Генерал Уфимцев поймал себя на мысли, он ходит по своему кабинету совершенно того не осознавая. Нажав кнопку переговорного устройства он попросил дежурного разыскать для него одного офицера. Оставалось дождаться интересующее лицо.
- Разрешите, товарищ генерал.
- Оленька, проходите. Надеюсь нарыли чего.
- Боюсь моя добыча еще сильнее запутает все дело, - девушка в гражданском поспешила присесть в мягкое удобное кресло.
- Хорошо, рассказывай, не томи меня, старика.
- Гипноз ничего не дал, больной начал на моих глазах карабкаться на стену.
- Что говорят доктора, какие у них предположения?
- Ранее они с такой формой психического состояния не встречались.
- Мне вот разного пришлось хлебнуть, а они стало быть в тупик попали. Считаешь мои погоны на плечи с неба упали?
- Вы мне поручили, сделала все возможное.
- Каким образом такое вообще возможно? Откуда на мою шею выперло сие чудо.
- В том селении объявлено военное положение.
- Кто объявил? Кто посмел?
- Сами люди и объявили. Днем народ спит, а ночью из окон стреляют во все что шевелится, без предупреждения.
- Ко мне полковник Захарьев с минуты на минуту приедет. Майор, мне нужно ваше мнение.
- Как по мне, полковник староват для такого дела.
- Не выдержу, голова кругом идет. Уже делаю неосознанные движения, еще придется уйти в отставку.
- В подчинении полковника Захарьева нет человека способного разрулить столь сложное дело.
- Можно армию послать, накроют квадрат, приказ подпишу, будут стрелять без предупреждения.
- Вооруженный отряд посылать нельзя, селение вооружившись пыталось своими силами решить проблему, немногим друг друга не перестреляли.
- Можем напалм сбросить.
- Начнутся лесные пожары. Местность дикая, непролазная, ко всему располагает системой нор, в них реально пересидеть лесной пожар.
- Дым, он ведь везде зайдет.
- Нужно оставить в стороне ребячество, проблему стоит решить и как можно быстрее.
Прозвучал зуммер телефонного аппарата. Генерал снял трубку, несколько секунд он слушал голос дежурного, затем произнес, - Пусть зайдет.
- Признаться, товарищ генерал, вы совершаете ошибку.
- Мне более не к кому за помощью обратиться.
- Извините, сделала все, что могла.
- Разрешите, товарищ генерал.
- Проходи, полковник, присаживайся.
- Мне бы вначале о деле узнать.
- Ты присаживайся, разговор у нас будет долгим.
- Нет, ежели по тому делу, которое через психушку проходит, здесь я пас.
- Вот же прохиндей, все то ты знаешь. Выделишь на дело людей.
- И не подумаю.
- Я ведь не посмотрю на твои прошлые заслуги, сорву с твоих плеч погоны.
- На гибель людей не пошлю. У меня внуки, пойду с ними нянчиться.
- Нашел кем прикрыться, еще заплачь мне здесь. Проблему нужно решить.
- А что ее решать, сбросить ракету и забыть.
- Заложники в том квадрате.
- Сейчас народ не считают. По принципу живем, меньше лучше, чем больше.
- Нельзя бомбы в тот квадрат, секретность в нем имеем.
- Да какая секретность, смартфоны везде внедрились.
- Ты присядь, присядь, проблему на ногах не переждать.
- Не выделю ни одного человека. Ко всему народ у меня пьющий, а когда выпьет, буйный очень.
- Оля, буйные справятся с нашим делом?
- Пьянка здесь неуместна, а буйный норов лишь ухудшит положение.
- Вот, а я, о чем говорю. Нет у меня правильных людей, все буйные, нервные, чуть что сразу за оружие.
- Как же вы, полковник, с ними справляетесь?
- Покрикиваю, помогает. Знаете, какой у меня голос?
- Нет, здесь кричать не стоит, еще голос сорвешь. Вот что сделаешь, полковник. Изыщи людей, подбери достойных.
- Разрешите идти.
- Иди, и не вздумай юлить, с верху требуют решение проблемы.
Майор прошла к столу, - Товарищ генерал, вам накапать в стакан успокоительных?
Полковник возвратился в свой отдел, но и здесь спокойствие его не ждало, следом за ним зашли два бойца из службы собственной безопасности.
- Разрешите, товарищ полковник.
- Проходите.
- Сразу перейдем к делу.
- Переходите.
- Вчера ваш боец пьянствовал в ресторане, когда деньги закончились, прошел в ближайший Банк, и угрожая оружием, к тому же предъявив документы, потребовал наличных денег.
- Обязаны были выдать.
- В Банках своя охрана, ко всему ваш боец обратился в нерабочее время.
- Дожили, мои люди не могут спокойно отдохнуть в ресторане в нерабочее время, денег не хватает. А ведь наша работа связана с риском для жизни.
- Товарищ полковник, риск есть везде, даже на пешеходном переходе.
- Вот что, бойцы, доставьте мне моего орла в целости и сохранности.
- Нет, товарищ полковник, положено разобраться с происшедшим. На суд вопрос вынесем, чтобы другим неповадно было.
- Я вам двоим сейчас мозг вынесу. Бойца доставить в мой кабинет немедленно.
- Мы не в вашем подчинении.
- Сейчас напрямую обращусь к министру, минуя мнение генерала Уфимцева. Вместо моего бойца на нарах сидеть придется, и койку одну вам на двоих выделят. Дело секретной важности, боец проходил тренировку, внедрялся в расшатанную систему Банков.
- Желаете сказать, все произошедшее случилось не случайно?
- Надеюсь наручники одеть на меня у вас двоих нет полномочий.
- Мы вынуждены переговорить с генералом Уфимцевым.
- Желаю вам удачи. Буквально час назад генерал угрожал сорвать с меня погоны.
Двое в нерешительности потоптались на месте, - Товарищ полковник, все настолько серьезно?
- Мне нужен боец, он пойдет на рискованное дело. Это вам не в Банке оружием махать перед перепуганными барышнями.
- Нет, ну как бы, следствие по делу вашего бойца еще продолжается.
- Сегодня отправлю в самое пекло, и времени для разбирательств у меня нету.
- Стоит согласовать вопрос с нашим начальством.
- Генералу Уфимцеву нужны люди, пускай он и парится над этим вопросом, а мне боец нужен сегодня. Еще предстоит провести инструктаж, выдать боевое оружие.
Старший лейтенант Пережогин уже не надеялся на благоприятный исход его ночного дела. Еще мучала жажда, а здесь он был, как бы никому не нужен. Его раздумья прервал голос, - Старший лейтенант Пережогин, на выход.
В кабинете присутствовало несколько офицеров, один из них открыв сейф начал доставать документы и оружие.
- Пережогин, вас доставят на один из складов с оружием, там выберите себе пушку понадежней, и, удачи вам.
Все, кто был в кабинете, пожали ему руку.
Машина двигалась в сторону загородных гаражей.
- Мужики, пить хочу, мочи нет.
- Останови.
Водитель припарковал машину у обочины.
- Пиво годится?
- Самое оно. Ведь не довезете, плохо мне.
Холодное пиво растеклось внутри отдавая прохладой.
- Ох, хороша свобода.
- Сам генерал за тебя вступился. Говорит, мол губить такого бойца никому не позволю.
- А товарищ полковник?
- Куда деваться, в вашем отделе более подготовленных людей нет.
- Зачем едем на склад?
- Оружие под руку подберешь и в путь.
- На войну, что ли?
- Генерал Уфимцев потерял лучшего своего бойца, в случае удачного завершения вашего предстоящего дела, его место займете, под крылышко к генералу. Оно с одной стороны и ничего, а с другой. Его боец всего пару лет процарствовал.
- Убили?
- Нет, в психушку определили.
- Может мне, к вам, обратно?
- Поздно, машину на ходу уже не остановить, тем более стрелять разрешат без предупреждения. - Плохо мне. Может выйти на свежий воздух?
- Скоро приедем. Пейте ваше пиво.
Они проехали длинные ряды гаражей и остановились у одного из них. Железные ворота были открыты, рядом стояло несколько патрульных машин, и много людей в форме.
- Сегодня склад с оружием накрыли, как раз по делу.
Полковник взял его за руку и повел в средину помещения.
- Выбирай по себе оружие, пока другие не разобрали.
- Товарищ полковник, может объясните, что происходит.
- Кто вчера в Банк поперся?
- Я хотел по-хорошему.
- Вот и я хочу по-хорошему. Выбирай себе пушку, и патроны к ней не забудь.
- Где стрелять придется?
- В лесной местности.
- Пистолет будет в самый раз.
Один из офицеров услужливо указал на противотанковое ружье старого образца.
- Нет, не годится, слишком тяжелое, да и эффективность в лесистой местности снижается.
- Товарищ полковник, зачем мне по лесу таскать бесполезный кусок метала?
- Бери, бери, еще спасибо скажешь. Пистолет сам подберешь, патронов набери полные карманы.
Переодеваться пришлось здесь же, в гараже. Пятнистая форма привлекала к себе внимание.
- Ничего, лес, он все скроет.
К небольшой железнодорожной станции добирались вдвоем.
- Человек генерала сдулся на этом деле. Признаться, рассказывали мне о нем, но лично его не видел. Сейчас выставлен на всеобщее обозрение в одной из психушек. Да, еще осталась при генерале психолог гипнолог, та еще штучка. Но видать девушка прохаванная, сама в это дело впрягаться не стала.
- Дело, о нем я ничего еще не услышал.
- Вот карта. Мной очерчен квадрат, в котором придется работать. За пределы красной линии не суйся. Выйдешь на местных, они в курсе происходящего. Но помни, стреляют там без предупреждения.
- Убьют ведь.
- Запросто могут. Ты изловчись, прояви смекалку. В Банк ведь шел один, о чем-то думал.
- Деньги нужны были.
- Деньги всем нужны. Именно сейчас они тебе вообще не нужны, забудь о них, будто их и нет, думай о предстоящей работе. Девушка у тебя есть?
- Нет, у меня только мама.
- Бездарь ты, к такому никто не пойдет. Вот сделаешь работу, и все девки будут твои. Только представь, сидишь такой, словно султан, а вокруг тебя барышни шелестят своими платьями.
- Товарищ полковник, откуда они узнают о моем подвиге?
- Лично всем расскажу о твоем подвиге. Приехали. Билет купейный, один к месту проследуешь, и никаких посторонних. Повтори.
- Никаких посторонних.
Проводница провела пассажира в свободное купе. - Вам чай принести?
- Мне литр чая, и печенья побольше.
- Вот он настоящий мужчина. Есть такие, что и на воде экономят.
Пережогин пересчитал командировочные деньги. Если не тратить на спиртное, на неделю ему вполне хватит.
- Вот ваш чай, печенье. Поди богатый пассажир, все купе занял.
- Занял и занял, вам то что с того.
- Нет, оно понятно, по работе, человеку нужно работать.
- Киллер я, мужика здесь у вас одного завалить хочу.
- Скажете такое. Зачем берданку в вагон тащить, нет, киллер шикарить не станет.
На несколько минут его оставили в покое, но как он и ожидал проводница привела в его купе целую делегацию.
- Гражданин, предъявите документы.
Мужчин пришло трое, но оружие было лишь у одного. Стараясь держаться за спинами, тот ждал развязки.
- С какого перепугу мне показывать вам документы?
Пережогин взялся опустошать карманы, патроны мелкие и большие раскатывались по небольшому столику.
- Гражданин, предъявите ваши документы, иначе будем вынуждены применить силу.
- На каком основании?
- Для перевозки в пассажирском поезде боеприпасов требуется специальное разрешение.
- Имеется в виду взрывоопасных. Могу вас успокоить, патроны сами по себе не взорвутся.
- При вас оружие.
- Я профессиональный охотник.
- Все же вы обязаны предъявить документы.
- Ваши на стол мне положите, затем мои посмотрите.
Прибывшие проявили терпение и вскоре проводница положив на стол документы вернулась к двери. Пережогин взял в руки один документ, но тот не впечатлил своим содержанием.
- Сержант, надо же.
Второй документ принадлежал участковому.
- Гражданин участковый, ваш участок, он большой?
- Какое это имеет для вас значение?
- Налоги, обычное дело.
- Не понял.
- Какой непонятливый. Я говорю, оброк с людей собираешь, на жизнь вам хватает.
- Мне как бы зарплату платят.
Пережогин сделал из огромной посуды несколько больших глотков чая и вернул ту на место.
- Ну, а здесь у нас кто? - в следующее мгновение его брови взлетели вверх, он поперхнулся и закашлялся, затем торопливо встал с нагретого места.
- Извините, товарищ майор, кто же думал.
- Ничего страшного. Покажите нам ваши документы.
- Бумага с печатью сойдет?
- Давайте сюда, - майор почувствовал, он хозяин положения, и поспешил выйти на открытое место. - Старший лейтенант Пережогин, направляется в данную местность, - начал читать он документ, затем перевел взгляд на Пережогина. - Как же это?
- В бумаге все написано, майор.
- Быть этого не может.
- Вот возьму всех четверых, и отправимся мы в то пекло.
- Допустим мы втроем, проводница то, чем вам поможет.
- Патроны подносить станет. Все свободны. А вы, майор, останьтесь.
Пережогин взялся по новой за разгрузку карманов.
- Зачем вам столько патронов?
- Старался побольше взять, склад с оружием накрыли, может парням меньше дадут.
- По полной загрузят, это не деньги воровать.
- Мне, майор, стало интересно, как человек вашего полета, оказался в этом поезде.
- Отпуск у меня. К стати, совсем недалеко от того места.
- На карте сможете указать?
- Смогу, почему и нет.
Карту расстелили просто на полу.
- Вот здесь, старлей, мои родители живут.
- Странно, на карте не обозначено.
- Верно, раньше селение здесь было, но военные нас потеснили, народ перебазировался в эту местность. Признаться, некоторое время скучал за теми местами, рыбные места, озеро.
- Здесь овраг.
- Правильно, он растянут на несколько километров.
- Вдруг облажаюсь, по нему стану отступать.
Майор решил помочь неожиданному попутчику, - К оврагу просто не пройти, здесь болото, непролазное.
- Сколько времени прошло, поди болото все в кочках.
- Скажу вам, обманчивые эти кочки, для новичка поход через болото смертелен.
- Охотно поверю, был у меня в жизни случай, видимо он сыграл в моей жизни большую роль, возможно и погонам на плечах именно ему обязан.
- Могу я идти?
- Пока ничем вы, майор, помочь мне не можете. Идите отдыхайте, отпуск как никак.
- Вдруг понадобится помощь, дайте знать.
- Обязательно, как только увидите красную сигнальную ракету, сразу отправляйтесь в путь. Да расслабься ты, майор, просто отдыхай.
Патроны пришлось разлаживать в многочисленные карманы походного рюкзака. Полковник неплохо о нем позаботился, скорее всего надеялся на благополучный исход его миссии. Нет, он дал отсрочку нарисовавшемуся делу. Мол пройдет время, все уляжется, само собой. Пережогин начинал дремать, когда снова пожаловала проводница, за ее спиной стояли в растерянности две пассажирки. Молодая женщина с маленькой девочкой переминались с ноги на ногу, было видно обе здорово устали.
- Вот, привела попутчиков вам.
- Нет, вы не только патроны мне подносить станете, еще и стрелять заставлю.
- Я плохо стреляю.
- Вам было сказано, никаких пассажиров, только я любимый.
- Мы все, кем-то любимы. Ребенок уснет, а вы с ее мамой о жизни потолкуете.
- Мне непонятно какие функции выполняет здесь проводник.
- Оно ведь живые люди, а ребенок еще и болен.
- На предстоящей работе сосредоточится не даете. Запрещено мне общаться, запрещено, а вы словно на выставку ко мне народ водите.
- Они все офицеры.
- У них своя дорога, у меня своя. Вам что непонятно?
- Угол можно ведь выделить.
- Нет, у меня приказ, рисковать погонами не стану.
- Посмотри в окно, войны ведь нет, а ты здесь устроил секретный лагерь.
- Временно, скажу я вам. Освобожу помещение и можете водить сюда кого захотите.
- Проходите, не бойтесь, он вас не покусает. А станет возмущаться, ко мне придете.
Женщина все еще продолжала стоять в нерешительности. Было видно, она от усталости еле держится на ногах.
- Вы присаживайтесь, можете располагаться. Только мне не мешайте.
Стоило уточнить для себя маршрут движения и мужчина снова раскрыл карту. К населенному пункту ему предстоит добираться километров двадцать, будет лучшим заночевать в лесу, а по утру снова в путь.
- Меня Катя зовут.
Пережогин настолько вник в предстоящее дело, он даже не сразу услышал, как к нему подошел ребенок.
- Испугала меня, совершенно забыл за вас.
- Вы мой папа?
- С чего решила? - мужчина посмотрел на маму девочки, которая так сидя и уснула.
- Мама очень спешила на поезд, мы сюда два дня добирались. Можно мне печенье?
- Когда вы с мамой в последний раз кушали?
- Почти три дня прошло.
- Бери печенье, сейчас чашку достану, налью тебе чай. Катя, вы с мамой ищете твоего папу?
- Нет, мама говорит, для нее и меня хватит. А мне папу хочется.
- С мамой хорошо, она тебя жалеет.
- Мама по ночам часто плачет, думает я не слышу.
- Оно понятное дело, но побиваться столь сильно не стоит.
- Меня доктора лечили, несколько лет. Одна медсестра посоветовала искать среди народа лекаря, иначе на погост меня отвезут.
- Сложно у вас. Ты кушай.
Пережогин закрыл глаза и попытался проанализировать произошедшее с ним за последние два дня. Понятное дело, полковник вытащил его погоны, но дело, которое предложил в замен, выглядело непросто. Генерал рядом с собой дураков держать не станет, да и сам офицер пытался угодить своему покровителю. Видимо он уснул и во сне почувствовал прикосновение к руке.
- Мама, можно еще посплю, - произнес во сне Пережогин и услышал детский смех.
Мужчина окончательно проснулся и сердито посмотрел на улыбающуюся Катю.
- Почему не даешь мне поспать?
- Доктора говорят, я умираю.
- Да, все мы смертны.
- Мне нужен папа.
- Можешь походить по вагонам, поискать. Я пока посплю.
- Скажите мне, что вы мой папа, и можете спать спокойно.
- Не обманешь?
- Нет, не обману.
- Хорошо. Я твой папа.
- Как-то неправдиво звучит, я не поверила.
- Не знаю, твоя мама спит, кричать не стану.
- Скажите мол, дочка, как долго я тебя искал.
- Дочка, как долго я тебя искал. Сейчас могу поспать?
- Папа, а ты придешь на мои похороны?
- Ну это уже слишком! - он повысил голос и мать девочки проснулась.
- Катя, ты почему не даешь человеку спать? Мало того, мы еле сюда у просились.