Аннотация: В которой рассказывается, что не все праздники заканчиваются головной болью, и как важно оказаться в нужном месте в нужное время.
Плавно осенняя погода сменялась на более холодную, показывая, что уже совсем скоро будет холодно и даже морозно. Кое-где по утрам уже замерзали лужи, оставленные ночным холодным дождем. Студенты ОМУМ утеплялись, как могли: теплые куртки и плащи для разнообразия разбавлялись цветными шарфиками и расшитыми платками. Студентки сетовали на то, что холодает с каждым днем и прически совсем скоро будут в самой настоящей опасности. Хоть в залах занятий и было тепло, но на улице уже не так радостно и солнечно, как было еще пару месяцев назад. Леля и Лиля, студентки ОМУМ с Земли, волей случая попавшие в мир Риа, учились уже два с половиной месяца в самом настоящем магическом университете. Это время было наполнено интересными занятиями и практикумами, веселым общением с друзьями и любимыми. Пусть пока только Леля радовалась жизни с любимым мужчиной, но Лиля была искренне рада за подругу. Ведь за это время, как бывало ранее, та уже могла расстаться с одним, а то и с несколькими кавалерами. Видимо, Кристиан все же нашел ключик к сердцу своенравной блондинки. За это время они, конечно же, успели уже раз десять поругаться и столько же - помириться. В общем, вели бурную личную жизнь. Тем не менее Леля отлично училась и постоянно занималась с подругой в библиотеке, выполняя, в том числе, и дополнительные домашние задания, а также помогала Лиле в поиске информации об отце. Но за эти два месяца дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Девушки были разочарованы, поскольку нужной информации они все еще не обнаружили. Леля даже предлагала обратиться за помощью к друзьям, хотя бы к Кристиану, но Лиля была категорически против. Не хватало еще, чтобы ребята отрывались от занятий, они и так занимались гораздо больше, чем подружки. Хотя настоящая причина ее отказа была в том, что тогда пришлось бы рассказать, что она подслушивала под дверью кабинета господина ректора. Кстати, именно о нем шел разговор, когда они в очередной раз сидели в библиотеке в поисках заветной информации.
- Тебе не кажется, что ректор приболел, что-то он плохо сегодня выглядел? - спросила подругу Леля, подперев одной рукой голову, а другой устало перелистывая страницы очередного справочника.
- Нет, - коротко ответила Лиля. - Мне так не показалось.
- А мне - показалось, - Леля, отложив справочник, смотрела на подругу, но та не поднимала на нее глаз. - Я знаю, он тебе все так же нравится.
- Да, - Лиля наконец-то оторвалась от чтения и посмотрела на Лелю. - Но это ничего не значит и ничего не меняет. Все это время мы почти не общались, только на занятиях. Ты не хуже меня знаешь, что с того вечера он никак себя не проявлял. Так что я не вижу смысла в этом разговоре. Все проходит, и мое чувство тоже пройдет.
- Ну, может быть, ты и права. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я знаю, Леля, - Лиля устало откинулась на спинку стула и перевела разговора на другую тему. - Я больше не могу искать. Мне кажется, мы попусту теряем время. Во всех этих книгах и справочниках, мы так ничего и не нашли. И мне кажется, что ничего и не найдем.
- Думаю, ты права, - Леля захлопнула книгу. - Я не знала, как тебе это сказать, но такая мысль меня давно посетила. Но зная, как это для тебя важно, я не стала ее озвучивать.
- Да, заканчиваем с поисками. Это безрезультатно. Я отнесу все Гарри, - Лиля встала, чтобы собрать книги и отнести их хранителю библиотеки. В этот момент от двери ее кто-то окликнул, и она, обернувшись, увидела, кто ее зовет, и обрадованно улыбнулась. Это оказались Лиесса и Раяна, их подруги, с которыми они подружились в самом начале учебного года. Подруги подошли к столу, за которым занимались девушки.
- Я тебе говорила, что они здесь сидят, - весело улыбаясь, сказала подошедшая Раяна. - Где еще могут сидеть наши отличницы, как не в библиотеке?
- Да я тоже не сомневалась, что мы найдем их здесь, - также улыбаясь, ответила Лиесса, садясь рядом с Лелей. - Как проходит учеба?
- Отлично, но мы жутко устали, - ответила ей подошедшая Лиля.
- Просто вы каждый день после занятий здесь сидите, и кажется, как будто у нас с вами очень разная программа! - Раяна смеялась, глядя на девчонок. - Либо вы уже готовитесь к выпускным экзаменам, а мы еще и не начинали.
- И правда, что вы тут каждый день так долго сидите? - Лиессу явно одолевало любопытство и не в первый раз.
- Да мы тут ищем разную информацию по миру, - Лиля решила сказать полуправду, не выдавая истинную причину их с Лелей прилежности. - Мы же совсем ничего не знаем об этом мире, о магии. А так, хоть что-то, чтобы уж совсем не быть в неведении.
- Тогда понятно, - Лиесса весело улыбалась. - Книжные червЯчки - вот вы кто!
- Кто-кто? Червячки? - Леля сделала ударение на "Я", так же как и Лиесса. Прикольно!
- Ага! Это я придумала, - похвасталась Раяна. - Ну ладно, хватит об учебе. Мы вас искали, чтобы сказать, что уже вывесили объявление о дате проведения праздника первого снега! И... - выдержав паузу, девушка продолжила. - Та-дам! Он состоится уже в конце недели.
- Занятия будут только до обеденного перерыва - сокращенными из-за праздника, - закончила за подругу Лиесса, радостно поблескивая глазами.
- А что это за праздник? Как он проходит? - нетерпеливо спросила Леля, глядя на подруг с довольной улыбкой.
- Ну, в общем, этот праздник всегда имеет разную дату празднования. Каким-то образом маги земли высчитывают, когда точно будет первый снег, и сообщают ректору, а он уже своим указом назначает дату проведения праздника, - рассказала Лиесса, так как сама была магом земли и знала эту процедуру лучше. - Проводится он как обычная студенческая вечеринка. Нарядные костюмы и маски. Это традиция праздника - все в масках. Вдобавок, маги сами волшебным образом появляются в зале, и узнать кого-то из них довольно сложно, почти невозможно, если, конечно, не знать близко человека. Например, его роста, голоса, походки...
- Но вся фишка в том, что маски ровно в двенадцать часов ночи исчезают, и тут становится видно, с кем ты общался или танцевал весь вечер, - добавила Раяна. - Или даже целовался! И такое бывает.
- Да ладно! - Лилю с Лелей очень заинтересовал рассказ подруг, и они уже мечтали о том, как весело проведут время. Учиться - это, конечно, хорошо, но и развлечения должны быть в жизни каждого студента и, особенно, студентки.
- В связи с этим мы решили, что нам нужно прикупить соответствующие наряды к этому празднику, - Лиесса загадочно посмотрела на подруг. - Так что предлагаем пройтись по торговым рядам в ближайшие выходные и подобрать всем красивые платья. А заодно можно в салон целителя красоты зайти, заранее лоск навести, а то потом во время учебы некогда будет.
- Да! - крикнули в голос подруги. - Мы согласны!
- И я, наконец-то, смогу себе с чистой совестью купить платье не черного цвета! - с торжеством в голосе сказала Леля под смех подруг. Лиля рассказала им о пари, которое они заключили с Лелей. К слову сказать, Леля признала себя проигравшей и честно носила целый месяц все только черное. Хотя Лиля, конечно же, ей говорила, что ни одна из них не выиграла, если уж быть честными, и предложила ничью. Так что Леля была вынуждена носить только черную одежду, а Лиля, наконец-то, стала надевать одежду и других цветов. Она и сама уже к тому времени решила для себя, что будет одеваться по-другому. Так что сделать ей это было не так сложно в отличие от подруги. А уж когда Лиесса с Раяной увидели Лелю, одевающую который день подряд только черное, то удивлению их не было предела. Пришлось подругам все рассказать. Это пари их изрядно повеселило. Но Кристиан как настоящий джентльмен, и просто любящий мужчина, уверил свою подругу, что она и в черном, и в белом, и в серо-буро-малиновом одинаково хороша. А для него она совсем уж хороша, когда вообще без одежды. И, к слову, на этой неделе Леля как раз по условию пари заканчивала свой "траур" и могла снова носить все, что ей хотелось.
- А мы еще не решили, что будем покупать себе, - грустно сказала за себя и подругу Лиесса. - А ты, Лиля?
- А я ничего покупать не буду, - Лиля улыбалась, глядя на ошарашенные лица подруг. - У меня уже давно все припасено. Помнишь, то светло-бежевое платье, которое ты мне подарила на прошлый день рождения?
- Да, точно, - Леля вспомнила о своем подарке. - Я тогда очень сильно надеялась, что уж такую-то красоту ты наденешь, несмотря на то, что платье не вписывалось в твой привычный гардероб.
- Ой, платье из другого мира! Покажешь? - с блестящими от любопытства глазами в голос спросили Лиесса с Раяной.
- Конечно, - Лиля улыбнулась, подумав, что не ожидала, что одно платье, захваченное ею с Земли так, на всякий случай, вызовет такой ажиотаж. - Думаю, что мы уже смело можем идти на ужин, а потом зайдем к нам.
- Да, отлично, - Леля поднялась, складывая письменные принадлежности в сумку. - Я уже проголодалась, да и тут мы уже закончили все дела. Заодно и обсудим более детально наш поход за праздничными нарядами.
Девушки, согласно кивнув, засобирались, и, сдав книги хранителю библиотеки, дружно пошли ужинать, на ходу обсуждая, куда лучше потом пойти, есть ли у кого-то знакомые целители красоты и какой лучше образ подобрать.
Уже позже, когда Раяна с Лиессой после ужина сказали, что сначала забегут к себе, чтобы переодеться, а потом придут к подругам, Лиля и Леля, зайдя в свою комнату и переодевшись, с наслаждением растянулись на кроватях. Лиля перед этим поставила греться чайник на маленькую портативную плитку из специального камня с небольшой магией огня, позволяющую греть воду или подогревать пищу. Это нужное и хитрое приспособление им подарили пару недель назад подруги, как поздравление с переселением в новый мир и началом учебы в магическом университете, а также чтобы был повод забежать к подругам вечерком на чай. Пока они ждали подруг, чтобы посидеть вчетвером и посплетничать, благо жили Раяна и Лиесса этажом выше в этом же общежитие для первокурсников, успели обсудить свои планы на ближайшие дни. Лиля уверила подругу, что она, конечно же, составит ей компанию в прогулке по магазинам, хотя наряд праздничный у нее уже и есть, но ей не помешает присмотреть себе что-нибудь из теплых вещей, поскольку становится холоднее с каждым днем. Да и не пропустит она ни за что первый поход в местный салон красоты. Надо же оценить мастерство настоящих магов красоты. Так весело болтая ни о чем и, одновременно, о чем-то важном для каждой девушки в любом из миров, подруги дождались прихода Раяны и Лиессы, которые мало того, что принесли с собой вкусные печеньки, захваченные из столовой за ужином, так еще и Раяна принесла с собой присланные из дома разные вкусности.
- Еще пара таких вечеров, и я перестану в свои вещи вмещаться и вряд ли смогу что-нибудь подобрать себе в местных магазинах, - со стоном сказала Леля, доедая невероятно вкусную домашнюю выпечку, которую принесла Раяна. - И мой парень меня бросит и найдет себе более стройную девушку.
- Думаю, что тебе еще рано переживать об этом, - оглядывая стройную фигуру подруги, ответила за всех Лиесса.
- Да уж, Кристиан к тебе не то что неровно дышит, мне кажется он по уши влюблен, - поддержала подругу Раяна. - Я, конечно, здесь первый год учусь, но слышала о том, что твой красавчик до тебя менял девушек каждый месяц. А вы уже третий месяц встречаетесь. Рекорд, однако!
- Да и Леля тоже в свое время могла парней каждую неделю менять, - смеясь, сдала подругу Лиля. - А тут, видимо, зацепил ее этот голубоглазый брюнетистый сердцеед.
- Девочки, не завидуйте, - пропела, лукаво блеснув глазами, Леля. - И на вашей улице самосвал со сметаной перевернется.
- Перевернется сметана? И что такое самосвал? - недоуменно глядя на смеющуюся Лелю, переспросили Раяна и Лиесса.
- Это значит, что и на вашей улице будет праздник, - Леля посмотрела в по-прежнему непонимающие глаза подруг из другого мира и, глядя на смеющуюся Лилю, пояснила. - В общем, и вы встретите своих сердцеедов, которые будут вас любить, баловать и все прочее, что мы, девочки, так любим.
- Ааа..., - протянули в голос девчонки и заулыбались. - Интересное выражение.
- Да уж. Все-таки классно, что в ОМУМ учится столько разных людей из разных миров. Вот так общаешься и столько всего нового узнаешь: и словечки, и вещи и прочее, - Раяна довольно улыбалась.
- Ой! Кстати, про вещи! Чуть не забыли! - Лиесса хлопнула себя по лбу. - Лиля, ты же обещала показать свое платье для праздника. Давай, скорее показывай!
Лиля достала из шкафа привезенное с собой платье. Глядя на подруг, рассматривающих с восхищением чудо портновского искусства какого-то земного модельера, она одними губами прошептала "спасибо" своей подруге за то, что она в свое время проявила свой безупречный вкус и подарила ей это чудо. Платье было нежно-бежевого оттенка, по земной моде с юбкой "в пол", длинными узкими рукавами и наглухо закрытое спереди, при этом на спине красовался очень большой вырез, позволяющий оценить стройный изгиб спины. Украшений на платье не было, но ткань при свете светильников мягко переливалась, а юбка струилась вдоль тела, подчеркивая длину ног, красоту бедер и тонкую талию. Девчонки упросили Лилю померить платье, и когда она, надев его, вышла к ним в комнату, раздался дружный вздох. Лиля посмотрела на себя в зеркало, висевшее на двери комнаты, и увидела прелестную девушку со светлыми волосами, цвет которых подчеркивал переливающийся шелк платья, а темные глаза казались еще выразительнее и больше. Покрутившись немного перед девчонками и пройдясь по комнате, так называемым, "подиумным шагом", Лиля сорвала искренние аплодисменты и, довольная собой и компанией, сняла платье, с удовольствием разглаживая мягкую ткань. Ей самой очень понравилось, как она выглядит в нем, и теперь она с удовольствием предвкушала, как проведет праздничный вечер в нем. И что уж врать самой себе, очень ей хотелось увидеть реакцию Дамина на нее в этом платье. Подруги же, обсуждая Лилино платье, давали ей советы, какую прическу сделать и какие украшения использовать, чтобы было все гармонично и естественно. Как оказалось, Лиесса с детства любила сооружать различные прически подругам и сестрам, поэтому она пообещала, что сотворит для Лили необыкновенную прическу, которая идеально ей подойдет для этого наряда. А вот подходящих украшений у Лили не оказалось, поэтому она и решила, что завтра, когда они все вместе пойдут по магазинам, она подберет себе подходящие аксессуары. После того как с темой нарядов было покончено, подруги спросили у Лели, обсуждала ли она с Кристианом, как они пойдут на праздник: вместе или там встретятся.
- Я еще пока не знаю, - Леля нахмурилась. - Я его еще не видела сегодня, только за завтраком.
- Разве он уже не должен был вернуться с занятий? - удивленно спросила Лиесса. - Я думала, что он к вам заходил, пока нас не было.
- А ведь правда, ты говорила, что у него сегодня вечером занятия какие-то индивидуальные, но мне кажется, он уже должен был вернуться, - Лиля посмотрела на подругу.
- Да у меня самой сердце не на месте, - Леля обеспокоенно нахмурила брови. - Мы договаривались, что он зайдет часов в девять. Если получится, то раньше.
- Но уже половина десятого, - взглянув на часы, сказала Раяна. - И мы, наверное, уже часа два у вас сидим.
- Ну, может быть, занятие затянулось или какие-то срочные дела появились, - высказала предположение Лиесса. - Ты, главное, не переживай, он мальчик большой и не глупый, сумеет о себе позаботиться.
- Да, не переживай раньше времени. Думаю, с ним все в порядке, - Лиля ободряюще улыбалась подруге.
- Ну ладно, девочки, поздно уже, и мы пойдем к себе, - Лиесса встала, а за ней и Раяна. - Кажется, мы все обсудили, давайте отдыхать, завтра нам утомительный день предстоит.
- Да уж, красота требует жертв, - усмехнулась Лиля. И подруги, по очереди обняв друг друга, попрощались, и Лиесса с Раяной ушли к себе. Лиля после ухода подруг подсела к задумчивой Леле и, обняв ее, заверила, что с Кристианом все отлично. Он парень не промах, и сильный маг к тому же. Не пропадет.
- Так что, я уверена - с ним все в порядке, - убеждала подругу Лиля. - А то, что не пришел, так мало ли что. Может быть, преподаватель задержал, или занятие затянулось. Завтра объявится и все расскажет.
- Да, ты права, - согласилась, тряхнув головой, Леля. - Я, наверное, зря себя накручиваю. Но знаешь, что я сейчас осознала. Что я люблю его. Последние два часа я сидела, хоть и смеялась с вами и разговаривала, но думала, что его нет, что что-то может быть произошло, и мне так не хватало мобильного телефона, как на Земле, чтобы позвонить и узнать, что случилось.
- Да уж, - усмехнулась Лиля. - Мне бы тоже хотелось, чтобы и здесь была мобильная связь. Без нее так не удобно!
- Я раньше смеялась над девчонками, которые постоянно названивали своим парням и спрашивали, где они, и не случилось ли чего, - Леля невесело усмехнулась. - А теперь я их понимаю, потому что просто схожу с ума от беспокойства. Ведь он никогда не опаздывал и не нарушал данного обещания. А тут - непонятно. И еще я задумалась о своих чувствах и поняла, Лиля, что я попала. Но не знаю, что он чувствует ко мне. Боюсь быть как многие: влюбиться и забыть себя, а потом окажется, что это ему не нужно.
- Не переживай, - Лиля ободряюще обняла подругу. - Я думаю, что его чувства к тебе искренни, и если он пока не любит тебя, то влюблен - уж точно. Дай ему время осознать свои чувства. Но мне кажется, что вы созданы друг для друга. Уж прости за эту банальность из женских романов.
- Ох, не знаю, Лиля, - Леля вздохнула и положила голову на плечо подруги. - Это мы пока учимся - все хорошо и ясно, но что будет через год - неизвестно.
- Не загадывай так далеко и не думай, что будет, - Лиля взглянула подруге в глаза. - Живи сейчас и люби - сейчас. Если и ты, и он захотите быть вместе - вы будете вместе, и ничто этому не помешает.
- И когда ты стала такой мудрой, подруга моя ненаглядная? - хитро улыбаясь, спросила Леля.
- Я всегда такой была, - Лиля тоже улыбалась. - Просто ты думала, что я глупее тебя.
- Никогда я так не думала, балда, - Леля запустила в подругу подушкой и засмеялась. - Давай-ка, мудрая ты моя, ложиться спать, а то завтра будем клевать носом.
И подруги, еще немного подурачившись, убрали посуду и остатки чаепития и легли спать. Каждая из них думала о том разговоре, который у них состоялся. Леля, несмотря на усталость, все еще беспокоилась о любимом и надеялась, что с ним все в порядке. А Лиля, перебирая в памяти разговор, думала о том, что хорошо быть мудрой, когда даешь советы другим, но когда это касается твоей жизни - полный кавардак в голове и мыслях. С этим она и уснула, а во сне, вдруг, увидела себя, стоящей в пижаме в каком-то помещении. Сначала она не поняла, что это за помещение, так как было темно, и не горел ни один светильник. Но затем, когда глаза немного привыкли к темноте, она увидела приемную господина ректора, освещенную только слабым лунным светом, падающим из окна. Сначала Лиля подумала, что спит и, наверное, ей это снится, но тогда почему все выглядит как-то слишком уж реально. А может быть, она лунатик, и не знала об этом никогда? Да ну, вряд ли. За столько лет это должно было уже проявиться. Поэтому она все же решила осмотреться. По причине позднего часа в приемной, конечно же, никого не было, но все было так же, как она и запомнила: стол секретаря у окна, большой диван напротив и дверь, ведущая непосредственно в кабинет ректора. Двери были закрыты и она, повинуясь непонятному импульсу, подошла к дверям и потянула ручку на себя. Двери оказались не заперты и открылись бесшумно. Заглянув в кабинет, Лиля поняла, что там кто-то есть, потому что горел небольшой настенный светильник, и слышались голоса.
- Да не прижимай ты так сильно, - сказал мужчина, голос которого был слишком похож на голос хозяина кабинета. - Больно же.
- Если я хорошо не прижму, кровь будет течь сильнее, - второй голос явно принадлежал Кристиану, и Лиля чуть слышно охнула, узнав его, а затем затаила дыхание, надеясь, что мужчины не услышали ее. Но никто из них не обернулся на шум, так что она потихоньку двинулась дальше в кабинет, пока еще не понимая, как здесь оказалась. Но если она спит, тогда может пройти и посмотреть, что там происходит, но так, чтобы остаться незамеченной в то же время. Ведь непонятно, что это за сон. Вдруг они ее тоже видят в этом сне, а не только она их? Она сделала пару шагов и увидела обоих мужчин, причем Дамиан сидел на своем кресле, а Кристиан рядом с ним, стоя на коленях, быстрыми и уверенными движениями накладывал ему на плечо тугую повязку. Господин ректор был без рубашки и камзола, они лежали кучкой тут же на полу возле кресла, и на них виднелись темно-алые пятна. Рассмотрев более пристально, Лиля поняла, что это пятна крови. Неужели Дамиан ранен? Но ведь и говорили они только что о том, что нужно остановить кровь. Да и Кристиан накладывал повязку. Первым желанием было, несмотря ни на что, прямо сейчас подбежать к Дамиану и узнать, все ли в порядке. Но потом Лиля вспомнила, что она вроде бы спит и никто ее не видит и не слышит. И вообще ее как бы здесь и быть не должно. Каким она образом сюда попала - непонятно. Но она решила остаться и посмотреть, что с Дамианом, а также в порядке ли сам Кристиан? Поэтому она смотрела, как Крис закончил накладывать повязку и проверил, как она держится, при этом Дамиан сморщился. Было заметно, что рана пусть и не смертельная, но достаточно болезненная. Лиля видела белую повязку на груди мужчины, некрасивым белым пятном закрывавшую часть ключицы и предплечье. Невольно ее взгляд задержался на обнаженном теле Дамиана. Если раньше она оценила его красивые кисти с длинными пальцами, то теперь могла видеть и красоту сильных мужских рук с перекатывающимися под кожей при каждом движении мускулами, симметрично развитый торс с широкими плечами и рельефный пресс с дорожкой волос, убегающих за пояс брюк. Пока Лиля смотрела на мужчину, вид которого вызывал у нее трепетное желание подойти ближе, провести по его коже рукой и почувствовать ее теплоту, Кристиан, еще раз проверив повязку, встал на ноги, а затем, подвинув к себе кресло, плюхнулся в него, вытянув длинные ноги.
- И как же ты так вляпался? - спросил Кристиан, развалившись поудобнее в кресле.
- Пить будешь? - вопросом на вопрос ответил Дамиан, чуть привстав с кресла и здоровой рукой открывая шкафчик в письменном столе, достал оттуда сначала бутылку какого-то крепкого напитка, а затем и два стакана. Кристиан смотрел на эти действия спокойно и затем, наблюдая, как друг разливает в стаканы янтарную жидкость, повторил свой вопрос:
- И чего тебя понесло в "Веселого Гуся"? - Кристиан принял от Дамиана стакан и снова откинулся в кресле, сделал глоток, ожидая, когда тот снова усядется поудобнее в кресле.
- Ты не отстанешь, да? - спросил недовольным тоном Дамиан, отпивая из стакана.
- Знаешь ли, когда я накануне обещаю своей девушке, что проведу с ней этот вечер, а тут ты внезапно вызываешь меня к себе в экстренном порядке, то я, по крайне мере, жду хоть каких-то объяснений, почему я сейчас сижу с тобой и пью, вместо того, чтобы заниматься более приятными вещами?
- То есть пить тебе со мной неприятно? - усмехнулся Дамиан.
- Ты же знаешь, что ты мой друг, и я всегда рад выпить с тобой, но я рассчитывал провести этот вечер иначе, - Кристиан, еще раз отхлебнув из стакана, выжидающе уставился на друга. - Так что ты делал в самом бандитском районе города?
- Выслеживал заговорщиков, - Дамиан скривился от боли. - Ты же понимаешь, что я не могу тебе все рассказать. Это не моя тайна, и я связан клятвой.
- Это как-то касается твоей работы на короля? - спросил Кристиан и, увидев, как друг молча кивнул, вздохнул и допил все, что было в стакане, а потом встав с кресла, плеснул себе еще, а заодно и Дамиану, который без слов протянул ему свой стакан.
- А почему ты пошел один? Неужели больше некого было с собой взять?
- Я выслеживал достаточно долго эту ниточку, ведущую к заговорщикам. Ты же понимаешь, что основные фигуры не обитают в тавернах типа "Золотого Гуся". Так вот, я недавно выяснил, что некое высокопоставленное лицо активно сотрудничает с гильдией наемных убийц и использует их для устранения всех неугодных.
- Ого! - присвистнул Кристиан. - И я так понимаю, что ты уже сталкивался с ними и тоже был в этом списке?
Дамиан молча кивнул.
- Да пару месяцев назад на меня пытались напасть, применив "Завесу тьмы", но их было всего двое, так что я легко справился, - снова скривился от боли Дамиан.
- Но сегодня оказалось, что их не двое, и они вооружились получше, - констатировал Кристиан. - Хорошо, что меня позвал. Не уверен, что даже с твоей подготовкой ты бы справился с пятнадцатью головорезами.
Лиля, услышав, сколько было нападавших, только тихо зажала рот, сдерживая изумленный возглас, и продолжила слушать дальше. Хотя теперь ей становилось понятно, чем еще занят Дамиан, помимо ректорства и преподавания в ОМУМ. Она тоже, как и Леля, заметила, что он в последнее время стал выглядеть более усталым.
- Дамиан, это становится с каждым разом все опаснее, - Кристиан смотрел на друга. - А если в следующий раз я не смогу вовремя прийти?
- Буду более осторожен, - Дамиан смотрел на стакан, в котором еще оставалась жидкость. - Но и оставить это дело я тоже уже не могу. Я почти подошел к разгадке. Если, конечно, он не затаится на некоторое время. Жаль, что не успел допросить связного сегодня, но что тут поделаешь, буду искать другую ниточку.
- Да уж, - Кристиан опять встал и налил обоим в стаканы. - Ты бы к целителю сходил с такой раной. Я, конечно, повязку наложил, чтобы кровь остановить, но лучше показаться более знающему человеку. Или, может, к Тилении сходишь сегодня? Она маг жизни, так что подлечила бы тебя лучше целителей. Кристиан заулыбался, что-то вспомнив:
- А заодно бы и настроение подняла и не только его.
- Нет, - Дамиан посмотрел на друга. - Не пойду. Мы расстались.
- Давно? - удивленно спросил Крис.
- Пару месяцев как уже, - Дамиан, потянувшись, разлил остатки из бутылки.
- Ого! Не знал. Что так? Надоела?
- Нет, - голос Дамиана был сух и спокоен.
- Нет? И все? - Кристиан ждал, что друг расскажет подробнее, почему расстался с девушкой, которая его устраивала во всех смыслах, и с которой встречался несколько месяцев. - Или у тебя кто-то еще появился?
- Нет, никто не появился, - Дамиан отвечал по-прежнему коротко, не желая вдаваться в подробности. - И давай закроем эту тему.
- Как скажешь, - Крис не стал настаивать, видя, что друг не хочет обсуждать.
Лиля в этот момент, стоявшая и слушавшая весь разговор, сначала испытала сильную ревность, когда услышала о том, что Дамиан может поехать к какой-то Тилении, но потом, узнав, что мужчина с ней расстался и уже два месяца не встречается ни с кем, испытала какую-то ненормальную радость. Но в этом момент, она вдруг почувствовала, что стоит босяком на холодном полу, и ноги ее изрядно подмерзли. В тот же миг кабинет вдруг стал расплываться и резко исчез, а она открыла глаза уже в своей комнате, думая о том, какой правдоподобный сон ей приснился. Но тут же закрыла глаза и заснула уже без каких-либо блужданий по чужим кабинетам.
* * *
В таверне Рина, в этот выходной, было на удивление мало посетителей. В связи с приближающимися праздниками горожане, и особенно горожанки, вдруг осознавшие, что погода портится неотвратимо, поэтому нужно запастись теплыми и красивыми вещами, в которых будешь щеголять всю холодную осень и зиму, дружно оккупировали магазины и салоны. Лиля сидела, задумчиво помешивая горячий чай с травами, который ей принес обрадованный ее визитом Рин. Она сегодня быстрее всех освободилась, купив только длинные золотистые сережки-листики и пару заколок в волосы, и теперь ждала подруг, которые должны были прийти в таверну, закончив шоппинг. Хоть и сидела она одна, но ей не было скучно или тоскливо. Было о чем подумать. Хотя бы о том, что она видела сегодня ночью то ли во сне, то ли в каком-то сомнамбулическом трансе, в реальности которого она, конечно же, сомневалась. С другой стороны, если все это с ней происходило наяву, не значит ли это, что она теперь будет вот так каждую ночь путешествовать по чужим кабинетам? И спросить-то некого, нормально ли это вообще? Если кому-то рассказать, то не посчитают ли ее за сумасшедшую или, еще хуже, за полночную хулиганку, любящую подсматривать за людьми? Хотя, себе-то можно признаться, она очень хотела бы снова оказаться ночью в кабинете Дамиана, чтобы посмотреть на него еще раз. Ага! А если он в этот момент был бы не один? Смотреть, как он с кем-то развлекается - вот уж удовольствия мало. Если и верить, что он расстался со своей пассией, кто может гарантировать, что он ночует один? Расстаться с кем-то - не значит, проводить ночи в одиночестве. Да уж - дилемма. Может быть, Леле рассказать обо всем? Или не стоит?
- Привет, подруга! - пропела над Лилиной головой та, о ком только что думала Лиля, и которая, сбросив легкую шубку, весело встряхнула волосами. - Ты уже успела перекусить?
- Нет, я только пока чай пью, - ответила Лиля, глядя на подругу. - Как прошел шоппинг?
- Отлично! Я нашла все, что хотела, - прощебетала довольная Леля. - Все просто идеально.
- Ну и хорошо.
- А ты чего такая смурная? О чем задумалась? - спросила Леля подругу, а сама, увидев Рина, направляющегося к их столику, улыбнулась ему и помахала рукой. - Привет, Рин!
- Будем? Или подождем девчонок? - спросила Леля, глядя на подругу.
- Думаю, что мы пока можем сделать заказ, - Лиля пожала плечами. - Когда уже они появятся?
- Сделаем заказ, - согласилась Леля. - Рин, все на твой вкус. У тебя всегда все такое вкусное!
- Отлично! - Рин польщенно улыбнулся Леле. - Сегодня очень вкусное мясо со специями и овощами. Принести?
- Да, супер! - Леля светилась от удовольствия. - И мне такой же чай, который все еще смакует Лиля.
- Хорошо, - приветливо ответил Рин и пошел выполнять заказ.
- И почему ты такая задумчивая? Не нашла, что хотела? - снова спросила Леля, глядя на слишком серьезную подругу.
- Да нет, не в этом дело, - Лиля вздохнула. - Я все купила, что хотела. Просто я даже не знаю, как сказать. С чего начать.
- Начни с начала, - Леля умерила свою веселость. - Говори, как есть. Что случилось?
- В общем, я не знаю, как это произошло, но ночью я как будто путешествовала во сне или на яву. Я еще не поняла, - Лиля потерла лоб в раздумьи.
- Как так? - удивилась Леля. И Лиля с самого начала рассказала ей, что видела и что услышала ночью.
- Да, дела..., - протянула задумчиво Леля. - Сама-то что думаешь по этому поводу? Что это могло быть?
- Я не знаю, - ответила Лиля. - Но у нас есть один способ проверить, было ли это на самом деле.
- Спросить у Криса? - уточнила подруга, и Лиля молча кивнула. - Да это проще всего. Сегодня на завтраке он вел себя обычно, никаких странностей я не заметила. Но в конце концов, это ректор был ранен, а не Крис.
В этот момент она замолчала, так как Рин принес заказанный ею чай и пообещал, что через пару минут принесет обед.
- Ты права, я узнаю сегодня вечером у него, где он вчера был и почему не пришел ко мне, - решительно заявила Леля. - Хотя, если все так, как ты видела, то у него была очень уважительная причина пропустить свидание со мной.
- Но что, если все это было правдой, Лель? - спросила, напряженно глядя на подругу, Лиля. - Я что, сумасшедшая или лунатик? И вообще, что со мной происходит?
- Не говори ерунды, - Леля повысила голос. - Никакая ты не сумасшедшая. Может, это просто потому, что мы учимся магии, и это как-то повлияло на тебя. И потом, твоему ректору угрожала опасность. Может быть, ты это почувствовала и именно так среагировала на это.
- Он не мой ректор, - Лиля поджала губы. - Он общий ректор, всего университета.
- Ага! И все по нему сохнут, как ты, - Леля улыбнулась. - И вообще подруга, складывается ощущение, что тебе так и суждено что-то подсматривать и подслушивать в кабинете у ректора. Это уже второй раз ты там торчишь так не вовремя для него, - смеялась Леля.
- Язва ты, подруга. - Лиля тоже улыбнулась, признавая, что Леля права. - Я не специально.
- Ну да, - Леля говорила уже почти серьезно. - Зато у нас есть весьма ценные сведения из первоисточника, так сказать. А то жили бы себе и не были в курсе событий.
- Ну, а что делать, если я опять так вот ночью отправлюсь путешествовать? - Лиля спросила тоже уже серьезно.
- Давай, сначала доживем до этого. А потом уже будем решать, что делать и к кому бежать за советом. Будем решать проблемы по мере их поступления, - поставил точку в этом необычном разговоре Леля.
Поэтому Лиля немного успокоилась и, решив, что подруга права, расслабилась. В этот момент открылась дверь, и в таверну зашли их подруги, которые оказались нагружены объемными сумками и пакетами с покупками. Леля, увидев их, приветственно помахала им рукой, приглашая к столику. Вездесущий Рин тут же подошел к компании девушек и помог им убрать покупки, так чтобы они и им не мешали, и остальным посетителям. Отпустив всем четверым комплименты, он ловко расставил посуду и затем принес заказанные блюда. Раяна с Лиессой, увидев, что заказали подруги, решили отведать то же самое. Девушки весело обсуждали то, как они сходили за покупками, хвастались купленными нарядами, не забывая отдавать дань кулинарным изыскам Рина. Уже немного позже, допивая травяной чай с капелькой меда, который, как уверял Рин, обязательно поможет им не заболеть и не пропустить долгожданное мероприятие, подруги обсудили местные салоны красоты, решая куда им лучше всего пойти. Рин, услышав их разговор, подошел к столику и внес предложение:
- У меня есть хорошая знакомая - отличный целитель красоты, - Рин присел рядом. - Она уже несколько лет занимается этим. Клиентуры у нее много нет, и салон не такой популярный, но ручаюсь, что она - настоящий мастер.
- Достаточно хорошая, - ответил, хитро улыбаясь, Рин. - Она - моя троюродная сестра.
- Если бы ты сказал, что она твоя бывшая девушка, то я бы ни за что не пошла к ней, - весело ухмыляясь, ответила Леля. - Но то, что она твоя сестра, дает большую надежду на то, что она действительно мастер.
- Понимаю, - пряча улыбку, сказал Рин. - Решать, конечно, вам, но могу дать адрес.
- Хорошо, Рин, - согласились все четверо. - Пиши адрес.
Как только Рин отошел, чтобы взять листочек и написать адрес салона своей сестры, девушки принялись обсуждать новый вариант и решили, что раз уж у них рекомендация человека, то есть оборотня, которого они хорошо знают, то может быть стоит сходить в салон его сестры. Тем более, что все салоны, которые они перебирали, были им знакомы только понаслышке. И решив, что все-таки они пойдут к сестре Рина, взяли у него адрес и, поблагодарив за вкусный обед, расплатились с ним и пошли в салон.
Сам салон целительницы и сестры Рина, по совместительству, находился всего в паре кварталов от таверны самого Рина. Так что девушки, ориентируясь по плану, который добрый Рин им нарисовал и вложил в записку к сестре, довольно быстро дошли до нужного места. Салон располагался практически в самом начале торговой улицы и со стороны выглядел опрятно и привлекательно: небольшое крылечко и вывеска, на которой красовались нарисованные зеркало и расческа. Над простой деревянной дверью висел колокольчик, который оповещал хозяев, что кто-то открыл дверь в салон. Девушки, недолго думая, поднялись на крылечко и, открыв дверь, зашли. Сразу же за дверью находилась небольшая комнатка со столом, за которым сидела молоденькая симпатичная девушка и что-то писала. Услышав, что тренькнул колокольчик, возвещающий о приходе посетителей, девушка подняла глаза и, увидев посетительниц, широко им улыбнулась.
- Добрый день, леди! Добро пожаловать в салон "Красотка", - поздоровалась девушка, встав со стула.
- Я надеюсь, что в отличие от Джулии Робертс, мне не придется идти на панель и искать там своего миллионера, - поддержала подругу смеющаяся Леля и, глядя на недоумевающие лица подруг и девушки из салона, обратилась уже к служащей.
- Добрый день! Нам посоветовали ваш салон и сказали, что здесь мы можем получить полный спектр услуг по наведению красоты и лоска.
- Да, конечно! - бойко ответила девушка. - Я сейчас позову госпожу целительницу, присядьте пока, пожалуйста.
Девушка указала на небольшой диванчик, стоящий в комнате рядом с каким-то деревом в кадке. Увидев, что девушки, благополучно сложив свои покупки, расселись на диванчике, она вышла за дверь, которая вела в другую комнату и вскоре вернулась с девушкой, которая явно была старше, но очень похожа на Рина.
- Добрый день, леди, - проговорила вошедшая целительница. - Меня зовут Риена. Вы желаете пройти какие-то процедуры по красоте?
- Добрый день, госпожа Риена, - ответила за всех Леля. - Да, нам нужно пройти различные косметологические процедуры. Мы уже давно не были в салоне красоты. И у нас скоро в университете праздник. И нам вас посоветовал Рин, сказав, что вы его сестра и замечательный целитель красоты, - Леля достала записку от Рина и протянула целительнице. Та, прочитав ее, уже более заинтересованным и теплым взглядом посмотрела на девушек.
- Да, я действительно занимаюсь несколько лет целительной практикой. Я рада, что Рин вам посоветовал ко мне прийти. Дела в последние месяцы идут гораздо хуже, чем было до этого.
- Жесткая конкуренция? - спросила Лиля. Ей было действительно интересно, почему хорошая целительница и салон красоты не могут найти постоянных клиентов, если вокруг всегда есть и будут женщины, которые следят за своей внешностью.
- Да, пару месяцев назад по всей столице открылось очень много салонов красоты, которые принадлежат герцогу Клайтону. Он сам сильный маг жизни и подбирал лучших магов, которые теперь работают на него. Его салоны шикарны, и там очень качественные услуги. Мне он тоже предлагал работать в его салоне, но я не хочу с ним работать и тем более на него.
- Почему? Сеть салонов - это гораздо прибыльнее, чем один салон, - удивилась Леля.
- Просто мне он не нравится как личность, - поморщившись, ответила целительница. - Ну ладно, не будем обсуждать мои проблемы. Давайте обсудим, что вам нужно сделать.
Девушки стали рассказывать о том, какие процедуры им необходимо сделать, и что они хотели бы видеть в итоге. Риена внимательно их выслушала, дала несколько советов по тому, какую стрижку сделать, а также, какие использовать косметические средства, чтобы подчеркнуть красоту и индивидуальность каждой. Затем она пригласила их в другую комнату, из которой только что вышла сама. Девушка, которая сидела в приемной, оказалась еще и ее помощницей.
В общей сложности подруги провели в салоне целительницы больше трех часов. Что только они ни сделали за это время! Привели в порядок волосы, обновили стрижки, привели в порядок кожу и ногти. К тому же оказалось, что помощница Риены, которую, как оказалось, звали Златой, очень хорошо делала массаж, и девушки решили, что они могут побаловать себя еще и массажем. В итоге вышли они из салона сестры Рина довольные и посвежевшие, убедившись, что Риена действительно оказалась настоящей волшебницей, сумевшей так преобразить девушек, что их волосы и кожа засияли, как после хорошего отдыха где-нибудь на море. Довольные собой и целительницей, с которой успели подружиться, и которая им всем очень понравилась, они отправились в ОМУМ, договорившись, что будут всем знакомым рассказывать про ее салон красоты и сами еще заглянут в него через некоторое время.
В университете было тихо и спокойно. Многие студенты, как всегда по выходным, разъехались, кто куда или где-то гуляли в городе. Подруги, быстренько забежав в общежитие, оставили покупки и направились в столовую, чтобы поужинать. В столовой они увидели, что их друзья сидят практически в полном составе, и присоединились к ним.
Парни, конечно, заметили похорошевшую внешность подруг и осыпали девушек комплиментами. Только вот Кристиана среди них не было, и Леля, нахмурившись, спросила, не видели ли они его. Не успели Теренс с Лиром ответить, как молодой человек сам показался в дверях столовой и, увидев друзей, направился к ним.
- Всем привет, - Кристиан с улыбкой поздоровался и, поцеловав Лелю, сказал: - Эту даму я забираю на весь вечер с собой. А вам всем приятного аппетита.
Леля, шепнув подруге на прощание, что постарается все выведать у Криса, попрощалась со всеми и, увлекаемая Крисом, что-то шептавшему ей на ухо, направилась к выходу.
- Везет некоторым, - вздохнул Теренс.
- А кто тебе мешает найти себе девушку, чтобы не завидовать другу? - весело ухмыляясь, спросил Лир, который тоже недавно начал встречаться с какой-то девушкой с третьего курса, но пока еще не знакомил ее со своими друзьями. Может быть, он ее представит им на празднике.
- Я никому не нравлюсь, - приторно вздохнул тот, кто всем морочил голову три года, скрывая свою рыжую шевелюру под обликом брюнета. - Девочки, вот вы считаете меня симпатичным и достойным внимания, когда я такой вот рыжий?
- Конечно, Тер. Ты очень симпатичный, - заверила его, хитро улыбаясь, Лиля.
- Лиля, если ты считаешь меня симпатичным, то, может быть, мы с тобой начнем встречаться? - лукаво блеснув глазами, предложил Теренс. - Я свободен, ты - тоже. Так почему бы и нет?
- Теренс, ты еще скажи, что "ты - привлекательна, я - чертовски привлекательный, так что нам время терять"? - смеясь сказала Лиля и, видя, что ее не понимают, пояснила: - Это я процитировала фразу из одного очень популярного, всеми любимого в моем мире и стране фильма.
- Отличная фраза! - воодушевился Теренс. - Ну, так что? - и сделал умильную рожицу, глядя на подругу.
- Думаю, что ты меня в качестве друга гораздо больше устраиваешь, Тер, - со смехом ответила Лиля.
- Ну да, конечно, это все из-за того, что я - рыжий, - и парень притворно вздохнул. - Тоже, небось, брюнетов любишь?
- Нет, - уже не улыбаясь, а хохоча, ответила Лиля. - Блондинов.
- О! - тут же воскликнул Лир и подмигнул Лиле. - Тогда у меня есть шанс!
- Ты уже занят! - сказала парню, показав язык, Лиля.
- А вдруг у меня ничего не сложится, - снова подмигнул ей эльф. - Так что имей в виду.
Раяна с Лиессой все это время сидели и давились смехом, зная, что все это лишь легкий флирт. Они давно поняли, что в этой компании, кроме уже сложившихся парочек, больше никто не испытывает друг к другу каких-то романтических чувств. И все просто дружат. Может быть со временем что-то и изменится, но пока все они были лишь хорошим друзьями.
- А давайте, пойдем к нам? - предложила, когда все закончили ужин, Лиля. - Сейчас я одна в комнате. Леля вряд ли вернется сегодня, так что мы можем посидеть и поиграть во что-нибудь.
- О! Классно, - поддержал идею Теренс. - Давайте, как в прошлый раз, в Имаджинарум.
- Имаджинариум, Тер, - поправила Лиля, обожавшая эту игру и захватившая ее с собой с Земли на всякий случай. И вот она пригодилась. Ребятам, уже игравшим в нее, она очень понравилась, и Лиля с Лелей пообещали, что когда попадут к себе домой снова, обязательно привезут оттуда еще какие-нибудь игры.
- Да ладно, не все ли равно, - отмахнулся Теренс. - Лир, ты как? Свободен сегодня?
- Да, я с вами, - ответил Лир. - Сегодня совершенно свободен. Даяна уехала к родителям на выходные.
- Ну и отлично! - Лиля улыбнулась. - Тогда пойдем?
И вся дружная компания направилась в комнату подруг. Генри уже не первый раз пропускал ребят в комнату к девушкам, благодаря дружбе с Кристианом, который периодически обновлял его коллекцию крепкого алкоголя. В этот раз он только махнул рукой, напоминая, чтобы не засиживались за полночь.
Как Лиля и предполагала, Леля не ночевала в общежитии. Но она была спокойна за подругу, зная, что она с Кристианом, а он сумеет позаботиться о ней. Она помнила, что он не только сильный маг, но и хороший воин. С ребятами они очень хорошо посидели вечером и разошлись уже за полночь, довольные друг другом и приятно проведенным временем. Лиля немного боялась засыпать, думая, будет ли опять сегодня путешествовать во сне, но ничего такого не было этой ночью, и она проснулась уже утром, когда поняла, что спала отлично, и ничего ей не снилось, и всю ночь она провела в своей кровати, не блуждая по чужим кабинетам.
Леля вернулась только к вечеру, довольная и счастливая. Кристиан, проводив ее до комнаты, приветливо поздоровался с Лилей, а затем долго и нежно прощался с ее подругой в коридоре, обещая завтра встретиться с ней в столовой на завтраке. Лиля только усмехалась, слыша краем уха все нежности, которые он шептал Леле, а та слушала их, млея от удовольствия. Со счастливой улыбкой она зашла в комнату, когда, наконец-то, попрощалась со своим возлюбленным.
- Я так понимаю, все у вас хорошо, и выходные прошли отлично? - улыбаясь, спросила у подруги Лиля.
- Выходные прошли просто чудесно, - просияв, ответила Леля и, протянув руку, показала подруге сверкающее новенькое кольцо с большим сиреневым камнем на своем безымянном пальце.
- Ого! - Лиля вопросительно смотрела на подругу. - Это что? Предложение?
- Нет, - улыбалась Леля. - Это извинение за то, что он не сдержал свое обещание и где-то пропадал.
- Так он рассказал, где он был? - нетерпеливо спросила Лиля.
- Только в общих чертах, - вздохнув, ответила Леля. - Я, правда, пыталась вытянуть из него информацию, но он только сказал, что друг попал в неприятную ситуацию, и срочно понадобилась его помощь. Кто этот друг, сама понимаешь, он не сказал. Но мы-то с тобой знаем уже, кто это был.
- Выходит, что я действительно видела то, что было на самом деле? - спросила подругу Лиля.
- Выходит, так, - Леля серьезно посмотрела на подругу. - Но, как я понимаю, никому об этом ты пока рассказывать не хочешь?
Лиля отрицательно помотала головой.
- Что же. Думаю, что все не так уж и плохо, - сказала Леля. - Ведь ничего с тобой не случается там страшного. Ну, видела, что происходило. Но они-то тебя, я уверена, не видели и не слышали, иначе бы Кристиан все уже выспросил и у тебя, и у меня. Да и твой Дамиан уже допрашивал бы тебя с пристрастием, - улыбаясь, подмигнула подруге Леля.
- Он не мой, - отрезала Лиля. - И хватит уже говорить постоянно: твой, твой.
- Да ладно, я же шучу, - Леля засмеялась. - Просто у тебя такое лицо, когда я это говорю. Что просто грех не подколоть слегка. Ладно, не злись. Буду говорить: не твой Дамиан.
- Ты неисправима, - уже примирительно ответила Лиля. - Ладно уж, рассказывай, где были.
- Ой, это такое классное место..., - протянула мечтательно Леля. - Это место недалеко от их замка, что-то типа охотничьего домика. Вокруг лес, озеро - красота. И никого, кроме нас.
- Верю, что вы хоть полчаса подышали свежим воздухом, а не провели все выходные в кровати, - поддела подругу Лиля. - Свежий воздух способствует отличному цвету лица. Ты помнишь об этом?
- Конечно, язва, - Леля показала подруге язык. - Мы, правда, гуляли. Мне там понравилось очень.
Лиля, видя подругу в таком радужном настроении, опять вспомнила о классовом разделении, принятом в этом мире и государстве, но портить настроение подруге не стала, поэтому промолчала. Хотя ей очень хотелось, чтобы Кристиан оказался тем, кто может отстоять свою любовь, несмотря на социальные предрассудки, и что его чувство для этого достаточно крепкое.
* * *
- Студентка Беда! Если вы еще раз возьмете курт таким образом, то я вас заставлю ходить на мои занятия не раз в неделю, а гораздо чаще! - Рей Зарр, преподаватель по самообороне и выживанию, был просто взбешен, видя, как Лиля рассеянно отвечала на удары в поединке с фантомом противника. - Лиля, в чем дело? О чем ты думаешь на моих занятиях вместо того, чтобы заниматься, как положено?
- Простите, господин Зарр, я задумалась, - Лиля, опустив курт, так назывался специальный боевой шест-перевертыш, бою с которым она училась по итогам тестирования на уроках самообороны.
- Я надеюсь, ты задумалась о тактике боя и выведении противника из строя, - язвительно заметил Рей. - И, надеюсь, ты в этот момент не думала о том, какое платье наденешь на праздник первого снега? Все студентки как с ума сошли с этим праздником, уже о занятиях никто не думает.
- Нет, конечно, господин Зарр, - ответила бодро Лиля. - Я вовсе не думала о платьях.
- Ну-ну, - протянул оборотень недоверчиво. - Вставай снова в стойку и попробуй только опять, как попало, курт держать. Иначе я сам встану с тобой в спарринг вместо фантома.
Лиля кивнула и, встав в нужную стойку, принялась снова отрабатывать удары с эфемерным противником, которого ей загрузил специальный кристалл. На самом деле думала она о том, что опять сегодня ночью путешествовала во сне и опять, как в прошлый раз, оказалась в кабинете Дамиана. В этот раз господин ректор был один и сидел в своем кресле, уронив голову на скрещенные руки, лежащие на поверхности стола. Сначала Лиле показалось, что мужчина спит, но через какое-то время он выпрямился, разминая затекшие плечи. Лицо мужчины было очень уставшим и осунувшимся. Под глазами залегли темные тени, как будто он не спал уже несколько суток. В глазах была усталость, и какая-то то ли обреченность, то ли злость. Мужчина несколько минут просто сидел, молча перекатывая в пальцах небольшой круглый черный камешек и, видимо, раздумывал о чем-то. Лиле ужасно хотелось подойти к нему, дотронуться рукой и стереть с его лица эту усталость, поэтому она, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, подошла сначала к столу Дамиана, думая, что если она реальна, то он ее должен в этот момент непременно заметить. Но мужчина сидел, по-прежнему не замечая ее, и она, ободренная этим, подошла к нему ближе и встала совсем рядом с ним. Дамиан был так близко, что она ощущала его дыхание. Лиля, осмелев, подняла руку и легко дотронулась до его щеки, проведя по ней нежным ласкающим движением. В этот момент Дамиан чуть вздрогнул и резким движением повернулся к ней:
- Лиля? - в голосе мужчины сквозило изумление, но было заметно, что он не видел ее, но почувствовал прикосновение и узнал ее. В этот момент Лиля испугалась, и тут же ее резко выдернуло из сна, и она проснулась с отчаянно колотящимся сердцем в своей кровати. После этого она так и не смогла больше заснуть, представляя, что опять окажется в кабинете ректора, поэтому на занятиях сегодня была невыспавшаяся и рассеянная. А что, если он действительно ее узнал или заметил? Как она теперь будет ему объяснять, что она в его кабинете делала ночью? Хорошо, что завтра сокращенные занятия в честь праздника - только до обеденного перерыва, а то ведь, как всегда по расписанию шли после обеденного перерыва лекции, которые вел сам ректор. Она еще была не готова увидеть его ни сегодня, ни завтра, ни даже через неделю. Что она скажет ему, если он прямо спросит ее о ночном происшествии?
Так и не сосредоточившись толком, Лиля кое-как закончила занятие под неодобрительным взглядом преподавателя. И в той же рассеянности направилась в душевую, чтобы освежиться после тренировок, а потом дождаться Лелю, которая занималась в соседнем помещении на фантомном полигоне.
Лиля шла из тренировочного зала, задумавшись и не глядя по сторонам, внезапно в дверях ее кто-то окликнул. Это был господин ректор собственной персоной.
- Доброго дня, Лиля, - поприветствовал магистр и еле успел подхватить ее, когда она чуть не упала ему на руки от неожиданности.
- Доброго дня, господин ректор, извините, - поздоровалась она, поспешно высвободившись из его рук и боясь поднять не него глаза.
- Что-то вы неважно выглядите, студентка. Не выспались или занятия оказались слишком утомительными? - спросил Дамиан совершенно обыденно и без какого-то волнения в голосе.
- Нет, господин ректор. Просто немного устала, наверное, - ответила Лиля, отводя взгляд от ректора и с ужасом ожидая, что ее ждет допрос с пристрастием, поскольку его вопрос про ее сон явно содержал подвох, как ей показалось. Но Дамиан был, как всегда, спокоен и невозмутим. Он хотел что-то еще спросить, но в этом момент его увидел преподаватель самообороны и окликнул:
- Дамиан? Добрый день. Что-то случилось, или ты просто так зашел? - господин Зарр подошел к стоявшим у входа в тренировочный зал Лиле и Дамиану.
- Ничего не случилось. Просто пришел посоветоваться с тобой по одному вопросу и столкнулся в дверях со студенткой, - Дамиан обращался к Рею, но смотрел при этом на Лилю.
- Тогда понятно. Я уже освободился. Подожди минутку, - при этом Рей повернулся к Лиле, все так же молчавшей и не знавшей, можно ли ей уже идти или нет. - Лиля, занятие закончилось уже. И хоть я недоволен тобой, но надеюсь, что в следующий раз ты будешь тренироваться лучше и не будешь такой рассеянной.
- Да, конечно, господин Зарр, - Лиля, выпалив это, повернулась уже, чтобы сбежать, пока мужчины заняты разговором. - До свидания, господин Зарр. До свидания, господин ректор.
- Удачного дня, Лиля, - попрощался с ней Дамиан, и когда она уходила, некоторое время смотрел ей вслед.
- Так с каким ты вопросом ко мне пришел? - Рей обратился к Дамиану, но перед этим с ухмылкой наблюдал, как тот провожает взглядом фигурку девушки, но комментировать не стал. Друг - большой мальчик, и сам разберется со своими девушками и принципами.
- Не здесь, - Дамиан наконец-то обернулся, услышав вопрос Рея, и посмотрел на него. - Давай подходи ко мне в кабинет, как закончишь занятие.
- Хорошо, - согласился оборотень, наблюдая, как Дамиан, кивнув ему, быстрым шагом вышел из зала.
* * *
Лиля, прибежав в душ, пыталась отдышаться, сидя на скамье в раздевалке. Ей казалось, что Дамиан сейчас войдет вслед за ней, чтобы выпытать все тайны. И она сидела, отсчитывая секунды, и ждала, когда откроется дверь и войдет предмет ее кошмаров. И, когда через пару минут открылась дверь, она так сильно вздрогнула, что вошедшая в раздевалку Леля не сдержала изумленное восклицание при виде перепуганной и белой, как привидение, подруги:
- Лиля, ты чего? - Леля смотрела на подругу с нескрываемым беспокойством. - Все в порядке?
- Да, - облегченно выдохнула Лиля, наконец-то, расслабляясь. - Я думала, это Дамиан пришел.
- Сюда? - Леля удивленно подняла брови. - Что ему делать в женской раздевалке?
- Потому что у меня паранойя, мания преследования, - невесело хмыкнула Лиля. - Он приходил сейчас к господину Зарру зачем-то.
- Даже если и так. То, что ему делать здесь или, тем более, идти за тобой? - все еще недоумевая, спросила подруга.
- Потому что я опять сегодня во сне была в его кабинете, - с горечью в голосе ответила Лиля.
- Ты ничего не говорила мне про это утром, - осуждающе сказала Леля.
- И что мне надо было сказать? "Эй, я опять путешествую во сне по кабинету ректора"? - вопросом на вопрос ответила Лиля.
- Ну, хорошо, принимается. Но что ты видела сегодня? - спросила Леля.
- Он был один и выглядел уставшим, я подошла к нему и прикоснулась, - Лиля не смотрела на подругу. - И мне кажется, он меня не увидел, но почувствовал присутствие.
- То есть, когда ты путешествуешь во сне, то невидима, но тебя могут почувствовать, - Леля задумчиво присела рядом с подругой. - А почему ты уверена, что он тебя не видел, но узнал каким-то образом, что это ты была?
- Потому что он назвал меня по имени, - Лиля посмотрела на подругу. - И сегодня, когда я с ним столкнулась в дверях, я подумала, что он спросит про сегодняшнюю ночь.
- Да..., дела..., - протянула Леля. - Ну и что он? Намекал как-то?
- Да вроде нет. Просто спросил, как дела, и все, - Лиля пожала плечами. - Но я думала, что он может пойти за мной, поэтому так и среагировала, когда ты зашла.
- А я уж подумала, что стряслось что-то непоправимое, - Леля улыбнулась. - Но я уверена, что долго ты от него не сможешь бегать. Если он тебя, именно тебя, узнал, то думаю, что вопросов все равно не избежать. Может это и к лучшему. Он - сильный маг и поймет, что с тобой происходит.
- Да, ты права, наверное, - со вздохом согласилась Лиля. - Только боюсь я этого разговора.
- Разговора все равно не избежать, это точно, - Леля замолчала, так как в этот момент открылась дверь в раздевалку, и стали заходить студентки, закончившие занятия. Леля, показав глазами, что они потом договорят, подтолкнула подругу в направлении душевых.
Несмотря на опасения Лили, Дамиан ни каким образом не проявил себя ни в этот день, ни на следующий. И Лиля вздохнула с облегчением, несмотря на то, что вероятно Леля права, и разговора с господином ректором ей не избежать. И она его, этого разговора, очень боялась и хотела бы, чтобы он не состоялся как можно дольше. И хорошо, что в последний день занятий перед выходными у них были лекции и практикумы только до обеденного перерыва, потому что видеть Дамиана на двух лекциях подряд - это сверх ее сил. Даже зная, что малодушничает и оттягивает неизбежное, она все равно радовалась этому факту, а также старалась выбросить переживания из головы и заменить их более приятными хлопотами, посвященными подготовке к празднику.
Они с подругами собирались посвятить весь завтрашний день, начиная прямо с самого утра, наведению красоты, чтобы успеть до начала праздника подготовиться, как следует, и выглядеть наилучшим образом. Кроме того Леля с Лилей хотели показать всем, какими могут быть девушки с Земли. Поэтому они уже в десять часов вечера выпроводили своих друзей, которые, как обычно перед выходными, зависали у них в комнате, играя в различные игры, и не только те, которые с собой привезли девушки, но и местные. Объяснив всем, и особенно парням, что собираются сегодня лечь пораньше, чтобы завтра не выглядеть сонными мухами, они выпроводили всех за дверь. Дольше всех не желал уходить Кристиан, пытаясь уговорить Лелю побыть с ним еще немного, но она была непреклонна и попрощалась с ним, объяснив, что хочет завтра быть красивой и для него. И все его попытки уверить, то она для него и так всегда самая красивая, не возымели успеха. Пришлось и ему попрощаться и пойти к себе.
- Уф, наконец-то, все ушли, - Лиля вздохнула с облегчением, глядя на подругу. - Я, конечно, их всех люблю, но иногда хочется побыть и одним в тишине.
- Это точно, - улыбнулась Леля. - Ну что, поговорим, или спать?
- Давай, ляжем, и потом ты мне мозги будешь выносить, - обреченно ответила Лиля.
- Хорошо. Но разговора со мной и промывки мозгов, как ты говоришь, тебе, конечно, не избежать.
- Я тоже тебя люблю, - буркнула Лиля, направляясь в душ мимо подруги, которая всем своим видом демонстрировала свою решительность.
Когда они уже легли и погасили свет, Леля первая начала прерванный разговор:
- Лиль, я думаю, тебе надо первой пойти и сознаться во всем Дамиану.
- Почему я должна это делать? - упрямо ответила подруга.
- Потому, что я беспокоюсь за тебя, - Леля даже привстала на локте, глядя в темноте на лежащую напротив подругу. - И твое отношение к нему тут не причем. Как бы ты к нему не относилась, он в первую очередь наш ректор, и должен тебе помочь. Кто знает, к чему приведут твои прогулки по ночам. А если ты в следующий раз окажешься в каком-нибудь другом месте - похуже, чем кабинет ректора?
- Я знаю, что ты права. Я и сама также думаю.
- Тогда ты должна пойти к нему в самое ближайшее время и все рассказать.
- Хорошо. Но, давай, я это сделаю после праздника, - взмолилась Лиля. - Я хочу провести его, веселясь с вами, а не обсуждая с ректором мои ночные бдения.
- Ты знаешь, что прокрастинация - это болезнь? - спросила Леля. - И постоянно откладывая дела, ты только их копишь и напряжение - тоже.
- Ну, Лель! Ну, пожалуйста! - взмолилась Лиля. - Я честно-честно обещаю, что сразу после праздника пойду с повинной.
- Ну, хорошо! - согласилась подруга. - Но только попробуй опять отложить поход. Сама тебя возьму за шкирку и отведу к нему.