Аннотация: первый из рассказов о студентах, абитуриентах и преподавателях магической Академии. Легкое, динамичное, юмористичное фэнтези приятно скрасит свободное время.
Волкова Оксана.
14.09.2016
Маги и долги.
Лиора вошла в класс как раз вовремя, чтобы отозваться на свое имя, под хмурым взглядом преподавательницы, продолжившей отмечать присутствующих, девушка поспешила занять свое место за передней партой.
- в чем дело? - спросила она у соседа.
- внеплановая проверка - ответил он, одними губами, не поворачивая головы - рунический перевод.
- его даже в расписании на сегодня нет!
Сосед лишь пожал плечами и нервно сглотнул. Тем временем последний студент подтвердил свое присутствие и, от легкого жеста преподавательницы, стопка листов с ее стола разлетелась по классу, Лиора испуганно вцепилась в свое задание. Выполните перевод данного текста на черные руны - значилось в шапке листа, а далее шел небольшой абзац текста, сплошь термины и химические формулы. Все что я смогу перевести из этого теста, это предлоги, - с ужасом подумала девушка - я испорчу себе средний бал, как раз сейчас, когда нужно искать куратора для курсовой работы.
Она огляделась по сторонам, большая часть класса смотрела в свои листы с потерянным видом, но кое-кто уже тянулся к сумкам, за перьями и чернилами.
Зажав в кулаке задание, девушка встала.
- что случилось, мисс Торвуд? - холодно окликнула профессорша - у вас какие-то вопросы?
- я... я забыла в библиотеке своё перо и бумагу... это должен был быть практический урок..- Лиора замерла под оценивающим взглядом. Я отличница и зануда, просто еще одна зануда - мысленно взмолилась она.
- идите, только быстро, мы ждем вас!
Скорее, пока та не передумала, девушка выскочила из класса.
И так, у нее есть пять минут, в лучшем случае семь... Лиора лихорадочно обшаривала взглядом толпу, вот оно! Джини с параллельного курса болтает с подругами у окна. Выхватив знакомую, она оттащила ее в сторону и быстро зашептала:
- срочно, Джини, нужен кто-нибудь с вашего курса, кто сечет в черных рунах!
- зачем теб...
- нет времени, вопрос жизни и смерти, я буду должна...
Пару секунд Джин думала, затем коротко кивнула и потащила Лиору за собой.
Между параллельными курсами отношения всегда были натянутыми, доходило даже до драк, да и как иначе, при той конкуренции, что создает Академия, чуть ли не каждую неделю отчисляя студентов. Но с Джин Лиора делила комнату в общежитии и девушки старались поддерживать, если не дружбу, то хотя бы нейтралитет.
Следуя за провожатой, Лиора отметила, что все-таки оказалась в библиотеке, и усмехнулась про себя этому совпадению. Пройдя несколько залов Джин ткнула пальцем в дальний угол за стеллажами и развернувшись, заспешила обратно. Обогнув полки с книгами, девушка наткнулась на сердитый взгляд темно-карих, почти черных глаз. Адриан Даркен!Гори ты в бездне, Джин, почему из всего курса нужно было выбрать его!? Двое давних соперников смерили друг - друга презрительными взглядами.
- чего тебе, Торвуд? - Адриан захлопнул книгу, которую читал и быстрым движением сунул в карман, чтобы Лиоре не удалось рассмотреть название.
Она швырнула на стол перед ним скомканное задание - сможешь перевести?
Он брезгливо подхватил двумя пальцами листок и несколько долгих секунд изучал его.
- неужели в этом мире нашлось, что-то, с чем золотая девочка не справилась? Что твои гениальные мозги не всесильны? А то ходят слухи, что если их вынуть и положить в баночку, то на экзаменах они подскажут все правильные ответы, если конечно сможешь пережить такое занудство...
Лиоре показалось, что скрип ее зубов был слышен на всю библиотеку.
- ты можешь, или нет?
- даже если и могу, что мне с того?
Сама не веря, что делает это, она стащила с пальца ученическое кольцо. Тяжелый черный металл выскользнул из пальцев, но Адриан стремительно вскинул руку и подхватил его, мгновенно зажав в кулаке. Ощутив, что это не подделка, он коротко хохотнул и сразу же полез в сумку, извлекая на свет бумагу и пузырек чернил. Бормоча что-то про спятивших отличниц, он принялся за работу.
Лиора повернулась к нему спиной и принялась ждать, правая рука, без кольца казалась странно легкой, на безымянном пальце кожа была содрана - артефакт изо всех сил противился тому, чтобы покинуть хозяйку.
- готово! - наконец произнес Адриан. Но стоило ей оглянуться, как со стороны библиотеки послышался другой окрик.
- что ты здесь делаешь? - профессорша обогнула стеллажи и уже шла к застигнутым на месте преступления. Адриан еще только начал вставать, а Лиора уже крутанулась обратно, три коротких жеста и заклинание рванулось вперед, ударив преподавательнице в голову, женщина слегка качнулась на пятках и удивленно моргнула.
- вернись за угол! - коротко приказала девушка, и та принялась пятиться. Лиора тем временем выхватила у потрясенного Адриана стопку бумаги, верхний исписанный лист сунула в карман, а белую стопку выставила перед собой как щит и заспешила прочь, следом за ушедшей спиной вперед женщиной.
На этот раз они столкнулись у самых стеллажей.
- вот вы где, мисс Торвуд. Марш в кабинет, мы не можем без вас начать!
подталкиваемая в спину костлявым пальцем, Лиора шла к кабинету, потрясенно размышляя, что это на нее нашло. Два тяжелейших нарушения за день, даже за час, да какое там, за жалкие десять минут...неужели высокий средний бал стоит этого? Пожалуй, время пересмотреть приоритеты...
В кабинете с их приходом мгновенно воцарись тишина, профессорша отпустила, подменявшую ее коллегу и наконец, перевернула песчаные часы - сорок минут, отведенные на контрольную начались. Со всех сторон тут же раздался шорох бумаги и скрип перьев...
Когда урок наконец закончился Лиора медленно собралась, покидав все в сумку как попало, адреналин в крови успел схлынуть, оставив после себя ощущение, словно она пробежала марафон. Подхватив сумку, девушка вышла из класса, с трудом подавив яростный вскрик на пороге - напротив двери, подперев спиной стену и скрестив руки на груди, стоял Адриан, и было не сложно догадаться, кого он тут поджидает. Сделав вид, что не видит его она, поспешила прочь, но уже через десяток шагов он догнал ее и, больно впившись в локоть, заставил остановиться и свернуть в боковую галерею. Протащив ее подальше от шумного центрального коридора, юноша наконец остановился. В скудном освещении его глаза и волосы выглядели совсем черными.
- чего тебе, Даркен?
- я знаю чего хочу в уплату долга - юноша поймал ее руку и, перевернув ладонью вверх, бережно вложил в нее черное ученическое кольцо.
- чего же? - Лиора разглядывала лежащее на ладони кольцо, наслаждаясь вновь обретенным единением, видят духи, этот час показался ей вечностью.
- ты научишь меня тому трюку, что проделала в библиотеке.
- ты не понимаешь о чем просишь - возмущенно зашептала девушка, это заклинание было особенным для нее, и разумеется не имело отношения к программе их курса. Адриан расценил ее колебания иначе, поверх первого кольца вдруг легло второе, неотличимое на вид, но неизъяснимо чужеродное. Лиора подняла удивленный взгляд на собеседника.
- ты научишь меня, Лиора Торвуд, и я буду у тебя в долгу - при этих словах щеки Адриана вспыхнули, но брови продолжали упрямо хмуриться. Этот от своего не отступится, подумала девушка.
- в классе минералогии, сегодня ночью, не вздумай никого привести.
Вместо ожидаемых слов благодарности юноша коротко кивнул и поспешил прочь.
2
В кабинете номер семьсот двенадцать уютно горел маленький светильник, многочисленные блики отражались от граней всевозможных камней и минералов. Адриан запер дверь и наложил на замок заклинание, Лиора накинула на кабинет полог тишины, оберегающий от лишних ушей. Покончив с приготовлениями, они напряженно застыли напротив друг друга.
- Даркен.
- Торвуд.
- не передумал? - разговаривать с ним было странно, врагов и соперников редко держишь за людей, а тут поди ж ты, говоришь и вроде как с человеком...
- на это можешь не надеяться. - про себя он отметил, что у нее оказывается приятный голос, наверное, это все манера слегка растягивать слова.
- может, все же придумаешь для меня другой способ расплатиться? - конечно, она понимала, что сделка чести вступила в силу в тот момент, как кольца оказались у нее, но примириться с этим было не так просто.
- ты конечно хорошенькая, но не настолько.
- а ты даже близко не так забавен, как думаешь.
- с комплиментами покончено?
- я полагаю.
- тогда можем приступать.
- что ж, приступим, но не огорчайся, если тебе это окажется не по зубам. И помни, это заклятие не нашего уровня и оно в списке нежелательных для студентов. Так что, сам понимаешь, я тебя знать не знаю и ничему не учила.
- разумеется.
- тогда иди сюда, встань за моей спиной и смотри. - ощущая где-то за спиной его присутствие, Лиора начала создавать плетения, на этот раз медленно, чтобы можно было проследить все движения. Даркен стоял совсем рядом, она ощущала его дыхание на своих волосах, и еще слабый запах можжевелового дыма. Она создавала заклинание трижды, всякий раз сбрасывая его в конце, закончив в третий раз, она обернулась и невольно отступила на шаг, так близко оказался наблюдатель.
- так, теперь покажи мне движения руками, без энергии, только движения.
Адриан повторил, вид у него при этом был предельно сосредоточенный, но проделал он все легко и довольно чисто, Лиора с трудом удержалась от недовольного стона, ну почему ему всегда так легко все дается? Чертов гений, наглый выскочка! Подавив рвущееся наружу раздражение, девушка взялась за его руки, поправляя неточные положения пальцев, которые оказались, вдруг очень горячими.
- у тебя ледяные руки, ты что, замерзла? - этот вопрос отвлек девушку от ее размышления. Она удивленно подняла глаза, судя по его виду, Адриан и сам не верил, что сказал это. Достойного едкого ответа в голову не приходило, поэтом она лишь покачала головой.
- так показывай снова, ладно сойдет, теперь запомни: в конце резко бросаешь вперед и как только попал, даешь команду, простую, сложная не подействует, и еще: нельзя заставить цель сделать то, что ей было бы совсем неприятно, это все-таки, не высокий уровень контроля. По окончанию заклятие распадется и сотрет из памяти тридцать секунд, столько оно действует. И так, простая команда. Тридцать секунд.
- я понял.
- ну разумеется ты понял - она презрительно фыркнула - я пойду, сяду и буду читать, а ты пробуй, если все сделаешь правильно, ты пройдешь мой щит.
- ты предлагаешь мне пробовать на тебе? - Адриан выглядел шокированным.
- есть идеи получше? Нет? Вот и не изображай изумленную невинность. Прикажи мне встать со стула, если я встану и не вспомню как, значит, ты справился, - она отошла и села за парту, положив перед собой книгу. Юноша понимающе хмыкнул - черные руны, начальный курс - значилось на обложке.
- так мне уже приступать? - спросил он.
- нет, блин, до утра жди! - Лиора разгладила разворот учебника - если ты так хорош, как принято считать, думаю, у тебя будет попыток двадцать, прежде чем ты исчерпаешь резерв.
Она опустила глаза в книгу и принялась читать, не забывая, впрочем, про себя считать его попытки, заклятия летели одно за другим, но все разбивались о ментальный щит. После двадцатой попытки она напряглась, на двадцать пятой перестала читать, а после двадцать девятой, подняла глаза и как раз застала тридцатую.
- проклятая бездна - прохрипел Адриан, ощутив, что и на этот раз не добился успеха.
Он снова поднял побелевшие, дрожащие руки, но пошатнулся и упал на колени, руки пришлось опустить и упереть в пол, чтобы не рухнуть плашмя, волосы его слиплись от пота, из носа по подбородку тонкой струйкой стекала кровь и капала на рубашку. Сердце Лиоры болезненно сжалось, он на пределе, он шагнул даже за него. Она отложила книгу и осторожно, как к раненному зверю приблизилась к юноше - с психами нужно быть осторожной.
- ты себя так угробишь. - заметила она, присаживаясь рядом.
- черта с два! - прокашлял Адриан Даркен и потерял сознание.
Придя в себя, он обнаружил, что под головой у него мягкие женские колени, а ловкие руки аккуратно оттирают влажной тряпкой кровь с его лица. Сфокусировав взгляд, он даже признал в этой тряпке собственную рубашку.
- все равно вся в крови замаралась. - перехватив его взгляд, поспешила объяснить Лиора.
- к..как..
- что?
- как, бездна забери, ты его выучила!?
Девушка на секунду задумалась, смущенно закусив губу.
- магический импринтинг. - все же призналась она.
- ясно. - у Адриана был вид человека, мир которого наконец то встал на место - значит просто интуитивно переняла, сама не зная как...
- это не совсем интуиция, скорее озарение, просто ты не знал, а увидел один раз и через секунду уже знаешь, словно сотню раз использовал... и такое ощущение ну... правильности что ли. Хотя у меня всего раз такое было.
- ясно - он начал осторожно подниматься, прислушиваясь к ощущениям, во рту все еще стоял вкус крови.
- а у тебя?
- что у меня?
- бывало такое?
- да.
- сколько раз?
Юноша на секунду замер.
- двадцать четыре, но так по крупному ни разу - поспешил добавить он, услышав ее завистливый вздох.
Наконец, Адриан встал более-менее прямо, его заметно пошатывало, тем не менее, он принялся энергично разминать кисти и повторять нужные для заклинания жесты.
- ну зачем тебе это? - Лиора сокрушенно вздохнула - неужели ты и в самом деле не в силах смириться с тем, что я способна на что-то недоступное тебе?
- даже если и так, что ты сделаешь, осудишь меня?
- ты, из-за глупого упрямства, решил оставить меня тут с твоим трупом на руках!
- не паникуй, Торвуд, мне бы только понять: что я делаю не так?
- ты все делаешь не так! А конкретно в этом случае, я успела заметить, что движение руками в конце было слишком слабым, нужно выбрасывать плетение вперед, словно хочешь ударить свою цель на расстоянии...
- ясно, иди, сядь на место.
- и не подумаю!
Адриан молниеносно сплел и бросил заклинание - иди, сядь на стул! - приказал он, заклятие слабо ткнулось в щит и разбилось.
- ты ведешь себя как дурак - фыркнула девушка - а это твое движение в конце, тебя что, с кроватки в детстве роняли? Я же говорю, нужно хотеть удари...
Лиора несколько раз моргнула, она сидела за партой, сжимая в руках книгу, а юноша, стоящий напротив, хоть и придерживался за стену, выглядел невероятно довольным. От всего этого ей стало крайне неуютно, словно из жизни вырвали кусок. Понятно, почему это в списке нежелательных для изучения вещей... - мелькнула растерянная мысль.
- ладно, очень хорошо - она изо всех сил постаралась говорить уверенно - теперь то ты успо...
На этот раз она стояла у доски с кусочком мела в руках. Это уже не в какие ворота не лезло. сейчас он пожалеет! - Лиора вскинула руки...
Она стояла в двух шагах от Даркена, демонстрируя самой себе кукиш.
- это не смешно! Совсем не смешно! - на девушку накатила паника, на глаза навернулись слезы.
Адриан ликовал, как всегда в таких случаях его накрыл восторг - я справился! Я смог! Я даже уделал, эту нахалку на ее же поле! - он снова создал и кинул плетение, быстро, изящно, не обращая внимания, даже на вновь потекшую, кровь.
- Поцелуй меня! - велел он, внутренне замирая от собственной наглости. Секунду ничего не происходило, нет, слишком сложно, она бы не за что не стала... - успел подумать Адриан, но в этот момент Лиора шагнула вперед, нежно, но решительно обхватила его голову руками, вынуждая наклониться к себе и поцеловала. Он попытался уклониться, но не тут то было. Ее губы были мягкими и горячими, обманчиво послушными. Из-за запачкавшей подбородок крови, поцелуй получил металлический, солоноватый привкус. Стук собственного сердца забил в ушах Адриана раскаленными барабанами, застонав он обхватил эту маленькую выскочку, чокнутую, чтоб ей провалиться, отличницу, и теснее прижал к себе, это было волшебно...волшебно, но неправильно, из последних сил Юноша отстранился и отошел на пару шагов, разорвав объятья. Проклятая бездна, что ты наделала, женщина...
Лиора открыла глаза, она тяжело дышала, словно после долгого бега, напротив стоял Адриан и тоже, пытался отдышаться, он совсем себя загонял, вся нижняя половина лица измазана в крови. Девушка и сама ощущала вкус крови во рту. похоже много раз подряд становиться жертвой этого заклятия опасно - решила она. Ощущения и впрямь были странные, собственное тело казалось невесомым, уши и щеки горели, а голова кружилась, словно от вина. Из размышлений о собственных ощущениях ее вырвал голос Адриана.
- прости... - хрипло сказал он - прости, Лиора, я заигрался...
Вот как, чуть не угробил,. Значит можно и на ты перейти...
- Адриан Даркен, ты дурак - ответила она, утирая с губ кровь - я похоже, из-за тебя, губу прикусила, ты мог меня покалечить! Я что, приседала или отжималась? Никак не могу восстановить дыхание...
Он виновато молчал, хотя бы совести покраснеть хватило...
- ладно, - Лиора принялась собирать свои вещи - с твоим обучением мы закончили, но не надейся так же легко вернуть собственное кольцо - с этими словами, она гордо вышла из класса, оставив его приводить помещение в порядок, заметая следы их незаконного присутствия.
3
На следующее утро у Лиоры заболела голова, как всегда в подобных случаях, прямо на первой паре. Работа мощного телепата, не иначе как в деканате расстарались, прямо сюда направляют, похоже. Она подняла взгляд от конспекта и посмотрела на учительский стол. Через мгновение историк прервал лекцию и склонил голову в характерном жесте, словно слушал невидимого собеседника. Затем коротко кивнул. Головная боль задержалась еще на пару мгновений и исчезла, в след за чужим мысленным контактом. У любого дара есть своя цена.
- Торвуд! - Лиора аж вздрогнула - вас вызывают в красный кабинет, ступайте.
Девушке потребовалось добрых секунд двадцать, чтобы переварить информацию, ее зачем-то хотят видеть, раньше такого не случалось. Наконец она поднялась и, чувствуя себя крайне глупо, проследовала на выход. Закрывшаяся за спиной дверь отрезала поднявшийся в аудитории гул - сокурсники спешили обсудить новость: зубрилу зачем-то вызвали на ковер.
Спеша по коридорам и галереям академии Лиора удивлялась, что ей не страшно... под ложечкой конечно сосало, но в остальном наступило странное оцепенение чувств.. вот уже и преподавательское крыло, под ногами ковер, в окнах загадочно переливаются витражи, а вот и двери из красного дерева, а за ними нужный кабинет. Приказав себе собраться с духом, девушка быстро прошла оставшееся расстояние и нос к носу столкнулась с выскочившем из-за угла, соратником по ночным бдениям. "Какого ?*!, ты тут делаешь?" - читался в глазах Адриана вопрос, Лиора и сама хотела его задать, но в этот миг двери красного кабинета распахнулись и им ничего не оставалось, как войти.
Красный кабинет вполне соответствовал своему названию, бордовый ковер, тяжелые плотные шторы и гобелены всевозможных оттенков осенней листвы, для преподавателей и различных комиссий здесь так же имелся массивный стол и двенадцать стульев вишневого дерева. Оказавшись тут студент, ощущает себя словно во чреве огромного чудовища и быстро начинает "перевариваться". Под пристальными взглядами могущественных магов кожа разлагается обнажая скелет истины, желудок болезненно сжимается выдавливая наружу признания... так во всяком случае описывают друг другу процесс студенты. На деле доказать магическое воздействие комнаты никому не удалось. Лиора долгое время была склонна считать все это байками и теперь спешно пересматривала свое мнение. Адриан напротив едва заметно расслабился - за столом сидело всего два человека: зам декана и профессор минералогии. Вернее сидел только Зам а профессор (за глаза прозванный студентами Камнелюбом) прохаживался за спиной коллеги, подергивая себя за бороду.
- а я говорю вам: это уже третий случай за месяц! - кипятился Камнелюб
- вынужден вновь обратить ваше внимание, на тот факт, что пропажа все еще не обнаружена.
- я просто что-то упустил, но будьте уверены, я перепроверю, да перепроверю.
Дверь захлопнулась - словно клацнули огромные челюсти и маги, прервав беседу, обратили свое внимание на вошедших. Лиора тут же начала "вариться", если взгляд профессора еще можно было вынести, то Зам был настоящим профи. Очень захотелось поскорее освоить невидимость (впрочем, поговаривали, что и это не помогает) или хотя бы расплавиться уже окончательно, и пристыженной струйкой, просочиться куда-нибудь на другой этаж. Выждав пару минут напряженного молчания, Зам обратился к студентам.
- Торвуд и Даркен, вы у нас из параллельных групп, третий год обучения, если я не путаю?
Ребята старательно закивали, боясь лишний раз раскрыть рот, чтоб не начать признаваться во всех грехах, реальных и выдуманных.
- что ж, вы здесь потому, что этой ночью был взломан кабинет минералогии. Замок вскрыли несомненно вы мисс Торвуд, причем оценив вашу работу, я удивлен, что вы не обошлись обычным ломиком, поверьте, эффект был бы менее грубым.
Кмнелюб презрительно фыркнул. Лиора ощутила, как краснеет, все силы уходили на то чтобы не разреветься со стыда, на счастье ответа эта тирада, по- видимому, не требовала.
- что до вас, господин Даркен, вы эту же дверь закрывали, вы были без кольца, вероятно рассчитывая, что это усложнит поиск виновного и даже, на удивление сносно, выполнили все плетения, вот только то, что наворотила юная мисс, свело на нет все ваши усилия.
Придушу дуру - решил для себя Адриан.
- может быть, вы желаете, опровергнуть эту историю? Или быть может, хотите... дополнить ее? - вкрадчиво поинтересовался Зам.
Студенты отчаянно замотали головами, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза вопрошающему.
- пусть расскажут, что они украли! - гневно вклинился в ход беседы профессор.
Но преступники хранили отчаянное молчание, упорно изучая ковер (как я в нем только дырку не проглядела? - впоследствии, думала Лиора).
- в таком случае, - покосившись на Камнелюба, продолжил Зам - вы признаетесь виновными в нарушении распорядка Академии и нахождении на территории кафедры, без разрешения. Принимая во внимание вашу успеваемость и отсутствие у вас серьезных проступков, в качестве наказания я назначу вам общественную работу, сегодня же вечером и приступите. От себя добавлю, что вы оба разочаровали меня. Ступайте.
- интересно - подумал Адриан, на подгибающихся идущий к выходу - мы его разочаровали, тем что нарушили или, тем что попались?
Вывалившись из красного зала и переведя дух, соперники гневно сцепились взглядами.
- Только не говори мне, что ты замок со стражем, обычным отпирающим саданула!?
- и не скажу!
- чтоб ты, дура, в бездну провалилась!
- а что, попросишь родственникам весточку передать?
Вложив в прощальный взгляд максимум презрения, Адриан развернулся на каблуках и отправился восвояси.
- до вечера, красавчик! - мстительно крикнула в след Лиора
И собрав остатки достоинства, пошла в противоположную сторону, хотя до аудиторий так было гораздо дальше...
4
Вечер выдался ясным и прохладным. Шорк-шорк-шорк - звуки одинокой метлы разносились в воздухе. Лиора сметала грязную солому к выходу из пещеры, сбрасывала с обрыва и та, кувыркаясь, улетала прочь по ветру, дополняя лирический осенний пейзаж. Внизу темнел академический парк, та его часть, что без предупреждения, переходит в дремучий лес, алела в закатном свете река, а вдалеке высилась громада академии, окруженная бесчисленным количеством корпусов, общежитий и пристроек. Девушка остановилась на краю и вдохнула полной грудью свежий пьянящий воздух. Увы - в последний момент ветер резко сменил направление, бросив обратно ей в лицо горсть прелой соломы. Отшатнувшись, она споткнулась и смачно шлепнулась на зад, попутно нецензурно объясняя коварной природе, что о ней думает. Сзади обидно захихикали.
Развалившись на тюках свежей соломы, сваленных у стены, Адриан придавался безделью, с видом человека, несправедливо приговоренного, но не желающего прогибаться под этот произвол. Одну руку он заложил под голову, а пальцами другой лениво вращал над собой черенок от второй метлы в тщетной попытке развлечься. До сего момента присутствие Лиоры он подчеркнуто игнорировал, общаясь лишь с приведшим их сюда и выдавшим инвентарь служителем, а как только за оным закрылась дверь, Даркен побросал тюки и плюхнулся сверху, давая понять, что порученная работа - не его забота.
Поднявшись и потирая ушибленное место, Девушка прошла мимо, всем своим видом показывая, что тоже умеет игнорировать дураков. Швырнув тряпку в ведро, Лиора нагнулась над ним и принялась старательно бултыхать ею в воде. Отвлекшись на одну из вещей, которые можно созерцать вечно, а именно чужой труд, Даркен получил по лбу концом палки, уронил ее, и та шустро укатилась прочь по каменному полу. Сделав вид, что так и задумывалось и вообще это хитрый боевой прием - метание палок при помощи головы, он не стал ее подбирать. Вместо этого он приподнялся на своем лежбище, вытряхнул из кармана трубку, простучал, набил табаком и раскурил при помощи вызванного из пальца, огня. По пещере поплыл знакомый запах дыма с нотками можжевельника.
- Ты что творишь, погаси немедленно! - завопила Лиора и не дожидаясь реакции, сама выхватила трубку и кинула прямиком в ведро с грязной водой.
- совсем крышей поехала, баба бесноватая! - взвился парень, подскочив к ведру, он брезгливо закатал рукав и принялся шарить в поисках своей утраты.
- сам ты бесноватый, - невозмутимо ответила девушка, стараясь незаметно держать капающую грязной водой, тряпку над головой оппонента - грифоны очень чувствительны к посторонним запахам, если бы из-за нас он бросил гнездовьеще, нам бы головы поснимали, почему думаешь, нам приходиться убираться здесь вручную?
- потому, что ты дура, неспособная открыть замок?
- здесь нельзя нарушать магический фон, это они тоже почуют, ты вообще хоть что-нибудь о грифонах знаешь?
- уж побольше твоего - Адриан презрительно фыркнул - грифоны, хищные магические твари, класс химероидных, уровень опасности D, слабые места - крылья и глаза, в бою рекомендуется приоритетное уничтожение, ибо не только защищает хозяина, но и будет яростно мстить за него.
- мы вообще на одни лекции ходим? - подозрительно сощурилась Лиора.
Даркен не стал отвечать, обреченно вынимая руку.
- все... растворилась - резюмировал он.
- как это?
-да вот так это, шоколадная она у меня была, зачарованная, знаешь, какой дым сладкий получался?!
- а я думала можжевеловая - растерянно пролепетала девушка, под обвиняющим взглядом.
- можжевеловый табак был, да что ты вообще понимаешь.
Адриан выразительно плюнул в ведро и пошел прочь.
- не вздумай в его поилке руки мыть! - догнал окрик.
- #*^! - ответил юноша, но довершать задуманное все же не стал, вытер руку о штаны и вернулся на сено.
Какое-то время прошло в тишине, Лиора мыла пол, Адриан делал вид, что спит, потихоньку наблюдая за девушкой. Ноги у нее ничего - отметил он. Вон как раскраснелась, ну и пускай трудится, от мытья полов еще никто не умирал. Маленькая капелька пота скользнула по шее и скрылась в изящной ложбинке груди, заметной под распустившейся шнуровкой рубашки... юноша зачарованно проводил ее взглядом.
- присмотрел себе что-нибудь?
- а...э...что? - от смущения Адриан забыл, что притворяется спящим.
- я говорю, тогда в кабинете, ты глаз на что положил?
- эм... ну...э.. - он вспомнил свое поведение прошлой ночью - ты о чем вообще?
- ну помнишь, Камнелюб решил, что мы его класс обокрасть хотели, вот ты бы что украл оттуда?
- лунные камни - не задумываясь, ответил Даркен - если их растолочь, отличная защита от нежити выходит, уж понадежнее мела или соли, а ты что украла бы?
- на аметистовых рунах гадать хорошо, или вот еще, фигурка крокодильчика из хризопраза, он говорят, удачу приносит.
- ты же не веришь в эту чушь?
- ну лааадно, он просто очень миленький.
Они переглянулись и расхохотались
- даа - задумчиво протянул парень - удивительно, что этот кабинет по пять раз за ночь не грабят.
Лиора отжала тряпку и разложила для просушки.
- давай, поднимайся, я буду солому раскидывать - она потянула из-под лодыря тюки.
- вот скажи мне, Торвуд, - Адриан навалился на солому всем весом - как ты, проучившись три года, так и не научилась открывать замки со стражами?
- не все родились гениями, знаешь ли - она досадливо пнула слому - некоторым приходится много работать и между полезными знаниями и заклятиями для хулиганов и ворья я выбрала первое, уж извини, что разочаровала.
- да не заводись ты так, я тебя запросто научу.
- сомневаюсь.
- ты же сама назвала меня гением, у нас тут даже замок имеется.
Он подбежал к двери, ведущей в тоннели, прорытые в толще Грифоней скалы. Выглянул наружу, закрыл дверь поплотнее и принялся плести стража.
- может все же не стоит? - робко возразила Лиора, подходя ближе
- не переживай, мы же не всю пещеру а одну только маленькую дверку заколдуем... готово, а теперь встань тут.
Он поймал девушку за руки, шутливо, как в танце, крутанул вокруг своей оси и, придерживая руки с тыльной стороны, прижал ладонями к холодному металлу...
- ну.. - проникновенным голосом шепнул он в смущенно покрасневшее ушко - ты что-нибудь чувствуешь?
Чувствую - захотелось сказать Лиоре - чувствую жар твоих рук, чувствую,как твое дыхание щекочет мне шею, как бьется твое сердце и сладкий запах дыма, пропитавший твою одежду...Она заставила себя сосредоточиться.
- как будто там узелок завязан - с сомнением предположила она.
- очень хорошо, теперь тебе нужно просунуть в замок два магических крючка и аккуратно распутать этот узелок, только смотри не упусти потоки, а я пока так и быть, солому раскидаю.
- погоди, ты что, даже не подстрахуешь меня?
- это такая методика, если человека скинуть в воду, он сразу научится плавать, там совсем простой узелок, не дрейфь. - с этими словами он оставил Лиору трудиться над дверью в одиночестве.
Адриан, раскидал солому, напился из грифоньей поилки, поплевал с обрыва и, оценив гнездо похожее на гигантскую корзину, полез его покорять.
- не фига себе, да тут яйца! - воскликнул он.
- ЧТО!? - Лиора тут же потеряла всякий контроль, в замке щелкнуло, бахнуло, из замочной скважины брызнули искры.
- ты что наделала?! - Адриан, кубарем скатился из гнезда - ты же нас заперла здесь!
- заперла? - девушка стала белой как полотно.
- да не пугайся ты так - обеспокоился таким эффектом Даркен - это на час всего, потом оно развеется.
- ты что не видишь, что солнце почти село!?
- а ты что темноты боишься?
- грифоны дневные хищники, она вот-вот вернется!
-она?
- грифониха, они очень ревниво защищают свое потомство, она впадет в ярость, кода почует нас здесь!
- и что будет?
- на наших могилах выбью эпитафию : "они встретились с опасностью класса D" вот что будет!
- не ори на меня, женщина, это ты заперла нас здесь!
- потому что ты, зачаровал замок!
- будь ты поумней, мы бы вообще здесь не оказались!
- если бы ты помогал мне, мы бы уже давно закончили, с этой уборкой!
- да мне не помогать тебе стоило, а послать, еще тогда, в библиотеке!
- нет, это мне не стоило подходить...
В пещере резко потемнело, от заслонивших небо крыльев. Пол под ногами ощутимо вздрогнул, под весом твари. Когти со скрежетом пропахали каменный пол. Грифон вернулся домой.
5
Тварь бросила окровавленную половину оленей туши и уставилась на непрошеных гостей янтарным взглядом.
Рррррр - заклокотало где-то внутри монстра - рррр-Кхарррррр-Кар - звук походил на смесь карканья и рыка гигантской собаки.
В последний миг сообразив, что сейчас произойдет, Адриан пихнул Лиору в сторону, а сам кинулся в другую. Прыгнувшая грифоница налетела на дверь. Хрясь! - брызнули из под жуткого клюва щепки. Вскочив на ноги, юноша схватил, подвернувшуюся под руки палку от метлы и выставил перед собой. По дереву заструился огонь, создавая импровизированному мечу огненное лезвие. Обернувшись и застав сие непотребство, тварь вздыбила перья на затылке и яростно взревела.
- Нет! - завопила из своего угла девушка - погаси, ты только злишь ее!
- а то она спокойная была! - отозвался юноша, не спеша использовать добрый совет.
Обратив внимание на вторую цель, грифониха, несколько мгновений крутила башкой, выбирая, выбрала ближайшую и поскакала к ней.
- ААААА! - завопила Лиора, в ужасе закатившись под большое корыто, исполняющее роль поилки. На ее убежище тут же обрушилась ярость грифоньих когтей, сверху хлынула вода и куски досок. Адриан атаковал со спины, но услышав его шаги, существо грациозно ушло в сторону, огненный меч отсек у корыта кусок борта, противников обдало паром. Грифон скакнул прочь, ребята, поскальзываясь на воде, рванули в противоположную сторону.
- ну все! - парень отбросил в сторону мокрую палку и вызвал в каждой руке по магическому снаряду - я ей все перья повыдергаю!
Судя по виду оппонента, у нее имелось свое мнение, кто кому и что будет выдергивать и ей не терпелось этим мнением поделиться. Но бесноватая девчонка все испортила, выскочив на линию огня, она быстрым шагом пошла прямо на тварь, выставив перед собой раскрытые ладони и что-то невнятно бормоча.
Со страху умом тронулась - решил Адриан, зажмуриваясь, он словно наяву видел, как смыкается острый клюв, отсекая Лиоре руку по локоть, и из обрубка хлещет алая кровь. Но вместо крови из рук заклинательницы выпорхнула серебристая сеть и мягко накрыла изготовившуюся к атаке тварь. Грифониха осела на задние лапы, напряженно вздрагивая. Девушка как смогла обхватила, источающими серебристый свет руками, морду чудовища и принялась поглаживать, продолжая шептать. Мышцы зверя расслабились, крылья прижались к бокам, рык постепенно затих.
Открыв глаза, Даркен застал идиллическую картину: огромный зверь покорно стоит, пока юная дева осторожно перебирает в пальцах густое оперенье, выбирая грязь и мелкие щепки.
- великие маги, что ты сделала?! - хриплым голосом поинтересовался он.
- так значит твоя стихия - дух, можно было догадаться, всякая там эмпирика-вампирика, эмпатия-апатия, ты может быть, и будущее предсказывать умеешь?
- запросто, через пару минут нас разорвет грифон.
- ты же его контролируешь?
- и резерва мне хватит еще минуты на две.
- это прискорбно.
- поэтому ты должен придумать, как нам выбраться.
- мне значит самое сложное?
Лиора обожгла его взглядом и тут же повернулась обратно к зверю.
- думай быстрее!
- уже придумал - Адриан окинул окружающую обстановку оценивающим взглядом - мы полетим!
- слишком высоко для левитации, а для зачарования метлы нужно гораздо больше времени.
- да нет же, неужели ты не видишь ответ, даже если он прямо у тебя под носом?
Девушка проследила направление его взгляда.
- нет! - воскликнула она - ты с ума сошел?
- ты же полностью контролируешь его?
- еще минуту, а потом... где-то примерно на полпути...
- что-ж, значит придется соединяться.
- и ты доверишь мне свой резерв?
- или так, или мы оба погибнем, хочу заметить, что первый вариант лишь слегка перевешивает, и я до сих пор в сомнениях...
Лиора закатила глаза.
- давай уже, иди сюда.
Он боязливо приблизился. Грифон плавно опустился на живот и отвел крыло в сторону, позволяя всадникам занять место на своей спине. Затем поднялся, немного помялся на месте, словно собираясь с духом. Это не он колеблется, это Лиора никак не может решиться - понял Адриан, он уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее, но тут чудовище рвануло вперед так резко, что наездник клацнул челюстью и поспешил схватиться за сидящую перед ним девушку.
Прыжок, другой, третий, мускулистые лапы изо всех сил оттолкнулись от скалы, выбрасывая их навстречу бездне. В последний момент гигантские крылья раскрылись, ловя воздушные потоки, наездников качнуло, внизу замелькали деревья, в ушах зашумел ветер, они летели...