Аннотация: Только что рассказ играл на ПВ-2011, но эта версия уже вполне детективная - она безжалостно исправлена и сокращена Петровым-Одинцом.
Лучше бы Катя осталась в городе - хоть подработала бы за каникулы. А тут, у мамы, она оказалась отрезанной от мира - ни телевизора, ни интернета, ни телефона! В день приезда все перечисленное еще работало, но если не везет, так не везет по-крупному. Природа ночью сорвалась с цепи, небесные хляби разверзлись - не дождичком, фигушки! - обильным ливнем. Погреми он, да покруши молниями лес, кто бы стал переживать? Так нет же! Ливень не унимался трое суток и натворил дел, как никогда - Аранка раздурилась и сорвала паром, а озеро Длинное вспомнило, что до старицы служило бурным руслом. Оказалось Кирьяново на острове - лодкой не подступиться, к тому же без света и телефона. Хорошо, у геологов залило шурфы. Они со скуки приволокли свой электрогенератор в клуб и организовали дискотеку. Народ уже приступил к взбиванию пыли на полу клуба, как вбежал Илья, обычно такой развеселый, нагловатый:
- Шефа убили!
Толпа вывалилась наружу, окружила неподвижное тело. Медичка Селена быстро осмотрела рану на голове, распорядилась: 'Ко мне несите'. Четверо геологов подхватили своего начальника за руки-ноги, понесли в медпункт неподалёку. Катя последовала за ними. Уложив беспамятного Еремина на стол, мужики вышли на улицы, закурили. Осветив перевязочную несколькими керосиновыми фонарями, Селена позвала на помощь. Илья отозвался первым. Сережа промолчал, чему Катя обрадовалась. Этот практикант был самым высоким из геологов, и, наверное, самым сильным. Во всяком случае, так хотелось думать девушке. Когда он пригласил её танцевать вальс, то его руки так бережно поддерживали спину, что Кате хотелось продолжения. Увы, хотя в клубе опять гремела музыка, но не та, совсем не та. "Эти поскакушки в стиле техно, того хуже, электро, они только для припадочных хороши и обкуренных! Сейчас бы танго, - Катя прижалась к теплому плечу Сережи, млея от осторожного полуобъятия и слегка негодуя, - мог бы и притиснуть, заявить свои права... Ай, ладно, и так хорошо!"
- Голова пробита, кровищи сколько, - вместе с папиросным дымом выдохнул самый старший из мужиков, лысый Романов, - ударили сильно.
- Какая сволочь, знать бы, - зло рыкнул высокий и тощий Лимонов, то самый шофер, чей грузовик в первый день нагнал Катю в поле, - и за что?
Сухощавый мужчина, которому Катя несколько раз отказывала на танцах, пока Сережа категорически не защитил её, ощерился металлическими зубами и далеко цвиркнул плевком:
- Деревенские приревновали, типа. Попробовал бы кто меня так...
Геологи курили, обсуждали версии, склонённый силуэт медсестры шевелился на занавеске, оранжевая луна выкарабкивалась из леса. В темноте улицы появился маленький огонёк, затем мужская фигура приблизилась, почти неслышно на фоне клубной музыки. Председатель сельсовета неторопливо оглядел всех. Невысокий и плотный, он словно сошел с экрана черно-белого кинофильма "Трактористы". Его лицо, круглое и сытое, выглядело добродушно, но узкие, как бы прищуренные, глазки смотрели остро. В лунной подсветке хорошо знакомый и привычный Леонид Сергеевич вдруг произвел на Катю впечатление хитрого кота, который притворяется ленивым:
- Здорово, мужики, едрить вас семь раз поперек и вдоль. Как же вы за начальником не усмотрели, чтоб у вас ухо на лбу выросло? Не дети же, хрен вам в зубы, - председатель сельсовета виртуозно перемежал слова матюгами, многослойно и разнообразно, как собирают "Биг-Мак", - знаете, что бубну выбить могут, если не ту бабу ерошите.
- Леня, какого черта ты нас воспитываешь? Своих деревенских шерсти, - возразил Романов, - чтоб рукам воли не давали. Бери мента и начинай следствие...
- Сергеевич, его на улице подстерегли, - добавил Лимонов и показал пальцем в сторону клуба.
- Не учи ученого, а поешь дерьма толченого, - с детства известной Кате присказкой осек геологов председатель сельсовета. - Нет у нас милиции, участковый в отпуск укатил. Ленка, зайти можно? Эй, что молчишь?
Все затихли. Окрик проник в открытую дверь, оказал воздействие. Силуэт Селены на занавеске распрямился, разрешил войти, стал оправдываться:
- Леонид Сергеевич, у меня же опыту с гулькин нос, без году неделя! Что? Сзади ударили, железкой, наверное. Вот такой длины рана, сантиметров пять, до кости. Он еще без сознания, и вырвало его. Надо в больницу, срочно, а то умрет!
- Хрен там, срочно. Связи нет, а паром только к завтрему наладят, бог даст. Лечи и сопли не распускай тут - умрет он, раскаркалась...
В разговор включился Еремин:
- Эй, почему я здесь? Не врубаюсь, - причём удивился вполне нормальным голосом, без стонов, - или случилось что?
- Случилось. Такое вот даже что. Саданули по башке, - пояснил Леонид Сергеевич.
После непродолжительного молчания Еремин сказал:
- Ого. Тогда к тебе дело есть, Лёня, - выставил из перевязочной Селену с Ильёй, но позвал Романова и Сережу, - прикройте дверь, мужики.
Через пяток минут все трое направились к дому председателя. Сережа извинился перед Катей, поручил было Илье проводить. Но девушка не позволила, пошла к себе одна. Когда машина председателя обогнала её, Сережа крикнул:
- Не сердись, это срочно!
*
Следующим вечером Сережа выдал Кате, куда они втроём мотались:
- Там же два миллиона в штабном кунге, зарплата, а в сельсовете сейф надёжный, со времен НКВД ещё. Мы их переложили, - и подчеркнул степень своего доверия, - только молчок, никому. Илья выпытывал, а я ему так и ни слова.
Девушка кивнула, хотя такую откровенность не одобрила: "Тоже мне, тема для разговора! Ты, Сережа, трепло. Вот я же не призналась, что в тот вечер со мной было?" Доведись до неё, ни за что бы не рассказала, как остановилась на крыльце и даже всхлипнула. То ли обида, то ли жалость к себе подступила, только слёзы выступили и сами собой потекли. А тут дверь за спиной тихонько скрипнула, испугала. Мама поняла:
- Из-за парня? Что, славный?
- Славный, а толку-то, мам? Сейчас в любовь никто не верит, всем секс подавай, - и Катя разрыдалась всерьез, пересказала маме не только нападение на Еремина, но и знакомство с Сережей.
А случилось это три дня назад. Первый ночной ливень взял себе короткий перерыв, и черт понес Катю в дальнюю сторону, к березам - грибы посмотреть. На полпути назад небеса разверзлись, и девушка промокла, словно окаченная из ведра. Гром поджал хвост и плелся за хозяйкой, не поднимая головы. Наверное, берег глаза. У московской строжевой они, словно у Вия - нижние веки слегка отвисают. Ужас, сколько туда дождя зальется, если башку вверх поднять! Сначала разбитый проселок из сдвоенной лужи превратился в русло нового ручья, затем весь луг залило, причем основательно - до половины голени, а ливень наяривал всё пуще. Катя ускорила шаг, вздымая небольшие волны. Сзади раздался автомобильный сигнал, звук двигателя пересилил шум ливня. Грузовик с тентом тормознул, водитель быстро приоткрыл стекло и предложил лезть в кузов. Два бородатых парня протянули было руки, чтобы втащить попутчицу, но Гром предупредительно бухнул басом, встал, положил лапы на борт, и те отпрянули:
- Вот это зверюга! Пусть бежит сзади, а?
- Борт откройте, - предложила девушка, - он запрыгнет.
- Ага, и на ленточки порвет.
- А не возьмёте, все равно запрыгнет, сходу, и тогда ой, что устроит!
Борт опустился, парни легко подняли девушку внутрь, Гром заскочил сам. Машина тронулась. Ливень продолжал колотить по тенту, пробивая брезент насквозь мельчайшими капельками. Катю усадили на лавку, уступив место у борта, чтобы она могла держаться - качало и трясло немилосердно. Дали пару тканевых рабочих перчаток, чтобы не занозила руки, цепляясь за новую доску борта. Пес стоял врастопырку, на крупных кочках подлетая вверх, но ловко держа равновесие.
- Ты в деревню? А мы геологи, стоим у Лысухи...
Слово за слово и все перезнакомились. Илья и Сережа оказались очень приятными собеседниками, ровесниками Кати, студентами-практикантами. Она чуть сдуру не сказала им правду про себя, но тряхнуло удачно - слова застряли в горле и перемешались. Илья досочинил: "Жур... ...налистка?", а опровергать его догадку девушка не захотела.
Сергей отыскал полотенце, предложил утереться, что Катя с удовольствием и сделала, держась за борт одной рукой. Ливень на краткий миг стих, выглянуло солнце, подсветив громадную радугу. Посреди деревни машина тормознула. Парни опустили борт, Гром облегченно сиганул, расплескав грязь из глубокой лужи. Катя спустилась аккуратно, помахала рукой:
- Я вон в том доме, заглядывайте, если что, чайку пошвыркаете, с вареньем...
- А ты знаешь, что очень красивая?
Комплимент отпустил Илья, глаза Сережи сказали то же самое. Ливень припустил с новой силой. Девушка улыбнулась сквозь струи, бегущие по лицу, и пошла вслед за Громом к маминой калитке, стараясь для новых знакомых казаться стройной, изящной, но справедливо подозревая, что выглядит мокрой курицей. Ах, если бы еще не оскальзываться на раскисшей деревенской грязи!
*
Через два дня в гости явились новые знакомцы, пригласили на дискотеку, попили чай с вареньем, поболтали немного. Оказалось, что Илья парень ушлый, умеет из всего делать деньги. Даже здесь ему удалось устроиться на полставки, хотя Сергею досталась всего четвертушка. Похоже, этот блондин всерьёз считал, что наглость - второе счастье, если почти сразу улучил момент, когда друг вышел из комнаты, и предложил Кате вечерком заняться безопасным сексом:
- Ты же без комплексов?
Получив "отлуп", Илья не огорчился, а на дискотеке 'снял' Селену. Зато Сережа весь вечер ухаживал за Катей. Той очень понравилось тактика робкой осады, которую применил рослый парень с нежной курчавой бородкой и шелковыми усиками, за что по собственной инициативе девушка поцеловала его у калитки:
- Спасибо за деликатность, - и пояснила удивленному Сереже, - надоело отваживать "жонихов", что сразу за грудь хватают. Давалок и без меня хватает!
Это было чистой правдой. Дискотека удалась на славу - застоявшиеся деревенские молодухи немедленно взяли над геологами "шефство". Парочки расходились без всякого стеснения и секретности, чему Катя в свои двадцать лет даже немного завидовала. Она еще не встретила мужчину, который растопил бы ее сердце. Причем, некоторые нравились так, что порой она проверяла себя, позволяла ухажерам обнять и полураздеть. Но потом решительно прерывала это занятие, ощутив внезапное омерзение. Вот при Сереже возникло выраженное желание стать полноценной женщиной, как приходило в частых снах. Катя тотчас попросила совета у мамы, та грустно подперла щеку натруженным кулачком и пожалела дочь:
- Мою дурость унаследовала, все любовь ждешь. Ой, несладко тебе придется, ведь нынче на верных жен моды нет, мужики сплошь на Анфисок западают.
Телевизионную потаскушку, которая позорила знаменитую фамилию, Катя тоже на дух не переносила. Но дело-то не в антипатии к безразборному блуду - в планах на жизнь. Пора все-таки найти симпатичного и здорового бойфренда, чтобы после института было от кого родить ребенка. Почему Сережа показался девушке подходящим кандидатом для первого постельного опыта, она не поняла. Просто захотелось обнять за шею, прижаться всем телом и обмякнуть в его сильных руках. А тот и во второй вечер не рискнул пойти дальше, только держал за руку. Ну, слегка коснулся губ на прощанье. Мало, робко!
Ночью Катя металась в откровенно эротическом сне, который запомнила не полностью. Следующий вечер девушка решила провести по собственному сценарию, для чего проверила сеновал, приготовила там одеяло, матрац, две простынки и полотенце. А также фонарь, пригоршню конфет и бутылку с водой - вдруг жажда одолеет? Но вот непруха, покушение на Еремина всё испортило!
Сегодня девушка решила не отступать от намеченного плана и предложила парню переночевать на сеновале, чтобы не тащиться на стан по темноте. Тот согласился. Быстро расстелив приготовленную постель, Катя растерялась - что дальше делать? Серёжа сидел рядом, обхватив колени, как маленький ребенок. От него веяло растерянностью.
- Ты что такой... - она помедлила, подыскивая слово, - обескураженный? Про Еремина думаешь? Найдут, кто напал, не переживай!
- Пока милиция сюда доберется, все следы пропадут.
- Хочешь, сами начнем расследование? Я умею, - рискнула открыть свою небольшую тайну девушка, но потом одумалась, сообразила, что деловые разговоры лучше отложить на светлое время, а ночь потратить чуточку иначе.
Только из этого совместного сидения романтика так и не образовалась. Серёжа отмолчался, пожелал спокойной ночи. Даже не попытался обнять. Дура-дурой слезла девушка с сеновала и долго не спала, соображая, почему все идет не так?
*
Ранним утром девушка созвала Сережу, отряхнула от прилипшего сена и накормила завтраком. Мама даже не выглянула на кухню, только перекрестила в спины, когда пара уходила - это Катя заметила, обернувшись.
- Так что, расследуем или нет? Сам говорил, что надо найти.
- Говорил, - немного опешив, согласился парень. - Так мы же не милиция, а без экспертов никто не справится. Я все детективные сериалы смотрю. Пойдем лучше, Еремина попроведаем.
- И дурак, что смотришь! Вот уж где фигня, фиговей некуда, - неожиданно для себя обиделась девушка и съязвила, - там сценаристы все из пальцев высосали, даже на ногах. Им своих не хватает, так у родных просят.
Катя остановилась у кровавого пятна, ещё заметного, как неприятная клякса. Прикинула, где стоял бы преступник, о чём думал, что делал - словно влезала в его шкуру. Вот она бы орудие преступления хранить не стала. Однозначно - вдруг кто выйдет и заметит, что у тебя в руках окровавленный лом? А куда можно зашвырнуть длинную железяку?
- Катя, ты что? Вот, надумала тоже, - принялся отпираться Сережа, получив поручение забросить подальше сломанное лопатное древко.
Но надолго его не хватило. Девушка надела подаренные геологами рабочие перчатки, подобрала длинные щепки, и отметила места падения палки в разных направлениях. Она порядочно набегалась, когда к ним приблизился председатель сельсовета, пуская дымок вверх:
- Зачем суета, а?
- Чтобы отыскать, чем Еремина ударили, - охотно пояснила Катя, давая Сереже время собраться с мыслями.
Леонид Сергеевич идею оценил, как слабенькую, но прочесать отмеренную территорию согласился - вдруг найдется железяка? Втроем они принялись "раскручивать спираль", держа за центр кровавую кляксу. Но перед зарослями бурьяна и лужей Леонид Сергеевич остановился, чтобы очень непечатно отказаться от участия в расследовании:
- Нет, дуру ты гонишь, Катька! Да и хрена ли ему тут бросать? Охреначил, удрал на хрен подальше и там уже выбросил к хренам. А здесь хрен что найдешь, бурьянище охренительный. Кабы ищейка, та бы унюхала, а так...
И председатель сельсовета пояснил, почему ни милиция, ни служебная овчарка в деревне сегодня не появятся. Когда девушка открыла рот для возражения, Леонид Сергеевич в тех же выражениях указал, где он видел таких умных, из университета. На том расследование закончилась. В медпункт троица шла молча.
*
Еремин лежал на боку, обросший свежей щетиной. Вместо ожидаемой белой шапки у него на затылке красовалась марлевая наклейка. На фоне выбритого участка она была нелепой, нарушала симметрию и вызывала жалость к пострадавшему начальнику.
- Александр Иванович, - мальчишеским голосом спросил Сергей, - вы как? Ничего?
- Чего. Рвать тянет, а нечем. И голова гудит, хуже, чем с похмелья.
Еремин говорил хриплым шепотом, страдальчески морщась. Вряд ли он притворяется, но отец говорил, что жалость - не то чувство, которое должен вызывать мужчина. Катя увидела, как ее вопросы не совсем уместно звучали, зато вернули начальника экспедиции к важным делам - к расследованию:
- Вы видели, кто вас ударил? Кого-то подозреваете? У вас что-то пропало вчера? Сережа, не мешай спрашивать! Знаете, Леонид Сергеевич, не затыкайте мне рот. Вы так себя ведете, будто покрываете преступника!
Как раз вернулась Селена, засуетилась, демонстрируя активность и заботу - давление замерила, рот Еремину распялила, заставила проглотить пригоршню таблеток. Начальник экспедиции едва не подавился, запивая россыпь лекарств водой. Справился, перевел дух, а потом "перевел стрелки" - на медсестру. Селена фыркнула недовольно:
- Буду я за вашими ключами смотреть! В одежде, небось?
Сергей сгрёб и передал одежду Еремину, тот проверил карманы - пусто. Леонид Сергеевич поинтересовался - что за ключи, от чего.
- Отовсюда, - хмуро ответил Еремин. - Сережа, найди Романова, проверьте мой кунг и ревизуйте малый склад. И замки смените.
Склад остался целым, до кунга руки не дошли. Так вечером парень доложил Еремину и чуть позже Кате. Отгремела дискотека, геологи разбрелись по домам подружек. Сережа и в этот раз долго сидел с Катей на сеновале, но ожидания девушки опять не сбылись. Спустившись в избу и разбирая свою постель, она шепотом спросила маму:
- Может, я что, все не так делаю? Или он не мужик, а мам?
*
Утром Сергей ушел на стан рано, только с Катиной мамой успел перемолвиться, когда та корову выгоняла. Катя проспала и очень огорчилась этому. Наскоро позавтракав, отправилась в гости к симпатичному ей парню. Зачем? Себе врать не стала - неожиданно прониклась она ощущением ценности нового знакомого: "Уведут ведь, как пить дать. Соблазнят, и кусай потом локти".
Пример был перед глазами: Селена отпустила от себя Илью всего на два вечера, когда тот уходил охранять шурфы у подножью Лысухи. Пока служительница Асклепия выхаживала раненого Еремина, бухгалтер Светка отважно 'покараулила' с Ильёй. И всё, увела парня!
Стан геологов оказался густонаселенным. Под навесом сидели рабочие и громко спорили о превосходстве российских десантников над американскими. Градус беседы был подогрет водкой, пустые бутылки которой валялись на полу, а недопитая сиротливо стояла посреди остатков закуски. Хорошо, что Илья встретился Кате раньше, чем эти ухари с рожами пропойц и ухватками маньяков.
- Ты к Сереге? Ой, у нас такое случилось, - напротив работяг он замедлил ход, показал кулак. - Эй, Шербатый, уйми народ! Без матюков, тут девушка. Вы бы обороты сбавили, а то с утра пораньше гуляете. Ох, Еремин вернется, огребете...
- А что мы, мы по праву отдыхаем. Шурфы только к завтра откачают, - отозвался сухощавый мужчина, весь в синих разводах уголовной татуировки, - чего время терять. С нами вмажешь, Илюха? И фемине нальем, если не западло ей с пролетариями хряпнуть, А, Катяня?
Отмахнувшись, парень поднялся по лесенке в ближайший вагончик, постучал, распахнул дверь, поманил Катю:
- Глянь!
Внутри царил хаос - пол кунга оказался грубо вскрыт, доски с отметинами лома торчали в разные стороны, валялись в проломе, на земле. Сережа составлял перечень имущества под диктовку Романова. Послышался шум мотора - Лимонов привез председателя сельсовета. Романов показал на железный шкафчик с исковерканной дверкой:
- Заметь, Леня, изнутри влезли, с земли. Хорошо, что мы деньги в сельсовет успели перенести. Сережа, ставь число, подписывай и поехали к шефу.
Катя тоже залезла в кусов и по дороге к медпункту попробовала доказать мужчинам, что они на редкость ненаблюдательны - пол специально взломан, для отвода глаз! Тот, что это сделал, имел ключи от кунга! Но Романов, Илья и - самое обидное - Сережа отмахнулись:
- Можно подумать, ты много понимаешь!
"Ах, так! Ну, я вам докажу, - рассердилась девушка, - что права!" Попросив тормознуть возле дома, она взяла Грома на поводок и направилась в сторону клуба. Конечно, никакой помощи пес не мог оказать, он же не ищейка, но с ним не так одиноко было проламываться сквозь заросли бурьяна.
Столько разных и неожиданных вещей подвернулось девушке под ноги, пока он бродила, сминая жесткие или колючие стебли. Колесо тележное, тракторная шина, борона шипами вверх, резиновые боты, рваные сапоги, множество палок, обломков досок и битых бутылок. Несколько раз Катя спотыкалась и разок даже упала, испачкав левую перчатку в жирной грязи. Но она терпеливо раздвигала жесткие стебли, пока на земле не обнаружилась находка.
Длинная металлическая полоса выглядела, как недавний рабочий инструмент: черная краска, местами облупленная, свежие пятнышки ржавчины. Гром обнюхал, гавкнул вполголоса.
- Я тоже так считаю, она, - согласилась Катя.
Напрасно думать, что только милицейские следователи умеют обращаться с уликами - Катя тоже не лаптем щи хлебала! Прихватив находку припасенным кусочком целлофана, девушка уложила ее на газету. А место отметила, воткнув острый обломок палки, лежавший рядом. Теперь стоило придумать, как распорядиться находкой. Отдавать Леониду Сергеевичу не хотелось, ведь так не доказать Сереже, насколько Катя умна. А если зайти к Еремину в медпункт и там небрежно выложить находку? Все получилось, как нельзя лучше. Тот воскликнул:
- Монтировка, - и предположил, немного сомневаясь, - я у Лимонова такую видел, - затем велел положить сверток под кровать.
*
Утром Катя направилась к Еремину, а там оказалось неожиданно много народу. Врач осматривал разбитую голову начальника экспедиции, Селена суетилась рядом. Чуть в стороне сидели Сережа, Романов и расстроенный Леонид Сергеевич, с которыми беседовал суровый милиционер. Милиционер очень обрадовался, когда Катя заглянула в изолятор:
- Войдите целиком! Вы кто? И зачем пришли?
Катя вытащила из под кровати Еремина сверток с находкой. Милиционер разве что не обнюхал улику, достал резиновую перчатку, как настоящий сыщик, каждый краешек изучил и задумчиво изрек:
- Вроде бы есть следы крови, но что это доказывает? Вы, девушка, как нашли, где, помните? Надеюсь, руками не лапали?
Момент торжества Катя использовала по полной программе - показала перчатки, те еще, "геологические", которыми держала монтировку за край, полоску целлофана. Подробно все рассказала, мужчин полными ничтожествами представила и точку поставила жирную:
- Улика и доказательство! Если бы не я, то и преступление не было раскрыто!
- Ширли Холмс, блин, - пробурчал милиционер, - как дитя, честное слово. Вы что, не в курсе? Сельсовет ограбили ночью, сейф вскрыли! Как-как, закакали! Стекло выдавили, сейф на пол уложили, заднюю стенку пробили ломом и разворотили, она за столько лет чуть не насквозь проржавела. Кстати, в тканевых перчаточках работали, что на вас.
Оказалось, что утром заработала связь, потом паромная переправа, и следователь Иванов немедленно прикатил вместе с экспертами. Пока ошарашенные геологи приходили в себя, врач закончил осмотр головы Еремина, пожал плечами, усомнился в диагнозе Селены:
- Не вижу сотрясения. Кожа едва рассечена. Ранка небольшая, можно и без повязки, - и грубо выгнал начальника экспедиции на волю со словами, - вы полностью здоровы.
Покряхтывая и постанывая, тот оделся, обулся, попросил у Селены справку, бережно упрятал в карман. От Сережиной поддержки отказался, но шел медленно. Кате показалось, что крепкий внешне, розовощекий мужчина даже покачивался немного при движении, чуть ли не зигзаг выписывал. Жалеть его, конечно, она не стала, но посочувствовала.
Иванов остался допрашивать Романова, затем подошедшего Илью, так что на следственном уазике догнал Еремина с компанией по пути в стан. В расположении экспедиции весь наличный состав оказался на месте. Рабочие сегодня не пьянствовали - страдали с похмелья. Еремин раскричался, принялся стращать их карами, начетами, но прогул засчитать не удалось. Появился прораб, доложил, что шурфы осушить не получается - прет вода снизу, из грунта.
Следователь осмотрел штабной вагон, арестовал Лимонова, который признал монтировку за свою. Принялся поодиночке допрашивать работяг, снова Сережу, Романова. Катя заняла приступочку под открытым окошком и узнала все, о чем спрашивал милиционер и что докладывал в район. Тот намеревался изобличить банду, состав которой уже определил точно: Лимонов, Сережа и Леонид Сергеевич с Романовым. Пригласив всех, Иванов ткнул пальцем в монтировку и сказал:
- Признавайтесь, сдайте деньги, и приговор будет мягким.
Романов обиделся первым:
- Вы сдурели?
- Короче, у вас времени до завтрашнего вечера, потом сажаю под замок и аля-улю на зону! Пока свободны, запишите мой мобильный. Жду.
*
Обедать у геологов Катя не стала. Мамины плюшки гораздо вкуснее, это Сережа оценил. Натрескавшись, как щенки на свадьбе, парень с девушкой уселись на диване.
- Сережа, надо думать, где украденные деньги.
- Кто-то из наших, понятно.
Разговоры пошли жаркие - они вдвоем построили сразу много версий. По итогу Романов с Ильей остались вне подозрений. И Сережа, конечно. Против Лимонова, Еремина и Леонида Сергеевича подозрения остались. И вот еще пунктик - врач сказал, что рана Еремина небольшая и на сотрясение не похоже. Так чего начальник экспедиции так долго валялся в изоляторе медпункта и разыгрывал из себя умирающую лебедь?
Наступала ночь, самое время для злоумышленников. Сережа предложил последить за Ереминым - он ближе, а Катя согласилась. Захватив Грома и строго нашикав, чтобы не вздумал гавкать, девушка предусмотрительно обрызгала себя и этих двоих антикомариным аэрозолем. Неподалеку от штабного кунга они спрятались за густой куст. Еремин не подвел - выбрался наружу в полной темноте, постоял на углу. Потом бодро отправился в сторону деревни. Что он там забыл? Днем вот не пошел, а? Сережа озвучил подозрение, и Катя немедленно позвонила следователю. Тот удивился, прибежал из Романовского кунга. Гром поворчал на Иванова - очень этот пес людей в форме не любил, но Катиной оплеухе внял, смирился.
Шли вслед за Ереминым не по проселку, а лесом. Так незаметнее и тише - все промокло, не шуршит и не хрустит. Но медленней, конечно, чем по дороге. В деревне следить стало опасно, хорошо, луна приготовилась взойти, дала немного света. В нем и разглядели, как Еремин вошел к Селене. Следователь глянул в край окна, вернулся, обругал Катю с Сережей:
- Идиоты! Он к любовнице пришел, бутылку открыли, любезничают, - и направился в стан, грязно пошутив, - свечку им сами держать будете?
Смущенная Катя не нашлась, что ответить. Сережа проворчал:
- Ничего себе скорость, вчера ещё с Ильёй амурила, - и вдруг хлопнул себя по лбу. - Илья? Илья... Катя, ой, дурни мы! Ведь он не знал сначала, что деньги в сельсовете, а ключи мог забрать сто раз!
Замечательный возглас очень понравился девушке. Она немедленно изобразила несогласие и легкую тупость. Сережа воодушевился пуще прежнего, на пальцах и в повышенном тоне дал раскладку, как Илья мог Еремина ударить, и ключи взять.
- Конечно, - изобразила медленное понимание Катя, - открыл, быстро разломал пол, чтобы сбить с толку, потом вскрыл ящик - а там пусто!
- Само собой! И сельсовет ограбить он влегкую мог. Слышал же, что деньги в том сейфе. Дождался темноты, влез. Там жилых домов рядом нет, ломом хоть задолбись - никто не услышит.
Это уже обсуждали на бегу к вахтовке у Лысухи, где сегодня дежурил Илья. Подобравшись поближе, сыщики перешли на шаг, перевели дыхание, присмотрелись. Окна вагончика светилась, мужские голоса звучали невнятно, но громко - внутри шел бурный разговор. А потом раздался крик, дверь распахнулась. Катя припустила за беглецом, Гром тоже, лишь Сережа немного припозднился - поскользнулся на высоком старте и плюхнулся в лужу. Пока встал, погоня перешла в заключительный этап. Потом он Кате рассказал, как красиво выглядело это со стороны:
- Гром по влажной пойме, словно лебедь на взлете: шлеп-глеп-шлеп-шлеп и затем сочный большой шлеп! Это он Щербатого лапами по спине и - сбил. Тот пропахал длинный, глубокий тормозной след мордой вниз. Лежит, грязь глотает, а шевельнуться боится - Гром зубами ему шею массирует и горячо дышит...
Катя и Сережа сначала в чувство привели Илью. Тот получил кастетом. По голове. От всей уголовной души подельника, как позже выяснилось, Илюхиного земляка. Иванов всю ночь сидел в медпункте, охраняя скованных Шербатого и раненого Илью. Селена маленькую рану ушила, но выбрила бывшему другу больше чем полголовы, не иначе, как отомстила. Утром прикатил ещё один следователь, в синем мундире. Выйдя из машины, прокурорский поверг все Кирьяново в ступор. Увидел Катю, растопырил руки, кинулся обниматься:
- Суханова! Какими судьбами? - А ошарашенному Иванову изобразил щелбан. - Эх ты, такую ценную помощницу не задействовал. Она же неделю назад преддипломную практику у нас закончила. И как! Три преступления раскрыла сама! А теперь - четвертое.
*
Дурацкое такое, путаное дело с этой кражей получилось, нелогичное. Но раскрыли его все-таки Катя и Сережа. За это им дозволили присутствовать на допросе. Со слов Ильи выходило, что он ничего не знает, но уверен - во всем виноват Лимонов. И о деньгах шофер знал, раз Еремина в банк и обратно возил. И Щербатого тоже Лимонов рекомендовал на работу. Почему бывший уголовник набросился и ударил безобидного студента по голове - так кто его чёрную душу знает? Прокурорский следователь сломал сопротивление Ильи, задав один вопрос. Зачем Щербатому приносить и уносить из вахтовки два миллиона в сумке Ильи?
Сережа, когда сообразил, что не "жур", а "юрфак" - дуться на Катю не стал. Наоборот, виноватым себя ощутил, успел до вечера десять раз попросить прощения за самонадеянность. Катя не спешила индульгенцию выдавать и похвасталась этим маме, пока они на кухне готовили ужин. Сережа вроде не скучал, смотрел в горнице телевизор, так что эпизод с его посрамлением был изложен в героической трактовке. Мама дослушала до конца, погрустнела и промахнулась ножом по огурцу. Залепляя ей порез на левом указательном пальце, Катя встревожилась, увидев, как блестят мамины глаза:
- Ты чего? Больно?
- Доня, ты, как дурной возчик, коня кнутом хлещешь, вожжи дергаешь, а нет бы сахарок предложить...
Мама коротко пояснила, зачем жена должна быть "шеей", а не "головой". Потом еще короче: сто раз назови мужика свиньей - на сто первый он хрюкнет. И совсем коротко - с кем поведешься... Стыдно Кате стало, как никогда прежде. Отнесла она салаты на стол, примостилась рядом с парнем, обхватила его руку, прижалась щекой к плечу и сидела так, раскаиваясь. А Сережа то ли понял что, то ли просто разнежился, только не стал ничего спрашивать, лишь легонечко чмокал в макушку и ласково так, двумя пальцами водил по ее плечику. Ближе к вечеру мама засобиралась:
- Пойду к бабе Марусе, да там и заночую, чтоб по темну в такую даль обратно не переться. Кать, утром корову в стадо выгони. Я не раньше десяти вернусь.
Они проводили ее до калитки. Там Сережа обнял Катю за плечо, слегка повернул к себе, проверяя на сопротивление. Не ощутил, добавил решительности, заключил в полноценные объятия. Но поцеловаться не удалось. Между их телами втиснулась громадная башка Грома.
- Сексконтроль, - расхохотались парень и девушка, а пес басовито добавил свой гав в общее веселье.
- У тебя классная мама, - отметил Сережа, оборачиваясь с крыльца, - а папа где? Умер? Извини. И все равно тебе повезло. Я своего даже не знаю.
Войдя в избу, Катя закрыла дверь на крючок. И вдруг поняла, почему парень настолько нерешителен - так некому же было ни пример показать, ни совет дельный дать. Столько нежности нахлынуло на девушку, что она обняла Сережу и шепнула на ушко волшебные слова о любви, после которых все у них само собой получилось.
Но это уже не детектив, а совсем другая история...