Как и любая жительница Синеи, Олка была авантюристкой, легкомысленной вертихвосткой и плутовкой. В форт-пост на границу с Империей она приезжала раз в год, ранней осенью, и оставалась на пару недель торговать своим травками, настоями и специями. Редкий товар для пустынного края. Девушкой с огоньком - называли ее все старожилы Кардала. И говорили так, не столько из за веселого и слегка стервозного нрава, сколько за ее зелья, что воспламенялись, взрывались и пускали дым. Отменные были зелья. Хочешь прославиться охотником за неживыми - нет ничего проще, просто купи побольше склянок с взрывными компонентами от Олки и слава тебе обеспечена. Или ты сырьедобытчик и нужная тебе руда пролегает глубоко и не поддается ручной обработки - дорога к Олке - приготовит тебе первостатейный взрывной состав, и законсервирует его как надо, по правилам. А возможно, ты просто любишь пускать красочные искры на день рождения сына, и тогда, нет ничего дешевле магии, чем олкины хлопушки.
И все эти взрывные смеси, ударные консерванты и яркие спецэффекты готовила милая девушка из порошков редких пустынных трав, еще более редчайших минералов и вытяжек из доом-дерева. А старые вояки судачили, что секретными компонентами (куда уж без них) были растертые кости, волосы и другие органы особо лютых обитателей Зараженных Земель . Врут наверно, но и по сей день наука не добралась до правды - что же на самом деле было в ее знаменитых составах.
Чудесная, говорят, была женщина, да спуталась с имперским аристократом.
Конрад редко упоминал о моей родительнице. А если и упоминал, то только недобрыми слова. Всю информацию я добыла от деда. Именно он рассказал о мимолетном романе, который произошел во время ежегодной большой ярмарке в Кардале. О ведьме Олке, что окутала страстью и желанием вдовствующего тогда Конрада Мъерн. Дед говорил, а я представляла своим девичьим умом пылкие встречи родителей, прогулки, свидания, как две недели они яростно любили друг друга, а потом она исчезла в бесчисленных барханах, а он не смог отказаться от службы на благо Империи. Это сейчас я доподлинно владею информацией, что Олка Каро отказалась выдавать свои рецепты и формулы Империи, и, несмотря на возникшее чувство к Конраду, сбежала под покровительство Синейских вожаков, а мой отец, вопреки бушующей страсти и начинающей расти в душе любви, полярно изменил к ней свои чувства и ни с чем вернулся на родину. Без рапорта об удачно добытой формуле, без перспектив о повышении, без любви.
А через девять месяцев кто-то подложил корзинку с младенцем и письмом под двери Мъерн-холл. На мое счастье моего отца не было в тот момент дома - должно быть очередной званный ужин вытащил его из родового имения. И ценный груз был передан на руки Ровейну Мъерн - моему деду. Старая кормилица Акра рассказывала, что увидев меня, Лорд скрылся вместе с ценной корзиной в кабинете и долгое время не выходил от туда. Она точно могла сказать, что он доставал младенчика из корзины, и держал на руках, а когда дед приказал принести молока, то сам и покормил. Акра божилась и клялась, что не видела старого лорда таким умиротворенным и счастливым до той ночи.
К утру, когда явился мой отец, все формальности с подтверждением родства были улажены, фамильные реликвии подтвердили наличие во мне священной крови, бумаги о принятии меня в род были подписаны и заверены нотариусом. Назад пути не было. Я стала истинной дочерью своего отца, и ему это было очень не по душе. Я - напоминание его неудачи и позора. Александра Ровейн Корс Ран Мъерн стала полноправным членом семье.
Об отправки меня в сиротский приют или в дальние деревни даже речи не шло. После официального принятия и занесения всех полагающихся записей в реестры родословных отправить отпрыска в ссылку считалось государственным преступлением и несмываемым позором. Так я и осталась в этом доме.
И сейчас, спускаясь в большую столовую, я как будто заново вступаю в семью, снова становлюсь ее частью. Только деда нет, и защитить меня некому.
Я и Лори спустились по парадной лестнице, оказались в холле и свернули налево. Пройдя анфиладу маленьких залов мы оказались в роскошно обставленной комнате. На шелковой обивке стен алые узоры чередовались с отблесками от хрустальных бра. Сверкающие грани задорно переливались в электрическом свете, создавая волшебную игру искр. На потолке огромная хрустальная люстра, гордость славного горного народа. Прозрачный камень обработан с любовью и фантазией и нет такого произведения искусства в другом любом доме. Все семь тысяч деталей хрусталя грают немыслимыми гранями, даже присмотревшись, вы не увидите на чем держится каждая деталь. Будто бы неведомая сила держит все это великолепие в состоянии стазиса.
Огромный камин простой лаконичной формы возвышается у левой стены двухметровым квадратным гигантом, окна в этом помещении огромные, от пола до потолка, занимают две стены. И вид из окон угловой большой столовой потрясающий - на парк и пруд. Из мебели здесь только маленькие столики у окон с вазонами и цветами и большой обеденный стол, и стулья.
Этот стол бы гордостью нашей прабабки - леди Оорсаны. Какими-то неведомыми путями она сумела добыть ценную породу дерева, добываемую на склонах Северного Края. И древесину доом-дерева. И самый искусный мастер, Тор Морган Йеиш, знаменитый художник по дереву и металлу, создал это чудо столярного искусства. Сотворить такую мозаику из кусочков дерева разных форм и размеров, да еще и без малейшего следа клея, гвоздя или любых следов стыка, большой талант нужен. Лорд Конрад утверждал, что это самая величественная и грандиозная работа мастера Йеиш. И с этим трудно поспорить.
За столом меня уже ждали, во главе мой отец, по правую руку мачеха, по левую близняшки. Не хватало только леди Саниты и леди Мораны, их пустые места находились рядом с леди Мъерн. Мое же место было рядом с сестрами.
Как только я заняла свое место, в комнату вошли Шолто, пара локеев и Лори. И буквально за считанные секунды на столе появились изысканные закуски из красной рыбы, взбитых сливок, нежнейших паштетов и ломтиков свежего зернового хлеба. Следом бокалы наполнились легким вином.
- Александра, возможно на Юге это не принято, но как ты помнишь у нас есть традиция - переодеваться к ужину. - Мачеха сладко улыбнулась мне, ее столовый нож легко порхал над хлебной булочкой, намазывая масло
- Матушка, я переоделась. - Так же мило улыбнулась ей.
- Хм. Тогда это должно быть странная мода на черный цвет, о которой я не знала.
- Ненавижу черный, он старит. Он всегда ассоциируется с печалью и обреченностью. - Сестрица Лютеция сморщила хорошенький носик. - На похоронах дедули я выглядела ужасно, - она повернулась ко мне и изучила высокомерным взглядом, - и ты сейчас сестрица выглядишь ужасно.
-Разочарую Вас, но черный мне импонирует. К тому же это должно быть уже привычка, я долгое время путешествовала, как вы знаете, а во время длительных поездок не маркая одежда весьма кстати. На темно-сером и черном практически не видна пыль и грязь, а джутовая ткань отлично чистится и отталкивает влагу.
В это время расторопные лакеи поставили перед каждым членом семьи хлебные горшочки с легким салатом, и в это же время дворецкий открыл створки дверей и в зал вошли леди Санита и леди Морана.
- Извините за опоздание, мне было дурно, - сказала младшая из Дан Кариш.
- Да, Шолто нас предупредил, поэтому мы начали без вас, надеюсь сейчас вы чувствуйте себя лучше?
- Да, вполне, лорд Конрад, - Санита заняла свое место напротив меня, - леди Александра - вы мой кумир. Я столько невероятного слышала о вас от моего мужа. Вашей жизни может позавидовать любая подданная нашей великой империи.
Ее мать недовольно посмотрела на нее. В ее взгляде читались предостережение и усталость.
- Тогда я готова услышать вашу версию путешествия. И не упустите ни одного приключения. Всегда приятно послушать человека, окунувшегося в мир ярких и красочных событий.
- Расскажу все, что вспомню. Я улыбнулась этой маленькой лучезарной девушке, и мы подняли бокалы в честь будущего разговора.
- Леди Александра, надеюсь, вы не возражаете, если первый тост будет за ваш приезд?
- Прекрасные тост, Санита, - лорд Мъерн поднял бокал, за ним жест повторили все остальные, - За возвращение моей старшей дочери.
- За Возвращение! - и каждый сделал по глотку, лакеи тут же наполнили бокалы.
На какое-то время было слышно лишь постукивание столовых приборов о тарелки. Все по достоинству оценили жаркое и фаршированных голубей. Стало интересно, остался ли прежний повар - мастер Йоргем.
- Мое восхищение повару, матушка. - легкая улыбка и поклон в ее сторону.
- Спасибо дорогая. Наверно ты успела заметить - из прежних слуг остался только Шолто да мастер Йоргем. Мы не разбрасываемся ценными слугами.
- А остальные? Камеристка Хоора, Мадлен? И лакеи Росхан и, кажется, Олаф?
- Пришлось рассчитать их. Кто не ценит нашу семью и не прикладывает сил и стараний не место в нашем доме, - сказала леди Мъерн с пафосом. Краем глаза я заметила, как дворецкий Шолто прикрыл глаза, чтобы не выдать своих истинных чувств.
- Очень жаль. Хороших слуг найти всегда огромная проблема. Тем более в такой огромный дом как этот.
- Кстати, Александра, твой помощник, - отец нахмурил лоб, вспоминая имя, - Итан, кажется, так вот он упоминал о доме, который подготавливает для тебя. Это правда? - лорд пытливо посмотрел на меня.
- Совершенно верно, - подарила улыбку и отцу, не все же мачеху одаривать, - сделала небольшое вложение в недвижимость.
- И позволь узнать - на какие средства столь юная, не замужняя девушка покупает себе имущество, да еще и без поручителей? - его лоб прорезали глубокие морщины, а над губой появилась не красивая складочка. Я почувствовала липкое любопытство с налётом легкой неприязни и злобы, которое покрывает мою кожи и заставляет сдерживать порыв задержать дыхание, дабы не чувствовать это противные горьковато гнилой запах.
- Вы же знаете, отец, наследство от деда уже давно в моем распоряжении. Могу себе позволить пожить в свое удовольствие.
В современном обществе свободной и совершеннолетней девушке легко самостоятельно строить свою жизнь. Были бы деньги, удача и силы. Но, к сожалению, в таких родовитых семьях, как например моя, бытует мнение, что богатая знатная дама не должна выходить за рамки дозволенного. Вышивание, благоустройство дома, уборка, чаепития, светские мероприятия и так далее - все это истинно благородные деяния. Не может быть и речи о том, что бы леди занималась покупкой этого самого дома, ведь всеми ее деньгами заведовал ее муж или отец, тоже касается и имущества. По сути, благородная дама не владеет даже теми самыми нитками для вышивки. Бесправное, бесполезное существо.
Радует только, что с течением времени аристократизм теряет былую силу и влияние. И на пьедестал из денег и власти взбираются люди сделавшие себя сами. В том числе и женщины. Уже никого не удивить женщиной в правительстве, в торговле, в медицине или строительстве. Повсеместно появляются специальные вакансии для девушек и женщин. Считалось даже престижно, если компания предоставляет рабочие места для слабого пола. Но благородные лорды все равно сопротивляются и наотрез отказываются принимать текущее положение дел.
Так и лорд, будучи до мозга костей, человеком с голубой кровью не понимал как его дочь может купить дом, содержать его материально и к тому же жить там в одиночестве.
- Александра.... Не стоит бросать тень на нашу семью. Позволь порекомендовать своего управляющего. Он возьмет все проблемы на себя. Не стоит мараться о счета и сметы.
- О, не стоит отец. Итан во всем мне помогает уже долгое время.
- Этот мальчишка? - а вот и Мартиша дала о себе знать.
- Он ваш ровесник, - Мартиша и Люци сморщили носики, уж они всегда добивались признания, что они давно взрослые. - Самое главное он уже сделал, купил превосходный особняк в квартале Художников.
Леди Санита отставила бокал и внимательно посмотрела на меня.
- Квартал Художников? Интересное место. Своеобразное. Моя подруга родом от туда. Я была у нее в гостях. Ее родители создают декорации для театров. Видели бы вы их дом - комнаты как пещеры - огромные, сводчатые потолки, простые крашеные стены и бесчисленное количество разных сувениров на полках. Более странного и любопытного места я не видела. И говорят, там все дома такие, с изюминкой. Ваш дом тоже такой? С историей и характером?
- Очень на это надеюсь, пока я не осмотрела его изнутри, но то, что я видела, мне очень понравилось. Когда закончу с обустройством обязательно приглашу вас всех в гости.
- Дорогая, это так мило, позволь предложить свою помощь. Ты давно не была в столице и не уловишь нужных еяний моды и стиля. Я с удовольствием помогу тебя во всем. У меня есть знаковый декораор, он нарасхват, но ради меня он отложит все свои заказы. - Участием в ее глазах можно захлебнуться.
- Спасибо матушка, но я сама хочу обустроить свое гнездышко. Это для меня очень важно.
- Конечно, дорогая. Тогда ждем званого ужина в твоем доме. - И леди Мъерн отсалютовала мне своим бокалом.
- Кстати об ужине, дорогая. Все готово к завтрашнему ужину? Все-таки принц приглашен, и граф Руфус нас навестит. Да и сына я давно не видел.
- Милый, обижаешь, - Мортислава тепло улыбнулась супругу и сжала его руку своей, - все давно готово. У нас будет замечательный вечер. Я, кстати, пригласила леди Кристину, моя дорогая подруга совсем зачахла в своем поместье после смерти супруга и я подумала, ей будет приятно развеется. И она с радостью согласилась поднатаскать девочек в общении с королевскими особами. Ты же знаешь, она приближена к королеве.
- Хм, значит, Руфусу будет с кем обсудить старинные сплетни, - и довольный своей шуткой лорд поднялся из-за стола и объявил, - милые дамы, время позднее, не стоит затягивать трапезу, прошу в гостиную, выпьем вечернего чая.
Все отложили столовые приборы, зашуршали юбки, скрип отодвигаемых стульев.
- Знаете Александра, у меня к вам просьба. - Леди Санита шла рядом со мной, гордо держа плечи, и говорила тихим голосом, почти шепотом. - Наверно это дерзко с моей стороны просить о чем то, когда мы знакомы с вами всего ничего, но мой муж говорил, - она метнула взгляд в сторону своей матери и заговорила еще тише, - он говорил мне, что вы обладаете уникальным даром, в вашей власти очень многое. Признаться всей этой мистика я боюсь до одури, но в нынешнем положении готова рассмотреть любые варианты.
Ее рука легла на едва округлившийся живот. Договорить мы не успели, наша маленькая группа прошла в гостиную, обставленную диванами, креслами и пуфиками. Лорд прошел к расставленным на резном столике разнокалиберным бутылкам, сестрицы присели на изящный диванчик, а наши родительницы повернули к нам.
- Санита, все в порядке? - обеспокоено спросила леди Морана.
- Да, мама, расспрашиваю Александру о ее новом доме, - леди повернулась ко мне, улыбнулась и губами произнесла "позже поговорим".
Когда все расселись, в помещение вкатили пару тележек с чайным сервизом, корзинками с имбирным печеньем, бисквитами, этажерками с пирожными и пиалами с ароматным вареньем.
Как хозяйка дома, леди Мъерн разлила по чашкам чай и любезно предложила десерты.
Лорд же маленькими глотками пил крепкий коньяк из пузатого бокала. Время шло медленно под тихие разговоры о нарядах, свежих сплетнях и предстоящем ужине. В окно по-прежнему стучал монотонно дождь. Редкие раскаты грома разрывали тихую идиллию семейного вечера.
Я подошла к отцу, который разглядывал бушующую стихию дождя.
- Завтра я на целый день уеду. Нужно проследить за разгрузкой багажа, навести порядок. Буду к вечеру, - лорд повернулся ко мне корпусом, отпил немного из своего бокала, - успею, не переживай.
- Не опаздывай, не вежливо будет заставлять ждать гостей.
Нас словно разделила тишина. Невидимый барьер из невысказанных мыслей и вопросов.
Некоторое время мы молчаливо стояли, всматриваясь в темноту сырой ночи. Каждый думал о своем.
- Если ты позволишь, я хотела бы воспользоваться твоим движителем. Вечером будет быстрее добраться на нем, нежели нанимать конный экипаж.
- Да, конечно, - как то рассеянно ответил он, потом, нахмурившись, посмотрел на меня, - думаю, вечером он никому не понадобится. И Александра, - он опустил взгляд, пальцы нервно отстукивали ритм по пустому стакану, он будто решался на что-то, потом поднял на меня лихорадочно блестящие глаза и спросил, - Зачем ты приехала? Тебя не было в столице долгие годы, для чего ты здесь?
- Я ... У меня много причин, но, прости, я не могу тебе их озвучить. Могу лишь сказать, что никакой угрозы не несу, семье ничего не угрожает. Как только закончу обустройство, мое присутствие в вашей жизни значительно сократиться.
- Очень на это надеюсь. И дорогая, советую увеличить дистанцию с Санитой. Мы не знаем, как твои силы влияют на беременность. Ты выбрала не самое подходящее для возвращения время.
Больно было от этого высказывания. Я конечно никогда не пользовалась популярностью, но вот так, отсекать меня от кого то, будто бы я больная... Не приятное, царапающее грудную клетку, чувство.
- Будь спокоен. За все время общения со мной ни одна беременная не пострадала.
Я отвернулась от него, решительно сделала шаг в сторону диванов и объявила.
- Что же, спасибо за теплую встречу, но, признаться, я сильно утомилась за сегодня, день был довольно долгим. Всем спокойной ночи и приятных снов.
Подарив всем прощальную, уставшую улыбку, я прошла к двери, которую любезно открыл передо мной лакей, и шагнула в ярко освященный коридор. Сама не заметала, как дошла до своей комнаты. И, не раздеваясь, легла на кровать. Как то внезапно накатила волна усталости. А еще сомнение - правильно ли я поступила, вернувшись в родные стены. Под размеренный шорох дождя я почувствовала, что начинаю проваливаться в сон, веки будто срослись, голова сделалась не подъемной, и все мышцы и суставчики прибывали в блаженном состоянии покоя. Но тут дверь в мою комнату открылась и по тихой поступи шагов и шуршанию многочисленных юбок я узнала Лори. Она нерешительно остановилась за несколько шагов до кровати и тихонько позвала меня.
- Лори, я без сил, говори, что нужно и уходи, разденусь сама... наверное.
Захотелось сладко, с хрустом зевнуть, перевернуться на бок и, поджав под себя ноги, окончательно провалиться в сон.
- Видите ли, леди, вас очень просит о встречи леди Санита. Пожалуйста. Она говорит, что займет совсем немножечко вашего времени. Леди? Вы же не спите, правда? - Последнее она произнесла так неуверенно и жалостливо, что пришлось открыть глаза, прилагая для этого все свои силы. Сесть пришлось на чистом упрямстве.
- Скажи, если она не придет через минуту, я усну, и проснусь только утром, так что пусть поспешит. И предупреди, у нее на разговор пять минут, - и не удержалась, зевнула.
- Спасибо леди, я мигом, - глазом моргнуть не успела, а служанки и след простыл.
Смиряясь с неизбежной встречей и оттягиванием моего сна, я села на стул напротив трельяжа начала расплетать свою косу. Волосы в косе были еще слегка влажные после купания, сушить тогда я их не стала. Они мягкими волнами рассыпались по моей спине. Воспользовавшись салфетками и тоником, протерла уставшую кожу лица и рук.
Тут в дверь еле слышно постучались и в комнату, дожидаясь ответа, вошла жена моего брата.
Она, так же как и я, не успела переодеться ко сну. Прическа и легкий макияж тоже были на месте. Только кожа была бледнее обычного и, отчетливо виднелся болезненный румянец на щеках и шее.
Она так же как и Лори до этого нерешительно остановилась и сплела руки в замок, скрывая дрожь.
- Леди...
- Санита, давайте договоримся, раз уж мы встречаемся с вами как последние заговорщицы и интриганки, то давайте без этих церемоний. И Лекса ,пожалуйста. Александра - слишком длинное имя, - я встала, развернула стул, на котором сидела, и жестом предложила ей присесть.
Сама с комфортом, совершенно неподобающе леди, забралась с ногами на кровать и села, перекрестив их перед собой. Санита же устроилась на стуле.
- Хорошо Ал... Лекса, простите ради Богов, что потревожила вас, Лори предупредила, что времени у меня не много, поэтому буду предельно краткой. Я больна. Если быть точной - у меня слабое сердце. С самого детства наш семейный доктор делал для меня настои, лекарства и различные микстуры, чтобы повысить работоспособность сердца. До десяти лет я падала в обмороки, три раза сердце не билось, приходилось запускать. Мои родители все свое состояние спустили на докторов, магов, светил наук, здравницы и так далее. Я представить себе не могу, каково это - запускать сердце своего чада, молясь, что бы все получилось, что бы не на твоих руках твой ребенок испустил свой дух. После десяти лет обмороки стали реже, общее состоянии организма улучшилось. Все списывали на то, что положенные за основу меры начали действовать.
Сейчас я уже и не похожа на ту маленькую девочку-скелетик, что пугала слуг своим бледным лицом. Но... Даже доктора уверяют, что мое слабое сердце по прежнему в том состоянии, в котором было раньше. Просто организм сейчас успешно борется с недостатком, заложенным в нем.
- Тогда странно, как вы решились на столь отчаянный шаг, как рождение ребенка. - Сон начал отступать. Я могла бы просмотреть ее ауру и состояние органов, но только с ее разрешения, пока же нужно понять, что эта девушка хочет от меня.
- Собственно это и есть суть моего визита. Когда я поняла, что наши чувства с Михо - больше чем симпатия, влюбленность, и дело идет к помолвке, я рассказала ему, что из за своего физического недостатка, возможно, никогда не смогу родить здорового наследника, а если и сумею, то сама могу умереть. На что он сказал, что любит меня любую, а проблему мы решим, вместе, - с ее ресничек капнула одинокая слеза, она замолчала на мгновение, успокаивая голос и дыхание, а потом спокойно продолжила. - Он потребовал с меня клятву, что я буду принимать противозачаточные микстуры, пока не решим проблему. Сказал, что не хочет рисковать моим здоровьем и жизнью. И он с головой ушел в поиски решения.
Я сразу представила своего брата. Он никогда не сдавался, упрямый как баран, лоб расшибет, но сделает. Так что не сложно вообразить, что он землю носом рыл, что бы сделать счастливой свою маленькую семью.
- И вот, почти два года он таскает меня от одного специалиста к другому. Если он не работает, он листает справочники или встречается с нужными людьми.
Но, как вы видите, микстура дала сбой и оказалось, что я на третьем месяце беременности. Рожать опасно, и для меня и для ребенка. Не рожать, прерывать беременность (был и такой вариант, из-за которого я не разговаривала с Михо неделю) - тоже грозит мне тяжелыми последствиями.
Мой муж оказался в страшной ситуации, когда ему нужно решить - кем пожертвовать ради своего дальнейшего счастья, мной, ребенком или обоими. И тут приехали вы. Михо ... . Михо рассказывал о том, что вы имеете специфический дар, что вам подвластны тонкие материи смерти и тьмы.
Он... . Он не обратиться к вам на прямую, пока не обратиться. Уж не знаю, что между вами произошло, что вы перестали общаться, но для него тяжело переступить свою гордость. Хоть он и хватается за любой шанс, который бы вылечил меня. И теперь я хотела бы спросить вас - сможете ли вы нам помочь? Не смотря на вашу ссору с братом? Я... Я конечно не настаиваю, хотя нет, настаиваю - помогите нам! Я живу и дышу своим супругом и этим несчастным ребенком. И меня разрывает на части осознание того, что моя кроха вырастит без материнской ласки и что есть вероятность, что отец этой крохи будет всю жизнь винить себя в том, что не смог побороть смерть. Пожалуйста, помогите нам!
На последних словах она опустилась передо мной на колени, прямая спина согнулась под тяжестью горя и отчаяния этой молодой девушки. Она беззвучно плакала, смотря мне в глаза. И я видела все гамму искренних и таких, разрывающих душу, чувств.
Я опустилась перед ней, встав на колени, взяла за плечи и, зафиксировав ее взгляд, начала говорить.
- Санита, я постараюсь сделать все зависящее от меня, но прежде, чем вы примите мою помощь, я должна вас предупредить - моя сила коварна, беспощадна и жестока. Она не подчиняется мне - я подчиняюсь ей.
Моя сила - мой властелин, который может потребовать плату за свою помощь. Потребует ее от вас. Готовы ли вы дать то, что от вас потребуют? Не отвечайте сейчас, успокойтесь и подумайте на досуге. И еще, когда вы согласитесь на мою помощь, вы не только примете ее, но добровольно впустите в свою жизнь тьму. И это пугающе, это... на всю жизнь понимаете? Тени будут оживать, следить за вами, следовать всюду. Темные уголки дома, тени деревьев, интимный полумрак - все это будет другим, но в отличие от меня, управлять этим вы не сможете. Это будете видеть вы, ваш ребенок и я. И больше никто не сможет вам помочь, объяснить и избавить вас от ежесекундного шевеления вокруг, от наблюдения и присмотра. Готовы ли вы к этому, Санита? - Я пытливо посмотрела на нее и уже видела готовое решение. Все соглашаются. И не все понимают, во что втравливают свою жизнь.
Можно ли потерять рассудок? Да, конечно. Станешь ли ты нервной истеричкой? Легко. Захочешь ли ты потом оборвать свою жизнь? Вероятно. Все надеются избежать расплаты за исцеление. Но не у кого еще не получалось. Всегда мой властелин брал свою мзду.
- Что... Что за плату я буду должна? - пытливо посмотрела она, внимательно выслушав. Истерика прошла, но мы по прежнему сидели на полу держа друг друга за предплечья.
- Этого никто не скажет заранее. От вас могут потребовать пустяк, а могут и попросить отдать жизнь в дальнейшем ради какой то мифической цели. Такое бывало уже. Или... или потребуют в уплату вашего ребенка. Он будет жив, здоров, но не принадлежать вам. Тьма хитра на выдумки.
Ваш муж правильно сделал, что не обратился сам, потому что ОН знает, какие последствия у моей помощи. А я не могу вам отказать, вернее не могу лишить вас выбора. Надеюсь, вы поймете это, когда-нибудь. А сейчас ступайте, вам надо очень хорошо подумать и взвесить все варианты. И советую поговорить с Михо. Он должен знать, что вы обратились ко мне. И я не стану скрывать нашей с вами встречи от него.
- Да, вы правы. Спасибо вам. За то, что предупредили. И просто выслушали. - Она неловко встала, придерживаясь за стул и шутя, предложила руку мне. Я же шутливо ее приняла, но не опираясь на нее, тоже поднялась.
Внезапно, она порывом обняла меня, крепко, а потом, сказав тихое "спасибо", убежала из моей комнаты.
Я же, обессиленная поздним разговором, села на кровать, опрокинула голову, смотря на резной потолок. Предательские слезы ручейками побежали из глаз. И снова, это пугающее каждый раз, чувство, словно я решаю, чью то судьбу. Страх за неправильно сделанный кем то выбор. И Осознание того, что и с меня однажды спросят.
Глубоко вздохнув, закрыла глаза, прикусила губу, чтобы сдержать рвущейся всхлип, и внезапно почувствовала теплое, бархатное касание, стирающее дорожки слез с моего лица.