Виллина : другие произведения.

Королевский гамбит

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Нелегко быть в фаворе у фортуны, когда тобой в любой момент могут пожертвовать как пешкой, отправить на отчаливающую чёрную ладью, а то и вовсе усадить на трон короля. Нелегко читать свою жизнь, словно книгу, каждую секунду зная, что можешь погибнуть в конце главы. Это история о том, как воюют кланы, плетутся интриги, любят и предают, милуют и убивают. Три последних члена клана Громовой Птицы вовлечены в смертельно опасный танец, балансируя на грани Света и Тьмы. Они идут неизведанными и опасными путями, каждый из которых обещает им только страдания и смерть. Но в итоге, когда придется сделать выбор, не отступят ли они от того, за что боролись?
  Страшных знамений, явленных за последние несколько месяцев, было более чем достаточно и некого винить в том, что их несвоевременно истолковали. У жрецов и волшебников нашлись тысячи неотложных дел, и в итоге случилось то, чему суждено случиться. Катастрофа подошла незаметно, подкралась на носочках, только за тем, чтобы обрушиться на обречённый город со всей яростью нисходящей лавины.
   Начиналось всё неспешно. Стая стервятников погубила всех королевских лебедей в парке. Статуи богов в храмах и на развилках дорог плакали кровью. Астрологи отказались наблюдать за звёздами, опасаясь за свою жизнь. Половина сада в главном храмовом комплексе поросла чёрными маками, которые постепенно вытесняли все остальные растения. На востоке начали выпадать дожди из камней. В казармах у Фонтана Сияний, где размещались городские когорты, изображение Лайтрендила поблекло и практически полностью исчезло в течение одной ночи. Перелётные птицы косяками потянулись на юг и это в середине лета!
   На улицах столицы появились самопровозглашённые пророки, твердящие о конце света и грозящие немыслимыми карами. Жрецы наоборот твердили, что это испытания, которые следует встретить достойно и без страха. Эльфы уже не знали чему верить и в итоге вообще перестали верить во что - либо. Молнии, то и дело сверкавшие на совершенно ясном небе, попадали в верхушки зданий. Эти странные знамения вместе с изнурительной и необычной болезнью короля могли напугать кого угодно. И это правда. Народ был напуган и думал о будущем не иначе, как боясь новых напастей.
   Самые точные предсказания те, что сделаны задним числом, кто бы согласился с этим спорить. Лучшие жрецы именно так и предсказывают, записывая это в храмовые книги, на память потомкам.
  Аралея непрерывно содрогалась, готовая каждую минуту рухнуть в пучину хаоса. Самый великий из эльфийских городов дрожал в страшной лихорадке вместе со своим умирающим правителем, опутанный паутиной страхов и слухов. Город блаженства, шкатулка чудес, опрокинутая на бок и оставленная под палящим солнцем, город, в котором начинало воплощаться Пророчество...
   Знамения никогда не бывают напрасны...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Глава 1
  Город горел. Такого страшного, ревущего и всепоглощающего пожара уже давным-давно никто не видел. Густой дым заволакивал узкие улочки, танцевал дантангу над крышами домов, треск рушащихся зданий заглушал крики жителей и ржание перепуганных лошадей. Один за другим падали эльфийские дома, c сухим треском пламя пожирало подвесные мостики, ажурные беседки и лестницы.
  Странный, негасимый огонь, жадным зверем набрасывался на здания, деревья и всё до чего мог дотянуться, утоляя свой извечный, ненасытный голод. Объятые ужасом маги пытались объединить усилия для противостояния огню, но безуспешно. Стихия не желала подчиняться им, с трескучим и страшным хохотом набрасываясь на здания и деревья.
  Два эльфа и изящная эльфийка с ярким макияжем смотрели на пожар с высокого холма у западной стороны города. Девушка, сцепив ладони в замок, изредка что-то шептала, поддерживая заклинание, создавшее этот пожар. Все трое были одеты в серо-чёрные одеяния, без различительных знаков какого-либо клана.
  - Хорошая работа, Кинелори, - похвалил высокий светлокожий эльф с серыми, похожими на серебро глазами и короткими каштановыми волосами, схваченными на лбу кожаным ремешком.
  - Спасибо, Ванадайн, - смущённо полуулыбнулась она, не отводя пристального взгляда от горящего города.
  - Долго ещё? - спросил третий эльф, потирая запястье, на котором были искусно вытатуированы листья.
  - Имеешь в виду пожар? - поинтересовалась высокая эльфка, стреляя на него глазами.
  - Нет, - он сплюнул и поправил висящий за спиной лук, - я имею в виду, сколько ещё мы будем исполнять поручения для Чёрного Лебедя?
  - Не мне тебе напоминать, что мы у него в долгу, Аленгил, - Ванадайн положил руку на плечо Кинелори, - заканчивай уже, нам пора.
  - Мне кажется, что долги мы давно оплатили, - скривился голубоглазый, - даже с лихвой.
  - Не пререкайся с лидером клана, Аленгил, - девушка прекратила поддерживать своё мрачное колдовство, и огонь в городе стал понемногу стихать, - мы профессионалы, и обязаны выполнять приказы.
  - Вот это меня и злит больше всего, - он отошёл от них и стал седлать крупного мышастого жеребца.
  - Нас снова призывают в Аралею, - Кинелори повернулась к Ванадайну, и он снял руку с её плеча.
  - Последнее поручение, - эльф любовался её красотой, не скрывая восхищения во взгляде, - я обещаю.
  - Хвала Великому Дарсану, - она облегчённо улыбнулась и шагнула к своей вороной кобыле.
  Эльф отвернулся от города и присоединился к своим спутникам.
  Огонь почти полностью погас, остался только дым, горький и постепенно рассеивающийся легким южным ветерком. Карас-Тиниллит, главный город клана Звенящих Синиц, был сожжен почти дотла. Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Надвигалась ночь.
  ***
  Из покоев короля вышел статный синеглазый эльф в белых одеждах. Если бы не тёмные круги под глазами и уставший вид, его можно было бы назвать привлекательным. Знатность, спокойствие и уверенность в себе сквозила в мужской грации движений, осанке, походке. Казалось, что он сам излучает свет, делясь теплом и надеждой, даря ощущение покоя и защиты. Он посмотрел на стоящую в нескольких шагах от него королеву, и всё стало ясно. Его глаза не лгут, такой взгляд говорит больше, чем любые слова.
  - Ваше Величество... - темноволосый эльф, глава целителей клана Белого Лебедя, поклонился королеве, бледной и взволнованной.
  - Не отнимай у меня надежды, - взмолилась она, не желая верить тому, что он сейчас скажет.
  - Мы сделали всё, что в наших силах... - целитель отвёл глаза, - Лебедь теперь летит впереди, указывая Вашему супругу дорогу...
  - Королева - вдова, королева - вдова, королева - вдова, - зашептались придворные, зашуршали шелками одеяний, отступая, словно море во время отлива.
  Королева Иллинери изменилась в лице, сломленная горем, постигшим её столь внезапно. Так странно было видеть, как утончённое и красивое лицо этой величественной эльфийки буквально за несколько мгновений превращается в застывшую маску отчаянья. Она будто постарела прямо у всех на глазах, съежилась, утратила сияние своего очарования.
  Не сказав более ни слова, она медленно, как слепая, в абсолютной тишине зашагала в покои супруга. Шепотки придворных возобновились только после того, как за ней затворились двери.
  - Господин Вандариэн, - обратился к целителю советник по внешней политике клана, - позвольте минутку Вашего внимания.
  - Я слушаю, - целитель явно хотел бы отдохнуть, но придворный этикет требовал безукоризненной вежливости.
  Советник сделал неясный жест рукой и направился через толпу придворных, прочь от покоев короля. Видимо для разговора требовалось уединение. Вандариэн, следуя за ним, ни секунды не сомневался, что разговор будет очень серьёзным.
  Они шли коридорами дворца, минуя переходы и залы, сотни дверей, арок и беседок. Советник периодически оглядывался, но больше на Вандариэна, чем в поисках нежелательных слушателей.
  Ясный дневной свет мягко и легко струился из-под низких облаков, скрывающих солнце. Такое необыкновенное освещение придавало всем предметам ауру золотистого сияния. Погода на удивление спокойная, нет ветра, не видно солнца. Не подходящий день для смерти короля.
  Оба эльфа сейчас думали о чём-то своём, направляясь в небольшой парк с искусственным озером. Целитель уже догадывался о чём, а вернее даже о ком пойдёт речь.
   Советник проследил взгляд своего спутника, устремлённый на принцессу Эттариэль и кивнул. Благо она сейчас играла с другими девушками и не обратила внимания на посторонних в её личном парке.
  - Присаживайтесь, - советник сделал приглашающий жест в сторону мраморной скамьи, садясь напротив.
  Вандариэн сел, сдержав вздох облегчения. Всю эту ночь он провёл у постели умирающего короля, безуспешно пытаясь его спасти, и тело всё ещё дрожало от напряжения. Особенно устали ноги, которые теперь наконец-то получили заслуженный отдых.
  - Итак, - начал советник, - позвольте представиться, меня зовут Минирит Киреллиан, лорд Таранга.
  - Гилат Вандариэн, лорд Виндиниэль, - назвал своё полное имя целитель и чуть поклонился советнику.
  - Начну без предисловий, - теперь худощавый советник не казался загадочно-угрожающим, скорее обеспокоенным, - ситуация, в которой сейчас оказалось королевство, крайне неприятная и не сулит ничего хорошего. Король мёртв, королева по закону не может править, так само как и несовершеннолетняя принцесса.
  - Почему Вы обсуждаете это со мной? - Вандариэн посмотрел советнику прямо в глаза, желая понять, куда клонит его собеседник и что собирается предложить. Вандариэн не сомневался, что вскоре он сделает какое-то такое предложение, от которого невозможно будет безопасно отказаться. Будь прокляты все интриги!
  - Жизни принцессы Эттариэль грозит опасность, - Киреллиан вполоборота посмотрел на веселящуюся среди других эльфиек девушку, сияющую дивной красотой. От неё пока скрывали смерть отца, - она не может править, поэтому на престол взойдёт брат короля, а Вы знаете, какие методы он привык использовать, добиваясь желаемого.
  - Знаю, - целитель вздрогнул и отвернулся, наблюдая за парой уточек на озере, - чтобы укрепить свою власть он или принудит её к браку или убьёт. Третьего не дано.
  - Вы правы, - советник пристально посмотрел на собеседника и перешёл к сути дела, - я рад, что Вы понимаете всю сложность ситуации. Я прошу Вас забрать принцессу с собой и спрятать её у клана Серебряного Филина, чтобы спасти ей жизнь.
  - А что я скажу принцессе? Как объясню столь внезапный отъезд? - Вандариэн чувствовал что-то, какая-то мысль вертелась в голове, смутно тревожная и не дающая покоя.
  - Она не будет знать о смерти отца. Для неё эта поездка не более чем увеселительная прогулка, - Киреллиан видимо давно продумал такой вариант сложившихся событий и просто излагал Вандариэну готовый план, - тем более что в клане Серебряного Филина живёт её сводная сестра, с которой они очень дружны. Эттариэль будет счастлива с ней повидаться.
  - Почему именно я? - целитель искал намёки, полутона, следы интриг старых и новые возможные варианты развития события, понимая, что сейчас советник предлагает самый правильный.
  - С Вами приехала целая делегация целителей, среди которых можно успешно спрятать и принцессу, - Киреллиан не зря стал советником по внешней политике, за время болезни короля всё просчитал, всё продумал.
  - Хорошо, - Вандариэн кивнул, ещё раз посмотрел на веселящуюся в отдалении Эттариэль, а потом оглянулся на дворец. Совсем скоро над королевским дворцом будет реять флаг нового короля. На смену Лебедю Белому придет Чёрный. И как знать, возможно, из-за принятого им сейчас решения, изменится будущее всего эльфийского народа?
  - Клан не забудет Вашу верность и достойно вознаградит, - сказал советник, поднимаясь со скамьи.
  - Я делаю это исключительно ради памяти короля, - целитель тоже встал, - берегите королеву. Ей будет очень сложно при новом порядке.
  - С приходом клана Чёрного Лебедя к власти для нас всех наступят сложные времена, - Киреллиан тоже смотрел на дворец, - ступайте, время не ждёт. Я пришлю к Вам принцессу перед закатом.
  - Время и прилив никогда не ждут, - Вандариэн слегка поклонился, - слава Белому Лебедю.
  - Вечная слава.
  Целитель развернулся и медленно направился по узкой тропинке обратно к дворцу, а советник остался стоять, глядя ему вслед и гадая, правильно ли поступает. Но иных вариантов просто не было. Нельзя отдавать юную принцессу в лапы брата короля, это не принесёт ни пользы государству, ни счастья девушке. А у Киреллиана, как ни у кого другого было множество причин желать ей счастья.
  
  * * *
  В комнатах Уставшего заката царила гробовая тишина, так как прощаться с усопшим королём полагалось в безмолвии. Стенания, истерики, а уж тем более слёзы были не просто грубейшим нарушением этикета, но и тяжкой ношей для души короля, которая сейчас рядом с телом. Придворные по очереди подходили к постели, на которой лежал их бывший король и несколько мгновений стояли рядом, мысленно прощаясь. Тяжёлый аромат лилий витал в комнате, вызывая у Киреллиана чувство тоски и острую головную боль.
  Королеву было просто не узнать - за несколько часов она стала седой, измученной и похожей на затравленного зверя. Иллинери стояла у изголовья супруга и не отводила взгляда от его лица, словно надеясь, что он сейчас откроет глаза и улыбнётся ей, как раньше.
  Генн Хазариэн, лорд Карадиэль, брат умершего, наблюдал за прощальной церемонией с угрюмым лицом. Его тёмно-синие, почти чёрные глаза не выражали ничего кроме безразличия и откровенной скуки. По правде говоря, он приехал сюда несколько недель назад, прослышав о недомогании брата, и как стервятник кружил рядом, ожидая его кончины. Недобрая слава окружала Хазариэна тёмным облаком уже много лет, но хитрая натура и соблюдение внешних приличий позволяли ему избегать нападок. В друзья Хазариэну не набивались, да и не искал он дружбы, но и ссорится с кланом Чёрного Лебедя опасались. Любой знал: отравят воды, проклянут посевы, вырежут целые кланы, сожгут рощи - не остановятся ни перед чем ради достижения цели. Их прозвали Вдоводелами за злые дела и холодные как сталь сердца, скрытые под воронёными доспехами клана.
  Киреллиан наблюдал за Хазариэном, пытаясь разгадать его замыслы. С одной стороны тот не станет заявлять права на престол до окончания траура, а с другой способен на любые безумства. Например, взять в жены вдовствующую королеву и таким образом короноваться хоть завтра. Советник мысленно обругал себя за то, что не подумал о таком варианте раньше. Но теперь уже поздно, хорошо хоть о судьбе Эттариэль удалось позаботиться. Только бы Вандариэн успел её вывезти отсюда, только бы успел...
  * * *
  - Не-е-ет! Спасите! - отчаянно кричала Эттариэль, что есть сил отбиваясь от нападающего. Крупный эльф в чёрной одежде только жестко ухмыльнулся, заламывая ей руки и притягивая к себе. Принцесса рядом с ним казалось маленьким ребёнком, слабым и хрупким, словно цветок.
  Наконец ему удалось притянуть девушку к себе, одной рукой зажать рот, другой обхватить руки, хотя она так и не перестала мычать и брыкаться. Мужчина поволок её прочь из покоев, вперёд по коридору, нисколько не беспокоясь о том, что их могут увидеть. По дороге Эттариэль удалось зацепить ногой туалетный столик и скинуть на пол огромную вазу с цветами. Грохот разлетающихся во все стороны осколков эхом разнёсся по комнате.
  - Зря стараешься, деточка, - прошипел нападающий прямо в ухо девушке. Голос был неприятный, сухой.
  Киреллиан шёл за принцессой, когда услышал впереди возню, грохот и сдавленный вскрик. Советник бегом кинулся вперёд, молясь всем известным ему богам, только бы не опоздать.
  Увиденная им картина была страшной - эльф в одеждах клана Чёрного Лебедя тащил куда-то растрёпанную и заплаканную принцессу, оставляющую за собой кровавый след. Неужели негодяй её ранил? Но зачем? Времени на размышления не осталось, и мужчина преградил путь нападающему.
  Увидев Киреллиана, эльф отступил на несколько шагов назад, прикрылся девушкой. Принцесса узнала советника и снова стала выкручиваться, упёрлась ногами в пол, толстая ковровая дорожка вздулась складками.
  Похититель зло сверкнул глазами, сильно стукнул её головой о стену коридора и швырнул на пол позади себя. Эттариэль потеряла сознание. Советник расстегнул и скинул свою бордовую мантию, обмотал её вокруг правой руки, а левой схватил висящий на стене короткий меч. Бандит проворно наклонился, вытянул из-за голенища сапога длинный кинжал и стал в оборонительную стойку. Киреллиан двинулся на бандита мягким, по-кошачьи пружинистым шагом. Одетый в чёрное эльф нагло ухмыльнулся и отступил на два шага.
  Киреллиан махнул правой рукой, мантия взлетела в воздух, прикрывая меч. Сильный, резкий выпад. Клинок советника скользнул по лезвию кинжала противника, связал оба оружия опасным вращением, пытаясь обезоружить хитроумного эльфа. Похититель отбил его удар, качнулся на полусогнутых и атаковал молниеносно, целясь в шею. Советник парировал удар, уклонился, избегая слишком быстрых атак воителя Чёрного Лебедя, закружился, парировал, снова отскочил. В узком коридоре было чертовски мало места для приличного боя.
  Киреллиан атаковал снова, швырнул мантию в лицо эльфу, ударил с полуоборота, усиливая бедрами. Похититель развернулся вместе с ним и проехал лезвием кинжала по груди советника. Острая боль пронзила высокородного эльфа неожиданно, сбила с темпа, вынудила отступить. Чёрный воин расхохотался и поманил советника рукой, не сводя с него тёмно-карих глаз.
  Советник оттолкнулся спиной от стены коридора, перескочил через лежащую на полу мантию, ударил обеими руками. Бандит парировал, металлический лязг волной пронёсся по коридору и стих. Киреллиан ругнулся и снова отступил. Голова закружилась, во рту явственно ощущался привкус горечи. Рана на груди почему-то зудела и пекла так, будто её огнём прижигают.
  Воитель в чёрном перешёл в нападение, сделав быстрый финт и выпад, Киреллиан отразил лезвие, летящее к предплечью. А затем резко присел и вонзил меч противнику в живот. Тот даже не вскрикнул, упал на колени и на бок, впился обеими руками в рукоять меча. В тёмных глазах на миг отразилось удивление. Алая кровь запульсировала между пальцами, толчками изливаясь на синюю ковровую дорожку. Через несколько секунд его пальцы перестали цепляться за меч советника, безвольно разжались, словно умерли раньше, чем сам похититель.
   Киреллиан тяжело вздохнул и шагнул к принцессе. Приводить её в чувство не было времени, поэтому он подхватил девушку на руки и понёс в восточное крыло. За окном опускались сумерки.
  
  Глава 2
  Небо казалось затканным золотистыми звёздочками бархатным покрывалом, небрежно раскинутым над лесом и долиной. Тонкий серпик луны лил на землю свой призрачный, будто неуверенный в своей красоте свет, создавая ощущение нереальности происходящего. Лес прекрасен в объятиях ночи, такой близкий и далёкий одновременно, полный прелести и неповторимого очарования. Где-то на ветке ухнул филин, зашуршала крыльями пролетающая мимо ночная птица, громко пели цикады. Влажный туман клубился в долине, оседая росой на траву, на спины пасущихся лошадей, на спящих у догорающего костра соратников.
  Аленгил сидел спиной к костру и любовался ночью, предусмотрительно держа лук и стрелы наготове. Хоть они сейчас и в безопасных землях, расслабляться нельзя - шикидани могут появиться в любой момент и напасть на спящих.
  Завтра они приедут к месту назначения, в центр эльфийских земель, в легендарный Талардран-Гилад, дворец Королей и встретятся с предводителем клана Чёрного Лебедя, призвавшего их с помощью магии. Что сулит им эта встреча? И о какой услуге лорд Хазариэн Чёрный Лебедь снова будет просить трёх последних членов клана Громовой Птицы?
  Аленгил не знал ответа ни на один из этих вопросов и это его изрядно раздражало. Он привык держать всё в своих руках, более-менее представлять планы на ближайшее будущее, а с тех пор как в середине месяца Благоухающей Тиареллы они впервые помогли Чёрному Лебедю, вся жизнь стала напоминать игру с огнём. Игру не ради денег или поиска приключений, а чего-то иного, ему непонятного. Ванадайн и Кинелори по этому поводу отмалчивались, твердя, что возвращают долг чести и ещё что-то, совсем выходящее за границы его понимания. Ну и каэлан с ними, пускай себе делают что хотят.
  Эльф повернулся к огню и подбросил туда ещё пару веток, пламя взметнулось повыше, радостно затрещало. Кинелори пошевелилась во сне, что-то неразборчиво пробормотала. Аленгил улыбнулся, любуясь отблесками огня, играющими на её распущенных тёмных волосах. На миг ему даже захотелось дотронуться до них, провести ладонью по этому покрывалу из тёмного шёлка, но следопыт не решился. Больше всего на свете ему не хотелось потревожить её сон.
  Сарантан свидетель, он повидал множество эльфиек из самых разных кланов, но такой волнующей красотой, как у Кинелори не обладала ни одна из них. Наверное, всё дело в глазах - чуть раскосых, будто кошачьих. Они были светло-серыми, словно свет, струящийся через заиндевевшее окно, и казались ещё светлее из-за тёмных ресниц. Кинелори всегда пользовалась макияжем, умело их подчёркивая, создавая впечатление что на её бледном лице не существует больше ничего кроме глаз - обворожительных и бездонных. В них хотелось войти, как входишь в храм одного из Богов, и взлететь, вознестись словно сокол-сапсан, сливающийся с волшебным хрусталём небосвода.
  Тонкие брови изгибались подобно птичьим крыльям, придавая взгляду Кинелори то выражение спокойствия и благожелательности, которое обычно изображают на статуях богинь. Аленгил только сейчас понял, насколько его волнует красота этой женщины, и такое открытие поразило до глубины души, отзываясь мурашками по коже и внезапно участившимся сердцебиением.
  Изучающий взгляд следопыта двинулся дальше, скользнув по губам спящей эльфки. Для её лица они были достаточно полными, яркими и удивительно чётко очерченными. Аленгилу неудержимо хотелось поцеловать их каждый раз, когда она говорила. Или когда улыбалась. Он уже давно заметил, что когда Кинелори улыбалась, на её левой щеке появлялась милая ямочка, отзывающаяся на улыбку.
  Он бы с удовольствием поцеловал её прямо сейчас, но его неуклонная гордость стояла между ними словно каменная стена. Аленгил желал не просто поцелуя или близости, ему хотелось, чтобы она целовала его сама, чтобы её необычные глаза горели любовью, чтобы она хотела прикоснуться к нему так же сильно, как желает он.
  Эльф резко встал и пошёл прочь от бивака, раздражённо пиная ногами небольшие ветки, попадающиеся ему на пути. Злость прямо бурлила в нём, требуя выхода, выливаясь на ни в чём не повинные кусты и деревья. Снова заухал филин, где-то совсем рядом, почти у плеча. Аленгил не задумывался, просто поднял с земли камень и швырнул в ту сторону, откуда услышал крик. Филин слетел с ветки, почти неслышно прошелестел крыльями и скрылся в темноте.
  ***
  Почему цветы сильнее всего пахнут, умирая? Может быть, источая аромат, они платят за это своей жизнью? Иллинери не знала. Она просто сидела перед большим трюмо и неотрывно смотрела на три белых гвоздики, которые лежали перед ней на туалетном столике. Цветы уже слегка привяли, но королева и не думала отдавать приказа поставить их в воду. А зачем? Ради чего ей цветы, если она ничего не смогла сделать ради спасения своего мужа?
  Коротким жестом королева отослала служанок и в считанные минуты осталась одна в своих покоях. Наконец-то одна со своим горем...
  Иллинери шагнула к окну, обняв себя за плечи. Прошло уже несколько часов с момента смерти Аллариэна, а кажется что целая вечность. В груди стыло немое горе, такое страшное, всепоглощающее и отчаянное что порой казалось, будто она не сможет больше дышать. Запах увядающих гвоздик облаком плыл по комнате, напоминая королеве о тех временах, когда они только обручились, и им казалось что впереди вся жизнь. Безоблачная и красивая, как гладь пруда при ясной погоде. Кто же знал, что всё закончится вот так - неожиданно и трагично?
  Темноволосая королева выглядела особенно бледной, в светло-голубом платье, ещё и стоя у хрустального окна, отсвечивающего льдисто-синим. Вид за окном был воистину впечатляющим.
  Полупрозрачные беседки переливались в свете луны, соревнуясь по силе сияния с сотнями волшебных фонариков, летающих небольшими стайками по парку. Эти фонарики бесцельно порхали по всей территории, то садясь на скульптуры, то освещая мраморную крошку дорожек, то ныряя в фонтаны. Красота была такая, что дух захватывало. Но Иллинери не видела больше красоту. Всё казалось зловещим и опасным. Само её имя "счастливая", казалось ей жуткой насмешкой. Для королевы мир стал унылым и серым, как крышка гроба, навсегда закрывшая от неё Аллариэна.
  - Иллинери! - окликнул её сзади мужской голос.
  Эльфийка вздрогнула и обернулась, досадуя о том, что не заперла двери изнутри. Когда она увидела того, кто к ней обращался, её обдало холодом.
   - Хазариэн? - женщина отступила назад и скрестила на груди руки в защитном жесте, - что Вам нужно в моих покоях?
  Высокий эльф окинул изучающим взглядом изыскано обставленную комнату, постель с тонкими расшитыми занавесками и милыми кисточками на углах балдахина, шёлковые простыни, благоухающие гвоздикой.
   - Власть, - недобро улыбнулся мужчина и шагнул к королеве.
  Иллинери трясло. Она сжалась в углу и что-то забормотала, глядя на него сухими глазами...
  ***
  Музыка...
  Она часто приходит во сне, такой особенной, удивительно трогательной мелодией, которая проникает прямо в душу. Звуки становятся видимыми, порхая вокруг мелкими золотыми пылинками, скрипичными ключами и нотами. Невидимые инструменты наигрывают чуточку трескучее, ритмичное стаккато и полёт над волшебной страной ускоряется, превращаясь в движение по спирали.
   Виток за витком исследуются пределы вселенной: крохотные обитатели лесов и полей, пташечки в небесах, загадочный подводный мир, вершины и подножья гор, кратеры вулканов...
   Мимо проносятся день и ночь одновременно, словно некий волшебник разделил мир на две половинки - тёмную и светлую. С интересом можно заглядывать и туда и туда, пролетая посередине. Постепенно вступают скрипки - нежные, протяжные и одновременно мажорные ноты присоединяются к стаккато, смягчая и замедляя его.
  Внизу целые поля подсолнухов, такие яркие, такие замечательные! Зацелованные солнцем, эти цветы символизируют радость, искренность, дружбу и надежду. Когда порхаешь над ними, они поворачивают головки в твою сторону и кланяются. Ах, как это мило!
  Дин-дин-дон! Динь-дилиньдон-динь-динь-динь-динь! - подают голос серебряные колокольчики, вливаясь в общую симфонию, внося звуки ветра, даря ощущение свободы. Скорость полёта увеличивается, витки гигантской спирали уводят высоко в небо, туда, где звучат виолончели и букцины. Тёмные пушистые облака красиво подсвечены снизу и видно как в них танцуют молнии, пробегая от края до края. Ещё кувырок по спирали, вперёд и вверх!
  Ласково мигают огоньки на Короне в Волосах Майвари, прозванной местом встречи Небесного Зайца и Влюблённой Ткачихи, двух созвездий, которые видимы рядом во время Летнего Солнцестояния. По легенде, они проводят вместе ночь и расстаются снова, чтобы целый год мечтать и верить, любить друг-друга и ждать следующей встречи. Так будет до конца времён. Чудо из чудес, каждое лето радующее своим великолепием. Что может быть романтичнее?
   Постепенно к звучанию мелодии присоединяют свои прекрасные голоса цитры и арфы, призывая спуститься пониже, обещая чудеса и новые открытия в глубине океанов. Нет сил сопротивляться такому приглашению и нужно следовать за этим волшебством, за слиянием музыки, цвета и ритма, близкого к биению сердца и дыханию ветра, за волшебством природы. Любопытно, что ожидает там?
  Когда погружаешься под воду слышно скрипки и клавесины, наигрывающие мажорные, праздничные ритмы, приглашающие кружиться и танцевать, двигаясь как лёгкая блестящая рыбка, плывущая среди своих милых сестриц. В этом танце проплываешь мимо янтарных дворцов и хрустальных беседок, раковин-жемчужниц, садов кораллов и чудесных фиолетовых цветов, которые слегка мерцают в полумраке. Под водой мелодия, позвавшая в сон, становится отдалённее, тише и хочется снова на поверхность. Звуки челесты, такие серебристые и очаровательные помогают вынырнуть и гармонично сливаются с уже заданным ритмом.
  Музыка говорит без слов, обращаясь через образы напрямую к чувствам, это настолько сладостно, красиво и тонко, что перехватывает дыхание и искрящаяся, светлая радость заполняет всё существо. Радость переливается радугой, ощущаясь в теле как пузырьки минеральной воды и приятное щекотание где-то на уровне сердца... Кажется, что сейчас встрепенёшься и запоёшь словно птичка - чивить-чивить-чивить!
  Музыка пробуждает самое великое и благородное в душе, очаровывая и гармонизируя, в волшебной симфонии чуда являя великую суть иерархии жизни...
  Кинелори улыбнулась и открыла глаза, но осталась лежать неподвижно. Чарующая, обворожительная и манящая музыка всё ещё играла для неё. И не было ничего прекраснее.
  В последнее время этот сон приходил часто, перед рассветом, почти на границе сна и реальности. Он никогда не был длительным и всегда оставлял после себя чувство тоски и неясной тревоги. Музыка говорила с ней, пыталась что-то сказать, но чародейка никак не могла вспомнить что именно.
  Ещё немного полежав, девушка встала со своего спального места. Уже начинало светать, но солнца видно не было, только ослепительные зигзаги молний распарывали тёмное небо на горизонте.
  Кинелори окинула взглядом задремавшего сидя Аленгила и лежащего на боку Ванадайна. Воин спал, держа руку на рукояти меча, тогда как лука следопыта видно не было. Оба мужчины выглядели так, словно этой ночью им отдохнуть не удалось.
  Кинелори вздохнула и отошла подальше от их небольшой стоянки, туда, где в расщелине между камнями тёк прозрачный говорливый ручей. Эльфийка склонилась над водой и зачерпнула пригоршню воды, чтобы напиться. Вода оказалась такой холодной, что от неё заныли зубы. Небо снова распорола молния, где-то вдали громыхнул гром, Кинелори поспешила набрать воды в свою флягу, и вернутся к лагерю.
  Аленгил уже проснулся и собирал постель, поприветствовав её кивком. Ванадайн обернулся и слабо улыбнулся:
  - Доброе утро, Кинелори.
  - Скорее мрачное, чем доброе, - девушка поёжилась и накинула яркую шёлковую куртку с короткими рукавами, - посмотри на небо, вот-вот начнётся ливень.
  - Дождика испугалась? - насмешливо поинтересовался Аленгил, подбочениваясь.
  - Смотри ты не испугайся, - её светлые глаза вмиг превратились в лёд.
  - Прекратите, - вмешался Ванадайн, - ведёте себя как дети. Кин, сможешь повлиять на погоду? Отвести тучи в сторону или рассеять?
  - Вряд ли, - она то ли уже знала, что не справиться, то ли просто не хотела, ему не удалось уловить.
  - Значит, придётся помокнуть, - спокойно сказал воин, жестом призывая Аленгила к молчанию. В последнее время тот стал постоянно задевать Кинелори. И какая только кошка между ними пробежала?
   Вспышка молнии резко осветила их лагерь, когда эльфийка закончила закреплять седло. Необходимые вещи были собраны и упакованы, можно было отправляться. Мужчины сидели верхом, мрачно вглядываясь в небо.
  Чародейка легко взобралась на спину лошади и собрала в одной руке поводья, другой поглаживая кобылу по шее. Погода пугала лошадей, они негромко ржали и фыркали, беспокойно пританцовывая под всадниками. Всё трое использовали специальные лёгкие сёдла, как у гонцов или курьеров. С ним верховое животное могло развивать максимальную скорость бега, а всадник почти стоял в стременах, оказывая минимальное давление на спину лошади.
  Вороная кобыла начала первой спускаться с небольшого холма, на котором был их лагерь. Молнии всё чаще рассекали небо, тучи стали совсем чёрными. Вокруг была бескрайняя, поросшая вереском пустошь, а позади лес, таинственный и опасный. Далеко впереди, за тысячи лиг от этой равнины, неистово билось о скалистые берега Безымянное море.
   Выбравшись на равнину, лошади перешли на аллюр, набирая скорость, направляясь туда, где молнии ударяли в землю всё чаще и чаще. Ванадайн крепко держался за специальный выступ на седле, потому, что узды для его жеребца не было. Бинэанские кони не терпели ни уздечек, ни какого-либо их подобия.
   Её лошадь скакала так быстро, что у девушки слезились глаза и ветер свистел в ушах, но так нужно было для того, чтобы осуществить Переход. Кинелори могла открыть для них портал, используя ветер, молнии и скорость. Аленгил пришпорил коня, что-то выкрикнул, но его крик потонул в раскате грома. Ванадайн держался рядом с чародейкой, пытаясь разглядеть что впереди. Всё тонуло в предгрозовом мраке.
   Молнии врезались в землю уже совсем близко, освещая путь ослепительными вспышками света, так, словно танцевали свой какой-то особенный, волшебный танец.
   Повинуясь силе магии Кинелори, лошади взвились в воздух, совершая гигантский прыжок, две молнии крест на крест ударили в то место, где они только что были, пространство расступилось на миг, и всадники растаяли. Словно и не было их здесь никогда...
   Молнии прекратили свой странный танец, и тёмные тучи наконец-то смогли расплакаться над равниной холодным проливным дождём.
  ***
  Вандариэн распахнул настежь окно, желая впустить в комнату хоть немного свежего воздуха. Увы, ветра не хватило бы даже колыхнуть паутину. Сумерки за окном сгущались, свинцовые тучи накрыли дворец. Не лучшее время для бегства.
   Дверь резко распахнулась и гулко ударилась в стену, на пороге стоял раненый Киреллиан с принцессой Эттариэль на руках.
   - Что произошло? - встревожился целитель, не ожидая, что советник явится в таком виде.
   - Её пытались похитить и, похоже, ранили, - он уложил девушку на постель, а сам рухнул в кресло, одновременно пытаясь ослабить воротник и отдышаться.
   - Легче дышать не станет, - синеглазый эльф уже хлопотал около эльфийки, обеспокоено поглядывая на советника, - в Вашей ране яд. Сейчас я займусь ею.
   - Пустяки, - вяло отмахнулся советник, откидывая голову назад. Во рту стало сухо, а в глазах двоилось, - как она? - даже сейчас он думал о будущем государства.
   - Ничего серьёзного, - целитель приложил руки к ране принцессы и от них напрямую заструился ярчайший свет, от которого резало глаза. Киреллиан скривился и почесал запястье. Теперь зудела не только рана, но и всё тело. Это становилось невыносимым.
   Ему показалось, что он задремал. Ненадолго, всего на несколько минут. Так бывает, когда сильно устаёшь, но усилиями воли пытаешься побороть сон. Это похоже на погружение в необъятную, легонько покачивающуюся тонь, которая баюкает тебя и тихонечко нашептывает сказку. Несколько мгновений покоя.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"