Волынская-Кащеев. Скаськи для Стаськи

Илона Волынская

Кирилл Кащеев

Скаськи для Стаськи

Оглавление

О чём рассказывала Стаське мама:

Приключения Компьютика

Компьютик и скандальные программы

Компьютик и страшный вирус

Компьютик и Великая Дорога Интернета

О чём рассказывал Стаське папа:

Долина свободных одеял и непуганых подушечек

Страна злобных зонтиков

История столика, который сделал карьеру

О чём рассказывала Стаське бабушка:

Правдивые истории о великом сыщике Непослушке-Долгоушке

Дело об ограблении лесного банка

Дело о пропавшем хоботе

Дело об утечке мёда

О чём рассказывала Стаське тётя Ира:

Сказки о странном звере Опудрике из детского садика

Сказка первая

Сказка вторая

Сказка третья

Сказка четвёртая

О чём рассказывала Стаське тётя Аня:

Легенда о непревзойдённом Большом Ухе из монастыря Ухо Линь, Великом Мастере ушу - борьбы ушами.

Глава 1. Ушастик зарабатывает себе на жизнь тяжким трудом, терпит обиды и унижения. Он вступает в неравный бой с сыном старосты и сыном кузнеца, за что ему грозит порка бамбуковой палкой. По совету знахаря Ушастик оставляет родную деревню и спускается в долину.

Глава 2. Ушастик добирается до города. Он страдает от голода и пытается найти работу. Городские жители удивляют его своим поведением. Воины преследуют Ушастика. Он выручает новых друзей, а сам попадает в тюрьму.

Глава 3. Ушастику кажется странным, что даже в темнице все знают его имя. Он встречает мастера Остроухого и помогает ему. Ушастика и мастера ведут на казнь. Мастер вступает в бой и спасается вместе с Ушастиком. Ушастик приезжает в монастырь и узнаёт наконец, почему его имя известно каждому.

Глава 4. Ушастика переводят в старшие ученики. История мастера Уши Дракона. Императорское войско подходит к монастырю. Ведьма в чёрном накладывает на монастырь заклятие. Повелением патриарха ученики оставляют монастырь.

Глава 5. Ушастик и его друзья проникают во вражеский стан и выпытывают секрет. Они спасаются от ведьмина огня и приносят исцеление в монастырь.

Глава 6. История Первозданного Уха. Ушастик спасает девушку, а жители кривого проулка спасают Ушастика. Мандарин Ли Мон указывает путь к Первозданному Уху. Ушастик лишает силы ведьму в чёрном и изучает стиль Первозданного Уха. Ушастик узнаёт пророчество и кое-что о себе самом.

О чём рассказывал взрослым сам Стаська:

Правильная сказка про курочку и мышку

Сказка про динозавра и крокодила

Стаська - это мальчик. Вообще-то полное имя его - Станислав, но маме и папе, и бабушке, и всем остальным (даже заведующей садиком Нонне Михайловне) больше нравится называть его Стаськой. И Стаська не возражает, потому что ему самому так гораздо больше нравится. Стаська говорит:

- Я уже немножечко большой, мне пять годов!

Но это не совсем правильно, потому что пять лет - это всё-таки ещё маленький мальчик, правда?

Стаська говорит:

- Я в садик хожу, я в школу хожу, я в каратэ хожу. Я крутой!

А вот это правильно, потому что если такой маленький мальчик ходит в садик и в школу по воскресеньям, и даже на каратэ - он действительно крутой!

Ещё Стаська любит сказки. Сказки из книжек ему читают перед сном, и они ему ужасно нравятся. Но ещё больше Стаське нравится ходить куда-нибудь со взрослыми и по дороге просить:

- Расскажи мне скаську! Без книжки.

В садик идёт - просит. И из садика идёт - тоже просит. В школу идёт - просит. И из школы - тоже. И на каратэ. И после каратэ. Просит маму, просит папу, бабушку и бабушкину сестру Иру, и мамину сестру Аню...

И все они придумывают для Стаськи сказки. Сами, без всякой книжки.

А теперь Стаськины папа с мамой решили эти сказки взять и записать.

Пусть уж будет и книжка.

О чём рассказывала Стаське мама

Мама у Стаськи всех учит. Работа у неё такая. С утра она сама уходит и много народу сразу учит, а по вечерам к маме приходят учиться. По одному: и немножко взрослые мальчики и девочки, и совсем взрослые тёти и дяди, и даже один почти дедушка. Те, которые по одному, Стаське больше нравятся. Они Стаське шоколадки приносят и апельсины. А в перерывах мама Стаську учит - как шнурки завязывать, как зайца рисовать, как из букв слова получаются, и какие звери в лесу живут. И сказки мама тоже рассказывает учебные. Иногда - скучные, а иногда - очень даже интересные. Когда мама с папой решили сказки в книжку записать, Стаська маме строго-настрого велел записывать только интересные сказки, а скучные не записывать - он, Стаська, их слушал, а других детей мучить нечего. Мама сперва обиделась и даже со Стаськой целых 5 минут не разговаривала, а потом сказала:

- Сам выбирай, какие сказки записывать.

И Стаська выбрал - про Компьютика.

Приключения Компьютика

Компьютик и скандальные программы

Компьютик проснулся ранним компьютерным утром. А чтоб вы знали, компьютерное утро наступает, когда компьютер включается. В компьютере есть, конечно, специальные часы, которые показывают, сколько там, снаружи, по ту сторону экрана, времени, и какой там год, месяц и день. Только когда компьютер выключен, на эти часы всё равно никто не смотрит, потому что все жители компьютера крепко спят. Зато стоит компьютеру включиться, они сразу же просыпаются и принимаются за дела.

Вот и Компьютик проснулся. Почесал жёсткий тёмный гребень, что тянулся у него вдоль спины аж до самого длинного хвостика с кисточкой на конце. Повертел остренькой мордочкой. Внутри компьютера пахло кофе - значит, Повелитель Компьютера по ту сторону экрана прихлёбывает свой любимый напиток. Если прижаться носом к самому экрану, можно даже разглядеть руки на кнопочках клавиатуры и ещё здоровенную кружку. Каков кофе на вкус, Компьютик не знал: жители компьютера не едят ничего, кроме электричества, но запах очень любил - раз пахнет кофе, значит, впереди весёлый компьютерный день.

Компьютик подпрыгнул и выбежал из своей комнаты. Потом немного замедлил шаг, потому что навстречу ему шла госпожа Директория - она командовала домом, в котором жил Компьютик.

- Здравствуйте, госпожа Директория! - вежливо поклонился ей Компьютик. В их доме госпожа Директория была не очень строгой, не то, что в доме напротив. Там все жители занимались разными вычислениями и подсчётами, и Директорией у них была серьёзная дама в очках, которая терпеть не могла никакого беспорядка. Стоило Компьютику чёртиком проскакать по лестнице и выбежать на большую компьютерную площадь, которая называется диском, как она тут же сделала ему замечание:

- Не бегать, соблюдать порядок!

- Ах, что вы! - мягко возразили ей из соседнего дома. Там на ярко раскрашенном крыльце стояла еще одна госпожа Директория. В её доме жили компьютерные художники. Все стены дома изнутри и снаружи украшали картины. Повелитель Компьютера очень любил рисовать, и компьютерные художники постоянно были при деле.

- Ах, что вы! - возразила Директория Художников. - В нашем компьютере как раз порядок! Я недавно узнала, что в некоторых компьютерах творится! Там в одном и том же доме, у одной и той же Директории селятся и художники, и математики, и даже игры!

- Беспорядок и безобразие! - решительно заявила Директория Математиков.

Компьютик тем временем тихонько прошмыгнул мимо них и помчался дальше.

Эй, Компьютик!

Посмотри на меня,

Думай обо мне,

Делай, как я!

Пританцовывая, с крылечка дома музыки и песен сбежала госпожа Музыкальная Директория. Компьютик посмотрел на неё и даже лапкой помахал, но вот делать, как она не стал - всё равно никто не умел петь и танцевать лучше музыкальной Директории. И думать о ней он тоже не стал, потому что его внимание привлекли шум, смех и обрывки разговоров, как всегда доносившиеся из дома напротив. Это был дом компьютерных фильмов и мультиков. Компьютик долго прислушивался, а потом решил ещё немножко постоять под окнами, надеясь хоть краем глаза увидеть здешнюю госпожу Директорию - стройную золотоволосую красавицу, самую красивую из всех Директорий.

Тут мимо него по улице пролетела стрелка-курсор - эта стрелка звала на работу жителей разных компьютерных домов. Вот стрелка громко постучалась в окошко и изнутри послышалось:

- Иду, иду, уже бегу! - из дома выскочил озабоченный компьютерный редактор. Значит, Повелитель Компьютера хочет что-то написать. Торопливо пробегая по улице, редактор бросил:

- Привет, Компьютик! Говорят, сегодня новенькие приезжают!

- Ух, ты! - Компьютик даже подпрыгнул от радости. - А куда?

- На сидиром! - уже убегая, успел прокричать редактор.

- Здорово! - крикнул Компьютик и со всех ног припустил к компьютерным вокзалам.

Вокзалов в компьютере всего два. Один маленький совсем. В него постоянно въезжают пластиковые квадратики - дискеты, а с них сгружают всякие мелочи: письма, небольшие рисуночки или ещё что. Зато на сидиром - большой вокзал для компакт-дисков - прибывает всё самое важное и интересное. И музыка, и фильмы, и игры, а главное, компьютерные работники - программы. Они спрыгивают с большого круглого лазерного диска, находят себе дом и остаются в нём жить. И всегда с их приездом в компьютере происходят новые интересные события.

Вот почему Компьютик так спешил попасть на вокзал. И не он один. Возле большого вокзала уже толпилось множество компьютерных жителей.

- Простите, извините, подвиньтесь, пропустите, - Компьютик быстренько протиснулся в первый ряд и замер в ожидании.

Долго ждать не пришлось. Через минуту на вокзал прибыл большой круглый диск и с него сошли...

- Ах, какие красавцы! - восхищённо заохали позади Компьютика, а тот, соглашаясь, потряс гребнем - гости и впрямь были хороши. Компьютик сразу понял, что это совсем новенькие компьютерные программы: нарядные, яркие, очень-очень современные.

Трое гостей, совсем не смущаясь, что их разглядывают, подошли и остановились напротив Компьютика, пристально на него уставившись.

Компьютик смущённо откашлялся.

- Здравствуйте! - сказал он. - С приездом!

Но гости продолжали молча глядеть. Компьютик почувствовал себя совсем неловко, но решил продолжить диалог - надо же быть вежливым с приезжими.

- Мы все очень рады вас видеть. Вы - новые программы? А что вы умеете делать?

- Всё, - наконец обронил высокий тощий новичок. Наверное, он был у приезжих главным. - Мы умеем делать всё.

- Всё? - удивился Компьютик. - Ни одна программа не умеет делать всё! Она умеет делать только то, для чего её создали люди: рисовать, считать или кино показывать.

- Может, это всякое ленивое старьё не умеет делать всё, - процедила очень красивая коротко стриженая программа и обвела презрительным взглядом толпу встречающих так, что сразу стало ясно, кого она считает старьём и лентяями, - а мы умеем!

Компьютерные жители обиженно зашумели. Они так радовались, так торопились, так хотели поскорее познакомиться с новенькими, показать им, в какой чудесный компьютер те попали, а их сходу обозвали! Раз так - не станут они с новенькими дружить! Обитатели компьютера, насупившись, принялись расходиться. Один только Компьютик остался на месте.

Он стоял и внимательно наблюдал за новичками. Те, заметив, что все на них обиделись, совершенно не огорчились, а только рассмеялись и, ни на кого не глядя, пошли по улице. Компьютик двинулся следом.

Приезжие разглядывали компьютерные площади-диски, дома и выглядывающих из окон любопытных обитателей компьютеров. Похоже, им всё не нравилось.

- Что за фигня! - сморщила нос коротко стриженая программа, разглядывая дом фильмов и мультиков. Сказала громко, на всю улицу, так, что прекрасная золотоволосая госпожа Директория услышала, покраснела и испуганно отпрянула от окна. Компьютик сразу почувствовал, что стриженая красотка ему совершенно не симпатична.

- И это они называют рисунками! - хмыкнул её тощий приятель, указывая на дом художников. - Бездари!

Их третий спутник, крепкий мускулистый молчун, ничего не сказал. Он только язвительно усмехнулся, вдруг сделал незаметный шажок в сторону и толкнул компьютерного почтальона, который как раз спешил отпереть дверь компьютерной почты. Почтальон охнул, споткнулся, письма посыпались из его рук и разлетелись во все стороны.

- Ах, извините, он нечаянно, - издевательски засмеялась стриженая программа, когда огорчённый почтальон кинулся собирать упавшие письма. Но Компьютик знал, что это неправда. Мускулистый толкнул почтальона специально. А потом ещё наступил своим тяжеленным ботинком на одно из писем, чтобы почтальон его не нашёл. Несчастный метался во все стороны, разыскивая пропажу, а троица приезжих зловредно хихикала.

Компьютик какое-то время наблюдал за всем этим. Потом решительно подошёл, исподлобья поглядел на мускулистого и коротко сказал:

- Отдай!

Мускулистый презрительно ухмыльнулся, открыл рот, будто хотел что-то возразить, а потом передумал. Но ногу всё-таки отодвинул. Компьютик поднял испачканное письмо и подал его расстроенному почтальону.

- Кто же это здесь у нас такой вежливый? - насмешливо спросила стриженая.

- Я - Компьютик.

- Как, как? Компотик? И что ты за программа такая, малыш Компотик?

- Я не Компотик. И я не программа, - очень спокойно ответил Компьютик.

- Он не Компотик, - издевательски протянула стриженая.

- И не программа, - прогнусавил тощий. - Он просто никому не нужная ерунда, как и всё в этом старом паршивом компьютере.

- Ничего, мы тут порядок наведём, - решительно заявила стриженая.

Компьютик промолчал. Он-то знал, что в их компьютере и так полный порядок, и совсем он не старый, и уж никак не паршивый. И ещё он хорошо знал, для чего в компьютерах поселяются такие, как он - маленькие чёртики с гребнем вдоль всей спины и кисточкой на хвосте. Новичкам это тоже предстояло узнать.

Вдоль улицы опять пролетела озабоченная стрелка курсора. Покрутилась, отыскивая, кто же ей нужен, и решительно постучала в окошко дома для математиков.

- Да, да, сейчас будем! - отозвалась госпожа Математическая Директория, и слышно было, как она поторапливает кого-то: - Поскорей, пожалуйста!

В доме послышались быстрые шаги, повернулась дверная ручка, дверь дёрнулась, но... не открылась.

- Что такое? - Компьютик услышал, как возмущается госпожа Математическая Директория. - Что за беспорядок?! - дверь снова подёргали, и она снова не открылась. Тогда её стали с силой трясти, но и это не помогло. А стрелка-курсор всё стучала и стучала в окно, вызывая нужную программу. Все программы из дома математиков столпились у входной двери, изо всех сил пытаясь её открыть, но у них ничего не получалось.

Компьютик бросился на помощь. Он подскочил к двери и изо всех сил потянул ручку. Ничего. Тогда он упёрся ногами в стенку, напрягся... Снова ничего. Он крикнул погромче, так, чтобы было слышно программам, запертым в доме:

- Вы толкайте, а я потяну. Все вместе! Раз, два, три! - они налегли все вместе, но снова без результата.

Сзади опять раздалось мелкое противное хихиканье. Компьютик оглянулся и с подозрением посмотрел на троицу новичков. Стриженая красотка невинно улыбнулась:

- Что смотришь, малыш? Видишь, какой у ваших математиков беспорядок - даже дверь не открывается.

Компьютик услышал, как по ту сторону двери обиженно ахнула госпожа Директория Математиков - никто никогда не обвинял её в том, что в её доме беспорядок, а тут какие-то приезжие смеют!..

Да, но дверь-то действительно не открывалась, и Повелитель Компьютера теперь не мог ничего подсчитать. Стрелке-курсору тем временем надоело биться в окошко и она полетела прочь. Повелитель Компьютера понял, что случилась беда: стрелка немедленно вынырнула у дома программ-ремонтников. Стукнула в дверь...

Компьютик ожидал, что сейчас наружу выскочат ремонтники в синих комбинезонах, держа в руках чемоданчики с инструментами... И они, конечно, выскочили бы, обязательно выскочили бы, только... Только их дверь тоже не открывалась. Она была крепко-накрепко заперта. Ремонтники гремели своими инструментами, пытаясь выбраться наружу, но у них ничего не получалось.

Компьютик огляделся, ожидая снова увидеть издевательски ухмыляющиеся физиономии новичков. Но вот странность! Троицы гостей нигде не было. Только что торчали посреди улицы и вдруг исчезли.

- Мне это не нравится, - подумал Компьютик, - мне это совсем не нравится.

Он торопливо пошёл вдоль улицы, внимательно глядя по сторонам. Но вдруг остановился и просто ахнул от ужаса. Красивые картинки на стенах дома художников были криво замазаны краской, а на пороге стояла совершенно растерянная Директория Художников.

- Кто это сделал? - гневно спросил Компьютик.

- Я не знаю, - развела руками госпожа Директория и потянула дверь за ручку, но дверь не открылась. - Странно, дверь не открывается, - пробормотала она. - Компьютик, помоги, пожалуйста!

- Я помогу, - сказал Компьютик, - я обязательно помогу! - и бросился прочь.

- Куда же ты? - закричала ему вслед госпожа Директория. - Ты же обещал помочь!

Но Компьютик мчался вперёд, он уже знал, что так просто дверь не откроется. И догадывался, что запертые двери - ещё не самая большая неприятность. В компьютере творилось нечто невообразимое. Посреди улицы застыла Белоснежка, она изумлённо озиралась по сторонам:

- Меня выдернули из моего мультика, - пожаловалась она Компьютику, - схватили и как дёрнут! Ты не поможешь мне вернуться обратно?

- Конечно, - ответил Компьютик и помчался дальше.

- Куда же ты? - крикнула Белоснежка, но Компьютик точно знал, куда и упорно бежал.

По дороге он столкнулся с компьютерным переводчиком. Тот держался за голову и чуть не плакал:

- У меня отобрали все словари! Я не могу больше перевести ни единого словечка!

Он увидел компьютерную телефонистку, она тихо всхлипывала:

- Меня так трясли, что все номера телефонов перепутались!

Потом он встретил расписание. Оно жаловалось:

- Меня вдруг пнули, и все записи разлетелись в разные стороны. Теперь я не знаю, какие у Повелителя Компьютера на сегодня дела!

Все, кого Компьютик встречал, просили его о помощи, и всем Компьютик отвечал:

- Я помогу! - но не останавливался, а нёсся дальше. Обитатели компьютера кричали, чтобы он вернулся, и обижались на него. Но Компьютик знал - чтобы помочь компьютерным жителям, во что бы то ни стало нужно найти виновников сегодняшних неприятностей, и бежал всё быстрее и быстрее.

Вскоре он наткнулся на стрелку-курсор. Она билась то в одно окошко, то в другое, она стучала в двери, но ни одна программа не могла ответить на зов Повелителя Компьютера. Они отчаянно бились внутри своих домов, но выйти не могли - все двери и окна были крепко-накрепко заперты.

И вот тут наконец Компьютик обнаружил тех, кого искал. Двое новеньких неторопливо заколачивали двери компьютерных вокзалов, а стриженая красотка-программа тем временем запирала почту. Слышно было, как за дверью бьётся почтальон, но выбраться он уже не мог - замок защёлкнулся.

- Я знаю, кто вы такие, - сказал Компьютик, мрачно глядя на них. - Вы - конфликтные программы. Вы всех обижаете, со всеми ссоритесь и никому не даёте работать, потому что вас сделали плохо, неправильно.

- Это нас-то сделали плохо! - троица даже подпрыгнула от возмущения. - Нас сделали лучше всех! Это все остальные программы глупые, медлительные и уродливые! Они не должны жить в одном компьютере с такими красивыми, умными, современными, замечательными программами, как мы! Мы - самые лучшие! Мы можем всё!

- Ах, всё! - крикнул Компьютик. - Тогда делайте - всё! Сами! - Компьютик высоко подпрыгнул, схватил стрелку-курсор, навалился на неё всем телом и как толкнёт её в сторону троицы новичков! Стрелка как вонзится высокому ниже спины! А Компьютик говорит:

- Повелитель Компьютера хочет решить задачку - вот ты и считай для него! - и снова толкнул стрелку, а та изо всех сил ткнулась в стриженую красотку. Компьютик снова кричит:

- Нужно нарисовать картинку - рисуй немедленно! - и снова направил стрелку прямо на мускулистого.

- Надо письмо написать и отправить, пошевеливайся!

- А потом - перевести это письмо на английский, немецкий и французский языки! Делайте, быстро! Покажите кино! Найдите книжку! Включите музыку! Примите факс! Быстрее, поторапливайтесь!

Компьютик всё раскачивал стрелку, та каждый раз вонзалась в троицу новичков, и им приходилось выполнять всё новые и новые задания, одним, без всякой помощи. Они ведь хотели остаться единственными программами в компьютере и для этого заперли всех остальных! Хулиганы ничего не успевали, у них ничего не получалось, потому что невозможно делать всё сразу! Они сбивались с ног, а задания всё сыпались и сыпались! Конфликтные программы пытались увернуться от стрелки-курсора, пытались бежать, но Компьютик был настороже и направлял стрелку. Та находила скандальную троицу и заставляла работать снова и снова.

Первой не выдержала стриженая красотка. Задыхаясь, без сил она опустилась прямо на гладкий сверкающий тротуар компьютерной улицы. Её высокий тощий приятель продержался дольше, но вот и он рухнул навзничь. Последним свалился силач.

- Мы не можем, мы не можем больше! Мы не можем делать всё одни! - простонали новички в один голос.

Компьютик остановил стрелку и тихо сказал:

- Ключи от домов верните. И словари для переводчика. Письма. Вообще, всё, что забрали, отдайте!

Дрожащими руками хулиганистые программы принялись выгребать из карманов всё, что отняли у жителей компьютера. Получилась приличная кучка. Первым делом Компьютик вытащил из неё ключи от большого вокзала. Он открыл вокзальные двери и указал на них троице безобразников. Со стонами и кряхтением те поднялись и, пряча глаза, побрели внутрь.

- Уезжайте, - сказал им Компьютик, - и никогда к нам не возвращайтесь. А если попадёте в другой компьютер и опять решите, что вы самые-самые-самые, и снова приметесь всех обижать, помните, что там может жить кто-нибудь из моих родственников. А такие, как я, - и Компьютик ткнул себя лапкой в грудь, - всегда приходят на помощь, если вдруг в компьютере случится беда.

Он захлопнул двери вокзала и нажал на кнопку. Внутри тихонько загудело - противные гости уносились прочь. Компьютик весело подпрыгнул и помчался по улице. Ему нужно было отпереть все дома, освободить все программы и успокоить все Директории, вернуть Белоснежку в её мультик и отдать переводчику его словари, и... Ой, сколько дел!

Компьютик и страшный вирус

Длинный стебелёк травы щекотал Компьютику нос, но малыш лишь пофыркивал - отодвигаться было лень, солнышко так приятно припекало, что даже гребень на спине подёргивался от удовольствия. Он лишь чуть-чуть поёрзал, приминая животом траву, подпёр лапками голову и удовлетворённо вздохнул. Хорошо!

Компьютик лежал на вершине небольшого холма. Позади шелестела листвой роща. Слышался стук топоров - там добывали дерево для строительства. Откуда-то доносился львиный рык, но львов Компьютик не боялся - эти львы всегда оставались на одном и том же месте. Бродить им не положено.

С холма, на котором расположился Компьютик, открывался величественный вид на замок (тоже очень величественный: высокий, с зубчатыми башнями и глубоким рвом). Сейчас замок штурмовала орда совершенно жутких монстров. Со стен замка на них лилась кипящая смола, сыпались камни, меткие стрелы вонзались в отвратительные морды и перепончатые лапы. Но монстры не сдавались! Они упорно волокли длинные приставные лестницы, а два огромных тролля уже пробивали крепостные ворота тараном.

- И не лень им, - пробормотал Компьютик, - Погодка такая хорошая, а они... - он не закончил фразу, а лишь тяжело вздохнул и снова удивлённо повторил: - И не лень!

- Это некоторым всё лень! Это некоторые тут развалились, гребень солнышку подставляют. А другие работают в поте лица! - послышался сварливый голос откуда-то сверху.

Компьютик перевернулся на спину, разглядывая, кто же там пожаловал.

- Это вот безобразие ты называешь работой? - недовольно проворчал он, потирая гребень.

- Каждому - своё, - с достоинством ответил Старый Волшебник, спускаясь с небес и отряхивая свой серый плащ. - Мы - герои игр, наша работа - играть как следует, чтобы интересно было. Вот мы её и делаем. Конечно, мне бы тоже хотелось вот так - на границе между двумя играми устроиться и загорать. - Волшебник присел рядом с Компьютиком прямо на длинную тёмную полосу, рассекающую холмик пополам, и подставил лицо солнцу. Эта полоса отделяла одну компьютерную игру от другой. Считалось, что граница между играми должна держать героев в пределах их собственной игры. На самом деле, персонажи часто бегали через границу друг к другу в гости. Но только тогда, когда были свободны - когда Повелитель Компьютера не играл в их игру.

Поэтому появление Старого Волшебника было делом необычным и удивительным. Ведь именно сейчас Повелитель Компьютера сражался там, в Мире меча и магии, и Старому Волшебнику вовсе не годилось прохлаждаться здесь, на пограничном холме, рядом с Компьютиком.

Компьютику страшно хотелось узнать, что же такого случилось, и почему старик покинул поле игры. Но он был вежливым и старался не задавать лишних вопросов, чтобы случайно не обидеть собеседника.

Старый Волшебник покосился в его сторону и проворчал:

- Хочешь знать, почему я, старый дурак, ворчу у тебя над мохнатым ухом вместо того, чтобы вон там врагов гонять? - и старик ткнул пальцем в сторону замка. С кончика пальца сорвалась огненная искра и прожгла дырку в густом травяном ковре. Компьютик поморщился - будет теперь гарью пахнуть - но тут же заинтересованно уставился на старика: похоже тот собирался рассказать, зачем торчит здесь.

А Старый Волшебник неожиданно смутился:

- Да, понимаешь, ранили меня, - смущённо пробормотал он. - Подскочил монстр какой-то, меленький - из травы не видно, но зубастый, и как цапнет за бок! - только сейчас Компьютик заметил, что старик всё время прижимает ладонь к боку, а сквозь его пальцы сочатся алые капли. - Кровит сильно, - пожаловался Волшебник, - да и побаливает.

Успокоившись, Компьютик снова плюхнулся на живот. Вот уж великое дело - в игре поранили! Тут вечно - колют, рубят, режут. Ну, и ранят, конечно, не без этого. Иногда даже убивают. Только всё понарошку. Вот, вроде бы, ранили героя или вовсе убили, а игра кончилась, - он жив-здоров, готов снова играть.

- Передохнул я, пора опять за дело, а то монстры сейчас всех моих победят, - пробормотал над ухом старик. - Счастливо, Компьютик! Полетел я.

Компьютик лениво повёл лапой: счастливо, мол. Удачи! Старик распахнул плащ, поймал ветер, пробурчал:

- Больно... - ветер засвистел, Старый Волшебник взвился в воздух и понёсся в сторону замка.

- Больно ему! - досадливо передразнил Компьютик. - Разбудил только, поваляться не дал. Бо-о-ольно. Подумаешь!

И вдруг Компьютика осенило:

- Больно? - он схватился за голову. - Но как же так? Ведь компьютерные раны никогда не болят! Почему же ему больно?

Новые известия о Старом Волшебнике Компьютик получил лишь на следующий день. Их принесла красавица Лара Крофт. В своей игре Лара бродила по зловещим пещерам и затерянным городам. Она отыскивала спрятанные там сокровища. Но Повелитель Компьютера уже давно не играл в Ларину игру, и поэтому сейчас Лара не гонялась за сокровищами, а всё больше ходила в гости, в кино и на концерты. Вот и сейчас Компьютик столкнулся с ней возле дома музыки и песен.

- Странное дело, Компьютик, - сказала расстроенная Лара и по привычке пошарила под крыльцом - вдруг там какое сокровище припрятано. - Знаешь Старого Волшебника? Его во время игры какой-то мелкий монстр укусил. Рана до сих пор не зажила! Игра закончилась, а рана у старика осталась! Слёг волшебник, с постели не встает. Никогда такого не бывало.

Встревоженный Компьютик кивнул. Действительно, не бывало. Он торопливо сбежал с крыльца дома музыки - слушать концерт уже не хотелось - и поспешил на территорию игр, проведать Старого Волшебника. Но добраться до старика Компьютик не успел.

- Помогите! Помогите! Ну помогите же, кто-нибудь! - послышались отчаянные крики, и из переулка, на бегу теряя краски и кисти, выбежал компьютерный художник.

Со всего маху он врезался в Компьютика, и они оба свалились на сверкающий тротуар площади.

- Пустите! Не трогайте меня! - отчаянно кричал художник и размахивал кулаками по сторонам.

- Тише! Успокойся! Это же я - Компьютик! - Компьютик вскочил, подбежал к художнику и схватил его за руки. - Прекрати! Что случилось?

Художник тяжело дышал и дрожал мелкой-мелкой дрожью. Но, ощутив тепло дружеской руки, он стал понемногу успокаиваться, выражение ужаса сходило с его лица. Наконец, взяв себя в руки, художник произнёс:

- Ах, это ты! Компьютик, милый, ты бы только знал, что со мной случилось! Он как выскочит из переулка, как кинется на меня! У него пасть - огромная! А зубы! О, Великий Интернет, какие у него страшные зубы! И он меня зубами - прямо за ногу! - испуганный художник вздёрнул ногу и сунул её Компьютику прямо под нос. - Гляди!

Компьютик поглядел. Действительно, на ноге художника, выше колена, виднелись отпечатки здоровенных зубищ.

- Выскочил? Зубастый? - переспросил он. - И мелкий?

- Не такой уж мелкий, - неожиданно возразил художник, - мне по колено. Теперь у меня очень странное чувство, - жалобным тоном проговорил он. - Очень... неприятное. Нога будто горит вся, будто... Не знаю... Что со мной?

- Ты ранен, - ответил Компьютик, - Ты ранен и тебе больно.

Его слова услыхала госпожа Математическая Директория.

- Но он ведь не герой игры, он художник! Он не может быть ранен! Ему не должно быть больно! Беспорядок и безобразие! - сказала она и нервно поправила очки.

- Неожиданность. И неприятность, - Компьютик тоже поправил, только не очки, а госпожу Директорию. - Значит, пришла пора и мне поработать, - он низко наклонил голову, от чего его гребень воинственно встопорщился, и пошёл туда, откуда примчался укушенный художник. Идти ему пришлось недолго - вдоль улицы, потом сразу за угол... Вот здесь-то Компьютик и увидел лужицу крови, а вокруг неё - следы. Следы ботинок художника, а рядом - отпечатки крупных когтистых лап. Отпечатков было много, очень много.

- Сколько же у него лап? - удивился Компьютик, разглядывая следы. - То ли шесть, то ли все восемь? И почему отпечатки только здесь? Почему следы никуда не ведут? Художник побежал вправо, а монстр куда подевался? Улетел? - Компьютик подозрительно посмотрел вверх, но там было только небо из серого пластика, а на нём - никаких следов неизвестного монстра. - Может, он сквозь стену прошёл? - Компьютик так же подозрительно осмотрел стену ближайшего компьютерного дома.

На стене тоже не было никаких отпечатков, зато из самого дома!.. Из самого дома неслись крики:

- Спасите! Помогите!

- Всё-таки сквозь стену, - определил Компьютик и бросился к двери.

А навстречу ему уже бежала толпа насмерть перепуганных компьютерных жителей.

- Монстр, монстр! - вопили они. - Из стенки выскочил!

- Зубастый? Ростом по колено? - торопливо переспросил Компьютик, ухватив за локоть пробегающего мимо компьютерного упаковщика - архиватора. Он мчался, держа в одной руке стопку сложенных вдвое компьютерных рисунков, а в другой - упаковочную бумагу и верёвочку. Наверно, когда монстр ворвался в дом, архиватор как раз собирался упаковывать рисунки. Упаковщик, не глядя, стряхнул лапку Компьютика со своего локтя и помчался дальше, лишь крикнув на бегу:

- Да не по колено - по пояс он мне!

- Что же, их трое? - удивился Компьютик. - Все зубастые и кусачие, только один совсем мелкий, другой ростом по колено, а третий - по пояс?

Вдруг из дома послышался страшный, полный боли крик - монстр всё-таки кого-то цапнул.

Компьютик ринулся внутрь. Он бежал из одной комнаты в другую, а навстречу ему неслись чьи-то жалобные стоны и жуткий рык.

- А ну, гад, пусти! - гаркнул Компьютик, врываясь в большой пустой зал. И тут же замер. На полу, вся искусанная, лежала его давняя приятельница - госпожа Директория Художников. А над ней, щеря зубастую пасть...

- Да он не по пояс, он выше, чем я! - в панике подумал Компьютик, глядя на жуткое, наводящее страх существо. Но Компьютику некогда было бояться: не мог же он бросить бедную госпожу Директорию в беде.

- Пошёл отсюда! Пошёл! - закричал Компьютик и, набравшись смелости, прыгнул прямо на монстра. Изумлённый, а может, испуганный, монстр отпрянул, постоял мгновение и вдруг... бросился к стене, ввинтился в неё и исчез. Компьютик успел заметить только, как мелькнул его длинный раздвоенный хвост.

К госпоже Директории со всех сторон сбегались испуганные художники.

- Бедная наша госпожа Директория! - причитали они. - Откуда он взялся, этот монстр?

- Не всё ли равно - откуда взялся! Главное, куда он делся, - с досадой бросил им Компьютик.

- Верно, малыш. - В широкополой шляпе, с винтовкой и рюкзаком за плечами в зал вошёл Охотник. - Откуда он взялся, и так понятно. С почтой проскользнул, к письму какому-нибудь прицепился и так попал к нам. - Он внимательно осмотрел стену, в которой растворился монстр. Компьютик с сомнением покачал головой.

- Монстр здесь не один, господин Охотник, их трое, а то и четверо, один больше другого. Самый маленький, тот, что Старого Волшебника укусил, ещё мог к письму прицепиться, но остальные - нет! Знаете, какой здоровила на госпожу Директорию напал? - Во! - и Компьютик вскинул над головой лапки, показывая, каким огромным было чудовище.

- Нет, сынок, их не четверо. Один он, всего один. Это же вирус, парень! Появился здесь совсем крошкой, но с каждым укусом он растёт!

Теперь Компьютик в полной мере ощутил нависшую над ними угрозу:

- Вирус укусил волшебника, потом художника, теперь госпожу Директорию и стал выше меня! Если он будет кусаться дальше...

- Если он будет кусаться дальше, сынок, - подхватил Охотник, - то вырастет ещё больше, а потом ещё и, в конце концов, сожрёт весь наш компьютер! Только знаешь, что? - Охотник сдвинул на затылок свою широкополую шляпу и доверительно наклонился к Компьютику. - Я прихлопну его прежде, чем он успеет хоть раз щёлкнуть зубами.

Он весело расхохотался, снял с плеча охотничье ружьё и широким уверенным шагом направился к выходу.

Компьютик на мгновение замешкался, а потом кинулся следом. Охотник был так спокоен и уверен в себе! Но у Компьютика в душе поселилась тревога. Он чувствовал, что охота на вирус предстоит совсем не лёгкая. А когда такие, как он - маленькие чёртики с гребнем вдоль спины и кисточкой на хвосте - что-нибудь чувствуют, это неспроста!

Догнав Охотника, он зашагал рядом. Тот искоса глянул на своего спутника и снисходительно сказал:

- Посмотреть хочешь? Ну-ну, давай, только, под руку мне не подворачивайся, мне с тобой нянчиться некогда.

Компьютик обиженно вздёрнул остренький носик, но возражать не стал, не до того ему было.

- Как вы собираетесь справиться с вирусом, господин Охотник?

- Проще простого, - фыркнул храбрец. - Вот сейчас мы народ разгоним, - Охотник указал на толпящихся на площади испуганных компьютерных жителей и зычно прокричал: - Все по домам! Всем запереться! На улицу не выходить! Начинается большая охота на вирус! Народ разойдётся, в домах закроется, - продолжал он, наблюдая, как обитатели компьютера разбредаются по своим жилищам, и прислушиваясь к звуку захлопывающихся окон и дверей. - Останется наш зубастый дружок на улицах один, совершенно без пищи. А без пищи он не может, природа у него такая! Кинется он добычу искать, а тут - моя приманка! - Охотник выхватил из рюкзака маленькую программку. - Он к ней, а я из засады - ба-бах! - герой схватил ружьё и показал, как именно он бабахнет из засады. - Прямо ему в жадную пасть! И всё - нет вируса! - Охотник подбросил ружьё и снова закинул его на плечо.

- А вдруг, - задумался Компьютик, - вдруг он не останется на улице? Вдруг он затаится как раз в каком-нибудь доме? Жители запрутся, тут он и вылезет?

- Исключено, - покачал головой Охотник. - Вирус - тварь прожорливая, но глупая, до такого никогда не додумается.

- Я слышал, - осторожно начал Компьютик, - от своих родственников из других компьютеров, что вирусы разные. Бывают среди них и очень даже хитрые.

- Скажи мне, пожалуйста, сынок, - высокомерно глядя на Компьютика сверху вниз, спросил Охотник, - есть ли среди твоих родственников в других компьютерах хоть один профессиональный охотник?

Но таких родственников у Компьютика не было.

- Тогда, будь любезен, оставь их мнение себе, а мне позволь делать мою работу, - Охотник отвернулся и принялся подгонять тех, кто не успел ещё спрятаться. - Шевелитесь, шевелитесь! Себя задерживаете, меня задерживаете, и даже наш зубастый дружок-вирус уже заждался! - он коротко хохотнул.

- Ну, вот, - удовлетворённо вздохнул герой, пристраиваясь с ружьём за углом дома. Компьютик засел неподалёку, так, чтобы видеть и Охотника, и улицу, и площадь. А улицы и площади компьютера были совершенно пусты: жители дрожали от страха за запертыми дверями. Только посреди компьютерной площади приплясывала программа-приманка. Она плясала, плясала, плясала, а Охотник всё держал и держал наготове ружьё, пока уставшие руки не стали сами собой опускаться.

- Где же он? - Охотник, похоже, начал терять всякое терпение.

- Здесь, - в ужасе выдохнул Компьютик. - Он уже здесь.

Тот самый дом, за углом которого прятался Охотник, медленно распадался на части, а над его руинами возвышался... Он был выше самых высоких крыш, он был шире самых широких улиц. Он размахивал своими бесчисленными щупальцами, сшибая крыши домов и выбивая стёкла. Его необъятная пасть с огромными зубами щерилась с серых пластиковых компьютерных небес, а два гигантских глаза горели от злости.

- Он... он... - дрожащими губами прошептал Охотник. - Вирус всё-таки затаился в доме! Жители! Он их всех сожрал!

Но времени на то, чтобы сокрушаться о бедных компьютерных жителях, уже не оставалось, потому что гигантская пасть вируса распахнулась, и раздался оглушительный вой. Компьютер содрогнулся, из окон посыпались стекла, шляпа Охотника взмыла в воздух, а самого Охотника бросило оземь. Он покатился по тротуару, едва успев прижать к груди своё верное ружьё.

Компьютик зацепился хвостом за первый попавшийся провод, извернулся и схватил коготками пролетавшего мимо Охотника.

- Я держу, стреляйте в него! - крикнул Компьютик.

Смело подставив лицо жуткому дыханию монстра, Охотник встал на одно колено, поднял ружьё, прицелился, выстрелил...

Он попал! Там, где заряд врезался в чёрное тело чудовища, появилась дыра. Монстр бешено взревел, молотя вокруг себя щупальцами. Он вертел во все стороны уродливой головой, выискивая того, кто осмелился причинить ему боль, а Охотник стрелял ещё и ещё. Пули вонзались в туловище страшного вируса, но всё было напрасно.

- Он слишком велик! - в отчаянии вскричал Охотник. - Мои пули не причиняют ему вреда!

Монстр тем временем заметил ничтожную букашку, осмелившуюся палить в него из своего жалкого ружьишка. Он снова взревел так, что у Компьютика заложило уши, и одним ударом гигантского щупальца накрыл улицу. Компьютика швырнуло к стене, в голове у него помутилось, и на мгновение с ним случилась ошибка программы - настоящий компьютерный обморок. А когда он перезагрузился и пришёл в себя, то увидел, что ружьё Охотника валяется в стороне. А самого бесчувственного Охотника чудовище уже схватило и вот-вот собирается затащить в свою жадную пасть!

- Я должен немедленно загрузить Охотника обратно, тогда он очнётся! - подумал Компьютик. Он сосредоточился и сделал то, что могут делать только такие, как он - маленькие чёртики с гребнем вдоль спины и кисточкой на хвосте. Он бросил в Охотника целый пучок электронов!

Несчастный дёрнулся и застонал, приходя в себя - загружаясь, если выражаться по-компьютерному. Он открыл глаза и в то же мгновение понял, что болтается в воздухе вниз головой, схваченный за ногу щупальцем вируса. И это щупальце несёт его прямо к распахнутой пасти! Но всё-таки он был Охотник, настоящий Охотник за вирусами, потому что в одно мгновение справился со своим страхом и закричал:

- Ружьё, брось мне ружьё!

Компьютик побежал за оружием, и тут же другое щупальце монстра метнулось ему наперерез! Тогда он взвизгнул и высоко подпрыгнул. Приземлился, отбежал в сторону - щупальце неслось за ним. Он снова прыгнул, но щупальце догнало его, схватило и поволокло прочь! Компьютик взмыл ввысь, крепко прижимая ружьё к груди. Поравнялся с Охотником и, крикнув:

- Ловите! - бросил ружьё прямо ему в руки.

Они висели уже над самой пастью чудовищного вируса, и его злобные глазищи медленно скользили от одной жертвы к другой, выбирая, кого же сожрать первым. Но вот монстр жадно облизнулся и, решив не мучиться понапрасну, поволок в рот обоих сразу. Зловонное дыхание страшилища ударило им в нос, блеснули жуткие зубы...

Но в этот миг Охотник извернулся, вскинул ружьё и - ба-бах! - ружьё полыхнуло огнём прямо в цель! Монстр заревел, покачнулся, щупальца его задрожали. Бабах, бабах, бабах! Охотник стрелял без перерыва и попадал именно туда, куда хотел - в распахнутую пасть!

Дикий вопль огласил окрестности компьютерной площади, монстр словно бы вздулся и... лопнул, опал безобидным облачком чёрного дыма. Державшее Компьютика щупальце растаяло, он полетел вниз, со всего маху треснулся о блестящую поверхность тротуара, и с ним снова случилась ошибка программы. Когда Компьютик вновь загрузился, то увидел, что лежит на компьютерной площади, рядом с руинами уничтоженного дома, возле него - тяжело раненый Охотник, а со всех сторон к ним бегут компьютерные жители.

Компьютик и Великая Дорога Интернета

- Мы победили! - крикнул Компьютик и удивился, почему же никто из компьютерных жителей не кричит и не радуется вместе с ним, почему они стоят вокруг - такие растерянные, несчастные - и глядят испугано. Кряхтя и постанывая, Компьютик поднялся, подошёл к Охотнику. Тот лежал на земле весь покалеченный, покрытый страшными ранами.

- Что же вы стоите? - возмутился Компьютик. - Скорее зовите доктора!

- Мы не можем позвать доктора, малыш, - тихо отозвалась из толпы госпожа Математическая Директория. Она подошла к Компьютику и положила руку ему на плечо, а глаза её глядели из-под очков грустно и ласково. - Понимаешь, Компьютик, Охотник - он ведь и есть доктор. Он уничтожает вирус и лечит всех, кого вирус покусал. А теперь Охотник и сам ранен. И ремонтников у нас не осталось. Дом, в котором спрятался вирус - они все жили там. Все они погибли.

- Так поможем Охотнику! - Компьютик огляделся и увидел рюкзак Охотника, валяющийся у стены разрушенного дома. - Здесь лекарства, правда? Скорее, говорите, какое давать! Мы вас сейчас быстренько вылечим, а потом вы спасёте всех раненых и обязательно восстановите всех погибших! Они вернутся к нам, если действовать быстро!

Но Охотник только жалобно застонал, а госпожа Математическая Директория поглядела на Компьютика ещё ласковей. От её обычной строгости не осталось и следа.

- Ты так много сделал для нас, малыш. Ты победил страшный вирус, - лежащий на земле Охотник негодующе фыркнул, и госпожа Директория тут же торопливо добавила: - Вместе с Охотником, конечно. Но это был очень злобный и очень хитрый вирус, а главное - совсем новый, неизвестный. В нашем компьютере нет от него лекарства.

- Раз в нашем компьютере нет, надо получить лекарство по Великой Дороге Интернета! - Компьютик уже почти кричал. - Интернет - это все компьютеры мира сразу, в Интернете есть всё! Нужно только поскорее отправить письмо, и нам помогут!

- Молодой ещё, - прокряхтел старик почтальон, - зелёный.

- Я не зёленый, я тёмно-коричневый, - буркнул Компьютик.

- Понимаешь, малыш, - ещё тише сказала госпожа Математическая Директория, - компьютерная жизнь - это ведь не компьютерные игры. В настоящей виртуальной реальности... в ней не всё заканчивается хорошо. Есть правило, малыш. Когда в компьютере заводится такой страшный, такой опасный вирус, как у нас, компьютер отключают от Интернета. Иначе вирус может перебраться на другие компьютеры.

- Но ведь мы прикончили вирус! - воскликнул Компьютик.

- Не совсем. У нас есть те, кого вирус искусал. Если их быстро не вылечить, вирус в них начнёт развиваться, возродится снова и опять станет нападать на программы. Там, снаружи, это знают. Как только в узле связи, через который наш компьютер выходит на Великую Дорогу Интернета, догадаются, что у нас побывал вирус, нас тут же отключат, чтобы мы не заразили другие компьютеры. Мы останемся совсем одни. Никто не придёт нам на помощь.

- Что же это такое? - с нарастающей злостью Компьютик глядел на госпожу Директорию. - Ремонтники, которых съел вирус - их никогда не восстановят? Они погибли совсем, навсегда? А как же Охотник? Он станет вирусом? А госпожа Директория Художников - она ведь тоже тяжело ранена! А её подопечные?

- Они все погибнут, - неожиданно жёстко ответил почтальон. - И мы тоже.

- Замолчите немедленно! - крикнула госпожа Математическая Директория и даже топнула ногой. - Не смейте пугать малыша!

- Я не малыш, - тихо, но очень твёрдо сказал Компьютик. - Я могу то, чего не могут другие. Такие, как я, мы для того и живём в компьютерах, чтобы помогать в беде. Почему мы все погибнем? - Компьютик повернулся к почтальону. - Рассказывайте!

Старик покачал головой - он уже жалел, что проговорился - но ответил:

- Вирус разрушил так много программ, что наш компьютер не сможет работать. А ещё вирус затаился внутри наших раненых. Вылечить их нельзя - у нас нет лекарства. Раз так... - голос почтальона упал до едва слышного шёпота, - наш диск переформатируют.

В толпе компьютерных жителей послышались испуганные крики, кто-то заплакал громко, навзрыд, а прекрасная госпожа Директория Фильмов и Мультиков рухнула в обморок на руки Терминатора и лапы кота Тома. Компьютик почувствовал, как у него в животе становится холодно от ужаса. Он слыхал, что такое переформатирование. Когда компьютер болен тяжело и неизлечимо и нет надежды на помощь, Повелители Компьютеров решаются на переформатирование. По диску словно бы проносится огненный шквал и не остаётся никого, ничего. Потом на пустой, вычищенный диск заселяются совсем новые программы и создаются новые файлы, а прежних никто и не вспоминает.

У Компьютика даже гребень встал дыбом от злости и решимости.

- Этого не будет! - твёрдо сказал он. - Никто не погибнет, и вирус не возродится, и диск наш не переформатируют!

Он повернулся к почтальону.

- Наша почта ещё работает?

- Пока работает, - с тоской в голосе ответил почтальон. - Но только мы отправим первое письмо, следы вируса обнаружат и нам перекроют связь.

- Нужно посылать не письмо, - Компьютик нетерпеливо подпрыгнул, а потом схватил почтальона коготками за рукав и поволок в сторону почты. Смешно перебирая ногами, почтальон торопился следом:

- Куда, куда ты меня тащишь?

- Мы отправим не письмо, мы отправим меня! - Компьютик ворвался на почту, сдёрнул с полки коробку для компьютерных посылок и одним прыжком заскочил внутрь. - Посылайте меня в компьютерную больницу! Я привезу лекарство! Быстрее, пока там, на узле связи, ещё ничего не проведали!

- Интересно, как ты вернёшься, - пробормотал почтальон. - Я тебя отправлю, и нас тут же изолируют.

- Не спорь, - сказала Госпожа Математическая Директория, заходя на почту. - Отсылай его. Пусть хоть малыш спасётся, зачем ему с нами погибать.

Компьютик укоризненно поглядел на госпожу Директорию. Как может она так плохо о нём думать! Он вовсе не собирался бросать свой компьютер в беде. Он просто твёрдо знал, что должен всех спасти, ведь для того и существуют такие, как он - маленькие чёртики с гребнем вдоль спины и кисточкой на кончике хвоста.

Компьютик хотел объяснить это госпоже Директории, но тут почтальон накрыл коробку крышкой и Компьютик очутился в полной темноте. Потом что-то зашумело, загрохотало... Вдруг Компьютик почувствовал, что он взлетает! Всё выше и выше! А вслед ему нёсся голос госпожи Математической Директории:

- Улетай, малыш, улетай отсюда! Спасайся!

Одним движением Компьютик выбил крышку, перегнулся через край коробки и прокричал:

- Я вернусь, я обязательно вернусь! Я всех вас спасу!

И сразу же испуганно ойкнул и плюхнулся на дно коробки. Посылка неслась быстро-быстро, а под ней простиралась Великая Дорога Интернета. Огромная, без конца и края, дорога из цифр и стали, пластика и молочно-белого тумана, золотистых искр и ещё многого, многого другого, что невозможно было разглядеть и понять. Да Компьютику и не дали возможности толком приглядеться к Великой Дороге.

Стоило ему совладать со своим страхом и высунуть любопытную остренькую мордочку наружу, как он понял, что опасения почтальона были совсем не напрасными. Оглушительный голос, казалось, заполнил всё пространство вокруг него:

- Говорит узел связи, говорит узел связи! Отправлена посылка со следами вируса! Приказываю, немедленно изолировать заражённый вирусом компьютер!

- У нас нет вируса! - крикнул Компьютик. - Мы справились с ним! - но разве кто-нибудь мог услышать такого малыша, как он, на бесконечной Великой Дороге Интернета. Компьютик лишь успел увидеть, что на вход в его родной компьютер вдруг упала решётка. Следом за ней появились несокрушимые стальные ворота. Их створки захлопнулись, а поперёк лёг гигантский засов. Компьютер был отрезан от выхода в Интернет!

Но дальше события развивались ещё ужасней. Голос прокричал:

- Немедленно ликвидировать опасность распространения вируса! Задержать заражённую посылку!

И Компьютик увидел, как вдалеке блеснули и стали разгораться ярко-красные искры. Он знал, что это за искры! За ним гнались кибер-полицейские! Гнались, чтобы схватить и не дать добраться до компьютерной больницы.

- Это несправедливо! - прокричал Компьютик. - Мы не заразные! Мы победили вирус! Нам всего лишь нужно лекарство!

Но его по-прежнему никто не слышал, а ярко-красные точки надвигались всё ближе - кибер-полицейские настигали. Компьютик почувствовал, как на глаза у него наворачиваются слёзы.

- Не реветь! - строго приказал он себе и шмыгнул остреньким носиком. - Думай! Если тебя сейчас догонят, твой компьютер погибнет! Ты должен найти выход!

И он придумал! Посылка неслась над Великой Дорогой, она мчалась прямо к компьютерной больнице, туда, где были доктора и лекарства от самых опасных вирусов, где была помощь. Но кибер-полицейские мчались быстрее, гораздо быстрее, и Компьютик понял - он никогда не доберётся до больницы, если останется в посылке.

Медленно, жмурясь от страха, он свесил ноги с края ящика. Посылка неслась так быстро! Компьютик в растерянности оглядывался по сторонам. Вдруг он заметил, что красные искры уже совсем близко. Теперь можно было различить даже красные комбинезоны кибер-полицейских, сидящих верхом на летающих мотоциклах. Они вот-вот нагонят посылку!

- Я должен, я должен, - пробормотал Компьютик. Быстро, чтобы не успеть поддаться панике, он уцепился коготками за бортик и повис. Мгновение он висел, а потом закрыл глаза, разжал лапы и прыгнул вниз!

- У-ух! - Компьютик нерешительно приоткрыл один глаз. Он вовсе не упал. Он парил над Великой Дорогой, плавно покачиваясь в воздухе и с тоской глядя вслед улетающей прочь коробке.

Разглядев невдалеке какой-то указатель, Компьютик поспешил спрятаться за ним. И очень вовремя. Мимо него на ревущих мотоциклах пронеслись кибер-полицейские, нагоняя улетающую посылку.

- Не заметили, - пробормотал Компьютик. - Это хорошо. Но надо побыстрее убираться отсюда.

Раскинув лапки, Компьютик полетел над Великой Дорогой в ту сторону, куда умчались кибер-полицейские. Где-то там была компьютерная больница. Но где именно, Компьютик не знал.

- Так я никогда не доберусь, - задыхаясь, пробормотал малыш. Обессилев, он болтался в воздухе над Великой Дорогой. Он летел уже долго, но ничего похожего на компьютерную больницу так и не нашёл. Компьютик уже начал опасаться, не сбился ли он с пути. Измотанное усталостью тело не желало двигаться дальше, и по мордочке Компьютика заструились слёзы, но он снова приказал себе, - Я должен спешить!

- Куда? - лениво поинтересовался чей-то голос, и прямо перед носом у Компьютика повисло маленькое забавное существо: хитрые глазки, острые коготки и громадные, широко раскинутые крылья. - Куда спешить?

- В компьютерную больницу, - настороженно ответил Компьютик.

- Никогда не бываю в таких скучных местах, - фыркнуло существо. - И тебе не советую.

- Кто ты такой, чтоб мне советовать? - вдруг рассердился Компьютик. Там, далеко, в родном компьютере, погибали его друзья, и ему было не до глупых советов!

- Я - флаер, свободный летун Великого Интернета, - гордо ответило существо. - Лечу, куда сам захочу и куда Дорога ведёт. Я всегда нахожу всё самое интересное. Гляди!

Флаер схватил Компьютика когтями за плечи и понёсся с ним вдоль Великой Дороги.

- Смотри, - кричал флаер, - вон там живут все фильмы мира, а вот там - игры. А может, газетки полистаем, или книжки? Или картинки посмотрим? А вот чат - здесь Повелители Компьютеров разговаривают друг с другом. Послушаем? О, а вон там, значит, новые программы собрались - можно поглядеть! Ну что, куда идём?

Ошеломлённый Компьютик наконец высвободился из коготков летуна и твёрдо сказал:

- В больницу. Мне нужно в больницу, а потом домой, в мой собственный компьютер.

- Глупости какие! - фыркнул летун. - Только полный дурак променяет всю Великую Дорогу на один маленький и душный компьютер. Ты дурак?

- Я - Компьютик, - малыш раздражённо вздёрнул гребень.

- Значит, не дурак, - кивнул флаер. - Тогда пошли, куда Дорога ведёт.

- Зачем? - спросил Компьютик.

- Что значит "зачем"? Просто так. Развлечёмся. Посмотри, какая красотища кругом!

Компьютик огляделся. Кругом и впрямь была красотища. Великая Дорога тянулась во все стороны, разделяясь на разные сайты: улочки, целые площади, переулки и повороты. И в каждом из них обязательно было что-то безумно интересное. На мгновение Компьютику захотелось бросить всё и вместе с летуном помчаться вслед за Дорогой куда глаза глядят: слушать, смотреть, узнавать. Но тут же перед ним предстали измученные лица его друзей, которые в страхе ждут, когда неумолимое переформатирование диска зальёт их родной компьютер огнём.

- Нет, - Компьютик покачал головой. - Ты извини, конечно, но я не могу. У меня дела.

- Дела, - повторил летун. - У всех, значит, дела. У этого тоже дела. Развлекаться он не желает. Гордый он, значит, - голос летуна наполнялся обидой.

- Но у меня, правда, дела, - оправдывался Компьютик, которому неожиданно стало жаль летуна. - Мне в больницу надо.

- Ну и иди, - сквозь зубы процедил летун. - Деловой!

- А... куда? - пробормотал Компьютик. - Я, кажется, дорогу потерял.

- Туда, - флаер небрежно указал крылом в один из переулков. - Вон на тот сайт. Там, значит, всё будет, что тебе нужно.

- Правда? - Компьютик подпрыгнул от радости и во весь опор бросился в переулок. - Спасибо, огромное спасибо!

- Пожалуйста, пожалуйста, - так же небрежно бросил летун и тихо добавил: - Давай, беги! Таким занудам, как ты, там самое место.

Но Компьютик его уже не слышал. Он мчался по переулку, надеясь, что сейчас, вот сейчас он увидит сверкающие окна компьютерной больницы, найдёт лекарство и поспешит обратно, на помощь друзьям.

Переулок тем временем становился всё темнее и уже. Дома с чёрными провалами окон тянулись вдаль зловещими, неприступными рядами.

- Эй, малыш-ш, куда спешиш-шь? - прошипели из-за одной двери. Испуганный Компьютик метнулся в сторону.

- Останься с нами, малыш, - серебряным голосом позвали из-за другой, и женская рука высунулась из окна, поманив его к себе. Рука была белой и нежной, но было в ней что-то страшное, змеиное.

Компьютик побежал прочь и... с размаху стукнулся лбом о стену. Перед ним был тупик.

- Подлый летун обманул меня, - Компьютик с досадой потёр ушибленный лоб. - Нет тут никакой больницы. Надо выбираться отсюда.

Он повернул назад и замер, в ужасе прижавшись к стене. Во мраке переулка раздалось глухое рычание, и сверкнули красные точки маленьких злых глаз: одна пара, вторая, третья, потом ещё и ещё...

- Из-извините, - заикаясь, сказал Компьютик, - м-можно, я пройду? Мне в больницу нужно.

Из темноты злобно захихикали:

- Ему нужно в больницу? Вы слышали, в больницу? Ха-ха, в больницу!

- Да! - крикнул Компьютик прямо в издевающуюся темноту. - Моим друзьям нужна помощь.

- Помощь нужна тебе, - ответил ему кто-то. - Только она не придёт.

И из мрака прямо на Компьютика вышли кривоногие, маленькие, но очень зубастые и очень злобные...

- Вирусы! - в ужасе закричал Компьютик.

- Угадал! - взвизгнул первый вирус и прыгнул, целясь зубами Компьютику прямо в горло.

Компьютик выпустил когти, с горечью понимая, что против целой стаи вирусов ему не устоять.

- Э-ге-гей! - зычно пронеслось над переулком. - Держись, парень! Сюда, ребята!

Прямо у ног Компьютика в землю ударил лазерный луч, мелькнули красные комбинезоны, и на стаю вирусов спикировали кибер-полицейские на сверкающих мотоциклах. Компьютик и представить себе не мог, что будет так рад их видеть!

Шипящие лазерные радуги полосовали воздух, и стая вирусов, завывая от ужаса, мчалась прочь, а за ней гнались кибер-полицейские.

- Как ты, малыш? - высокий полицейский остановил свой мотоцикл возле Компьютика.

- Ничего, - прошептал Компьютик и, обессиленный, прислонился к стене.

Полицейский спрыгнул с мотоцикла и поспешил к нему.

- Что ты делал на запретном сайте, малыш? Не подоспей мы вовремя, эти бродячие вирусы и косточек бы от тебя не оставили, - строго сказал он. - Разве ты не знаешь, что на запретные сайты маленьким ходить нельзя?

- Я не шёл на запретный сайт, я просто заблудился, - пробормотал Компьютик.

- Осторожнее надо быть! - хмыкнул полицейский. - А куда тебе нужно? Садись, подвезу, - и полицейский похлопал рукой по багажнику своего мотоцикла.

- Да мне... мне недалеко, - пробормотал Компьютик и сделал маленький шажочек в сторону. Он был ужасно благодарен полицейским за спасение, но сейчас лучше бы ему оказаться от них подальше! - Я пойду. Спасибо вам большое!

- Куда же ты пойдёшь? Опять заблудишься. Садись скорее!

- Нет-нет-нет, - покачал головой Компьютик. - Не стоит беспокоиться. - Он бросился наутёк, но тут же наткнулся на другого полицейского. Сильная рука ухватила его за шиворот и подняла в воздух.

- Куда ты так заспешил, а? - поинтересовался второй полисмен, внимательно разглядывая беспомощно обвисшего Компьютика. - Может, ты тоже чего натворил? А может, ты... - в его глазах вдруг мелькнуло подозрение, - а может, это ты прилетел к нам с заражённого компьютера? Ты арестован!

- Не надо, не арестовывайте меня! - в отчаянии закричал Компьютик. - Иначе все мои друзья погибнут! Я должен их спасти!

- Твоих друзей уже не спасти, - неожиданно мягко сказал первый полицейский, - а ты можешь занести страшный вирус во все компьютеры, какие только есть!

- Неправда! - отчаянно завертел головой бедный Компьютик. - Мы справились с вирусом, мы никого не заразим, нам всего лишь нужна помощь!

- Не заговаривай нам зубы, ты, заразный! - проревел полицейский и как следует встряхнул Компьютика.

- Какой нехороший дяденька! - неожиданно протянул чей-то весёлый голос. - Полицейский, а обзывается.

Оба полицейских принялись внимательно оглядываться по сторонам, но никого не было видно. А тем временем второй голос добавил:

- Обзывается и маленьких обижает. Стыдно, стыдно!

- И вообще, - вмешался третий, девчоночий голосок, - там, кажется, наших бьют!

- Наших бьют, наших бьют! - пронзительно завопили все три голоса. Перед глазами у Компьютика сверкнуло, в ушах словно мягкой колотушкой стукнуло, и он увидел, как оба полицейских беспомощно зависли в воздухе, не способные пошевелить даже пальцем. Тут же он почувствовал, как чьи-то лапки вцепились ему в гребень, потом его пронесло по воздуху и опустило на старый заброшенный сайт, где никого не было. Никого, кроме трёх таких же, как он, маленьких чёртиков с гребнем вдоль спины и кисточкой на кончике хвоста.

- Вы... чего с теми полицейскими сделали? - ошалело спросил Компьютик.

- Завесили, - невозмутимо заявил один из чертят. - Программой-заморозкой в них бросили. У нас вот она по таким штучкам спец, - он ткнул пальцем в единственную в их компании девчонку. Та кивнула и кокетливо похлопала длиннющими ресницами.

- Я - Мониторик, - представился первый чертёнок. - Можешь звать меня попросту Монькой!

- А я - Дискетик, Дик! - выкрикнул второй и как-то смешно подпрыгнул.

- Клавиатурия, - девчонка присела в церемонном реверансе. - Только я не люблю, когда меня зовут Клавой!

- А мы зовём, а мы всё равно зовём! - хором прокричали её приятели и вихрем понеслись вокруг Клавиатурии. - Клава, Клава, Клавка!

- Отстаньте, дураки! - обиженно пробормотала Клава. - А ты кто такой?

- Компьютик я.

- Чего к тебе кибер-копы привязались? - с любопытством спросил Монька.

- Я... - Компьютик набрался храбрости и выпалил: - у нас в компьютере был вирус...

И сразу же заметил, как его новые друзья отпрянули прочь.

- Мы не заразные! Нам всего лишь нужно лекарство, и тогда мы все спасёмся, - оправдываясь прошептал Компьютик. Он уже столько раз пытался объяснить, что опасности нет, но никто не хотел его выслушать. Вот и эти трое, так похожие на него самого, конечно же, не станут слушать. Он снова останется один, затерянный на беспредельной Великой Дороге, без всякой надежды помочь своему родному компьютеру.

- Много раненых? - сочувственно спросила Клава.

- Чем вы вирус кокнули? - нетерпеливо поинтересовался Дик.

А Монька просто ободряюще похлопал Компьютика по плечу.

- Почему вы не разлетаетесь в разные стороны? - удивился Компьютик.

Его новые друзья тоже удивились:

- Если мы разлетимся, кто тебе помогать будет, дурила? Ты ж тут один пропадёшь!

Компьютик почувствовал, что впервые с того страшного момента, когда он увидел вирус, на душе у него становится легко и хорошо.

- Какой план? - деловито спросил Дик.

- Найти компьютерную больницу, - так же деловито ответил Компьютик.

- Проще простенького файла, - дружно гаркнула вся троица. - Держись! - и прямо в лапы Компьютику ткнулись два хвостика: один принадлежал Дику, второй - Моньке. Компьютик схватился за них, и они взмыли в воздух. Клава неслась впереди, показывая дорогу.

Они летели ужасно долго. До тех пор, пока, наконец, не увидели, как вдалеке засверкало огнями высоченное серое здание - компьютерная больница.

- Ура, добрались! - вне себя от счастья закричал Компьютик и рванулся вперед. Но вдруг почувствовал, что Монька и Дик неожиданно вцепились в него с двух сторон и вмиг затащили за угол ближайшего сайта.

- Вы чего, парни? - охнул Компьютик, но Монька только прижал палец к губам:

- Т-с-с!

На сайт влетела Клава:

- Больница полна кибер-копов, - задыхаясь, сказала она, и принялась обмахиваться кисточкой своего хвоста.

- Чего они там делают? - мрачно буркнул Монька.

Клава насмешливо поглядела на него:

- Попробуй, угадай, - и тут же сама принялась гадать: - может, у них у всех разом захворали любимые кибер-бабушки, и копы пришли их проведать? Нет. А может, у них самих начался компьютерный насморк? Тоже нет. А может, они ловят маленького чёртика с гребнем вдоль спины и кисточкой на кончике хвоста, который сбежал из заражённого компьютера?

- Но я не говорил им, что лечу в больницу, - Компьютик снова почувствовал себя беспомощным.

- Они же не дураки, догадались, - пожала плечами Клавка.

- Они не дураки, а мы умнее, - с торжеством заявил Монька. - Видишь, вон окно, - осторожно выглянул из-за угла Монька, - там компьютерная аптека. А в ней на полках стоят все самые новые лекарства от самых страшных вирусов. Хватай то, которое тебе нужно, и сразу же свисти нам.

- А полицейские? - испуганно спросил Компьютик.

- А полицейские тем временем будут ловить маленького чёртика с гребнем вдоль спины и кисточкой на кончике хвоста. Целых трёх маленьких чёртиков, - хихикающая троица взмыла в воздух, и, совсем не прячась, понеслась прямо к главному входу в больницу. Через мгновение Компьютик услышал какой-то шум и крики:

- Держите его, он вон там! Нет, там! Нет, здесь! Сюда! Туда! - Компьютик увидел, как кибер-полицейские на своих мотоциклах принялись беспорядочно носиться по сторонам. Тогда, осторожно, прячась за углами сайтов, он поспешил к светящемуся больничному окну.

Вдоль стен тянулись полки, а на них поблёскивали здоровенные колбы. К ним были прикреплены надписи: иногда имена, иногда просто цифры, вот мелькнула нежная надпись: "I love you" - всё это были названия страшных, злобных вирусов! И в этих колбах хранились лекарства против них! Компьютик побежал вдоль полок, разыскивая то самое, единственное лекарство, которое могло помочь жителям его родного компьютера. Не то, не то, снова не то! А это у Охотника есть, и такое лекарство он тоже видел в походно-полевом рюкзаке.

За дверью послышалось гиканье, лихой свист и топот. Малыш в ужасе съёжился, прячась в уголке за шкафом. Когда весь этот шум пронёсся мимо, Компьютик не утерпел и, тихонько приоткрыв дверь, выглянул в коридор. Ему пришлось сразу же спрятаться. Вдоль коридора, лихо кувыркаясь в воздухе и вопя, нёсся Дик. За ним, задыхаясь и загнанно всхрапывая, бежали полицейские.

Сколько ещё его друзья смогут отвлекать кибер-копов? Где же это проклятое лекарство? Компьютик заметался вдоль полок, подпрыгнул, стараясь дотянуться до самых верхних. И вдруг... Прямо на него глядел знакомый жуткий вирус с ощеренной зубастой пастью и растопыренными щупальцами. Вот оно, лекарство!

Крепко сжимая в лапах колбу со спасительным снадобьем, Компьютик встал на подоконник, оттолкнулся и полетел, свистнув при этом так, как умеют свистеть лишь маленькие чёртики с гребнем вдоль спины и кисточкой на хвосте. Переливчатый свист наполнил всю больницу. А Компьютик уже мчался по направлению к родному дому.

Со временем колба с лекарством стала казаться Компьютику неподъёмным грузом. Он чувствовал, что силы покидают его, а лапа, в которой была зажата колба, болит нестерпимо, кажется, вот-вот отвалится. И вдруг ноша стала как будто легче, дорога - короче и свежий встречный ветер ударил ему прямо в острую мордочку.

- Ребята, вы здесь! - радостно закричал Компьютик.

- Где ж нам быть? - пропыхтел Монька. Он подхватил колбу с другой стороны и теперь нёсся вперед, словно был не чёртиком с гребнем вдоль спины и кисточкой на хвосте, а маленьким и быстрым паровозом.

- Пошевеливайтесь, парни! - подгонял друзей Дик. - Мы заморочили кибер-копам головы, но скоро они сообразят, что мы смылись, и бросятся в погоню.

Он оказался прав. Не успели они пролететь и половины пути, как позади замелькали искорки: кибер-полицейские настигали их.

- Скорей, скорей, поддай ещё, ребята! - орал Дик.

- Туда! - крикнул Компьютик. Они резко свернули и оказались прямо перед воротами в его родной компьютер.

- Мальчики, - ехидно поинтересовались Клава, - а кто-нибудь знает, как мы пройдём сквозь решётку, стальные ворота и этот громадный засов?

Все дружно переглянулись, а потом так же дружно уставились на Компьютика. Тот густо покраснел: во время своего путешествия он был так занят, что просто не успел задуматься, как же им пробраться обратно. А теперь думать было поздно - полицейские вот-вот окажутся здесь и схватят всех. Компьютик даже застонал от отчаяния.

- Так, без паники! - решительно скомандовал Монька. - Мы найдём выход!

- Нам не нужен выход, нам нужен вход! - разозлилась Клава.

- Значит, мы найдём вход! - сказал Монька, и его глаза победно засияли. - Вы, двое, - скомандовал он и ткнул когтем в Компьютика и Клаву, - берите колбу с лекарством и прячьтесь. Только ворота откроются, сразу запрыгивайте внутрь.

- Да кто нам ворота-то отопрёт? - Компьютик обернулся на лету и с надежной поглядел на Моньку.

Монька хитро улыбнулся и склонил голову на бок, прислушиваясь.

- Слышишь? Вон они, летят, наши ключики.

Приближаясь с каждой секундой, к ним неслись мотоциклы полицейских.

Когда троица полицейских на полной скорости вывернула из-за угла, первый, кого они увидели, был Монька. Он висел в воздухе перед накрепко запечатанными воротами. Его лапы быстро-быстро мелькали вокруг замка. Через плечо он поглядывал на приближающихся полицейских и злорадно хихикал:

- А вот я дырочку просверлю, а вот я дырочку проверчу, - и издевательски вилял хвостом.

Рядом резвился Дик. Он корчил кибер-полицейским жуткие рожи и приговаривал:

- А оттуда вирус как выскочит, как выпрыгнет! Всех съест, всех покусает, а жирненьких, вкусненьких полицейских - первыми! У-у, страх, у-у, кошмар! - и растопырив пальцы с острыми коготками, делал кибер-полицейским "козу".

- Не открывайте ворота, немедленно отойдите от ворот! - громовой голос офицера кибер-полиции заполнил пространство. - Вы подвергаете опасности другие компьютеры! Немедленно оставьте замок в покое!

- Не оставим, не оставим! Мы вредные, мы противные, мы ужас какие злобные! Вот мы сейчас на вас вирус выпустим! Вот уже открываем, вот уже отпираем! - и Монька ещё быстрее принялся возить лапами по замку, а Дик тут же завопил:

- Поддаётся, поддаётся, отпирается!

- Отгоните их от ворот! - крикнул офицер.

Двое полицейских выхватили свои лазерные пистолеты и выстрелили поверх голов Дика и Моньки, надеясь, что те испугаются и уберутся прочь.

Монька и Дик и впрямь убрались прочь - сиганули в разные стороны, только хвосты мелькнули! А два ярких лазерных луча одновременно ударили в засов! Засов развалился на части, и прямо в центре ворот возникла огромная рваная дыра!

Из-за соседнего сайта вылетели Компьютик и Клава. На полной скорости они нырнули в образовавшуюся дыру. И тут же встретили госпожу Математическую Директорию. Она стояла у ворот, судорожно прижав руки к груди, и из-под очков у неё катились слёзы:

- Ты вернулся! - шептала она. - Я не верю своим глазам!

Она резко сорвала очки с носа и принялась нервно их протирать, потому что вместо одного Компьютика увидела двоих, нет - троих, нет - четверых!

- Это мои друзья, - весело засмеялся Компьютик. - Они помогли мне. Мы принесли лекарство и теперь всех спасём!

Четвёрка друзей резво принялась за дело. А дело у них спорилось. Стоило опустить колбу рядом с раненым Охотником, как тот будто бы ожил. Он нашёл в себе силы откупорить пробку и... что за чудеса! Над горлышком колбы взвился лёгкий дымок, блеснул свет... и раны Охотника затянулись! Излечившись сам, Охотник подхватил колбу с лекарством и сразу побежал спасать других больных. Один за другим на развалинах домов стали возникать их жители. А Охотник, не зная усталости, всё бегал от дома к дому со спасительным снадобьем.

Тем временем счастливый почтальон пожимал лапы Компьютику и его приятелям. Госпожа Директория Художников всплёскивала руками и ахала, слушая рассказы о том, как много Компьютику довелось пережить и каких замечательных друзей он нашёл. Исцелённые ремонтники устраняли поломки. Одним словом, всё в компьютере становилось на свои места.

- Ни с места! - внезапно прокричали у ворот. - Весь ваш компьютер арестован.

- Ой, про полицейских-то мы забыли, - ахнула Клава, в страхе прикрывая мордочку лапами.

Действительно, в воротах стояли кибер-полицейские: усталые, измученные, но полные решимости выполнить свой долг. Их лазерные пистолеты грозно блестели своими дулами. Компьютик и его друзья совершенно растерялись.

- На каком основании мы арестованы, позвольте узнать? - решительно спросила госпожа Математическая Директория, которая как раз не растерялась совершенно.

- За распространение вируса, - выкрикнул офицер кибер-полиции.

- Какого вируса? - невинно поинтересовалась госпожа Директория. - Вы видите здесь вирус?

Полицейский огляделся:

- Не вижу, - вынужден был признать он.

- А может, разрушения? - наступала на него Директория (воровато оглядываясь, ремонтники быстро засунули на место последний выпавший кирпич). - Или, не допусти Мегабайт, раненых?

Охотник незаметно прикрыл шляпой пятна крови на рубашке и широко улыбнулся полицейским, тем временем тихонько отодвигая подальше пустую колбу из-под лекарства.

- Н-нет, не вижу, - заикаясь, ответил полицейский и попятился к выходу.

- Тогда на каком основании вы замуровали наш компьютер стальными воротами, а теперь ещё врываетесь сюда с пистолетами? Что вы себе позволяете? Я требую, чтобы вы немедленно убрали прочь свои дурацкие ворота! - Госпожа Математичка всё наступала и наступала на офицера, а тот всё пятился и пятился от неё, пока не вывалился сквозь пролом.

- Молодец ваша Математичка! - восхищённо сказал Монька, пожимая Компьютику лапу. - Ну, дело сделано. Нам пора.

- Мы никогда больше не увидимся? - в отчаянии спросил Компьютик. Неужели он потеряет друзей, которых только-только нашёл?

Монька ехидно покрутил когтем у виска:

- Ты всегда такой глупый или только после приключений? - спросил он и вылетел за ворота.

- Это на нём вирус сказывается, - Дик сделал вокруг Компьютика прощальный вираж и тоже скрылся.

Клава же молча подлетела к выходу, оглянулась, посмотрела на расстроенную физиономию Компьютика и вдруг громко прыснула:

- Мы же знаем твой электронный адрес, глупый! Завтра в гости залетим! - она тоже нырнула за ворота, но через мгновение её голова снова появилась в проёме. - В киношку слетаем, - и Клава унеслась вдаль.

Компьютик поглядел вокруг: увидел лица живых, здоровых и счастливых жителей родного компьютера, ещё раз посмотрел вслед новым друзьям, потом медленно опустился на блестящий тротуар и счастливо вздохнул. Всё опять было хорошо.

О чём рассказывал Стаське папа

Папу Стаська очень любит, но и сердится на него тоже - очень. Потому что дома папа бывает только рано утром и ещё поздно вечером. Мама говорит, что папа много работает. Папа сочиняет такую штуку, которая называется реклама. Это значит, что к папе приходят дяди, которые делают самые разные вещи - игрушки или одежду, или еду, или машины, или ещё что-нибудь - и хотят, чтобы все-все люди у них эти вещи покупали. А папа должен придумывать всякие интересные рисунки, стишки, истории и даже коротенькие фильмы, которые помогают уговаривать всех-всех людей носить одежду или кушать еду, которую делают те дяди. Так говорит Стаськина мама.

Только Стаська всё-таки немножко сомневается. Потому что если Стаська, например, не хочет кушать блинчики или надевать тёплый свитер, папа говорит:

- Я тебя уговаривать не буду, я тебе сейчас как дам по попе!..

Вот Стаська и не понимает, зачем папа каждый день ходит на работу и уговаривает там людей покупать разные вещи у разных дядечек, когда можно им просто дать по попе, и сидеть дома, с Стаськой.

Вот тогда бы папа сказок понарассказывал! А то сейчас не допросишься. Утром попросишь, папа говорит:

- Стаська, отстань, я спешу!

Вечером попросишь:

- Стаська, отстань, сил нет!

Только изредка, когда мама вдруг работает в воскресенье, и вместо неё папа ведёт Стаську в подготовительный класс, по дороге он рассказывает сказки. Вот такие.

Долина свободных одеял и непуганых подушечек

Где-то далеко, в жарких странах или в холодных странах, а может быть и близко: прямо вон за тем углом - никто точно не знает где, но где-то есть Долина свободных одеял и непуганых подушечек. Она совершенно круглая. Вокруг неё возвышаются неприступные скалы. В тех скалах бродят сильные, гордые матрасы, а на берегах маленьких речушек с чистой и прозрачной водой пасутся молодые резвые одеяльца. В высокой траве шуршат маленькие подушечки-думочки с кисточками на уголках.

В Долине всегда светит ласковое солнышко. Молодые одеяльца любят нежиться под его лучами, раскинув все четыре угла на все четыре стороны. Дождь идёт только тогда, когда подушечки, одеяла и матрасы хотят постираться. Тогда они приплясывают под струями дождя, трут уголок об уголок, растягивают друг дружку и встряхивают. Потом снова выходит солнышко, и они раскладываются сушиться.

Но не всё так безоблачно в Долине. Есть в ней тайный ход, ведущий в Большой Мир, к людям. Через него в Долину проникают браконьеры. Стоит какой-нибудь наивной подушечке или доверчивому одеяльцу попасться в их жадные браконьерские лапы, как они тут же, этими самыми лапами, срывают с них пододеяльники и наволочки, чтобы потом продать их на рынке. Оставшиеся голышом подушки и одеяла иногда даже рассыпаются в пух и перья, если, конечно, кто-нибудь из сердобольных друзей не одолжит им запасной пододеяльник или наволочку.

Возле тайного хода есть невысокий холм, а на нём сидит Обиженная Подушка. Стоит беззаботной подушечке или разыгравшемуся молодому одеяльцу случайно оказаться поблизости, как Обиженная Подушка немедленно начинает кричать:

- Не ходи! Во имя священного Пуха-Пера, не проходи через тайный ход! Не уходи к людям! Погибнешь! Пропадёшь!

- Да я... в общем-то... как-то... и не собиралось совсем... - тихонько пятясь назад, бормочет одеяльце.

Обиженная Подушка сбегает с холма, тяжело переваливаясь и придерживая уголками безобразно вздутый бочок, и в сотый раз рассказывает свою леденящую историю, после которой бедное одеяльце не будет спать ночами:

- Какой беззаботной наивной подушечкой я была! Все подружки завидовали моим бархатистым бочкам и чудесным золотым кисточкам. И я, наивное, доверчивое создание, пожелала уйти к людям! Подошла к тайному ходу и отважно шагнула в него! О, почему никто не остановил меня тогда! Никто не схватил за уголки, не оттащил прочь! Увы, никого, никого не было рядом! Я покинула Долину и там... - в этом месте Обиженная Подушка всегда начинала рыдать так громко, что её уголки сворачивались в трубочки. Подушка уже много раз рассказывала эту историю, а слушатели только и думали, как бы сбежать от надоедливой рассказчицы. Но поступить так было бы ужасно невежливо, к тому же Обиженная Подушка стала бы ещё более обиженной, поэтому они терпели.

- Там, у людей, я попалась Ему! Я служила Ему верой и правдой, а Он... Он сделал со мной... это! - Обиженная Подушка выпячивала свой бочок и всем становился виден ужасный, кривой шов, рассекавший наискось всё её тело! Откуда взялся шов, и почему у неё такой безобразный бок, Обиженная Подушка никогда не объясняла. Но именно поэтому её история казалась жителям Долины особенно ужасной, и они убегали прочь от тайного хода.

- Беги, спасайся! Уходи и никогда не возвращайся сюда! - неслись им вслед крики Обиженной Подушки.

Потом Обиженная Подушка возвращалась на свой холм и затихала там, поджидая следующего собеседника. Браконьеров она не боялась, они не трогали её. Даже если она попадалась им под руку, то, увидев уродливый шов и надутый бочок, они плевались, вот так: "тьфу!", и отбрасывали её в сторону. После чего уходили прочь, искать другие подушечки, хорошенькие и целенькие. Это было безопасно, но очень обидно, и у Обиженной Подушки портилось и без того испорченное настроение.

Так продолжалось день за днём, но вдруг...

Первое вдруг

Из Большого Мира сквозь тайный ход пришёл... Жители Долины никак не могли понять - кто же к ним пришёл? Сперва они подумали, что это новый вид браконьеров. Но у пришельца не было здоровенной клетчатой сумки для добытых пододеяльников и наволочек, с какой выходят на охоту браконьеры. Он не прислушивался, выискивая в траве неосторожную подушечку. Не вглядывался вдаль, надеясь, что там мелькнёт край убегающего одеяльца. Он просто брёл, плача и растирая кулаком слезы. Он даже не смотрел под ноги. Браконьеры так себя никогда не вели!

Прячась в кустах, жители Долины наблюдали за тем, как странный пришелец выбрался на берег прозрачной речушки. Уселся там и заревел уже громко, взахлёб. Одному симпатичному зелёненькому матрасику стало так любопытно, что он даже высунулся из-за кустов. Пришелец перестал плакать и во все глаза уставился на матрасик. Матрасик смутился, но всё же сказал:

- Привет! Ты кто?

Пришелец ответил:

- Я мальчик.

Матрасик озадачился. Он никогда раньше не встречал мальчиков. Мальчики в Долине не водились.

- Что ты здесь делаешь? - спросил матрасик.

- Я потерялся, - растерянно сказал мальчик и шмыгнул носом.

- Потерялся? - изумился матрас и недоумённо огляделся вокруг. Долина была маленькая и круглая, в ней никто никогда не терялся, поэтому матрасик не знал, что это такое.

- Потерялся, - мальчик горестно кивнул. - Мы с мамой и папой путешествуем. Мы заночевать хотели. Папа палатку ставил, мама за водой пошла, а я - погулять. Я не отходил далеко, - снова заревел мальчик, - совсем чуть-чуть отошёл, и вдруг - только лес да лес. Темно, и обратной дороги нет. Я кричал - мама с папой не слышат, я вперёд пошёл, вижу - ход. Я долго шёл. Я устал, - плакал мальчик. - Я спать хочу! - он вытер кулачком слёзы и с надеждой посмотрел на зелёненький матрасик. - Можно я на вас лягу?

- Ляжешь? На меня? - удивился матрас. - Почему?

- Но вы же матрасик! - тоже удивился мальчик. - На матрасиках спят!

- Спят? Я знаю множество матрасов - и на них никто не спит!

- Нельзя лечь, - понял мальчик. - Ну, ладно, я так, на травке. Я очень устал, - он обхватил коленки руками и свернулся калачиком. Он был маленький и очень несчастный, и матрасик сразу понял - вот что значит "потерялся". Ему стало жалко мальчика.

- Если хочешь... - начал матрасик, - я, конечно, не уверен... но можно попробовать. В общем, ладно, ложись, - и он растянулся на траве.

- Можно? Правда, можно? - обрадовался мальчик и взобрался на матрасик. - Спасибо! - мальчик немножко повозился, устраиваясь поудобнее, и тут же уснул. А матрасик вдруг почувствовал, что ему так хорошо, как не было никогда в жизни.

Увидев, что с матрасиком ничего страшного не случилось, и другие жители Долины стали выбираться из-за кустов. Они окружили зелёненький матрасик и спящего на нём мальчика. Одно хорошенькое тёпленькое одеяльце в пододеяльнике с вышивкой тихонько спросило:

- Вы чего здесь делаете?

- Мы здесь спим, - с достоинством ответил матрасик и покосился на мальчика - не разбудить бы!

- А что ты чувствуешь? - заинтересовалось одеяльце.

- Я чувствую себя лучше всех на свете, - искренне ответил матрасик.

Жители Долины заволновались, им стало ужасно интересно, как это - чувствовать себя лучше всех на свете. Вышитое одеяльце глубоко вздохнуло, от чего пододеяльник на нём раздулся, и сказало:

- Я хочу попробовать! - и примерилось укрыть собой мальчика.

Но вдруг...

Второе вдруг

Из кустов выпрыгнула Обиженная Подушка. Одним уголком она, как обычно, придерживала свой вздутый бочок, а другим изо всех сил вцепилась в край вышитого одеяльца. И потащила его прочь от мальчика:

- Ос-та-но-вись! Не делай этого! - пыхтела Обиженная Подушка, оттаскивая одеяльце.

- Отпустите меня немедленно! Вы мне пододеяльник порвёте! Что вы себе позволяете! - отбивалось вышитое одеяльце. Оно было очень гордое и самолюбивое и не позволяло вот так бесцеремонно себя хватать.

Остальные жители Долины тоже возмутились. Действительно, даже если ты Обиженная Подушка, разве это повод чужие пододеяльники рвать?

Тогда Обиженная Подушка бросила край одеяльца и гордо расправила уголки:

- Вот она, благодарность! - вскричала она. - Я пытаюсь спасти вас, несчастные, а вы...

- Да от чего спасти, от чего? - допытывались все.

- Вот от этого! - и Обиженная Подушка ткнула уголком в матрасик со спящим на нём мальчиком. - Вот она, опасность страшнее браконьера!

Жители Долины с сомнением посмотрели на мальчика. Он спал, мирно посапывая, и совсем не казался опасным.

- Не бойтесь браконьеров, бойтесь вот таких, которые будут на вас спать! - завопила Обиженная Подушка, и кисточки на её уголках гневно задрожали. - Со мной тоже так! Когда я покинула нашу Долину и вышла к людям, на мне тоже спали! Обнимали меня, прижимались щекой, мирно сопели! И мне это нравилось!

- Нам бы тоже, пожалуй, понравилось, - неуверенно предположила одна из подушек, потряхивая кисточками.

- Но потом! - возопила Обиженная Подушка. - Потом - вот! - и она указала на свой бочок и страшный шов. - Они - те, кто на нас спят, предают нас, и вспарывают нас, и уродуют нас... О-о-о! - Обиженная Подушка упала в траву и принялась отчаянно молотить всеми четырьмя уголками. Её вздутый бочок вздулся ещё больше и, казалось, готов был вот-вот лопнуть.

Жители Долины совсем растерялись, не зная, что им делать с бьющейся в истерике Обиженной Подушкой, но вдруг...

Третье вдруг

Вдруг послышались шаги, а затем крики:

- Мальчик мой! Маленький! Где ты? - кричал женский голос.

- Сыночек! - звал мужской голос.

- Вот, слышите! - взвизгнула Обиженная Подушка. - Он пришёл не один! Они идут за нами!

- Не за вами, а вовсе даже за мной! - вскочил с матрасика мальчик. - Это мои мама и папа, они меня нашли!

Он бросился навстречу своим родителям. Обиженная Подушка перестала биться в истерике и тоже бросилась к ним с криками:

- Пришли сюда, лягут на нас спать, а потом накинутся и начнут вспарывать! Надо бросить их в яму! Хватайте, пока не поздно!

Услышав слова Обиженной Подушки, мама с папой так удивились, что даже застыли на месте, забыв обнять своего мальчика. Опомнившись, папа спросил:

- Зачем нас в яму, зачем нас хватать? Мы ничего плохого не сделали. Я в жизни ни одну подушку не обидел. Не говоря уж об одеялах и матрасах.

Мама даже закипятилась:

- Что значит - хватайте? А если я тебя схвачу? - и схватила Обиженную Подушку. За уголок. Та и пикнуть не успела.

Мама потрясла Обиженную Подушку. Потом потрясла ещё раз. Потом взялась за неё двумя руками и принялась рассматривать. Потом ткнула пальцем в уродливую выпуклость:

- У неё внутри что-то есть. Ну-ка, посмотрим, что там у тебя, и почему ты такая вредная!

Никто и не заметил, как мама - раз! - выдернула грубую нитку из уродливого шва на боку Обиженной Подушки. Все увидели длинный разрез, и мама сунула в него руку. Жители Долины зажмурились от ужаса!

- Глядите-ка, что здесь! - удивилась мама.

- Деньги! - ахнул мальчик.

- Деньги! - охнул папа. - Зачем подушке деньги?

А мама ответила:

- Незачем. Просто некоторые вечно тащат внутрь что попало! - и она строго посмотрела на мальчика. - А потом живот вздувается, болит всё время, внешность портится и характер противный становится.

- Болит, ой, как болит! - вдруг всхлипнула Обиженная Подушка. - Только я внутрь ничего не тащила! Это всё Он - тот, кто на мне спал! Я Ему доверяла, а Он набил меня этими штуками! И зашил противным кривым швом! - она снова заплакала, глядя на свой распоротый бочок.

Мальчик, мама, папа и все жители Долины почувствовали, что им становится жалко Обиженную Подушку. Она уже не казалось им такой вредной, как прежде.

- Не волнуйся, - успокоила её мама. - Теперь ничего болеть не будет. И внешность мы поправим.

Мама вынула из Обиженной Подушки пачку денег, потом достала из своей сумки иголку с нитками и зашила пострадавшую фигурным швом. Она сделала ещё несколько стежков с другой стороны, и получилась очень красивая вышивка. После этого Обиженная Подушка стала такая ровная, гладенькая и красивая, что все жители Долины зааплодировали ей. Только вышитое одеяльце недовольно фыркнуло: оно всё еще сердилось. Обиженная Подушка неуверенно слезла с маминых рук и попробовала попрыгать. Теперь ей ничто не мешало.

- Как хорошо, легко! - в полном восторге воскликнула она.

- Вот и замечательно! - сказал папа, засовывая в карман пачку денег. - Рады были вам помочь. А теперь мы пойдём, а то у нас там машина осталась, как бы с неё все колеса не поотвинчивали и магнитолу не унесли.

Но уйти мальчик и его родители не успели, потому что в Долине опять случилось происшествие. Конечно же, оно опять случилось вдруг

Четвёртое вдруг

Вдруг со стороны тайного хода послышались шаги - крадущиеся, осторожные. И все жители Долины просто задрожали от ужаса.

- Браконьеры! - прошептало вышитое одеяльце. Оно бы побледнело, если бы его пододеяльник и так не был белоснежным. - А мы все так устали, так перенервничали! У нас совсем нет сил спасаться и прятаться! Браконьеры схватят нас и стащат пододеяльники! И наволочки!

Жители Долины испуганно прижались друг к другу и горько заплакали.

Тогда мальчик дёрнул папу за рукав и сказал:

- Мы должны им помочь!

Папа вздохнул и вытащил деньги из кармана.

- Ладно, - сказал он. - Где находится та глубокая яма, в которую вы собирались нас посадить? - и уверенно зашагал вперёд. Мальчик пошёл рядом с ним. Следом поспешили зелёный матрасик, вышитое одеяльце и Обиженная Подушка. Она была просто не в силах расстаться со своими спасителями.

Тихо, так, чтобы не услышали новые друзья, мальчик спросил папу:

- Папа, браконьеры такие большие и сильные, как же мы с ними справимся?

Папа усмехнулся в свои густые усы:

- Что браконьеры любят больше всего?

- Пододеяльники, - сказало одеяльце.

- Наволочки, - сказала Обиженная Подушка.

- Нет, - покачал головой папа. - Больше всего браконьеры любят деньги. Вот с помощью денег, - папа внушительно потряс пачкой, - мы с ними и справимся.

Тем временем браконьеры пробирались через ночную Долину. Они держали наготове свои жадные браконьерские лапы и свои огромные браконьерские сумки. Они внимательно вглядывались, не белеет ли где безмятежно спящее одеяльце, не спасается ли в высокой траве подушечка...

- Гляди-ка, спасается! - крикнул один браконьер, увидев, как колышется трава. - Подушка! Да какая красивая, с вышивкой!

Их слова переполнили счастьем сердце Обиженной Подушки. Она почувствовала, что все её обиды куда-то улетучились. Если она нравится браконьерам, значит, теперь она самая настоящая красавица. От полноты чувств она даже хотела остановиться, чтобы сказать браконьерам спасибо за добрые слова. Но вовремя спохватилась и побежала ещё быстрей. Ведь теперь ей было так легко бежать!

Браконьеры мчались вслед за ней и кричали:

- Заходи слева! Заходи справа! Окружай! Хватай её!

- Что это у неё на наволочке? - вдруг крикнул другой браконьер, тот, что должен был зайти слева. - Посмотри: что-то приклеено!

- Да это же!.. - вскричал третий браконьер, тот, что заходил справа.

- Деньги! - дружно гаркнули все три браконьера и во всю прыть кинулись за убегающей подушкой.

Они уже не заходили слева, справа и даже не окружали её. Наоборот, они отталкивали друг друга. Каждый хотел первым добраться до такой денежной подушечки. Они бросили свои сумки, чтобы те не мешали бежать, и совсем не смотрели под ноги. Обиженная Подушка улепётывала со всех ног. Она выбежала на зелёную полянку, усыпанную веточками. И вдруг, сжавшись в комочек, высоко подпрыгнула, приземлилась и отбежала в сторону. Браконьеры с рёвом бросились следом. Под их тяжестью зелёные веточки, которыми была покрыта полянка, провалились, и браконьеры рухнули на дно глубокой ямы.

Это папа с мальчиком замаскировали старую яму ветками. Они приклеили деньги к Обиженной Подушке и научили её, как заманить браконьеров в яму. Теперь папа, мама, мальчик, и всё население Долины стояли возле края ямы и радовались, потому что знали: ни одна подушка, ни одно одеяльце сегодня не пострадает!

Жители Долины были очень благодарны мальчику и его родителям. Они долго не отпускали их. Подушечки и матрасики уговорили своих гостей попробовать поспать на них. Потом каждый сам выбирал, останется он в Долине, или уйдёт к людям. Зелёный матрасик, вышитое одеяльце, и ещё кое-кто решили уехать. Матрасик и одеяльце мальчик с родителями забрали к себе, а остальные матрасики, одеяльца и подушечки обещали раздать знакомым, чтобы каждый матрасик, каждое одеяльце и каждая подушечка нашли себе дом.

Обиженная Подушка, которую теперь звали Вышитой Подушкой, решила остаться и оберегать жителей Долины от браконьеров. Теперь она знала, как заманивать их в глубокую яму. А если глупые браконьеры осмеливались являться в Долину, их ожидало суровое наказание за безобразное поведение: им приходилось часами наглаживать пододеяльники и наволочки. Зато одеяльца и подушечки теперь всегда выглядели безупречно.

Пачка денег осталась в Долине - специально, чтобы ловить браконьеров. Правда, она стала тоньше, чем была, когда мама вытащила её из Обиженной Подушки. Наверное, часть денег потерялась.

Страна злобных зонтиков

Неподалёку от Долины свободных одеял и беззаботных подушечек располагалась Страна зонтиков. Жили в ней зонтики разнообразные. И простенькие китайские, и автоматические японские, и подтянутые, похожие на трость английские. Зонтики одноцветные, двуцветные и с рисуночком, длинные и складные, механические и автоматические. В общем, самые разные. Но у всех зонтиков была одна общая черта - ужасный характер. Почему? Да потому, что все они были несчастны. А несчастны они были оттого, что в их стране всегда стояла плохая погода. Каждый день, каждый час и каждую минуту лил дождь. А если не дождь - то ливень, если не ливень - то мокрый снег или град.

Некоторые решались попытать счастья и бежать от вечной сырости. Иногда им удавалось прибиться к людям, случайно и ненадолго забредавшим в те края. Но вот беда: даже с людьми зонтикам не становилось лучше. Люди открывали их только тогда, когда шёл дождь, или ливень, или град, или мокрый снег. А в хорошую погоду зонтик лежал на дне сумки или ещё хуже - в шкафу. От такого обращения зонтики озлоблялись ещё больше и начинали проявлять свой плохой характер. Например, во время самого жуткого ливня какой-нибудь капризный зонтик возьмёт и вывернет спицы наружу. Человек тут же становится мокрым, как и сам зонтик. А другие научились захлопываться прямо у людей на голове. Шлёпнут мокрой тканью по лицу, спицами стукнут и слушают, как человек ругается. В конце концов, людям это надоедало, и они переставали пользоваться вредными зонтами. Приходилось возвращаться обратно, в Страну зонтиков. Зонтики-путешественники приезжали домой ужасно разочарованные и ещё более несчастные, чем раньше. Они рассказывали, что во всём мире нет ничего весёлого и радостного: только дождь, ливень, град да мокрый снег.

Единственные, у кого получалось по-настоящему вырваться из этой угрюмой страны, были зонтики от солнца. Зонтики от солнца появлялись в Стране зонтиков очень редко. Они были самые красивые - яркие, с изящными ручками и нежными куполами. Они уезжали и никогда не возвращались. Остальные зонтики им ужасно завидовали. Они говорили, что зонтики от солнца на самом деле не такие уж красивые. А ещё они глупые. И подлые. Иначе не смогли бы жить в том отвратительном мире, что простирается за пределами Страны зонтиков. "После такого предательства, ни один уважающий себя зонтик не дотронется до них даже кончиком ручки", - рассуждали самые вредные зонты.

Вот так и проходила жизнь в Стране зонтиков: все там были мокрые, злые, никто не верил ни во что хорошее.

Бывало, шлёпает какой-нибудь зонтик по лужам, слушает, как капли по раскрытому куполу барабанят, да и зацепится невзначай за ручку другого зонтика. Им бы извиниться друг перед другом и разойтись. Но вокруг так сыро и мокро, а на душе так тоскливо, что вместо извинений сразу слышится:

- Что вы свою ручку крючком выставили? Пройти невозможно!

А в ответ:

- Ручка вам моя не нравится? Вы бы лучше на собственную расцветку посмотрели. Одна серость беспросветная, а туда же, чужие ручки критиковать!

- Чем вам серые зонтики не угодили? - вмешивается прохожий автоматический зонт, тоже серого цвета.

- Нет, ну форменное безобразие! Думаете, если вы зонт-автомат, так вам всё можно? - тут же возмущаются оба зонта-спорщика. - Уберите свои любопытные спицы из нашей частной беседы!

- Вас мои спицы не устраивают? - сразу взбесится прохожий зонт и как ткнёт этими самыми спицами спорщиков - сперва одного, потом другого.

- Так ты колоться! - орут зонты, враз складываются, вытягиваются, как палки, подпрыгивают - и бац автоматический зонтик по ручке, бац по раскрытому куполу!

Зонтик-автомат как завопит:

- Наших бьют! - и мгновенно, закрываясь и раскрываясь короткими очередями, мчатся к нему на помощь другие зонтики-автоматы. Глядишь, уже вся улица дерётся! А когда, звонко печатая шаг и держа равнение, подходят зонтики, сделанные на бывших военных заводах - вообще настоящее побоище начинается! И так каждый день.

И вот однажды, после такой же большой драки, маленький чёрный индийский зонтик зашивал дырку в своём куполе. Дырка осталась от сильного удара ручкой, который нанёс ему один очень умелый японский зонт. Маленький зонтик шил, печально вздыхал и думал:

- Вокруг нас всё так печально: и дождь, и ливень, и град, и мокрый снег. А тут ещё мы вечно ссоримся и дерёмся, а от ссор и драк становится только хуже.

Тут он перестал шить, потому что ему в голову пришла гениальная мысль:

- От ссор и драк нам становится хуже, значит, если мы перестанем ругаться и драться - нам станет лучше!

Маленькому индийскому зонтику эта мысль так понравилась, что он быстренько доштопал дырку и побежал пересказывать свою чудесную идею другим зонтикам.

Он вбежал в толпу дерущихся и закричал:

- Давайте не будем драться, нам же станет лучше!

- Кому как! - подскочили сразу трое чёрных зонтов с крючковатыми ручками. - Тебе, может, без драки лучше, а нам хорошо, когда стукнем кого-нибудь как следует, - и врезали по маленькому зонтику сразу с трёх сторон, так, что тому пришлось целых три дырки зашивать.

Наш зонтик, конечно, расстроился, но потом решил: он покажет остальным, что без ссор и драк живётся лучше. Он сам не будет больше ни ссориться, ни драться. Другие зонтики сразу увидят, как ему хорошо, и тоже станут жить в мире.

Хорошая мысль! Жаль только, ничего из неё не вышло. Наш зонтик старался, очень старался. Но стоило ему увидеть тёмно-серое небо, стоило каплям застучать по его раскрытому куполу, стоило другому зонтику сказать ему грубое слово, как он чувствовал, что на душе у него очень скверно. И ему опять хотелось с кем-нибудь поссориться. Зонтик понял, что здесь, под вечным дождём, среди вечно скандалящих надутых зонтов, он никогда не научится жить счастливо, без ссор и драк.

Маленький чёрный зонтик решил уйти. Но к людям он не пошёл. Побоялся, что придётся сиднем сидеть в сумке или в шкафу, и от этого он ещё больше озлобится. Поэтому он решил упрыгать куда глаза глядят (ведь ходить как люди он не мог, только прыгать на ручке).

Ливень хлестал его, а град больно барабанил по раскрытому куполу. Зонтик проваливался в мокрую, раскисшую от непрекращающегося дождя землю, но упорно скакал и скакал прочь. А когда наш отважный зонтик уже окончательно сбился с ручки и готов был вот-вот раскиснуть, он стал замечать, что дождь понемногу стихает.

Наш зонтик собрался с силами и поскакал дальше - быстрее, быстрее. Вскоре он заметил возвышающиеся на горизонте горы, а потом и узкий проход между ними. С трудом протиснувшись сквозь щель в скалах, зонтик выскочил наружу. Он пересёк границу, отделяющую Страну зонтиков от окружающего мира!

- Что это такое красивое, голубое там наверху?! - изумлённо ахнул зонтик.

- Небо! - пискнула пролетающая мимо птичка. - Ты что, неба никогда не видел?

- Такого - не видел, - зачарованно ответил зонтик. - У нас небо всегда затянуто тучами, оно не голубое, а серое или чёрное. А что это - мягкое и нежное? Оно ласково дотрагивается до моего купола. И почему от меня идёт пар?

- Это солнечные лучи гладят твой купол, - ответила птичка. - А пар - потому что ты высыхаешь.

- Ура! - закричал зонтик. - Небо! Солнце! Сухость! И злиться не на кого! Вот оно - счастье! Хочу, чтоб всегда так!

- Тогда иди на юг, - посоветовала птичка. - Там сухо и много солнца.

И зонтик поскакал дальше, и скакал пока не увидел подходящее место: сухое и солнечное. Вокруг было много песка. "Это то, что мне нужно!" - подумал маленький индийский зонтик, и на душе у него стало легко и радостно. Он воткнулся поглубже в песок, раскрылся и принялся греться на солнышке.

День проходил за днём. Зонтик всё стоял. Он чувствовал, как под тёплыми лучами солнышка из него выпаривается не только сырость, но и злость. Ему было хорошо, очень хорошо, но всё-таки чего-то не хватало. Он и сам не понимал, чего именно.

Однажды зонтик, как обычно, мирно грелся под солнечными лучами и немного скучал. Вдруг он увидел вдалеке несколько тёмных точек. Точки постепенно приближались и становились всё крупнее. Вскоре зонтик понял, что по песку бредут люди-туристы.

Выглядели туристы очень несчастными. Они были ужасно уставшими и красными. Жаркое солнышко, кажется, совсем не радовало их, а мучило. Туристы, как могли, прикрывали головы, но спастись от солнца им не удавалось. Они мечтали о тени, но тени нигде не было. И от этого они... ужасно злились. И прямо на ходу ссорились друг с другом.

Маленький чёрный зонтик сперва удивился. Неужели, кому-то может быть плохо, если вокруг светит солнце, а не идёт дождь? Как можно ссориться, когда вокруг тепло и солнечно? Но удивлялся он недолго. Чем больше зонтик смотрел на людей, тем большей жалостью проникался к ним. Ему захотелось помочь! Чёрный зонтик так сильно захотел этого, что вдруг... стал расти. Перед изумлёнными туристами появился огромный пляжный зонт! И под этим зонтом была чудесная, спасительная тень!

Туристы закричали: "ура!" и бросились под зонтик. Они сидели в его тени и отдыхали. Им было так хорошо и весело, что они сразу перестали ссориться. Люди стали шутить, смеяться и петь песни. Наш зонтик был так счастлив, что от счастья взял да из чёрного индийского превратился в жёлтый китайский.

- Смотрите! - закричала одна маленькая девочка. - Смотрите, какой зонтик стал красивый! Он просветлился! Он такой хороший, добрый! Он мне нравится! Давайте возьмём его с собой!

Остальным туристам зонтик тоже понравился. Они сказали:

- Давайте возьмём! - выдернули огромный жёлтый зонт из песка и понесли с собой в путешествие.

Наш зонтик был не против. Он чувствовал, что нужен этим людям, и был рад, что сумел им помочь.

История о маленьком зонтике, который долго странствовал, поселился на юге, где жаркое солнце и горячий песок выпарили из него всю сырость и злость, а потом отправился служить людям, достигла Страны зонтиков.

Многие не поверили. Кто-то сказал:

- Глупости! Нет на самом деле никакого жаркого солнца! - и поглядел в вечно затянутое тучами небо.

Другой добавил:

- Горячего песка тоже нет! - и поглядел на вечные лужи под ногами.

А третий закончил:

- И никакого маленького индийского зонтика никогда не было! - но это уже была явная глупость, потому что вокруг крутилось множество маленьких индийских зонтиков. - А если и был, - добавил третий, - то никуда он не уходил!

Но нашлись и другие. Те, кто поверил в историю о маленьком храбром зонтике. Они стали называть его Великим Просветлённым Зонтом. Набрались смелости и тоже покинули вечно мокрую Страну злобных зонтиков. Они уходили на юг, чтобы в лучах жаркого солнца научиться жить без ссор. Чтобы тоже стать великими и просветлёнными. Таких отважных зонтов в стране становилось всё больше и больше!

Люди тоже прослышали о Просветлённых Зонтах. Каждый год, когда наступает лето, люди едут на юг, собирают там Просветлённые Зонты, везут их в города и ставят над пластиковыми столиками в открытых летних кафе.

История столика, который сделал карьеру

Это был совсем простой маленький прикроватный столик. Сделали его на маленькой мебельной фабрике, из очень простых прессованных опилок и покрыли самым что ни на есть простеньким покрытием - шпоном, которое сразу же стало пузыриться и отклеиваться. Потом столик отправили в магазин.

В магазине столик задвинули в самый дальний и самый тёмный угол. Наш столик очень обиделся и спросил: "Почему?". А стоящий рядом огромный шкаф засмеялся и ответил:

- Видишь ли, дружок... Ты только на меня не обижайся, но ведь ты - очень простенький прикроватный столик. Стоишь ты дёшево. Продавцы хотят продавать красивые, дорогие столы, а тебя им продавать невыгодно.

- Что же я теперь, всю жизнь буду мыкаться по тёмным углам? - возмутился столик.

- Кому что на роду написано, - снисходительно усмехнулся шкаф. - Видишь обеденные столы? Их сделали на больших фабриках, из самого лучшего дерева. Смотри, какая у них благородная форма, какая роскошная на них резьба. Их купят за большие деньги и отвезут в богатые просторные дома. На них постелят крахмальные скатерти, нарядные гости сядут за них, станут есть из красивых фарфоровых тарелок, пить из тонких хрустальных бокалов и вести весёлые разговоры.

Или вон те офисные столы. Их тоже сделали на больших фабриках, на самом лучшем оборудовании. Погляди, какие они удобные, сколько в них ящичков и полочек. Они поедут в богатые компании и в солидные учреждения. За ними будут сидеть важные люди, решать важные вопросы и подписывать важные бумаги. А ты... Тебя придётся уценить, потому что на тебе покрытие трескается. Лучшее, на что ты можешь рассчитывать в жизни - купит тебя бедная семья. Поселишься ты с ними в маленькой квартирке. Поставят тебя возле кровати, а на тебя - будильник. Будильник будет звонить ранним утром, когда ещё так хочется спать. Твои хозяева станут злиться и что есть силы хлопать по будильнику, спросонья промахиваясь и попадая по тебе.

Шкаф замолчал. Он был очень доволен собой - он любил учить молодежь уму-разуму. Теперь маленький прикроватный столик знает жестокую правду жизни. Он не будет питать ложных надежд, а значит, и разочарование ему не грозит. Но шкаф не знал, что хотя поверхность у столика и потрескалась, зато сердцевина у него очень твёрдая. Столик не поверил коридорному шкафу. Он верил только своей твёрдой сердцевине. Он знал: если хорошо выполнять свою работу и терпеливо ждать, когда тебе подвернётся счастливый случай, можно достичь успеха. Пусть даже тебя сделали на очень маленькой мебельной фабрике из обычных опилок.

Только сначала в жизни столика всё сложилось именно так, как и предсказывал шкаф. Кусок покрытия у столика отвалился, его уценили и стали продавать очень дёшево. Однажды возле него остановились совсем молодые парень и девушка. Парень сказал:

- Придётся брать этот столик.

Девушка кивнула:

- Что же делать, придётся. Всё равно на другой у нас денег не хватит.

Квартирка у его молодых хозяев действительно оказалась совсем маленькой. В ней была всего одна комнатка, в которой помещались старый шкаф, старый диван и он сам, новый прикроватный столик с потрескавшейся столешницей.

И действительно, хозяева поставили на него будильник. Будильник звонил рано утром, и они раздражённо стучали по нему - девушка звонко хлопала ладошкой, парень изо всей силы колотил кулаком - а попадали по столешнице. У бедного столика столешница всё время ныла, а ножки подгибались.

Но столик не злился, потому что на самом деле хозяева у него оказались совсем неплохие. Они заботились о столике - девушка тщательно натирала его полиролью, а её молодой муж подклеил треснувшее покрытие так аккуратно, что ни одной трещинки не было видно. Столик гордился ухоженным видом и старался выполнять свою работу как можно лучше - ни разу он не позволил ни будильнику, ни книге, ни очкам девушки с себя упасть. Но он не переставал мечтать о счастливом случае, который изменит его судьбу и сделает его жизнь такой же прекрасной, как у роскошных обеденных или солидных офисных столов.

Время шло, а столик всё мечтал и мечтал. Но ничего особенного не происходило, и иногда он подумывал: а может, шкаф в магазине был прав - нельзя изменить свою судьбу? Но тут же говорил себе: нет, всё возможно, нужно лишь терпеть и ждать, и счастье обязательно улыбнётся.

Когда надежда почти покинула твёрдую сердцевину прикроватного столика, счастье действительно улыбнулось! Однажды его молодой хозяин прибежал с работы домой очень взволнованный. Он сказал своей жене:

- Завтра к нам придёт важный гость. Он может дать мне хорошую работу, и тогда мы с тобой будем жить гораздо лучше!

- Гостя надо хотя бы кофе угостить, - ответила девушка. - Но не поведём же мы его в кухню, а здесь - на что мы поставим чашки? - и она растерянно оглядела комнату.

- А хотя бы на столик, - сказал парень и указал на маленький прикроватный столик.

У столика внутри всё замерло - неужели долгому ожиданию придёт конец, и наступят счастливые перемены? Он задрожал от волнения, будильник на нём начал тихонько звякать и подпрыгивать. Но потом столик взял себя в ножки. Если он сейчас разобьёт будильник на глазах у хозяев, ни о каких счастливых переменах мечтать уже не придётся.

Наступило завтра и пришёл гость. Он был высокий, нарядный и весёлый. Хозяева и гость сидели на диване и разговаривали. Столик не слушал их разговор, он очень старался всё сделать как следует и ничего не уронить. Столешница у него была маленькая, трём чашкам кофе и вазочке с печеньем не хватало места. Но столик изо всех сил упирался ножками в пол и придерживал посуду краями столешницы. Столик решил, что он справится. И он действительно справился!

Потом гость ушёл, и всё в доме стало как прежде. На столик снова ставили будильник, и столик грустил. Он решил, что приход гостя ничего не изменит в его судьбе. Так ему и оставаться обычным прикроватным столиком. Столик вздыхал и думал, что жизнь очень несправедлива. Наверное, молодой хозяин тоже так считал, потому что тоже ходил грустный. Его жена плакала, когда думала, что её никто не видит.

Но вот однажды хозяин примчался домой радостный и с самого порога закричал:

- Мне дали работу, мне дали новую хорошую работу! Помнишь нашего гостя? - говорил он своей жене. Она уже не плакала, она слушала и радостно улыбалась. - Он дал мне должность в своей новой фирме. Это совсем молодая фирма, она только начинает работать, но у меня будет хорошая зарплата. Я быстро смогу получить новую, лучшую должность, а потом ещё лучшую! Я сделаю карьеру!

- Как замечательно! - сказала девушка и крепко поцеловала мужа.

А потом случилось лучшее, что могло случиться! Парень ответил ей:

- Надо отпраздновать!

Он достал из сумки бутылку шампанского, два пластиковых стаканчика и поставил их на маленький прикроватный столик! Хозяева пили шампанское, смеялись, а столик просто дрожал от счастья! Он всё-таки добился своего! Пусть в маленькой, пусть в бедной квартирке, но он тоже сделал карьеру! Из прикроватного столика он стал настоящим обеденным столом. За ним сидели радостные люди, праздновали и веселились!

Парень начал ходить на новую работу, получать хорошую зарплату. Жизнь в доме стала меняться. Хозяева купили телевизор. Маленький столик считал это очень удачной покупкой. Его хозяевам нравилось смотреть новости во время завтрака и сериал во время ужина. Поэтому ели они не в кухне, а в комнате, перед телевизором, а еду ставили на маленький прикроватный столик. Столик больше не волновался, его позиции были твёрдыми и устойчивыми.

Но счастье длилось не долго. Для столика вновь настали трудные времена. Хозяева перестали на нём завтракать! И ужинать тоже перестали! Они вообще почти не бывали дома! Вместо них в квартире появились люди в рабочих комбинезонах. Они срывали со стен обои, и столик весь побелел от летящей во все стороны штукатурки. Если рабочим нужно было до чего-нибудь дотянуться, то они становились грязными ботинками прямо на столешницу и топтались по ней. На столик капали клей и краска. Днём его накрывали вовсе не крахмальной скатертью, а самыми обыкновенными газетами. Но столик был терпелив и продолжал хорошо выполнять свою работу. Он кряхтел и скрипел, но держался, когда рабочие становились на него. Он не позволял неустойчивым пластиковым стаканам валиться на бок, забрызгивая людей горячим чаем.

Всё это продолжалось долгое время, но потом квартирка его хозяев стала новенькой, сверкающей и такой красивой, что дух захватывало! Работники ушли, и столик вновь приободрился, надеясь, что теперь всё будет по-прежнему. Но вскоре он понял, что надежды напрасны. В квартиру стали привозить совсем новенькую мебель, такую же роскошную и горделивую, как и та, рядом с которой он когда-то стоял в магазине. Столик опять задвинули в самый тёмный угол. Он совсем пал духом и вновь подумал, что шкаф был прав: судьбы не изменить. Но потом набрался решимости и стал ждать лучших времён. Ведь если он один раз сумел превратиться из простого прикроватного в обеденный стол, значит, и теперь он справится!

Вскоре вернулись хозяева.

- Ах, как у нас теперь хорошо! - сказала девушка. Парень обнял её и кивнул:

- Конечно, хорошо. Только что мы со столиком делать будем? Он совсем не подходит к нашей новой мебели.

- Мы купили этот столик, когда поженились, - ответила девушка. - Он служил нам, когда у нас совсем ничего не было. Мы пили за ним кофе, когда приходил человек, предложивший тебе работу. Пили за ним шампанское, когда ты получил свою первую должность. С ним у нас связаны лучшие воспоминания. Я не хочу его выбрасывать.

- Зачем выбрасывать такой хороший столик? - пожал плечами парень. - Я его на работу заберу. Мы компания молодая, на офисную мебель тратиться пока не можем, а мне в кабинете столик пригодится.

Столик чуть не захлебнулся от счастья. О таком он не смел даже мечтать! Он словно попал в прекрасный сон.

Рано утром за ним приехала машина! Специально за ним! И эта машина повезла его на работу! Хозяин взял его поперек столешницы и отнёс в большой светлый кабинет. Там он поставил столик возле стены и придвинул к нему два кресла. Когда к хозяину приходили посетители, они усаживались к нашему столику, вели важные разговоры и подписывали важные бумаги. Прямо на нём, на его столешнице!

Маленький столик стоял преисполненный достоинства. Он гордился собой, ведь мало кто мог похвастать такой карьерой!

Иногда он слышал, как кресла злобно шептались между собой:

- Всего лишь прикроватный столик из самых простых опилок! Знаете, где он начинал свою карьеру? В спальне! Да-да, представьте себе! А теперь посмотрите на него - прямо-таки прирождённая офисная мебель, генеральный стол генерального менеджера, фу-ты, ну-ты!

Но столик лишь усмехался в ответ. Он знал, что заслужил и свое положение, и свою прекрасную, интересную жизнь. Он всего добился сам - трудом, терпением и умением не упустить случай.

Одно лишь беспокоило маленький столик. Его хозяин всё чаще выкладывал на него толстую книжку-каталог с красивыми глянцевыми картинками. А на тех картинках были удобные офисные столы с большим количеством ящичков и полочек...

О чём рассказывала Стаське бабушка

Бабушка у Стаськи немножко болеет, поэтому всё время сидит дома и никуда с ним не ходит - ни в садик, ни в школу, ни на каратэ. Но иногда случается так, что Стаська простужается. Мама и папа уходят на работу, а Стаська остаётся вдвоём с бабушкой. И тогда бабушка тоже рассказывает ему сказки, чтобы ему не так скучно было дома сидеть. Только она говорит, что это вовсе не сказки, а самые что ни на есть правдивые истории о великом сыщике Непослушке-Долгоушке.

Правдивые истории о великом сыщике Непослушке-Долгоушке

Дело об ограблении лесного банка

Лес был огромный. Он тянулся далеко-далеко. Никто из лесных жителей толком и не знал, где же он заканчивается. В том лесу жили самые разные звери: львы и тигры, кабаны и волки, олени и белки, слоны и обезьяны. Поговаривали, что где-то в глубинах леса, в пещере обитает дракон, а по ночам выходят прогуляться звери, для которых и названия-то нет. В том лесу было всё: освещённые солнцем полянки, густые заросли, буераки и непроходимые чащи. В нём росли древние деревья, словно скрученные в узел, и совсем молодые деревца: прямые да стройные - всякие!

В самом центре леса была поляна - большая и круглая. Со всех сторон поляну ограждали могучие дубы. Их толстые ветви крепко сплетались между собой. В каждом дубе было большое дупло, а из каждого дупла выглядывала серьёзная сова в очках. На верхушках дубов восседали сильные птицы: ястребы, соколы, беркуты. Они внимательно глядели по сторонам. По очереди они взлетали, делали круг над поляной и снова опускались на место. Их начальник, старый коршун, сидел на толстом пне в центре поляны и всё время давал наставления:

- Внимание! Чтоб муха не пролетела!

Мухи над поляной, кстати, никогда не летали. Боялись.

У входа застыли две внимательных рыси. Это были охранники. Они строго всматривались в посетителей жёлтыми глазами - не задумали ли те чего дурного? И посетители, даже если пришли с самыми добрыми намерениями, всё равно смущались и проскальзывали мимо стражей, съёжившись в комочек. Они спешили к дуплам, в которых сидели совы, потому что на поляне располагался лесной банк, а совы работали в нём кассирами.

Кто-то делал вклады: вкладывал в дупло орехи, ягоды или ещё что-нибудь ценное, а совы брали всё это на хранение. Если этот кто-то соглашался оставить свои вклады в лесном банке надолго, то обратно получал даже больше, чем оставлял. Некоторые делали займы: если не хватает еды, можно попросить сову занять тебе немножко грибов, орехов или ягод - на время. Но вернуть ты должен был больше, чем брал. В лесном банке постоянно толпился лесной народ: делали вклады, брали займы, совы обслуживали посетителей, птицы и рыси следили за порядком. Изредка по поляне прохаживался управляющий банком тигр или генеральный директор лев. Они контролировали работу своих подчинённых.

И вдруг... Стук, грохот! Рыси ощетинились, когти выставили... Но не успели они даже разглядеть толком, что же это такое шумит и грохочет, как вдруг кто-то расшвырял их в разные стороны! Рыси плюхнулись на землю и замерли, беспомощно раскинув лапы. На поляну лесного банка ворвались невиданные звери и закричали жуткими голосами:

- Это ограбление!

Птицы-охранники не испугались. Сложив крылья, они ринулись вниз, на разбойников. И тут же резко взмыли вверх, клекоча от боли. Снова ринулись - и снова взмыли! Грабители расхохотались и закричали ещё страшнее, чем раньше:

- Все на землю! - и угрожающе щёлкнули зубами.

Посетители сразу попадали на землю и закрыли головы лапами. Нападающие бросились к совам-кассиршам, выволакивая каждую из своего дупла. Совы страшно испугались и завизжали:

- В-и-и-и-ух-ух, и-и-и-угух-ух! - а потом дружно упали в обморок.

А бандиты так же дружно кинулись выгребать из дупл всё, что там хранилось, и складывать в свои громадные мешки. Ещё несколько мгновений, и сбережения всех лесных жителей будут похищены!

Но вот на поляну выскочили управляющий банком тигр и генеральный директор лев! Они заревели так оглушительно, что с дубов посыпались листья, а у загадочных грабителей от страха задрожали хвосты! Тигр и лев вступили в бой! Их могучие когтистые лапы впивались в лесных бандитов. Те щёлкали зубами, огрызались, но пятились и отступали! Лев вцепился зубами в загривок одного из грабителей - тот взвыл, отшвырнул мешок с награбленным и бросился бежать! Остальные бандиты тоже оставили мешки и кинулись врассыпную. Птицы-охранники ринулись за ними вдогонку! Следом, с угрожающим рёвом, мчались лев и тигр! Самым последним поляну покинул начальник охраны коршун.

Бандиты улепётывали в страхе, погоня настигала... А невиданные звери просочились сквозь густые заросли кустарника и вдруг исчезли, словно провалились сквозь землю! Птицы-охранники ещё долго кружили над зарослями, лев и тигр, рыча, бродили вокруг, но тщетно: негодяи исчезли!

- Ничего, - сказал тигр. - Зато мы спасли сокровища лесного банка.

Лев кивнул в знак согласия. Жаль, конечно, что не удалось схватить грабителей, но что поделаешь. Главное - все вклады целы.

Обратно возвращались молча. Тигр шёл первым. Он вышел на банковскую поляну... Впервые в своей тигриной жизни управляющий громко ойкнул, вот так:

- Р-р-р-ой!

Ему было от чего ойкать. На поляне, всё так же накрыв головы лапами, лежали испуганные посетители. Валялись в обмороке совы, напоминающие пучки серых перьев. Но брошенных бандитами мешков с награбленным не было! Они бесследно исчезли, а с ними исчезли и все богатства лесного банка!

Управляющий банком тигр и генеральный директор лев с тоской поглядели друг на друга. Похоже, случилось настоящее несчастье. В лесном банке хранились все запасы на зиму, и теперь, когда они исчезли, лесные жители могли погибнуть от голода. Вскоре в банк влетел старый коршун, начальник охраны. Увидел, что все сокровища банка пропали, он сложил крылья и горестно нахохлился:

- Пусть все расскажут мне, что они видели и слышали. Я сейчас же начну расследование. Я найду пропавшие сокровища!

Но генеральный директор лев покачал гривастой головой:

- Мы не имеем права рисковать, - сказал он. - Зимой лесу грозит голод. Нужно вызвать сыщика из Главного управления лесной полиции! Пусть все остаются на своих местах, и никто ни с кем не разговаривает! Мы расскажем всё сыщику!

Лев, тигр и коршун, задрав головы, стояли на взлётной полосе лесного аэродрома, ожидая прибытия орла-перевозчика.

- Я получил сообщение с мобильной сорокой, - сказал управляющий. - К нам летит молодой, но очень талантливый сыщик.

Орёл-перевозчик зашёл на посадку. Вразвалку пробежал по взлётной полосе, взрыхлив когтями землю, и развернул крылья, позволяя спуститься пассажирам. На взлётную полосу сошло семейство ежей, возвращавшихся из турпоездки в джунгли, высокий заяц в длинном плаще, курьерский олень, бабушка-черепаха с мешком подарков для внуков...

- Где же сыщик? - спросил тигр.

Высокий заяц посмотрел по сторонам и... направился прямо к ним.

- Здравствуйте, - с достоинством сказал он. - Я - Непослушка-Долгоушка, сыщик Главного управления. Приехал по вашему вызову.

Тигр и лев от удивления уселись на собственные хвосты. А обиженный коршун взвился в воздух, гневно хлопая крыльями и выкрикивая:

- Сыщик - заяц? Это оскорбление! Это издевательство!

- Действительно, - вежливо сказал лев. - Здесь какая-то ошибка. Мы просили прислать серьёзного зверя, который смог бы справиться с целой бандой опасных преступников. А вы, извините, заяц.

Но Непослушка-Долгоушка не смутился:

- Сперва узнаем, что тут за опасные преступники, а потом уж разберёмся, как с ними справиться, - спокойно ответил он и, не оглядываясь, направился вглубь леса, прямо к банку.

Растерянные звери двинулись следом. Тигр и лев смущённо поглядывали то друг на друга, то на невозмутимого зайца. Коршун, мрачный, как тень, плёлся у них в хвостах, то и дело злобно ворча:

- Променяли меня на какого-то зайца! Как же этот заяц с когтистыми и зубастыми грабителями справится - ушами от них отобьётся или морковками забросает?

Непослушка-Долгоушка, не обращая внимания на ворчание, зашёл в банк.

Он долго бродил по поляне, а потом сел на пенек для посетителей и устало потёр лапы.

- Как тут ходить неудобно! Земля будто вскопана!

- Слабак! Настоящий заяц! - негромко фыркнул коршун (лев с тигром лишь тяжело вздохнули) и нехотя пояснил: - Здесь шёл бой! Земля изрыта лапами и истоптана копытами!

- Никогда ещё не видел, чтоб от лап и копыт оставались такие глубокие ямы! - заметил заяц.

- По-вашему, я вру? - взвился коршун, но лев поймал его за крыло и примирительно сказал:

- Может, господин сыщик хочет поговорить со свидетелями? Мы никому ничего не рассказывали, ждали сыщика.

- Настоящего сыщика, а не зайца, - пробурчал коршун, но заяц сделал вид, что не расслышал его замечания, резко повернулся и направился туда, где его с нетерпением ожидали свидетели.

- Заяц-сыщик! - изумлённо ухнули совы-кассирши, увидев Непослушку. Одна рысь презрительно фыркнула. Кто-то из клиентов банка грустно прошептал:

- Пропали наши запасы на зиму! Что может заяц против таких жутких бандитов?

- Какие они были, эти жуткие бандиты? - сыщик Непослушка-Долгоушка с невозмутимым видом принялся задавать вопросы.

Лесные жители недоверчиво поглядывали на сыщика-зайца, но им ужасно хотелось рассказать о происшествии - не каждый день увидишь, как опасные преступники совершают жуткое преступление! Их прямо распирало от желания выложить всё! Поэтому свидетели наперебой кинулись сообщать, что же они видели и слышали.

Выходило, что бандиты и впрямь были жуткими существами. Охранники-рыси рассказали, что грабители налетели на них и разбросали в разные стороны - рогами и копытами. Звери-клиенты вспомнили, как в страхе упали на пол, когда грабители щёлкнули хищными зубами. Совы-кассирши добавили, что их выволокли из дупл чьи-то лапы с острыми когтями. А охранники признались, что всякий раз пикируя на бандитов, они натыкались на острые иглы.

- Какие интересные существа: с рогами, с копытами, с зубами и когтями, да ещё в иголках! - удивился сыщик.

- Если бы не господин управляющий тигр и не генеральный директор лев - нам бы ни за что не справиться с загадочными чудовищами, - льстиво сказал начальник охраны. - Именно они вышвырнули негодяев из банка. Бандиты бежали, бросив мешки с награбленным, а мои птицы-охранники гнались за ними. Но разбойники нырнули в заросли и тут же исчезли, будто растаяли, - добавил он неохотно. В его голосе слышался страх.

- Всё было так, как рассказывает господин коршун, - согласно закивал охранник-сокол. - Я летел впереди и видел, как бандиты исчезли у меня на глазах. Я и лосей спрашивал, они тоже ничего не видели.

- Каких лосей? - тут же заинтересовался Непослушка.

- Возле самых зарослей лоси паслись. Такие милые, любезные, очень хотели нам помочь, но не знали, как.

- Вам лоси тоже показались милыми, господин коршун? - полюбопытствовал заяц.

- Я никого не видел, - недовольно фыркнул коршун. - Я подлетел позже, лоси уже ушли по своим сохатым делам.

- А где вы были, пока ваши охранники гнались за грабителями? - спросил заяц.

- Задержался, - процедил сквозь зубы начальник охраны.

- Почему? - не отставал заяц.

- Уж не подозреваете ли вы меня в трусости? - опять взвился коршун. - Да как вы смеете! Когда другие уже отступили, исколотые иглами, я продолжал бросаться вниз, на когтистых, клыкастых и колючих бандитов! Я был весь избит! Можете убедиться! -коршун распахнул крылья. Действительно, крылья, грудь и когти его были сплошь покрыты ссадинами и пылью. - Я нуждался в отдыхе! Я ненадолго задержался на поляне, а потом полетел вдогонку.

- Так всё и было, - подтвердили тигр и лев.

- Мешки с сокровищами остались на поляне, но когда мы вернулись, поляна была пуста! Мешки пропали сами собой! - предположил тигр.

- Теперь мне всё ясно, - решительно заявил коршун. - Если бы вы сразу рассказали мне всё, а не дожидались этого зайца, бандиты были бы уже схвачены! Наверняка, это неведомые звери из таинственных глубин нашего леса. Они и рогатые, и когтистые, и зубастые, и с иголками! Это колдовские звери: они могут растаять в воздухе прямо на глазах у погони, а могут сделать так, что все сокровища нашего банка испарятся!

- Хм, - коротко хмыкнул заяц, - если они так много могут, зачем же они нападали на охранников, пугали посетителей, набрасывались на сов-кассирш и набивали сокровищами мешки? Взяли бы просто да и заставили их исчезнуть!

Коршун презрительно покосился на зайца:

- Я - птица дела! - проклекотал он. - Свидетели описали загадочных зверей, значит, их и нужно искать! Я отправляюсь на поиски, а вы, господин сыщик из Главного управления, вы со мной?

Заяц отрицательно покачал головой.

- Чего ж ещё можно ожидать от зайца! - воскликнул коршун. - Ступайте, трусишка зайка серенький, скачите под своей ёлочкой, а я улетаю в таинственные глубины леса, чтобы найти загадочных зверей и отобрать у них сокровища нашего банка! - коршун взмыл в воздух и вскоре исчез из виду.

Тигр и лев огорчённо поглядели на сыщика.

- Как же вы отыщите бандитов с рогами и копытами, с зубами и когтями, с острыми иглами, если не отправитесь вместе с коршуном? - спросил лев Непослушку-Долгоушку. Видно было, что ему очень неприятна заячья трусость.

Другой бы устыдился, покраснел и бросился догонять коршуна, но Непослушку, похоже, ничем нельзя было сбить с толку. Он невозмутимо ответил:

- Каждый ищет бандитов по-своему. Господину коршуну хочется отыскать всё сразу - и рога с копытами, и зубы с когтями, и иголки. А я заяц терпеливый, мне всё сразу не нужно. Рога с копытами я уже нашёл, остальное само найдётся.

И заяц уверенно направился к выходу. Тигр со львом в который раз переглянулись. Лев расстроено потряс гривой. Похоже, сыщик им попался не только трусливый, но ещё и глупый. Если у бандитов и рога, и клыки, и колючки, как можно отыскать одни только рога, без всего остального?

Сумрак сгустился над лесом. Больше не пели ночные птицы, по лесным тропинкам не гуляли весёлые молодые парочки. Не играли лесные ребятишки: не скакали по веткам бельчата, не возились медвежата. Тихо было в лесных домишках. Только мамы зверят чуть слышно плакали, глядя на своих детей. Суровая зима уже надвигалась. А ведь в этот раз она будет не просто холодной, но и голодной. Припасы похищены, а малыши ещё маленькие и слабенькие, они погибнут от голода! Но отвратительнее всех чувствовали себя могучий лев и отважный тигр. Им было не только грустно и страшно, но ещё и стыдно: ведь они не уберегли сокровища лесного банка. А сыщика какого вызвали - трусливого, полоумного зайца!

Тихо было и на тропе, ведущей к лесному банку. Вдруг в тишине послышался едва различимый топот: шёл кто-то большой, тяжелый, но очень осторожный. Следом за ним уж совсем бесшумно скользила смутная тень. Вдруг тень быстро нырнула под ветви могучей ели. А через мгновение послышались шаги - они принадлежали кому-то сильному, ловкому и тоже очень осторожному. Тень выбралась из-под ели и хотела было последовать за неведомым бегуном, но снова насторожилась и спряталась обратно. Зашелестела опавшая листва: семенил кто-то маленький, вёрткий и самый осторожный.

Через время всё стихло: и топот, и шаги, и шелест. Пугливая тень выглянула из-под ели, осмотрелась, шепнула себе под нос:

- Коршун был прав, пришлось мне под ёлочкой скакать.

Тем временем топающие, бегущие и шелестящие нырнули меж деревьями и выбрались на секретную полянку.

Вспыхнули светлячки-фонари, и смутная тень метнулась прочь, под защиту густых деревьев, потому что вся поляна оказалась полна зверей! Зверей с рогами и копытами, с зубами и когтями и даже с иголками!

- Банда сохатых явилась! - грозно прогудели лоси, выставили вперёд тяжёлые ветвистые рога и дружно топнули копытами.

- Волки позорные прибыли! - жутко провыли волки, оскалив острые клыки.

- Стадо ёжиков тут! - свирепо пискнули ёжики, растопыривая острые иголки.

Некоторое время звери молча рассматривали друг друга, а потом в один голос гаркнули:

- Где сокровища? - и замолчали, подозрительно косясь друг на друга.

- Надо спросить нашего босса. Он уговорил нас работать вместе, он придумал план ограбления. Он должен знать, где искать сокровища, - рассудительно сказал один ёжик.

- А где искать самого босса? - гневно фыркнул лось. - Мы ведь его никогда не видели, только голос слышали! Мы не знаем, кто он такой и где он живёт!

Кто знает, чем закончился бы звериный разговор, но пока они спорили, уже знакомая нам тень выбралась из-за деревьев и бесшумно притаилась за спинами лосей. Подражая низкому лосиному голосу, тень прогудела:

- Ёжики предлагают спросить босса, значит, они знают, где он прячется. Может, они и про сокровища знают? Себе забрали и не хотят делиться?

У ёжиков от возмущения тут же встали дыбом острые иглы. Тем временем, тень переместилась поближе к ёжикам и пропищала из темноты тонким ежиным голоском:

- Волки спрятали сокровища! Они всё время молчат, потому что боятся проговориться!

Обозлённые волки тут же показали острые клыки. А тень между тем затесалась в волчью стаю и провыла:

- Банда сохатых виновата! Они всех обвиняют, но это только хитрость. Они скрывают, что наши сокровища у них!

Разгневанные лоси опустили рога и принялись рыть землю копытами.

Тень высоко подпрыгнула, зацепилась за низкую ветку и в одно мгновение взлетела на дерево. А оттуда как крикнет:

- Бей их!

Рассвирепевшие ёжики, обозлённые волки и разгневанные лоси бросились друг на друга. Волки рвали когтями и кусали зубами, лоси били копытами и бодали врагов рогами, а свернувшиеся в клубки ёжики катались по полю битвы и кололи всех иголками. Один за другим лоси, волки и ёжики падали - истоптанные, искусанные, исколотые, совсем измученные! На ногах осталось только несколько зверей, остальные без сил валялись на поляне.

Тогда смутная тень ловко спрыгнула с дерева. Звонко щёлкнули курки взведённых пистолетов, и раздалась команда:

- Все, кто лежит - лежать! Все, кто стоит - лечь! Лапы и копыта за спину!

Шум был слышен на весь лес. К секретной полянке уже сбегались звери. Впереди мчались управляющий тигр и генеральный директор лев, за ними торопились охранники. Они спешили узнать, какое ещё несчастье обрушилось на лес.

Тигр и лев выбежали на поляну. В свете мерцающих светлячков их взорам открылось умопомрачительное зрелище: с заложенными за спины лапами и копытами на поляне лежали лоси, волки и ёжики. А посредине, крепко сжимая оружие в лапах, стоял сыщик из Главного управления лесной полиции заяц Непослушка-Долгоушка.

Во второй раз за эти насыщенные событиями сутки тигр и лев от удивления сели на собственные хвосты.

- Разрешите представить вам, господа. Вот они - ваши неведомые звери из таинственных глубин леса, - заяц иронично усмехнулся, - вот - рога и копыта, - и он указал на испуганных лосей. - А вот - зубы и когти, - он ткнул дулом во всё ещё разъярённых волков. - А вот и колючие иголки, - Непослушка махнул в сторону ёжиков. - Я же говорил вам, что рога и копыта нашёл, а остальное само найдётся.

- Охранники, хватайте бандитов, - проревел лев. - Пусть они отдадут припасы, украденные из нашего банка!

Вдруг улыбка сползла с заячьей мордочки. Непослушка стал очень серьёзным.

- Почему охранники здесь? - резко спросил он. - Почему они не стерегут лесной банк?

- Зачем банк стеречь, если он пуст? - удивился тигр. - Вот отберём сокровища у бандитов, тогда и будем снова охранять.

- У бандитов нет сокровищ! - крикнул Непослушка. - Помните, вы говорили, что ваши неведомые звери из таинственных глубин имеют и рога с копытами, и когти с зубами, и колючки? А помните, как говорили, что они умеют растворяться в зарослях и могут заставить все сокровища банка просто исчезнуть?

Тигр и лев кивнули - они помнили.

- Мы нашли тех, у кого рога, когти, иголки, и кто может раствориться в зарослях. Но мы не нашли того, кто заставил припасы исчезнуть! Все за мной! - воскликнул Непослушка и пулей помчался в сторону лесного банка.

Тигр и лев замешкались на мгновение - зачем бежать куда-то, когда грабители здесь, вот они? Но потом вспомнили, как не доверяли зайцу-сыщику, считали его трусливым и глупым, а он выследил бандитов и в одиночку обезвредил их. Они приказали рысям стеречь арестованных, а сами вместе с птицами-охранниками ринулись догонять зайца.

И вовремя! На полпути к банку они услышали пронзительный заячий крик:

- Бросить мешок! Спуститься! Крылья вверх! Считаю до одного! - и увидели, что Непослушка целится вверх сразу из двух своих пистолетов.

Но зайцу не пришлось стрелять. Птицы-охранники взвились ввысь и бросились на того, кто улетал прочь от банка, унося мешок с сокровищами. В воздухе послышались глухие удары, хлопанье крыльев, грозный клёкот, потом на землю упал мешок, а следом, теряя перья, рухнул...

- Главный охранник коршун! - изумлённо взревели тигр и лев и в третий раз сели на хвосты. - Наш собственный начальник охраны коршун и есть главный грабитель?

- Теперь все кусочки головоломки собраны, - удовлетворённо сказал Непослушка-Долгоушка и лихо сунул пистолеты за пояс. - Таинственных зверей нашли и того, кто заставил припасы исчезнуть, тоже отыскали. - Он махнул лапой, приказывая птицам-охранникам увести арестованного коршуна.

- Мы ничего не понимаем, - честно признались тигр и лев. - Как вы догадались, что напавшие на банк неведомые звери - всего-навсего лоси, волки и ёжики? Как они сумели исчезнуть прямо на глазах у погони? При чём тут коршун? Как он смог похитить сокровища нашего банка?

- Сколько вопросов сразу, - засмеялся заяц и устало присел на пенёк у входа в банк. - А ведь всё так просто, достаточно лишь внимательно слушать показания свидетелей. Разве кто-нибудь говорил, что на банк напали неведомые звери? Сказали только, что у грабителей были рога и копыта, когти, клыки и иголки. Это уже коршун заявил, что грабители - неведомые звери, а я подумал, что звери самые обычные, только действуют вместе. Когда охранники упомянули, что возле зарослей паслись лоси, я сразу понял - вот они, рога и копыта, чтобы разбросать рысей. Если лосю на спину посадить волка, то появятся острые зубы - пугать клиентов, и острые когти - хватать сов. А если волки несут на себе ёжиков, то становится понятно, откуда взялись колючки. Исчезнуть из виду диковинным зверям тоже было просто: ёжики покатились в одну сторону, волки побежали в другую, а лоси сделали вид, будто пасутся. Без волчьих клыков и ежовых колючек они совсем не походили на неведомых грабителей, вот ваши охранники ничего и не заподозрили. Всё это время я мучился вопросом - как же такие разные звери смогли действовать сообща? Я отыскал в лесу лосей и стал следить за ними. Они привели меня прямо на секретную встречу сохатых, волков и ёжиков. Я узнал самое главное: у всех трёх банд один предводитель. Он-то и руководил ими. Еще я узнал, что ни у лосей, ни у волков, ни у ёжиков нет сокровищ лесного банка. Они даже не знают, куда подевалось награбленное. Я понял, что неизвестный предводитель устроил ограбление лишь для отвода глаз. Пока охрана преследовала грабителей, он спрятал все лесные припасы. Я сразу понял, кто он - этот неизвестный гений лесного преступного мира.

- Но как, как вы догадались? - удивлённо рыкнул лев.

- Коршун сам проговорился, - усмехнулся Непослушка. - Свидетелям запретили рассказывать о происшествии, даже между собой не разрешили говорить. Коршун не участвовал в погоне, так откуда он в подробностях узнал, как грабители исчезли в зарослях? Он знал об исчезновении грабителей, потому что сам планировал их отступление. Зачем он вообще задержался на банковской поляне? Да как раз затем, чтобы припрятать мешки с награбленным! Единственное, чего я не понимал - как он собирается в одиночку утащить все запасы. Конечно, мне нужны были доказательства преступления коршуна. Ведь на слово вы бы мне не поверили? - косые заячьи глаза насмешливо блеснули, а тигр и лев смущённо потупились.

- Только когда я выяснил, что банк больше не охраняется, мне до конца удалось разгадать коварный план коршуна, - продолжал Непослушка-Долгоушка. - Преступник сделал вид, что улетел в таинственные глубины леса: искать загадочных зверей и сокровища. А сам тем временем притаился возле банка, ожидая, пока снимут охрану и банк останется пуст. Тогда-то и подвернётся случай вытащить награбленное.

- Простите нас, мы так ошибались! - воскликнул тигр. - Мы раскаиваемся в том, что считали вас трусливым и глупым. На самом деле вы - гениальный сыщик. Вы схватили бандитов и их главаря, предателя коршуна. Если вы ещё скажете нам, где спрятаны сокровища банка, наш лес спасён от голода!

- Где спрятаны? - небрежно переспросил Долгоушка. - Да это же элементарно! - он встал и прошёлся по банковской поляне. Тигр и лев двинулись следом, то и дело спотыкаясь о бугорки, оставшиеся на земле после сражения.

- Помните, - продолжил заяц, - коршун заявил, что до последней минуты бросался на бандитов и был весь избит. Его крылья, грудь и когти покрывали ссадины и мелкая пыль. Но если он действительно сражался с бандитами, он должен был быть вовсе не избит, а исколот. Как и другие птицы, которые напарывались на ёжиков. И откуда у него на крыльях пыль? Что же он делал здесь, на поляне, совершенно один? Почему вся поляна изрыта ямами, которые ни копыта, ни лапы после себя не оставят?

Лев и тигр немного помолчали. Потом дружно ахнули и принялись яростно рыть землю. Они копали до тех пор, пока не нашли наконец то, что искали: мешки, туго набитые припасами всего леса.

Сыщик Непослушка-Долгоушка отыскал сокровища лесного банка.

Дело о пропавшем хоботе

Оркестр играл оглушительно. Вдоль центральной лесной тропы толпились весёлые и нарядные лесные жители. Над головами носились самые прекрасные птицы леса. Их оперение ярко сверкало на солнце. Лесные дома украшали цветы и пёстрые праздничные флаги.

По тропе шли красавицы зайчихи с букетами цветов в лапах. Вокруг танцевали изящные серны, кувыркались медвежата. Следом за зайчихами торжественно вышагивал тяжёлый бегемот. На спине у него пять мартышек исполняли акробатические трюки. Но всё внимание публики было приковано не к ним.

"Ура!" - вдруг радостно закричали зрители и захлопали в ладоши. По тропе, приветственно трубя хоботами, пошли слоны. Слоны со всех концов света, индийские и африканские, слоны в вышитых попонах, с цветными султанами на головах, с золочёными бивнями.

- Какая тоска! - тихо прошептал заяц Непослушка-Долгоушка, глядя из окна на величественную процессию. - Какая невозможная скука!

Он закрыл окно своего офиса. Нервно прошёлся туда-сюда, пнул кресло и, наконец, громко хлопнул лапой по столу.

- Я должен покончить с этим! Я иду к директору! Сейчас же! Немедленно! - и решительно шагнул к двери.

Но дверь распахнулась сама, чуть не стукнув зайца по носу. В офис вбежал генеральный директор банка лев. Непослушка удивился - непохоже это было на льва - но не стал выяснять, в чём дело, а сразу выпалил:

- Я уезжаю, господин генеральный директор! Я отказываюсь от должности сыщика лесного банка! Я согласился работать у вас в надежде, что для меня здесь найдётся настоящее дело! И что же? Мелкая кража, пара мошенничеств, нападение на состоятельного крота! Я раскрыл их за пятнадцать минут! Здесь не происходит ничего интересного! Я...

Сыщик осёкся на полуслове, потому что в этот миг на пороге появилась самая красивая зайчиха, какую ему только приходилось видеть. Её идеально косые глазки глядели на Непослушку с гневом.

- Познакомьтесь, Непослушка, - сказал генеральный директор, - это Фифина. В прошлом году она стала победительницей конкурса "Мисс Ушки Леса", а сейчас работает у нас, организовывает праздники.

- Вы считаете, в нашем лесу не происходит ничего интересного? - возмущённо спросила Непослушку Фифина. - По-вашему, финал международного конкурса "Хобот Вселенной" - это неинтересно?

- Вам, прелестная Фифина, может, и интересно, у кого хобот длиннее, но меня это не занимает, - небрежно отмахнулся Непослушка и уселся за свой стол.

- Что же вас занимает? - спросила Фифина. Её наманикюренные коготки раздражённо постукивали по подлокотнику кресла.

- Как и всякого сыщика - преступления.

- Похищение - достаточно интересно для вас? - поинтересовалась зайчиха.

- Похищение? - насторожил уши Долгоушка. - Неужели на вашем конкурсе?

- Да! - нервно выкрикнула Фифина. - Лучшие слоны мира приехали к нам, чтобы выяснить, кто из них самый могучий и красивый. И что происходит? Главный претендент на звание "Хобот Вселенной", чемпион конкурса "Мистер Бивень", индийский слон Бхагават-хан исчез!

- Почему вы решили, что слона похитили? - спросил Непослушка, шагая вслед за Фифиной к лесной гостинице. - Может, он погулять вышел или родственников навестить?

Фифина поглядела на него с презрением:

- Завтра начинается финал "Хобота Вселенной"! Бхагават-хан очень серьёзно относится к конкурсу. Он прибыл раньше всех, чтобы как следует подготовиться. Знаете, что он сделал, как только приехал? Сразу же отправился в кухню отеля, готовить специальный отвар для укрепления бивней и маску для разглаживания хобота! Он соблюдает жесточайший режим и никогда, слышите, никогда и никуда бы не ушёл за день до начала состязания! - Фифина немного помолчала. - Я сама видела, как он въезжал в отель. Потом видела, как он шёл на кухню. Но затем Бхагават-хан просто исчез! В холле остались его чемоданы, а его самого нигде нет!

Они подошли к отелю. Не так уж много гостей навещало лес, а те, кто приезжал, больше любили селиться у родни: ежи с ежами, белки с белками, лисы с лисами. Поэтому гостиница в лесу была всего одна, да и та обычно пустовала. Многие лесные жители даже не знали, где она находится. Но сегодня дорогу к лесной гостинице отыскал бы всякий - перед самым входом в неё возвышались статуи слонов: большие и маленькие, деревянные и гипсовые. Статуи соорудили специально в честь конкурса, а сама гостиница была битком набита участниками.

В спортивном зале пара слонов готовилась к силовым упражнениям - они сплетались хоботами, упирались в пол могучими ногами и старались стащить друг друга с места. Вокруг них, млея от восторга, порхали поклонницы: дрофа, парочка выпей и фазанья курочка. Менее удачливые поклонники толпились в коридорах, рассчитывая подстеречь слона-кумира и взять у него автограф. По лестницам носились озабоченные организаторы, за ресторанными столиками серьёзные судьи что-то втолковывали друг другу. Всюду сновали деловитые рабочие-муравьи.

А посреди всей этой суеты стоял администратор волк и... злобно рычал.

На участников конкурса:

- Не тр-р-рясите здесь хоботами! Р-работать мешаете!

На поклонников:

- Не пор-р-рхать над головой! Р-работать мешаете!

На организаторов и муравьёв:

- Не кр-р-рутитесь под ногами! Р-работать мешаете!

Непослушка задумчиво поглядел на грубияна-волка, а у Фифины даже ушки затряслись от негодования.

- Не смейте обижать посетителей! - набросилась она на волка. - Вы нам весь конкурс испортите!

Оскалив клыки, волк повернулся к зайчихе. Он хотел было нарычать и на неё, но на помощь Фифине подлетел охранник сокол (лесной банк был одним из организаторов конкурса, и его охранники дежурили в отеле). Зло ворча, волк отступил и скрылся в направлении отельной кухни.

- Не терплю грубиянов, - возмущённо фыркнула Фифина. - А вы что молчите? - требовательно спросила она Непослушку. - Неужели вас совсем не злит его хамское поведение?

- Я редко злюсь, предпочитаю наблюдать, - всё так же задумчиво ответил Непослушка и внимательно поглядел вслед наглому волку-администратору. - Впрочем, всякое бывает, сперва факты - потом выводы. - С этими загадочными словами он повернулся к Фифине и спросил: - Где вашего слона похитили?

- Тише, - Фифина огляделась, проверяя, не слышал ли кто Непослушку, - мы никому не сказали о похищении! Бхагават-хана обязательно нужно найти раньше, чем начнутся выступления. Иначе нашему лесу больше никогда не доверят ни одного конкурса.

Непослушка пренебрежительно хмыкнул:

- Невелика беда!

- Встречала я уже таких, как вы, - Фифина презрительно скривила хорошенький ротик. - Думаете, конкурсы красоты - сплошная глупость, а их участники - тупицы. Только что ж вы не замечаете, какая от конкурсов польза? Да хоть на гостиницу посмотрите! Всегда пустая стояла, а теперь все номера заняты, даже самые плохие! И всё благодаря конкурсу! Если его станут в нашем лесу каждый год проводить, здесь всегда будет полно народу!

Пробегавший мимо волк-администратор услышал слова Фифины, обернулся и одарил зайчиху недобрым взглядом. Фифина не обратила на него никакого внимания.

- Для нашего леса очень важно, - продолжала Фифина, - чтобы Бхагават-хан нашёлся до завтра. Его участие в конкурсе необходимо!

- Ну, что ж, раз необходимо, будем искать вашего пропавшего чемпиона, - сказал Непослушка и уселся в мягкое кресло в холле отеля.

- Почему вы сидите? - не унималась Фифина. - Неужели не понимаете, что надо торопиться? У нас остались только вечер и ночь!

- Я редко тороплюсь, предпочитаю подождать, - ответил Непослушка. - Во сколько здесь обед?

- Вы ещё и обедать собрались? - окончательно разозлилась Фифина. Она сейчас же хотела высказать сыщику всё, что о нём думает, но ей не удалось этого сделать. На весь отель прозвучал мелодичный звонок - постояльцев приглашали к столу. Мимо Непослушки и Фифины потекла толпа гостей: слоны-участники, их помощники, поклонники, организаторы, судьи - все спешили отведать гостиничной кухни.

- Быстрее, - скомандовал Непослушка. - Пока они едят, мы успеем! - и стремительно помчался вверх по лестнице, к гостиничным номерам. Не успела Фифина взмахнуть длинными ресницами, как Непослушка уже отпирал первую дверь.

- Где вы взяли ключ? - изумилась зайчиха.

- У волка вытащил, - усмехнулся Непослушка. - Пока вы с ним ссорились.

Осторожно, не сдвинув с места ни одного предмета, Непослушка осмотрел номер.

- Ничего интересного, - пробормотал он. - Пошли дальше!

- Зачем мы обыскиваем комнаты участников? - полюбопытствовала Фифина.

- Вы сами сказали: нашему лесу нужно, чтобы всё прошло хорошо, тогда такие конкурсы станут проводить у нас каждый год, - ответил Непослушка, продолжая осматривать номер за номером. - Никому в лесу не выгодно похищать Бхагават-хана. Значит, это выгодно кому-то из приезжих! - Непослушка распахнул дверь следующего номера и тут же замер на пороге. - И, кажется, я знаю - кому!

Удивлённые возгласы Фифины только подтвердили его слова:

- Да ведь это любимая попона Бхагават-хана! И его султан! Он был в них, когда его похитили.

- Чей это номер? - быстро спросил Непослушка.

- Мой, - заявил огромный слон, появляясь в дверях. - Номер мой, а вот вы что здесь делаете?

Фифина с ужасом поглядела на слона:

- Это же... - прошептала она, - это же африканский слон Мумбо-тум, главный соперник Бхагават-хана! Он и есть похититель! Не хотел, чтобы Бхагават-хан участвовал в конкурсе, боялся проиграть!

- Я боялся проиграть? - возмутился Мумбо-тум. - Чихал я на вашего Бхагавата! Мой хобот лучше всех!

Но Фифина уже ничего не слушала:

- Охрана! - истошно завопила она. - Сюда!

В комнату, угрожающе хлопая крыльями, влетели соколы, орлы и беркуты, следом торопились рыси.

- Хватайте Мумбо-тума! - распорядилась Фифина.

- Не прикасайтесь ко мне своими грязными когтями! - ещё больше возмутился Мумбо-тум, но охранники не обращали на его слова внимания. Они попытались вцепиться когтями в его толстую шкуру. Африканский слон рассвирепел: - Я сказал, не смейте меня трогать! - воскликнул он и со всего маху стукнул хоботом налетавшего на него сокола.

- Сопротивление! - взвыли рыси и бросились на Мумбо-тума. Одну из них слон встретил ударом хобота, вторую отбросил пинком. Взмахнул хоботом, разогнал птиц в разные стороны и бросился прочь.

Выскочил на лестницу и понял, что бежать некуда - навстречу ему летели другие охранники. За ними бежал сам генеральный директор лев, бросивший парадный обед с участниками конкурса. Путь был перекрыт.

- Попался, похититель! - радостно вскричала Фифина.

Мумбо-тум и не думал сдаваться! Он быстро окунул хобот в огромную каменную вазу с цветами. Потянул воду в себя...

- Берегись! - крикнул Долгоушка, но было уже поздно.

Мумбо-тум дунул, и сокрушительная струя воды обрушилась на охранников. Струя сшибала с лап и подмачивала перья. Миг - и лестница была свободна! Ещё миг - и Мумбо-тум, оглушительно топоча, ринулся вниз и выскочил за дверь. Охранники устремились за ним.

- Почему вы не гонитесь за Мумбо? - спросила Фифина у Непослушки. - Неужели не понимаете, что сейчас самое время поработать ногами?

- Я редко работаю ногами, предпочитаю головой, - холодно ответил Непослушка. - В отличие от вас, дорогая Фифина.

- Как вы смеете... - разозлилась Фифина и... сразу осеклась, потому что в этот миг Непослушка указал лапой на выскочивших из обеденного зала возмущённых слонов, изумленных поклонников и сердито нахмуренных судей. Все они неодобрительно разглядывали залитую водой лестницу, прихрамывающих рысей, насквозь мокрого льва, растрёпанных птиц.

- Исчезновение одного участника конкурса - уже плохо, но без всякого повода хватать другого - ещё хуже. Вряд ли они захотят приехать в наш лес ещё раз! - прокомментировал сыщик.

- Как - без повода? - возмутилась Фифина. - Вы же сами сказали, что Мумбо - похититель!

- Ошибаетесь, - буркнул Непослушка. - Я ничего не говорил. Я просто не успел, вы сразу принялись визжать и звать охрану. А теперь помолчите, нужно спасать положение!

Непослушка-Долгоушка вышел вперёд:

- Уважаемые господа! Слон Мумбо-тум, один из главных претендентов на титул "Хобота Вселенной", только что репетировал вместе с охранниками нашего банка! Они готовились к силовому конкурсу! Давайте поблагодарим охранников за прекрасную работу, а Мумбо - за чудесное представление! - и Непослушка принялся аплодировать.

Через мгновение хлопали все. Успокоенные участники конкурса и гости разошлись.

- Будем надеяться, они нам поверили, - сказал Непослушка. Вдруг он замер, напряжённо вглядываясь в толпу. - Это что такое?! - воскликнул он и стремительно побежал вниз по лестнице. Фифина бросилась за ним.

Через минуту Непослушка уже допрашивал наглого волка-администратора. В пасти у волка был зажат большой букет лесных цветов.

- Что это такое? - повторил вопрос Долгоушка.

Волк зло поглядел на зайца, но промолчать не посмел: пара птиц-охранников уже перелетела сыщику за спину.

Волк раскрыл пасть, выпустил букет и неохотно проворчал:

- Букет слону Мумбо от администрации нашего отеля. Поздравить с замечательным представлением, которое он тут устроил, - волк указал на мокрую лестницу.

- Отлично, - кивнул Непослушка и вдруг одним быстрым движением лапы выхватил букет. - Я ему передам.

- Я должна вас поблагодарить, - сказала Фифина, смущённо теребя кончик розового ушка. Она старалась идти как можно быстрее, чтобы поспеть за Непослушкой. - Если бы вы не сказали, что Мумбо тренировался, мог бы выйти большой скандал. И вообще, - она смутилась ещё больше, - я думала, всё, что про вас рассказывают - выдумки, а вы, оказывается, настоящий гений! Раз - и дело раскрыто! Сейчас охранники поймают Мумбо, и он расскажет, что сделал с бедным Бхагаватом!

- Ах, Фифина, Фифина, - вздохнул Непослушка, - вы только в одном правы, во всём остальном ошибаетесь! Мумбо не расскажет, что сделал с Бхагаватом, потому что наши охранники его не поймают, и дело вовсе не раскрыто!

Дверь распахнулась: в холл отеля влетели растерянные охранники:

- Пропал! - доложили они. - Выбежал на площадь и исчез, будто растворился!

- Ночь уже, темно, - переминаясь с лапы на лапу, добавил второй. - До утра нам его не найти.

Непослушка выглянул за дверь. В густой темноте лесной ночи горели наполненные светлячками фонари, да смутно серели украшавшие площадь статуи слонов.

- Я же говорил - вы ошибаетесь! - усмехнулся он.

- Вы ещё говорили, я в чём-то права! В чём я права, Непослушка? - спросила Фифина.

- Что я - настоящий гений! - невозмутимо заявил заяц.

Фифина фыркнула. Но Долгоушка уже думал о другом.

- Какой странный отель, - задумчиво сказал он. - Уже второй слон исчезает в нём бесследно. А администрация в отеле какая странная! И букеты она дарит совершенно загадочные.

- Что загадочного в букете? - пожала плечами Фифина. - Волк же не знал, что Мумбо вовсе не тренировался, а убегал от погони, что никакой тренировки на самом деле не было, вы её выдумали. Вот он и приготовил слону поздравительный букет.

- Вот именно, - кивнул сыщик. - Мумбо убегал от погони, а вовсе не тренировался, никакой тренировки на самом деле не было, я её выдумал. Так откуда волк взял, что такая тренировка будет? Зачем заранее приготовил для Мумбо поздравительный букет?

Непослушка стал внимательно разглядывать букет, потом разворошил его и вытащил несколько маленьких жёлтеньких цветочков:

- И почему в букете - сонная трава?

Он поглядел на Фифину так пристально, что она даже поёжилась. В умных косых глазах Непослушки блеснула догадка:

- Вы говорили, Бхагават приехал раньше всех? - спросил Непослушка.

Фифина кивнула.

- И сразу пошёл на кухню, какие-то кремы готовить?

- Отвар для укрепления бивней и маску для разглаживания хобота, - уточнила зайчиха.

Непослушка ещё разок внимательно поглядел на букет, на Фифину, окинул взглядом холл отеля, словно разыскивал кого-то, потом неожиданно сорвался с места и помчался в сторону кухни. Фифина бежала за ним, она уже поняла - если Непослушка спешит, надо следовать за ним и ни о чём не спрашивать.

Заяц распахнул дверь с надписью "Только для персонала", проскочил тёмный коридорчик, комнату, забитую холодильниками и побежал дальше, к кухне. Оттуда неслись упоительные запахи готовящегося обеда и... дикие, душераздирающие крики.

Непослушка с Фифиной ворвались в кухню и застыли от ужаса перед открывшимся зрелищем. В огромной кухонной печи пылал огонь, а возле него стоял волк-администратор. Он запихивал в печь большую коробку. В коробке кто-то бился и страшно кричал.

- Прочь! - гаркнул Непослушка и прямо с порога прыгнул на волка.

Сильные заячьи лапы ударили волка в плечо, тот взвыл и выпустил кричащую коробку. Она отлетела в сторону. В ту же секунду преступник извернулся, одним ударом швырнул Долгоушку на пол и тяжело навалился сверху. Непослушка отчаянно боролся, но что может заяц против волка? Ощеренная волчья пасть нависла над сыщиком... Непослушка бесстрашно заглянул в горящие волчьи глаза - погибать, так с честью!

Но вдруг обладатель клыкастой пасти стремительно взмыл ввысь. Непослушка приподнял голову. Два сокола-охранника парили под потолком, а в их когтях, крепко схваченный за шкирку, болтался волк. Генеральный директор лев стоял в дверях и задумчиво разглядывал брошенную волком коробку.

- Кто там внутри? - спросил он. - Кто там кричит? Зачем волк хотел их сжечь?

Непослушка, шатаясь, поднялся, подошёл к коробке и открыл её.

- Вот из-за чего был похищен Бхагават-хан! - сказал Непослушка.

Все подошли поближе, с любопытством заглядывая в коробку. Внутри оказалась крепкая железная клетка, а в ней...

Фифина всплеснула лапами. В клетке, плача и тараща полные ужаса глазёнки, сидели маленькие зверята - зайчата, бельчата, крошка-енотик, маленький барсучок и пара ёжиков.

- Надо открыть клетку и отвезти зверят в больницу, - сказал сыщик. - А потом найти для них семьи - они все беспризорники.

- Моя семья заберёт зайчат, - предложила Фифина. - У нас много братьев и сестёр - пусть будет ещё больше!

Лев кивнул гривастой головой:

- Для остальных мы тоже найдём родителей, в лесу народ добрый. Но я всё равно ничего не понимаю!

- Я всё объясню, - сказал Непослушка, - только не здесь, пойдёмте на площадь.

Лев и птицы-охранники сочувственно поглядели на зайца - ещё бы, после схватки с волком захочется подышать свежим воздухом. Они вышли на площадь. Непослушка молча брёл между статуями слонов, наконец остановился возле одной, внимательно на неё поглядел и проговорил:

- Всё началось с того, что я совершил ошибку. Благодаря конкурсу в нашей вечно пустой гостинице нет ни одного свободного места, и я подумал, что всем, кто работает в лесном отеле, конкурс выгоден. Я так был в этом уверен, что не обратил внимания на грубость волка-администратора. Надо было сразу понять: если волк хочет, чтобы в его гостиницу приезжали, он не станет грубить клиентам. Но в том-то и дело - волк-администратор совершенно не желал, чтобы в отеле было полно народу! Он устроился сюда работать именно потому, что здесь всегда пусто и можно обделывать грязные делишки безнаказанно!

- Какие делишки? - замирая от страха и любопытства, спросила Фифина.

- Волк похищал беспризорных зверят! - ответил Непослушка. - Он прятал их на кухне отеля. Бхагават-хан приехал раньше других, да ещё сразу отправился на кухню, готовить свои отвары. Волк не успел перепрятать добычу и, наверное, слон что-то увидел или услышал. Тогда волк подмешал сонной травы в отвар для укрепления бивней. Слон, конечно, не ёжик, но если он крепко спит, хитрый и безжалостный злодей может сделать с ним всё, что угодно. Волк спрятал спящего Бхагавата. Потом подбросил его попону и султан в комнату Мумбо, чтобы подозрения пали на него. Так бы и случилось, но Мумбо сбежал. Наши охранники рыскали по всему отелю, а тут ещё я поймал волка с новой порцией сонной травы для Бхагавата. Без неё слон не стал бы долго спать, он проснулся бы и рассказал всем, что видел. Волк запаниковал. Он решил избавиться от улик - сжечь бедных похищенных зверушек в печке. Счастье, что в последний момент я обо всем догадался.

Лев крепко пожал Непослушке лапу:

- Вы спасли жизнь несчастным! Если бы вы ещё нашли беднягу Бхагавата!

- И Мумбо! Нам... - Фифина потупилась, - мне надо перед ним извиниться. Уговорить не обижаться на нас и всё-таки участвовать в конкурсе.

Непослушка усмехнулся и неожиданно похлопал статую слона по здоровенной ножище:

- Ну что, уважаемый Мумбо-тум, вы согласны принять извинения прекрасной Фифины?

Статуя вдруг шевельнулась, звучно откашлялась и сказала:

- Разве я могу на вас сердиться, Фифина! В прошлом году я смотрел конкурс "Мисс Ушки Леса"! Вы прекрасно выступали! Я - ваш поклонник!

- Мумбо! - ахнула Фифина. - Вы притворились статуей!

- Никто не считал, сколько их, этих статуй, - засмеялся Непослушка. - Кто заметит, что одной стало больше? Или двумя?

Непослушка вытащил из кармана сонную траву, которую нашёл в букете волка.

- Волк усыпил Бхагавата вот этой травкой. Но сонный отвар действует недолго, - Непослушка вытянул уши, старательно прислушиваясь. Где-то невдалеке раздался оглушительный зевок, потом ворчанье и недоумённый возглас:

- Это ещё что такое? Где я?

Все обернулись на голос. Непослушка же принялся за объяснения:

- Вот как волк спрятал Бхагават-хана! Он просто завёл сонного слона на постамент для статуи и оставил. Весь день мы искали его, а он стоял здесь, у нас на глазах, и спал - ведь слоны спят стоя!

Недоумевающий Бхагават-хан поглядел на Непослушку с высоты своего постамента:

- Не совсем понимаю, о чем вы говорите, но не могли бы вы помочь мне спуститься? Завтра финал конкурса "Хобот Вселенной", и мне надо выспаться как следует!

Оставить комментарий © Copyright Волынская-Кащеев (volinskaya.kasheev@gmail.com) Размещен: 23/04/2018, изменен: 23/04/2018. 181k. Статистика. Сборник рассказов: Сказки Для самых маленьких Иллюстрации/приложения: 40 шт. Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Этот сборник сказок в 2004 г. должен был публиковаться в издательстве "Проспект". Но издательство выиграло тендер на публикацию "Хроник Нарнии" на украинском, и отказалось от других проектов, отдав нам текст и нарисованные для него иллюстрации. Мы в ту пору уже писали "Хортицу", и этим текстом особо не занимались. Теперь публикуем его тут, с картинками

Волынская-Кащеев : другие произведения.

Скаськи для Стаськи