Планета Кодарин. Северный пригород Столицы - Улица Лунная.
Колонна 234 полка, Разведгруппы Каин и Авель.
Колонна двести тридцать четвертого полка входила в Столицу. Впереди шел БНМ разведки. Сидящие на броне Каины внимательно смотрели по сторонам. Командир разведгруппы Константин Бугров, он же Бугимэн, сидел сразу за башенкой автоматической пушки. Слева от него пристроилась единственная женщина во всем полку Леди Катарина, как ее ласково прозвали члены группы. Внештатный снайпер, она держала на коленях БСК Хорна, свое любимое оружие. Сразу за командиром сидел старший прапорщик Кори Акинои-Агбаджи, чернокожий атлет с орлиным носом. Его заплетенные в дрэды волосы с трудом помещались под тактическим шлемом. Штурмовая винтовка в его руках выглядела как игрушка.
Модуль достиг окраины города. Шоссе постепенно перетекало в длинную и прямую, как стрела, улицу. На стене дома мелькнул указатель "ул. Лунная". Далеко впереди ее перегораживало несколько перевернутых автомобилей, поваленные фонарные столбы, заваленные набок киоски и другой хлам. Бугимэн настроил зум ТЭШа. За баррикадой виднелись несколько человек, торчали стволы ЗОРИ.
- "Цоколь", ответь Каину-1! - Произнес он в коммуникатор. - Прием?
- "Цоколь" на связи. - Раздался в наушнике голос командира полка полковника Бучмы. - Что у тебя Каин-1?
- Наблюдаю баррикаду. Расстояние пятьсот метров. Вооружение ЗОРЯ и автоматическое оружие.
- Понял тебя, Каин-1. Огня не открывать. Приближаться осторожно. Предложить сдаться. Как понял, прием?
Капитан Бугров зло сплюнул под гусеницы модуля.
- Есть огня не открывать, предложить сдаться. - Процедил он отключаясь.
- Ага! - Пробубнил сзади Акинои-Агбаджи. - Так они и сдадутся. И весь этот хлам они вытащили на дорогу, что бы тоже сдать?
- Много болтаешь, Вождь. - Произнес, не оборачиваясь, капитан. Его загорелое лицо, не видимое под забралом тактического шлема, перечеркивал длинный тонкий шрам. По лбу, через переносицу, тонкая белая нитка спускалась на правую щеку. Этот шрам, единственное, что отличало его от брата-близнеца старшего лейтенанта Бугрова Антона, командира разведгруппы Авель, чей БНМ замыкал колонну двести тридцать четвертого полка.
Сама колонна растянулась вдоль шоссе. Армейские КАМЫ шли вперемешку с бронемодулями и машинами поддержки. Штабной БНМ-700 находился в середине колонны. Когда модуль разведчиков стал, набирая скорость отрываться, следующий за ним грузовик притормозил, пропуская вперед БМП. Колонна снова двинулась вперед с прежней скоростью. БНМ разведчиков приближался к баррикаде.
Подполковник Бучма внимательно следил за тактическими мониторами, расположенными в штабном модуле. Сейчас на них передавалась телеметрия с бронемодуля Каинов. Приказ "огня не открывать" исходил от командующего группировкой ВКС Конфедерации адмирала Симонова. Наверху считали, что кучка мятежников сдастся, как только на планету высадятся войска. Однако пока никто не спешил навстречу колонне с белым флагом. Пригород столицы как будто вымер. Баррикада в конце улицы бала первым проявлением противника с момента высадки. Вторая рота двести тридцать четвертого полка, выброшенная на перевал, также, не встречая сопротивления, заняла предназначенную позицию.
Стокилометровый марш от точки высадки, колонна проделала за один час. Проезжая через селения солдаты и офицеры ВКС видели мирную жизнь. На полях зрел урожай, копошились сельскохозяйственные машины, бегали дети, с интересом оглядываясь на колонну бронетехники. Постепенно приходили к мысли, что все действительно так, как предполагает руководство операцией. Но полковник Бучма не был оптимистом. И решение о входе в столицу всего двух полков считал глупостью. Один из его замов, подполковник Роман Ворон, полностью разделял опасения командира. Что-то витало в воздухе. Что-то неосязаемое, но очень нехорошее.
До баррикады оставалось около ста метров. Бугров дал команду водителю снизить скорость. Вокруг стояла мертвая тишина. Двадцатиметровый каньон улицы молчал. Только сзади рычала двигателями отставшая колонна.
- Всем внимание! - Произнес в коммуникатор командир группы. - Толя, матюгальник!
Из люка показалась голова Анатолия Угермана, штатного медика группы. Он сейчас сидел за носовым пулеметом модуля. Протянув командиру приборчик на гибком шнуре, Толик-Угол нырнул обратно.
- Контролируйте стены! - Отдал Бугимэн приказ подчиненным, поднося к губам плоскую таблетку внешнего мегафона акустической системы модуля. - Внимание! На баррикаде! С вами говорит Майор Иванов, ВКС Конфедерации! Приказываю сложить оружие и разойтись по домам! Повторяю! Ваши действия не законны! Приказываю разойтись!
Капитан Бугров специально соврал насчет своих фамилии и звания, у разведчиков не принято представляться возможным или действующим врагам. Отпустив пуговку микрофона, он наблюдал за баррикадой. От внимательных глаз, усиленных оптикой ТЭШа, не ускользнуло легкое движение, торчавших над боком перевернутого микроавтобуса, спаренных стволов зенитной установки ЗОРЯ-120. Его крик и крик Леди прозвучали практически одновременно. Сержант Катарина Мейлоу заметила в окне четвертого этажа фигуру, и через мгновение оттуда высунулся наконечник гранаты от РРГ-17.
- С брони! - Заорал Бугров, отталкиваясь подошвами берец и рыбкой ныряя в сторону. Краем глаза заметил черную фигуру Акинои-Агбаджи.
- Газу-у! - Крикнула Катарина, спрыгивая с брони модуля, и перекатом уходя под стену здания. Над головой сверкнуло. Фш-шух-х-х! Огненная стрела метнулась к башне модуля. Но, бездумно подчинившись команде, механик БНМ старший сержант Стив Майер, за мгновение до этого, утопил педаль газа. Модуль, с которого горохом сыпались разведчики, резко рванул с места. Граната чиркнула по кормовой броне, ударилась о ствол пулемета, и воткнувшись в землю, разорвалась.
Гураму Шахоеву, сидевшему за кормовым ПКД, сильно отбило руки и посекло осколками триплекса нижнюю часть лица, не закрытую забралом. Взрывной волной слегка оглушило спрыгнувших с модуля, но не успевших откатиться, сержанта Каюмова и рядового Жарова по кличке Ежик. Тряхнув головой, Ежик подхватил за разгрузку сержанта, вместе с ним метнулся к ближайшему зданию. Проскочив мимо прижавшейся к стене Леди, он с разбегу выбил дверь и влетел в подъезд многоэтажного дома.
В этот момент частой дробью замолотила стоящая на баррикаде ЗОРЯ. Двенадцатимиллиметровые пули высекали искры из брони несущегося на преграду модуля. Тум! Тум! Тум! Простучала автоматическая пушка БНМ. Лежащий на боку микроавтобус брызнул стеклами и через секунду рванул бензобак. Захлебывающееся стокатто зенитной установки смолкло. Модуль, как таран, врезался в баррикаду. Заграждение разметало. БНМ проскочил в образовавшуюся брешь.
Все происходящее заняло всего несколько секунд. В это же период узкое пространство улицы буквально взорвалось очередями и взрывами гранат. Атакующие находились на третьих-четвертых этажах зданий.
- Все под стены! - Орал, надсаживая глотку, Бугимэн. - В здания! Зачистить периметр! Каин-8, не отрывайся! Оставайся за баррикадой!
Достигнув стены ближайшего дома, Бугров только сейчас заметил все еще сжимаемую в руке коробочку мегафона. Крысиным хвостиком из кулака свешивался обрывок шнура. Ругнувшись, капитан отшвырнул бесполезный приборчик. Ударив ногой по двери ближайшего подъезда, он прижался к стене. Старший прапорщик Акинои-Агбаджи метнул в дверной проход гранату и последовал примеру командира. У соседнего подъезда тоже самое проделал рядовой Харринг. Сдвоенный взрыв. Три фигуры метнулись в дымящиеся провалы.
Каюм с Ежиком осторожно поднимались по ступенькам, страхуя друг друга. На пролет ниже, держа наготове БСК, бесшумно ступала Леди. На первом не оказалось квартир, лишь глухие стены и распределительный щиток. На втором две двери, одна напротив другой. Сманеврировав, Утар с Михаилом, заняли позиции напротив каждой. Проскользнув между ними, Леди поднялась выше.
- Готов? - Спросил, на правах старшего по званию, Каюм. Жаров кивнул. - Погнали!
Сдвоенный грохот выстрелов. Крупная картечь, заряженная вместо гранат в подствольники, вынесла замки, оставляя в дверях огромный дыры. Сорвав с разгрузок ручные гранаты, разведчики синхронно метнули их в дверные проемы. Рвануло. Крики боли и ярости. Влетая в облако еще не рассеявшегося дыма, Ежик машинально отметил лежащее в коридоре тело. Дверь справа. Короткий взгляд. Очередь. Еще один черт, вышибая телом оконное стекло, вывалился на улицу. Следующая дверь - кухня. Пусто! Туалет. Ванная. Пусто!
- Здесь Каин-10. - Произнес он в коммуникатор. - На втором чисто.
- Каин-5. Я на третьем. - Прозвучал голос Катарины Мейлоу. - На четвертом должен быть гранатометчик.
- Леди, не спеши. Мы сейчас поднимемся. - Утар переступил через труп боевика и вышел из квартиры.
- Жду.
- Каин-2! На третьем чисто! - Раздавались в наушниках голоса второй группы, действующей на другой стороне улицы. - Каин-1. У меня чисто.... Каин-7! Зачищаю второй этаж!.... Седьмой, не рискуй! Помни, ты один!.... Нормально командир. Ко мне Ночик из четвертой присоединился с парой бойцов. Работаем!.... Каин-2! У меня черт заперся в комнате. - Длинная захлебывающаяся пулеметная очередь. - Долбит из пулемета как сумасшедший.... Понял, Вождь! Иду к тебе!... На связи Каин-8. За баррикадой чисто!
Взлетев по лестнице на третий этаж, они замерли прислушиваясь. Фш-шух-х-х! Сверкнуло за мутным окном подъезда. Раздался взрыв. Гранатометчик с четвертого продолжал расстреливать колонну, которая успела подойти на достаточно близкое расстояние. Солдаты, шедшей в авангарде четвертой роты, рассредоточились вдоль стен домов и теперь пытались подавить огнем мелькающих в окнах боевиков. Некоторые из них, под руководством сержантов, тоже принялись зачищать здания, присоеденившись к разведчикам.
- Ежик! - Произнес Каюм, прислушиваясь к происходящему на улице. - Ты на третьем. Мы с Леди на четвертый. Надо гасить гранатометчика. Этот гандон сейчас полколонны расстреляет. Только будь осторожен.
- Есть, сэр! - Ежик шутливо козырнул и, сняв с разгрузки гранату, начал мостить ее на дверную ручку ближайшей квартиры.
Когда сержанты поднялись на пролет выше, он шагнул к противоположной двери и ударом ноги выбил замок. Темный коридор. Михаил дал очередь по метнувшейся фигуре, швырнул в ближайший комнатный проем термическую гранату. Полыхнуло. Дождавшись, когда пламя и жар спадут, сунулся следом.
На полу вповалку лежали тела. Как сомнамбула, оглядев забрызганные кровью стены, разведчик опустился на корточки. Из горла рвался сиплый вой.
Колонна продолжала втягиваться на Лунную улицу. Быстрые, юркие БМП проскочили сквозь пролом в баррикаде и присоединились к модулю Каинов. Грузовики остановились перед препятствием и из них горохом посыпались солдаты. Четвертая рота, шедшая в авангарде колонны, под руководством сержантов принялась прочесывать близлежащие дома. Машины скапливались на узком пространстве, создавая отличную мишень. Чем тут же не преминули воспользоваться гранатометчики боевиков. Огненные стрелы били с крыш и из окон верхних этажей. Практически каждый выстрел находил свою цель. КАМЫ и модули взрывались, убивая и калеча находящихся вокруг солдат.
- Павел! Мы не можем здесь задерживаться! - Кричал в коммуникатор, укрывшийся за гусеницей штабного БНМ, подполковник Ворон. - Черти сожгли уже шесть машин! Надо прорываться к центру!
- Знаю, Рома! - Полковник Бучма находился внутри БНМ-700.
Переключив пару тумблеров на аппаратуре связи, он вызвал командира третьей роты капитана Макарова.
- "Ромб-3"!? Макар! На связи "Цоколь"!
- "Ромб-3" на приеме. - Ответил капитан.
- Бери своих и вперед. Надо любыми силами снести баррикаду! Как понял меня, Макар!
Авель-1, он же Антон Бугров, командир группы Авель, находился в арьергарде колонны и отвечал за защиту тыла.
- Как у тебя, Авель-1?
- Тихо, как в жопе! Впрочем, где мы и находимся.
- Не остри, пацан! - Строго одернул командир полка далекого старшего лейтенанта. - Не расслабляйся. Нас тут долбят с крыш и из окон.
- Понял тебя, "Цоколь"! Есть не расслабляться.
Бучма, отключив связь, взглянул на тактические мониторы.
- Майор! Обстановка?
Майор Михаил Коротин быстро вывел на экраны схему расположения колонны. Данные получались с орбиты. На тактическом мониторе была хорошо видна улица, на которой застрял двести тридцать четвертый полк, разрушенная баррикада, которую сейчас усиленно растаскивали солдаты третьей роты. Мелькали, такие далекие и не страшные, вспышки выстрелов и взрывов. Проследив дорогу дальше по улице, полковник увидел еще одно укрепление противника. На сколько позволяла картинка, он рассмотрел бетонные блоки, взломанный пластбетон дорожного покрытия, укрепленные огневые точки. До преграждавших дорогу бетонных укреплений было около километра. И они были намного серьезнее первой баррикады.
Скривившись, как от лимона, полковник вызвал на связь командира первой роты.
- "Ромб-1"! - Манипулируя с клавиатурой, произнес Бучма. - Фор! Ты картинку получил?
- Так точно! - Ответил Гарри Форсайт. - Еще одно укрепление.
- Что думаешь?
Несколько секунд майор молчал, очевидно оценивая ситуацию.
- В лоб нам их не взять. - Ответил он чуть погодя. - По крайней мере быстро... Завязнем, людей потеряем и время.
- Верно. - Командир полка был согласен с подчиненным. - Вот ты и займись. Выходи на параллельные улицы. Судя по всему там чисто. И заходи им во фланги.
- Есть, господин полковник!
- Роту пересади на БНМы. Поменяйся с Эндрюсом.
- Понял. Разрешите выполнять?
- С богом, майор!
Закончив с зачисткой "своей" квартиры, Костя осторожно высунулся на лестничную площадку. Из противоположной двери слышались пулеметные очереди. Грохнула ручная граната. Все... - Решил Бугимэн. Нет! Снова остервенело застучал пулемет. Там сейчас должен быть Вождь - Акинои-Агбаджи.
- Здесь Каин-10. - Послышался в коммуникаторе голос Жарова. - На втором чисто.
- Каин-5. Я на третьем. На четвертом должен быть гранатометчик... Леди, не спеши. Мы сейчас поднимемся... Жду. - Слышались в наушнике переговоры бойцов его группы.
- Каин-1. У меня чисто. - Произнес капитан в микрофон.
- Каин-7! Зачищаю второй этаж! - Тут же отозвался рядовой Харринг, зачищающий соседний подъезд.
- Седьмой, не рискуй! - Костя проверил показания ТЭШа - Помни, ты один!
- Нормально командир. Ко мне Ночик из четвертой присоединился с парой бойцов. Работаем!
- Каин-2! У меня черт заперся в комнате. - Длинная захлебывающаяся пулеметная очередь из квартиры напротив. - Долбит из пулемета как сумасшедший.
- Понял, Вождь! Иду к тебе!
Капитан, как большая кошка, проскользнул в изуродованную пулями дверь. Коридор. В дверном проеме справа тело боевика в разодранном на груди камуфляже. Кори работа. А вот и сам старший прапорщик - Распластался вдоль стены, плотно прижавшись спиной. Из раскрытой двери в комнату непрерывно лупит пулемет. Хорошо, что напротив кухня. Крупнокалиберные пули со злым свистом проносятся поперек коридора и звонко рикошетя, мечутся по кухонному пространству. Слышится веселый перезвон фарфора, стекла и металлической посуды.
- Ну что тут у тебя? - Произнес Бугров, прижавшись спиной рядом с Вождем. - Что ты возишься?
Кричать не было нужды. Чуткие микрофоны тактического шлема отлично улавливали звуки. Старший прапорщик ответил не оборачиваясь.
- Да этот м...д...к засел там с пулеметом и не выходит. - Вождь выругался на малопонятном языке. - Я на него уже две гранаты извел. Все равно долбит как заведенный.
- Так может автомат? - Предположил капитан. Он имел ввиду автоматическое орудие запрограммированное на стрельбу.
- Не-е, кэп! - Протянул Кори, по-прежнему не оглядываясь. - Гранатами я бы его все равно снес.
- И то верно... - Бугров задумался.
- У него там какое-то укрытие хитрое. - Продолжал Вождь. - Гранату увидит, спрячется. Потом опять долбит.
- Хитрое говоришь? - Вскинул голову капитан. Глаза загорелись нехорошим огоньком. - Ну так на всякую хитрую жопу, найдется хрен с винтом!
Капитан наклонился, поднимая с пола смятую банку из-под пива, смял ее в комок. Снова взглянул на старшего прапорщика.
- Кидай гранату! - Преувеличено громко отдал команду.
Вождь, активировав большим пальцем взрыватель, метнул тяжелый ребристый шарик. Стрельба из комнаты резко прекратилась. Граната пару раз стукнув о стены и пол, с грохотом разорвалась. По коридору свистнули осколки. Не успели они стихнуть, как снова застучал пулемет.
- Давай вторую! - Бугимэн перехватил, метнувшуюся было к разгрузке руку Акинои-Агбаджи, и сам метнул за угол смятую пивную банку. Та звонко стукнула о косяк. Разведчик метнулся практически сразу за ней. Его взору открылась позиция пулеметчика. Тот укрепил не только оконную раму, но и свой тыл. Заваленный набок металлический стол, усиленный мешками с песком, прекрасно защищал черта от осколков и пуль. Металлическая сетка-рабица не давала гранатам залететь за укрытие. Бандит, понявший по звуку, что его одурачили, как раз подымался над укрытием, наводя на дверь ствол ПКД. Но Бугров опередил. Короткая точная очередь разнесла голову боевика. Тело стукнулось спиной о подоконник, пулемет вывалился из ослабевших рук.
- Ну ты дал, кэп! - Произнес выглядывающий из-за его плеча Кори. - А если б он не купился?
- Всегда покупаются. - Пожал могучими, титановыми плечами тот. - Старый прием.
Разведчики огляделись. Все стены в комнате были буквально изрешечены осколками. От мебели остались только щепки.
- Ладно, проверь кухню и погнали дальше. - Отдал приказ капитан, заглядывая за баррикаду.
- Есть! - Произнес Вождь, выскальзывая в коридор.
- Здесь Каин-1! Подъезд зачистил. Как у остальных дела? - Произнес в коммуникатор Константин, одновременно вызывая на экран ТЭШа местоположение своих подчиненных.
17:30 03 августа 2191г.
Планета Кодарин. Улица Лунная - Прилегающие улицы.
Колонна 234 полка, Разведгруппы Каин и Авель.
Первая рота майора Форсайта, на четырех модулях, уходила на узкую улочку, сворачивая с Лунной. Внутри модулей находился только экипаж. Остальные солдаты сидели на броне, контролируя верхние этажи зданий. Сам командир роты находился во втором модуле. Головным командовал старший сержант Генри Хайнс. Сидя на броне, он внимательно смотрел вперед и вверх, привычно отмечая возможные точки засады. Пока все было тихо. Небольшая колонна подошла к перекрестку.
- Скиба, стой! - Скомандовал старший сержант механику-водителю. Модуль замер тихо урча на холостых оборотах.
- Господин майор. - Вызвал Хайнс командира. - Дошли до перекрестка.
- Понял. - Откликнулся коммуникатор голосом Форсайта. - Спешивайтесь и осмотрите улицу слева. По мере продвижения докладывай.
- Есть, сэр! - Генри отключил передатчик. - Отделение, спешились. Скиба, аккуратно высовываешься из-за угла и прикрываешь нас.
- Понял, сэр.
Шестеро солдат, вслед за старшим сержантом, спрыгнули с брони модуля. Ворчание двигателя слегка усилилось и модуль выполз на перекресток, настороженно поводя стволами своих орудий.
- Шубин, Роксберг, Шимоне, на противоположную сторону. - Отдал команду Хайнс. - Маккена, прикрываешь!
Гранатометчик Роберт Маккена шагнул вперед и присел, держа наготове АРГ-30. Металлический ранец с боезапасом топорщился у него за спиной. Трое названых солдат бодрой рысцой метнулись через дорогу. Преодолев десяток метров простреливаемого пространства, они прижались к стене продуктового магазина. Убедившись, что передислокация прошла нормально, старший сержант отдал приказ двигаться вдоль улицы.
В своем модуле майор Форсайт внимательно следил за телеметрией, снимаемой с ТЭШев солдат. В задачу отделения не входила глобальная зачистка маршрута, необходимо было только определить противника и вызвать огонь на себя. Своеобразная проверка боем.
Сзади, на улице Лунной, по-прежнему слышалась стрельба и взрывы. Полковая колонна застряла и не могла двигаться дальше. Первую баррикаду удалось уничтожить, но полк потерял один модуль, одну БМП и две КАМЫ. Погибло восемнадцать солдат из четвертой роты, шедшей в голове колонны. Еще около десятка получили ранения. А впереди было еще одно укрепление, гораздо более мощное. Полк рисковал завязнуть на улице, так и не выполнив поставленную задачу. Первая рота должна была обойти укрепление по параллельным улицам и, связав чертей боем, дать возможность прорваться основным силам полка.
- Ш-ш-шт. - Ожил коммуникатор. - Господин майор, сэр! Прошли до середины улицы, пока все чисто. Ребята мельком осматривают подъезды, там тоже никого.
- Понял тебя, старший сержант. Продолжайте движение. - Майор в задумчивости пожевал губами пуговку микрофона. - Головной модуль?
- Выдвигайся вслед за отделением Хайнса. На следующем перекрестке остановишься. Как понял?
- Понял, сэр! Двигаться до следующего перекрестка. Разрешите выполнять?
- Действуй, Скибко.
Модуль, кроша гусеницами пластбетон, развернулся на месте и медленно двинулся вслед за ушедшими вперед солдатами. Широкие траки оставляли глубокие уродливые следы в дорожном покрытии.
Каюмов аккуратно толкнул незапертую дверь. Растянувшаяся на полу лестничной площадки Леди, тут же обшарила внимательным взглядом все пространство коридора. Толстый ствол БСК двигался синхронно с глазами.
- Чисто. - Выдохнула он в микрофон.
Сержант кивнул и медленно перешагнул через порог. Обои на стенах. Вешалка. Зеркало. Обычная жилая квартира и не следа гранатометчика. Но он должен быть где-то здесь! И словно в ответ на невысказанный вопрос - Тум-мф-ф-фс-с! - Грохнул выстрел в комнате слева по коридору. Внизу на улице что-то взорвалось. Есть!
Леди Катарина, проскользнула вперед и высунулась из-за угла. Черт в камуфляже возился с трубой РРГ-17, заряжая очередной выстрел. Второй номер с автоматом в руках азартно наблюдал за последствиями предыдущей стрельбы. Не раздумывая, Мейлоу нажала на курок. Первым отбросило к подоконнику автоматчика. Бронебойные пули, оставляя в спине небольшие отверстия, разворотили боевику всю грудную клетку. БСК стреляет совершенно бесшумно, и поэтому второй бандит даже не понял, что произошло. Он решил, что в напарника попали с улицы. Вскинув на плечо гранатомет, он подался вперед, выискивая через прицел подходящую цель. Чуть сместив ствол карабина, разведчица снова утопила курок. Короткая очередь швырнула тело черта через подоконник, и тот молча вывалился на улицу.
- Чисто! - Теперь уже громче произнесла Катарина.
- Молодец, девочка. - Похвалил Каюм, за ее спиной проскальзывая дальше по коридору. Быстро осмотрев вторую комнату и кухню, он не нашел там ничего интересного.
Разведчики вернулись на лестничную площадку. Этажом ниже грохнул взрыв. Стены подъезда вздрогнули. С потолка посыпалась штукатурка.
- Ежик работает. - Довольно усмехнулся Утар Каюмов. Тронув коммуникатор, он произнес. - Каин-10? Здесь Каин-3. У нас чисто. Помощь нужна?
Ответом ему была тишина.
- Что за хрень! - Удивился сержант, прекрасно видевший на забрале ТЭШа, что Жаров жив и здоров. - Каин-10? Миша, ответь?
Разведчик по-прежнему не отвечал. Утар с Катариной переглянулись и молча двинулись вниз по лестнице.
- Здесь Каин-1! - Раздался в коммуникаторе голос капитана Бугрова. - Подъезд зачистил. Как у остальных дела?
- Каин-7. Работу закончил. - Ответил ему рядовой Харринг.
- Каин-8. Обстрел колонны практически прекратился. - Отозвались из модуля. - Командир, впереди еще одно укрепление. "Цоколь" остановил движение колонны.
- Понял. Сейчас спущусь. Каюм, что у тебя?
Сержант как раз ступил на площадку третьего этажа. "Подарочек" Ежика на двери квартиры сработал как надо. Дверь сорвало с петель, косяк перекосило. А из коридора торчали ноги в армейских берцах. Тут же валялся искореженный автомат. Указав Леди на эту квартиру, Каюмов двинулся к противоположной. Судя по показаниям ТЭШа, Жаров находился именно там.
- Каюм, Леди? - Снова возник в наушнике капитан. - Что у вас?
- Не знаю, командир. - Прошептал Утар, приоткрывая дверь стволом ШВАК. - Ежик затихарился и не отвечает.
- Выясни, что с ним. Судя по карте, он совсем рядом с тобой.
- Знаю. Сейчас разберусь. - Каюм перешагнул через тело боевика, распростертое в коридоре, и осторожно заглянул в комнату. Отчаянно воняло гарью и кровью. Стены комнаты явно носили следы пожара. Обгорелая мебель, хлопья сажи и трупы. Каюм сглотнул, подавляя непроизвольный рвотный позыв. Ежика он заметил не сразу. Солдат сидел у стены, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Его голова непрерывно раскачивалась взад-вперед, как будто кивая. Винтовка валялась рядом.
- Ежик? - Тихонько позвал Утар. - Миша?
Тот никак не реагировал. Сержант нагнулся и тронул друга за плечо.
- Мишань? Ты как?
Жаров поднял голову и посмотрел на сержанта заплаканными глазами.
- Каюм... Я не хотел... Я не знал... - Его голос сорвался и голова опять опустилась, глухо стукнув забралом по металлопластиковым накладкам на коленях. - Как же они... здесь?
- Так точно. - Чуть поморщившись, ответил разведчик. - У него шок. Здесь полдюжины гражданских. Женщины, дети... были. Он их случайно "термиком" отоварил. Всех наповал.
- Понял... - Десятисекундная пауза. - Как он сам?
- Цел. Только крыша едет. - Каюмов отнюдь не был циником или жестоким человеком. Просто он воевал уже около пяти лет и насмотрелся всякого. Видел, как люди сгорают заживо, гибнут под гусеницами танков, подрываются на минах. Его сердце как будто покрылось тонкой титановой корочкой, не позволявшей эмоциям прорваться наружу. И сейчас он прекрасно понимал, что если Ежик не сорвется, то тоже со временем привыкнет. И помочь тут ничем нельзя.
- Вытаскивайте его оттуда. - Раздалась команда капитана.
- Есть, сэр. - Устало произнес Утар и оглянулся на появившуюся в коридоре Катарину Мейлоу. Та показала сложенные кольцом пальцы. Все окей! В следующую секунду ее лицо изменилось.
Солдаты, пригибаясь, растаскивали остатки баррикады. Бывший газетный киоск, после попадания гранаты из подствольника, превратился в груду дымящегося пластикового мусора. Тлеющие обрывки газет, подхваченные ветром, кружились вокруг, навевая мысли о каком-то сюрреалистическом, неправильном снеге. Растерзанные тела защитников баррикады, сваливали в кучу вместе с мусором. Кряхтя от натуги, отвалили в сторону искореженный микроавтобус. Не считая мелкого мусора, улица очистилась для движения.
- Господин капитан, сэр! - Подскочив к командиру роты, отрапортовал сержант. - Дорога расчищена. Колонна может продолжить движение!
- Отлично, Лангелла. - Капитан Макаров, попытался вытереть пот со лба. Бронированная перчатка глухо стукнула по тактическому забралу ТЭШа. Макаров глухо выругался, переключая несущую частоту. - "Цоколь"? Здесь "Ромб-3". Прием?
- На связи "Цоколь". Что у тебя Макар? - Отозвался коммуникатор голосом командира полка.
- Работу закончили. Колонна может двигаться.
- Молодец. - В голосе Бучмы слышалась усталая радость. - "Ромб-3", выдвигаешься вместе с Каинами до ближайшего перекрестка. Там закрепляетесь. Нужно дождаться вестей от "Ромба-1". Без него потеряем много людей при прорыве второго укрепления. Как понял, прием?
- Приказ понял, "Цоколь"! - Выразительный взгляд на сержанта. - Выдвинуться до ближайшего перекрестка, там закрепиться.
Последние слова капитан произносил уже не столько для Бучмы, сколько для своего подчиненного. Тот понимающе кивнул, и забормотав в коммуникатор, принялся собирать солдат третьей роты. Макаров вызвал командира разведчиков.
Гранатометчик Маккена двигался позади всего отделения. За его широкой спиной, все время оглядываясь, осторожно вышагивал только Шалый, его второй номер. И метрах в тридцати урчал двигателем БНМ. Впереди справа, вдоль стен, периодически исчезая в подъездах, короткими перебежками скользили Дмитрий Шубин, по прозвищу Тулуп, Йозеф Роксберг и маленький японец Шимоне Асаде. Слева, прикрывая друг друга, перемещались старший сержант Хайнс и пулеметчик Стефан Мигицко.
Отделение действовало слаженно и быстро. Коротко осматривая все подозрительные места, солдаты добрались до перекрестка. Рассыпались, занимая позиции. Сержант вызвал командира.
- Сэр!? Дошли до перекрестка. Пока все тихо.
- Отлично старший сержант. Продолжайте движение. Рота идет за вами. В случае контакта с врагом, в бой не вступать. Доложить и отходить к расположению роты. Модуль Скибко вас прикроет. Как понял?
- Вас понял, сэр! - Генри оглянулся на подъезжающий БНМ. - Продолжить движение. В бой не вступать. Разрешите выполнять?
- Выполняйте!
- Есть! - Произнес старший сержант, переключая коммуникатор. - Отделение! Продолжаем движение. Порядок тот же. Тулуп, Роксберг, Шимоне справа. Стефан со мной. Мак и Шалевич прикрывают. - Хайнс снова оглянулся на БНМ. - Скиба! Сильно не прижимайся. Но и не отставай. Если нас накроют, ты наша единственная надежда...
Зеленые вспышки на экране его ТЭШа, подтвердили получение приказа, и группа из семи солдат снова двинулась вперед.
Рядовой Лысюк, сидящий в операторском кресле автоматической пушки модуля, слегка нажал на педаль. Коротко взвизгнул привод. Высоко задранный ствол пушки совершил полукруг. На целевом мониторе проплыли окна верхних этажей по левой стороне улицы. Чисто. Снова нажатие на педаль. Правая сторона. Чисто. Павел зевнул, слегка тряхнул головой.
- Кудрявый, не спи! - Тут же откликнулся на зевок Алексей Скибко. - Замерзнешь!
- Да пошел ты... - Беззлобно огрызнулся Павел.
- Да я то пойду... А вот ты зевнешь, и получим из граника в верхнюю броню. - Не унимался водитель.
- Скиба, отстань. - Все так же лениво отозвался Лысюк.
- Действительно, Скиба! - Не выдержал пулеметчик носовой полусферы, Ивор Кперлянене, обычно невозмутимый прибалт. - Отвали! Достал уже всех. Отвлекаешь!
Отделение уже пересекало следующий перекресток. Старший сержант на ходу доложил об этом Форсайту. И так же на ходу выслушал приказ о продолжении движения. Модуль, вслед за солдатами пересек перпендикулярную улицу и кроша траками дорожное покрытие, двинулся вперед. Башенка с автоматической пушкой периодически совершала полный оборот, как бы принюхиваясь стволом к верхним этажам зданий.
До следующего перекрестка осталось около двадцати метров, когда шедший впереди Стефан остановился.
- Что? - Выдохнул, замерший за его спиной Хайнс.
- Не знаю, Генри... - Мигицко повел широкими плечами. - Что-то не спокойно.
Пулеметчик медленно поводил стволом ПКД, напряженно оглядывая окна. Хайнс, проследив за его взглядом, не заметил ничего необычного. Хмыкнув про себя, он уже был готов отдать приказ о продолжении движения, но грохот автоматической пушки модуля, заставил его метнуться к стене. Оглянувшись, старший сержант вжал голову в плечи и метнулся к стене, под прикрытие подъездного козырька. Тугая, короткая очередь хлестанула по окнам верхнего этажа. Крупнокалиберные снаряды взорвали стену прямо над их головами. Посыпались обломки бетона, деревянных рам и осколки стекла. С сухим треском на дорожное покрытие упала труба одноразового гранатомета. Коротко ругнулся Стефан, получивший по плечу чувствительный удар небольшим обломком.
Через секунду эфир наполнила разноголосица приказов, а окружающее пространство наполнилось выстрелами и разрывами гранат.
Передовой модуль выкатился на середину следующего перекрестка и замер там, не спеша вращая орудийной башенкой. Майор Форсайт внимательно вглядывался в тактический монитор. Пока все было спокойно.
- Ш-шт-т-ш-ш! - Ожила радиостанция модуля. В следующий момент она выплюнула голосом полковника Бучмы. - "Ромб-1", на связи "Цоколь"! Прием?!
- "Ромб-1" на приеме, сэр! - Тут же откликнулся Форсайт.
- Как дела, Фор?
- Продвигаемся, сэр. - Майор снова взглянул на тактический монитор. - Прошли половину маршрута.
- Поторопись, майор. Колонна не может двигаться дальше.
- Есть, сэр. Делаю все возможное.
- Добро. - Произнес Бучма чуть поспокойнее. - Конец связи.
Командир роты щелкнул тумблерами, переключая связь на своего подчиненного, намереваясь вызвать отделение Хайнса, но произнести ничего не успел.
Бронемодуль, уже пересекший перекресток и теперь медленно ползущий по улице, вдруг резко крутанул высоко задранным стволом автоматической пушки. Простучала короткая, злая очередь и окна четвертого этажа взорвались водопадам осколков. Солдаты, шедшие перед модулем, заметались по улице, ища укрытия. Чуть впереди авангарда, на балконе сверкнула вспышка и дымный след протянулся в воздухе. Ракета пронеслась над самым модулем и разорвалась в десяти метрах позади. Сразу с нескольких точек по солдатам Хайнса ударили пулеметы и автоматы. Один, кажется Роксберг, упал и замер прямо посреди улицы. Под прикрытием козырька подъезда, ударил пулемет Мигицко. Точные очереди изрешетили перильца балкона, на котором сидел вражеский гранатометчик. Широким веером ударил АРГ Маккены. Гранаты ударяли в стены и рикошетили от дорожного покрытия, с визгом улетая дальше по улице. Оглушительно грохотала автоматическая пушка БНМ.
Форсайт наконец очнулся и утопил тангену передатчика.
- Хайнс, доложите обстановку! - Потребовал он.
- Попали под ... обстрел, сэр! - Голос старшего сержанта прерывался близкими очередями и криками. - Шубин, вытаскивай Роксберга! Шимоне, Стеф! Прикройте его! Сэр!? - Это снова к командиру. - Чертей очень много! У меня уже один трехсотый! Отходим к модулю!
- Понял, Хайнс! - Пальцы майора судорожно пробежались по клавишам боевого компьютера. - Бродерик! - Вызвал он командира второго отделения роты. - Прикроешь отход Хайнса и догоняйте роту! Никого не оставлять!
- Есть, сэр! - Отозвался тот.
- Ковалев! Направо, на параллельную улицу! Джонс, за ним! - Короткие зеленые вспышки озарили лицо командира. - Хайнс! Забирай своих и пристраивайся в хвост роты! Бродерик прикроет!
- Есть, сэр! - Опять грохот очереди в эфире. - ...Мак!... А ты правую, правую сторону прочеши! - Бум-м-м!... Грохот и свист осколков, который ни с чем не спутаешь. - ...Твою, мать! Стеф!... На три часа! Синяя штора!... Там снайпер! - Старший сержант отдавал команды своим подчиненным.
Отделение, отчаянно огрызаясь, отходило под прикрытие уже дымящегося БНМ. Когда его успели подбить, Форсайт пропустил. Судя по показаниям тактического монитора потери - один погибший, один раненый. Два БНМ первой роты, свернули в тесный переулочек и снося деревянные заборчики, устремились на параллельную улицу. Замыкающий модуль сержанта Бродерика замер на перекрестке и его орудия застучали, стремясь перекричать друг друга. Огненные трассы протянулись над головами загружавшихся в атакованный модуль солдат.
Улица была пустынна. Хотя шторы на некоторых окнах недвусмысленно колыхались, указывая на наличие там людей. Аппаратура модуля, так же передавала картинку жизненной активности в окружающих домах, получаемую со спутника.
Бойцы капитана Макарова тщательно прошерстили все квартиры квартала, но обнаружили только несколько гражданских, сбившихся кучками. Ускоренный опрос показал, что боевики предлагали им убраться в безопасные районы города, но некоторые люди отказались, опасаясь за свое имущество. Как оказалась не зря. В дальнейшем, черти не церемонились с оставшимися. Они врывались в нужные им квартиры и обустраивали там огневые точки. Если хозяева пытались помешать захватчикам, их просто убивали или запирали в дальних комнатах. Именно на такую семью и нарвался рядовой Жаров.
Сейчас он сидел привалившись спиной к гусенице БНМ и уткнувшись лицом в ладони. Катарина Мейлоу гладила его по голове и шептала что-то, низко наклонив голову. Их шлемы лежали рядышком, уткнувшись друг в друга тактическими забралами. Черная, как смоль короткая стрижка Леди резко контрастировала со светлым пушком, покрывавшем голову Михаила.
- Как он, Утар? - Спросил сидящий на корточках в отдалении Бугимэн.
- Да вроде ничего... - В сомнении протянул стоящий рядом сержант Каюмов. - Приходит в себя. Катюха там его лечит.
- Хорошо. - Задумчиво произнес Бугров.
- Он солдат. А солдатами не рождаются, солдатами становятся. - Философски высказался привалившийся к стене старший прапорщик Акинои-Агбаджи. - И наша профессия одна из самых грязных и не благодарных во вселенной.
Черное лицо Вождя блестело от пота под поднятым забралом ТЭШа. На щеке белел цементный мазок. К разведчикам приблизился капитан третьей роты Илья Макаров с одним из своих сержантов. Скрипнув креплениями бронника, он со вздохом опустился на корточки. Временная задержка нервировала всех. Вот он враг, близко. Какой-то километр, а не достанешь. Окопались. Бетонные блоки, доты, вроде даже планетарный танк. Если в упор ломиться, пол полка можно положить. Была бы тяжелая техника, минометы, то раскатали бы в пять минут. Но пока не захватят космопорт, подмоги не будет. Сейчас шестой полк космического десанта должен штурмовать космические ворота планеты. Остается только ждать.
Сержант Клод Де Морней по прозвищу Дем, вытянул из портсигара сигарету и захлопнув крышечку, щелкнул уголком серебряной коробочки. Синеватый язычок пламени лизнул коричневый кончик дорогой сигареты. Дем затянулся и выпустил облачко ароматного дыма. Наблюдавший за ним Каюм, жадно сглотнул. Слегка усмехнувшись, Клод приглашающее раскрыл портсигар.
Де Морней происходил из очень богатой семьи. Его отец и старший брат управляли одним из крупнейших автомобильных заводов конфедерации. Состояние семьи Де Морней исчислялось десятками миллиардов, в их собственности была даже небольшая планета, богатая полезными ископаемыми. И что подвигло избалованного, утопающего в роскоши молодого повесу на такой шаг, как служба в армии, оставалось загадкой для всего окружения. Внешняя спесивость и склонность к театральным эффектам, вроде серебряного портсигара, компенсировались легким характером и полным отсутствием такого понятия как жадность. Да, у Клода всегда были деньги, семья не забывала строптивого родственника, и он редко отказывал кому-то в помощи. Только если по личным мотивам.
Каюм ухватил сразу две сигаретки, и сверкая хитроватыми узкими глазками, произнес. - Когда еще такую блатату покурим.
Снова усмехнувшись, Дем щелкнул зажигалкой встроенной в портсигар. Но, глядя на то как Утар прикуривает сразу обе сигареты усмешка сползла с его лица, постепенно уступая место удивлению. Каюм же спокойно раскурив сигареты, поднялся и направился к модулю. Присев на корточки около Ежика с Катариной он, оторвав ладони Михаила от лица, сунул ему в рот сигарету. После, воровато оглянувшись на командиров, Каюм тщательно заслоняя свои действия спиной, достал из разгрузки небольшую плоскую флягу. Что-то непрерывно шепча, он заставил Ежика сделать несколько глотков. Когда тот закашлялся, опять сунул ему в рот сигарету. Чуть отстранившись, понаблюдал за реакцией. Убедившись, что лицо пациента порозовело, а в глазах появился блеск, он что-то сказал Катарине, снисходительно похлопав ее по плечу. Та, в шутливом раздражении сбросила его руку. Выпрямившись и с довольным видом попыхивая оставшейся сигаретой, Каюм направился обратно, не забыв предварительно убрать заветную фляжку.
- Что там у тебя? - С напускной строгостью спросил Бугимэн, наблюдавший всю сцену со своего места.
- Хде? - Простовато удивился Каюм. Его и так узкие глаза, превратились в две щелочки.
- Во фляжке! - Пытаясь сохранить строгий вид, рявкнул капитан.
- Вода, господин капитан! - Воскликнул сержант, прижимая руки к груди в самом искреннем жесте на который был способен. - Чистейшая вода!
- А Ежик с твоей чистейшей не окосеет? - Спросил Бугимэн, сквозь прорывающуюся улыбку.
- Да ну что вы! Он только в себя придет!
- Ну-ну... - Протянул капитан, наблюдая, как Каюм с Демом отходят в сторонку. - Сами там не прикладывайтесь! - Запоздало крикнул он.
- Нравы у вас, однако. - Произнес капитан Макаров, наблюдавший всю сцену от начала и до конца.
- Нормальные нравы. Рабочие! - Тут же вступился за подчиненных командир разведчиков. И тут же переключил тему. - Что там от Фора? Скоро? Блин, лучше бы нас послали...
- Форсайт доложил, что продвигается согласно графику. Потом связь прервалась. Черти врубили глушилку.
- Нд-а-а! - Вздохнул Бугимэн. - Ладно, ждем еще пол часа, потом будем думать. Вождь, не спи!
- Угу.- Пробормотал прикемаривший было Кори. - Здесь я!
- Проверь-ка лучше ребят. А я с братом свяжусь.
- Есть! - Произнес старший прапорщик, выпрямляясь и разминая затекшие мышцы.
Хайнс, прижавшись к стене, видел как с балкона третьего этажа ударил гранатометчик. К счастью он промахнулся. Граната разорвалась позади БНМ. Быстро сориентировавшийся Мигицко шевельнул стволом пулемета и гипсовые перила балкона разнесла длинная очередь. Тело стрелка отбросило в глубь помещения. Отрывисто залаял гранатомет Маккены. Стены домов расцвели огненными цветками, но чертей было слишком много. Они били со всех сторон. Тугие очереди рвали покрытие улицы и тянулись вслед за мечущимися солдатами. Коротко вскрикнув, упал Йозеф Роксберг. Ожил коммуникатор ТЭШа:
- Попали под обстрел, сэр! - Выкрикнул старший сержант, нажимая на спуск ШВАК. Фигурка боевика в окне дернулась и пропала. Глаза сержанта остановились на лежащем посреди улице теле. Забрало шлема услужливо подсказало, что Роксберг еще жив.
- Шубин, вытаскивай Роксберга! - Заорал Генри, на мгновение забыв о коммуникаторе и командире роты сидящем на связи. - Шимоне, Стеф! Прикройте его! Сэр!? - Спохватился он, вспомнив о майоре. - Чертей очень много! У меня уже один трехсотый! Отходим к модулю!
- Понял, Хайнс! - Ответил Форсайт.
Старший сержант хлопнул по плечу Мигицко и мотнул головой в сторону БНМ, пушка и носовой пулемет которого не смолкали ни на минуту.
- Всем отходить! - Отдал он команду в коммуникатор, наблюдая как Дмитрий Шубин волоком тащит раненого к модулю. Прикрывая его пятился задом Шимоне. Маленький японец крутился волчком, винтовка в его руках била короткими очередями. Со звонким щелчком отскочил опустевший шнек. Выхватывая из разгрузки новый, Асаде одновременно утопил курок подствольника. С громкими хлопками гранаты ушли в цель.
"Молодец, парень!" - Подумал старший сержант. И оглядевшись отдал команду уже вслух. - Лысюк! Ивор! Накройте стены с левой стороны улицы! Что бы ни одна б...дь не высунулась! - Две зеленые вспышки на экране забрала. - Мак!...
- Хайнс! - Вдруг прервал его коммуникатор. Это снова Форсайт. - Забирай своих и пристраивайся в хвост роты! Бродерик прикроет!
- Есть, сэр! - Откликнулся, не забывая стрелять старший сержант. - Мак! - Снова окликнул гранатометчика. - А ты правую, правую сторону прочеши!
В пяти шагах разорвалась граната. Веер осколков сыпанул по стене. Несколько чиркнули по бронежилету, но основной удар приняла на себя металлическая дверь подъезда, которую предусмотрительный Хайнс взломал еще в самом начале боя. Когда осколки отсвистели, он поднял голову и первое, что бросилось в глаза, это дрожание шторки на втором этаже. Короткий блик и вспышка выстрела. Хайнса спасла реакция. В момент выстрела он рухнул на засыпанный обломками асфальт. Пуля со смачным звуком ударила в стену позади него.
- Твою, мать! - Выдохнул Генри приподымаясь на локтях и сразу перекатываясь в сторону. Следующая пуля вонзилась в место где он только что лежал. - Стеф!... На три часа! Синяя штора! Там снайпер!