Волкова Елена Михайловна : другие произведения.

Скелет в шкафу и все остальные

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Какие скелеты в шкафу скрывает богатое и родовитое семейство, и не может ли один из них оказаться очаровательным джентльменом викторианской эпохи? Где взять жениха принцессе, которой к иностранным принцам запрещено приближаться под страхом объявления войны? Какие ловушки могут подстерегать интеллигентного вампира на просторах интернета? Где взять нового противника в очередной раз окончательно и бесповоротно победившим силам добра, и когда, наконец, котики захватят мир? Ответы на эти и другие вопросы ищите здесь каждый понедельник.
  Скелет в шкафу
  - О, простите, мисс, я вовсе не хотел вас пугать.
  У Мэри уже минуты две как заложило уши от чьего-то пронзительного визга, но только сейчас девушка поняла, что источник звука - она сама.
  - Мисс, прошу вас, успокойтесь. Поверьте, я не причиню вам вреда.
  Действительно, собеседник Мэри выглядел безобидно настолько, насколько это для него вообще возможно. Только она, кажется, не знала, как остановиться.
  - Пожалуйста, мисс, мы ведь оба не хотим, чтобы сюда нагрянул мистер Джонсон.
  Упоминание о дворецком мистере Джонсоне, суровом мужчине с военной выправкой и колючим взглядом подействовало на Мэри успокаивающе. Хотя свою роль сыграло и то, что девушка окончательно сорвала голос.
  Еще теперь стало ясно, почему на место горничной в поместье Уайтхолл предлагается королевский оклад. И почему испытательным сроком ей назначили всего один день. Все-таки она погорячилась, уволившись от предыдущих хозяев. Те, конечно, отличались редкостным самодурством, но рекомендации дали хорошие. И там из шкафов, которые велено было привести в порядок, говорящие скелеты не вылезали. А она раньше думала, что это образное выражение.
  - Вам-то, сэр, чего бояться мистера Джонсона? - это Мэри ляпнула, вернее, прохрипела, не до конца отойдя от пережитого испуга. Была у нее такая особенность: в минуты сильного душевного волнения язык развязывался и начинал жить своей, обособленной от мозга жизнью, выдавая в хозяйке неуемное любопытство и излишнюю прямолинейность.
  - Я ни в коем случае не боюсь его, мисс, - учтиво ответил скелет. - Но мне становится очень неловко, когда я, пусть и случайно, причиняю ему беспокойство.
  - О, - понятливо кивнула девушка.
  Мистер Джонсон действительно не выглядел человеком, которому стоило причинять беспокойство. Тем более что Мэри очень нужна эта работа. Во всяком случае, точно была нужна каких-то пять минут назад.
  Скелет тем временем решил продолжить диалог:
  - Разрешите представиться, мистер Томас Тревелл, местный сквайр. Вернее, был им пятьдесят лет назад, - он чуть приподнял цилиндр на черепе. Вообще, скелет выглядел как самый настоящий джентльмен, только очень костлявый: сюртук, цилиндр, белоснежная рубашка, золотые запонки, тщательно отглаженные брюки и начищенные ботинки. - А вы мисс?
  - Мэри Смит, - стараясь держаться с достоинством, представилась Мэри.
  - Так значит, вы новая горничная, мисс Мэри?
  - Да, - пролепетала девушка.
  - Это хорошо. Миссис Дженнер и мисс Кайли тяжело приходится с тех пор, как мисс Линнет сбежала.
  - Сбежала?
  - Да, - подтвердил мистер Тревелл. - И надо же ей было повстречать Зарубленного Джона. Он вообще редко показывается, только если начало новолуния выпадает на пятое число. И бродит в основном по подвалу. Его там зарубила топором молодая жена, четвертая по счету. Поэтому он несколько пристрастен к юным леди.
  Мэри осоловело моргнула. Открытий и впечатлений было слишком много для десяти минут. Ничего удивительного, что она вновь не совладала с собой:
  - Четвертая? А предыдущие три?
  - Тоже здесь. Потому-то старик Джон так редко и показывается. Так-то все они очень приятные дамы, но супруга своего ненавидят. Он их всех уморил в этом самом подвале, - скелет сокрушенно покачал черепушкой. - А ведь мисс Линнет продержалась целых три месяца. Мы только обрадовались, что горничные перестанут сменяться каждую неделю...
  - Мы? - Мэри показалось важным уточнить, кого конкретно собеседник имеет в виду.
  И не зря.
  - Ну да. Мистер Джонсон, миссис Дженнер, мисс Кайли, - начал перечислять Томас. - А еще Чудаковатый Генри, он погиб лет сто назад при испытании самодельных крыльев, Болезненная Дейзи, бедняжка умерла в двадцать лет от чахотки и теперь обожает ставить живым диагнозы, Старая дева Рослин, так и не вышла замуж и, боюсь, несколько на этом помешалась...
  - Сколько же вас здесь? - вырвалось у Мэри.
  - Семейство Уотсон владеет Уайтхоллом вот уже более пятисот лет и всегда отличалось... некоторой эксцентричностью. Умереть своей смертью у них считается большой удачей.
  Мэри впечатлилась: получалось, что на каждый дюйм Уайтхолла приходится свой призрак. Наверное ей все-таки стоило рассмотреть другие варианты трудоустройства: например, можно просить подаяние у церкви. Если хорошенько загримироваться... Да, права была матушка, женщина, лишним образованием не обремененная, но умная и по-житейски мудрая, когда говорила: "Учись хорошо, дочка, в жизни все может пригодиться". Надо было послушаться ее совета и идти на курсы стенографии.
  А ведь живут же здесь люди. Нет, с хозяевами все понятно: они явно с приветом, к тому же это их родня. А вот другие слуги... Это девушку заинтересовало:
  - А что, две другие горничные давно работают?
  - Миссис Дженнер - более тридцати лет, очень предана дому. Я помню ее совсем молоденькой. А мисс Кайли - пока только три года, но ей здесь нравится. Она уверена, что ее прабабка была ведьмой и что близость к потустороннему поможет пробудить наследственный дар.
  - А-а-а, - глубокомысленно изрекла Мэри, постепенно приходя к выводу, что королевский оклад мог быть и больше.
  Однако другого места работы на горизонте не маячило, да и где еще она такое увидит?
  - Мистер Тревелл, а как умерли вы?
  - Ох, дорогая мисс, я умер в этом самом шкафу, - скелет был явно польщен проявленным интересом. - Жизнь моя оборвалась, когда я был совсем молод и влюблен в тогдашнюю леди Уайтхолл, бабку нынешнего хозяина. Мы с моей дорогой Эмилией нередко встречались тайком. Пока в один ужасный день лорд Уайтхолл не вернулся с охоты раньше срока. Я успел спрятаться здесь, но мерзавец все понял и собственноручно заколотил дверцы. Бедная, бедная Эмилия, она была безутешна. От тоски кинулась в объятия сначала садовника, а затем конюха. У последнего, кстати, отвратительное чувство юмора, так что, мисс, ничему не удивляйтесь, если окажетесь у конюшни.
  Про себя девушка самонадеянно отметила, что предупреждение несколько запоздало.
  - Мисс Мэри, прошу вас, оставайтесь. Здесь вовсе не так жутко, как вы могли подумать. Уж я-то знаю, я тут пятьдесят лет торчу. Только отчаянно не хватает новых впечатлений и интересных собеседников.
  Мэри не была уверена, что сможет стать интересным собеседником для пятидесятилетнего призрака, в конце концов, ей платили совсем за другую работу. Но скелет-джентльмен действительно был очень мил и даже где-то очарователен, а оклад по-прежнему внушителен.
  - Пожалуй, это будет самое необычное место работы в моей жизни, - сказала она и, не утерпев, добавила: - Хотя вместо горничной сюда стоило нанять экзорциста.
  - А экзорциста уже нанимали, - с охотой сообщил мистер Томас. - Года три назад. Но бедняге не повезло повстречаться с Болтливым Робином...
  Мэри тихонечко застонала.
  
  
  Драконы, принцессы и жуткие ритуалы
  - Согласен ли ты, Демониус Кровожратус, взять в законные жены Гертруду Непередаваемую, дочь короля Георга Первого из славного рода Молотобоев, - стрекотал священник, опасливо косясь на огромного черного дракона.
  Дракон был надежно спеленан зачарованными цепями из особого сплава, магический намордник не давал ему изрыгать пламя, но выглядел он все равно внушительно, так, что даже ошейник с бантиком, как у принцессиной болонки, только больше, впечатления не портил. И до сих пор надеялся проснуться у себя в пещере.
  - И быть с ней в горе и в радости, в болезни и во здравии, в богатстве и в бедности, - священник сверился с листом бумаги, - не причиняя вреда, прямого или косвенного, ей и ее подданным, защищая от любых напастей и поддерживая все ее начинания, пока смерть не разлучит вас? Ничего не упустил, Ваше Величество?
  - Нет, - со стороны правого драконьего бока пробасил король.
  В церкви - чтобы поместить туда дракона, пришлось основательно расширить вход - повисла звенящая тишина.
  - Ну же, скажите "да", - гнусаво зашептали по левую сторону от дракона. - Выбора у вас все равно нет, так хоть быстрее отмучаетесь.
  Дракон аккуратно повернул голову в сторону звука, где обреталась скорбная троица: дряхлый волшебник, рыцарь в латах и с опущенным забралом и гнусавый королевский советник. Последний не скупился на советы в принципе.
  Что-то сильно пошло не так, а дракон даже не мог сказать, что и когда именно. Вот он неторопливо, как и было задумано, приближается к городу, точно зная, что его давно заметили и прямо сейчас население вовсю предается панике. Вот он миновал городскую стену и полюбовался на панику воочию. Людишки сновали туда-сюда, сталкивались друг с другом и вопили. На высоте они звучали как комариный гнус. Тут и там возникала давка. Для нагнетания обстановки дракон подпалил парочку зданий. В королевском дворце царил ожидаемый бедлам. Слуги, понукаемые рыцарями в огнеупорных (ха-ха!) латах, спешно эвакуировали казну. Все было как обычно.
  Принцессу он обнаружил буквально за секунду до отъезда. Она и ее венценосный папаша сидели в карете с гербами. В двадцати других каретах разместились придворные, доверенные слуги и королевский скарб.
  Точно! Он еще тогда слегка удивился, ведь по его расчетам королевский кортеж должен был быть на выезде из города как минимум.
  Дракон не очень понимал, почему людишки так носятся с принцессами. Глупые, визгливые, истеричные создания, выполняющие разве что эстетические функции. Сам он периодически похищал одну-две ради выкупа и для привлечения рыцарей, которых можно было спалить или сожрать, - в общем, поразвлечься. Но, как говорится, дело хозяйское, ему же лучше. Дракон неспешно спустился на землю. И наступила тьма.
  А теперь он, Демониус Кровожратус, великолепный повелитель ветров и огня, лежит стреноженный, словно какая-то лошадь, и, похоже, сам становится принцессой.
  - Не тяните время, - вновь просуфлировал гнусавый. - Ее Высочество быстро теряет терпение.
  - А кулаки у нее пудовые, - загудел рыцарь из недр шлема.
  - Слушайте, вы ведь понимаете, что я вас всех спалю при первой же возможности, - зло зашипел в ответ дракон.
  - Такой возможности надо сначала дождаться, юноша, - наставительно сказал дряхлый маг. Он действительно выглядел дряхлым настолько, что трехсотлетний дракон и не подумал возмущаться обращению "юноша". Впрочем, у него сейчас были другие проблемы в приоритете. - А вы ведете себя неразумно.
  Гнусавый и компания были первыми, не считая слуг, кого он увидел, когда очнулся. Так сказать, гонцами, принесшими дурную весть. Они явились, когда слуги заканчивали украшать церковь, а дракон пребывал в блаженном неведении и полном непонимании происходящего.
  - Добрый день, господин Кровожратус, - первым подал голос тогда гнусавый. - Надеюсь, нынешнее положение не причиняет вам больших неудобств.
  - Надеюсь, тебе будет так же удобно в моем желудке, червяк, - любезно громыхнул дракон.
  - Понимаю ваше негодование, - сказал гнусавый. - Но уверен, когда вы все узнаете, то войдете в наше положение.
  Дракон отрицательно зарычал.
  - Раз уж нас так... причудливо свела судьба, - как ни в чем не бывало продолжил гнусавый, - разрешите представиться: я герцог Тобо, советник короля, а это магистр Химичиус, наш верховный чародей.
  Дряхлый слегка приподнял остроконечную шляпу в знак приветствия.
  - И сэр Гедеон Бесстрашный, - кивок в сторону субъекта в латах.
  Гедеон Бесстрашный дракона заинтересовал:
  - Послушай, мы раньше нигде не встречались? Тебя не затруднит повернуться спиной?
  - Спиной? - удивленно переспросил вместо рыцаря гнусавый.
  - И пробежаться, - добавил дракон. - Тогда точно определю.
  - Шутите, значит?
  - Отнюдь. Мне действительно кажется знакомым его силуэт.
  - Юмор - это хорошо, - наставительно прокряхтел дряхлый. - С юмором тяготы жизни легче переносятся.
  - Да... наверное, - неуверенно согласился гнусавый. - Однако, к делу. Сейчас здесь пройдет небольшая церемония. Когда вам зададут вопрос, вы ответите "да".
  - С чего бы?
  Гнусавый замялся. Сказать ему было явно нечего
  - Поверьте, так будет лучше для всех, - заюлил он.
  - Да ну, - дракон был настроен скептически. - Непонятный ритуал, от которого будет лучше всем, кроме, я подозреваю, меня. И вы, черви, надеетесь, что я облегчу вам жизнь и добровольно соглашусь. Ха!
  - Ну-ну, юноша, - дряхлый снисходительно похлопал дракона по боку. - В женитьбе нет ничего страшного. Я вот был женат пять раз. Три мои супруги пытались меня убить...
  - Четвертая сбежала с заезжим менестрелем, а пятая отсудила у вас три четверти вашего тогдашнего состояния и ушла в монастырь, - закончил перечислять гнусавый. - Магистр Химичиус, к чему рассказывать об этом именно сейчас?
  - Это называется передача опыта, - невозмутимо ответил дряхлый. - Я делюсь с молодым поколением бесценным опытом семейной жизни.
  - Потом поделитесь. Сейчас ваш опыт совсем не помогает.
  Дракон слушал эту перепалку с вылупленными глазами и отвисшей, насколько позволял намордник, челюстью. Хотелось одновременно расхохотаться, переспросить, может, он что-нибудь не так понял, спалить все к бесам и грохнуться в обморок. К исполнению последнего желания он был ближе всего. Однако последний удар нанес рыцарь. Подвинув спорящих товарищей, он подошел вплотную к драконьей морде и поднял забрало. Взгляд у Гедеона Бесстрашного был непередаваемый: в нем в равных пропорциях смешались вселенская скорбь, обреченность, мольба и отчаянный проблеск надежды.
  - Ну пожалуйста, а, - умоляюще воскликнул он. - Хочешь, я на колени встану!
  - Гости собираются, - нервно сказал гнусавый. - Мы надеемся на ваше благоразумие, господин Кровожратус.
  - Па-а-ап, - гулкий бас вернул дракона в жестокую реальность. Ее Высочество действительно быстро теряла терпение. - Пап, почему он молчит?
  - От радости, золотце. Еще в себя не пришел, - ответил король. - Эй, советник, мой зять онемел от радости! Разберись!
  - Вот видите, - устало принялся увещевать дракона гнусавый. - Своим упрямством вы делаете только хуже.
  - Па-а-ап, он на меня не смотрит, - не унималась принцесса. - Почему он на меня не смотрит?!
  Дракон действительно старался в сторону... кхм... невесты не смотреть. Дело в том, что в карете принцесса Гертруда была миловидной хрупкой блондинкой. А сейчас... тоже блондинкой: невнятно-белесые волосы и брови Ее Высочества восхитительно сочетались с румяным лицом. Статью Гертруда Непередаваемая - теперь дракон понимал, почему ее так прозвали - пошла в папочку-короля. А тот - особенно когда ему случалось надевать шубу - в крупного медведя.
  Монарх пнул будущего родственника в бок:
  - Эй, любезный, развернись! Твоя нареченная тут!
  - Это все из-за змеюки-фрейлины, - предположила принцесса. - Она его приворожила! Вот зачем ты посадил ее в карету вместо меня?!
  Дракон подозревал зачем и даже, в отрыве от конкретной ситуации, считал такой ход гениальным.
  - Па-а-ап, ее нужно казнить! Я хочу, чтобы ее колесовали!
  - Уже колесовали, доченька, - засюсюкал папаша. - Подальше от города, чтоб криками гостей не распугивала.
  - Денег дали и выслали из столицы куда подальше, - шепнул гнусавый, заметив еще больше вытянувшуюся от ужаса драконью морду. - Мы же не звери.
  - Слушай, как там тебя, - отчаянно зашептал дракон, обращаясь, по сути, ко всем троим. - Это просто абсурд, дракон женится на принцессе! Вас же все засмеют!
  - Не засмеют. Слава о... эмм... выдающихся личностных качествах Ее Высочества распространилась повсеместно, так что все будут очень рады, что нашелся счастливец, составивший ее счастье.
  - Да неужели не нашлось жениха одного с ней вида?! Какой-нибудь принц, у которого двенадцать старших братьев и который у себя на родине взойти на престол может разве что во сне?!
  - Никогда не упоминайте при Ее Высочестве иностранных принцев, - сурово предупредил гнусавый. - Может очень плохо кончиться.
  - Неприятные воспоминания, - вздохнул дряхлый.
  - И что, даже в вашем королевстве никто не хочет в будущем стать королем? Какой-нибудь рыцарь?
  - В последние годы с рыцарями у нас туговато.
  - Так вон один возле тебя стоит.
  Гнусавый замялся и как-то стыдливо переглянулся с дряхлым.
  - Увы, Гедеон Бесстрашный не выдержал возможного брака и ответственности перед целым государством, - попробовал объяснить гнусавый. - Поэтому земли, пожалованные ему и его потомкам за верную службу, после его кончины отойдут сыновьям его старшего брата.
  Дракон ожидаемо ничего не понял.
  - Детей у него не будет. Вообще, - дребезжащим шепотом пояснил дряхлый. - Поэтому и забрало подымает редко. От стыда. Королю он, конечно, сказал, что пострадал в поединке с врагом. Только вот очень вовремя этот поединок случился.
  - Ну а вы двое? - ухватился за последнюю соломинку дракон. - Неужели не хотите продвинуться по карьерной лестнице?
  - В нашем с герцогом возрасте, юноша, принято жалеть об утраченных силе и юности. Но не в этом конкретном случае, - хихикнул дряхлый. - Скажите "да". Венценосное семейство вот-вот перейдет к активным действиям, и вам это точно не понравится.
  "Это не может быть правдой, - подумал дракон. - Это настолько нелепо, абсурдно, нелогично, гротескно... что просто не может быть правдой. А значит, это просто реалистичный кошмар, и рано или поздно я проснусь в своей пещере"
  -ДА! - реплика вышла громче, чем задумывалось, поскольку невеста и тесть поднатужились и со всей дури дернули дракона за хвост.
  "Вышло слишком реалистично даже для самого жуткого кошмара", - обреченно подумал дракон.
  Священник быстро задал аналогичный вопрос принцессе, "да" у той вышло даже громче, чем у жениха.
  - Объявляю вас мужем и женой, - в голосе священника слышалось явное облегчение оттого, что этот балаган сейчас закончится. - Обменяйтесь кольцами.
  - Магистр Химичиус, ошейник, - скомандовал король.
  - Сию секунду, Ваше Величество, - дряхлый щелкнул пальцами.
  И тут дракон понял, что пропал. Теперь уже окончательно, совершенно и бесповоротно. "Да" в ответ на брачную клятву, сказанное в надежде вырваться на свободу, оказалось тянущим ко дну булыжником. А ошейник, до этого представлявшийся ему всего лишь унизительной безделушкой, - мощным магическим артефактом, не позволяющим эту клятву нарушить. После окончания экзекуции он не устроит феерический пожар, не закусит принцессой, королем и гнусавым, не разорит этот паршивый город и не улетит в закат. Колдовские узы опутали дракона, невидимые и неосязаемые, они сковывали куда сильней цепей.
  Новоиспеченная супруга полезла целоваться, попутно щебеча сочным баском что-то про медовый месяц. Дракон отстраненно подумал, что, наверное, в самом деле, становится принцессой. Подступающий обморок об этом намекал.
  
  
  Рацион для вампира
  - А кровь животных не пробовал? - заплетающимся языком спросил Сергей Иванович.
  - Пробовал, - не менее заплетающимся языком ответил Федя. - Но как подумаю, что могу причинить вред несчастной зверушке, аппетит как рукой снимает.
  - Даже не знаю, что еще посоветовать, - вздохнул Сергей Иванович.
  Способные пригодиться сведения, почерпнутые им из общения с племянницами-подростками, закончились. Он налил себе и собеседнику еще по стопке. Они чокнулись.
  Сергею Ивановичу не часто доводилось выпивать с вампирами. Собственно, сегодня был первый раз, раньше-то он и в их существование не верил. Раньше - это каких-то два часа назад. Сначала, когда Федя его только-только растолкал, Сергей Иванович решил, что это ограбление. Потом, когда Федя продемонстрировал клыки и превращение в летучую мышь и обратно, что жена была права насчет кодирования. Это была стадия отрицания. На смену ей, когда Федя приподнял его за плечи и хорошенько встряхнул, пришла стадия дикой паники. Сергей Иванович отчаянно брыкался и вопил нечто, по смыслу затерявшееся между "Помогите!" и "Не ешь меня, пожалуйста!".
  На призыв о помощи среагировала живущая в соседней квартире старуха-кошатница:
  - Закрой пасть, паразит! Ночь на дворе, люди спят! - со всей дури молотя по батарее, вопила она.
  - Сама заткнись, дура старая! - в сердцах рявкнул Сергей Иванович. - Чтоб эта батарея у тебя отвалилась и всех вонючих кошаков передавила!
  - К сожалению или, скорее, к счастью, я не могу никого съесть, - печально сказал Федя. - А про котиков это вы зря. Котики ни в чем не виноваты.
  - Хотите об этом поговорить? - стыдно сказать, но эта штампованная фраза, неизменно ассоциирующаяся у обывателей с профессией Сергея Ивановича, единственная задержалась в его голове.
  Очевидно, дело было в том, что не особенно многочисленные клиенты Сергея Ивановича, а работал он семейным психологом, приходили к нему именно выговориться. Федя исключением не стал.
  - Зовут меня Фридрих Альбертович Шульц, - представился тогда еще безымянный жуткий вампир. - Родился я в тысяча семьсот тридцать втором году от Рождества Христова. В тысяча семьсот шестьдесят пятом году отринул бренное человеческое существование и обратился в вампира. И никогда прежде не испытывал... э-э-э... (тут Федя запнулся) затруднений с питанием.
  "Так это вам к другому специалисту", - обрадовано воскликнул Сергей Иванович. Про себя. Перечить гостю не хотелось. Вместо этого он уже вслух спросил:
  - И когда начались... первые затруднения?
  - Три года назад.
  Сергей Иванович слушал и размышлял на отвлеченные темы: в голову упорно лезли почерпнутые из массовой культуры обрывочные сведения, как одолеть вампира. Первым на ум пришел чеснок. Сергей Иванович как раз неплохо им подзакусил. С хлебцем, ливерной колбасой, да под винишко - милое дело. Но тут вставал вопрос: как именно чеснок использовать? Дыхнуть на вампира? Боязно. Да и не так далеко они друг от друга находятся, чтобы тот не учуял. Жена вот говорит, что от него чесноком за километр несет. Или чесноком вампира нужно натереть? Тогда это тем более не подходит. Как и осиновый кол. Если не принимать во внимание, что за необходимый инвентарь могли отдаленно сойти только ножки стоящего в углу старого кресла, то физическими упражнениями Сергей Иванович занимался в последний раз в одиннадцатом классе и то в форме курения за школой.
  - Я, видите ли, периодически ложусь вздремнуть на пару-тройку лет. Последний раз решил отдохнуть в тысяча девятьсот сороковом году. Время было неспокойное, вот и подыскал себе уютный склеп на старом кладбище. Хозяйка, милая интеллигентная дама, вошла в мое положение, да и не сильно я ее стеснил.
  Способы уничтожения вампиров у Сергея Ивановича закончились. Возможно, племянницы вспомнили бы что-то еще, хотя они были скорей специалистками по ненаносящей вреда окружающим диете (не слишком большими, как оказалось) и романтическим отношениям. Сергей Иванович не без некоторого злорадства подумал, что, увидь девочки конкретно этого вампира (тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить), были бы изрядно разочарованы. Федя походил скорей на Кису Воробьянинова, чем на секс-символ.
  - Расскажите подробней, в чем это выражается, - Сергей Иванович лихорадочно перебирал в уме подходящие к ситуации общие фразы, а заодно обреченно прикидывал, на которой по счету до вампира дойдет, что сказать-то ему в самом деле нечего.
  От напряжения в горле пересохло окончательно. Он тоскливо покосился на оставшуюся недопитой вторую бутылку. От Феди это не укрылось.
  - Прошу вас, не надо меня стесняться, - сказал тот.
  Сергей Иванович трясущимися руками наполнил стопку. Сергей Иванович осушил стопку. Сергею Ивановичу полегчало. Немного. Он повторил. Крякнул. Пожалел, что закусь кончилась еще вечером. Повторил еще раз. Стало легко и спокойно. Страх не то чтобы ушел, скорее, оказался надежно отгороженным от сознания ватной пеленой хмеля. На его место пришла мысль, что выпить самому и не предложить гостю - непорядок. Сергей Иванович снова наполнил стопку и аккуратненько пододвинул ее к вампиру.
  - Изысков не держим, но чем богаты, тем и рады, - просипел он. - Ну, за знакомство.
  Федя, явно из вежливости, чокнулся с протянутой хозяином дома бутылкой и пригубил содержимое стопки.
  - М-м-м, - неуверенно протянул он, явно подбирая более-менее дипломатичные выражения. - Весьма... э-э-э... необычный букет.
  - Ага, - согласился Сергей Иванович, глотнув "букет" из горла. Тут он вспомнил, что гость имеет несколько другие вкусовые пристрастия, пусть и не может по непонятным причинам их реализовать. - А ты... То есть вы... Вам вообще можно?
  - Можно, - Федя вежливо сделал еще один маленький глоточек "букета". - В былые времена, знаете ли, я изредка баловал себя вином, кофе или фруктовым чаем. Вреда мне от них не будет, пользы тоже, но вкусно ведь.
  - А-а-а, - понятливо кивнул Сергей Иванович. - Тогда я принесу закусь.
  - А вот это лишнее, - тут Федя проявил твердость. - После обращения человеческая пища, кроме вышеозначенного и, пожалуй, фруктов, сделалась мне неприятна.
  Вампир аккуратненько доцедил несчастную стопку, Сергей Иванович, не дожидаясь возражений, тут же ее обновил. Атмосфера в комнате окончательно утвердилась на отметке "теплая и дружелюбная". Хорошо все-таки, что Сергей Иванович - как знал - купил вчера три бутылки "букета".
  Федю развезло. То ли из-за вынужденной диеты, то ли он просто никогда раньше не пробовал крепленого вина.
  - Понимаешь, Сергуня, - невнятно гундосил он, но Сергуня, то есть Сергей Иванович, находящийся в той же степени подпития, понимал его прекрасно, - только намечу себе жертву, и время выберу подходящее, и место безлюдное. И... не могу. Жа-а-алко. Вчера выследил старушку. И что ты думаешь, помог ей донести до дома сумки, а потом два часа пил с ней чай и смотрел фотографии ее правнуков.
  - Федь, это же элементарно, - категорично прогундосил в ответ Сергей Иванович. Федей вампир стал уже официально, после того как его собеседник два раза исковеркал, а один раз и вовсе забыл имя "Фридрих". - Тебе надо питаться преступниками! Будь я вампиром, так бы и сделал!
  - Пытался. Жа-а-алко, - снова затянул Федя. - А вдруг они встанут на путь исправления? И как же тогда презумпция невиновности? А вдруг преступление произошло в состоянии аффекта? Или преступник психически нездоров и нуждается в лечении? Меня же потом совесть заест похуже голода.
  - Тяжко жить на белом свете, - изрек Сергей Иванович и в очередной раз наполнил Федину стопку.
  - И не говори, - тот залпом опрокинул ее в себя. - А виноват этот... как его... интернет.
  - Точно, - осоловело согласился Сергей Иванович.
  Он давно подозревал нечто подобное. Взять хотя бы его самого. Малооплачиваемая не особо любимая работа, проблемы с алкоголем, постоянные нелады с женой (хорош семейный психолог). Тут определенно не обошлось без интернета.
  - Апполинария Савишна, хозяйка склепа, где я квартирую, провела туда электричество, приобрела компьютер и подключила интернет. Хотела идти в ногу со временем. Мастера-установщика, правда, мы съели. Он остался потом жить с нами. По полдня играет в "танчики", пивные бутылки везде разбрасывает, зато компьютер модернизирует регулярно. О чем это я?.. А, точно! Я узнал столько нового об окружающем мире! И прозрел...
  - Злоупотребление компьютером ведет немного к другим последствиям, - пробулькал в ответ Сергей Иванович.
  - В мире столько несправедливости: социальное неравенство, плохая экология, мировой экономический кризис, войны, бандитизм! А я, по сути своей сверхсущество, только добавляю страданий в переполненную копилку бед. Сергунь, ты меня понимаешь?
  - Понимаю, - ни на секунду не задумался всепонимающий Сергей Иванович.
  - А с барышнями совсем беда, - удовлетворенно продолжил исповедоваться вампир. - Слушай, может, присоветуешь по этому поводу что-нибудь как психолог?
  Сергей Иванович скромно потупился. С одной стороны, врать новому другу не хотелось. С другой стороны, такого рода друзьям лучше не знать, что жена дипломированного психолога со стажем неделю назад забрала детей и ушла жить к теще. И как поправить ситуацию, дипломированный психолог не знает. К счастью, на немедленном совете Федя не настаивал.
  - Я раньше барышень считал деликатесом. Знаешь, и вкусно, и питательно. А теперь и случай удобный представится, и вроде настроюсь. Но все равно мысль в голову лезет: а вдруг это та самая - единственная? А я ее кусать...
  Повисла неловкая пауза. Чтобы как-то ее заполнить, Сергей Иванович допил "букет" из горла. Федя сидел, понурив плечи, свесив голову, и смотрел на него опустошенным печальным взглядом, в котором, впрочем, нет-нет да и проскакивала робкая надежда. Сергею Ивановичу стало стыдно: каким-то образом вампир оказался человечней некоторых его знакомых.
  А потом как-то само получилось, что рассказчик и слушатель поменялись местами. Сергей Иванович выложил все как на духу. И про постылую работу - родители-психиатры, из лучших побуждений, конечно, направили его по своим стопам, но после того как он три раза провалил экзамены в медуниверситет, на семейном совете было решено штурмовать профессию психолога. Нет, на самом деле он не в обиде, встречных предложений у него все равно не было. Да и все бы ничего, он ведь любит общаться с людьми, раньше точно любил, но зарплата нищенская и уважения никакого. Про более успешных приятелей. Про появившихся собутыльников. Про ссоры с женой.
  Федя с ролью слушателя справлялся исправно: сочувственно кивал, поддакивал в нужных местах и задавал наводящие вопросы.
  - Ты, Иваныч, для начала приведи квартиру в порядок, - начал советовать он, когда речь зашла про жену. - Проспись хорошенько, а то со стороны кажется, что это ты вампир. Потом цветы купи, конфеты и езжай к ней, что ты как маленький, ей богу.
  - Легко тебе говорить, - звучало действительно заманчиво просто, Разумеется, вампир ведь в глаза не видел ни его жену, ни тещу. С другой стороны, а когда он в последний раз жене конфеты дарил?
  - А вообще, Сергунь, надо тебе бороться с алкоголизмом. Я в интернете замечательное народное средство видел. Там еще было гарантированное средство для повышения потенции, тоже будет не лишним.
  - Ага, а еще способ увеличения полового члена в домашних условиях на самодельной дыбе.
  - Ты тоже это читал?
  Сергей Иванович хотел было прочесть Феде лекцию про информацию в интернете, но махнул рукой. Пусть себе, потом как-нибудь, на свежую голову.
  Довольные друг другом, они проговорили, пока за окном не забрезжил рассвет. Федя стал прощаться.
  - Ты, это, завтра прилетай. Подумаем, как с тобой быть.
  На самом деле появилась у Сергея Ивановича мыслишка. Была у него не так давно клиентка с активной жизненной позицией, волонтер в каких только можно благотворительных организациях. Ее муж из-за этой самой жизненной позиции периодически забывал, как выглядит жена и домашний ужин. Сейчас они, правда, в разводе. Контакты активной дамы у Сергея Ивановича остались. Возможно, стоит обратиться к ней, чтобы Федя нашел применение своей благоприобретенной жажде нести добро в массы. Хуже точно не будет, главное, правильно все устроить.
  ***
  Хуже не стало. Напротив, уже через полгода Федя стал живым (почти) примером популярной нынче доктрины: иди к своей мечте - и будет тебе счастье. Активная дама устроила его волонтером в одну из зоозащитных организаций. Так Федя обзавелся любимой работой. Следом решилась и проблема питания. Сначала кровь поочередно сдавали проникшиеся к интеллигентному вампиру коллеги-волонтеры. Затем, когда Федя стал популярным в кругах любителей животных и даже завел instagram, периодическими донорами стали его поклонники из тех, что верили в его сверхъестественную природу. Пару раз сдавала кровь даже жена его друга Сергея Ивановича, очень благодарная вампиру за положительное влияние на супруга. Следом появилась и личная жизнь. Вторую половину Федя обрел в лице все той же активной дамы, и вскоре съехал из склепа и поселился у нее в квартире. Все было хорошо.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"