Крупные хлопья снега медленно кружились по воздуху, завораживающе переливаясь в свете редких фонарей в пригороде Астамора. Холодный ветер сурово раскачивал макушки далеких деревьев, а морозный воздух со свистом гудел сквозь небольшие оконные щели черного микроавтобуса. Военный спецтранспорт совета съехал с разбитой ночной дороги, на территорию заброшенного машиностроительного завода, расположенного прямо посреди широкого заснеженного поля. В подобной глуши в такой час едва ли можно было встретить кого-то кроме диких зверей, случайно забредших в поля из лесной черты, однако сегодня развалины старинного завода удостоились повышенного внимания. Кортеж микроавтобусов, аккуратно проследовал к широкой парковочной площадке, и остановившись возле вереницы запаркованных автомобилей автобусы потушили фары.
- Фельд, Шоннвер и Стопов, звено омега три. - Громко зачитывала списки Эрис пошатываясь в паркующемся автобусе. - Гоа, Рецрих и Шерис звено альфа пять. На этом все. Остальные в группе поддержки по внешнему периметру. Напоминаю что всему составу запрещено находиться на территории объекта без масок. Это так же касается и офицеров. Проверяем основное снаряжение перед выходом из автобуса, после времени у вас на это не будет. Всем все понятно?
- Так точно! - ответил на удивление синхронный хор из множества голосов.
- Готовность три минуты. - девушка вытянула широкий черный платок из-под облегающего ворота и затем натянула тот по самую переносицу, скрыв тем самым часть лица. - Томас, Артем, за мной.
Кивнув в сторону двери, она поправила винтовку на плече и вскоре спешно покинула транспорт, скрывшись во тьме ночной метели. Вслед за ней со своего места поднялся Артем. Натянув на голову вязаную балаклаву, юноша передернул затвор винтовки, а затем зашагал вслед за начальницей. Квин же в свою очередь все еще сидел на месте и никак не мог оторвать задумчивого взгляда от силуэта припаркованных рядом автобусов тринадцатого подразделения. "Вновь заброшенное темное здание, и ничего не подозревающий Тревор. Ну разве это не судьба? А?" - не скрывая восторга протянул Алькор. Вдруг с улицы раздался глухой стук, а следом за ним до пассажиров донесся и раздраженный голос Эрис.
- Томас, мать твою! Ты там уснул что ли?!
"Да Томас! Хорош пускать слюни, долг зовёт!" - тихонько хихикая прохрипел голос надоедливого альтер эго. Вздрогнув от неожиданности Квин только сейчас понял, что Эрис кричала ему. Поспешно вскочив с места, он проверил как плотно сидит маска на лице и перекинув винтовку через плечо бросился к выходу из автобуса, попутно расталкивая попадавшихся по пути оперативников. С трудом выбравшись из транспорта, Квин тут же пожелал спрятаться обратно, так как ледяной ветер в мгновение ока продул каждую из косточек его тела. Поежившись от холода юноша, огляделся по сторонам и вскоре заметил стоявших около соседнего автобуса Эрис, Артема и Фарада.
- Они уже развернули пару групп внутри. Вдобавок пара звеньев забрали для сопровождения инженеров. Тревор между делом организовал починку резервных генераторов комплекса. - несколько обеспокоенно рассказывал Григорий, стараясь не повышать голос. - Нужно потихоньку и нам выдвигаться. - тут в поле зрения начальника вдруг попал пробирающийся сквозь сугробы Квин.
Фарад многозначительно глянул на Эрис, а затем едва заметно кивнул в сторону Артема. Девушка растерялась буквально на долю секунды, но вскоре быстро поняла мысль командира.
- Артем, сходи пока разведать что делают тринадцатые у главного входа. - как бы невзначай буркнула Эрис.
- Так точно. - отсалютовал Артем, и стянув с плеча уже изрядно заледеневшую винтовку молодой человек довольно быстро затерялся снежной вьюге вокруг автобусов.
В ответ юноша лишь коротко кивнул, и приблизился к начальству. Григорий недоверчиво огляделся по сторонам, и продолжил обсуждение операции.
- Тринадцатое подразделение уже порядком разведали территорию завода, но до зала где назначена встреча добраться им так и не удалось. По периметру главного цеха проход солдатам блокирует какая-то печать. Согласно донесениям, все подходы из соседних цехов так же заблокированы, а попытки проникнуть за печать пресекаются довольно жестко.
- Надо определить источник заклинания. - осторожно пробурчала Эрис. - Подобная сила -- это привилегия энергии света. Демоны не могли поставить печати сами.
- Не хотелось бы думать, что среди нас есть перебежчик. - заключил Фарад.
- Это не печать. - едва слышно пробормотал Квин, задумчиво оглядывая здание завода. - Наверное, кто-то из демонов поддерживает силовой барьер. Я слышал про нечто подобное в аду. Знать часто ограничивает подход к своим угодьям. Как правило границы владений очерчивают глашатаи рабы, а наиболее важные объекты вроде поместье закрывают барьерами.
- Что-то я раньше подобного не встречала. - с недоверием прокомментировала монолог Эрис.
- Своими глазами я таких тоже не видел. Но пару раз слышал молву о подобном от солдат легиона. Если верить слухам, Аристократы нанимают заклинателей из семей вассалов. Там как правило воспитывают пару демонов способных поддерживать такие преграды, и подселяют их к прислуге. Так же ходит молва, что помимо специально обученных заклинателей для поддержания таких чар требуются артефакты, из которых заклинание будет черпать силу.
- Как не крути, но изолированная область напоминает ловушку. - Фарад задумчиво почесал укутанный в шарф подбородок. - По договоренности совета, на переговорах может присутствовать только две группы по пять человек, среди которых также должен быть руководящий состав.
- В итоге если за барьер пропустят десять человек, те могут оттуда более не вернуться. - закончила мысль Эрис. - А что будет если попавшие в ловушку убьют заклинателей? Барьер спадет?
- Не знаю. - пожал плечами Квин. - Если для его поддержания действительно требуются артефакты, то думаю тот простоит еще некоторое время без заклинателя. Может пару минут, может пару часов, а то и пару дней...
- Ясно... - грустно подытожила Эрис. - Не попробуем не узнаем.
- В любом случае мне не нравиться затея пускать людей на убой за какой-то демонический барьер. - сурово заключил Григорий. - Думаю нам нужно пересмотреть план...
- Да, нужно отправить тех кто сможет постоять за себя. Эрис, давай-ка мы твое звено поменяем с сопровождением парламентеров. Вы с Кви... Томасом пригодитесь нам внутри барьера, а текущее сопровождение поставим на вашу позицию.
"О да!"
- Плохая идея... - вдруг буркнул Квин. - Со стороны тринадцатых за барьер точно отправиться Тревор и кто-то из паладинов. Оставлять нас в одном помещении мягко говоря беспечно.
"Ах ты гребаный нытик..."
- Согласись что если переговорные группы перебьют внутри барьера, ситуация обернется для нас еще хуже. - обратилась к подчиненному Эрис. - Может все же попробуешь держать себя в руках?
"Девчонка дело говорит! Вот у кого здесь есть яйца!"
- Постараюсь. - неуверенно промямлил Квин. - Но если вдруг Тревор подохнет вы сильно не серчайте.
- Давай без этого. - устало протянул Фарад. - Так... Что касается целей. Феликс дал ясно понять, что при малейшем отклонении от плана, "знать" нужно взять живьем. Если силы противника меньше наших, то по окончанию переговоров необходимо взять в плен всю делегацию.
"О как же это в духе паладинов!"
- О как же это в духе Феликса. - тихо пробурчал Квин, отвечая на комментарий Алькора.
***
Осторожно шагая по развалинам массивного зала Раверсаль внимательно осматривал окрестности. Стена по правую руку от юноши едва слышно шипела и переливалась различными оттенками фиолетового цвета. Из широких трещин и облупившейся штукатурки то тут, то там по воздуху тянулся крохотный шлейф сиреневой дымки, сопровождаемый небольшой едва заметной россыпью черных искр. Вдоль потрескивающей стены тем временем сновало множество солдат, изучающих сочащуюся сквозь трещины энергию, а оставшиеся без дела бойцы без устали патрулировали зал изучая тот на предмет засады. Собственно подобным занятием увлек себя и Равер. Наворачивая круги по залу, юноша внимательно осматривал ближайшие коридоры, и полуразваленные помещения. Раверасаль как мог старался запомнить все ведущие в зал подходы, но увы путался в однотипных развалинах огромного помещения. Потолок гигантской комнаты утопал где-то во тьме, а над головами солдат простиралось еще два этажа ветхих металлических помостов.
- Что там со временем? - вдруг раздался знакомый нагловатый голос Лента из другого конца зала.
- У нас еще минут десять. - спокойно ответил Тревор расположившийся с фонариком за жестяной бочкой в центре зала. - Олег свяжись в пятнадцатыми, узнай где они там пропадают. У нас уже должны быть сформированы группы сопровождения, а мы еще в ус не дули.
Очередное напоминание о том, что задание проходит в группе с пятнадцатым подразделением, заставило Раверсаля покрыться мурашками. Последние несколько дней юноша уже не раз проклинал себя за идею пристроить Квина в дружественное подразделение, и с каждой минутой этого задания он начинал нервничать всё больше.
- Бога ради, не сморозьте очередной номер... - сквозь зубы прошипел себе под нос Равер и тяжело вздохнув направился к импровизированному штабу Тревора.
Вдруг едва слышный треск двери из небольшой кабинки на втором этаже привлек внимание паладина и тот остановился на месте как вкопанный. Холодный сквозняк то и дело свистел под потолком заставляя скрипеть ржавые перила и двери, но Раверсаль все равно настораживался от каждого звука. Гневно покосившись на мрачную разбитую кабинку, юноша подумал было подняться проверить источник шума, но вдруг на горизонте возникла куда более грандиозная угроза. Через основной коридор в зал резвой походкой зашла делегация пятнадцатого подразделения, возглавляемая Фарадом. И все бы ничего, но прямо за командиром взвода города шагала Эрис в компании с Квином.
- Извините за опоздание. - подняв руку поприветствовал ошарашенного Раверсаля, командир подразделения. - Наши брифинги немного затянулись.
Разминувшись с Равером, Фарад похлопал юношу по плечу и спешно направился к Тревору.
- А вот и вы... - колко встретил коллег белокурый командир тринадцатого подразделения. - Нарушаете расписание Григорий...
- Прошу нас простить. Пришлось отвлечься на некоторые кадровые перестановки.
- Вы в конец там охренели что ли?! - шипя подобно змее вдруг заскрипел Раверсаль, отскочив подальше от командующих, навстречу коллегам.
Подбежав к Эрис с Квином в окружении оперативников пятнадцатого подразделения, юноша впился в плечо девушки и вылупившись на неё подобно коту, обрызганному водой, и продолжил гневно шептаться.
- Кадровые перестановки значит?! Вы мать вашу смерти моей хотите ироды?!
- Да че ты взъелся то? - Не менее тихо зашипела Эрис отпрянув от товарища. - Все под контролем, не бузи ты как вахтерша среди ночи...
- Под каким драть его мотать контролем балда?! У вас туча позиций на внешней стене! Так какого хрена он здесь делает?!
- Я?! - вдруг всполошился стоящий рядом с Квином Артем. - Я же вроде нигде не накосячил! Пока...
- Сбавь обороты! - не менее гневно зашипела Эрис. - Твоя паника нас быстрее сведёт на тот свет! Включай голову оболтус мы стоим под стеной с неизвестным магическим барьером и идем к аристократам. Сколько поставишь на то что мы справимся если что-то пойдет не так?
- Ставил гораздо больше пока вы не привели его! - продолжал негодовать юноша. - Как здорово что вы с Фарадом все порешали в одну харю.
- Ой прекрати. Неужели ты веришь, что наших сил хватит на поединок с телохранителями элиты? Единственный на кого тут можно положиться это Лент.
- Браво! Здорово что ты заметила Эрис. Только вашими стараниями теперь и на него положиться нельзя. Если что-то пойдет не так на демонов ему будет насрать. Помяни моё слово.
- Звиняй Равер, труба зовёт. - виновато улыбнувшись, девушка похлопала товарища по плечу и спешно отстранилась от компании.
Закипая от злости Раверсаль остался в компании оперативников пятнадцатого подразделения.
- Ну удружил... Спасибо тебе... - с сарказмом прошипел юноша.
- Да че не так-то?! - вновь изумился Артем.
***
Спешно прикрыв рот ладонью, Диана отпрянула к стене. Крохотный камушек выскочил из-под каблука девушки, и скользнув с края улетел на первый этаж строения. Едва заметный шорох миновал внимание большинства солдат, однако на него все же среагировал темноволосый юноша с бородкой. Подняв голову тот с подозрением уставился на полуразрушенную рубку на третьем этаже, под темными сводами которой затаились, Эстель и его помощница. Выдав свое местоположение девушка не на шутку запаниковала, и затаив дыхание попыталась скрыть своё присутствие. И похоже ей это удалось, так как вскоре неравнодушный солдат потерял интерес к старой рубке, и поспешил к группе вновь прибывших солдат, где тот включился в какой-то оживленный спор. Осторожно скользнув поглубже в тень скрипящего на ветру помещения, девушка уперлась спиной в Эстеля. Командир в свою очередь не заметил её провинности, так как сам с головой был занят своими задачами. Едва касаясь кончиками пальцев шипящего бетона, тот уткнулся лбом в стену и закрыв глаза, продолжал бормотать нечленораздельные фразы.
- Долго еще? - робко шепнула Диана, покосившись на тающую пурпурную дымку возле стены.
- Уже почти... - тихо ответил Эстель прекратив бормотать заклинания. - Они немного изменили формулу барьера, но суть особо не поменялась...
Ритмично постучав пальцами по бетону, демон вдруг распахнул глаза и отодвинулся от стены.
- Есть... - заговорчески пробормотал Эстель, покосившись на девушку. - Ну что, ты готова?
- Да... - уверенно ответила Диана.
Фиолетовая дымка, обволакивающая стену, вдруг закружилась подобно вихрю, а мгновение спустя в непроходимой преграде позади Эстеля образовалась широкая дыра.
- Обожаю семейные встречи...
***
В одно мгновение в зале раздался глухой удар, а секундой позже на солдат опустилось облако пыли. В некогда цельной стене защищенной магическими чарами образовался узкий проход в центре которого возвышался статный седовласый демон, в украшенной драгоценностями мантии.
- Я Вельхарт Виельд телохранитель семьи Лур и советник госпожи Софии. - окинув озадаченных людей надменным взглядом, мужчина едва заметно скривил недовольную гримасу. - Мы прибыли для сопровождения парламентеров к месту аудиенции. Надеюсь вы уже закончили все приготовления.
Вопрос демона оказался весьма кстати, поскольку некоторые не особо расторопные офицеры натянули маски лишь несколько секунд назад.
- Готовы. - сухо ответил Тревор шагнув вперёд. - Надеюсь вы не обессудьте, но мы представляться не будем.
- Ваше право. - сухо ответил демон. - Больших надежд на манеры рода людского мы не возлагали.
Из тьмы позади мужчины появился ещё один демон, но тот был гораздо моложе, скорее даже был совсем юнцом. Статно выпрямившись, тот демонстративно распахнул мантию, как бы невзначай демонстрируя солдатам ремень, увешанный расписными ножами.
- Как оговаривалось ранее, мы пропустим на встречу не больше десяти человек. - спокойно констатировал демон. - Оружие можете оставить при себе, если хотите. На время переговоров проход будет повторно запечатан. Вопросы есть?
- Сколько демонов ожидает нас внутри? - спросил Тревор не ожидая получить честного ответа.
- Более чем достаточно, для открытого конфликта со всеми солдатами на территории здания. - без тени сомнения ответил Вельхарт.
- В каком формате ожидаются переговоры? - вдруг спросил Фарад подступив к Тревору.
- Мы надеемся на максимально короткую встречу. Госпожа София зачитает предсказание так чтобы его слышали все, а затем мы удалимся.
- Какие гарантии что на переговорную группу не нападут? - вновь поинтересовался Тревор.
- Никаких. - спокойно ответил демон. - Еще вопрос.
- Нет. - не менее спокойно ответил Тревор покосившись на скучающего в стороне Лента. - Все вполне ожидаемо. Я так понимаю смысла задавать еще вопросы у нас нет? - буркнул юноша, покосившись на Фарада.
- Согласен. - ответил Григорий. - Пустая трата времени.
- Раз мы закончили с организационной деятельностью, тогда осмелюсь пригласить вас во внутрь. - отстранившись на пару шагов в сторону демон жестом указал на узкий проём.
Тревор в свою очередь также безмолвно махнул рукой подчиненным дав тем самым сигнал к началу операции.
С разрешения командира первая группа из четырех человек направилась ко входу. Первыми в проход пошли Олег и Маркус. Замыкали шеренгу Кэшь и Лент. Последним проследовал Тревор. Как только члены тринадцатого подразделения скрылись за сводами узкого расщелины, Фарад отдал приказ о начале операции. Вторая группа, состоящая из членов пятнадцатого подразделения, как же направилась ко входу.
- Я буду замыкающей. - спокойно шепнула на ухо Квину Эрис, так как юноша пропустил обсуждение плана, намеренно стараясь не приближаться к бывшим товарищам. - Ты передо мной.
Поправив маску, Квин едва заметно кивнул и шагнул вслед за удаляющимися товарищами.
***
Фальтар шагал рядом с Вельхартом сквозь темный коридор полуразрушенного завода. Демоны сопровождали гостей, не спуская с тех глаз. По левую сторону от шеренги людей шагал Гильберт, по правую молодой вассал с бывалым старым волком. В то время как старшие демоны, изучали повадки солдат, Фальтар с интересом разглядывал шагавшего в середине строя паладина. Это был невысокий темноволосый солдат в плаще с диковинным респиратором на лице. В то время как остальные солдаты совета были облачены в тактическую униформу и одинаковые балаклавы, этот выглядел весьма инородно.
- Так это он? - тихо шепнул Фальтар приблизившись к седовласому демону.
- Ага. - недовольно буркнул Вельхарт. - Печально известный предатель.
Тут словно услышав беседу товарищей молчание нарушил и Гильберт.
- Эй выродок! - не скрывая презрения окликнул он Кэшь. - На встречу приглашали только людей. Чего ты то здесь забыл?
- На начинай Гильберт... - устало прорычал седой демон.
- Да ладно тебе Вельхарт. Не каждый день удается поболтать с крысой. - все не унимался женоподобный охранник. - Поделись с нами, сколько людям стоила твоя шкура, выродок?
- Ох... Какие интересные речи для высокородной мрази, предавшей легион. - иронично рассмеялся Лент.
- Хватит. - одернул подчиненного Тревор. - Оно не стоит того.
- Да дай нам поболтать. - спокойно обратился к командиру Лент. - Мне знаешь ли тоже не часто удается поговорить по душам с демонами. Захлебываясь слезами и соплями они обычно не очень разговорчивы.
- О да у нас тут храбрец. - рассмеялся вдруг Гильберт. - Какая редкая черта для людей. Что же ты тогда спрятался за маской как последнее сыкло?
- Хех. - тихо хмыкнув паладин стянул с себя маску и зловеще улыбнувшись посмотрел на демона. - Похоже без жертв мы до вашей высокородной девки не доберемся.
- Лент, мать твою! - не менее озлобленно крикнул Тревор. - Приказ был не торговать рожей! У тебя со слухом хреново что-ли?! Какого хрена ты вытворяешь?!
- Сказал человек прооравший мое имя на весь комплекс...- разведя руки усмехнулся юноша.
- Заканчивайте дрязги мы уже на месте. - прервал спор людей Фальтар шагнув к покрытой фиолетовой дымкой металлической двери в конце коридора.
Отстранившись от конвоя молодой демон, подступил к стене и осторожно постучал пальцами по бетонной раме дверного проема. Мгновение спустя фиолетовая дымка растаяла без следа, и демон спешно распахнул двери в огромный залитый лунным светом цех.
***
Массивное помещение где проходила встреча оказалось на удивление пустым. Огромные металлические арматуры, и дырявые мятые котлы были собраны в гигантские кучи мусора вдоль стен помещения. Наиболее нагроможденным казались перекрытия, скрипящие над просторным залом. Множество ржавых балок и искореженных помостов угрожающе нависали над разбитым бетонным полом. Наиболее прочными выглядели помосты вдоль стен, на уровне третьего этажа, но и те не внушали доверия. Мало того, что тяжеленные металлические конструкции под потолком и без того кряхтели от каждого дуновения ветра, так вдобавок к этому с большинства балок свисало множество мусора. Это были как различные цепи, так и искореженные лестницы, а порой и какие-то старинные рупоры. Больше всего, подобного мусора свисало с днища большой командной рубки в глубине зала.
Шагнув в зал Квин сам не заметил, как вляпался в черное месиво под ногами. Оторвав взор от хлюпающих по грязи товарищей, юноша окинул взглядом помещение напоминающее по размерам небольшой стадион. Немного осмотревшись он с досадой покосился на пару огромных дыр в потолке. Через разломы в крыше в зал попадал лунный свет, а вместе с ним и крупные хлопья белоснежного снега, который при попадании в помещение смешивался с толстым слоем пыли под ногами, обращаясь в нелицеприятную кашу.
- Почему разведка не обнаружила дыры в крыше? - с недоумением прошептал Артем.
- Очевидно потому, что наши демонические друзья озаботились данным вопросом... - тихо проворчала Эрис, внимательно всматриваясь темные уголки зала.
Но прежде всего внимание прибывших на место солдат привлекала делегация демонов. Их оказалось куда меньше чем те ожидали, но при этом принимающая сторона казалось была уверена в своей безопасности. Перво-наперво Квин приметил двух демонов в расписных мантиях неподалеку от дверей в зал. Склонившись над серебряным блюдом с кровью, те без умолку нашептывали заклинания в связи с чем из алой жидкости в воздух тянулась едва заметная пурпурная дымка. "А вот и источник барьера" - заключил про себя Квин. "Парочка бубнящих монашек. О да, замок надежный как престарелая вахтерша. У вас кстати много общего, охрана в духе лучших стратегов совета". Отвернувшись от занятых заклинанием демонов, Квин наконец посмотрел на виновника встречи. Им оказалась хрупкая девочка лет тринадцати на вид, гордо восседающая на покосившемся ржавом стуле так словно тот являлся троном. Виновница события расположилась точнёхонько в центре зала, и сидела она в окружении двух высоких демонов, облаченных в вычурные мантии. Наряд молодой аристократки так же едва ли можно было назвать практичным, девочка выглядела так словно сбежала прямиком с театральной постановки забыв переодеть пышное чёрно-белое платье на повседневную одежду. Масла в огонь подливал еще и неестественно белоснежный цвет волос девочки.
- Приветствую вас в столь скромных чертогах, о группа людей мне ещё незнакомых. - певучим голоском встретила гостей девочка. - Отбросьте тревоги, для вас я не враг, а свита моя лишь охрана в бегах. Начнем с представление, - как гласит этикет, мне имя София дочь графини Вильет.
Величественно встав со стула девочка вежливо поклонилась гостям, исполнив весьма низкий реверанс.
- Аристократы говорят стихами на людском языке? - не сдержав удивления прошептал Артем.
"Млять Квин, нас сново нагрели. Демонов тут нет, только какой-то детский утренник." - с трудом сдерживая смех буркнул Алькор. Квин в свою очередь лишь пожал плечами, и сам с любопытством продолжил слушать хозяйку встречи.
- В аду с давних пор мой род заправляет, и демонам знатным виденья вещает. Дом Лур промышляет сим тысячи лет, в стезе этой равных нам более нет. - гордо задрав нос София, окинула взглядом гостей. - Сейчас я прошу вас ко мне подойти, для предсказаний нет иного пути.
Девочка поманила гостей к себе, а её насторожившиеся телохранители отступили на шаг назад. Однако делегация совета, не спешила следовать указаниям девочки. Подняв руку, Тревор приказал всем оставаться на месте, а затем осторожно покосился на Софию.
- Прежде всего, мы должны понять с какой стати адская знать решила предсказать будущее совету. - Шагнув вперед Тревор осторожно окинул взглядом всю группу демонов. - Мы само собой не верим в альтруизм демонов, и готовы к тому что подобная встреча может обернуться ловушкой. Однако если ваша цель действительно поведать нам предсказание, то мы бы хотели знать ваши мотивы. Ради чего вы решили помочь армии света.
- А ради чего к вам примкнул вдруг Алькор? Ответ прост потому как в аду есть раскол. - Сверкнув белоснежными глазами девушка с улыбкой покосилась на Кэшь. - Средь демонов множество знатных семей, а также и много бунтарских идей. В аду протестантов давно уж не счесть и может для нас здесь выгода есть...
Улыбнувшись еще шире София приблизилась еще на пару шагов к гостям, по-прежнему не спуская жадного взгляда с Алькора.
- Давайте будем же честны, не ради вас явились мы. Не для торжества мелчных людей, не для разгрома войск теней. Мотив наш был незамысловат. Виной всему в аду разлад. Из-за интриг знатных домов, коварный принят нами ход. Желаемое владыкой тьмы, растопчем мы в пыле войны. Пророчество отдав врагу, план конкурентов я сорву. А вы... Вы просто инструмент, одна из злободневных тем. Сей дар для вас стать может форой, для нас он обернется ссорой. Но ссоры этой мы и ждём, для нас она как ход конем.
Девушка замолчала и в зале воцарилась тишина. Тревор медленно опустил руку и покосился на союзников.
- И что требуется от нас? - включился в разговор Фарад. - Нам следует выбрать кого-то одного для предсказания?
- О нет отнюдь сие не важно. Хоть скопом подойдите все... Я заклинанием не правлю, ведения придут извне. - Мыском черной туфельки София начертила на земле три прямых черты. - Судьба сама определяет, достоин кто и что менять. Вам главное в процессе этом, меня услышать и понять. Те кто достоин подойдите, и я начну для вас вещать. Средь песен судеб самый важный лишь голос не смогу унять.
Еще поводив туфелькой по земле, девочка выделила одну из линий жирнее прочих.
- Иными словами, чем ближе вы к госпоже Софии, тем громче голос вашей судьбы. - спокойно перевел слова девушки Вельхарт. - Средь ваших судеб она услышит ту, которая больше всех повлияет на мир.
- Так вот отчего вы так разбежались от вашей драгоценной госпожи. - усмехнулся вдруг Лент, и зловеще улыбнувшись подошел вплотную к предсказательнице. Надменно покосившись на вздрогнувших телохранителей, он демонстративно постучал пальцами по висящей на поясе кобуре. - Так достаточно близко?
- Не злоупотребляй их доверием. - одернул его Тревор так же приблизившись к девочке.
Следом за ребятами, к Софии неспешно подошли Фарад, Эрис и Кэшь. Офицеры и Квин в свою очередь остались позади, прикрывая старших по званию товарищей со спины. Тревор осторожно осмотрел приблизившихся к предсказательнице людей, а затем взглянул на Софию.
- Мы готовы. - спокойно скомандовал лидер тринадцатого подразделения.
Девочка в ответ лишь лучезарно улыбнулась и медленно развела руки в стороны. Запрокинув голову София тяжело вздохнула и тут её тело словно ударило током. Миг спустя из глаз девочки потекли кровавые слезы, а изо рта потянулась черная дымка. Зрачки молодой аристократки потускнели, и та потусторонним голосом начала оглашать предсказание.
- Я вижу город... Вижу войско.
И поле мертвецов вокруг.
Кровавых рек я вижу русло,
а в них тела людей плывут.
Над полем боя ворон вьётся
и демоны свой бой ведут.
Но в миг всё это вдруг прервётся,
как только ступит ОН во тьму.
В очах его душа сокрыта,
Чужая воля в ней живет.
И форму этой жизни жалкой,
едва ли кто-то вдруг поймет.
Отодвинув в сторону стоящих рядом паладинов, девочка прошла мимо в сторону стоявших позади офицеров.
- Безумие гнев страсть и порок,
в плену твоих глаз коротают свой срок.
Рожденный в пробирке, зачатый во тьме
коварного гения творение в тебе
ты вскормлен обидой и гневом пленен,
но монстр в тебе непомерно силен.
Под алым закатом во круге святых
присягой ты связан во взорах немых.
Кто враг а кто друг не ясно тебе,
но мир содрогнется и сгинет в огне.
На сцене появиться и некто другой,
не друг он тебе, он враждует с тобой.
Тропа разделиться на две стороны,
одной пойдёт он, а другой пойдешь ты.
Дорогой святого или камнем во тьму,
вам выбирать эту судьбу.
Гнев божий на мир неизбежно падет.
Но от гнева его лишь предатель умрет...
Отсюда начнется и новый отсчет,
дальнейшей судьбы, что кротко вас ждет.
Закончив стих София остановилась прямо напротив Квина. Едва её уста сомкнулись, глаза девочки помутнели, и пошатнувшись на месте та едва не упала на землю. Квин хотел было помочь молодой предсказательнице, но тут его опередил Вельхарт возникший из облака черной дымки позади своей госпожи. Девочка обмякла в руках лакея, и Квин успокоившись подался немного назад, но тут он понял, что на него обращены взоры всех окружающих. На несколько секунд в зале воцарилось неловкое молчание, а по мере осознания происходящего росло и напряжение среди участников встречи. "И пусть стишкам пришел конец, а маскировочке кабздец."
- Снять маску. - холодно прорычал Тревор постепенно понимая кто перед ним стоит.
- Погоди, - вдруг зачастила Эрис подавшись немного вперед. - Мы всё ещё на территории врага, не будем же мы показывать лицо...
- Какого черта ты себе позволяешь?! - Едва сдерживая дрожь в голосе вступил в перепалку Фарад. - Не смей направлять оружие в моих солдат!
- Пускай снимает. - холодно сказал Лент, отчего у окружающих вдруг перехватило дыхание.
- Завязывайте с самодеятельностью. - встрял в разговор паладинов Вельхарт. - Только попробуйте взвести оружие здесь, и мы перебьём всех в этом зале.
- Да кому вы нахрен всрались. - огрызнулся Лент грубо толкнув молодого демона в грудь, а сам неспешно направился к Квину. - Ну же герой пророчества, не стесняйся.
Обстановка накалялась, и солдаты осторожно потянулись к оружию, а Квин в свою очередь оказался почти окружен. "Долой маски!Время оваций! Публика должна знать своих героев!". Справедливости ради Квин и так едва держал себя в руках при виде Тревора, но когда тот начинал строить из себя невесть что, юноша закипал не меньше старого друга. В этот момент его терпение лопнуло. Впившись пальцами в вязаную маску, он спокойно стянул ту с головы и гневно уставился на белокурого командира тринадцатого подразделения. Безмолвная пауза длилась совсем недолго и вскоре Тревор взвел курок оружия, продолжая целится в старого друга. Его примеру так же последовали и все офицеры кроме Маркуса. В тот же миг демоны, стоявшие вокруг схватились за клинки. А секундой позже за оружие схватились и Фарад с Эрис, направив винтовки на сотрудников тринадцатого подразделения. В ответ на это за винтовки схватились и Маркус с Кэшь, юноша нацелился на Фарада, а Кэшь дрожащими руками прицелилась в Эрис. Безучастными остались только Квин и Лент безмолвно сверлящие друг друга взглядом. Демоны из эскорта Софии тем временем ошарашенные происходящим, начали медленно отступать назад.
- Я весь город вверх дном перерыл, разыскивая тебя засранец. - слабо улыбнувшись пробурчал Лент.
- Да уж... Я явно недооценил какое ты все-таки сыкло. - кивнув в сторону Фарада, блондин тихо усмехнулся. - Прятаться ты мастер, прямо как крыса на помойке.
- Я был куда ближе чем тебе кажется, нужно было просто смотреть в оба глаза. - кольнул оппонента в ответ юноша.
- Как ты это объяснишь Фарад? - едва сдерживая гнев прорычал Тревор.
- Я послушал его историю и попытался в ней разобраться. - спокойно ответил Григорий, - Чего кстати и вам советую.
- Разбираться будем с его трупом. - спокойно ответил Лент спрятав руки в карманы и надменно задрав голову. - Мы и так уже трепимся больше чем следовало.
- Хватит! - вдруг вклинилась в разговор Кэшь, переводя оружие на Лента.
- Я сам решу, когда хватит. - отмахнулся блондин и сделав еще несколько шагов, остановился в паре метров от Квина. - Ну что будешь уже превращаться в белоглазого урода, или мне начать?
"Ах ты циклоп драный... Ну вот сам же просишь, чтобы последний глаз в жопу затолкали. Ну что там Квин, может подвинешься уже?"
Не успели ребята схватиться за оружие, как вдруг в зале раздался оглушительный грохот, и в тот же миг с перекрытий сорвалась огромная металлическая балка закованная во множество цепей. Подобно маятнику та пронеслась через весь цех и врезавшись в землю рассекла бетонный пол на пополам, а затем просвистела прямо между Лентом и Квином. Груда острого металла едва не черкнула юношей по носам, но те по-прежнему не спускали друг с друга глаз. Едва они взялись готовить заклинания, как сорвавшаяся балка загремела прямиком в демонов ответственных за поддержание барьера и смела тех словно пластмассовых солдатиков. В тот же момент остатки перекрытий посыпались с потолка и за доли секунды разделили комнату надвое, отрезав всем в помещении пути к отступлению. Клубы пыли поднялись до потолка и видимость в помещении мгновенно снизилась до нуля.
"Да драть вас за шиворот! Вот какого хрена опять произошло!? Лендслоу мать твою, сколько можно косить под хромого теленка?! Может хватит уже бегать от этих нытиков?!"
- В кое-то веки я с тобой согласен. - тихо прорычал Квин сверкнув белоснежными зрачками и призвав из воздуха клинок Астарота. - Надо только найти путь в их часть зала, я не смогу телепортироваться вслепую.
" О неужели... Разродился наконец! Твое бы рвение да пару минут назад тормоз... Может раз уж ты отрастил яйца для драки, то может все-таки рискнешь еще и телепортироваться к ним? В обломках до хрена зазоров, пройдем только в путь! Плюс если одноглазого не завалило, он наверняка уже чистит проход своей магией."
Едва Алькор успел закончить фразу, как в воздухе неподалеку от юноши возникло облако черной дымки, миг спустя из пелены тьмы возник один из телохранителей Софии вместе с девочкой на руках. Однако план побега телохранителя оставлял желать лучшего. Судя по всему, лакеи аристократов умели подключаться к энергии своих господ, благодаря чему демон смог сместить тень вместе с Софией, вот только из-за телепортации в слепую сам он застрял ногами и левой рукой в обломках. Окровавленные конечности мгновенно сломались словно спички и лакей выронил драгоценную госпожу, а сам взвыв от боли повис на сломанной руке. Стоило ему немного обмякнуть как, из неустойчивой груды мусора вдруг выпала широкая металлическая пластина и подобно ножу прошла сквозь череп демона вонзившись в бетон. Отрезанная часть головы демона шлёпнулась прямо на ноги Софии, от чего и без того напуганная девочка вскрикнула и поползла в сторону.
"Окей, пешком так пешком. Уговорил".
Осторожно переступив через черную лужу крови смешавшейся с пылью, Квин побрёл мимо девочки прямиком в непроглядную толщу пыли в поисках выхода. Отчаянная предсказательница тем временем судорожно водила руками по грязи стараясь нащупать точку опоры.
- К-кто здесь бродит, отзовись. На мольбы мои явись... - заикаясь тараторила София, окончательно растеряв высокомерные нотки голоса. - Дайте руку, помогите. Жизнь мою не погубите...
"Ой, просто забей." - вяло буркнул Алькор удаляющемуся Квину.
- Прошу не брось меня во мраке, одной мне точно не спастись. На зов мой робкий беспризорный молю тебя ко мне явись... - продолжала повторять девочка, срываясь на слезы.
"Пффф, не наша проблема".
- Я незряча! Умоляю! Слуг своих мне не найти. Коль враги меня поймают мне от смерти не уйти! - на последнем издыхании ревела София.
Тяжело вздохнув Квин остановился, и устало посмотрел на силуэт предсказательницы в облаке пыли. "Нет! Ну нет же! Нет мать твою!" - не менее взволнованно зачастил Алькор. Растворив клинок в воздухе, юноша развернулся на месте и пошагал назад. "Да драть тебя ссаной шваброй, альтруист поганый!"
***
- Да какого хрена тут происходит?! - задыхаясь от пыли закричал Маркус стараясь разглядеть хоть кого-то из союзников в непроглядном облаке пыли.
Кругом творилась полная неразбериха, то тут то там раздавался звон клинков, то грохот выстрелов. Неразборчивые маты вперемешку с нечленораздельным наречием демонов раздавались из разных концов комнаты.
- Чайка-чайка говорит Сокол. Барьер кажется ослаб и почти пропал, какие будут указания? - раздался голос из интеркома на плече Маркуса.
- У нас чрезвычайная ситуация. Завязался бой, работаем по плану "Б". - раздался в ответ раздраженный голос Тревора. - Увидите Лэндслоу открывайте огонь на поражение.
- Чайка, повторите связь барахлит. - подключился к диалогу кто-то из сотрудников подразделения.
- Да ни хрена у вас не барахлит! Всё верно вы слышали!Ублюдок вернулся с того света, а наша задача вернуть того обратно в ад! Начинайте гребаный штурм!
- Вас понял.
Тут в облаке тьмы перед Маркусом промелькнула пара темных силуэтов, и взводя винтовку юноша тут же последовал за ними.
- Стоять! - крикнул им молодой офицер, и фигуры вдруг замерли на месте.
Маркус быстро нагнал цели и вдруг обнаружил, что перед ним демоны из сопровождения предсказательницы. Высокий телохранитель, и тот которого звали Фальтаром.
- Где София! - не скрывая злобы вдруг зарычал демон, смерив офицера гневным взглядом.
- Да хрен её знает! - не опуская оружия выругался Маркус. - Обрушение опор ваша затея? Отвечай!
- Мы просто теряем с ним время. - злобно пробурчал второй демон.
В этот миг юноша заметил, что оба лакея порядком потрепаны, а у Фальтара и вовсе сожжена половина лица. Зажимая алую рану на плече, демон продолжал осторожно осматриваться по сторонам, сверкая белоснежными зрачками, однако даже глаза демонов не способны разглядеть что-то в подобной толще пылевой завесы.
- Сваливай отсюда человек. - тихо прорычал Фальтар и повернулся к Марку спиной. - Второй раз повторять не буду.
- Погоди я вас не отпускал... - растерянно зачастил молодой офицер, однако прежде чем он успел закончить фразу в воздухе позади телохранителя Софии возникло облако черный дымки.
Миг спустя на демона приземлилась молодая зеленоволосая девушка. Не успел тот опомниться как в горло ему вонзились два коротких клинка. Фальтар в свою очередь схватился за кинжалы у себя на поясе, но резвая девушка уже спрыгнула с трупа первого охранника и устремилась на встречу ко второму. А этот миг Фальтар вдруг застыл словно вкопанный с глупым выражением лица.
- Диана? - растерянно вскрикнул он, и мгновением позже рука девушки, объятая черным пламенем, врезалась Фальтару в лицо.
Заревев от боли тот повалился на спину, а нападавшая тем временем запрыгнула противнику на грудь, и принялась беспорядочно бить жертву ножом, покуда тот не замолк. Маркус ошарашенный молниеносной атакой Дианы, даже не успел толком прицелиться, но тут же открыл огонь и зеленовласая бестия сорвалась с места на встречу к нему. Скорость демонессы была во много раз выше чем у молодого офицера, и за доли секунды тот оказался в радиусе её атаки, но тут в воздухе позади неё просвистел огненный сгусток энергии. За миг до столкновения, Диана вдруг растворилась в облаке черной дымки, а из смога позади неё показалась Кэшь.
- Какого черта у тебя тут твориться? - тяжело дыша прошипела подбежавшая к офицеру девушка.
- Да что бы я знал... - растерянно пробурчал Маркус, с трудом нащупав кнопку интеркома. - Говорит чайка три. На нас напала третья сторона. Зеленоволосая демонесса, только что убила двух аристократов и вновь отступила. Будьте осторожны, видимость у противника, лучше чем у нас.
- Вас понял чайка.
***
- На три часа двое. В сотне шагов от тебя - тихо бормотал Эстель лежа на ржавых перекрытиях прямо над непроглядным облаком пыли.
Он давно планировал это нападение и потому порядком подготовился к сражению. По каналам коллекционера Эстель смог приобрести небольшой арсенал, используемый в людских армиях, и тот оказался весьма кстати в подобном нападении. Основной покупкой был военный тепловизор, с помощью которого демон мог видеть противников в непроглядной пылевой завесе. Вторым приобретением оказались крохотные интеркомы, которые крепились прямиком на ухо, они конечно работали на куда меньшем расстоянии нежели полноценные рации, но зато с ними можно было работать бесшумно. Тем временем Диана исполняла команды Эстеля перемещаясь в условиях нулевой видимости.
- Атаковать их? - раздался голос девушки в ухе.
- Нет. Жди. - одернул её Эстель.
Время поджимало. Пылевая завеса могла осесть в любой момент, даже не смотря на то что Диана время от времени искусственно поддерживала пыль в воздухе телекинезом. Спешно осматриваясь по сторонам, косматый демон внимательно изучал и запоминал позиции врагов. Он безупречно предугадывал действия противников на несколько шагов вперед, и понимал какая группа куда будет двигаться в случае столкновения. За подобные навыки его некогда очень сильно ценили в аду, их пусть эти времена были позади, но сноровки он не растерял. Даже в условиях паники и беспорядочного передвижения сил противника, Эстель всё ещё отлично предугадывал их поведение. Что тут скажешь, предугадывание в той или иной степени было отличительной чертой его семьи.
- Если убьёшь обоих отступай на правый фланг на первом этаже, там будут паладины. Если не выйдет возвращайся к окнам.
- Поняла.
- Сейчас. Пошла!
Силуэт Дианы растворился во тьме и следом за ней исчез Эстель. После каждой атаки он так же, как и его подчиненная менял позицию, на случай если противник сможет раскусить их партизанские атаки. Его целью было не просто переместиться куда-нибудь, ему требовалось уйти на другую точку обзора с которой он не мог бы видеть предыдущее место атаки, позиция должна быть такой в которой его не будут искать.
***
Вельхарт был готов к появлению врага в любой момент, но в условиях нулевой видимости он уделил слишком много внимания к изучению окружения. Седой демон чувствовал вибрацию шагов паладинов в сотне метров праве, а также слышал топот множества сапог где-то далеко в коридоре, но бывалый ветеран не предполагал, что противник появиться так близко к нему.
Толи по воле слепой случайности, то ли благодаря точности расчетов Эстеля, Диана возникла в воздухе прямо позади старика. Столь близкий контакт удивил её не меньше чем врагов, но девушка быстро сориентировалась и мгновенно засадила седовласому лакею каблуком в ухо.
Тяжелый удар, мгновенно скосил Вельхарта уложив демона словно ребенка, а его подручный даже не успел вынуть оружие, прежде чем Диана добралась до него.
Сократив дистанцию, девушка сотворила заклинание, обуявшее кисть демонесы черным пламенем, и молниеносным ударом всадила противнику руку в живот по самый локоть. Атака была серьёзной, и противник потерялся на некоторое время, но вскоре все же умудрился ухватиться за висящий на поясе клинок.
Диана в свою очередь выхватила спрятанный за спиной пистолет и продолжая удерживать врага окровавленной рукой за спешно срастающиеся внутренности, мгновенно разрядила целую обойму в подбородок врагу.