Праздник приближался семимильными шагами, и мы с подружками в ускоренном темпе проводили тест-забег по различным ресторанчикам, чтобы определиться, где будем встречать Новый год, поскольку ни одна из нас в год лошади не хотела заморачиваться с приемом гостей.
Сегодня во второй половине дня мы встретились в уютном итальянском ресторанчике. Обслуживание было замечательным, интерьер - чудесным, а кухня - на высоте. Администратор обещал, что тридцать первого декабря будет живая музыка, а также заглянут Дед Мороз и Снегурочка. Место становилось все притягательней и притягательней.
- Ну что? - поинтересовалась Катя, которая, несмотря на небольшой рост, считалась в нашей компании заводилой и провокаторшей.
- Мне нравится, - пожала плечами Алёна.
- И мне, - кивнула я.
- К тому же Дед Мороз будет, - мечтательно улыбнулась Даша.
Я лишь вздохнула. Подруге уже тридцать один, а она все верит в сказки.
- К слову о Деде Морозе, - прервала мои размышления Алёна, доставая из сумки планшет, подарок мужа на день рождения. - Я один сайт прикольный нашла.
- Какой? - оживилась Даша.
- Сейчас, - пообещала Алёна и включила планшет.
Узнав пароль к вай-фаю, зашла в интернет, потом долго листала закладки. А мы все это время изнывали от любопытства.
- Ага! Вот, - пробормотала она. И пока загружался сайт, пояснила: - Здесь можно написать электронное письмо Деду Морозу. Плюс в том, что оно дойдет быстрее обычного.
- Разводят, - буркнула я.
- Зачем кому-то делать подобное? - надулась Алёна.
- Чтобы получить и-мейл для рассылки. Надеюсь, ты ничего не писала?
- Вообще-то, написала. И даже ответ получила.
- Какой? - заинтересовалась Катя.
- Обещали, что все сбудется, но чтобы увеличить вероятность, просили продублировать просьбу любимому человеку.
Катя и Даша рассмеялись.
- Точно развод, - сказала я, тоже не сдержав улыбку.
- Зато приятно, - не отступала Алёна.
- А что пожелала? - спросила Даша.
- Меховое манто. Из норки. Такой вкусный шоколадный оттенок, - мечтательно вздохнула, - так бы и съела.
- Губа не дура! - хмыкнула Катя.
- А то! - усмехнулась Алёна. - Девчонки, а вы не хотите написать Деду Морозу?
- Запросто, - улыбнулась Даша. - Хочу тишины. Дети меня просто вымотали.
- Отправь их к бабушке и будет тебе тишина, - посоветовала Катя. - Давай что-нибудь посущественней.
- Ладно. - Даша задумалась. - Хочу путевку. Туда, где тепло, но не в Турцию.
- Неважно. Главное, чтобы я, муж, солнце, песок и шум прибоя. И ничего не делать!
- Что ж, так и запишем. - Алёна что-то быстро напечатала. - Почту твою я помню. Все, готово! - Повернувшись к другой подруге, спросила: - Кать, а что ты пожелаешь?
- Ну, я мужу уже давно намекаю...
Мы снова рассмеялись. Когда это Катя намела? Она давала мужу четкие указания: что, где и сколько. Лешке оставалось только купить и красиво презентовать подарок.
- ...на гарнитур. С изумрудами. Под старину, - мечтательно вздохнула она.
- Мой брат не посмеет тебя ослушаться, но все же давай попросим и Деда Мороза, - сказала Алёна и снова уткнулась в планшет.
Наступил этот долгожданный момент: три пары глаз, в которых пылало любопытство и нетерпение, уставились на меня.
- Ань! Анна! Анют! - попытались по-разному повлиять подруги. Кто возмущенно, кто в приказном тоне, а кто и с мольбой.
- Разве ты ничего не хочешь? - удивилась Даша.
- Хочу! - не сдержалась. Потом сказала намного спокойнее: - Хоть немного счастья. Женского. Ростом этак метр восемьдесят пять, - с усмешкой добавила я.
Выговорилась, и легче стало.
- Это и напишем, - кивнула Алёна.
- Да! Да! - поддержали ее подруги.
Я могла бы заменить просьбу, но зачем? Этот сайт - не более чем развод для слишком доверчивых людей. Я же такой не была.
В конце года у меня обычно аврал на работе (бухгалтер я), поэтому дни пролетели очень быстро. Вот уже и первое января. Завтра!
Нужно собираться на встречу. Прическу сделала в салоне: мастер уложила мои длинные русые волосы в нечто элегантное и сексуальное, я бы это самостоятельно даже повторить не взялась. Надела обновочку (темно-синее платье приглядела еще в начале декабря). Немного косметики - и я готова! Можно отправляться в ресторан - мы все-таки остановили выбор на итальянском.
Как всегда, пришла первой и очень удивилась восьми посадочным местам, вместо семи.
Разгадка пришла чуть позже вместе с Катей (бывшей подругой!) и ее мужем. Их спутником оказался привлекательный мужчина. Высокий. В костюме. И имя красивое, Антон. Все бы ничего, но кто так делает? Даже не предупредили!
Катя утащила меня в туалет, сославшись на необходимость подправить прическу, и сразу начала оправдываться:
- Антона пригласили для ровного счета. Кстати, Леша о нем очень хорошо отзывался...
- Достаточно! - я не желала слушать дифирамбы навязанному кавалеру.
Катя смотрела на меня умоляющим взглядом. Ладно, переживу!
- Твое счастье, что Новый год, не то... - я не закончила, пусть сама придумает наказание. Подруга же улыбнулась и потянула меня обратно в зал.
Антон оказался милым парнем. Вначале немного смущался, но потом уже вовсю шутил, рассыпался в комплиментах и даже в открытую флиртовал. В общем, праздник удался, но вдруг нарисовалась проблема в лице моего бывшего.
Мы с Кириллом прожили вместе три года, и все было хорошо, пока он не решил сходить налево. Я узнала об этом, и мы расстались. Месяц от него не было никаких известий, а три недели назад захотел вернуться. Я же простить не смогла. Что мое - то мое. Делиться не хочу и не буду.
Я сказала, что прошлого не вернуть, но встречаются же люди, которые слышат только себя. Кирилл присылал цветы. Подарки. Смс-ками засыпал - я даже подумывала номер сменить, но не скрываться же от него всю жизнь. И вот он снова пришел. Нарядный. С букетом. И как только узнал что мы здесь?
Даша виновато отвела глаза. Таааак, ясно, откуда ноги растут.
- Поговорим на улице, - я встала.
Схватив пальто, торопливо вышла из ресторана. Морозный воздух тут же схватил в свои крепкие объятия, охладив взыгравшие эмоции.
- Это тебе, - Кирилл протянул букет, но я не взяла, специально засунув руки в карманы. А может, и не специально. Все-таки на улице холодно.
- Я просила больше меня не беспокоить...
- Анюта, - перебил он. - Сегодня волшебная ночь. Время, когда может случиться все, что угодно. Даже ты можешь простить меня... мою ошибку, о которой я уже сто раз пожалел. Я идиот. Дурак. Не знаю, что на меня нашло. Люблю тебя. Только тебя. Будешь моей женой? - он достал из кармана небольшую коробочку и дрожащими пальцами открыл ее. Кольцо.
Вот оно, женское счастье! Не так ли? Но, видимо, уже не мое.
- Все закончилось, Кирилл. Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял? Все закончилось.
- Не спеши с ответом. Думай сколько нужно.
- И думать не собираюсь. Подожди! - вскинула я руку. - Ты говорил, а я слушала. Теперь твоя очередь. Знаешь пословицу, с кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь? Так вот, я встретила его с другим мужчиной. Прощай!
Открыв дверь, забежала внутрь. Боясь, что Кирилл последует за мной, спряталась в женском туалете. На самом же деле, страшилась привселюдно разрыдаться, но слез не было, не то, что после предыдущих бесед с Кириллом. Наверное, и правда, все.
Когда я вернулась к столу, Даша тихо произнесла:
- Прости.
- Ты Снегурочка, а тут только настоящий Дед Мороз может помочь.
Если только он существует, этот настоящий Дед Мороз.
Вдруг праздник утратил для меня всякую привлекательность. Даже возможность заказать что-то сладенькое не подняла настроение. Похоже, пора собираться домой. Но все таксисты вдруг оказались заняты, так что я успела полакомиться штруделем с яблоками, мандаринами и корицей.
Наконец, оператор сообщил, что машина у входа.
Пожелав всем счастья в Новом году, отдала Кате свою долю за праздник и потянулась за пальто, но Антон схватил его первым.
- Разреши тебя проводить, - шепнул он мне.
- Не стоит, - я покачала головой и ушла навстречу одиночеству.
Так мне казалось, но таксист полагал иначе. Армянин, в самом расцвете сил, считал себя современным Казановой и всю дорогу, под национальную музыку, пытался меня закадрить. Я же с завидным упорством смотрела в окно - на сверкающие огоньками витрины, на редкие автомобили, едущие по встречной, на сугробы вдоль обочин - но только не на водителя.
Всучив ему деньги, поспешно выбралась из машины и захлопнула дверцу, хотя он продолжал что-то говорить.
- Подождите!
Я обернулась и, раскрыв рот, наблюдала за танцующим на месте Дедом Морозом: он смешно махал руками, быстро-быстро при этом перебирая ногами, - а в следующую секунду полы его синего пальто взметнулись вверх и резко опали вниз. И вот уже любимец детей и взрослых лежит тротуаре.
Звук отъехавшего такси вернул меня в реальность: упавший Дед Мороз не шевелился.
- С вами все в порядке? - я поспешила к нему, не забывая про осторожность. Лед, каблуки, алкоголь - не лучшее сочетание. Склонившись над мужчиной, спросила: - Вам помочь?
- Какие звезды красивые, - с улыбкой пробормотал он.
Звезды? Я подняла голову: где он их увидел?
- Сколько пальцев? - я склонилась пониже и помахала ладошкой перед лицом мужчины. Дед Мороз был без бороды. И, насколько я видела, весьма привлекателен.
- Пять, - ответил он.
Пять? Чего пять?
Балда! Залюбовалась Дедом Морозом и забыла, о чем спрашивала.
- Вам нужно встать. Холодно.
Я помогла ему подняться, а потом довела до скамейки.
- Скорую вызвать?
Пощупав затылок, мужчина посмотрел на ладонь и ответил:
- Обойдется. А вот такси не помешает, - и полез в карман брюк, но обнаружил, что телефон приказал долго жить. Мне не оставалось ничего другого, как сказать:
- Я позвоню.
И достала свой телефон.
- Обещают не раньше чем через час, - повторила я слова оператора, закрыв трубку ладонью. - Пусть ставят в очередь или попытаем счастья в другом месте?
- Думаю, ситуация везде одинаковая. Буду ждать.
Я попросила оператора принять заказ и отключилась.
Нужно было уходить, но как бросить Деда Мороза, пусть и не настоящего, на морозе? Даже я уже начинала замерзать, а каково будет ему через час? Да еще и головой ударился.
"А вдруг он маньяк? - осторожность все еще бодрствовала. Но три бокала шампанского ее притупили: - Маньяки не работают Дедами Морозами".
- Подождете у меня? - спросила я. И добавил: - Чай заварю. Из рябины. Очень вкусный.
- Ну, если только вкусный, - Дед Мороз улыбнулся и кивнул, а в следующую секунду схватился за голову и застонал.
За чаем я узнала, что Дед Мороз - вовсе не Дед Мороз, а хирург одиннадцатой городской больницы. Никита был в гостях (его друзья жили в соседнем подъезде), а когда собрался уходить, то, к своему удивлению и смущению хозяев, обнаружил, что его куртку уже кто-то позаимствовал. Та, которая осталась, была маловата, как и одежда хозяина. Чтобы не замерзнуть, надел костюм Деда Мороза, в который переодевался один из гостей, желая порадовать присутствующую на празднике детвору.
Но на том неприятности не закончились. Машину Никиты заблокировали. Слишком поздно искать виновника, да и не найти его в эту ночь. А потом вдруг подъехало такси (мое!), и Никита, в надежде не упустить шанс уехать домой, бросился бежать и не заметил, что под тонким слоем снега есть еще и лед.
Закончив свою печальную историю, гость поинтересовался, почему у меня нет елки. К счастью, подъехало такси (намного раньше, чем обещали!), избавив меня от необходимости отвечать.
Оставшись одна, я вдруг пожалела, что решила в этом году не следовать традициям. Все-таки должно быть постоянство хоть в чем-то, а там, глядишь, и жизнь наладится. Я выглянула в окно. Снег пошел. А я одна в новогоднюю ночь. Так, еще чуть-чуть и начну себя жалеть. Не люблю это дело.
Вздохнув, отправилась в кровать.
Будильник с вечера не завела, поэтому проснулась лишь в четверть двенадцатого. Неспешно выпила кофе и завалилась на диван смотреть телевизор. Минут двадцать спустя почувствовала, как возвращается жалость...
Звякнул дверной звонок. Потом еще раз. И кого это принесло? Только бы не Кирилл!
На цыпочках подкралась к двери, но не разобрать, кто прячется за зелеными мохнатыми ветками.
- Кто там?
- Можно посевать?
- Что? - переспросила я.
Из-за двери донеслось:
"Сеем, веем, посеваем,
С Новым годом поздравляем!
К счастью, на здоровье, на Новый год,
Чтобы вам уродилось лучше, чем на прошлый год!
Конопля под потолок, а лен до колена,
Чтоб у Вас, хозяев, голова не болела!
Будьте здоровы с Новым годом!
Дай, Боже!"
Голос был знаком, и я открыла дверь.
- Посевают же после Старого нового года.
- Знаю, - смущенно произнес Никита, выглядывая из-за пышной елки. Он бы в том же синем костюмном халате Деда Мороза. - Но я не понял, что делают первого января, поэтому решил, что и это сойдет.
- Утром первого января ничего не делают, потому что все пытаются прийти в себя.
- Я тебе подарок принес. Примешь?
- Заноси, - я отступила. - Поможешь украсить?
Судя по улыбке, ответ был утвердительным, но хотелось все же услышать его.
- Помогу, - сказал Никита.
Так, ничего не ожидая, получила подарок от Деда Мороза уже первого января. А когда добралась до интернета, то первым делом написала благодарственное письмо. А через пару дней пришел ответ. В нем было лишь два слова: "Будь счастлива".
P.s. Несмотря на столь выдающиеся результаты нашей переписки, больше я Деду Морозу не писала. А зачем? У меня теперь есть своей персональный Дед Мороз. И если я что-либо хочу, достаточно лишь намекнуть. Так что в следующем году мы будем встречать Новый год уже втроем.