Аннотация: Все было так хорошо: любимый муж, достаток... Авария разделила жизнь героини на две части "до" и "после" и заставила задуматься о том, кто же был рядом с ней все время...не человек ли с двумя лицами?
Двуликий Янус
( Божество с двумя лицами из религии ацтеков)
Светало. Я тяжело поднялась с постели и механически пошла в ванную. Голова трещала. Внутри была какая-то странная пустота.
- Что происходит? Почему мне так плохо?
Я тряхнула головой, глянула в зеркало и увидела свое изображение. На меня смотрела молодая симпатичная женщина, немного уставшая, с рыжей гривой волос на голове. Глаза потухшие, на лице недоумение. Неожиданно в голове словно застучали молоточки "Умерла, умерла, умерла" Ноги, потеряв опору, заскользили, увлекая меня куда-то вниз. Уцепившись за край раковины, я глянула на пол и закричала. Вместо, привычной глазу итальянской плитки, я увидела край ямы. Мои ноги медленно сползали, по размытому дождями, ее глиняному краю. Пришла в себя уже, сидя на полу, с бешено стучащим прямо в висках, сердцем. Немного отойдя от столь реалистичного видения, я встала, умылась и поплелась на кухню варить кофе. Необходимо было встряхнуть организм и вернуться в реальность. Поглощая кофе, я начала анализировать произошедшее только что. В чертовщину я не верю, выросла в период агрессивного материализма, когда в церковь ходили только древние старушки. Но, я не могла найти никакого подходящего объяснения случившемуся в ванной. Неожиданно память вернула меня в детство. Мама и папа были членами партии, и все же, по настоянию бабушки, окрестили меня тайно в маленькой деревенской церквушке. Пряча глаза, мама передала меня с рук на руки бабушке и сказала:
- Мам, окрестите Аллочку. Не нами все это было начато, пусть не на нас и закончится! Только осторожно. Не дай Бог, до руководства дойдет, у меня будут большие неприятности на работе. - она вздохнула и добавила - Скажете потом, сколько я вам должна буду.
Бабуля кивнула головой, и дело было сделано. Вернулась я домой с дешевеньким крестиком, висящим на черной суровой нитке. Крестик был снят сразу и до сих пор валялся где-то в одной из шкатулок.
Почему-то, именно сейчас, мне захотелось немедленно найти его и надеть на шею. Я бросила недопитый кофе, вывалила прямо на кухонный стол содержимое шкатулок, нашла крестик и, облегченно вздохнув, зажала в своей руке. Взгляд упал на фотографию, стоящую чуть в стороне. С фото на меня смотрел крепкий, симпатичный, улыбающийся парень. Через уголок фотографии была протянута черная полоска ленты. Крестик со звоном упал на пол, а я медленно опустилась на стул и застонала от нахлынувших воспоминаний. Причина моей отчаянной пустоты внутри опять напомнила о себе!
- Женечка, родной мой, единственный! Как же я без тебя? - я сотрясалась от рыданий.
Память услужливо вернула меня в прошлое. Познакомились мы случайно. Я училась в институте. Время было замечательное со всеми атрибутами студенческого бытия: хронического безденежья и безудержной радости от осознания настоящей, взрослой жизни. Я влюбилась в него сразу, случайно встретившись на дне рождения нашей общей знакомой. Женя был старше меня аж на целых 10 лет. Но, находясь рядом с ним, я совершенно не ощущала этой разницы в возрасте. Роман был бурным и, к всеобщему удивлению, закончился свадьбой. Следующие четыре года были самыми счастливыми в моей жизни. Была, правда, одна зарубочка на безоблачном небосклоне семейной жизни. Я окончила институт, но работать мне Женя не разрешил:
- У тебя муж работает. Тебе чего-то не хватает? Бабье дело мужика с работы ждать, кормить, да в постели радовать! - сказал он мне, когда одна из подруг предложила мне вакансию в достаточно стабильной и активно развивающейся компании.
Я подавила в себе внутренний протест, и стала встречать любимого, каждый вечер, различными кулинарными изысками. Женька с аппетитом уплетал мои "шедевры" и сетовал на то, что мое увлечение кулинарией добавит ему лишние килограммы. Однажды вечером, через год нашей совместной жизни, он зашел в квартиру с весьма загадочной физиономией:
- Василек! У нас событие, нужно отметить! - Из-за спины Женьки появилась бутылка шампанского. - Выйди во двор, там тебя ждет сюрприз!
Надо сказать, что Васильком он стал меня звать сразу после свадьбы, по отчеству Васильевна. Я не возражала и даже привыкла к нему, как ко второму имени. Я выскочила во двор прямо в халатике и чуть не налетела на шикарную красную машину. В недоумении обернулась. Женька, широко улыбаясь, потряхивал брелком с ключами. Я бросилась ему на шею, повизгивая, словно домашняя собачонка, при виде любимого хозяина. В тот вечер мы долго катались по городу, а потом загнали машину в гараж Жениного знакомого. Бутылку шампанского распили прямо на кухне, закусывая малосольными огурчиками моего приготовления. Позднее, когда мы обнявшись лежали на кровати, я задала ему вопрос: "Жень, а деньги, откуда?" и почувствовала, как он напрягся. После секундной заминки он сказал:
-Такую милую девушку, как ты, разве должен волновать этот вопрос? Оставь проблему денег своему добытчику! И вообще, давай спать! - он поцеловал меня и отвернулся. И слова и тон, которым они были сказаны, были мне неприятны. Тогда, впервые, я задалась вопросом, где мой муж работает. Ни разу, он не рассказывал о своей работе, о сослуживцах. Мы не ходили ни к кому в гости, его друзья не бывали у нас. Когда я спрашивала об этом, Женька неизменно отвечал:
- Я просто не хочу делить тебя ни с кем. Не хочу в свободное время видеть никого кроме тебя, понимаешь, глупыш?
Я млела от счастья.
-Неужели такой красивой головке не о чем больше думать? Работа это такая проза, что жалко тратить на это врем! Гораздо полезнее будет использовать его для другого! - Женька срывался с места и начинал гоняться за мной по комнате. Догнав, он начинал целовать меня так жарко, что я забывала обо всем на свете. Постепенно я перестал расспрашивать мужа о работе и сослуживцах. Женя периодически уезжал в командировки, на сдачу очередного объекта, а я звонила своей подруге и приглашала в гости.
-Ну, не хочет мужик говорить о работе, чего привязываться? - моя лучшая подруга Иринка, отхлебывала шампанское из бокала и, понизив голос, вопрошала. - Чего тебе не хватает, Алл? Посмотри вокруг: дом полная чаша, сама одета как куколка! Тебе что, приятнее было бы на нытика смотреть? Вешал бы на тебя все рабочие проблемы, привязывался к каждой мелочи! Практически, все мужики в своих бедах виноватыми жен считают. Тебе Бога благодарить нужно, что твой не такой! А ты страдаешь от того, что не знаешь, где он работает. А оно тебе нужно? Живи, подруга, наслаждайся каждым днем! Очень многие мечтали бы оказаться на твоем месте, уж поверь на слово! Прислушайся моего совета, не дури, Алла!
Это успокаивало, но, все же, не до конца.
- Куда он уезжает? А вдруг у него другая? - Воображение рисовало страшные картины измены, и я с нетерпением ждала возвращения своего любимого. Он появлялся уставший, с неизменной красной розой в руке, независимо от времени года.
-Василёк, как я соскучился! Не мог дождаться, когда увижу тебя, родная! Жрать хочу, как волк! А ты скучала? Или я не вовремя? - он шутливо складывал ладонь, изображая пистолет - Узнаю, изменяешь - застрелю! В его глазах появлялось что-то такое, отчего хотелось поежиться.
Я бросалась ему на шею и, едва дав раздеться, тащила в спальню. Честно говоря, мне даже льстил металлический блеск в его глазах при словах о возможности моей измены. Я с наслаждением вдыхала родной запах и все мои тревоги и волнения убегали прочь! Потом мы сидели на кухне и хохотали по каждой мелочи. Было приятно, находится с ним рядом. С наслаждением он вгрызался в очередную отбивную, приготовленную мудреным способом, а я, зардевшись, выслушивала оценку своей стряпне. В еде он был гурманом и знал вкус огромного количества блюд европейской и азиатской кухни, поэтому его оценка так льстила моему самолюбию.
Мои воспоминания были прерваны звонком в дверь. Я автоматически открыла ее и отодвинулась, давая войти в квартиру своей подруге. Иринка, разуваясь в прихожке, укоризненно произнесла:
- Алл, ты с ума сошла! Разве можно в наше время открывать дверь, не спрося, кто там? Ты не из бедного десятка, взять у тебя есть что! Тюкнут по голове и все.
- Пусть тюкнут, мне все равно... - я стояла и смотрела перед собой ничего не видящим взглядом.
- Алл, ну что ты? В жизни и такое бывает. Знаешь, мне бабушка говорила, что Бог не дает человеку испытаний больше, чем тот может вынести. Ну, сколько можно? Девять дней прошло... Женю не вернуть, ты же этот понимаешь? На улице когда последний раз была? Ты живая, понимаешь, живая и должна жить дальше! - подруга трясла меня за плечи, в глазах ее было сострадание. - Ты думаешь, ему понравилось бы, что ты опустилась: ходишь, как тень, по квартире, волосы вон нечесаные?
Я глянула на Иринку, и, закрыв лицо руками, зарыдала взахлеб, безудержно:
- Я не хочу жить, не могу без него, понимаешь?
Иринка, словно больную, подвела меня к дивану. Умостилась на него рядом и молча, гладила меня по голове. Она молчала, понимая бессмысленность любых слов. Наконец, я немного успокоилась.
-Ну, вот и умничка! Аллочка, дорогая моя, я понимаю, как тебе тяжело, поверь мне. Но ты должна взять себя в руки. Без этого нельзя, пропадешь! Ты вчера что-нибудь кушала? - она прошла в кухню. - Все ясно, кофе на завтрак, обед и ужин. На звонки не отвечаешь.... А это что?
Ирина вошла в гостиную с бокалом. Понюхав его, она спросила, с ужасом в голосе:
-Ты пила водку из бокала, ничем не закусывая? Ну, подруга, ты даешь!
Она вернулась на кухню и уже оттуда крикнула:
- Ты как насчет борщичка? Я сейчас сварганю и мы с тобой пообедаем. Хорошо? Как в старые добрые времена!
Я промолчала, понимая, что Иринку сейчас напалмом не выжжешь из моей кухни. Она, тот единственный человечек, который из подруги студенческих лет, переросла в друга семьи. С ней мы встречались во время отсутствия мужа, ей я поверяла свои подозрения, которые она тут же разбивала в пух и прах, логически доказывая несостоятельность оных. Ближе друга у меня не было. И сейчас я была благодарна ей. Если бы не она, могильная тишина квартиры просто свела бы меня с ума. Я сидела на диване, слушала звуки, доносящиеся из кухни, Иринкин делано-бодрый голос, а слезы текли и текли по моим щекам. Наконец, она появилась в моем фартуке, который я так любила, и подошла ко мне, вкусно пахнущая особым кухонным запахом.
- Ну, все, хватит здесь в полумраке сидеть! - она резким движением раздвинула шторы на окне. Я, невольно, зажмурилась от солнечного света. - Посмотри, какой день! Сейчас поедим и на улицу, воздухом подышим, погуляем, в сквере посидим.
Она схватила меня за руку и потащила на кухню. Там на столе стояли две тарелки борща и миска свежего салата из помидор и огурцов. Кроме того я увидела бутылку шампанского, два фужера и коробку шоколадных конфет. Я вопросительно глянула на Иринку. Та улыбалась во весь рот:
- Я так и знала, что ты забыла! С днем рождения, дорогая! А это тебе маленький подарок от меня.
Иринка полезла в сумку и вытащила коробку моих любимых французских духов. Я взяла коробочку в руки, поцеловала Иринку и сказала:
- Ириш, я так тебе благодарна! Только это очень дорого, зачем так тратилась?
- Не дороже тебя, дорогая моя подруга!
Иринка уже открывала бутылку шампанского. Моя подруга принадлежит к числу естественных блондинок, коих очень мало. В противовес мифу о жеманных блондинках, без проблеска интеллекта, Иришка умудрилась, несмотря на возраст, сделать хорошую карьеру в одной солидной фирме. Год назад, она приобрела большую, потрясающей планировки, однокомнатную квартиру в центре города. Мы были очень откровенны друг с другом. Я знала, что Иринка мечтает о замужестве, большой семье с кучей детей. Каждый очередной ее роман был бурным, а разрыв неожиданным для окружающих. Появляясь у меня, после очередного увлечения, она заявляла:
- Алл, это не тот вариант. Хочется, чтобы дыхание перехватывало, сердце останавливалось, при его приближении, но, увы и ах! Похоже и он герой не моего романа!
С одним симпатягой она встречалась почти полгода. На предложение руки и сердца ответила согласием и вдруг, разругалась с ним, в пух и прах, прямо перед самой свадьбой. На мои увещевания, усмехнувшись, сказала:
- Ладно, хватит мне лекцию о порядочности читать. Да, виновата! Но лучше расстаться сейчас, чем потом всю жизнь ненавидеть друг друга. - подмигнув, она добавила - Разве я не хозяин своему слову? Вчера - дала, сегодня обратно забрала!
Мы сидели с Иришкой в нашей уютной кухоньке. Казалось, вновь вернулись студенческие годы, когда дни рождения отмечали с таким подбором продуктов на столе, как сегодня. Борщ оказался на славу - вкусный, наваристый. Даже не знала, что моя подруга так готовит! Встречались мы чаще всего у меня. Я всегда боялась, что уйду, а Женька приедет и не застанет меня дома. Отхлебывая маленькими глоточками терпкий газированный напиток, я на минуту забылась. Иришка сбегала в прихожую и принесла почту. Среди газет и журналов оказалось открытка от родителей. Я прочитала вслух теплые, идущие в самое сердце, строки поздравления. Мама у меня не любила шаблонных избитых фраз, а тем более затасканных четверостиший. Она часто говорила:
- Все это для абсолютно безголовых и бездушных людей. Такие стишки подойдут и мне и папе и даже нашему соседу- пьянице дяде Коле. Так не должно быть. Нужно найти важные и душевные слова только для того человека, которого поздравляешь.
Руководствуясь этим, она каждый год присылала мне открытки с запоминающимися и очень сердечными поздравлениями. Пока я читала открытку, Иришка успела налить еще по бокалу шампанского. На душе потеплело. Мы слегка захмелели и наперебой начали вспоминать однокурсников. Оказалось, я о них совершенно ничего не знала все эти годы. Иришка же знала все о каждом и даже находила время с ними общаться. Я во все глаза глядела на подругу, а та, с удовольствием, выдавала мне интереснейшую информацию о каждом нашем сокурснике. Нашу беседу прервала трель дверного звонка. Мы, прямо с фужерами, выскочили в прихожую и открыли дверь. На пороге стоял молодой парень в униформе, держа перед собой корзину с алыми розами.
- От кого это? - спросила Иринка, расписываясь за получение цветов.
Я пожала плечами, поставила корзину на столик и машинально пересчитала розы. Их было ровно 25. Сбоку белела поздравительная открытка. Я открыла ее и, строчки поплыли перед глазами:
"Любимый Василёк! С днем рождения тебя. Ты самая-самая и всегда для меня будешь такой. Люблю тебя, целую тысячу раз. Твой Женя"
Фужер выпал из рук. Издав какой-то звериный вой, я медленно сползла по стенке. Это была его рука, я хорошо знала его почерк. В глазах потемнело.
Очнулась я на кровати. Рядом, с расстроенным лицом, сидела Иринка:
- Ну, вот и умничка! Как себя чувствуешь? Молчи, ничего не говори! Я позвонила в фирму, доставляющую заказы. Цветы действительно заказывал Женя, накануне аварии. Просто, видимо знал, что в этот день его не будет рядом. Он ведь часто уезжал в командировки. Ну, Алл, прошу тебя, успокойся!
Я лежала и беззвучно плакала. Слезы текли, как из испорченной трубы: монотонно, безостановочно. Наволочка на подушке намокла. Иришка перевернула подушку под моей головой и побежала в прихожую, на звук звонка в дверь. Вернулась с молодой женщиной в белом халате. Я слышала, как она что-то объясняла ей, понизив голос. Догадывалась, что она говорит о Жене, о его смерти. Женщина измерила давление. При ближайшем рассмотрении, она оказалась совсем молоденькой. С сочувствием поглядывая на меня, она бодро произнесла:
-Давление неплохое. Постарайтесь поменьше нервничать !- она смутилась, и вдруг, посмотрела на меня как-то по-детски, беспомощно. - Я вас понимаю. Такая потеря!
Дотронувшись до моей руки, добавила:
- Сейчас сделаем укольчик, вы заснете. Я тут вам и таблеток оставлю. Но, ежели что, звоните в скорую. Я приеду. У меня дежурство до утра.
После ее ухода, Иришка присев на край кровати, проговорила:
- Я сегодня у тебя останусь. На завтра с работы отпросилась. Ты спи, и ни о чем не думай. А хочешь, завтра в кино сходим?
Я отрицательно мотнула головой:
- Не хочу. Ириш, давай съездим на кладбище!
Увидела, как округлились у нее глаза и добавила - Мне очень нужно, Ир, поверь! Я обещаю, что не буду плакать. Но я должна туда сходить, понимаешь?
Иринка посмотрела на меня долгим взглядом и ответила:
- Ну, хорошо! Сходим, только пообещай, что возьмешь себя в руки. Обещаешь?
Я кивнула головой и вскоре провалилась в тяжелый сон.
Проснулась на следующее утро, услышав звон посуды на кухне. Прошмыгнула в ванную, привела себя в порядок и вошла в кухню к, накрывающей стол к завтраку, Иришке. Она обернулась на звук моих шагов и, оглядев меня с ног до головы, удовлетворенно заметила:
- Ну, вот совсем другое дело! На себя хоть стала похожа. Молодец, подруга! Ну, посмотри, какая ты красавица! - она обняла меня за шею и чмокнула в щеку.
Я улыбнулась. Честно говоря, я и сама устала видеть в зеркале себя неухоженной. Видимо проснулась привычка, сформировавшаяся в процессе жизни с Женей, который страшно не любил, как он говорил "лахудр". Словом, положение обязывало, и я старалась в любое время выглядеть на все сто:
- Вижу, ты давно встала. Даже не догадывалась, что ты отличная хозяйка.Вон блинчиков уже напекла! Что-то я с утра проголодалась!
Мы сидели в моей кухне и ели тоненькие ноздрястые блинчики, вкус которых не уступал их внешнему виду. Я смотрела на Иришку и думала:
- Какая я счастливая, что у меня есть такая подруга! Ее поддержка сейчас мне необходима, как воздух. Даже представить страшно, что бы я без нее делала.
После завтрака мы собрались и заказали такси. Решили заехать за цветами, а потом, на этой же машине, доехать до городского кладбища. В ожидании приезда машины, вышли во двор, и присели на лавочку. Двор был непривычно пуст. Учащийся и работающий люд уже покинули свои квартиры, а бабульки, проводящие на лавочках большую часть своего времени, еще не вышли. Это было, кстати. Не хотелось видеть ничьих, искренне или неискренне соболезнующих, физиономий и выслушивать одинаковые, как сиамские близнецы, фразы. Машина пришла довольно быстро. За рулем сидело "лицо кавказской национальности", которое после оглашения маршрута, повернулось к нам с недоумевающим видом:
- Такие красывые дэвушки и на могил? Нэ надо! Надо магазин, рэсторан, кафэ.
- Куда говорят, туда и вези - отрезала Иринка.
Около цветочного магазина, в центре города, наш водитель притормозил машину. Мы купили десять крупных желтых роз. 'Кавказец' хотел что-то еще сказать, но промолчал, натолкнувшись на Иринкин взгляд До кладбища доехали молча и только, когда расплачивались, водитель вновь не выдержал:
- Какой сердитый у тебя подруг! Глаз злой, нэ хороший, прямо шайтан! Нэ ходи с нэй, оставайся. Я тэбе обратно довезу.
- Ладно, езжай! Твое дело баранку крутить, а не рассуждать кто сердитый, кто не сердитый, кто красивый, кто не красивый! Тоже мне, философ за рулем нашелся! - Иринка хлопнула дверью такси, взяла меня под руку, и мы направились по алее, ведущей к месту захоронения моего мужа.
На похоронах я была, словно в тумане, и одна, скорее всего, нашла бы его не сразу. Я едва успевала за подругой, которая уверенно шла по алее, а потом свернула на узкую тропинку. Свежий бугор земли с крестом был обложен венками. Мы подошли поближе. На удивление нашлась банка, в которую мы налили воды и поставили привезенные цветы. Я стояла у могилы своего мужа и испытывала странное чувство. Умом я понимала, что он там, в земле, а сердце не хотело соглашаться с этим. Каким-то образом, я видела себя, словно со стороны, стоящей рядом с лакированным деревянным крестом. Крест возвышался над бугром, который не мог быть, не должен был быть могилой моего счастья! Невидящим взглядом я посмотрела на фотографию. Она возвращала в реальность, как и надпись с двумя датами - Кривцов Евгений Николаевич, дата рождения и дата смерти. Я неловко опустилась на край могилы. Силы покинули меня как-то сразу, вдруг, совершенно неожиданно. Иринка склонилась надо мной, и поднесла к носу ватку с нашатырным спиртом. Резкий запах вернул к действительности. Глаза подруги смотрели на меня встревожено:
- Поднимайся. Вон рядом лавочка. Давай сядем, посидим.
Она обращалась со мной, словно с ребенком. Я покорно встала и пошла за подругой. Присев на краешек, крашенной голубой краской, лавочки я тяжело вздохнула. Говорить не хотелось и, похоже, подруга это поняла. Она сидела рядом и тоже молчала. Каждый думал о своем. Вокруг зеленела молоденькая травка, цвели цветы и стояла необычайная тишина, особая тишина, которая бывает только на кладбищах. Сколько времени мы так просидели, трудно сказать. Наконец, Иринка поднялась и сказала:
- Алла, пойдем. Нам еще до города добраться нужно. Отпусти его в другой мир. Моя мама говорит, что слезы и тоска держат умершего между двумя мирами. В этот уже нет возврата, а в другой, их не отпускают горюющие родственники. Нужно смириться с тем, что случилось. Ты должна жить дальше. Я думаю, Женя тоже бы этого хотел.
Я встала и пошла за ней - абсолютно опустошенная, механическая кукла. Я выполнила обещание и не заплакала на кладбище. Но внутри все, словно окаменело. Я шла следом за подругой и понимала, что нужно свыкаться с этой болью и начинать новую жизнь, Иришка абсолютно права, я должна смириться с реальностью.
До города доехали без происшествий. До вечера подруга была у меня. Уже уходя, в прихожей, она сказала:
- Завтра загляну. А ты возьми лист бумаги и составь план действий на неделю вперед. В первую очередь советую разобрать его одежду, бумаги. Вдруг какие-то незавершенные дела остались? Сможешь сама, или мне подъехать?
Я подняла на Иришку глаза и твердо проговорила:
- Спасибо тебе за все. Теперь я сама. Я должна это пережить. Если будет совсем худо, я позвоню. Заходи, не забывай меня. Хорошо?
- С катушек то не слетай, подруга! О каком "забывай" идет речь? - и уже серьезно она добавила - Ал, все будет путем, поверь мне! Работу тебе найдем. Ты же самой талантливой на курсе была! Наши все с трудом верят в то, что ты в домохозяйку превратилась.
Закрыв за ней дверь, я вернулась в комнату:
- Да Иришка абсолютно права. Нужно разобрать вещи Жени, запаковать их и вынести в кладовку. Невыносимо было натыкаться на них. Потом просмотреть содержимое ящиков стола.
Я вспомнила, как однажды получила от Жени головомойку за то, что попыталась навести порядок на его письменном столе. С той поры стала обходить его стороной при уборке квартиры, а он никогда не оставлял больше на нем бумаг. Я подошла к столу, ящик был закрыт на ключ.
- Странно, неужели так было все время, а я даже не замечала этого?
Я присела на краешек дивана, взглянула на часы. Было начало седьмого.
- Ну, что ж, пожалуй, вещи его я разобрать успею.
Почему-то казалось, что упаковав, их я, наконец, избавлюсь от иллюзии его присутствия в квартире. Открыв створки платяного шкафа, я вздохнула:
- Ну, что ж, Иринка права, я должна это сделать!
Медленно я перебирала вещи мужа. Воспоминания теснились в голове, вызывая бурю эмоций. Закончив с вещами, я села на диван и глядя на два объемных чемодана, задумалась:
- Странно, ни в одном кармане я ничего не нашла. Ни записной книжки, ни старого билета, ни одного обрывка хоть какой-либо бумажки, коих в моей сумке великое множество. Что это - аккуратность, доходящая до абсолюта или желание что-то скрыть?
Я посмотрела на часы, было начало одиннадцатого. Голова раскалывалась. Приняв таблетку снотворного, выключила свет и еще долго лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в непривычную тишину квартиры.
Проснулась внезапно, словно кто-то толкнул меня. Взглянула на часы - двадцать минут четвертого утра. Машинально села, спустив ноги на пол. И вдруг... До меня долетел странный звук из прихожей. Я прислушалась. Звук повторился вновь. Я встала, и на цыпочках прошла через темную комнату. Сердце в груди стучало оглушительно. Стоя у входной двери, словно завороженная, смотрела на замок. Послышался глухой щелчок. Сейчас еще один и дверь откроется. Лихорадочно, дрожащими руками я задвинула внутренний засов. Находящийся за дверью замер. Но я чувствовала, что он там, за дверью.
- Эй, кто там? Что вам надо? Я звоню в милицию!- дрожащий голос выдал волнение.
Тишина казалась зловещей. Я приложила ухо к двери. Обостренный слух уловил чуть слышное движение и тихие шаги по лестнице. Обессиленная, я сползла по входной двери прямо на пол. Тело сотрясала крупная дрожь.
- Кто-то пытался проникнуть в мою квартиру, это факт. Но, что ему здесь нужно? - я тряхнула головой. - Странный вопрос, что нужно вору в чужой квартире! Я вспомнила слова подруги о том, что я состоятельная женщина и у меня есть, что взять. Господи, бред какой-то!
Я прислонилась головой к прохладной стене, пытаясь привести в порядок мысли.
- Уснуть, похоже, уже не удастся. Звонить Иринке слишком рано.
Соскочив с пола, я побежала в сторону балкона. Рванула на себя дверь, свесилась с поручней, пытаясь понять, вышел ли из подъезда мой непрошенный 'гость'. Утренняя прохлада заставила поежиться. Никого! Словно все произошедшее было сном!
Немного постояла на балконе, вслушиваясь в трескотню кузнечиков, и вернулась в комнату. Глянула на часы. Слишком рано для звонка подруге. Я улыбнулась, вспомнив о Иришкиной слабости подольше поваляться в постеле. Выпитый кофе несколько встряхнул организм. Я немного успокоилась. Выждав некоторое время, все же, взяла трубку. Голос подруги был сонным. Извинившись за ранний звонок, я рассказала о произошедшем. Иринка слушала, молча, Я даже начала сомневаться, что она меня слышит. Наконец, она произнесла:
- Нда-а... А ты уверена, что кто-то был за дверью?
- Ир, но я же не сумасшедшая!
Иринка снова замолчала, а потом произнесла задумчиво:
- Интересный факт! Что бы это значило? Ал, мой совет поставить квартиру на сигнализацию - не дорого и надежно. Ну, а для успокоения души, зайди в "хозтовары" и купи надежную задвижку. Пусть будет две Как говорится, кашу маслом не испортишь! Ну, все, лимит времени у меня вышел! Бегу умываться, рисовать фейс и на работу. Вечером заскочу. А ты давай займись сигнализацией. Ну, дружок, пока, а то я начну опаздывать!
В трубке послышались короткие гудки.
- Все же, какое счастье, что рядом Иринка! Насчет сигнализации - дельный совет,- подумала я.
Бесцельно пошатавшись по квартире, собралась и отправилась в милицию. Там меня перенаправили в отдел вневедомственной охраны. Заплатив деньги, я ушла домой. Ровно через час два молоденьких милиционера устанавливали в моей квартире датчики. Они краснели и смущались при каждом моем появлении.
- Чай, кофе? - в очередной раз спросила я.
- Потанцуем! - ответил более смелый из них.
- Что? - не поняла я.
-Ой, извините, это присказка такая! - он так покраснел, что стали видны все веснушки на носу. - Если можно, кофе.
За столом они немного расслабились. Тот, который постарше, спросил:
- А чего раньше-то, сигнализацию не ставили?
- Нужды не было - ответила я и рассказала ночное происшествие.
Мальчишки слушали, раскрыв рот. Словом, мы так подружились за период установки сигнализации, что один их них прикрутил к моей двери новую, купленную в магазине, задвижку. Наконец, они закончил. Еще раз предупредив о необходимости ставить квартиру на пульт и снимать ее, при возвращении, засобирались уходить. Поблагодарив за работу, я закрыла за ними дверь на обе задвижки. Впереди была уйма времени. Подумав, я решила заняться письменным столом. Предстояло, каким-то образом, открыть его. Я села перед ним на удобное кресло на колесиках и задумалась. Ключа в одежде мужа я не нашла. Значит, он находится дома. Я оглядела стол, лампу на нем и навесную полку над столом.
- Ну, что ж, начнем методичный осмотр прилегающей территории. - сказала я вслух.
Осмотрев лампу, со вздохом занялась полкой. Это был Женин уголок. Он сам следил за порядком в нем. Несколько книжек, совершенно разных по тематике, набор шариковых ручек трех цветов, бумага для записок и мягкая игрушка собаки, стоящей на задних лапах. Ничего похожего на ключ. Я перетрясла все книги, заглянула в чехол для ручек, взяла в руки мягкую игрушку. Ее принес Женя в один из своих приездов. Он вошел, как всегда с красной розой в руках и этим забавным щенком - игрушкой.
- Василек, как тебе этот экземпляр? - Он подал мне игрушку. - Смотри, глаза верные-верные, как у меня, правда?
Женя сгреб меня вместе с розой и щенком и потащил в комнату. Это был прекрасный вечер. Я улыбнулась воспоминаниям.
Телефонный звонок нарушил тишину квартиры. От неожиданности я вздрогнула и уронила игрушку. Щенок упал, странно звякнув при падении. Подхватив его с пола, я подошла к телефону. Звонила Иришка:
- Алл, ну как дела? Сигнализацию поставила? А задвижку? Вот это хорошо! Вещи унесла в кладовку? Вот это молодец! За это хвалю! Слушай, ты как себя чувствуешь? Только честно!
- Да все нормально, не беспокойся!
- Алл, ты не очень расстроишься, если я сегодня не приду? Понимаешь, три дня на работе не была и тут настоящий завал! Хочу посидеть дома с бумагами. Не обидишься?
Я долго убеждала подругу, что не обижусь и все понимаю. В этом вся Иришка. Больше всего на свете она не любит подводить кого-то. Но, на сей раз, встал выбор между мной и работой. Учитывая то, что работала она в престижной фирме, на руководящей должности, на мой взгляд, выбора практически не было. Но, Иринке нужно было убедиться на все сто процентов, что поступает она правильно и, остается дома с бумагами не сама, а с моей подачи. Поэтому минут пятнадцать я убеждала подругу, что без нее в фирме завалится весь технологический процесс и она, как честный человек, обязана все проверить, пересчитать и пересмотреть. Наконец, извинившись в десятый раз, Иринка положила трубку. Я вздохнула с облегчением и поплелась в комнату. Взгляд упал на мягкую игрушку в руке. Вспомнив странный звук, который она издала при падении, я развернула ее спинкой к себе и вдруг заметила небольшой замочек. Расстегнув, нашла там ключ от стола.
-Странно, почему я не замечала этот замочек раньше? Ведь сколько раз переставляла, протирая на полке пыль. - Села в кресло и открыла ящик. Первое, на что я наткнулась, оказалось чем-то вроде памятной книжки. На последней страничке было записано. " 9 июня. Не забыть заказать розы для Аллы, с доставкой в день рождения"
Я смахнула набежавшие слезы. Эта запись была сделана накануне нашей злосчастной поездки на рыбалку. Женя рыбалку любил, заявляя, что любит сам процесс ловли рыбы. И, на самом деле, мог сидеть часами над удочкой, ожидая клева.
- Это позволяет привести все мысли в голове в порядок, - потирая руки, говорил он.
- Ну, значит, в моей голове нет мыслей! - смеялась я в ответ.
При всем стремлении разделить увлечение мужа, я так и не полюбила рыбалку. Чаще всего, заканчивалось тем, что муж смотрел на удочку, а я, удобно устроившись где-нибудь неподалеку, смотрела на него. Потом мы варили уху на костре и спали прямо на берегу реки в палатке. Женя умел варить такую уху, за уши не оттащишь! Оказывается, настоящая уха варится в несколько заходов. В начале рыба всего улова чистится и потрошится, потом крупная отделяется от мелочи. Мелкую рыбу забрасывают в кипяток и, поварив, вытаскивают. В результате самая лучшая рыба улова опускается последней, и вариться в бульоне до готовности. Но, самое основное не это! С видом мага, мой муж брал из костра уголек и опускал в варево. Когда это произошло впервые, я просто онемела от испуга, что он все испортит. Но, оказалось, что именно это действо, делает уху такой необыкновенной, вкусно пахнущей дымком.
В тот вечер клева не было. Женя заметно нервничал. Он смотрел на удочку, но казалось, что мысли его были где-то очень далеко. Я сидела рядом и смотрела на воду. Вечерело, солнце висело над горизонтом огромным оранжевым шаром. Лучи заходящего светила отражались в воде и, словно, купались в стеклянной глади огромной реки. Все дышало вечерней прохладой. Вода, словно магнитом, притягивала к себе глаза. Жизнь в маленьком провинциальном городке не богата развлечениями. Хотя и жаловаться, по большому счету, нам было грех. Купеческий городок Вольск расположен на правом берегу величавой реки Волги. К изумлению отдыхающих, которыми кишат узкие городские улочки в летний период, в городе был замечательный театр, картинная галерея и несколько первоклассных музеев. И все же, основным развлечением у аборигенов и приезжающих в летнее время, был отдых на песчаных берегах Волги и ее притоки - реки Иргиз. Москвичи и северяне просто шалели от обилия солнца, прекрасной рыбалки и возможности оттянуться в барах и ресторанах городка, коих с каждым годом в городе становилось все больше. Когда-то перевозкой людей на другую сторону реки, более оборудованную для отдыха, занимался небольшой катерок, любовно окрещенный народом "лапоть". Сейчас, в связи с поломкой оного, прямо у причала отъезжающих на другой берег атаковали частные извозчики на моторных лодках. У нас с Женей было другое место отдыха. Мы садились на машину и уезжали за поселок Рыбное, подальше от пансионатов и лагерей туристов. Нам нравилось быть на берегу в одиночестве.
Я смотрела на гладь реки и наслаждалась ощущением покоя, веющей от воды прохлады. Боже, как же здесь хорошо вечером! Переведя взгляд на мужа, заметила напряженное выражение на его лице. Странно, рыбалка всегда действовала на него расслабляющее!
- Жень, что-то случилось? - я попыталась разговорить его.
- Все хорошо, Василек, все о,кей! - нарочитая бодрость в его голосе не могла обмануть меня.
Не прошло и получаса, как он рывком вытащил удочку и, виновато глянув на меня, неожиданно сказал:
- Знаешь, давай поедем домой! Что-то мне нездоровится. Ты не обидишься, Василёк?
Я глянула на мужа. Он был не похож сам на себя: бледный, встревоженный. Быстро собрала вещи в машину. Его тревога передалась и мне. От ощущения покоя не осталось и следа! Тронув его за руку, тихо спросила
- Может, я поведу?
- Да нет, я за руль сяду сам. Не суетись ты так, все нормально!
Женя сел за руль и мы поехали. Дорога была не загружена. Мы уже подъезжали к городу. Вот и последний поворот. Еще, минут двадцать, и мы дома. Вдруг, я увидела мчащуюся прямо на нас большегрузную машину. Еще секунду и произошло бы лобовое столкновение! Женя успел вывернуть в сторону обочины. Машина накренилась и стала переворачиваться. Меня выбросило из кабины сразу, а Женя кувыркался в ней до конца. Согласно протоколу гаишников, "машина совершила пять оборотов вокруг своей оси". По заключению врачей, причиной смерти моего мужа стал сильный удар головой. Я трясла его безжизненное тело, целовала лицо и руки, искренняя веря, что он откроет глаза, улыбнется своей обезоруживающей улыбкой и произнесет:
- Ну, Василек, прекрати! Это же шутка! Что со мной может случиться?
Он так верил в свою неуязвимость, что и я почти уверилась в этом. Понадобилось время, чтобы я поняла, что случилось то, что не могло случиться, Я отогнала от себя страшные воспоминания. Механически стала перебирать бумаги в ящике стола. Вдруг мое внимание привлекла стопка чеков. Я разложила их на поверхности стола. Удивительно, но мой муж хранил товарные чеки всех подарков, сделанных мне на дни рождения и праздники.
Ошарашено я смотрела на чеки и не могла понять, что это значит. Руки предательски дорожали. В голове вертелся вопрос:
- Какой надо обладать педантичностью, чтобы тщательно хранить все это?
Стало не по себе. Чеки и Женька... Это как-то не совмещалось в моей голове!
Мне всегда казалось, что у моего мужа широкая душа. Я не замечала, чтобы он экономил на чем-нибудь. Глядя на чеки, я тихонько произнесла:
- Получается, я плохо знала тебя, дорогой!
В голове все перепуталось. В висках стучали молоточки. Я поднялась, выпила таблетку и прилегла на диван. В сторону стола старалась не смотреть. Открытый ящик казался зоной повышенной опасности!
Наконец, боль улеглась. Я поднялась с дивана, с твердым намерением, довести начатое дело до конца. Страх увидеть мужа не таким, каким я его знала и помнила, потихоньку прошел. Я подошла к столу, шепча, как заклинание:
- Что бы я сейчас не узнала, не изменит моего отношения к тебе, слышишь!
Пошарила рукой и в углу ящика стола и обнаружила маленькую бархатную коробочку. Открыла с замиранием сердца. В коробочке лежал золотой кулончик в форме сердечка, тот самый который я совсем недавно рассматривала в витрине ювелирного отдела универмага. Тогда он заворожил меня. В золотые нити ажурного сердечка вплетались платиновые, создавая прелестный узор. В середине сердечка находился маленький бриллиант. Слезы покатились из глаз, и раскаяние охватило все мое существо:
- Женечка, родной мой! Тебя уже нет на этом свете, а у меня в руках твой подарок!
Я представила, как в ювелирном отделе он покупал этот, последний в своей жизни, подарок для меня. Сидела и смотрела на кулон, поблескивающий в моей ладони, вспоминая, как любил он делать подарки! Как откровенно наслаждался моей радостью в момент их получения! Все это совершенно не вязалось с чеками, которые лежали веером на крышке стола. Я потерла лоб:
- Черт, чего я еще не знаю о тебе?- сказала я вслух.
Память вернула меня в самый счастливый день моей жизни. Я вспомнила нашу свадьбу. Были мои родители, мои подруги и несколько знакомых с его стороны. Свадьба была шумной и веселой. Я училась на последнем курсе института, поэтому на нашем празднике было много студентов-однокурсников. Когда, впервые, на вопрос о том, почему он не знакомит меня со своими родителями, Женя ответил, что он сирота и рос в детдоме, я просто онемела. В следующую секунду я бросилась ему на шею, повторяя:
- Прости, прости меня, родной. Ты ведь никогда об этом не говорил!
- А ты и не спрашивала, - ответил он, прижимая меня к себе - Ладно, успокойся, глупыш! Теперь ведь у меня будет своя семья, правда?
Именно тогда я поклялась себе, что сделаю все, чтобы эта семья была крепкой и на всю жизнь.
Позднее, я убедилась, что он не любит говорить о своем прошлом. Хотя, меня всегда удивляло то, что у Жени ни осталось, ни одного друга детства. Я была наслышана о детдомовской дружбе, похожей на братство, о верности и взаимовыручке бывших его воспитанников. Однажды, задав вопрос на эту тему, я поразилась перемене произошедшей в муже. Он глянул на меня каким-то колючим, не своим взглядом, и тихо произнес:
- Больше никогда не задавай мне таких вопросов! Я не хочу об этом вспоминать. Ты даже не представляешь, что такое детский дом без прикрас и сюсюканья по поводу детдомовской дружбы!
Этого было достаточно, чтобы я уже, никогда, не заводила разговоров на эту тему. Хотя мне очень хотелось знать, почему он оказался в детском доме, и, что произошло с его родителями. Эти вопросы часто возникали в моей голове, но я отгоняла их прочь. Убедила себя в том, что мой муж - сильный человек и не хочет, чтобы я стала свидетелем его слабости. Ведь разговор о прошлом, скорее всего, был для него болезненен. Было там что-то такое, о чем он не хотел вспоминать. И я смирилась с таким положением вещей.
Всегда мечтала о теплых семейных вечерах и большой шумной семье... Через год нашей совместной жизни я спросила
- Жень, а ты не хочешь ребенка?
Меня неприятно поразило, как окаменело лицо моего мужа.
- Я не понял, ты спрашиваешь, или сообщаешь факт беременности? -голос мужа приобрел металлические нотки.
Я смотрела на него во все глаза. Мужчина, стоящий напротив меня, был совсем не похож на моего Женьку. Глаза подозрительно осматривали мою фигуру. Мне стало не по себе. Я сделала шаг назад, понимая, что не хочу видеть этого чужого лица. Я даже взгляд его ощущала физически, словно чужие грубые руки бесцеремонно обшаривали меня.
- Женя, что с тобой? Я ведь просто спросила? - у меня на глазах появились слезы.
Лицо мужа как-то передернулось. Он сгреб меня в охапку, уткнулся в мои волосы и сказал виноватым голосом:
- Василек, не надо, пока, об этом. Я еще не готов, понимаешь? Прошу тебя, не надо никого. Ты сама у меня как ребенок! Не обижайся, ладно?
- Ну, хорошо! - ответила я.
Тогда мне удалось, загнать обиду куда-то вглубь себя. Но, сейчас, воспоминания об этом разговоре накатили волной, сдавив горло.
- Господи, я до сих пор не понимаю, почему? Ведь все было так хорошо!
Одним движением я сгребла все бумажки, лежащие на столе, обратно в ящик. Встав, резко задвинула его, чтобы не видеть больше ни чеков, ни, даже, подарка. Почему-то, мне это было сейчас очень неприятно. Вдруг, в ящике что-то щелкнуло. Я замерла и осторожно выдвинула его обратно. Раньше читала в детективах о предметах с двойным дном, которые использовались для перевозки наркотиков или еще чего-нибудь, но никогда не ожидала обнаружить такой шпионский атрибут в своей квартире. Я медленно опустилась в кресло, осторожно вытащила ящик из стола. Дощечку первого дна, я подняла вместе с, уже просмотренными, бумагами и убрала ее в сторону. Моим глазам открылось ранее скрытое пространство. Оно было разделено на четыре отсека и заполнено аккуратно сложенными бумагами. В первом отсеке сверху лежало свидетельство о рождении. Я взяла бланк и раскрыла его. Строчки поплыли у меня перед глазами. " Кривцов Евгений Николаевич". Это было свидетельство о рождении моего мужа, но совсем не то, что хранилось в наших общих документах! В том, что лежало в моей шкатулке, в графах отец и мать стояли прочерки. В этом же, в графах отец и мать прочерков не было, хотя и дата рождения была иной. В соответствующих графах было написано, что отцом Кривцова Евгения Николаевича, является Николай Иванович Кривцов, а матерью - Кривцова Татьяна Николаевна. Я встала, принесла второе свидетельство из шкатулки, где у нас хранились документы. Сверив их по датам, убедилась, что то, которое я нашла в ящике стола выдано гораздо раньше, в год рождения Жени, а новое является дубликатом Я смотрела на две официальные бумаги и лихорадочно соображала. Что все это значит? Что заставило моего мужа отречься от своих родителей? Я растеряно осмотрела бумаги. Вдруг взгляд наткнулся на конверт. Письмо было адресовано Жене, но в город Новосибирск. В графе 'отправитель' каллиграфическим почерком было написано: г.Пенза, проспект Мира, дом 7, Кривцовой Татьяне Николаевне. Согласно штампу, пришло оно в Новосибирск 8 лет назад. Я вытащила сложенный вчетверо тетрадный листок в линейку. Письмо начиналось словами -"Дорогой наш сынок!" Дальше мама Жени писала о новостях, передавала приветы от друзей и ...тут я, словно споткнулась. " Женечка, я очень скучаю по тебе и Валюшке, хотя я рада, что она рядом с тобой. Она славная девушка и иной жены я для тебя не желала бы." Я вновь перечитала строки письма:
- Боже, что это? Какая Валюшка? Может, я схожу с ума?
Мозги начинали медленно закипать от избытка информации. Я вновь углубилась в текст " Когда приедете в гости? Мы с отцом ждем, не дождемся, когда увидим вас и нашего родного внучка Олеженьку. Женя, он так похож на тебя маленького, просто как две капли воды! Ты тоже был таким же толстеньким, с кудрявыми волосами. Я уверена, что все у вас будет хорошо на новом месте. Рада, что ты нашел работу. Дети, дорогие мои, берегите друг друга, растите на радость всем нам сына. Ждем вас летом в гости. Сам знаешь, как у нас летом в доме хорошо, а уж в саду так и того лучше. Собираю вам посылочку. В следующий понедельник отправлю. Как получите, обязательно сообщите. Целую вас, и спасибо за фотографию Олежки. Как он подрос! Ваша мама. Папа болеет, но говорит, что к лету обязательно поправится".
Я уронила письмо на стол и закрыла лицо руками:
- О ком это?- в голове не укладывалось, что эти строки касаются моего мужа. - Зачем я только нашла эти проклятые бумаги! Жила спокойно, ни о чем не подозревала... А что делать теперь, как жить со всем этим дальше?!
Я заплакала, ощущая себя обманутой и несчастной. Даже сейчас, когда Жени уже не было, предательство, а иного слова я не смогла подобрать, ранило так, что стало тяжело дышать. Горло перехватил спазм. Я закашлялась. Сидя у тайника моего мужа, я задумалась:
- А нужно ли это мне? Может, собрать бумаги в кучу и просто сжечь? Ведь Женя не хотел, чтобы я знала об этом. Я ведь могла просто не найти всего этого!
Я тряхнула головой и отогнала малодушные мысли:
- Он все годы лгал мне. Зачем? Почему он скрывал все это - родителей, жену, сына? Всему этому должно быть какое-то объяснение! И я должна найти его.
Эта мысль придала мне силы вновь углубиться в содержимое тайника. Вдруг, в одном из отсеков я заметила конверт, с выглядывающим из него, уголком фотографии. Рука непроизвольно потянулась к нему. Уже через минуту, я разглядывала около десятка фотографий, пытаясь определить, кто на них изображен. На одной, пожелтевшей от времени, были сняты мужчина и женщина. Я взяла снимок в руки. Скорее всего, это его родители. Мужчина на фотографии очень походил на моего мужа, вернее, мой муж на него. Только глаза, у того что на фотографии, темные, а Женя был сероглазым. Я перевернула снимок, на обратной стороне, стояла дата "май 1996 года. г.Пенза". Внимание привлек любительский снимок. Симпатичная, светловолосая женщина в легком халатике, купает малыша в ванночке. Все внимание приковано к малышу. Она смотрит на него и лицо ее, словно, светится. Напротив, на корточках, сидит мой муж. Он смотрит на женщину и... в глазах у него любовь. Я невольно отбросила фотографию в сторону. Было невыносимо смотреть на это. Встала, зашла в ванную и, наклонившись над раковиной, открыла кран, сунув под него голову. Первые струи холодной воды произвели ощущение разорвавшейся бомбы, даже виски сдавило. Через несколько минут, намотав на голову полотенце, я вновь подошла к письменному столу. Взяла в руки первый попавшийся снимок. Это была фотография мальчика лет двух-трех. Снимок был сделан в фотоателье г.Новосибирска в 2003 году. Мальчик был очень похож на моего мужа: те же глаза, та же улыбка. А это что за снимки? На снимках, явно любительских, я увидела того же мальчика, но старше. Вот он идет с букетом цветов в руках, держа за руку светловолосую женщину. На обратной стороне рукой моего мужа написано "Олежек идет в первый класс". Я вновь посмотрела на фото.
- А ведь она красивая - подумала я - и, несомненно, любила моего мужа. Что же произошло? Почему он оставил семью? Впрочем, похоже, он постоянно наблюдал за ними. Во всяком случае, за сыном.
Я взяла несколько снимков мальчика. Вот он сидит на лавочке и что-то увлеченно мастерит, вот играет в футбол, а вот он в магазине вместе с мамой. Та, что-то покупает, а он рассеяно смотрит по сторонам. Я перевернула снимки. На них рукой мужа были написаны даты. Самая последняя - март 2010 года. Мальчик вместе с мамой у входа в театр. На женщине шуба и меховая шапка, она смотрит на сына и улыбается. У мальчишки в руках билеты. Я рассматривала снимок и вдруг обратила внимание на то, что в объектив попала афиша. Вспомнила, что в ящике стола видела лупу и, порывшись в бумагах, нашла ее. Увеличительное стекло позволило прочесть на афишах "Новосибирский драматический театр". Я отложила лупу в сторону:
- Значит, она все это время продолжала жить в Новосибирске. Получается, что все это время мой муж жил здесь, со мной, и постоянно ездил в Новосибирск? Он следил за своей бывшей семьей, наблюдал, как растет сын.
Горячая волна ревности накрыла с головой, в висках застучало. Порывисто встав, подошла к окну. Безумно захотелось закурить. Поискала глазами сигареты и не найдя их, открыла створку окна. Прохладный воздух ворвался в комнату.
- Так вот почему ты так не любил говорить о прошлом? Может быть, и все твои объекты сдавались в Новосибирске? Подлец, настоящий подлец! Но я то, какова, клушка безмозглая! Я ведь даже подумать не могла! Ревновала к воображаемым соперницам! А тут - тоже жена! Прямо товарищ по несчастью, или счастью, судя по фотографиям!
Нахлынули воспоминания совместного бытия. Надо было признать, что крупных проколов мой муж не сделал, а мелочи, скорее всего, просто не замечались. Я стояла у окна и смотрела на улицу. На душе было скверно. Вспомнилась, заставив усмехнуться, фраза сказанная моей любимой актрисой - Раневской Фаиной Григорьевной - "Судьба -шлюха". Да, уж, точнее не скажешь!
Несмотря ни на что, стол притягивал к себе, как магнит. Я вернулась к бумагам. В одном из отсеков лежал черный пластиковый пакет. В нем было что-то завернуто. Я вытряхнула бумаги на крышку стола. Тяжело шлепнулись три сберегательные книжки и пачка, перетянутых резинкой, долларов. Я смотрела на пачку, словно увидела у себя на столе ядовитую змею. Взяв в руки, пересчитала зеленые стодолларовые бумажки. 30 тысяч долларов! Откуда? Пока у меня были только вопросы и никакого намека на ответ. Одна сберегательная книжка была открыта на имя Кривцова Олега Евгеньевича. Сумма вклада составляла 150 тысяч долларов, вторая и третья на имя моего мужа. Там лежали достаточно крупные суммы денег. Я сидела, держа в руках все это богатство, свалившееся на меня столь странным способом, и поверьте, не ощущала никакой радости. Остальные бумаги были не столь интересны. Хотя, внимание привлек блокнот, в котором были записаны какие-то даты за последние пять лет. Что бы это могло быть? Подумав, я предположила что, это те самые дни командировок, когда ты уезжал сдавать в эксплуатацию очередной объект. Взяв календарь, сверила последние даты его отъездов с записями в блокноте. Сомнения улетучились. Мои догадки подтвердились. Задумчиво я смотрела на записную книжку:
-Чем же ты, на самом деле, занимался? Наркотиками? А, может, был сутенером элитных проституток? Не знаю чем, но, почти уверена, что это был бизнес с криминальным душком. А, если наркотиками, и они еще до сих пор в квартире? Тогда, вовсе, не случайной была попытка проникновения в квартиру.
Воображение рисовало страшные картины. Я, с перерезанным горлом, лежу на кровати, а люди в масках уносят пакеты с героином или еще чем-то. В области наркотиков я не обладала достаточным багажом знаний. Иринка приходит ко мне, после многочисленных попыток дозвониться, и находит бездыханной в луже крови. Плачущие родители у гроба, заламывающая руки подруга и жуткая прямоугольная яма, в которую опустят меня в заколоченном гробу! Как та, которая привиделась мне, недавно утром. Тряхнула головой, отгоняя неприятные видения.
- Господи, привидится же такое! - я провела рукой по шее, словно проверяя, нет ли на ней раны. - Фу, свят, свят, свят!
На антресолях нашла коробку из под обуви и аккуратно сложила в нее заинтересовавшие меня бумаги. Долларовые банкноты, подумав, вернула в тайник. Я не знала, что с ними делать, но подспудно, чувствовала, что тратить их не нужно. Убрав со стола оставшиеся бумаги, водрузила на него коробку и задумалась.
- Да уж, ситуация! Что делать? - я глянула на фотографию Женьки, стоящую поодаль. - Натворил ты дел, дорогой! Как мне теперь с этим жить?
Первой пришла мысль спрятать сберегательные книжки и доллары, а остальные бумаги сжечь. Логика была железной: я не знаю о существовании ребенка, да и они, похоже, не подозревают обо мне. Но, что-то во всем этом было постыдным, низким, и я подумала:
- Никогда не смогу уважать себя, если поступлю так. Ну, что ж, Алла Васильевна, пришло время разобраться, кем на самом деле был ваш муж! Завтра поговорю с Иринкой и можно ехать. Куда?
Поразмышляв, я решила начать с Пензы, где жили родители моего мужа. Не факт, что я найду их там. Прошло много лет с момента получения письма, и все же! Глянув на часы, решила идти спать, хотя вряд ли смогу уснуть после таких открытий. Вздохнув, выпила таблетку снотворного и легла, не раздеваясь на диван, прикрыв ноги пледом. В спальню заходить не хотелось, слишком много там было воспоминаний связано с моим Женькой. С моим ли? Перед глазами заплясали чертики, строящие мне рожицы и повторяющие на разные лады одну и ту же фразу " он не твой, он не твой". Я, пыталась возразить им, разогнать, закричать, наконец, но тело уже не слушалось меня.
Разбудил телефонный звонок. Иринка, нарочито бодрым голосом, справилась о моем самочувствии. Я выслушала ее скороговорку о том, что она все просмотрела, разрулила, подогнала и, если мне это нужно, сможет вырваться с работы после обеда. Вздохнув, я сказала:
- Ириш, тут у меня такое! Ты нужна мне, и чем раньше, тем лучше! Только это длинный разговор и не по телефону. Я буду ждать тебя дома.
Иринка выслушала мою тираду и, сказав:
- О,кей, постараюсь пораньше! А теперь бегу, бегу, бегу, а то опоздаю! - бросила трубку.
Я улыбнулась. Сколько знаю Иришку, она всегда в состоянии опаздывания, хотя не припомню, чтобы она куда-то, не успела вовремя. На самом деле, более дисциплинированного и ответственного человека трудно было найти, а извечная суета, это у нее наносное, дань времени, наверное.
Я глянула на часы - четверть девятого. Времени достаточно, чтобы приготовиться в дорогу. Перебрав вещи, остановилась на джинсах (укороченный вариант), брюках из ткани, имеющей огромное преимущество в дороге (она не мялась), и нескольких футболках. Подумав, добавила теплую кофту. Кто его знает, а вдруг пригодится! Завершив сбор вещей в дорогу, решила приготовить обед для нас с Иришкой. Обжарила мясо с луком, добавила мексиканскую смесь овощей, которую беру постоянно, немного картошечки и вкусное блюдо уже томится на медленном огне . Едва успела порезать салатик, как раздался звонок в дверь. Шумная, пахнущая потрясающим парфюмом, Иринка ворвалась ко мне в квартиру:
- Что стряслось? Ой, как пахнет вкусно! Ну, давай, колись, Алл! Вид у тебя загадочный! Что, опять ночью визитеры заглядывали?
- Ириш, давай покушаем, а потом я все тебе расскажу. - я потянула подругу на кухню. - А насчет визитеров даже не напоминай! Я до сих пор, как пуганая ворона, от каждого куста шарахаюсь!
Подкрепившись, мы вышли в комнату, где на столе красовалась коробка из под обуви, а на диване дорожная сумка и стопка вещей, приготовленная мною утром. Иринкин взгляд остановился на дорожной сумке и вещах. Она присела на диван и тихо спросила:
- Куда собралась, подруга?
Я посмотрела на Иринку и сказала, заготовленную заранее, фразу:
- Я пригласила тебя для того, чтобы посоветоваться по поводу ситуации, в которую я попала. Пожалуйста, не перебивай и выслушай меня до конца. Я еще не решила, как себя вести и что делать дальше. Ты единственный человек, которому я могу рассказать все и, который, я уверена, сможет мне помочь.
Взяв в руки коробку, я подробно рассказала обо всем, что нашла в столе.
- Теперь я стою перед дилеммой: жить дальше, как раньше, словно ничего не случилось, или попытаться все выяснить до конца.- закончила я. Потом добавила дрогнувшим голосом - Я даже не знаю, нужно ли это мне. Ириш, я, правда, не знаю, что мне делать!
- Да, уж! В плохом сне такого не увидишь! - Иришка казалась ошарашенной моим рассказом. - Слушай, прямо как в сказке: направо пойдешь - жену найдешь, налево пойдешь - богатство найдешь, прямо - смерть найдешь... Алла, одну я тебя не отпущу! Постараюсь, в течении нескольких дней, взять отпуск, и верный адъютант к твоим услугам! - шутливо закончила она. Потом, глядя мне в глаза, уже серьезно, добавила. - Выяснить нужно все, иначе жить не сможешь дальше... Я тебя знаю, подруга! А на чем ехать собралась? Твою машину, то есть Женину, еще переоформлять надо. Да и не сможешь ты в ней ездить после всего, что произошло! Моя пока в ремонте, хотя завтра обещали, что будет как новенькая. Решение таково - Иринка многозначительно посмотрела на меня - едем на моей машине, другого варианта нет! И не надо мне возражать! Другая бы, на твоем месте, подругу расцеловала в знак благодарности и признательности!
У меня не было слов! Я стояла напротив Иришки, прижав руки к груди, и смотрела на нее благодарными глазами. Такого участия в своей судьбе не ожидала даже от нее! Сделав шаг навстречу своей спасительнице, я чмокнула ее, в шутливо подставленную для поцелуя, щеку. Проговорили мы еще минут двадцать, и Иринка убежала на работу, как она сказала "добывать отпуск".
Вечером она приехала ко мне. Мы перерыли всю квартиру, но ничего, похожего на наркотики не обнаружили.
Выехать в Пензу мы смогли только через три дня. Вопреки уверениям работников автосервиса, ремонт Иришкиной машины был закончен только через два дня после назначенного срока. Вести машину решили по очереди. Пенза от Саратовской области находится не далеко, поэтому торопиться особенных причин не было. Где-то, в глубине души, я боялась предстоящих встреч и событий. Хотя, осознавала, что веду себя, как страус, прячущий голову в песок. Но, что поделаешь, наверное, все мы бываем малодушны!
Дорога была не особенно загружена, и это позволяло безбоязненно осматривать окрестности. Да, 21 век на дворе, а деревеньки, мелькающие за окном, весьма не привлекательны: покосившиеся деревянные домики, обветшавшие хозпостройки и полное отсутствие дорог. Кто-то из классиков сказал, что в России две беды - дураки и дороги. Похоже, положение вещей не изменилось и сегодня. И то, и другое в том же состоянии. Странно, как наши правительственные мужи не видят этого вопиющего убожества! Сколько помню себя, столько идут разговоры о поддержке сел! Похоже, им суждено остаться только разговорами. Я усмехнулась:
Думать хотелось обо всем, кроме, предстоящей в Пензе встречи, если она состоится вообще.
Незаметно приблизились к городу. Вопреки моим ожиданиям, он оказался довольно большим и современным. Поразило количество мостов, объединяющих разные части города и любовь к нему самих "пензюков". Чистенько, стволы деревьев побелены, широкие улицы, современные дома. Мы остановили машину, и спросили у прогуливавшейся с малышом женщины, как добраться по адресу на конверте. Оказалось, что это старая часть города, вернее, его исторический центр. Съехав с магистрали, мы очутились, словно, совсем в другом мире. Узкие улочки и старинные дома производили приятное впечатление, равно как и палисадники с незатейливыми цветами. Наконец, мы оказались на тенистой улочке, носившей гордое название проспекта Мира. Дом ?7 оказался просторным, на три окна, деревянным сооружением, выкрашенным голубой краской. Припарковав машину у забора, вышли, с удовольствием разминая затекшие конечности. Иринка глянула на меня и сказала:
- Говорить буду я. Мне проще, так как я в этом деле человек, практически, сторонний, да и вру я лучше тебя!
Она ободряюще улыбнулась и весело подмигнула мне. Но я-то видела, что она волнуется не меньше меня!
Мы подошли к калитке, встреченные заливистым лаем беспородной собачушки, совершенно не производящей устрашающего впечатления. На звонок вышла высокая полная женщина. Подойдя к калитке, она вопросительно глянула на нас.
-А мы могли бы увидеть Татьяну Николаевну Кривцову? - спросила Иринка.
- Ну, я буду Кривцова. А вас я что-то не признаю! - она близоруко прищурилась.
- Вы нас и не знаете, мы приехали издалека. Несколько лет назад мы работали с вашим сыном Евгением Николаевичем. Вот, проезжали мимо, решили к вам заглянуть. Он много о вас рассказывал и о Николае Ивановиче тоже. - Иринка лопотала без умолка - Это ничего, что мы без приглашения? Мы к вам на минутку, еще нужно в гостиницу устраиваться.
Лицо Татьяны Николаевны просветлело и, цыкнув на собачонку, она провела нас в просторную веранду, являющуюся одновременно и прихожей.
- Проходите, проходите девочки! Не стесняйтесь. Я сейчас чайку поставлю. Очень рада видеть вас. Так вы ничего не знаете?- она смахнула набежавшие слезинки. - Погиб наш Женечка!
- Как? - одновременно спросили мы. - Когда?
-Ну, что мы на пороге-то, заходите, заходите! У нас тут все по-простому.- женщина приветливо повела рукой в сторону двери.
Из веранды мы попали в большую светлую комнату, скорее всего, являющуюся гостиной. Посередине комнаты стоял круглый деревянный стол, застеленный вышитой белой скатертью. На нем возвышался электрический самовар. Рядом с ним стояла стеклянная вазочка с конфетами. Убранство комнаты не отличалось особым изыском, но было добротно и удобно. На стенах фотографии, основные из них Женькины. Вот он подросток лет 14-15, вот в военной форме. На другой стене увеличенная свадебная фотография. На ней мой муж счастливыми глазами смотрит на симпатичную девушку в белом платье, которая тоже сияет от счастья. А вот и фотографии их сына, вначале малыша, потом первоклассника. Между окон, на простенке, большой портрет пожилого мужчины, видимо Николая Ивановича. Пока закипал самовар, вынесенный хозяйкой на веранду, мы с Иришкой разглядывали фотографии.
- Вот и вся радость у меня в жизни осталась. Смотреть на портреты, да вспоминать обо всем! - заговорила Татьяна Николаевна, ставя на стол разогретое электрическое чудо. - А вы надолго в наши края?
- Да нет, мы проездом. Дня на два, три, - отвечала подруга.
- Вы что-то там насчет гостиницы говорили? Так вот, выбросите из головы! У меня остановитесь. Места много. Я ведь одна в доме живу, после смерти мужа. В два месяца сгорел, мой соколик. Рак крови. Говорят, что вылечить было невозможно. А я все горюю, что не заметила, когда все это у него началось, когда эта хворь к нему подкралась! Уж как хотел увидеть Женечку с семьей, так и не удалось ему! Не успели детки приехать. Когда приехали, он уж в коме был. Так потом тихонько и умер, ничего не сказав. До сих пор душа разрывается, как вспоминать начинаю. В доме-то все его руками сделано, все умел, все мог. А сейчас... Своему дому ведь хозяин нужен! Вот так у меня в жизни вышло - из молодости забрал, а до старости не довел меня, Коленька мой. Порой устаю от одиночества так, что молю Господа, грешна, каюсь - о смерти. Все думаю о том, как счастлива буду, когда увижу Женечку и Колю там, на небесах! - Татьяна Николаевна подняла к потолку покрасневшие глаза. - Вы уж простите меня, за болтовню. Не даю вам слова сказать, хозяйка называется! Да вы пейте чай с конфетками, да пряничками, не стесняйтесь! А попозже я вам ужин приготовлю, посумерничаем втроем.
Я смотрела на мать моего мужа во все глаза. Она мне очень нравилась, и я не понимала, как можно было отречься от своих, похоже, хороших родителей? Кощунство, какое-то!
- А давно вы с Женечкой работали? - она посмотрела на нас.
- Давненько. Хороший он был специалист и человек хороший. Вот думали, к вам заедем, узнаем где он сейчас живет, да нагрянем к нему сюрпризом! - самозабвенно врала Иринка. А вы нам побольше о нем, о его семье расскажите! Нам очень интересно. Он ведь замкнутым был, о себе говорить не любил!
- И то, правда, весь в отца! Да что ж вам рассказать, девоньки? Он вам не рассказывал, что в сборную России по стрельбе входил, с дружком своим Петькой? Только потом Петьку хулиганы изувечили - правую руку сломали, ироды, а Женя сам ушел из спорта, из солидарности с другом. Вот такие дела. А сколько наград у него было: кубков, да медалей! Пойдемте, я вам его комнату покажу. - Она проворно встала и повела нас в Женькину комнату. - Здесь все как при нем было, ничего не стала трогать!
Мы оказались в небольшой комнате с кроватью, шкафом и письменным столом у окна. Над кроватью висел ковер, увешанный медалями различного достоинства, полученными Женькой на соревнованиях. Над ковром висел его портрет.
Женина мама продолжала рассказывать о его достижениях в спорте, а я никак не могла понять, почему он скрывал это все от меня? Вспомнила, как однажды, гуляя в городском парке, набрели на тир. Я в шутку предложила пострелять. Женя тогда отказался, говоря что стрелять не умеет и, вообще, терпеть не может таких развлечений. На мой вопрос об армии, ответил, что служил в стройбате, а там оружие - кирка, да лопата. Я даже представить не могла, что он входил в сборную России по стрельбе! Что заставило его бросить спорт в момент, когда он так был близок к настоящему успеху? Неужели юношеский максимализм? Что-то не похоже это на моего честолюбивого супруга! Он всегда шел к цели с завидной настойчивостью, сметая все на своем пути. Во всяком случае, так мне казалось. Я прислушалась. Женина мама рассказывала о Валюшке - жене моего мужа. По ее словам, у них была любовь еще со школы, а уж когда он из армии пришел, они вскоре поженились. Пожилая женщина говорила с удовольствием. Было видно, что воспоминания очень дороги ей:
- А, уж любили друг друга, как два голубя! Валюшка, бывало, кушать не сядет, пока Женю не дождется. Через полтора года, после свадьбы, родился у них сынок - Олежек, как две капли воды похожий на Женю. Мы в нем души не чаяли! Они до самого отъезда у нас жили. Да, мы с отцом не против были. А что? Места у нас хватает, а молодежи на первых порах помочь, долг наш родительский! Одной семьей жили, ладили. Она, Валюшка, как дочка мне стала. Вот и сейчас все к себе в Новосибирск зовет, да я никак не решусь. Грозится в этом году приехать, и силой меня забрать, чудачка! Тяжело мне отсюда уезжать. Могилы родителей, да мужа здесь. А с другой стороны, там Женина могила. Она тоже к себе тянет.
- Простите, а как погиб Женя? Вы так и не сказали. - спросила я, присаживаясь рядом с Иришкой на кровать. Женина мама опустилась на стул у письменного стола, и подняла на нас глаза, полные слез:
- Ужасную смерть принял сынок мой! Он очень рыбалку любил, знаете, наверное. Так вот, однажды зимой, с другом на подледный лов на Обь поехали, да так и не вернулись! Женю потом нашли, когда лед на реке тронулся. Опознали только по одежде. Все лицо рыбы объели. Так и хоронили в закрытом гробу. Даже попрощаться невозможно было. А друга его так и не нашли, царство ему небесное! У нас хоть могила есть, а его родственникам каково?
- А когда произошло это? - я с трудом узнала свой, осевший вдруг, голос.