Это случилось очень давно, когда в игрушечном магазине было так мало игрушек, что каждый ребенок знал все наперечет. Вот металлический зеленый грузовик. Его можно завести, покрутив сбоку железную рукоятку. Грузовик огромный и тяжелый, совсем, как настоящий. Вот плюшевый заяц, с бантиком на шее, в коротких клетчатых штанишках.
Еще плюшевый медведь, коричневый, с глазами-пуговками. А на самой верхней полке - чудо. Большая кукла. Ни какой-нибудь пластмассовый пупс в чепчике и распашонке, который есть у каждой девочки. А настоящая барышня с длинными льняными косами в шелковом кружевном платье и туфельках.
Кукла стояла в магазине не первый год, и девочки просто приходили посмотреть на нее...
Она стоила так дорого, что ни один ребенок даже НЕ ПОЗВОЛЯЛ СЕБЕ МЕЧТАТЬ о покупке. Ни одна девочка, живущая в маленьком бедном городишке, не решилась дернуть за рукав свою маму и прошептать:
- Мама, купи её...
Разве можно просить то, что стоит целую зарплату!
Сначала кукла, уверенная в своей красоте, стояла спокойно, неподвижно устремив взгляд голубых глаз в окно магазина. Но прошло очередное лето, шёлк выгорел под солнечными лучами, кружева запылились, и ей уже было стыдно за свой наряд. А что поделаешь? Разве можно, стоя на витрине, постирать платье или расчесать волосы ?
Теперь она не смотрела в окно, она заглядывала в глаза каждой девочки, входящей в магазин. А вдруг? Но по-прежнему дети приходили и покупали кубики, неваляшек, да все что угодно, только не её...
Наступила зима, и на витрину выложили новенькие ёлочные игрушки. Они сияли в синих бархатных коробках, как драгоценные украшения. Конечно, каждый покупатель не мог глаз отвести от этого великолепия. И кукла совсем загрустила.
Перед самым Рождеством в магазин зашла девочка. Обычно, она приходила одна, но сегодня с ней был немолодой, грустный человек.
- Давай, выбирай, - сказал он. - Куплю тебе, что хочешь...
Девочка взглянула на куклу и ответила...
- Мне ничего не нужно, папа.
Эти слова ударили куклу так, что она чуть не упала с полки. Она так ждала... Она же видела, что нравится девочке...
- Я не знаю, что тебе по душе, хочешь вон того плюшевого мишку? - мужчина указал на маленького заводного медвежонка.
Девочка опять посмотрела на куклу и промолчала.
Кукле хотелось крикнуть:
- Да разве Вы не видите, ей нужна только я! И больше никакая игрушка на свете!
И она даже, кажется, немного вздохнула, или полка качнулась, или неизвестно, что произошло, но...
- Мама, - вдруг сказала она, тем глухим внутренним звуком, которым разговаривают все куклы.- МА-МА!
И в тот же миг, что-то изменилось в лице девочки. Слезы, прозрачные маленькие капельки покатились по ее щекам.
- Я хочу ЭТУ куклу, - произнесла она чуть слышно.
И весь- весь магазин, все продавцы и покупатели сбежались посмотреть на это чудо. Кто бы мог подумать? Такая глупость на самом деле...
Какой-то рабочий с мебельной фабрики, который и в магазин то никогда не заходил. Да был ли у него хоть один приличный костюм? А он ни с того ни с сего купил. И откуда столько денег взял?