Тула в октябре-декабре 1941 года, в течение более чем сорока дней была ключевым стратегическим пунктом обороны столицы.
Город находился в полуокружении и ежедневно подвергался артиллерийскому и миномётному обстрелу, воздушным налётам люфтваффе, танковым атакам.
5 декабря 1941 года немецкая вторая танковая армия, разбросанная по фронту на 350 км, получила приказ о переходе к обороне.
Исчерпав свои наступательные возможности, части второй танковой армии фашистов начали отход из опасного для неё выступа, образованного северо-восточнее Тулы, на рубеж железная дорога Тула-Узловая, река Дон.
Благодаря героическим усилиям солдат, населения Тулы, линия фронта на южных подступах к Москве была стабилизирована.
Удержание города Тулы обеспечило устойчивость левого фланга Западного фронта, оттянув на себя все силы четвёртой полевой армии Вермахта и таким образом, сорвало планы обхода Москвы с востока второй танковой армии фашистов.
Во время второго генерального наступления немецких войск 18 ноября - 5 декабря 1941 года, несмотря на некоторые успехи немецких войск, им так и не удалось осуществить прорыв к Москве на южном направлении.
Виноградов чувствовал, что скоро его судьба сильно измениться. Пока он не понимал, связано это с загадочными посещениями Гомарова, или ещё с чем.
За последние три дня полк Виноградова был полностью доукомплектован новым пополнением.
В каждом взводе у его командиров, командиров отделений, появились автоматы ППШ. Поступил новый пулемёт "Дегтярёва", вот только Грошев всё никак не хотел расставаться со своим "Льюисом".
Поздним вечером 5 декабря 1941 года командир батальона вызвал командиров рот и взводов.
Комбат коротко поставил задачу каждому подразделению и, словно подводя черту, сказал:
- Цель контрудара, разгромить ударную группировку немецких войск, действовавшую на тульском направлении, и ликвидировать угрозу обхода Москвы с юга.
Ночью в землянку Виноградова пришёл Гомаров. Чтобы не беспокоить спящих бойцов, он пригласил взводного выйти на воздух.
- Привет тебе от дяди. Хотел тебя забрать сегодня, но сам знаешь, что планируется завтра. Твой дядя разрешил рассказать тебе, что твой земляк, Винник, в тридцатых годах, в период борьбы с хунхузами, спрятал от лишних глаз в верховьях реки Большая Самара, в пещере "Ледяной", что в районе Бироканских пещер, отбитые ценности.
Павел говорил, что пещера самая крупная, это гигантский подземный холодильник длиной около 325 метров, а глубиной - до 34 метров. Хороший и надежный природный сейф, о котором практически никто не знал.
Вот туда и сложили большое количество изъятого у хунхузов золота и серебра в царских монетах. Откуда у хунхузов это серебро, не важно. Монеты ещё Петровских времён, отчеканены в 1704 году.
Во время боёв Винник был ранен. Некие "добрые" люди, сообщили в Москву, что Павел вовсе и не Винник, а Винников, сын казачьего атамана из станицы Нижнее - Михайловской, что на Амуре.
Учитывая прежние заслуги, Павла только разжаловали. Стали проверять его данные о золоте и серебре.
Потом Павел работал некоторое время на Колыме.
Когда все ценности нашли, Винника восстановили в прежнем звании. Ну, этому ты был свидетель.
Гомаров хмыкнул, добавил.
- Хотя теперь он полковник. Сейчас совсем недалеко отсюда, скоро с ним встретишься.
Гомаров потрепал правое плечо Виноградова и, не оглядываясь, ушёл.
Наступление десятой армии Голикова началось 6 декабря 1941 года с атаки триста тридцатой стрелковой дивизии в направлении Михайлова, который был освобождён после ночного боя к утру 7 декабря.
Этот успех стал сигналом к началу контрнаступления пятидесятой армии Болдина.
После получасовой мощной артиллерийской подготовки, рота Виноградова сходу, перемахнув овраг, захватила первые траншеи фашистов.
Виноградов, крепко сжимая в руках автомат, бежал вдоль траншеи до ближайшего блиндажа противника. Бросив в открытую дверь ручную гранату, он, по ступенькам, вырезанным в земле сбоку от блиндажа, поднялся из траншеи наверх и увидел Грошева, который присев на одно колено, короткими очередями "Льюиса", отсекал немцев от дзота второй линии обороны.
Лейтенант, стреляя на ходу, побежал в сторону вражеского дзота, из которого торчал ствол пулемёта.
Вот Николай поравнялся с сержантом Грошевым, вот он добежал до амбразуры дзота, забросив на своё плечо автомат, лейтенант достал из-за пояса гранату и, падая на землю, бросил её точно в амбразуру.
Раздался взрыв.
В течение 8-10 декабря 1941 года, силы десятой армии, продвинулись с боями более чем на семьдесят километров и стали подходить к Дону.
9 декабря первый гвардейский кавалерийский корпус Белова, совместно с девятой танковой бригадой освободил Венёв и к 10 декабря его передовые части были на подступах к Сталиногорску - ныне Новомосковску.
Вечером десятого декабря пятидесятая армия продвинулась на юг на глубину до шестнадцати километров.
К 14 декабря 1941 года контрнаступление началось на левом крыле сорок девятой армии.
За три дня сражения части сорок девятой армии прошли двадцать километров, освободив город Алексин, захватили плацдармы на левом берегу реки Ока, севернее Тарусы и у Алексина.
17 декабря части пятидесятой армии сумели отбить Щёкино.
В результате проведения левым флангом Западного фронта Тульской наступательной операции, Красная Армия ликвидировала угрозу окружения Москвы с южного направления.
Немецкие войска были вынуждены отступить на сто тридцать километров к западу.
Придя в себя после легкой контузии, Виноградов с бойцами своего взвода собственными глазами увидели разрушенные города Епифань, Венёв, Богородицк, Чернь.
Вечером 17 декабря 1941 года, Виноградов читал бойцам дивизионную газету:
- В результате боевых действий и реализации политики тотальной войны, немецкие войска нанесли большой социально-экономический урон Тульской области.
В двадцати пяти районах области сожжено 19 164 колхозных дворов, полностью сожжено и уничтожено триста шестнадцать деревень, а в двадцати семи районах области разрушено и сожжено 299 школ.
К Виноградову подошёл старшина Ивлев:
- Пора обедать, есть дополнительный приварок, две коровы раненых приблудилась. Я отправил Деева отвести одну корову, что можно вылечить в село Товарково, заодно он навестит там своих родичей. А вторую, что уже не поднимается, я...
Старшина помолчал, потом, кашлянув, глядя на лейтенанта, закончил:
- Каждому бойцу по куску мяса достанется.
Борщ был очень наваристый. Николай попросил себе добавки и всё поглядывал в сторону Товарково, куда ушёл его солдат.
Там, где когда-то стояла крайняя изба, осталось только печь, от тлеющих головешек поднимался лёгкий дымок.
Что так беспокоило взводного? Николай поднялся и повернулся к старшему сержанту Грошеву:
- Пётр Васильевич, я пойду, посмотрю, что там с Деевым.
Николай, поглядывая на пепелище, оставшиеся шесть домов, медленно пошёл по улице.
Он увидел женщину, склонившуюся над сидящим прямо мерзлой земле солдатом. Женщина, поглаживая Деева по стриженой голове, нараспев говорила:
- Ты поплачь, косатик, полегчает. Сестрицу твою снасильничали антихристы. Отец твой с матерью, было напали с вилами на солдат, да те застрелили их. Схоронили мы их всех вместе в одной могиле.
Через час Деев подошёл к взводному. Его глаза, словно поблекли, лицо осунулось, веко левого глаза дергалось в нервном тике.
- Товарищ лейтенант, вот вы говорили, что фашистами могут быть не только немцы. А что же мне думать про тех немцев, что такое сотворили с моими...
Деев всхлипнул, но сдержал слёзы.
- Я их так ненавижу! Я буду их уничтожать, как бешеных волков! Сестрёнке моей и было всего...