Камера включилась, показывая странное серое небо, затянутое даже не облаками, а сплошной пеленой серых туч, очень низких туч, и темно-серую каменистую местность. Горы. Ни травинки, ни признака жизни - камень, скалы и горы. Сухие - воды тоже не видно, даже с такими тучами над головой.
Камеру, похоже, покрутили на руках, повертели - и наконец в кадр попал хозяин камеры. Дракон.
Дракон, очень немалая ящерка, больше напоминал своим видом какой-нибудь сверхзвуковой истребитель-трансформер. Если бы не сдвинутый назад "фонарь кабины", на самом деле бывший забралом шлема, было бы и не узнать в нем живое существо.
Он повернул голову на камеру, уставился взглядом на зрителя и заговорил:
- Говорит Алеф. Эксперимент по испытанию прототипа межмирового пробойника закончился нештатно. Я, - даже прозвучавший вздох не отразил на лице дракона ни следа эмоций, звучащих в голосе. - Не учел дополнительных гравитационных сил червоточины межмирового класса. Стандартные гравикомпенсаторы не смогли их полностью нейтрализовать... Но по крайней мере меня не разорвало на части. Это хорошо.
Он оглянулся - на его морду тем временем наползло забрало шлема - и снова повернулся к камере.
- Координаты точки выхода неизвестны. Червоточина оказалась нестабильной и схлопнулась. Связи нет. Энергозапас скафандра истощен при переходе. Признаков наличия цивилизации не обнаружено. Аборигенной жизни не обнаружено... - дракон снова вздохнул и закончил. - Вероятность нахождения этой записи бесконечно мала. Даже если учесть не только моих сородичей, а вообще любое разумное существо. Но я всё-таки буду оставлять накопители с архивами экспедиции по всему своему пути. Да поможет мне Первый.
Конец записи.
№2. Туман.
<неизвестный герой>
- Что это? Где я?
- Аууууу...
- Аууууу...
- Ауууу... Кхе-кхе, - я аж подавился воздухом от удивления.
Широко раскрыв глаза, я смотрел на шагающую мимо ржавую металлическую громаду, до последней чешуйки изображающей дракона. Нормального такого дракона - голова на длинной шее, туловище, длиннющий хвост, гребень на спине. Даже на четырех лапах он был выше меня на метр.
Дракон шел куда-то, опустив голову, и неразборчиво бормотал:
- А... Если... Нет... Алеф...
Он прошел мимо меня, не повернув голову, едва не задев ржавым боком, и пошагал дальше...
Внезапно, когда передо мной оказался хвост, ржавый дракон остановился и развернулся ко мне:
- Люди! - радостно завопил он драконьим басом: - Я знал, что здесь кто-то есть!
- Эээ... - только и смог выдавить я, делая шаг назад, подальше от этой громады.
- Расскажите мне, что это за непонятное место! - снова взревел он, делая шаг ко мне. - Немедленно!
- А.. Ааааа! - заорал я от ужаса, развернулся и помчался со всех ног в туман.