Коридор отеля под романтичным названием "Сердце города" предстал в не самом лучшем виде с точки зрения презентабельности. Будь я клиентом то справедливо негодовал бы от уровня работы уборщиц. Срач стоял в прямом смысле до потолка. Подтеки непонятной, но очень вонючей жидкости на стенах и полу, засранные ковровые дорожки, перевернутые столики и валяющиеся предметы обихода куда бы не упал взгляд. Халаты, сброшенные в спешке, одинокий ботинок без пары, открытый чемодан, принадлежавший явно гламурной дамочке, с кружевным шелковым бельем. Направляясь к лифтам все это можно было хорошо рассмотреть.
Двери большинства номеров открытые настежь, открывали вид на такой же хаос. Я не спешил и двигался как можно тише, вертя головой и сканируя окрестности на предмет хоть одной живой души. Но никого не наблюдалось, что делало попытки понять причины, заставившие постояльцев бежать сломя голову, бессмысленным занятием. На ум пришло, что возможно хаос в комнате где я проснулся вовсе не моих рук дело. Может я приземлился тогда, когда там уже все разнесли. И судя по видам остальной части отеля это вполне вероятно.
-- Как говорила Алиса "все страньше и страньше" ... -- вслух прошептал я, пытаясь хоть как-то заполнить гнетущую тишину.
Кнопка вызова лифта никак не реагировала на многочисленные нажатия. Электричество было, так как подсветка и цифровое табло сверху исправно показывали, что кабина застряла на первом этаже и не спешит подниматься на 8, на котором стоял недовольный ожидающий постоялец.
-- Больше никогда не остановлюсь в этом клоповнике!
Усмехнувшись своей же шутке, я хотел двинуться к лестнице, но тут взгляд зацепился за бурые пятна, пропитавшие ковер. Освещение в коридоре нельзя было назвать самым лучшим, да к тому же пару светильников кто-то вырвал с мясом из стен, так что пришлось поднапрячь зрение чтобы разглядеть хоть что-нибудь в полумраке. Вжившись в роль Пинкертона и осторожно прикоснувшись к подозрительному пятну можно было решить, что это просто вино. Хотя версию крови не стоило исключать. Обтерев испачканные пальцы об валявшееся рядом тряпье я заметил, что след тянется в противоположное от моей комнаты крыло. Не нужно быть следопытом чтобы понять на что указывала широкая полоса того же цвета, что и большое пятно на полу. Кто-то кого-то тащил и этот кто-то истекал кровью.
-- При такой ране без реанимации не спастись. -- желания выяснять судьбу бедолаги не было ни грамма, поэтому даже не вступая в полемику с самим собой я решил вернуться пока в свой номер и попытаться отыскать телефон или другое средство связи. На крайний случай можно обыскать соседские комнаты. Идея блуждать по темному этажу в незнакомом здании, без единого предположения каким образом ты здесь очутился не самый лучший ход. Покидая свою комнату это казалось правильным, но тогда ничто не внушало опасений. Поэтому поиски ответов стоит начать в собственной части коридора, там как-то спокойней. По уже пройденному пути идти не так страшно, как соваться в неизведанные края.
Только я собрался двинуть обратно как в той стороне куда уводила багровая полоса раздался звук от которого волосы чуть не встали дыбом. При чем не только на спине. Не то стон, не то хрип. Протяжный и явно исходящий от того, с чем не стоит встречаться. Попятившись назад я наткнулся на опрокинутую тележку уборщицы и запнувшись потерял равновесие. Падая, в памяти всплыли неполиткорректные фразы в адрес персонала, что бросил свой инвентарь под ногами. Забавно, но не помня своего имени у меня оказались хорошие познания в нецензурном сленге.
Не сказать, что я отличался габаритами, но приземление вышло намного более громким чем, когда мне пришлось падать с небосклона. Так что лежа в хозяйственном инвентаре появилась железная уверенность что о моем присутствии стало известно всему этажу и особенно там, от куда исходил хрип в темноте. Так что упомянутые всуе все святые за такой подарок были не зря "отблагодарены".
Но надежда как говорится умирает последней, поэтому не двигаясь пришлось вслушиваться в звенящую тишину и ждать. Несколько мгновений ничего не происходило и показалось что все обошлось, но тут пугающий вой повторился. Намного громче чем прежде. Вдобавок ко всему в коридоре разнеслись шоркающие о пол шаги. Будто немощный старик идет, который не в силах поднять конечности и тащит их за собой.
Не имея ни малейшего желания знакомится с комитетом по встрече я быстро поднялся и рванул к единственному безопасному месту. Своему номеру. Конечно я за него не платил, но очнулся и провел какое-то время именно там, так что язык не поворачивался назвать комнату как-то по-другому. Быстрыми шагами приближаясь к заветной двери, приходилось часто оборачиваться чтобы убедиться, что никто не преследует по горячим следам. Пытаясь рассмотреть кто меня так напугал, не привели ни к чему. Слишком темно чтобы увидеть того, кто решил поиграть в прятки, и это создавало еще более страшную атмосферу. У страха как говорится глаза велики.
Тактическое отступление возможно не самый храбрый поступок, но исходя из произошедшего ранее утром и увиденного в отеле, небольшая осторожность не помешает. Это не видеоигра, жизнь то всего одна. Лучше быть живым трусом, чем мертвым героем. Девиз конечно не отличается честью и может быть воспринят так, будто единственная важная вещь для меня -- это собственное благополучие, но согласитесь для человека, что только недавно получил назад жизнь и свободу выбора умереть глупо, было бы непростительно.
Повернув ручку взгляд еще раз прошелся по коридору, но разглядеть ничего не смог. Только закрыв за собой дверь я позволил себе расслабиться. Интересно, но сердце в этот раз не грозилось выпрыгнуть из груди. Пульс был ровным, как и дыхание. Отметив галочку о странном отношении и поведении, я вздохнул и принялся за обыск укрытия в поисках полезного добра.
Либо прежний хозяин был крайне бережливым и во время бегства забрал все свое имущество с собой, либо здесь до моего вторжения никто не жил. Хотя в шкафу ведь осталась одежда, так что скорее всего первый вариант. Сотового или другого коммуникатора не обнаружилось. Прикроватный телефон короткими гудками дал понять, что тоже не помощник. Значит остался последний способ получить информацию.
Телевизор я не смотрел, память услужливо подсказала свое отношение к зомби ящику. Но все же ТВ остается самым доступным из СМИ и если что-то случилось, то там сообщат в первую очередь. Включив аппарат с пульта, на лицо сама собой наползла ухмылка так как назло повезло наткнуться на канал для взрослых. На экране пара качков "наказывали" азиатку, жестко зажав ее на постели.
-- Хммм... видимо у меня не самая плохая ситуация из возможных... -- пощелкав каналы удалось поймать срочный выпуск новостей.
-- Мы получаем подтверждение со всей страны о странных происшествиях. Явление носит массовый характер, но никто не сообщает подробностей и не комментирует эти события. Слухи о необъяснимых нападениях появились вчера ночью, но пока никто не выступил с официальным заявлением. Президент Клинтон объявила наивысший уровень угрозы. Наши базы во всем мире переходят на усиленный вариант несения службы. Источники в Министерстве Обороны сообщают о том, что ВВС и стратегическое командование объявили повышенную боеготовность своих войск. Столь серьезные меры говорят, что ситуация беспрецедентная... Минди Уоткинс из Вашингтона, специально для KTBV News.
Диктор еще что-то лепетала про экстренные службы и просьбу не пользоваться мобильной связью без необходимости, потому как линии перегружены, но я уже не слушал. Все это не укладывалось в голове, но интуитивно приходило понимание. Мое необычное появление в этом отеле и творящееся в мире как-то связанно. Плюс эта надпись о начале Игры, которая может быть частью творящегося бедлама. От размышлений на эту тему оторвал удар во входную дверь. Именно удар, а не стук. Видимо недавний знакомый из противоположного крыла, привлеченный работающим телеком решил наведаться в гости. И судя по настойчивости уходить он не собирался.
-- Я ничего не заказывал, уходите... -- уловка не удалась и напор на хлипкую фанеру с ручкой усилился.
Изделие американской деревянной промышленности долго не выдержало под усилившимся напором. С громким скрежетом дверной замок вылетел вместе с куском косяка. В проеме уткнувшись взглядом в пол стояла девушка. Взгляд отметил неплохую фигуру - вот только нижняя часть челюсти была выдрана вместе с губами. И сейчас во всей красе открывалось содержимое ротовой полости данной особы. Шокированный видом невесты Франкенштейна я замер в ступоре, пока это чудо начало шаг за шагом приближаться.
-- Эй, красотка, вечер удался видимо? -- ничего другого в тот момент не пришло на ум.
Несмотря на замечания по поводу внешности, попытки комплиментов, намеки на необходимость госпитализации, она продолжала двигаться в мою сторону. Пятясь от красавицы, я успел дойти до середины комнаты и встать за кровать. Преследующая девушка волочила за собой одну ногу, и картина эта была знакома любому современному человеку. Бледная кожа, белая пелена на глазах, дерганная походка, следы укусов и окровавленная одежда.
-- Хммм... Зомби?
Лихорадочные попытки вспомнить все, что известно о зомби дали положительный результат. Всплыло довольно много сведений.
Классических зомбаков которые пришли из магии Вуду можно сразу исключить, а если говорить о Ромеровских*, то их слабое место головной мозг. Нельзя давать себя кусать или царапать, если не хочешь пополнить армию нежити. Скорость, судя по данному экземпляру у них никакая, так что забегов в стиле "28 дней спустя" слава яйцам не будет. Появление фемины-мертвечины всколыхнула еще один пласт памяти. Оказывается, он очень много знает про ходячих мертвяков благодаря фильмам. Почти бесполезная в данной ситуации информация, но все же тайны прошлого приоткрыли свою завесу. Почему бесполезная? Это все равно что встретить льва в саванне и знать, что он опасен из-за клыков и когтей, но при этом не иметь средств самообороны. В целом амнезия была странной. Я не знал банальных вещей вроде имени или своей внешности, но при этом сосредоточившись на определенной теме мог вернуть забытые знания назад.
Пока я предавался анализу ситуации, зомби телка дошла до кровати и уперевшись в препятствие решила переползти через него. Не только скорость, но и реакция у напавшей оказалась никакой и как только она заползла на предмет мебели, я просто прошмыгнул мимо и встал, с другой стороны. Странно, но никакого страха перед мертвой не было. Видимо просто эмоционально перегорел и сознание не воспринимало происходящего всерьез. Хотя в ситуации с бегством из коридора чуть раньше я был также невозмутим. Пока непонятно, хорошо это или плохо.
"Итак, двери нет, благодаря этой даме. В коридоре пока тихо, но вряд ли это продлится долго. Можно конечно попытаться убежать, но не зная о ситуации внизу, можно нарваться на друзей чокнутой соседки".
Шаря по комнате взглядом никак не получалось придумать, чем обороняться. Пожарного красного топора на стене не было, пистолетов нет, да даже простого ножа кухонного и то нема. Все что я подметил в качестве оружия не годилось против живых мертвецов. Они ведь боли не чувствуют.
Боковым зрением отметив движение со стороны входа в номер, я рефлекторно сделал шаг в сторону. В сантиметрах рука разминулась с хваткой маленькой девочки в миленьком розовом платье. Вот только рваная кровоточащая рана на шее открывала вид на белые жилки и красную человеческую плоть, совсем немного портили вид. Одно дело взрослый ходячий труп, но дети... Это сильный удар по психике и морально волевым качествам. Впрочем, судя по внутренним ощущениям, это не сильно меня беспокоило. По крайней мере сейчас, когда стоило внимательно наблюдать за увеличившимся количеством противников.
Ребенок, упустивший добычу повернулся и скалясь, направился с намерением исправить свой промах. Так что пришлось отходить в ванную. Но через пару шагов спина нащупала стену, и стало немного не по себе, так как бежать больше было некуда. Зажатый в угол словно мышь я наблюдал за медленно бредущей маленькой принцессой из страны кошмаров.
Говорят, в экстремальных ситуациях мозг под действием адреналина работает в разы быстрее. Выбор между гуманизмом и сохранностью собственной шкуры был осуществлен мгновенно. Воображаемый парламент проголосовал единогласно за насилие. Так что решение пришло само. Как только зомби фея приблизилась на нужное расстояние, рука попросту схватила ее за платье и рывком впечатала малышку в стену позади. Разница в весе и росте сыграло свою роль. С мерзким хрустом голова девчушки врезалась в отделочную плитку. Не устояв на ногах "подбитая" свалилась на пол, но продолжала шевелиться.
Нужно срочно было добить тварь, и я стал оглядываться в поисках инструмента для окончательного упокоения. Благо сантехника в отеле помогла. Сорвав крышку от бачка унитаза и ухватившись двумя руками, средство для геноцида нежити опустилось на голову ребенка. Вроде бы детский череп не прочнее арбузной корки, правда неизвестно до какого возраста, но в данном случае импровизированное оружие попросту застряло в кости. И судя по тому, что девчонка не собиралась затихать либо мозг остался цел, либо в кино ошибались.
По закону подлости из комнаты раздались шаги приближающейся первой гостьи.
-- Да сдохни ты уже тварь! -- необходимо было поторопиться, дабы не быть зажатым с двух сторон.
Кусок керамики крепко засел в своем "гнезде", и никак не удавалось выдернуть его. Бросив попытки вернуть застрявшее средство защиты я размахнулся и со всей возможной силой опустил ногу на голову немертвия. Старшая сестра уже стояла в дверях и через пару мгновений грозилась подобраться вплотную, а в тесной комнате пространства для маневра нет. Так что нужно было скорее кончать с мелкой. Все эти мысли пронеслись скорым поездом, и тело под действием страха за свою сохранность действовало само по себе. Нога поднималась и опускалась с ожесточением втаптывая врага в пол. Пинки по голове продолжались пока наконец маленькая девочка не затихла. То, что осталось от головы зомби и вправду напоминало арбуз. Переспевший, сгнивший и упавший с третьего этажа на асфальт. Обувь и штаны пропитались кровью и серой жижей. Видок конечно у меня сейчас был не праздничный. Но переживать по этому поводу сейчас было не своевременно.
Обернувшись для встречи со второй угрозой и перебирая планы как от нее избавиться я увидел, как возле тела в розовом платьице появилась черная дубинка. Как у полицейских, только без дополнительной ручки. Просто прямая прорезиненная палка. Не было вспышек, фанфар и прочего. Предмет просто материализовался из воздуха.
Не загружаясь по поводу невидимых благодетелей я решил, что негоже добру пропадать. Стоило только взяться за конец оружия как перед глазами возникла надпись. Но времени читать послание от неизвестных не было, так как опасность все еще витала рядом. Девушка успела подойти ровно настолько, чтобы взмах дубинкой пришелся прямо на голову любительницы мясца. Зомби отшатнулась покачиваясь от удара, но была явно еще жива. Живая мертвечина. Оксюморон, однако.
Не давая шанса на контратаку я продолжал наносить удары. После пятого взмаха противница наконец, упала на пол и больше не двигалась. В этот момент из разбитого черепа поднялся яркий шар и влетел прямо в человека. В голове прозвучал короткий звук, похожий на оповещение в смартфоне.
Вспомнив, что перед глазами до сих пор висит замыленная надпись и сосредоточившись на ней, на один вопрос стало больше:
Инициация завершена!
Поздравляем с первым убийством Игрок!
В награду вы получаете дубинку новичка! Убийства, совершенные игровым оружием позволяют вам получать опыт и совершенствоваться. Продолжайте убивать и становитесь сильнее.
Внимание!!!
Дубинка новичка дается только один раз за первое собственноручное убийство автономного игрового элемента!
Учтите, что опыт начисляется только от убийств, совершенных игровым оружием.
Получено 10 опыта.
Прочесть введение? Да/нет?
Еще не отойдя от скоротечной схватки совсем утративший понимание происходящего вокруг, я машинально ткнул в "Да" на проецируемой в воздухе надписи.
Приветствуем вас земляне!
Ваша планета выбрана в качестве платформы для участия в 38 Галактических играх. С сожалением сообщаем, что ваш привычный мировой порядок будет кардинально изменен. Через 15 минут после активации первичной системы будет запущен первый цикл Игры. Вам повезло, вы были выбраны в качестве участника. Поверьте, это большая удача, лишь каждый из 25 тысяч индивидов удостоились чести посвящения в Игроки.
От вас требуется немногое. Вы должны выжить! Вы получите индивидуальную боевую информационную систему. Она позволит вам наладить взаимодействие с элементами Игры и может стать ценным помощником в новом мире. Запомните, сражаясь и выполняя дополнительные задания, вы будете становиться сильнее. Удачи вам и да начнется Игра!!!
Идущие на смерть мы приветствуем вас!!!
-- Нехилый прикуп, однако...
Примечания
* Джордж Ромеро - известный режиссер, создатель тех киношных зомби, которых мы сейчас знаем. Начал с "Ночи живых мертвецов" в 1968. Далее были "Рассвет мертвецов", "День мертвецов", римейк "Рассвета мертвецов" Зака Снайдера, где Ромеро выступил сценаристом, "Ночь живых мертвецов", "Дневники", "День" и "Выживание" опять же мертвецов. Последний фильм где он принял участие были "Безумцы" в 2010.