Тихий стук секундной стрелки, эхом отражался от белоснежных стен опустевшего коридора. Тринадцатый этаж центральной башни международного биржевого центра, пребывал в полной разрухе. Сорванные гирлянды пустые бутылки, да пластиковые стаканчики, и прочий праздничный мусор, захламляли каждый дюйм вымерших помещений. Вдруг, царящую в коридоре тишину нарушило быстро приближающееся эхо глухого топота с лестничной площадки. Миг спустя, металлическая дверь пожарного выхода с грохотом распахнулась, и едва не спотыкаясь, в коридор влетел перепуганный молодой человек. Тяжело дыша, тот дрожащей рукой держался за единственную лямку легкого рюкзака и обеспокоенно озирался по сторонам. Немного отдышавшись, юноша взялся суетливо осматривать помещение, однако словно одержимый паранойей, он то и дело оборачивался назад, бросая беглый взгляд на злополучную лестницу. Определившись с направлением, он с трудом нащупал в кармане мобильник, и набрав номер из быстрого доступа, резво зашагал по коридору вдоль закрытых кабинетов.
- Ну же... Ну же... Ну же! - тихо бубнил юноша всё больше и больше углубляясь в коридор. - Да, бери уже чёртову трубку, сволочь!
И вот, на другом конце линии, раздался короткий гудок, а после послышался хриплый голос собеседника.
- Ну, что там у тебя такое? Хватит трезвонить долб...
- Шустрый, мать твою! Ты куда меня заслал?! - бесцеремонно прервал собеседника Эмис. - Эндриксон мертв! Его нахрен на части порвали!
- Ты в своём уме пацан? Какой на хрен порвали?! В какомы смысле?! - едва не срываясь на крик, зарычал собеседник.
- В самом мать его буквальном смысле! Там же гребаное месиво!
- Да прекрати ты уже истерику! - собеседник на том конце провода громко выругался, однако уже через мгновение тот смог взять себя в руки. - Так-с малой... Давай по порядку... Ты сейчас один?
- Нет... - Замялся юноша, что есть сил, вцепившись пальцами в лямку на груди. - То есть сейчас да! Но ... - Не успев закончить фразу, Эмис согнулся пополам, и с неохотой оторвал пальцы от груди. Ладонь юноши алой перчаткой покрывал слой свежей крови.
- Какое к чёрту "но"? Где ты?! И что с товаром?!
- Я всё ещё на бирже. Товар тоже у меня. Но этот ублюдок, идёт за мной!
- Так успокойся и давай по порядку, Эмис. Кто за тобой идёт? И что там со сделкой?
- Соловей! Мать твою, Шустрый! Это гребаный Соловей! - едва не срываясь на крик зачастил юноша. - Не было никакой сделки! Я пришел в офис Эндриксона, а тот нахрен выпотрошен как праздничная индейка! Его внутренности разбросаны по всему кабинету, как будто... как...
Потеряв контроль над собой, юноша прислонился к стене. Ещё секунда и содержимое его желудка вывернуло наружу.
- ..ец - раздалось далёкое эхо бранящегося собеседника, но Эмису сейчас было не до разговоров. Потратив несколько секунд на то чтобы отдышаться, юноша наконец вытер лицо и выпрямившись вновь прильнул ухом к телефону.
- Ты ещё тут малой?
- Да... - запинаясь пробормотал молодой человек. - Да...
- Значит так, спрячься там где-нибудь, а я пока наберу амбалу. Он соберёт мужиков, и мы вытащим тебя оттуда. Главное сохрани товар, иначе нас с тобой самих на фарш пустят. Понял?
- Ага...
- Держись Эмис, мы вытащим тебя.
Отключив звонок, юноша спрятал телефон в карман ветровки и едва слышно вздохнул. Слова Шустрого немного успокоили его, и даже поумерили дрожь в руках, но ситуация по-прежнему была дрянной... Оперевшись рукой на стену, Эмис осторожно побрел вглубь коридора, попутно подыскивая место где бы ему удалось затаиться. Однако, не успел он сделать и пары шагов, как с лестничной площадки этажом выше раздался металлический грохот.
Сердце Эмиса застыло в груди, а на лбу выступили предательские капли пота.
Осторожно покосившись назад, он с ужасом взглянул на дверь, ведущую к пожарному выходу и затаив дыхание прислушался к окружению. Он до последнего надеялся, что ему послышалось, но вскоре все надежды были растоптаны глухим топотом приближающихся шагов.
Не успел Эмис, опомниться как осознал, что он вновь бежит. Бежит из последних сил, невзирая на ноющую боль в ногах. Наплевав на остатки осторожности, он быстро достиг конца коридора, и свернул за угол. Пробегая кабинет за кабинетом, молодой человек, беспорядочно петлял по коридорам, до тех самых пор пока не пересек половину этажа. Начав выбиваться из сил, Эмис наконец приметил один из кабинетов и стряхнув с плеча рюкзак, приземлился на колени возле двери. На замке под ручкой был врезан кодовый замок, но благо подобная преграда не могла остановить юношу. Тяжело дыша, он распахнул рюкзак и судорожно принялся копаться в содержимом.
- Ну же! Ну же! Ну где ты черт тебя дери! - задыхаясь бормотал Эмис, вороша вещи. - Есть!
Выудив из сумки небольшую плату, с разбитым дисплеем, да парой оголенных проводов, он также достал крохотный ноутбук и повесил рюкзак обратно на плечо. С легким щелчком, юноша загнал миниатюрную плату в зазор для чтения карт, и распутав пару проводов подключил те к компьютеру.
Едва дисплей устройства загорелся, Эмис вдруг принялся лихорадочно стучать по клавиатуре ноутбука, в поисках необходимой ему программы. Потратив на всё про всё буквально несколько секунд, он наконец оторвался от монитора и нажал кнопку на подключенном к замку устройстве. Ещё мгновение, и на дисплее по одной начали загораться черно-белые звёзды, и как только на экране появилась пятая звезда - замок тихо щелкнул, а на ручке зажглась зеленая лампочка. Едва разобравшись с замком, Эмис вдруг резко выдернул подключенное устройство и нырнув в открытый кабинет, захлопнул за собой дверь.
Покинув коридор, юноша оказался в просторном офисном помещении с множеством рабочих столов нагроможденных стопками бумаг и старенькими мониторами. Место одной из стен кабинета занимало гигантское окно, через которое открывался живописный вид на ночной город. В это время суток Синедар превращался в сказочное нечто. Множество стеклянных небоскребов, стеной света озаряли ночное небо, в то время как бесконечные автострады, оплетавшие город подобно венам - кишмя-кишили ордами беснующихся светлячков. Бескрайнее поле мерцающих зданий, подобно луне освещало мрачные помещения офиса, позволяя Эмису разглядеть очертания всей мебели в кабинете. Стянув рюкзак с плеча, юноша прильнул к стене, и скрывшись в тени, бочком подступил к огромному окну. Сердце в груди стучало как отбойный молоток, отчего временами казалось будто вибрирует вся стена за спиной. Башня имела п-образную форму, благодаря чему, через окно юноше открывался обзор на другие офисные помещения, и в некоторых случаях даже на коридоры, если конечно окна не срывали жалюзи. Затаившийся в углу Эмис, все время тщетно пытался успокоиться, перебегая взглядом с окна на окно, но сердце его продолжало судорожно колотиться, всё сильнее и сильнее разгоняя нарастающие беспокойство. И тут, глаз юноши вдруг зацепился за знакомый силуэт.
На тёмной стеклянной глади офисного окна, методично мерцая, отражалась голубая эмблема, в виде собачьей морды, с письмом в зубах.
Это был знакомый каждому логотип именитого почтового сервиса Синедара. Отвлекшись от созерцания окрестностей, Эмис покосился на противоположную стену. Вскоре он заметил тянущуюся от пола до потолка пластиковую трубу, по центру которой находилась небольшая полка и панель управления с мигающим логотипом собаки. Мгновенно спохватившись, юноша выудил из кармана металлический брелок и растерянно покосился на мобильный пункт для отправки почты. Ещё несколько секунд он лишь задумчиво смотрел на мерцающее лого, и вслушивался в темноту.
- Ладно Эмис... Была не была... - сжав брелок в кулак, тихо прошептал молодой человек.
Подняв портфель с пола, юноша резво подскочил к терминалу трубы, и схватив с полки одну из множества металлических капсул, принялся судорожно откручивать крышку. Вскрыв ёмкость, он вытряхнул оттуда исписанный документ, а взамен ему, трясущимися руками поместил брелок. Надежно закрутив капсулу, Эмис ловко вбил адрес на крохотном табло металлической емкости и поместив посылку в приемный отсек трубы, тут же застучал пальцами по дисплею мобильного пункта. Миг спустя эмблема с собачьей мордой загорелась зеленым светом, а погруженная в отсек капсула, с тихим свистом влетела в трубу, и вскоре вовсе скрылась из виду.
Смахнув со лба проступившие капли ледяного пота, Эмис с облегчением выдохнул и вновь покосился в окно. В тот же миг его сердце остановилось. Из окна противоположного офиса, на него смотрел человек в затёртом плаще. Половину лица незнакомца скрывал металлический респиратор в виде птичьего клюва, а голову покрывал капюшон. Несколько секунд Эмис и незнакомец лишь безмолвно смотрели друг другу в глаза, покуда юноша осознавал всю плачевность своего положения.
- Твою мать... - сам того не ожидая пробормотал молодой человек.
В тот же миг, как по сигналу невидимого гонга, незнакомец словно ошпаренный сорвался с места и пулей выскочил в коридор.
Грохот приближающихся шагов из глубины коридора, словно выплеснутый в лицо стакан воды привёл Эмиса в себя. Впившись пальцами в лямку рюкзака, юноша сиганул через стол, и сметая на своём пути всю подвернувшеюся канцелярию, бросился к двери. Выскочив из кабинета, молодой человек тут же споткнулся о мусорное ведро, и кувырком полетел через коридор. Миг спустя, он вновь вскочил на ноги и продолжил бежать в глубь этажа.
Он бежал и бежал. Ударялся о стены и спотыкался, но при этом продолжал кружить по коридорам стараясь оторваться от преследователя. Дыхание Эмиса начало обжигать горло, а в ушах нарастал звон. Он понятия не имел как далеко смог убежать, так как ему даже не хватало духа обернуться. Единственной его заботой был бег. И тут, в поле зрения Эмиса появился лифт.
Загоревшись надеждой молодой человек, из последних сил рванул вперёд, но не успев затормозить, ударился плечом об угол стены и приземлился на пол возле дверей подъёмника.
- Прошу тебя... - задыхаясь от одышки зашипел Эмис, безудержно застучав пальцами по кнопке вызова лифта. - Прошу... Прошу...
Вслед за щелчками кнопки, из шахты подъёмника послышался звук движущейся на вызов кабины. Но, к сожалению, судя по звук лифт был ещё далеко от нужного Эмису этажа... В тот же время из глубины коридора, раздался стук каблуков преследователя.
Клап-клап.
Отражаясь от стен, доносился угрожающе спокойный ритм шагов.
Клап-клап.
Не отрывая пальца от кнопки, Эмис испуганно покосился назад.
В глубине коридора он заметил едва различимую фигуру в плаще, и какой-то предмет со свистом рассекающий воздух.
Секундой позже воздух сотрясло от звона металла.
Миг спустя, глаза Эмиса обожгла яркая вспышка света.
Глава 1. Старые привычки.
[stdout: 09.02.2020 / 07:00 До полудня. Понедельник.]
Надоедливый тонкий писк в ухе и монотонная вибрация браслета на запястье, бесцеремонно выдернули Курта из сладких объятий глубокого сна. С трудом приоткрыв глаза, юноша раздражённо покосился на белоснежный потолок крохотной комнаты, и собрав всю волю в кулак поднялся с постели. Не успели его ноги коснуться пола, как Курт чуть было не загремел на пол, но чудом ухватившись за тумбочку всё же смог удержать равновесие. В подобном состоянии было бы неплохо полежать ещё минутку другую в постели, укутавшись в тёплое мягкое одеяло... Но увы и ах, назойливый писк в ухе никак не давал молодому человеку покоя. С трудом доковыляв до рабочего стола, Курт облокотился на хлипкую столешницу и тем самым едва не столкнул на пол старенький ноутбук.
- Будильник. - едва слышно пробурчал юноша, прислонив пару пальцев к шее.
В тот же момент на белоснежной стене над столом, загорелось голубое поле с множеством цифр. Резво постучав пальцами по стенке, Крут ввел давно заученный пароль и в мгновение ока беспощадный писк исчез. Вслед за ним, в воздухе растворились и голубые цифры со стены, а затем им на смену появился циферблат электронных часов. В тоже время за спиной Курта, тихонько щелкнув разъехались оконные жалюзи, и небольшую комнату вмиг залило солнечным светом.
- Ага... Доброе... - не скрывая раздражения ответил юноша.
Закрыв за собой дверь в комнату, Курт поправил сползающий с плеча рюкзак, и уткнувшись в дисплей массивного устройства на запястье, вяло побрёл в сторону лестницы ведущей на первый этаж. Стараясь не шуметь, он миновал закрытую комнату матери и осторожно шагая, спустился по деревянным ступеням в гостиную. Едва он ступил на ковёр, в дальнем конце комнаты щелкнул тостер и вслед за ним, зажужжала кофеварка, усердно заполняющая кружку ароматным напитком.
В этот раз Курт не потрудился отвечать электронному помощнику, а лишь вяло пробежался пальцами по клавиатуре устройства на запястье, и тем самым включил массивный телевизор в центре гостиной. Взяв в зубы тост и прихватив горячую кружку кофе, он уселся за обеденный стол в центре комнаты. Тем временем, на экране телевизора появилась картинка безмолвно открывающей рот репортерши, стоявшей на фоне здания парламента. Курт легонько провёл кончиками пальцев по шее, за ухом, и в такт движению на экране начала заполняться шкала громкости. "...им - так прокомментировал, ситуацию на востоке официальный представитель Ольвинской империи. Сразу после публичного выступления, посол империи покинул саммит, потому каких-то более менее определенных договоренностей достичь, к сожалению не удалось." Сделав небольшой глоток кофе, юноша отработанным движением отсоединил небольшой модуль браслета, и закрепил тот на краю стола. Мгновением позже, на лакированной поверхности столешницы появилась проекция с множеством значков и окон. - Расписание на сегодня. - сухо пробурчал Курт вновь прислонив пальцы к шее. - Ежедневник. Загружаю актуальную информацию на девятое февраля две тысячи двадцатого года. В проекции вдруг замелькали новые окна, а юноша тем временем схватился за стоявшую на столе банку меда, да тост, и занялся изготовлением бутерброда. "- Благодарю вас, Регина. А мы возвращаемся к нашумевшему происшествию в здании международного биржевого центра. На прямом включении, наш специальный корреспондент Элен Ив. Элен? - Виктор. Мы со съемочной группой сейчас находимся на "Нивенском бульваре" прямо перед башнями международного биржевого центра. " Надкусив бутерброд, Курт свободной рукой застучал по возникшим на столе окошкам, кропотливо сортируя распорядок собственного дня. "-Как уже сообщалось ранее, здание оцеплено сотрудниками полиции. Правоохранительные органы по-прежнему не сообщают какой-либо конкретной информации о происшествии, однако буквально только что была озвучена основная причина закрытия биржевого центра. Согласно сообщению пресс центра полиции "СВР", прошлой ночью в здании было обнаружено несколько погибших. По неподтвержденной информации, это может быть очередное дело рук нашумевшего в последнее время ..." Отключив телевизор, юноша вдруг поместил модуль обратно в браслет и поднялся из-за стола. Оставив пустую кружку в раковине, он спешно вышел в коридор и схватив с вешалки черное пальто вновь коснулся шеи, обращаясь к электронному помощнику. - Навигатор, оптимизируй маршруты. - Обрабатываю запрос... Расчет завершен. - На экране браслета появилась карта города, с парой красных кривых линий и одной синей. Также на дисплее возникло и меню с перечнем контрольных точек. - Первый пункт назначения: "Синедарский экономический университет", лекционный кабинет семь ноль три. Оптимальный маршрут: станция метро Эльгер, станция метро Автопарк, Монорельсовый карт номер девять, до станции Университет. Расчетное время в пути: пятьдесят пять минут. - Опять двадцать пять... - проворчал себе под нос Курт, одевая пальто. - Гребаный Автопарк...
Вяло передвигая ноги, Курт неспешно шагал вдоль массивного забора зелёного парка. На протяжении всего пути, ему приходилось постоянно щуриться из-за яркого солнечного света, отражаемого бесчисленными окнами высотных зданий. Бесконечные небоскребы, тянулись до самого края горизонта вдоль широкого шоссе. Потеплее закутавшись в шерстяное пальто, он задумчиво покосился на автостраду, по которой со свистом проносились разнообразные автомобили, некоторые из которых даже парили в паре метров над землёй. Погрязнув в раздумьях, юноша сам не успел заметить, как достиг входа в парк и теперь шагал по каменистой тропе, тянувшейся сквозь широкое зелёное поле. Этим утром в парке было необычайно мало народу, что в целом не удивительно, ведь за последние дни температура воздуха упала до десяти градусов, что по меркам изнеженных обывателей Синедара, было уже чересчур холодно. Пересекая парк, Курт повстречал на своём пути лишь пару озябших собаководов и разминулся с жужжащей стайкой летучих дронов, спешащих по своим курьерским делам. Покинув парк, юноша наконец вышел на одну из крупнейших площадей в центре города, где под сводами изысканных небоскрёбов сновали толпы вечно спешащих обывателей. Тут и там, над головами людей нависали гигантские мониторы, беспрерывно вещавшие рекламу новомодных товаров, а в некоторых случаях и новости с государственных каналов. И сопровождалось это всё безграничным множеством всевозможных баннеров, да цифровых вывесок, висевших везде и всюду. Миновав площадь, Курт вскоре свернул с оживлённых улиц, и достиг территории университета. Шагая вдоль металлической изгороди, он засмотрелся на группу второкурсников игравших в баскетбол на поле возле главного кампуса. - Не зевай Бартон, - раздался знакомый нагловатый голос позади. Не успел юноша обернуться, как кто-то схватил его под руку. Едва он опомнился с ним поравнялась высокая светловолосая девушка модельной внешности, в откровенно лёгком наряде. Вцепившись в руку Курта, она нежно положила тому голову на плечо и томно вздохнула, прикрыв глаза. - Эльза? - растерянно пробурчал юноша, попытавшись одёрнуть руку, но хватка девушки оказалась куда крепче, чем он полагал. - Какого черта ты делаешь? - Заткнись и подсоби, - мягко улыбнувшись, прошипела сквозь зубы девушка. Едва сдержав возмущение, Курт уже было хотел вырвать руку силой, но тут их обогнала группа студентов, среди которых он заметил молодого человека, вылупившегося на него как на врага народа. Смерив того равнодушным взглядом, Курт немного сбавил шаг и убрав руки в карманы прекратил вырываться. - И что это сейчас было? - раздраженно поинтересовался юноша, дождавшись пока компания студентов скроется из виду. - Один надоедливый хрен. - Закатив глаза тихо фыркнула Эльза, наконец выпустив Курта из объятий. - В край задрал уже со своими подкатами. Отпрянув от молодого человека, она аккуратно разгладила обтягивающие джинсы, и как бы невзначай одёрнула элегантный черный свитер открывавший пупок. Курт же всё это время молча недоумевал, как она умудряется выходить в подобном наряде на улицу, учитывая похолодания последних недель. - И чем он так тебе не угодил? - Просто забей. - Тихо усмехнувшись, отмахнулась девушка. - Очередная долгая история. Тут, на пути Курта и Эльзы возникла ещё одна группа, в этот раз молодых студенток. Едва те появились на горизонте, Эльза в корне изменилась. Голос девушки в мгновение ока стал выше, на лице появилась невинная улыбка, а походка звёздной дивы сменилась на скромный шаг. Замахав подружкам, Эльза живо отстранилась от юноши и прибавила шаг. - Бывай Бартон, - небрежно махнув рукой, напоследок усмехнулась девушка. - Ага, скатертью дорога... - раздражённо пробубнил Курт, понадёжнее укутываясь в воротник.
-||-
Эхо затяжного сигнала раздалось из глубин коридора, и отражаясь от стен пронеслось вдоль учебных аудиторий, оповещая студентов и профессоров об окончании занятий. Преподаватели, обрадованные данной вестью не меньше учащихся, живо заканчивали лекции и собирали вещи. Студенты в свою очередь не отставали от них и поднимая галдёж, бодро отключали рабочие ноутбуки, да собирали сумки. Хотя некоторые учащиеся, явно не спешили покидать аудиторию, а предпочитали собраться с товарищами, дабы обсудить дела насущные или просто поболтаться в компании друзей. Так же не спешил покидать лекцию и Курт. Уперевшись подбородком в ладонь, юноша развалился за ноутбуком и томно листал статью о новом технологическом оснащении городской подземки. Так бы он и продолжал чтение, если бы его внимание не привлёк один разговор. - ... слышал, вчера про сбой дронов? - с энтузиазмом гоготал один из студентов с параллельного потока, обсуждая день с сокурсником. - Я полночи угарал с записей регистраторов. - Не, впервые слышу. Что там приключилось? - Хех. - вклинился в беседу третий студент. - Да там какая-то дикая история. Грубо говоря кто-то ломанул навигационную систему "ГетРоут", и все маршрутизаторы хором крякнулись. Причем система, не просто перестала строить маршруты, а перетасовала все пути на карте. - Половина автомобилей в городе встряли в тупиках, а большинство дронов на прошивке "ГетРоут" разбились к чертям собачьим! Там пара видосов просто в слезы. - Вновь СНДД? - Скорее всего... Тихо вздохнув, Курт закрыл крышку ноутбука и прикрыв глаза, откинулся на спинку стула, методично растирая виски. - Здорово Ку-у-урт-ила! - вдруг потревожил юношу знакомый задорный голос. Распахнув глаза Курт, недовольно посмотрел на источник беспокойства. Им оказался темноволосый, коренастый паренёк, в дорогом пиджаке. Бесцеремонно подвинув ноутбук, тот с важным видом уселся на стол юноши, и одарил хозяина техники хитрой улыбкой. - Привет, Пир. - не разделяя восторга, ответил Курт. - Ты же помнишь, что завтра мы всей группой после занятий топаем в кино? - А? Ох, да... Конечно, помню. Трынь-трынь. Вдруг прозвучал сигнал в ухе юноши, вслед за которым завибрировало устройство на запястье Курта. - Ты ведь идёшь? - продолжал наседать Пир. - Само собой. - отмахнулся Курт, переключив внимание на браслет. Едва юноша коснулся запястья, дисплей устройства загорелся синим светом, а на экране появилось сообщение: < от:[Лидия]: Ты сегодня свободен? > Вовсе позабыв про собеседника, он тут же застучал пальцами по дисплею, печатая ответ. < от:[Курт]: Только днём, вечером у меня смена. > - Боже мой, Курт! - явно требуя внимания застонал Пир. - Ты всё ещё сидишь на этом ископаемом? Что это МПБ-3 ? - МПБ-2. - сухо ответил юноша, не отрывая взгляда от дисплея. - Кошмар... Мужик тебе нужна новая тачка... Эта рухлядь даже ИК компилятор не тянет... - Тянет. - буркнул Курт продолжая листать переписку. < от:[Лидия]: Будет минутка поговорить? > < от:[Курт]: Конечно. Ты в универе? > - Да у неё же памяти меньше чем у современного калькулятора. - У меня расширенная сборка. < от:[Лидия]: Угу, у меня ещё две пары по Экономике. > < от:[Курт]: Ок. Тогда выловлю тебя у кабинета. > Отключив дисплей, юноша быстро собрал вещи и встал из-за стола. Пир так же вскочил вслед за ним. - Кстати Курт, - продолжал трещать Пир, преследуя товарища. - Я же к тебе сегодня по делу... - М-м? - Тут нарисовалась одна халтурка... - заговорчески понизив голос, запел молодой человек. - Нужно пошаманить с одним онлайн сервисом. - Я пас. - сухо отрезал Курт выходя в коридор. - Но ты только послушай! - Пир, я уже не раз тебе повторял. Я завязал. - Блин Курт, без тебя я точно не потяну... - взмолился юноша, уворачиваясь от идущих на встречу студентов. - Можешь хотя бы подсобить консультацией? - Нет. - Отдам пятьдесят процентов выручки, только за помощь и консультацию! Там реально солидный куш! Тебе разве не нужны деньги? - Нужны. - пожал плечами Курт. - И именно поэтому у меня есть куча подработок. Спасибо за предложение, но как-нибудь обойдусь. - Да ладно тебе, редкие заказы на удалёнке и посиделки с дебилом это не работа. Мне реально нужна твоя помощь... - Я же сказал тебе - я пас... - вдруг остановившись, прорычал Курт, попутно смерив товарища жестоким взглядом. - Это всё о чем ты хотел поговорить? - Нет. Есть ещё одна новость... - покопавшись в карманах, Пир достал небольшую визитку и не скрывая грусти протянул её Курту. Это была небольшая черная карточка, с крупной пиксельной надписью: "СНДД". На оборотной стороне визитки находился логотип в виде крысиного черепа, на лбу которого располагался огромный штрихкод. - Ого... - растерянно протянул Курт, рассматривая карту. - Неожиданно... Скользнув пальцем по надписи визитки он задумчиво уставился на лакированную поверхность карты. - Знаешь что это? - С надеждой поинтересовался Пир. - Ага, у меня как-то была парочка таких... - тихо пробормотал юноша. - Ну что тут сказать? Молодец. Их нынче непросто достать. - Ну так может подсобишь мне с ... - Нет. - Вновь отрезал юноша. - Извини, но не могу... - Эх,- подняв глаза к потолку, Пир томно вздохнул. - И на что я только надеялся... - Слушай тут такое дело, мне надо встретиться с Лидией... - Хорошо. - Кивнул юноша, и потерянно уставился на Курта. - В смысле нам с ней нужно поболтать... Наедине... - А-а-а-а понял-понял! - Вдруг зачастил молодой человек, отступив на пару шагов назад. - Звиняй дружище, уже сливаюсь! Тогда позже спишемся. - Карточку-то забери. - Это копия, оставь на память. А то мало ли что... - Никаких мало ли, Пир! - Но тот уже убежал вглубь коридора, помахав Курту рукой. Тяжело вздохнув юноша с тоской покосился на крысиный череп и вяло покачал головой. - Ну что за заноза...
- || -
- Да брось ты! Что в нём особенного? Актёр одной роли, да и только... - презрительно фыркнув отмахнулась Рита. - На нём одном кино выехать не сможет, учитывая что сюжет слился в тартарары ещё в третьем фильме. Спор шагающих по коридору девушек продолжал набирать обороты, и те постепенно начинали заглушать шум снующей вдоль кабинетов толпы. - Зато какой роли! - Звонко парировала Эльза. - Мы можем спорить сколько угодно, но Эльваиарда он сыграл гениально! И если во всех последующих фильмах он будет играть в том же образе, то я обязана это видеть! - Я пожалуй соглашусь с Эльзой. - Тихо буркнула Лидия, стягивая охапку каштановых волос в хвост на затылке. - Герой у него получился харизматичный, я тоже не прочь смотреть на этот образ дальше... - Да вы шутите?! - Вклинилась в спор Арнэт, косясь на мучающуюся с резинкой подругу. - Нельзя же зацикливаться на одном лишь актёре! Меня тут одну, что ли, волнует дальнейшее сюжетное развитие серии "Поднебесных"? - Ну всё с вами ясно... - Грустно вздохнув пропела Эльза. - Рита явно пас... Арнэт, Лид? Вы то как? Пойдёте? Выручайте девчат, билеты горят... - Не знаю... - томно замычала Арнэт. - У меня просто на завтра ещё дел по горло. А во сколько сеанс? - Билеты на одиннадцать вечера. - Ого! Не я, пожалуй тогда тоже пас... - Да ладно? - Надув щеки затянула Эльза. - Ну что вы как старушки ей богу? - Я тоже, пожалуй воздержусь. - Робко пожав плечами, присоединилась к подругам Лидия. - Да что с вами не так? - Ты давно новости смотрела? - Растерянно поинтересовалась Рита. - Ну да, порядком. Погодите, вы, что струхнули из-за этих баек про соловья? - Ну знаешь ли... - Покачала головой Арнэт. - Байки, байками, а полиция по-прежнему находит трупы. Пока этот псих разгуливает по улицам города, я пожалуй воздержусь от ночных прогулок. - Кстати об утреннем сюжете, в инэт уже слили фотки жертвы. - Потянувшись к сумке за телефоном, заговорчески улыбнулась Рита. - Видели? - Боже упаси, - отмахнулась от подруги Лидия, когда они остановились у закрытой аудитории. - Мне впечатлений хватило и в новостях... - О, смотрите-ка, какие люди. - Хитро улыбнувшись, пропела Арнэт и кивнула в сторону стройного темноволосого юноши, шагающего навстречу девушкам. - Я отойду на минутку. - Улыбнувшись, бросила подругам Лидия. Отстранившись от компании, девушка поправила сумку на плече и ускорив шаг, направилась навстречу юноше. - Симпатичный малый. - Буркнула Рита. - Он вроде бы с параллельного потока? Как там его звали? - Курт Бартон. - Без энтузиазма ответила Эльза, достав телефон. - Я тоже отлучусь на мгновение. Одарив подруг нежной улыбкой, Эльза отошла к окну неподалеку от девчат, и бодро затарабанив пальцами по телефону, погрузилась в чтение чата. Тем временем Лидия уже подскочила к Курту, небрежно чмокнув юношу заключила того в объятья. Тихо ухмыльнувшись, Эльза сконцентрировала внимание на парочке и с трудом разбирая слова, попыталась расслышать о чем же те говорят. - То есть сегодня никак? - Грустно спросила Лидия. - Увы, не могу пропустить смену. Нам с Ником уже сегодня нужно сдать три машины. Ещё не факт что за ночь управимся... Так что случилось?
- Дед, попросил меня узнать, не будет ли у тебя минутки заскочить к нему в офис? - Невинным голосом протянула Лидия, и вскоре после этих слов Курт изменился в лице.
- Ну если он настаивает... Я тогда попробую отпроситься...
- Нет, нет что ты! - Вдруг переполошилась девушка. - Скажи когда тебе будет удобно, а я уже договорюсь с дедушкой.
- Хорошо, тогда он не будет против если я заеду к вам завтра?
- Угу, хорошо я поговорю с ним. - Улыбнувшись, Лидия вновь чмокнула юношу. - Ты лучший!
- Да уж...
- Кстати не забыл что у нас на следующей неделе?
Курт хотел было ответить, но вдруг замолчал, с недоумением уставившись на косящуюся в их сторону Эльзу. Девушка поняв, что её раскрыли, ответила тому столь же озадаченным взглядом, и медленно подняв руку, оттопырила средний палец. Не успел юноша опомниться, а та уже вновь с головой погрузилась в изучение своего телефона.
- Что, прости? - Запнувшись, вдруг пробормотал Курт, попутно косясь на Эльзу.
- Курт! Мы же договаривались!
- Ах да на следующей неделе! Точно, точно! Я помню. Всё в силе.
Секундой позже, громкий затяжной сигнал пронёсся над головами студентов, оповещая о начале учебных пар, и попятившись назад, Лидия отступила к аудитории.
- Тогда, до завтра! - Широко улыбнувшись, сказала девушка. - Передавай привет маме.
- Угу, пиши как освободишься. - Махнув рукой, ответил юноша.
- || -
Тихий противный скрип раздался где-то в глубине тьмы. Вслед за ним где-то в висках появилась приглушенная боль. Распахнув глаза Ганс, вдруг томно захрипел и закрыл лицо ладонью, хоть как-то спасаясь от безжалостного солнечного света, который пробивался в белоснежную комнату сквозь гигантское окно. Тем временем боль в голове продолжала нарастать.
- Твою мать... - едва слышно прохрипел мужчина, пытаясь привыкнуть к слепящему свету. - Твою... черт её дери... мать...
С трудом приподнявшись в широкой двуспальной кровати, он лениво осмотрелся по сторонам. Головная боль продолжала расти подобно несущейся с горы лавине, и ныне уже добралась до опухших глаз Ганса. С каждой новой минутой бодрствования, лицо мужчины сползало всё ниже и ниже, от чего казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Оторвав от глаз огромную лапищу, Ганс вяло почесал появившуюся за выходные щетину, и кряхтя от боли слез с постели. Едва встав на ноги, он чуть было не рухнул на пол, споткнувшись о пустую бутылку виски, коими был обильно усеян некогда белоснежный пушистый ковёр. К слову, разбросанные бутылки были отнюдь не главной проблемой, ещё недавно ухоженной спальни. Книжный шкаф лежал на боку, журнальный столик оказался перевёрнут вверх ногами, а на подушках кожаного дивана томились жирные пятна от закуски. Одним из немногих уцелевших предметов в комнате была полка с зеркалом на стене, к нему то Ганс и направился. Кое-как проковыляв через помещение, он добрёл до полки и с грустью взглянул на своё отражение. По ту сторону зеркала на него смотрел короткостриженый шатен, с грубым лицом, уставшим взглядом и парой синих мешков под глазами. Губы Ганса скривились в недовольной ухмылке, и тем самым исказили старый шрам, тянущийся от подбородка, до верхней губы. Тут в поле зрение мужчины попалась пачка сигарет. Выудив себе одну папиросу, Ганс так же нащупал зажигалку, и едва передвигая ноги добрёл до лоджии. Нажав на едва светящуюся кнопку на стене, он разблокировал замок, а затем отодвинул стеклянную дверь. В тот же миг в лицо ему ударил свежий поток ледяного февральского ветра, а комнату заполнил шум гудящих снаружи машин. Отсюда открывался потрясающий вид, на простирающийся двадцатью этажами ниже парк, и на множество переливающихся в свете солнца небоскрёбов. Застилая собой горизонт, величественные здания царственно возвышаясь над домами вокруг парка.
- Уже проснулся? - вдруг раздался нежный женский голос позади.
Осторожно повернувшись Ганс, взглянул на источник беспокойства. В дверях в комнату красовалась высокая голубоглазая блондинка, одетая в одну лишь белую рубаху, застёгнутую на пару пуговиц. Грациозно ступая меж мусора, длинными словно спицы ногами та начала приближаться к мужчине элегантно покачивая бёдрами.
- Хорошо спалось? - спросила девушка, скользя пальцем по стене. - Ты всю ночь кряхтел и дергался во сне... Тебе снилось что-то плохое?
Глупо похлопав глазами, Ганс вылупился на полуголую девушку и выдохнув свежую порцию дыма от тлеющей во рту сигареты, задумчиво почесал щетину.
- М-м-м, а ты собственно кто? - не скрывая любопытства, поинтересовался мужчина.
Не успел он вновь открыть рот, как его ослепило белой вспышкой. В ушах раздалось громкое эхо шлепка, а вслед за ним появилась жгучая боль в щеке, и треск в голове.
Как не крути, а февраль в этом году выдался теплый, даже по меркам Синедара. Яркое солнце освещало покрытый лужами асфальт, а на улицах города по-прежнему гуляло множество народу. На удивление, погода в этом году благоволила непринуждённым дневным прогулкам, хотя порой и редкий ледяной ветерок все же мог пробрать до костей. Особенно это чувствовалось, если ты вдруг оказался на улице по пояс голым... Стянув старенькое пальто с ветвей сухого кустарника, Ганс поспешил надеть то поверх голого торса, и продолжая топтаться во дворе стеклянного небоскрёба с надеждой уставился на окно двадцатого этажа.
- Ну хватит уже! - Продолжал вопить мужчина, переминаясь с одной босой ноги на другую. - Скинь хотя бы ботинки!
К сожалению, последние минут десять крики мужчины не имели никакого эффекта. Только редкие прохожие вокруг время от времени с интересом косились на замерзающего мужика, но едва ли кто-то пытался предложить помощь. Их можно было понять, так как при первом взгляде со стороны, Ганс отнюдь не вызывал доверия. Из-под распахнутого пальто коренастого мужчины, взору зевак открывалась усеянная татуировками грудь, а от кистей до шеи, по рукам незнакомца тянулась широкая вереница странных символов. Всё это в совокупности с озлобленным лицом, автоматически закрепляло за ним образ стереотипного бандита.
- Алё подруга! Как прикажешь мне идти через город в одних брюках и пальто?! - Потирая плечи, продолжал надрываться Ганс.
Вдруг недовольную тираду мужчины прервала грубая вибрация небольшого информационного модуля на шее. Ткнув пальцем в крохотную кнопку устройства, он попытался выключить вызов, но надоедливый механизм продолжал вибрировать, раздражая владельца пуще прежнего.
- Да едрить тебя верх тормашками! - захрипел Ганс, продолжая тычить пальцем в миниатюрный кусок пластика на шее. - Вырубайся уже, хреновина бесполезная!
Бросив попытки совладать с устройством, мужчина принялся копаться в карманах брюк, до тех пор пока не выудил оттуда старенький складной телефон. Раскрыв аппарат, он спешно нажал на кнопку приёма вызова и вибрация, наконец прекратилась.
- Да, слушаю. - Гневно прорычал в трубку Ганс.
- Здарова трудяга! - Раздался бодрый голос собеседника. - Ты вроде как обещал ещё вчера отзвониться. Как там твои дела?
- Какого хрена ты трезвонишь Бегель? Я же тебе говорил наберу как освобожусь. Перестань названивать, покуда эта хреновина в глотке меня не угробила.
- Уж тебя то угробишь, хех... Сходи уже в ремонт, сколько можно эту тему мусолить?
- Ладно, Бегель давай потом поговорим. Я сейчас тут немного занят.
- Хорошо, только не забудь перезвонить. У нас новый заказ.
- || -
Шаркая старенькими кедами по грязному полу, Николас с трудом доковылял до калибровочного станка. Захрипев от тяжести, молодой человек снял с плеча массивное автомобильное колесо и трясущимися руками водрузил то на специальный поддон. Томно вздохнув, юноша вытер проступившие на лбу капли пота перепачканной маслом рукой, и отступив на пару шагов назад, с улыбкой оценил проделанную работу. Вид пару невысоких башен из колёс, наполнял Николаса чувством небывалой гордости. Созерцая плоды своих трудов, молодой человек буквально светился от счастья. Но увы, вдоволь повитать в облаках ему не удалось, так как вскоре самодовольный транс юноши был прерван грохотом жестяной двери в дальнем конце мастерской. Не успел он обернуться, как в комнату влетел запыхавшийся Курт.
- Привет Ник! - Спешно стягивая пальто, затараторил юноша. - Извини за опоздание. На дорогах сегодня какое-то безумие. Есть новости?
- Привет Курт! - Ещё шире улыбнувшись, зачастил Николас. - Недавно приходил директор, сказал, что к утру нужно доделать машины и откалибровать все колёса из подсобки.
- Блин... Выходит моё опоздание уже спалили... - Тихо выругался юноша, оперативно одевая рабочий халат. - Я так понимаю, он был недоволен моим отсутствием?
- Нет что ты! - Махнул рукой Ник. - Он только сказал, что: "Мастерской придется купить часы Бартону, за бюджет из его премии"
- Проклятье...
- Ты недоволен? - Искренни удивился Николас. - Тебе ведь подарят часы!
- Он не это имел в виду Ник... Ладно забудь. Раз у нас новое поручение, то нужно побыстрее заняться колёсами...
Едва Курт успел закончить мысль, как его взгляд упал на забитый до краев поддон. Потеряв дар речи, он с недоумением покосился на перемазанного сажей и маслом светловолосого юношу.
- Ты что, сам перетаскал все колёса?
- Угу! - Гордо выпятив грудь, отчитался тот. - Я ещё мог бы начать калибровку, но директор запрещает мне трогать станок без тебя.
- Ох блин... Зря меня не дождался, так ведь и спину сорвать можно.
- Это ерунда! - Уперев руки в бока, затараторил Николас. - Если надо я могу их ещё раз туда-сюда перетаскать, только скажи!
Широко улыбнувшись светловолосый паренек гордо задрал подбородок, и захвастался словно маленький ребенок.
- Побереги энергию дружище, нам ещё всю ночь пахать. - Дружелюбно улыбнувшись буркнул Курт.
Застегнув перепачканный маслом халат, юноша резво юркнул за рабочий стол возле станка, и тут же принялся щелкать переключатели на стареньком оборудовании. Пара щелчков и ржавая вытяжка над столом грозно загудела, жадно впитывая воздух. Вслед за ней засветился крохотный черно-белый дисплей ближайшего станка, а вместе с ним на приборной панели рабочего стола зажглось несколько лампочек. Созерцая работу напарника, Николас застыл на месте, с лицом ребёнка попавшего в парк аттракционов.
- Ну что Ник, как прошли выходные? - Не отвлекаясь от работы, спросил Курт. - Сколько пунктов плана удалось реализовать?
Но ответа не последовало. Юноша словно завороженный, смотрел в пустоту витая где-то в облаках.
- Ни-и-ик?
- А? Да?! - Вздрогнув затараторил молодой человек.
- Я спрашиваю, как прошёл "поход" на выходных?
- А-а-ах поход! - Растерянно почесав затылок, виновато затянул Николас. - Я не ходил в него...
- Как это? - Оторвавшись от работы, возмутился Курт, смерив напарника грозным взглядом. - Мы же договаривались с тобой.
- Да я помню, но... Но у меня не получилось...
- Не получилось? - С подозрением переспросил Курт. - Нет, нет, нет дружище. С таким подходом мы ничего не добьёмся. Давай-ка по порядку. Ты пришел на собрание в выходные?
- Угу.
- Ребята с твоего этажа там были?
- Угу.
- Ты говорил с ними?
- Да.
- И-и-и-и?
- Они извинились, и сказали, что не могут взять меня с собой.
- Что? - Вскочив из-за стола, возмутился Курт. - Это ещё почему?! Они там совсем охренели?
- Нет, нет! - Замахав руками, всполошился Николас и натянул на лицо испуганную улыбку. - Ребята не виноваты! Я говорил с Генри, и он сказал, что они бы с удовольствием меня взяли. Просто на базе ограниченное количество мест, и нет специальных комнат для содержания особенных постояльцев.
- Особенных? - Закипая от гнева, медленно повторил Курт. - Особенных значит... - Сев обратно за стол, юноша сосредоточенно уставился на горящую, на панели лампочку. - А знаешь что Ник? К черту этот дурацкий, план социального развития! Мы разработаем новый! Куда лучше прежнего!
- Точно! - Воодушевился Николас.
- Тогда, давай вернёмся к работе. Вот только напомни мне, пожалуйста, одну вещь... - Вернувшись к работе пробормотал Курт. - У тебя ведь комната в общежитии Политеха Гаммпа?
- Угу! - Резво кивнул юноша, схватившись за ближайшее колесо. - Четвёртый этаж, комната четыреста тридцать. Первая дверь возле окна.
- Здорово. - Вяло улыбнувшись промурлыкал Курт, и щелкнув тумблером, заговорчески покосился на напарника. - А специальность Генри ты случайно не знаешь?
-||-
Вернувшись домой, Курт небрежно бросил пальто в прихожей и спешно сняв обувь направился к лестнице.
- Сынок? Это ты? - вдруг раздался обеспокоенный голос из гостинной.
- Да мам. - спокойно ответил юноша.
- Как прошел день?
Повиснув на лестничных перилах, он украдкой покосился на инвалидную коляску перед телевизором.
- Хорошо. Виделся сегодня с Эльзой.
- Правда? Опять небось шкодничали?
- Мы уже не в том возрасте мам. Помимо прочего, разговаривал с Лидией. Она передавала тебе привет.
- Лидия? - вдруг растерянно повторила мать. - Кто это?
- Как кто мам? - вдруг возмутился Курт, но вскоре вновь взял себя в руки - А хотя, неважно...
- Я сегодня очень устал, пойду к себе. Лягу пораньше. - продолжив шагать по лестнице, буркнул юноша.
- Хорошо. - мягким голосом ответила мать.
Миновав ступеньки, молодой человек распахнул дверь своей комнаты, и на звук тут же вновь среагировала мать.
- Курт? Сынок это ты?
- Да мам...
- Как прошел день?
- Нормально...
Захлопнув за собой дверь, Курт тяжело вздохнул и плюхнулся на широкую кровать.
- Свет. - буркнул он, вяло коснувшись шеи.
Секундой позже, светильник под потолком тихонько щелкнул и в комнате юноши включился приглушенный свет. Полежав пару минут в тишине, Курт наслаждался мгновениями безделья, но увы долго это продолжаться не могло. Встав с постели молодой человек выложил содержимое карманов на стол, а затем уселся поудобнее на кресле за стареньким компьютером. Запустив ноутбук, юноша вскоре принялся стучать пальцами по клавиатуре, время от времени отвлекаясь на вспыхивающий браслет на руке. Вдруг, убрав руки от клавиатуры Крут в очередной раз приложил пальцы к шее.
- Выведи на компьютер портал удаленного кампуса "Политехнического колледжа имени Гаммпа"
- Выполняю. - лаконично ответил женский голос в ухе.
В последствии, юноша еще минут десять стучал пальцами по клавиатуре, а затем устало откинулся на спинку кресла.
- Слишком много... - задумчиво покосившись на лакированную карточку, лежащую на столешнице. Курт с тоской взглянул в пустые глазницы крысиного черепа. - Ладно было не была...
Спешно вернувшись к клавиатуре, юноша увлекся печатью пуще прежнего.
< от:[Курт]: привет. есть минутка? >
Не успел он отвлечься от экрана, как браслет на руке завибрировал, оповещая хозяина о новом сообщение.
< от:[FF_None]: Здоров. Для тебя хоть 2 минутки. Случилось чего? >
< от:[Курт]: нет, всё путем. хотел попросить тебя об одолжении, если ты не занят. >
< от:[FF_None]: Слушаю. >
< от:[Курт]: можешь достать мне выгрузку по мелкому запросу из БД колледжа Гаммпа? >
< от:[FF_None]: о_0 >
< от:[FF_None]: Ты же вроде завязал... Как так то? >
< от:[Курт]: ага завязал. и не развязывал, потому-то и прошу тебя о помощи. >
< от:[FF_None]: Хех ну да конечно... И что же это за дельцо такое, раз даже ты подорвался? >
< от:[Курт]: да так, мелкое баловство. >
< от:[FF_None]: ... >
< от:[FF_None]: Какая таблица нужна? >
< от:[Курт]: пользователи >
< от:[FF_None]: Давай запрос. >
< от:[Курт]: Генри * автомеханика * * * 01.09.2017. >
< от:[Курт]: меня интересуют почтовые ящики >
< от:[FF_None]: Небогато... Ладно, подожди пару минут. >
Тем временем, Курт отвлекся от чата и вновь оживленно застучал по клавиатуре. Голубые глаза юноши с безумной скоростью скользили по экрану, пока пальцы выполняли рутинные механические команды.
< от:[FF_None]: Забей, я и так у тебя в долгах по гроб жизни... =) >
Закрыв чат, юноша вновь погрузился в работу и более не отрывался от экрана минут двадцать к ряду. Закончив с маленькой пакостью, он спешно позакрывал все соединения, а также удалил присланный архив и историю чата. Однако, едва юноша удалил последнюю улику, как с первого этажа раздался дверной звонок. Затаив дыхание, Курт отпрянул от компьютера как от орудия преступления и с ужасом покосился на список активных соединений.
- Кто там? - раздался голос матери с первого этажа. - Курт это ты? Ключи что ли дома забыл...
- Я дома мам. - прервал засуетвшуюся женщину Курт. - Сейчас открою.
Коснувшись пальцами шеи, юноша скомандовал электронному помощнику выключить компьютер, а сам тем временем покинул комнату и спустился к парадной двери.
- Кто там? - грубо спросил молодой человек, схватившись за замок.
- Полиция, откройте. - сухо ответил голос из-за двери.
В одно мгновение сердце Курта ушло в пятки, и затаив дыхание он не уверенно распахнул дверь. На пороге дома, стояли два офицера в форме, позади которых располагался служебный автомобиль.
- Я могу вам чем-то помочь? - едва ли не заикаясь начал беседу Курт.
- Можем мы поговорить с миссис Бартон? - дружелюбно спросил первый офицер.
- Эм... - замялся вдруг Курт. - Конечно можете, а по какому именно вопросу?
- Вам знаком некий Эмис Бартон? - вдруг спросил второй офицер.
- Да, это мой брат.
Тут сотрудники полиции вдруг изменились в лице. В мгновение ока в их глаза прочиталась жалость и неуверенность, словно они сами не желали продолжать этот разговор.
- Мы можем поговорить с вами внутри? - обреченно поинтересовался полицейский.
Растерянный Курт всё ещё не понимал цели их визита, но противиться гостям не стал. Шагнув в сторону, он пригласил сотрудников полиции в дом, и закрыл входную дверь.