Скоро май, а там и до летней жары рукой подать. Кто-то её любит, некоторые под кондиционерами от неё прячутся, ища прохладу и комфорт, а Николай к теплу с детства привык. Это здесь есть снег и настоящая зима, а там, где он вырос, даже ни разу на коньки не вставал. О том, как играют в снежки, они с друзьями только от родителей-эмигрантов слышали и мечтали, что когда-нибудь сами это увидят.
Николай неудачно перепрыгнул лужу. В пятьдесят пять лет это сделать значительно сложнее, чем тогда, во времена детства. И о чем он вдруг размечтался, что весь обрызгался? Ну вот, теперь придется чистить брюки. Воспоминания иногда подхватывали его и уносили вдаль, он ощущал себя вновь юным и полным сил.
В кармане вибрация. После её нагнала и мелодия, к которой он всё никак не привыкнет. Внучка поставила свою любимую песню ему на телефон. Дети теперь в технике понимают больше взрослых. Дед не стал менять настройки, ведь малышке приятно, что он слушается её, как взрослую, уважает и иногда советуется даже. За это она гордо называет его "мой Друг". И часто переспрашивает, заглядывая любимому дедушке в глаза: " Ведь мы же дружим?" "Конечно, милая, он улыбнулся, вспомнив сейчас её. Конечно."
Звонок оборвался. Следом пришла смс с перечислением продуктов, которые надо не забыть закупить к приезду друзей. А он уже все купил, и послание застало его на пороге дома. Он отряхнулся и с улыбкой вошел. Какие они суетливые и заботливые, его домочадцы. Счастье, что он не один. Всю жизнь его окружают родные. Их внимание и поддержка дали ему сил со многим справиться и пережить.
Разуться тихо и бесшумно не удалось. Он хотел незаметно прошмыгнуть к внучке и обрадовать её купленными для неё конфетами, но предательски громыхнул зонт, упавший на пол с полки, когда он неуклюже облокотился на неё. Эх, да... Теперь придется уговаривать выглянувшую невестку, чтоб позволила побаловать Анютку...
-Сейчас будет ужин,- только и сказала она.
Николай понял, что им не удастся посекретничать с внучкой наедине до ужина и пошел мыть руки, оставив пакет с продуктами на заботу невестке Лиде.
-Папа, я сегодня разбирала в шкафу и наткнулась на фото вас и женщины какой-то. Мне показалось лицо её знакомым. Она, кажется, живет по соседству с вашей мамой? - Лидия глянула на свёкра.
-Это ту фотографию, где они в парке?- жена Николая вышла из кухни и посмотрела на девушку.
-Да, ту самую.
-Ну и что?- свекровь рассматривала Лиду сердито, а внучка испуганно заморгала своими удивленными глазками, предчувствуя и боясь очередного скандала.
-Да нет, просто интересно, может она выпала, ведь все фото в альбоме, а она отдельно, в конверте среди писем лежала. Может, завалялась, думаю, а вы её ищете.
-А зачем ты туда вообще сунулась?..
Как часто в последнее время все совместные мероприятия заканчивались склоками между свекровью и невесткой. Николаю было это не понять. Ссоры из-за мелочей. Хорошо, что жилье молодым есть и скоро они переедут, жаль вот только с внучкой ему придется видеться реже. Ради неё он готов был мириться с любыми неудобствами и теснотой. Он вообще был очень мирный и незлобливый, за что его постоянно и корила жена. Ему было нетрудно и ответить, что он специально убрал это фото отдельно. Но вот то, что оно особое и почему, это он не сказал за всю жизнь даже жене. Уходящая и стареющая память Николая воспроизводила произошедшее с ним уже урывочно и выборочно, помнилось только лучшее из прожитых лет. Словно сборка из отдельных картинок. Конспект его жизни. А мелочи забылись и стерлись. Так давно это было. Эх, память...
***
Жара стояла несвойственная этому сезону. Весна обычно умеренно теплая в тот год заставила всех практически переселиться ближе к водоемам. А если у кого-то не было возможности жить за городом, и они были вынуждены оставаться в квартирах и хранить верность городскому смогу и суете, то несчастные всё свободное время старались проводить в парках. Мамаши с детьми и колясками, молодые пары, пожилые люди... Все находили здесь, на зеленой траве и под тенью деревьев, спасение от пекла, царящего в мире асфальта и машин.
Вот компания парней, неспеша прогуливающаяся по центральному парку в поисках пристанища для игр и веселья, но не находящая такового, расположилась вблизи поляны, занятой девчушками примерно их возраста. Судя по их нарядному виду, молодые люди догадались, что сегодня девушки тоже празднуют окончание школы и зашли в парк скоротать время в свежести.
Веселье и легкость знакомства в их возрасте так свойственна и нормальна. С годами всё сложнее находить общий язык с новыми людьми, и уж тем более заводить знакомства. Но не в пору юности. Когда, кажется, что весь мир у твоих ног и ты способен на многое. Когда все кажутся тебе близкими и понятными. Слово "дружба" в их возрасте произносится чаще, чем следовало бы. Именно в ту пору, и в том парке, на той поляне, произошла та первая встреча Коли и Кати. Встреча, изменившая весь ход их дальнейшей жизни. Или вернее будет сказать, не изменившая ход, но изменившая их отношение к ней.
Соседство компании мужской и женской недолго оставалось вразбивку. Вскоре нашлось, о чем поговорить и чем заняться. Оказалось, что почти все были увлечены музыкой, если быть точнее, то игрой на гитаре и бардовской песней. За этим и провели остаток дня. Пели, играли, один из парней фотографировал на старенький аппарат. Компаниями решено было встретиться на следующий день для того, чтобы отдать новым знакомым девчонкам фото.
Разбежались и, разумеется, когда Коля (а именно он и был импровизированным фотографом, по совместительству на некоторых фото и моделью) принес на следующий день в парк фотографии, то ни одной из девочек не было в условленном месте. Он о них не сильно горевал. Жаль было, что не пришла лишь одна из них. Высокая, нескладная Катя, которую он почти весь день и снимал, остальных лишь постольку поскольку, чтобы не было так уж явно его увлечение ею одной.
Он несколько дней подряд приходил с готовыми фото в парк. Бродил и ждал. Но, так и не дождавшись, отчаялся и стал все реже туда забредать. Всё чаще начал заглядываться на мимо проходящих девушек.
Не понятно, что его подтолкнуло пойти в парк ровно год спустя после знакомства двух компаний. То ли интуиция и внутренний голос, то ли смех выпускников этого года... Но он вновь словно попал в то прошлое, что уже было когда-то. Будто эффект дежавю. И уверенность что именно сейчас и здесь случится то же самое.
Оно почти случилось. Только Катя впереди себя толкала коляску.
Это и не важно. Коля подошел, словно не было года разлуки. Она его помнила и сразу заговорила. Оказывается год назад она шла на эту встречу за фото, но случайность. Перелом ноги и долгое время в гипсе. Врач за ней ухаживал...
И Николай за это время женился...
Случайность? Возможно. Но и сегодня фото не перешло к своей хозяйке. Коля ведь и не собирался на эту встречу, а случайно зашел в парк. Есть повод им еще раз увидеться. Катя была не против.
Они нечасто встречались, в основном гуляя и разговаривая. Постепенно Николай понял, что уже не представляет себе жизни без этих встреч. Он на них не шел, а бежал. Все чаще осознавая, что первоначальная влюбленность и заинтересованность переросла во что-то новое, не испытанное им ранее ни к кому. Ему хотелось не просто видеть и слышать эту женщину, в мечтах он представлял, как сможет защитить её, помочь в трудной ситуации, стоит ей только в неё попасть.
Гуляя с Катей он часто пытался поймать её взгляд и заглянуть в глаза, чтобы понять её к нему отношение, но она неизменно отводила взор. Как увидеть ту, которая рядом, но где-то далеко?
Коля часто пересматривал их первые фото, но молодые люди с тех пор очень изменились. Изменилось их отношение к жизни и друг другу. Там они игривые юнцы.
И вот однажды на их встречу вновь был принесен фотоаппарат. Теперь она покажет ему свои глаза!
Он снимал её почти всю их встречу. Она была не против и казалось даже радовалась позировать ему. Последнее кадр.
-Коля, а давай сделаем фото вдвоем?
Прохожий сразу же согласился на их просьбу снять их вместе.
Коля бегом мчался домой. Проявить. В красном свете напечатать снимки. Только бы всё получилось. Лишь бы не засветить! Её глаза. Они другие, не те, что на первых их фото. Глаза зрелой женщины со своими проблемами и невзгодами...и что-то в них ещё! Но что?
Вот она в тени дерева немного наклонив голову смотрит, словно маня в прохладу летней неги. Лямочка сарафана немного сдвинута и это так прекрасно. Даже на фото он захотел прикоснуться к её плечу и поправить.
А на этой фотографии Катенька словно смеется и дразнит его, немного, приоткрыв губы, словно шепчет какие-то слова. Глаза прищурены, и свет из них идущий, одновременно, обжигает и манит все его мысли, притягивая к себе.
Скамейка, она немного уставшая прикрыла глаза.
Все фото разные, и разное настроение на них, но выражение и мысль в глазах у девушки одна и та же. Или ему это только кажется?
Вот последнее фото, где они вместе. Нет, ему не показалось. Она так прильнула к нему и этот взгляд! Мысль, живущая в её глазах, поразила его. Словно светом любви они озарены. Тепло исходящее от снимка его обожгло. Внутри словно все сжалось. Он прижал, ещё мокрое фото к лицу и стал целовать, затем заплакал. От чувства любви ли, или от безысходности и неотвратимости совершенных ими ошибок...
Именно так, постепенно и он, и она поняли, что жизнь друг без друга невозможна, но что делать? Ведь они уже не свободны. У Николая скоро тоже должен был появиться ребенок, и он не мог бросить жену в таком положении. А спустя какое-то время ему с семьей пришлось уехать из страны.
Вот так и случилось, что лишь то, случайное, последнее фото двух счастливых молодых людей и напоминает им о тех временах, когда они были молоды и влюблены. Именно оно связало их окончательно и навсегда объединило. Фото и еще их маленький секрет... Раз в год он летал к родителям. И один день в году он мог встречаться с той, которую любил все это время, и которая чувствовала то же самое к нему!
Во время этих встреч глаза их вновь становились лучистыми, и лицо преображалось, словно молодость сходила с фото и на день дарила им радость быть теми семнадцатилетними юнцами. Их чудесные встречи это небольшая плата со стороны высших сил за целую вечность проведенную не с любимыми. Недорого за жизнь, проведенную ими, но словно чужую. Будто место, занимаемое так долго, Колей и Катей рядом со своими родными, изначально было отведено кому-то другому. Они стали жить один день в году. А остальное время лишь существовать воспоминаниями и любовью.
Хотя как знать, а может это лишь привычка, ведь каждый должен жить романтической мечтой. А любовь это то, от чего не отказываются ради обыденных будней с нелюбимыми?
***
-Деда, а дед...- внучка тянула его за рукав. - Ты чего? Они уже разошлись по комнатам, не переживай.
-Да просто задумался, ягодка моя. Всё хорошо, ведь ты со мной,- Николай Васильевич улыбнулся и взял внучку на руки.- Всё хорошо, и скоро день выпускников.
-И ты опять поедешь к моей прабабушке? А меня с собой возьмёшь?
-Не поеду, она сама прилетает к нам насовсем,- он вздохнул. Ведь незачем ему теперь туда лететь, разве что к школьным товарищам. Но не хочется. Нет больше его Катеньки и нет желания ехать туда, где он вырос и когда-то был по-настоящему счастлив с ней. Человека нет, но есть память и фото, на котором она навсегда осталась с ним! Его любовь, его Катя!