Галя и Юра - двоюродные брат и сестра. Отец Гали - Дмитрий Юрьевич и отец Юры - Владимир Юрьевич - родные братья. Дмитрий Юрьевич работал в местной школе, а Владимир Юрьевич служил в большом городе в милиции. Но часто приезжал в маленький городок между двух больших озер. Городок так и назывался - Междуозерск. А вот мамы не было ни у Гали, ни у Юры. Так уж случилось. Главной в доме была бабушка Люба. Ее все любили и уважали. А Галя и ее друзья росли, учились и взрослели.
Утро
Каждое утро в семье Гришаковых начиналось одинаково. Первой вставала баба Люба. Она доила корову, кормила скотину, готовила завтрак. Потом просыпалась Галя. Она неслась на кухню, целовала бабушку в покрытое морщинками лицо и принималась ей помогать по мере своих сил: резала хлеб, накрывала на стол, заваривала чай. И хотя у нее не все получалось хорошо, баба Люба не ругала внучку, а терпеливо учила необходимым жизненным премудростям. Накрыв на стол, Галя бежала будить Юрку и папу. По непонятной Гале причине, заходить в комнату к родителям без стука и разрешения, детям запрещали. Она подходила к двери и громко кричала: "Папа, завтрак на столе!" Затем неслась в детскую и принималась тормошить брата. Юрка вскакивал, быстро заправлял кровать и бежал умываться холодной водой.
Раньше Юрка любил понежиться в кровати и сразу никогда не вставал, но однажды Дмитрию Юрьевичу надоело слушать его стенания и ворчания. Он вытащил племянника из теплой постели, отнес на улицу и забросил в сугроб. Юрка дико закричал, попробовал подняться на ноги, но тут же провалился по пояс в снег. Дмитрий Юрьевич с улыбкой смотрел, как племянник барахтается в снегу, пока из дома не выскочила баба Люба и не налетела на него:
- Митя, ты, что же это, парнишку застудить хочешь? - запричитала она и сама полезла в сугроб. - Ах, ты мой миленький...
- Ну, куда ты, бабушка! Да ничего с ним не случится! - Дмитрий Юрьевич отодвинул её, шагнул в сугроб, поднял Юрку за руки и отнес в дом. - Вот что, дорогой мой, запомни, я больше с тобой возиться не буду. Ты уже большой мальчик, не будешь вставать по первому требованию, будешь встречать утро в сугробе. А теперь быстро одеваться и завтракать!
Больше Юрка не позволял себе нежиться в кровати по утрам. И даже весной и летом вставал вовремя, хотя сугробов и не было.
Пятерки за цветы
Взрослые уже сидели за столом, а Дмитрий Юрьевич с неудовольствием посматривал на пустые места детей, когда раздался плач Галки и возмущенный голос Юрки. Дети ворвались в кухню, Галя подбежала к отцу и спряталась за его спину:
- Папа, а Юрка дерется!
- Она в моей тетради разные цветочки нарисовала! - возмутился мальчик.
- Ну и что! Зато красиво стало! - оправдывалась девочка.
- А ещё она исправила отметки, - чуть не плакал Юрка.
- У тебя теперь одни четверки и пятерки, и Галина Романовна должна будет тебе звездочку нарисовать на обложке, как у Алки Фроловой, я видела! И ты станешь отличником!
- Дура...
- Сам дурак!
- Прекратите! - велел Дмитрий Юрьевич.
Он взял тетрадь, открыл её и еле сдержал смех. На полях красовались разнообразные цветочки всяких расцветок и размеров. Тройки и двойки были жирно зачеркнуты красным карандашом, а рядом стояли корявые пятерки.
- У меня здесь домашняя работа, что теперь Галина Романовна скажет? Точно двойку поставит!
- Зато посмотри, как с цветочками красиво стало?! Галине Романовне понравится. Она любит цветы, у нее в саду их много растет, - доказывала Галя брату.
- Галя, это школьная тетрадь. Она служить не для рисования цветочков, а для решения задач и примеров, если Юра мне еще хоть один раз пожалуется на тебя, я вынужден буду тебя наказать. Тебе понятно?
Галя насупилась и ничего не ответила отцу.
- А мне что делать? - спросил Юрка.
- Возьми в школу чистую тетрадь. С Галиной Романовной я поговорю. А теперь быстро завтракать, иначе мы опоздаем.
В учительской Дмитрий Юрьевич показал тетрадь Галине Романовне:
- Вот, полюбуйтесь!
Учительница раскрыла тетрадь и засмеялась.
- Зря смеетесь. В тетради теперь одни пятерки и четверки, причем четверок очень мало, так что вы должны в журнал поставить Юрке пятерку, а на тетради нарисовать звездочку, как у Фроловой.
- Да, у каждого свои методы повышения успеваемости, - со смехом сказала Галина Романовна, - я надеюсь, он принес чистую тетрадь?
- Во всяком случае, должен был. У него здесь домашняя работа.
- А домашнюю работу Галя тоже оценила?
- Оценила, - улыбнулся Дмитрий Юрьевич.
Прозвенел звонок, и учителя разошлись по классам.
А Галка сидела дома за столом перед раскрытым альбомом, грызла карандаш и думала, что зря все же она исправила Юркины двойки и тройки на пятерки. Раз он ничего не понимает в красоте, то и не заслуживает пятерок. Двоечник несчастный!
Прорубь, Женька и правда
Баба Люба чистила картошку, когда услышала Галин крик со стороны озера. Она выбежала на улицу и бросилась на зов. На секунду старушка растерялась. В проруби барахталась маленькая Женька Фролова, Галя, лежа на льду, пыталась её вытащить, при этом громко кричала. Баба Люба бросилась ей на помощь. Вдвоем они вытащили девочку из проруби, бабушка подхватила Женю на руки и быстро унесла в дом. Она сняла с нее мокрую одежду, закутала в ватное одеяло, напоила горячим молоком. А Гале велела позвать Женину маму. Зинаида Васильевна сразу не поняла, что говорит ей девочка:
- Тетя Зина, у нас Женька, она упала в озеро и намокла, бабушка её раздела, в одеяло завернула и вас зовет!
- Как упала в озеро, оно же замерзло? - удивилась Зинаида Васильевна.
- Не в само озеро, а в дырку в озере, я забыла, как она называется, мы из нее воду для бани берем. Тетя Зина пошли скорее к нам! - поторопила Галя соседку.
Зинаида Васильевна быстро оделась и побежала к соседям. Галя от нее отстала. Ей почему-то не хотелось торопиться. Когда девочка вошла в дом, Зинаида Васильевна спросила её:
- Вы же вместе играли, как Женя оказалась в проруби?
- Я не знаю. Я пришла, а она уже в проруби.
- Галя, говори правду!
- Я правду говорю, я каталась с горки на санках, за домом, я не видела, как она упала, - Галя опустила голову и заплакала.
Ей строго настрого было запрещено одной ходить на озеро и играть на льду. Галя с Женей катались с горки. Однако вскоре им это занятие надоело, и они направились в сторону озера. Вначале бегали около бани, потом по мосткам. Затем Галя придумала новую забаву: разбегаться по мосткам и прыгать через прорубь. Она без труда ее перепрыгивала. Однако Женя была маленькая, и перепрыгнуть прорубь не смогла. Она прыгнула прямо в середину, и только брызги из мелких льдинок разлетелись в разные стороны. Женя скрылась под водой, потом вынырнула и стала бить руками по воде. В ее широко раскрытых глазах плескался испуг. Галя громко закричала и бросилась к Женьке, схватила её за воротник и стала тянуть из воды, при этом все время звала на помощь.
Галя понимала, что если расскажет правду, что это она придумала прыгать через прорубь, ее будут ругать и могут даже наказать, поэтому она твердо стояла на своем:
- Я не видела, как Женя провалилась, когда я прибежала, она уже была в воде.
Зинаида Васильевна взяла Женьку, закутанную в одеяло, и унесла домой. Когда пришел из школы Юрка, Галя ему все рассказала. Юра её не одобрил:
- Надо было правду сказать, поругали бы и все. А теперь точно накажут. Женька ведь все расскажет, она маленькая еще, ничего не понимает.
- Юр, что мне делать? - жалобно спросила его Галя.
- Не знаю, ты раньше времени не паникуй, ладно? Вдруг все обойдется. Может, тетя Зина и не будет интересоваться, как все было на самом деле, с Женькой ведь ничего не случилось.
Не обошлось. Вечером пришла Зинаида Васильевна и долго разговаривала с Галиным отцом. Потом папа зашел в Галину комнату. Он долго - долго смотрел на дочь, а затем сказал:
- Я не буду читать тебе нотации, это бесполезно. Я просто запрещаю тебе выходить из дома. Если ослушаешься, накажу очень строго.
Когда он ушел, Галя заплакала. Юрка стал её успокаивать:
- Не плачь, посидишь денька три дома, на улице все ровно холодно, потом дядя Митя тебя простит, он добрый, долго сердиться не может. Знаешь что, давай пойдем к тете Зине, и ты все ей расскажешь, и прощение попросишь.
- Но папа сказал из дома не выходить, - сказала Галя.
- Ничего, мы быстро. Он даже не узнает, - заверил ее брат.
Дети быстро оделись и побежали к соседскому дому. Галя рассказала, как маленькая Женя оказалась в проруби и попросила прощение.
- Надеюсь, этот случай тебя чему-то научил, - сказала Зинаида Васильевна.
- Да, я теперь знаю, почему нельзя одним, без взрослых, играть на льду, - ответила Галя.
- Вот и хорошо, - улыбнулась соседка. - А еще, Галя, надо всегда говорить правду, какая бы горькая она не была.
Галя посмотрела на Зинаиду Васильевну, моргнула и тяжело вздохнула. Когда дети вернулись домой, Дмитрий Юрьевич строго посмотрел на дочь. Но Галя смело выдержала его взгляд и сказала:
- Папа, я рассказала тете Зине правду и попросила у нее прощения. Прости и ты меня.
- За что? - улыбнулся он.
- За то, что я у тебя такая непослушная, и не всегда говорю правду. Я постараюсь исправиться, честное слово!
Избушка на курьих ножках
Владимир Юрьевич и Дмитрий Юрьевич сидели на скамейке около бани и вели неторопливую беседу. А рядом, в кустах ольхи, затаилась маленькая девочка. Подслушивать взрослых нехорошо. Галя это знала, но ничего не могла с собой поделать. Уж слишком хотелось знать, о чем это разговаривают папа и дядя Володя.
- Поедем завтра с утреца, а Серега потом подъедет, - говорил папа.
- А эта избушка на курьих ножках точно еще стоит? А то давай лучше палатку возьмем, - беспокоился дядя Володя.
- Стоит, что же ей сделается, раньше на века строили, - успокаивал его папа.
- Хорошо. Я там лет двадцать не был, озеро, наверное, уже в болото превратилось, - сказал дядя Володя.
- Есть немного, все в камышах и кувшинках, красота неописуемая, - улыбнулся Дмитрий Юрьевич.
О чем папа и дядя Володя говорили дальше, Галя уже не слушала. Избушка на курьих ножках... В лесу... Так далеко, что папа и дядя Володя собираются туда ехать на машине... А зачем в лесу избушка? Кто в ней живет? Конечно, Баба Яга!
Галя прибежала в дом, влетела в свою комнату и уставилась на полку с книгами. Выбрала самую толстую, с красочными картинками, и побежала назад к бане.
- Вот! - она положила книгу на колени к папе и отрыла на странице, где была нарисована избушка на двух больших куриных лапах, рядом на лавочке маленький мальчик играл с яблоками, а в окне избушки виднелась Баба Яга.
- Галка, ты же умеешь сама читать, - улыбнулся папа.
- Умею, только по слогам и медленно, - согласилась девочка. - Мне не надо читать, я эту книжку сама прочитала. Ты смотри сюда! Видишь избушку? В ней Баба Яга живет. Настоящая!
- И что? - в один голос воскликнули дядя Володя и папа.
- Как что! Вы же в лес собираетесь! В избушке на курьих ножках ночевать будете! А там Баба Яга живет! Она вас зажарит и съест! Не ходите в лес! - Галя нахмурилась и сердито посмотрела на мужчин. До чего же взрослые недогадливые, все им приходится разъяснять.
- А ты откуда знаешь, что мы собираемся в лес? - спросил дядя Володя.
- Знаю, - пробурчала Галя и отвернулась.
- Подслушивала?
- Нет, просто случайно услышала, - смутилась девочка. - Так вы не поедете в лес? И в избушке не будете ночевать?
- Поедем, - ответил папа.
- А как же Баба Яга? Вы ее не боитесь? - с испугом спросила Галя.
- Галя, Баба Яга с избушкой на курьих ножках бывает только в сказках, - объяснил дочери Дмитрий Юрьевич.
- Но я же слышала, как вы говорили про избушку! - воскликнула девочка и сердито посмотрела на папу. - Вы хотите меня обмануть?
Дядя Володя улыбнулся и посадил племянницу на колени.
- Понимаешь, Галочка, ты не совсем нас поняла. Да, в сказках Баба Яга живет в избушке на курьих ножках, и художники в книжках и мультфильмах рисуют две большие куриные лапы. Но это все выдумки сказочников и художников. Такое название избушки совсем не связано с курицей. В древности, особенно в сырых и холодных местах, строили избы на сваях. Знаешь, что такое сваи?
- Знаю, это бетонные столбы, которые в землю вбивают, - ответила Галя.
- Правильно, но в древние времена еще железобетона не было, поэтому сваи были деревянные. Пеньки, предназначенные под сваи, предварительно обжигались на костре, как бы обкуривались и поэтому их стали звать курьими. Такой обжиг помогал сохранять дерево от гниения. Вот на таких сваях и строили дома. Сейчас, конечно, уже так не строят. А дом у озера я назвал избушкой на курьих ножках, потому что его построили очень давно, и он уже старый и ветхий.
- Поняла, - вздохнула девочка и посмотрела на папу и дядю Володю с подозрением. - Только все равно страшно в лесу ночью, Юрка говорил, что в старых домах водятся приведения. А приведения - это еще хуже Бабы Яги! Вы уж все же лучше возьмите с собой нас с Юркой, вам не так страшно будет.
- Понимаешь, Галочка, мы там уже давно не были. Давай договоримся с тобой, мы завтра там все посмотрим, разведаем и в следующий раз поедем все вместе. Хорошо? - дядя Володя говорил серьезно, и Галя утвердительно кивнула. Она спрыгнула с колен дяди Володи, взяла книгу и пошла в дом.
Тяга к знаниям
Завуч школы Вера Афанасьевна в своем кабинете проверяла сочинения девятого класса, когда в коридоре послышался шум, потом кто-то громко постучал в дверь.
- Войдите! - разрешила она.
В кабинет вошли человек пятнадцать.
- Вера Афанасьевна, она уже большая, считать умеет, буквы знает, возьмите ее в школу! - потребовал Вова Северцев.
- Ничего не понимаю! Кого взять? Зачем?
- Как зачем? - удивился Вовка. - Чтобы учиться!
- И кто же у вас такой большой, что ему пора в школу? - наконец-то стала что-то понимать Вера Афанасьевна.
- Я, - вперед вышла маленькая девочка и испуганно посмотрела на завуча.
Вера Афанасьевна улыбнулась, узнав Галю.
- Тебе сколько лет? - спросила она.
- Скоро семь будет, - тихо ответила Галя.
- Когда будет?
- Да какая разница, когда будет! - вновь влез Вовка, - она же в школу хочет! Сама!
- Вова, помолчи, пожалуйста! А еще лучше, выйдете все в коридор. А ты, Галя, останься.
Дети вышли в коридор и стали ждать результата. Из учительской вышли Галина Романовна и Дмитрий Юрьевич.
- Юра, что случилось? - спросил Дмитрий Юрьевич у племянника.
- Галка в школу хочет, - ответил мальчик. - Она, конечно, еще глупая, но Василису приняли, а у них разница в возрасте всего четыре месяца! Вот ей и обидно.
Галина Романовна усмехнулась и вошла в кабинет завуча.
Перед столом стояла Галя.
- Так когда тебе исполняется семь лет?
- Двадцать третьего февраля.
- Так тебе еще рано в школу, приходи на следующий год, - сказала Вера Афанасьевна.
Галя захлюпала носом и пошла к выходу.
- Подожди, Вера Афанасьевна, давай возьмем ее кандидаткой в ученицы, будет хорошо учиться - оставим в школе, - предложила Галина Романовна.
Галя остановилась и посмотрела на Веру Афанасьевну с такой надеждой в глазах, что у той не повернулся язык отказать.
Юрка посмотрел на небо. Сверху лилась песня жаворонка. Однако самого его видно не было.
- Это не солнце поет, а жаворонок, - сказал он. - Это птичка такая, как воробей, и в крапинку.
- А почему же его не видно? - удивилась девочка.
- Так он высоко и маленький, - засмеялся Юрка. - Я читал, что чем жаворонок выше поет, тем звонче его песня звучит. Это, наверное, наш жаворонок поет.
- Как ваш? - не поняла брата Галя.
- Мы знаем, где его гнездо, недавно нашли. Случайно. Щавель собирали и наткнулись.
- Птицы гнезда на деревьях вьют, и в кустах. Думаешь, если я меньше тебя, то не знаю, - обиделась Галя.
- Вот глупая! Да птицы где угодно гнездятся! Утки, например, строят гнезда в траве или в камышах у воды. Но есть и такие утки, которые устраивают гнезда в дуплах деревьев. А стрижи? Ласточки?
- Знаю! Стрижи живут в норках в овраге на берегу нашего озера, а ласточки строят гнезда под крышами домов. Как у нас на чердаке!
- А жаворонки устраивают свои гнезда на земле - в полях, на опушке леса. Поэтому у них и окраска такая, чтобы заметны не были. Если ястреб над ними летит, они к земле прижмутся и их не видно.
- Юр, а ты мне покажешь гнездо жаворонка? - осторожно и заискивающе спросила Галя.
- Ладно уж, покажу, а то все равно не отстанешь, - согласился Юра. - Ты только не бегай туда каждые пять минут на птенцов смотреть, а то они себе в другом месте гнездо сделают.
Гнездо было совсем недалеко от дома - на полянке, где рос конский щавель. Юрка раздвинул высокую траву, и взору Гали предстали три маленьких птенчика. Они разевали желтые клювы и громко пищали. На головке и крылышках уже были маленькие перышки. Галя хотела погладить одного птенчика и уже протянула руку, но Юрка оттянул сестру.
- Не трогай! Все, пошли отсюда. Видишь, как птицы кричат? Это они за своих птенцов волнуются.
Дома Галя все время думала о птенчиках. И о красивой песне жаворонка. Она не пошла купаться с Юрой, а зашла в комнату, взяла коробку из-под обуви, выстлала дно ватой и разными тряпочками, и осторожно, чтобы ее никто не видел, пробралась к гнезду. Стоило ей только присесть, как над ее головой тревожно залетали птицы. Девочке казалось, что они сейчас заклюют ее. Она быстро переложила птенцов в коробку и побежала домой. Птицы следовали за ней. Галя спряталась за дом и посмотрела на птенцов. Они почти перестали пищать, жались друг к другу и смотрели на нее жалобно и испуганно. "Не бойтесь, я вас не обижу, буду вам мошек ловить, крошек давать, а когда вы вырастите, будете красиво петь", - тихо сказала Галя. Взрослые жаворонки то садились на березу, то опускались на землю, издавали тревожные звуки и совсем не пели, как утром. Пришли с озера Юра и Галин папа - Дмитрий Юрьевич. Птицы снова поднялись в воздух и сильнее закричали на своем птичьем языке, как будто ища помощи и защиты.
- Что-то жаворонки раскричались, - сказал Дмитрий Юрьевич, - наверное, кот нашел гнездо и птенца стащил.
- Да, жалко, - вздохнул Юрка.
Но тут одна из птиц пролетела над самой головой Гали. Юрка увидел это и чуть дар речи не потерял от своей догадки.
- Галка, ты взяла птенца? - тихо спросил он.
- Я это... только поиграть... и чтобы они потом пели... - промямлила девочка.
- Дура! Дядя Митя, она гнездо разорила! - Юрка чуть не плакал.
Дмитрий Юрьевич сердито посмотрел на дочь. Он молча взял у нее коробку с птенцами, и они с Юрой отнесли их в гнездо. Жаворонки перестали летать - толи устали, толи успокоились, ведь птенцы были дома.
- Я думала, что когда они вырастут - петь будут, - оправдывалась Галя.
- Ты тоже хорошо поешь, так давай мы тебя в клетку посадим, и будешь петь, сколько твоей душе угодно, а за это мы будем тебя хлебом кормить и воду давать, - зло сказал Юра.
- Я не могу в клетке сидеть, я же человек! - возразила Галя.
- Какой ты человек? Человек гнезда разорять не станет. Это кошке простительно, она хищница, и думает только о том, как бы себе пищу найти. А я тебе больше ничего показывать не буду! - Юрка ушел.
Дмитрий Юрьевич молчал и только недовольно сверлил дочь глазами.
- Я бы о них заботилась, клетку каждый день чистила. Им бы хорошо у нас было, и улетать никуда не надо осенью. А знаешь, сколько птичек гибнет при перелетах? Много! - оправдывалась Галя.
Дмитрий Юрьевич встал, подошел к дочери и положил ей руку на плечо.
- Они вольные птицы, зачем же их в клетку? И потом, они еще маленькие, им забота мамы нужна, они без нее погибнут. Конечно, жаворонков держат в неволе за их прекрасную песню, но выходить птенца очень сложно. Дело, Галя, даже не в этом, - Дмитрий Юрьевич сел и посадил дочь на колени. - Ты представь себе на минутку, что у людей было бы принято хватать приглянувшегося ребенка и увозить далеко от дома. И ты понравилась бы кому-нибудь и тебя поймали бы и увезли.
- Я не хочу! - Галя обняла отца и всхлипнула.
- Я тоже не хочу, - серьезно ответил Дмитрий Юрьевич. - Но если бы такое случилось, мы бы все - я, бабушка, Юра, дядя Володя, твои подруги и друзья, очень бы сильно расстроились.
- А я убежала бы и прибежала бы к вам, - перебила его Галя.
- Птицы тоже волнуются за своих птенцов. Ты же видела, как жаворонки метались?
- Видела. Но я не хотела сделать им ничего плохого! А если бы им у меня не понравилось бы, я бы их отпустила, - заверила Галя.
- Птицы учат птенцов летать, добывать корм, учат прятаться от врагов. Даже когда птенцы покидают гнездо, какое-то время родители их опекают. Без этой науки птенец, выросший в неволе, не выживет. Так что если увидишь птенца, который сидит где-нибудь в траве и чирикает, не бери его. Родители рядом, они его не бросят. А вот если ты его возьмешь, то он может погибнуть. У них, Галочка, свой, птичий мир, и не всегда люди поступают хорошо, ловя птиц и забирая птенцов. Конечно, если родители погибли и птенцы остались одни, то надо попытаться спасти малышей.
- Пап, я все поняла и больше не буду трогать птенцов. Даже если случайно найду гнездо, быстро уйду и подходить к нему больше не буду. Честное слово! - заверила Галя.
Девочка долго переживала, как там птенчики? Ей хотелось сбегать и посмотреть, но она крепилась. Только пристально смотрела на поле и вздыхала. Да еще поглядывала на небо, надеясь услышать песню жаворонка. А потом не выдержала и осторожно пробралась к гнезду. Птенцов не было. Галка минут пять смотрела на пустое гнездо, на глаза навернулись слезы, и в груди заныло сердечко. Она вернулась домой, залезла под одеяло и горько заплакала. Из-за нее погибли птенцы, и никогда не будет литься с небес их звонкая трель.
- Ты чего ревешь? - спросил ее вернувшийся с озера Юрка.
- Птенцов в гнезде нет, - прошептала Галя.
- Ха! Не реви! Птицы быстро растут, твои птенцы уже крыльями машут, собираются в теплые края лететь, - успокоил ее Юрка.
- Правда? - обрадовалась девочка.
- Правда, - заверил Юрка. - Вот скоро пойдешь в школу, сама прочитаешь в книжке о жизни птиц, если мне не веришь.