Котенок был черным, как смоль. Он весело топорщил усы и притворялся грозным барсом. Подкрадывался к руке, дрожа от волнения, и резко прыгал, отталкиваясь от лавки. Потом боком-боком, выгибая спину, отходил в тень, чтобы уже оттуда продолжить свою охоту.
- Славный он у вас, - вздохнул я.
- Ой, что ты! Такой вредный, все норовит кинуться из-за угла под ноги. Ууу, чертенок.
Бабка достала варенье, поставила на стол. Присела, опустив голову на на ладонь, наблюдая за тем, как я пил чай. Она чему-то улыбалась, но, будто опомнившись, тут же одергивала себя, принимала строгий вид. А я сидел под ее взглядом и чувствовал, как пылают уши. Редко встретишь человека, что пустит незнакомца в дом, обогреет и чаем угостит. Тем более если незнакомец приходит с просьбой заполнить анкеты. Да, грустно подумал я, такая профессия тоже нужна. Понять бы только, для чего?
- Да ты пей, а в бумажке твоей я уже проставила все галочки, так что не волнуйся.
Черный котенок вскочил мне на колени и запустил когти под джинсы. Я стоически перенес эту пытку.
- Ой, бесовская сила, вот я тебя! - Вскочила бабка и смахнула котенка полотенцем на пол. Бедняга от страха ускакал под буфет, затих. Только иногда видны были зеленые искорки.
Я отодвинул кружку. Чаю напился на целую неделю вперед. А варенье было вкусным, смородиновым, еще бы, да только надо соблюдать приличия. Помолчали, старушка печально, со скрытой тоской смотрела на меня.
- А вы одна живете? - Робко спросил я.
- Уж почитай годков пять, как одна. Муж умер, царствие ему небесное, дочь в Москве работает. Внуки иногда на лето приезжают, да редко, что им в Перми делать? Столица-то, она интереснее будет. - Старушка замолкла. Потеребила древний, но опрятный цветной фартук. - Вот, только кошка. Да нам и вдвоем хорошо. И архаровца этого недавно на улице подобрала.
Жаль. Жаль, что такая ласковая бабушка доживает свои дни одна... И почему-то неловко...
- Я пойду... Поздно уже...
- Далеко живешь-то?
- На Садовом.
- Эк тебя занесло! Элитный район, - старушка улыбнулась.
- Я там комнату снимаю.
- Один? - не поверила.
А что я скажу? Да, один. А кто мне еще нужен?
- Ты возьми вон этого, - котенок выполз из-под буфета и азартно гонялся за своим хвостом. - Все одно веселей.
Я посмотрел бабушке в лицо. Долго. И что-то в ней дрогнуло, показалась слезинка на сморщенной коже. Она поспешно отвернулась, я сделал вид, что не заметил.
Котенок оказался сообразительным, сразу же запрыгнул за пазуху. Свернулся там клубочком и заурчал.
Дверь приоткрылась, я вышел в подъезд. Спустился на пару ступенек, замер, обернулся. Старушка так же стояла у дверей, смотрела мне в спину.
- Я к вам завтра зайду. Обещаю.
- Хорошо, милый, а я блинов испеку, заходи, а?
- Я приду, обязательно. После трех.
Котенок довольно ткнулся носом в живот. Заворочался. И снова зазвучала чарующая его песня. Мур... Ну, что, разбойник? Привыкай к хозяину. Чувствую, сдружимся мы с тобой. Ты да я. Уже двое. Эх ты, тьма мохнатая.
Разбойник мурлыкнул и уснул. А ночной город встретил нас гулом машин. Вереницами прохожих, ни одного знакомого лица. Тоска. Для одного. Но не для нас...