Не стоит бояться богов, бойтесь людей, исполняющих их волю!
Сони был молодым, но подающим надежды магом. Он уже мог самостоятельно составлять заклинания первого уровня. Но, к сожалению, не всегда получалось. Вот и на этот раз сигнальные заклинания сработали поздно, и Сони еле успел схватить свою одежду и выскочить в окно, когда внезапно вернувшийся муж уже входил в комнату. Пришлось пробежаться голышом по городу.
Это ещё ничего, но Грюндик, муж его последней пассии, занимал какой-то важный пост при дворе и отличался крутым характером. Плохо было и то, что Сони не успел забрать свою алебарду, на которой были выгравированы его инициалы, а это означало, что пройдёт совсем немного времени, пока Грюндик вычислит, кто посещал его жену в его отсутствие. Сони справедливо полагал, что мастер Телефункен узнает свою работу и не будет скрывать, для кого он гравировал алебарду.
Сони оделся в ближайшей подворотне и направился к выходу из города...
--------
Прыжок с переворотом, удар ногой и отскок. Теперь Боевое Безумие и четвёрка черепов. У водного духа нет болевых точек, но он отступает и запускает водную сферу. Для Акаи несложно задержать дыхание на тридцать секунд, четвёрка синих и две тройки красных, скользящий удар - и всё, от духа остаётся только три эссенции воды и... о чудо, шлем Гладиатора!!! Отлично, этого хватит, чтобы оплатить аренду тренировочного зала на месяц.
Многие считали, что Акаи так упорно занимается единоборствами, чтобы не тратить деньги на доспехи. Это было не совсем верно. Он бы тратил деньги, но их не было. Именно поэтому он тренировался по книге, купленной ещё его отцом у заезжего торговца. Книга учила приёмам боя без оружия... и ещё она учила думать.
В этом месте гномы могли появиться в любую минуту. Поэтому Акаи направился к маяку. Нужно было выполнить задание Сэмиуса и заработать золотой, очень нужный для покупки эликсиров.
--------
Госпожа Симонс никогда не изучала воинского искусства, не участвовала в турнирах и не охотилась на монстров. Весь день она проводила на аукционе - купить подешевле, продать подороже. Такая нехитрая арифметика работала и приносила прибыль. Но в этот день торговля шла вяло. Всем нужны были крысиные шкурки, а у неё их не было. Ну кто мог знать, что появятся новые рецепты алхимиков? Глядя на свои нетронутые лоты, Симонс тихо закипала. Потом достала свиток перемещения и телепортировалась в Соли-Дор. Придётся самой...
--------
Донован с хмурым видом стоял на первом этаже маяка и внимательно смотрел на пришедших, выдавал эликсиры выполнившим квест и предупреждал о том, что маяк будет взорван. Эти трое вошли в маяк одновременно. Донован ничего им не сказал, тяжело вздохнул и вышел наружу. Поставил табличку "Вход в маяк закрыт" и подождал немного, чтобы вышло ещё хоть несколько хумов. Он не хотел лишних жертв. Ещё раз тяжело вздохнул, поджёг запал и направился в Лонгхольм. За его спиной грохнул взрыв... Он не мог не выполнить приказ.
--------
Сони стоял в подвале маяка и наблюдал, как молодой парень 4-го уровня бьёт крысу. Рядом дралась разряженная дама 12-го уровня в оранжевой бижутерии, но парень справлялся быстрее. В столице он таких четвёрок не встречал, да и не было в Лангарде никого ниже 15-го уровня. Вдруг наверху что-то грохнуло, и здание начало рушиться. Вход сразу же завалило, потолок пошел трещинами и угрожающе прогнулся. Сони едва успел сотворить заклинание защитного кокона, как потолок не выдержал.
Когда перестали падать обломки и улеглась пыль, он сотворил заклинание огня и при неярком свете увидел, что этот парень и дама, уже не такая нарядная, стоят рядом и недоумённо разглядывают помещение, в котором они оказались замурованы.
- Что случилось? - подала голос дама.
- Не знаю, - ответил Сони, - похоже, маяк обрушился.
- Он постоянно обрушивается, Донован его взрывает, чтобы уничтожить крыс, но он должен был проследить, чтобы внутри никого не было...
- Странно, он взрывает после того, как выполнишь его квест, а я этот квест даже не брал у него. Правда, я давно не был в Лонгхольме - может, тут что-то изменилось?
- Ничего не изменилось. И я тоже не брала, после этого квеста ведь не войдёшь уже в маяк. Так зачем же он это сделал?
- Думаю, это неслучайно, - сказал парень. - Меня зовут Акаи, кстати.
- Что значит неслучайно? - истерически взвизгнула дама. - Ты хочешь сказать, что кого-то хотели убить?
- Похоже, что так, и целью был кто-то из нас. У кого из вас такие могущественные враги?
- Это не мог быть Грюндик, - сказал Сони, - он не мог знать, что я приду сюда, а даже если бы и знал, то не мог всё организовать так быстро. Лонгард далеко, а заставить Донована сделать такое...
- У меня, конечно, есть враги. Кому-то цены не нравятся, конкуренты, но за это не убивали ещё.
- А что у тебя? - обратился Сони к парню. - Кому ты насолил?
- Да кому может насолить четвёрка? Качаю медали потихоньку, добываю ресурсы. Врагов у меня не было никогда.
- Что-то душно стало, - сказала дама. - Что будем делать? Ждать, пока нас откопают? Ты вроде маг, можешь что-то сделать? Да, кстати, я Симонс. Можно просто Сим.
- Меня зовут Сони, я действительно маг, но начинающий. Могу только свет сотворить, и то ненадолго. Кстати, тут лампа должна быть под столом. Ага, вот она. Масло есть у кого-нибудь?
- У меня есть эссенция огня, должна гореть, по-моему.
- Ага, горит. Ну давайте попробуем хотя бы в соседнюю комнату попасть. Завал на лестнице нам не расчистить.
Проход был завален только наполовину, и им удалось протиснуться. Эта комната пострадала меньше, и в ней никого не было. Только из-под одной плиты торчал кончик красного плаща. Повелитель крыс... Воздух здесь был посвежее, и они расположились, как могли, в надежде, что их откопают.
Прошло несколько часов в тишине - никаких признаков, что их пытаются откопать. Воздух стал вязким, хотелось пить, но воды не было. Сим заснула или впала в забытье. Акаи вытащил какую-то книгу и читал в мерцающем свете лампы. А Сони думал, думал...
- Скажи, Акаи, а как это ты бьёшь крыс в серых доспехах и без оружия?
- Отец научил, а потом по книге этой... Все тупо магией бьют или черепами, а можно ведь и просто ударить. И блок можно поставить самому, а не только эликсиром пользоваться или доспех зачарованный надевать.
- А что за книга?
- Сам Сунг Ташиба "Путь Воина". Тут приёмы и философия. Философию я, правда, не осиливаю, а вот монстров бить получается. И гномов иногда удивляю.
- Можно взглянуть?
- Да, пожалуйста.
Сони наугад открыл книгу, просмотрел оглавление, прочитал название последней главы и закрыл:
- Скажи, Акаи, а что случилось с твоим отцом?
- Он погиб, - Акаи вдруг осёкся и добавил сдавленно: - Тут в маяке... маяк обрушился...
- Всё ясно, - Сони уже кричал. - Никто не будет нас откапывать. Быстро встаём и ищем крысиные норы. Почему тут нет крыс? Куда они девались? Крысы большие, и мы тоже по их ходу пролезем. Другого шанса нет. А ну, давайте отодвинем эту плиту. Раз, два, взяли...
Из норы рядом с полуразрушенной стеной в Соли-Доре один за другим выползли три грязных существа в лохмотьях и обессиленно упали, жадно хватая воздух.
- Всё, расходимся. И лучше нам никогда не встречаться и про эту историю забыть, - сказал Сони.
- Так кого хотели убить? - спросила Сим. - У тебя, похоже, есть ответ.
- Из нас никого, - ответил Сони, - хотели убить книгу.
- Да, а где она? - спросил Акаи. - У тебя? Верни мне, пожалуйста.
- Я оставил её там. И не жалей. Хочешь жить, будь как все. Пусть эта книга будет тайной. Тайной подвала Соли Нар.
От автора: Последняя глава книги называлась "Как убить бога".