Радостный оттого, что ему удалось получить место в гостинице да еще в такой поздний час, Владимир летел вверх по лестнице, словно на крыльях. Но поскольку в его жизни радости и огорчения чередовались с завидным постоянством, уже вскоре он сник, так как достучаться в запертую дверь своего номера не удалось. Ничем не смогла помочь и горничная.
- Стучите посильней, - посоветовала она. - У вашего соседа, видимо, очень крепкий сон К тому же еще он закрылся на внутреннюю защелку.
- Куда уж сильней, - буркнул обескураженный столь непредвиденным обстоятельством Владимир, жутко уставший и мечтавший о сне как о высшем благе. Придя в полнейшее уныние, он снова, но уже медленно стал подниматься на пятый этаж. В этом городке гостиница - единственное место, где он может получить ночлег. Да и выспаться перед завтрашним напряженным днем нужно как следует. Как быть? Устроив полночный тарарам, соседа, судя по всему, мертвецки пьяного, он, что вполне возможно, так и не разбудит, зато поднимет на ноги всех остальных постояльцев. Проходя мимо соседнего номера, он заметил, что через неплотно прикрытую дверь пробивается свет ночника. Остановившись, услышал тихие женские голоса. Здесь еще не спали.
После легкого стука пальцем в дверь разговор прервался, затем после небольшой паузы возобновился, но уже шепотом, и одна из хозяек двухместного номера несколько удивленным голосом сказала:
- Войдите.
При слабом свете настольной лампы Владимиру пришлось напрячь зрение, чтобы получше разглядеть и сам номер, и тех, кто в нем обитал, - двух очень симпатичных девушек, уже лежавших в своих кроватях и готовившихся отойти ко сну. В углу стояли мягкое кресло и резервная, на случай подселения, раскладушка с матрацем и подушкой. Незнакомца встретили неприветливо и настороженно.
- Извините, девчата, за столь неожиданное и позднее вторжение, но я в безвыходном положении. Полчаса пытаюсь разбудить соседа - и никакого прогресса. Залег, как медведь в берлогу. Увидел, что вы не спите. Вот и решил заглянуть
- А мы чем можем помочь? - спросила девушка постарше.
- Дать временный приют бездомному страннику, рыцарю Печального Образа. Если я в ближайшее время где-нибудь не устроюсь, никто не позволит мне бродить ночью, как лунатику или привидению, по здешним коридорам. Меня попросту выдворят из гостиницы, вернув деньги, или, в лучшем случае, предложат перекантоваться до утра в холодном вестибюле. Ни тот, ни другой вариант мне, честно говоря, не по душе. Мне показалось, что вы еще некоторое время намерены бодрствовать, поэтому предлагаю себя в качестве собеседника. Я в общем-то неплохой рассказчик
Девушки переглянулись, и та, что начала разговор первой, подмигнув подруге, с шутливым задором сказала:
- Посмотрим!
- Вот и хорошо, - обрадовался Владимир, - но прежде чем внести свои пожитки (они здесь, за дверью), хочу сразу развеять все ваши сомнения и ответить на вопрос, который вы, наверное, хотите задать, но стесняетесь Нет, я не вор, не мошенник, не сексуальный маньяк. Я - инженер-строитель, утомленный высшим образованием и бесконечными командировками. Могу показать паспорт, ни одной отметки о судимости
- Мы вам верим, - подала наконец голос вторая девушка, еще совсем юная и не такая бойкая, как ее напарница.
ца, он, не выдержав, неожиданно нагрянул к ней, и они пробыли вместе два дня. А уезжая, чуть ли не на коленях умолял приехать к нему в Новосибирск, хотя бы на выходные дни. Ее приезд стал для Владимира праздником. В последний из этих прекрасных дней он, не колеблясь, сделал ей предложение стать его женой, уже зная, что отказа не услышит. И, к великой своей радости, не ошибся.
Лучший друг, степенный и рассудительный Юра, не мог поначалу поверить, что Владимир пришел к нему в гости с очень юной и милой девушкой не просто так, а отметить день помолвки. Известие об этом он и его жена Таня сперва сочли розыгрышем, а убедившись в обратном и поздравив будущих молодоженов с таким важным событием, при первом же удобном случае утащили Владимира на кухню и устроили ему перекрестный допрос с пристрастием. Веселье с их лиц сошло, оба глядели на него с нескрываемой тревогой.
- Ты хоть сказал ей, что на восемь лет старше? - спросил шепотом Юрий.
- Да, сказал Не так уж и велика разница. И вообще - "любви все возрасты покорны"
- А ты говорил, что был женат? - в свою очередь поинтересовалась Таня.
- И знает ли она, что у тебя ничего нет, кроме алиментов и койки в общежитии? - добавил Юра.
- Ребята, она все обо мне знает.
Еще более удивленные, супруги некоторое время молчали, потом Юрий сказал:
- Володя, я тебя знаю десять лет. Верю тебе и уважаю тебя, но, извини за откровенность, насмотрелся на твоих вертихвосток досыта. Девушка, с которой ты пришел сегодня, - нечто принципиально иное, редкое сочетание и внешних данных, и человеческих качеств. Тебе до нее далековато. Если она согласилась стать твоей женой, зная всю твою подноготную, то, стало быть, испытывает к тебе настоящее чувство и ты должен это ценить и носить ее на руках. Так что, благодари судьбу. Но имей в виду: обидишь ее - я тебе первым набью морду
Голос рассказчика на минуту умолк: вспоминая, он как бы все переживал заново. Потом, откинувшись головой на спинку кресла, внимательно посмотрел на притихших девушек, ожидавших продолжения рассказа.
- А дальше? - не вытерпев, первой спросила юная.
- Потом, - продолжал Владимир, - была свадьба. А перед этим очень много неизбежных в таких случаях хлопот. Отпраздновали бракосочетание в ресторане лихо и весело. Спасибо подругам жены, ее однокурсницам по институту, они почти все приняли участие в подготовке торжества, и оно удалось на славу. С ее стороны были родители и другие родственники, с моей - друзья студенческих лет.
Через год у нас родилась дочь. Хотя я ждал сына. Поначалу, дурак, расстроился. Десять кругов вокруг роддома на морозе сделал, весь промерз, а потом понял: так это же замечательно, что первой появилась на свет дочь - помощница матери и нянька будущего сына. И так обмыл новорожденную, что Юра с Таней впервые в тот день увидели меня непривычно хмельным. А через год, как и планировалось, родился сын.
Не скажу, что было легко. Надеяться приходилось только на себя - помощи со стороны почти никакой. Но мы не унывали. Моя избранница, получившая сельское воспитание, оказалась хорошей хозяйкой, матерью и женой, человеком, приспособленным к труду и привыкшим стойко переносить невзгоды. Старался и я материально укрепить семью. Много работал и вносил достойный вклад в семейный бюджет, который в общем-то и держался в основном на моем заработке. Купили дачу, машину, гараж. Получили трехкомнатную квартиру. Дети радуют школьными оценками и творческими успехами, увлекаются спортом, музыкой, любители шить, вязать, мастерить. И поэтому в дни рождения мой или матери всегда дарят что-нибудь сделанное своими руками.
Таков результат нашего скоротечного бракосочетания. Скажете, что это случайность, что мне просто повезло? Не буду спорить, может быть, так оно и есть. Но тогда позвольте пожелать вам, мои милые слушательни
- Согласен на самые жесткие условия, - втащив в номер дорожную сумку, пристроив на вешалку куртку и шапку и поудобнее располагаясь в кресле, продолжил Владимир. - Если вы заскучаете или, тем паче, мой рассказ начнет навевать дремоту - сразу гоните прочь. Подчинюсь безропотно А начну я, прекрасные дамы, с темы для вас, полагаю, самой волнующей - с замужества. Расскажу о том, как, не тратя лишнего времени, поскорее обрести надежного спутника жизни.
- А куда нам торопиться, - возразила та, что была постарше, - в семнадцать и двадцать лет. Кроме того, к нынешним парням лет пять надо присматриваться.
- Преувеличиваете, - в свою очередь не согласился гость. - Готов доказать на собственном примере, что это не так. Я за два месяца до свадьбы еще не знал, кто будет моей невестой И вот живем уже десять лет, имеем детей и все остальное, что необходимо для жизни.
- Как же это вам удалось? - удивилась первая девушка, а вторая, более юная, попросила: - Расскажите, как все произошло
- Итак, слушайте - бросив вожделенный взгляд на раскладушку, но стараясь казаться бодрым, начал свой рассказ Владимир. - Однажды меня в очередной раз отправили в командировку
До конца его командировки в небольшой алтайский городок оставалось три дня, когда он впервые увидел свою будущую невесту. Не считая себя великим знатоком женской психологии, но зная, что первые впечатления иногда весьма обманчивы, он тем не менее был настолько очарован незнакомкой, что нашел способ как бы случайно с ней познакомиться, а после недолгих встреч в течение трех вечеров вдруг поверил, что они могли бы быть счастливы друг с другом. Вернувшись в родной город, Владимир часто вспоминал их прогулки и разговоры и, почувствовав, что очень скучает, чуть ли не ежедневно писал ей письма, перемежая их телефонными звонками. То, что он не осмелился сказать во время первых свиданий, теперь говорилось открытым текстом - о любви, о серьезности своих намерений. Промаявшись таким образом около полумесяца, он, не выдержав, неожиданно нагрянул к ней, и они пробыли вместе два дня. А уезжая, чуть ли не на коленях умолял приехать к нему в Новосибирск, хотя бы на выходные дни. Ее приезд стал для Владимира праздником. В последний из этих прекрасных дней он, не колеблясь, сделал ей предложение стать его женой, уже зная, что отказа не услышит. И, к великой своей радости, не ошибся.
Лучший друг, степенный и рассудительный Юра, не мог поначалу поверить, что Владимир пришел к нему в гости с очень юной и милой девушкой не просто так, а отметить день помолвки. Известие об этом он и его жена Таня сперва сочли розыгрышем, а убедившись в обратном и поздравив будущих молодоженов с таким важным событием, при первом же удобном случае утащили Владимира на кухню и устроили ему перекрестный допрос с пристрастием. Веселье с их лиц сошло, оба глядели на него с нескрываемой тревогой.
- Ты хоть сказал ей, что на восемь лет старше? - спросил шепотом Юрий.
- Да, сказал Не так уж и велика разница. И вообще - "любви все возрасты покорны"
- А ты говорил, что был женат? - в свою очередь поинтересовалась Таня.
- И знает ли она, что у тебя ничего нет, кроме алиментов и койки в общежитии? - добавил Юра.
- Ребята, она все обо мне знает.
Еще более удивленные, супруги некоторое время молчали, потом Юрий сказал:
- Володя, я тебя знаю десять лет. Верю тебе и уважаю тебя, но, извини за откровенность, насмотрелся на твоих вертихвосток досыта. Девушка, с которой ты пришел сегодня, - нечто принципиально иное, редкое сочетание и внешних данных, и человеческих качеств. Тебе до нее далековато. Если она согласилась стать твоей женой, зная всю твою подноготную, то, стало быть, испытывает к тебе настоящее чувство и ты должен это ценить и носить ее на руках. Так что, благодари судьбу. Но имей в виду: обидишь ее - я тебе первым набью морду
Голос рассказчика на минуту умолк: вспоминая, он как бы все переживал заново. Потом, откинувшись головой на спинку кресла, внимательно посмотрел на притихших девушек, ожидавших продолжения рассказа.
- А дальше? - не вытерпев, первой спросила юная.
- Потом, - продолжал Владимир, - была свадьба. А перед этим очень много неизбежных в таких случаях хлопот. Отпраздновали бракосочетание в ресторане лихо и весело. Спасибо подругам жены, ее однокурсницам по институту, они почти все приняли участие в подготовке торжества, и оно удалось на славу. С ее стороны были родители и другие родственники, с моей - друзья студенческих лет.
Через год у нас родилась дочь. Хотя я ждал сына. Поначалу, дурак, расстроился. Десять кругов вокруг роддома на морозе сделал, весь промерз, а потом понял: так это же замечательно, что первой появилась на свет дочь - помощница матери и нянька будущего сына. И так обмыл новорожденную, что Юра с Таней впервые в тот день увидели меня непривычно хмельным. А через год, как и планировалось, родился сын.
Не скажу, что было легко. Надеяться приходилось только на себя - помощи со стороны почти никакой. Но мы не унывали. Моя избранница, получившая сельское воспитание, оказалась хорошей хозяйкой, матерью и женой, человеком, приспособленным к труду и привыкшим стойко переносить невзгоды. Старался и я материально укрепить семью. Много работал и вносил достойный вклад в семейный бюджет, который в общем-то и держался в основном на моем заработке. Купили дачу, машину, гараж. Получили трехкомнатную квартиру. Дети радуют школьными оценками и творческими успехами, увлекаются спортом, музыкой, любители шить, вязать, мастерить. И поэтому в дни рождения мой или матери всегда дарят что-нибудь сделанное своими руками.
Таков результат нашего скоротечного бракосочетания. Скажете, что это случайность, что мне просто повезло? Не буду спорить, может быть, так оно и есть. Но тогда позвольте пожелать вам, мои милые слушательницы, чтобы нечто подобное случилось и с каждой из вас
Девушки, слушавшие это безыскусное повествование с искренним интересом, молчали. Похоже, он не обманул их ожиданий. Сюжет не бог весть какой, но в чем-то поучительный.
- А сейчас, луноликие девы, - голос Владимира звучал по-восточному напевно-проникновенно (так, наверное, могла бы говорить Шехерезада - будь она мужчиной), - я поведаю вам страшную историю о том, как я один за месяц построил полкоровника
Девчата засмеялись. Они явно были не против послушать еще одну байку.
-Но, - с той же интонацией продолжал Владимир, - поскольку желание узнать о моих необыкновенных злоключениях у вас есть, а физических сил уже нет ни у меня, ни у вас, не соблаговолите ли вы сомкнуть ваши прекрасные очи и не позволите ли мне, недостойному, забыться старческим сном на этой презренной раскладушке?
- Ложитесь, - усмехнувшись, устало и полусонно разрешила старшая из девушек. - Заодно и свет выключайте.
- Будет сделано, - козырнул Владимир. - А еще мы закроем дверь и на замок, и на защелку. И пусть кто-нибудь попробует до нас достучаться