Дверь со скрипом распахнулась, и к нам в подвал шагнул мужчина средних лет в потрёпанной одежде и черной сумкой в руке.
Мне нужен мастер - сказал он низким уверенным голосом.
Я поднял голову от стола.
-Мы здесь все мастера. Кого конкретно вы хотите увидеть.
- Мне нужен Генрих.
Я медленно поднялся, пересёк холл и открыл маленькую дверь, скрытую в глубине комнаты.
Там в полутьме подземелья с колоннами и арками из потемневшего от времени кирпича, удобно расположившись в кресле у небольшого столика, неподвижно сидел седой крепкий старик в просторном белом халате. Мастер и мой учитель. С годами он стал хуже слышать, но дух его оставался, твёрд как скала. Я наклонился к его уху.
-Генрих Борисович к вам клиент.
Сейчас буду - ответил наставник.
Он единым махом опрокинул в себя наполненный до краёв стакан водки. Встал, вытер рукавом губы и, припадая на левую ногу, двинулся вперёд.
У барьера разделявшего комнату уже нетерпеливо топтался клиент.
Чего желаете - произнёс Генрих приблизившись.
Мужчина, порывшись в сумке, достал большой зелёный будильник.
-Вот отдавал вам в ремонт, заплатил деньги, а он всё равно не работает.
Лицо мастера начало медленно наливаться кровью.
Я свою работу знаю! - прорычал он. Мои часы никогда не останавливаются!
-А это что? - завизжал мужчина. Тряся будильником прямо перед лицом Генриха.
Другие клиенты тоже стали возмущаться.
-Что за безобразие! платим деньги, а толку никакого нет!
Назревал очередной конфликт. И я, затаив дыхание, смотрел какие действия, предпримет мой учитель, чтобы его пресечь.
Все произошло в доли секунды. Мастер повернулся и тут же прямо поверх барьера нанёс резкий боковой удар правой ногой в грудь мужчине. Тот отлетел в сторону и упал. Очередь замерла. А Генрих уже был рядом с ним. Схватил мужчину за шиворот, волоком протащил по полу и выкинул на улицу. Потом подобрал будильник и бросил вслед убегавшему клиенту. В окно мне было видно как будильник, подпрыгивая и рассыпаясь на части, катится по асфальту.
Генрих! Зачем ты так? - спросила приёмщица.
Я свою работу знаю - уже спокойно ответил мастер.
-Он хотел меня обмануть. Эти часы я не делал.
А что у вас? - вежливо спросил он, повернувшись к следующему клиенту стоявшему в очереди.
Тот трясущимися руками достал будильник.
-Вот. Остановился после ремонта.
Стало совсем тихо.
Я свою работу знаю - миролюбиво заметил мастер. Беря часы и тряся их возле уха.
-Слышите! Идут! Мои часы никогда не встают. Не верите? Хотите, я прямо при вас сейчас ударю часы об пол, и они всё равно будут идти. Но может стекло только вылетит.
-Нет! Нет! Давайте я ещё сам дома посмотрю.
-Ну и хорошо. Всего доброго. До свидания. Заходите ещё.
Все успокоились. Занялись своими делами.
Мой первый рабочий день в часовой мастерской близился к концу.