Ну не знаю, чем я только думал, доверясь Глорену, но явно не головой. Теперь уже поздно. Этот мерзавец
таки добился своего. Правда - хоть в этом тролль пригодился - за приличную цену. Дорт даже ухитрился найти ту самую всегда
попадающую в цель стрелу и вернуть прежнюю оплату, хотя не факт,что он просто не окрасил наконечник обычной стрелы.
Третье задание и впрямь было трудным. Гад-Глорен нисколечко не помогал поддерживать многочисленные
заклинания, хотя я уверен, что может он многое, зато ел за двоих. И как в такое хрупкое тельце столько влезает? Хотя, по
слухам, нейны всегда много едят. К концу дня я совершенно выматывался, а тут еще сестренке взбрело в голову научиться
управлять своим даром. До сих пор проклинаю свой болтливый язык -мало того что от "обьятий" Дризы шея все еще болит, так
теперь и эта вероятность оказаться замеченными. Дриза же каждый вечер ставила на землю что-нибудь и пыталась взорвать
это что-то силой воли, упорно не слушая мои убеждения прекратить эти опасные занятия. Глорен только мерзко хихикал,
наблюдая наши перепалки, а тролль - он и есть тролль - ему все равно. Но, слава слабой силе воли сестренки, Дриза так
ничего и не добилась. Пока не добилась.
Это случилось на пятый день после того, как мы покинули Триаж. Вечер был ветреным, и пахло сыростью.
Карета эльфа остановилась на ночлег в лесу, наша компания заняла соседнюю поляну. Все было спокойно. Поужинав, все,
кроме Дризы, собравшейся на очередную тренировку, легли на заслуженный (или почти заслуженный) отдых. Сестренка же
поставила на пенек глиняную миску и комично нахмурилась, всем видом выражая крайнюю сосредоточенность. Опрометчиво
решив, что это будет долго и абсолютно безрезультатно, я спокойно закрыл глаза. Везде было тихо и спокойно. Неподалеку
журчал ручей, и успокаивающе щебетали какие-то ночные птички. Хорошо....БАБАМ!
Яркий свет больно ударил по закрытым глазам. Я судорожно заморгал, но перед взором плясали
разноцветные блики. Моргание ускорилось, ведь ослепший маг - обреченный маг. Через секунд двадцать моих отчаянных
трудов зрение соизволило вернуться. Поляна погрузилась в ночной полумрак. Посередине - скрюченная фигурка Дризы, рядом
со мной - мирно спящий Дорт. Этот даже не проснулся?! Но чего-то не хватает... Пока я думал, чего же на поляне не хватает,
послышался резкий вскрик, и на наши головы полетела магическая сеть.
На поляну выбежал вооруженный эльф. За ним, путаясь в платье, какая-то рыжая девушка, сопровождаемая
парочкой слуг.
-Гереонт'торьен! Так и знал, что за нами слежка! Вы ребята, очень упорны, даже слишком... И это упорство
не сойдет вам на этот раз. Увы, вам придется подождать, пока я решу, что с вами делать! - воскликнул остроухий.
Дорт испуганно вскочил. С добрым утречком! Точнее, с отвартительнейшей ночью. Тролль меж тем
уставился на эльфа, - Что за... - он указал на сеть.
-Не советую к ней прикасаться, можете повредить пальцы, - усмехнулся эльфийский садист. Тролль жалобно
посмотрел на меня, но я лишь выразительно развел руками, а сам начал сосредоточенно искать бреши в защите.
-Не старайтесь, - обратился ко мне эльф, - Брешей в ней нет, а будете упорствовать - последствия будут
летальны, и не только для вас.
-Жаль вас огорчать, - вдруг подала голос Дриза, - Но все ваши идеи по отношению великого карания нашей
команды - напрасный труд. Ведь я нужна вам живой, а без команды я не останусь.
Я и эльф синхронно выпучили глаза и обернулись к сестренке. Что она задумала? Я попытался залезть в
мысли, но наткнулся на щит. Дриза хитро улыбнулась мне и перевела взгляд на эльфа, сощурив глаза.
-Почему это? - растерянно спросил тот.
-Ну как же, вам ведь нужно это? - Сестра торжественно вынула на всеобщее обозрение юон.
-А.... - на эльфа было жалко смотреть, - Но как это? Вийа, куда ты спрятала камень? Ты его трогала?
-Разумеется, трогала! - возмущенно фыркнула та, - Нельзя же забывать про мое природное любопытство!
Взял, ничего не разъяснил, спрятал! Как можно? А он, между прочем очень мне идет!
-Так ты его надевала? - а я думал, что прекрасные лица эльфов не искажает бешенство...
-Примеряла, - поправила девушка.
Эльф страдальчески вздохнул, борясь с порывом бешенства, и повернулся к Дризе. Та лишь улыбнулась:
-Не пытайтесь выкрасть камень вновь, он все равно ко мне вернется.
-Но почему? Если поместить его в охранную шкатулку...
-А знаете ли вы, уважаемый эльф, - вмешался я в разговор, - что юон слушается лишь хозяина, каковым
является моя сестра.
Эльф думал недолго:
-Предлагаю сделку - я сохраню жизнь твоим друзьям, но ты отправишься со мной, - он блефовал. Я и без
чтения мыслей знал, что смерть нам не грозит.
-Думаю не вам, а нам диктовать условия, - отчеканила сестренка. Я поразился ее выдержке, - Итак, мы
сопровождаем вас все вместе, а вы обеспечиваете нам безопасность как с вашей, так и с остальных сторон!
-Но вы взамен рассказываете, кто вас нанял и какова цель преследования.
-Тогда вы выдадите цель вашего пути.
-Скажу только, что стремимся мы в тайное поселение дроу. Там знают путь к острову нейнов.
-А разве скипетр не может привести сразу к острову?
-Нет, двух камней не достаточно. А в Тайном поселении дроу хранятся еще камни.
-Так наша настоящая цель вовсе не Тайное поселение?
-Нет, куда как дальше, - усмехнулся эльф, - Я тебе потом расскажу все подробности.
-А мы хотели попасть на остров нейнов, - сказал я чистую правду, - Наш работадатель....Ой!
И тут я понял, кого не хватает на поляне. Глорен! И все следы ауры стерты. Неужели он мгновенно
среагировал на взрыв и телепортировался? Гений.
-Ну он был с нами. Наверное, испугался и исчез. Ему срочно нужно было попасть на остров, а цели он не
открыл. Моя сестра по глупости заключила магический договор на три задания. Сначала - прикончить вас, чтобы не выиграли
скипетр, потом украсть тот же скипетр, ну а когда два первых задания мы провалили, то решили просто следовать за вами, - я
сказал чистую правду!
Эльф хмыкнул:
-Все ясно. Тогда в путь! Мы, знаете ли, торопимся.
Наша команда молча собралась и последовала за эльфом. Лошадь Глорен телепортировал вместе с собой,
что еще раз показывало на его удивительные магические способности. Сестенка все время виновато косилась на меня, но
молчала, крепко-накрепко заэкранировав свои мысли. Тролль, как ни странно, за все время не проронивший не слова, подошел
ко мне и спросил:
-Эй! А кто нам заплатит? Глорен-то смотался!
-Ненадолго смотался! - усмехнулся я, - Договор связал и его. Если мы выполним свою часть, ему придется
вернуться. Так что меняем план. Я попробую выкрасть скипетр из-под носа этого эльфика.
Новый план пришел в голову неожиданно и без стука. Рискованно, не спорю. Зато если удастся, все
закончится. Мне вовсе не хотелось влезать в конфликт эльфов и вампиров. Для здоровья опасно, и не только моего. Дризе я
рассказывать ничего не буду, а то еще вздумает мне помешать! Еще раз все продумав и твердо уверившись в своем плане, я
вслед за эльфом ступил на поляну.
-Юная леди будет ехать с нами в карете, а вы можете следовать за ней на лошадях. Так я буду уверен, что
вы меня не обманете и не подумаете бежать. И вот еще что, - он подошел к сестре и надел ей на руку ажурный серебристый
браслет. Тот моментально обвился змейкой вокруг запястья Дризы. Она удивленно попыталась снять украшение, но не тут-то
было. Браслетик извивался, скользя по руке и уворачиваясь от пальцев. Помаявшись немного, сестричка вопросительно и
жалобно посмотрела на меня:
-Марк, оно не снимается!
-И не снимется, - довольно осклабился эльф, - Зато тебе от нас не убежать. Сделка будет по-настоящему
честной.
-Ты нам не доверяешь? - изумилась Дриза. Какой же она еще ребенок...
-Я не привык доверять людям, - искренне расхохотался эльф. Сестренка обиженно надула губки. Я бросил в
его сторону укоризненный взгляд. И не стыдно обижать детей! Тот, поняв меня, сразу смущенно кашлянул и произнес:
-Располагайтесь и отоспитесь!
-Приятных кошмаров! - сопровождающая эльфа девушка обернулась, и я наконец-то разглядел ее лицо. И
обмер. Вовсе не безмерно нахальная клыкастая улыбка была тому причиной. Я видел эту особу раньше, в библиотеке. Это
она свалила на меня стеллаж. ЭТО ОНА СВАЛИЛА НА МЕНЯ СТЕЛЛАЖ!
-Ты!
-Ты! - вампирша кажется тоже меня вспомнила. Тем хуже для нее. Со мной еще никто так не обращался!
-...свалила на меня стеллаж!
-...не отдавал мне книгу!
-...неверно использовала заклинание!
-...ушел не попрощавшись... Когда я неверно использовала заклинание?
-А я попрощался!
-Нет, не попрощался! И улыбка у тебя дурацкая! Молчу про прическу!
-Вот и молчи! Умного ведь ничего не скажешь, в мыслях кавардак!
-Ты-то откуда знаешь? Телепат что-ли?
Тут я понял, что проболтался. Да ладно, все равно потом узнают!
-Таки телепат! - восприняла мое молчание за согласие девушка, - Еще и в мыслях чужих копаешься!
-Было бы в чем копаться! - фыркнул я.
-Помолчал бы уж! Только последний дурак может вытаскивать книгу не за переплет!
-Хватит! - послышался со стороны сдавленный голос, - Убьете...
Эльф и сестричка, держась за первые попавшиеся деревья, старательно пытались не свалиться от хохота.
Тролль лишь недоуменно вытаращил на нас глаза.
-Вы раньше встречались? - успокоившись и переведя дух, спросил эльф.
Девушка лишь фыркнула, гневно сверкнула глазами в мою сторону и удалилась.
Проводив ее взглядом, эльф выжидающе уставился на меня.
-Да, мы встречались раньше, в библиотеке. Я тогда искал информацию о скипетре Драконов, - признал я.
Зачем отрицать очевидное.
-И, разумеется, нашел, - кивнул Драэль, насмешливо глядя прямо в глаза. Я благоразумно принялся изучать
ствол ближайшего дерева. Не хватало только попасть под эльфийские чары, - А что не нашел, то выудил из прелестной
головки Вийаэллы, так?
В мозгу что-то щелкнуло. Вийаэлла. Дочь Еннона Кратанатского, правителя Кратаната - крупнейшей
вампирьей долины. Каков же папочка, если у дочурки такой характер? Бедные соседи... Мне их жаль, а еще мне жаль Драэля,
которому пришлось с ней путешествовать.
-Да, я телепат, - после небольшой паузы признал я. Впрочем, о способности поддерживать мысленную
беседу лучше промолчать. План, уже начавший казаться гениальным, медленно и грациозно обрисовывался в моей голове,
раскрывая детали. Нет, мысленно общаться с эльфом у меня нет никакого желания, а вот залезть в голову стервозной
вампирши, когда та потеряет бдительность, не помешает. Надеюсь и Дриза додумается молчать про свой дар, а то вдруг эльф
ее случайно разозлит?
Не дождавшись от меня больше никаких признаний, эльф развернулся.
-В следующий раз следи за языком. Оскорблять дочь правителя вампиров рискованно, - бросил он, не
оборачиваясь, и скрылся в карете.
Мы с сестрой переглянулись.
-Что делать будем? - подал откуда-то голос тролль.
-Сейчас - спать, потом - не знаю, - покачал я головой и, подавая пример, начал готовить подобие постели в
корнях старого дерева.
Я солгал. План был почти идеален. Надо было только дождаться нужного момента и осуществить его.