Пятый день лил сильный дождь. Основные работы в коровнике подходили к концу, но закончились электроды, не хватило с десяток дюймовых труб, а так бы...
Заведующий магазином вместе с женой были в Сеймчане неделю, ожидая попутную баржу, магазин был закрыт, продукты у членов бригады тоже все кончились.
Кому пришла идея спуститься в Сеймчан на плоту, в последствии никто не признался. После пережитого, "крайнего" искать не стали.
Наутро дождь идти перестал, но тяжёлые, серые облака висели над самой головой.
Захватив собой ружья, десятка три гвоздей на двести, два топора, бригада в полном составе пошла к берегу Буюнды.
На берегу отобрали восемь бревен, поперёк, через полтора метра положили сверху четыре обрезных доски на тридцать, прибили их гвоздями к каждому бревну, всё, корабль был готов.
Не подумали они ни о шестах, ни о вёслах. Вот козлы для одежды и оружия сделали посередине плота. Повесили там ружья с патронташами, вошли качающееся сооружение и поплыли...
Хорошо, что Дмитриевич, сразу стал топором вырубать из досок подобие длинных вёсел.
Но пока он не торопясь, делал это, плот понесло на пороги.
Первым их заметил Степан.
Он беспокойно оглянулся на Дмитриевича, который, сделав одно весло, и только - только приступил к другому.
- Дмитриевич, смотри! - с беспокойством стал говорить Стёпа.
- Не волнуйся! Плот большой, крепкий, выдержит. - Перебил его Семён.
Николай, стоя впереди на краю плота, смотрел в сторону бурунов. Потом он резко повернулся, голыми руками схватил одну шестиметровую доску и словно веслом, попытался грести, направляя плот ближе к высокому берегу.
К этому времени бригадир обтесал ручку, опустил в воду доску-руль с задней части плота и стал этим рулём поворачивать их судно.
Плот неохотно, медленно, отклонился от выглядывающих из воды огромных камней. Но это была ещё не победа.
Плот плыл прямо к наклонившейся над самой водой, висящей на корнях поперёк реки огромной ели.
- Ложись! - Закричал Дмитриевич.
Николай выпустил из рук свою доску, вытянувшись, улёгся вдоль бревна, прижавшись ухом к доске, которая скрепляла плот.
Все остальные быстро последовали его примеру. Вовремя!
Раздался треск.
Ствол висящего дерева смахнул с плота невысокие козлы, вместе с оружием.
Николай приподнял голову:
- Впереди чисто, - победно произнёс он.
Потом Николай посмотрел на свои руки, множество мелких заноз торчало в его ладонях. К нему подошёл Семён и, глядя на его правое ухо, нервно кашлянул и тихо сказал:
- И в ушах торит дерево...
Никто не улыбнулся.
В этом месте, река Буюнда круто поворачивала, впадая в Колыму. Деревья росли у самого берега реки, русло сначала сузилась, течение стало сильным, плот вынесло на отмель.
Мужчины посмотрели друг на друга, потом посмотрели на дерево, под которым недавно проплыли.
- Пронесло, - тихо констатировал Николай, - Дмитриевич, а ружей то нет! И вёсел тоже.
Бригадир посмотрел на ребят, потом под свои ноги:
- Я думал, что мне мешает между ног у самого хозяйства, а это...
Между ног Дмитриевича из бревна торчал маленький топорик, воткнутый в бревно.
Дмитриевич осмотрел плот. Вроде всё было в порядке, скрепленные досками и вбитыми длинными гвоздями брёвна были на месте.
Ни слова не говоря, бригадир вырвал из бревна топор, пошёл на середину плота и стал отрывать одну из досок. Топорище было коротким, гвозди никак не хотели вылезать из мокрых брёвен. А тут плот медленно стал отплавать от берега.
- Дмитриевич, а там дальше скалы, - напомнил Степан.
Семён с Николаем подошли к бригадиру и стали помогать ему. Раздался треск, доска поломалось почти пополам.
Бригадир стал быстро вырубать лопасть весла, ручку. Пот потёк со лба мужчины.
А плот уже несло прямо на скалу. Вода там с силой билось о камень, и шипела, образовывая пену.
Николай схватил половину доски и направил её торец в сторону скалы. К нему подошли Семён и Степан, встали рядом и крепко зажали в своих руках доску.
Плот стал крутиться, мужики, будто вальс танцевали.
Вот конец доски уперся в камень. Плот замедлил своё движение и медленно, нехотя, остановил кружение, а потом, пройдя в полуметре от скалы, поплыл дальше.
Когда до Сеймчана оставалось совсем немного, поднялся сильный ветер и пошёл дождь. Словно невидимый богатырь остановил течение реки, плот стоял на месте.
Метрах в пяти мужики увидели остров, стали грести к нему. Не успели они сойти на берег, как их плот отнесло ветром вверх, против течения.
Бригадир знал, что на берегу, в этом районе, есть маленький посёлок, в котором он строил здание, где установили дизель генератор.
За бригадиром, продираясь сквозь густые заросли смородины, пошли все остальные.
Семён оглянулся, за ним недавно шёл Николай, а теперь его нет.
- Дмитриевич, Николай пропал! - Крикнул он.
Семён повернул назад, споткнулся и упал. Он опёрся на что-то небольшое и гладкое.
Хотя заметно потемнело, он рассмотрел, что это стелька для сапог, вырубленная из паранита.
Листы его использовали как прокладки при сборке секций котла. Бригадир тогда ещё ругался, что один лист паранита пропал куда-то. А Николай до этого очень мучился, торчащие гвозди в его кирзовых сапогах не давали нормально ходить.
Семён поднялся и услышал крик Николая, который был уже на берегу. Он через небольшую протоку кричал дежурному на генераторе:
- Эй, земляки! Выручайте!
А вода в реке всё поднималась, остров практически уходил под воду. Вот уже стало по колено. Вода холодная, поднимается всё выше. Когда низкорослому Сеньке стало по самое его хозяйство, он завопил так громко, что Николай даже вздрогнул.
Крик услышали, минут через пять раздался треск лодочного мотора. В лодку они забирались, когда воды им было по пояс.
Отогреваясь в тёплом помещении, сняли с себя обувь и одежду, поставили сушиться.
Из одного сапога Николая выпала стелька, Сенька вытащил из-за своего пояса вторую, протянул её брату по несчастью.
Дмитриевич, увидев куски пропавшего паранита, поморщился, но ничего не сказал.
Утром дождь перестал, выглянуло солнца, вода в реке стала падать.
Не выспавшихся членов бригады отвезли на причал Сеймчана. Там они увидели Адам Адамовича с женой.
Медсестра почти час иголкой выковыривала из ладоней ребят занозы. Потом взялась за ухо Николая, который терпеливо переносил эту экзекуцию.