Сумрачно  в  лесу.  Еловые лапы венцами сплелись  над головой. Всхрапнет  ли лошадь, 
стукнет   корчом-корневищем  колесо - узкой  тропой движется отряд.  Лето  к закату,
путь не близок. Леса стали ниже, луга  жиже.  Злы утренние росы,  Плакун  трава  слезой 
точит,  восход  кровавым  красится.
Днем  идут,  затемно стан бьют.  Чуть забрезжит в макухах, а  верховые в седлах,  спешить
надо к сбору.  Все тревожней людям  посадским, дымом  костров стелется шепот молящий

- Укрепи духом мя, Господи!

Дремлет Кукуня в отцовой телеге кафтаном укрытый.  Ночь в дозоре сидел, воя волчьего,
рыка  веприного наслышался. Под утро птица вещая прилетала. Спросил Кукуня сколь
живота  отмеряно.  Девять раз отвечала  птица, да в черной туче истаяла. 

Звенит обоз тетивой натянутой на  серебряной   излучине среднерусской реки.  Скрипят
колеса, прахом земным ложится пыль на кудри русые, рубахи светлые, кресты нательные.
 
Девять раз сказывала  вещая птица...

До поля Куликова девять дней.