Заревич Алексей Николаевич (перевод) : другие произведения.

Киров: Возвращение домой

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Этот день они приближали, как могли... И вот он настал. В январе 1945 отгремели все судьбоносные сражения за очередную французскую деревню и стратегически важный тихоокеанский атолл. Удостоилась даже упоминания в новостных сводках операция "Багратион"... по разгрому недобитой советской же контры за ядерный удар по Ленинграду. Советские войска под руководством товарища Кирова под шумок мирно вошли в побитую на Рейне Германию. В отличие от товарища Джугашвили, товарищ Киров даже пообещал лично героическому Манштейну не грабить и не насиловать, и вообще вести себя с пониманием того, что им стыдно. Короче, полный отрыв от реальной истории позволил автору, наконец, отбросить все условности и начать лепить горбатого по полной программе. Результаты не заставили себя ждать... Мирно померли от старости Жуков и Паттон. История стала легендой, легенда - фарсом. А там уже и анекдотов насочиняли. Эту страну не исправить - несмотря на то, что товарищ Киров не стал строить Железный занавес (а Черчилль и не собирался), в 1951 году его ушли, и все испортили. А в 2016 вообще случилось страшное. Американская нация, давшая миру Джефферсона, Линкольна и Эйзенхауэра, породила Дональда Трампа. А Путин, как известно, цэ Гитлер, и для восстановления СССР ему нужен донбасский уголь, но на пути у него стали непобедимые легионы киборгов. Поэтому Путин, дождавшись "Сарматов" с "Авангардами", решил удушить Керческий пролив и захватить Азовское море, это такой хитрый план, как матросы на зебрах. Но за это Европа ввела санкции, а за них Путин отключил Европе газ, не боясь, что выступающий за открытые границы и свободу торговли правильный американский президент ему это запретит делать. И гордо несется над миром "Shche ne vmerla Ukrayiny ni slava, ni volya"! Как бы то ни было, застрявшие в глубоком прошлом на дирижабле Федоров и Карпов, наконец, понимают, как им вернуться в родной 2021. Где в то же самое время российский флот готовится к параду и показательным стрельбам по случаю дня ВМФ. Торжество победобесия и бряцания оружием без мыслей о страдании людей омрачает только одно: полетевшие на Ян-Майен командир и штурман ТАРКР "Киров" разбились на вертолете. Но благополучно выжили и вернулись - хотя головами, похоже, ударились. Почему их так удивляют 80 "Цирконов"? А что такого странного в том, что все четыре "Орлана" восстановлены и живут и здравствуют? А вот что было по-настоящему страшно, так это то, что в разгар бурного веселья британская подлодка, следящая за "Кировом", получает предельно странный приказ, а в ходе попытки его выполнить - торпеду. Такого свинства цивилизованная Европа простить уже не сможет. Вот не было бы российского крейсера в море - не пришлось бы его атаковать. А не было бы России вообще, так было бы еще лучше. Так что санкциями путинские стервятники теперь не отделаются, несмотря на то, что отнюдь не только лишь все корабли НАТО уже оснащены штатными шапкозакидательными установками. В свете всего вышеизложенного, путинские стервятники вознамерились захватить уже не только Донбасс, но и целую Прибалтику, а чтобы все боялись, вывели в прорыв к устью Потомака последний ядрен-батон - "Белгород" с "Посейдонами". Приключения непутевых русских в пространстве и времени набирают новый оборот... 
  ДЖОН ШЕТТЛЕР
  "КИРОВ-41: ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ"
  
   Этот день они приближали, как могли... И вот он настал. В январе 1945 отгремели все судьбоносные сражения за очередную французскую деревню и стратегически важный тихоокеанский атолл. Удостоилась даже упоминания в новостных сводках операция "Багратион"... по разгрому недобитой советской же контры за ядерный удар по Ленинграду. Советские войска под руководством товарища Кирова под шумок мирно вошли в побитую на Рейне Германию. В отличие от товарища Джугашвили, товарищ Киров даже пообещал лично героическому Манштейну не грабить и не насиловать, и вообще вести себя с пониманием того, что им стыдно. Короче, полный отрыв от реальной истории позволил автору, наконец, отбросить все условности и начать лепить горбатого по полной программе. Результаты не заставили себя ждать...
  
  Мирно померли от старости Жуков и Паттон. История стала легендой, легенда - фарсом. А там уже и анекдотов насочиняли. Эту страну не исправить - несмотря на то, что товарищ Киров не стал строить Железный занавес (а Черчилль и не собирался), в 1951 году его ушли, и все испортили. А в 2016 вообще случилось страшное. Американская нация, давшая миру Джефферсона, Линкольна и Эйзенхауэра, породила Дональда Трампа. А Путин, как известно, цэ Гитлер, и для восстановления СССР ему нужен донбасский уголь, но на пути у него стали непобедимые легионы киборгов. Поэтому Путин, дождавшись "Сарматов" с "Авангардами", решил удушить Керческий пролив и захватить Азовское море, это такой хитрый план, как матросы на зебрах. Но за это Европа ввела санкции, а за них Путин отключил Европе газ, не боясь, что выступающий за открытые границы и свободу торговли правильный американский президент ему это запретит делать. И гордо несется над миром "Shche ne vmerla Ukrayiny ni slava, ni volya"!
  
  Как бы то ни было, застрявшие в глубоком прошлом на дирижабле Федоров и Карпов, наконец, понимают, как им вернуться в родной 2021. Где в то же самое время российский флот готовится к параду и показательным стрельбам по случаю дня ВМФ. Торжество победобесия и бряцания оружием без мыслей о страдании людей омрачает только одно: полетевшие на Ян-Майен командир и штурман ТАРКР "Киров" разбились на вертолете. Но благополучно выжили и вернулись - хотя головами, похоже, ударились. Почему их так удивляют 80 "Цирконов"? А что такого странного в том, что все четыре "Орлана" восстановлены и живут и здравствуют?
  А вот что было по-настоящему страшно, так это то, что в разгар бурного веселья британская подлодка, следящая за "Кировом", получает предельно странный приказ, а в ходе попытки его выполнить - торпеду. Такого свинства цивилизованная Европа простить уже не сможет. Вот не было бы российского крейсера в море - не пришлось бы его атаковать. А не было бы России вообще, так было бы еще лучше. Так что санкциями путинские стервятники теперь не отделаются, несмотря на то, что отнюдь не только лишь все корабли НАТО уже оснащены штатными шапкозакидательными установками. В свете всего вышеизложенного, путинские стервятники вознамерились захватить уже не только Донбасс, но и целую Прибалтику, а чтобы все боялись, вывели в прорыв к устью Потомака последний ядрен-батон - "Белгород" с "Посейдонами". Приключения непутевых русских в пространстве и времени набирают новый оборот... 
  
  
  ОТ ПЕРЕВОДЧИКА:
  
  Мда, такого накала даже я не ожидал. Шеттлер любовью к России и так не страдал, да и понимал историю и геополитику так, как могли это делать не только лишь все, а тут, похоже, вообще уехал с Марком, Ричардом и Кэндисс на шашлыки, а серию сдал на аутсорс не то Дэйлу Брауну, не то украинскому националисту з Тэрнопилю, мрыющему о перемогах над москалями в свободное от сбора клубники в Польше время. Это уже не веселая клюква, это просто белая горячка. И проблема отнюдь не в ситуациях из разряда "по американцам выпустили 72 ракеты, они 71 сбили", как будто здесь есть что-то для американцев новое (хотя новое есть, теперь американцы даже одну ракету из 104 проворонить не могут. Причем "Цирконов"). Сюжет тотально строится на идиотизме, а авторские оценки это такой эталонный образец готтентотской морали, что становится просто тошно. Чем-то напоминает последний сезон "Викингов", когда веселая скандинавская клюква сменилась монгольским князем Олегом, ведущим войско конкистадоров и китайских пикинеров на кораблях с гребными колесами и десантными аппарелями в крестовый поход на Скандинавию.
  
  Не говоря о связности, достойной диснеевских фанфиков по "Звездным войнам". Буш пролюбил Осетию с Абхазией, а Обама Крым, но дурак и путинский агент Трамп. Буша, Обмаму и Трампа кто-то назначил ответственными за Крым и Южную Осетию, но империалист Путин. Трамп дурак и путинский агент, но в его президентство американский флот претерпевает возрождение былого величия. Европа слаба и разобщена, но в едином порыве встает против России, агрессивно посмевшей защититься от неспровоцированной атаки британской подлодки. Путин новый Гитлер и адский сатана, но он тут не причем, его год, как убили. Россия страшная угроза, но не способна вообще ни на что, а одна попавшая ракета из 72 - это преступно-бездарное разгильдяйство со стороны британцев. "Цирконы" сбивают только лазеры и рельсотроны, но американские корабли валят их десятками без напряга старыми ракетами. "Кинжал" - путинское кольцо всевластия, но ни разу не применяется.
  
  Короче, никогда еще наркоманам не давали столько творческой свободы. А своими долбаными комментариями я уже и сам себя задолбал
  
  З.Ы. Комментарии я пишу не потому, что хочу всем показать, что мню себя экспертом по всем вопросам. Хобби у меня такое - выискивать косяки и разбирать. Да, я странный. Мой перевод, имею право, чего хочу, то и делаю. Тянуть его в публичную библиотеку никто не обязывает
  
  
  ПРЕЛЮДИЯ
  
  * * *
  1944 год
  Карпов сидел в глубокой задумчивости в отапливаемой каюте на борту дирижабля "Тунгуска". Он думал обо всем, что видел и делал после той первой странной катастрофы в Норвежском море. Он помнил, каким дерзким и упрямым был в те первые дни, задолго до того, как пал и медленно возрождался во главе Вольного Сибирского государства. За все это время бывший морской капитан стал зверем земным и небесным, не говоря уже о том, что он стал путешественником в изменчивых течениях времени.
  Он вспомнил, как ревностно оборонял старую гостиницу в Иланском от своего заклятого врага, Ивана Волкова, еще одного человека из своего времени, оказавшегося в прошлом и создавшим Оренбургскую Федерацию. Затем ощетинился про себя от мысли о том, как его собственный начальник разведки Тыренков предал его, как когда-то он сам. Это поставило перед ним задачу отплатить за предательство. И вот, где мы оказались сейчас. В мире, в построении которого он принял участие всеми своими планами и махинациями.
  Что же действительно произошло, когда Тыренков спустился по лестнице? Он и Федоров были на борту "Тунгуски", когда впервые заметили перемену, и Федоров пытался объяснить то, что случилось, потому что увидели они одно и то же - гостиницы больше не было. Это был ключ к разгадке. Тыренков совершил нечто в прошлом, возможно, сознательно сжег все мосты, после того, как воспользовался черной лестницей, чтобы никто не смог отправиться за ним в 1908 год.
  Тогда они с Федоровым думали, что они должны все исправить все в те перехватывающие дыхание часы, прежде, чем ущерб, нанесенный континууму, станет фатальным. Федоров считал, что те слова, что он прошептал на ухо Миронову нанесли смертельный удар. Но теперь они знали, что это было не так.
  "Как, Федоров?", вспоминал он, как спрашивал своего бывшего штурмана, теперь уже каперанга. Это было звание, которого Карпов удостаивался дважды. Он не мог понять, что происходит. Они четко видели, что здание гостиницы исчезло, и в тот же момент ощутили в воздухе странную дрожь. Затем они начали проверять радиоэфир, и услышали суровый голос, говоривший об Империуме*. От этого по спинам пробежал холодок, потому, что услышанное холодно сказало им о Тыренкове.
  
  * Слово "Imperium" означает "империя", как самодержавное владение кого-то наделенного абсолютной властью, держащейся, скорее всего, на силе (в отличие от слова Empire, которое означает "Империя" в смысле "могучая держава, доминирующая над соседями и многих покорившая"). Изначально "империумом", буквально "покоренным" назвалась территория Римской Империи за пределами Аппенинского полуострова, то есть означало нечто вроде "чурки завоеванные". В современном английском разница в том, что Empire может быть абсолютистской, но должна быть могучей, а Imperium может быть могучим, а может и нет, но обязательно должен быть абсолютитстким. За счет стереотипов наиболее "русской" адаптацией является "Царство"
  
  
  Они пришли к выводу, что виной всему Тыренков, и что он, должно быть, сам разрушил гостиницу в том же решающем 1908 году, чтобы никто не мог использовать ее, чтобы настичь его. Но если Тыренков полагал, что это защитит его, Карпов был полон решимости доказать его неправоту. Он не недооценивал своего бывшего начальника разведки, поскольку знал, насколько безжалостно эффективен тот может быть. Прежде всего, нужно было расправиться с заговором с саботажем и попыткой отправления, явно задуманными Тыренковым.
  Так что же тот задумал? Какие еще большие неприятности запланировал, когда ушел по черной лестнице? Пропавшая гостиница была лишь первым ключом к разгадке. Тот холодный голос по радиосвязи намекнул на то, что случилось. Империум... Карпов понял, что в тот момент "Тунгуска" зависла в беспокойном небе нового, совершенно иного мира. Федоров с ним согласился.
  - Если Тыренков серьезно вмешался в ход событий в 1908 году, последствия были бы катастрофическими, - сказал Федоров. - Изменения покатились бы вперед во времени, переписывая всю историю с 1908 года и точки первого вмешательства Кирова. Это перестроило бы мир так, как хотел бы Тыренков, подобно тому, как убийство Кировым Сталина возымело известные нам последствия, а появление Волкова породило Оренбургскую Федерацию.
  И они только что ощутили привкус этого мира, уйдя на крайний север в поисках секретного места, известного Федорову, которое могло перенести корабль во время события, давшего ему имя - Тунгусского феномена. Тем не менее, прибыли они в момент до него, что было совершенно необъяснимо. И если бы не сообразительность Федорова, они могли бы столкнуться с чем-то, что пришло из глубокого космоса тем утром. Отвернув и рванувшись на полном ходу, они едва избежали катастрофы, получив значительные повреждения корабля, вынудившие их остановиться для ремонта.
  Было ли это просто совпадением, или рука Времени все еще тянулась к ним? Неужели это было еще одно покушение, думал Карпов? Пыталось ли время избавиться от них, отправив на эту смертельную встречу, чтобы положить конец их вмешательствам раз и навсегда? Если пыталось, подумал Карпов, то у него ничего не вышло. Он по-прежнему считал себя некой неодолимой силой во всех происходящих событиях, Инициатором. Даже Федоров согласился с ним в этом отношении до такой степени, что теперь они оба считали, что их объединенное намерение, одна лишь их сила воли приведет их туда, куда они заходят, как только окунутся в бездонные течения бесконечности.
  Однако повреждения корабля задержали их ровно настолько, чтобы они не смогли вовремя прибыть в Иланский. Из-за этого Карпов не смог осуществить свой план перехватить Тыренкова, как только тот спустится по лестнице и предотвратить все его подлые планы. Однако скоро это стало наименьшей и их забот. Добравшись, наконец, в Иланский, они к своему великому изумлению обнаружили, что снова вернулись в старую временную линию, в 1940-е годы, оказавшись всего через несколько дней после того, как отправились в 1908. Карпов подумал, что знал, в чем было дело.
  - Чунский, - сказал он Федорову. - Арсенал к востоку от Балтурино. Он был бы хорошей целью для ядерного удара в 2021 году, и мы пролетели мимо него. Да... Они бы атаковали наши обычные и ядерные арсеналы. Я сам видел удар по морскому арсеналу в Канске*, когда впервые поднялся по лестнице в Иланском.
  
  * Как бы странно это не могло звучать, в Канске действительно расположены 10-й арсенал ВМФ в/ч 78309, 7081-я техническая база вооружения ВМФ в/ч 81272 и 7083-я техническая база вооружения ВМФ в/ч 81274. Все три части расположены по адресу: 663604, Красноярский край, г. Канск, ул. Герцена, 9
  
  
  - Хотите сказать, что причиной является событие в 2021 году?
  - Мы же знаем, что ядерные взрывы делают с континуумом, да? И вы прав, дирижабль способен перемещаться во времени. В его дюралевом каркасе - какой-то волшебный порошок от тунгусского метеорита. Однажды я даже смог сделать это нарочно, влетев в серьезную грозу. И вот, мы зависли там, где должен был быть арсенал в 2021 году. В десяти километрах от реки и прямо на восток. Именно там он и был. Если я прав, и по нему действительно был нанесен удар, вся эта область может оказаться нестабильной, я имею в виду во времени. А поскольку у этой сволочи есть на нас зуб, вероятно, оно решило это использовать против нас. Оно определенно сорвало нашу операцию. Теперь мы не найдем Тыренкова.
  События 2021 года, войны, постепенно приближающейся к своей смертельной кульминации, теперь, возможно, начали наносить смертельные удары по всей ткани времени. Это было то, что предполагал Федоров. Тунгусский феномен был первым ударом, разбившим зеркало времени, но они продолжали его раскалывать, а молоток Третьей Мировой теперь бил по ослабленному стеклу, угрожая разбить его в дребезги.
  Однако это все же не объясняло, как они могли увидеть исчезновение железнодорожной гостиницы и как смогли попасть в мир, построенный, вероятно, вероломством Тыренкова. Федоров полагал, что знает ответ.
  - Помните, как корабль когда-то "пульсировал"? Мы перемещались в определенные временные рамки и тут же уходили их них. Возможно, случилось именно это. Если Тыренков вызвал серьезные изменения, они покатились вперед, и когда волна Гейзенберга накатила на нас, мы, должно быть, оказались выброшены в мир, который он создал. К счастью, разлом во времени возле места падения этой "упавшей звезды" у Подкаменной Тунгуски был императивом. Он все еще остался там, и, пройдя через него, мы вернулись в Нулевой меридиан.
  - Нулевой меридиан... - Сказал Карпов. - Да, мир, такой, каким он был до того, как мы начали его разрушать. Значит, вмешательство Тыренкова ничего не значило?
  - Нет, - сказал Федоров. - Я думаю, что ему удалось построить свой "Империум", возможно, с помощью остальных. Мы же так и не добрались до Волкова, если он остался там же, в 1908 году, и так и не узнали, что случилось с Орловым. Но если мы вернулись в тот же Иланский, из которого ушли, с целой гостиницей, то это может означать только одно. Мир, построенный Тыренковым, находится в совершенно ином меридиане времени, в другой "ветви дерева".
  У Федорова была теория, согласно которой линии времени расходились, как скрученные ветви дерева.
  - Своим вмешательством мы создали слишком много неразрешимых парадоксов, - заключил он. - Поэтому единственным ответом времени может быть лишь разделение временной шкалы на эти различные ветви. Однако я полагаю, что мое мнение относительно того, что каждая временная ветвь является неприкосновенной и свободной от "загрязнения" другой, может быть ошибочным.
  Карпова это сначала обрадовало. Он был свободен от последствий предательства Тыренкова и мог вернуться к своим делам, но чем больше Федоров ему говорил, тем больше падало его настроение. Если Тыренков находился в собственном меридиане, а они здесь, в мире, созданном ими самими, то ничего не имело значения. Обе истории будут существовать бок-о-бок, и ни Карпов ни Тыренков никогда не получат удовольствия рассчитаться друг с другом. "Ничто не истинно, и все дозволено", повторил Федоров старую поговорку средневекового Культа Ассасинов*.
  
  * Темпоральной войне арабских террористов из будущего Ассасинов, связанных с Ассасинами историческими, и Ордена (также возможны значения "Приказ" и "Порядок"), организации фанатиков Благословенного Запада, была посвящена первая серия романов Шеттлера "Меридиан", объединенная затем со вселенной "Кирова" посредством ввода ее персонажей - Пола Дорланда и проекта "Меридиан". Неизвестно, есть ли какая-то связь этих романов с франшизой Assassin"s Creed, так как Ассассины и Орден появились в этих книгах раньше выхода игр, но и предположить, что Ubisoft заимствовали идею представляется также довольно сомнительным
  
  
  - То есть, ты хочешь сказать, что все неправильно, - сказал Карпов. - Если мы делаем в прошлом что-то, что вызывает катастрофические изменения, время просто раскалывается и формирует новый меридиан. И ничто из того, что я здесь сделал, не будет иметь значения. И значит, какой во всем этом смысл?
  - Понятно, - сказал Федоров. - А вы хотите, чтобы ваши выборы и решения что-то значили. И вы пребывали в иллюзии, что перепишите мир, как вам нравится и поставите свое собственное "Я" на самом видном месте. Все началось в реплик о справедливости для России, и вы были готовы сражаться со всеми желающими, чтобы это случилось. А теперь мы видим, что время играло с ними все это время. Мы были дураками. Я бы так хотел, чтобы мы никогда не уходили из Североморска для тех учений...
  Именно в этот момент на Карпова снизошло прозрение. Он пытался найти в Нулевом меридиане точку, в которой все начало трещать и расходиться по швам, до того, как нанес свой ущерб Федоров, но теперь это казалось невозможным. Это создавало для времени грандиозный парадокс, из-за которого они не могли оказаться там, где могли сделать это, если бы не было их прежних вмешательств и злоключений. Следовательно, проблема не могла быть решена подобным образом, потому, что Отправная точка находилась не в прошлом. Все, что было в прошлом, было вторично по отношению к истинной отправной точке, находящейся в будущем - в 2021 году.
  - Ну конечно! - Сказал он Федорову. - Отправной точкой, с которой началась вся эта эпопея, был не 1908 год. Это не чертов Тунгусский феномен и железнодорожная гостиница тут тоже не при чем.
  - Это были мы, - ответил Федоров, внезапно понимая, о чем говорит Карпов. - Все началось в тот момент в Норвежском море, когда корабль впервые переместился в прошлое.
  - Я был слеп, - сказал Карпов. - Я считал, что смогу переписать историю по своему усмотрению, и исправить все ошибки, разрешить все обиды силой, которую давал мне "Киров". Черт побери, я был в шаге от этого, избивая несчастный японский флот в 1908 году. Но я был неправ, как и мы все. Чтобы все исправить, мы должны отправиться вперед во времени. Все, что мы делаем в прошлом, не имеет значения. Оно лишь усугубляет проблему.
  Было странно видеть, насколько это откровение его изменило. Все труды по построению и защите Вольного Сибирского государства казались незначительной мелочью. Он был командиром "Кирова", стоя в тени адмирала Вольского, но затем смело выписал себе титул адмирала дирижабельного флота, в который входила "Тунгуска". Он тоже стал адмиралом, а затем главой Вольного Сибирского государства. Но какое это все имело значение, если его действия не влияли на то будущее, из которого он происходил?
  Мантия главы государства здесь ничего не значила. Его влияние на ход войны в 1940-х, которого он так добивался, было бесплодным, не более, чем возвеличиванием себя. Это было лишь большая игра, в которой он двигал флотилии дирижаблей, перебрасывал армии на защиту старого Советского Союза и бороздил воды Тихого океана, бросая вызов амбициями милитаристской Японии. Его "брат" был где-то там прямо сейчас, неся вахту на главном командном посту "Киров", где он оставил его, отправившись для решения собственной задачи - задачи, в которой время отвернулось от него, показав, насколько нелепы были его собственным амбиции.
  Для такого человека, как Карпов, подобное осознание было весьма болезненным. Оно было издевательством над всеми его многочисленными трудами, планами и замыслами. Он глубоко вздохнул, и пожал плечами. Когда прибыл для доклада Федоров, было очевидно, что Карпова что-то беспокоит.
  - О чем думаете? - Спросил Федоров, видя, что Карпов ушел в себя, сидя с обескураженным лицом.
  - О моем "брате", - сказал Карпов, медленно вставая. Он потянулся за шинелью, надел ее и застегнул от холода, который будет на мостике, несмотря на установленную там систему обогрева.
  - А что с ним?
  - Он понятия не имеет, что мы планируем. И как насчет Громыко и адмирала Вольского?
  - Да, я тоже об этом думал. Громыко происходит из нашей линии времени, но адмирал - из другой ветви. - Командир подводной лодки "Казань" также переместился в прошлое с адмиралом Вольским, дабы попытаться заставить Карпова вернуть "Киров" в 2021 год.
  - А с другой стороны, адмирал помнил все, что говорил и делал "наш" Вольский. Тот, которого мы знали по "Кирову". Как будто двух человек втиснули в одного.
  - Прекрасно понимаю, - сказал Федоров. - Я тоже в одну минуту был на изначальном корабле, застрявшем в затягивающем все тумане. Мы оказались в жутком положении, пытаясь найти выход. А потом сразу же я оказался на новом корабле - таком же, но совершенно новом, корабле "вашего брата". Но я помнил все, что пережил на "нашем" "Кирове". И это очень странно.
  Карпов натянул и поправил перчатки.
  - Так если мы сделаем это - переместимся в будущее, как и планируем, что станет с моим "братом"? А со всем кораблем и его экипажем здесь, в 1944 году?
  - Это зависит от того, что мы сделаем и сможем ли мы действительно предотвратить первопричину в отправной точке, в 2021 году. Я думаю, что меридиан, из которого происходит ваш "брат", был лишь ветвью дерева, отделившейся от изначальной линии времени. Если нам удастся осуществить задуманное, мы спилим эту ветвь у основания, и она исчезнем полностью. Весь этот меридиан, как, я думаю, и тот, что породил вашего двойника. Если мы вернемся домой и предотвратим попадание корабля в прошлое, то ничего из того, что случилось, никогда не произойдет.
  - Понятно... - Карпов тяжело кивнул. - Значит, все эти вмешательства, британская бригада в пустыне, "Таками", появившийся, когда взорвался Кракатау... Все они будут разрешены?
  - Полагаю, что да, - сказал Федоров. - Эти измененные состояния никогда не образуются, и не будет места для бригады Кинлана или "Таками". Думать о таком довольно странно, но как, с логической точки зрения, могут произойти все эти события, если мы сначала не создадим эту альтернативную реальность? Мы ликвидируем весь нанесенный ущерб, а также уничтожим Волкова и все последствия его вмешательства. Полагаю, "Империума" Тыренкова это тоже касается. Он никогда не вернулся бы в прошлое, чтобы что-либо сделать, если бы мы не отправили его туда. Вот так - мы очистим всю доску, все - Громыко, "Казань", второе появление Вольского. Все разрешится, если мы устраним первопричину - даже все, что связано с Орловым.
  - Сегодня все мы решим все семейные дела, - ухмыльнулся Карпов, цитируя "Крестного отца". В этом фильме было что-то почти на все случаи жизни.
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  ДЕНЬ СУДЬБЫ
  
  "Теперь это был его дом. Но так стало только после того, как он ушел и вернулся. Теперь он был Блудным сыном"
  - Гилберт Кит Честертон
  
  ГЛАВА 1
  
  * * *
  Восторг, который они испытали от осознания того, что вернулись домой, был недолгим. У мира 2021 года были глаза и уши, на воде и под водой, в небе и звездном пространстве космоса, из которого планету наблюдали множество спутников под самыми немыслимыми углами. Вскоре мир заметил, что кто-то встал в очередь в театр, а билетов у них не было.
  - Воздушная цель! - Доложил оператор РЛС, и Федоров с Карповым направились в рубку, чтобы ознакомится.
  - Ну что же, Федоров, - сказал капитан. - Это истребитель, или я все еще адмирал. Мы пробыли здесь целых десять минут, а уже кто-то решил проверить. Надо бы объявить боевую тревогу.
  - Боевую? - Это будет не другой дирижабль, - сказал Федоров. - Какая нам от этого будет польза?
  - Поверь мне, будет, - мрачно сказал Карпов. - Это старая привычка. Минуту назад я сказал, что у нас нет оснований, чтобы существовать здесь. И что-то мне подсказывает, что прежде, чем станет лучше, станет хуже. Отправь Трояка на хвостовую площадку с ПЗРК.
  Федоров нахмурился. Последнее, чего ему хотелось, это инцидента с обстрелом в международном воздушном пространстве, о чем он и сказал Карпову.
  - Не переживай, - ответил капитан. - Это просто на всякий случай. Я надеюсь, это будет просто опознание. Но как нам объяснить "Тунгуску", Федоров? Что здесь может делать дирижабль?
  - Изучать погоду, - сказал Федоров. - Мы ведь это и делали, верно? У нас на верхних площадках установлены ветроуловители и прочая аппаратура. Мы неделями искали грозу.
  - Это да, но как нам объяснить сам корабль? "Тунгуска" не значится ни в каких реестрах. Мы - полнейшая аномалия.
  - Тогда скажем, что мы старый экспериментальный аппарат "РосАэро" - вроде дирижаблей типа "Атлант"*.
  * Дирижабли типа "Атлант" появились в 2018 году, но у автора в России старым и ржавым становился даже "Студебеккер" 1941 года выпуска в 1942 году - а ведь это Лэнд-Лиз. Российская техника старой и ржавой даже проектируется
  
  
  - Думаешь, они на это купятся?
  - Какая разница? - Сказал Федоров. - Я не думаю, что они предпримут какую-то агрессию. Они просто хотят посмотреть, кто это тут наверху. В конце концов, мы, должно быть, внезапно появились у них на экранах радаров. Наверное, это истребители из Кефлавика.
  Американские силы присутствовали в Исландии со времен Второй Мировой, и многие десятилетия держали истребительную авиацию на авиабазе ВМФ Кефлавик, так как собственных ВВС у Исландии не было. База была закрыта в 2006, но ковровую дорожку для самолетов НАТО Исландия не убирала, и в 2020 году на ней снова официально появились части 159-й Экспедиционной истребительной эскадрильи 125-го истребительного авиакрыла ВВС США на временной основе. Все самолеты содержались в режиме повышенной готовности и всегда производили вылеты с вооружением. Координацией их действий занимался Северный объединённый центр воздушных операций НАТО в Удеме в Германии.
  Спустя несколько секунд появился вооруженный F-15С, стареющий, но все еще надежный самолет ВВС США. Он прошел ниже "Тунгуски" с хвоста, но, поскольку дирижабль двигался очень медленно, не смог с ним поравняться.
  - Нас, разумеется, увидели, - сказал с улыбкой Карпов. - Позвольте заняться связью. Я от них избавлюсь.
  - Только будьте осторожны, - сказал Федоров. - Нам нужно попасть на Ян-Майен. И не забывайте, что наши альтернативные "я" будут двигаться в этом же направлении в этот самый момент.
  - Идем на 80 узлах, - сказал Карпов. - Ты же сам штурман. Сколько до острова?
  - Около двух часов, предполагая, что ни кого не придется стрелять.
  Карпов покачал головой.
  - Этого не будет. Они нас просто опознают, и все. Просто следуем к Ян-Майену. Товарищ Богров*, набрать высоту 5 000 метров, полный вперед.
  
  * Богров происходит из Вольного Сибирского государства Колчака, главой которого впоследствии стал Карпов. Неясно, с чего бы им использовать обращение "товарищ", которым в прошлых книгах, к слову, даже не пахло
  
  
  * * *
  ТАРКР "Киров", Норвежское море, 28 июля 2021 года
  Командующий Северным флотом адмирал* Леонид Вольский поерзал в кресле, глядя на свинцовые серые воды. Этим утром что-то было не так, подумал он. Во всем ощущалась какая-то смутная тревога. Все утро он ощущал неясное преследующее его беспокойство. Но что же?
  
  * В оригинале автор именует Вольского Admiral of the Northern Fleet, тогда как в России адмирал флота - это звание, но не обязательно должность командующего определенным флотом, в отличие от Великобритании, где сохраняется традиционная более жесткая связка звания и должности. Кроме того, в России звание "Адмирал флота" подходит, скорее, для главнокомандующего ВМФ, а с 2006 года ни разу не присваивалось
  P.S. Данный абзац дословно повторяет первый абзац первого романа серии. В книге вообще будет довольно много таких повторов предыдущих романов, что вроде как сделано специально ради эффекта временной петли
  
  
  С этого все и началось. Тихое невнятное беспокойство медленно переходило в темное дурное предчувствие, которое отнюдь не стало меньше, когда офицер связи Николин поднял глаза с внезапной настороженностью во взгляде, придерживая одной рукой гарнитуру.
  - Товарищ адмирал флота, - резко сказал он. - "Альбатрос" докладывает о проблеме.
  Вольский оглянулся с разочарованным выражением лица, как будто ожидал этого , как будто это было предопределено. Он беспокойно заерзал в кресле, глядя на барометр на дальней стене главного командного поста*. Было ясно, что адмирал чем-то обеспокоен.
  
  * Автор полагает, что главный командный пост находится на месте ходовой рубки - как на линкорах Второй Мировой, только с современной аппаратурой. В реальности, ГКП крейсеров проекта 1144 расположен в центральной части корабля (под самой высокой частью надстройки, на которой расположен РЛК МР-800 "Флаг) на уровне ватерлинии, и не имеет никакого прямого обзора на "свинцовые воды"
  
  
  Вот уже два дня его беспокоила боль в зубе, которая всегда служила предвестием плохой погоды. Желтовато-серое небо, усиливающийся ветер и медленно набирающие силу волны говорили о том же самом. На вертолете находились командир корабля и старший штурман, старшина Трояк и несколько морских пехотинцев. Они отправились на Ян-Майен, чтобы узнать, возможно ли разместить там пост сбора данных для слежения за учебными стрельбами, намеченными на следующий день в рамках крупного празднования дня военно-морского флота, отмечавшегося 29 июля. Раньше он отмечался в последнее воскресенье июля, пока не был перенесен на 29-е число.
  Завтра председатель правительства, скорее всего, будет присутствовать на трибунах перед Главным парадом ВМФ в Санкт-Петербурге, глядя на корабли и истребители, расчерчивающие небо шлейфами белого, синего и красного цветов российского флага. Вольский должен был приурочить к этой дате учения с боевыми стрельбами, которые будут засняты с вертолетов и показаны на большом экране. Это было легкое поигрывание мускулами, призванное добавить пикантности происходящему, но теперь возникли проблемы. Вольский просто видел, как те крадутся по далекой гряде облаков, слышал их в голосе Николина и ощущал по боли в зубе.
  - Что за проблемы? - Раздраженно спросил он.
  - Утечка топлива, товарищ адмирал флота. Характер полета предполагал малый резерв, и теперь у них не будет топлива для возвращения на корабли. Они пытаются дотянуть до Ян-Майена и просят помощи.
  Туда они и направлялись, подумал Вольский. Куда же еще? Но что-то в словах Николина его очень тревожило.
  - "Пытаются дотянуть до Ян-Майена"? - Спросил он. - Это ваши слова, Николин или капитана Карпова?
  - Товарищ адмирал, капитан Карпов сообщает, что утечка серьезная, и им может не хватить топлива, чтобы достичь острова.
  - Ясно... - Вольский кивнул. Это было последнее, что ему было нужно сейчас. Еще один крейсер шел в тридцати километрах впереди, сопровождая корабль-цель, а они сами ждали встречи с "Орлом", чтобы начать учения, но Рудников доложил, что выход из Североморска задерживается. Это было на него похоже, подумал он.
  Николин ждал, глядя на то, как адмирал поерзывает в кресле, с почти благоговейным выражением лица. Вольский всегда обращался к персоналу ГКП "Мистер", тогда как любой другой офицер предпочитал более официальную форму обращения "товарищ". Это была просто причуда адмирала, его менее формальная манера общения с людьми, которые, казалось, относились к нему почти как к божеству. Если уж кто-то и мог нарушать протокол или традиции, причем без малейшего протеста, то это был командующий Северным флотом.
  
  * Без комментариев
  
  
  Для экипажа он был "Папа Вольский", Адмирал Флота, Царь северных морей. А они были его любимыми и доверенными вассалами, многие из которых были отобраны и продвинуты по служебной лестнице самим адмиралом. Он был ярким примером военно-морского профессионализма, непревзойденным стратегом, но при этом настоящим отцом для подчиненных, которую он считал своей частной семьей. Его сила, сила воли, решительность и спокойное достоинство уже много лет служили примером для всех, даже если его гнев станет их проклятием. В них вселял уверенность один вид вид, как он задумчиво сидит на своем командирском кресле*, играя рукой с деревянной трубкой. Когда он заговорил, его глубоко посаженные глаза вспыхивали из-под седеющих бровей, а его голос звучал как сильный баритон, соответствующий его коренастой фигуре.
  
  * В командирском кресле на корабле имеет право сидеть только командир корабля - ни адмирал, ни министр обороны, ни даже Верховный главнокомандующий. А что до такой поросячьей любви, то она совершенно необъяснима, учитывая описанное в романах: в 2019 году был потерян БПК "Адмирал Левченко" из-за столкновения с американским эсминцем в плохую погоду, на флот берут попавших туда по блату бывших менеджеров "Газпрома" (Карпов), бывших уголовников (Орлов), мордующих личный состав без всякой оглядки на устав, а также военврачей с позицией "я молюсь, чтобы американцы уничтожили нашу подлодку, а то она слишком мощная" (Золкин). Затем (в этой линии времени этого еще не случилось, но отношение к Вольскому никак не поменяло) в 2021 году погибают из-за обстоятельств, попахивающих идиотизмом, ПЛАРК "Орел" и РКР "Москва", а затем Вольский в обстановке войны с США спихивает командование ТОФ на Карпова, а сам занимается черт знает чем. По идее, такого адмирала личный состав должен ненавидеть и презирать.
  И все бы ничего, но в романах упомянут реальный адмирал Г.А.Сучков, которого никто не любит и все считают старым маразматиком. Так вот, Сучков был уволен с должности и осужден на 4 года условно за халатность, повлекшую затопление буксируемой на слом старой подлодки К-159 (в отстое с 1989 года), при котором погибли 9 человек. Что было бы с Вольским за "Левченко", а затем за "Москву" и "Орлом" даже представить страшно
  
  
  Они были готовы выполнить любой его приказ, пойти за ним куда угодно, и он отвечал на их преданность той щедростью, которая казалась неуместной на военном корабле, где правилом был спартанский аскетизм. И все же никого не удивляло, когда в кают-кампании появилась коробка замечательных кубинских сигар вы качестве подарка от адмирала старшим офицерам и начальникам. У адмирала было нечто - сердечность. Люди ощущали, что он искренне заботиться об их благополучии и безопасности, и это вызывало уважение.
  Он был тверд в отношении любых нарушений, но не жесток и не бессердечен. Распекая кого-то, он мог за десять секунд придать любому бледный вид и вялую походку. Но когда он кого-то хвалил, было видно, что тот просто растекается. Это было не просто бахвальство и проявление власти, которые давало человеку высокое звание. Одно его присутствие придавало экипажу другой вид. Леонид Вольский был адмиралом во всех смыслах этого слова.
  С другой стороны, как море вокруг, он временами мог быть темпераментным, в одно мгновение легко закипал, в следующее становился стоическим и тихим, особенно тогда, когда его преследовало какое-то загадочное внутреннее видение, нечто, потаенное в его душе настолько глубоко, что никто не мог видеть этого. Сейчас он пребывал именно в такой задумчивости, и Николин мог видеть это по его глазам и тому, как адмирал неловко ерзал в командирском кресле.
  Арктические моря были обширными и непостоянными, опасными и темпераментными. В одну минуту море могло убаюкивать вас стеклянной поверхностью под густым ледяным туманом, а в следующую мог налететь девятый вал. Обстановка имела все признаки надвигающегося шторма. Роденко доложил, что фронт находится в двух сутках хода к северу, и у них было более чем достаточно времени для выполнения стрельб и подготовки к шторму, однако сам запах пустого, ледяного холодного актического воздуха сказал ему все, что нужно. Он ощущал шторм, его вкус, ощущал, как падает давление. В ушах звенело, глаза слезились от холода, нос пересыхал.
  И адмирал сам был раздражен. Его беспокоило нечто большее, некое смутное, завуалированное внутреннее беспокойство, назойливое дурное предчувствие, которое он не мог в полной мере осознать. Да, у него были все основания беспокоиться, так как напряжённость росла, а учения были не за горами. Мороз новой холодной волны ощущался кожей, словно холод далекого грозового фронта. Но и это было не все. Он ощущал беспокойство в персонале главного командного поста, ощущал их молчаливое опасение.
  Николин все ждал ответа.
  - Роденко, видите вертолет? - Спросил Вольский.
  - Никак нет, товарищ адмирал, он вне зоны видимости, - ответил тот. - Данные телеметрии последний раз показывали 208 миль от нас и 70 от Ян-Майена. Ясно, что они не смогут вернуться и направятся к острову.
  - Ясно. Николин, передайте авиационной группе приказ готовить вертолет к поисково-спасательной операции по намеченному курсу "Альбатроса".
  Это означало вылет еще одного вертолета на большую дистанцию, и адмирал пожалел, что не отправил вертолеты парой. На "Кирове" базировались три вертолета, два из которых представляли собой последнюю модификацию Ка-27, именуемую Ка-40. Корабль находился в 270 морских милях от Ян-Майена, и для того, чтобы вертолет преодолел это расстояние, сохранив топливо на возвращение, крейсер должен был подойти ближе к острову.
  - Штурман, прямой курс на Ян-Майен. Скорость тридцать, - скомандовал Вольский. Он не собирался рисковать. - Николин, передайте корабельной группе, что мы направляемся к Ян-Майену на случай чрезвычайной ситуации. Им следовать прежним курсом и скоростью. Встретимся с ними позже.
  - Так точно.
  И вот небольшая неисправность в топливной системе далекого вертолета изменила все, причем гораздо глубже, чем адмирал Вольский мог когда-либо предположить. Его разум был сосредоточен на мирской необходимости координировать учения, которые будут сниматься на видео и транслироваться по всей стране. Теперь кусочки картинки, которую ему было поручено нарисовать, рассыпались по кофейному столику времени.
  Изменение было совершенно незаметным и незначительным, и при этом вело к событиям грандиозного масштаба, и где была настоящая Точка приложения, они могли никогда не узнать. Длинный нос атомного ракетного крейсера взрезал море, когда корабль повернул и начал набирать ход. Даже при 30 узлах "Кирову" потребуется восемь часов, чтобы добраться до вероятной зоны поисково-спасательной операции, если проблемы будут серьезны. Если первый вертолет разбился... Если они не смогут благополучно добраться до острова... Вольский надеялся, что второй вертолет поднимется в воздух быстро, и успеет оказать им помощь.
  Все покатилось очень быстро, и так, как никто не ожидал. Даже подвижный ум Антона Фёдорова не предполагал, что скоро ему доведется посмотреть вниз, на разбросанные по скалистым берегам Ян-Майена обломки российского вертолета, и увидеть там собственную смерть...
  
  
  ГЛАВА 2
  
  * * *
  - Господи, Федоров, где пилот и экипаж?
  "Тунгуска" зависла над местом крушения, и ошибиться было невозможно. Это были обломки вертолета Ка-40, по крайней мере, какая-то их часть. Вглядываясь в бинокль из главной гондолы, Карпов мог даже разобрать бортовой номер. Ветер усиливался, погода портилась, и, судя по тому, что он видел, вертолет рухнул очень быстро. На нем были очевидные признаки пожара, что никогда не было хорошо для аппаратов в воздухе.
  - Это только фрагмент корпуса, - сказал Карпов.
  - Должно быть, они рухнули в море достаточно близко от острова, чтобы эти обломки выбросило на берег. Видели ли сигнальщики какие-либо признаки выживших?
  - Ничего. Ни спасательного плота, ни людей в воде, ни аварийного радиомаяка. - Карпов все еще осматривал окрестности в бинокль, словно искал потерянного брата.
  - Плохо, - сказал Федоров. - Значит, что бы с ними ни случилось, это случилось внезапно. Возможно, они шли на малой высоте, намереваясь приземлиться на острове. Возможно, была внезапная потеря мощности.
  - Я переговорил с радистами, - сказал Карпов. - Они мониторили эфир последние два часа, пока мы махали руками американскому F-15. Они слышали, как кто-то докладывал об утечке топлива. И радист клялся, что это был мой голос.
  - Что же, мы знаем, что мы были в этом вертолете, но не было ни утечки топлива, ни, разумеется, крушения. Твою мать... Что-то изменилось. - Настроение у Федорова быстро портилось.
  - Как это возможно? Сейчас еще сутки до того момента, как корабль переместился в прошлое. Как здесь что-то могло измениться?
  - Как знать... Я мог бы назвать вам, товарищ капитан, одну очень большую и толстую причину. Мы сейчас на ней находимся.
  - "Тунгуска"? Но мы не сделали ничего, что могло бы вызвать неисправность на этом вертолете.
  - Конечно, мы не можем провести прямой причинно-следственной связи между нашим здесь появлением и этим крушением, но факт состоит в том, что все изменилось. Время сдает карты, а мы - джокер. В этот день не поступало никаких сведений о неопознанном воздушном объекте у побережья Исландии, и никто не отправлял F-15, чтобы проверить его. Само наше здесь присутствие уже начало создавать изменения.
  - Что-то я не вижу логики, - сказал Карпов с недоуменным выражением на лице.
  - Действительно? Минуту назад вы сами напомнили мне, что у нас нет оснований для существования здесь. Что мы были бы доппельгангерами, посторонними, все мы, включая Трояка и его бойцов. И все мы были в этом вертолете...
  - Чего? - Карпов на мгновение задумался, а затем в его глазах появилось осознание.
  - Ну действительно! С нами был Трояк и отряд морпехов. Честно говоря, я не помню, кто именно, но они там были.
  - Вот, что я скажу, - продолжил Федоров. - Готов спорить на что угодно, что это были все те же самые люди, что и здесь, на этом дирижабле. Понимаете? Мы что-то изменили - время изменило. Доппельгангеры редкое явление, и Время не допускает их появления, если есть способ это сделать. Вероятно, решением стали эти обломки.
  - Хотите сказать, что все, кто был на борту погибли?
  - Это было бы для Времени оптимальным решением, верно? Мы полагали, что эта наша сила воли привела нас домой, но Время определенно должно было нам посодействовать. И мы знали, что не имеем права здесь находиться.
  - А нам права не нужны, - ответил Карпов. - У нас есть дело, которое перевешивает все, что могли делать наши местные версии. То, что мы намерены сделать, имеет значение для исхода не только этих событий, но и всего хода истории, начиная с этого дня, причем в обе стороны. Если мы не помешаем "Кирову" переместиться в 1941 год, все начнется сначала, все то, что мы пережили, весь тот неразрешимый бардак, который мы создали. Так что мы имеем значение. Я бы даже сказал, что сейчас мы самые важные люди на этой планете. Прошлое и будущее теперь лежат в наших руках, и мы просто должны все взять и исправить. Если бы вы были Временем, Федоров, и вам пришлось выбирать между нашими местными "я", и нами, что бы вы сделали? Полагаю, что ответ очевиден.
  Федоров понимал, что Карпов говорил логично, но, тем не менее, то, что он говорил настолько уверенно и без всякого сожаления, не могло его не беспокоить. Неужто это правда? Само их прибытие сюда обрекло других на безвременную кончину? Было ли это единственным вариантом освободить для них место в этом мире? Было тяжело смотреть на собственную смерть, и вдруг его поразила другая мысль. Если это была правда, если Время давным-давно решил собрать этих людей для вылета на Ян-Майен в этот день и проследило за тем, чтобы все они оказались на борту "Тунгуски"... Он вздрогнул от ощущения прикосновения странной руки судьбы, больше похожей на злой рок.
  - Это были были там, - сказал он. - Я тогда был простым, ничего не понимающим лейтенантом*, до того, как вляпался во все это дело. Да, Карпов, вы все правильно понимаете, но я не вижу причины радоваться. Убить кого-то даже случайно тяжело. А мы на этот раз обрекли самих себя.
  
  * Штатная должность "старшего штурмана", то есть командира штурманской части (БЧ-1) на крейсере проекта 1144 - капитан третьего ранга, однако у автора имеются крайне серьезные пробелы в этом отношении.
  
  Командир БЧ-1 ТАРКР "Петр Великий" А.В. Рябоштан (2016 г., кадр из передачи "Полигон: "Петр Великий" канала Т24). Обратите внимание на "лейтенантские" погоны
  P.S. На момент написания данного комментария - капитан второго ранга, командир фрегата "Адмирал Касатонов". Так что штурманы - они реально непростые ребята, рвущиеся в командование
  
  
  - Возможно, что нет, - сказал Карпов. - Нужно снизиться и осмотреть поверхность. Возможно, кто-то еще там.
  - Очень в этом сомневаюсь, - пожал плечами Федоров. - С ними случилось то же, что с Леньковым и другими. Для нас нашлись места на самолете... Только по цене нашей собственной смерти.
  - Время жестокая мразь, - сказал Карпов. - Одной рукой оно дает нам то, чего мы хотели, подводит нас к нужному моменту, другой бьет кувалдой по голове. Возможно, вы правы. Вероятно, мы никогда не найдем здесь выживших, но это же нам на руку. Понимаете? Вольский, несомненно, принял тот же сигнал бедствия, что и мы. Зная адмирала, я бы сказал, что он уже направил сюда второй Ка-40, чтобы нам помочь. Тот, должно быть, уже в пути. Когда он прибудет, то увидит то, что увидели мы, и мы должны им подыграть.
  - То есть?
  - Нам нужна будет какая-то легенда - всем нам. Допустим, вертолет дотянул почти до самого острова, и мы смогли добраться до берега. Так что нам нужно спускаться. И убирать "Тунгуску" подальше и поскорее.
  - Достаточно честно, - сказал Федоров. - Но как мы узнаем, действительно ли наши местные версии погибли? Мы можем попасть под парадокс, как только покинем "Тунгуску".
  - Все просто. Спустим кого-то из морпехов на берег. Если он останется жив, это будет означать то, что его местное "я" погибло.
  - Что? - Федорова снова поразила жестокость логики Карпова. - А что если выжившие где-то там, в воде? Человек может подвергнуться парадоксу, сойдя на берег. Но даже если он останется невредим, это не будет говорить о том, что я где-то там сейчас не цепляюсь за спасательный плот.
  - Я вас понимаю, но нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц. Нам просто придется рискнуть. И я готов поспорить, что мы выживем.
  - Может, тогда пойдете первым? Мы должны осмотреть обломки - сделать все возможное, чтобы выяснить, что стало с теми, кто был на вертолете. Вероятно, вы правы, но давайте подойдем к этому по-человечески прежде, чем высадим кого-либо из морпехов.
  - Нам нужно быть более жесткими, - предостерег его Карпов. - У нас есть дело, и крайне важно, чтобы мы смогли его сделать. Если вам от этого станет легче, мы проведем поиск, хотя у нас может быть не так много времени. Помните, что я сказал про Вольского. Если он получил то же сообщение, что и мы, то скоро направит сюда другой Ка-40, который может заметить нас. Этого допустить нельзя. Понимаете? Это наш шанс попасть прямо на корабль. Мы заменим тех, кто был в вертолете. Так понятно?
  И снова логика Карпова оказалась неопровержимой. Теперь им нужно было действовать быстро и решительно, и Карпов был твердо уверен, что Время сделало свой выбор. Они выжили, их местные "я" погибли - и он был прав.
  
  * * *
  Капитан Сэмюэль Данлоп был командиром британской подводной лодки "Эмбуш", и еще одним человеком, чья судьба также оказалась в этот час на волоске - вместе с судьбами его подлодки и всего ее экипажа. S120 была второй лодкой своего типа, заложенной 22 октября 2003 года на главной британской верфи подводного флота на изолированном участке побережья неподалеку от Барроу-ин-Фёрнесс.
  Это место славилось постройкой кораблей многие поколения. С 1873 года здесь строили корабли для "Кунард" и "Орент Лайнс", а когда-то сэр Барнс Невилл Уоллис руководил здесь разработкой и строительством дирижаблей в Первую Мировую войну. Так что местное население давно привыкло к странным кораблям, обретающим форму на верфях, а также к шуму работ, производимых по соображениям секретности в предрассветные часы.
  Введенная в строй в 2015 году "Эмбуш" была великолепно скрытной подводной лодкой, корпус которой покрывали почти 40 000 плиток акустического покрытия. Она располагала грозным вооружением в виде шести 533-торпедных аппаратов, применяемых для запуска "тяжелых" торпед "Спирфиш" с массой боевой части в 300 килограммов, а также ракет "Томагавк" с дальностью до 2 300 километров и круговым вероятностным отклонением два метра. Развивая под водой 30 узлов, "Эмбуш" могла при необходимости угнаться за российским атомным ракетным крейсером, а ее реальная подводная скорость была совершенно секретна. Благодаря ресурсу реактора в 25 лет и передовым системам очистки воды и воздуха, она могли технически совершить кругосветный поход, ни раз не всплыв на поверхность. Единственным ограничением автономности был 90-дневный запас провизии*.
  
  * Такие возможности для подводных лодок являются совершенно обыденными с 1970-х годов
  
  
  "Эмбуш" также была неким загадочным образом связана линиями судьбы с "Кировом". Некая неясная квантовая запутанность неразрывно связывала их в причудливый клубок нитей судьбы. Итак, в этот день 2021 года подлодка кралась по водам Норвежского моря, настолько тихо, что даже Тасаров не заметил ее. Его нельзя было за это винить, так как "Киров" отклонился от намеченного курса и разогнался до бурных 30 узлов, разрывая волны и забивая шумовой фон ревом собственных винтов.
  Капитан Данлоп был третьим командиром "Эмбуш" за ее недолгую службу. В годы прорезывания зубов лодка пережила не один несчастный случай. Через два года после своего первого выхода в море в 2021 году она столкнулась с танкером "Андреас" в Гибралтарском проливе, в результате чего ее рубке был нанесен ущерб на сумму два миллиона фунтов стерлингов, а ее командир, коммандер Джастин Кодд, лишился года стажа за халатность. То, что это был опытный инструктор с образцовой репутацией, только добавило еще одну кислую дольку лимона в чай. Два года спустя подлодка, ключевой задачей которой было быть скрытной и незаметной, всплыла в новостях после того, как три ее офицера были замечены в безобразной драке с лейтенантом женского пола с однотипной "Артфул", в результате которой женщина заработала перелом челюсти.
  И теперь подводная лодка, имеющая девиз "Играем в прятки", входящая в состав подводного флота с девизом "Мы приходим незаметно", действовала также не слишком хорошо. "Эмбуш" двигалась в звуковом канале* и притом достаточно быстро, что позволило "Орлу" обнаружить лодку, которую обнаружить при правильных действиях было практически невозможно. Капитану Данлопу было приказано проверить, что замышляют русские, особенно флагманский корабль Северного флота, однако он действовал слишком поспешно.
  
  * Слой воды в морях и океанах, в котором возможно сверхдальнее распространение звука вследствие рефракции. Если поместить источник и приёмник звука в этом слое, то даже звуки средней интенсивности могут быть зарегистрированы на расстояниях в сотни и тысячи километров
  
  
  - Сонар - рубке, - доложил лейтенант Харланд. - Шум цели меняется, усиливается. Я полагаю, они набирают скорость.
  Данлоп посмотрел на него, сложив руки на крепкой груди.
  - Курс держат прежний?
  - Нет, сэр, только что повернули, причем внезапно. Секунду... Да, выходят на курс зюйд-вест 265. И явно куда-то спешат.
  - Штурман, куда они могут идти?
  - Сэр, этот курс ведет прямо на Ян-Майен.
  
  * * *
  Остров Ян-Майен представлял собой вулканическое образование, по форме напоминающее свиной окорок, увенчанный ледяным конусом вулкана Беренберг на северной, "мясной" части острова. На нем не было коренного населения, и в 2021 году он был протекторатом Норвегии. На юго-западной части, "косточке", располагался небольшой объект, который Федоров посещал ранее. Когда-то это была радиолокационная станция "Лоран-С", однако она была закрыта, и с тех пор в "городе" Олонкин располагалась метеостанция. "Город" было названием условным, поскольку летом в нем располагалось 35 человек, занятых приемом и распределением припасов, а также техническими работами. Зимой эта группа сокращалась до 18 самых стойких.
  Для посещения острова требовалось разрешение, и оно было дано вертолету. Карпов собирался сначала поприветствовать норвежский персонал на станции Олонкин, а затем отправить морпехов разместить оборудование для сбора данных о стрельбах. Они планировали действовать в непосредственной близости от берега в районе северной оконечности острова, но теперь все, что от них осталось - это обломки вертолета, разбившегося и, несомненно, унесшего их жизни.
  Даже в середине лета средняя температура днем не превышала трех градусов тепла, а холодная вода имела температуру около нуля. У человека в воде было очень мало времени, не более пяти минут прежде, чем переохлаждение могло оказаться смертельным. Так что если даже кто-то благополучно выпрыгнул в воду, у них было мало шансов выжить. Да и вертолет опустился в воду отнюдь не благополучно, так как утечка топлива привела к пожару и взрыву в 37 километрах от берега. Дно, будучи продолжением склона вулкана, резко уходило в глубокую подводную долину, имевшую глубину местами больше трех километров.
  Именно там теперь находились те, кто был в вертолете, включая Карпова, Федорова, Трояка и остальных морских пехотинцев. Больше их никто и никогда не увидит, однако их место заняли другие "я", вернувшиеся домой из долгого похода в прошлое.
  Старший матрос Зыков вызвался стать подопытным кроликом. Он был бесстрашен, и, возможно, для своего же блага несколько дубоголовым. "Тунгуска" зависла у берега, проведя краткий осмотр, затем дирижабль быстро направился обратно к ледяному берегу, и Зыков заполз в наблюдательную гондолу*.
  
  * Спускаемый на тросе планирующий аппарат, предназначенный для наведения дирижаблей, скрывающихся в облаках, на цель
  
  
  - Опускайте,- сказал Карпов. - А у товарища старшего матроса крепкие нервы.
  - Это верно, - ответил Федоров.
  Они внимательно следили за происходящим, а Зыков непрерывно поддерживал голосовую связь с радиорубкой. Гондола спускалась все ниже, пока не достигла земли примерно в 500 метрах внизу. Затем, к изумлению и облегчению они увидели, как Зыков выскочил из гондолы и поднял автомат, давая знак, что все в порядке.
  - Он на земле, Ваше Высокопревосходительство, - доложили из радиорубки. - О каких-либо неприятностях не докладывал.
  Федоров пожал плечами.
  -Значит, другой Зыков мертв. Если только защита "Тунгуски" не распространяется так далеко.
  - Можем подняться повыше, чтобы проверить, - ответил Карпов. - И если все будет в порядке, надо решать, что будем делать дальше. Может, пойти всем вместе к Зыкову?
  - А что нам еще остается? - Спросил Федоров.
  - Что же, мы можем сэкономить время и пойти прямо к "Кирову". Если же мы сейчас спустимся туда, нас вернет домой вертолет, появления которого я жду.
  - Вероятно, тогда стоит предупредить его. Мы знаем, как с ним разговаривать. Но даже если мы доложим о крушении и скажем, что весь личный состав здесь, в целости и сохранности, у нас останется проблема, которую нужно объяснить, и объяснять придется много - "Тунгуска". Нет, нужно спускаться к Зыкову. Нужно убрать ее отсюда как можно скорее, прежде, чем прибудет вертолет и заметит ее.
  - Она большая, но висит очень низко, - сказал Карпов. - Думаю, что время есть. И да, нужно решить, что делать с Богровым и компанией. И с товарищем Гриликовым.
  - Да, вам придется жить без своей тени, - сказал Федоров.
  Карпов кивнул.
  - Хорошо. Отправим Богрова в пространство над Гренландией, и он сможет подождать там. Если американцы проявят любопытство, расскажет ту же легенду. Думаю, что там его можно будет спрятать. А пока что соберем всю команду в главном коридоре и проведем инструктаж. Если мы сделаем свое дело и не позволим "Кирову" переместиться в прошлое, все будет хорошо.
  - Ой ли? - Вы чертовски хорошо знаете, что с "Тунгуской" придется что-то делать. Нам нужно будет найти какое-то долговременное решение для корабля и его экипажа. Они все будут аномалиями, а мы оба знаем, насколько это может быть опасно.
  - Всему свое время. С этим мы разберемся позже. А пока мы должны вернуться на "Киров" и сделать свое дело. Это будет, мягко говоря, небезынтересно. Никогда не думал, что мы сможем попасть прямо на корабль.
  
  
  ГЛАВА 3
  
  * * *
  А глубоко под водой, в 110 морских милях от "Кирова", командир подводной лодки "Орел" готовился доложить о своей большой удаче.
  Рудников не удивился обнаружению цели. Накануне для ВМФ, когда в море вышли особо ценные корабли, в том числе флагман Северного флота, НАТО просто обязана была обратить на это внимание. Когда они обнаружили цель, "Орел" двигался медленно, не более 14 узлов, чуть выше слоя скачка на глубине всего 30 метров.
  Британская подлодка действовала довольно небрежно. Капитан Данлоп увеличил ход, чтобы не отрываться от "Кирова", но создаваемый при этом шум был уловлен как основной, так и буксируемой гидроакустическими станциями подлодки проекта "Антей", известного на западе как "Оскар-II". Обе имели в НАТО кодовые обозначения акульей тематики - "Акулий нос" и "Акулий хвост".
  К сожалению, "Орел" также кавитировал, и прежде, чем Рудников заметил это*, его подлодка была обнаружена гидроакустическим комплексом Thales 2076 "Эмбуш". Лейтенант Харланд отслеживал уносящийся прочь атомный ракетный крейсер, но теперь его внимание привлекли еще два контакта.
  
  * Для обнаружения собственной кавитации командиру лодки нужно время, которое требуется акустику на то, чтобы произнести "товарищ командир, мы кавитируем". Кроме того, кавитация при скорости 14 узлов явление малореальное, даже автор чуть позднее утверждает, что лодки проекта 949А кавитируют при 25 узлах (ПЛАРК К-266 "Орел" действительно имела многолетние проблемы с шумностью: при постройке было решено установить экспериментальные сборные полые гребные валы, заполненные песком - по расчетам, они были бы легче и не усиливали бы шумность, однако для них требовались облегченные винты, которые промышленность в условиях начала 1990-х изготовить не смогла. Из-за повышенной нагрузки с обычными винтами валы деформировались и производили сильный шум. После гибели однотипной лодки К-141 "Курск" на "Орел" были установлены снятые с "Курска" валы, однако уже были деформированы направляющие валов, и полностью устранить стук не удалось. Окончательно проблема была решена при модернизации и капитальном ремонте в в 2013-2017)
  
  
  - Сэр, новый контакт, пеленг 272, цель опознана. Это плавбаза "Александр Брыкин".
  Капитан Данлоп покачал головой.
  - Она была списана в 1991 году. Ее должны были разобрать на металл уже давно.
  Когда-то этот корабль был крупнейшей в мире плавбазой, способной обеспечивать корабли в море - на нем было достаточно места для перевозки и установки на борт подлодок шестнадцати баллистических ракет подводных лодок (БРПЛ), но теперь это был реликт прежней эпохи. Что он здесь делал? Разведка полагала, что это развертывание было приурочено к дню ВМФ России, но причем здесь была плавбаза, способная перевозить ракеты, особенно списанная два десятилетия назад? Старший офицер, лейтенант-коммандер Аври Белл, подошёл, чтобы взглянуть на данные.
  - И что здесь может делать такая старая птица? - Спросил Данлоп.
  - Определенно не чтобы кого-то снабжать, если только у русских нет ракетоносцев, но я бы не стал на это ставить. Если хотите мое мнение, я думаю, что они намерены потопить эту чертову штуку как корабль-мишень. "Матросское радио" сообщает, что русские намеревались провести в этом месяце учебно-боевые стрельбы. Когда это может быть лучше, чем завтра?
  Затем их понять прервали.
  - Сэр, контакт с "Кировом" потерян.
  - Нам нужно двигаться, - сказал Данлоп, но прежде, чем отдал приказ, снова вмешался Харланд.
  - Центральный, шум винтов, цель подводная, пеленг 55, азимут юго-восток. Достаточно близко, дистанция 60 миль. Профиль не получен. Присваивается обозначение "Гоблин-2".
  - Понятно... - Данлоп приподнял бровь. - Здесь к кого-то день рождения. Старший офицер, что думаете?
  - Ничего загадочного, сэр. Их флагман - ценный актив, и не удивительно, что его сопровождает подводная лодка. Однако при таких координатах она находиться примерно в 150 милях от "Кирова". Должно быть, движется на соединение.
  - Зачем тогда "Киров" взял курс на Ян-Майен? Что-то здесь не так.
  - Это может быть просто совпадением, - ответил Белл. - Они могут просто выходить на позицию для стрельб. Если они планируют стрельбы, им не захочется находиться поблизости от острова. Это привело бы норвежцев в ярость.
  Данлоп решил действовать.
  - Мы в звуковом канале, - сказал он. - Подняться выше, затем ход 24 узла. Курс 265 зюйд-вест.
  Он повернул прямо к старому ржавому корыту, в котором старший офицер предположил корабль-цель, и, одновременно, уходя от подводной лодки... На всякий случай.
  
  * * *
  Неопознанная подлодка, "чужая"...
  Именно такой доклад передал Рудников на "Киров", и хотя этого можно было ожидать, только этого сейчас не хватало. Похоже, она кралась прямо за соединением, пока "Киров" внезапно не отвернул, набрав скорость.
  Вольский задумался... Наверняка они видели, как мы отвернули, и, должно быть, тут же обнаружили "Александра Брыкина", которого мы загораживали.
  - Товарищ адмирал, - вмешался Николин. - Вертолет достиг Ян-Майена. Обнаружены обломки в воде и выжившие на берегу.
  Две новости, подумал Вольский, хорошая и плохая.
  - Сколько выживших?
  - Не доложили, товарищ адмирал флота, - ответил Николин.
  - Передайте вертолету приказ сесть и ожидать указаний. Доложить фамилии всех выживших как можно скорее.
  Скольких мы потеряли, подумал Вольский. Курица определенно разбилась, но сколько уцелело яиц?
  
  * * *
  Следовало соблюдать как можно большее правдоподобие, по крайней мере, так считал Федоров, когда все, наконец, сошли на берег. У них не было при себе спасительных жилетов, которые они могли бы надеть, если бы вертолет рухнул в море, но Федоров предложил отослать "Тунгуску", а затем, когда они заменят вертолет, вымокнуть в прибое, и выбраться обратно на берег.
  История была до безобразия простой. Они скажут, что почти достигли острова, когда произошел отказ двигателей. Они были достаточно близко, чтобы добраться до берега, потому выпрыгнули из обреченной машины в последнюю минуту, чтобы получить поменьше травм при падении в воду. Это удалось всем, кроме пилота, потому, что на "Тунгуске" не было никого, кто мог бы его заменить. Так что он ушел на дно с обломками вертолета, однако остальные сумели добраться до берега прежде, чем море забрало их жизни.
  Карпову пришлась не по душе идея окунаться в холодную воду, но смысл в этом имелся. Итак, к большому облегчению адмирала Вольского, вскоре Николин доложил ему, что командир корабля, старший штурман и командир десантного отряда со всеми своими бойцами были обнаружены промерзшими, но живыми на скалистых берегах Ян-Майена. Рядом виднелись некоторые обломки Ка-40, однако пилота среди выживших не было.
  Что могло изменится, думал Федоров? Казалось, что бы они не делали, они не могли предотвратить заражении этой линии времени. Должен ли был этот пилот сделать что-либо важное. Должны ли у него были быть дети и внуки? Теперь они будут стерты из линии времени вместе со всем, что они должны были сделать и увидеть, с каждым словом, которое они могли сказать, со всеми страданиями, которые могли познать, и со всей пользой, которую могли принести миру. Все просто исчезло. Ущерб потянулся вперед по континууму, стирая что-то, и это была их вина. По крайней мере, так считал он. Однако Карпов попытался поднять ему настроение.
  - Это не наша вина, - сказал он. - Так решили время и судьба.
  - Уверены? А разве не мы заставили время вмешаться со своим планом? Мы создали Абсолютное предопределение, полагая, что прибудем сюда, останемся неприкосновенны на борту "Тунгуски" и будет творить магию, чтобы выполнить свою задачу. И кто мы теперь? Мокрые коты на берегах времени, а кого-то уже нет. Кто знает, чем это теперь кончится?
  - Оставь это времени. Да, мы разрушили прошлое, однако теперь у нас есть свое настоящее, а будущее постичь невозможно. Мы хотели этот шанс, и вот он, в двух шагах. Ты готов?
  - Сделаю все, от меня зависящее, - сказал Федоров. - Но я понимаю и то, что это только начало. Мы должны сыграть его идеально. Будут вопросы, даже какое-то расследование. И одному Богу известно, что будет, если они найдут хотя бы одно тело в море. Кроме того, в прошлом остались все остальные, которые тоже пытаются вернуться - Громыко с еще одним адмиралом Вольским на борту, ваш "брат" со всем кораблем и его экипажем... Как время справиться с этим? А как же "Огонь Аргоса"? Одному Богу ведомо, что стало я японцами на Тихом океане. Мне нужно будет покопаться в истории и посмотреть, что я смогу узнать. Дальше понесется по ухабам.
  - Не переживай, справимся. Сначала доложусь Вольскому. В конце концов, я командир корабля. Мое слово будет иметь какое-то значение, и не будет подвергаться сомнению просто так. Мы следующий по старшинству, и сможешь меня поддержать. Трояку и его бойцам скажем вызубрить одну простую историю. Что касается пилота, он героически погиб, пытаясь удержать машину достаточно долго, чтобы мы смогли ее покинуть. Он даже смог отвести его в последний момент в сторону, чтобы не рухнуть на нас. Потом был взрыв, и мы ничего не смогли сделать.
  - За ним кто-то вернется, - сказал Федоров. - Сюда могут спустить водолазов, чтобы все проверить.
  - Сомневаюсь, что они что-то найдут, но нас это не касается. Во-первых, завтра день ВМФ, и последнее, что будет нужно Вольскому - это сообщать о крушении вертолета и потере личного состава и техники. Так что он подождет возвращения в Североморск.
  - Это если мы вернемся в Североморск, - сказал Федоров. - Нужно будет удостовериться, что завтра рядом не будет "Орла". Что насчет этой катастрофы? Должны ли мы попытаться спасти всех, кто находится на борту подлодки?
  - Разве этим мы не создадим подлодку, полную "зомби", людей, которые должны были умереть, но выжили?
  - Я не знаю, - сказал Федоров. - Предопределена ли катастрофа на "Орле"? Является ли она неминуемой?
  - Было бы желательно ее предотвратить, тем более, что мы знаем, как этот взрыв может повлиять на весь континуум. Я думаю, что нужно попытаться убедить Вольского, что "Орел" не должен участвовать в учениях. Где есть воля, там есть и варианты, Федоров. Это же ваша доктрина Абсолютного Предопределения. Так что отбрасывайте сомнения и начинайте верить. Это будет сложно, но мне нужно, что бы у вас была ясная голова и твердая решимость, если мы хотим что-либо сделать.
  
  * * *
  "Тунгуска" давно отбыла, оставив группу на берегу в ожидании, пока вертолет приземлиться на серо-зеленом берегу Ян-Майена. Все были живы, и это означало, что их местные версии погибли, что заставляло Федорова ощущать себя не в своей тарелке. В ожидании они завернулись в согревающие покрывала из вертолета и взяли некоторые запасы еды. То, что никто не погиб Вольский счел чудом, но был этому рад, несмотря на печаль из-за гибели пилота.
  Несколько часов спустя, примерно в 15.30 они увидели на горизонте далекий силуэт атомного ракетного крейсера. Карпов стоял на берегу и смотрел на него - на корабль, который так жаждал ради его мощи, на корабль, ради которого он столько раз устраивал заговоры, чтобы сделать его своим собственным. В его взгляде появилось отстраненное, почти что тревожное выражение, однако вскоре они получили разрешение и приказ возвращаться на корабль.
  Прошло еще тридцать минут прежде, чем вертолет завис над кормовой площадкой. Карпов посмотрел вниз, и у него возникло странное чувство. Здесь все началось. И вот он снова здесь, снова обычный капитан, гордый, временами упрямый, и, чего греха таить, несколько раздраженный тем, что адмирал отодвинул его от своего поста на время учений. Какой же глупостью. это все казалось теперь, после всего, что он увидел и сделал с тех пор, как корабль впервые переместился во времени. В его руках была судьба всей Сибири и долгая, страшная борьба с Волковым и немцами. Вот, к слову, и еще один безответный вопрос к Федорову - Иван Волков. Однако здесь, в этот день, наглый капитан из разведки, ставший таким страшным врагом в прошлом, еще даже не знал об их существовании, и, возможно, никогда и не узнает, если все изменится так, как планировал Федоров.
  Он думал о том, что упустил эту простую жизнь, в которой ему приходилось беспокоиться о единственном корабле, вместо большой кампании, нацеленной на то, чтобы покарать японцев и направить всю историю Родины-Матери на новый курс. Однажды он решил, что никогда не сможет вернуться сюда, и предпочел прожить остаток дней в прошлом, будучи лидером одной из стран-победительниц гитлеровской Германии. Однако Федоров смог убедить его, что на кону само будущее, и что он наверняка будет уничтожено, если он не смогут предотвратить заражение, которое сами же и вызвали в прошлом. Теперь, в этот самый день, у них появился шанс. Следующие сутки решат все...
  Он глубоко вздохнул, словно вдыхая ту старую жизнь. Теперь он был просто капитаном Карповым, только намного мудрее и намного опытнее. Это что-то должно будет значить, подумал он. Фёдоров прав. В предстоящие дни у них будет еще много проблем - "Тунгуска", возможное прибытие еще одного корабля под названием "Киров", Громыко с его подлодкой... Все было очень словно, но он был уверен, что все сработает. Он считал, что теперь время было за них. Оно выбрало их, устроив крушение вертолета. Теперь они получили привилегию стать его помазанниками.
  Да, время, наконец, все признало, улыбнулся он. Эта сволочь чертовски хорошо понимает, что мы - его последний и единственный шанс исправить этот бардак, распутать тот гордиев узел, который мы сплели в прошлом и все исправить, как всегда хотел Федоров. Так что оно сделает все возможное, чтобы помочь нам. Я должен в это верить.
  Вертолет опустился на площадку, вращающиеся лопасти винта замедлились, остановились и тяжело повисли над палубой. Мы вернулись, подумал Карпов, чтобы снова ступить на корабль, впервые за долгие десятилетия. И этот корабль - мой.
  Он вспомнил, как принял на себя командование, когда заболел Вольский, как планировал заполучить корабль во время его второго пришествия, перехитрив и Вольского и Федорова. Некоторое время он довольствовался дирижаблями вроде "Тунгуски", короновав самого себя адмиралом этого флота, но это было ничто по сравнению с главным командным постом "Кирова". Вот почему он навязал флот дирижаблей своему "брату"-доппельгангеру, сумевшему каким-то образом выжить после того, как "Киров" попал во временную петлю и вернулся в прошлое во второй раз. Ему нужен был "Киров" чтобы ударить по японцам. Да, у него было так много планов... Сначала британцы, потом американцы, наконец, японцы. Но окончательно его захватили Федоров и его схемы.
  Он встретился в Федоровым, Громыко и Вольским, чтобы присоединиться к их пакту, нацеленному на попытку устранить весь тот хаос, который они породили в прошлом. Здесь, в этот день, еще не случилось ни минуты тех событий, и теперь его задачей было удостовериться, что все так и останется. Возможно, теперь он никогда не станет адмиралом или главой Вольного Сибирского государства, однако он очень хорошо помнил многие тяжелые уроки - шрам на подбородке, выражение лица Золкина, когда он выстрелил в него, пот на лбу Самсонова, когда тот встал, решительный, словно дуб, который нельзя было срубить, и отказался выполнять его приказы.
  Выводы были сделаны, подумал Карпов. Блудный сын, наконец, вернулся домой, но готов ли этот мир к моему здесь появлению? Что же, посмотрим, что мы можем сделать. Начать следует с доклада адмиралу Вольскому.
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  ОТПРАВНАЯ ТОЧКА
  
  "Если вы росли у моря, то вы проводили много времени, глядя на горизонт. Вы задаетесь вопросом, что могут принести волны, и куда море может забросить вас - до тех пор, пока однажды не узнаете, что жили между двумя местами: местом прибытия и точкой отправления"
  - Эндрю О'Хаган
  
  ГЛАВА 4
  
  * * *
  - Нужно быть очень острожными, - сказал Федоров. - Вольский мог что-то сказать вам за несколько часов или дней до отлета на Ян-Майен, и то, что вы не будете этого помнить, может вызвать вопросы.
  - Я определенно переговорил с ним по поводу звонка вежливости норвежцам, но этого, очевидно, не произошло. Думаю, все будет нормально. Я сообщил в Олонкин по радиосвязи до прибытия "Кирова" и сообщил, что, к сожалению, визит придется отменить. Сейчас важно сделать так, чтобы "Киров" и "Орел" не находились в непосредственной близости, и думаю, я знаю, как это сделать.
  - И что именно? - Спросил Федоров. - План состоял в одновременных стрельбах "Кирова" и "Орла", чтобы продемонстрировать силу на воде и под водой.
  - Прежде всего я буду настаивать, чтобы "Киров" остался здесь для расследования инцидента.
  - Зачем? Погиб только пилот, и нет никаких шансов, что кто-то еще выжил в воде.
  - Согласен, но Ян-Майен - заповедная зона, и обломки с берега нужно убрать. Так сказать, не мусорим в лесу.
  - Но это не займет много времени.
  Карпов кивнул.
  - Но поможет затянуть время. Вторым предложением будет изменить план стрельб, чтобы произвести их независимо с большой дистанции. Первоначальный план мне никогда не нравился. Посмотрим, смогу ли я убедить адмирала.
  - Стоит попробовать. Но будьте осторожны. Нам обоим надо бы пойти по каютам и осмотреться. Там могут быть вещи, которые пробудят воспоминания о том, что было перед отлетом на вертолете. Как давно это было... Вспомнить самые простые дела, которые мы могли делать здесь, на корабле, может быть непросто.
  - Это точно, - сказал Карпов. - Рутина, приземленная каждодневная работа. Теперь это наш удел, Федоров. Мне будет нелегко надеть капитанские погоны после того, как я взлетел так высоко. А тебе, после общения с О'Коннором, Уэйвеллом и Черчиллем, предстоит снова возиться с циркулем и линейкой у карты.
  - Мелкие дела могут двигать горы, - сказал Федоров. - Не стоит недооценивать силу тривиальщины. Но есть кое-что, что мы можем сделать прямо сейчас, и, думаю, у нас все получится. Стержень Љ25.
  - Точно. Я про это чуть не забыл. Глупо. Что же, у этой проблемы есть решение. Если я прикажу Добрынину убрать его в защищенный контейнер, мы сможем защитить корабль от вредного воздействия, даже если события заставят нас подойти близко к "Орлу".
  - Возможно, - сказал Федоров. - Но не забывайте, что сила ядерного взрыва сама по себе может пробить брешь в пространстве-времени. Мы решили, что стержень Љ25 был необходим, чтобы катализировать этот эффект, особенно, если он будет находиться в реакторе, где и находится. Мы должны учесть все непредвиденные обстоятельства - убрать 25-й, и держаться как можно дальше от "Орла". Если бы мы нашли способ вообще отменить участие этой подлодки в учениях, было бы еще лучше.
  - Справимся, - решительно заявил Карпов.
  Карпов коротко переговорил с Трояком и морпехами по поводу того, что им следует говорить, и они двинулись вперед. Морпехи направились в свой кубрик у вертолетной площадки, а Федоров и Карпов на главный командный пост. По дороге Карпов начал вживаться в роль командира корабля, отвечая на приветствия личного состава. К счастью, он сохранили свою форму. У Карпова была при вебе даже любимая каракулевая ушанка, которую он также надел.
  Было что-то особенное в то, что он вернулся домой, в место, одновременно так знакомое, и так отличавшееся уже от привычной жизни. Карпов еще не забыл ту старую жизнь, надменную высоту собственного поста, напряженные и выматывающие события войны, в которой они участвовали, и все это было отягощено дополнительной ношей попыток подчинить своей воле судьбу и время. Наконец, у них был последний и наилучший шанс, и он был преисполнен решимости это сделать.
  - Капитан на мостике!
  Он вернулся. Федоров следовал за ним, словно тень. Когда-то на его месте был бы старшина Гриликов, угрожающий вид которого словно исходил от самого Карпова. И все же Федоров тоже был другим. Он также привык обладать огромной силой, обретенной в многочисленных приключениях в прошлом.
  Вольский сидел в командирском кресле в качестве привилегии, которую давала ему роль исполняющего обязанности командира корабля*.
  
  * Так в оригинале. Для адмирала, командующего флотом, ПРИВИЛЕГИЕЙ исполнение обязанностей командира корабля, означающее, по факту, понижение в должности, является не может в принципе
  
  - Карпов, Фёдоров? Добро пожаловать обратно, - тепло сказал он. - Вы нас всерьез напугали. Хотя потеря пилота и вертолета достойны сожаления, я рад, что вы и ваши морские пехотинцы не пострадали.
  - Благодарю, товарищ адмирал, - ответил Карпов, отсалютовав.
  Федоров ощущал на себе взгляды всего персонала главного командного поста и думал, что не видел их целую вечность. Николин и Тасаров явно были рады его видеть, так как он часто проводил много времени с ними вне вахты. Роденко кивнул ему, и Федоров отсалютовал. Самсонов стойко сидел на своем посту, хотя обратил внимание на Карпова, также отсалютовав. Орлова на ГКП не было.
  - Хорошо, - сказал Вольский. - Кому-либо из вас или морпехов стоит показаться в медчасти?
  - Никак нет, товарищ адмирал, - сказал Карпов. - С нами все хорошо. Вероятно, нужно сменить форму и, наверное, поесть. Однако я счел нужным проинформировать вас об инциденте при первой возможности*.
  
  * Если ему нужно было сменить форму, то, в условиях спокойной обстановки, ему следовало это сделать, и только потом являться с докладом. Иначе Вольский имел бы полное право потребовать сначала привести себя в порядок, а потом подходить, а заодно провериться на предмет наличия черепно-мозговых травм, влияющих на ясность мышления, это если литературно выражаться
  
  
  - Хорошо, - ответил Вольский. - Да, мне нужно будет коротко переговорить с вами в инструктажной. Федоров, вы также свободны. Поешьте и отдохните, как и предлагает капитан, и передайте те же указания Трояку и его бойцам.
  - Благодарю, товарищ адмирал, - сказал Федоров, снова салютуя. Затем он мельком взглянул на Николина и подмигнул, развернулся и вышел, задержавшись у люка на мгновение, словно пытаясь вспомнить то, что не мог помнить никто на корабле, кроме Карпова и морпехов. Это было призрачное ощущение, думал он, спускаясь по одному трапу за другим вглубь корабля. Тяжёлое призрачное ощущение, что что-то было неправильно...
  
  * * *
  - Хорошо, что это случилось так близко от острова, - сказал Вольский. - То, что вы смогли добраться до берега прежде, чем наступило переохлаждение, не иначе как чудо.
  - Было холодно, в этом сомнений нет, но мы справились, - ответил Карпов. - Нам повезло. И мы очень обязаны Андрееву, светлая ему память.
  Карпов нашел момент взглянуть на список вахтенных, висящий на стене в вертолётном ангаре, поскольку знал, что фамилию пилота ему будет нужно знать .
  - Он не смог выбраться?
  - Он оставался за штурвалом, пытаясь удерживать машину, пока мы прыгали в воду, товарищ адмирал, - сказал он. - Затем я слышал, как он пытается запустить движки, а затем вертолет рухнул в воду. Я видел дым, и могу предположить, что пожар резко усилился, и произошел взрыв.
  - Понятно... - Во взгляде Вольского была грусть. - Андреев всегда был сам за себя. Я знал его, когда он служил на "Адмирале Кузнецове"... Всегда держался особняком, а теперь, к сожалению, и погиб один. Нет, конечно, я бы не хотел, чтобы кто-либо погиб вместе с ним. Ясно, - тяжело вдохнул он. - Я прослежу, чтобы он был отмечен за храбрость, выходящую за рамки служебного долга. Это меньшее, что мы можем сделать.
  - Товарищ адмирал, - сказал Карпов. - Это определенно повлияет на намеченные на завтра учения.
  - Согласен, и это последнее, что нам нужно. Рудников запоздал с выходом из Североморска, и всего несколько часов назад доложил об обнаружении подводной цели - предположительно, подводной лодки НАТО.
  - Подводная цель? - Это немедленно привлекло внимание Карпова, что не удивило Вольского, так как он знал, что тот ненавидит подводные лодки и всегда нервничает, узнав об их нахождении поблизости. Однако, еще раз взглянув на капитана, он увидел в его реакции скорее удивление, нежели беспокойство.
  - Типа "Эстьют", - сказал Вольский. - Можете поверить в то, что они ее засекли?
  - Это очень тихие лодки, товарищ адмирал флота, - сказал Карпов. - Они уверены?
  - Рудников доложил, что сигнал подтвержден базой сигнатур. Честно говоря, нам повезло, что у нас даже был этот профиль в базе, и только потому, что той лодке тогда не повезло. В любом случае, не стоит удивляться, что за нами ведется слежение.
  Карпов кивнул, тихо задумавшись. В прошлый раз он об этом ничего не знал. Что-то изменилось, и вызвало у него чувство беспокойства, которого Вольский ожидал.
  - Товарищ адмирал, нужно направить поисково-спасательную группу и убрать все обломки, выброшенные на берег. Если бы удалось спустить также водолазов, мы могли бы найти ценные данные по произошедшему.
  - Я просмотрел данные товарища Федорова, - сказал Вольский. - Морское дно резко обрывается под крутым углом, так что нам повезло, что Андреев смог подойти так близко к острову. В двух километрах от берега глубина составляет уже 500 метров, а еще в двух - более километра. Мы не найдем ничего без глубоководного аппарата, но что касается подбора обломков на берегу, я отдам приказ. Мы задержимся, пока работы не будут закончены. Бог свидетель, света у нас будет достаточно. Солнце сегодня не зайдет вообще.
  - А учения?
  - Все пройдет по плану. У нас будет достаточно времени, чтобы подобрать все обломки и добраться до района учений. Я уже сообщил на "Москву" и корабль-цель о том, что мы изменили курс.
  Карпова словно укололо, когда он услышал это название, однако его инстинкты были достаточно остры, чтобы не показать этого. "Москва"? Так назывался старый вертолетоносец, введенный в строй в 1967 и списанный в 1996. В 2021 году такого корабля здесь не должно было быть. О чем это говорил Вольский? Кроме того, он упомянул корабль-цель. Видимо, имелась в виду баржа-мишень, которую буксировал крейсер "Слава"*, выводя на позицию для учебных стрельб.
  
  * Возвращение крейсеру "Москва" первоначального названия "Слава" вымышлено автором, причем, откровенно говоря, совершенно неясно, зачем. Как и то, почему "Москва"/"Слава" входит в состав Северного флота, и что случилось с РКР "Маршал Устинов"
  
  
  - "Москва", товарищ адмирал? - Карпов позволил себе вопрос, помня, что следует соблюдать осторожность.
  - Прошу прощения, товарищ капитан первого ранга, - сказал Вольский. - Разумеется, я имел в виду "Славу". В наше время корабли постоянно переименовывают, и я едва не забыл, что в прошлом году кораблю вернули первоначальное название. В любом случае командир "Славы" Белов предупрежден, и будет держать "Александра Брыкина" на позиции, как и планировалось. Завтра к 02.00 он окажется на глубине почти 3 000 метров, потому, что мы потопим его, и НАТО уже не сможет быть слишком любопытным.
  Только он успел успокоиться, как Вольский снова вывалил на него черт знает что! "Александр Брыкин"? Это была давно списанная плавбаза подлодок. Карпов потер подбородок, осознавая то же самое, что понял, когда подловил Федорова.
  Что-то было не так...
  - Товарищ капитан, с вашим подбородком, видимо, что-то случилось, - сказал Вольский. - Уверены, что вам не следует обратиться к Золкину?
  - Никак нет, товарищ адмирал флота. Просто слегка ушибся. Все нормально.
  Еще одна мелочь. Вольский смотрел на него так, словно пытался увидеть нечто за кирпичной стеной времени.
  - Хорошо, - сказал адмирал. - Официальный рапорт составите, когда вернемся в Североморск. А пока я предлагаю вам вместе с Федоровым поесть и отдохнуть. Завтра будет очень напряженный день.
  
  * * *
  Карпов направился прямо в каюту Федорова, но не застал его там. Он нашел его в офицерской столовой, наедине с тарелкой еды и несколько угрюмым выражением на лице.
  - А, вот ты где. У меня новости. - Карпов сел напротив, и подался вперед, понизив голос. - Слышал что-нибудь об "Александре Брыкине"?
  - Старая плавбаза подлодок, - ответил Федоров, хорошо знавший корабельный состав.
  - Она здесь, - сказал Карпов. - Со "Славой", в качестве цели для практических стрельб. - Он рассказал то, что узнал от Вольского.
  - Что-то не так, - ответил Федоров. - "Слава" должен был буксировать баржу-цель.
  - Но это не так, - сказал Карпов. - Как это возможно? Только не говори, что появление "Тунгуски" или нас самих могло так все переменить. Решение о использовании этого корабля в качестве мишени должно было быть принято за много недель, а то и месяцев до этого. Мы не могли этого изменить.
  Федоров кивнул с очень обеспокоенным видом.
  - Я просто ощущаю, что здесь что-то не так, - сказал он. - Сам не могу понять, что именно. Да, вы правы. Мы не могли вызвать такие изменения.
  - Тогда как это случилось? Да, это мелочи жизни, но сам факт их наличия имеет значение. Понимаешь?
  - Конечно, понимаю. Нечто продолжает изменять историю в прошлом. Конечно, это не великие изменения, но не обратить на них внимания нельзя.
  - Так что могло случиться?
  - Допустим, - задумался Федоров. - Мы здесь, но ваш "брат", насколько нам известно, не сместился вперед, как и Громыко.
  - Я думал об этом, - сказал Карпов. - Но мы накануне первопричины, Федоров. Ничего еще не могло измениться...
  - А как же крушение вертолета?
  - Конечно, но это другое, и мы нашли наиболее вероятную причину. Мы не могли находиться в одном времени с нашими местными версиями, и время вмешалось. По крайней мере, так я это могу понять. И да, вот это могло произойти из-за нашего перемещения сюда. Но это нечто другое. "Александра Брыкина" здесь быть не должно. Может ли быть тому причиной Громыко? Моего "брата" и "Кирова" здесь быть не может, потому, что корабль в порядке, а его экипаж жив и здоров.
  - Остается еще Вольский, - сказал Федоров. - Он был с Громыко. Нет, я не думаю, что они прибыли в будущее. Могло быть нечто еще хуже.
  - Хуже? Что именно?
  - Помните тот переход, который мы совершили на "Тунгуске", пытаясь добраться до 1908 года? Мы слышали странные переговоры в эфире... Что-то об "Империуме".
  - Да, было очень странно.
  - Согласен. Когда мы вернулись в 1944, меня начало беспокоить нечто. Мир казался нетронутым, хотя ваш бывший начальник разведки Тыренков наломал дров в 1908 году. Он должен был сделать что-то, что изменило бы очень многое и очень важное. И все же наша ветвь дерева времени выглядела нетронутой. Я пришел к выводу, что все, что он делал, он делал в другом меридиане времени, в другом возможном исходе событий. В совершенно другом мире.
  - Думаешь, в этих изменениях виноват Тыренков?
  - Нет, я думаю не это. Я разбирался в теории, выдвинутой американским физиком Полом Дорландом*. Он не создал эту теорию, но поддерживал ее. Ее выдвинул знаменитый австрийский физик Эрвин Шредингер на лекции в 1952 году. Это очень сложная теория, основанная на квантовой механике. В конце концов, она вылилась в теорию множества миров - каждый возможный исход любого события может существовать, но в отдельном мире. Это порождает бесконечное множество возможных миров, в каждом из которых представлен каждый исход каждого события
  
  * Персонаж данной вселенной. Является персонификацией самого Шеттлера, так что теории Дорланда в полной мере являются авторским видением теории времени
  
  
  Они были частично правы, однако еще не понимали реальной причины, по которой произошли эти изменения.
  - Мозги наизнанку выкручивает, - сказал Карпов. - Так что же случилось? Мы что, не туда попали? И если да, то что нам с этим бардаком делать?
  
  
  ГЛАВА 5
  
  * * *
  - Ничего не понимаю, - сказал Федоров. - Однако время само отправило нас сюда. Мы должны об этом помнить. Для этого есть какая-то причина.
  - Я много об этом думал, - сказал Карпов. - Но признаю, что это могло быть лишь проявлением моего чувства собственной важности. Мы перемещались в прошлое. называя себя Инициаторами. Разве не так называл это ваш американский профессор? Да, мы были большими шишками, и очень важными. Мы имели значение. Мы убедили в этом сами себя, чтобы укрепить себя в понимании того, что если мы поставим перед собой задачу, то сможем ее выполнить. Ну вот и оно, Фёдоров, и все же этот не тот мир, который мы ожидали увидеть. Крушения вертолета в этот день не должно было быть, и пилот Андреев должен был остаться в живых. Его смерть на наших руках, но мы сможем ее нести. Бог свидетель, на наших руках гораздо больше. Но "Александр Брыкин" - полнейшая аномалия. Его здесь быть не должно, значит, что-то изменилась. Я предлагаю нам выяснить, насколько все не так, и оставаться начеку. Никакие дискуссии о квантовой физике нам не помогут.
  - Согласен, - сказал Федоров. - Вы встречались с Добрыниным?
  - Это будет моя следующая остановка.
  - Это нужно сделать, - сказал Федоров. - Это очень важно. Если мы просто уберем стержень Љ25 и будем держаться подальше от "Орла", то сможем устранить первопричину.
  - И что тогда будет, Федоров? Эта ваша теория множества миров меня напугала. Тогда это не будет иметь никакого значения. Все будет, как будет, потому, что что бы мы не делали, это просто создаст новый мир где-то из пустоты. И все наши выборы и решения ничего на самом деле не значат. Они становятся не более, чем копошением муравьев в сахаре, рассыпанном на столе. Если это так, то было бы трудно сохранить мотивацию что-либо делать.
  Федоров кивнул.
  - Но это только теория. Причиной изменений может быть нечто другое. Возможно, мы узнаем это позднее. А пока ешьте, а потом сходите в Добрынину.
  - Я убедил Вольского, что мы должны подобрать обломки вертолета, так что мы задержимся на несколько часов. Но он также сказал, что учения завтра должны быть продолжены, и выглядит полным решимости добраться до точки встречи завтра. Что будем делать?
  - Об это не беспокойтесь, - ответил Федоров. - Это моя епархия.
  
  * * *
  - Товарищ капитан первого ранга, - сказал Добрынин. - Рад, что вы благополучно вернулись. Когда стало известно, что произошло крушение, мы все очень забеспокоились.
  - Благодарю. Я тоже рад вернуться. Могу я поинтересоваться текущим состоянием реактора?
  - Разумеется, товарищ командир.
  - Вы ведь регулярно проводите процедуру проверки стержней, верно?
  - Так точно. Каждые двенадцать дней.
  - Могли бы вы кратко изложить суть процедуры?
  - Так точно, - сказал Добрынин. - Штатная процедура технического обслуживания. В активной зоне находятся двадцать четыре стержня управления, состояние которых нужно регулярно проверять. В ходе процедуры один из стержней выводится в защищенную зону, - он указал куда-то над основным оборудованием отсека. - Там стержень может быть осмотрел при помощи контрольно-именительной аппаратуры, в том числе с микроскопией. Пока это происходит, в зону вводится резервный стержень, - он снова указал на что-то. - Это стержень Љ25. Он вводится в активную зону при выводе одного из стержней для проверки*.
  
  * Добрынин, судя по обязанностям, командир электромеханической боевой части (БЧ-5), однако непосредственно управляет реактором, что является обязанностью группы дистанционного управления дивизиона движения БЧ-5. КГДУ и КБЧ-5 - два разных человека на трех уровнях подчиненности. К тому же, судя по описаниям реакторного отсека в данном абзаце, автор представляет его по сериалу "Звездный путь"
  
  
  - Понятно, - сказал Карпов. Именно это Федоров и Вольский в конце концов, выяснили на Тихом океане - то, что стержень Љ25 был причиной перемещений корабля во времени. Каждый раз, когда он вводился в реактор, фиксировался нештатный нейтронный поток. Просмотрел данные по выходной мощности реактора, Федоров и Вольский заметили этот эффект через равные промежутки времени и связали со штатной процедурой обслуживания стержней, проводимой Добрыниным.
  - И стержень Љ25 установлен там прямо сейчас? - Карпов настороженно посмотрел на длинную металлическую трубку через защитное стекло реакторного отсека.
  - Так точно. Сегодня ночью запланирован его ввод в зону.
  - Понятно... Есть ли на корабле другие стержни, которые можно для этого использовать?
  - Так точно. В резерве есть три стержня.
  - То есть, у нас есть номер 26 и номер 27. Отлично. Я хочу поставить вам задачу. Замените стержень Љ25 на любой из них.
  Добрынин приподнял бровь.
  - Могу я поинтересоваться, с какой целью?
  - Я прошу вас об этом. Поверьте, в этот нет никакой опасности.
  - Разумеется, товарищ командир... Просто я использую стержни по плану, чтобы они не изнашивались слишком быстро. Номер 27 только что прошел четыре процедуры последовательно, и номер 25 должен был его заменить.
  - Как тогда насчет 26-го? Можете сегодня использовать его?
  - Полагаю, что да, - сказал Добрынин. - Но это все равно, что начитать питчером на несвежую голову. - Он был фанатом американского бейсбола много лет.
  - Тем не менее, его замена не представляет особой опасности?
  - Никак нет, товарищ командир.
  - Что же, товарищ Добрынин, хотя я не хочу доставлять вам излишние неудобства, это приказ. Уберите стержень Љ25. Я полагаю, что двух других нам вполне хватит до возвращения в Североморск.
  Добрынин кивнул. Ему чего-то явно не договаривали, и это злило. В конце концов, он был командиром электромеханической части... И все же капитан был очень настойчив, вплоть до того, что отдал прямой приказ. У него не оставалось выхода, кроме как подчиниться.
  - Вас понял, товарищ капитан первого ранга.
  - Хорошо. У вас есть контейнер радиационной защиты, чтобы убрать в него стержень Љ25?
  - Так точно
  - Тогда сделайте это, и доложите мне напрямую, когда стержень будет убран. Понятно? Не надо беспокоить адмирала. У него и так сегодня много забот*.
  
  * Добрынин и так никоим образом не должен докладывать адмиралу, это не его задача и не его уровень (судя по обязанностям, он командир БЧ-5, хотя автор такого понятия не знает, значит, подчиняется командиру корабля)
  
  
  - Так точно, товарищ командир.
  - Благодарю, Добрынин. Свободны.
  Карпов ощущал себя прекрасно, снова вернувшись на "Киров" и ощущая мощь корабля под ногами. Без стержня Љ25 мы разберемся с этой проблемой, подумал он. Скоро на наших плечах больше не будет тяжести всего мира настоящего и будущего. Это было, конечно, пьянящее ощущение, но и обуза. Я первым готов признать, что сила и власть - это то, что мне нравится, однако долгое пребывание в прошлом умерило мои худшие черты. Да и Федоров немало потрудился над тем же самым.
  Он решил пройтись по кораблю, заново знакомясь с экипажем и боевыми постами, и было одно место, куда ноги несли его сами собой - в ракетный погреб главного ударного комплекса, чтобы взглянуть на пусковые установки и ракеты. Это была зона ответственности Мартынова, и ему вспомнилось, как он выжимал из этого человека сведения о специальных боевых частях, и как приказал установить одну* без разрешения адмирала Вольского. Теперь этого уже не произойдет, но добравшись до пусковых, он ощутил себя намного лучше из-за понижения до простого капитана.
  
  * В данной вселенной ядерные боевые части хранятся на кораблях в ядерных погребах, и монтируются силами экипажа на ракеты в случае надобности (в реальности боевые части на ракеты и ракеты на корабли устанавливаются только в базах или с плавбаз). Кроме того, с 1991 договором СНВ-1 запрещено оснащение противокорабельных ракет ядерными боевыми частями, тогда как заявленная автором быстросменность БЧ делает этот запрет совершенно бессмысленным
  
  
  - Мартынов? - Спросил он.
  - Товарищ капитан первого ранга?
  - Решил проверить боезапас, - ответил Карпов. - Полагаю, вы слышали о предстоящих стрельбах.
  - Так точно, товарищ командир. Я проверил эти пусковые, сейчас иду к кормовым.
  - Полагаю, у нас достаточно "Москитов-2"?
  - "Москитов", товарищ командир? Они давно сняты с вооружения. Вы разве не получали доклада при выходе из Североморска?
  Карпов ощутил опасность и решил перевести системы обзора в пассивный режим, чтобы не сказать что-то, что вызовет подозрения.
  - Да, спасибо, что напомнили, я был так занят, что, должно быть, так и не дошел до этого доклада. Просветите меня.
  - Так точно, товарищ командир, "Москитов" здесь нет. У нас полный боезапас всего самого нового. Никогда не думал, что на корабль можно впихнуть столько, но вот оно, - он указал на ряды шахт вертикальных пусковых установок.
  - Типовая нагрузка проекта 11442М включает новейшие ударные системы, и для этих учений нам выделены лучшие ракеты из имеющихся. "Граниты" и "Москиты" отошли на второй план. У нас есть десять 3М14 "Калибр" для поражения наземных целей, а самым серьезным изменением является ракетный комплекс 3М22 "Циркон" - семьдесят ракет. У нас в четыре раза больший боезапас, чем у старых кораблей. То же самое можно сказать и об "Адмирале Нахимове", который сейчас остается в Северодвинске, только на нем установлены П-800 "Оникс". В, конечно же, у меня тут еще много всего припрятано.
  Мартынов подмигнул, и Карпов понял намек на негласное наличие специальных боевых частей. Он знал об этих ракетах, но в груди похолодело от беспокойства. Это был не тот боезапас, что был на "Кирове", когда они в первый раз проводили эти учения.
  Он секунду помолчал, глядя на пусковые установки, и кивнул.
  - У вас есть тот доклад? - Спросил он. - Мне не нужно было бы тратить время на поиск моей копии.
  - Разумеется, товарищ командир. - Мартынов подошел к столу и просмотрел папку бумаг. - Вот, товарищ командир, все, как положено. Все готово, можете на это рассчитывать.
  - Благодарю. Рад, что вы свое дело знаете.
  Карпов не стал терять времени зря. Он направился в каюту Федорова, и, как и ожидал, застал того спящим. Это была еще одна аномалия, и ее нельзя было объяснить просто их внезапным прибытием сюда.
  
  * * *
  - Ты сам участвовал во многих боях, - сказал Карпов. - Так что чертовски хорошо знаешь, чем мы должны быть вооружены. Раньше на корабле было двадцать П-700 "Гранит", но когда мы покидали Североморск, вместо них нам дали двадцать "Москит-2" и еще двадцать в перегруз. Кроме этого, у нас было...
  
  * Во вселенной автора любой корабль может взять в перегруз дополнительный боезапас, который складывается где попало и перемещается в пусковые установки по мере исчерпания основного боезапаса. В реальности, запасной боезапас имелся на крейсерах проектов 58 и 1143, но был обусловлен специфической конструкцией пусковых установок (качающиеся горизонтальные), в которые ракеты можно было заводить рельсовой тележкой. Тем не менее, даже такое решение оказалось тупиковым, так как перезарядка была крайне затруднительна даже в мирной обстановке в спокойном море. Корабли, оснащенные вертикальными пусковыми установками могут принимать боезапас только в условиях баз (требуется мощный кран и отсутствие качки), а любое доступное место под погреб запасного боезапаса логичнее использовать для дополнительных пусковых установок.
  P.S. Автор пишет так, словно "Киров" был оснащен "Гранитами", но тут выдали для учений "Москиты". В реальности, современные корабли оснащаются универсальными пусковыми под несколько близких по размерам типов ракет, но ПУ "Гранита" и "Москита" имеет настолько разные габариты и конструкцию, что их замена требует полноценной модернизации корабля
  
  
  - Десять П-900 и десять MOS-III Starfires, - закончил за него Федоров.
  - Отлично, лейтенант, - улыбнулся Карпов, и рассказал Федорову, что на самом деле находилось в пусковых установках.
  - Странно, - ответил тот. - Что такое "Циркон"?
  - То, что мы называли MOS-III - гиперзвуковые противокорабельные ракеты*. Но, Федоров, главный ударный комплекс совершенно изменился. Теперь это новые пусковые установки 3С14 на восемьдесят ракет. И еще кое-что показалось мне странным. Мартынов сказал, что у нас в четыре раза больше пусковых по сравнению со старыми кораблями. Он упомянул их во множественном числе. Затем добавил, что "Адмирал Нахимов" находится в Северодвинске. Мы оба знаем, что "Киров" был единственным кораблем, прошедшим модернизацию.
  
  * Автор измыслил для вооружения "Кирова" некий ракетный комплекс с невозможным индексом и названием MOS-III Starfire, причем это российское название - в девятой книге оно даже было транслитерировано как Zvezdnyy ogon'. Однако после появления "Циркона" он начал пытаться представить все так, будто предсказал появление данной ракеты (хотя с "Цирконом" этот "Старфайер" объединяет только гиперзвуковая скорость, чтобы предсказать которую, учитывая вектор развития российских ПКР, не нужно быть сыном Нострадамуса и бабы Ванги), а бредовый индекс MOS-III является неким жаргонизмом, образованным от 3М в индексе 3М22 (индекс ГРАУ формата 3МХХ носят все российские ПКР, включая 3М80 "Москит", 3М55 "Оникс", 3М45 "Гранит", и никто не называл ни одну из них MOS-III). В реальности, российские ПКР имеют индекс формата П-номер "какой-либо минерал", либо, по классификации НАТО "SS-N-номер, название на S" (surface-surface, naval, "земля-земля", морская), и вот здесь Starfire было бы как раз возможно (реальный "Циркон" - SS-N-33, названия не получил)
  
  
  Остальные корабли все еще существовали в различных формах. "Адмирал Лазарев" стоял в бухте под штабом Тихоокеанского флота в Фокино, "Адмирал Нахимов" в Северодвинске под Архангельском. Последний из четырех, ТАРКР "Петр Великий", некоторое время оставался в строю прежде, чем был поставлен на прикол якобы для предстоящей модернизации, но этого так и не произошло в мире, который покинули Карпов и Федоров*. Странно это было совсем не то слово, но Федоров и Карпов сталкивались с изрядными загадками в своих многочисленных операциях, так что восприняли это спокойно.
  
  * В четвертом романе "Люди войны" упоминается, что "Петр Великий" к 2021 году прошел модернизацию и был вновь введен в строй под именем "Леонид Брежнев" (почему Брежнев - знает только автор), однако затем автор предпочел об этом забыть, и везде упоминает "Петр Великий" как списанный или даже разобранный на запчасти для "Кирова"
  
  
  - Фактов все больше и больше, - сказал Карпов. - Все эти изменения в вооружениях и появление "Александра Брыкина" веско свидетельствуют, что мы не достигли времени, на которое нацеливались.
  - Но дата и время верные, - сказал Федоров. - Завтра будет отправная точка, день судьбы, если хотите более поэтично. И это определенно 2021 год.
  - Быть может, но эта не та линия времени, в которой мы были раньше. Это очевидно. Мы спрашиваем себя, как эти изменения могли произойти, полагая, что мы находимся там, где хотели. Дата и время правильные, но это не тот мир, из которого мы происходим.
  Но что это был за мир?
  Это был очевидный вопрос, и теория множества миров Федорова не давала очевидного ответа. Затем он вспомнил о других важных моментах, с которыми они столкнулись на своем пути. Каменский говорил о разных датах убийства Кирова и о том, как изменялись тексты в его учебниках истории. Елена Фэйрчайлд утверждала, что была участницей группы под названием "Вахта", попав в прошлое из того же мира, в котором "Киров" оказался в конце лета. Как такое могло быть, если адмирал Тови и Алан Тюринг впервые основали "Вахту" в результате первого попадания "Кирова" в прошлое? Карпов утверждал, что их изначальный мир уже был изменен, что "Киров" прибыл в него из более ранней петли и стал результатом этой истории.
  - Возможно, здесь будет что-то еще, - сказал Федоров. - Мы настолько настроились на возвращение домой, что, узнав дату и время, решили, что вернулись. Но аномалии игнорировать не получится. Мы должны немного пройтись по кораблю и узнать, изменилось ли что-либо еще.
  - Есть такое, - ответил Карпов. - Я проверил Трояка и его бойцов. Похоже, что на борту есть еще один старшина морской пехоты - некий Силенко. Готов поспорить, что в штатном расписании есть и другие "неточности", но, по правде говоря, я не могу сказать, что помню всех в лицо. Я не из тех, кто тесно общается с личным составом.
  - Понимаете, что это значит? - Сказал Федоров. - Мы обсуждали такую идею, но никуда от этого не продвинулись. Теперь есть убедительное свидетельство того, что наш виток петли не был первым. Что, если это был второй, а потом был третий, который мы прозвали "вторым пришествием"? Понимаете, о чем я?
  - Да, ты предполагал такое, - сказал Карпов. - Но если так, то почему мы не помним первого витка?
  - Ваш "брат" тоже ничего не помнил, не так ли? Пришлось рассказывать ему, что вы делали на Тихом океане. Верно? Но были случаи, когда другие члены экипажа, как я выразился, "просыпались". Сначала Орлов, потом Золкин. Воспоминания вызывали некие противоестественные вещи. Знаете, что Золкин нашел повязку, которую ему наложили после того, как вы в него стреляли?
  - Не напоминай, - сказал Карпов. - Бесит. Но если это не мир, из которого мы происходим, и который считали существовавшим до первого перемещения "Кирова" в прошлое, то что это за мир? Ты думаешь, это может быть более ранний виток? Я согласен, но действительно ли так может быть?
  - Возможно, - сказал Федоров. - В конце концов, мы сами сказали, что были полны решимости вернуться к исходной Отправной точке, единственному моменту. в котором мы могли бы исправить ущерб, который нанесли в прошлом. Если она находилась не в мире, который мы покинули, то, возможно, Время отправило нас сюда, в петлю, сформировавшуюся до того, как все началось, и которой мы никогда не осознавали, пока на это не начали указывать различные странности. Вы сами говорили это, Карпов. Единственное место, в которое мы могли отправиться, чтобы это действительно имело значение, и, быть может, именно то, где мы находимся - первый виток петли. Настоящая Отправная точка. Мы находимся на корабле с новыми ракетами и даже новым персоналом... И у него есть три брата...
  - Господи, - сказал Карпов. - Мне надо выпить.
  
  
  ГЛАВА 6
  
  * * *
  - Это может пробрать до костей, - сказал Федоров. - То, что я говорил о Золкине, меня всегда нервировало. Он прибыл в прошлое на втором "Кирове", и все же у него в медчасти откуда-то появилась окровавленная повязка, оставшаяся от первой петли.
  - Понимаю, о чем ты, - ответил Карпов.
  Федоров вдруг как будто о чем-то вспомнил.
  - Помните то дело с Тьюрингом? Он был одним из первых в 1940-х, кто понял, что наши внезапные исчезновения и новые появления связаны с перемещениями во времени. Так вот, незадолго до парадокса, когда мы подходили к нему из прошлого, адмирал Тови сказал, что Тьюринг обнаружил в архиве коробку с материалами о наших первых столкновениях с британским флотом во время первого провала в прошлое. Он был ошеломлен, так как увидел на них свои подписи, но ничего не помнил об этом. Лишь потом у него начали проявляться воспоминания. Это может иметь отношение к тому, что происходит сейчас.
  - Ты хочешь сказать, что мы можем начать вспоминать события этой линии времени - и такие вещи, как присутствие "Александра Брыкина" вдруг обретут для нас смысл?
  - В каком-то смысле, - сказал Федоров. - Я также считаю, что это были некие физические остатки от первого попадания "Кирова" в прошлое, которые сохранились во второй петле даже после того, как Вольский принял решение, направившее корабль в совершенно ином направлении. После этого у них не стало оснований для существования. Вся история, которую мы создали первым попаданием в прошлое, начала медленно переписываться событиями, которые мы создавали вторым попаданием. Но похоже, что время, убирая стол, пропустило несколько крошек. Понимаете?
  - Да, и это звучит жутковато, - Карпов сложил руки, словно поеживаясь от холода. - Так ты думаешь, что мы можем что-то вспомнить... Мозги сломаешь.
  - Адмирал Тови тоже начал медленно "просыпаться" и вспоминать, что было в первой петле, - сказал Федоров. - Он и Тьюринг были ключевыми фигурами. Однако мы не можем отвлекаться. Мы уже убрали стержень Љ25, но должны удостовериться, что ваш приказ был выполнен перед завтрашними учениями. Что же касается "Орла", я позабочусь о том, чтобы держаться подальше от этой лодки.
  - Справишься? - Спросил Карпов.
  - Я же штурман, - улыбнулся Федоров. - Построим курс так, чтобы держаться подальше от "Орла".
  - Адмирал может начать возникать, - напомнил Карпов.
  - Это небольшая цена за спасение будущего, товарищ.
  - Точно.
  
  * * *
  Казалось, что само время тянулось бесконечно вместе с этим долгим днем. Солнце в этих широтах никогда не заходило, только низко опускалось к горизонту, чтобы затем снова начать восхождение. Мысли о том, что все это происходило еще до первого перемещения "Кирова" в прошлое, сильно нервировали, но ни Карпов, ни Федоров не могли быть ни в чем уверены. Они ухватились за такое, только как за объяснение обнаруженным аномалиям. Как еще можно было объяснить появление "Александра Брыкина" или новых ракет, которыми был вооружен корабль? Тогда учения с боевыми стрельбами были запланированы и как способ утилизации старых ракет, но теперь они, похоже, преследовали более зловещую цель - испытание новых ракет, поступающих на вооружение, поскольку лучший российский боевой корабль точил зубы перед лицом того, что выглядело как надвигающаяся война.
  Адмирал Вольский был удовлетворен поисково-спасательной операцией у Ян-Майена, и вскоре после 23.00 28 июля корабль повернул на юго-восток, к намеченной точке встречи, которой намеревался достичь к 04.00. От "Орла" более не поступало никаких докладов, в том числе об обнаруженной подводной цели, что не удивило Вольского. Если это действительно была британская подлодка типа "Эстьют", он не думал, что "Орел" сможет выполнять слежение за ней. Если это подлодка, то она намерена посмотреть, что мы делаем, подумал он. Будем надеяться, что она не испортит мне мероприятие. Нет, я готов поспорить, что это сделает моя собственная подлодка - "Орел". Она уже запаздывает...
  
  * * *
  - Акустик - центральному. Надводная цель, пеленг 195, дистанция 36 миль, скорость 10 узлов. Присваивается обозначение "Тао-1".
  - Отлично, мистер Харлан, - ответил старший офицер Белл, присутствующий в центральном отсеке "Эмбуш". - Кого вы на этот раз поймали за хвост?
  - Веду классификацию, сэр... - Классификация заняла немного времени, однако результат вызывал вопросы. - Сэр, цель снова классифицирована как "Александр Брыкин". Именно там, где мы ожидали.
  - Что по гоблину, которого вы услышали ранее?
  - Ничего, сэр. Подводных шумов не фиксирую.
  - Хорошо. Давайте посмотрим поближе. Курс прежний, скорость 10 узлов.
  - Есть, сэр, курс 195, скорость 10 узлов. - Это позволило бы им догнать старый русский корабль примерно через четыре часа. Белл и капитан Данлоп нашли наиболее вероятную причину того, что здесь могла делать старая русская плавбаза. Но их интересовало, чем был занят "Киров".
  "Эмбуш" двигалась курсом к Ян-Майену в течение нескольких часов. Теперь стало ясно, что цель движется на сближение с "Александром Брыкиным". Если "Киров" должен был как-то взаимодействовать с этим кораблем, им нужно было приблизиться к "Брыкину" просто, чтобы снова начать слежение за атомным ракетным крейсером. Плавбаза выполнила серию небольших поворотов, и вскоре Белл решил, что она пытается удерживаться на одном месте.
  - Куда бы они не шли, похоже, они намерены оставаться на месте, - сказал он. - Думаю, проверим их пару часов спустя.
  
  * * *
  Для Федорова это было бессонное время. Он постоянно перебирал в уме по кругу все, что случилось в этой длинной саге. Казалось, что эти битва никогда не закончится, но этот конкретный бой будет важнее любого другого, который он вел в прошлом. В 06.00 он собрался с мыслями, и явился на свой старый штурманский пост на ГКП, сменив Товарища*. Наступил День ВМФ.
  
  * Это фамилия. Как не странно, такая фамилия существует
  
  
  Карпов уже был на посту, и кивнул ему.
  - Федоров, проверьте курс к огневой позиции, - сказал он Федорову, давая возможность произвести любую корректировку курса, которую тот счел бы нужной.
  - Товарищ капитан первого ранга, при текущем курсе мы окажется на дистанции 20 миль от цели через два часа, однако "Орел" не успеет к точке встречи. - Сказал он, намекая, что все будет в порядке, так как "Орел" будет отделять от них сотня морских миль.
  - Сколько нужно "Орлу", чтобы подойти на двадцать миль к "Александру Брыкину"?
  - Четыре часа, товарищ командир.
  - Ясно. То есть с опозданием на два часа. Адмирал определенно не будет доволен.
  Его ожидания оправдались. Вольский был уже недоволен потерей вертолета и гибелью пилота. Это были не просто учения. Это был День Военно-морского флота, и вертолеты должны были снимать учения, передавая картинку прямо в Санкт-Петербург, где будет присутствовать сам председатель правительства на изящном белом катере с номером "001", украшенном золотыми орлами. Все корабли выстроятся на якорях, экипажи в белой парадной форме выстроятся на палубах, приветствуя председателя правительства, обходящего корабль за кораблем, прежде, чем направиться к Адмиралтейской набережной в сопровождении главнокомандующего ВМФ адмирала Королева* и группы богато украшенных наградами офицеров.
  
  * С 3 мая 2019 года главкомом ВМФ является адмирал Н.А.Евменов, В.И.Королев стал вице-президентом АО "Объединённая судостроительная корпорация"
  
  
  Начиная с линкора "Азов" в 1826 году, знаменитые сражения и жертвы военно-морского флота отмечались парадом войск, проходящих мимо председателя правительства с военно-морскими флагами кораблей*. Вольский был единственным адмиралом, которого не было в Санкт-Петербурге, так как его задачей была организация зрелища для толпы. Поэтому он не доложил в Североморск о случившемся накануне. Его мысли были сосредоточены на предстоящих стрельбах, а теперь "Орел" запаздывал.
  
  * Именно так построена данная фраза в оригинале. Какое отношение имеет линкор "Азов" к современному Главному параду ВМФ - известно только автору
  
  
  Спустя несколько минут после 06.00 адмирал прибыл на ГКП и уселся в командирское кресло. Карпов поприветствовал его и сделал доклад*.
  
  * По уставу доклад положено принимать стоя, да и сидеть, как уже упоминалось, в командирском кресле, адмирал не имеет права
  
  
  - Что там Рудников? - Спросил Вольский. - Почему не доложил? Чем они там заняты на своей плавучей бочке? Ситуация просто нелепа! - Адмирал явно выражал нетерпение.
  Карпов покачал головой, видя его явное недовольство.
  - Если вы намерены стрелять с двадцатимильной отметки, - сказал он, - то придется подождать. Рудников докладывает о проблемах с системами вооружения.
  - Проблемах?
  - Так точно. Кроме того, нужно учитывать штормовой фронт. Если мы будет ждать "Орел", то погода может ухудшиться настолько, что съёмка станет невозможна.
  - Роденко? - Спросил Вольский, явно желая знать данные по фронту.
  - Окно ясной погоды ожидается в следующие два часа, - ответил Роденко. - После этого следует ожидать усиленной облачности, а через три часа начнется волнение, возможно, шквал.
  - Можно подождать, пока шторм пройдет и погода снова прояснится.
  - Насколько силен штормовой фронт? - Спросил Вольский.
  - Достаточно силен, товарищ адмирал флота. Если мы задержимся, то съемка может стать невозможна.
  - Это определенно не вариант. - Вольский явно был недоволен.
  Его что-то беспокоило, смутное, завуалированное беспокойство где-то в глубине, нудное ощущение тревоги, которое он не вполне мог осознать и понять. Да, у него были веские причины для беспокойства в связи с нарастающей напряженностью в мире и этих учений в частности. В воздухе витал холод новой Холодной войны, словно предвестие надвигающегося шторма. Однако это было нечто другое. Он ощущал на главном командном посту напряжение и молчаливую тревогу. И источником этого напряжения обычно являлся Карпов. Капитан расхаживал туда-сюда, сложив руки за спиной. Его лицо под козырьком форменной Ushanka, которую он всегда носил на службе, имело напряженное выражение.
  Наконец, словно дойдя до точки кипения, адмирал вступил в долгую и неприятную дискуссию.
  - И что Рудников хочет мне сказать? - Спросил Вольский у радиста Николина. - Сообщи ему, что мы на пятнадцать минут отстаем от графика. За это время американская ударная группа может направить на нас двадцать крылатых ракет "Томагавк" или чего-то похуже. За это время мы можем потерять эффект внезапности, и, скорее всего, будем раздумывать над нашими ошибками со дна моря. Человек, которые не слишком думает о времени, может получить его достаточно, когда его толстая уродливая лодки пришвартуется в Мурманске с остальными, чтобы отправиться на слом. Возможно, тогда он поймет истинное значение времени в военно-морских учениях.
  Люди на главном командном посту улыбнулись сами себе, будучи привычны к его склонности долго и тщательно перемывать кости тому, что не соответствовал его требованиям. Это можно было назвать интуицией или последствиями многолетнего морского опыта, но Вольский ощущал, что что-то было не так. Он поймал себя на том, что внимательно прислушивается к кораблю, гулу турбин, гудению электроники главного командного поста, словно пытаясь отыскать причину непонятного беспокойства. И все же, для его хорошо натренированных ушей все было нормально.
  Этот корабль был новейшим пополнением российского флота, чудесно воскресшим одним из наиболее впечатляющих кораблей, когда-либо видевших мир. Крейсера типа "Киров" провели многие годы законсервированными и удаленным с активной службы, угасая в холодных северных гаванях, пока русские пытались найти деньги на то, чтобы вернуть их на службу. Но денег так и не нашлось.
  До глобальных событий, заставивших русских, наконец, модернизировать флот. Конструкторы и планировщики снова начали разрабатывать один проект нового военного корабля за другим. В конце концов, был решено, что с четырьмя крейсерами типа "Киров", лежащими в нафталине, будет достаточно материала для переоборудования хотя бы нескольких из них, даже за счет разборки остальных. Так и было сделано*.
  
  * Данный фрагмент дословно взят из первого романа серии "Киров", в котором был восстановлен только один "Киров" за счет разборки на запчасти других кораблей. Учитывая, что в этой линии времени восстановлены и модернизированы все четыре корабля, данный фрагмент представляется достаточно странным
  
  
  Изначальный тяжелый атомный ракетный крейсер был вскрыт и переделан изнутри. Корпус был расширен и переобшит, надстройки перестроены и защищены броней, установлены новейшие ракетные и электронные системы. Три года спустя, после обширной и все равно дорогой перестройки, пришло время окрестить корабль и ввести его в строй
  Бог сотворил небо и землю за шесть дней, подумал Вольский, а на седьмой день он создал "Киров". Наконец завершенный, корабль был удивителен. Разработчики сочли, что будет уместным вернуть ему старое название, когда корабль стал флагманом Северного флота*.
  
  * Название "Киров" было возвращено крейсеру еще в 2004 году, а "Адмирал Ушаков" было передано эсминцу "Бесстрашный" проекта 956. Кроме того, переименование в "Адмирала Ушакова" в 1992 было чисто формальным - не было заменено даже название корабля, нанесенное в кормовой части
  
  
  Новый "Киров", как надеялись все, был более чем старым рыцарем, способным вновь надеть свою броню в час крайней нужды. При полном водоизмещении в 32 000 тонн он был одним из самых больших надводных военных кораблей в мире. Больше были только американские суперавианосцы и старые линкоры типа "Айова", которые сегодня были не более чем достопримечательностями для туристов, в любом случае отжившими свое. Русские всегда имели пристрастие к строительству чего-то большого и сильного. "Киров" был и тем и тем. Когда-то его ударную силу составляли всего 20 ПКР "Гранит". Теперь это были 80 самых передовых российских ракет из имеющихся на вооружении.
  Видя нетерпение адмирала, Карпов сделал еще одно предложение.
  - Товарищ адмирал флота, - сказал он. - Зачем нам ждать? Сейчас погода ясная, но через несколько часов этого не будет. "Орел" не достигнет назначенного огневого рубежа, но мы уже можем отстреляться. "Орел" может присоединиться к учениям, когда будет готов. Нужно будет только отредактировать отснятый материал, чтобы стрельбы выглядели как одновременные. Я рекомендую немедленно приступить к стрельбам и отправить вертолет для съемок. Как только появится запись, мы сможем передать ее в Санкт-Петербург.
  Вольский посмотрел на него и кивнул.
  - Это не то, что планировалось, товарищ капитан первого ранга, но смысл имеет. Отдавайте приказ и дайте мне знать, когда "Орел" будет, наконец, готов. Скажите Рудникову, на этот раз никаких оправданий. Я буду во флагманской рубке.
  - Так точно, товарищ адмирал флота.
  Еще одно небольшое изменение теперь могло решить все. Когда-то "Киров" ждал, пока "Орел" подойдет ближе и устранит проблему с ракетой, и в ходе спешной попытки сделать это что-то пошло не так. Теперь Карпов убедил адмирала отстреляться как можно скорее, пока корабль находился в сотне миль от "Орла". Этот запас им дала диверсия на Ян-Майене, поскольку, как они помнили, "Орел" и "Киров" приближались к кораблю-цели с одного и того же направления, когда произошла катастрофа. Теперь это было не так. "Киров" находился в сорока милях к северо-западу от цели, возвращаясь от Ян-Майена, а "Орел" находился в 54 милях от "Александра Брыкина" к северо-востоку*.
  
  * Неясно, в чем именно заключается проблема, и почему свет клином сошелся на двадцати милях, ведь 54 мили (ровно 100 км) с запасом перекрываются дальностью ПКР "Оникс" (800 км) даже в экспортном варианте (300 км) по исключительно маловысотной траектории (120 км)
  
  
  Вскоре авиационная группа получила приказ поднимать вертолет для съемок. Карпов поручил Николину приказать "Славе" сделать то же самое. Теперь они поймут, достаточно ли сделали, чтобы предотвратить то, что должно было случиться. Они убрали в контейнер стержень Љ25, сумели удержать "Орел" подальше, но не сможет ли что-либо помещать их усилиям? Приближался момент, когда "Киров" должен был исчезнуть, и Федоров смотрел на часы с растущим опасением.
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  ТОЧКА ВОСПЛАМЕНЕНИЯ
  
  "Мы по-прежнему остается боящимися, суеверными и слишком человечными созданиями. Иногда мы забываем о масштабах разрушений, которые можем нанести, переложив ответственность на сверхразумные машины. То есть когда они убегут от нас, как ученики безумных колдунов, и подтащат нас к краю пропасти, заставив заглянуть в бездну"
  - Ричард Дулинг
  
  ГЛАВА 7
  
  * * *
  - Цель, дистанция 370, - доложил Роденко.
  Вольский вернулся на ГКП в некотором расстройстве. Оба вертолета были подняты в воздух.
  - Что "Орел"? - Спросил адмирал.
  - На дистанции 470 от цели. Задерживается на тридцать минут.
  - Я более не намерен ждать. Мы сделаем, как предлагает Карпов, и сами обстреляем цель. Если мы ее потопим, пусть будет так. Просто заснимем все сами. - Вольский просмотрел планшет. - Поскольку "Орел" должен использовать П-800, мы применим "Цирконы".
  Как и "Киров", "Орел" теперь был гораздо более опасной лодкой, чем ранее. Введенная в строй в 1992 году лодка проект 949А, в 2017 году прошла капитальный ремонт и модернизацию по проекту 949АМ. Ранее "Орел" был вооружен 24 старыми ракетами П-700 "Гранит". Теперь это были 72 новых П-800 "Оникс"*. Технически, на западе лодку называли "Оскар-III".
  
  * [1] Onyx, также встречается написание Onix (здесь и далее жирным шрифтом и цифрами в квадратных скобках обозначаются примечания автора. Передать разницу между Onyx и Onix по-русски невозможно)
  
  
  - Капитан, можете действовать.
  - Так точно. Боевая тревога. Самсонов, стрельба комплексом "Циркон" по надводной цели. Одну ракету к пуску.
  - Есть. Одна ракета комплекса "Циркон" к пуску готова, - Самсонов был занят привычным делом и радовался, что запустит эту ракету в процессе учений, и вскоре это покажут по всей стране, в том числе самому председателю правительства.
  - Пли! - Скомандовал Карпов, радуясь мощи, которую ощущал в своих руках, несмотря на присутствие адмирала.
  Вскоре палубу окутал белый дым стартовавшей ракеты, однако это не обещало удачного дня для адмирала Вольского. "Циркон" шел строго на юг, что было обычным делом для того, чтобы заставить противника ожидать удара не только с прямого пеленга на цель. Затем, в семи километрах ракета довернула на цель и резко набрала скорость.
  С "Александра Брыкина" были сняты все оборонительные системы, за исключением пары старых станций РЭБ, которые предполагалось проверить на предмет возможности противодействия новым ракетами. Они были на это неспособны. "Циркон" шел по хорошему вектору атаки на цель, несмотря на помехи, благодаря активной радиолокационной системе наведения. Тянулись секунды. Ракета вышла к цели, но взрыва не последовало.
  Самсонов проверил телеметрию и разгадал загадку.
  - Товарищ командир, срыв захвата. Фиксирую сбой систем.
  Вольский посмотрел на экран системы ТВ-контроля и покачал головой.
  - Должно быть, эти новые "Цирконы" еще сырые.
  - Я полагаю, что дело в радиоэлектронном противодействии, товарищ адмирал флота. Предлагаю запустить еще одну, и если будет то же самое, мы будем точно знать, что противодействие оказалось эффективным. Тогда мы сможем дистанционно отключить его, и снова повторить удар.
  Карпов списал осечку на постановщики помех, стараясь представить все настолько хорошо, насколько возможно.
  - Действуйте, Карпов.
  - Вторую ракету к пуску, - скомандовал Карпов. - Профиль атаки без маневров.
  Используемые средства РЭБ относились к технологиям 1970-х годов, и против современных активных радиолокационных систем самонаведения ракет имели вероятность успешного срыва захвата не более 5%. На этот раз они также не сработали, только на этот раз удар был нанесен прямым курсом от "Кирова" к цели, и "Циркон" ударил в нее, разнеся внутренности корабля. Удар гиперзвуковой ракеты был настолько силен, что уже спустя несколько минут корабль перевернулся и начал тонуть. Это был впечатляющий удар, который наверняка вызовет восторг у зрителей. Спустя несколько минут Роденко доложил, что цель уничтожена, и Вольский приподнял бровь.
  - Мы закончили слишком быстро! Цель сделали из этого корабля, потому, что полагали, что он выдержит несколько ударов, но эти новые ракеты мощнее, чем мы думали. Цель имела почти 9 000 тонн водоизмещения, как американский эсминец типа "Арли Бёрк", и хватило одной ракеты. Поразительно!
  
  * Действительно, ведь ни кинетическую энергию (масса умноженная на квадрат скорости делить на два, секретная формула из учебника физики за 6 класс), ни силу взрыва боевой части невозможно рассчитать заранее
  
  
  - С современной аппаратурой РЭБ и шестьюдесятью ракетами "Стандарт", для удара по нам, - напомнил Карпов.
  - Не портите мне веселье, Карпов. Что же, я должен буду напомнить "Орлу", что опоздания имеют свою цену. Теперь им не во что стрелять. Прискорбно.
  Однако стрелять во что оставалось. Тасаров скоро это обнаружил, как только Карпов приказал снизить скорость.
  - Акустик - ГКП, шум винтов. Цель подводная, одиночная, пеленг 95, дистанция 270, скорость 5 узлов. Отмечается как "Гоблин-3"*.
  
  * Здесь также должен быть указан курс цели. "Гоблин" остается на совести автора
  
  
  - Подводная лодка, - сказал Карпов. - Должно быть, следила за нами, товарищ адмирал. Определенно не наша. "Орел" также наблюдает ее, так что все может усложниться. Я предлагаю приказать "Орлу" изменить курс, чтобы держаться от нее в стороне.
  - Согласен. Передайте на "Орел" приказ держаться в стороне от зоны стрельб и маневрировать, избегая контакта с целью.
  - Так точно.
  Николин передал сообщение слово в слово, однако злобный джинн, когда-то ставший причиной катастрофы, снова вылез из бутылки и попытался вмешаться. При передаче сигнала произошел внезапный сбой, и принимающая сторона получила приказ "держаться в стороне от зоны стрельб и маневрировать, избегая контакта с целью" как ".... стрель.... цель..."*
  
  * Здесь игра слов на английском языке, невозможная в русском - Stand down from live fire, and avoid the contact превращается в "**** fire **** **** contact.". В русском языке использовались бы слова, не являющиеся омонимами, так как учебные пуски именуются стрельбами, а в приказе на поражение цели использовалось бы слово "уничтожить", при этом "цель уничтожить", а не "уничтожить цель". И это не касаясь процедур связи, при которой принимающая сторона обязательно запросила бы подтверждение приказа, так как время мирное, и приказ просто грохнуть неопознанную подлодку точно бы не встретил понимания
  
  
  * * *
  - Сообщение поступило с помехами, товарищ командир. На я полагаю, что нам приказано уничтожить цель.
  - Какую еще цель? - Переспросил Рудников. - Учебная цель потоплена! Вольский и "Киров" уже съели весь борщ!*
  
  * По мнению автора, русские поговорки образуются из американских путем замены любого фигурирующего в них животного на медведя (погнаться за дикими медведями (гусями), видеть медведя (слона) на кухне и т.п.), а супа - на borscht (попасть в суп (то есть вляпаться в неприятности) - попасть в borscht)
  
  
  - Сначала было слово "стрельба", потом "цель", товарищ командир. Однако сообщение поступило со сбоем. Это единственные два слова, прошедшие дешифровку.
  - Оно не может быть правильным, - сказал Рудников. - "Цель", должно быть, это британская подлодка. Вольский что, хочет, чтобы мы войну начали?
  
  * * *
  Разумеется, он не собирался этого делать, однако кто-то другой задумал нечто, что могло и не привести напрямую к открытой войне, но создавало огромный риск. HMS "Эмбуш" также получила странное сообщение, и капитан Данлоп вышел, чтобы обсудить это со старшим офицером Беллом.
  "Эмбуш" влезла в действительно опасную компанию. Она сопровождала две цели, одна из которых была российским атомным ракетным крейсером "Киров". идущим почти строго к западу на дистанции 37 морских миль, а вторая - российской подводной лодкой типа "Оскар-II", или Проекта 949А "Антей", почти на такой же дистанции к востоку. Это были стальные тиски, и похоже, что они смыкались.
  - Они могут нас видеть? - Спросил Данлоп.
  - Сомневаюсь, сэр, - ответил Белл. - Мы идем в режиме "тишина" последние двадцать минут, и вы знаете, насколько мы скрытны.
  Это было правдой, но они не знали, насколько хорош был гидроакустический комплекс "Кирова" и насколько хорош был его нынешний оператор. Тасаров имел репутацию лучшего акустика во флоте, и был занят своим делом, внезапно прослушивая сигналы и внимательно следя за экраном.
  Именно в это время "Эмбуш" получила срочный приказ с высшим приоритетом и пометкой "только для командира". Капитан Данлоп нахмурился и вышел в безопасный отсек, чтобы прочитать его. Он был весьма удивлен, потому, что это было разрешение на применение вооружения и указание цели - цели, которая была рядом, словно стальной морской дракон. Ему было приказано атаковать российский крейсер "Киров"!
  - Мистер Белл, - сказал он, вернувшись в центральный отсек. - Ввести в БИУС данные по надводной цели.
  - Есть сэр. Расчеты для стрельбы получены.
  - Обновить данные по надводной цели.
  - Акустик - центральному: пеленг 280, дистанция 36 миль.
  - Боевая тревога. Торпедная атака, - Данлоп взглянул на Белла, ничего не говоря. Старший офицер пристально посмотрел на него, зная, что капитан только что получил срочное сообщение. Лицо Данлопа говорило о многом. Он был смертельно серьезен.
  - БИЦ, данные по надводной цели ввести в WHLS, - сказал Белл, повторяя приказ. - Это была новая британская "система запуска и управления вооружением" (Weapons Handling and Launch System), созданная "Бэбкок" для лодок типа "Эстьют".
  - Глубина 130, - сказал капитаню - Курс 280, скорость 24 узла.
  - Так точно, сэр, глубина 130, курс 280, скорость 24*.
  
  * В британском флоте подчиненный, получив приказ, должен повторить его, дабы убедиться, что понял правильно (в американском - достаточно сказать aye, sir (аналог "так точно"), в данном случае автор совмещает оба правила)
  
  
  - Акустик - центральному, новая цель, пеленг 270...
  Было еще что-то, чего они не обнаружили ранее.
  
  * * *
  Тасаров взглянул на Карпова с явным беспокойством в глазах.
  - Акустик - ГКП, цель "Гоблин-3" увеличивает скорость до 24 узлов. Идет курсом на корабль.
  "Киров" шел на скорости 20 узлов, и Карпов решил, что будет ушел выйти на курс 180, как и "Орлу". Такой маневр не допустит сближения с "Орлом", а также позволит разрядить ситуацию с британской подлодкой. Он рекомендовал это Вольскому, однако действия британской подлодки становились несколько агрессивными. Она очевидно следовала курсом перехвата, и знающему своего врага Карпову это показалось подозрительным.
  - Товарищ адмирал флота, эта подлодка оснащена торпедами "Спирфиш", и находится в пределах их досягаемости. Советую увеличить скорость и оторваться.
  - В чем дело, товарищ капитан? Мы в международных водах.
  - Цель маневрирует агрессивно. Вертолет со "Славы" все еще наготове, со стандартной противолодочной нагрузкой. Считаю, что мы должны уточнить позицию этой подлодки.
  - Тасаров, похоже, считает, что все нормально, - сказал Вольский.
  - Так точно, однако вертолет позволит нам устранить любую возможную ошибку. У него достаточно топливо и имеются буи, которые смогут подтвердить данные по цели.
  - С какой целью?
  Вольский вел себя как обычно, подумал Карпов, давно отвыкший просить чьего-то разрешения. Он сложил руки на груди и прямо посмотрел на адмирала.
  - Товарищ адмирал флота, мы могли бы продолжить учения, отработав поиск и условное уничтожение вражеской подводной лодки. Вертолет готов и ожидает.
  - Отрабатывать это на корабле-цели одно, Карпов, но на подводной лодке НАТО - совсем другое.
  - А почему нет, товарищ адмирал флота? Цель находится в пределах 20 миль и несет оружие именно с такой дальностью или даже больше. Мы в законном праве принять меры. Я рекомендую по крайней мере начать выставлять буи.
  Адмирал прищурился.
  - Хорошо, товарищ капитан первого ранга. Я знаю, что любая подводная цель вблизи корабля вам не даст покоя. Разрешаю действовать. Можете направить также вертолет со "Славы".
  Вольский казался утомленным и потирал переносицу с тех пор, как они закончили стрельбы, словно пытаясь отогнать подступающую головную боль. Учения закончились, и закончились удовлетворительно. Увидеть мощь "Цирконов" было весьма отрадно, хотя командование флота должно было принять во внимание и то, что первая ракета не попала в цель, и Вольский не считал, что причиной этому были старые станции РЭБ на "Александре Брыкине". Это означало меры по проверке надежности, возможно, дальнейшие испытательные пуски ракет - все, что требовало времени, которого у них в нынешнем политическом климате могло и не быть. В Североморске его ждала кабинетная работа. Но, по крайней мере, не придется ждать Рудникова и его дурацкой подлодки. "Киров" обо всем позаботился, уничтожив корабль-цель одним попаданием.
  Напряжение на мостике резко усилилось, когда Карпов приказал Николину направить вертолет на север. Он собирались следить и ждать, на всякий случай отвернув от пеленга на цель к югу, дабы показать отсутствие враждебных намерений, как и советовал Карпов. Прошло несколько долгих минут, а затем раздалось то, чего не ожидал никто.
  - Акустик - ГКП, шум торпед по правому борту! Пеленг 60, шум усиливается.
  - Идут прямо на нас! - Сказал Федоров, глядя через Вольского прямо на Карпова.
  - Твою мать! - Ответил капитан. - Нас атакуют! Полный вперед, курс 240. Самсонов, две торпеды "Шквал" к пуску!*
  
  * Минно-торпедное вооружение находится в ведении минно-торпедной боевой части (БЧ-3), как и гидроакустический комплекс - то есть такую команду следовало отдать Тасарову (в 13-м романе "Великий Союз" автор даже обыгрывает это, когда Самсонов, почему-то под "виноват", отвечает, что торпедами Тасаров занимается). Кроме того, ВА-111 "Шквал" не предназначены для перехвата торпед, хотя бы по причине неуправляемости, однако автор делает их основным средством противоторпедной защиты корабля. В реальности, для обороны от торпед крейсера проекта 1144 оснащены одним бомбометом РБУ-12000 и двумя РБУ-1000, а при модернизации "Киров" мог быть оснащен торпедным комплексом "Пакет-НК", способным перехватывать торпеды
  
  
  Это был голый рефлекс. Карпов немедленно приказал отвернуть от приближающихся торпед и приготовить первоклассный противоторпедный комплекс ВА-111 "Шквал", оснащенный высокоскоростными подводными ракетами, способными развивать 200 узлов. Подводные лодки НАТО были малозаметными, и им повезло, что эта оказалась между несколькими кораблями, способными наблюдать ее с разных пеленгов и правильно определить ее местоположение. Чаще всего даже нельзя было узнать, что подводная лодка была где-то рядом, и ВА-111 были решением. Если торпедная атака застигала врасплох, "Шквалы" были достаточно быстрыми, чтобы стать надежной защитой. Если вас застигали врасплох, ответный удар нужно было нанести как можно скорее*.
  
  * Описанное здесь остается на совести автора. Начиная с того, что "Шквал" не является противоторпедным комплексом, и в принципе не мог быть "ответом на то, что НАТО-вские подлодки нельзя обнаружить и нужно было хотя бы торпеды успевать отстреливать"
  
  
  - Карпов, что вы делаете? - Спросил Вольский.
  - Защищаю корабль! - Резко ответил Карпов, и, заметив предостерегающий взгляд Федорова, собрался и сменил подход.
  - Товарищ адмирал флота, британская подлодка в пределах 20 миль, и она только что выпустила две торпеды, идущие в нашу сторону. ВА-111 приготовлен к пуск, если эти торпеды приблизятся на сто кабельтовых. Я настоятельно прошу вас разрешить применение оружия против подводной цели. Это были враждебные действия со стороны иностранной подлодки, и она должна рассматриваться соответствующим образом. - Он выжидающе посмотрел на адмирала.
  Раздражение превратилось в настоящее сомнение. Это было последнее, чего Вольский ожидал. Хотя он хорошо зарекомендовал себя много лет назад, в течение десятилетий флот участвовал в немногих настоящих сражениях, если вообще участвовал. Обе стороны, Восток и Запад, заключали свои союзы, строили свои армии, флоты, корабли и самолеты. Ракеты становились все лучше и лучше, подводные лодки выполняли обычные боевые дежурства, техника поступала на вооружение и снималась с него десятилетиями. Корабли, когда-то бывшие новыми и блестящими, ржавели и никогда не видели боя. Несмотря на множество небольших региональных конфликтов, многие из которых тянулись годами, пока что миру удалось избегать настоящего конфликта между сверхдержавами, выигравшими Вторую Мировую войну.
  Настоящий шторм был для него в новинку, и адмирал понимал, что это внезапное столкновение может перерасти в крупный международный инцидент. Это мог быть даже поджиг фитиля пороховой бочки, которую усиленно наполняли на мировой арене последние полгода. Были также проблемы в Восточно-Китайском море, где Япония и Китай схлестнулись в конфликте из-за крошечного острова, на который претендовали обе стороны. Неужели он собирался зажечь огонь здесь? Собирался ли он начать следующую войну?
  Карпов видел его нерешительность, и Федоров знал, что он не уступит. Это было видно по его потемневшим глазами и решительному выражению лица. Капитан командовал кораблем во многих сражениях с самыми разными противниками, включая бои флотов дирижаблей в небе, возглавлял Вольное Сибирское государство в великой войне, которую они только что оставили. Здесь снова намечалась война, прямая и явная угроза кораблю и жизнями их всех. И самой России. Он слишком хорошо знал Карпова, чтобы понимать, что тот в крайнем случае плюнет на Вольского, чтобы ответить на этот вызов.
  - Товарищ адмирал флота, - сказал Карпов, приводя последний довод. - Это не могла быть случайность. Запуск одной торпеды мог быть ошибкой, но не двух! Мы сами повернули на юг, чтобы разрядить обстановку, но цель вышла на курс перехвата и произвела атаку. Вы слышали Федорова. Это было преднамеренное действие. Прошу вас разрешить мне защитить корабль.
  Напряженно уходили секунды, казавшиеся бесконечными моментами, наполненными тягучего напряжения. Это был последние несколько секунд относительного покоя, оставшегося миру. За их пределами последний период сомнения сменялся жгучим краем открытой войны.
  Сердце словно отсчитывало их - один, два, три... Вольский знал, что должен действовать. Весь персонал главного командного поста застыл в напряжении, ожидая его приказа.
  
  
  ГЛАВА 8
  
  * * *
  Была ли это настоящая атака? Злой умысел или ошибка? Вот, какой вопрос теперь волновал Вольского. Карпов только что предложил использовать присутствие подлодки для проведения учений. Могли ли британцы играть в те же игры? Могли ли решить, что ракеты выпущены в их сторону? Могли ли торпеды быть выпущены в качестве защитной меры? Нет. Учебная цель была далеко от позиции подлодки, а вертолет не двигался с места.
  Какое это теперь имело значение, осознал он. Торпеды были выпущены, и его чутье подсказывало ему, что это вряд ли могло быть ошибкой со стороны британцев. У них были все основания быть настороже, будучи зажатыми между "Кировом" и "Орлом", но никто ведь не приказывал им лезть прямо на учения с боевыми стрельбами... Или приказывал? Наверняка НАТО было бы любопытно. Должно быть, именно поэтому эта подлодка ошивалась здесь. "Орел" обнаружил ее десять часов назад...
  Все это пронеслось в голове адмирала в считанные секунды под стальным взглядом Владимира Карпова. Капитан словно навис над сидящим в командирском кресле Вольским. В нем было нечто огромное и угрожающее - то, чего люди никогда раньше не видели. Карпов уничтожал корабли и убивал людей тысячами. Он участвовал в боях в Атлантике, на Средиземном море и Тихом океане. Он не проявлял особой сдержанности, навязывая противнику свою волю, без жалости, без сомнения, холодно и эффективно. Вольский обрел голос.
  - Капитан, - сказал он. - Направьте вертолет на север.
  Карпов кивнул Николину.
  - Передать приказ, - сказал он, и снова посмотрел на Вольского. - А торпеды?
  - Уничтожить, но дальнейших действий не предпринимать.
  Вольский хотел отразить угрозу, но пока не наносить ответного удара. Если имела место какая-то ошибка, уничтожение вражеских торпед могло предотвратить хаос. На "Кирове" имелись два отличных средства против приближающихся "Спирфиш", новых британских "тяжелых" торпед, способных развить 80 узлов. Карпов моментально ответил запуском торпед ВА-111 "Шквал". На корабле имелся также новый торпедный комплекс "Пакет-НК", служивший последней линией обороны против торпед. Если этого будет недостаточно, он намеревался отправить вертолёт со "Славы" на уничтожение подлодки, или же нанести по ней прямой удар противолодочными средствами "Кирова".
  Карпов не услышал того, чего хотел, но, по крайней мере, получил разрешение на применение оружия. Теперь он намеревался требовать более серьезных мер.
  - Товарищ адмирал флота, прошу разрешения на применение средств ПЛО дальнего действия. В качестве меры предосторожности.
  Здесь у "Кирова" было много вариантов: РПК-2 "Вьюга", РПК-6 "Водопад" и РПК-7 "Ветер". Все эти комплексы представляли собой гибриды ракеты и торпеды, летящие в район цели, затем погрузившиеся в море и завершавшие свое дело как стандартные торпеды УМГТ*.
  
  * Ракетный противолодочный комплекс РПК-2 "Вьюга" предназначался для вооружения только подводных лодок (надводные корабли оснащались надводной версией РПК-1 "Вихрь", ракеты которого запускались не из торпедных аппаратов, а с балочной пусковой установки), и имел в качестве боевой части только 10-килотонную ядерную глубинную бомбу. Комплекс РПК-6 "Водопад" унифицирован для надводных кораблей и подлодок, и оснащался как ядерной глубинной бомбой, так и малогабаритной авиационной торпедой УМГТ-1. РПК-7 "Ветер" представляет собой модификацию "Водопада" увеличенной дальности за счет увеличения диаметра ракеты-носителя до 650-мм. 650-мм торпедные аппараты имеются только на некоторых подводных лодках, и никогда не устанавливались ни на "Орланах", ни на надводных кораблях вообще
  
  
  - Разрешаю перевод в боевой режим, но без приказа не стрелять. Сначала нужно уничтожить выпущенные торпеды. Займитесь этим.
  Карпов бы так не поступил. В подобном бою время имело решающее значение. Скорость означало время, и Карпов знал, что торпед на британской подлодке было гораздо больше. Перехватить две уже было достаточно сложной задачей. Поэтому инстинкты требовали ударить по подлодке прежде, чем она снова атакует. Ждать, пока "Спирфиш" приблизятся на дистанцию досягаемости противоторпедных средств было опасно.
  Спустя несколько напряженных минут в дело вступил вертолет со "Славы". Он мчался на север, ориентируясь на координаты цели, выдаваемые по объединенной оценке трех российских кораблей. Их системы были интегрированы в единую систему, в которой они могли обмениваться показаниями друг с другом, поэтому плот вертолета знал, куда ему идти, и, прибыв в район цели, немедленно снизился для сброса буев. Это еще больше улучшило данные по скользкой британской подложке, а их сброс должен был послужить ей сигналом, что недружественный летательный аппарат находится рядом.
  Это не смогло убедить капитана Данлопа отказаться от намеченного курса действий. Сброс буя только навел его на мысль, что у неожиданного приказа была веская причина, хотя было странным, что ему было приказано атаковать именно "Киров", а не сообщалось о начале боевых действий и не разрешалось атаковать цели по собственному усмотрению. Он приказал увеличить скорость и повернуть, чтобы снова оказаться в пределах досягаемости цели "тяжелыми" торпедами "Спирфиш", а затем произвел атаку в соответствии с приказом.
  Он должен был продолжать атаку.
  Системы обнаружения российского вертолета отобразили обновленные данные, и экипаж понял, что британцы снова атаковали "Киров", и рефлекторным выводом было предположить, что те действовали по приказу. Подлодка выпустила две торпеды, по крайней мере, были обнаружены две торпеды, а затем они увидели, как из бурного моря вылетела стартующая ракета UGM-109E Tomahawk. Эти ракеты запускались из торпедных аппаратов, поднимались в небо и превращались в ударные крылатые ракеты Block IV TACTOM. Это была своего рода инверсия комплекса "Водопад"/ "Ветер", ракеты которого начинали свой путь как ракеты, а затем уходили под воду и превращались в торпеды*.
  
  * Ракеты комплекса "Водопад" при пуске с надводного корабля сначала выбрасываются в воду, как обычные торпеды, затем отходят на безопасное расстояние, и только после этого включается ракетная ступень - это нужно для унификации ракет как для надводных кораблей, так и для подводных лодок. То есть в качестве ракеты "Водопад" стартует также из-под воды (если бы надводный корабль был бы оснащен 650-мм ТА, пуск "Ветра" проиходил бы так же)
  
  
  Запуск ракеты изменил все. Он немедленно подтвердил то, что атака не была случайностью, и подтвердил рефлекторную реакцию Карпова на происходящее как на вражескую атаку. Капитан посмотрел на Вольского, и его глаза как будто говорили "я же вам говорил, и не спрашивайте снова", хотя он не произнес ничего подобного.
  - Товарищ адмирал флота, сомнений не остается. Прошу разрешения на применение зенитно-ракетного вооружения, а также на атаку цели.
  Вольский пожал плечами, как будто стал старше и более уставшим. Он смотрел на тактический планшет и видел приближающуюся ракету, и мог задаваться лишь одним вопрос - почему? С чего британцы могли атаковать их? Неужто он или его корабли могли сделать что-то настолько опасное, чтобы спровоцировать подобную атаку? Об этом не могло быть и речи. Разумеется, они видели, что мы делаем, подумал он. Ракетный удар был нацелен на наш собственный корабль-цель, за которым на сотни миль не было никакого другого.
  Нет, это было явное преднамеренное нападение. Подводная лодка должна была получить разрешение на атаку перед выходом в море, либо же прямо сейчас получить прямой приказ. Карпов был прав. Они намеренно приблизились к нашей группе, подойдя на двадцать миль, а затем, даже после того, как мы изменили курс, чтобы оторваться от них, направились к группе и открыли огонь. Ракета была последней каплей.
  - Карпов, разрешаю действовать по усмотрению, - сказал адмирал.
  Карпов глубоко вздохнул.
  - Так точно. Это не займет много времени. - В нем ощущалась и виделась полная уверенность. Он знал, что Карпов мог быть раздражительным, сварливым и временами даже мелочным, но не сейчас. Он знал свое дело, и принимал правильные решения в нужное время, дабы защитить корабль и устранить вражескую угрозу. Вольский не мог не испытать восхищения, видя как он повернулся и начал раздавать приказы:
  - Николин, "Рупору-1" атаковать подлодку всеми противолодочными средствами, имеющимися на борту. "Славе" готовность к отражению ракетного удара, огонь по усмотрению. Самсонов, комплексу ВК-7* принять целеуказание на подлодку. Зенитным средствам уничтожить "Томагавк" по готовности.
  
  * Что такое "ВК-7" науке неизвестно. Далее упоминается ПЛУР "Ветер", но его индекс - РПК-7, кроме того, крейсера проекта 1144 им оснащены быть не могут - 650-мм торпедных аппаратов для надводных кораблей нет и не планируется
  
  
  - Есть, ответил Самсонов. - Цель принята на сопровождение. Две ракеты к пуску. ВК-7 - пуск!
  "Киров" был оснащен модернизированным морским вариантом ЗРК С-400, предназначенным для крупных надводных кораблей. Ракеты комплекса были быстры, точны и чрезвычайно опасны, в чем убедились на собственном горьком опыте многие самолеты и пилоты во время пребывания "Кирова" в прошлом. Первая выпущенная ракета безошибочно пошла на приближающийся "Томагавк" и смела его с неба. Одновременно ракета "Ветер" направилась в сторону британской подлодки, которую также атаковал глубинными бомбами вертолет со "Славы".
  Они легли мимо, но взрывы сильно сотрясли лодку, нанеся ей незначительные повреждения. Капитан Данлоп был слишком беспечен и слишком желал выполнить срочный приказ, полагая, что его лодку обнаружить невозможно*. Если он хотел отомстить за урон, причиненные его лодке, дело было за двумя первыми торпедами "Спирфиш". Он приказал выпустить еще две.
  
  * Не ожидал возможности обнаружения при скорости 24 узла и принял решение атаковать крейсер проекта 1144 одним "Томагавком"? Ощущается богатый опыт войны с флотом непокорных зусулов
  
  
  Минуты скручивались в тонкую нить, словно нити натягивающейся веревки. По британской подлодке были выпущены две противолодочные ракеты, и удар, нанесенный Карповым резонировал сквозь время.
  Все изменилось.
  Появление Федорова и Карпова начало раскалывать камень истории с момента их появления. Второй скрытой точкой приложения стала неисправность топливной системы вертолета, на которой находились их местные версии. В результате адмирал Вольский приказал отклониться от курса в сторону Ян-Майена, в результате чего корабль оказался более чем в ста восьмидесяти километрах от "Орла". Поисково-спасательная операция сократила эту дистанцию всего на пятьдесят километров, и, как и в старой версии истории, "Орел" запаздывал, но теперь был слишком далеко.
  Вторая ракета "Циркон" поразила "Александра Брыкина", нанеся такой мощный удар, что корабль был потоплен прежде, чем "Орел" успел произвести атаку. Приказ Вольского, отстраняющий Рудникова от командования, имел целью наказание нерадивого капитана подводной лодки, однако также предотвратил инцидент с ракетой и последующую детонацию ядерной боевой части, по крайней мере, пока.
  Жар последнего часа был настолько невыносим, что Федров едва не забыл обо всем на свете. Теперь он просмотрел журнал по их первой операции, хранящийся на служебном планшете, и улыбнулся. Роковой час, в который "Киров" растворился в океане времени, давно миновал. Была ли тому причиной Абсолютная Предопределенность, порожденная их объединенной волей, разрешение от самого Времени либо незаметная Точка Приложения в топливной системе разбившегося вертолета, они сделали то, зачем прибыли сюда. Наконец, им это удалось. Первопричины, изначальной Отправной точки, больше не было. Он глубоко вздохнул и улыбнулся, глядя на Карпова, принимавшего доклад от Тасарова.
  - Шум торпед и шум цели слились. Фиксирую шум подводного взрыва. Шум цели исчез. Шум торпед исчез, полагаю, они израсходовали запас топлива и самоуничтожились.
  - Что по цели? - Карпов не желал давать ей шансов.
  - Шум подводного взрыва по координатам цели. Цель уничтожена.
  Как бы то ни было, "Эмбуш" больше не было. Гидроакустический комплекс "Кирова" показывал чистое подводное пространство, не фиксируя угрожающих шумов. Рядом с последними известными координатами цели находился лишь одинокий пассивный гидроакустический буй, сброшенный вертолетом "Славы". Проверив телеметрию, они убедились, что одна из двух выпущенных ракето-торпед передала сигнал о потере цели и самоуничтожилась, однако перед этим был зафиксирован мощный шум подводного взрыва, что указывало на то, что вторая торпеда поразила цель.
  На главном командном посту появилось ощутимое облегчение. Карпов похлопал Самсонова по плечу.
  - Молодец, - сказал он. - Вы только что уничтожили свою первую подлодку. Это не просто так.
  - Это верно, - сказал Вольский. - Капитан, передайте на "Славу" приказ возвращаться в Североморск. Оставаться в боевой готовности. Не стоит так радоваться тому, что только что случилось.
  Адмирал обвел взглядом всех присутствующих.
  - Да, это было немалое дело. Очень серьезное столкновение, о котором мы скоро можем пожалеть. Жаль, что у нас не было времени отправить запись в Санкт-Петербург, но очень скоро об этом инциденте узнают все. Товарищ офицеры, мы сейчас далеко от дома. Мы возвращаемся, и будем проходить мимо мыса Нордкап. Мне не нужно напоминать вам, что Норвегия - член НАТО. Корабельной группе оставаться в полной боеготовности. Федоров, займитесь курсом. Я буду во флагманской рубке, так как мне есть о чем подумать.
  Там находилась аппаратура закрытой связи с Североморском. Затем Вольский посмотрел на Карпова.
  - Случившееся прискорбно, - тихо сказал он. - Но это была хорошая работа, товарищ капитан.
  
  * * *
  Вольский ощущал тяжесть на сердце и головную боль, которая отнюдь не уменьшилась от напряжения внезапного боестолкновения, так что решил наведаться в медчасть перед тем, как составлять официальный рапорт. Хотя он был командующим Северным флотом, над ним стояла структура командования ВМФ, как и политическое руководство страны, которое также должно было быть проинформировано. Ему нужно было прочистить голову, осознать, что же здесь произошло и выпить чего-то от головной боли.
  - Входите, товарищ адмирал, - сказал Золкин. Седые волосы резко контрастировали с очками в толстой темной оправе. - Ты как, Лёня?
  - Не слишком хорошо, Дима. На этот раз у меня всерьез болит голова.
  - Что случилось? Стрельб было больше, чем я ожидал. Куда мы высадили столько ракет?
  - Слишком много, - Вольский рассказал Золкину, что случилось, и лицо судового врача стало серьезным.
  - Ты считаешь, что мы потопили британскую подлодку?
  - Похоже, что да, - сказал Вольский. - Теперь я должен доложить Королеву*, что обстановка сделала еще несколько шагов к краю обрыва.
  
  * [2] Также встречается написание Королёв (примечание автора)
  
  
  - Но почему, Лёня? Почему они атаковали нас?
  - Откуда я знаю? Я сначала подумал, что это какая-то случайность или ошибка, и остановил Карпова, уже потянувшегося за дубиной. Он хороший офицер, но слишком резкий. Но когда появилась ракета, сомнений уже не было. Это была преднамеренная атака, и о ее последствиях у меня думать нет никакого желания.
  - Что теперь будем делать?
  - Пока идем домой, если сможем. - Если этой подлодке был дан приказ атаковать, все станет очень погано ещё до того, как мы доберемся в Североморск. Впереди 800 миль хода, и я боюсь, что даже если мы доберемся туда целыми и невредимыми, возвращение домой будет не радостным.
  - Это верно, - сказал Золкин. - Что же, не вини себя в этом. Вот, выпей от головы, напиши рапорт, а потом отдохни, если возможно. Тебе будет нужна ясная голова, учитывая, что может случиться, и крепкое сердце. Ты этого не хотел, и это не твоя вина.
  - Нет, Дима, это не моя вина, но это моя проблема. И я очень надеюсь, что все не полетит под откос раньше, чем мы доберемся до Североморска.
  Надежды адмирала не оправдались, потому что они направлялись не домой. По крайней мере, сегодня.
  
  
  ГЛАВА 9
  
  * * *
  Председатель правительства Российской Федерации только что закончил выступление на Адмиралтейской набережной. За ним последовал гимн России и грохот артиллерийского салюта. Вскоре белый дымок медленно покатился над Невой, пока оркестр играл сквозь грохот орудий. Владимир Карпов также только что дал свой собственный салют. Никто в Санкт-Петербурге еще не знал, какие испытания он предвещает для флота.
  Вскоре адмирал Королев доложил ему, что британская подводная лодка обстреляла флагманский корабль Северного флота в самый разгар учений с боевыми стрельбами.
  - И чем это закончилось? - Спросил он с серьезным видом.
  - Вольский докладывает, что у него не было выбора, кроме как принять ответные меры. Британская подлодка "Эмбуш" потоплена.
  Президент* поджал зубы и прищурил глаза, зная, какой вой вскоре поднимется в западных столицах и в ООН. И все же в глазах блеснул тень улыбки. Действительно большие корабли стояли в Кронштадской бухте у на острове Котлин, в том самом месте, где когда-то причалил дирижабль Ивана Волкова, прибывшего на последнюю роковую встречу с Кировым. Его внимание привлек новейший фрегат "Адмирал Горшков", первый их кораблей своего типа, особенно потому, что диктор объявил, что он практически неуязвим для ударов с воздуха... Практически. Другой корабль этого же типа погиб в сражении с американским флотом в 1945 году, в ходе сумасшедшего боя, которого теперь никогда не произойдет**.
  
  * Так в оригинале хотя только что этот кто-то назван председателем правительства (премьер-министром)
  
  ** Справедливости ради, корабль был потоплен огнем главного калибра линкора "Айова", так что к вопросу уязвимости для ударов авиации это отношения не имеет
  
  
  - Как только парад закончится, соберите штаб ВМФ на закрытое совещание, - сказал председатель правительства. - Нужно обсудить дальнейшие действия
  Парад завершил пролет шестерки Су-25, раскрасивших небо над Невой в цвета российского флага. А тем временем пор всей Европе поднимались боевые флаги по мере того, как НАТО приходило в боевую готовность. Назревала очередная война, и казалось, что войны всегда начинали одинаково, с размахивание флагами, ударов в грудь и военных парадов, вскоре оборачивающихся страданиями миллионов. Тем не менее, еще раньше, чем утихли звуки реактивных двигателей и марширующих оркестров и ликующих толп, первые раунды следующей войны уже начались.
  
  * * *
  Когда Вольский ушел с главного командного поста, персонал словно напрягся, так как за старшего остался Карпов. Хотя они восхищались его очевидным мастерством в только что произошедшем столкновении, в нем было что-то, заставляющее всех ощущать себя неловко. Он казался опасно несдержанным. Они ощущали это, и всегда были настороже. Николин имел обыкновение использовать системы своего поста для обмена текстовыми сообщениями, чтобы переговариваться с другими офицерами без ведома Карпова или Орлова. Он не успел поговорить с Федоровым после возвращения вертолета, так как корабль закипел подготовкой к учениям. И все же неожиданное боевое столкновение напугало его, как и многих других на ГКП, хотя все, как обычно, прилежно исполняли свои обязанности.
  Он следил за типичными диапазонами и частотами, используемыми НАТО, и зафиксировал внезапный всплеск активности. Из-за этого он рискнул отправить сообщение штурману, дабы узнать, что он об этом думает.
  "С возвращением! Много переговоров в эфире. Мы просто сунули нос в улей. Сообщить КПТ?"
  "Если что-то серьезное, то да", ответил Федоров. "Если нет, просто продолжай мониторить".
  А улей гудел всерьез.
  
  * * *
  Телефонный звонок раздался в одном из кабинетов штаба Королевского флота в морском оперативном центре на острове Уайл близ Портсмута. Это было старое здание штаба Берегового командования, которое было серьезно расширено, чтобы разместить здесь центр управления морскими и воздушными операциями Соединенного королевства и связанные с ними операции НАТО. Вмещавшее 1 600 мужчин и женщин главное здание было простым четырехугольным сооружением с длинными рядами окон безо всяких архитектурных достопримечательностей, но когда случалось что-либо действительно опасное, деятельность перемещалась в высокозащищенные подземные бункеры под ним. Так было тогда, когда пришло сообщение.
  Адмирал Йейтс находился в своем кабинете, работая над созданием новой ударной группы авианосца "Королева Елизавета". Она будет включать два новейших эсминца типа 45, "Даринг" и "Дракон", первый из новых "фрегатов глобальных операций" "Белфаст" типа 26*, а также двух старых фрегатов типа 23, "Ланкастер" и "Монтроз", а также большой корабль обеспечения "Тайдспринг", способный выступать в роли быстроходного танкера, способного развивать до 27 узлов и действовать совместно с авианосцем, и новая ударная подводная лодка "Энсон" типа "Астьют", пятая в серии.
  
  * По состоянию на 2021 год только один корабль типа 26 находится в постройке - HMS "Глазго"
  
  
  В то утро другая подводная лодка этого типа, "Эмбуш", в полном соответствии со своим названием - "Засада" - тихо вела слежение за российским атомным ракетным крейсером "Киров" к северу от Ян-Майена. "Эмбуш" следовала за небольшой оперативной группой с ядром в виде "Кирова", войдя с ними в контакт, когда они покинули Североморск и медленно потянулись вдаль, проходя величественной линией. Процессию возглавлял стареющий ракетный крейсер "Слава" , буксировавший нечто, напоминающее баржу, выступавшую в роли цели, а за ним двигалось проклятие запада, "могучий "Киров", направлявшийся на ракетные стрельбы с пусковыми установками, заполненными новыми смертоносными ракетами.
  Группа без особенной спешки двигалось на степенных 10 узлах, пока "Слава" не отошел в сторону, а "Киров" в другую. Что-то случилось, и об этом было немедленно доложено в Морское командование. Ночь прошла в сильном напряжении, пока капитан Дункан* не доложил, что норвежцы с Ян-Майена сообщили о какой-то аварии с участием российского вертолета. Это объясняло изменение "Кировом" курса, и "Эмбуш" снова аккуратно возобновила слежение, подбираясь все ближе.
  
  * Так в оригинале, хотя ранее он носил фамилию Данлоп
  
  
  Подводная лодка вела слежение, ее чувствительный сонар отслеживал каждое движение "Славы", находившегося примерно в тридцати километрах от "Кирова", а также неопознанную подводную цель, державшуюся к востоку. Метеосводки говорили о сильном грозовом фронте, надвигающемся с севера, и, похоже, что русские хотели завершить стрельбы до того, как условия сделают их невозможными
  Затем случилось это.
  Внезапный приказ от Военно-Морского командования побудил "Эмбуш" атаковать цель, однако даже будучи застигнут врасплох, командир "Кирова" не растерялся. Командование британского флота получило лишь спешное подтверждение получения приказа от капитана Дункана. Однако "Киров" оказал сопротивление, и более никаких сообщений от британской подводной лодки не поступало, даже после того, как ей был направлен экстренный приказ с требованием немедленного ответа. Предполагалось, что она была уничтожена, или, по крайней мере, получила такие повреждения, что не могла ответить.
  Это вызвало ожидаемый рев, однако последний рапорт капитана Дункана вызвало полное замешательство.
  - Что значит "атаковал по приказу"? - Гремел Йейтс. - Никакого приказа ему не отдавалось! Что за херню он нес?
  Обсуждать это было уже поздно, однако было установлено, что приказ исходил не из Военно-морского командования, хотя был передан в правильном формате и кодировке. Это вывело из себя обладателей больших нашивок на рукавах еще больше, поскольку они могли предположить только то, что шифры и протоколы связи были каким-то образом взломаны, и приказ был подделан, что было неслыханно... До тех пор, пока не случилось. Естественно, первым, что пришло им в головы, было то, что это сделали сами русские, срежиссировав все произошедшее.
  Якобы они знали, что за "Кировом" будут следить какие-то силы НАТО, возможно, даже то, что это будет "Эмбуш", которая, как они знали, на тот момент была в море. Фальшивый приказ побудил ее атаковать, однако "Киров" был готов и ждал этого. Такое объяснение спасало гордость Королевского флота. "Эмбуш" попала в подлую ловушку, и все это случилось в тот самый момент, когда Российский флот проводил парад в Санкт-Петербурге, отмечая свою боевую историю.
  Но они были совершенно неправы. Никто из британского морского командования об этом не знал, но приказ действительно был отдан подводной лодке "Эмбуш" британским адмиралом. Однако этого адмирала ни один человек в военно-морском командовании никогда не видел.
  
  * * *
  Холодной ночью в конце ноября 1944 год главную якорную стоянку британского флота в Скапа-Флоу покинул один изящный корабль, мирно прошел через две зоны противолодочных заграждений, и вышел в пролив Хокса. Береговые батареи на Флотте и Херстон-Пойнт хмуро проводили его. Корабль прошел мимо островов Соуна и Сторма в бурную ночь, повернул на юг и набрал ход, промчавшись мимо скалистых шпилей Дункансби-Хед, и исчез в бурных водах Северного моря. Следующим утром он лег в дрейф у небольшого островка неподалеку от побережья.
  Корабль оказался в составе Королевского флота довольно неожиданным образом, и теперь его будущее было не определено. Никто на борту не знал, что они встретят, и смогут ли даже добраться до родных вод 2021 года.
  "Огонь Аргоса" был чем-то намного большим, чем выглядел - плавучим штабом с кораблем корпоративной охраны "Фэйрчайлд Энтерпрайзес". Компания имела флот из семи танкеров, действовавших на маршрутах между Персидским заливом и турецким побережьем и Терминалом 11 в Барроу и Милфорд-Хейвеном. "Фэйрчайлд" имела свою долю в поставках топлива в Великобританию, и в последнее время набирала обороты. Елена Фэйрчайлд была владельцем и генеральным директором компании, дотошным руководителем и обладательницей отточенных деловых навыков.
  Она была женщиной средних лет, немного за сорок, хотя высокая атлетическая фигура хорошо сохранялась на протяжении многих лет, придавая ей все еще юный вид, несмотря на седую прядь, которую она смело оставила в волосах, хотя большинство женщин начали бы красить ее уже многие годы назад. Она могла стать марафонцем, если бы имела склонность к спорту - ноги у нее были определенно для этого, хотя брючный костюм придавал ей чопорный и почти андрогинный вид. Она никогда не любила украшений, позволяя себе палу белых жемчужных серег и серебряное Кладдахское кольцо на руке*
  
  * Традиционное ирландское кольцо в форме пары рук, держащих сердце, увенчанное короной. Сердце символизирует любовь, руки - доверие, а корона - верность. Кольцо на правой руке сердцем от себя означает поиск своей любви. Кольцо на правой руке сердцем к себе означает любовные отношения. Кольцо на левой руке сердцем к себе считается обручальным. Кольцо на левой руке сердцем от себя носят во время свадьбы (как знак того, что сердца жениха и невесты устремлены друг к другу), помолвленные, вдовые и разведённые
  
  
  Безопасность в открытом море всегда была проблемой для небольшого оператора перевозок вроде них, и после того, как ее танкер оказался в эпицентре перестрелки между скоростными иранскими лодками и корветами Оманской береговой охраны в Персидском заливе, она решила, что трем миллионам баррелей очень дорогой нефти нужен присмотр.
  Этим средством обеспечения безопасности в морях, которые становились все более опасными в мире, выскребающем каждую каплю нефти, и стал "Огонь Аргоса". Это не было оригинальным называнием корабля, но Макрей считал его под стать их задаче. Аргос был гэльским* стоглазым стражем, а этот корабль был сторожевым огнем. Такое название кораблю очень подходило.
  
  * Так в оригинале. Возможно, автор перепутал Gaelic (Гэльский, от Гэлы - жители Шотландского нагорья, также известны как Хайлендеры) с Hellenic (Эллинский, то есть Греческий). Ошибка вместе со всем фрагментом, повествующим о строительстве "Огня Аргоса", взята из пятого романа серии "Девять дней падения"
  P.S. Ирочнично, учитывая что Аргус в греческой мифологии уснул на посту и был убит Гермесом
  
  
  Обводы корабля, командование которым он получил не так давно, были спроектированы британскими военно-морскими конструкторами и впервые воплотились в металле в августе 2004 года. Корабль был спущен на воду под именем "Даунтлесс" - "Неустрашимый"*. Это был ракетный эсминец ПВО типа 45, один из крупнейших кораблей, когда-либо построенных для британского Королевского флота, водоизмещением 8 000 тонн. Он служил до 2017 года, когда были обнаружены дефекты корпуса и киля, и корабль стал в Портсмуте. Выведенный из состава флота, гордый корабль долго томился, пока британцы пытались найти средства на его переоснащение. Россия была не единственной страной, испытывавшей финансовые трудности. В конце концов, его было решено списать, а оборудование использовать для ремонта других кораблей этого же типа.
  
  [3] HMS "Даунтлесс" (DD33) технически остается в активном составе британского флота в нашем меридиане времени, однако выполняет роль учебного корабля из-за нехватки экипажей и технических проблем. Это сделало его идеальным кандидатом для вымышленной мной перестройки в "Огонь Аргоса" (примечание автора)
  
  
  После атаки на ее танкер, Елена Фэйрчайлд отправилась на поиски боевого корабля для успокоения своих тревог. Она обратилась к правительству с предложением немедленно выкупить корабль для использования в качестве плавучего штаба своей компании и обеспечения безопасности своего растущего парка танкеров, и вскоре стороны пришли к соглашению. Корабль был отбуксирован на верфь BAE Systems Maritime Shipbuilders на реке Клайд, где изначально строились эсминцы типа "Дэринг". Фэйрчайлд выложила приличную сумму за приоритет в использовании сухого дока и полную перестройку корабля.
  Все старое британское вооружение, делавшее его таким смертоносным, было снято, но "Фэйрчайлд" была очень многопрофильной компанией. Одно из ее вспомогательных подразделений занималось производством вооружения для Королевского флота. Поэтому "Огонь Аргоса" был оснащен модифицированным и значительно модернизированным компанией зенитно-ракетным комплексом "Вайпер", улучшенным радаром "Сэмпсон" и современными артиллерийскими орудиями на хорошо замаскированных выдвижных установках в носовой и кормовой частях корабля*. Корабль также был оснащен современными системами противолодочной и противоторпедной обороны. Для более серьезных задач Фэйрчайлд добилась оснащения корабля прототипами новых противокорабельных ракет GB-7, или "Gealbhan"** - "Воробей" для испытаний вскоре после первого выхода корабля в море. Более быстрые, чем британские "Си Игл", это были маловысотные гиперзвуковые ракеты, очень похожие на смертоносные российские "Москит", что добавило смысла слову "огонь" в названии корабля .
  
  * Выдвижные артиллерийские установки универсального калибра остаются на совести автора (для этого требуется не только поднять и опустить саму башню с пушкой, причем приводы должны обеспечивать устойчивость и выдерживать нагрузки при стрельбе, но и механизированный погреб боезапаса, либо каким-то образом сделать механизмы заряжания раздвижными). Кроме того, учитывая конструкцию эсминца типа 45, "в кормовой части" АУ могла располагаться только под вертолетной площадкой (на родственных эсминцам типа 45 франко-итальянских кораблях типа "Горизонт" кормовая АУ действительно есть, и располагается на крыше вертолетного ангара, но это более легкая 76-мм установка "76 mm/62 Compact (SR)" - 7,6 тонн против 26,4-тоннной 114 mm/55 Mark 8 на эсминцах типа 45, плюс совершенно разная отдача, а значит, нагрузка на конструкцию). Пожелаем же удачи тем камикадзе, что будут сажать вертолет на крышку люка, под которым находится артиллерийская установка и несколько десятков тонн снарядов...
  
  ** [4] Буква b в слове Gealbhan не читается, и слово произносится больше похоже на "Гэлун" в мюнстерском диалекте ирландского языка (Произносится "Гэлуон". Если вы полагаете, что в английском произношение критически разошлось с написанием, вы не видели ирландского. Если быть точным, в ирландском языке есть четыре основных диалекта, при этом написание привязано к не входящему в эти четыре Дублинскому, который практически никем не используется, так как считается слишком затроным английским влиянием)
  
  
  В значительной степени распорошенный и заново перестроенный над ватерлинией, корабль вмешал корпоративные офисы и богатые каюты для руководящего состава, полноценную столовую, библиотеку, центр обработки данных и расширенный ангар для четырех вертолетов. Для полноты дела мисс Фэйрчайлд настояла на организации небольшой собственной военной компании, все члены которой были бывшими военными, давшими новую присягу на тайной церемонии, о которой никто из них никогда открыто не рассказывал. Этот контингент "аргонавтов" в пятьдесят человек постоянно находился на корабле и имел небольшую флотилию малоразмерных катеров. Эти одетые в черное бойцы обеспечивали максимум серьезности при любой операции, требующей из особых талантов.
  Сейчас в кабинете мисс Фэйрчайлд находились два особенных человека, приглашенных на борт корабля.
  - Адмирал, сэр, - сказала Елена. - Рада вас снова видеть. Это дело, наконец-то, подошло к концу.
  - Действительно, - сказал Тови. - Но в самом ли деле это закончилось? Я очень хочу надеяться, что ваш план сработает, мадам. Даже мистер Тьюринг не смог ничего в этом понять.
  - Это верно, здесь все очень сложно. Но корабль оказался здесь, верно? Теперь мы возвращаемся обратно.
  - При помощи этих загадочных ключей? - Спросил Тови.
  - Именно, - ответила Елена.
  Загадочные ключи... Фэйрчалд получила один, когда вошла в состав особой секретной группы в Королевском флоте - "Вахты", основанной самим адмиралом Тови. Ей было сказано, что однажды ее могут попросить открыть этим ключом потайную дверь в очень особенном месте. Это время наступило в разгар надвигающейся войны в 2021 году, и за той дверью она обнаружила не менее загадочный ящик. В нем имелось несколько отверстий формой под старинные ключи, и она с удивлением обнаружила, что ее ключ идеально подходил к одному. Вставив его туда и повернув, она обнаружила, что ее корабль переместился во времени.
  Семь скважин явно намекали на то, что в мире были и другие ключи, и вскоре она узнала, что ее прибытие в 1941 не было случайностью, а было кем-то тщательно спланирована. Ящик, который она нагла, не мог быть создан в ее собственное время, в 2021 году. Он был создан в неведомом будущем, а затем отправлен в прошлое, по крайней мере, так она решила. Как сказал адмирал Тови, все это было очень и очень загадочно.
  - Но разве вы не считали, что вы прибыли сюда, в наше время, просто для того, чтобы попытаться добыть еще один ключ? - Спросил Тови.
  - Совершенно верно, - ответила Елена. - Ключ, который был вмурован в один из "Мраморов Элгина", которые эвакуировали в Соединенные Штаты на борту линкора "Родни".
  - Однако это предприятие потерпело неудачу, когда "Родни" был потерян, - сказал Тови. - Как же вам удалось добыть ключ?
  - Это очень долгая история, адмирал, и, быть может, стоит рассказать ее в другой раз. В данный момент нам нужно позаботиться о чем-то гораздо более важном.
  - Первопричина, - сказал Тьюринг, знаменитый британский криптолог, сыгравший важную роль во взломе немецких шифров в войну. Именно он впервые интуитивно догадался, что загадочный военный корабль, терзавший британский флот в 1941, и ставший известным как "Джеронимо", не принадлежал их времени. Мощное оружие и радары, которые он использовал, убедительно доказывали, что он был построен в иное время, и он действительно происходил из будущего.
  Придя к такому выводу, он нашел могущественного союзника в лице адмирала Тови, и вдвоем они стали первыми членами "Вахты".
  - Да, первопричина, - сказала Елена. - Отправная точка. Федоров и Карпов намерены предотвратить ее - не дать своему кораблю попасть в прошлое. Мы должны подстраховать их на случай, если они потерпят неудачу.
  - Но как нам сделать это отсюда? - Спросил Тови, которого все еще сбивала с толку сама возможность перемещений во времени.
  - Отсюда мы ничего не сделаем, - сказала Елена. - Подобно Федорову и Карпову, мы просто вернемся домой, в наше время, в 2021 год. Это легче сказать, чем сделать, потому, что мы можем появиться там только после того, как впервые исчезли. Но, клянусь Богом, попытаться нужно.
  
  
  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ
  
  "Я слышу твой шепот и далекое бормотание. Я чую запах твоей сырости на ветру и вижу в небе ореол твоей жестокости.
  Шторм, я знаю, что ты идешь".
  - Роберт Фанни
  
  ГЛАВА 10
  
  * * *
  - Вы полагаете, что этот корабль сможет это сделать? - Спросил Тови.
  - Я в этом уверена, - ответила Елена. - Джентльмены, ящик, который вы видите перед собой и эти ключи, которые доставили нам столько трудностей, смогут это обеспечить.
  - Значит, вы полагаете, что сможете вернуться в свое время?
  - Не совсем так. В свое "родное" время я была членом группы, созданной вами, адмирал - "Вахты". Значит, мое родное время уже было сформировано действиями "Кирова" в прошлом. Корабль исчез не в том мире, когда прибыл сюда, в этот меридиан.
  - Мне до сих пор трудно понять, что может быть больше, чем этот мир, - сказал Тови. - Вы говорите так, словно их больше одного.
  - Совершенно верно. Есть несколько линий времени или меридианов, как называют их физики. Однако они возникают лишь тогда, когда кто-то перемещается во времени и заставляет прошлое измениться.
  - Об этом мне говорили - сказал Тови. - Как о результате того, что сделал здесь русский корабль, однако я всего этого так до конца и не понял. Прошлое случилось. История была написана. Как это можно изменить?
  - Это действительно сбивает с толку, - согласилась Елена. - Но я могу ответственно заявить, что немцы никогда не брали Гибралтар в войне, которая сейчас подходит к концу. Тем не менее, вы знаете, что они это сделали. Была и другая история этой войны, адмирал, и в ней никогда не существовало вашего любимого линейного крейсера HMS "Инвинсибл". Совершенно очевидно, что это альтернативная реальность, возникшая, когда "Киров" переместился в прошлое и изменил историю. Как и я, дама из будущего, возникшего из этих лет, в конце концов, вошедшая в группу, которую создали вы.
  - Значит, вы намерены вернуться? И забрать мистера Тьюринга и меня? Что же мы там будем делать?
  - Мы должны остановить российский крейсер, всеми возможными методами. Я не уверена, что Федоров и Карпов смогут предотвратить перемещение корабля в прошлое, так что мы должны занять жесткую позицию.
  - Вы хотите сказать уничтожить этот корабль, - сказал Тьюринг.
  - Да, - категорично сказала Елена. - И у меня было множество возможностей сделать это здесь, настолько бы я не знала и не уважала российских офицеров. Однако это не устранило бы первопричину - первоначального попадания "Кирова" в прошлое. Мы поняли, что этого не случилось в будущем, из которого происхожу я. Был более ранний мир, более ранний виток петли. Чтобы предотвратить это, мы должны добраться до той реальности - до того дня и часа, когда "Киров" впервые переместился в прошлое, и вмешаться самым решительным образом. Мы не знаем деталей, за исключением того, что катастрофа имела какое-то отношение к подводной лодке "Орел" - это был ядерный взрыв, произошедший в непосредственной близости от "Кирова". Джентльмены. Как бы то ни было, один из этих кораблей должен умереть, и Королевский флот 2021 года станет тем сверкающим мечом, который мы для этого используем.
  - Я все еще не понимаю, как вы это сделаете, - сказал Тови. - Как можно достичь любого будущего, кроме того, из которого вы прибыли?
  - У нас есть время. Я все вам объясню, пока мы будем идти через Северное море. Видите ли, мой дорогой адмирал, мы нашли под Скалой нечто. Вы и мистер Тьюринг отправитесь в весьма интересное путешествие.
  - Вы хотите сказать, в том скрытом проходе, который нашли под пещерой Святого Михаила?
  - Именно. Мы прошли через него, и оказались в весьма интересном времени. Чтобы понять это, подумайте вот о чем. В 1908 году нечто пришло из космоса и рухнуло на землю, создав мощный взрыв в Сибири. Тунгусский феномен. Возможно, вы слышали об этом, мистер Тьюринг. Помимо миллионов поваленных деревьев, это породило нечто гораздо более значительное. Это раскололо пространственно-временной континуум, распахнуло его настежь, и породило разломы, ведущие как в прошлое, так и в будущее.
  - Вы опять меня путаете, - сказал Тови. - Пространственно-временной континуум?
  - Полагаю вы знаете теории Эйнштейна, мистер Тьюринг?
  - Конечно. Весьма небезынтересно.
  - Хорошо. Пространство и время не разделены, это одно целое. Поняв это, вы уже сможете, по крайней мере, потрогать слона за хвост. Проще говоря, мы можем легко понять, как мощный взрыв или удар, подобный этому, мог повлиять на пространство, верно? Следы той упавшей звезды до сих пор видны у Подкаменной Тунгуски. Но Эйнштейн был прав - есть не просто три измерения пространства, а также отдельное от них четвертое - время. Все они на самом деле объединены в одно целое - пространственно-временной континуум. И похоже, что такие огромные взрывы могут также нарушить время, а не только пространство. Они ломают и сжигают и то и другое, потому что они существуют не отдельно, а как одно целое.
  - Весьма устрашающе, - сказал Тови.
  - Мистер Федоров сравнивал это с ударом камня в зеркало, - сказала Елена. - От места удара расходятся трещины, и одна из них проходит под пещерой Святого Михаила в Гибралтаре. Судя по всему, эти разломы во времени были обнаружены когда-то в будущем. Кто знает когда, но они были защищены с применением достаточно удивительных технологий. Фактически, они были заперты на замок.
  - Верно, - сказал Тови. - И эти проклятые ключи!
  - Именно. Мы обнаружили, что в местах, где возможен доступ к этим разломам, установлены тщательно спроектированные двери, своего рода барьеры, которые можно открыть только специальным ключом наподобие того, что использовала я, чтобы найти этот ящик. Очевидно, что корабль не мог переместиться через подземный ход, однако этот ящик также каким-то волшебным образом перемещает все вокруг во времени. Это определенно какое-то устройство, вероятно, созданное теми же, кто создал тайные двери и ключи, которые их открывают и закрывают. И у одного из ключей очень интересная история.
  Она протянула его Тови, который приподнял бровь, а затем покосился на ключ, словно мог разгадать загадку тайны, выгравированной на этой чертовой штуке. Это было... Надпись была слишком мелкой, чтобы Тови мог что-то различить. Елена улыбнулась и пояснила:
  - Адмирал, утром вы пройдете через один из тех скрытых разломов, используя этот самый ключ. И вот, куда нас это приведет...
  
  * * *
  Как и предупреждал Николин Федорова, все начало гудеть. По всему северу, от Калининграда до Арктики включались радары, начинавшие прочесывать небо своими острыми глазами. Самолеты заправлялись топливом и собирались на военных аэродромах. Электронные глаза и уши начинались смотреть и слушать по всему рваному побережью Норвегии, странах центральной Европы вроде Германии, на островном бастионе Великобритании (в том числе Шетландских, Оркнейских и Фарерских островах). Электронная стена поднималась от Шотландии через Исландию к Гренландии. Это был знаменитый G.I.U.K - противолодочный рубеж "Гренландия-Исландия-Великобритания", который должны были пройти любые средства российского флота, чтобы выйти в Атлантику*. Теперь он снова оживал, и начинал патрулироваться самолетами.
  
  * Возможность выхода советских подлодок в Атлантику без обнаружения была продемонстрирована еще в 1987 году в ходе учений "Атрина", причем в них принимали участие относительно старые по современным меркам лодки проекта 671РТМ(К). В чем состоит метод прорыва - по понятным причинам остается неизвестным (даже само слово "Атрина" было искусственным и совершенно бессмысленным, чтобы не дать намека на суть происходящего), известно лишь, что лодкам было разрешено применить в мирное время средства активных помех
  
  
  После того, как дипломаты начали тыкать друг в друга пальцами, первым делом для западных военно-морских сил было разобраться в том, что происходит в Норвежском море. Русские выразили возмущение в ООН, заявляя о преднамеренной атаке в День ВМФ, в то время как Великобритания сделала ответный ход в словесной войне, заявив, что такого приказа ее военно-морским силам никогда не отдавалось.
  Однако такой приказ был, хотя об этом будет сказано позже. Пока что Британия выводила новые силы в море, как в целях демонстрации силы, так и в целях проведения операции по поиску пропавшей подлодки, на случай, если она была лишь повреждена. "Королева Елизавета", первый из двух новых авианосцев, построенных для замены списанного HMS "Инвинсибл", вышел в море от пристани Принсесс Ройял Джетти в Портсмуте в сопровождении пары эсминцев типа "Дэринг", трех фрегатов и корабля обеспечения.
  Имея 285 метров в длину и полетную палубу шириной 80 метров, авианосец был самым большим кораблем из когда-либо построенных для британского флота, водоизмещением в 65 000 тонн. На нем базировались 42 самолета и вертолета, в том числе, в данный момент, 24 новых F-35. Одновременно две американские авианосные ударные группы во главе с авианосцами "Эйзенхауэр" и "Трумэн" также направлялись на север, чтобы развернуться по обе стороны Исландии. Корабли, названные в честь лидеров, проведших страну через последнюю Великую войну*, теперь оказались на пороге следующей.
  
  * Гарри Трумэн действительно был президентом во время Второй Мировой, но все же лишь с 12 апреля 1945 года, так что при всем уважении вряд ли заслуживает определения "человека, проведшего страну через войну" (при Рузвельте к принятию важных решений его не допускали). Автору, конечно, по взглядам Трумэн ближе Рузвельта, однако это его проблемы
  
  
  Также к северу от Шетландских островов действовала 1-я постоянная оперативная группа НАТО в составе пяти кораблей, по одному от Дании, Германии, Нидерландов, Франции и Великобритании. Это было четкое заявление в поддержку давно принятой доктрины НАТО, гласящей, что удар, нанесенный по любому государству-челну будет считаться нанесенным по всем. Только эти силы превосходили весь российский Северный флот, а инцидент, произошедший во время празднования Дня ВМФ, привел к тому, что многие российские корабли были блокированы в Балтийском море неподалеку от Санкт-Петербурга. Чтобы выйти в море для участия в любом конфликте, им предстояло пройти через узкие балтийские проливы под бдительным контролем НАТО.
  Там находилась вся 128-я бригада надводных кораблей в составе двух эсминцев, двух фрегатов и четырех корветов*. В рамках торжеств по случаю дня ВМФ к ним также присоединился тяжелый атомный ракетный крейсер "Петр Великий". Он также прошел модернизацию и получил новейшее ракетное вооружение, и вскоре должен был быть переброшен на другой флот, однако война никогда не приходила вовремя ни для одной из сторон. Теперь "Петр Великий" был заперт в той же луже, что и 128-я бригада, и главнокомандующий ВМФ адмирал Королев понимал, что должен был вывести некоторые из этих кораблей в Норвежское море, пока ситуация не обострилась еще больше.
  
  * Корветы проекта 20380 по классификации НАТО считаются фрегатами по причине значительной автономности и весьма мощного для корвета вооружения (более тяжелого, чем у "двух фрегатов" проекта 11540, особенно в части зенитного вооружения). Самое интересное, что несколько позже автор сам же назовёт их фрегатами
  
  
  Первым делом Королев приказал сформировать сводный отряд и отправить его в путь длиной в тысячу километров до Калининграда. Оттуда им предстояло пройти еще 1 500 километров через Балтийское море, мимо более чем двадцати действующих кораблей и подводных лодок немецкого флота, а затем пройти через сердце Дании прежде, чем выйти в Северное море*. И даже в этом случае они бы оказались во враждебных водах и были бы должны пройти еще 1 300 километров прежде, чем обстановка бы изменилась. Стратегическое военно-морское положение России было очень похожим на положение Германии во Второй Мировой войне, будучи ограниченной несколькими базами, имевшими проблемный выход в открытый океан. В военное время море было бы темно-синим, и очень мало красных точек на карте могло послужить убежищем.
  
  * Так в оригинале. Пройдя 1 500 километров от Калининграда указанным маршрутом, корабль полностью прошел бы Северное море и находился бы на границе его с Норвежским у Шетландских островов
  
  
  Командующий Северным флотом, тем временем, имел на уме только одну задачу - вернуть свою группу домой без новых происшествий, однако этого не произошло. Пока Вольский находился в море, Королев собственным приказом вывел в белое море еще одну группу из стрех кораблей в Белое море из Северодвинска под Архангельском. Там находились на ремонте единственный российский авианосец "Адмирал Кузнецов", тяжелый атомный ракетный крейсер "Адмирал Нахимов" и фрегат "Адмирал Горшков"*. То, что в составе российского флота имелись, по меньшей мере, три корабля проекта 1144, было убедительным подтверждением мнения Елены Фэйрчайлд, о том, что они должны были прибыть в более раннюю отправную точку. В том мире, который оставила она, существовал только один корабль, однако здесь все его братья находились в различной степени боевой готовности, хотя ни один из них не был модернизирован в большей степени, чем "Киров".
  
  * Так в оригинале, хотя в прошлой главе "Адмирал Горшков" находился на главном параде ВМФ в Сакнт-Петербурге
  
  
  В течение часа первые самолеты начали подниматься в небо: Р-8 "Посейдон" из Кефлавика, Р-3 "Орион" из Аннойи в Норвегии и Ту-95Р* из Североморска. Прежде чем стрелять, нужно было увидеть, во что придется стрелять. На всех этих аэродромах также готовились к взлету истребители.
  
  * Самолета Ту-95Р не существовало никогда (самолеты морской разведки и целеуказания Ту-95РЦ также были сняты с вооружения еще в начале 1990-х годов)
  
  
  Особенностью внезапного начала боевых действий было то, что их приходилось начинать "как есть". В конечном счете это означало то, что что-то предстояло делать теми кораблями, самолетами и подводными лодками, которые находились на театре боевых действий в боевой готовности. Группа "Эйзенхауэра" находилась чуть более чем в 1 570 километрах к юго-западу от Кефлавика, и двигалась на север со скоростью 18 узлов. При такой скорости она находилась в двух днях пути от Исландии, и американцы не особенно торопились добраться туда ранее, поскольку ждали "Трумэна", который находился в еще 650 километрах за ними. Тот увеличил ход до 24 узлов, чтобы занять позицию к востоку от Исландии примерно в то же время, когда "Айк" войдет в Датский пролив.
  Небольшая корабельная группа во главе с Вольским направилась домой, и в следующие несколько часов было тихо, за исключением погоды. Волны становись все выше, ветер все усиливался, по кораблях хлестали налетающие с севера один за одним шквалы. Отчего-то шторм казался предвестием чего-то более страшного, но Карпова это не беспокоило. Беспокоила его сохраняющаяся угроза со стороны вражеских подводных лодок, и он сказал об этом, когда Вольский вернулся на ГКП в полдень.
  - Товарищ адмирал, я не поднимал вертолет на постоянное дежурство по причине погоды, но не стал бы исключать вероятность того, что рядом может находиться ещё одна подводная лодка НАТО. Оба оставшихся вертолёта должны находиться в готовности.
  - Разумная предосторожность, товарищ капитан. - Вольский оценивающе взглянул на него. - А вы стали увереннее, - сказал он с ноткой юмора в голосе.
  - Товарищ адмирал?
  - В ходе чрезвычайной ситуации вы прекрасно себя показали. Я не знал, что бы прошли такую обширную подготовку в плане противолодочных действий. Однако, когда внезапное изменение обстановки создало угрозу кораблю, вы отреагировали немедленно, ваши суждения были здравы, выбор средств и тактические действия вполне адекватны, и вы действовали... С похвальной уверенностью. Самсонова, я полагаю, можно считать просто частью той военной машины, которой он руководит, и отвечали за операцию явно вы. Если бы я не знал другого, я бы решил, что вы имеете многолетний боевой опыт. По меньшей мере, вы проявили себя многообещающе.
  Если бы вы знали, какой именно, подумал Карпов, однако просто поблагодарил адмирала, покосившись на Федорова.
  - Позвольте просто сказать, что это прекрасный боевой корабль, и его экипаж также способен на многое. Если ситуация станет хуже вы, безусловно, можете положиться на нас всех.
  - Действительно, - сказал Вольский. - Но, как вы думаете, капитан, почему та подводная лодка могла нас атаковать? Могла ли она расценить наши учебно-боевые стрельбы как враждебные действия?
  - Подлодка, несомненно, вела за нами слежение, - сказал Карпов. - И я полагаю, что они могли четко видеть, что мы ведем огонь по учебной цели.
  - Предполагая, что она находилась на перископной глубине.
  - У лодок этого типа нет перископа, товарищ адмирал, - вставил Карпов. - Вместо него установлена мачта с камерой, которая может быть вдвинута, быстро отснять панораму в высоком разрешении и снова быть убранной, чтобы отснятый материал был отсмотрел позже*.
  
  * Это, конечно, принципиальное отличие от перископа. Кроме того, ни в обычный, ни в цифровой перископ не могло быть что-то видно за 38 километров, для этого пришлось бы использовать гидроакустический комплекс или выдвижную антенну радара
  
  
  - Вижу, вы освежили память в отношении подлодок, - сказал Вольский. - Но атаковать нас, настолько нагло, с дистанции двадцать миль... Это не может не вызывать вопросов.
  - Совершенно верно, и я не думаю, что это было результатом ошибки или чьего-то самоуправства, товарищ адмирал. Это была преднамеренная атака, и это не предвещает ничего хорошего. Единственная ошибка, которую они совершили, состоит в том, что они атаковали слишком рано.
  - Поясните?
  - Так точно. На мой взгляд, они могли бы использовать презумпцию мирного времени с большей пользой для себя. Торпеды "Спирфиш" очень быстры, но они выпустили их со слишком большой дистанции, и я уже уменьшил их шансы, изменив курс и дав полный ход. Они могли бы подойти на 18 километров, и тогда их шансы были бы намного выше. Тогда пришлось бы применить против них "Шквалы". Более того, они выпустили слишком малый наряд, если хотели нас уничтожить.
  - А как же "Томагавк"?
  - Еще одно ошибочное решение, - сказал Карпов. - Все, чего они добились, это подтвердили свои враждебные намерения и вынудили нас перейти от оборонительных средств к ударным. Как вы видели, даже наши старые ПЛУР "Ветер" еще вполне хороши в таком бою. Конечно, решающим было то, что я направил к цели вертолет со "Славы". Это позволило выставить буи и уточнить координаты подлодки. Если бы там был такой человек, как Иван Громыко, все было бы не так просто.
  - Громыко? Командир "Казани", если я не ошибаюсь. Вы его знаете?
  - Некоторое время, товарищ адмирал. Надежный офицер и очень способный.
  - Не сомневаюсь, - ответил Вольский. - Хорошо, товарищ капитан первого ранга. Я принимаю вахту. Вы свободны.
  
  
  ГЛАВА 11
  
  * * *
  Федоров был измотан.
  Напряжение прошедшего дня все еще давило на него, и ночью он мало спал, терзаясь мыслями и тревогами по поводу дня судьбы, который им довелось пережить. Теперь он задавался вопросом, действительно ли им что-то удалось. Стержень Љ25 был исключен из цикла технического обслуживания, а он сам держал дистанцию с "Орлом". И все же он не мог не ощущать, что произойдет нечто еще, нечто, что расстроит все их хорошо продуманные планы, и снова отправить их в погружение в невозможное безумие прошлого.
  Он пытался заснуть, и в голову навязчиво лезло все то, что он видел и делал. Он видел себя на крыле мостика, радостно указывая на старый британский самолет, прошедший над кораблем вскоре после их первого перемещения в прошлое. Он видел стартовавшие с длинного носа корабля ракеты, зарево горящих вражеских кораблей на горизонте... Пробирающий ядерный гриб, поднимающийся после того, как Карпов применил ракету со специальной боевой частью...
  Затем пошли подробности: перемещение в прошлое и путь по Транссибирской магистрали, рев десантных кораблей на воздушной подушке, высаживавших Трояк и его бойцов на берегу Каспийского моря в ходе операции по спасению Орлова, поход по пустыне с Попским, спуск с вертолета над старой крепостью в Пальмире и встреча с такой величественной фигурой, как Уинстон Черчилль в затерянном оазисе. Война на суше, на море и в небе, горящие корабли, перестрелки дирижаблей, самолеты, сбиваемые расчерчивающими синеву инверсионными следами ракет...
  Были и более спокойные вещи, от которых было не менее тяжело на душе: встреча с Мироновым в Иланском, долгие разговоры с Уэйвеллом и О'Коннором, встреча с Еленой Фэйрчайлд в Александрии, то, как он один вышел на палубу, чтобы выбросить "Слезу Дьявола" в подводное ущелье Пиковая Глубина. И всегда за этим стоял обжигающий отсвет Тунгусского феномена, смерти, которой они едва избежали на борту дирижабля, названного в честь этого события.
  Все это дорого ему обошлось. На каждом шагу его одолевали опасности, страхи и сомнения, надежды, сожаления и чувство вины. На нем тяжелой ношей лежала ответственность, сначала после того, как он внезапно занял пост командира корабля, а затем тяжесть вопросов, по сравнению с которым это стало казаться простыми и незначительными мелочами. Он предпринимал действия, нацеленные на то, чтобы изменить ход истории и восстановить далекое будущее, всегда борясь с ощущением того, что он виноват, виноват во всем, что пошло наперекосяк.
  После всего этого, планов и замыслов, драмы великой войны, в которой он затерялся, простота пребывания на корабле казалась чем-то тривиальным. Он был хозяином судьбы, перемещался во времени, держал будущее на ладони. Теперь он был просто штурманом, лейтенантом Федоровым, тихим книжным человеком, который стал кем-то настолько большим и зашел так далеко. И никто на корабле, кроме Карпова, об этом даже не догадывался.
  Казалось, что покоя не будет никогда. Некогда было перегруппироваться и отойти от тех долгих испытаний. Инцидент, который они только что пережили, был очень серьезен. Он знал, насколько хрупким может быть мир, и сколь ужасны могут быть последствия войны. Почему британцы атаковали их? Был ли это преднамеренный шаг? Предвещало ли это полномасштабные боевые действия?
  Он сидел в офицерской столовой, почти что ожидая в любую минуту услышать сигнал тревоги. Но беспокоило его не только это. Дело было не только в напряжении момента. Он ощущал себя потерпевшим кораблекрушение и выброшенным на берег, подобно тому, как они извалялись в ледяной воде у Ян-Майена, чтобы создать себе легенду. Мокрые, но живые.
  Он должен был заставить себя справиться с переживаниями и забыть безумные вещи, которые видел и делал в прошлом. Карпов сказал, что отправил Богрова с "Тунгуской" через северный полюс в секретный район на глухом северном побережье России. Новосибирские острова были местом проведения недавних учений летом, и там все еще оставались склады топлива, которое Богров мог использовать для заправки корабля. Там же была и местность, где он мог благополучно скрыться - между морем Лаптевых и Восточно-Сибирским морем, вдали от посторонних глаз. В конечном итоге Богров вышел в район забытого богом и людьми места под названием Земля Бунге на островах Анжу к северу от территории Сибири. К счастью, еще не наступила зима. Это была угрюмая, населенная одними призраками бесплодная, но покрытая странными скальными образованиями земля, на которой все еще можно было встретить останки мамонтов. Сколько удастся продержать Богрова и его экипаж во льдах, думал Федоров? Через несколько месяцев, когда наступит зима, "во льдах" можно будет понимать буквально.
  Он не мог слишком много думать об этом, однако их здесь присутствие оставалось свисающим хвостом. Именно таким образом они нарушали ход истории каждым своим вдохом. Люди из экипажа Богрова, брошенные здесь, в этом времени, также могли стать источником одному черту ведомо какого заражения.
  К счастью, Тасаров и Николин очень захотели видеть его снова, и подошли с вопросами.
  - Ты это видел? - Спросил Николин. - Командир утопил эту подлодку в мгновение ока!
  - Ты тоже хорош, Тасаров, - ответил Федоров. - Такую подлодку было непросто обнаружить.
  Гидроакустик ухмыльнулся.
  - И что теперь? Война начнется? С чего британцы могли вот просто так нас атаковать?
  - Чтоб я знал... Будем ждать и смотреть. А что в эфире, Николин?
  - Много переговоров, в основном на военных частотах. Корабли НАТО идут в Норвежское море. Затем пошли новости. ВВС выпустила двадцатиминутный ролик. Британцы очень сильно взбешены.
  - Можно понять, - сказал Федоров. - Могу предположить, что наше собственное руководство тоже не в восторге. Что же, вы оба неплохо себя показали. Будет хуже, я это нутром чую.
  - Ты все еще выглядишь выжатым, - сказал Николин.
  - Еще не отогрелся после Ян-Майена, - ответил Федоров. - Все нормально. Лучше средство - хорошо поспать.
  Они ели и говорили, и Федоров невольно улыбался, видя их молодость и неопытность, как они шутили и что думали о происходящем. Ничего-то они не знают, думал он. Они не имеют ни малейшего представления о том, что может случиться, что такое война, и что она может сделать с человеком, даже если ему посчастливиться на ней выжить. Затем появился Карпов - человек, в отношении которого он слишком хорошо это знал, и оба молодых офицера сразу притихли, украдкой поглядывая на того.
  - Здравия желаю, товарищ командир, - раздался голос, и Федоров заметил у раздаточной Ленькова. От одного взгляда на этого человека его пробила дрожь. Перед глазами снова появились ноги Ленькова, возникшие из ниоткуда в оружейной десантного отряда, и остальное его туловище, вросшее в палубу камбуза. Корабль сместился по фазе, "пульсировал", как назвал это явление Федоров. Его собственные ботинки при похожих обстоятельствах вросли в палубу, и ему просто повезло, что у них была толстая подошва.
  Господи, как же я надеюсь, что этого теперь не будет, подумал он. Тасаров и Николин заметили, как он смотрит в сторону раздаточной пустыми и потерянными глазами. Они решили, что смотрит он на Карпова, и решили своевременно организованно отступить.
  - Так, Федоров, мы пошли, - сказал Николин. - Я напишу, если будет что-то серьезное. "Мастер над связистами" улыбнулся ему, и Федорову вспомнилось, как Николин работал переводчиком на стольких встречах с адмиралом Тови и другими. Тот двинулся прочь вместе с Тасаровым, покосившись через плечо на Карпова.
  Карпов тем временем набрал себе поднос и направился к столу, за которым сидел Федоров. Тасаров заметил, как он сел рядом, и подумал, что было странно, что командир снова решил пообедать вместе с Федоровым. Он всегда ел в одиночестве за отдельным столом, но теперь могло показаться, что у этих двоих были какие-то свои личные дела, о которых никому знать не полагалось. Он покачал головой, решив, что лучше выйти с благополучно свалить, надеясь, что у Федорова не было никаких проблем.
  - Я так понимаю, младшие офицеры взволнованы, - сказал Карпов.
  - Они понятия не имеют, что происходит, - ответил Федоров. - Честно говоря, я заметил, что мне с ними уже непросто общаться.
  - Ха, - сказал Карпов. - Знаменитая отчужденность высокой должности. Ты же сам был командиром корабля. Да и не только. Как и я. Мы слишком выросли из этих сапог, однако привыкнем, вот увидишь.
  - Николин следит за эфиром, - сменил тему Федоров. - Инцидент начинает попадать в новости.
  - А как же иначе, - наклонил голову Карпов. - Вопрос только в том, были ли у британцев серьезные намерения и почему они вели себя настолько дерзко. Кто знает, возможно, это была просто провокация.
  - Не могу себе такого представить. Выпустив по нам торпеды, они явно напрашивались на объявление войны.
  - Они уже заявили, что мы это начали, - сказал Карпов. - Я слушал последний выпуск ВВС перед тем, как сдал вахту. Они объявили это в ООН актом войны и подняли много шума. Бред. Как они вообще могли точно знать, что случилось? Подводную лодку мы утопили, а мертвецы, как ты знаешь, народ неразговорчивый.
  - Надо быть осторожными, - сказал Федоров, понимая, что Карпов скоро может снова оказаться у руля. - Мы знаем, что случилось - что должно было случиться. И это странно, потому что, вернувшись после первого перемещения в прошлое, мы оказались на Тихом океане и узнали, что корабль и собирались перебросить во Владивосток в компанию к "Адмиралу Лазареву".
  - Теперь этого явно не будет, - сказал Карпов. - И, честно говоря, мы не знаем, что на самом деле случилось за тот месяц. Корабль пропал и через какое-то время появился на Тихом океане. Это вызвало много вопросов, и так мы и повстречались с генеральным инспектором Капустиным и неким Иваном Волковым. Этого тоже явно не будет, однако мы на самом деле не знаем, что будет дальше. Нас здесь не было, и теперь для нас все будет в новинку.
  - Верно, но мы знаем, что надвигается война. История упорно повторяется. Помните, как мы впервые узнали, где была точка воспламенения? Мы нашли газету в заброшенном летнем поселку на северном побережье Австралии. Там было написано, как развивались события на Тихом океане.
  - Но нас там, в этот раз, вероятно все-таки не будет, - сказал Карпов. - А, да, - вспомнил о что-то. - Что насчет этого чертова вулкана Демон? Это тоже повторится?
  - Это тяжело сказать, - ответил Федоров. - Извержение Кракатау имело место в истории, в ход которой мы вмешались, и было совершенно не исторично, как и извержение Везувия. Что точно можно посоветовать, так это держаться подальше от вулканов.
  - Это точно. И, по крайней мере, с "Орлом" вопрос мы решили, - сказал Карпов.
  - Я на это надеюсь, - сказал Фёдоров. - Но нам все же не следует нарываться. Давайте и дальше держаться подальше от этой подлодки. То, что вы сказали насчет предстоящих недель, вызывает беспокойство. Все начало переписываться, по крайней мере, текущие события, не говоря уже о прошлом. Похоже, что встреча с адмиралом Тови нам не светит. Ничего из того, что случилось, теперь не произойдет, и я не знаю, что хуже - знать то, что будет дальше, или не знать. На протяжении всего моего пребывания в прошлом я, по крайней мере, имел какую-то опору в виде знания того, что было предначертано историей, и, соответственно, куда она пыталась нас привести.
  - Тогда единственное, что у нас есть, это опыт, - сказал Карпов. - У нас есть корабль и его экипаж, и мы оба знаем, на что они способны.
  - Я надеюсь, товарищ капитан, что на этот раз они не станут для вас высокомерными иллюзиями собственного величия.
  - Об этом не беспокойтесь, - ответил Карпов. - Тем не менее, если дойдет до необходимости защитить корабль, я буду действовать без всяких сантиментов. Как и всегда.
  - И как же, по вашему мнению, будут разворачиваться события?
  - Как я уже говорил, будет много дипломатической ругани. НАТО начнет перебрасывать сюда свои активы. Я думаю, что норвежцы уже усиливают оборону своих берегов, и мы знаем, что где-то здесь может ошиваться пара американских подлодок. Дальше будут авианосцы. Они попытаются заблокировать рубеж Гренландия-Исландия-Британия, а также отправить сюда дальние разведчики, чтобы следить за нами.
  - А что британцы?
  - Британский флот уже не тот, - сказал Карпов. - В 1944 году они могли вывести в море 900 кораблей. Сегодня у них в строю 75, но не более 25-30 будут иметь какое-то значение в конфликте, и то половину из них будет трудно вывести в море.
  - То же самое можно сказать и о нас, - напомнил Федоров. - У нас не более 30 приличных надводных кораблей размером с фрегат или больше, и сорок подводных лодок. Есть много сторожевиков, но они годны только для береговой обороны при поддержке сил наземного базирования.
  - Да мы заржавели, но мы модернизируемся. Что-то могло быть лучше, но сейчас мы ничего изменить не в состоянии.
  - Тогда нам не следует связываться с НАТО, - сказал Федоров.
  - Возможно, сказать нам и нечего, - прямо ответил Карпов. - Но не мы это начали. Если британцы хотят око за око, все может плохо кончиться. У нас не будет иного выбора, кроме как драться любыми средствами, которые у нас еще есть.
  - Но с какой целью? - Спросил Федоров. - Мы не сможем начать удары по их гражданским коммуникациям. Вы знаете, что будет здесь.
  - Слишком хорошо понимаю, - ответил Карпов. - Если все полетит под откос, Вольский получит задачу развернуть подлодки стратегического назначения, и нашей задачей будет прикрыть их развертывание. Бремя наступательных действий ляжет на НАТО. Но если оно захочет что-то сделать с нашими, как они выражаются "бумерами", то им сначала придется пройти мимо "Кирова". И мимо меня.
  В этот же момент раздался сигнал по общекорабельной трансляции.
  - Воздушная цель. Объявляется воздушная тревога третьего уровня!
  - Вот и самолеты-разведчики подоспели, - сказал Карпов. - Мы не более чем в 550 километрах от побережья Норвегии, так что это будет "Орион", или, возможно, более новый "Посейдон". Не волнуйся. Океан он большой. Норвежцы будут прикрывать собственное побережье. Они знают, что лезть им не стоит. Британцы и американцы слишком далеко на юге, чтобы вмешаться, так что беспокоиться нас стоит только о подводных лодках. А вы только что видели, что будет с британской подлодкой, если она начнет наглеть.
  - Пойдете на ГКП?
  - Из-за "Ориона"? Не стоит тратить время. Вольский сам разберется. А у меня обед. Мясо сегодня недурно. Так что давай поедим, а потом отдохнем. Если будет что--то важное, нас вызовут, в этом я не сомневаюсь.
  
  
  ГЛАВА 12
  
  * * *
  Оценка Карпова была очень верной. Норвежский Р-3 "Орион" вылетел с базы Аннёйя, и находился немногим более чем в ста морских милях от "Кирова". Еще один Р-8 ненадолго подошел с юго-запада, скорее всего, это был американский самолет из Кефлавика. Он шпионил за обстановкой час, а затем направился домой, что было неудивительно, так как американские авианосцы были в днях пути отсюда. Тем не менее, как и предполагал Карпов, у США также имелись подлодки в этих водах, и одна из них, "Вермонт" типа "Вирджиния", дежурила в 200 милях к северу от российских кораблей. Она уже двигалась курсом перехвата, так что еще не могла быть проблемой.
  Обед прошел без происшествий, и Федоров с Карповым получили столь необходимый отдых. Адмирал Вольский оставался на главном командном посту, благодарный за то, что океан был поистине огромен. Его не беспокоили норвежцы, так как он оставался слишком далеко в море от их побережья. Однако вскоре поступили сведения, что "Надводная группа постоянной готовности" НАТО движется на север. Одновременно британцы начали разворачивать настоящую морскую силу. Поступили сведения, что их новый авианосец выходил в море.
  Это было редким событием. Авианосец провел четыре месяца в водах у побережья США, выполняя задачи по отработке действий с самолетами F-35B, которые британцы планировали закупить для него. Но в тот же год готовность Королевского флота упала до рекордно низкого уровня. В какой-то момент 20218 года только один из 13 фрегатов находился в море, а все пять оставшихся эсминцев типа "Дэринг" стояли в базах. Королевский флот был бледной тенью былого величия, которое когда-то проецировал на эти воды. С того момента была проведена работа над спуском на воду и вводом в строй второго авианосца "Принц Уэльский" и первого из запланированных фрегатов типа 29*, но пока что британцам приходилось полагаться на старые корабли, находящиеся в различной степени готовности.
  
  * Таких фрегатов не существует и не планируется, возможно, автор имеет в виду фрегаты типа 26, первый представитель которых упоминается в тексте далее
  
  
  Это могло стать причиной того, что британцы долго ничего не заявляли и не предпринимали после пропажи HMS "Эмбуш". Прежде всего, на севере не было более британских подлодок, хотя одна из лодок типа "Трафальгар" была готова к выходу в море, а другая лодка типа "Эстьют" - "Энсон" - сопровождала "Королеву Елизавету". Королевский военно-морской флот еще не знал, что делать дальше, когда неизбежность войны потребовала полного и решительного развертывания флота, которого не производилось десятилетиями. За исключением ВМФ США, НАТО не было готово к серьезному морскому конфликту, даже уже понеся первые потери. Это не будет похоже на Вторую Мировую, когда за несколько лет были построены сотни боевых кораблей и подводных лодок. Требовалось много лет, чтобы построить единственный боевой корабль, и ни один из уже заложенных не мог быть завершен и введен в строй в Третьей Мировой.
  Мы уйдем из этих вод, думал Вольский, и они предъявят на них права. Единственная проблема, в которую это может вылиться - если Москва прикажет нам вернуться и начать бодаться. И мне обязательно будет что сказать по этому поводу. Ведь я командующий Северным флотом.
  А затем поступили сведения, которые развалили все его размышления. Наконец начался шторм, и зуб все еще болел, реагируя на понижение давления. Чеков, заменявший Николина, сообщил ему плохие новости.
  - Товарищ адмирал, с "Орла" докладывают о неисправности торпедного аппарата.
  - Что за неисправность?
  - "Орел" запрашивает разрешения подвсплыть и установить связь по закрытому каналу.
  - Разрешение даю. Перевести на инструктажную.
  - Есть.
  Прошло двадцать минут, прежде, чем была установлена связь. Рудников понимал, что должен был быть краток.
  - Товарищ адмирал, - доложил он. - Возникло ЧП. Во время учений торпедный аппарат был заряжен боеприпасом с неправильной боевой частью. Применения не было, однако аппарат был заряжен неправильно и вышел из строя.
  - Поясните.
  - Заряд зажат в аппарате, и его невозможно извлечь.
  - Что за заряд?
  - Ракета РПК-7.
  Эта была такая же противолодочная ракета, которую Карпов использовал против британской подлодки. Она запускалась из торпедного аппарата, стартовала из-под воды как ракета и снова превращалась в торпеду, приводняясь в районе цели.
  - Вы сказали, что ракета оснащена неправильной боевой частью?
  - Товарищ адмирал... Личный состав зарядил торпеду с боевой частью 88Р*. Мы все проверили, и инженерный состав дал необходимые указания.
  
  * В изначальной версии событий в романе "Киров" было четко сказано, что экипаж установил по разгильдяйству ядерную боевую часть на ракету "Гранит". Видимо, автор все же ознакомился с конструкцией ПЛ проекта 949А, чтобы понять, что это невозможно в принципе. ПЛУР "Водопад"/"Ветер" действительно могут оснащаться как головной частью 86Р с торпедой УМГТ-1, так и 88Р с ядерной глубинной бомбой. Впрочем, ядерная бомба как не могла сработать из-за разрушения конструкции, так и не могла все равно
  Кроме того, как и в случае с ядерными боевыми частями ПКР, использование ракето-торпед с ядерными боевыми частями с 1991 года запрещено договором СНВ-1, так что данных БЧ на лодке быть не могло
  
  
  Вольский был шокирован, услышав это, и справедливо рассердился, но понимал, что это не поможет разрешить ситуацию. А она была очень опасна.
  - Товарищ капитан первого ранга... Разве в ходе учений не были запланированы стрельбы противокорабельными ракетами? С какой целью вы зарядили аппараты "Ветром"?
  - Товарищ адмирал, британская подлодка предприняла враждебные действия, и я приказал зарядить торпедный аппарат согласно полученным указаниям.
  - Что именно случилось?
  - Не могу сказать точно. Возможно, попал посторонний предмет. Аппарат заклинило.
  - Это совершенно необычно, товарищ капитан. И очень опасно. А наибольшее беспокойство вызывает тот факт, что ваш личный состав заряжает аппараты ракетами с неправильными боевыми частями. Соблюдайте все необходимые меры предосторожности и дайте знать, что определят ваши торпедисты.
  - Так точно. Виноват, товарищ адмирал флота. Мы получили предупреждение об атаке, и я счел, что следует быть готовым к действиям против вражеской подлодки.
  - Я все это знаю, - сказал Вольский. - Но оружие переводить в боевой режим и тем более стрелять мы будем только по приказу. Согласны? Я не помню, чтобы давал вам приказ на применение РПК-7. Фактически, вам было приказано избегать столкновения с противником, что означает, что вы должны были перевести все вооружение в дежурный режим и разрядить все торпедные аппараты, а не заряжать их, тем более спецбоеприпасами! Держите меня в курсе.
  - Так точно. Конец связи.
  История продолжала упрямо совать палец в пирог, который они пекли. Было 16.30 29 июля 2021 года, и опасность, исходившая от "Орла" была реальна и существенна, хотя возможность ядерного взрыва никогда не приходила адмиралу в голову. Ни Карпов, ни Федоров этого не знали, считая, что избежали ловушки, и что делать в этой ситуации оставалось решать Вольскому. Они находились под бдительным взглядом НАТО-вского Р-3, который держался на расстоянии, но все еще вел за ними слежение. Так что любой другой корабль НАТО в этих водах знал о присутствии его кораблей. Он ненадолго задумался о том, что "Орлу" следует подойти и всплыть, чтобы его собственные инженеры могли оказать помощь, но решил, что в сложившихся обстоятельствах это будет неразумно.
  - Калиничев, где сейчас "Орел"? - Спросил он оператора радиолокационного поста.
  Главный командный пост "Кирова" был оборудовал прозрачным тактическим планшетом, на котором отображались данные о позициях всех кораблей флота и их состоянии. Вольский повернул кресло, чтобы присмотреться, но тот был слишком далеко, чтобы он четко что-то видел.
  - Товарищ адмирал, пеленг 142, дистанция 270, курс 070, скорость 18 узлов.
  - То есть они идут параллельным курсом с нами?
  - Так точно. Наш курс 070, скорость 25 узлов.
  - Хорошо, - он не стал ничего менять. Со временем "Киров" опередит подлодку, однако та останется в пределах досягаемости вертолета еще много часов, если потребуется оказать ей какую-либо помощь. Он решил оставить Рудникова в покое и посмотреть, сможет ли тот решить проблему самостоятельно. Итак, они шли вперед в молчании, наполненной скрытым напряжением. Куда это нас приведет, задумывался Вольский?
  
  * * *
  Геополитическая ситуация на пороге войны
  Путинская программа перевооружения во многом имела отношение к ответу на данный вопрос. Китайский военно-морской флот также резко вырос, и начал действовать более агрессивно в Восточном и Южном Китайских морях*. Путин уже давно захватил Крым, а затем спровоцировал гибридную войну на Донбассе. После удушения Керченского пролива** стало понятно, что он хочет доминировать на Азовском море, так как его взгляд устремился на горнодобывающий район под Донецком и порт Мариуполь. У Украины была боеспособная армия, способная противостоять ему, но практически не было флота. В 2018 году в его составе имелся единственный фрегат проекта 1135 и несколько ракетных катеров***. Строился также корвет "Владимир Великий", и к 2021 году он был готов. Но эти два корабля мало что могли сделать в водах Азовского моря, ставшего де-факто российским озером.
  
  * "Меня зовут миссис Джонсон, меня три сына, один служит в Руритании, другой в Кураке, третий в Вальверде, муж в Утае генералом, а сама я политолог, изучаю проблему российского империализма" (с)
  
  ** Так в оригинале. Проход через Керческий пролив никем и никогда не ограничивался более, чем через любые другие территориальные воды
  
  *** В составе ВМФ Украины есть ровно один ракетный катер - P153 "Прилуки"
  
  
  Когда Путин активизировал боевые действия на Донбассе в 2020 году, многие выступили с осуждением, но Запад не предпринял никаких сдерживающих мер, особенно со стороны США. В 2016 году американский электорат пострадал от психического расстройства, избрав самого плохо подготовленного, некомпетентного и неуравновешенного президента в истории страны, афериста по имени Дональд Трамп[5].
  
  [5] Приношу извинения, но это надо было сказать. Это часть истории, и это имеет значение - Дж.Ш.
  
  Перед выборами Трамп был сомнительным магнатом в сфере недвижимости, имевшим богаты послужной список неудач, прогоревших банков и подрядчиков, а также четыре заявления о банкротстве. Он хвастался, что потеря почти миллиарда долларов за год была для него "умным" решением, так как позволяла получить огромные налоговые вычеты в ближайшее десятилетие. В последние годы его единственная заявка на известность заключалась в председательствовании в группе знаменитостей, пытающихся выполнять черную работу в телевизионных программах, сводившихся к тому, что Трамп и две парней с суровыми лицами кого-то осуждали. Неспособность действовать так, как ожидалось, вызывала у Трампа знаменитое "ты уволен!"* с суровым лицом, что создавало впечатление, словно он был крутым и решительным бизнесменом, твердо державшим в кулаке штурвал, идя к успеху.
  
  * Коронная фраза бизнес-шоу Дональда Трампа "Ученик", которой выпроваживали всех проигравших
  
  
  Никто не мог соответствовать этому образу меньше, чем человек, утверждавший, что в его ванной были установлены золотые раковины и уличаемый в одной теневой сделке или незаконной связи за другой, который каким-то образом смог убедить консервативных "синих воротничков", белых американцев и богобоязненных евангелистов, что он является их бесстрашным лидером. Его боевой клич "Америка прежде всего!" была не более чем патриотически-националистическим лозунгом, призванным прикрыть ксенофобский страх перед иностранцами, особенно перед их попытками проникнуть в США через южную границу, на которой он хотел построить стену стоимостью 18 миллиардов долларов. То, что Соединенные Штаты всегда стремились сокрушать стены, а не строить их, никогда не приходило в голову Трампу и его сторонникам.
  Это был американский президент, который, как никто другой до него использовал ложь, обман, бахвальство и запугивание, достойное шестиклассника в школьном дворе, чтобы заявить, что его противники были просто обиженными неудачниками, и громко назвал начавшееся против него расследование "охотой на ведьм". Он давно решил, что будет президентом только для тех, кто голосовал за него и оставался его верными сторонниками, в основном для представителей среднего класса, не имеющих высшего образования. Но затем обвинительные заключения начали выноситься одно за другим, и все ближе подбирались к Трампу и его ближайшему окружению в Белом доме.
  Сам Трамп оказался замешан в заказе проституток и плате им за молчание, что нарушало законы о финансировании избирательной кампании, а также приказал своему помощнику лгать Конгрессу о своих делах в России во время кампании. Это было явным совершением двух тяжких преступлений, подстрекательства к лжесвидетельству и препятствования правосудию. Когда Демократы захватили контроль над Палатой Представителей на промежуточных выборах 2018 года, получив сорок мест, расследование усугубилось, и борьба стала почти невыносимой.
  С приходом Трампа на пост президента в 2016 году Путин получил то, что больше всего хотел - поставить во главе американского правительства вызывающего раздрай неуклюжего "полезного идиота". Трамп не читал и игнорировал профессиональные доклады, составляемые специалистами по разведке, посвятившими этому делу всю жизнь. Он не знал истории и геополитики, не понимал сложностей внешней политики, не понимал жизненно важной системы союзов, которые выиграли последнюю войну и обеспечили мир на десятилетия. У него не было никаких дипломатических навыков. Трамп вел себя на мировой арене как проповедник, утверждая, что "решил" проблему Северной Кореи, что было столь же неубедительным, как и его утверждение, что Мексика заплатит за строительство стены, которую Конгресс, большинство в котором имели демократы, отказался финансировать.
  Фактически, в течение двух лет он вступил в углубляющуюся торговую войну с Китаем, критикуя и противодействуя давним историческим союзникам Америки, пренебрегая НАТО и разрывая один международный договор за другим. Америка, некогда маяк и оплот Запада, теперь стала изгоем, над ее президентом открыто смеялись в Организации Объединенных Наций. Его высмеивала вся Европой и более чем половина собственного населения
  Партия, которая дала стране Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна, Тедди Рузвельта, Дуайта Эйзенхауэра, Рональда Рейгана и Джорджа Буша-старшего, теперь подвергалась враждебному захвату со стороны хвастливого, никогда якобы не ошибающегося Дональда Трампа, мстительного нарцисса с со способностью к концентрации внимания на уровне младенца, который лгал на уровне рефлекса во всем, что делал.
  Кому была нужна надежная информация и анализ, здравый опытный совет, профессиональный доклад и даже факты? Трамп отвергал все это, заявляя, что полностью полагается на свое природное чутье, чтобы разобраться в мире и принять решение, и на "альтернативные факты", чтобы уйти от критиков. Поэтому часто он просто отказывался верить и просто игнорировал совокупное профессиональное мнение разведок - ЦРУ, АНБ, ФБР, РУМО и других, заходя даже настолько далеко, что подвергал их критике, если их выводы не соответствовали его бредовым взглядам на мир, и вставая на сторону проверенных врагов Соединенных Штатов.
  И то, что этому незрелому, некомпетентному и опасно нестабильному шуту довелось заполучить самый высокий пост в стране, было загадкой, которая будет сбивать историков с толку в течение еще многих десятилетий. К предвыборной кампании 2020 года политическая гражданская война в США стала тяжелым кризисом.
  Еще в 2018 году мрачные заголовки стали просачиваться через охватившее СМИ безумие по поводу Трампа. В конце года ужасающая история оказалась почти незамеченной за пятью банальными заголовками любимой боксерской груши Трампа - СNN, которую он заклеймил как "Фэйк Ньюс" (хотя он ежедневно консультировался с "аналитиком" правого крыла Шоном Хэннити и назначал бывших комментаторов Fox News* на высокие государственные посты).
  
  * Fox News носит среди недоброжелателей аналогичное прозвище Faux News ("Сфабрикованные новости"). Оба канала борются за статус ведущего новостного ТВ-канала в США - у CNN больше охват, у Fox News больше постоянных зрителей. При этом аудитория каждого из каналов считает аудиторию другого оболваненными жертвами пропаганды
  
  
  "Дон Лемон заявил, что Трамп "лгал" солдатам".
  "Как тайный визит Трампа в Ирак стал не таким уж тайным".
  "Маккаскилл заявил, что сенаторы Республиканской партии в в приватной обстановке называют Трампа "чокнутым".
  "Аналитик: Трамп спутал поездку в Ирак с митингом".
  "Путин заявил, что "неуязвимая" ядерная ракета готова к развертыванию".
  Статья затерялась среди политической трепотни этого времени, и посвящалась одному из шести стратегических образцов новых российских вооружений, представленных Путиным в том году. Это был гиперзвуковой планирующий боевой блок "Авангард" с ядерной боевой часть., способный развить головокружительную скорость в 20 числе Маха. Вместе с ней были представлены новая крылатая ракета Х-47М2 Кинжал"*, межконтинентальная баллистическая ракета РС-28 "Сармат", прозванная на Западе "сыном сатаны"**, лазерный комплекс AN/SEQ-3***, крылатая ракета большой дальности с ядерной установкой 9M730 "Буревестник" или SSC-X-9 "Skyfall", как ее назвали на Западе, и, наконец, любимый проект - "Статус-6", огромная торпеда большой дальности с ядерной боевой частью, названная на Западе "Kanyon"
  
  * Индекс Х-47 упоминается в различных источниках, однако комплексу "Кинжал" официально не присвоен. Кроме того, эта ракета является не крылатой, а аэробаллистической - то есть подъемная сила создается самим корпусом ракеты за счет высокой скорости. По сути, это авиационный вариант ракеты ОТРК "Искандер"
  
  ** Ракета разрабатывается для замены Р-36М2 "Воевода", имеющего в НАТО индекс SS-18 Satan
  
  *** Так в оригинале. AN/SEQ-3 - американский прототип корабельной лазерной зенитной установки. Очевидно, автор имел в виду комплекс "Пересвет".
  
  
  После того, как все это было представлено, Путин красиво подытожил:
  - Никто не хочет слушать нас, - сказал он. - Теперь вы будете нас слушать.
  Ощущая, что их актив виде Трампа находится на последнем издыхании, Россия начала действовать, пока американцы оставались сбиты с толку и увязли в ожесточенной политической борьбе, и российская армия открыто вмешалась в войну на Донбасе. Трамп много взрывался в пылу избирательной кампании, но ничего не сделал.
  Поскольку Америка была парализована собственной борьбой и пребывала в изоляции четырех лет неуклюжих и неловких ошибок Трампа на мировой арене, европейцам предстояло противостоять новой российской агрессии. Первой реакцией было введение болезненных санкций против России, но затем, летом 2021 года Россия нанесла ответный удар, перекрыв поставки газа и нефти. Были перекрыты трубопровод "Северный поток" через Балтийское море, трубопровод "Ямал-Европа" через Белоруссию и Польшу, и гораздо более крупная трубопроводная система Уренгой-Ужгород через Украину. Только "Южный поток" через Черное море и "Голубой поток" через Турцию оставались открытыми*.
  
  * Автор хочет сказать, что нормальный президент США решительно потребовал бы от России поставок нефти и газа в Европу, чему США всячески противились с момента строительства всех перечисленных газопроводов и нефтепроводов? Впрочем, геополитику в романе явно обсуждать вообще бессмысленно. В ее знании и понимании с автором не сравниться никто
  
  
  Это шокирующее возмездие за европейские санкции вскоре вызвало энергетический кризис, когда все европейские страны были вынуждены искать альтернативные источники нефти и газа. Только в этом свете была остро осознана потребность в сильном военно-морском флоте, поскольку без трубопроводов нефть и газ приходилось поставлять морем из отдаленных портов по морским путям, которые вскоре стали предметом ожесточенных споров.
  Война, которая скоро обещала начаться, сосредоточится в ключевых нефтедобывающих регионах мира и вдоль морских путей, по которым эта нефть должна была доставляться. Однако пока лишь немногие знали, что в Норвежском море прозвучали первые ее выстрелы.
  Адмирал Королев не хотел ждать возвращения Вольского с флагманом флота. Он хотел немедленно вывести в море подводные лодки стратегического назначения с ядерным вооружением, но, когда разразился кризис, была готова только одна - ПЛАРБ "Дмитрий Донской"*. Это была старая лодка, заложенная в 1976 году**, первая из семи представителей грозного типа, известного на Западе как "Тайфун". Четыре другие лодки этого типа были утилизированы и две списаны, что делало "Дмитрий Донской" последним представителем типа "Тайфун". В тот же день он вышел в Баренцево море.
  
  * Неизвестно, что стало с входящими в состав СФ шестью лодками проекта 677БДРМ и, как минимум, двумя проекта 955. Вероятно, не успели заштопать паруса, просмолить борта и набрать матросов по окрестным деревням. И никаких мероприятий по повышению боеготовности в условиях сложившейся международной обстановки, разумеется, не проводилось
  
  ** Как, к слову, и USS "Огайо", первая подводная лодка единственного ныне в ВМФ США типа ПЛАРБ ("Огайо" и ТК-208, с 2002 года ТК-208 "Дмитрий Донской", были заложены в один и тот же год - 1976, и вступили в строй в один и тот же 1981), но это другое, понимать надо
  
  
  Где, в ожидании этого, медленно и безмолвно описывала циркуляцию самая, вероятно, смертоносная и эффективная ударная подводная лодка в мире - SSN-21 "Сивулф"...
  
  
  ЧАСТЬ ПЯТАЯ
  МОРСКОЕ ГОСПОДСТВО
  
  "Господство на море не означает определение всего, что происходит в море в любой момент времени. Скорее, это способность устанавливать локальное господство там, где это необходимо, и удерживать столько, сколько это необходимо для выполнения поставленных задач"
  - Вице-адмирал Томас Роуден
  
  ГЛАВА 13
  
  * * *
  Что характерно, человек, отдавший приказ атаковать атомный ракетный крейсер "Киров", сделал это с большой неохотой, однако с не меньшей решимость. Он знал, что этот корабль должен был быть уничтожен. Его звали адмирал Джон Тови.
  "Огонь Аргоса" готовился покинуть 1944 год, однако на встрече с Тови и Тьюрингом Елена Фэйрчайлд сделала им особое предложение. Во-первых, она ненавязчиво раскрыла им судьбу британского криптолога, столько сделавшего для своей страны в эту войну. Тьюринг был геем, а в то время это было неприемлемо. Он узнал, что будет осужден за "непристойность" и принужден пройти курс "химической кастрации", чтобы попытаться устранить его наклонности, и будет преследоваться иным образом весь остаток жизни, не слишком долгой.
  Это откровение стало для него последней каплей. Когда Елена Фэйрчайлд спросила, может ли он действительно отправиться в мир 2021 года, он ухватился за такую возможность, сговорившись с адмиралом Тови, который также согласился остаться на корабле после смерти своей жена Адии от неизлечимой болезни*. Детей у него не было, и Тови не видел ничего, что могло бы удерживать его в мире, в котором он оказался после завершения тяжелых испытаний войны. Они оба словно изжили себя в 1944, и дорога вперед, в блестящее далекое будущее, манила их непреодолимо.
  
  * Так в оригинале. Жену Тови звали Аида (девичья фамилия Роу). Кроме того, видимо, опять имеет место альтернативная история, так как она умерла в 1970 году, за год до смерти самого Тови
  
  
  Однако оставалась проблема, которую Фэйрчайлд неоднократно обсуждала с Федоровым - запрет на совместное нахождение. Это была непростая проблема, и она заставила Елену поверить в то, что если она все же попытается снова отправить "Огонь Аргоса" вперед во времени, она не может быть уверена, что они прибудут куда- и когда-либо. Перспектива появиться в мире до перемещения "Кирова" в прошлое была туманной, поскольку она уже находилась там, и не могла рассчитывать на загадочную защиту "Тунгуски", как Карпов и Федоров. Только вера в силу коробки подтолкнула ее даже к попытке сделать это. Было ясно, что они должны были покинуть 1940-е, но их дальнейшее будущее оставалось огромным вопросом, не имеющим ответа.
  Таким образом, попытка использовать "Огонь Аргоса" для предотвращения попадания "Кирова" в прошлое, даже если бы это означало необходимость его уничтожить, была неудачным решением. Она знала, что у Федорова был план. Однако ей пришла в голову другая идея, на случай, если он потерпит неудачу.
  В ходе одного из обсуждений Тови предложил просто приказать Королевскому флоту 2021 года сделать всю грязную работу, и именно за этот вариант ухватилась сейчас Фэйрчайлд. Однако кто мог отдать такой приказ? Будучи членом "Вахты", она имела в своем распоряжении средства закрытой связи на "Огне Аргоса", однако не было никакого смысла передавать такой приказ из 1944 года.
  Затем она вспомнила, что есть еще один способ вернуться домой. О нем она узнала в разговоре с одной из самых загадочных и гнусных личностей, с которыми ей довелось общаться. Проблема состояла в том, что этот портал пропускал не более двух человек. Эту привилегию предоставили Тови и Тьюрингу, как старшим лицам "Вахты", и они согласились. Наконец, после 200-мильного пути по морю, пришел тот час. Когда "Огонь Аргоса" достиг цели, Тови был весьма удивлен. Трое "аргонавтов" Елены уже спустили один из катеров, чтобы доставить важных пассажиров на берег.
  - Я знаю это место, - сказал Тови, вглядываясь в серую пелену. - Это Линдисфарн. Господи, сколько я здесь не был.
  - Значит, он ждал вас все это время, - ответила Елена. - Я подготовила подробную карту этого места, и вы должны точно следовать ей. В этом ранце содержится все, что вам будет нужно, чтобы добраться до места назначения, если вы решите покинуть остров. Хотя я предлагаю вам переждать там, и надеюсь, что мы сможем забрать вас. Я отправлю группу из трех человек, чтобы следить с "нашей" стороны острова, но они не смогут пройти с вами через разлом во времени. Он пропустит только вас и мистера Тьюринга, и вы должны пройти через него сегодня. Этот ключ откроет любую дверь, которую вы встретите. Идите по коридору, и, когда вы пройдете последнюю дверь, то окажетесь в 2021 году.
  Это был тот же самый коридор, по которому сэр Роджер Эймс, герцог Элвингтонский, совершил свое опасное путешествие в 1815 год. Тови и Тьюринг лишь должны были пройти его в обратном направлении. Подземный ход, начинавшийся в клозете замка Линдисфарн, всегда вел в 1815 год, но лишь в определенные дни в году. Однако при проходе его в обратную сторону, человек из любого времени перемещался в теплую летнюю ночь в 2021 году, в период до первого перемещения "Кирова" в прошлое из Норвежского моря. Фэйрчайлд объяснила Тови все при подготовке к операции.
  - А каким образом вы добыли ключ, который вручаете мне? - Спросил адмирал.
  - Выменяла, - сказала Елена. - Скажем просто, я встретила его владельца в ходе собственных приключений, и узнала, для чего он нужен. Владельцу же захотелось другой, так что он согласился его обменять.
  - Что? Вы отдали ему один из найденных нами ключей?
  - Именно, - ответила Елена. - Золото, бриллианты и глубокая личная благодарность его не интересовали. Он отдал его только за другой ключ.
  - Какой именно?
  - Ключ, который я нашла во время нашей операции под пещерой Святого Михаила. Тот, что был потерян вместе с "Родни". Похоже, он сам его страстно искал. У нас был очень содержательный разговор наедине.
  - Поразительно, - сказал Тови. - Итак, я и мистер Тьюринг просто так войдем в следующее столетие?
  - И после этого вы будете должны использовать аппаратуру связи, как я показала вам ранее. Прежде всего, это была ваша идея, и я полагаю, что будет вполне уместным, если такой приказ будет отдан самым, что ни на есть настоящим адмиралом Королевского флота. Вы все еще испытываете сомнения?
  - Справлюсь, насколько это вообще возможно. Я слишком хорошо знаю этих русских офицеров, особенно адмирала Вольского и его молодого капитана Федорова. Думаю, нажать кнопку, чтобы отдать приказ убить их будет... Нелегко. Видите ли, адмирал Вольский когда-то спас мне жизнь в очень жаркой схватке с "Гинденбургом". Отплатить подобным представляется мне большой ошибкой и большой подлостью, так что это будет непросто.
  - Я понимаю, - ответила Елена. - Но вы должны понимать и то, что если мы потерпим неудачу, если "Киров" переместиться в прошлое, как мы знаем, на кон будет поставлено гораздо больше, чем жизни этих людей и этого корабля. Само будущее. Если же нам это удастся, у нас будет шанс его защитить. Потерпев неудачу, мы можем полностью его разрушить, и это должно стать отличной мотивацией.
  Тови кивнул.
  - Что же, вижу, ваши "аргонавты" уже ждут нас. Пойдемте, мистер Тьюринг. Нам предстоит открыть для себя новый мир. Мне говорили, что там у каждого есть вычислительное устройство, достаточно маленькое, чтобы носить его в кармане, но при этом способное делать все, что могут все ваши машины вместе взятые, и даже многое другое.
  Тьюринг потер руки.
  - Не могу дождаться, - взволнованно сказал он. - Пойдемте, адмирал. Увижу плоды своего труда, не так ли?
  Оба двинулись в путь в мир будущего, которое пока что могли только представлять себе. Елена Фэйрчайлд с "Огнем Аргоса" стояли у острова, пока "аргонавты" не доложили, что оба благополучно прошли через коридор, но за ними не последовали. Она надеялась вскоре увидеть их, однако прежде всего нужно было убрать "огонь Аргоса" из 1944 года. Она глубоко вздохнула, и медленно направилась на мостик, где встретила капитана корабля Гордона Макрея, человека, с которым очень сблизилась за время своих приключений, а также начальника разведки Мака Моргана.
  - Здрасьте, мэм, - сказал Морган. - С адмиралом вопрос решен?
  - Все готово, - сказала Елена. - Отправляемся. Идем в Дельфы так быстро, насколько хватит турбин.
  
  * * *
  Адмирал Вольский просмотрел сообщение прежде, чем протянуть его Карпову.
  - Понятно, - сказал он. - Парада по случаю возвращения в Североморск не ожидается.
  Карпов быстро прочитал, прищурив глаза. Он и Федоров только что вернулись на главный командный пост, заступив на вахту с 22.00 до 06.00.
  - Интересно, - сказал он. - Нам приказано оставаться здесь и ждать прибытия "Адмирала Кузнецова". Товарищ адмирал?
  - Королев расставляет фигуры, - сказал Вольский. - Однако этот приказ, скорее всего, прямиком из Москвы. И это еще не все. Ранее я получил закрытое сообщение о том, что производятся определенные развертывания сил, и это касается не только "Адмирала Кузнецова". "Дмитрию Донскому" приказано выйти в район боевого дежурства в сопровождении "Щуки-Б". В Баренцево море вышло противолодочное соединение из трех кораблей, и вскоре они могут также направиться к нам.
  - Серьезно, - сказал Карпов. - К британской атаке отнеслись всерьез.
  - Очень вероятно, - сказал Вольский. - Мне приказано сформировать корабельную ударную группу после прибытия "Кузнецова" и других кораблей. Это план военного времени на случай непредвиденных обстоятельств, предполагающий выход в море всеми наличными надводными и подводными силами.
  - Ясно... - Карпов выжидающе посмотрел на него. - И что будет, когда группа будет собрана?
  - Пока не могу сказать, - ответил Вольский. - Королев персонально приказал мне ожидать дальнейших указаний из Москвы.
  - Должно быть, оценивают наши ставки, - сказал Карпов.
  - Вероятно, - кивнул вольский. - Это может быть не более, чем демонстрация силы, на случай, если у НАТО возникнут мысли о дальнейших провокациях. В конце концов, сегодня День ВМФ, по крайней мере, еще два часа. Атака со стороны британцев - это все равно, что кто-то бы обстрелял американский корабль в годовщину удара по Перл-Харбору. Безусловно, у председателя правительства встали волосы дыбом даже на шее. Однако есть кое-что еще... - Вольский подался вперед, понизив голос. - Военно-воздушные силы тоже подняты по тревоге. Ту-22* в Североморске и Оленьей приведены в готовность, как и истребители. Мне также сообщили, что "Группа 6" вышла в море.
  
  * В оригинале Tu-22, тогда как на вооружении российских ВС имеются только Ту-22М. Несмотря на "модернизацию", это два отдельных самолета (даже кодовое обозначение НАТО у них разное - "Блиндер" и "Бэкфайер"), и название обусловлено бюрократическими причинами (если коротко, КБ Туполева не дали финансирование на разработку нового самолета, но дали на модернизацию существующего, за которую была выдана разработка концептуально близкого, но технологически нового самолета). Поэтому буква М является обязательной
  
  
  - "Группа 6"? - Карпов не знал, о чем говорил адмирал, и задался вопросом, не станет ли это первым серьезным вызовом, так как адмирал, возможно, говорил об этом с "ним" ранее.
  - Так точно, - ответил Вольский с серьезным лицом. - Более чем вероятно, что надводной группе будет приказано прикрывать ее. И это возымеет более чем опасные последствия.
  Все еще ничего не понимая, Карпов кивнул, решив перевести разговор в более практическое русло, пока не разберется.
  - Товарищ адмирал, мы продолжаем следовать курсом на Североморск на скорости 25 узлов. Мне поручить Федорову рассчитать курс ожидания?
  - Разумеется, - сказал Вольский. - И, товарищ капитан, я должен был бы оставаться с вами до полуночи, но, если вы не возражаете, хотел бы уйти пораньше.
  - Так точно, товарищ адмирал... Разрешите один вопрос. Рудников проинформирован?
  - Формально он действует независимо от нашей группы, получив новые приказы от Королева. - Вольский коротко рассказал, что на "Орле" возникли проблемы с торпедным аппаратом, и Карпова это явно встревожило. Затем адмирал удалился, утомленный вахтой, которую нес с полудня. - Увидимся за завтраком в 06.00, - сказал он, и вышел через люк.
  Не теряя времени, Карпов направился к штурманскому посту.
  - Федоров, - сказал он так, чтобы остальные могли это слышать. - Мне нужно обсудить с вами новый курс, в инструктажной рубке. - Это обеспечивало хорошее прикрытие, чтобы поговорить наедине. И все же Николин внимательно проводил их взглядом, пока не увидел, как Роденко нахмурился и кивнул, говоря ему не лезть не в свое дело.
  - Когда вернешься на пост, откопай все, что сможешь про эту "группу 6", - тихо сказал Карпов. - Слышал о ней что-нибудь?
  - Нет, не могу так сказать. А что это?
  - Понятия не имею, но готов поспорить, что в приказах что-то будет. Они могут быть засекречены, но вот мой ключ доступа. Только не махай перед всеми.
  - А он будет работать здесь? В конце концов, мы не ожидали, что здесь что-то будет. А коды могли и сменить.
  - Я уже проверял, все работает. Похоже, что-то в любом мире остается неизменным.
  Федоров кивнул, и Карпов рассказал ему другие новости, в особенности о том, что рассказал ему Вольский насчет проблем на "Орле".
  - Проблема, - сказал Федоров.
  - Это точно, - ответил Карпов. - Но, по крайней мере, от нашей группы она отделилась. Рядом ее не будет.
  - Есть идеи, куда она может направляться?
  - Нет, приказ пришел непосредственно из Североморска. Похоже, что Королев прилетел туда из Санкт-Петербурга, где мог лично говорить с Путиным во время Главного парада. Все выглядит очень серьезным. "Кузнецов" движется на соединение с нами, а Вольский считает, что нам предстоит прикрывать эту "группу 6", чем бы она не была.
  - Значит, это ракетоносец, - сказал Федоров, сложив руки на груди. - Раз "Кузнецов" вышел в море вместе с противолодочной группой, то из Североморска выскребли все, что имелось в оперативной готовности. Так что я полагаю, что "Группа 6" - обозначение для подлодки стратегического назначения.
  - Наверное, ты прав, - сказал Карпов. - Именно так бы и было в случае реального развертывания в военное время. Вывести подлодки стратегического назначения в районы боевого дежурства. Так что держать нас здесь в качестве прикрытия не удивительно. Вероятно, эта группа представляет собой пару стратегических подлодок.
  - Выясню все, что смогу, - заверил его Федоров.
  - Хорошо, - сказал Карпов. - Домой мы не пойдем, так что организуй нам курс ожидания к полуночи.
  - Все подготовлю и попрошу подойти к посту, чтобы все передать. Если раскопаю что-то насчет "Группы 6", то передам тогда же.
  - Отлично. И прикинь, когда "Кузнецов" соединиться с нами.
  - Тут думать нечего, - ответил Федоров. - Они сейчас в 600 морских милях от нас, так что подойдут завтра в это же время. Что меня беспокоит, так это то, где в тот момент будут силы НАТО? Все начинает смотреться более чем серьезно. И чертовски опасно. Так что будьте начеку.
  За пять минут до полночи Федоров подозвал его, чтобы проверить курс. Одновременно он сунул Карпову записку, которую тот осторожно взял и спрятал в карман.
  - Отлично, - сказал капитан. - Курс утверждаю.
  - Так точно, - ответил Федоров. - Рулевая группа, курс 072, скорость 18. Через 36 миль курс 162, далее 18 миль, затем курс 255.
  - Есть, - ответил Косович*. - Курс 0-72, скорость 18.
  
  * Косович - сербская или белорусская фамилия (сербская произносится с ударением на первое О, белорусская на второе). В России ее носителей поисковые системы Google и Яндекс выявить не смогли, но белорусская теоретически возможна (для американской военной фантастики принимать южно- и западнославянские фамилии за русские - золотая классика, у них и Илванич со Стратовичем за русских сойдут)
  
  
  Карпов сел в командирское кресло и достал записку от Федорова. Написано было просто: "Группа 6" - переоборудованная подлодки "Белгород", носитель "Статус-6" или "Посейдон".
  Это немедленно привлекло внимание Карпова. Он встал и направился в инструктажную.
  - Роденко, чай?
  - Никак нет, товарищ командир, - ответил старший лейтенант, исполняющий обязанности старшего помощника.
  - Хорошо. Я скоро вернусь.
  
  
  ГЛАВА 14
  
  * * *
  "Группа 6", "Статус-6", "Посейдон"... Карпову пришлось самому искать информацию о том, что смог выудить Федоров, и то, что он увидел, заставило его поежиться. Это было оружие, о котором он даже не слышал в том мире, из которого происходили они с Федоровым, но в этом, похоже, не жалели усилий, чтобы найти еще один способ нанести опустошительный урон в случае войны.
  Что-то уходит, что-то приходит, думал Карпов. Это было смертоносное новое оружие, установленное на старой модернизированной подводной лодке проекта "Антей", известной на Западе как "Оскар", как и "Орел". "Статус-6" был первоначальным названием нового оружия стратегического класса, огромной торпеды с ядерной боевой частью, калибром 1,7 метра и длинной чуть менее 25 метров. Такая торпеда определенно не могла поместиться в обычные торпедные аппараты подводных лодок. Поэтому русские начали переоборудование двух лодок проекта "Антей"* в лодки специального назначения, способные нести и применять этих монстров, и одна входила в состав Северного флота, будучи названа "Белгород", в честь города к северу от Харькова, за который кипели ожесточенные бои в последнюю мировую войну.
  
  * Второй носитель "Статус-6" - строящаяся для Тихоокеанского флота АПЛ "Хабаровск" - не является перестроенной лодкой проекта 949А, а строится с нуля по специальному проекту 09851
  
  
  Торпеда под кодовым названием "Посейдон" имела ядерный реактор для выработки энергии и паровую турбину, приводящую в движение водометный двигатель. Первоначальные заявления говорили о дальности 9 000 километров, но западные аналитики пришли к выводу, что 2 800 будут наиболее вероятны*. Это было еще далеко от понятия "автономной системы вооружения", однако торпеда могла погружаться на глубину до 1 000 метров, чтобы избежать противодействия, и имела автономный гидролокатор, чтобы обходить препятствия. Чтобы поразить ее на такой глубине, западным разработчикам торпед и глубинных бомб предстояло вернуться к чертежным доскам.
  
  * Неясно, откуда взяты такие сведения. Западные источники по данной торпеде заявляют об operation range unlimited, да и дальность хода аппарата с ядерной силовой установкой по определению ограничивает лишь срок службы реактора. Дальность в 3 000 километров сопоставима с дальностью ракет первых крупносерийных ПЛАРБ 1960-х годов, как советских проекта 667А, так и американских сборного типа "41 на страже свободы" (включает 41 лодку пяти близких проектов), что делает "Статус-6" крайне сомнительным решением. Впрочем в американской военной фантастике в последнее время стала широко распространена идея, что российским подлодкам для удара по США нужно подойти едва ли не к их побережью (и при этом они единственные носители ядерного оружия, способные угрожать США). Да и если бы не требовался прорыв "Белгорода" в Атлантику, половины сюжета этой книги бы не случилось
  
  
  Но это было не единственным, что определяло границы возможностей этого оружия. Первоначально заявилось, что ее боевая часть составляла 100 мегатонн! Чтобы понять это, нужно было иметь в виду, что "Царь-Бомба", взорванная Советским Союзом на Крайнем Севере, имела мощность вдвое меньше - 50 мегатонн, и это было самое мощное взрывное устройство, когда-либо испытанное на Земле. То, что боевая часть "Посейдона" была вдвое больше, а на лодке вроде "Белгорода" "Посейдонов" было шесть, просто ошеломляло. Это означало, что одна подводная лодка могла нанести удар, в двенадцать раз превосходящий по мощности "Отца всех бомб"*.
  
  * Прозвище "Папа всех бомб" носит объемно-детонирующая бомба АВБПМ по аналогии с прозвищем американской фугасной авиабомбы GBU-43/B MOAB (Massive Ordnance Air Blast, авиационный боеприпас крупного калибра, что шуточно расшифровывается как Mother Of All Bombs, "Мама всех бомб"). Обе эти бомбы вообще не являются ядерными. Если брать "родительскую тематику", то АН602 известна под шуточным прозвищем "Кузькина мать", о чем, к слову, упоминал автор в первых книгах серии
  
  
  Это делало "Белгород" самой опасной подводной лодкой в мире. Лодка "Дмитрий Донской" типа "Тайфун", также вышедшая в море, несла двадцать ракет с шестью разделяющимися боевыми частями по 150 килотонн каждая. Это обеспечивало ей забрасываемую мощность всего 18 мегатонн, а американская лодка типа "Огайо", несущая 24 ракеты с 12 разделяющимися боевыми частями W88 по 475 килотонн каждая, могла забросить 136,8 мегатонн* всеми ракетами и боевыми частями вместе взятыми. Было неслыханно, чтобы лодка имела забрасываемую мощность 600 мегатонн, и это заставило западных аналитиков полагать, что боевые части должны были иметь намного меньшую мощность**.
  
  * Для ракеты "Трайдент-2" существует два вида боевых блоков - W88 мощностью 475 килотонн, и W76 мощностью 100 килотонн. Нагрузка составляет восемь W88 или четырнадцать W76 при дальности 7 800 км, либо четыре W88 или восемь W76 при дальности 11 300 км. Кроме того, боевых блоков W88 произведено всего 404 штуки (данные боеголовки создавались не для типичной задачи массированного ракетно-ядерного удара, а под возможность поражения защищенных ракетных шахт без прямого попадания с целью попытки вывести из строя ядерный арсенал противника), при том, что на вооружении американского флота находятся 14 подлодок типа "Огайо" с 24 ракетами каждая - всего 336 ракет. Как нетрудно подсчитать, оснастить W88 можно только 50/101 ракету, что составляет полный БК всего для двух/четырех лодок; собственно, они имеются лишь на первых четырех подлодках второй серии. Основной БЧ является 100-кт W76, и нагрузка большей части "Трайдентов" составляет 1 400 кт (800 кт по договору СНВ-III, ограничивающего количество боевых блоков БРПЛ восемью) против 900 (150*6) у "Булавы". Таким образом, максимальная забрасываемая мощность для подлодок типа "Огайо" составляет 91 200 кт, но только для двух подлодок из четырнадцати и ценой сокращения дальности, и 33 600 кт для остальных (19 200 кт с ограничениями по договору СНВ или на максимальную дальность)
  
  ** "Западные аналитики", а точнее автор, сравнивают нагрузку торпеды и ракеты, что столь же корректно, как сравнение грузоподъемности корабля и самолета
  
  
  
  Однако они ошибались.
  "Белгород" действительно нес 600 мегатонн ужаса в огромных торпедных аппаратах. Но не только размеры и мощность вызывали дрожь при известии о развертывании этой подлодки. Считалось, что боевая часть имела оболочку из кобальта-60, вызывавшего после взрыва сильное радиационное заражение воды. Предполагалось, что будучи выпущенной по прибрежному городу, такому как Нью-Йорк или Майами, она вызовет мощное цунами, которое унесет зараженную воду вглубь суши, сделав всю пораженную территорию непригодной для проживания на многие десятилетия. Поскольку 80% населения мира проживало в пределах 100 километров от побережья, это, мягко говоря, отрезвляло.
  О чем думал Королев, или же он был лишь марионеткой Москвы? Американские спутники обнаружили бы выход "Белгорода" из Североморска. Была ли цель просто показать Соединенным Штатам самый большой средний палец из возможных и заставить их дважды подумать перед отправкой своих хваленых авианосных групп на север? Видимо, они подумали дважды. Последние данные разведки показывали, что группы "Эйзенхауэра" и "Трумэна" вышли в море, направляясь на север*.
  
  * Во вселенной автора американцы представляют собой некую хтоническую силу, полностью лишенную страха и инстинкта самосохранения. На любую попытку их напугать они реагируют лишь бесконечной эскалацией конфликта вплоть до ядерной войны включительно, и единственный способ решить конфликт с США - сдаться, тогда они тут же успокоятся, потому, что чужого им не надо
  
  
  Карпов с большим интересом вернулся к прозрачному тактическому планшету, на который через систему спутниковой связи выводились отметки, обозначающие все силы флота. Изучив обстановку, он понял, что "Дмитрий Донской" вышел в море первым, держась к северо-западу от "Белгорода", и осознал, что более старая подлодка могла выступать в роли приманки. Было логично предположить, что где-то поблизости будет таиться американская подлодка, чтобы начать слежение за ракетоносцем. Неужто "Дмитрий Донской" должен был просто выманить ее на себя?
  У него не было времени на размышления об этом. В 01.30 30 июля Тасаров доложил о подводной цели в непосредственной близости от корабля почти прямо по его курсу.
  - Дистанция 108, сигнал прерывистый.
  Они находились всего в четырех милях от первой точки поворота в курсе ожидания, рассчитанном Федоровым, и как бы Карпов не был обеспокоен появлением неопознанной цели, он не намеревался менять курс.
  - Николин, передайте авиационной группе приказ поднять вертолет. Взглянем, кто это здесь шастает. Курс прежний.
  - Так точно.
  Ка-40 взлетел в воздух и направился по курсу корабля на малой высоте, готовясь выставлять линию пассивных гидроакустических буев. "Киров" повернул влево, двигаясь с вертолетом параллельными курсами, и между кораблем и подводной целью оказалась быстро выстроена стена средств обнаружения. Это был напряжённый момент, так как что бы это не была за цель, она пересекла курс "Кирова" перед самым его поворотом.
  - Получены данные от буев, - доложил Тасаров. - Дистанция 160, пеленг 102. Курс и скорость не определены. Присвоено обозначение "Дракон-1".
  - Принято. Скорость 24 узла.
  Не успел рулевой подтвердить получение приказа, как Роденко доложил о новой надводной цели.
  - Надводная цель, фрегат типа "Нансен", пеленг 152, дистанция 440. Надводная цель номер два, в непосредственной близости к первой, опознана, сторожевик W320 "Нордкап".
  Карпов прищурился. Подводная лодка, только что преградившая им путь, была, скорее всего, американской, или, возможно, британской. Норвежцы же были слишком далеко от своих берегов, особенно это касалось сторожевика, но они его не беспокоили. Ни один ни второй не несли ракет, способных их побеспокоить, и, скорее всего, просто любопытствовали. Однако это не помешало ему объявить повышенную боевую готовность. Недружественные корабли точно знали, где они находятся, как и то, что на "Кирове" знали о подводной лодке, так как не могли не заметить взлет вертолета. Тасаров определил курс "Дракона-1". Подлодка находилась на дистанции 18 морских миль, двигаясь на восток, почти перпендикулярно курсу "Кирова" на юг.
  Он задался вопросам, какие намерения могут быть у замеченных кораблей? Подводная лодка точно поняла, что обнаружена, и отошла. Поворот привел "Киров" прямо к норвежским кораблям. Роденко обновил обстановку.
  - Радиолокационный пост - ГКП, надводная цель, пеленг 152, рядом с первыми двумя. Цель опознана, корабль радиоэлектронной разведки "Марьята".
  - Что же, все правильно. Вынюхивают обстановку, вместе с "Орионом", который следит за нами. Однако в воде появилась кровь, и теперь показалась первая акула. Думать нам нужно о ней.
  - Мне разбудить адмирала, товарищ командир?
  - Не стоит. Он, должно быть, слышал боевую тревогу. Пусть отдыхает.
  
  * * *
  А далеко к востоку разыгрывалась еще одна мини-драма. Адмирал Королев приказал выйти в море двум подлодкам стратегического назначения. Первым был "Дмитрий Донской", крупнейшая на земле подводная лодка, водоизмещением 48 000 тонн в подводном положении. Тем не менее, как и предполагал Карпов, она действовала лишь на отвлечение внимания. Решительно двинувшись вперед, она встретилась с противолодочной группой из трех кораблей, которые должны были сопроводить ее через прибрежные воды. Именно там ее поджидала бы затаившаяся американская подводная лодка, чтобы начать слежение, и "Сивулф" сделал именно это. Ударная подлодка без проблем обнаружила ракетоносец и села ему на хвост темной подводной тенью.
  Между тем, под прикрытием сильного шума малого противолодочного корабля "Онега" проекта 1124 у побережья Норвегии, происходило то, что хотел скрыть Королев. Лодка специального назначения "Белгород" вышла в море в сопровождении двух ударных подлодок, ускользая от американцев. Танцы с бубном в исполнении "Акулы" сделали свое дело, однако активность в районе места встречи с "Кировом" усиливалось. Американская подлодка еще не была идентифицирована, но Кролев решил, что это была, скорее всего, лодка типа "Вирджиния". Если это было так, он не хотел, чтобы "Белгород" оказался рядом с ней.
  Поскольку "группа-6" находилась чуть более чем в 200 милях от соединения Вольского, а группа во главе с "Адмиралом Кузнецовым" еще в 500 милях за ними, Королев передал на "Белгород" шифрованный приказ изменить курс на север в сторону острова Медвежий. Затем он мог повернуть на юго-запад и подойти к группе Вольского с другого направления.
  "Киров" - знакомый им черт, думал Королев. Однако они наверняка будут знать, что "Белгород" тоже вышел в море, если только наше представление не сработало. Флот часто проводил развертывание под прикрытием плохой погоды, дабы скрыть происходящее от американских спутников. Когда подводная лодка выходила в море, другая подлодка того же типа могла встать на ее место к причалу, так что, когда погода улучшалась, американцы могли счесть, что нужная лодка все еще находиться в базе*.
  
  * Гениально. А куда, по мнению американцев, пропадала "Лодка того же типа, встававшая на место вышедшей в море"? Кроме того, при модернизации длина "Белгорода" увеличилась со 154 метров до 185, что делает ее самой длинной подлодкой в мире, и другая лодка проекта 949А не могла бы выдать себя за нее
  
  
  В данном случае Королев сменил "Белгород" на другую лодку проекта 949А - К-410 "Смоленск". Обманет ли это бдительных разведчиков из НАТО, оставалось неизвестным. Ему было приказано развернуть новое оружие судного дня, высшее средство сдерживания любой дальнейшей агрессии НАТО. Однако Москва вела очень опасную игру.
  Война на Донбассе была полномасштабной провокацией, но теперь Москва перебрасывала элитную 1-ю гвардейскую армию в Белоруссию для "учений". Все всегда начиналось с такого. Русские годами модернизировали свою армию и играли новыми мускулами. Каждое лето проходили регулярные учения "Запад"*, в ходе которых они перебрасывали войска в Белоруссию, небольшое независимое постсоветское государство, которое Москва обхаживала и поддерживала многие годы. Присутствие 1-й гвардейской армии всегда заставляло НАТО очень нервничать, потому, что сама география этого региона очень благоприятствовала русским.
  
  * Возможно, в каком-то другом меридиане это так, но в нашем учения "Запад" проходили в 2009, 2013, 2017 и 2021 годах. И, видимо, в понимании автора то, что учения проводились каждое лето - это признак того, что вот сейчас это все не спроста, а подготовка к агрессии?
  
  
  Все три государства Прибалтики - Литва, Латвия и Эстония были членами НАТО. Белоруссия и российский анклав Калининградской области почти полностью отделяли их от другого члена НАТО - Польши. Существовал единственный узкий коридор, называемый Сувалкским коридором, который НАТО могла использовать для переброски войск в Прибалтику для любых оборонительных операций. Через него вела единственная железная дорога - притом не той колеи, что использовалась в Польше, и одна двухполосная дорога* по холмистой местности. Они могли были быть него перекрыты, что отрезало бы любые силы быстрого реагирования, развернутые для защиты столиц, вроде Таллина или Риги.
  
  * Через Сувалкский коридор из Польши в Литву ведут два шоссе
  
  
  Серьезные специалисты по военному планированию предполагали, что русские могли занять Прибалтику в течение 72 часов, а силы, которые в это время могла использовать НАТО, не смогли бы их остановить, и могли бы быть полностью уничтожены. Они считали, что НАТО потребовались бы силы сдерживания в составе не менее чем семи бригад, однако в 2018 году в регионе находилось не более двух. География и расклад сил были полностью в пользу России. Могла ли она добавить Прибалтику в свой растущий список военных приобретений?
  
  * Разумеется. Ведь именно с этой целью Россия ликвидировала транзит через Прибалтику и вкладывала столько средств в Усть-Лугу и другие порты. Так не хватает литовского сыра с тмином, латвийских бальзамов и эстонских шпрот, а также пяти миллионов недружественного населения, правда, наполовину выехавшего на заработки в Европу...
  
  
  Внезапное объявление "оборонительных учений" в Белоруссии поставило Пентагон и европейских планировщиков в тупик. Похоже, что адмирал Тови, нажав кнопку в Линдисфарне, сделал гораздо больше, чем предполагал. Это был далеко не простой единичный инцидент, который можно было бы загладить. Он стал искушением поджечь фитиль гораздо более широкомасштабного конфликта. И, как и перед началом Второй Мировой, последние минуты мира становились решающими для размещения войск перед началом открытых военных действий.
  Это было время, в которые подводных лодок скрывались в глубине, авианосцы спешили к стратегическим узостям в море, солдаты, занимали места в грузовиках, кораблях, самолетах и вертолетах, готовясь к переброске к очагам напряжённости, которые аналитики тщательно обсуждали и отслеживали последние восемьдесят лет*.
  
  * Последние восемьдесят лет НАТО готовилось к вторжению России в Прибалтику через Сувалкский коридор?
  
  
  Пришел час испытаний*.
  
  * В оригинале time of trumpets (буквально "время <пения> горнов") - довольно сложнопереводимое выражение, означающее "время войны" и "время испытаний". Также этим выражением называется период участия американских войск в боевых действиях в Европе 1944-45 годов, в особенности Арденнское сражение, то есть возможно и значение "боевые действия войск США в Европе"
  
  
  * * *
  - По крайней мере, американцы нас не атаковали, - сказал Вольский, качая головой. - Развернуть буи для определения координат подлодки было хорошим решением, однако Тасаров сообщил, что контакт потерян. Похоже, она ушла.
  - Из-за заданного курса мы ушли на запад, - сказал Карпов. - И это выглядело так, словно мы отвернули, чтобы уйти от цели. Однако подлодка все еще где-то там. Я полагаю, она отошла севернее, поэтому я направил туда вертолет для слежения.
  - Я вижу, что на северо-востоке показался Ту-95.
  - Похоже, что это морской разведчик из Североморска, но это не значит, что от него будет много толка. Я время от времени слушал то, что принимал товарищ Николин. Новости из Европы не радуют. Британцы все еще устраивают скандал, и развернули авианосную группу, которая движется на север за этой "постоянной надводной группой НАТО". Норвежцем можно игнорировать, но британская группа это уже нечто более серьёзное. Товарищ адмирал, вы полагаете, Королев намерен приказать нам двигаться в Атлантику?
  - Я не вижу причин для этого. Это было бы слишком рискованно. Это ведь не старые времена, Карпов, когда немцы могли выводить линкоры мимо Фарерских островов или через Датский пролив. Сейчас там просто слишком много глаз и слишком много самолетов, чтобы ответить на такой шаг. Нет, я думаю будет какое-то представление, хотя на мой взгляд и довольно провокационное.
  Карпов усмехнулся про себя. Память о первом прорыве через Датский пролив была еще свежа.
  - А что насчет "Группы 6", товарищ адмирал? - Ему хотелось знать мнение адмирала.
  - Это меня очень тревожит, - сказал Вольский. - Технически, если они решат использовать этого монстра, они могут произвести пуск отсюда, и они дойдут до самого Нью-Йорка. Однако в оперативных процедурах дальность применения "Посейдона" указана как не превышающая 2 800 километров. Так что чтобы "группа 6" могла запустить "торпеды судного дня", ей придется пройти через SOSUS, чтобы этот приказ имел силу.
  - К тому моменту, как она окажется на позиции для прорыва, американцы уже будут начеку.
  - Совершенно верно, - ответил Вольский. - И у меня очень плохое предчувствие по этому поводу. Зуб все еще ноет, несмотря на то, что погода прояснилась, а это всегда к чему-то плохому. Откровенно говоря, Карпов, если "группа-6" направится в Атлантику, то есть большая вероятность, что такой приказ будет отдан и нас. И мне это не нравиться.
  - Товарищ адмирал, - смешался Николин. - Североморск сообщает о новой точке встречи.
  Карпов подошел к нему и взял протянутую бумагу. На ней была указан лишь набор цифр, так что он направился к навигационному посту.
  - Федоров, где это? - Спросил он.
  
  
  ГЛАВА 15
  
  * * *
  Они возвращались на место преступления. Точка встречи была определена в районе Ян-Майена в районе, из которого они могли двинуться дальше по любую сторону от Исландии.
  - Не понимаю, - сказал Вольский. - О чем думает Королев? Не о прорыве же в Атлантику? Мы могли бы это сделать, но большая часть пребывающих сюда кораблей потребует топлива.
  - Возможно, он отправил корабль снабжения с "Кузнецовым", - сказал Карпов. - Или это будет промежуточная точка.
  - Что же, если мы хотим обеспечить прикрытие "Группы-6", я надеюсь, что никто не расскажет об этом американцам. Мы уже знаем, что здесь ошивается подводная лодка, а к тому моменту, как прибудет "Группа 6" подтянутся настоящие морские силы.
  - По крайней мере, "Адмирал Кузнецов" обеспечит нам какое-то прикрытие с воздуха, - сказал Карпов, но Вольский покачал головой.
  - Это сорок самолетов и вертолетов. Не более двух с половиной десятков истребителей. Две американские авианосные ударные группы - это 140 самолетов, Карпов. Вот где настоящая морская мощь.
  Так было с 1943 года. Авианосцы правили небом над океанами и, следовательно, контролировали море внизу. Холодная война была свидетельством того, как Советский Союз на протяжении десятилетий вел противостояние с ВМФ США в холодных северных морях, однако это был флот, напоминавший тот, который вывела в море в последней войне Германия. За все это время было построено всего несколько советских авианосцев, а у ВМФ США они были лучшими в мире, и их было больше, чем у всех других стран на земле вместе взятых.
  - Когда-то мы думали, что сможем потягаться с американцами за господство на море, - сказал Вольский. - Мы играли в кошки-мышки с их подводными лодками и демонстрировали серп и молот с надводных кораблей, но и в те годы они дали понять, что не допустят никаких других претендентов на престол. Когда Советский Союз распался, флот тоже. Было время, когда для нас было большим везением вывести в море две подводные лодки одновременно, и вы сами видели, как старые эсминцы ржавеют в базах. Однажды американцы проснулись, а нас не стало. Они внезапно остались совсем одни, и каждый океан в мире стал их владением.
  - К счастью, мы это исправили, - сказал Карпов.
  - В какой-то степени, - сказал адмирал. - Да, мы строим новые корабли и подводные лодки, переоснащаем и модернизируем другие, и этот корабль - прекрасный тому пример. Эти крейсера были построены в то время, когда у американцев еще были линкоры в составе флота.
  - Они были не столько грозны, как могло показаться, - сказал Карпов, на своем пути столкнувшись с многими линкорами в прошлом. Он улыбнулся про себя, вспомнив, что сделал с американским линкором на Тихом океане.
  - Я согласен, их авианосцы - сила, с которой стоит считаться, - продолжил он. - Но посмотрите, что придумали китайцы. Они создают бастионы баллистических ракет, которые могут накрыть американские базы на Окинаве и Гуаме. Они занимают и милитаризуют крошечные острова в Южно-Китайском море и строят новые корабли темпами, невиданными со времен Второй Мировой. Их авиация наземного базирования резко улучшается, и они полагают, что, объединив все это воедино, они смогут установить режим "зону запрета доступа" для американцев.
  
  * A2/AD (англ. anti-access and area denial - ограничение и воспрещение доступа и манёвра) - американский термин, применяемый к созданным Россией, затем Китаем концепций сдерживания противника обычными вооруженными силами, предполагающей тесную интеграцию зенитного, тактического ударного и противокорабельного вооружения. Предполагается, что в "Зоне запрещения" противник не может действовать без получения критического ущерба
  
  
  - Возможно, - сказал Вольский. - Но могут ли они сделать это в восточной части Тихого океана, у побережья Австралии, в Карибском бассейне? В Атлантическом океане? Американцы могут. Их флот уделял особое внимание вопросу проецирования силы с момента окончания Холодной войны.
  - Так точно, - признал Карпов. - Но они полностью полагаются на свои авианосцы, потому что у них нет боевых кораблей, ориентированных на уничтожение кораблей противника. Они до сих пор использую ракеты "Гарпун" 1980-х годов. И многие из их эсминцев совсем беззубые, если рядом нет авианосца, который бы их прикрыл.
  - Думаю, они осознали это лет пять назад, - сказал Вольский. - И начали вносить изменения.
  - Их ракеты все равно оставляют желать лучшего, - сказал Карпов. - Да, они обновили старые "Гарпуны" и "Томагавки", но у них нет ничего, идущего в сравнение с тем, что есть в наших пусковых.
  Карпов был совершенно прав. Военно-морской флот США не вкладывал много средств в корабельные ударные системы. "Гарпун" достаточно хорошо зарекомендовали себя в 1980-е, а в следующие два десятилетия ВМФ США лишь наносил удары крылатыми ракетами по наземным целям в Афганистане и Ираке. Их эсминцам ни разу не приходилось вести бой против боеспособных надводных кораблей, и потому даже старые "Гарпуны" были однажды убраны с кораблей типа "Арли Бёрк", вертикальные пусковые установки которых теперь нести только крылатые ракеты "Томагавк", предназначенные для поражения наземных целей. В какой-то момент американцы проснулись и осознали, что на их кораблях установлено 8 000 ВПУ, но в них не может быть установлено ничего, что могло бы серьезно угрожать вражескому кораблю на любой дистанции. Ракеты "Стандарт" были в первую очередь зенитными, и хотя могли быть нацелены на надводные корабли, несли лишь легкие осколочно-фугасные боевые части, не обладающие большой мощностью.
  Это стало ясно примерно в 2015 году, когда надводный флот возглавил дальновидный адмирал Томас Роуден. Он рассмотрел ситуацию, увидел обновление российского флота и быстрый рост китайского, и понял, что в общей структуре обороны флота США имеется серьезный пробел. Ему нужна была новая ракета, но для ее получения потребуется десять или более лет исследований, проектов и испытаний. Поэтому он решил, что флоту нужно просто довольствоваться тем, что у него есть, подобно человеку, решившему подштопать свое любимое старое пальто или приделать новые подошвы поношенным ботинкам.
  Концепция, отстаиваемая Роуденом, получила название "Распределённая летальность", и предполагал, что боевая мощь должна быть равномерно распределена по всему флоту. ВМФ США всегда был командной организацией. Одиночные рейды были прерогативой подводных лодок, в том числе стратегического назначения, однако надводные корабли всегда действовали как единая боевая сила. Авианосец никогда не действовал в одиночку, без поддержки одного-двух крейсеров типа "Иджис" и четырёх-пяти эсминцев типа "Арли Бёрк"*. Чтобы дать своим крейсерам и эсминцам настоящие зубы, когда дело доходило до противостояния с вражескими надводными кораблями, того, что США именовали "Войной высокого класса в открытом море против почти равного противника", флот получил некоторые новшества. Роуден прекрасно описал это в интервью:
  
  * Так в оригинале. Ракетные крейсера типа "Тикондерога" допускается называть "Иджис-крейсер", так как это были первые корабли и единственные крейсера, оснащенные данной БИУС, но не "крейсер типа "Иджис". Точно также недопустимо называть изначальный "Киров" "крейсером типа "Лесоруб-44" или модернизированный "Адмирал Нахимов" как "крейсер типа "Сигма"
  
  
  "Если мне нужно новое вооружение, я не пойдут и не потрачу десять лет на ее разработку. Я возьму новую систему наведения и приклею ее на нос уже имеющейся ракеты. Если этого будет мало, поставим новые системы управления на корабли. Если у кого-то в мире уже есть что-то стоящее, мы это купим" [6]
  
  [6] Из интервью адмирала Т.Роудена Сэму ЛаГрону, "Новости Института ВМФ США" (примечание автора)
  
  
  Именно так американский флот и поступил.
  Дабы удовлетворить потребность в новой загоризонтальной ракете, США сначала начали модернизацию "Гарпунов". Затем они обратили внимание на "Томагавки", поняв, что их врожденная способность к высокоточным ударам должна была быть легко адаптировала для противокорабельной роли с помощью новой электроники. Результатом стала противокорабельная ракета RGM/ UGM-109B (TAS-M), но она была снята с вооружения в 1990-х годах из-за отсутствия какой-либо реальной потребности*. Затем военно-морско флоте вернулся к этой идее в сентябре 2017 года, выделив компании Raytheon 119 миллионов долларов на разработку нового противокорабельного варианта ракеты, результатом чего стал Maritime Strike Tomahawk. Поскольку более старые ракеты требовали повторной сертификации по причине среднего возраста, именно они были переделаны в новые противокрабельные ракеты большой дальности.
  
  * Никакого отношения к ценности в роли противокорабельной ракеты "врожденная высокоточность" "Томагавков" не имеет - так как обеспечивается инерциальной системой наведения с рельефометрией (сравнение показаний высотомера с эталонной цифровой картой рельефа), которая обеспечивает поражение только целей с заранее известными координатами, да и над морем, по понятными причинам, не слишком эффективна. "Томагавк" нашел применение в качестве ПКР (для этого ракеты оснащались активной радиолокационной системой самонаведения от "Гарпуна") за счет большой дальности, совместимости с существующими системами и относительно высокой мощности, однако плохо себя зарекомендовал из-за малой скорости и невысокой способности к преодолению ПВО
  
  
  Затем была испытана на почтенных ракетах "Стандарт-2" идея использования зенитных ракет в противокорабельной роли. Впервые представленные в 2013 году новые ракеты повешенной дальности с активной системой самонаведения RIM-174 ERAM или "Стандарт-6" также имели возможность применения в роли противокорабельных., хотя создавались для перехвата вражеских крылатых ракет или баллистических на терминальном участке. 18 января 2016 года SM-6был потоплен списанный фрегат "Рубен Джеймс", доказав возможность их использования против кораблей*.
  
  * На всякий случай. Все советские/российские морские ЗРК имеют такую возможность, начиная с первого, М-1 "Волна", появившегося в 1961 году (а ЗРК М-11 "Шторм" даже официально назывался универсальным ракетным комплексом). Ранние американские ЗРК, такие как "Талос" или "Терьер" также были универсальными
  
  
  Одновременно с принудительным определением для этих ракет противокорабельной роли, США также начали разработку ракет AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile, "Противокорабельная ракета большой дальности"), включавшей в себя технологии малой заметности. Как и "Томагавк", они были созданы на базе авиационных ракет JASSM-ER, адаптированных для применения против кораблей. Наконец, ВМФ США сделал то, что предложил Роуден: "Если у кого-то в мире уже есть что-то стоящее, мы это купим".
  Изначально для нового эсминца типа "Замволт" были закуплены норвежские противокорабельные ракеты Kongsberg Naval Strike Missile, имеющие дальность до 210 километров. Адаптировать, улучшать и воровать яйца из соседних гнезд - вот, чем занимался американский флот в последние годы перед началом войны в 2021 году, и ему повезло проявить достаточную дальновидность, чтобы придерживаться этого курса. Проблема, с которой они столкнулись перед лицо возрождения флота Китая или России заключалась в том, что если раньше авианосец, являющийся краеугольным камнем ударного соединения, мог получить такие повреждения, что выходил из строя, и это оставляло оставшиеся корабли относительно беззубыми перед кораблями противника. Теперь все было не так.
  Обе ударные группы - "Эйзенхауэра" и "Трумэна" - шли со многими из этих нововведений в пусковых установка. С эсминцев убрали половину "Томагавков"* для удара по наземные целям, заменив их на новые "Maritime Strike Tomahawk", все "Гарпуны" были модернизированных версий, а некоторые корабли получили новые зенитные ракеты SM-6. Все члены экипажей эсминцев и крейсеров прошли новое "Училище надводной войны" в Сан-Диего. Они получили статус SWO (офицер надводной войны) и отличительные красные нашивки, и теперь имели возможность продемонстрировать полученные навыки.
  
  * "Половина" это сколько? ВПУ Мк.41 могут снаряжаться любыми совместимыми ракетами (зенитные, противолодочные, тактические ударные) в любых соотношениях. На эсминцах типа "Арли Берк" 90 или 96 универсальных ПУ в зависимости от серии, в универсальном варианте вооружения предполагается 8 КР "Томагавк", в ударном - 56
  
  
  У Владимира Карпова не было красных нашивок, рекламирующих его боевые навыки. Однако если Вольский считал его просто талантливым новым офицером, на самом деле он был самым опытным в мире специалистом по боевым действиям надводных кораблей в открытом море с тех пор, как сошел с борта своего дирижабля в 2021 год. И если дело дойдет до драки, он был полон решимости защитить свой титул и победить.
  В то время, как американцы адаптировали и модернизировали старые ракеты, русские продолжали вводить новшества и выпускали одну смертоносную морскую стрелу за другой. Карпов только что узнал, что старые ПКР "Москит", на которые он привык полагаться, сменили молниеносно быстрые "Цирконы", ракеты, которые ранее назывались MOS-III. На "Кирове" их было всего десять, когда он исчез, и тогда конструкцию корабля пришлось подвергать серьезной нагрузке, чтобы разместить сорок ракет. Теперь на корабле было 80 пусковых установок, семьдесят из которых были заняты "Цирконами", а остальные десять зарезервированы для крылатых ракет "Калибр" (которые в НАТО именовались "Sizzler" - "Испепелитель") для ударов по наземным целям*. Все противокорабельные средства США действовали на дозвуковых скоростях, тогда как новые российские ракеты были молниеносно быстры, а "Цирконы" были способны развить скорость до семи звуковых.
  
  * Универсальный корабельный стрельбовый комплекс (УКСК) с ВПУ 3С14 обеспечивает применение ракет П-800 "Оникс", ракет семейства "Калибр" (противокорабельная 3М54, тактическая ударная 3М14, противолодочная 91РТ2), а также "Циркон" в любых сочетаниях (после типичного для СССР "зоопарка" возобладала обратная политика на максимальную унификацию: все ударное в УКСК, все зенитное - в "Редут", разница между классами кораблей - количественная: на корвете УКСК 8, на фрегате 16, на эсминце 48, на крейсере 80). 70 и 10 - не фиксированный, а лишь текущий боезапас
  
  
  Скорость и время. Карпов знал это. А время это деньги, на которые можно было купить победу или выживание в разгар боя. Он участвовал в боях со старыми флотами Второй Мировой войны, с американской авианосной ударной группой 7-го флота, с новой мощной японской авианосной ударной группой адмирала Киты, и всегда выживал и всегда побеждал. Однако впереди его ждал самый серьезный вызов в его стремительной карьере, и ему нужны были все навыки и хитрости, чтобы выжить в этом Дивном Новом мире.
  В тот же день, перед вечерней вахтой, в 17.30 произошел внезапный контакт. "Белгород" сопровождали две ударные подводные лодки проекта 945 "Барракуда", которые в НАТО именовались "Сьерра". Одна из них засекла подводную лодку, которую "Киров" искал накануне. Теперь она была опознана как подводная лодка "Вермонт" типа "Вирджиния", и она находилась слишком близко к "Белгороду", чтобы это могло порадовать. Командир лодки Александр Невкин немедленно приказал резко уйти влево и набрать 24 узла, немного не дотягивая до 25 узлов, на которых лодка могла начать кавитировать. Одновременно обе подлодки сопровождения преднамеренно увеличили ход, намеренно кавитируя и привлекая к себе внимание. Крайне напряженная ситуация вот-вот должна была разрешиться, и началось все в Вашингтоне, когда командование ВМФ сообщило новоизбранному президенту о том, что русские вывели свою "подлодку судного дня" в море, и она направляется в Атлантику...
  
  * * *
  Обстановка на борту "Вермонта" быстро становилась все более напряженной. Капитан Рэй Киммел находился на своем положенном посту в центральном отсеке. Он первым заметил "Киров" и "Славу", но взлет вертолета ясно сказал, что его также заметили, когда акустик засек сброс буев. Он принял решение уйти на север, подальше рот российских кораблей, намереваясь затем пристроиться их в след. Его не беспокоила потеря контакта, поскольку норвежский "Орион" продолжал следить за ними.
  Неожиданности начались, когда гидроакустическая группа доложила о множестве направляющихся в их сторону целей. Сначала это была небольшая группа надводных кораблей, числом не менее пяти, а затем три подводных лодки ближайшая из которых находилась примерно в 12 милях от него. За ней следовали оставшиеся две. Это было наибольшее число кораблей, которое капитан и его команда видели за несколько месяцев, и это явно было неспроста.
  Гидроакустики были просто ошеломлены, пока системы классифицировали цели и начинали их идентифицировать. Подводник времен Второй Мировой на такой подлодке был бы ослеплен и потерян. Затемненное пространство центрального поста освежало множество плоских мониторов. Не было никаких вентилей и рычагов. Все на подлодке управлялось цифровыми системами, через сенсорные экраны, клавиатуры, панели и трекболы, лишь у рулевого имелся единственный на лодке джойстик. Акустики работали в свете синих и зеленых индикаторов, в звукоизолирующих наушниках.
  Головная и ближайшая подводная лодка была вскоре опознана как "Белгород", и по спине вахтенного начальника, лейтенанта Джека Кемпа, пробежал холодок. Экипаж стойко выдерживал крутые горки, цепляясь за перила, когда лодка наклонялась вперед и вниз, погружаясь или вперед и вверх, всплывая.
  - Вахтенный начальник, - сказал Киммел, узнав новости. - Отметить цель как имеющую первостепенную важность для отслеживания
  - Уровень шума цели меняется, - поступил новый доклад. - Меняет курс на три-ноль-ноль, скорость увеличивается.
  - Отлично, - сказал Киммел. - Рулевой, курс три-ноль-ноль, скорость 24 узла.
  Вахтенный начальник повторил приказ, и "Вермонт" плавно начал разворачиваться. Завершив маневр, командир решил на большую глубину, чтобы укрыться на некоторое время.
  - Погружение на 700.
  - Так точно, сэр, погружение на 700.
  Они повернули, чтобы следовать тем же курсом, что и "Белгород", одновременно уклоняясь от приближающегося стада надводных кораблей. Теперь "Вермонт" уходил в "холодную синеву", как говорили подводники. Киммел хотел быть уверен, что лодка осталась необнаруженной, и позже использовать систему FORCEnet Deep Siren, чтобы доложить и получить указания. Это была низкочастотная система от Raytheon, в которой использовались буи, которые можно было поднять почти с любой глубины для связи с надводными кораблями, самолетами или спутниками. Для приема входящих передач использовались специальные электронные системы на бортах и в буксируемой антенне.
  "Белгород" был целью стратегического уровня, приоритетной для слежения и доклада, о котором должно было стать известно высшему командованию, потому что на таком уровне должно было быть принято решение, должна ли была российская подлодка жить или умереть. Это был последний отказоустойчивый предохранитель между долгими годами охраняемого мира и началом открытой войны против их бывшего союзника по Второй Мировой войне. Тонкая пелена спокойствия, которое еще кое-как сохранялось, имела ширину в двенадцать миль и долгие напряженные минуты в ожидании приказа, который мог обратить мир в огонь.
  
  
  ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
  ЭСКАЛАЦИЯ
  
  "Никогда еще не было войны, которая не велась бы между двумя группами людей, которые не были бы уверены, что были правы. По-настоящему опасные люди верят в том, что то, что они делают - нечто исключительное, и делают они это только потому, что это, без сомнения, правильный поступок. Именно это делает их опасными".
  - Нил Гейман
  
  ГЛАВА 16
  
  * * *
  "Белгород" был зверем, родившимся из проекта 09852, подводной лодки специального назначения, предназначенной для секретного Главного управления Глубоководных исследований. Она была предназначена для двух основных задач - во-первых, лодки для специальных операций, способной нести на себе водолазов и боевых пловцов. Она также несла на себе мини-подлодки и подводные аппараты, предназначенные для поисковых операций и гидрографических исследований на большой глубине. Они могли картографировать морское дно, обнаруживать затонувшие обломки и находить вражеские подводные средства обнаружения. Но у подлодки была и более темная сторона.
  Она могла нести также так называемые "торпеды судного дня" - "Статус-6", известные в НАТО как "Kanyon", что ставило ее в один ряд с подводными лодками стратегического назначения, такими как проект 941 "Акула" и 667БДРМ "Дельфин". Но каким бы устрашающим не был "Статус-6", не имело смысла рассматривать его как оружие, которое будет применено в первые мгновения ядерной войны. Даже развивая скорость 80 узлов, она двигалась ужасно медленно по сравнению с межконтинентальными баллистическими ракетами. Торпедам требовалось несколько дней, чтобы достичь береговых целей, так что зачем ее вообще было использовать в качестве орудия первого удара?*
  
  * Российская ядерная доктрина, в отличие от американской, не допускает возможности нанесения первого обезоруживающего ядерного удара. Ядерный удар может быть нанесен лишь в ответ на вражеский, либо в случае агрессии обычными вооруженными силами, ставящей под угрозу существование государства (в том числе попытки массово вывести из строя носители ядерного оружия). Именно возможности нанесения неотвратимого ответного удара подчинена вся эволюция стратегических ядерных вооружений СССР и России (ядерная доктрина США предусматривает возможность первого удара, нацеленного на лишение противника возможности нанести ответный). Впрочем, вся ситуация вокруг "Статуса-6" в романе построена на базе непонятно откуда взятого ограничения дальности оного в 1 500 миль (2 800 километров)
  P.S. В абзаце упомянуты стратегические подлодки типов 941 "Акула" и 667БДРМ "Дельфин" (Typhoon and Delta-IV). Видимо, подлодок проекта 955 "Борей" в этом меридиане не строилось (ранее они упоминались в книгах автора)
  
  
  Ответ напрашивался - она не будет использовать в этой роли, а будет выступать последним аргументом, средством сдерживания и ответного удара на случай, если русские будут застигнуты врасплох. Так что же делала Москва, выводя эту лодку в Норвежское море? И почему все сливки Северного флота внезапно собрались в том же месте, в котором "Вермонт" засек "Белгород"?
  От этого минуты ожидания ответа на американской подлодке казались часами. Разведчики ВМФ ломали головы над ситуацией. Развернули ли Советы* подлодку, дабы дать Западу понять, что ему следует отступить или столкнуться с последствиями? Как бы то ни было, это было по определению оружие ответного удара, которое было бы использовано после того, как будет нанесен первый удар.
  
  * Так в оригинале. Еще и вычитку не произвел...
  
  
  Одна сторона ухватилась за двойное назначение подводной лодки, ища другое возможное объяснение - русские, вероятно, точно знали, где затонула "Эмбуш" и намеревались собрать богатый урожай разведывательных данных при помощи подводных аппаратов. Этот вариант обсуждался некоторое время. Кто-то говорил что сами британцы еще не были уверены, что их подлодка была уничтожена, однако никто не мог объяснить, зачем весь российский Северный флот внезапно направился к месту инцидента - если только они не знали, что уничтожили "Эмбуш"? Теперь они хотел погрызть кости.
  Именно поэтому капитан Киммел не получил ответа быстро. Две возможности "Белгорода" были несовместимы друг с другом. Должен ли он был найти сведения о британских подводных технологиях, или намеревался нанести удар, который обрушит на землю ад с моря? Если был верен второй вариант, следовало ли уничтожить лодку прежде, чем она сможет даже подумать о запуске этих шести дьявольских рыб?
  
  * * *
  Доклад о подводной цели прямо по курсу поступил в самое неподходящее время для российского противолодочного отряда. Он двигался восемнадцать часов, чтобы достигнуть своей нынешней позиции в 250 километрах к востоку от Ян-Майена*. Здесь они встретились с новейшим российским кораблем обеспечения "Академик Пашин", который несколько часов назад отделился от группы "Кузнецова", чтобы встретиться с этим отрядом и пополнить его запасы. Фрегат "Адмирал Горшков" принял топливо и повернул, направившись к "Кузнецову", однако эсминец "Адмирал Ушаков" испытывал жажду и был привязан к кораблю обеспечения.
  
  * Путь от баз Северного флота до точки в 250 километрах к востоку от Ян-Майена составляет около 1 500 километров, для его прохождения за 18 часов требуется, соответственно, скорость 83 км/ч или 45 узлов, что намного превышает возможности современных военных кораблей
  
  
  Командиру корабельной группы ничего не оставалось, кроме как разделить силы и отправить вперед корабли, уже пополнившие запасы. Фрегат "Гепард"* и БПК "Вице-адмирал Кулаков" уже набирали ход, направляясь к потенциальной цели, был поднят вертолет, дабы разведать цель и выставить гидроакустические буи. Все они прибыли слишком поздно. Мимолетный контакт с "Вермонтом" был потерян, и, к тому моменту, как буи были выставлены, данные по цели устарели на сорок минут. Это была целая жизнь, когда дело касалось слежения за подводной лодкой, но, по крайней мере, русские знали, что американская подлодка была где-то рядом, выполняя слежение за кораблями, в чем не было ничего хорошего.
  
  * В НАТО "Фрегатами класса "Гепард" именуются ракетные корабли проекта 11661 "Гепард", однако "Гепарда" среди них нет. Кроме того, оба корабля проекта "Татарстан" и "Дагестан" входят в состав Каспийской флотилии, а название "Гепард" носит подводная лодка К-335 проекта 971-Б, для которых характерны названия в честь подлодок российского императорского флота, названных в честь зверей
  
  
  В 19:00 "Адмирал Кузнецов" решил передать привет норвежскому Р-3, весь день следившему за русскими. Единственный российский авианосец сталкивался со множеством проблем в эксплуатации. Имел место пожар, в ходе которого погиб один военнослужащий, имели место проблемы с силовой установкой и аэрофинишерами, в результате чего потерпели крушение два самолета, не успевшие остановиться на палубе*. Однако корабль и его экипаж выполнили 420 боевых вылетов в первом реальном боевом походе в 2016 году к берегам Сирии.
  
  * В 2008 году на авианосце "Джордж Вашингтон" произошел 12-часовой пожар, нанесший урон на сумму 37 миллионов долларов и вызванный... непогашенной сигаретой. За время эксплуатации F/A-18 "Хорнет" по не боевым причинам было потеряно 235 машин, а столь милых сердцу автора F-35 "Лайтнинг" - 46 (всего с 2013 по 2020 год ВВС США потеряли в авариях 186 самолетов и 224 пилота). Это не к тому, что сам дурак, и в США негров вешают, а к тому, что палубная авиация по определению характерна повышенной опасностью. Не стоит забывать о то, что если в российских ВС за год потеряно 6 самолетов - это системный кризис, развал и позор, а если в американских за тот же год 19, так это не падает только тот, кто не летает.
  
  
  По возвращении домой, корабль отправился в сухой док для масштабной модернизации и замены проблемой силовой установки. Он также должен был получить новые радиолокационные и электронные системы, и эта работа была завершена к Дню Военно-морского флота, когда авианосец снова вошел в строй после испытаний в Белом море. Истребители Су-33 должны были быть заменены на МиГ-29, но этого пока не произошло. На корабль прибыло всего шесть в дополнение к штатным восемнадцати истребителям-бомбардировщикам Су-33*.
  
  * Для "Адмирала Кузнецова" на 2016 год были доступны 18 Су-33 и 26 МиГ-29К, поскольку это число превышает возможности корабля, конкретный состав авиагруппы формируется под конкретную задачу. МиГ-29К более легок, но и более компактен, что позволяет кораблю принять их до 36 единиц, а также поддерживает большую номенклатуру современного вооружения, в том числе ударного (Су-33 - чистый истребитель, в качестве ударного вооружения имеющий лишь неуправляемые ракеты и бомбы, немодернизированные самолеты также оснащены глубоко устаревшей РЛС Н001К по сравнению с Н010 МиГ-29К; при модернизации оснащаются той же Н010)
  
  
  Один из Су-33, или "Фланкеров", как из называли на западе, был направлен к "Ориону", дабы дать норвежцам понять, что их присутствие было нежелательным. Перехват был типичным, хотя и довольно близким - в новостях такие действия часто называли "непрофессиональными", что на самом деле означало "агрессивными". Истребитель выполнил полубочку, показав экипажу Р-3, что у него было под крыльями, а затем отошел, занимая позицию на северо-западе.
  В 19.20 "Кузнецов" поднял также второй вертолет, на этот раз для разведки района к югу. Су-33 доложил о надводной цели, и вице-адмирал Топоров хотел знать, кто это был. Это было настоящая медвежья берлога* - четыре корабля в плотном строю, и Топоров вывел данные в сеть закрытой связи, передавая данные всем силам флота, а также в Североморск. Истребителю было смело приказано сблизиться и внимательно изучить цель, пройдя над группой на высоте 300 метров с включенным радаром. Вскоре загадка разрешилась.
  
  * Так в оригинале. По всей видимости, это "русификация" выражения hornet's nest - осиное гнездо (в переносном смысле сложная ситуация, сборище врагов, гадюшник), как бы назвал скопление вражеских кораблей американец. Как известно, русские пословицы и фразеологизмы образуются из американских путем замены любого фигурирующего в них животного на медведя. Также, видимо, в понимании автора медведи залегают в берлогу целыми стаями...
  
  
  Это была "Постоянная группа надводных кораблей" НАТО, исключая "Глазго", который отделился от нее, и действовал независимо. Это был не старый эсминец типа 42, списанный в 2005 году, а один из новейших британских кораблей, едва успевший попробовать соленой воды. "Глазго" относился к новейшим фрегатам типа 26, или "Фрегатам глобальных боевых операций", ввод которых в строй ожидался не ранее 2023 года, однако судостроители работали на износ в свете ухудшающейся ситуации в мире. Его первоначальным назначением было сопровождение нового авианосца "Принц Уэльский", однако тот все еще находился в базе, и поэтому "Глазго" был отправлен на свое первое боевое задание в свиту королевы - авианосца "Королева Елизавета"*.
  
  * По правилам перевода имена царствующих монархов русифицируются или германизируются при отсутствии русскоязычных аналогов (поэтому британская королева Елизавета, хотя до коронации она именовалась принцессой Элизабет). При этом, правило не распространяется на названные в честь монархов объекты, и авианосец, по хорошему, должен именоваться на русском "Куин Элизабет"... Но вот такой я самодур
  
  
  Остальными четырьмя кораблями были голландский фрегат "Карел Дорман"*, французский эсминец "Аквитань"**, датский многоцелевой корабль "Абсалон" и немецкий фрегат "Бранденбург". Большая часть Европы вышла в море силами, отправленными в соответствие с 5-й статьей устава НАТО, дабы выразить солидарность с британцами после того, как их подводная лодка была обстреляна***.
  
  * В 2005 году фрегат "Карел Дорман" был продан ВМФ Бельгии, в состав которого и входит под наименованием "Леопольд I" (из восьми фрегатов этого типа в ВМФ Нидерландов остались два, остальные проданы по два Бельгии, Португалии и Чили)
  
  ** Аквитань" является фрегатом типа FREMM, причем буквы FR в названии типа означают "Фрегат" (Frégate européenne multi-mission, Фрегат Европейский Многоцелевой)
  
  *** 5-я статья устава НАТО, вопреки распространенному заблуждению, не требует оказания военной помощи стране, подвергшейся агрессии, а лишь дает странам блока право на принятие все мер, которые будут сочтены нужными - от военной поддержки до выражения глубокой озабоченности включительно. Однако здесь она неприменима в принципе, так как Великобритания не подвергалась агрессии, а сама проявила агрессию и получила ответ. Конечно, в нашем перевернувшемся мире эпохи Хайли Лайкли возможно все, однако ссылка на 5-ю статью неправомерна, и, по идее, потребовала бы от автора аналогичного этому комментария
  
  
  Ситуация превращалась в спектакль в двух одновременных действиях. Британцы следовали к месту происшествия, дабы расследовать инцидент с боевым столкновением и отыскать свою подлодку, которая, как они надеялись, все еще находилась где-то там. Русские полагали, что британцы пытались уничтожить их флагманский корабль путем подлого нападения, понесли за это заслуженное наказание, и теперь видели, что силы НАТО направляются к месту инцидента, предположительно с враждебными намерениями. Американцы обнаружили российскую "подлодку судного дня", доложили об этом, и напряженно ожидали приказов сверху. На главный командный пост "Кирова" поступил доклад из электромеханической части, от которого Федорова и Карпова пробила дрожь.
  Корабль достиг назначенного района в 100 километрах к югу от Ян-Майена, и теперь описывал циркуляцию на скорости 18 узлов. В 20.00 на ГКП поступил доклад от Добрынина.
  Раздался сигнал переговорного устройства. Адмирал Вольский поднял трубку и немедленно узнал голос Добрынина.
  - Говорит пост энергетики и живучести. Нештатная ситуация с реакторами.
  Вольский немедленно взял микрофон, нажал кнопку и сказал:
  - Адмирал Вольский слушает. Докладывайте.
  - Товарищ адмирал, зафиксированы нештатные показания.
  - Радиация?
  - Никак нет. Активные зоны стабильны, утечек радиации нет. Однако зафиксированы необычные изменения потока тепловых нейтронов. Ничего критического, однако ситуация необычна. Прошу разрешения снизить скорость. Считаю нужным проверить, что будет, если снизить выходную мощность.
  - Вас понял, - ответил Вольский. - Держите меня в курсе. Затем он повернулся к рулевому. - Снизить ход до 10 узлов.
  - Есть, - быстро ответил рулевой. Большие турбины корабля замедлили вращение. Корабль заскользил вперед более плавно, уменьшая килевую волну.
  - Николин, передайте "Славе" приказ двигаться тем же ходом.
  - Есть.
  Федоров посмотрел на Карпова, и оба они подумали об одном и том же. Ситуация пугала. Оба ясно помнили, что этот доклад был первым признаком того, что что-то было не так. Когда это случилось, катастрофа на "Орле" уже произошла, а Николин не мог установить связь со "Славой".
  К счастью, ничего не случилось. Карпов пытался выглядеть безразличным, хотя очень внимательно слушал все, что говорил Николин, хотя это были обычные переговоры между двумя кораблями. Он посмотрел на тактический планшет, на котором каждые несколько минут обновлялись данные по системе спутниковой связи, и все корабли отображались там же. где и ранее. Они не переместились. К его огромному облегчению, корабль все еще оставался в 2021 году.
  Однако что-то случилось, и что-то в ситуации вообще, в самом этом дне казалось адмиралу Вольскому неправильным. Зуб редко лгал ему, а головная боль все никак не проходила. Затем появился Геннадий Орлов - человек, с которым Карпов еще не сталкивался после прибытия на борт. Он рыскал где-то под палубой, проверяя штатное расписание, а затем заперся в своем небольшом кабинете на миделе для написания отчета. Эту часть своей работы он ненавидел, но делать ее был вынужден. Теперь он, наконец, появился на ГКП, чтобы сдать отчет адмиралу.
  Вольский взял протянутый ему планшет, взглянул, и положил на колени.
  - Благодарю, товарищ капитан третьего ранга. Я изучу это позже и найду вас, если потребуются какие-либо пояснения.
  Геннадий Орлов довольно странное положение в командной структуре "Кирова". Технически он имел звание капитана, однако в ВМФ России было четыре уровня этого звания. Карпов был капитаном 1-го ранга и командиром корабля, за исключением тех случаев, когда на борту находился старший офицер вроде Вольского*. Вторым по рангу на борту был лучший друг Вольского, судовой врач Золкин, который носил звание капитана 2-го ранга, однако не входил в штатную командную цепочку корабля. Звание это было скорее почетным. Орлов был капитаном 3-го ранга, и занимал должность старшего оперативного офицера на корабле, или "начальника оперативной службы"**.
  
  * Командир корабля остается командиром корабля с момент назначения на должность и до освобождения от должности. Адмирал, естественно, может отдавать ему приказы - как любому командиру корабля вверенного ему соединения, но не является непосредственно командиром флагманского корабля, хотя бы потому, что это означает для него понижение в должности
  
  ** В реальности, капитан 3-го ранга, капитан 2-го ранга и капитан 1-го ранга - звания, соответствующие майору, подполковнику и полковнику в сухопутных войсках, либо лейтенант-коммандеру, коммандеру и капитану в ВМФ США, Великобритании, и стран, унаследовавших традиции британского флота (в европейский флотах капитаны также делятся на ранги, но именуются "капитан корвета" (3 ранга), "капитан фрегата" (2 ранга), "капитан корабля" (1 ранга), или иначе, но по такой же системе). Точный списочный состав экипажа крейсера проекта 1144 неизвестен, однако капитанами третьего ранга являются все командиры боевых частей как минимум, старший помощник - капитаном 2 ранга, и ни одному российскому военному в голову не придет назвать это "скорее почетным" званием. Возможно, автор находится под влиянием британского стереотипа, что капитан - это только командир корабля и командир корабля - только капитан, поэтому ему непонятно, что означают ранги, но мог бы почитать хотя что-то по теме. Хорошо, что ему не встретился термин "гидромайор"/"гидрополковник" (шуточное название капитана третьего/второго ранга, в основном, технических специальностей, капитаны 1-го ранга действительно являются обычно командирами кораблей или штабными офицерами, так как адмиралу командовать кораблем не к лицу), совсем бы в когнитивный диссонанс впал
  
  Обладатель "скорее почетного" звания капитана второго ранга, командир электромеханической боевой части ТАРКР "Петр Великий" ("Добрынин") (с), передача "Полигон: "Петр Великий" канала Т24
  
  
  Звучало это более возвышенно, чем было на самом деле. По сути, Орлов был тем, кто назначал вахты, следил за дисциплиной среди личного состава и выполнял другие подобные задачи. На американской подводной лодке он именовался бы "начальником лодки", хотя в ВМФ России не было самого понятия "начальника", как в ВМС США. Человек, выполнявший обязанности, которые в большей части западных флотов исполняли "начальники" именовался Старшим мичманом, и эти люди были миньонами Орлова на корабле*.
  
  * Автор и ранее именовал Орлова Chief of the Boat, что в переводе на русский означает главный корабельный старшина или боцман. Теперь он узнал, что в ВМФ России боцман является, как правило, старшим мичманом. Как человек может, однако, быть одновременно старшим мичманом и капитаном 3-го ранга, вопросом пока что, однако, не стало. В реальности, оперативной части или службы на кораблях нет, оперативная часть есть в соединениях, и ее задача состоит в разработке планов действий соединения. Возможно также смешивание с начальником оперчасти исправительных учреждений
  
  
  Орлов был человеком крупным, и крутость и угрюмый нрав часто становились для него предпочтительным методом воздействия на людей на борту корабля. Если Карпов был двуличен, коварен и действовал не напрямую, то Орлов был прост до некоторого зверства. Он прошел надлежащую подготовку сержанта в армии, и часто громогласно и затейливо отчитывал личный состав, обнаружив некие погрешности в исполнении своих обязанностей. Он любил давить, и его мышечная масса служила ему хорошую службу, когда дело доходило до дисциплинарных вопросов. Сильный толчок или подзатыльник были для распалявшегося Орлова обычным делом, а тот, кто особенно выводил его из себя, мог нарваться на что-то намного более серьезное*.
  
  * Рукоприкладство начальника к подчинённому, даже если зуботычина не привела к серьёзным последствиям, карается гауптвахтой, а нанесение телесных повреждений - трибуналом и увольнением из вооруженных сил, а также уголовной ответственностью на общих основаниях. Впрочем, учитывая, что Золкин, фиксируя телесные повреждения у личного состава и зная, что их причиной является Орлов, лишь горестно вздыхает, какое тот быдло, как будто у него нет ни возможностей, ни прямой обязанности (как начальника медицинской службы) устроить разбирательство - удивляться не стоит
  P.S. Этот абзац, как и следующий, также взяты из первого романа серии дословно, оттуда же происходит подлый двуличный Карпов, который первоначально был выгнанным из "Газпрома" за воровство управленцем, и быть может и хорошим бизнесменом, но никаким капитаном, пытавшимся руководить кораблем методами эффективного менеджера. Впрочем, эту бредовую линию автор сам же забросил уже в середине первого романа, сделав Карпова пусть и бывшим "Газпромовцем" (на чем также не заострялось внимание), но и одним из лучших офицеров флота, который всегда знает, как побить, но не всегда - кого, зачем и надо ли
  
  
  Поговаривали, что отец Орлова относился к нему точно также, будучи жестким сторонником принципа "пожалеешь розгу - испортишь ребенка". Орлов не скрывал этого, даже неоднократно бравировал. "Если бы мой старик застукал меня за чем-то подобным, он бы мигом вколотил бы мне понимание в мою дурную голову", - говорил он. И давал какому-нибудь младшему мичману затрещину, просто для иллюстрации. Его боялись в гораздо большей степени, нежели уважали. Все бросались выполнять приказ, когда Орлов начинал рычать, но не было никаких сомнений, что любви к нему никто не испытывал.
  Будучи старше Роденко по званию (который был капитан-лейтенантом), Орлов был обойден стороной, когда дело дошло до выбора старпома, то есть старшего помощника командира корабля. Фактически, сейчас никто не был старпомом, хотя его роль на ГКП часто исполнял Роденко*.
  
  * Да что же такое, комментарии к каждому абзацу... Если на корабле нет старшего помощника, некто официально, приказом, с отрывом от основной специальности назначается ВРИО Старшего помощника (на настоящем "Кирове" это был бы скорее один из просто помощников командира; Роденко - командир БЧ-7, почему именно он кандидат в старпомы - знает только автор). Почему вообще его нет, и что значит "выбор" - старпом, как и командир назначается приказом - знает только автор, с его несравненными знаниями истории и геополитики
  
  
  - Орлов, - сказал Карпов, оглядывая его с головы до ног. - Мы вас совсем потеряли.
  Только Федоров знал, что именно скрывалось за этими словами, и изо всех сил пытался не ухмыльнуться, когда капитан сказал это. Они потратили столько часов, чтобы найти Орлова, заплутавшего где-то в прошлом. В какой-то момент тот в буквальном смысле сбежал с корабля на вертолете, вызвав бесконечные проблемы и побудив недавно повышенного Федорова предпринять сложную операцию по его поимке. А совсем недавно, перед их возвращением в 2021 год, Орлов пропал без вести на черной лестнице железнодорожной гостиницы в Иланском, и это опять вызвало бесчисленные трудности, пока Федоров снова пытался его найти.
  И Капитан и штурман пришли к выводу, что Орлов смелся с бывшим начальником Карповской разведки в бытность того правителем Вольной Сибири, темным и умелым человеком по фамилии Тыренков. Снова увидев Орлова на главном командном посту, они снова "заполучили" его после долгих дней размышлений о том, как это сделать после того, как Орлов пропал.
  - Рабочие вопросы, - хмуро ответил Орлов. - Надо же как-то зарабатывать на жизнь.
  Временами казалось, что Карпов и Орлов друг друга недолюбливают, хотя Федоров помнил, как часто капитан полагался на того, чтобы претворить свои указы в жизнь, подобно тому, как сделал своей тенью Гриликова. Не мог он забыть и о сговоре между ними, когда Карпов впервые задумал отнять корабль у адмирала, и о плане, который ему удалось реализовать намного позже, после Часа Парадокса, в ходе того, что они теперь называли "вторым пришествием "Кирова". Глядя на Орлова, Федоров бы вынужден напомнить себе, что тот пока невиновен в своих прошлых грехах, но также и знал, что семена тех поступков уже посеяны глубоко в нем. А из семян появляются стебли и корни, так что Федоров решил, что с Орловым нужно быть осторожным.
  В голову пришла еще одна мысль - как Орлов, находясь во второй петле, которую начал "Киров", вдруг мог вспомнить, что было в первой? Могло ли это случиться снова? Нет, подумал он. Ему нечего будет вспоминать, потому что корабль здесь, и никогда не уходил в прошлое. И, надеюсь, так все и останется.
  - Вы заходили в реакторный? - Спросил Орлова Вольский.
  - Кратко. Добрынин был очень сильно занят.
  - Что же такое... Прошу меня простить, товарищи офицеры, мне нужно узнать, что случилось с реакторами. - Он поднялся, словно на мгновение потеряв равновесие, однако оперся рукой на командирское кресло.
  - Мостик ваш, товарищ капитан.
  - Адмирал покинул мостик! - Объявил Роденко, и Вольский вышел.
  Карпов хотел занять свое место в кресле, но никогда не хотел ощущать, что оно было нагрето другим человеком, и потому ждал. Он все еще приспосабливался к своей намного уменьшившейся роли в мире, как мог и как умел. Он был Инициатором, Хозяином Судьбы, Генеральным секретарем Вольного Сибирского государства*, Адмиралом, командиром флота дирижабельного и флота обычного. Теперь он был просто капитаном Карповым. Он обернулся, и хмуро посмотрел на Орлова. Орлов мог быть по жизни только одним - большой занозой в заднице, и думал Карпов то же самое, что и Федоров - следить за ним... И очень внимательно.
  
  * Автор называет генеральными секретарями глав всех трех обломков Российской Империи, существовавших в альтернативной истории. В реальности, генеральными секретарями назывались старшие лица некоторых политических партий, фактически, генсека превратил в главу государства только Сталин, причем не формально (формально главой СССР во время ВОВ был Калинин, если кто-то не знает), а формально генсек стал главой государства по конституции 1977 года, но формулировка "генеральный секретарь государства" некорректна в принципе. Почему генсеками назывались попаданец Волков, руководивший доставшейся от Деникина Оренбургской Федерацией и Карпов, отнявший должность у Колчака, понять без бутылки совсем нельзя
  
  
  - Так что, как я понимаю, плавать вы умеете, - ехидно сказал Орлов Карпову. - А ты, Федоров? Или в уши вода попала?
  - Занимайтесь своими делами, Орлов, - сказал Карпов. - По крайней мере, ему не чайки в уши насрали, как вам.
  Орлов ухмыльнулся, однако во взгляде, которым он одарил капитана, веселья не было. Sookin Syn, подумал Орлов, но ничего не сказал.
  
  
  ГЛАВА 17
  
  * * *
  Вольский, не теряя времени, направился в реакторный отсек, но, добравшись туда, с облегчением узнал, что показания пришли в норму.
  - Но какое-то время все было несколько... Странно, - сказал Добрынин.
  - Что значит "странно"?
  - Не могу сказать точно, товарищ адмирал... Я работаю с этой техникой большую часть своей службы, и в какой то мере научился ее слушать. Гармоники были несколько странными, это все что я могу сказать. Мне это показалось неправильным, однако параметры выправились. Утечек радиации нет.
  - И что же могло вызвать такое "необычное звучание"?
  - Не могу знать... Было лишь одно изменение штатного распорядка. Капитан приказал мне установить другой запасной стержень управления реактором.
  - Поясните? - Вольский сложил руки на груди.
  - У нас имеются три запасных стержня, номерами с 25 по 27, и они устанавливаются, когда требуется вывести один из штатных 24 для проверки. Для последней проверки вчера был подготовлен стержень Љ25, однако товарищ капитан потребовал, чтобы я установил другой.
  - Ясно... Могло это вызвать какие-либо проблемы?
  - Никак нет, товарищ адмирал. Просто потребовалось установить другой стержень. Однако мне показалось странным, что капитан хотел, чтобы я вообще убрал 25-й в контейнер радиационной защиты.
  - Он сказал вам, зачем это было делать?
  - Никак нет. Но приказ есть приказ.
  Вольский понимал, что пытается сказать ему Добрынин. Годы, проведенные в море, давали некоторым людям почти сверхъестественное чутье на малейшие отклонения от нормы на корабле - вплоть до того, какие звуки издавало оборудование, или как корабль двигался в море. Вольский обвёл взглядом отсек, в частности, трубопроводы и воздуховоды на потолке, размышляя, может ли он понять что-то в слабом гудении пультов или грохоте турбин.
  - Ясно. Докладывайте немедленно, если вас что-либо еще побеспокоит. Что бы то ни было.
  - Есть.
  
  * * *
  - Что-то тут не так, - сказал старший матрос Зыков, командир одного из отделений отряда морской пехоты на корабле. - Кто-нибудь когда-нибудь слышал о старшине Силенко? А еще здесь есть двое наших, которых никогда раньше не было.
  - Не трепись об этом, - ответил Трояк. - Это приказ капитана. И Федорова тоже.
  - А они что могут сказать? Что вообще все это значит?
  - А я знаю? - Стальной старшина морской пехоты Кандемир Трояк был человеком немногословным. Он был сибирским эскимосом с Чукотки, и его имя было странным для русского уха, в основном потому, что происходило из его родной эскимосской культуры, в которой он вырос*. Это был невысокий, широкоплечий, очень коренастый, но мускулистый человек, которым был намного сильнее, чем могло показаться. За счет этой силы даже Орлов никогда не беспокоил Трояка**, и тот был единственным авторитетом для высокоподготовленного десантного отряда корабля, контингента морской пехоты, Черной Смерти, как их прозвали на Западе.
  
  * Автору, наконец, показалось странным, что у юита (сибирского эскимоса) вместо имени турецкая фамилия (а вместо фамилии польская момента в три грОша), и он задумался. Быть может, спустя 20 книг даже станет известно, из какого именно языка народов крайнего севера происходит слово "Кандемир" (юитские языки действительно звучат довольно чуждо для русского уха, но за счет вполне традиционных для палеоазиатских языков элементов в духе таӷнуӽаӽпыгнын ылъпак ылъпытак)
  
  ** Вы же не забыли, что российские ВС - орочья орда, в которой все решает право силы? К слову, десантным отрядом корабля первого ранга должен командовать как минимум, майор (но автор в принципе натягивает на российский флот американскую систему с минимум офицеров и максимум сержантов)
  
  
  - А я скажу, что все это значит, - не унимался Зыков, и было странно видеть, как старший матрос беспокоиться о чем-то подобном. Зыков всегда почти все принимал как должное, предпочитая отшучиваться, а иногда и позволяя определенные вольности. Однако, когда дело доходило до боевых операций, Трояк знал, что может положиться на него на все сто.
  - Это значит, что что-то изменилось. Мы попали не туда, куда должны были, куда хотел Федоров. Иначе здесь бы не было старшины Силенко. Так?
  Трояк кивнул.
  - Но он здесь есть. И что нам теперь делать? - Старшина был человеком практичным. Не его ума делом было разбираться с махинациях со временем, поэтому он просто беспрекословно воспринимал действительность такой, какой она была. Он не мог чего-то изменить, и потому считал это прерогативой Карпова и Федорова. Что было нужно делать ему, так это просто следить за тем, чтобы его бойцы держали рты на замке и занимались своими обычными делами.
  - Лучше об этом не трепаться. Особенно с другими.
  Зыков кивнул.
  - По крайней мере, свое дело он знает, - сказал он, имея в виду Силенко. - Тихий такой но вчера я видел, как он делает сборку-разборку, и о чертовки быстр.
  - Он же старшина, - ухмыльнулся Трояк. Это все объясняло. Сержантский состав действительно руководил пехотой, и морской и простой. Капитаны и лейтенанты просто знали, что у них все в порядке, однако именно сержанты делали так, чтобы так и было, как и старшие мичманы на корабле.
  - Ну ладно, - унялся Зыков. - Хорошо быть дома. По крайней мере, тут не надо дежурить на верхней площадке того чертова дирижабля. И куда его дел Карпов?
  - А я знаю? - Снова сказал Трояк. - Ты, Зыков, больно много думаешь.
  Наверное, так и было.
  
  * * *
  Времени думать об этом не было. Карпов стоял на главном командном посту, глядя на прозрачный тактический планшет, отображавший колонну из четырех вражеских кораблей. НАТО, думал он. Постоянная военно-морская группа НАТО. Обычно они крейсировали ближе к Великобритании в Северном море, следя за расположенными там нефтяными платформами. Теперь они находились более чем в 1 100 километрах севернее у Оркнейских островов, следуя курсом, который очень скоро должен был привести их к месту недавней стычки.
  Первые ласточки, думал он. Они следили за нами последние два дня силами норвежских "Орионов", а теперь появилось первое надводное соединение, четыре корабля, и каждый из отдельной страны. Если мы с ними схлестнёмся, огонь распространиться очень быстро. "Петр Великий" находится на Балтике, и ему придется пройти долгий путь, чтобы добраться до нас. Что будет, если одна из наших ракет поразить немецкий "Бранденбург"? Наши корабли на Балтике окажутся в очень тяжелом положении.
  Они оставались в районе ожидания, описывая циркуляцию радиусом 50-60 миль к югу от Ян-Майена. После контакта с американской подлодкой та исчезла, и все было тихо, но напряжение никуда не делось. Он видел, что "Белгород" сместился на север, подальше от американцев, вместе с двумя лодками эскорта. Остальной флот, еще семь кораблей, находились более чем в ста милях к восток-северо-востоку. НАТО-вская группа взяла курс на перехват "Кузнецова", и это могло сулить неприятности.
  Об американских авианосцах пока что ничего слышное не было. В 22.00 из Североморская должен был вылететь еще один Ту-95, но ему придется преодолеть 1 500 километров, чтобы добраться до нас, и еще больше, чтобы обнаружить американские авианосцы, которые наверняка выдвигались сюда. За южным фасом рубежа "Гренландия-Исландия-Великобритания" следили две подлодки 971-го проекта, которые на западе называли Akulas*, однако они ни о чем пока не сообщали.
  
  * По мнению автора, форма множественного числа в русском образуется как в английском - прибавлением окончания -s. Притом к любой части слова, например babushkas, devushkas, Akulas. Не путать лодки проекта 941, именуемые "Акула" в российском флоте и 971, именуемые Akula (причем именно Akula, а не Shark) по классификации НАТО, отечественное название - "Щука-Б" (просто "Щука" - лодки проекта 671РТМ/671РТМ(к))
  
  
  Для русских это была давняя проблема, и Карпов решил проверить данные от спутниковой группировки. Он обнаружил, что некоторые спутники находятся на хороших орбитах для прохождения прямо над Датским проливом, и запросил данные у Роденко.
  - Так точно, - сказал Роденко. - "Космос-2502" прошел над Датским проливом и Исландией час назад, однако облачность была слишком плотной, чтобы что-либо получить данные. Сейчас он находится над Германией и направляется к Средиземному морю, так что пройдет некоторое время прежде, чем он снова пройдет над районом. Следующим будет "Космос-2455", так что мы, возможно, скоро что-то узнаем*.
  
  * Аппараты "Космос-2455" и "Космос-2502" являются спутниками радиоэлектронной разведки "Лотос-С", входящими в состав системы космической разведки и целеуказания "Лиана". Их назначением является выявление кораблей по собственному радиоизлучению (второй компонент системы - спутники "Пион-НКС", оснащенные РЛС). Неясно, каким образом работе данных аппаратов может помешать сильная облачность
  
  
  - Хорошо. Держите меня в курсе.
  Слава Богу, что они еще не начали сбивать спутники, подумал Карпов. У нас нет спутников над каждым участком Северной Атлантики, так что придется полагаться на местные ресурсы. У Запада есть базы в Гренландии, Исландии, на Фарерских и Оркнейских островах и на побережье Норвегии. Нашим самолетам-разведчикам приходится действовать с Кольского полуострова, облетая мыс Нордкап и выходить в Норвежское море. Вертолеты имеют ограниченный радиус действия и медлительны, а истребители с "Адмирала Кузнецова" не являются лучшими разведывательными средствами. Таким образом, мы можем не знать, что американская авианосная группа уже находится в пределах собственного боевого радиуса, пока ее самолеты не поднимутся в воздух, и американцы не одиноки.
  Должны подтянуться и британцы, подумал он. Они, разумеется, возмущены инцидентом со стрельбой. Да, могли бы, например, попробовать не стрелять первыми! Он все задавался вопросом, могла ли британская подлодка принять учебный пуск за какое-то враждебное действие. Бред. Об учениях было объявлено заранее. Был день Военно-морского флота, и британцы должны были чертовски хорошо понимать это. Кроме того, "Циркон" не представлял никакой угрозы для подводной цели. Если бы они оставили свой тик называемый "Королевский флота" в базах, от него было бы больше пользы, чем от подлодки, шныряющей где-то рядом с нами. Не их дело.
  Даже говоря это сам себе, он понимал, что это была глупая мысль. Они были там, потому, что мы были там, и так было 80 лет. Казалось, как бы не закончилась та последняя война, ничто не могло предотвратить Холодной войны или врожденной настороженности, которую испытывал к России Запад. Что бы мы делали, если бы американцы потеряли, допустим, Гавайи? Запад был недоволен, когда мы вернули Крым. Стоило бы нам быть недовольными, если бы они снова оккупировали Гавайи после провозглашения там независимости? У нас дела обстояли еще хуже. Советский Союз потерял Прибалтику, Белоруссию, всю Украину. Это как если бы американцы потеряли Каролину, Флориду и Техас! И что они сделали, когда это случилось в их истории? Устроили войну за восстановление своего союза.
  Он вспомнил ожесточенные бои в Белоруссии за Минск, страшные сражения на востоке Украины, за Днепр и Киев, оборону Севастополя. Он сам отправил десятки тысяч сибиряков сражаться и погибать в этих боях, даже оборонять саму Москву. Это были территории, богато пропитанные кровью, пролитой за освобождение от немцев в той проклятой войне. И теперь Мать-Россия хотела их вернуть, так же, как китайцы хотели вернуть Тайвань. До сих пор ни у кого не хватало смелости бросить Западу вызов в таких вопросах. До сих пор.
  Он снова посмотрел на экран. Корабельная группа НАТО находилась на расстоянии более 120 миль, следуя со скоростью 18 узлов. Через 70 миль они, скорее всего, натолкнутся прямо на "Кузнецова" и корабли его сопровождения. О чем они думают? И о чем, если на то пошло, думает наше командование? Зачем Королев вывел в море столько сил? Это очень напряженная ситуация, которая может стать еще более опасной.
  
  * * *
  Вскоре командир "Вермонта" Киммел получил долгожданный ответ. Он шел на глубине, стараясь оторваться от российских подлодок. В тот самый момент, когда он убедился, что ему это удалось, он получил срочный приказ, которого так долго ждал. Он был прост и конкретен "ВЕСТИ СЛЕЖЕНИЕ". Несколько радовало, что он не получил приказа уничтожить ее. Возможно, все не так плохо, думал он. Командование решило проявить осмотрительность.
  Американские аналитики прошли к заключению, что "Белгород" выполнял поисковую операцию. Лодка имела двойное назначение, и могла перевозить недавно модернизированный глубоководный спасательный аппарат "Бестер". Он был способен погружаться на глубину до 800 метров и предназначался для спасения экипажей подлодок в случае аварий. Он имел индекс АС-36, и мог вмещать 18 человек.
  Они также знали, что британцы уже не надеялись найти подлодку. Как только по нервам командования британского флота ударил сигнал "SUBSUNK" - "Подлодка затонула" - на судно обеспечения "Тайдспринг", вышедшее в море с "Королевой Елизаветой", была доставлена "Система спасения подлодок НАТО", включавшая дистанционно управляемый глубоководный аппарат (ROV) и аппарат спасения с подводных лодок (SRV).
  К несчастью, если "Эмбуш" действительно была потоплена, ни один из этих аппаратов не мог ничем помочь. Глубина в последних известных координатах подлодки составляла от 2 800 до 3 150 метров, намного больше глубины, на которую могли погрузиться эти аппараты. У русских, однако, было средство, способное попасть туда - прозванная западными аналитиками "Клавесином"* дистанционно-управляемая мини-подлодка, способная погружаться почти на 6 000 метров. И они знали, что она могла перевозиться на борту "Белгорода".
  
  * Так в оригинале. "Клавесин-2Р-ПМ" - название данного аппарата в ВМФ России
  
  
  В верхней части корпуса подлодки находился "мокрый" отсек, к котором размещались коммуникационные буи, однако после модернизации он стал идеальным местом для размещения Необитаемого Подводного Аппарата (НПА). Он имел всего метр в диаметре и 6,5 метров в длину, а дальность хода ограничивалась 50 километрами, однако этого было вполне достаточно. Все, что он мог найти, обнаружив все-таки "Эмбуш" - это ее остов, и только его и можно было рассчитывать обнаружить. Гидролокаторы бортового обзора высокого разрешения могли точно определить местоположение обломков на морском дне, и как только их местонахождение станет точно известно, еще одна глубоководная подводная лодка "Лошарик" могла подойти к ним и поискать трофеи.
  Британцы этого определенно не хотели, и потому слово оставалось за военными кораблями. Если русские думали, что смогут покопаться в костях затонувшей подлодки, им придется сначала пройти мимо Королевского флота и его союзников по НАТО, также быстро прибывающих подкреплениями. Хитрость состояла в том, чтобы не дать и без того непростой ситуации полностью выйти из-под контроля, а это было немаловажным делом.
  
  * * *
  В оценке американских аналитиков была, однако, одна проблема - "Белгород" находился очень далеко от места гибели британской подлодки. Тем не менее, точно это место известно не было. Все, что они знали, это то, что "Белгород" находился где-то там, либо в походе за трофеями, либо в смертельном прорыве в Атлантику.
  Киммел же занялся выполнением приказа. Он поддерживал контакт с русской подлодкой, и когда акустики зафиксировали изменение шума цели, он хладнокровно повернул, чтобы начать следовать за ней.
  - Глубина 400 футов, курс один-восемь-ноль.
  - Так точно, сэр, - ответил пилот. Он не крутил штурвал, управляя всем при помощи джойстика, и подлодка начала двигаться. Требовался некоторый опыт, однако опытный специалист мог занять нужную глубину и удерживать ее с точностью до фута или двух. "Вермонт" рванулся вперед, а затем лег в дрейф на малой скорости, чтобы снова обнаружить российскую подлодку, которая, тем временем, только что увеличила скорость и начала уходить на юг. Русский капитан занял позицию за двумя сопровождающими лодками проекта 945 и их шумными следами* на случай, если на севере окажутся американцы, а именно там они и были.
  
  Лодки проектов 945 и 945А по характеристикам шумности соответствуют 4-му поколению, так как строились по тому же техзаданию, что и лодки проекта 971, однако с титановым корпусом. За счет этого обеспечивается еще большая устойчивость к магнитометрическим средствам обнаружения. До появления лодок проекта 885 они являлись самыми скрытными лодками ВМФ России
  
  
  Это был хороший маневр, но он не обманул Киммела или его гидроакустиков. На американских подводных лодках гидроакустики работали группой в составе трех или даже пяти человек, к которым также подключались дополнительные специалисты*. "Вермонт" наблюдал восемь "скунсов" на поверхности и опознанного "гоблина" под водой, поэтому Киммел изменил курс, чтобы продолжить слежение за назначенной целью. Что касалось двух "Сьерр", они продолжали идти своим курсом, как будто все еще сопровождая "Белгород" в другом направлении. Однако американское оборудование было слишком хорошим, и уловка была разгадана.
  
  * А на всех других один акустик в наушниках, как во Вторую Мировую. Спасибо, что не стал, как в восьмой книге описывать чудо дивное, на других подлодках и кораблях невиданное - ГАК, у которого есть не только наушники для определения целей на слух, но и экран с визуализацией звукового поля (серьезно, в восьмой книге он говорит об этом, как о том, почему "Вирджинии" чудо техники, а все остальные - плавучие корыта)
  
  
  В 21.00 обновленные данные для российского соединения указывали на присутствие только Постоянной военно-морской группы НАТО" и единственного "Ориона", барражировавшего на юго-востоке. Карпов отметил, что надводная группа изменила курс, следуя курсом 270 точно на запад, и потому ушла с курса перехвата "Кузнецова". Это было некоторым облегчением.
  Они не собираются борзеть, подумал он. По крайней мере, пока. Нет, они хотят дождаться дружков - трех авианосных ударных групп. Надеюсь, что Королев знает, что делает, потому что явно непохоже на то, что Вольский держит что-либо в своих руках.
  
  
  ГЛАВА 18
  
  * * *
  Карпов использовал ту же уловку, чтобы вызвать Федорова в инструктажную за главным командным постом - якобы для изучения карт. Однако Николину подумалось, что это было несколько странным. Он отправил Тасарову текстовое сообщение.
  "Ну вот, опять. У капитана появился новый друг?"
  Он видел, что Карпов и Федоров обедали вместе, что уже было довольно необычно, как и то, что они оба периодически обменивались такими взглядами, словно участвовали в каком-то заговоре. Возможно, подумал он, это ничто иное, как случайное товарищество, навязанное тем крушением вертолета. Необходимость прыгать в холодную воду с терпящего крушение вертолета, вероятно, довольно сильно сближала. Тасаров просто кивнул и выбросил это из головы.
  Впереди была долгая ночь, хотя это была ночь без темноты. В сложной обстановке корабль находился 24 часа в режиме боевой готовности. Чтобы личный состав не терял бодрости, вахты сократили до шести часов, чтобы менять людей чаще. В случае боевой тревога все старшие офицеры должны были немедленно прибыть на ГКП.
  Оказавшись внутри инструтажной, Карпов и Федоров могли поговорить наедине. Капитан явно был раздражен.
  - Мне это не нравится, - сказал он. - Походе на пару поездов, идущих на встречу по одной колее. О чем думает Королев? Здесь собраны все наши лучше корабли, даже "Петр Великий" отозван с Балтики. Если он доберется сюда, здесь будут три "Орлана" вместе с "Кузнецовым" и кораблями сопровождения. Это неслыханно. Такого не было со времен Холодной войны, и в нынешних условиях просто опасно.
  - Согласен, - сказал Федоров. - Нужно узнать, что думает Вольский. Сдержанность всегда была его сильной стороной.
  - Пока это имеет какое-то значение, - сказал Карпов. - Если американцы приведут сюда авианосные группы, они не оставят нам выбора.
  - Что гласят приказы?
  - Ничего не понятно, - покачал головой Карпов. - Белгород" где-то здесь, и одно из предположений состоит в том, что он пытается провести обследование уничтоженной нами подлодки. Но здесь очень глубоко, и, честно говоря, рисковать ради этого всеми силами флота было бы глупо. С другой стороны, это реальная демонстрация силы. Я не уверен, насколько реальная угроза для НАТО на настоящий момент, но здесь достаточно сил, чтобы любое столкновение с нами обошлось им дорого. Еще ничего не понятно, но если предположить, что два других корабля проекта 1144 модернизированы, у нас есть возможность нанести достаточно мощный удар, чтобы причинить реальный урон авианосной ударной группе, если она окажется в пределах досягаемости.
  - Что может планировать Королев?
  - Он может быть вообще не при чем, - сказал Карпов. - Путин мог заставить его сделать это, выведя корабли в море, чтобы прикрыть новый захват территории, или по какой-то другой причине.
  - Тогда нужно это выяснить. Вольский командующий флотом, и, несомненно, держит связь с Североморском. Повторюсь, вам надо с ним поговорить.
  - Я это сделаю, как только Роденко сдаст вахту, - сказал Карпов. - Он пока неплохо справляется. Разумеется, я знаю, что на тебя можно положиться. У тебя же боевого опыта больше, чем у любого другого офицера.
  - Не сказал бы, что горжусь этим, - ответил Федоров.
  - Я знаю, но опыт у тебя, тем не менее, есть. Война дело поганое, но тебе, возможно, придется не только прокладывать курс. Так что не бойся высказываться, если будет, что сказать.
  - Спасибо. Нет, в самом деле. - Однако Федоров все равно ощущал себя не на месте. Глаза бегали туда-сюда. - Помните, как мы пришли во Владивосток? После первого витка?
  - Забудешь такое, - ответил Карпов. - Особенно как мы пытались отмыть корабль, закрасить пробоины и придумать какое-то объяснение.
  - Тогда вы помните, как началась война - в Южно-Китайском море, однако этого пока не случилось. Наше появление, похоже, уже изменило обстановку, хотя мы не сделали ничего, кроме как потопили учебную цель. Но если задуматься, изменилось многое. "Орел" не погиб.
  - По крайней мере, еще нет, - вставил Карпов. - Будем надеяться, что Рудников разберется с торпедным аппаратом.
  - Точно, - сказал Федоров. - Что же, значит, их тоже спасли. Хочу сказать еще кое-что. Пока мы были во Владивостоке, я хотел побольше узнать о том, что происходит, поэтому сохранил архив новостей. Там было и о "Фэйрчайлд групп".
  - Кстати об "Огне Аргоса". Где он может быть сейчас?
  - Где-то у Кипра. Готовится выдвигаться в Эгейское море, затем в Черное.
  - Как-то немного борзо, не находишь?
  - Это верно, но им нужно выполнить контакт на поставку нефти.
  - Нефти? С чего это Фэйрчайлд заниматься такими приземленными делами, если у нее есть тот ключ и она знает о Дельфах?
  - Насчет ключа я не уверен, - сказал Федоров. - На самом деле ЗДЕСЬ у нее его может и не быть. Мы не позволили "Кирову" попасть в 1941 год, не сталкивались с британским флотом, и наш старый знакомый адмирал Тови не основал "Вахту". А значит, Фэйрчайлд никогда не станет "Вахтенным", и, наверное, ничего не знает ни о Дельфах, ни о Гибралтаре.
  - Но мы же знаем? И было бы интересно проверить, сохранились ли эти порталы в прошлое.
  - Интересно? Это не то слово. И еще мы знаем про Иланский. Я думаю, тот разлом может существовать здесь. Он был вызван Тунгусским феноменом.
  - Верно. Как и о разломе во времени над Ванаварой. Ты же сможешь восстановить тот курс, если будет нужно?
  - Обжегшись на молоке... - Сказал Федоров с предостережением в голове. - Не думаю, что хотелось бы увидеть это снова. Одного предупреждения было вполне достаточно.
  - Опасность я понимаю, - сказал Карпов - Но давай не будет забывать, что мы обо всем этом знаем, и у нас есть еще и "Тунгуска", которая тоже является средством перемещения во времени, не говоря уже о стержне Љ25. Мы застряли здесь в сапогах на два размера меньше, но мы все равно два самых могущественных человека на этой земле. Не забывай об этом.
  - Я прекрасно это понимаю, и с этим нужно быть очень осторожными. Иначе мы снова окажемся в борще. Я тоже пытался копался в новостях, когда мы прибыли во Владивосток. "Кузнецов", "Адмирал Нахимов", "Петр Великий" - ни один из этих кораблей не выходил в море*, по крайней мере, в новостях об этом ничего не говорилось. Черт, другие атомные крейсера даже не были в строю! И не было никаких упоминаний об инциденте с подводной лодкой - так что все это случилось потому, что мы так сделали. Другого объяснения я придумать не могу. Каждый раз, когда мы допускаем применение оружия, мы разрываем континуум, и что-то меняется. Это было достаточно серьезно в 1940, и теперь мы сделали так здесь. Если бы мы просто потопили мишень и пошли домой, были бы все эти корабли здесь?
  
  * "Когда они были во Владивостоке", то есть в книгах с 4 по 7, "Адмирал Кузнецов" был переброшен на Тихоокеанский флот и участвовал в первой фазе Третьей Мировой. А "Петр Великий" прошел аналогичную "Кирову" модернизацию и был переименован в "Леонид Брежнев". Не спрашивайте, почему Брежнев
  
  
  - Трудно сказать. Если Путин подвигает фигуры на доске, то возможно.
  - Но он этого не сделал, - сказал Федоров. - По крайней мере, в той истории, которую можно было узнать из тех новостей. Тогда в Персидском заливе произошел инцидент - если подумать, то с участием компании Фэйрчайлд. Потом был инцидент в Мексиканском заливе, но здесь этого не было. Клочья полетели только когда вы вышли в море с Тихоокеанской эскадрой* и вступили в бой с группой Таннера.
  
  * Так в оригинале. Следует отметить, что к моменту всех перечисленных событий Федоров уже переместился в 1942 год для поисков Орлова
  
  
  - Точно, а потом тот чертов вулкан забросил меня в 1945. И что, нам доложить об этом Королеву? Или Вольскому?
  - Про извержение? Во-первых, он спросит, откуда мы это знаем. Во-вторых, этого может и не случиться, и тогда мы будем иметь бледный вид и вялую походку.
  - Я тебя понял, - Карпов задумался. - Федоров... Ничего теперь не будет. Мы в Норвежском море, а не на Тихом океане. Так что о Таннере с 7-м флоте беспокоиться не надо. Быть может, это было в другом меридиане - в другой ветви дерева, как ты выразился.
  - Наверное это так, - сказал Федоров. - Но время подвержено действию эхо.
  - Об этом не беспокойся, - отмахнулся Крапов. - Нам и так есть о чем думать. Тебя у услышал. Посмотрю, что может будет сказать Вольскому.
  
  * * *
  Не желая будить адмирала, Карпов решил дождаться запланированного совещания в 06.00. Однако в 04.00 поступил доклад о том, что американская авианосная ударная группа во главе с "Труэмном" была замечена всего в 130 милях к югу от Исландии, направляющейся в исландско-фарерский проход. Контакт был установлен подлодкой "Леопард", одной из двух быстроходных лодок типа "Щука-Б", прикрывающих Фареро-Исландский рубеж.
  - Лодка Бабичева, - сказал Вольский за совместным завтраком. - Хороший улов. Ему хватит скорости, чтобы не отставать от них, но если он начнет преследование, то наделает много шума.
  - Вам известно о каких-либо приказах в этом отношении?
  - Подлодкам приказано вести наблюдение, докладывать, начинать слежение за особо важными целями вроде этой.
  - Но не атаковать?
  - Я такого приказа не давал. Однако Королев мог отдать приказы, о которых я не знаю.
  Лицо Карпова приобрело разочарованное выражение.
  - Товарищ адмирал, что мы тогда здесь делаем? Мы просто кружим над трупом потопленной нами британской подлодки. Британцы подходят с юга вместе с "постоянной корабельной группой НАТО", но похоже, не собираются лезть прямо сюда.
  - Если бы они могли подойти сюда, они бы подошли, - сказал Вольский. - Но это было бы крайне неразумно. Подошли бы вы к соединению в составе двух "Орланов", авианосца, крейсера, эсминца и двух фрегатов - которая накануне уже потопила вашу подводную лодку?
  - Действуя в рамках самозащиты, - напомнил Карпов.
  - Верно, но это не имеет значения, - сказал Вольский. - Важно то, что им нам нечего противопоставить, и пока мы стоим над их подлодкой, они ничего не смогут сделать.
  - Пока, - сказал Карпов. - "Королева Елизавета" вышла в море, и теперь мы знаем, где находится АУГ "Трумэна". Я почти не сомневаюсь, что второй американский авианосец попытается перекрыть Датский пролив. Как только все эти корабли выйдут на позиции, они смогут бросить на нас много авиации. А мы сидим здесь, как подсадные утки. Не понимаю, о чем думает Королев.
  Вольский поджал губы.
  - "Белгород", - тихо сказал он. - Я получил новые сведения. Экипажу об этом знать не положено, но "Белгорода" рядом с местом гибели британской подлодки нет. Он вместе с эскортом уходит на юго-запад к Датскому проливу. Теперь, думаю, вам не придется спрашивать, почему ты ходим здесь кругами.
  - Понятно... Однако на планшете "Белгород" находится в непосредственной близости от нас.
  - Это ложные данные, на случай, если американцы смогут перехватить и расшифровать их, - сказал Вольский. - Настоящие координаты подлодки отображаться не будут.
  - Значит, все это просто уловка, - сказал Карпов. - Мы стоим здесь только чтобы заставить британцев и американцев думать, что мы пытаемся добраться до британской подлодки. Все наши корабли не более, чем приманка.
  - Совершенно верно, - сказал Вольский. - Королев хочет вывести "Белгород" в Северную Атлантику.
  - Товарищ адмирал... Вы же не думаете, что у этой подлодки есть приказ атаковать?
  - Я бы не стал так думать. "Белгород" - не оружие первого удара. Его торпеды имеют огромную дальность, но они шумные и оставляют за собой радиационный след. Американцы немедленно узнают о пуске, и их ракеты упадут на Москву прежде, чем те приблизятся к цели. Все пойдет прахом, - адмирал махнул рукой, подчеркивая сказанное.
  - Знаете, - сказал он. - Ночью мне снилось странное. Касательно Ян-Майена. Возможно, что-то додумалось после вчерашнего инцидента, но мне приснилось, будто мы прибыли туда, и там было совершенно пусто. От Олонкина остались обугленные развалины. Мы двинулись дальше на юг, через Датский пролив, и Рейкьявик представлял собой то же самое. Сегодня я проснулся с мыслью, что началась война. Что-то такое приближается. Я это чую.
  Такие откровения заставили Карпова поежиться. Сказанное очень напоминало рассказы Вольского о разрушенных портах и городах после того, как "Киров" первый раз переместился в будущее, вперед во времени, в мир, который был разрушен темной рукой ядерной войны. И он и Федоров знали, что это приближается, однако происходящее странным образом отличалось от того, что они узнали ранее.
  - Значит, Королев хочет, чтобы мы просто отвлекали внимание, - сказал Карпов. - А если "Белгород" успешно выйдет в Атлантический океан?
  - Полагаю, что тогда мы вернемся в Североморск, и я смогу забыть об этом всем, - сказал Вольский.
  - Что по группе "Петра Великого"?
  - Где она сейчас? - Спросил Вольский.
  - В Каттегате. Прошлой ночью они прошли через пролив без происшествий. К полудню они должны быть в Скагерраке и готовы выйти в Северное море. По последним сведениям они замедлили ход, чтобы дозаправить эсминцы.
  - Что Дания?
  - Ведут слежение за группой, но не делают ничего, чтобы ей помешать.
  В этот самый момент по общекорабельной трансляции раздался голос с главного командного поста.
  - ПЛАРК "Орел" докладывает о контакте с британской авианосной группой.
  - О, - сказал Вольский. - Рудников, должно быть, наконец прочистил торпедный аппарат и, наконец, сделал что-то полезное. Пойдемте, товарищ капитан. Взглянете на планшет прежде, чем идти отдыхать. Я буду нести вахту до 15.00. Затем у меня будет совещание с Королевым. Однако для начала позвольте поинтересоваться, зачем вы приказали Добрынину заменить стержень управления в реакторе?
  - Товарищ адмирал? - Карпова этот вопрос застиг врасплох.
  - Если помните, товарищ капитан, он докладывал о необычных показания реактора, и я решил проверить это перед окончанием вахты. Он сказал мне, что вы приказали ему заменить резервный стержень управления и убрать его в контейнер радиационной защиты.
  - Так точно, товарищ адмирал. Он это сделал? - Карпов не намеревался стоять насмерть или дать адмиралу малейший повод считать, что он превысил свои полномочия. В конце концов, он был командиром корабля.
  - Да, поставленную вами задачу он выполнил.
  - Вот и хорошо, - сказал Карпов. - Я решил усложнить ему задачу, предположив выход стержня из строя, чтобы заставить группу дистанционного управления немного попотеть. У Добрынина возникли какие-то сложности?
  - Нет, все нормально. - Вольский помолчал, задумавшись. - Я просмотрел рапорт о крушении вертолёта, - сказал он, наконец. - Мне жаль потери такого хорошего человека, однако кое-что меня смущает.
  - Смущает, товарищ адмирал?
  - Так точно. Пилоты второго Ка-40 составили перечень всего, что было обнаружено в обломках. Один заметил, что ни на ком из выживших не было спасательных жилетов, и ни одного жилета не было найдено на острове.
  Карпов прищурил глаза.
  - Времени было критически мало, товарищ адмирал. Пришлось прыгать так.
  - Понятно... - Вольский кивнул. - Что же, проводите меня на ГКП?
  Легко, подумал Карпов.
  
  
  ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
  ОБРЫВ
  
  "Ядерная гонка напоминает мне ситуацию, когда два заклятых врага стоят по колено в бензине, один с тремя спичками, другой с пятью"
  - Карл Саган
  
  ГЛАВА 19
  
  * * *
  24 августа 2018 года был воссоздан 2-й флот ВМФ США под командованием вице-адмирала Эндрю "Вуди" Льюиса со штабов на военно-0морской базе Норфолк. В ходе непритязательной церемонии на борту авианосца "Джордж Х.У.Буш" Командующий сил флота США* адмирал Кристофер Грейди, указал причину воссоздания: "Нашему господству на море, нашей проекции силы - двум важнейшим элементам национальной безопасности - брошен вызов возрождающиеся державы, а именно Китай и Россия. Нам, как флоту, так и нации, не приходилось сталкиваться с подобными вызовами с тех пор, как почти три десятилетия назад закончилась Холодная война".
  
  * Командование сил флота США (англ. US Fleet Forces Command), ранее Атлантический флот США - административно-стратегическая единица ВМС США, объединяющая соединения и подразделения военно-морского флота, корпуса морской пехоты и военно-морской авиации 2-го, 4-го и 6-го оперативных флотов ВМС США
  
  
  Флот перестал существовать ненадолго, будучи расформированным всего семью годами ранее, в сентябре 2011 года. За эти семь лет военно-морская мощь Китая и России значительно возросла, и в 2018 году флот вернулся в Атлантику с новым гербом и девизом "к бою готов". 2-й флот возобновлял боевое дежурство в Атлантическом океане, как когда-то, во время долгой Холодной войны с Советским Союзом, и к 2020 году у него было достаточно средств для вывода в море двух авианосных ударных групп в случае кризиса. Группы во главе с "Эйзенхауэром" и "Трумэном" уже вышли в море в день военно-морского флота России, чтобы устроить собственное представление. Потопление британской подлодки "Эмбуш" стало причиной кризиса, отправившего их на север, чтобы заблокировать фареро-исландский рубеж. Этот шаг создал самую опасную концентрацию военно-морской мощи в мире со времен Второй Мировой войны*.
  
  * Занятно. В 2016-2020 годах заново формируются флоты, находятся средства на поддержание в строю авианосцев, принимаются на вооружение новые ракеты, назначаются толковые адмиралы и формируются новые передовые концепции. И все это, надо понимать, вопреки дураку и путинскому агенту Трампу, на которого автором было вылито столько помоев
  
  
  В море находились три крейсера, одиннадцать эсминцев, восемь фрегатов и три авианосца, а также шесть подводных лодок и пять датских кораблей в Каттегате. Со своей сторону, у русских был единственный авианосец, три атомных ракетных крейсера, один крейсер, два эсминца, четыре фрегата и шесть подводных лодок, две из которых были ракетоносцами*. Это была война, ожидавшая только повода, самая гремучая смесь, какую только можно было представить в этих водах, и запал уже был подожжен потоплением HMS "Эмбуш".
  
  * Так в оригинале. "Ракетоносцами" называют только подводные лодки стратегического назначения с баллистическими ракетами, однако автор применяет аналогичный термин boomer к ПЛАРК проекта 949А (в ВМФ США есть только два класса подводных лодок, атомные многоцелевые и стратегические, соответственно "Хантер-киллер" и "Бумер"; в ВМФ России сохраняются также дизель-электрические и носители противокорабельных ракет)
  
  
  Российский флот топтался на могиле этой подлодки, как будто дразня британцев, чтобы те пришли и что-то сделали. Российская ударная подлодка "Леопард" обнаружила первую американскую авианосную ударную группу, спешившую к исландско-фарерскому проходу на скорости 25 узлов. "Леопард" могла их преследовать, будучи способна развить 35 узлов, но ценой значительного роста шумности. Чтобы атаковать, лодка должна была подойди очень близко, так как ее единственным оружием были 24 торпеды УСЭТ довольно малой дальности действия*.
  
  * К-328 "Леопард" относится к лодкам проекта 971 "Щука-Б", вооруженных 4 650-мм (боезапас 12 торпед 65-76А, после гибели "Курска" не применяются, ПЛУР "Ветер") и 4 533-мм торпедными аппаратами (боезапас 28 единиц - все типы 533-мм торпед, ПЛУР "Водопад", стратегические КР С-10 "Гранат", после модернизации также ракеты "Калибр")
  
  
  "Орел" Рудникова следовал за "Королевой Елизаветой" в 36 морских милях, но это была лодка типа "Антей", напичканная противокорабельными ракетами. Изначально это были 24 ракеты П-700 "Гранит", которые на Западе именовались Shipwreck - "Кораблекрушение". После модернизации в 2017 году "Орел" стал гораздо более опасен, получив 72 новые ракеты П-800 "Оникс". При дальности 700 километров все, что нужно было знать Рудникову, чтобы сделать свое темное дело - это координаты цели. Тем не менее, в этом была проблема, с которой часто сталкивались русские. Их подлодки могли обнаруживать корабли, но с определенным риском. Так что они направили еще один Ту-95* для слежения за британской оперативной группой. Всегда было полезно иметь глаза в небе, а пара истребителей с "Адмирала Кузнецова" готовилась взлететь на сопровождение крупного самолета-разведчика.
  
  * Самолет разведки и целеуказания ВМФ Ту-95РЦ был снят с вооружения в начале 1990-х годов. Задачи разведки и целеуказания были переданы спутниковым системам. К слову, Ту-95РЦ предназначались для обнаружения кораблей теми же средствами радиотехнической разведки, что и спутники. Вероятно, дело в том, что они действуют ниже облачного покрова?
  
  
  Сразу после 08.00 британцы получили сообщение о приближающемся "Медведе", и также направили к нему дежурную пару F-35 "Лайтнинг". К 08.30 русские зафиксировали британские корабли, однако не обнаружили двух малозаметных истребителей, приближающихся к Ту-95. Подойдя примерно на 210 километров к востоку от британской оперативной группы, "Медведь" начал сопровождать ее, обнаружив приближающиеся "свои" истребители примерно в 180 километрах, но не заметил двух F-35, пока те не подошли вплотную и не дали знать. Они были настолько незаметны, что могли это осуществить. Каждый член экипажа Ту-95 знал, что в случае войны они были бы мертвы, и было неприятно осознавать, что они не могли обнаружить F-35, несмотря на то, что все их радиолокационные станции работали в активном режиме*.
  
  * Автор путает самолет радиотехнической разведки и самолет ДРЛО. Оборудование Ту-95РЦ никогда и не было предназначено для обнаружения воздушных целей. С тем же успехом мог бы рассказать о том, как его любимые F-35 не засекли спутники (из-за облачности). А о его эффективности в деле обнаружения F-35 гадать можно сколько угодно, ибо, как уже было сказано ранее, Ту-95РЦ был снят с вооружения в начале 1990-х годов
  P.S. А если оборудование самолета было новым, то какая разница, сколько лет самому самолету? И почему при описании того, как Су-33 гоняли "Орион" в 16-й главе подобных сентенций не высказывалось?
  
  
  Два "Лайтнинга" прошли мимо него и направились на запад, к британской оперативной группе. "Медведь" некоторое время отслеживал их, но спустя несколько минут самолеты снова пропали с экранов радаров, однако оставшись в пределах досягаемости смертоносных ракет AIM-120C AMRAAM. Истребители 21-го века встретились с бомбардировщиком-разведчиком 20-го века, и разница была очень ощутимой, несмотря на то, что радиолокационные системы "Медведя" были модернизированы.
  Находившийся на борту "Королевы Елизаветы" коммодор Ник Кук-Прист оставил свое звание в доке, когда поднялся на борт корабля, и стал его вторым капитаном. Вступивший в ряды Королевского флота в 1990 году, он принял командование кораблем от тогдашнего коммодора Джерри Кида в октябре 2018 года [7]. Молодой рыжеволосый капитан Прист когда-то командовал фрегатами "Кент" и "Айрон Дьюк", а также формальным флагманским кораблем флота HMS "Бульварк". Теперь этот флаг перешел "Королеве Елизавете", и он гордился тем, что решительно демонстрирует ее перед лицом явной агрессии русских накануне.
  
  [7] Кид получил звание контр-адмирала и стал Командующим Морскими силами Великобритании в этом времени (примечание автора)
  
  
  При водоизмещении 65 000 тонн "Королева Елизавета" не входила в ту же весовую категорию, что и американские авианосцы типа "Нимиц", но на ее летной палубе все равно могли разместиться 470 лондонских автобусов, а силовая установка могла обеспечить светом и теплом 5 000 жилых домов. До сих пор, несмотря на повышенное напряжение, это были самые обычные операции.
  Теперь, по мере приближения к русским, пришло время поднять Мерлин" версии "воронье гнездо" для обеспечения дальнего радиолокационного обнаружения. Пара F-35 всегда стояла в готовности к взлету на палубе, а еще одна в резерве. Собственно, так было в это время по всему региону. Техники оснащали самолеты вооружением на палубах и аэродромах. Длинные гладкие ракеты выкатывались на тележках, чтобы быть подвешены под крылья или во внутренние отсеки малозаметных истребителей. Другие оснащались более серьёзным наступательным вооружением, лучшими убийцами кораблей, разработанными каждой из сторон.
  Скоро... Слишком скоро они будут пущены в ход.
  
  * * *
  Адмирал Вольский заступил на утреннюю вахту в некотором расстройстве. С обеих сторон в море вышло слишком много сил, а накануне уже дошло до драки. Он все еще пытался понять, почему британцы атаковали их, и почему они так упорно отрицают, что отдавали такой приказ во время стольких длинных выступлений в ООН. Какая разница, подумал он. Нам пришлось обороняться, сколь бы прискорбным не был этот инцидент, особенно, если британскую подлодку мы действительно потопили, как считает Карпов.
  Тяжесть и серьезность случившегося почти задвинули на второй план мелкие вопросы, но один из них упорно лез в голову. Начальник медслужбы Золкин редко показывался на главном командном посту, однако этим утром пришел проведать адмирала. Они поговорили наедине в инструктажной за чаем.
  - Ну что там? - Спросил Золкин. - Война уже началась?
  - Не шути так, - ответил Вольский. - Это пока что слишком реально. Возможно, на какое-то время все стихло, но сейчас здесь собирается слишком много кораблей и самолетов. Мы уже сидели, что все может полететь под откос, когда они сближаются слишком близко.
  Золкин кивнул.
  - Как спалось? - Спросил он своего старого друга.
  - Как и можно было ожидать, - Вольский испытующе посмотрел на него. - Снилась разная ерунда, - сказал он. - О войне, о которой ты сказал и которая, похоже, вырисовывается прямо здесь и прямо сейчас. Приснилось, что весь мир превратился в обугленные руины. И такое может случиться, Дима. Может.
  - Да не забивай голову такими мыслями, - сказал Золкин. - Извиняюсь, если сказал слишком резко. Да, ответственность лежит на тебе. Я тут принес тебе кое-что. Просто легкое успокоительное, чтобы лучше спалось и от головокружения, на которое ты жаловался.
  - Да, благодарю, - сказал Вольский. - Наверное, у одного слишком просоленного начали отказывать моряцкие ноги.
  - Думаю, что нет, Леня. И забудь ты об этих снах.
  Вольский кивнул.
  - Я уже чуть не забыл, что мы потеряли человека и вертолет.
  - Такое случается, - сказал Золкин. - Хотя такие случаи никогда не радуют.
  - Это да, но кое-что лезет мне в голову. Может, это ничего и не значит, но я заметил, что ни на одном из выживших не было спасательных жилетов. Об этом написано в рапорте Букина, пилота второго вертолета. Карпов сказал, что у них не было времени их надеть, и это тоже странно.
  - О чем это ты?
  - В вертолете все должны находиться в спасательных жилетах. Это по уставу, и Карпов только что сам признался, что поступил глупо. Он знает, что все должны были их носить.
  - А они, надо понимать, сняли их, потому, что так было удобнее.
  - Возможно, но я считаю это маловероятным, - сказал Вольский. - А еще более маловероятным мне представляется другое.
  - Что именно? - Спросил Золкин.
  - Что кто-то из них выжил, - Вольский глубоко вздохнул. - В рапорте Букина указано, что он видел нечто, похожее на нефтяное пятно в пяти километрах от берега. Если это было место, где рухнул вертолет, никто их них не смог бы добраться до острова. Карпов сказал, что они подошли намного ближе, прежде, чем прыгать, а затем вертолет отвернул, чтобы рухнуть не на них, но не за пять же километров! Если бы пилотом был я, я бы попытался посадить его как можно ближе к острову. Все это какой-то бред. В пяти километрах от берега глубина уже больше километра, и Федоров бы это знал.
  - Ты говорил с ним?
  - Еще нет. Утром вахта Товарича.
  - Что же, когда эти маневры закончатся, будет проведено расследование, верно? Место, о котором говорит Букин, обязательно будет осмотрено, и будет определено фактическое место крушения.
  - Наверное, - сказал Вольский. - Но мне все равно представляется странным, что они сняли жилеты, как ты говоришь, для удобства. В вертолете холодно, и они помогают. Тем более странно было не надеть их после того, как Карпов сообщил об утечке топлива и, соответственно, чрезвычайной ситуации. Даже если они сняли жилеты, первое, что бы они сделали или что должны были бы сделать - это надеть их обратно при первых же признаках проблем. Прости, если я слишком много думаю, - подытожил адмирал. - Но, Дима, у меня есть непринятое ощущение, что Карпов чего-то не договаривает.
  - Ты хочешь сказать, что он врет? - Нахмурился Золкин. - Но зачем ему это делать?
  - И это выводит меня из себя, - сказал Вольский. - Снять спасательные жилеты в вертолете - одно дело, но врать в официальном рапорте - совсем другое, если это так. И смысла все равно никакого.
  - Не торопись с выводами, - сказал Золкин. - Пусть разбирается комиссия ВМФ. А тебе и так о слишком многом нужно думать.
  - Наверное, ты прав... Но есть еще кое-что, хотя это, как раз, наверное, мои собственные домыслы. Карпов... другой. Я понимаю, это звучит глупо, но он изменился. Он уже не тот угрюмый и весь в себе, которого я встретил, когда понялся на борт. Немного высокомерный, немного обиженный на то, что у него отнимают полномочия - все это я знаю в нем уже какое-то время. Но он изменился.
  - Каким образом?
  - Он не обижен на то, что рядом находится кто-то выше. Он сам источает это - ауру власти. У него почти что императорский вид. Да, он обращается с положенным уважением, но когда он говорит "товарищ адмирал", у меня такое чувство, что ему приходится едва ли не напоминать себе делать это. Он как будто беспрекословно принимает на себя всю полноту власти. Когда я спросил его о приказе, который он отдал Добрынину и о том, что этот приказ показался мне странным, он ответил так, как будто это не мое дело. Я что, похож, на выжившего из ума старика, Дима?
  - Да нет, это все тот же Карпов. Он бывает таким властным, как ты говоришь. Это на него обстановка последних дней могла так подействовать, - сказал Золкин.
  - Наверное. Скорее всего, я слишком много думаю. Но вот, тебе, начмед, задача. Взгляни на его щеку и подбородок. Мне кажется, у него там шрам, и я, хоть убей, не помню, чтобы видел его раньше. Когда я сказал об этом, он ответил, что приложился щекой во время крушения, и отбросил эту тему. Синяк я бы понял, Дима, но это не синяк. Это шрам, очень старый, давно заживший.
  Золкин кивнул.
  - Наверное, нанесу ему визит, - сказал он. - Это ведь обязанность врача - осматривать раны, старые или новые. Осмотрю его, как только увижу. А пока что допивай чай, а в полдень хорошенько поешь. Это я тебе тоже как врач говорю.
  Он улыбнулся.
  
  * * *
  А предупреждающие знаки были видны повсюду. Москва приказала дипломатам и членам их семей покинуть Великобританию в тот самый день, когда начала словесная война в ООН. Пара российских дальних бомбардировщиков с ядерным оружием на борту совершила вылет в Северное море, барражировав над ним три часа прежде, чем направиться домой.
  И происходило слишком много всего другого, чтобы сделать ситуацию еще более мрачной. Кибернетические подразделения обеих сторон рассаживались по креслам и разминали пальцы, готовясь к долгим ночам. Оперативно-тактические ракетные комплексы "Искандер" двигались в ночи по Белоруссии. Смертоносные копья могли нести боевые части до 700 килограммов, включая осколочно-фугасные, проникающие для поражения защищенных объектов, термобарические, электромагнитные* и даже термоядерные.
  
  * Так в оригинале. Электромагнитный импульс создается ядерным взрывом в космосе. Возможно речь идет о ником аналоге американского проекта CHAMP, ракеты с генератором микроволнового излучения, предназначенной для вывода из строя электроники
  
  
  Украина объявила очередную мобилизацию. 6-й флот США проводил маневры к юго-востоку от Сицилии, а русские расконсервировали станцию радиоперехвата на Кубе. Истребители совершали все более агрессивные облеты самолетов-разведчиков обеих сторон, а русские заявили, что появление враждебных военных кораблей в Черном море не будет приветствоваться.
  Последнее было особой проблемой для Елены Фэйрчайлд, которая вот-вот собиралась получить очень плохие новости о ситуации с одним из своих танкеров в Персидском заливе. Она заключила сделку на поставку нефти клиенту в Сингапур из Мексиканского залива. Это был бы долгий путь, но у нее был обходной вариант. Один из ее крупнейших танкеров, "Принсесс Ройял", находился в Персидском заливе с достаточным количеством нефти, чтобы легко выполнить заказ. Отправив этот корабль в Сингапур, она бы также сократила время и расстояние, что позволило бы также сэкономить средства и увеличить прибыль.
  А затем поступили новые дурные вести, несмотря на то, что мир уже сотрясался словесным конфликтом между Россией и Великобританией. То, о чем Федоров читал и что рассказывал Карпову, собиралось оставить свой след и в этой версии истории.
  
  
  ГЛАВА 20
  
  * * *
  Вахтенный офицер "Эгейского оплота", 40 000-тонного контейнеровоза, идущего через Персидский залив под греческим флагом, подался вперед, дабы убедиться, что глаза его не обманывают. Его рот раскрылся от неверия. Дежурный только что доложил ему об огненном шаре в том месте, где должен был входить в фарватер Ормузского пролива танкер "Принесесс Ройял" с полным брюхом прекрасной легкой нефти...
  - Что случилось? Ты это видел?
  Дежурный офицер указал на систему видеорегистрации, производящую запись в передней полусфере во время прохода опасных вод. Это была стандартная процедура, которую требовали страховые организации для документирования любых возможных инцидентов на море.
  - Включить камеру номер два и проиграть запись с камеры номер один! - Вахтенный начальник хотел быть совершенно уверен прежде, чем предпринимать что-либо, однако от того, что он увидел, болезненное ощущение в животе никуда не делось. Он заметил, как какая-то тень ударила в центр "Принсесс Ройял", а затем над кораблем поднялся огненный шар мощного взрыва. Он потер левый локоть, на котором у него всегда начинала болезненно пульсировать жилка, когда ему на голову сваливалось что-либо подобное.
  - Сообщить в кабинет директора, - медленно произнес он. - Мы полагаем, что на "Принсесс Ройял" случилась авария. Нет... Скажите, что мы полагаем, что она была преднамеренно атакована. Наблюдаем сильный взрыв на ее борту, полагаем, что он был вызван попаданием ракеты.
  Он потянулся к биноклю, напряженно вглядываясь в темные воды и пытаясь увидеть тот маленький корабль. Ему показалось, что он заметил что-то в воде, но затем оно исчезло. Он отвернулся, сосредоточившись на горящем танкере впереди. Пожар был сильным, и он должен был заняться организацией помощи.
  - Ход пять узлов. - С ощущением, будто его затягивает в болото, он понял, что не собирается следовать в пролив за "Принсесс Ройял" в ближайшее время
  
  * * *
  Американцы реагировали быстро. Ударная группа авианосца "Рональд Рейган" получила сообщение о проблемах и активизировала деятельность в Аравийском море. Первой и главной ее задачей было обеспечение безопасности судоходства в Ормузском проливе. Если это был террористический акт, направленный на то, чтобы блокировать жизненно важный пролив, ВМФ США был полностью готов отреагировать. Ракетный крейсер USS "Чанселорсвилль" и эсминец USS "Гриндли" немедленно развели пары и направились к проливу. Дополнительные силы были рядом. В узком проливе их будет сопровождать USS "Ардент", тральщик типа "Эвенджер". Самолеты и вертолеты крупного авианосца были готовы обеспечить поддержку с воздуха.
  Случившееся быстро было признано преднамеренной атакой. Все крупнейшие агенства новостей, такие как CNN распространили видеозаписи "Аль-Джазиры" в экстренных выпусках новостей. В воздухе, словно густой черный дым над пораженным танкером, повис вопрос, не угрожает ли танкеру затопление и не может ли он, таким образом, перекрыть пролив. Угрозы не было, но на данный момент это было известно только персоналу "Фэйрчайлд энд компани".
  Мак Морган, начальник всех ее разведывательных служб, следил за данными в Deep Net. Американская разведка быстро сложила два и два. Они уже некоторое время вели спутниковое наблюдение за островами в Персидском заливе. Проверка архивов за прошлую неделю позволила обнаружить семи катеров в гавани на занятом Ираном острове Абу-Муса поблизости от места атаки. Специалисты флота быстро сравнили спутниковые снимки и записью, полученной с контейнеровоза. Они нашли свой "дымящийся пистолет".
  Вскоре они пришли к выводу, что это было преднамеренное и поддержанное государством нападение на британский танкер, а не простой акт терроризма, особенно учитывая нынешнюю геополитическую напряженности. Виновником был Иран, но в свете гибели британской подлодки в Норвежском море аналитики искали любую возможную связь с Россией.
  - На многих производственных площадках задраивают люки, - сказал Мак, докладывая Елене. - В Мексиканском заливе объявлена тревога, не говоря уже о штормовом предупреждении, так что нам еще повезло, что мы движемся не в этом направлении.
  - А должны были, - сказала Елена. - Но я очень рассчитывала на "Принсесс Ройял", чтобы выполнить контакт.
  - О ней не беспокойтесь, мэм. Был простой одиночный ракетный удар, а это очень большой корабль с двойным корпусом. Реальную угрозу представляет пожар, но как только его возьмут под контроль, с "Принсесс Ройял" все будет в порядке.
  - То есть угрозы затопления нет? Хорошо. Она в принципе не пригодна для плавания, или не может совершить переход именно в Сингапур?
  Она находились в каюте на борту "Огня Аргоса" неподалеку от Ларнаки на Кипре, где Фэйрчайлд только что провела встречу с торговым агентом, чтобы согласовать контракт. От этой сделки зависело многое. У нее были платежи по кредитам, расходы, и доход от такой работы помогали ей поддерживать свою платежеспособность какое-то время. Но теперь кое-что изменилось. Хотя за одной из стен ее каюты оставалась тайная комната, в ней не было чего-то важного - "красного телефона". Когда-то он находился под прозрачной противоударной крышкой из пластифибра на столе в ее тайном внутреннем кабинете, но теперь исчез, и никогда не существовал, потому, что адмирал Тови не создал особую группу под названием "Вахта". "Киров" никогда не попадал в прошлое. Карпов и Федоров изменили все. По крайней мере, так они считали.
  У этой Елены Фэйрчайлд не было загадочного ключа на цепочке, и ей никогда не доведется посетить тайное помещение под Дельфами. Если там что-то еще и было, то ее это совершенно не касалось. Ее мысли были сосредоточены на вопросах более приземлённых и практических, к примеру, как выполнить этот контракт и сохранить платёжеспособность своей компании на следующий финансовый год.
  Обстановка на геополитической шахматной доске становилась все более странным, и Елену Фэйрчайлд это несколько раздражало. Последние данные были весьма тревожными - в Норвежском море затонула британская подводная лодка, очевидно, в следствие преднамеренной атаки русских. Это была очень серьезная ситуация, приковавшая ее к экрану телевизора, часами наблюдая за дебатами в ООН.
  Черт побери, думала она, Россия вернулась в открытый океан, и две великие державы снова взялись за старое, поигрывая мускулами в виде "запланированных" военных учений и множества опасных провокаций с обеих сторон. Ставки были как нельзя высоки, и в подобной обстановке Елене Фэйрчайлд, как любой хорошей матери, хотелось, чтобы ее дети были поближе к дому.
  Из пяти ее оставшихся танкеров, один остался дома в Милфорд-Хейвене, ожидая следующего заказа. Три других направлялись к Кипру для намеченной на завтра специальной операции. Если все пройдет, как она надеялась, они прибудут завтра вечером. Все контракты в Персидском заливе были отменены, за исключением жемчужины ее флота, "Принсесс Ройал", самого крупного ее корабля. При водоизмещении 400 000 тонн, он был равен четырем авианосцам типа "Нимиц", и мог преревезти за рейс до трех миллионов баррелей нефти. Этот супертанкер все еще находился в Персидском заливе, загруженный нефтью, которая должна была сыграть важную роль в ее финансовых делах в обозримом будущем. Если его еще можно было спасти.
  Доклад Мака Моргана по ситуации в Персидском заливе побудил ее немедленно отозвать свой последний танкер, так как существовала реальная угроза западным нефтяным концернам. Корабль направлялся в Ормузский пролив, загруженный сырой нефтью почти на полмиллиарда долларов по текущим рыночным ценам, которые, скорее всего, скоро возрастут. Это было самое неподходящее время для любых махинаций в Заливе, и она прекрасно это понимала.
  - Посмотри, - твердо сказала она. - В конце месяца мы должны будем произвести выплаты за перестройку "Огня Аргоса". Кредиты на мировом рынке очень ограничены, и у "Банк оф Лондон" нет возможности делать какие-то послабления. Нам нужно заработать 700 миллионов, и более половины этой суммы сейчас находится в брюхе "Принсесс Ройял". Где нам взять остальное? Ради этого и была та сделка с Салазе, - именно этот агент предложил Фэйрчайлд ту сделку, что отправила "Огонь Аргоса" в поход за золотым руном - нефтью.
  Было глупо оставлять мою большую леди одну, подумала она. Глупо было не принимать во внимание сводки по ситуации в Персидском заливе. Израиль снова начал полеты авиации над Ливаном. Она не могла не рассматривать вероятность того, что израильтяне нанесут удары по Ирану в любой момент. Черт, подумала она, я должна была отправить "Огонь Аргоса" на Ближний восток через Суэцкий канал недели назад, чтобы держать под присмотром "Принсесс Ройал". Известие об атаке потрясло ее.
  - Мы считаем, что сможем перекачать ее в защищенное хранилище, - сказал Морган. - На случай, если пожар станет хуже, чем теперь. Ее вы не потеряете. Нужно десять или двенадцать ракет, чтобы иметь шанс потопить такой корабль.
  - Но на этой уйдет время, - сказала Елена. - Мне нужно выполнить контакт, и время ограничено. Если бы мы могли воспользоваться трубопроводом Баку-Тбилиси-Джейхан через Турцию, все было намного проще, но он закрыт, так как подорван в трех местах*. Так что единственный способ забрать нефть "Шеврон" сейчас - это пройти через Черное море к побережью Грузии.
  
  * В оригинале сказано, что трубопровод подорван by the damn bunker busters. Bunker buster - бетонобойная бомба, предназначенная для поражения бункеров, либо боеприпас объемного взрыва (также эффективный против бункеров за счет "затекания" ударной волны во все возможные отверстия без прямого разрушения конструкции). Неясно, что имел в виду автор, в "прошлой версии" данных событий трубопровод был подорван курдскими боевиками по российской, разумеется, наводке
  
  
  - Что же, мэм, для этого у нас есть три танкера, - сказал Морган. - Если бы мы могли забрать груз и отправить их через Суэцкий канал, то они бы успели дойти до Сингапура. Есть одно "но": в Черном море опасно, особенно после инцидента на севере*.
  
  * "Особенно"? Надо понимать, до этого просто пираты беспредельничали?
  
  
  - Мы справимся?
  - Думаю, что да, и у меня есть хорошие новости. Я переговорил с островом Уэйл, и HMS "Айрон Дьюк" был достаточно близко, чтобы протянуть нам руку помощи. Это фрегат типа 23, и с ним нам могло бы быть несколько спокойнее при проходе Босфора.
  - Я не уверена, - сказала Елена. - "Огонь Аргоса" может и выглядит, как большая корпоративная яхта, если я хочу, чтобы наши клыки были спрятаны, но "Айрон Дьюк" - корабль Королевского флота. Разве это не все равно, что показать русским средний палец?
  В дверь постучали, и вошел капитан Гордон Макрей с последними новостями из Персидского залива.
  - Пожар ликвидируется, однако мы должны вытащить "Принесесс Ройял" из пролива, - спокойно сказал он. - Мы могли бы отбуксировать ее в Эль-Фуджейру на побережье ОАЭ. Там находится одно из крупнейших нефтехранилищ в мире, больше, чем в Сингапуре. И нам просто повезло, что там могут принимать корабли такого класса.
  - Что насчет доклада Мака о повреждении двигателя?
  - Машинное отделение затоплено, но корабль можно буксировать, - успокоил ее капитан. - Это было просто представление. Если бы они хотели потопить танкер, они бы ударили ближе к ватерлинии или применили бы мины, чтобы распотрошить подводную часть корпуса. Это просто воинственное шоу для прессы. Настоящий ущерб, прямо на CNN. Вы представляете, как это повлияет на нефтяные фьючерсы и страховые тарифы? Учитывая перекрытие Мексиканского залива, цена на нефть скоро удвоится, попомните мои слова.
  Это было первое, что могло ее утешить. Фэйрчайлд немного успокоилась, и прищурила глаза, внезапно ощутив решимость. Она закусила нижнюю губу, задумавшись.
  - Горди*, ты считаешь, они смогут отбуксировать "Принсесс Ройял" в Аль-Фуджейру
  
  * Так в оригинале, хотя в прошлой версии событий (открывок текста дословно взят из "Пяти дней падения") он был "капитаном", и "Горди" стал намного позже
  
  
  - Он находится всего в тридцати милях к югу, и это единственный порт, который сможет принять "Принсесс Ройял". Если это была разовая атака, я думаю, мы справимся без проблем. Я знаю Волкера. У них есть пара самолетов-заправщиков КС, которые можно будет приспособить для тушения пожаров. Их инженер полагает, что мы, скорее всего, сможем взять пожар под контроль, но потеряем все в центральном танке.
  - И, тем не менее, если мы спасем остальное, то все равно выйдем вперед. У нас останется 80 процентов груза, но он будет стоить вдвое больше, чем мы рассчитывали ранее. - Она была потрясена внезапным приливом энергии, быстро подошла к своему компьютеру и начала просматривать документы. Ее пальцы быстро скользили по клавиатуре, отбрасывая отблески Кладдахского кольца.
  - Здравствуйте... - Сказала она, увидев пометку о сообщении приоритетной важности из разведывательного отдела. Получив нагоняй за "Принсесс Ройял", ее шпионы очень старались наверстать упущенное и восстановить лицо. - И что здесь у нас? - Она жестом подозвала Макрея и Моргана.
  Макрей посмотрел на нее непонимающим взглядом.
  
  * * *
  Российская многоцелевая подлодка "Тигр" вышла на охоту под командованием угрюмого капитана Павла Чернова. Он пребывал в мрачном настроении, получив вызывающие беспокойство секретные приказы после инцидента, только что произошедшего в Норвежском море. Значит, у старика Вольского нашелся какой-то порох в пороховнице, подумал он. Потопил британскую подлодку, которая повела себя слишком нагло. Британцы должны были прийти в боевую готовность, хотя в приказе говорилось, что они открыли огонь первыми.
  Это были единственные слова, имевшие для него значение... Британцы открыли огонь первыми. Ему было приказано следовать со своей подлодкой проекта "Щука" в Мексиканский залив, вести слежение и докладывать о состоянии американской нефтяной платформы. Но теперь ставки были сделаны, и он выложил на кон гораздо большую стопку фишек и готовился крутануть колесо фортуны. Секретный приказ, у которого была и темная сторона, вскоре вступит в силу. В случае начала открытых боевых действий ему было приказано поразить объект, имевший наибольшее стратегическое значение, и тот был прямо перед ним - огромная нефтяная платформа "Бритиш Петролеум" под названием "Громовая лошадь".
  Он ненадолго всплыл на перископную глубину, увидев вертолеты, спешившие на платформу и с нее. Несомненно, они задраивали люки перед надвигающимся штормом и вывозили персонал с платформы. Когда море стало слишком бурным, чтобы держаться на мелководье, он ушел на глубину, готовясь занять свою конечную позицию. Платформа находилась примерно в 130 километрах от дельты Миссисипи и Нового Орлеана, и глубина в этом районе составляла примерно 1 200 метров. Здесь будет достаточно темной от нефти воды, чтобы скрыться после того, как он сделает свое дело. В 17.00 по Гринвичу 30 июля будет произведен выстрел, который услышат во всем мире.
  На этот раз русские произведут его не в порядке самообороны. После наглой провокации на День ВМФ, первым же заявлением российского посла в ООН было то, что британские действия возымеют ужасные последствия, и миру не придется затаить дыхание надолго. Павел Чернов, "Черный человек", как его прозвал экипаж за мрачный характер и темперамент, станет рукой возмездия. Его ударная многоцелевая подлодка "Тигр" обнаружила добычу и была готова к атаке. Тем не менее, Чернов не знал, что в этих водах находилась еще одна подлодка, ведшая слежение за "Тигром" и находившаяся достаточно близко, чтобы открыть огонь.
  - Акустик, проверить координаты цели, - сказал Чернов.
  - Координаты цели проверены. Получены расчеты для торпедной стрельбы.
  - Аппараты один и три к выстрелу приготовить.
  - Аппараты один и три к стрельбе приготовлены!
  - Штурман, проверить данные*.
  
  * Данная команда отдается до подготовки торпедных аппаратов к выстрелу
  
  
  - Данные проверены, введены в БИУС.
  - Аппараты... Пли!
  
  * * *
  - Сэр! "Гоблин" только что выпустил две торпеды! - Заявил акустик ударной подлодки ВМФ США "Миссисипи", глядя на капитана с некоторым удивлением.
  - По нам? - Капитан посмотрел на него с раздражением за такой нечеткий доклад.
  - Нет, сэр, пеленг 285... Они идут от нас... Прямо на крупную нефтяную платформу!
  
  * Несколько неясно, каким образом осуществлялось наведение торпед на нефтяную платформу - так как в данном случае неприменимо ни самонаведение на шум винтов, ни самонаведение по кильватерному следу за отсуствием у платформы и того и другого
  
  
  - Мать честная, - выдохнул он, понимая, что должен был делать. Он сделает то же самое, что с российский капитан, выпустив торпеды Мк.48, чтобы перехватить эту большую кошку прежде, чем она сумеет пальнуть во что-то еще.
  Что он и сделал.
  
  * * *
  Вертолет "Бритиш Петролеум" прошел над объектом малой высоте, и его пилот пришел в ужас от того, что увидел. Он вылетел из Порт-Форчан в устье Миссисипи, совершая облет для оценки повреждений, нанесенных ураганом "Генри". По предварительным оценкам, 15 платформ получили повреждения, требующие ремонта, как минимум, в течение недели, возможно дольше. Это была последняя точка маршрута, жемчужина совместного проекта ВР и "Экксон" в регионе. Они приближались к "Тандер Хорс", крупнейшей в мире полупогружаемой нефтедобывающей установке, на верхней части которой можно было расположить три футбольных поля. В данный момент она была полностью затоплена.
  - Смотри! - Пилот указал на поврежденную буровую. "Тандер Хорс" стояла на массивных опорах оранжевого цвета, которые выглядели обрушившимися. Разгул стихии, подобный урагану "Катрина" много лет назад и несколько крупных штормов более поздних лет никак не могли представляться опасными для огромной платформы. Но 650-мм торпеда была чем-то большим - чем-то, на что проектировщики никогда не рассчитывали.
  - Как такое могло случиться? - Находившийся на вертолете инженер знал, что прямого удара урагана на платформу не пришлось. Тем не менее, разрушения были очевидны. - Вы не могли бы снизиться, чтобы я мог взглянуть с другой стороны?
  Опоры платформы явно сорвало а находилась она в очень глубоком месте, в квадрате 778/822 прямо над впадиной Миссисипи. Глубина океана составляла здесь до полутора километров с отдельными впадинами до двух и более. Одна из массивных опор полностью скрылась под водой.
  - Черт, теперь, когда "Мэд Дог" поврежден, мы не можем потерять "Тандер Хорс", - сказал инженер.
  "Мэд Дог" был одним из пятидесяти проектов "Голдман Сакс", призванных изменить мир. Это был самый большой в мире комплекс добывающих сооружений, созданный в Мексиканском заливе примерно в 190 милях к югу от Нового Орлеана в области Грин-Кэньон. "Мэд Дог" был прочно установлен на морском дне, добывая около 100 000 баррелей нефти и 1,7 миллионов кубических метров природного газа в сутки, намного меньше, чем "Тандер Хорс", но тоже значительно. Он также был поврежден, но не настолько.
  - Мне доложить? - Осторожно спросил у инженера пилот.
  - Лучше сообщить бригаде на "Мэд Дог", чтобы они прибыли сюда, - сказал инженер.
  - Господи, - Инженер почесал голову, широко раскрыв от удивления глаза. - Там еще и пожар! С выходом из строя "Цезаря" и "Клеопатры" и затоплением крупных установок вроде этих, у нас будут многие недели сплошного геморроя. Лучше дунуть в горн. Этой малышке нужна помощь и срочно! Черт, она вот-вот затонет!
  - Понятно, - сказал пилот, настраивая гарнитуру. - "Мэд Дог", "Мэд Дог", здесь "Обходчик" ВР, как слышите, прием?
  Нечеткий голос ответил через несколько секунд.
  - Слушаю тебя, "Обходчик",
  - "Тандер Хорс" выведена из строя, мужики. Повторяю, "Тандер Хорс" выведена из строя. Инженер говорит, что здесь потребуется вдвое больше людей и все, что может плавать, как поняли?
  На другом конце кто-то выругался. Затем голос ответил.
  - Вас понял, "Обходчик". "Тандер Хорс" выведена из строя.
  
  
  ГЛАВА 21
  
  * * *
  События, становившиеся причиной всеобщей войны, вырисовывались, словно темные фигуры в театре теней. Однако последовательность и время событий были иными. Прошел долгий месяц после исчезновения "Кирова" в Норвежском море прежде, чем была выведена из строя платформа "Тандер Хорс" в Мексиканском заливе, а бушевавший ураган именовался не "Виктор", а "Генри". Кроме того, не возникло конфликта в Азии. К эскалации конфликта привел инцидент, в результате которого была потоплена HMS "Эмбуш".
  Русские полагали, что на них напали и они лишь открыли ответный огонь в порядке самообороны, однако атака на "Тандер Хорс" была преднамеренной частью общей стратегии по созданию критической нагрузки на все ключевые нефтедобывающие регионы в мире. В предстоящий месяц американцы не могли получить много нефти из Персидского залива, а трубопроводы в Европу были перекрыты. Теперь назревали проблемы в Персидском заливе, угрожавшие экспорту, и они будут лишь усугубляться. В результате оставались лишь несколько центров производства нефти, которые находились в относительной безопасности. Крупные добывающие мощности в Черном море и прикаспийском регионе были местами, куда Россия могла легко добраться и отбросить свою мощную тень.
  - Да, это из радиоперехвата, - сказала Елена с горящими глазами. - "Тандер Хорс", большая платформа "ВР" в Мексиканском заливе. Я бы сказала, что она была значительно повреждена, раз на платформе такого размера возникли проблемы. - Она поджала губы, что-то решила, а затем начала что-то набирать.
  - Об этом сообщили по CNN сегодня утром, - сказал Морган. - Однако, миледи, я могу сказать вам то, чего не будет в новостях, но будет в разведывательных сводках.
  - Давай, Мак.
  - Ходят слухи, что не все повреждения "Тандер Хорс" были нанесены ураганом. Янки уничтожили российскую подлодку в Мексиканском заливе вчера вечером. Это еще не дошло до СМИ, но когда это произойдет, все покатится по-настоящему. Вскоре после того, как была уничтожена "Эмбуш", к платформе приблизилась подлодка типа "Акула". Они полагают, что она выпустила торпеду прямо по платформе.
  Она приподняла брови, как и Макрей. Это был очень решительный шаг, и резкая эскалация напряженности между Востоком и Западом.
  - Господи, что случилось с русскими? С чего они взялись палить по нашим подлодкам и нефтяным платформам?
  - Это началось уже давно, мэм, - сказал Мак. - И, честно говоря, станет намного хуже прежде, чем станет лучше. Если когда-то станет лучше. Мы сейчас на пресловутой скользкой порожке. Янки от этого обезумели, словно шершни - и прямо у них на заднем дворе. Кто-то в Вашингтоне жаждет красной крови.
  - Хорошо. Следи за ситуацией, и дай мне знать, если будет что-то еще.
  - Разумеется, - сказал Морган. - Вопрос в следующем: что будут делать американцы? Они уже направили две авианосные ударные группы в северную Атлантику. Ситуация очень легко может выйти из-под контроля. У русских в море сейчас основные силы Северного флота и оперативная группа в составе четырех кораблей во главе с "Петром Великим", которая направляется к Каттегату.
  Елена посмотрела на Мкрея, напряженно размышляя.
  - Перчатки сброшены, джентльмены, - тихо сказала она. - Русские только что обменяли очень дорогую подводную лодку на еще более дорогую нефтяную платформу. Они дают нам понять, что могут ударить по нефти, и очень сильно. А кто в таком случае мы, как не нефть? Вы понимаете, что это может означать для нашего похода в Черное море? Мы будем идти с большой красной мишенью на спине. Слава Богу, что нам удалось получить поддержку "Айрон Дьюка", но я хочу, чтобы "Огонь Аргоса" был готов к бою, как только мы пройдем Босфор.
  - Мы готовы, мидели, - сказал Макрей.
  - Это хорошо... Мак, посмотри, что сможешь найти по этой ситуации в Норвежском море. Зачем русским выходить в море всеми этими силами? Что в действительности стоит за этими атаками?
  - Хороший вопрос, - ответил Морган. - Но не думаю, что ответ вас порадует. В числе этих сил в море вышла подводная лодка специального назначения "Белгород". Она может проводить глубоководные операции с помощью перевозимой мини-подлодки.
  - Ты считаешь, что они охотятся за обломками нашей подлодки? У нас даже нет подтверждения того, что она была уничтожена.
  - Верно, но это само собой разумеется. Если они получили повреждения, достаточные для того, чтобы не иметь возможности связаться с домом, то ее можно считать потерянной. Русские знают, где это случилось, и потому используют "Белгород", чтобы найти обломки.
  - Ясно... А остальные корабли? Я знаю, что беда не приходит одна, но зачем все это - включая авианосец?
  - Ну, мэм, - сказал Мак, - вы также можете спросить, зачем американцы направили на север две авианосные ударные группы, или почему правительство Его Величества* вывело в море нашу дорогую "Королеву Лиззи". Простой ответ заключается в то, что они намерены их использовать. Я сказал бы еще кое-что о русской подлодке. Это носитель ядерного оружия, с общей мощностью больше, чем у любой другой на земле.
  
  * Так в оригинале (his Majesty"s). Альтернативная история, в которой в Великобритании все же появился Карл III (или сразу Вильгельм V или Генрих IX), или как обычно?
  
  
  Морган пояснил, что такое ядерная торпеда "Посейдон", и подчеркнул ее дальность и разрушительную мощь.
  - Они могут запустить эти чертовы штуки и разрушить почти все крупные города на восточном побережье. Однако "Белгород" - не средство первого удара. Он нужен для подстраховки, на случай, если что-то пойдет не так, а это может случиться в самое ближайшее время.
  Лицо Елены потемнело, и она на мгновение задумалась.
  - Стоит ли нам в таких условиях рисковать и заходить в Черное море? Вы помните, что они сделали в последний раз, когда там был HMS "Дункан". Они донимали корабль больше чем 15 МиГ-ами с баз в Крыму.
  - Так точно, русские вернули Севастополь, и у них есть большая база в Новороссийске. Я бы сказал, что это очень рискованно. - Морган сложил руки на груди.
  - Хорошо. И с чем нам придется столкнуться в Черном море?
  - Ну, мадам, проще говоря, с русскими. Черноморским флотом командует вице-адмирал Александр Моисеев*, и в последнее время флот пополняется новыми кораблями. Флагманом был "Москва", головной корабль своего типа, но ему вернули старое название "Слава" и два года назад перевели на Северный флот. Он сейчас с "Кировом". Они обещали шесть фрегатов типа "Адмирал Горшаков"**, но получили только один. Эту пустоту заполнили меньшими фрегатами: "Адмирал Григорович", "Адмирал Эссен" и "Адмирал Макаров". Они хорошо вооружены, ракетами П-800 "Оникс"/"Яхонт"*** и П-900 "Калибр". Для прибрежных операций есть три новых корвета типа "Буян" - "Зуево", "Грайворон" и "Град"****, с теми же ракетами в количестве восьми на каждом. Затем остается много старья, некоторое относиться в 1970-м годами. Дюжина ракетных катеров, однако некоторые вооружены противокорабельными ракетами "Москит", и к ним нельзя относиться легкомысленно. Также есть противолодочные корабли, пара фрегатов типа "Кривак" и семь дизель-электрических подводных лодок, о которых придется беспокоиться. Остальное - легкие прибрежные катера и тральщики, но, я полагаю, если мы будет идти вдоль турецкого побережья, я сомневаюсь, что большая часть этого всего сможет показаться.
  
  * С 3 мая 2019 года А.А.Моисеев получил звание адмирала и должность командующего Северным флотом, сменив Н.А.Евменова, ставшего главнокомандующим флотом. Возможно, в данном случае расхождение вызвано наличием Вольского
  
  ** Так в оригинале
  
  *** "Яхонт" - экспортная модификация ракеты "Оникс" ограниченной дальности (300 км, экспорт ПКР дальностью более 300 км запрещен договором ОСВ)
  
  **** Малый ракетный корабль "Град" проекта 21631 по состоянию на 2021 год достраивается для Балтийского флота. Среди Черноморских при этом не упомянуты "Вышний Волочек" и "Ингушетия", хотя упомянут введенный в строй уже после написания данной книги "Грайворон". Также все же не "Зуево", а "Орехово-Зуево"
  
  
  - Мы справимся, Мак? - Это было все, что она действительно хотела знать. - Я не спущу половину своей компании в трубу, пока вторая половина будет гореть в Ормузском проливе?
  - О, мидели, с "Айрон Дьюком" мы разберемся с Черноморским флотом, по крайней мере, с теми силами, что будут брошены на нас. Я сомневаюсь, что они бросят на нас все. Но ВВС России - другое дело. Опасность начнется уже через четыре часа, если мы направимся на север, к Дарданеллам. У нас есть хороший зенитно-ракетный комплекс, один из лучших в мире, но не будет никакого прикрытия с воздуха, если мы не получим поддержки со стороны Турции. Если русские отнесутся к нам всерьез, у нас будет предостаточно целей. Наш РЛК SAMPSON может отслеживать мяч для крикета, летящий на скорости в три звуковые, а наши "Си Вайпер" хороши настолько, насколько вообще возможно. Тем не менее, будет достаточно одного или двух попаданий в танкер, чтобы причинить нам боль - вы сами видели это на примере "Принсесс Ройял" в Персидском заливе.
  - Хорошо... Держи меня в курсе. Я хочу знать, что они делают прежде, чем что-либо поднимется в воздух. Гордон, что ты думаешь об этой прогулке?
  - Мы направляемся к терминалу Супса?
  - Именно.
  - Тогда мы двинемся вдоль турецкого берега, как предлагает Мак, и будем надеяться на лучшее. В конце концов, Турция - член НАТО, и они должны будут ответить, если мы обратимся к ним за помощью. До Супсы мы доберемся, но вернемся ли мы в Эгейское море целыми и невредимыми, будет зависеть от того, сколько русские будут готовы поставить на кон. Прежде всего, я бы беспокоился об угрозе с воздуха*. Если они атакуют нас, а они атакуют, будем ли мы вести огонь с дистанции? Это даст нам лучшие шансы защитить наш корабли, но будет чертовски провокационно. Тем не менее, если мы позволим сделать с нами то же, что они сделали с HMS "Дункан", у нас возникнут проблемы. Они могут сжечь всю нашу группу, если подойдут настолько же близко.
  
  * Прежде всего стоило бы беспокоиться об угрозе со стороны подводных лодок, так как эсминцы типа 45 "гремят, как ящик с гаечными ключами" и фиксируются за сто миль (контр-адмирал Крис Парри), а из штатного противолодочного вооружения имеются только торпедные аппараты на "Айрон Дьюке" с дальностью 11 км. Подлодки проекта 636.3 Черноморского флота могут оснащаться торпедами УСЭТ-80 (дальность 18 км), 53-65К (22 км), УГСТ (до 60 км, в 2019 году ЧФ получена первая партия данных торпед, а других подлодок в его составе нет), а расстояние от Севастополя до любой точки перехвата могут покрыть даже полностью на электродвигателе, при работе которого обнаружить лодку практически нереально
  
  
  - А их флот?
  - Они нас не тронут, пока мы не доберемся до Супсы, ведь танкеры будут пусты. Они могли бы попытаться подойти во время погрузки, и тогда их силы, чем бы они ни были, выйдут из Новороссийска. Если мы прорвемся, то они все равно могут вывести что-либо из Севастополя и попытаться перекрыть нам путь на запад, к Босфору. Чертовски рискованно во всех смыслах.
  - А что, если я поручу Маку передать им сообщение, самого недвусмысленного содержания?
  - И что мы им скажем?
  - Что мы намерены войти в Черное море и рассчитываем, что мы останемся в неприкосновенности. И точка. Если их истребитель окажется в пределах 100 километров от наших кораблей, он будет считаться враждебным и немедленно атакован.
  
  * На каком основании частная военная компания или даже корабль британского флота может ставить кому бы то ни было подобные условия - ведомо только автору. Не говоря уже о том, что ради недопущения облетов российскими самолетами (процедура может и обидная, но мирная и достаточно штатная) персонажи идут на прямую провокацию конфликта
  
  
  - Это прекрасно, но они вооружены ракетами Х-35 с дальностью около 300 километров. Они могут выпустить их, даже не входя в зону досягаемости наших "Астер-30". В этом случае нам придется защищаться от ракет, а не от самолетов, которые будут их нести.
  - Хорошо, Гордон. По крайней мере, я знаю, чего нам ожидать. Давайте надеяться, что все успокоится прежде, чем мы туда доберемся.
  
  * * *
  Командир HMS "Айрон Дьюк" капитан Иэн Уильямс получил приказ и был весьма удивлен. Он должен был встретиться с небольшой флотилией нефтеналивных танкеров под британским флагом, во главе с кораблем корпоративной безопасности "Огонь Аргоса", и сопроводить их через Черное море к терминалу в Супсе или ее окрестностях. Он повернулся к старшему офицеру, все еще будучи ошеломлен подобным приказом.
  - Это наши личный ночной кошмар, - сказал он тихо, с форменным британским спокойствием, и передал сообщение старшему офицеру, лейтенант-командеру Колину Фёрту, который прочитал его молча, и лишь приподнял бровь. Затем он повернулся к капитану с озадаченным лицом.
  - В скором времени мы станем единственным западным кораблем в море красных, сэр. Вы хотите знать, что русские сделают, если мы сунем нос в Черное море? После того, что случилось на севере, с ними ситуация и так накалена до красна.
  - Полностью согласен, - сказал Уильямс, потягивая трубку, которая словно была приклеена к его правой руке, в особенности на мостике. Устав такого не одобрял, но капитан в море на своем корабле был первым после бога, и никто не осмелился бы даже обратить на это внимание, не говоря уже о том, чтобы сделать замечание относительно пристрастия Уильямса к ароматному табаку. Он был несколько категоричен во вкусах, и курил единственную марку, "Гэвис энд Хоггарт Топ Блэк Черри", смесь типа "Кендал" по рецепту 200-летней давности, то есть из времен, когда британский закон о чистоте требовал использования только строго определенных натуральных ингредиентов в трубочном табаке. Члены экипажа прозвали мостик "Имение Черри", и по тонкой завесе сладкого ароматного дыма всегда можно было узнать, где именно находился капитан.
  - Что же, мы будем не одни, - протянул ему документ Уильямс. - Будет еще один корабль. Интересная получится компания.
  - "Огонь Аргоса", сэр? Не могу сказать, что слышал о таком корабле.
  - Вы так не скажете, когда увидите его, - ответил с улыбкой Уильямс. - Это тип 45. "Фэйрчалд энд компани" купила его несколько лет назад со всеми потрохами, и загнала "ВАЕ Системс" в Портсмут на переоборудование.
  - HMS "Даунтлесс", сэр! Конечно, я помню. Что же, это внушает оптимизм, если только из него не сделали корпоративную яхту.
  - О, я немного слышал об этом корабле, мистер Фёрт, и у него есть все навороты и хорошие зубы. Очень хорошо. Убедитесь, что штурман проложил курс. Мы встретим его у Кипра.
  
  * * *
  Об одном обстоятельстве Маку Моргану беспокоиться не приходилось, как пришлось когда-то, когда он уже выполнял эту задачу - в другой жизни, в другом мире, в другом меридиане времени. Ему не приходилось напрягать свои разведывательные контакты, пытаясь понять, зачем русские мобилизовали силы у побережья под Махачкалой и их военно-морской базы в Каспийске. Именно там находился Федоров, руководя операцией по поискам Геннадия Орлова со своей новой идеей, что они могут использовать стержень Љ25 с "Кирова" для перемещения во времени на борту плавучей АЭС "Анатолий Александров".
  Ничего из этого не случилось, потому что "Киров" все еще оставался в Норвежском море, вместе с Орловым. Вместо этого Моргану приходилось сосредоточиться на ситуации, ожидавшей их в Черном море, и эти мысли его нервировали.
  Мы с Гордоном распушили перья, пытаясь убедить мисс Фэйрчайлд, что со всем справимся, думал он. Однако у русских есть свои дела на Черном море. Они рассматривают его как собственное частное озеро, несмотря на то, что более половины береговой линии принадлежит странам-членам НАТО - Турции, Болгарии и Румынии.
  После столкновения с Грузией в 2008 году русские заняли всю территорию Абхазии. Их Черноморский флот имел в этой небольшой войне первое морское сражение с 1945 года. Оно было незначительным - "Москва" и несколько кораблей сопровождения против грузинских сторожевых катеров, и русские выиграли этот бой даже не вспотев. Грузия по-прежнему претендовала на эти территории, но никогда уже не могла ожидать увидеть их под своим флагом. Русские создали базы по всему региону, включая новую военно-морскую базу в Очамчире. Это была старая советская гавань, находящаяся не более, чем в 95 километрах от нефтяного терминала в Супсе. Фактически, это давало русским контроль над территориальными водами Грузии до самой турецкой границы. Посмотрим, что они там построили...
  Порт был довольно мелкий, не имел защитных ограждений и был сильно заилен. Когда в 2017 году истекал срок аренды Россией Севастополя, русские хотели перестраховаться, но решили проблему, просто захватив Крым!* Поэтому Очамчира представлял собой лишь небольшую передовую базу обеспечения и базирования нескольких легких кораблей, рот спецназ и морской пехоты. Также, там было размещено несколько патрульных катеров. Город был практически заброшен, опустошённый войной 2008 года**. Также имелась российская авиабаза в Бомборе, прямо на побережье неподалеку от Гудауты. Это было всего в 175 километрах от терминала Супса.
  
  * Странное утверждение. Основной после Севастополя базой ЧФ является Новороссийск, и менять Севастополь на Очамчиру в любом случае довольно странно. Кроме того, на момент "аннексии" аренда базы в Севастополе была продлена до 2042 года в рамках Харьковских соглашений
  
  ** В 2008 году в Абхазии боевых действий не велось, за исключением окончательного вытеснения грузинских войск из Кодорского ущелья. Очамчира действительно был опустошен, но во время Грузинско-Абхазской войны 1992-93 годов, которая ни в коей мере не являлась Страшной Агрессией Злобной Путинской России
  
  
  Это было не все, о чем им нужно было думать. Нефть, которую они искали, поступала с месторождений "Шеврон" на Каспии, которым угрожали местные террористические и повстанческие группировки. План заключался в транспортировке ее по трубопроводу в Баку, а затем по трубопроводу Баку-Супса через Грузию в, собственно, Супсу, или вторичный терминал в Кулеви. Проблема заключалась в том, что перекачивать нефть должны были насосные станции, а "Шеврон" не могла их защитить. На "Огне Аргоса" имелись четыре небольших вертолета, способных перевозить "Аргонавтов" - спецподразделение, набранное компанией из числа бывших военных. Все они имели боевой опыт и представляли крепкую и мощную группу в составе 50 человек.
  Таким образом, нам предстоит направить вертолеты на Каспийское море, чтобы защитить насосные станции на время, достаточное для перекачки нефти в Баку. Затем загрузиться на грузинских терминалах. Перекачивать нефть в Баку могли начинать прямо сейчас, так как у "Шеврон" имелись запасы, которые можно было заменить новыми поставками в Баку. Нефть будет нас ждать - если мы туда доберемся.
  
  
  ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
  ЧЕРНОМОРСКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
  
  "Что люди думают о войне, не имеет никакого значения, - сказал судья. - Война есть и будет. Вы с тем же успехом можете спросить людей, что они думают о камне. Война была здесь всегда. Прежде, чем появился человек, она уже ждала его. Окончательная сделка, ждущая своего первоклассного специалиста"
  - Кормак Маккарти
  
  ГЛАВА 22
  
  * * *
  Путь через Эгейское и Черное моря прошел спокойно. Три дня они двигались на максимальной скорости, которую могли развить танкеры, а именно 18 узлов. Фрегат "Айрон Дьюк" догнал их, и явил собой очень желанное зрелище. Следующей двигалась "Принцесса Ирэн", а затем два более крупных танкера - "Принцесса Ангелина" и "Принцесса Мария". "Огонь Аргоса" шел замыкающим. Вскоре они повернули на восток, сразу за пределами турецких территориальных вод. Турки не стали предоставлять корабли сопровождения, но согласились обеспечить самолетами ДРЛО, если их поддержка будет запрошена.
  Когда они проходили мыс Инджебурун, у Елены возникло странное ощущение дежа вю, того, что это все как будто уже случилось когда-то. Это было бы действительно предзнание, если бы "Киров" попал в прошлое. Однако теперь не было предшествовавших витков временной петли, в которых она могла проводить эту операцию ранее. Вспоминать было нечего. Все было в новинку, хотя обстоятельства, вынудившие "Фэйрчайлд Энтерпрайзис" рискнуть отправиться в Черное море, все еще существовали, и решения были приняты все те же.
  Фэйрчайлд рассказывала Фёдорову об операции, и он знал, что она была, в целом, успешной, хотя и был потерян меньший из трех танкеров, которые она упоминала. Но будет ли все так же теперь? Это еще только предстояло выяснить. Вскоре они повернули на север, ползя вдоль побережья Грузии.
  На мостике "Огня Аргоса", Макрей проверил береговую линию в районе терминала, обратив внимание на признаки черного дыма вдали .
  - Нефть горит, - спокойно сказал он своему старшему помощнику, лейтенант-коммандеру Дину.
  - Да, сэр. Морган говорит, что утром произошел теракт. На этот раз они атаковали старый нефтяной резервуар. Ненавижу видеть, как они горят, но на самом деле все лучше, чем выглядит.
  Макрей кивнул.
  - Ход одна треть. Готовьте двух наших девочек к погрузке, мистер Дин. Наша младшенькая идет в Кулеви с "Железным герцогом". Мы присмотрим за старшими, но якорь не бросать. Я хочу, чтобы вы все время сохраняли ход десять узлов, двигаясь вдоль берега, словно акула, если вы понимаете, о чем я.
  - Так точно, сэр. Будем надеяться, что это будет спокойная ночь.
  - Так и будет, если только русские не станут слишком любопытны. Я к начальству. Сообщите мне, если обнаружите что-либо в воздухе или на море, движущееся в нашу сторону. Мы всего в 400 километрах к юго-востоку от Новороссийска, и на мой взгляд это чертовски близко.
  - Пока что проблем не было, сэр.
  - Привести сюда три пустых танкера, это одно, но теперь мы сунули голову в пасть медведя, верно? Другое дело - вытащить их, под завязку нагруженными нефтью. Мостик ваш, мистер Дин.
  - Благодарю, сэр.
  Дин бодро отдал честь, и Макрей вышел с мостика. Через пять минут он тихо постучал в дверь кабинета Фэйрчайлд. Беспокойство в его глазах было слишком очевидным, чтобы его скрыть.
  
  * * *
  - Войдите.
  Он вошел, снимая фуражку на ходу.
  - Во второй половине дня, - категорично сказал он, пересекая плюшевый ковер.
  - Да, - сказала Фэрчайлд. - Но это не хорошо. - Вымученно добавила она. Ее лицо было усталым и изможденным.
  - Проблемы?
  - Нет, просто беспокойство. Нефть с "Принсесс Ройял" начали откачивать. Ты был прав, Горди. Это крепкий корабль. Похоже, что она может укрыться там в безопасности, а я еще смогу продать эту нефть за чертовски хорошую цену.
  Это было уже новое развитие ситуации, как сказал бы Федоров, потому что в прошлый раз "Принсесс Ройял" оказалась в серьезной опасности, а нефтехранилище в Эль-Фуджейре поверглось удару иранскими баллистическими ракетами. Но теперь события пошли по-другому, и этого не случилось - по крайней мере, пока.
  - Это объяснимо, - сказал Капитан. - Что же, немного хороших новостей. Похоже, что местные повстанцы оказались не слишком настроены иметь дело с нашими вертолетами и "аргонавтами", и спешно ретировались обратно к побережью Каспия.
  - Русские?
  - Их пока здесь нет. У нас есть скоростной катер с двенадцатью бойцами службы охраны, следящими за буровой. Они собираются занять аэродром в Бузачи, заправить вертолеты, а затем посмотреть, как добраться до одной из наносных станций на линии в Баку. "Принцесса Анджелина" должна начать погрузку в течение часа или коло того. За ней пойдет "Принесса Мария", а затем наша самая маленькая девочка, "Принцесса Ирэн", которая прибудет в Кулеви вместе с "Айрон Дьюком".
  - Это опасно, - сказала она. - Слишком близко к русским, находящимся севернее Поти. Мак говорит мне, что есть российская военная база в 10 километрах севернее Начкаду. Жаль, что в Супсе не хватило места для всех трех кораблей.
  - О Начкаду беспокоиться не стоит, - сказал Макрей. - Там имеется, может быть, пара сторожевых катеров, но ничего, что могло бы нам угрожать. Следить нужно за обстановкой в воздухе. Оттуда нас атакуют в первую очередь, если до этого дойдет. По крайней мере, мы сможем загружать два корабля одновременно. Я также отправил группу "аргонавтов" с "Принцессой Ирэн".
  Елена без энтузиазма кивнула и подошла к кофейнику.
  - Вам, судя по всему, не помешал бы чай, - сказал он, пытаясь вложить в свой тон столько энтузиазма, сколько мог. - Однако на чай в тот день времени уже не было ни к кого. Русские, отсутствовавшие все это время, наконец намеревались появиться.
  
  * * *
  Российский 43-я отдельная морская Shturmovik (штурмовая) эскадрилья* базировалась в Крыму, жемчужине Черного моря, захваченной Путиным в начале 2014 года в вахту президента Обамы. С этим ничего не было сделано, кроме обычных словесных осуждений и санкций. Премьер-министр Великобритании Кэмерон в свое время красиво резюмировал: "Никакие притворные извращенные демократическое процессы или скаженных исторические ссылки не могут скрыть тот факт, что это было вторжение в суверенное государство и захват части его земель без всякого соблюдения законов этой страны или международного права"**.
  
  * Так в оригинале. В реальности это 43-й отдельный морской штурмовой авиационный полк. До 43-й отдельной эскадрильи он был сокращен в 1995, и снова развернут в авиаполк в 2004
  
  ** Сказал премьер-министр страны, участвовавшей в осуществлении произведенных, безусловно, в полном соответствии с международным правом бомбардировок Сербии и отторжении от нее Косово (в котором референдума по отделению не было, ни законного, ни незаконного), войн в Ираке и Афганистане (причем автор много раз говорит, что война в Ираке велась за нефть, но никогда не осуждает и не называет нарушением международного права и империализмом), и это только за правление Путина. Еще бы Керри вспомнил с его "недопустимо в 21-м веке вторгаться в другие страны под надуманными предлогами"
  
  
  
  Путин, однако, прибрал его к рукам, не задумываясь. С его точки зрения долгая история, близость российской военной мощи и сама география были на его стороне, однако США отказались признавать аннексию законной. Однако они могли заявлять все, что угодно. Крым был у Путина. Это был второй случай, когда он использовал российскую военную мощь для захвата территорий, и не собирался когда-либо от них отказываться. Грузия также потеряла два региона в вахту Джорджа Буша-младшего. Теперь Обама наблюдал, как был проглочен Крым.
  К 2021 году русские усилили давление в Донбассе на Украине и собрали силы в Белоруссии у границ Прибалтики. Никто не собирался мешать им что-либо делать.
  Адольф Гитлер делал аналогичные "приобретения", начиная с марта 1936 года в виде Рейнской области и Саара, за которыми последовали Судеты, Чехословакия и "Остеррейх" - Австрия. Было много разговоров, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы остановить его. Это было то же самое обоснование исторической и этнической принадлежностью к "Матери-Германии", и оно не исчезло до 1 сентября 1939 года, когда началось вторжение в Польшу.
  Как уже было видно в долгой альтернативной истории, война, начавшаяся со звуков марша на Рейн, закончилась там же. Но сможет ли Запад когда-либо снова собрать силы, чтобы противостоять агрессии и бессмысленным территориальным захватам, как в конце концов случилось в 1940-х годах? Было ясно, о чем думает президент России. Он рисковал, но не слишком, продвигался вперед, ощущая слабость и выжидая, если сталкивался с сопротивлением - и выходил победителем.
  
  * * *
  Елена Фэйрчайлд тоже шла на риск, пытаясь проскользнуть в Черное и море и уйти из него, причем с четвертью миллиона баррелей нефти. Когда танкеры закончили загрузку, долгое затишье подошло к концу. Российский 43-й Shturmovik авиаполк представлял собой значительную силу в виде 16 бомбардировщиков Су-24Д*, которые за западе именовали "Фенсер". Впервые принятые на вооружение в 1974 году, они были произведены в количестве 1 400 единиц, и стали для России старой рабочей лошадкой. Они видели конфликты в Афганистане, над Ливаном, Чеченские войны, и, наконец, вмешательство России в поддержку режима Асада в Сирии. В этот день, 31 июля, они были оснащены противокорабельным ракетами Х-31 "Криптон"**. Эскадрилья из 12 самолетов была готова нанести удар при поддержке самолета РЭБ и двух самолетов РТР.
  
  * Самолета Су-24Д не существует. Вероятно, автор имел в виду Су-24М, "Фенсер-Д" по классификации НАТО. Также, Су-24М проводился с 1981 года, просто Су-24 - с 1971
  
  ** В данном случае совмещаются российский индекс Х-31 и название "Криптон" по классификации НАТО (для автора характерно, у него были и Х-22 "Китчен")
  
  
  Самолеты несли по две ракеты, представляющие собой назколетящие сверхзвуковые ракеты с активными радиолокационным наведением и дальность немногим более 100 километров. Это было очень близко к максимальной дальности зенитных ракет "Астер-30", имеющихся у британцев, которая составляла 120 километров*.
  
  * При условии, что это Х-31П. Х-31ПД имеет дальность 250 км (противокорабельные версии Х-31А и Х-31АД - 70 и 160 км). То есть, дальность в 110 км имеет лишь одна из четырех основных стоящих на вооружении версий. Кроме того, Су-24 способны применять и Х-35У (дальность пуска 260 км), Х-58 (до 250 км), Х-59 (до 320)
  
  
  Находившийся на мостике "Огня Аргоса" капитан Макрей прекрасно понимал, что русские не позволят им просто так пробраться и уйти, не нанеся им визит. Его крайне эффективный радиолокационный комплекс SAMPSON прочесывал окружность радиусом 200 морских миль или даже больше, после дополнения РЛК SM1850M2, обеспечивающего обнаружение даже баллистических ракет у края космоса. Бежать в режиме радиомолчания было бессмысленно. Русские знали, где они находились, и их флот определенно реагировал. Мака Моргана это беспокоило.
  Макрей держал "Айрон Дьюк" дальше в одиночном пикете, пока "Принцесса Ирэн" загрузилась и направилась на юг, чтобы соединиться с ними. "Айрон Дьюк" был более старым фрегатом типа 23, прошедшим несколько модернизаций, направленных на то, чтобы продлить ему срок службы, в частности, установку новых РЛС и установку нового зенитно-ракетного комплекса средней дальности "Си Сэптор". Он пришел на смену старому комплексу "Си Вулф", обеспечивая фрегату скромную зону обороны в радиусе 25 километров.
  - Мак говорит, что они вышли с лучшим, что у них есть, - сказал коммандер Дин. - Три новых фрегата - "Григорович", "Эссен" и "Макаров" вышли в море час назад. Похоже, что к ним могут прибавиться старый "Кривак" или два. "Воровский" действует в составе их пограничных сил, и он, пожалуй, лучшее, что у них есть.
  - Куда они направляются, мистер Дин?
  - Наш последний Х-3 ведет слежение и передает нам данные. Курс на юг, скорость двадцать.
  - Не похоже, что они спешат.
  - Нет, сэр, но даже при такой скорости они смогут занять позицию, чтобы перехватить нас, когда мы направимся на запад, всего через два часа. Мы окажемся в пределах досягаемости их SA-N-27 "Sizzlers", а также "Ониксов"*.
  
  * Практически все Черное море, не считая районов у побережья Грузии, полностью накрывается ракетами "Оникс" береговых комплексов "Бастион" на территории Крыма (автор, однако, про береговые комплексы, похоже, не знает в принципе, а дальность "Оникса" оценивает по экспортной версии "Яхонт" в 300 км. Хотя в наиболее узком месте, на долготе Анкары, которую британским кораблям в любом случае предстояло бы пройти, их бы достали даже экспортные "Яхонты"), а комплексы, расположенные на кубанском и кавказском побережье, могут накрывать и те районы, что не простреливаются из Крыма. Так что никакой принципиальной потребности в ударе кораблями или самолетами нет, а если бы корабли требовалось уничтожить, это было бы сделано в любой удобный момент
  
  
  Макрей на мгновение задумался.
  - В настоящий момент ситуация очень деликатна, - сказал он. - Мы полагаем, что русские начали боевые действия, они говорят то же самое о нас. Британия является членом НАТО, и потому, если они начнут здесь драку, то столкнуться со всеми нами согласно 5-й статье.
  - А как насчет турок, сэр? Сводки Мака говорят, что поблизости находится турецкая подлодка S-354 "Сакарья".
  - Не беспокойтесь насчет турок, мистер Дин, они же в НАТО.
  - Но можем ли мы рассчитывать на поддержку Турции, сэр? Они могут выступить против российского Черноморского флота или выбить его отсюда.
  - Они это могут. По последним данным, которые я слышал, у них есть 16 фрегатов, 10 корветов и 12 действующих подводных лодок, и я уверен, что были достигнуты определенные договоренности, если вы меня понимаете. Та подлодка займет наш фланг, если понадобится, а турки обещали поддержать нас двумя фрегатами, когда мы направимся на запад.
  - Это хорошие новости, сэр. А что насчет Болгарии и Румынии? Они теперь члены НАТО.
  - Верно, но я не думаю, что от них будет много пользы. Болгары имеют много мусора, оставшегося от русских. Все, что они смогут, это подкинуть дровишек в костер. У румын есть пара наших старых фрегатов типа 22, но мне сказали, что их здесь не будет, пока они не получат официального запроса от правительства Великобритании. Дело вот в чем, парень. Если русские решат атаковать нас, можете спорить, что они атакуют нас всем, что у них есть. У них не хватит флота, чтобы продержаться неделю, если до этого дойдет, но они могут сделать нашу жизнь очень несчастной, особенно если сначала атакуют, а потом будут задавать вопросы.
  - Понимаю, сэр.
  Макрей посмотрел на часы, медленно шагая туда-сюда, обдумывая ситуацию. Однако долго думать не пришлось. Оператор РЛК SAMPSON доложил:
  - "Топ-один", воздушная цель, одиночная, курсом на корабль.
  - Кто это, мистер Коннорс?
  - Еще цель, сэр высота 8 300 метров. Похоже на еще одну "Большую Берту". - Это был второй российский разведывательный самолет, обнаруженный ими. Один держался над грузинским побережьем, к северу от российской базы в Бомборе. У второго ноги были мокрые. Он находился над морем примерно в 50 милях к югу от Новороссийска.
  - Следите за ними. Они могут просто следить за нами.
  Солнце село в 18.55, и небо все еще пылало оранжевым огнем. Луна должна была вскоре взойти и показаться в последнюю четверть чуть позже 22.00. Время шло, темнота над морем сгущалась. В 20.30 лейтенант Коннорс спешно доложил:
  - Контакт, "Горилла", "Горилла", дистанция 211 миль, курс 180, скорость 480 узлов, херувим тридцать шесть*.
  
  * "Херувим" - высота цели в сотнях футов - 3 600 футов (1 200 метров)
  
  
  "Горилла" было кодовым обозначением НАТО для групповой потенциально враждебной воздушной цели неустановленной численности. Макрею это не нравилось. Достаточно было взглянуть на карту, чтобы понять, что она следовала от авиабазы под Новороссийском.
  - Похоже на шесть самолетов, сэр. Присваивается обозначение "Лайтберн-1". Цель меняет курс на один-восемь-четыре. Идут прямо на нас, сэр. Дистанция до "Айрон Дьюка" 167 миль. Дистанция до "Огня Аргоса" 180 миль. Если они настроены враждебно, то могут атаковать через пять минут.
  - Воздушная тревога, полная боевая готовность. "Айрон Дьюк" наблюдает цель, мистер Бойл?
  - Так точно, сэр, "Айрон Дьюк" подтверждает. Они фиксируют излучение радаров, но не сопровождение.
  - Отлично. Мистер Бойл, отправьте сигнал этим самолетам. Сообщите, что мы находимся в международных водах и определили их как боевые самолеты, следующие курсом перехвата. Если они продолжат следовать прежним курсом, мы будем вынуждены предположить их враждебные намерения. Отправьте это открытым текстом.
  - Так точно, сэр... Самолеты по координатам 44 точка ноль точка два градуса северной широты, 38 точка один-четыре точка пять-ноль восточной долготы. Вы следуете курсом перехвата и будете считаться враждебными, если не отвернете. Прошу изменить курс.
  Макрей решил дать русским возможность дважды подумать, хотя знал, что это было рискованно. Переданное открытым текстом предупреждение будет записано многими станциями вокруг них. Не будет никаких сомнений в том, кто и что скажет, и кто, что и когда сделает. Если они будут атакованы, то явно не этим единственным звеном. Он ожидал, что скоро появиться еще плохая компания, если русские замышляли недоброе.
  "Айрон Дьюк" был оснащен зенитно-ракетным комплексом "Си Сэптор", однако тот имел очень небольшой радиус действия и предназначался исключительно для обороны. У него не было никакой возможности как-то побеспокоить эти самолеты прежде, чем они подойдут на дистанцию атаки, если несли какие-либо новые российские ракеты. Даже его собственные "Си Вайперы" не имели такой дальности, так что выбора у него не было. Оставалось ждать и смотреть, что будут делать русские.
  
  
  ГЛАВА 23
  
  * * *
  - Новый контакт, - снова доложил Коннорс. - Прямо над Бомборой, сэр. Курс норд ноль-ноль, дистанция 103 мили. Опознан как МиГ-35, только что выполнивший взлет. У него компания, сэр. Фиксирую звено из четырёх МиГ-ов.
  - Этого я и боялся, - сказал Макрей. - Бомбора все это время была тиха, как мышь. Мистер Бойл, передайте то же самое предупреждение. Если они направятся в нашу сторону, а они направятся, попросите их изменить курс. Открытым текстом, пожалуйста.
  Это были последние секунды, в которые действовал режим цивилизованности и вежливости. Он видео второе звено МиГ-ов на дистанции 80 миль, и знал, что у них проблемы. Они шли на его корабли с недобрыми намерениями.
  - Мистер Дин, какими ПКР могут быть оснащены эти МиГ-и?
  - Скорее всего, AS-17 "Криптон" - высокоскоростная противорадиолокационная ракета с прямоточным двигателем и дальностью 60 миль*.
  
  * МиГ-35 могут нести также четыре ракеты Х-35 с дальностью до 260 км
  
  
  - Прямо в зоне досягаемости "Вайпера", - сказал Макрей. - Итак, они хотят ударить нам прямо по глазам. Возможно, вывести из строя наш SAMPSON этими штуками. Группе боевого управления готовность. Сопровождать цели.
  - Есть сэр. Цели на сопровождении.
  - Мистер Бойл, сообщите этим МиГ-ам, что мы их видим, - капитан давал русским последний шанс отступить в этом петушином бою, хотя и знал, что это, вероятно, бесполезно.
  - Сэр, цель "Лайтберн-1" снижается... Опознана как Су-34 "Фуллбэк". Курсом на корабль, высота херувим-25. Повторяю, "Лайтберн-1" не отворачивает, снижается на высоту пуска ракет*.
  
  * Высота пуска Х-31 составляет от 100 до 15 000 метров, причем с увеличением высоты увеличивается и дальность пуска, почему "высотой пуска" является именно 800 метров (херувим-25 = 2 500 футов), известно только автору
  
  
  Макрей ждал, сложив руки и сжав зубы.
  - Сэр! "Лайтберн-1" произвел пуск! МиГ-и тоже! Фиксирую зенитную* ракету, идет на "Мерлин" с "Айрон Дьюка"... "Мерлин" включил средства РЭБ, начал уклонение.
  
  * Так в оригинале (a SAM inbound on the Merlin off Iron Duke)
  
  
  - Твою мать! - Сказал Макрей. - Все, ребята, шутки кончились. Воздушная тревога, красный уровень. Передать на "Айрон Дьюк", что мы переходим к противовоздушной обороне. Мистер Дин, свяжитесь мисс Фэйрчайлд, что мы атакованы.
  Что же, подумал Макрей, в любви и на войне все средства хороши. Моя задача - защитить эти корабли любой ценой. Русские просто так атаковали нас, и я этого не допущу. Нельзя позволить им поразить ракетой один из наших танкеров. Это война, как ее не называй.
  - Какого хера они творят? - Сказал он вслух. Он был искренне удивлен.
  - Мистер Бойл, - зло сказал он. - Опишите то, что только что сделали наши русские друзья, и чтобы весь чертов мир это слышал. Открытым текстом, пожалуйста.
  - Так точно. - Бойл передал все, слово в слово. Гражданские корабли в сопровождении дружественных силы были атакованы в международных водах силами, которые были точно определены как российские военные самолеты. Не было бы никакой неопределённости или спора. Весь мир узнает, кто атаковал первым.
  Российские Су-34 и МиГ-и отвернули и уходили, но это, вероятно, означало, что они уже сделали то, зачем пришли, и ракеты уже были выпущены. 16 ракетХ-35 упали к поверхности моря, до высоты всего 10 метров. "Огонь Аргоса" видел их, но те снизились и быстро пропали с экранов, оставаясь за горизонтом.
  Один из МиГ-ов из Бомборы держался за пределами 60-мильной отметки, и Макрей решил высказать свое недовольство.
  - "Вайпер" к пуску. Две "Астер-30", - сказал он Дину, ушедшему в сторону БИЦ.
  Впервые в истории "Огонь Аргоса" извил свой гнев в чем-то, похожем на настоящий морской бой. Они участвовали в действиях против сомалийских пиратов, но это было нечто совсем иное. Это была война против русских на Черном море. "Вайперы" понеслись к цели, но российский истребитель просто отвернул, перейдя на форсаж. К тому моменту, как "Астер" приблизилась, они оказались на пределе досягаемости и самоуничтожилась после того, как израсходовал топливо. Спустя минуту русские пролили первую кровь, поразив "Мерлин" одной из собственных змей. АА-12 "Аддер"* сбила его в 20.45 по местному времени.
  
  * Обозначение ракеты Р-77 по классификации НАТО (все ракеты воздух-воздух вероятного противника получают индекс формата АА-номер+название, начинающееся на А). Как "Вайпер" так и "Аддер" переводится как "гадюка", однако "вайпер" это "гадюка" в смысле прежде всего биологическом, а "аддер" - прежде всего в значении "гадина" (хотя и называние большой сволочи "вайпер" или увиденной на болоте гадюки "аддер" не будет ошибкой)
  
  
  Макрей сложил руки на груди и нахмурился.
  - Мистер Коннорс, радары "Айрон Дьюка" работают?
  - Так точно сэр. Излучают в активном режиме.
  - Значит нам перейти в режим ограниченного излучения. Мы все равно будем видеть все прежде, чем оно достигнет нас, а если мы не будем светить, ракеты не пойдут в сторону танкеров.
  - Так точно, переходим в режим ограничения излучения... - Последовали несколько минут относительной тишины... Таких драгоценных. Затем взревела тревога. Звездопад начинался. РЛК фиксировал шестнадцать целей на удалении чуть более 17 миль, и они быстро приближались.
  - "Айрон Дьюк" сопровождает цели. Выпустил "Си Сэпторы". - Новейшие британские зенитные ракеты устанавливались блоками по четыре в штатные вертикальные пусковые установки в носовой части фрегата. "Айрон Дьюк" выпустил четыре ракеты, устремившиеся к приближающимся целям в мгновение ока.
  - "Си Вайпер" в готовность, немедленно, - сказал Макрей Дину, который следом отдал четкий и ясный приказ:
  - БИЦ, комплекс "Си Вайпер" в боевой режим. Включить РЛС управления огнем по моему приказу.
  - Есть, сэр, "Вайперы" к пуску готовы - глаза горят.
  Русские воспользовались преимуществом тонкой пелены пограничного состояния на пороге надвигающегося конфликта, чтобы дать первый залп. Это было прописано в их военном мышлении - нанести удар первыми*.
  
  * Хотелось бы, конечно, узнать, в каком конфликте такое укоренившееся мышление проявилось...
  
  
  - Сэр, - доложил энсин Бойл. - Капитан "Айрон Дьюка" Уильямс на закрытом канале.
  Макрей потянулся к гарнитуре и щелкнул переключателем.
  - Становится жарко, - сказал Уильямс. - Просто решил, что вам стоит это знать.
  - Вас понял капитан, - ответил Макрей. - И мы готовы.
  - Отлично, "Аргос". Хорошей стрельбы.
  Теперь для "Огня Аргоса" и "Фэйрчайлд энд Компани" это была война. Все, что было раньше, было просто позерством и бахвальством. Ракеты, нацеленные на более чем два миллиона баррелей нефти были совсем другим делом.
  - Ну что, ребята, - сказал Макрей. - Теперь мы, определенно в деле. Воздушная тревога. Займитесь целями и быстро.
  - Сэр, есть, сэр!
  Там, где только что была плоская пустая палуба за поднятой малозаметной артиллерийской установкой, появились люки, скрывающие пусковые установки смертоносного "Си Вайпера", в которых размещались модифицированные "Фэйрчайлд" "Астер-30". Они развивали скорость в 4,5 Маха и были чрезвычайно проворны, способны выполнять маневры с 60-кратной перегрузкой. На "Огне Аргоса" было размещено 60 этих ракет и 36 ракет меньшей дальности. Это было больше боезапаса стандартного британского эсминца типа "Дэринг"*. Фэйрчайлд заплатила за них немалые деньги и потянула за многие ниточки. Теперь они будут им нужны.
  
  * На эсминцах типа "Дэринг" имеется 48 ПУ ЗРК PAAMS (в британском флоте "Си Вайпер") двумя блоками по 24, а также зарезервировано место для еще одного блока в 24 пусковых, ЛИБО 8 ПУ ракет "Гарпун". То, что на это место оказались установлены И 96 ПУ, И пусковые ракет "Гэлоун" (ранее 8 пусковых с 16 запасными, теперь, с отказом автора от концепции запасных БК, вероятно, все 24?) весьма сомнительно, ввиду того, что место в носовой части палубы и так используется достаточно плотно. Кроме того, ранее, это было сказано совершенно однозначно, "Огонь Аргоса" нес стандартные 48 пусковых, дополненные от автора лишь запасными боекомплектами
  
  
  Столкновение было быстрым и жестоким. Передовые "Си Сэптор" "Айрон Дьюка" устремились к целям, обеспечивая ему вчетверо больше огневой мощи, так как устанавливались блоками по четыре, которые занимали то же место, что и одна из его изначальных ракет "Си Вулф"*. Они сумели обнаружить и уничтожить приближающиеся ракеты.
  
  * Странное утверждение. Переоснащение ЗРК "Си Сэптор" действительно значительно расширяет возможности фрегатов типа 23 (изначальный ЗРК "Си Вулф" имеет дальность 7-10 км и предназначен только для самообороны корабля; "Си Сэптор" имеет дальность 25 км и предназначен для коллективной обороны соединения), однако боезапас остается прежним - 32 ракеты. Собственно, ракеты комплекса "Си Сэптор" даже по габаритам (длина 3,2 метра, диаметр 16.6 см, масса 99 кг) сравнимы с ракетами комплекса "Си Вулф" (длина 3 м, диаметр 18 см, масса 79 кг), и их количество не может быть просто так увеличено в четыре раза. Возможно, автор понял нечто вроде "переоснащение комплексом "Си Сэптор" в четыре раза повышает эффективность ПВО фрегатов типа 23" как "фрегаты типа 23 получают в четыре раза больше ракет"
  
  
  "Си Сэптор" имел ограниченную дальность всего в 25 километров, однако в пределах этой дистанции был одним из лучших, быстрым и смертоносным. Это был явно оборонительный ЗРК, не способный перехватить обстрелявшие их самолеты. В любом случае, российские самолеты не стали задерживаться для оценки нанесенного урона. Три из четырех повернули обратно в сторону Бомборы, будучи слишком далеко, чтобы ракеты "Айрон Дьюка" могли им угрожать. Однако фрегат храбро открыл огонь по приближающемся шквалу Х-35. Было выпушено шестнадцать ракет, и "Айрон Дьюк" сбил шесть, а "Огонь Аргоса" остальные, применив как "Астер-30", так и "Астер-15". Первая атака была отбита легко, но не бескровно. У "Айрон Дьюка" больше не было вертолета "Мерлин" в ангаре на корме.
  - Сэр, - доложил Коннорс с радиолокационного поста. - Последний истребитель не отворачивает. Только что выпустил ракету по нашему Х-3.
  - Мистер Бойл, предупредите Х-3 о необходимости противоракетных маневров.
  - Есть, сэр.
  Коннорс снова посмотрел на капитана.
  - Воздушная цель, обозначена "Фуллбэк-2", разворачивается... Ракетная атака! Идет на "Айрон Дьюк", дистанция 60 миль.
  - Это "Криптон", - сказал Макрей. - Они не хотят идти на посадку с тяжелыми крыльями. Ладно. Сбить ее, пока она не приблизилась к "Айрон Дьюку".
  Это стоило им еще шести ракет, последняя из которых, наконец, сбила ракету на дистанции около 20 миль. Однако русские не прошли. Один из МиГ-ов, легших на обратный курс, резко развернулся и снова двинулся в их сторону, на этот раз курсом перехвата на "Айрон Дьюк". Они ждали, увидев, как российский самолет выпустил ракеты AS-17 "Криптон" с предельной дистанции, составлявшей 110 километров.
  
  * * *
  Коммандер Колин Фёрт повернулся к капитану Уильямсу и доложил плохие новости:
  - Еще два "вампира", - категорично сказал он. - И на этот раз, похоже, прямо на нас, сэр.
  Капитан Уильямс отреагировал незамедлительно.
  - Круто вправо, полный вперед, - сказал он, зная, что русские выпустили их с предельной дистанции, и решил воспользоваться тактикой подводника, уклоняясь от приближающихся ракет и стараясь, чтобы между ими и ним оказалось как можно больше морской воды. - Режим радиомолчания. Отключить все, что возможно.
  - Есть, сэр, курс 180, полный вперед. Корабль в режиме радиомолчания.
  Фёрт сложил руки за спиной, однако явно нервничал, переминаясь взад-вперед с пяток на носки. Капитан был совершенно спокоен, явно больше думая о своей трубке, чем о чем бы то ни было, набив ее табаком и потянувшись за зажигалкой. Шли минуты, ракеты поглощали дистанцию со скоростью более 2 900 километров в час. Это было просто слишком быстро для того, чтобы "Си Сэпторы" могли что-то значить, и "Огонь Аргоса" также не стал вмешиваться. Поэтому капитан рассчитывал на маневренность и две установки ближнего радиуса действия DS30B Mark 1 с 30-мм орудиями системы Гатлинга*.
  
  * Установка DS30B оснащена одноствольной автоматической пушкой Mark 44 Bushmaster II (данная пушка является т.н. "цепной", то есть работа автоматики обеспечивается внешним приводом, из-за этого их часто путают с орудиями системы Гатлинга, западные модели которых также имеют внешний привод, однако наличием внешнего привода сходство этих систем и исчерпывается). Причем скорострельность данной пушки не позволяет бороться с целями, с которым не могут справиться ЗРК "Си Сэптор" или "Си Вайпер"
  
  
  В последнюю секунду они увидели, как зенитки ожили и открыли огонь. Ферт заметил, как ракета рухнула в море примерно в 100 метрах от их правого борта. У нее закончилось топливо, и ни одна ракета не подошла достаточно близко. "Айрон Дьюк" выжил, чтобы продолжать сражаться.
  - Интересно, - сказал Фёрт с явным облегчением, сохраняя внешнее спокойствие.
  - Держать курс, - сказал капитан Уильямс. - Скорость восемнадцать узлов.
  
  * * *
  Старший офицер Дин был впечатлен.
  - Ну хорошо, - сказал он. - Нам всего-то и было надо, что стрелять. Все было слишком просто.
  - Не удивляйтесь, что наши ракеты работают именно так, как рекламируется, - мистер Дин, - сказал Макрей. - Но свою цену мы заплатили. - Он сложил руки на груди и поднял одну к подбородку. - Дело вот в чем, парень. Русские просто рванулись на нас и показали нам задницы. У нас всего два корабля и не так много ракет. Мы только что израсходовали десять ракет и очень далеко от дома. Я полагаю, эти самолеты скоро вернуться. Значит, мы все-таки остались без некоторого количества зубов, верно?
  Зазвонил телефон, и Макрей обернулся, увидев, что вызов шел по первой линии из кабинета директора.
  - Это ее величество, - сказал он Дину с улыбкой. - Желает знать, в кого мы стреляли. Давайте немедленно отзовем вертолеты и завершим операцию.
  - Что случилось, Гордон? - Голос Елены хорошо скрывал беспокойство, но Макрей слышал, как она была потрясена.
  - Все нормально, - сказал он. - Но русские дали нам понять, что нам тут не рады. Они атаковали нас самолетами из Новороссийска и Бомборы, что является явным актом войны. Это международные воды и мы занимаемся совершенно законными делами.
  - Они нанесли нам какой-либо урон?
  - Слегка. "Айрон Дьюк" потерял вертолет, однако не беспокойтесь, наши дамы в полном порядке. Мы сбили все, что было по нам выпущено.
  - Слава Богу, - сказала Елена. - Хорошо. Отправь Мака в мой кабинет. И, если есть возможность, приди и сам.
  Становилось хуже, и пришло время для военного совета...
  
  * * *
  Это было пугающее повторение сражения, которое уже велось ранее, но было не вполне таким же. Фактически, это было предзнаменованием событий, разыгравшихся в этих водах, когда Фэйрчайлд была просвещенной, "вахтенным" в секретной группе, основанной адмиралом Тови. Теперь ей не приходилось обращать на это внимание, но когда вошел для совета Мак Морган, она ощутила странное чувство, своего рода дежа вю. Это как будто уже случалось раньше, но было ясно, что такого быть не могло. По крайней мере, в ее понимании вещей, в котором не было места для загадочных перемещений во времени.
  - Похоже, нас ждет долгая ночь, - сказал Морган.
  - Что же, я надеюсь, вы выразили хороший протест.
  - Так точно, мэм. Я сообщил напрямую в СовБез ООН. Они устроят там ад через час.
  - Толку-то, - сказала Елена. - Но, клянусь Богом, русские не смогут заявить, что мы атаковали первыми. События выходят из-под контроля. В deep net что-то есть?
  - Все те же три шара в воздухе, - сказал Мак. - Но картина складывается довольно зловещая. Русские обстреливают нашу подлодку в Норвежском море, заявляя, что это была самооборона. Потом торпедируют нашу буровую установку в Мексиканском заливе, некто атакует один из наших танкеров в Персидском заливе, а теперь и нас.
  - Почему, Мак? Ты мой человек ответов. Почему нас?
  - По принципу "зуб за зуб", - сказал Морган. - Русские заявили, что атака на "Тандер Хорс" была ответом на нападение в Норвежском море. Касательно атаки на "Принсесс Ройял" они заявляют, что не имеют к этому никакого отношения. А что до того, что случилось здесь, я полагаю, дело в том, что мы здесь. Я не думаю, что у них есть какая-то неприязнь конкретно к Великобритании, но в целом они не замышляют ничего хорошего. Кто-то в баре нализался достаточно, чтобы начать буянить, и увидел того, до кого можно докопаться.
  - Мы не кто попало, Мак. Горди сказал, что мы отразили атаку даже не вспотев.
  - Да. мы это сделали. Но нам предстоит еще долгий путь прежде, чем мы достигнем турецких проливов. Я считаю, что русские собираются сделать еще один ход, и на этот раз все указывает на Прибалтику как на их следующую цель. В 2018 году они развернули войска возле Донбасса, и вошли туда в следующем году. Никто не остановил их, кроме украинской армии*. Теперь они окормляются в Белоруссии - 1-я гвардейская армия уже развернута там, и я думаю, что они собираются войти в Литву и Латвию, чтобы захватить еще несколько осколков старого Советского Союза.
  
  * Занятно. 1. Россия все время правления Путина (потому, что Путин это Гитлер) хочет восстановить СССР силовым путем, и не остановится, если кто-то не остановит ее силой. 2. Россия уже захватила Абхазию и Южную Осетию. 3. Никому еще не удавалось остановить их силой, кроме украинской армии. Сочетаем все три посылки, и либо героические украинцы остановили русских раньше захвата Абхазии и Южной Осетии, либо украинцы были не первыми, кто остановил злобных русских, либо Россия не хочет всех захватить, и остановить ее можно только силой, потому что почему у нас до сих пор нет Тифлисской губернии?
  
  
  - Чертовски высокомерно, - сказала Елена. - Чертовски нахально.
  - Вы знаете русских, - сказал Мак. - Они будут давить, если будут думать, что им это сойдет с рук. Европа сейчас не образец солидарности. Откровенно говоря, в военном отношении вопрос пустили на самотек, и теперь, я думаю, за это придется расплачиваться. Будет только хуже. Если русские сделают то, что я думаю, они смогут захватить Прибалтику за 72 часа. НАТО действительно мало что может сделать готовыми силами, развёрнутыми в регионе. Они хотели семь бригад, но есть только три, да и то с натяжкой. Нам нужно, чтобы США как можно скорее вмешались. Если это случиться, в первую очередь нужно смотреть на Норвежское море. Русские вывели в море почти все гребаные корабли Северного флота, а также вывели в море сильную группу с Балтийского. Я думаю, они не замышляют ничего хорошего. Это вполне ясно. Они используют то, что осталось от мирного времени, чтобы вывести военные средства в наилучшее положение.
  - Для чего?
  Мак задумался.
  - Если США намерены что-то сделать в Прибалтике, мэм, им понадобятся наземные силы, а их нужно будет перебросить по морю. Будь я русским, я бы хотел сделать все, что в моих силах, чтобы это сорвать.
  - Но ты же сам сказал, что там два американских авианосца. Сначала нужно пройти через них.
  - Так точно... Нужно. - Только и сказал Мак.
  Елена кивнула, понимая опасность ситуации, сейчас, когда шок от нарушения мира открыл перед ними нависающую опасность открытой войны. Как русские намерены объяснить эту атаку в ООН?
  - Хорошо. Мак, могу я тебе чем-то помочь?
  - Что же, мэм, наш SAMPSON хорош, но если вы убедите турок поднять глаза и осмотреть дорогу впереди, это бы обеспечило нам своевременное предупреждение.
  - Я тебя поняла.
  
  
  ГЛАВА 24
  
  * * *
  Утренняя вахта прошла достаточно тихо. Вольский сменил Карпова на дневной вахте с 12.00 по 18.00. Тактический планшет явно показывал, что смертельная игра в кошки-мышки продолжалась, несмотря на то, что британский флот не приближался к их координатам. Разведывательные самолеты продолжали вылеты. "Медведь", направившийся в фарерский проход на поиск американских авианосцев, обнаружил группу, впервые замеченную подлодкой "Леопард" - авианосную ударную группу во главе с "Трумэном".
  "Орел" Рудникова подобрался к британцам, и находился примерно в 50 морских милях к юго-востоку от "Королевы Елизаветы". "Белгород" и две сопровождающие его подлодки вошли в Датский пролив, однако стало известно, что у них появилась компания. Одна американская подлодка следовала за ними, а вторая маневрировала, пытаясь занять позицию впереди. Учитывая новости, поступающие с Черного моря и из Мексиканского залива, корабль был приведен в состояние повышенной готовности. Поэтому прежде, чем передать вахту капитану, адмирал встретился с ним в инструктажной, прибыв с полной охапкой новостей.
  - Все катится, - сказал он. - По ухабам под откос. Приказ мог быть отдан Чернову только непосредственно Королевым, но меня никто даже не поставил в известность. Я узнал от этом из новостей ВВС, которые Николин принял открытым текстом! Возмутительно... Теперь позвольте мне рассказать вам, что происходит. В Черном море были атакованы корабли под британским флагом, и это также должен был быть прямой приказ из Москвы.
  - Вы хотите сказать, мы атаковали их, - сказал Карпов.
  - Что?
  - Вы сказали, что они были атакованы - и определенно не имели в виду румынами, болгарами или турками.
  - Нет, товарищ капитан первого ранга, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
  - Были какие-то потери? - Карпов хотел знать счет.
  - Ракеты были выпущены, но только они и были потеряны, по крайней мере, с нашей стороны. Один из наших истребителей сбил британский вертолет. Удар наносился небольшой группой из Бомборы и Новороссийска. Возможно, предполагалось более весомое предупреждение, нежели облет, но это было чертовски глупо, особенно после того, как обе стороны уничтожили по подлодке другой.
  - "Тигр" уничтожили американцы? Это подтверждено?
  - А кто иначе? Мексиканский залив для них столь же важен, как Черное или Каспийское моря для нас. Атака на британскую нефтяную платформу была более чем провокационной. Это был явный акт войны, и я боюсь, именно к ней мы и движемся, товарищ капитан. Я не вижу, чтобы в ближайшее время что-то могло измениться.
  - Наши шансы невелики, - сказал Карпов. - На Черном море, я думаю, мы сумели бы продержаться, но здесь против нас корабли США, Великобритании, Франции, Нидерландов, Германии, Норвегии, даже Дании.
  - Совершенно согласен, - сказал Вольский. - Ссориться с Европой - это одно. К тому времени, как они придут к согласию, делать им что--то или не делать, вы уже успеете сделать свое дело и обо всем забыть. Этим мы и занимались последние пять лет, да? Но когда в дело вмешались американцы все круто поменялось. Две авианосные ударные группы видятся мне серьезной силой, и я не рад тому, что мы стоим здесь, изображая из себя мишень, как вы сами выразились.
  - Товарищ адмирал, - сказал Карпов. - Если все пойдет дальше этим курсом, мы можем оказаться втянуты в бой. Что вы намерены делать, если американцы поднимут в воздух авиацию и направят в нашу сторону?
  - Предупредить их, предложить отвернуть, - сказал Вольский. - Но я не думаю, что резкие слова пойдут в такой ситуации на пользу. Нет, я думаю, им придется говорить с нашими ракетами. Вот что только что случилось в Черном море. Я сам слышал, как британский корабль передал открытым текстом требование нашим истребителям не приближаться. Британцы сами крутят их в Совбезе ООН!
  - Небо не принадлежит никому, - сказал Карпов. - Это было международное воздушное пространство.
  - Верно, но продолжать сближение а такой обстановке означало просто навлекать на себя неприятности, и это было бы глупо. Вот, что я скажу Королеву, когда свяжусь с ним. Все это чертовски глупо. Мы должны развернуться и идти домой. Если британцы хотят искать потопленную нами подлодку, пусть забирают, и примут наши извинения за сей досадный инцидент. Что случилось, почему все забыли вежливость? Это не просто так. Выход "Белгорода" в море чертовски осложняет ситуацию, и его следует немедленно прекратить. Отозвать лодку обратно. Это стало бы для американцев сигналом, что мы заинтересованы в разрядке обстановки. Вот, что я скажу Королеву.
  - Но будет ли он слушать? - Карпов покачал головой, отвечая на собственный вопрос. - Нет, товарищ адмирал, я считаю, что Королев просто выполняет приказа Мы оба знаем, что верховная власть над вооруженными силами принадлежит Москве. Гражданское руководство выше даже Министра обороны и начальника Генштаба.
  - Да, да, - сказал Вольский. - Шойгу уже размахивает саблей, а Герасимов готов выполнить его приказ. - Это не была простая метафора, поскольку Шойгу имел коллекцию прекрасных клинков из Центральной и Восточной Азии*. - Затем есть Суровкин** в воздушно-космических войсках и Королев, главком ВМФ. А мы ничего не решаем.
  
  * Коллекционирование антагонистами холодного оружия (и его использование для зверских расправ с провинившимися подчиненными) в американской культуре стало настолько затертым штампом, что ныне характерно только для злодеев глубоко карикатурных
  
  ** Так в оригинале, в реальности Суровикин
  
  
  - Все они тоже ничего не решают, - сказал Карпов. - Если всем этим заправляет Москва, у них есть конкретная цель. Дело уже дошло до МБР?
  - Нет, мне про это ничего не было сказано, - Вольский сложил руки на груди.
  - Значит, с нашей стороны не поступало никаких сигналов о неминуемой угрозе первого удара, - сказал Карпов. - Однако Королев хочет вывести "Белгород" в Северную Атлантику - на всякий случай. По последнему докладу его преследует две американские подлодки, и это скоро может стать проблемой. Наша операция прикрытия, как вы выразились, провалилась.
  - Конечно, провалилась, - ответил Вольский. - Это был настолько диковинный план, что американцы, наверное, поняли все уже давно. Одна из их подводных лодок, должно быть, опознала "Белгород", и это стало всем, что имело для них значение. Если дела пойдут плохо, "Белгород" станет для них целью номер 1. Это утешает, да?
  - Но мы станем следующими, - возразил Карпов. - Особенно с "Адмиралом Кузнецовым". Они могут атаковать нас всеми тремя авианосными группами, и у нас не хватит истребителей, чтобы держать их в страхе. Так что со временем дело дойдет до ракет. Тем временем, не следует ли нам подыскать лучшую позицию?
  - О чем это вы? - Вольский резко посмотрел на него.
  - Я говорю о том, что американские авианосные ударные группы с наибольшей вероятностью будут удерживать Фареро-исландский рубеж. Они уже способны нанести по нам удар, поскольку мы находимся в 500 милях как от Датского пролива, так и от фарерского прохода. Мы единственный корабль, способный нанести ответный удар. Я бы советовал использовать истребители "Кузнецова" для противовоздушной обороны, поскольку глупо полагаться на них как на ударное вооружение. "Нахимов" оснащен П-800 "Оникс" с дальностью всего 450 километров*, а мы - единственный корабль, оснащенный "Цирконами" большой дальности. Остальные корабли находятся вне зоны досягаемости до противника. Так почему нам не маневрировать, пока еще есть время?
  
  * Дальность ПКР "Оникс" составляет до 600 км, "Оникс-М" - до 800
  
  
  - Время? Хотите сказать, время подготовится к грядущему безумию?
  - Разумеется, - ответил Карпов. - Мы должны занять наилучшую возможную позицию на случай военных действий, такую, с которой мы сможем задействовать все имеющиеся у нас средства для обороны или нанесения урона противнику.
  - Вы говорите, как настоящий воин, - сказал Вольский. - Не могу сказать, что я не согласен, и от этого легче не станет. Так какую же позицию нас следует занять, товарищ капитан?
  - Что же, товарищ адмирал, насчет британской подлодки вы правы. Нам она не нужна, а у "Белгорода" другая задача. Так к чему нам оставаться здесь? Но если перемещаться, то куда? На мой взгляд, если первоочередной задачей является выход "Белгорода" в район боевого дежурства, то мы должны содействовать этой операции. Как вы уже сказали, американцы разгадали налу уловку. Поэтому я предлагаю направиться к Датскому проливу, на сближение с одной их авианосных ударных групп. Если дело дойдет до боя, у нас будут весомые аргументы.
  - А как же авианосец в Фарерском проходе?
  - Нам следует защищаться, если они атакуют нас, но в противном случае его следует оставить. Попытка уничтожить оба авианосца только ослабит нашу ударную силу.
  Лицо Вольского приобрело разочарованное выражение.
  - Я пытаюсь найти выход из этого бардака, а вы говорите мне, как лучше залезть в скотовоз и радостно покатиться вперед!
  - Я не хочу войны, - сказав Карпов, соврав себе не меньше, чем адмиралу. - Но если нам придется драться, мы должны думать о том, как это лучше сделать.
  - Понятно... Что же, позвольте сказать то, что я намерен сказать Королеву. Мы должны немедленно вернуть весь флот в Североморск, включая балтийскую группу. "Петру Великому"* будет слишком опасно возвращаться в Санкт-Петербург. Меня удивляет, что их до сих пор никто не атаковал.
  
  * Автор именует данный корабль Pytor Velikiy, используя предельно странную транскрипцию имени "Петр" - буквально "Пытор", вместо правильного Pyotr. Возможно, это опечатка, но она повторяется всю книгу
  
  
  - Я не думаю, что Германия и Дания горят желанием атаковать нас, - сказал Карпов.
  - Наверное, вы правы, и они действуют мудро. И мы не должны быть такими горячими. Но я готов сказать вам, что мы намерены прибрать к рукам еще кусок земли, на этот раз в Прибалтике, и если так, то Германия вскоре окажется в том же самом загоне для свиней.
  - Товарищ адмирал... Могу я просить вас высказать мои соображения в следующем разговоре с Королевым?
  Вольский приподнял бровь.
  - Пытаетесь действовать через мою голову, капитан?
  - Никак нет, товарищ адмирал. Разумеется, нет. Я лишь говорил о том, что Королева следует проинформировать о том, какие у нас на данный момент имеются варианты. Вы спрашивали моего мнения, я его высказал. Если он отклонит ваше предложение, тогда нам следует идти в Датский пролив. Вероятно, Королев также должен это понимать.
  Вольский разочарованно покачал головой.
  - Вот так всегда все и начинается, - сказал он. - Двое не могут что-то поделить, и один думает, что решит вопрос, вытащив пистолет или нож. Другой видит, что он делает, и так они и стоят, ожидая, когда другой первым бросится. Никто не хочет отступить или потерять лицо, как выразились бы китайцы. Это все эго, бахвальство и угрозы, которые неизбежно ведут к кровопролитию. Человек с характером видит и знает, что он может отойти и ничего не потерять. И то, что он получит, неизмеримо ценнее - возможность жить и дать жить другим. То, что делаем сейчас мы, затрагивает всех. Господи, разве мир ничему не научился за последнюю мировую войну? Похоже, что нет. Мы строим эти корабли, ракеты, которыми они вооружены, и для чего? Что полезного они дают нам?
  - Возможность защищать нашу страну, - ответил Карпов. - Они стоят между победой и поражением, между триумфом и унижением. Я прекрасно вас понимаю, товарищ адмирал. Но именно здесь мир снова и снова толкает нас к этой тонкой черте. У нас нет права голоса относительно того, что делать дальше. За нас решат другие. Мы же должны делать то, что в наших силах, чтобы служить своей стране. Иначе зачем мы надевали эту форму? Никто не заставлял нас становиться военными.
  - Да, да, - сказал Вольский. - И мы сохраняли мир на протяжении десятилетий. Мы служили. И все же теперь мы живем в мире, где военная техника действует настолько быстро и смертоносно, что применяя ее по назначению, мы не можем представить себе, как далеко это все может зайти. Война конвенциальными средствами уже была бы достаточно страшной, но я полагаю, что мы смогли бы вынести это бремя на своих плечах. Но у таких подводных лодок, как "Белгород", и всех имеющихся у нас ракет, которые американцы именуют "Сатана", нет права на существование. Они нацелены не на корабли и самолеты, а на порты и города, на всех невинных людей в мире. Такое оружие имеет только одну цель. Оно делает невиновных заложниками войны. Его нужно уничтожить... Но я достаточно живу на свете, чтобы понимать, что такого не случиться. Я скажу вам одно, товарищ капитан первого ранга. Что бы не случилось, к специальным боевым частям прибегать нельзя. Это понятно? Они не станут даже последним средством спасения корабля и его экипажа. Рука, которая зажжет этот огонь, будет гореть в аду весь остаток вечности. И я скорее потеряю этот корабль и погибну, чем зажгу его.
  Карпов не был удивлен услышать такое от адмирала, но все, что он мог вспомнить, это как применил это ужасное оружие последнего слова, практически рефлекторно, без всяких угрызений совести. И не один раз. Когда они впервые пытались прорваться через Датский пролив, будучи окружены всем британским флотом вместе с американцами. Он показал им силу, которой владел, без колебаний. Когда в 1945 он столкнулся со всей колоссальной мощью американского Тихоокеанского флота, он снова нанес по ним ядерный удар. А затем, после второго пришествия "Кирова", мог думать только о том, как заполучить этот корабль, заполучить эту ужасную мощь и спрятать в свой карман, как пистолет, о котором только что говорил Вольский.
  Когда дело дошло до столкновения с современной оперативной группой адмирала Киты на Тихом океане, ему снова пришлось рефлекторно использовать специальную боевую часть, чтобы спасти корабль от практически неминуемого ущерба. Теперь Вольский собирался следить за тем, чтобы эта мощь держалась под замком. Карпов вспомнил, как сговорился с Орловым и манипулировал Мартыновым, чтобы получить контроль над специальными боевыми частями. Были ли они установлены на ракеты сейчас?
  Вольский, думал он. Да, вольский оставался все тем же непреодолимым препятствием, как и всегда. Он хороший человек, но из таких людей не всегда получаются хорошие воины. Я уверен, что адмирал будет сопротивляться, если ситуация осложнится еще больше. Сколько времени ушло, чтобы он позволил мне просто защитить корабль от той британской подлодки, и это при условии, что на нас уже шли две торпеды. Да, Вольский может стать проблемой. Как и Золкин. Не следует забывать о том, на что он способен.
  Но не надо забывать и о том, откуда у меня этот шрам на подбородке, верно? Если нам нужно будет драться, корабль и его экипаж должны будут действовать как единое целое. Я не могу тратить силы на то, чтобы ниспровергать авторитет Вольского, и я очень далек от попытки устроить откровенный мятеж, как тогда. Сделав это, я снова потеряю поддержку Федорова. Нет... Кстати, о Федорове, нужно узнать, что он думает и что скажет по этому поводу. Когда Вольский уйдет, вызову его еще раз "обсудить карты".
  Война, подумал он. Я был прилежным учеником, с быстрой рукой и безошибочным чутьем, и никогда не испытывал по этому поводу ни малейших сожалений. Передо мной стоял вызов, и я намеревался победить во что бы то ни стало. Нет, я не намерен погибать ради того, чтобы не вытащить меч из ножен, как выразился Вольский. Потому, что меч будет обнажен, так или иначе. Вот, что адмирал отказывается понимать - что вся его мораль и сдержанность станут только помехой тогда, когда дойдет до настоящих военных дел. А до них дойдет.
  Если только Вольский не убедит Королева сделать то, что он предлагает и разрядить обстановку, то это обязательно будет. Думаю, я прав в отношении того, что Королев разрабатывал этот сценарий не в одиночку. Ему приказали сделать это из Москвы. И мне, однажды, возможно придется самому отправиться туда. Если останемся живы.
  Да... Это будет небезынтересно...
  Он ухмыльнулся.
  
  
  ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
  "ЗИРО-ДАРК-30"
  
  "Такова природа войны - это одновременно и азартная игра, и власть и испытание справедливости. Таким образом, война - высшая форма гадания, предсказания будущего. Испытание воли одного и воли другого... Война - это решающая игра, потому что она, в конце концов, является принуждением к единству смерти и существования. Война - это бог"
  - Кормак Маккарти
  
  ГЛАВА 25
  
  * * *
  Адмирал Вольский связался с Королевым вскоре после встречи с Карповым, однако безрезультатно. Они некоторое время говорили по закрытому каналу, и главнокомандующий ВМФ изложил все предельно недвусмысленно.
  - Мы возьмем Прибалтику, - категорично заявил он. - Все просто. Да, мы знаем, как отреагируют американцы, но после того урона, что нанес западным союзам этот идиот Трамп, Москва не считает, что запад сможет отреагировать с необходимой солидарностью, чтобы противостоять нам. Председатель правительства ощущает их слабость. После Крыма и Донбасса мы заберем еще один кусок бывшего Советского Союза.
  - Это безумие, - сказал Вольский. - Американцы этого не позволят. Вы это знаете.
  - Быть может, это им не понравиться, адмирал, но они мало что смогут с этим сделать. Наша 1-я гвардейская армия приложит все усилия, чтобы закончить дело раньше, чем они соберут достаточные силы, чтобы остановить нас. У них нет достаточно тяжелых бригад, чтобы нам противостоять.
  - Так что же делаем мы? - Разочарованно спросил Вольский. - Что за безумие с "группой 6"?
  - Это не мое решение, - сказал Королев. - Я получил прямой приказ от Председателя правительства, и сделал все возможное, чтобы скрыть ее местоположение, а затем воспользовался случившимся инцидентом, чтобы прикрыть ее выход в Атлантику. То, что британцы атаковали вас, стало находкой. Это дало повод отправить туда все, способное выйти в море, и, даже если американцы догадались, что "Белгород" вышел в море, его двойное назначение в качестве носителя глубоководных аппаратов стало еще одним слоем прикрытие. Однако теперь я приказал ему двигаться в Датский пролив, а вы последуете за ним.
  - Что? - На линии воцарилась долгая тишина прежде, чем Вольский снова смог заговорить. - Мы приказываете мне направить соединение в Датский пролив?
  - Так точно.
  - И с какой целью нам это делать? Это не Великая Отечественная война, товарищ адмирал. "Киров" не "Бисмарк", охотящийся за конвоями.
  - Пока нет, то так может быть, если вы справитесь.
  - Справимся? Там находится американская авианосная ударная группа. Вы, разумеется, должны это понимать. Вы также знаете, что второй авианосец действует в фарерском проходе. Вы считаете, они просто помашут нам платочком, пока мы будем проходить мимо? Если Москва отдаст приказ об ударе по Прибалтике, будет открытая война. Страны Прибалтики являются членами НАТО, и американцы будут обязаны встать на их защиту.
  - Совершенно верно. И для этого ими придется перебрасывать силы из своих баз на восточном побережье. Теперь ваши действия имеют для вас смысл?
  - Не имеют. Я уже сказал вам, что, на мой взгляд, следует сделать - вернуть все силы в Североморск, включая "Группу 6". Разрядить обстановку!
  - Вольский, этого не будет. Операция против Прибалтики намечена на 1 августа, и вы должны выполнять поставленную вам задачу. Операция "Метель" будет проводиться в интересах операции "Балтийский пожар". Это означает, но обстановка на Нордкапе скоро станет очень напряженной. Вот ваши приказы...
  
  * * *
  Пока Вольский выслушивал это, примерно в 500 километрах к юго-западу, в Датском проливе, также проходила очень напряжённая встреча. Подлодку-монстра "Белгород" сопровождала пара ударных подлодок, но американцы учуяли его, и приближались.
  "Монтана" находилась очень близко к двум русским ударным подлодкам, и все участники встречи имели определенное представление о том, где находятся другие. "Белгород" находился примерно в 30 милях к югу, и изменил курс на 180 градусов, направляясь прямо к изрезанному северному побережью Исландии. Одновременно обе русские подлодки увеличили ход, умышленно квитируя, чтобы создать шум в воде. Они пытались прикрыть "Белгород", чтобы тот мог уйти, однако американские гидролокаторы были слишком хороши.
  Перехватить жирный "Оскар-2" было бы легко, если бы не две "Сьерры", которые были здесь для того, чтобы создавать проблемы. Русские использовали тонкую завесу мирного времени, чтобы проверить, удастся ли произвести развертывание в Атлантике до начала операции в Прибалтике на следующий день. Это была единственная причина, по которой эти лодки могли так близко подойти друг к другу без торпед, взбалтывающих морскую воду. Русские спешили через пролив, так как время было на исходе. Когда в Европе начнутся боевые действия, огонь распространится очень быстро.
  Адмирал Кристофер У.Греди "носил две фуражки", будучи как руководителем Командования Сил Флота США, так и Северного командования ВМС. К нему прибыл COMSUBLANT - Командующий подводными силами в Атлантике, вице-адмирал Чарльз А.Ричард. У них обоих осталось немного волос, а те, что были, терялись в значительно большем количестве от вопросов, которые они обсуждали.
  - Ваши ребята снова засекли этот "бумер", - сказал Греди.
  - "Вермонт" и "Монтана" ведут за ним слежение, - сказал Ричардс. - И ситуация осложняется. Пока мы говорим, они находятся в пределах досягаемости торпед. Вопрос состоит только в том, поймаем мы эту рыбу или нет, и решение должен принимать президент.
  - Я сомневаюсь, что мы получим разрешение атаковать ее, - сказал Грэди.
  - В таком случае лодка, черт ее бери, выйдет в Атлантику со "Статусами-6".
  - Не забывайте, что там "Большой Айк", и на нем много вертолетов. Сейчас лучше всего следить за этим зверем. Если что-то пойдет не так, мы сможем задействовать его и для этого.
  - Что-то пойдет не так? - Ричардс подавил улыбку. - Подождите, пока не услышите, о чем собираются говорить остальные члены Объединенного комитета начальников штабов.
  - Я знаю, знаю. Прибалтика. Нам потребуется переброска сил, поэтому в нужно удержать под контролем Фареро-исландский рубеж.
  - Ну и, если они собираются надеть намордники на мои ударные подлодки, как нам это сделать? Они пройдут сквозь него без всяких возражений.
  - Значит, ведите слежение. "Белгород" не будет угрозой для наших транспортов. Если он идет туда, куда мы думаем, приказ на уничтожение поступит достаточно скоро. Просто держите своих ребят рядом готовыми к бою.
  
  * * *
  В 14.30 31 июля НАТО выпустило предупреждение для всех государств-членов, заявив, что существует высокая уверенность в том, что русские готовятся к враждебным военным действиям, которые могут начаться неминуемо. На аэродроме Эвенес на мысе Нордкап в Норвегии на взлетно-посадочную полосу выкатился Е-3G, готовый к взлету, и вскоре за ним последовали четыре истребителя F-35 "Лайтнинг". Эвенес был лишь небольшим передовым аэродромом к югу от более крупного объекта в Аннёйе неподалеку от побережья. Технический персонал так уже занимался оснащением единственной эскадрильи в составе шести истребителей F-35 и шести F-16.
  Мыс Нордкап всегда был занозой для русских. Немцы атаковали Мурманск из этого района и расположенных на нем аэродромов. В 2021 расположенные там наземные РЛС внимательно следили за российскими операциями в Североморске, Мурманске и Оленье. Самолеты, действующие с этих аэродромов, должны были огибать этот изрезанный мыс, чтобы оказаться над Норвежским морем, тратя драгоценное топливо и сокращая время действий. Вскоре взлетевший "Сентри" включил комплекс радиолокационного обнаружения, готовясь оповестить о взлете Ту-22, если те поднимутся в воздух.
  Поэтому в стратегическом плане российского Генштаба было определено, что мыс Нордкап должен был очищен от сил противника на время войны и даже занят российскими войсками. Их наращивание шло годами, и западная разведка негласно следили за этим. Еще в сентябре 2018 года "Barents Observer" сообщал о масштабном строительстве армейских складов на Кольском полуострове. В процессе находилось строительство около 50 новых бункеров - топливо для надвигающегося пожара.
  К концу 2018 года были также завершены работы по расширению аэродромов в Североморске-1, которые теперь могли принимать крупнейшие российские военно-транспортные самолёты. Если начнется война, она станет работой для "Голубых беретов" - российских ВВС. Они, а именно части 98-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии, должны были прибыть из глубины России, со своих баз в Иваново и Костроме. Их переброска на север в Оленью и Североморск-1 не осталась незамеченной, что заставило войска в Норвегии насторожиться на фоне общего обострения напряженности.
  Американская морская пехота, в частности, 24-й Экспедиционный отряд (MEU) II Экспедиционного соединения, отрабатывали боевые действия в условиях Арктики на основе непрерывной ротации с 2018 года, когда состоялись масштабные военные учения НАТО "Единый трезубец 2018"*. 24-й ЭксО, представляющий собой усиленный батальон с вертолетной группой, представлял собой передовые силы быстрого развертывания в Норвегии под командованием полковника Джейсона Скотта. Его наземные силы составлял 3-й батальон 6-го полка морской пехоты, известный как Teufelhunden - "Дьявольские псы". Это имя они получили еще в Первую мировую войну от немцев, которые воевали против них, и вскоре были вынуждены прекратить это делать.
  
  * Разумеется, незачем упоминать, как в ходе данных учений ВМФ Норвегии утопили фрегат "Хельге Ингстад", а также о еще примерно десяти серьезных инцидентах
  
  
  Для взаимодействия с ним со стороны Норвегии предназначалась единственная бригада постоянной боеготовности "Норд", в составе тяжелого батальона, оснащенного танками и БМП, развёрнутого в Сетермоене, между Нарвиком и Тромсё, а также второго легкого пехотного батальона, расположенного поблизости в Скьёльде (остальная часть бригады была развернута южнее). Рядом с Киркинесом также дислоцировался пограничный батальон, распределенный по шести заставам, однако он не стал бы большим препятствием для русских. Российское Объединённое стратегическое командование "Северный флот" включало 61-ю бригаду морской пехоты, а также 80-ю арктическую и 200-ю отдельную мотострелковые бригады - силу, явно способную доминировать в регионе.
  С прибытием частей 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии встанет задача достижения более глубоких целей, требовавших решения вопроса господства в воздухе. С этой целью русские вновь открывали в Арктике старые базы времен Холодной войны, модернизируя их и размещая на них истребители-перехватчики. Даже для обычного военного аналитики скопление объектов, боеприпасов, войск, самолетов и кораблей на севере не могло остаться незамеченным, и как только фигуры были расположены на доске, игра вскоре должна была начаться.
  Основным целями российских училий будут норвежские аэродромы в Аннёйе, Эвенесе, Бодо и Бардуфоссе, и бомбардировщикам, оснащенным ракетами, способными нанести вред этим базам, не придется уходить далеко. От Аннеёи до Оленьи было всего 700 километров, а у русских были крылатые ракеты воздушного старта, имеющие дальность 500 километров и более*.
  
  * Единственными ракетами типа "Воздух-земля" такой дальности являются Х-22, однако это противокорабельные ракеты, не предназначенные для поражения наземных целей. Все прочее либо имеет меньшую дальность (Х-15, Х-59) или уже стратегическую (Х-555, Х-101, Х-76)
  
  В целом у русских на севере были сильные авиационные средства, включавшие 108 истребителей и истребителей-бомбардировщиков, 58 бомбардировщиков, 18 противолодочных самолетов и 20 вертолетов, всего 194 летательных аппарата. Это было примерно в два раза больше, чем в норвежских ВВС, постепенно отказывавшихся от своих старых F-16, получая новые F-35. Три новых истребителя были поставлены в 2017 году, еще по шесть в год в течение следующих четырёх лет, итого к 2021 году их число достигло 28, к которым прибавлялись еще 28 F-16, всего 56 машин. Все остальное составляли вертолеты и морская авиация, в том числе шесть Р-3 "Орион" и пара самолетов ДРЛО Е-3 "Сентри".
  Норвежцы знали, что они, скорее всего, окажутся на переднем крае шторма, если русские начнут открытые боевые действия, но знали, что будут не одни. Их соседка Швеция не входила в НАТО, будучи нейтральным государством на протяжении многих десятилетий. Тем не менее, в мае 2018 каждая семья в стране получила от правительству буклет под названием "Если наступит кризис или война". В стране была восстановлена военная обязанность для мужчин и женщин, обсуждался вопрос о возможности членства как Швеции, так и Финляндии в НАТО.
  По мере того, как в 2020 году на Украине продолжались приобретения Путина, в Норвегии самым популярным сериалом стал "Оккупированные", посвященные тяжёлой тени долгой немецкой оккупации во время Второй Мировой войны, только на этот раз действие происходило в наше время, и оккупантами были русские*.
  
  * Причиной российской оккупации в сериале было то, что Евросоюз потребовал от России оккупировать Норвегию и восстановить поставки нефти после того, как пришедшие к власти в оной "зеленые" ввели эмбарго (Норвегия входит в НАТО, но не в ЕС). Собственно, по крайней мере, в первом сезоне Россия показана едва ли не такой же жертвой ЕС, как и Норвегия, так как, по словам автора сценария Ю Несбё, является едва ли не ЧВК на побегушках у ЕС, потому, что тот может прекратить покупать у России нефть и газ (авторской картине мира это явно противоречит). Собственно, темой сериала изначально было заявлено художественное исследование на тему "а как отреагируют Норвежцы на оккупацию, если для них, в сущности, ничего не поменяется", и оккупировать изначально должны были немцы, чтобы было совсем "как тогда"
  
  
  Примерно в это же время в рамках обязательств США перед Европой, получивших обозначение "Атлантическая решимость" бригадная оперативная группа 1-й кавалерийской дивизии была направлена в порт, ставший центром усилию Союзников в 1944 году - Антверпен. Предполагалось продержать ее там в режиме частичной ротации в течение девяти месяцев. Обычно для этого использовался Гданьск, находившийся гораздо ближе к району развертывания. Тот факт, что в рамках учений портом высадки предполагался Антверпен, имел большое значение. Он подразумевал, что высадка в Гданьске может оказаться невозможной в случае реальной войны с Россией.
  Таковая война была неизбежно, и, фактически, НАТО уже вводило в действие Фазу I плана реагирования на так называемом "Северном фланге". Она включала в себя переброску военно-морских сил в Норвежское море, подготовку авиационных подразделений для быстрого развертывания на аэродромах НАТО и предварительное развертывание морской пехоты США на объектах с заранее подготовленным оборудованием. Именно это происходило в этот час на главной норвежской авиабазе Орланд, где формировался 24-й экспедиционный отряд. Эскадрильи из США вылетели в Кефлавик той же ночью, усиливая размещенные там силы, а авианосцы должны были продолжать продвижение.
  Фаза II будет инициирована началом войны, и предполагала немедленные действия против российских надводных кораблей и подводных лодок, установление господства в воздухе над Норвежским морем и развертывание сил быстрого реагирования для пресечения российского наземного вторжения. По сути, план предназначался для остановки и недопущения продвижения врага на дружественную территорию. Фаза III предполагала реальный отпор - серьезное противодействие противнику.
  Так как норвежские воздушные и сухопутные силы расположенные на севере, были приведены в состояние напряженной готовности, Швеция также привела несколько звеньев самолетов JAS-39 "Грипен" из авиакрыла "Нордботтен" в состояние боевой готовности - в основном дислоцированные на авиабазе F-21 в Лулео на побережье Ботнического залива. Это было трудное решение, но Швеция в конце концов решила, что будет защищать свое нейтральное воздушное пространство. Что касается Финляндии, то она действительно находилась на передовой с Россией, и могла быть втянута в любой конфликт в первые же его часы. Поэтому "Воздушное командование Лапландии" привело в готовность 11-ю истребительную эскадрилью в составе дюжины истребителей F-18, размещенную на авиабазе Рованиеми на севере. Вместе Швеция и Финляндия могли выставить две дюжины истребителей, и русские должны были это учитывать.
  Такова была ситуация на Северном фланге, где НАТО уступало противнику численно, но представляло собой существенную сдерживающую силу силами только скандинавских стран. Прибавьте сюда Данию и Великобританию, за которыми бы стояли американские авианосцы, и преимущество России исчезнет. И все же был один способ склонить шансы в их пользу в начале войны - решительно пройти через последние серые тени мира, а затем ударить первыми.
  
  
  ГЛАВА 26
  
  * * *
  Адмирал Вольский собрал старших офицеров для совещания в главной кают-компании на "Кирове". Были приглашены Карпов, Орлов, Роденко, а также Золкин, так как адмирал хотел знать его мнение о том, что он должен был им сказать. Карпов также лично обратился с просьбой пригласить Федорова, и тот тоже оказался здесь - не молодым, и часто как будто запуганным офицером, которым он когда-то был, а человеком, вид которого говорил об опыте и знании потерь. Вольский подумал, что он был просто усталым, но, хоть убей, ему казалось, что у Федорова тоже был шрам на щеке, на который он раньше не обратил внимания.
  Адмирал вздохнул. Был вечер 31 июля, и его лицо тоже было измученным и тяжелым, что сразу бросилось в глаза Золкину. Он мог сказать что всем, кроме разве что Роденко, было не по себе. Орлов как обычно был угрюм, и только Роденко, казалось, был движим юностью и относительной невинностью.
  - Добрый день, товарищ офицеры. Хотя я не думаю, что сегодня случилось много хорошего, и что мы пробудем кому-то товарищами еще долго. Я только что получил приказ от Королева. Обстановка ухудшается, и дело вышло далеко за рамки споров в ООН. Наши силы на Черном море сблизились с кораблями под британским флагом, столкнулись с угрозой и были вынуждены предпринять оборонительные действия. Таковая "линия партии". В ООН все обстоит иначе. Хотя инцидент с британской подлодкой в день ВМФ вызывает сожаление, по крайней мере, с нашей стороны это была явная самооборона. На Черном море все обстоит иначе. Я полагаю, что то, что случилось на самом деле, было еще одним преднамеренным актом агрессии с нашей стороны... Преднамеренной эскалацией.
  - Вы полагаете, что это был приказ из Москвы? - Спросил Золкин с мрачным и озабоченным видом*.
  
  * Нет, конечно, это генерал Крым Руков решил себе салют устроить на день рождения
  
  
  - Определённо, - ответил Вольский. - Но это еще не все. Москва также приказала начать еще две операции 1 августа, сразу после полуночи, то есть всего через несколько часов. Одна из них вам знакома, так как несколько раз фигурировала в наших учениях - "Операция "Метель".
  - Обезопасить северный фланг и воздушные пути в Норвежское море, - сказал Карпов, довольный тем, что в этом меридиане оперативный план и его название остались теми же.
  - Так точно, - ответил Вольский. - Другой будет решительная операция против Прибалтики, кодовое название "Балтийский пожар". Итак, вот оно, следующая война, завернутая в эти военные планы и преподнесенная миру, словно тухлая рыба. И официантами являемся мы.
  - Мы слишком далеко от мыса Нордкап, - сказал Карпов. - Это означает, что мы не примем участия в операции "Метель".
  - Верно, однако Москва решила сделать ход ферзем по диагонали, чтобы сходу поставит мат. Нам приказано следовать через Датский пролив. "Белгород" и две ударные подлодки его сопровождения движутся первыми, и делают то же самое уже сейчас.
  - Я понял... - Карпов принял сказанное, и адмирал повернулся к своему другу, чтобы пояснить.
  - Дмитрий, "Белгород" - подлодка стратегического назначения, несущая шесть торпед, способных уничтожить целый прибрежный город вроде Нью-Йорка. Она направлена в Атлантику, и это на мой взгляд, глупо, что я совершенно открыто дал понять Королеву. В какой-то момент мы должны были его прикрыть. Вместо этого, Королев отправил нас сюда, на место инцидента с британской подлодкой, словно мы собираемся обследовать ее останки. "Белгород" имеет возможности для таких работ, так что наше здесь размещение было отвлекающим ходом.
  - И это тоже странно, - сказал Карпов. - Если бы мы прикрывали "Белгород", подлодка должна была бы находиться на глубине 250 метров прямо под нами. Тогда любые противолодочные средства НАТО должны были бы сначала справиться с нами. Королев действует... - Он хотел сказать "глупо", но вовремя спохватился и выбрал более мягкое слово "неразумно".
  - Вы очень дипломатичны, товарищ капитан, - сказал Вольский. - Честно говоря, я тоже считаю это глупостью, и, будучи командующим флотом, могу сказать это, не опасаясь последствий. "Белгород" должен был остаться в Североморске*, как и мы все. Тем не менее, все уже решено, и нам поставлена задача. Корабельная ударная группа должна следовать в Датский пролив с задачей занять позицию для перехвата подкреплений из США, направляющихся в Европу.
  
  * "Белгород" не введен в строй, и пункт базирования, разумеется, не определен, однако подлодки стратегического назначения СФ базируются не в Североморске, а в Западной лице (носители ПКР, в том числе остальные лодки проекта 949А), а также в бухте Ягельной (РПКСН проектов 667БДРМ и 995)
  
  
  - Безумие, - сказал Золкин. - Это прямой приказ из Москвы?
  - Мне так было сказано, - Вольский сложил руки на груди, приняв еще более усталый вид. - Я недвусмысленно высказал Королеву все, что думаю, но он не услышал. Поэтому я должен полагать, что он действует по приказу из Москвы, и что мы получили четкие и конкретные приказы. С этого часа мы переходим на положение военного времени.
  Сказанное упало на стол, словно опрокинутый стакан вина, и все замолчали. Все так, подумал Федоров. Мы знали, что это неизбежно, но думали, что еще есть время. Теперь пожар войны разгорается здесь, а не с конфликта на Тихом океане, как мы узнали когда-то. Похоже, мир мог найти множество способов покончить с собой, и вот мы оказались на лезвии ножа.
  - Хорошо, - сказал Орлов, нарушая тишину. - Давно пора накрутить кому-то хвост. Москва хочет вернуть Прибалтику. И НАТО это не касается.
  - К сожалению, НАТО это касается, - сказал Вольский. - У них не будет выбора. Именно по этой причине Прибалтика подала прошение о вступлении в НАТО - чтобы помешать нам сделать то, что мы пытаемся сделать сейчас.
  - На Украине нас никто не остановил, - сказал Орлов. - А дело там сделано только наполовину. Какое нам дело до НАТО?
  - А мы сможем это сделать? - Спросил Золкин. - Сможем ли мы прорваться в Атлантику?
  - Не без значительных трудностей, - сказал Вольский. - И, скорее всего, со значительными потерями. Капитан, каковы наши шансы?
  Карпов скрестил руки.
  - Мы должны прорваться через американскую авианосную ударную группу, имеющую поддержку еще двух поблизости. Сложная задача.
  - Ах, да, - сказал Вольский. - Теперь мы знаем, почему Рудников отделился от нас. Мне сообщили, что в рамках операции ему поставлена задача произвести внезапную атаку британского авианосца.
  - Рудникову? - Карпов явно сдерживал улыбку. - Ничего не выйдет. Авианосец будет сильно прикрыт, а у него нет ничего, кроме старых П-700, чтобы сколько-либо рассчитывать на поражение цццееели*.
  
  * Ракеты П-700 "Гранит" никогда не применялась в реальной боевой обстановке, так что все оценки их боевой эффективности являются сугубо теоретическими. Однако все же в ходе учений даже для гарантированного поражения данных ракет требовалось не менее трех попаданий (не трех ракет для гарантированного попадания, а именно трех попаданий) авиационных ракет Р-33, сравнимых по поражающей способности с зенитными ракетами "Астер" и "Стандант-2"
  
  
  - П-700? - Вольский приподнял бровь. - Они были сняты, капитан, и вы это знаете. "Орел" переоснащен П-800 "Оникс"
  - Разумеется, - сказал Карпов. - Виноват. Я совершенно забыл о модернизации. Каждый раз, как думаю о Рудникове, вспоминаю ту старую жирную лодку, на которой он застрял все эти годы. - Карпов споткнулся, но неплохо выкрутился, прикрыв оплошность.
  Вольский пристально посмотрел на него и сложил руки на груди.
  - Что же, скоро увидим. У Рудникова имеются 72 приличных современных ракеты, и приказ атаковать "Королеву Елизавету". Это будет внезапная атака, при поддержке Ту-95Д, который все еще ведет слежение за британской группой, так что Рудникову известно их местоположение. Да, использовать презумпцию мирного времени подло. Все мы знаем, что Ту-95 был бы давно уничтожен в военное время, но мы все еще находимся в серой зоне, тени между войной и миром, и сами крадемся как тени, делая свое черное дело. Через несколько часов все изменится, и каждый должен быть готов к тому, что будет дальше.
  - Значит, вы будете действовать в соответствии с приказом? - Спросил Золкин. - Разве вы не можете его отменить? Прежде всего, вы командующий флотом, а не Королев.
  - Да, но Королев главком ВМФ, мой непосредственный начальник. Если я сделаю то, что ты предлагаешь мы все будем заклеймены предателями и трусами, и больше никогда не увидим дома. А всем частям флота будет передан приказ, что я отстранен от командования, которое передается вице-адмиралу Топорову на "Кузнецове".
  - Хорошее положение, - сказал Золкин. - Выбор между предательством с одной стороны и безумием с другой.
  - Война не безумие, как вы говорите, - сказал Карпов. - Да, это насилие. Да, чтобы победить, нужен человек с безжалостным сердцем и железной волей. Но это не безумие, особенно если вы победите. Это требует расчёта, хитрости, планирования, умелого исполнения и настойчивости.
  Золкин покачал головой.
  - Если бы мы подошли с таким подходом к созиданию, а не к разрушению, в этом мире можно было бы жить. В этот час мы рационализируем нашу потребность бросать вызов и бить в барабаны вместе с остальными. Вы думаете, что это будет обычная война, такая, как предыдущая? Я в этом сильно сомневаюсь. Да и разве последней было мало? Мы назвали ее Великой Отечественной, чтобы успокоить совесть за 60 миллионов погибших и сожженные города и деревни. Да, это дело рук всех преданных патриотов. Мы ничего не поняли? Мы даже сжигали собственные города, чтобы не отдать их немцам, и если это не безумие, то что тогда безумие? И в следующий раз, попомните мои слова, мы снова соберемся здесь и будет рационализировать применение ядерного оружия, возможно, со все теми же аргументами. Что будет тогда? Умрут все...
  Карпов вздохнул. Его всегда раздражало то, что Золкин принимался разглагольствовать о моральном превосходстве в любой подобной ситуации. И все же он слишком хорошо знал, что его слова были совершенной правдой. Они своими глазами видели последствия войны, которая разгоралась теперь, поэтому он не стал ничего говорить, бросив взгляд на Федорова, пытаясь понять, о чем тот думает. Они оба пытались остановить эту войну в зародыше. Они только что поздравили себя с тем, что не дали кораблю исчезнуть, оказавшись в разгаре прошлой войны и настолько исказить историю, что результатом стало разрушение будущего. Теперь же им предстояла еще одна война. Они знали что будет, так что Карпов не стал спорить с Золкиным. Затем голос подал Федоров.
  - Товарищ капитан второго ранга, вы совершенно правы, - сказал он. - "Белгород" направляется в Атлантику в качестве средства ядерного сдерживания. Он дает понять, что если мы выберем безумие - или безжалостную волю к применению ядерного оружия, то мало никому не покажется. "Группа-6" - это настоящий ужас, и я надеюсь, что его будет достаточно, чтобы не дать никому из нас зайти слишком далеко.
  - В этом отношении решение я уже принял, - сказал Вольский. - Ни этот корабль, ни эта корабельная ударная группа ни при каких обстоятельствах не прибегнут к специальным боевым частям. Я знаю, что говорю как человек, ожидающий честного боя, в котором будут правила, ограничения и даже некоторые остатки человеческого достоинства, насколько это возможно на войне. Но что нам остается? Никто из нас не принимает решения о продолжении этой войны, и я полагаю, что никто не видим причин, по которым наша страна и наше руководство делают это, но так будет, и всего через несколько часов. В настоящее время мы руководим примерно половиной действующих надводных кораблей нашего флота. Все мы знаем, что означает операция "Метель". Это будет, и мы никоим образом не можем этого предотвратить. Итак, НАТО объявит нам войну, а американцы уже здесь, чтобы вступить в нее. Не заблуждайтесь, они нас атакуют. Так что же нам остается? Мы должны драться за свои корабли, за свои жизни, и делать все, что в наших силах для нашей страны, даже если мы полагаем, что это что-то ошибочно или даже неправильно.
  - Это моя страна, права она или нет, - угрюмо сказал Золкин. - Только когда эти слова будут выбиты на могильной плите каждого, кто так скажет, мы, возможно, избавимся от заразы войны. Прости, Леня, ведь ты только что тоже сказал это. Я, разумеется, не желаю тебе зла. Но ты пригласил меня сюда потому, что знал, что я буду говорить, как целитель, как тот, кто будет лечить раны, которые эта война нанесёт. Я знаю, что у меня нет права голова, но вы все знаете, что я об этом думаю.
  - Мы все так думаем, - сказал Федоров. - На каком-то уровне мы все понимаем, что это неправильно, даже безумно. Попытки удержать конфликт на конвенциональном уровне потерпят крах. Товарищ капитан второго ранга в этом прав. В конечном итоге все дойдет до полноценного ядерного обмена с обеих сторон, и миру, который мы знаем, придет конец.
  - Федоров, ты слишком много думаешь, - сказал Орлов. - Знайте свое место, или об этом Тыренков узнает, - улыбнулся он.
  Это заявление ударило как по Федорову, так и по Карпову, словно кувалда. На лице Федорова отразилось ошеломление, и Карпов также перевел взгляд с него на Орлова, тоже не в силах скрыть реакцию. Все это не ускользнуло от внимательного взгляда Вольского, однако тот подался вперёд, поглядывая на Орлова.
  - Орлов, помолчите, пожалуйста. Мы говорим о серьезных вещах, и каждый из присутствующих может сказать свое слово, нравится это Тыренкову или нет. Я не буду отправлять ему стенограмму нашего разговора, - он улыбнулся, и Роденко также коротко усмехнулся, пока серьезность ситуации снова не сковала его.
  Карпов сглотнул, одним глазом бросив взгляд на Федорова. Он начал беспокойно постукивать пальцами по столу, выдавая сдерживаемые эмоции.
  - Товарищ адмирал, когда начинается операция? - Спросил он.
  - Немедленно, - ответил Вольский, глядя на часы. - Я поручу Николину передать группе приказ о переходе на военное положение. Разрешение на применение оружия будет дано через тридцать минут после полуночи. Так что проведите с пользой последние несколько часов того, что принято называть миром. Время, потраченное на строительство этих кораблей, самолётов и ракет, подходит к концу. Теперь мы должны использовать их ради смертоносной цели, заложенной в основу их существования. Орлов, проведите ротацию экипажа и убедитесь, что старший мичман понимает происходящее, но не говорите ничего о том, что мы здесь обсуждали. Я обращусь к экипажу в 23.00. Персонал главного командного поста заступает на вахту в 00.00, и да пребудет с нами Бог.
  
  * * *
  - Федоров, - сказал Карпов, когда встреча была окончена. - Мне нужно просмотреть карты Датского пролива. Можете прибыть с ними в инструктажную?
  - Так точно, товарищ командир.
  Они направились туда в спешке, но изо всех сил пытаясь сохранить молчание, проходя миом людей в коридорах. Каждый шаг казался ударом часов. Наконец, оказавшись в комнате для инструктажей и заперев люк изнутри, они могли поговорить.
  - Это что сейчас было? - Сказал Карпов. - Тыренков? Это может быть совпадением?
  - Вот, - сказал Федоров, тыча пальцами в экран планшета, который принес со своего поста. - Я только что пробил. - Он провел пальцем по экрану, и Карпов недоверчиво уставился на него. Это было знакомое лицо, холодное, безмолвное и расчётливое, но несколько старше. Однако ошибки быть не могло. Об этом говорили те самые темные бесчувственные глаза, всегда скрывавшие мысли в голове за ними.
  - Тыренков... - Карпов словно сплюнул, произносят это слово. - Председатель правительства Российской Федерации?
  - А мы просто решили, что за всем стоит Путин, - сказал Федоров. - Я просто ни разу не думал ни о чем подлобном. Мы были так заняты, что мне это даже в голову не приходило.
  - Но ты же сам сказал, что Тыренков оказался в какой-то другой ветви этого дерева, потому что мы обнаружили, что гостиница в Иланском нетронута, когда переместились в будущее из 1908-го.
  - Возможно, но не забывайте, что этот человек существовал и в этом меридиане.
  - Это не он, - сказал Карпов, показывая на фотографию. - Это не то лицо. И он не мог прожить все это время. Он просто слишком молод! С 1944 года прошло 77 лет, а ему было чуть за тридцать, когда я назначил его начальником разведки. Сейчас ему должно быть больше ста лет! А человеку на этой фотографии не более сорока.
  Они еще некоторое время изучали его биографию[8]. Было не удивительно, что Тыренков вышел из ГРУ, подобно тому, как Путин из старого КГБ. Их несколько удивила судьба Путина, погибшего в авиакатастрофе в начале года, после чего правительство было реорганизовано, и Тыренков оказался исполняющим обязанности премьер-министра после того, как Медведев загадочно ушел в отставку. Это делало Тыренкова фактическим главой правительства до следующих выборов в 2024 году*.
  
  [8] Тыренков являлся начальником разведки и безопасности Карпова в бытность его лидером Вольного Сибирского государства. Он предал Карпова, тайно использовав лестницу в Иланском, чтобы переместиться в далекое прошлое
  
  * По российскому законодательству, в случае досрочного прекращения полномочий выборным органом, в том числе президентом, назначаются досрочные выборы в течение не более, чем полугода после досрочного прекращения полномочий (И.О, президента действительно становится председатель правительства (премьер-министр)). Автор путает с США, где выборы происходят в фиксированные даты, а вице-президент. досиживают за досрочно прекратившего полномочия президента весь остаток срока, после чего может быть избран президентом сам, причем время, проведенное на посту президента в качестве И.О. не засчитывается в ограничения на два срока
  P.S. Из текста складывается впечатление, что Россия не то была реорганизована в парламентскую республику при президентских полномочиях премьер-министра, не то автор не понимает разницы между премьер-министром и президентом, что выглядит совсем уж нелепо. Если же имеется в виду, что премьер стал И.О.Президента, то в таком случае должен был быть назначен новый председатель правительства
  
  
  - Господи, Федоров. Посмотри на другие фотографии. На всех есть дата, так что вопросов нет. Он слишком молод. Этот Тыренков должен был прибыть в эту эпоху из более раннего времени...
  
  
  ГЛАВА 27
  
  * * *
  12:30 по Гринвичу (время "Зулу"), 1 августа 2021 года
  "Зиро-Дарк-30"
  
  * * *
  Вардё представлял собой всего лишь два крошечных островка, соединенных узким перешейком, однако 1 августа он оказался на передовой конфликта, который обещал вот-вот вспыхнуть. Никто никогда бы не потревожил эту крохотную рыбацкую деревушку, если бы не одно - большой белый купол радиолокационной станции, расположенной на краю острова, который находился в ведении норвежской Разведывательной службы в сотрудничестве с США. Станция, разработанная Raytheon, именовалась "Глобус" и была также известна как РЛС Have Stare ранее, когда располагалась на авиабазе Ванденберг. Имея огромную дальность, она могла просматривать все пространство от мыса Нордкап до Канарских островов, всю северную Африку и даже внутренние районы Азии до самой Монголии.
  Официальным ее назначением было слежение за космическими аппаратами, но русские довольно хорошо знали, зачем она здесь - для слежения за их ракетными испытаниями, ложными целями, развертываниями и получением радиолокационных сигнатур стратегических ракет и самолетов. Таким образом, она была частью американской системы противоракетной обороны, и это бесконечно раздражало русских. Они утверждали, что США пытались найти способы нейтрализовать стратегическое ядерное сдерживание, и были совершенно правы. Эти действия были признаны "дестабилизирующими", и РЛС находилась в списке приоритетных целей операции "Метель". Холодный град ракетного огня вскоре обрушиться на все стратегические объекты в районе мыса Нордкап с нескольких направлений.
  Спустя ровно тридцать минут после полуночи по Гринвичскому времени, российский малый противолодочный корабль "Онега" проекта 1124, находившийся примерно в десяти километрах от него в море, привел в боевой режим артиллерийскую установку, чтобы произвести первые выстрелы операции "Метель". Они отрабатывали эту атаку много раз, но всегда с полуулыбкой на лицах. Теперь их лица имели хмурый вид. Они собирались разнести купол РЛС 76-мм снарядами, и его разрушение было практически неизбежным.
  Одновременно произвели залп три батареи ракетного комплекса 9К720 "Искандер", скрытно переброшенные непосредственно к границе Финляндии, чтобы цели оказались в пределах их досягаемости. Они нанесли удар по самому северному финскому аэродрому Рованиеми*, а также по известным местам расположения РЛС. В арктическом небе к ним присоединились несколько ракет комплекса С-400 "Триумф", выпущенных по крупному самолету ДРЛО Е-3 "Сентри", кружившему большую часть предыдущего дня над территорией Норвегии.
  
  * От Рованиеми до российской границы 180 километров. "Искандер" для российских ВС имеет дальность 480 км. Перебрасывать непосредственно к границе для удара по Рованиеми их бы пришлось только на широте примерно так Медвежьегорска
  
  
  Из-под воды у расположенного вблизи побережья аэродрома Аннёйа появились четыре крылатые ракеты 3М14 "Калибр", выпущенные малошумной дизельной подлодкой "Новосибирск" проекта 877*. Ракеты были нацелены на аэродромы и станции радиолокационного оповещения, так как на аэродромах Кольского полуострова уже начали подниматься в сумрачное небо истребители и ударные самолеты Северного флота.
  
  * Подводая лодка Б-401 "Новосибирск" была исключена из состава флота в 2016 году и утилизирована к 2020. Название передано атомной подводной лодке К-573 проекта 885, преднанзначенной для Тихоокенского флота (самое забавное, что она упоминается в следующей книге серии, то есть в составе российского флота якобы есть две подлодки "Новосибирск")
  
  
  * * *
  А в Датском проливе разыгрывалась еще одна драма, пока две американские подлодки типа "Вирджиния" продолжали преследовать три российские, производящие попытку прорыва. С приближением полуночи пара "Оушнхоков" с "Эйзенхауэра" была занята постановкой цепи гидроакустических буев в качестве барьера, который придется пересечь русским, если бы они продолжили путь через пролив.
  "Монтана" держалась в шести милях от русских "Сиерр", преследуя "Кострому" капитана Меликова. Обе стороны знали друг о друге, и последние шесть часов прошли в напряженном, но мирном слежении друг за другом. Вскоре все должно было измениться. Меликов был готов, не сводя глаз с наручных часов, и спустя ровно 30 минут после полуночи приказал выпустить пару ракето-торпед УМГТ-1 "Орлан"* по преследующей его лодке, а затем резко повернул вправо, набрал скорость и ушел на глубину.
  
  * АТ-3 "Орлан" - торпеда УМГТ-1, адаптированная для применения с самолетов и вертолетов. Лодка никак не могла выпустить ни "Орлан", ни даже саму УМГТ-1, так как на ней нет 400-мм торпедных аппаратов (а УМГТ-1 сама по себе является не ракето-торпедой, а просто торпедой). Лодка проекта 945 могла применить ПЛУР "Водопад" или "Ветер", снаряженную УМГТ-1 в качестве боевой части, но тогда и говорить следовало про применение ПЛУР "Водопад"/"Ветер"
  
  
  На борту "Монтаны" капитан Митчелл тем временем был занят отработкой условной торпедной атаки по российской подлодке.
  - Подготовить огневое решение по цели, - сказал он, и приказ повторил старший помощник коммандер Кайл Льюис. Оба были на "Монтане" новичками, но Митчелл - старым солистом в возрасте 36 лет, а Льюис - энергичным 24-летним учеником. Это могли быть их последние оды, хотя ни один этого еще не понимал.
  - Капитан, есть огневое решение, - доложили из БИЦ.
  - Штурман, проверить решение, - ответил Митчелл.
  - Есть, сэр, идет проверка. Расчеты для торпедной стрельбы получены, решение подтверждаю.
  - Отлично. Решение утверждаю. Первый аппарат - готовность к выстрелу первым, третий - запасным.
  - Так точно, сэр. Аппараты один и три заряжены, к выстрелу приготовлены.
  - Штурман, готовность к сопровождению торпед.
  - Есть, сэр, к сопровождению готов.
  - БИЦ?
  - Параметры цели введены, к стрельбе готов.
  - Хорошо. Старший помощник, готовность к маневру уклонения. - Митчелл был готов имитировать атаку и отойти, как сделал бы Меликов, но тот проводил не учебный пуск.
  В тот самый момент, как Льюис собирался отрепетовать приказ, Меликов нанес первый удар, и их прервал доклад акустика.
  - Цель произвела пуск! Это не учебная тревога. Сэр, похоже на ракету... Две, пеленг один-восемь-ноль!
  Все осознали, что это значит, поскольку всего несколько минут этот пеленг использовался при выработке огневого решения в качестве элемента учений вручную, дабы проверить, насколько результаты согласуются с показаниями систем управления огнем. Именно это и побудило их принять окончательное решение.
  Обнаруженные цели представляли собой ракеты комплекса РПК-7 Vodopei, которые устремлялись к целям на скорости 1 000 узлов, а затем падали в воду и действовали как обычные торпеды УМГТ-1*. Системы уловили, как первая вошла в воду. не более чем в 400 метрах от "Монтаны", что было совсем близко.
  
  * Так в оригинале. Или РПК-6 "Водопад" (533 мм), либо РПК-7 "Ветер" (650 мм). Кроме того, торпеда УМГТ-1 отделяется от ракеты-носителя перед входом в воду, а не движется дальше вместе с ним
  
  
  - Твою матерь... - Сказал Митчелл. - Аппараты один и три - пли! Давай, давай, давай!
  "Монтана" произвела пуск, но этот день должен был закончиться для них очень плохо, едва успев начаться. Оружие, применённое против них, воплощало суть российской тактической доктрины ведения войны на море. Первоочередным для них было нанесение первого удара, и потому оружие создавалось как с большой дальностью, так и с высокой скоростью. Ракетный комплекс Vodopei обладал и тем и другим, будучи способным преодолеть чуть более 50 морских миль со скоростью одна миля каждые три секунды. Американская подлодка находилась на дистанции менее десяти миль... Это означало, что две русские торпеды окажутся в пределах нескольких сотен метров от нее чуть более, чем через тридцать секунд.
  Скорость и дальность...
  Это был смертельный расчет, оборвавший жизнь капитана Митчелла, его молодого ученика и всего остального экипажа лодки. Соединенные Штаты только что потеряли новую подлодку типа "Вирджиния", и эта новость была горькой. Две подводные лодки, которые широко рекламировались, как настолько тихие, что их было невозможно обнаружить - "Эмбуш" и "Монтана" - только что были потоплены русскими. Гибель "Тигра" в Мексиканском заливе была отплачена, причем это была старая русская подлодка, давно утратившая зубы.
  
  * Данное утверждение остается на совести автора. К-154 "Тигр" была введена в строй в 1994 году, и относится к второй серии лодок проекта 971Б с повышенной гидроакустической скрытностью (на Западе Improved Akula, в России в отдельный подтип не выделялись). При этом лодки проекта 971 и без того настолько старые, ржавые и устаревшие, что соответствовали по характеристикам шумности лодкам четвертого поколения за пятнадцать лет до их появления в ВМФ США. Стоит отметить, что упоминавшиеся автором более старые американские корабли и подводные лодки никогда не назывались старыми, ржавыми, устаревшими, беззубыми и т.п. Кроме того, введенная в строй в 1987 году "Кострома" отчего-то не ржавая и не беззубая, хотя старше "Тигра", и строилась по тому же техзаданию, что и лодки проекта 971, но с титановым корпусом
  P.S. Занятно, что автор не упоминает о весьма интересном факте: в 1992 году К-276 "Кострома" столкнулась с американской подводной лодкой "Батон Руж" типа "Лос-Анджелес", которая после этого была признана не подлежащей ремонту, и в 1995 году была преждевременно сдана на слом ("Кострома" прошла ремонт в течение четырех месяцев). После этого на рубке "Костромы" появилась красная звезда с белым кругом с цифрой "1" внутри - так советские подводники времен ВОВ отмечали количество потопленных кораблей. Мог бы рассказать поучительно-показательную историю, как русских постигла суровая, но справедливая карма.
  
  
  
  
  
  "Кострома" повернула прямо на юг, уходя от двух американских торпед "Марк 48" и мчалась на полном ходу, одновременно погружаясь. Американским торпедам не хватало двух вещей, которыми воспользовался Мельников - скорости и дальности. Чаще всего они использовались с дальности 8 миль, имея запас хода 20 миль при скорости 65 узлов. Лодка проекта 945 имела максимальную скорость 35 узлов, что означало, что торпеда преследовала ее с относительной скоростью 30 узлов, и потому вопрос дальности имел решающее значение. Торпеде требовалось десять минут, чтобы преодолеть разрыв в десять миль, и это ставило их на предел запаса хода. Его было опасно мало, и торпеда не смогла бы развернуть для повторной атаки. Попадание должно было быть идеальным.
  Так как американские торпеды были еще далеко, Меликов изменил курс на 25 градусов влево, чтобы проверить, повернут ли торпед следом. Они этого не сделали, хотя он этого не знал еще некоторое время. Он этих торпед он уклонился, однако конверт с его судьбой еще не был запечатан.
  "Оушнхоки" все еще находились наверху, выставляя буи, и вскоре после того, как засекли взрыв, уничтоживший "Монтану", получили немедленный приказ обнаруживать и атаковать любые вражеские подводные цели по собственному усмотрению. "Ночные черпалки" были на высоте, хотя после постановки буев у обоих вертолетов заканчивалось топливо. Меликову просто не повезло - выполнив последний поворот, он вылетел прямо на линию гидроакустических буев, и американцам стало очень хорошо известно его местоположение. "Ночная черпалка-10" оказался над подлодкой в мгновение ока, подойдя достаточно близко, чтобы выпустить торпеду Mark 46 NEARTIP прямо по ее следу. Она имела небольшое преимущество в скорости, будучи способна развить 45 узлов, но была сброшена достаточно близко, чтобы начать медленно догонять лодку. Вскоре после этого была сброшена вторая торпеда, и обе начали охоту.
  Меликов запустил средства гидроакустического противодействия, но это были старые устройства, выполненные по технологии 1980-х, и американские торпеды на них не повелись. Первая настигла лодку в 00.42, всего через двенадцать минут после начала боевых действий обстрелом "Монтаны", сравняв счет. Торпеда ударила в корму, уничтожив боевой частью массой 44 килограмма, в том числе, реакторный отсек*. Спустя три минуты и двадцать секунд произошел второй взрыв, сильно сотрясший лодку.
  
  * Американские авторы отчего-то стабильно помещают реакторный отсек в корму подлодок, хотя он всегда находится ближе к корме, но явно в средней части лодки (на советских подлодках обычно десять отсеков от носа до кормы, реакторный - шестой)
  
  
  "Кострома" была обречена, но ее экипажу не было суждено умереть легко. Лодка потеряла ход, а затем медленно опустилась на дно на глубине 240 метров. Экипаж загерметизировал все отсеки, устраняя пробоины, ведя борьбу за живучесть и одновременно медленно получая тяжёлую дозу радиации. Когда Меликов узнал, что реактор был полностью выведен из строя, и не было никакой надежды его отремонтировать, он сунул руку в карман, вынул ключ и передал его старпому.
  - Вот, откройте сейф со спиртным, - спокойно сказал он. - Раздайте экипажу все, что там есть и передайте мои поздравления. Мы уже не вернемся, но, по крайней мере, забрали с собой американскую подлодку. Водки всем! Так что мы скоро умрем, но, по крайней мере, умрем счастливыми*.
  
  * Спасательную капсулу (см. иллюстрацию выше), разумеется, могло повредить, либо по какой-то причине ее использование было невозможным (лодка, судя по описанию, не получила повреждений, сопровождающихся катастрофическим разрушением корпуса), однако автор даже не упоминает о ее наличии
  
  
  Спиртное было встречено с радостью. Затем на лодке воцарилась тишина, когда все на ее борту поняли, что это были их последние часы. Импульсы американского буя не более чем в километре от них казались издевательством, пока через полчаса он не исчерпал запас батареи и не отключился.
  
  * * *
  Ракеты "Искандер" обрушились на финскую авиабазу Рованиеми, где базировалась дюжина F-18 "Хорнет", шесть из которых стояли на открытой площадке в готовности к взлету. "Искандеры" ударили по базе, словно метеориты, врезаясь во взлетно-посадочные и рулежные полосы и разнося самолеты осколками*. Один был уничтожен прямым попаданием, взорвавшись ярким желто-оранжевым жаром, так как был полностью заправлен топливом. К моменту окончания обстрела восемью ракетами половина F-18 были повреждены или уничтожены вместе с вертолетом. Пилоты выбежали на поле, пытаясь взять оставшиеся шесть и вырулить за пределы зоны обстрела, либо использовать то, что осталось от взлетно-посадочной полосы, чтобы взлететь.
  
  * Судя по описанию, используются моноблочные головные части, что оправдано для разрушения взлётной-посадочных полос, однако для поражения стоянок самолетов скорее бы использовались кассетные боевые части с площадью поражения около 15 000 м² (круг диаметром 140 метров, в этом случае четыре БЧ способны обеспечить гарантированное поражение всех самолетных стоянок военной части аэродрома Рованиеми). Капониров там нет, и настолько низкая эффективность достаточно странна
  
  
  Но "Искандеры" были не единственными задействованными ракетами. Батарею ОТРК прикрывал новый смертоносный зенитно-ракетный комплекс С-400, расположенный у финской границы в 250 километрах от аэродрома. В его составе имелось 32 ракеты, способные развить скорость около 6 500 км/ч* и имели дальность 400 километров. Это было еще одно оружие, воплощающее два неотъемлемых качества, на которые делали ставку русские - скорость и дальность. Едва F-18 поднялись в воздух, как оказались в поле зрения ЗРК, известного в НАТО под обозначением SA-21 "Гроулер". Казалось, будто "Искандеры" просто спугнули добычу, и теперь смертоносные С-400 устремились в небо.
  
  * Скорость ракет 40Н6, имеющих дальность 400 км, составляет 1 200 м/с или 4 320 км/ч
  
  
  Самолеты отвернули прочь от приближающихся ракет и включили форсаж, пытаясь покинуть зону досягаемости, а затем бросились врассыпную, но не смогли уйти. Три из шести были сбиты. С-400 фактически закрыли небо над всей северной Финляндией, открыв коридор, позволяющий беспрепятственно действовать российским самолетам. Затем был сбит и четвертый F-18, а два оставшихся вынуждены бежать в воздушное пространство Швеции. Аэродром Рованиеми был выведен из строя в считанные минуты.
  Е-3 "Сентри" теперь заметил самолеты, взлетающие с российских аэродромов, и доложил о них. Зная, что некоторые из них будут истребителями, намеренными содрать с них шкуру живьем, самолет развернулся, и направился к норвежскому побережью, ближе к дружественной базе в Аннёйе. Он проходил мимо базы вертолётов в Бардуфоссе, когда заметил дружественные ракеты, идущие от этой базы. Это были AIM-120C, выпущенные на перехват еще одного залпа "Искандеров", направляющихся к Аннёйе*. Это были AIM-120C, выпущенные взлетевшими с Аннёйи F-16, и они сбили две из шести приближающихся ракет, но две оставшиеся ударили в защищенные капониры самолетов, нанеся незначительные повреждения**.
  
  * Использование авиационных ракет для перехвата ОТРК малореально само по себе, кроме того, в районе Бардуффоса ракеты находились бы на высоте около 100 километров, где их могли бы поразить только специализированные ЗРК противоракетной обороны. Авиационные ракеты в принципе малоприменимы для борьбы с ОТР по ряду причин
  
  ** Две из шести ракет были сбиты, две другие поразили цель. Автор, как видно, тонкий знаток не только истории и геополитики, но и арифметики за первый класс. А для поражения защищенных капониров, вероятно, были применены кассетные боевые части вместо противобункерных
  
  
  * * *
  В 01:00 под серой поверхностью Норвежского моря решил вступить в войну капитан Рудников, задачей которого было слежение за новым британским авианосцем "Королева Елизавета". Он был слишком далеко, чтобы обнаружить местоположение противника при помощи гидроакустического комплекса, так что ушел на мелководье, чтобы поднять буй связи и принять данные от Ту-95, которые вели слежение за британцами так же, как НАТО-вские Р-3 за русскими. Он был удивлен, что Ту-95 еще были там, но война длилась всего 30 минут, так что данные он получил, и это было все, что ему было нужно. Она дали ему достаточно точные координаты британского авианосца, и теперь, обнаружив "Английскую королеву", он решил применить все ракеты в одном концентрированном ударе по этому авианосцу.
  К счастью, ему было чем атаковать, потому что западные аналитики могли называть его лодку "Оскар-III". У нее сняли массивные и толстые ракеты П-700, установив взамен много новых изящных "Ониксов".
  - Аппарат номер три наконец разряжен? - Рыкнул он.
  - Никак нет, товарищ командир, над этим все еще работают. Ракета все еще зажата, аппарат неисправен.
  - Ну так исправьте! Нам понадобятся все торпедные аппараты, которые у нас есть через несколько часов, если этих новых ракет будет мало... Если мы, конечно, проживем так долго.
  Он понимал, что у него нет особых шансов подобраться ближе к британскому авианосцу - не с одиннадцатью кораблями сопровождения, и, вероятно, с одиннадцатью или более противолодочными вертолетами*. "Королева Елизавета" находилась в очень хорошей кампании. Она не могла подвергнуться нападению, чтобы ее свита отважных рыцарей не заметила этого и не подняла был мечи на ее защиту.
  
  * Понятно, что в данной вселенной российские ракеты представляют собой лишь летающие мишени, однако все равно неясно, с какой целью ему могло понадобиться подбираться ближе. Кроме того, большая часть противолодочных вертолетов базировалось бы на самом авианосце
  
  
  Рудников, опоздавший на учебные стрельбы и ставший для адмирала Вольского постоянным раздражителем для Вольского несколько дней назад, находился в прекрасной позиции для следующего хода - внезапной атаки на блестящий новый авианосец британского флота. Значит, Вольский потопил старую беззащитную плавбазу, подумал он. Посмотрим, что он скажет, когда увидит мой трофей...
  
  * * *
  01:30, 1 августа 2021 года
  Война длилась всего 90 минут*, и русские добились вмешанных результатов. По ближайшим базам НАТО были нанесены ракетные удары, а несколько истребителей-бомбардировщиков попытались достичь более отдаленной базы Аннёйа, но были втянуты в ракетный бой с норвежскими F-16 и F-35. По крайней мере, были устранены как угроза финны, и все воздушное пространство Финляндии к северу от Ботнического залива было открыто. Шведы не предпринимали никаких действий на своем самом северном аэродроме Лулео, но норвежцы сходили с ума. "Искандеры" обрушились на Бардуфос и Эвенес, и на этих аэродромах было много жертв.
  
  * Так в оригинале. С 00:30 до 01:30 - 90 минут, да
  
  
  Береговая РЛС в Вардё была уничтожена, а Е-3 "Сентри" отогнаны, но оставались еще три-четыре береговые РЛС, которые было необходимо устранить, и истребители были готовы к этой задаче. Как только они будут подавлены, начнется вторая фаза операции, в ходе которой дальние бомбардировщики Ту-22 поднимутся в небо под прикрытием истребителей, чтобы безнаказанно пройти мыс Нордкап и оказаться над открытым морем. У них был наряд двойного назначения, ракеты, способны поражать как наземные, так и надводные цели, и их задача заключалась в том, чтобы поразить все авиабазы в пределах досягаемости, включая авианосцы.
  Меликов уничтожил американскую подводную лодку в Датском проливе, но это стоило ему собственной, так что расклад практически не изменился. "Белгород" все еще двигался вдоль северного побережья Исландии, но за ним быстро гнался "Вермонт" намереваясь приблизиться достаточно близко для атаки. "Ночные черпалки" с "Айка" снова расплетали сеть буев вдоль побережья, надеясь поймать еще одну муху. Следующей основной целью американского флота станет "Белгород", а затем, как и для британцев, в центре внимания окажется вопрос, что делать с "Кировом".
  
  
  ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ
  ОТКРОВЕНИЕ
  
  "Шок - занятное явление. Все становится одновременно острым и смазанным. Время растягивается и искажается. Одни вещи стремительно попадают в фокус и кажутся больше, чем на самом деле. А все остальное сливается в одну точку"
  - Морин Джонсон
  
  ГЛАВА 28
  
  * * *
  В 01.45 1 августа капитан Рудников оказался на позиции для внезапного удара по британцам. Ту-95РТ четко фиксировал все корабли НАТО, а дистанция до "Королевы Елизаветы" составляла 85 морских миль. "Орел" подвсплыл, чтобы нанести ракетный удар нарядом в 24 ракеты, тремя залпами по восемь. Первый вырвался из-под поверхности моря, хвосты ракет горели желтым пламенем. Их траектории изогнулись на северо-запад, а затем понеслись к целям длинной вереницей, словно грузовой поезд.
  Никто не заметил пусков на радарах, однако "Роуадруннер-1", вертолет "Линкс" с корабля "Бранденбург", заметил инверсионные следы ракет с помощью старого доброго комплекса Mk.1 "Собственные глаза", пролетавшими всего в четырех милях от позиции, на которой вертолет вел поиск подводной лодки. Сообщение было передано британской оперативной группе. "Королева Елизавета" в это время обедала, то есть принимала топливо с корабля снабжения "Тайдспринг", что делало момент атаки наиболее неподходящим. Всем кораблям сопровождения был отдан приказ немедленно вступить в бой, и HMS "Дракон", эсминец типа 45, выпустил первые "Астер-30" считанные секунды спустя.
  Игра началась.
  То, что британцы получили сигнал тревоги с "Линкса", было чистой случайностью, поскольку ракеты "Оникс" приближались со скоростью почти 2 800 километров в час на высоте 10 метров. Их бы не заметили, пока они бы не подошли намного ближе, если бы не зоркие глаза пилота вертолета*. Теперь начался танец, инверсионные следы расчертили серо-голубое небо. "Дракон" извергал огонь, ракеты одна за другой вылетали из-под палубы. HMS "Дэринг" присоединился к нему с другого направления, нацелившись на центр долгого "поезда" ракет, тогда как "Дракон" работал по головным.
  
  * Целеуказание тоже осуществлялось по данным с комплекса Mark 1 Eyeball, раз уж радары ракет не видели? К слову, сильный инверсионный след за противокорабельными ракетами оставляют лишь стартовые ускорители, работающие считанные секунды после старта. На маршевом и терминальном участке нет ни следа, ни сильной вспышки, заметной человеческому глазу, ни столь любимого автором жуткого отсвета на поверхности моря
  
  
  К тому моменту, как ракеты приблизились к авианосцу на дистанцию двадцати миль, десять были сбиты, и Рудников приказал дать второй залп, чтобы насытить ПВО цели и уничтожить ее, даже если ему придется израсходовать все имеющиеся у него ракеты. Бешеный огонь "Дракона" теперь поддержали фрегаты, так как цели оказались в пределах досягаемости из "Си Сэпторов". Они сбивали цели, но это дорого обходилось из собственному ограниченному боезапасу. Один "Оникс" приблизился к авианосцу на четыре мили прежде, чем был сбит, а спустя несколько секунд экраны радаров стали чисты.
  Британцы уничтожили всего 24 ракеты первого залпа, но когда была сбита последняя, одиннадцать их зенитных ракет все еще искали цели и самоликвидировались прежде, чем был дан второй залп. Нормативы предписывали две зенитные ракеты на каждую вражескую противокорабельную, однако это было слишком дорого*. HMS "Дракон" почти израсходовал боекомплект, имея всего пять ракет "Астер-30" и ни одной "Астер-15". HMS "Дэринг" имел тридцать "Астер-30" и десять "Астер-15", так что теперь бремя защиты "Королевы" легло на него.
  
  * А с чего, позвольте поинтересоваться, глупые нормативы это предписывают? Неужели потому, что две ракеты обеспечивают большую вероятность как попадания, так и поражения цели (в реальной жизни, в отличие от компьютерных игр, эти слова не синонимы)? Даже если на учениях было показано, что можно и одной, в боевой обстановке ценой промаха может стать не только сеанс колоноскопии от командования? Да нет, бред же какой-то
  
  
  Проверив боезапас, командир "Дэринга" Питерс тихо отдал приказ.
  - Установить норматив одну ракету на одну цель. Параметр ввести в БИУС.
  - Есть сэр. Норматив одна ракета на одну цель введен в БИУС. - Приходилось быть скупыми.
  Напряженные секунды на мостике "Королевы Елизаветы" тянулись медленно. Молодой капитан Ник Кук-Прист следил за ходом боя, одним глазом поглядывая на экраны радаров, другим - на море, над которым летели вражеские ракеты. Он заметил "Си Сэптор", выпущенные фрегатом "Монтроз" к югу от него. Тот пронёсся мимо корабля, не найдя цели. Одна за другой ракеты "Астер-30" исчезали с экрана, расходуя топливо и самоуничтожаясь. Война для них заканчивалась навсегда. Они были продуктом десятилетий исследований, разработок и испытаний, и, наконец, были выпущены, получив свои несколько секунд жизни в пламени войны.
  Капитан не знал, кто обстрелял их, но предполагал, что это должна была быть новая ракетная подлодка. Нужно было действовать.
  - Отстыковаться от "Тайдспринга". Все самолеты срочно подготовить к взлету, - приказал он. Это был рискованный приказ в разгаре боя, однако система "свой-чужой" позволит сохранить самолеты в безопасности, а он сможет добавить к ЗРК ракеты своих F-35. Тем не менее, требовалось время, чтобы отстыковать все трубопроводы и кабели, и отойти от корабля снабжения, чтобы перед авианосцем образовалось открытое пространство для взлета самолетов. Они уже были заправлены, и быстро оторвались от палубы, как только "Королева" подобрала собственную юбку. В бою время означало жизнь.
  Следующий наряд "Ониксов" также не был обнаружен, пока не оказался в пределах 20 миль. "Дэринг" открыл огонь, его поддержали фрегаты "Белфаст", "Монтроз" и "Ланкастер". Головокружительный танец ракет и их инверсионных следов снова прорезал синеву. Перекрестный огонь ЗРК начал прореживать ракеты, сотрясая небо взрывами при попаданиях. Один "Оникс" прорвался, и "Си Сэптор" с "Монтроза" попытался перехватить его. "Ланкастер" заметил, как тот пронёсся над водой в непосредственной близости, отбрасывая зловещее сияние пламени за хвостом на поверхность моря, и открыл огонь из 30-мм орудий, однако "Оникс" был слишком быстр.
  На HMS "Дракон" видели его, видели, как "Си Сэптор" прошел мимо, но были не в силах вмешаться. Пасть "Дракона" была пуста. Затем мимо их корабля пронеслась "Астер-15", выпущенная "Дэрингом", поглощенная жаром охоты. Она развернулась на огромной скорости и сбила "Оникс" чуть менее чем в двух милях к большому облегчению капитана Приста. Офицеры на мостике облегченно вздохнули, увидев огненный шар. Однако радары фиксировали еще одиннадцать приближающихся целей, и все они шли на авианосец.
  - Спокойно, ребята, - сказал Прист. - Продолжать взлеты. Гоните наших пилотов.
  Небо превратилось в вермишель из инверсионных следов ракет. 22 зенитные ракеты все еще находились в воздухе, ища цели. Большая часть таковых находилась в 15 милях от горизонта, однако еще одна противокорабельная ракета проскочила мимо трех зенитных и помчалась на "Королеву Елизавету". HMS "Дэринг" выпустил еще одну "Астер-15", но та прошла мимо. Воздух наполнили ложные цели и диполи, но безуспешно. Рявкнули орудия Гатлинга, но мимо. Затем ракета поразила цель прямо под кормовой надстройкой очень близко к ватерлинии. Корпус был пробит, грянул мощный взрыв. Капитан Прист ощутил, как челюсть сжалась в ответ на удар. Спустя несколько секунд корабль начал терять скорость.
  Приплыли, подумал Прист. В силовую. Освещение и электропитание на короткое время дрогнуло, пока не заработали аварийные генераторы. Взревели сигналы тревоги. Затем с нижней палубы поступил доклад о серьёзных повреждениях дизельного двигателя Wärtsilä 38 и пожаре. Затем стало известно, что была уничтожена одна из двух газовых турбин Rolls-Royce Marine Trent MT30. Удар был поистине страшен. Повреждения были локальны, но удар по силовой установке авианосца был более чем серьезен.
  Однако ничего еще не кончилось.
  Рудников был готов нанести последний удар еще 24 противокорабельными ракетами, а запасы зенитных ракет британской оперативной группы были на исходе. На HMS "Дэринг" осталось 19 ракет "Астер-30", и в 01.56 по Гринвичу была замечена еще группа целей, на этот раз на дистанции 50 миль. "Дэринг" открыл огонь с большой дистанции, пытаясь проредить стадо целей, но они все приближались. "Ланкастер" и "Монтроз" открыли огонь "Си Сэпторами" в точку, в которой, согласно расчетами, вражеские ракеты должны были появиться через минуту.
  Жаркое дыхание зенитных ракет теперь стояло между выживанием и катастрофой для "Королевы Елизаветы", корабля настолько нового, что едва успевшего попробовать морской воды. Смертоносный перекрёстный огонь фрегатов обрушился на противокорабельные ракеты, одни сбивались, другие нет. Снова грянули орудия "Ланкастера", когда те приблизились к кораблю. Авианосец был оснащен всего тремя зенитными артиллерийскими установками "Фаланкс", однако угол атаки позволил двум из них выпустить смертоносные потоки вольфрама, сбив еще одну ракету за тысячу метров от корабля. Однако прямо за ней шла еще одна, и "Фаланкс" ее не заметили. Спустя несколько секунд авианосец сотрясся от еще одного попадания. Третья ракета ушла на ловушки и ложные цели, потеряв авианосец, и вместо этого с жутким ревом ударила в корабль снабжения "Тайдспринг".
  Оставалось еще пять противокорабельных ракет, а "Дэринг" израсходовал боезапас. Если бы рядом был третий эсминец типа 45, "Королева Елизавета" оставалась бы в неприкосновенности, однако Великобритания смогла вывести в море только два. Всего во флоте этих кораблей было пять.
  Задним умом крепки были все, осознали в Лондоне, когда об этом столкновении стало известно. Королевский флот осознал, насколько плохо он был вооружен для войны, да и вообще для решения такой сложной технической задачи, как эффективная авианосная операция в море. Единственная российская подлодка стала серьезным вызовом и взяла верх над целой оперативной группой. Доблестный "Ланкастер" снова взялся за оружие и открыл огонь комплексом "Си Сэптор" по оставшимся ракетами. Три прошли. Одну сбил из зенитной артиллерийской установки "Дракон", а две последние сама "Королева Елизавета", стволы орудий которой раскалились словно в знак упрека.
  На "Орле" имелись 72 ракеты, из которых британцы уничтожили 69. Три поразили цели - две "Королеву Елизавету", и одна ошибочно "Тайдспрингс". Многие сказали бы, что ПВО была очень эффективна, однако как бы то ни было, "Королева Елизавета" потеряла ход, как и жизненно важный для обеспечения флота. Оба эсминца типа 45 полностью расстреляли боезапас зенитных ракет. На "Монтрозе" осталось 15 ракет "Си Сэптор", на "Ланкастере" 13, и лишь "Белфаст" и "Глазго", новейшие из фрегатов, все еще имели относительно полный боезапас, так как находились к северо-западу от зоны обстрела*.
  
  * Даже в романе автора "Пять дней падения", где описывается атака на американскую АУГ (авианосец "Джордж Вашингтон", 1 "Тикондерога", 4 "Арли Берка") 74 ракетами, было достигнуто 12 попаданий, причем при использовании частично более старых (П-700) и менее скоростных ("Калибр") ракет, нежели "Ониксы". Впрочем, эта книга часто переигрывает эпизоды из более старых в сторону еще большего шапкозакидательства. Все авторские оценки вероятности перехвата тех или иных ракет остаются на его совести
  P.S. Способный ученик Тома Клэнси Марк Грени, также весьма склонный к шапкозакидательству в отношении России (один батальон морской пехоты США в 1 200 человек трое суток сдерждивает российскую 6-ю армию в 25 000, а другой играючи захватывает Калининградскую область), описывал ракетную атаку на эсминец типа "Арли Бёрк" после консультаций с экипажем реального корабля. В итоге для эсминца оказалась крайне тяжелой задачей отражение трехракетного залпа: первая ракета была сбита шестью SM-6, вторая отказала из-за технической неисправности, третья была в полследний момент сбита из "Фаланкса", однако удар трих тонн "осколков" вывел корабль из строя
  
  
  Если бы был второй ракетоносец вместе с Рудниковым, почти наверняка "Королева Елизавета" была бы потоплена. В сложившейся ситуации корабль все еще был пригоден для плавания, но теперь это стационарная платформа, которую нужно было отбуксировать обратно в Клайд. Для этого все оставшиеся корабли в оперативной группе должны будут находиться в непосредственной близости.
  Так что, по сути, Рудников и его жирный "Оскар" только что вывели британский флот из войны, по крайней мере, на начальной ее стадии. Единственное, о чем теперь думали на острове Уэйл, это как благополучно доставить "Королеву Елизавету" и "Тайдспринг" домой. Новости были горькими для тех, кто их знал, и будут скрыты от широкой публики, пока корабли не прибудут в родные воды. По крайней мере, таков был план.
  К счастью, на корабле запустили аварийные системы питания и распределительные системы, которые все еще могли поддерживать работу жизненно важных систем, даже если силовая установка была выведена из строя. На "Королеве Елизавете" имелось десять резервных генераторов, что обеспечило достаточный запас питания для оперативных систем. Самолеты все еще могли взлетать, как приказал капитан. В качестве некоторого утешения, несколько F-35 перехватали и сбили Ту-95, сожалея, что не сделали это несколько часов назад... Пока мир все еще спал в переходном состоянии серой зоны между войной и миром.
  
  * * *
  За несколько минут до 03.00 ночи, "Вермонт" капитана Киммела, наконец, подобрался достаточно близко к цели, чтобы начать выработку огневого решения. Русская подлодка подошла очень близко к побережью Исландии, где всего несколько дней назад с точки зрения Федорова или, возможно, десять тысяч лет назад с точки зрения времени, "Тунгуска" занималась поиском потерянного комплекса "Око".
  Российская подлодка находилась в очень непростом положении: к югу был неровный берег, а дно было очень мелким. Поэтому он не мог просто повернуть на юг и уйти на глубину. Теперь он шел на максимальной скорости, кавитируя, в отчаянной попытке проскочить через пролив в более глубокие воды. Через несколько минут "Вермонт" мог оказаться на дистанции стрельбы, а он не знал о присутствии американской подлодки, шедшей по его кильватерному следу. Даже буксируемая антенна ГАК не слышала американцев, и капитан Александр Невкин решил, что ушел, однако опасность никуда не исчезла.
  Его положение даже еще более осложнялось, поскольку он приближался к линии гидроакустических буев, выставленных американцами, что позволило бы им еще лучше уточнить его местоположение. Оценив обстановку, он решил, что попытка прорыва на 28 узлах с кавитацией приведет только к катастрофе, поэтому приказал дать полный стоп и лечь в дрейф, затем плавно опустившись на дно на глубине 83 метра. Она залегла, словно камень в холодной серой воде, затаившимся монстром, несущим в своем чреве погибель. Вскоре ему на помочь пришел павший товарищ - "Кострома".
  В качестве последнего акта сопротивления, капитан Меликов, находившийся в 50 километрах к северу от "Белгорода", скомандовал запустить гидроакустический комплекс в активный режим. Две мухи попали в сеть американских гидроакустических буев, однако третья подлодка "Новгород" проскользнула, и уходила на скорости 35 узлов в Атлантику. Вскоре она должна была встретиться с подлодкой "Вепрь" типа "Щука-Б" и ожидать прибытия "Белгорода" из Датского пролива, либо начать охоту на американский авианосец.
  Группа гидроакустиков "Вермонта" тем временем заметила, что контакт с "Белгородом" слабеет, шум цели становиться все менее четким, и обсуждала возможность того, что лодка повернула на север. Системы говорили, что она была впереди, но данные становились менее чёткими. Они сгорбились на своих постах на левом борту центрального отсека, считывая данные. По правому располагался боевой информационный центр. Поскольку "Вермонт" двигался слишком быстро, капитан Киммел решил притормозить и лечь в дрейф, дабы проверить, смогут ли они уточнить параметры цели.
  Ничего...
  Тишина моря была просто зловещей.
  - Давайте проверим последние известные координаты. Может, чего-то найдем, - сказал он Киммелу. - Пилот, круто вправо, курс 325 норд-вест. Тихий режим.
  - Сэр, есть, сэр, круто вправо, курс три-два-пять, скорость 5 узлов.
  - Слушайте внимательно, джентльмены, - сказал он группе гидроакустиков. Однако спустя несколько минут Меликов подал свой последний отчаянный голос, что быстро привлекло всеобщее внимание. По правде говоря, "Вермонт" шел прямо над "Белгородом" через сеть американских гидроакустических буев. Киммел обернулся через плечо на четко слышимый звук. Там что-то было.
  - Сэр, это активный сигнал русского сонара, - сказал лейтенант, назначенный старшиной коллегии акустиков. - Пеленг ноль-пять-два.
  - Торпеда? - Резко спросил Киммел.
  - Нет, сэр, звук слишком громкий. Это сонар в активном режиме.
  - То есть к северо-востоку от нас русская подлодка, - сказал Киммел. - Вероятно, одна из тех ударных - если только "бумер" давным-давно не отвернул, и мы его не упустили.
  - Я так не считаю, сэр. И зачем им активный режим?
  - Верно... Так где же "бумер"?
  Никто в тот момент не был ни в чем достаточно уверен, однако Киммел не мог понять, зачем русские запустили сонар в активный режим. Подлодка словно умоляла, чтобы ее нашли. В каком-то смысле, Меликов действительно отправил последний отчаянный зов. Лодка теряла заряд аккумуляторов, и, соответственно, скоро начнет истощаться запас кислорода. Это означало долгую медленную смерть на глубине 250 метров, так что что ему было терять? Вскоре Меликов и его экипаж присоединились к экипажу "Монтаны" в вечной вахте под водой.
  
  
  ГЛАВА 29
  
  * * *
  Поздним вечером 31 июля турки все еще снизошли до Фэйрчайлд, послав самолет дальнего радиолокационного обнаружения W-737 Wedgetail, дабы разведать обстановку впереди. Он немедленно обнаружил цели, которые привели к спешной ночной встрече в зале совещаний на борту "Огня Аргоса".
  - Прошу простить за беспокойство, - начал Морган.ю - Однако турки передали нам данные со своего самолета ДРЛО. У нас компания - четыре "скунса", миледи, следующие на юг курсом перехвата на скорости около 18 узлов. Кроме того, у них есть самолет РЭБ, который начал глушить нас двадцать минут назад. Макрей полагает, что они намерены атаковать.
  - Мы знаем, что там?
  - Пока нет, но готов поспорить, что это не комитет по торжественной встрече и не группа коммерческих судов. По этому курсу нет ничего, что могло бы заинтересовать торговые суда. Капитан просит разрешения атаковать. Мы будем в зоне досягаемости сразу после полуночи и гринвичскому времени.
  Елена на минуту задумалась.
  - Не думаю, что нам стоит бояться бросить первый камень, - сказала она. - Действуйте, Мак.
  - Есть, Мэм. Разрешите передать на мостик?
  - Разумеется.
  Морган подошел к столу Елены и набрал на телефоне номер 1. Макрей ответил немедленно.
  - Горди? Атаковать разрешено. Прямо из уст Ее Величества. Скоро буду. - Он повесил трубку, кивнул Елене, и направился к выходу.
  - Я хотел бы сказать "доброй ночи", но не думаю, что кому-то удастся поспать. Буду следить за DeepNet, если что-то произойдет.
  - Молодец, Мак. Держи меня в курс.
  Дверь закрылась, и она подошла к бару. Если когда-либо было время для виски Knob Creek 120 Proof, полученного как-то от американского подрядчика, то это было оно.
  
  * * *
  У Макрея на мостике дел было предостаточно.
  - Передать на "Айрон Дьюк": атаку разрешаю. Считать четыре "скунса" враждебными, огонь по усмотрению.
  Лишь чистая случайность позволила "Огню Аргоса" открыть огонь первым. Макрей приказал сделать это в 00.22, всего за восемь минут до того, как русские получили приказ "Зиро-Дарк 30". У него были четыре цели, три в колонне и одна чуть дальше. Макрей быстро нацелили на обе гнев своих противокорабельных ракет "Гэлуон", быстрых и дальнобойных, представлявших собой синтез британских и американских технологий. Ракеты имели двусторонний канал передачи данных, радиолокационную систему для обнаружения целей и дневную/ночную оптическую систему для точной идентификации и окончательного наведения на цель. Они были быстрыми, малозаметными и несли серьезную боевую часть в 450 килограммов, что делало их достаточными для поражения большинства надводных целей одним попаданием*.
  
  * Ранее было четко сказано, что эти ракеты представляли собой немыслимую сверхзвуковую модификацию ракеты "Си Игл" (британский аналог ПКР "Гарпун), общую массу в 700 кг и боевую часть в 200. Удобная ракета, какие надо ТТХ, такие и имеет
  
  
  В это раннее утро в знаменитое "море винного цвета" из Новороссийска вышли три российских малых ракетных корабля и старый противолодочный корабль проекта 61 "Сметливый". Малыми ракетными кораблями были "Орехово-Зуево" типа "Буян" с восемью крылатыми ракетами "Калибр" и два ракетных катера проекта 1241 "Буря" и "Шуя", каждый вооруженный двумя* противокорабельными ракетами "Москит", именуемыми на западе "Санберн" - "Солнечный ожог". "Сметливый" был вооружен восемью ракетами Х-35 "Уран", именуемыми на западе "Свичблэйд" - "Выкидной нож". Однако прежде, чем русские успели его выкинуть, и "Огонь Аргоса" и "Айрон Дьюк уже произвели пуск**
  
  * Двумя спаренными ПУ, то есть всего ракеты четыре
  
  ** Если вооружение "Огня Аргоса" вымышлено, и ТТХ оного могут определяться автором от ветру головы своей, то "Айрон Дьюк" вооружен тривиальными "Гарпунами", дальность которых сопоставима с Х-35 и вдвое уступает "Калибрам"
  
  
  Командующий российской эскадрой капитан Королев смотрел на часы, отсчитывая минуты до "Зиро-Дарк 30". Российский Ил-38 у побережья не заметил пусков ракет. Все шесть следовали на высоте 10 метров над морем. "Гэлуоны" разогнались до 570 м/с, вдвое быстрее, чем два "Гарпуна", выпущенные "Айрон Дьюком". Российская эскадра двигалась в режиме радиомолчания, полагаясь на Ил-38* для слежения за целями. Спустя пять минут они намеревались атаковать, однако в этот самый момент Королева потряс предупредительный крик:
  
  * Потому, что использовать самолет ДРЛО вместо не оснащенного мощной авиационной РЛС противолодочного самолета Ил-38 было бы не честно. Тогда и русские могли бы заблаговременно обнаруживать, что их атакуют
  
  
  - Товарищ капитан, ракетная атака! Фиксирую захват!
  Королев оторвался от часов и увидел вдали приближающиеся ракеты, мчавшиеся под подсвечиваемой водой. МРК типа "Буян" шел первым примерно в 8 милях впереди, и он услышал, как его орудия открыли огонь по проносившимся мимо ракетам. Те направились к "Шуе", которая также открыла огонь из 30-мм орудия системы Гатлинга, и ей посчастливилось сбить первую ракету. Затем катер изменил курс и резко набрал ход, но второй "Гэлуон" ударил в него с ужасающей силой. "Шуя" затонул в считанные секунды.
  Глаза Королева широко раскрылись.
  - Всем кораблям! Огонь! - Ему не требовались часы, чтобы сказать, что он должен был атаковать пять минут назад. Два оставшихся малых ракетных корабля имели приказ атаковать коммерческие танкеры всеми имеющимися в наличии ракетами, а "Сметливый" выпустил четыре Х-35 по двум британским кораблям, Однако прежде, чем "Орехово-Зуево" смог выпустить свои восемь смертоносных "Калибров", появились еще два "Гэлуона", и первый поразил цель, оставив лишь жуткий шар оранжевого пламени на поверхности моря. Вторая ракета прошли мимо тонущего корабля, повернула вправо и пошла на БПК, находившийся примерно в 11 километрах.
  - Огонь! Огонь! - Кричал Королев.
  Он увидел вдалеке белые дымы производившей пуски "Москитов" "Бури", однако его собственный корабль не спешил с атакой. Первые две Х-35 были выпущены, когда "Гэлуон" подошел на два километра. 30-мм орудия открыли огонь, поставив стальной заслон на пути ракеты, который она не смогла преодолеть, однако корабль закачался от удара осколками. Капитан схватился за что-то, глядя, как его ракеты понеслись к невидимому противнику на юге.
  
  * * *
  Старший офицер Дин доложил о результатах первого удара четырьмя "Гэлуонами".
  - Пятьдесят на пятьдесят, - сказал он. - Две цели поражены, но две другие ракеты сбиты.
  - Принял, - ответил Макрей.
  - Сэр, замыкающая цель включила радар и системы РЭП. РЛС определена как 4Р90 "Ятаган-2". "Вампиры", курсом на корабль.
  - Хорошо. Еще пару "Гэлуонов" к пуску. Цель замыкающий. "Гарпуны" с "Айрон Дьюка" еще только подходят к головному.
  Капитан сложил руки на груди. В таком бою скорость определённо имела значение. Если бы "Айрон Дьюк" имел ракеты, столь же быстрые, как "Гэлуоны", этих четырех "Санбернов" в воздухе бы не было. "Гарпуны" только пересекали отметку в 20 миль от целей.
  - Сбить "Санберны", джентльмены, - сказал Макрей. - "Си Вайпер" к пуску.
  - Есть пуск, сэр.
  Палуба окуталась дымом, и "Си Вайпер" устремились прочь. Вскоре они сбили все четыре "Москита". Ракеты, не поразившие цели, изменили курс и обнаружили перед собой Х-35. Две были сбиты, но оставалось еще шесть. Макрей счел нужным проверить боезапас.
  - Мистер Дин, что у нас осталось?
  - Сэр, 36 "Астер-30" и 20 "Астер-15". Данный с "Айрон Дьюка" показывают остаток 9 "Си Сэптор".
  - Хорошо. Пуски ПКР прекратить. Русские бросили на нас все, что имели. Пусть разбираются с двумя "Гэлуонами", которые мы в них выпустили, и бегут на север. Где оставшиеся "Вампиры"?
  - Дистанция 45 миль, идут низко и медленно. Скорость 530 узлов, - сказал Дин.
  - Значит, их выпустил тот старый русский эсминец.
  Они прождали следующие две минуты, и когда секундная стрелка, наконец, показала время "Зиро-Дарк 30", Дин доложил, что приближающиеся ракеты только что скорректировали курс.
  - Похоже, они нас учуяли. Идут на "Айрон Дьюк".
  - Две "Астер-30" к пуску, - Макрей был скуп.
  На отметке 30 миль "Си Вайперы" сбили одну Х-35.
  - Еще две, пожалуйста. По отдельным целям. Не нужно дублировать сейчас, мистер Дин.
  - Так точно, сэр. "Си Вайпер" - пуск!
  "Вампиры" пересекли отметку двадцать миль, одна была сбита, четыре приближались.
  - Сэр, "Айрон Дьюк" открыл огонь... Четыре "Си Сэптор" выпущены... Ей-Богу, сэр, три цели сбиты. Оставшаяся цель... Сбита! Экран чист.
  - Ну что же, - сказал Макрей. - "Герцог" остался наедине с такими четырьмя зверьками, но, оказывается, стрелять он умеет. Еще что-то?
  - Приближающихся ракет не фиксирую, однако турецкий самолет ДРЛО обнаружил еще одну надводную цель, пеленг 225, дистанция 210 миль. У турок есть пара фрегатов всего в 60 милях югу, и подлодка еще ближе.
  - Что же, было бы неплохо, если бы мы могли на них рассчитывать, но я не уверен, что Эрдоган захочет влезать в это дело.
  - Но они же в НАТО, сэр.
  - Это факт, но я не думаю, что они будут торопиться что-то делать. Эта вторая группа, должно быть, русская "Команда "А" из Севастополя.
  В это время прибыл Мак Морган, и Макрей с улыбкой повернулся к нему.
  - Ты почти пропустил все веселье, Мак. Скажи, чего нам ждать из Крыма?
  - Фрегаты, однако среди них есть новые - "Григорович", "Эссен", "Макаров" и самый новый "Корнилов". Все одного типа и с восемью "Сиззлерами" каждый.
  - Тридцать два "вампира", - сказал Макрей. - Что же, вот, что я скажу. Я не хочу, чтобы эти уроды атаковали нас. Не с "Айрон Дьюком", у которого остались четыре последние зенитные ракеты. Какая дальность у этих "Сиззлеров"?
  - Несколько типов, но если это "Калибр 3М54Т", то 200 морских миль*. Скорее всего, у них будут именно они.
  
  * Данные приведены для экспортного варианта. Вариант для российского флота, которым оснащены фрегаты проекта 11356Р имеют дальность 500 км
  
  
  Макрей кивнул, задумавшись.
  - Что же, тогда у наших "Гэлуонов" есть преимущество. Мы можем запустить этих малышек на 300 миль*.
  
  * В прошлой версии этих событий и прочих описаниях похождений "Огня Аргоса" дальность этих ракет составляла 300 километров.... Удобная ракета. Какие надо ТТХ, такие и имеет
  
  
  - Сэр, - сказал Дин. - SAMPSON фиксирует один из них. Это "Григорович", дистанция 212 миль.
  - Вот, значит, как, - сказал Макрей. - Мы можем атаковать этих ублюдков прямо сейчас, но через несколько минут они тоже подойдут на дальность стрельбы. Что думаешь, Мак?
  - Сделаем это. Если не сейчас, то все равно придется позже.
  - Это факт. Хорошо, мистер Дин. Посмотрим, сможем ли мы сравнять шансы. Четыре ракеты, цель "Григорович". Затем выберете второй и сделайте то же самое.
  - Веду целеуказание, сэр.
  Восемь ракет взмыли в воздух, и Ил-38 из не заметил. Они были настолько малозаметны, что прошли весь пусть незамеченными до дистанции 20 миль до цели, перейдя на терминальный участок. Спустя несколько минут они пересекли отметку десять миль, оставаясь незамеченными. Русские шли в режиме радиомолчания, системы работали в пассивном режиме. Первым предчувствием угрозы стало то, что "Адмирал Григорович" заметил головную ракету на дистанции 15 километров, идущую на скорости 600 м/с. Все четыре фрегата включили средства радиоэлектронного подавления, и секундой позже у них на экранах появились все восемь ракет.
  Следующие 30 секунд наполнили безумные пуски фрегатами ракет, которые в НАТО именовались SA-N-12 "Гризли" средней дальности. Они сбили две "Гэлуона" из восьми до того, как "Макаров" получил прямое попадание прямо в блок вертикальных пусковых установок, вызвавшее мощный взрыв, в результате которого фрегат затонул в считанные минуты. Спустя несколько секунд "Корнилов" получил мощный удар и тяжело накренился, объятый пламенем. Три "Гэлуона" все еще находились в полете, ища новые цели. Два оставшихся корабля выглядели идентично тем, на которые они были нацелены. Они пошли на два оставшихся фрегата, зенитные орудия которых открыли отчаянный огонь, пытаясь остановить их, но безуспешно.
  - Есть поражение! - Воскликнул Дин. - Ей-Богу, сэр! Мы уничтожили их всех одним залпом. Четыре ракеты - четыре цели!
  Ракеты были такими малозаметными и такими быстрыми, что у русских было меньше минуты на применение оборонительных средств, а они были недостаточно хороши*. Российская Федерация потратила десять лет работы верфей и миллиарды рублей на эти четыре корабля, которые были выбиты из боевого порядка в одну минуту, присоединившись к сотням кораблей, поглощенных этими водами за прошедшие годы. Только что ядро российского Черноморского флота было просто уничтожено.
  
  * Судя по тому, что стоило российским кораблям включить радары (вместо того, чтобы полагаться на противолодочный самолет, волевым решением назначенный самолетом ДРЛО), как ракеты были обнаружены, слишком малозаметными они не являлись. Что до "слишком быстрых", то максимальная скорость поражаемых целей для ЗРК "Штиль" составляет 830 м/с против 600 м/с у "Гэлуонов", а время реакции из походного режима (не дежурного!) - 5-10 секунд (темп стрельбы - каждые 2 секунды с каждого из четырех кораблей), количество одновременно обстреливаемых целей - 12 для одного корабля. Добавляем, как говориться, в условие задачи то, что у одной из сторон мешок на голове и руки связаны
  
  
  Одинокий "Гэлуон" не обнаружил цели и ушел над морем к побережью Болгарии, пока у него не закончилось топливо и он не самоликвидировался. Это была грандиозная победа, достигнутая, в первую очередь, за счет скорости и дальности ударного вооружения, и некоторой его малозаметности в качестве приправы. Если бы "Огонь Аргоса", был, как "Айрон Дьюк", оснащен счетверенными пусковыми установками ракет "Гарпун", то ракеты должны были бы пройти путь до целей, не имея возможности поразить их прежде, чем русские смогли бы выпустить свои собственные противокорабельные ракеты большой дальности.
  Сообщение об этом было передано в Севастополь и встречено с большим беспокойством. Намеченная атака на британские танкеры закончилась, не успев действительно начаться. Единственное, что было у них сейчас в море - это пара старых подводных лодок типа "Кило"*, которые немедленно были отправлены домой. У них все еще имелись серьезные авиационные средства, которые можно было бросить против британцев, а шея местного командующего горела от осознания необходимости сообщить о тяжелых потерях в Москву. Он был полон решимости чем-то это разбавить.
  
  * В составе Черноморского флота имеются семь подводных лодок "типа "Кило", то есть проектов 877 и 636, и шесть из них были введены в строй в период с 2014 по 2016 годы. Старой можно назвать только Б-871 "Алроса", введённую в строй в 1990 (при этом за счет водомета, который является бесспорным и настоящим водометом, а не винтом в фенестроне, она является самой тихой подлодкой российского флота). Впрочем, как уже упоминалось, автор в принципе считает российскую технику старой вне зависимости от года принятия на вооружения, а также принципиально ненавидит лодки проектов 877 и 636, при любой возможности называя их старым хламом, которым пора на свалку. К слову... Лодки проектов 877 и 636 оснащены ракетами "Калибр" для запуска из торпедных аппаратов, да и кто именно запрещает применить торпедное вооружение, учитывая, что ни на эсминцах проекта 45, ни на фрегатах проекта 23 (кроме торпедных аппаратов), ни, тем более на танкерах, нет штатного противолодочного вооружения?
  
  
  Сражение на Черном море было далеко от завершения, однако новости вскоре появятся в заголовках ВВС, и станут хорошим прикрытием для плохих новостей о "Королеве Елизавете", которые вскоре придется раскрыть. Мак Морган усмехнулся капитану.
  - Хорошо, пойду доложу Ее Светлости, - сказал он.
  Капитан Макрей быстро повернулся к нему.
  - Не так быстро, дружище. Это моя прерогатива, если ты не против. - Он заговорщически подмигнул Моргану и улыбнулся.
  
  
  ГЛАВА 30
  
  * * *
  - Я просто не могу в это поверить, однако приходится, - сказал Карпов. - Стало быть, Тыренков устал от своего империума? Да? - Шок от откровения, которой стала случайная подколка Орлова, все еще тяжело давил на них.
  - Вы уверены, что этот тот самый человек, что предал нас, когда мы отправили его в 1908 год на поиски Орлова?
  - Вне всякого вопроса, - сказал Карпов. - Я много часов говорил с ним, делался множеством секретов и обсуждал столько коварных планов... Мы говорили в Мурманске, когда узнали о корабле после "Часа Парадокса". Да, мы говорили очень много и об очень многом.
  - Но как он попал сюда, в эту линию времени? - Спросил Федоров.
  - Он знал по меньшей мере два способа перемещения во времени, - сказал Карпов. - Прежде всего Иланский.
  - Но ведь он уничтожил гостиницу, чтобы не дать нас использовать ее, чтобы найти его и помешать исполнить задуманное.
  - Верно, но что мы, Федоров, сделали, когда узнали? Мы воспользовались другим способом - вернулись в 1908 году на моей "Тунгуске", через тот странный разлом во времени рядом с местом, которое дало кораблю название. К сожалению, о нем Тыренков тоже знал.
  - Хотите сказать, он знал, что может воспользоваться этим разломом? Это было бы слишком сложно. Мы знаем, что разломы во времени имеют точное физическое местоположение. Я обнаружил его случайно, и только то, что я идеально помнил нужные широту и долготу, позволило мне довести туда "Тунгуску". Не думаю, что Тыренков мог его найти.
  - Ну, он знал еще кое-что, - угрюмо сказал Карпов. - Он знал о "Тунгуске". Когда я выжил после "Часа Парадокса", я рассказал ему о том, что случилось, и видел, как у него в голове вращаются шестеренки. Когда я направлялся в Англию, мы попали в сильную грозу над Ла-Маншем, и когда вышли к суше, то поняли, что оказались на много лет в прошлом! Именно тогда я узнал, на что способна "Тунгуска" и понял, почему - из-за каких-то странных материалов, остатков тунгусского тела, оказавшихся в каркасе корабля. Материал для него был добыт под Ванаварой, потому, что я пытался скрыть строительство корабля. Фактически... - Его глаза расширились. - Второй корабль этого типа, "Байкал", построен из тех же материалов. Как и третий - "Сибирь". Господи, Федоров, Тыренков все это знал. Он был со мной во время пути через Ла-Манш. Он все знал.
  - Значит, вы полагаете, что он мог использовать какой-то из этих двух дирижаблей, как это сделали мы? Тоже искать грозу?
  - Это очень вероятно. Я так много сказал ему, потому, что доверял... По глупости. Он много знает, Федоров. Я даже сказал ему, что случилось на Тихом океане после извержения Демона.
  - То есть, он знает, что крупные взрывы влияют на пространство-время, а не только на пространство.
  - Верно, и он чертовски умен. Умен, как гремучая змея, и столь же смертоносен. Я должен был предвидеть его предательство, но по глупости думал, что контролирую его. Больше я никогда не совершу такой ошибки.
  - Итак, он здесь, - сказал Федоров. - Но почему? Как он оказался в этом времени?
  - Наверное, так же, как и мы, - сказал Карпов. - Этот период времени имеет решающее значение. Это время первопричины, которую, как я думаю, мы предотвратили. Я бы не стал выводить это за пределы Тыренкова, чтобы обосновать, почему мы смогли достичь этого времени - особенно после того, как провалили вмешательство в 1908. Это было единственное время, в которое мы могли прибыть, чтобы решить этот вопрос, и, если все получится, то мы вовсе предотвратим то, что сделал Тыренков.
  - Верно, - сказал Федоров. - Если вмешательство здесь состоится, и мы не позволим "Кирову" переместиться в прошлое, ничего из той долгой истории, которую мы писали своими руками, просто не произойдет.
  - Кроме как в наших головах... - Карпов указал на свой лоб. - Да, мы помним события, которые явно был переписаны - события того первого ухода в прошлое на "Кирове". История изменяется, однако наши воспоминания по какой-то причине остаются нетронутыми.
  - Верно, - сказал Федоров. - А другим сначала кажется, что они ничего не замечают, но потом начинаются сны или моменты дежа вю. Они начинают что-то вспоминать, как адмирал Тови и Орлов. Другие тоже начинают" просыпаться" и вспоминать прошлые события, как Золкин, Тасаров и Николин. Но теперь, когда мы предотвратили первопричину, вы никогда не должны встретить Тыренкова и назначить его своим начальником разведки. Он никогда не узнал бы ничего из тех секретов, которыми вы с ним поделились. Единственный способ узнать о них - это "процесс пробуждения", приход воспоминаний о том, что случилось.
  - Да, если бы он остался где-то в прошлом, они могли бы стать для него не более, чем странными воспоминаниями, которые он не в состоянии вписать в свою обычную жизнь. Но некоторые люди "просыпаются", Федоров, как ты и я. Моя память о том, что было, кристально чиста, как и твоя. А такой человек, как Тыренков, знает, что знание - сила. Я думаю, он переместился вперед во времени раньше нас.
  - Раньше нас?
  - В смысле, что он переместился во время намного раньше, чем мы. В противном случае, как он мог стать председателем правительства? Понятно, что прибыл сюда не несколько дней назад, как мы. На это потребовались бы долгие годы, тщательное планирование и, возможно, много грязной работы.
  - Да, это имеет смысл, - сказал Федоров. - Но как бы он мог контролировать такой сдвиг вперед?
  - Как мы. Мы сказали себе, что мы большие люди. Инициаторы, и наша сила воли приведет нас сюда, в место и время, которые имеют значение. И вот мы здесь... Тыренков тоже Инициатор, он просто должен был им стать, учитывая все, что он сделал с тех пор, как предал меня.
  - Вы полагаете, Время решило поспособствовать его перемещению в будущее, как нас?
  - Вполне возможно, - сказал Карпов. - Но глядя на эти фотографии, я бы сказал, что он постарел, лет на десять. Да, он выглядит старше, чем тогда, когда мы отправили его вниз по лестнице в Иланском. Возможно, он действительно переместился в будущее, и время отправило его в этот меридиан, потому, что здесь все должно было разрешиться. Думаю, он оказался здесь лет десять назад. Это бы дало ему время, чтобы пробраться в разведку, в ГРУ, занять позицию, с которой он мог бы предпринять шаги по захвату власти. Очевидно, что именно так и было. И вот еще что: авиакатастрофа, в которой погиб Путин, возможно, не была случайной. Это в духе Тыренкова. Он предлагал мне подобное не раз, когда мы думали, как нам избавиться от Волкова.
  - Что? Вы считаете, что он стоит за этой авиакатастрофой?
  - Точно. Фактически, он пытался сделать то же самое на "Тунгуске". Подложил бомбу в один из балонетов. Еще этот урод пытался меня отправить. И то крушение вертолета за день до учений тоже кажется мне весьма подозрительным.
  Федоров тяжело кивнул.
  - Думаете, он стоит за этим? Почему? Мы же были не при чем - по крайней мере, наши местные версии. Какую опасность "мы" представляли для Тыренкова?
  - Потому, что со временем люди "просыпаются"... Начинают вспоминать. Мы были семенами. Но дайте семени достаточно воды, и оно вырастет в огромное дерево. Возможно, Тыренков знал, что наши местные версии не знали о том, что делали мы в прошлом, но он знал и то, кем они могут стать, особенно, если все повториться, и "Киров" переместится в прошлое в день ВМФ. Он сделал все грамотно, Федоров. Даже если бы корабль переместился в прошлое, никого из нас на нем бы не было. Да. Я думаю, что этот урод убил "нас" несколько дней назад. Наконец-то ему это удалось, черт его бери.
  - Бессмыслица, - сказал Федоров. - Зачем устраивать такое крушение за день до перемещения корабля? Это чертовски тонко разрезает лед. Если бы он хотел, чтобы мы умерли, он мог устроить это много лет назад, особенно, если действительно оказался здесь раньше нас.
  - Кто знает... Возможно, он следил за нами все эти годы, за нашими местными версиями - и ждал каких-либо признаков того, что мы знали о предыдущих перемещениях во времени. Возможно, для него это был эксперимент. Да, он бы очень внимательно следил за нами, как и за кораблем.
  - Прямо как Каменский, - сказал Федоров с унылым видом.
  - В каком смысле?
  - Каменский делал то, о чем вы говорите. Следил за "Кировом". Это еще один человек, у которого в голове откладывались прошлые версии истории, одна за другой. Он говорил мне это, и не раз. Когда мы вернулись во Владивосток после первого смещения в прошлое, угадайте, кто влез в дело, которое привело на корабль Капустина и Волкова?
  - Каменский, - сказал Карпов. - Когда-то он был заместителем председателя КГБ, теперь ГРУ
  - Верно, - сказал Федоров.
  - Он может быть человеком Тыренкова?
  - Я не знаю, - сказал Федоров. - Но нет, не думаю. Здесь есть еще что-то, чего мы не видим, какой-то недостающий фрагмент. Каменский очень загадочен. Он знал о ранних искажениях времени, еще во время послевоенных ядерных испытаний. Он даже знал о последствиях Тунгусского феномена. Вольский сказал мне, что он встречался с Каменским и генеральным инспектором ВМФ Герасимом Капустиным. От Капустина они и узнали, где добывались материалы, использованные для создания стержня Љ25 - в шахте у Подкаменной Тунгуски, у северу от Ванавары*. И именно Капустин установил, что стержни были произведены партиями, и в той же, что и 25-й, было еще два стержня.
  
  * В районе Ванавары нет шахт вообще (к северу вообще сплошная тайга)
  
  
  - Мы нашли им хорошее применение, - сказал Карпов.
  - С этим можно поспорить, - ответил Федоров. - Но факт состоит в том, что Каменский должен существовать в этой линии времени. И он может стать для нас мощным союзником.
  - Если только он не человек Тыренкова, - сказал Карпов, сложив руки на груди.
  - В этом я сомневаюсь, - возразил Федоров. - Каменский владелец ключа. Он знал намного больше, чем говорил. Тыренков для него появился слишком поздно.
  - Но Тыренков мог знать, что знает Каменский, - сказал Карпов. - У него был доступ ко всем документам. Он, возможно, видел, кто что подписывал.
  - Хорошая идея, однако мы уходим в область того, о чем знать не можем, - сказал Федоров. - Давайте продолжим вашу линию. Тыренков появился здесь много лет назад. Он знал, что мы существуем здесь - наши "местные версии". Внезапно он как-то узнает о прибытии "Тунгуски" в это время, а затем, когда наши "местные версии" вылетают на Ян-Майен, то разбиваются на вертолете. Это может быть случайностью. Возможно, мы предполагаем нечто большее, чем следует, однако же это действительно мог быть саботаж... По указанию Тыренкова.
  - Наконец-то ему это удалось, да? Наши местные версии погибли при крушении, которое он, возможно, и устроил. Я думаю, ты прав. Тыренкова обнаружил "Тунгуску"...
  - Так скоро? Она же здесь всего несколько дней.
  - Ты забываешь, насколько Тыренков скрупулёзен. Если он действительно прибыл сюда десять лет назад, он уже раскинул щупальца повсюду. Сразу же, как мы появились, нас обошел НАТО-вский самолет из Кефлавика. Об этом могли узнать его агенты. Он был достаточно умен, чтобы не спускать с нас глаз, и он знает, что мы использовали "Тунгуску" в качестве оперативной базы. И... У него был человек на борту "Тунгуски", который установил ту самую бомбу, так что у него мог быть человек и здесь, на борту корабля. От него не ускользнет ничего важного. Зная его, я могу сказать, что у него будут свои люди по всему ГРУ, других подразделениях наших вооруженных сил и даже иностранных спецслужбах. Готов поспорить, что он уже нашел Богрова и "Тунгуску", укрывающихся на Новосибирских островах. Если так, то крушение вертолета могло быть организовано, чтобы избавиться от нас.
  - Кто-то на корабле? - Спросил Фёдоров. - Почему он решил, что мы будет здесь, а нее на дирижабле?
  - Потому, что это единственное место, где мы хотели бы быть. Единственное место, в котором мы хотели бы оказаться, чтобы не дать "Кирову" уйти в прошлое. Он знает предполагаемые время и дату инцидента, потому, что о них я тоже сказал ему. Тогда он знает, что раз корабль не переместился в прошлое в День ВМФ, он все еще здесь. Подумай.. Если у него есть на корабле человек, он должен знать, что эта линия провалилась. Мы здесь и все еще живы. Так он должен это понимать, и его человек, должно быть, смог ему об этом сообщить.
  - Николин, - сказал Федоров. - Он должен будет знать о каких-либо необычных переговорах с берегом. Я проверю.
  - Отличная идея. Так что... Тыренков может знать, что мы все еще живы, несмотря на крушение вертолета. Господи, если ему удалось попасть на "Тунгуску, он будет знать, что нас там нет. Тогда он сможет сложить два и два и понять, что мы здесь. Что он тогда сделает?
  Федоров глубоко вздохнул.
  - В таком свете приказ двигаться в Датский пролив начинает казаться мне довольно зловещим. Вы так и не ответили на вопрос адмирала о наших шансах.
  - Не радуют, - сказал Карпов. - Там американский авианосец, и у нас проблемы с его обнаружением. С нами "Кузнецов", и они могут послать Ка-31, однако РЛС "Око" может обнаруживать самолеты на дистанции всего около 150 километров и корабли на дистанции 200*. Американцы могут атаковать нас далеко из-за пределов этой дистанции. Это проблема. Это будут кошки-мышки. "Кузнецову" придется поднимать вертолеты, чтобы найти авианосец и прикрывать его истребителями. Американцы могут ослепить нас, атаковав вертолеты. Если мы не будем видеть авианосец, я не смогу атаковать его даже нашими ракетами самой большой дальности.
  
  * Ка-31 с РЛС "Око" существует в количестве ровно 2 единиц, так как еще в 2000-х годах от него было решено отказаться, так как он не устраивал ВМФ по дальности обнаружения. Ситуацию сглаживает наличие на "Кузнецове" МиГ-29К с РЛС Н010 "Жук", превосходящей по возможностям "Око" (также эта РЛС устанавливается при модернизации на Су-33), также принят на вооружение новый вертолет ДРЛО Ка-35. Ну и, вероятно, Тыренков стоит даже за тем, что спутникам радиотехнической разведки мешает облачность. Вероятно, именно поэтому она не мешает спутникам американским
  
  
  - Значит, вы думаете, что эти приказы могут быть преднамеренными? - Спросил Федоров. - Тыренков пытается сжить нас со свету?*
  
  * Автор перечитал на ночь глядя "Осколки чести" Л.М.Буджолд?
  
  
  - У него есть хороший стимул избавиться от этого корабля. Он знает, что мы можем сделать.
  - Он знает о стержне Љ25?
  - В какой-то степени. Я сказал ему, что в нашей силовой установке есть некое устройство, которое позволяет нам перемещаться во времени, и он определенно будет копать, пытаясь узнать, что это такое. Он мог узнать то же самое, что нашли Каменский и Капустин. В той статье, что ты нашел, говорилось, что он вышел из ГРУ.
  Федоров вдруг посмотрел на него так, словно нашел потерянное кольцо.
  - Вы говорили, что "Белгород" оснащен торпедами со 100-мегатонными боевыми частями?
  - Так точно. Шесть штук.
  - Господи, одна торпеда вдвое мощнее "Царь-бомбы". Вы понимаете, что будет с континуумом, если хотя бы одна из них будет взорвана? А если все шесть? И Вольский сказал нам, что Москва принудила Королева вывести эту подлодку в море...
  - Тыренков, - прошипел Карпов. Это все объясняло.
  - На что они могут быть нацелены? - Спросил Федоров.
  - На восточное побережье США, - ответил Карпов. - Бостон, Нью-Йорк, крупнейшие американские морские базы, Норфолк, Чарльзтон, Джексонвилль и Майами.
  - Господи... Это будет катастрофа.
  - Некоторые считают, что взрывы создадут огромное цунами, которое занесет радиоактивный кобальт вглубь суши, сделав все побережье непригодны для проживания на десятилетия. Но это уже не будет иметь значения. Если "Белгород" произведет пуск, кому уже будет какое дело? Дойдет до обмета ракетно-ядерными ударами.
  - Мы не должны быть ни единого шанса. Эта подлодка ни в коем случае не должна занять позицию для пуска хотя бы одной из этих торпед. Вы говорите, что Тыренков умен, хитер и коварен, но если он приказал это, то он просто сошел с ума.
  - Есть еще один вариант, - сказал Карпов. - Вольскому было приказано задержаться в квадрате, где была потоплена британская подлодка. Затем сюда направили "Белгород", и Королев сказал ему, что проход подлодки через Датский пролив будет скрываться. Она исчезла с нашего тактического планшета в качестве меры предосторожности. Но что, если на одной из этих 100-мегатонных торпед будет написано имя "Киров"?
  
  
  ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ
  ЖАР БОЯ
  
  "После этого капитан сказал сам себе, что в это мгновение познал все. В самом деле, в момент, когда вы сталкиваетесь с огромным и непонятным потрясением, ум инстинктивно подготавливает себя, на мгновение утрачивая способность удивляться. В этот уязвимый момент перед глазами проносится калейдоскоп наполовину угаданных возможностей, и когда катастрофа все же происходит, возникает ощущение того, что вы каким-то неведомым образом знали все заранее"
  - Карсон Маккалерс, "Отражения в золотом глазу"
  
  ГЛАВА 31
  
  * * *
  Капитана Гордона Макрея очень воодушевил исход надводного сражения, но, будучи реалистом, он понимал, что русские все еще могут сделать его жизнь очень несчастной, имея в распоряжении авиацию. Он высказал все Елене во время того визита, сидя рядом с ней на диване и пытаясь представить ситуацию как можно лучше. Она на это не купилась.
  - Скажи мне все прямо, Горди, - сказала она. - Что это на самом деле?
  - Еще один авиаудар, - мрачно сказал он. - Наши "Гэлены" закрыли вопрос с кораблями противника, и мы прочинили им урон, но теперь они будут жалить нас. Они будут нас преследовать, и у них есть три хороших аэродрома на севере: Новороссийск, авиабаза "Киров"* в Крыму и, разумеется, Севастополь. Если они нанесут крупный удар, все будет плохо. У нас осталось 52 зенитные ракеты, но у "Железного герцога" всего четыре. Он почти пустой. Если русские заполнят небо приближающимися ракетами, мы собьём их немало, но дальше все будет зависеть от зенитных артиллерийских установок... И групп борьбы за живучесть. Тебе было бы желательно собрать все ценное, укрыться в цитадели, держать под рукой спасательный жилет и быть готовой ко всему. Я поставлю людей прямо за дверью и буду держать катер наготове, если станет плохо. Это если хочешь откровенно.
  
  * Так в оригинале, вероятно, имеется в виду аэродром Кировское
  
  
  Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потемневшими от осознания ситуации и страха. У них не оставалось времени радоваться победе в надводном сражении. Теперь им предстояло бороться за свои жизни.
  Не прошло и часа, как раздался сигнал тревоги, чуть позднее 01.15. Капитан обнял ее и бросился на мостик для нового боя. Мак Морган и лейтенант-коммандер Дин выглядели встревоженными.
  - Что у нас, Мак?
  - Стая воющих баньши, - ответил Морган. - Похоже, они бросили на нас все, что у них есть. Весь север экрана в отметках: 15 МиГ-29, полдюжины Су-30 и двенадцать Су-24.
  - Значит, начнут на отметке 140 миль, - сказал Гордон. - Когда МиГ-29 выпустят по нам Х-35. Это приоритетные цели - маневр с "горкой" на терминальном участке и 145-килограммовая БЧ. У остальных, как и раньше, будут Х-31, противорадарные, чертовски быстрые, 90-кг БЧ. Но они смогут выпустить их не раньше, чем подойдут на 100 км. Если мы сможем сбить их "Астер-30" раньше, будет лучше.
  Он еще раз внимательно взглянул на экран.
  - Твою мать! - Выругался он. - Мистер Бойл, давайте за рацию и немедленно просите чертовых турок о помощи. Они в НАТО. Ссылайтесь на пятую статью*, но нам нужна помощь. Живо!
  
  * 5-я статья устава НАТО, как уже упоминалось, не требует прямой военной помощи стране блока, подвергшейся агрессии, а лишь дает другим странам право на принятие всех мер, которые они сочтут необходимыми. Однако в любом случае она не требует оказания помощи частной кампании
  
  
  - "Вампиры"! - Объявил Дин. - Группа МиГ-29 на севере произвела пуск, дистанция 100 миль*.
  
  * "Гарпуны" и прочие "Гэлуоны", русские способны обнаружить, только когда те выйдут из-за радиогоризонта, потому что те летят на малой высоте. Х-35, летящие на малой высоте (10-15 метров на маршевом участке, 2-3 на терминальном) можно обнаружить на любом удалении и на всей траектории, потому что
  
  
  - То есть за пределами досягаемости наших "Вайперов", - сказал Мак. - Я говорил Елене, что нам нужны были американские ракеты. С SM-6 мы бы их достали*.
  
  * Вероятно, по мнению Макрея, а точнее, автора, зенитные ракеты SM-6 имеются в свободной продаже? Вместе с ПУ Мк.41 и РЛК/БИУС "Иджис", которыми требовалось бы оснастить эсминец типа 45 (или произвести непростые и недешевые работы по сопряжению РЛК SAMPSON, ПУ Мк.41 и ракет SM-6). Проще было бы сразу купить "Арли Бёрк" или "Тикондерогу" в соседнем магазине. Кроме того, требовался бы и самолет ДРЛО для загоризонатального обнаружения ракет (ракета имеет автономную систему самонаведения, но ее все-таки нужно выпустить в сторону заблаговременно обнаруженной, возможно за горизонтом цели)
  
  
  - Ну, так у гребучих турецких фрегатов есть американские ракеты. Чего они тогда ждут?
  - Это старые ракеты, SM-1. И я не думаю, что они применят их, если русские не обстреляют их первыми, - ответил Мак. - А я не дума...
  Моргана прервал на полуслове крик Коннорса, сидевшего за РЛС "Sampson".
  - Сэр, вторая группа МиГ-29 обстреляла ракетами АА-12 турецкий "737-й"!
  - Что же, слава тебе, Господи, - сказал Макрей. - Включите это в свою обличительную речь, мистер Бойл. Скажите им, что русские только что пихнули их в плечо.
  Они проследили за ракетой, безошибочно идущей на турецкий самолет ДРЛО, и спустя несколько секунд тот был сбит. На этот раз русские атаковали всерьёз, без дипломатических тонкостей и прочих попыток мутить воду. У них было два самолета РЭР, а также пара самолетов РЭЮ, которые начали ставить помехи. Однако уничтожение турецкого самолета имело последствия.
  Оба фрегата, "Газиантеп" и "Гедиз" были модифицированными фрегатами типа "Оливер Хазард Перри", проданными Турции США. Они располагали новой боевой информационно-управляющей системой GENESIS и хорошими РЛС дальнего обнаружения, способными сопровождать до 1 000 целей. А также зенитно-ракетный комплекс американского производства. К сожалению, проку от этого было мало. Зенитные ракеты RIM-66 Standard Missile-1 и RIM-162B ESSM имели дальность стрельбы от 45 до 55 километров, так что просьбы Макрея остались напрасными.
  Однако случилось то, что шесть F-16 поднялись с аэродрома Мерзифон, тяжело нагруженными американскими ракетами AIM-120C. Они вышли на форсаж и устремились к побережью в районе Самсуна.
  - А вот и кавалерия, - сказал Коннорс. - Шесть турецких истребителей с Мерзифона идут по курсу перехвата ракет.
  - Вовремя, - сказал Макрей. - Ладно, джентльмены. "Вайперы" к пуску. Давайте собьем эти Х-35, пока они нас не сделали*.
  
  * То есть, российские ВВС успели сбить турецкий самолет, ВВС Турции успели отреагировать на сбитый самолет, как минимум скомандовать взлет дежурной группе, (допустим, что та стояла на взлетной полосе в полной боевой готовности, даже пилоты уже сидели в кабинах, и только ждали команду на взлет), она успела преодолеть примерно 340 километров до места событий и вступить в бой... прежде, чем Х-35 преодолели 180 километров, то есть менее, чем за девять минут? Шеттлер натура увлекающаяся, но не настолько, это точно какой-то мрыющий о пэрэмогах над клятыми москалями школьник с Тэрнопилю писал
  
  
  - Большая их часть идет на танкеры, - сказал Коннорс, пристально глядя на экран. Они должны были остановит этот звездопад единственных российских ракет, которые могли были быть выпущены с дистанции, не предполагающей вход в зону досягаемости ПВО противника*. Русские собирались оснастить перехватчики МиГ-31 новыми смертоносными ракетами Х-47, о которых Путин заявлял несколько лет назад, но ни одной эскадрильи этих самолетов не было развернуто на крымских аэродромах**.
  
  * Береговые комплексы "Бастион" с ракетами "Оникс" дальностью до 800 км русские, разумеется, сменяли на вкусные и полезные украинские продукты, завозимые в голодающий Крым контрабандой
  
  ** Неясно, зачем при дальности полета ракет "Кинжал", кстати, индекса Х-47 не имеющего, в 2 000 километров и еще 1 000 километров боевого радиуса носителя требуется размещение этих самолетов именно в Крыму (только к декабрю 2018 года МиГ-31 с "Кинжалами" выполнили 89 полетов над Черным и Каспийским морями). Кроме того, как известно, самолет намертво привязан к аэродрому, и передислоцирован быть не мог. Ведь всего-то навсего война намечалась, зачем перемещать вооружения на угрожаемые направления?
  
  
  Бой продолжался, и белый дым от стартующих "Астер" окутал корабль, наполняя воздух запахом сражения. По Х-35 был открыт свободный огонь, и "Огонь Аргоса" выпустил дюжину ракет на перехват "вампиров", идущих на танкеры. Еще три были выпущены на помощь "Айрон Дьюку", который израсходовал все свои зенитные средства, и находился в реальной опасности. Этот залп уничтожил все Х-35, кроме пяти, идущих на танкеры и двух, которые шли на "Айрон Дьюк". Макрей знал, что в первую очередь должен был защитить танкеры. Спустя несколько секунд Х-35 врезалась в корпус фрегата, прорвав оборону зенитных орудий "Фаланкс"*. Макрей вздрогнул, увидев удар, потому что знал, что у "Айрон Дьюка" серьезные проблемы.
  
  * Не ясно, откуда на фрегате типа 23 взялась ЗУ "Фаланкс", если корабли этого типа всегда оснащались ЗУ DS30M, которыми, к слову, был оснащен в прошлой версии этих событий, описанной в 5-6 романах серии
  
  
  * * *
  Капитан Иэн Уильямс стоял на мостике "Айрон Дьюка" с трубкой в руке и понимал, что шансы выжить для него были ничтожны. Удар первой ракеты сильно сотряс корабль, разрушив кабели передачи данных, повредив радар и систему управления огнем. Начался как пожар, так и затопление. Когда ударила вторая ракета он понял, что корабль обречен.
  - Был рад служить вместе с вами, - сказал он своему старшему офицеру, лейтенант-коммандеру Колину Фёрту.
  - Как и я, сэр. С вашего позволения, я займусь эвакуацией личного состава.
  "Айрон Дьюк" тонул...
  
  * * *
  Семь ракет, выпущенных "Огнем Аргоса" сбили четыре из пяти Х-35, идущих на танкеры, но одна продолжала рваться к цели. Макрей выпустил последнюю "Астер-30" и скрестил пальцы. Близко, очень близко. К этому моменту ракета находилась всего в трех милях от "Принцессы Ангелины". "Вайпер" устремилась к цели и успела поразить ее на отметке две мили. Елена установила на каждый из двух крупных танкеров по зенитной установке "Фаланкс"*, но стрелять им не пришлось.
  
  * Вообще-то, установка вооружения на гражданские суда не допускается, но кому я это говорю...
  
  
  Морган, затаивший дыхание, наконец, выдохнул.
  - Чертовски близко, - сказал он. - Но это была только группа МиГ-ов из Новороссийска. Еще больше подойдет из Крыма.
  Затем взревел сигнал тревоги. Вторая Х-35, шедшая на "Айрон Дьюк", внезапно перенацелилась на "Огонь Аргоса". Две "Астер-15" вылетели из-под палубы на перехват, но ни одна не попала.
  - Самый полный вперед! Круто вправо! - Скомандовал Макрей, когда ракета пошла на них. Он завалился на развороте, набирая скорость и выпустил тучу похожей на снег фольги, и ракета прошла мимо кормы над бурлящим пенным следом. Затем она изменила курс, пойдя на разворот, словно огромная летающая металлическая акула, дабы снова захватить цель. Она развернулась вокруг правого борта корабля под рев установок "Фаланкс", которые дали по ней четыре очереди, но не смогли попасть. Макрей широко раскрытыми глазами смотрел, как ракета развернулась и ушла на восток, прочь от корабля.
  - Господи, урод пошел на наших дам. "Астер-15" к пуску.
  Наконец, прибыли турецкие F-16, и Коннорс доложил, что они выпустили AIM-120 по следующей группе Х-35, находившихся примерно в ста пятидесяти километрах от них. "Вайпер" прошел мимо, и Макрей приказал выпустить еще одну ракету. Российская ракета шла прямо на "Принцессу Ангелину". Вторая "Астер-15" устремилась за ней, но опять промахнулась. Макрей приказал использовать более быстрые "Астер-30" как последний шанс спасти танкер. Он видел, как на корабль идет еще больше ракет, и знал, что настал момент истины.
  - Доложить боезапас! - Рявкнул он, перекрывая рев стартующих "Вайперов".
  - Сэр, двенадцать "тридцатых", десять "пятнадцатых".
  - Доклад по "вампирам"?
  - Восемь идут на нас, десять на танкеры. Скорость 530 узлов, высота 30 футов, дистанция 15 миль.
  Вот и он, смертельный расклад, которые решит судьбу всей их операции вместе с их жизнями. У них было 22 зенитные ракеты против 18 приближающихся противокорабельных.
  - Огонь, - скомандовал Макрей. Делать было нечего. Теперь дело оставалось за ракетами и компьютерами. Одинокая Х-35, наконец, была перехвачена "Астер-30" в двух милях от "Принцессы Ангелины". Все оставшиеся "Астер-15" устремились на приближающиеся к "Огню Аргоса" ракеты, и сбили шесть из восьми. Макрей выпустил еще две в две уцелевшие, оставив все "Астер-30" для защиты танкеров. Нужно было беречь каждую ракету.
  В 01.32, всего через восемнадцать минут после того, как впервые прозвучал сигнал тревоги, начался окончательный отсчет. Они сбили все приближающиеся ракеты, кроме пяти, справиться с которыми теперь предстояло зенитным орудиями. Макрей знал, что его корабль мог лихо танцевать после того, как уклонился от последней ракеты, но теперь две ракеты шли на него и три на танкеры, и он не мог ничего с этим поделать. Мощь корабля равнялась мощи ракет в его пусковых установках. Теперь "Огонь Аргоса" оказался понижен от очень мощного эсминца ПВО до противолодочного корвета*. Все замечательные "Гэланы", все еще остававшиеся в их распоряжении, не дадут им ничего. Теперь слово оставалось за зенитными орудиями.
  
  * Эсминцы типа 45 не несут никакого штатного противолодочного вооружения, на них лишь может базироваться противолодочный вертолет
  
  
  Капитан потянулся к переговорному устройству общекорабельной трансляции.
  - Всем постам, готовность к ближней ПВО. Группам борьбы за живучесть полная готовность. - Он взглянул на Мака Моргана. - Мостик твой, Мак. Если мы справимся, передавай его Дину и спускайся к нам. Нужно проследить за другой дамой.
  - Есть, Горди. Если проклятые ракеты подойдут достаточно близко, я от них шиллейлой отмахаюсь, - он усмехнулся капитану. Затем его лицо стало серьезным.
  Две российские ракеты, идущие по правому борту, изменили курс, и Морган скомандовал еще один разворот вправо на высокой скорости. Спустя две мили открыли огонь "Фаланкс", но безрезультатно. Затем, к изумлению Моргана, ракеты отвернули на восток. Они пошли на танкеры.
  Господи, подумал он. Миооины долларов вот-вот взорвутся дымом и пламенем. И неизвестно, что еще бросят на нас русские. Наша единственная ставка - бежать к турецкому берегу. Он приказал развернуться и дать полный вперед. В 01.34 Морган заметил на горизонте огромный огненный шар и понял, что первая вражеская ракета поразила цель.
  - Это была "Принцесса Ирэн", - тихо сказал он. Вскоре поступил доклад по ситуации. На корабле возник сильный пожар, был потерян один из навигационных радаров, но в целом корабль оставался на ходу и на плаву. Затопления не было. "Принцесса Мэри" также получила попадание, сначала сбив ракету "Фаланксом", который затем, однако, вышел из строя. Из трех оставшихся ракет на двух произошел отказ, а третья израсходовала топливо*. Так что урон оказался не столь серьезен, как все ожидали, но боя еще не закончился.
  
  * Отчего у Х-35, выпущенной с дистанции 180 км при дальности пуска 260 закончилось топливо - знать может только автор (данная ракета имеет один режим полета - на сверхмалой высоте, так что дальность не зависит от выбранного профиля полета)
  
  
  Су-24 все еще находились в воздухе, приблизившись на 60 миль и были готовы к удару. Турецкие F-16 израсходовали все AIM-120C большой дальности, но у них оставались "Сайдуаиндеры" ближнего радиуса, и они начали маневрировать к северу от "Огня Аргоса", пытаясь обеспечить ему некоторое прикрытие. Вместе с тем Коннорс доложил о приближении еще шести F-16 из Мерзифона, идущих на форсаже, дабы как можно скорее добраться до места событий.
  - Значит, 5-я статья что-то значит, - сказал он Дину вслух.
  Он видел на экране Х-31 и понял, что Су-24 произвели пуски Это были быстрые противорадиолокационные ракеты, и поэтому они приказал всем кораблям отключить РЛС. Те им все равно никак не могли помочь. Ракеты приближались, и чем в меньшей степени они представлялись похожими на цели, тем было лучше. "Принцесса Ангелина", огромный гражданский танкер, получил пять попаданий. По всему кораблю начались отказы оборудования, пожарные бригады бросились за работу. Дизельные двигатели корабля были повреждены, и он начал терять ход.
  Пока он сосредотачивался на экранах, вторая группа турецких F-16 опустошала свои колчаны по Су-24, и теперь Морган заметил ракеты, идущие на Су-30. Они были оснащены гораздо более тяжелыми ракетами, Х-59 с боевой частью в 320 килограммов. Российские самолеты развернулись и понеслись домой, но два Су-30 были сбиты*.
  
  * Да, я понимаю, что возразят, но все же "завалить бомбардировщик, укрываясь по свою сторону границы" и "пойти в открытую шестью F-16 на шесть Су-30 и пятнадцать МиГ-29" - это все-таки малость не одно и то же самое. Тем более, что раз российские самолеты завалили турецкий самолет ДРЛО, значит были серьезно настроены бить туркам морды
  
  
  Х-59 нырнули на высоту 600 метров, двигаясь на скорости 930 км/ч. Первая группа турецких истребителей обнаружила их и развернулась на перехват, снова перейдя на форсаж. Их хвосты сияли и пылали огнем. Они выпустили пять ракет "Сайдуаиндер", способных развить всего 1 800 км/ч на такой малой высоте, но все равно сбили три ракеты из пяти. Одна Х-59 дала сбой и вышла из строя, а пятую закидали шапками, однако она врезалась в "Принцессу Ангелину", пробив корпус и породив огромный огненный шар. Ущерб, нанесенный силовой установке огромного танкера, был фатален.
  - Спасибо тебе, Господи за то, что турки обрели веру, - сказал Морган. - Все могло быть намного хуже.
  Однако еще ничего не закончилось.
  Пара Су-34 зашла в атаку на дистанции 120 миль, и к танкерам понеслось еще больше ракет. Третья группа турецких F-16 мчалась к месту происшествия, однако они прибыли слишком поздно, чтобы помешать еще трем Х-35 ударить в "Принцессу Ангелину". Огромный танкер полностью потерял ход, заливая воду вокруг черной кровью горящей нефти. Третья группа турецких F-16 с ревом устремилась к российским самолетам, вынудив их пождать хвосты и покинуть зону боевых действий. Еще одна группа уже поднималась из Мерзифона, чтобы обеспечить дополнительное прикрытие с воздуха. Достигнув района, три самолета отделились и направились на север, начав патрулирование местности, тогда как три оставшихся просто носились над районом.
  Морган знал, что должен вернуться к "Принцессе Ангелине" и оказать ей поддержку. Танкер уже никуда не мог двигаться, но жизни экипажа требовали спасения, даже если это означало подвергнуть еще большему риску "Огонь Аргоса".
  - Мистер Дин, остаетесь за старшего, - сказал он. - Направьте вертолеты для поиска выживших.
  Наконец все закончилось, по крайней мере, на какое-то время. Часы только что оказались 03.00 по Гринвичу. Морган передал командование старшему офицеру Дину, и направился в каюту Фэйрчалд для доклада.
  
  
  ГЛАВА 32
  
  * * *
  Адмирал Вольский ушел в кают-кампанию вместе со своим другом Золкиным. Ему нужно было поесть и немного выпить, чтобы успокоить нервы. Также он хотел поблагодарить Золкина за то, что тот оказался достаточно храбрым, чтобы сказать то, что думал.
  - О, обо мне не беспокойся, - сказал Золкин. - Я никогда особенно не робел и не стеснялся высказываться о том, о чем боялись другие. Меня удивило только то, что Карпов не стал со мной пререкаться.
  Вольский кивнул.
  - Карпов сам на себя не похож. Тот Карпов, которого знаю я, устроил бы скандал, но он был довольно сдержан.
  - Которого ты знал? Ты так говоришь, будто это кто-то другой, - улыбнулся Золкин.
  - Как бы тебе сказать... Да, это прозвучит странно, Дима. Возможно, я просто слишком стар, устал и слишком много думаю, но меня не покидает тошнотворное ощущение, что Карпов сильно изменился. Не его поведение. Он сам.
  - Как это?
  - Я говорил тебе о спасательных жилетах?
  - Да это мелочи.
  - Да, но странные. Ладно, на совещании, когда упомянули Рудникова, он сказал о старых "Гранитах". Ты сам слышал, как я его поправил.
  - Он сказал, что ляпнул по привычке, - сказал Золкин.
  - Верно, - ответил Вольский. - Так он это и объяснил, только я ему не верю. Он посещал эту лодку - "Орел" - по моему прямому приказу. Ты же знаешь, что он боится подлодок, так что я решил устроить ему экскурсию в роли Ионы в чреве кита. Может, поможет. Три месяца назад я отправил его на "Орел" после модернизации. Тем не менее, сейчас он сказал про старые "Граниты". Он должен был знать, что они были заменены. Он сам осматривал подлодку и новые вертикальные пусковые установки. Я дал ему задачу составить рапорт. Меня это очень нервирует, Дима. С Карповым что-то не так. Я знаю, как это прозвучит, но я даже не могу сказать, что он тот самый человек, который отбыл на Ян-Майен. Как бы сказать... Он даже выглядит иначе - старше, темнее, как веревка, которую хорошо пропитали маслом и скрутили, чтобы она стала крепче. Ты заметил шрам, который я просил тебя осмотреть?
  - Извини, Лёня, времени не было.
  - Взгляни, как в следующий раз его увидишь. Ты понимаешь, о чем я.
  Золкин глубоко вздохнул.
  - Вижу, это давит на тебя, Лёня. Трудно выносить все эти новости о войне, потому, что я знаю, ты не хочешь вести нас туда, ты как будто ощущаешь себя вынужденным. И та подлодка, о которой ты говорил, просто пугает. Как она там называется?
  - "Белгород".
  - Это действительно страшная вещь. Откровенно говоря, мы должны молиться, чтобы американцы нашли и уничтожили ее*. В мире станет меньше на одну вещь, о которой тебе и всему миру придется волноваться.
  
  * Все же такие выражения если не имеют признаков состава преступления в военное время, то как минимум, заслуживают выговора с занесением в грудную клетку
  
  
  - Здесь еще кое-что, - сказал Вольский. - Ты видел, как отреагировал Карпов, когда Орлов упомянут Тыренкова? И Федоров тоже...
  - Да уж, они оба явно удивились.
  - Я знаю, что Орлов бывает той еще занозой, но с чего им так реагировать, Дима? Чему они так удивились? Любить Тыренкова их никто не заставляет, и никто слова Орлова всерьез бы не воспринял. А они оба выглядели так, будто их поймали на краже еды на камбузе.
  - Пожалуй, все же не стоит делать из мухи слона, - сказал Золкин. - У нас впереди тяжелое время. Ты знаешь, что во многом тебе придется полагаться на Карпова, и ты задаешься вопросом, справиться ли он с поставленной задачей. Ты реагируешь на его оговорку о старых ракетах так, словно он оступился, потому что волнуешься о том, не оступится ли он в бою потому, что забудет про свои ракеты. Это просто напряжение часа и груз новых приказов из Москвы. Не надо пытаться делать все самому, Лёня. Тебе нужно полагаться на своих офицеров, хороших офицеров. Не беспокойся. Они не подведут. Вот, - он поднял бокал. - Давай выпьем за мир. Возможно, нам его осталось немного, так что давай радоваться ему, пока еще возможно.
  
  * * *
  Атака Рудникова на "Королеву Елизавету" изменила всю операцию европейских сил НАТО. Теперь было необходимо попытаться отбуксировать огромный корабль обратно в Клайд, а на его оборону было израсходовано слишком много ракет. Морским силам НАТО постоянной готовности в составе четырех европейских кораблей была поставлена задача направиться на юг и обеспечить оборону ценного авианосца.
  Командование британского флота на острове Уэйл теперь стояло на ушах. Второй авианосец "Принц Уэльский" готовился к выходу в море, но для него имелось всего полдюжины F-35. Остальные перелетят на него с "Королевы Елизаветы" и будут переданы в его авиагруппу. В британском флоте имелось всего пять эсминцев типа "Дэринг", и двух, составлявших эскорт "Королевы" явно было недостаточно. Каждый из них смог принять по двенадцать ракет "Астер" с корабля снабжения "Форт Виктория", что восстановило им некоторые зенитные возможности. Прием боезапаса в море был рискованной операцией, но британцы справились, благополучно приняв эти несколько ракет, пока фрегаты, собравшиеся вокруг поврежденного авианосца, сопровождали его на юг вместе с "Тайдспирингом", ковылявшем домой после единственного полученного удара.
  Поскольку эти корабли направлялись на юг, к Шотландии, встал вопрос о том, что делать с небольшой российской корабельной группой, покидающей Балтику. Это был мощный атомный ракетный крейсер "Петр Великий" в сопровождении двух эсминцев и фрегата. Он вышел в Северное море прежде, чем военные действия поставили под угрозу проход проливом Скагеррак, но все еще оставался в очень опасных водах, будучи в зоне досягаемости авиации из Норвегии, Дании и Великобритании.
  Королевские ВВС намеревались атаковать ее, что вполне устраивало командование ВМФ. Они хотели бы направить "Принца Уэльского" в проход между Фарерами и Оркнейскими островами, но были рады, если бы ВВС устранили угрозу прежде, чем они там окажутся. "Принц Уэльский" вышел в море, едва завершив ходовые испытания, все еще с группой заводских инженеров и техников на борту. Это был не первый случай, когда корабль с таким названием выходил в бой в одном сапоге. Линкор "Принц Уэльский" вышел в бой против "Бисмарка" в таком же состоянии.
  Учитывая опыт, полученный в недавнем сражении, эскорт этому новому "Принцу" был предоставлен самый серьезный. Все три оставшихся эсминца типа "Дэринг" - "Даймонд", "Дункан" и "Дефендер" - были выгнаны в море. К ним присоединились еще три фрегата и ударная подлодка "Артфул" типа "Эстьют". Это была оставшаяся половина Королевского флота, которую теперь всеми силами пытались вывести в море.
  Первые новости с Черного моря чрезвычайно обнадеживали. Один бывший эсминец типа "Дэринг" и один старый фрегат типа 23, будучи атакованы русскими, отбили удар авиации, атаку ракетных катеров и разгромили группу новых фрегатов, над постройкой которых Россия работала многие годы. Когда подробности сражения были переданы Маком Морганом через DeepNet, командование Королевского флота немедленно захотели ракеты Gealbhan, разработанные Фэйрчайлд Энтерпрайзис". У них не было ничего, кроме модернизированных "Гарпунов" на своих кораблях, и они только что стали свидетелями того, что могла сделать одна российская подводная лодка с целым авианосным соединением. Это действовало отрезвляюще.
  Авиагруппа авианосца состояла только из F-35B вертикального взлета и посадки, как старые "Харриеры". Они не закупали F-35C, адаптированные для применения с авианосцев. Хотя для самолета были адаптированы норвежские ракеты Joint Strike Missile, британцы их еще не получили. Таким образом, помимо бомб, единственным ударным вооружением для F-35 были "Бримстоуны", имеющие ограниченную дальность действия. Чрезвычайно дорогой авианосец имел в качестве единственного средства защиты три "Фаланкса"*, и был действительно беззубым в войне на море. Британцы осознали, насколько уязвимы их новые авианосцы даже под защитой пяти фрегатов и эсминцев. F-35 могли стать отличной защитой от самолетов, но русские не атаковали их самолетами. Это делало авианосцы бесполезной грудой металла стоимостью в несколько миллиардов фунтов, не более, чем огромным камнем на ноге.
  
  * Также авианосец вооружен четырьмя атвоматическими пушками 4 DS30M Mk2, однако в качетве зенитных они малопригоды, в крайней мере, для борьбы с противокорабельными ракетами
  
  
  Узнав о том, что сделал с русскими "Огонь Аргоса", британцы могли бы принять решение отказаться от авианосцев и строить больше эсминцев типа 45. На тот момент они еще не знали о втором крупном налете, только что завершившемся на Черном море, который мог бы охладить их энтузиазм. Теперь же Королевские ВВС спешили ввести в бой свои "Тайфуны", но печальной реальностью было то, что для них не было противокорабельных ракет, заслуживающих такого названия.
  Аваиабаза КВВС Лоссимут на севере Шотландии была выбрана отправной точкой в операции по устранению "Петра Великого". На ней базировалось несколько эскадрилий "Тайфунов", способных нести усовершенствованные противокорабельные ракеты "Бримстоун", малоразмерные ракеты, которые можно было выпустить из-за пределов досягаемости зенитных средств противника с дистанции до 37 миль. Это считалось достаточно близким для корабля с оборонительными возможностями "Петра Великого", из-за которых военно-воздушные силы Дании отказались от участия в операции. У них не было противокорабельных средств приличной дальности для своих F-16 вообще, и им пришлось бы использовать бомбы, что означало очень близкий подход к цели и огромный риск.
  Первым делом нужно было установить координаты российского соединения, которое береговые РЛС в Норвегии и Великобритании потеряли с тех пор, как то прорвалось в Северное море. Для этого был поднят в воздух новый самолет-разведчик Р-8 "Посейдон" в сопровождении двух "Тайфунов". Они должны были выйти в точку к востоку от Скапа-Флоу и разведать обстановку с высоты 12 000 метров. Тем временем на взлетно-посадочных полосах готовились к взлету еще шестнадцать "Тайфунов". К сожалению, ракеты "Бримстоун" имели боевые части массой всего 8 килограммов, но каждый самолет нес шесть ракет, что обеспечивало двум ударным группам в общей сложности 96. Ракеты никоим образом не походили на мощные и передовые российские ПКР, но вести войну приходилось теми средствами, которые имелись в наличии. Великобритании нужно было о многом думать сейчас, а жалеть - также о многом - предстояло после того, как бой закончится.
  В 02.32 по Гринвичу РЛК "Фрегат" "Петра Великого" обнаружил и опознал "Посейдон" в тот момент, когда тот преодолевал отметку высоты 3 000 метров. Русские также подняли Ка-31, чтобы улучшить обзор ситуации. Предполагалось, что обнаруженный самолет был британским, на дистанциями примерно 325 километров, и они понимали, что тот ведет слежение за ними. Спустя три минуты, в 02.45*, британцы обнаружили российские корабли на радаре, и первая ударная группа начала заход на цель. Обнаружив Ка-31, истребители сопровождения "Посейдона" получили разрешение сбить его. Для этого оказалось достаточно одной ракеты "Метеор", поразившей российский вертолет ДРЛО в 02.50**.
  
  * Так в оригинале - 02.45 это через три минуты после 02.32
  
  ** Либо ракетам "Метеор" увеличили дальность до 325 километров с 200 километров у перспективных версий большой дальности, либо Ка-31 за 8 (18) минут преодолел 125 километров, двигаясь строго навстречу британским самолетам
  
  
  Восемь "Тайфунов" приближались на высоте всего 300 метров в 100 километрах от цели. Русские не видели их, так как без вертолёта обнаружить цели за горизонтом было непросто.
  - Альфа контроль, - сказал командир эскадрильи, желая получить данные по дальности и пеленгу на цель от Р-8.
  - Принял, 8784, подходите к пять-ноль. Держать пеленг, действовать по плану, прием.
  Диспетчер на "Посейдоне" хотел, чтобы ударная группа держала курс и скорость так, как было указано на инструктаже. Спустя несколько минут он сообщил:
  - 8784, разрешаю атаковать. Повторяю, атаку разрешаю.
  Спустя одну минуту после 03.00 первая ракета была обнаружена "Петром Великим", и все российские корабли запустили средства радиоэлектронного подавления. Британцы видели только два корабля из четырех, и каждый атаковало два "Тайфуна". Вскоре первая ракета "Бримстоун" оказалась на дистанции пяти миль от ближайшей цели, относительно нового фрегата "Сообразительный"* типа "Стерегущий", введенного в строй в октябре 2021 года. Корабль немедленно открыл огонь зенитно-ракетным комплексом средней дальности, именуемом в НАТО SA-N-21 Growler**. "Петр Великий" также поддержал его пусками ракет 48Н6 комплекса С-300ФМ, или SA-N-20 Gargoyle. Их огонь был безжалостен, ракеты жарко и яростно рвались из-под палубы, так как огромный российский корабль уже заметил британские "Тайфуны"***.
  
  * Корветы типа "Стерегущий" (проекта 20380) по классификации НАТО считаются фрегатами по причине значительной автономности и крайне мощного для корвета (корабля охраны баз и прибрежных районов) вооружения
  
  ** Индекс SA-N-21 и кодовое название Greyhound носит морская версия ЗРАК "Панцирь-М". Индекс SA-21 (без буквы N - Naval, морской, корабельный) Growler носит ЗРК С-400, совместимые с которым ракеты семейства 96М6 также являются основными для ЗРК "Редут", которым в реальности оснащаются корветы типа "Стерегущий" (собственного индекса НАТО не имеет, видимо, автор считает его некоей разновидностью С-400, хотя основан он на сухопутном С-350 "Витязь")
  
  *** Обнаруживать и поражать как авианосцы до подъема самолетов, так и самолеты до запуска ракет во вселенной автора является действием, противоречащим законам бытия. Если самолеты укрывались за горизонтом - то как были обнаружены после атаки? Настолько набрали высоту для пусков ракет?
  
  
  Ракетный шквал с взорвавшихся огнем четырех российских кораблей стих. С-300 были настолько быстры, что в считанные секунды настигли британские самолеты, бросившиеся врассыпную в попытке уйти от удара. Пятеро так и не вернулись. Один из уцелевших доложил по радиосвязи:
  - "Глаз бури", здесь 8784. Атаку произвели. Мы в сорняках*, идем домой, как поняли? - Атака провалилась, не дав ни одного попадания. К цели была направлена вторая ударная группа, начавшая заход в атаку - и также в сорняки.
  
  * "В сорняках" (in the weeds) - англоязычная идиома, означающая "перегружен работой и не успеваю справляться с обязанностями" (второе значение - погрузиться в мелкие и несущественные детали, делая из них выводы космического масштаба и космической же глупости)
  
  
  * * *
  Командир "Петра Великого" Малахов был зол после удара. Однако у него все еще были последние известные координаты британской авианосной группы, находящейся на дистанции около 450 морских миль. И у него были ракеты, способные покрыть ее. Новые 3М22 "Циркон" были превосходным орудием, способным развить скорость, в семь раз превышающую скорость звука и преодолеть дистанцию в 700 километров. У него их было восемьдесят, и он приказал отправить двадцать из них на дистанцию более 500 миль.
  Дистанция...
  Ракеты ушли, и к тому моменту, как оставшиеся "Тайфуны" были в состоянии нанести второй удар, длинный шлейф "Цирконов" достиг Шетландских островов, где они изменили курс на двадцать градусов, и направились на север к ползущему домой после полученных ран британскому флоту. Капитьан Кук-Прист получил плохие новости с радара на Шетландских островах, находившегося очень близко к точке, в которой ракеты выполнили маневр. "Всем кораблям боевая готовность. Быстрые "Вампиры" на Ангел-30, скорость 7М"
  Второй бой с российскими кораблями начался в 03.12, когда те открыли зенитный огонь, будучи атакованными 36 "Бримстоунами". Большая часть работы легла на ракеты меньше дальности SA-N-7, и к тому моменту "Цирконы" уже быстро шли на север, в точку к востоку от фарерских островов...
  В 03.14 британцы добились первого удара в фрегат "Сообразительный", уничтоживший зенитное орудие АК-630М и вызвавший взрыв его боезапаса. Второе попадание пришлось в 100-мм артиллерийскую установку. Еще две из шести ракет, нацеленных на этот корабль, также попали в цель и нанесли серьезный урон. Если российские ПКР наносили целям смертельный урон, британским приходилось медленно заковыривать цель - царапина там, синяк сям, пока не накапливалось достаточно повреждений, чтобы заявить об ее поражении.
  Затем четыре "Бримстоуна" обрушились на флагманский "Петр Великий", открывший огонь зенитными ракетно-артиллерийскими комплексами ближнего радиуса SA-N-11 Grisom, которые русские называли "Каштан", а затем "Кортик"*. Только одна из четырех ракет смогла поразить цель, нанеся незначительные повреждения, которые Малахов счел не более, чем царапиной на подбородке. Один из эсминцев справа от него тоже получил удар, повредивший несколько радиолокационных систем.
  
  * "Каштан" - экспортная модификация ЗРАК "Кортик", а не предшествовавшая или новая версия
  
  
  На этом все закончилось. 16 "Тайфунов" выпустили по русским 96 "Бримстоунов", и добились шести попаданий. Не сломленные этим, русские ответили двадцатью "Цирконами", и еще прежде, чем рассеялся дым над длинной носовой частью "Петра Великого", ракеты уже приближались к очень богатой целями области моря, где находились не менее 13 кораблей Великобритании и других стран НАТО.
  Прежде всего это были "Белфаст", новый фрегат типа 26, обеспечивающий передовой радиолокационный дозор. Второй корабль этого типа "Глазго" шел примерно в 20 милях к северу, и на каждом имелось 48 ракет "Си Септор", что не имело никакого значения. С тем же успехом, они могли быть оснащены пнями. "Цирконы" поднялись на огромную высоту 40 000 метров, в разреженные слои атмосферы. "Белфаст" обнаружил их на удалении примерно 200 километров. Дальность действия его ЗРК составляла всего 28...
  Если бы "Белфаст" был новым российским кораблем, его C-300ФМ имели бы в десять раз большую дальность, и уже открыли бы огонь по приближающейся угрозе*. Все же, что мог сделать британский корабль - это сидеть, смотреть и ждать. В 03.16 ведущий "Циркон" запустил активную радиолокационную систему наведениея, чтобы найти цель внизу, и устремился вниз с невероятной скоростью, падая с высоты 21 000 метров на скорости в семь раз быстрее звука. "Белфаст" просто ничего не мог сделать, чтобы помешать этому. "Си Сэпторам" просто не хватало скорости для перехвата гиперзвукорвых ракет. Даже немногие оставшиеся "Астер-30" "Дэринга" и "Драгона" не могли их перехватить.
  
  * При описанной высоте полета 40 000 метров "Цирконы" находятся выше максимальной высоты поражаемых целей как ЗРК PAAMS (в британском флоте "Си Вайпер") - 13 000 метров для ракет "Астер-15" и 20 000 метров для "Астер-30", так и С-300Ф - до 27 000 метров, так что дистанция как обнаружения, так и поражения в данном конкретном случае не играет никакой роли. Кроме того, скорость "Циркона" выше максимальной скорости поражаемых целей как "Астер-15" (1 000 м/с), так и "Астер-30" (1 400 м/с), и сравнима с таковой у С-300Ф (2 800 м/с)
  P.S. Новейший российский корабль был бы оснащен ЗРК "Редут", а не С-300ФМ. Впрочем, высота полета "Циркона" все равно была бы выше зоны поражения (30 000 метров). По максимальной скорости цели (4 800 м/с) "Редут" способен перехватывать "Цирконы"
  
  
  Скорость...
  Это должно было быть настоящее гиперзвуковое сафари. Координаты, по которым русские корабли выпустили ракеты, устарели на тридцать минут, но Малахов надеялся, что они выйдут в нужный район и компенсируют это за счет активных радиолокационных систем наведения. "Цирконы" снизились до 13 000 метров, и спустя 30 секунд прошли над "Белфастом". "Королева Елизавета" стояла, как подсадная утка, идя на буксире со скоростью 4 узла, и у британских кораблей не было ничего, что могло бы отразить угрозу с какой-либо степенью эффективности.
  Первая ракета ударила в самолетоподъемник, вырвав взлетевший в небо огромный кусок металлических конструкций. Затем ударили вторая, третья и четвертая ракеты, шедшие низко над водой, на высоте не более 10 метров. Британцы могли противопоставить им только ленточки из фольги*. Один "Циркон" перенацелился на фрегат "Монтроз", и пробил весь корпус корабля, просто выпотрошив его. Корпус авианосца был разорван по всему левому борту, и спустя секунду корабль начал крениться от хлынувших внутрь тонн воды. Два F-35, приготовленные к взлету, прокатились по палубе и рухнули прямо в море. Бушующее пламя пожирало внутренности корабля, которому не суждено было пережить этот день.
  
  * Игра слов: All the British could throw at them was chaff - это и "британцы смогли противопоставить им только дипольные отражатели (ленты из фольги, создающие помехи радарам), так и "все, что британцы могли бросить против них было чушью"
  
  
  Британцы отчаянно пытались развернуть "Морскую эвакуационную систему" с правого борта. Это выглядело как три красные капли крови, текущие из корабля, но на самом деле было длинными эвакуационными надувными подушками. Было небезопасно просто надевать спасательный жилет и прыгать в воду с высоты 30 метров. Подушки образовывали длинную оранжевую конструкцию, похожую на длинную усиленную балку. У воды она соединялась с надуваемым большим спасательным плотом, на который могли начинать безопасно перебираться члены экипажа. "Королева" была обречена, это было совершенно ясно.
  Это было предсказано еще много лет назад, в 2017 году, когда сведения о новых российских гиперзвуковых ракетах впервые попали в западлые СМИ. На сайте National Interest была опубликована статья с вопиющим заголовком: "Великобритания признает, что новые русские ракеты могут смести ее новые авианосцы с поверхности моря" [9].
  
  [9] https://nationalinterest.org/blog/the-buzz/britain-admits-russian-missiles-can-blow-its-new-aircraft-20407 (примечание автора)
  
  
  Еще три ракеты пронеслись через огонь и дым от "Королевы Елизаветы", продолжая двигаться на северо-запад. Два корабля были поражены намертво, и оставшаяся часть орды налетчиков развернулась, ища альтернативные цели. Две понеслись к "Тайдспингу", буксируемому фрегатом "Ланкастер". Огромные запасы дизельного топлива обеспечили взрыв до небес.
  Мимо пронеслись еще многие "Цирконы", не обнаружив целей перед собой. Они ушли дальше, имея запас топлива на еще 200 миль, которые были способны преодолеть в мгновение ока*.
  
  * Было тринадцать кораблей. Четыре были поражены, больше целей не было. Следует уточнить, что для российских ПКР с 1970-х годов являются стандартом сложные системы наведения, обеспечивающие обмен данными между ракетами в запле и координированные удары, так что это нельзя списать на то, что несколько ракет обнаружили цели, другие нет. Если цель обнаруживает хотя бы одна ракета, данные передаются всему наряду, после чего системы управления вырабатывают координированный план атаки
  
  
  Скорость и дальность...
  
  
  ГЛАВА 33
  
  * * *
  03.22 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  На "Кирове" была объявлена воздушная тревога, и вся корабельная ударная группа приготовилась к бою. РЛК "Фрегат" зафиксировал быстро приближающиеся ракеты на дистанции 180 километров. Вектор атаки проходил прямо через последние известные координаты британской оперативной группы на юге, находившейся на дистанции 430 километров.
  Карпов находился на главном командном посту, и увидел адмирала, который влетел в люк, пытаясь отдышаться. Он заметил встревоженное выражение лица Вольского. Готовы они были или нет, но война началась, и готовность нужно было проверять в тот момент, когда вы ступали на борт такого боевого корабля, как "Киров".
  - Адмирал на мостике! - Объявил Роденко, и все отсалютовали.
  - Вольно. В чем дело, товарищ капитан?
  - Ракетная атака, цель приближается со стороны оперативной группы НАТО, однако я не уверен. Роденко, доложить скорость цели.
  - Цель маловысотная, групповая, скорость 2 000, ответчик показаний не дает.
  - Этого не надо, - сказал Карпов. - Значит, свои. НАТО могло бы атаковать нас ракетами "Гарпун" или "Экзосет", но они имеют дозвуковую скорость. Товарищ адмирал флота, должно быть, ракеты выпущены "Петром Великим" и были нацелены на британцев. Роденко, сколько их?
  - Двенадцать, товарищ командир.
  - Это "Цирконы", - решительно сказал Карпов. - Это единственные ракеты, имеющие такую дальность и скорость на терминальном участке.
  - Значит, Малахов был атакован, - сказал Вольский. - Значит, в Северном море дошло до драки.
  Карпов был совершенно прав. Они видели, как ракеты одна за другой пропадали с экрана радара, теряя запас топлива и самоуничтожаясь. Следующая сводка указала на результат. "Сообразительный" получил повреждения, скорость упала до семи узлов. Один из эсминцев проекта 956, "Бурный"* полностью потерял ход из-за повреждений котла**. Второй, в соответствии со своим названием "Настойчивый" продолжал двигаться вместе с "Петром Великим", покидая место столкновения.
  
  * Эсминец "Бурный" с 2005 года находится на вялотекущем, в связи с общим отказом от эсминцев проекта 956, ремонте, но в любом случае, на Дальзаводе, так как всегда входил в состав Тихоокеанского флота
  
  ** Вероятно, это тот самый эсминец, который "получил удар, повредивший несколько радиолокационных систем", упомянутый в описании налета в прошлой главе. Получается, взрыв 8-килограммовой БЧ "Бримстоуна" вызвал полную потерю хода? Впрочем, автор питает загадочную склонность к потере кораблями хода из-за подобных повреждений. У него и "Тирпиц" терял ход от попадания 203-мм снаряда в корму, и "Король Георг V" от попадания в оконечность...
  
  
  - Они не докладывали о появлении надводных кораблей, значит, это был авиаудар, - заключил Карпов. - Вероятно, британский. Малахов атаковал в ответ. Должно быть, еще более серьезным нарядом, раз эти двенадцать явно прошли мимо. Мы не знаем наверняка, какой он нанёс им урон, но предполагаю, что целью был авианосец.
  - Скорее всего, - согласился Вольский. - Вы, товарищ капитан, настоящий сыщик. Вы раскрыли загадку до того, как наши собственные системы или оперативная сеть флота сообщили нам данные. Походе, обстановка обостряется. Два корабля, получившие повреждения, придется бросить, если они не смогут восстановить ход, но меня беспокоят их экипажи. И "Петр Великий" не будет ждать. Ему приказано следовать в Норвежское море, и проделать этот путь в одиночку. Если мы уйдем Датским проливом, Малахов столкнётся с остатками сил НАТО. Рудников повернул домой, однако ракетный удар был неплох. Он доложил о трех попаданиях.
  - Похоже, что Малахов выступил не намного лучше со своими "Цирконами", - сказал Карпов.
  - Акустик - ГКП, шум подводной цели, - доложил Тасаров. - Подтверждено ИСПН-М1 "Минотавр" "Адмирала Исакова". Пеленг 90, дистанция 360, скорость высокая.
  - Николин, - передать на "Адмирал Горшков" приказ прикрыть нас. Пусть поднимут вертолет.
  - Есть.
  Корабельная ударная группа растянулась длинной колонной. Головным шел "Адмирал Нахимов", за ним "Адмирал Кузнецов", "Киров", "Адмирал Кулаков", "Адмирал Горшков" и "Адмирал Исаков". Фрегат "Гепард" прикрывал соединение с левого борта, а более старый эсминец "Адмирал Ушаков" с правого. Также по правой раковине от них двигалась на высокой скорости подводная лодка.
  - Первые сообщение о боях на мысе Нордкап говорят лишь о частичном успехе, - сказал Вольский. - Воздушное пространство еще не полностью закрыто, поэтому Североморск-3 планирует еще один удар по Андойе, Эвенесу и Бодо. Это задержит развертывание Ту-22М, которые должны обеспечить наше продвижение в Датский пролив. Малахов произвел атаку "Цирконами". Несомненно, он сделал это потому, что был атакован, но это может побудить американцев вмешаться.
  - Уже вмешались, - сказал Карпов. - Взгляните на обновленные данные по "Костроме" - она не достигла цели, нет данных. Я считаю, что подлодка была уничтожена американской лодкой или противолодлочным вертолетам. Таким образом, они значительно ближе, чем может показывать карта. У нас нет самолетов дальнего радиоэлектронного обнаружения, так что мы вынуждены полагаться на вертолеты*.
  
  * Спутникам радиотехнической разведки опять помешала сильная облачность?
  
  
  - "Кузнецов" должен как раз поднять один, чтобы разведать обстановку на западе и предупредить о возможном американскому ударе. Скорее всего, такового следует ожидать уже скоро.
  Карпов подошел к прозрачному вертикальному тактическому планшету и увеличил карту района вокруг "Петра Великого". Затем коснулся отметки корабля, и открылось окно, в котором отображалось общее состояние по корабля, боезапас и показания систем наблюдения*.
  
  * Автор путает реальный тактический планшет с интерфейсом компьютерной игры Command Modern Naval/Air Operations, в которой моделирует бои (это не фигура речи, он говорил об этом в интервью к 24-й книге серии "Второй фронт"). Даже американский флот после некоторых экспериментов с сенсорными системами пришел к выводу, что это опасно, так как в бою может потребоваться елозить по экрану окровавленными пальцами, а это не хорошо для подобных систем. А ведь американский флот о таком варварстве думает в самую последнюю очередь
  
  
  - Серьезных повреждений не зафиксировано, - сказал он, - однако Малахов использовал все С-300**. У него остается 118 ракет средней и 182 малой дальности, однако корабль утратил возможность поражения целей на большой дальности. В боезапасе остаются шестьдесят "Цирконов", двадцать были выпущены по британцам, и мы видели двенадцать прошедших мимо.
  
  * Использовать С-300Ф для перехвата "Бримстоунов", особенно при наличии "Кинжала" и "Кортика" - это мощно. А чтобы израсходовать весь боекомплект, тем более при поддержке трех кораблей, нужно было еще и выпускать по две на одну цель
  
  
  - Возможно, остальные восемь сделали полезное дело, - пожал плечами Вольский.
  Спустя несколько секунд они увидели сигнал, указывающий на то, что "Петр Великий" снова произвел пуск. Они отслеживали это по оперативной сети флота почти что в реальном времени. Одиночный "Циркон" описал дугу, достигнув высоты 20 000 метров и скорости Мах7, и ударил в британскую радиолокационную станцию на северной оконечности Шетландских островов. Излучение станции исчезло.
  - Что же, - сказал Вольский. - Должно быть, Малахов видел, как мы похлопали его кораблям. Он просто поздоровался. Николин, передать на "Петр Великий" поздравление от адмирала Вольского.
  Он улыбнулся.
  - Товарищ адмирал, - сказал Карпов. - У "Настойчивого" остаются все восемь "Москитов", но нет зенитных ракет. Зачем отправлять его с "Петром Великим"? Эти восемь ракет ничего не решат. Тем не менее, он сохраняет ход. Я бы советовал вернуть его к двум поврежденным кораблям, чтобы принять как можно больше людей, а затем затопить "Бурный". Тот полностью потерял ход. Он не будет иметь особой боевой ценности, но людей можно спасти.
  - Согласен, - ответил Вольский. - Николин, передайте приказ.
  - Есть.
  В 04.20 "Настойчивый" передал "Петру Великому" сигнал семафором о том, что ему было приказано отделиться. Тяжёлый атомный ракетный крейсер остался один...
  
  * * *
  1 марта 2018 года тогдашний президент России Владимир Путин в послании Федеральному собранию описал один из новых видов оружия, который будет принят на вооружение растущими вооружёнными силами России. "Циркон" был его младшим братом*. Это была авиационная ракета, которой оснащались скоростные перехватчики МиГ-31. "Важнейшим этапом современных систем вооружений стало создание высокоточного гиперзвукового авиационно-ракетного комплекса, - сказал Путин. "Уникальные лётно-технические характеристики высокоскоростного самолёта-носителя позволяют доставлять ракету в точку сброса за считаные минуты. При этом ракета, летящая с гиперзвуковой скоростью, превышающей скорость звука в десять раз, ещё и осуществляет маневрирование на всех участках траектории полёта, что позволяет ей также гарантированно преодолевать все существующие и, я думаю, перспективные системы противовоздушной и противоракетной обороны, доставляя к цели на дальность более двух тысяч километров ядерные и обычные боезаряды. Мы назвали эту систему "Кинжал".
  
  "Циркон" и "Кинжал" объединяет только гиперзвуковая скорость. "Циркон" является крылатой ракетой наземного старта, "Кинжал" - аэробаллистической (подъемная сила создается самим корпусом за счёт крайне высокой скорости) воздушного, по факту, это авиационный вариант ОТРК "Искандер"
  
  
  Ракетный комплекс 9М730 получил и другие названия. Сначала русские назвали его "Буревестник". Но Путин, похоже, ухватился за другое название - "Кинжал"*. НАТО дало этому оружию еще лучшее название - SSC-X-9 Skyfall**. Русские не спешили с развертыванием этой ракеты, но она представляла собой угрозу, способную бросить вызов лучшим западным системам противоракетной обороны, которые были эффективны против межконтинентальных баллистических ракет, но только потому, что те двигались по просчитываемой траектории и не могли маневрировать.
  
  * Ракетный комплекс 9М730, он же SSC-X-9 Skyfall - крылатая ракета с ядерной силовой установкой - получил именно название "Буревестник". "Кинжал" - гиперзвуковая аэробаллистическая ракета Х-76, и именно о нем идет речь дальше
  
  ** Skyfall - буквально "рухнувшие небеса", также "последний, на своей территории, рубеж обороны против тотально превосходящего противника", а также (в связи с обстоятельствами, приведшими к второму значению), не-матерное выражение для описания полной катастрофы, наподобие "полярный зверь с ценным мехом"
  
  
  Добавление маневренности к гиперзвуковой скорости полностью меняло игру. Ракета летела так быстро, что вокруг нее образовывалось облако плазмы, еще больше скрывавшее ее от радаров. Даже ракеты, достаточно быстрые, чтобы перехватывать их, такие как американские SM-3, были вынуждены корректировать курс при маневрах цели, тратя драгоценное топливо.
  Сказать, что гиперзвуковая ракета, такая как "Кинжал" или "Циркон" маневрировала, было бы не совсем правильно. Но таких головокружительных скоростях не могло быть никаких резких пируэтов или смены высоты полета. Все, что могли сделать эти ракеты, это очень небольшую коррекцию курса вверх или вниз, влево или вправо, но и этого было достаточно, чтобы уйти от перехвата комплексами, созданными для поражения баллистических ракет, местоположение которых могло быть просчитано по их траектории. Таким образом, появление гиперзвуковых ударных ракет изменило правила игры, как внезапное появление новых Т-34 на восточном фронте Второй Мировой войны, которое стало для немцев настоящим "танковым шоком", когда немецкие панцеры были превзойдены новыми советскими танками.
  Это был "ракетный шок", который можно было парировать только с помощью очень хороших перехватчиков или других систем, таких как рельсовые пушки или лазеры, которые могли сравниться с ужасающей скоростью гиперзвуковых ракет или превзойти ее*. Капитан Малахов и "Петр Великий" только что показали британцам, что такое ракетный удар. Располагая всего горсткой новых ракет, они отправили 9 миллиардов фунтов и долгие годы разработок и строительных работ в ледяные воды Норвежского моря. Опасный разрыв между ударными и оборонительными системами был теперь совершенно очевиден, и не было времени как--то исправить эту проблему. Война будет вестись теми средствами, которые имелись на момент ее начала. И, скорее всего, закончится раньше, чем будет произведен даже один тип ракет на замену существующим.
  
  * Автор полагает, что для перехвата нужно, чтобы поражающий элемент двигался быстрее цели. На самом деле, проблема не в этом (учитывая хотя бы то, что перехват производится, как правило, на встречных курсах). Высокая скорость ракеты или снаряда облегчает задачу, но не решает ее, а проблема состоит в следующем: ракета "Циркон" длиной 10 метров и скоростью 7 звуковых за секунду пролетает 230 своих длин. Это означает, что ракета находится в конкретной точке пространства, в которой должен оказаться поражающий элемент, 1/230 секунды, что обеспечивает соответствующие требования, в первую очередь, к системам наведения - если они способны просчитать точку упреждения с нужной точностью и направить в нее поражающий элемент, который достигнет ее с точностью до 1/230 секунды, цель будет перехвачена, какова бы ни была его скорость. Именно поэтому для зенитных средств существует понятие "максимальная скорость цели", а маневрирование цели представляет особую проблему. Опять же, если система управления лазерной установки и система ее наведения не способы просчитать точку упреждения с точностью до 1/230 секунды, никакая скорость света не позволит поразить цель
  
  
  Так что в этот день гиперзвуковые ракеты были смертельным козырем, способным побить любую карту. Не было ни лазеров, ни рельсотронов. Эти новые системы еще не были испытаны и поставлены на вооружение в сколь-либо значительных количествах. А российские тяжелые ракетные крейсера находились в море, и могли применять "Цирконы", будучи созданы по образу и подобию первого корабля серии, могучего "Кирова".
  
  * * *
  Макрей вернулся в каюту, обнаружив Елену, бронированной цитадели, как он и просил. На ней был спасательный жилет. Он вошел, обнял ее и сказал, что они в безопасности. Это были хорошие новости, но за ними должны были последовать плохие. Говоря о "Принцессе Ангелине" он почему-то думал, что предвидел это все уже давно. Он почти что мог видеть перед глазами горящий танкер в окружении черного нефтяного пятна на воде и членов экипажа, барахтающихся в красных спасательных жилетах.
  Он покачал головой, оглашая ей счет.
  - Кроме того, - закончил он. - У нас не осталось никаких зенитных средств, кроме пушек Гатлинга. Нужно пополнить боезапас.
  В это время в дверь постучали, и вошел Морган с последними новостями. Его отчет был мрачен и как обычно точен.
  - "Принцесса Ангелина" потеряна, - сказал он. - Корабль полностью потерял ход. Как ни странно, но им удалось справиться с пожаром, однако нам нужно принимать решение.
  - Мы не сможем более прикрывать ее, - сказал Макрей. - Без зенитных ракет.
  - Что турки? - Спросила Елена.
  - Два их фрегата движутся в нашу сторону, но доберутся только через четыре часа, - сказал Мак. - До тех пор нас должны прикрывать их F-16. Фактически, они только что спасли наши шкуры.
  - А что "Айрон Дьюк"?
  - Погиб, - сказал Морган. - Мистер Дин отправил вертолеты искать выживших, а я направил корабль и пострадавшей "Принцессе". Мы можем снять весь не критически важный персонал и попытаться буксировать эту бегемотиху, но будем сидеть, как дураки, пока русские самолеты не вернутся. Мы все еще далеко от Дарданелл.
  - Гордон сказал, что нам требуется перевооружение, - сказала Елена.
  - Так точно, но в море его не произвести, - ответил Макрей. - Нам нужно зайти в порт, и Орду это все, что есть рядом на турецком побережье.
  Морган подошел к дисплею на рабочем столе и ввел запрос. Секунду спустя он получил данные по небольшому турецкому порту Орду.
  - Якорная стоянка глубиной семь-девять метров. Там нужно заходить туда в прилив, так как наша 7,4 метра. Танкерам придется стоять в 20-28 метрах от берега.
  Не следовало спрашивать, где они возьмут ракеты, потому что те находились глубоко в бронированном погребе на корабле. Проблема заключалась в том, чтобы переместить их в вертикальные пусковые установки. Это нельзя было сделать собственными силами. Нужно было поднять их на палубу специальным гидравлическим подъемником. Затем инженерный состав мог смонтировать кран для установки ракет в шахты, что было сделать невозможно во время движения корабля. Это было просто слишком ненадежно и слишком опасно*. Британцам удалось принять несколько ракет для эсминцев типа 45 с пришвартованного рядом корабля снабжения силами множества инженеров. У "Огня Аргоса" такого слуги под рукой не было.
  
  * Занятно, ранее ракеты, в том числе на "Огне Аргоса", свободно перемещались из погребов в ПУ. Вероятно, матросы носили их на руках, а для выполнения этой операции требовалось лишь отдать приказ. Неужели кто-то настолько надругался над историей, что это перестало быть возможным?
  
  
  - И сколько нам потребуется времени, если мы доберемся до Орду? - Спросила Елена?
  Макрей сложил руки на груди и одной ладонью почесал подбородок.
  - Как минимум, шесть часов. Для надежности лучше восемь.
  - Это очень долго, - сказал Морган. - За это время мы могли бы оказаться на сотню миль ближе к дому вместе с двумя оставшимися танкерами.
  - Согласен, - сказал Макрей. - И без всяких зубов, если русские решат атаковать нас вновь, что они, я полагаю, и следуют. У них есть базы по всему Крыму. Я бы предпочел набить брюхо "Вайперами". Что же до "Принцессы Ангелины"... Поблизости нет никакого порта, способного принять ее, как и океанских буксиров. Либо мы буксируем ее к берегу, либо сокращаем потери - снимаем команду и прощаемся с грузом. Треть и так уже вылилась в воду. Турки не захотят, чтобы корабль подходил к их берегу. Черт, они не захотят, чтобы два других танкера приближались к их берегам.
  - Черт, - сказала Елена. - Сначала "Принцесс Ройял", теперь это!
  - Мы знали, что это будет рискованно, - сказал Макрей. - Мы держались, но авиация всегда была серьезной угрозой. Попомните мои слова, русские нас так просто не оставят. Им есть, что нам припомнить - те четыре фрегата, которые мы отправили на дно несколько часов назад. Так что они вернутся.
  - Хорошо, - сказала Елена. - Тогда мы снимаем экипаж и оставляем "Принцессу Ангелину". У нас остаются на ходу два танкера, так что двинем обоих в путь. Танкерам держать курс на Дарданеллы. Каждую минуту, пока они идут на запад, они становятся на две минуты ближе к турецким фрегатам. А мы как можно быстрее должны отправить "Огонь Аргоса" в Орду. Я хочу, чтобы у нас были ракеты через восемь часов, а лучше раньше.
  - Согласен, - сказал Макрей. - Через четыре часа турецкие фрегаты будут здесь, и смогут сопровождать наши танкеры, пока мы перезаряжаем пусковые. Можете отправить Эрдогану благодарственную записку. Без этих F-16 мы потеряли бы все, а беспокоиться вам пришлось бы о спасательном круге. Слава Богу, мы все еще на плаву.
  
  
  ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ
  КОРАБЛЬ МОЙ
  
  "Невзгоды может выдержать почти каждый. Если вы хотите узнать человека - дайте ему власть"
  - Авраам Линкольн
  
  ГЛАВА 34
  
  * * *
  Ночью 29 октября 2018 года холодный атмосферный фронт ударил по Мурманску с севера, и вес выпавшего снега был настолько тяжел, что привел к обрыву кабелей линии электропередач. Это вызвало нечто гораздо большее, чем простой перебой в электроснабжении, поскольку эта линия попадала энергию на насосы, поддерживающие на плаву крупнейший в России плавучий док - построенный в Швеции ПД-50 на 82-й судоремонтный завод в Росляково.
  В тот момент док использовался для обслуживания авианосца "Адмирал Кузнецов", и, когда насосы вышли из строя, док начал тонуть, а корабль бы спешно выведен. Одно повлекло за собой другое, и в процессе этого 70-тонный кран рухнул на палубу авианосца, причинив пятиметровую пробоину. При этом получили ранения четыре человека. Это был единственный из имеющихся в России плавучих доков, способных принять авианосец, и до тех пор, как будет найдет или построен запасной вариант, или ПД-50 будет поднят, критические работы по модернизации корабля должны были быть остановлены*.
  
  * Сути проблемы этого не меняет, однако ПД-50 все же не единственный док такого размера, это единственный док такого размера на Севере. Имеются также ПД-41 на Тихом океане и ПД-190 на Черном море
  
  
  Так случилось, что простая снежная буря могла обречь "Адмирала Кузнецова" на досрочный выход на пенсию, присоединившись ко многими другими старым ржавым кораблям на холодном севере. Это было историческим фактом, однако здесь, в этом меридиане, этой бури не случилось, как не было и аварии. Точки приложения, которая могла бы потопить* единственный российский авианосец, так и не возникло.
  
  * Возможно, в каком-то другом меридиане это было и так, но в нашем модернизация "Адмирала Кузнецова" задержалась на довольно долгое время, но не прекращалась (для ремонта используются два меньших дока, возвращение корабля в строй намечено на 2023 год)
  
  
  На "Кузнецове" продолжились внутренние работы по замене электроники и были установлены новые вертикальные пусковые установки, чтобы заменить стареющие ПКР П-700 "Гранит" новыми разработками. Что было еще более важно, в соответствии с планом продолжались работы по замене трюмного оборудования и силовой установки. Даже без этой задержки денег всегда было мало и приходилось срезать углы. Вместо комплекса "Циркон" было принято решение разместить на корабле крылатые ракеты, обеспечив ему способность наносить удары по суше, как в свой единственный боевой поход против сирийских боевиков в 2017-2018 годах. Даже тогда авианосец требовал сопровождения океанскими буксирами, что было, мягко говоря, неудобно*. Три года спустя он, наконец, получил новую силовую установку, и теперь мог находиться в море без потребности в этих буксирах - и все потому, что в октябре 2018 года не случился сильный снегопад.
  
  * Справедливости ради, никто и никогда не видел, как "Адмирал Кузнецов" движется НА буксире (кроме попытки раздувания истерики вокруг снимков дозаправки корабля, соединенного для этого тросами и шлангами с кораблем снабжения. С кормы). Как и буксиров рядом с кораблем вне баз и узких фарватеров. Разумеется, при всем при этом ни разу не упомянуты совершенно реальные проблемы с силовой установкой эсминцев типа 45, склонной к перегреву из-за конструктивных недоработок, особенно в жарком климате. Между тем, "Дэринг" терял ход в результате полного отказа силовой установки в ноябре 2010 года и апреле 2012 года, "Даунтлесс" ("Огонь Аргоса") - в феврале 2014 года, "Дункан" - в ноябре 2016 года. В ноябре 2017 был срочно отозван в Англию "Даймонд" из-за поломки винтов
  
  
  "Адмирал Кузнецов" утратил свои восемь П-700*, получив 32 ВПУ, в которых содержались теперь 16 ПКР П-800 "Оникс", восемь крылатых ракет "Калибр" с дальностью 370 километров** и восемь их противолодочных версий 91РТ "Пакет"***. Это был счастливый исход, учитывая сомнения и неуверенность, которые могли бы охватить флот, если ты тот шторм все же разразился. Теперь авианосец вышел в свой второй боевой поход с новой силовой установкой и при полном параде. На нем также находилось 18 истребителей-бомбардировщиков Су-33Д****, шесть истребителей МиГ-29К, и шесть вертолетов, и русским было нужно все из этого*****.
  
  * ПКР П-700 на "Адмирале Кузнецове" было не восемь, а двенадцать, и при модернизации ударное вооружение было снято вообще, за счет чего был расширен ангар
  
  ** Крылатая ракета "Калибр" дальностью 370 километров существует только во вселенной автора. Противокорабельная 3М54 имеет дальность 500 км, тактическая ударная 3М14 - до 2 600 (экспортные версии - до 300 км в соответствии с договором ОСВ). Если автор говорит об установке УКСК, и описание боезапаса подтверждает это, то совместимые с ПУ ракеты могут быть установлены в любых соотношениях, в том числе и "Цирконы", неясно, почему автор противопоставляет их "Ониксу" (и описанный боезапас является текущим, а не фиксированным)
  
  *** Ракета 91РТ2 семейства "Калибр" входит в состав противолодочного ракетного комплекса "Ответ". "Пакет" - торпедный комплекс калибром 324 мм для надводных кораблей с функцией перехвата вражеских торпед
  
  **** Самолета Су-33Д не существует. Вероятно, буква "Д" появилась от названия "Фланкер-Д" по классификации НАТО. Су-33 не является истребителем-бомбардировщиком, а чистым истребителем, из ударного вооружения способен применять только НАР и свободнопадающие бомбы
  
  ***** Помимо 26 самолетов на корабле может базироваться до 18 вертолетов. Конкретный состав авиагруппы определяется под конкретную задачу. Логичнее было бы ожидать большего количества МиГ-29К, так как они могут быть приняты в большем, нежели Су-33 количестве, более универсальны и способны применять больше современного вооружения
  
  
  * * *
  04:30 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  В плане авианосцев теперь они собирались выступить против бесспорных мастеров этого вида спорта в последние 80 лет - ВМФ США. Примерно в 400 морских милях отсюда, CVN-69, второй корабль типа "Нимиц", вел поиски российских подлодок, обнаруженных гидроакустическими буями. "Эйзенхауэр" был заслуженным авианосцем. Заложенный в августе 1970 года, он был введен в строй семь лет спустя, в октябре 1977, и был настолько стар, что в период с 2001 по 2005 год на нем даже была произведена замена ядерного топлива в реакторах.
  "Айк" был несомненным ветераном открытого моря, выполнявшим боевое дежурство во время иранского кризиса с заложниками и участвовавшего в бомбардировках Ливии в 1986 году. Он быстро прибыл на место происшествия во время Первой войны в Персидском заливе, обеспечивая поддержку операции "Буря в Пустыне" из Красного моря. Он также участвовал в действиях против "Аль-Каиды" в Сомали, против пиратов в Аравийском море, в операции "Свобода Ираку" во время Второй войны в Персидском заливе. Свои 14 капитальных ремонтов американским налогоплательщикам он отработал сполна, и девять раз удостаивался награды от командования ВМФ как лучший авианосец Атлантического флота.
  Теперь "Могучий Айк" обнаруил себя призванным в ядро 10-й авианосной ударной группы, снова направившись на фронт, получив задание перекрыть Датский пролив. В 2021 его новым командиром стал Джеймс Эванс, сменивший Кайла П.Хиггинса, командовавшего кораблем с 2018 года. Эванс сам был ветераном с 25-летним опытом, участвовавшим во многих кампаниях, в которых участвовал и корабль. Прошло много времени с тех пор, как "Айк" направлялся на север для чего-то, кроме совместных учений с НАТО. Это был настоящий боевой выход, и корабль и его экипаж были к этому готовы.
  Воздушное прикрытие в тот день обеспечивала эскадрилья VAF-131 "Дикие коты" в составе двенадцати F-35С, все вооружение которых было установлено на внутренней подвеске в целях обеспечения малозаметности. Ударную составляющую обеспечивали VAF-105 "Стрелки" и VAF-32 "Мечники" на F/A-18F "Супер Хорнет". Авианосец сопровождали эсминцы "Форест Шерман", "Бэйнбридж", "Дональд Кук", "Митчер" и "Черчилль" во главе с ракетным крейсером типа "Тикондерога" "Хью Сити", а также единственный фрегат "Элрод" типа "Оливер Хазард Перри". В этой единственной группе, одной из двенадцати в ВМФ США в 2021 году, было столько же эсминцев, сколько во всем Королевском флоте.
  С другой стороны Исландии прикрывала Фареро-Исландский проход 8-я ударная авианосная группа во главе с более новым CVN-75 "Гарри С.Трумэн" под командованием капитана Джеральда Хоука. Он был моложе командира "Айка" Эванса и стремительно продвигался по службе. Будучи бывшим пилотом-истребителем, он хорошо понимал авианосец. Имевший девиз "Решения принимается здесь", "Трумэн" также именовался "Одиноким воином". Однако теперь он действовал в хорошей компании, с "Айком" на северо-западе и "Принцем Уэльским" на юго-востоке*.
  
  * Разумеется, ни слова благодарности путинскому агенту Трампу, волевым решением отказавшегося отправлять "Трумэн" на преждевременное списание и выбившего из правильного конгресса 20 миллиардов на его модернизацию и сохранение в строю
  
  
  На "Трумэне" базировались VAF-83 "Буйствующие" и VAF-143 "Тошнотные псы"*, обе оснащенные F/A-18F "Супер Хорнет". Также на нем базировалась VAF-103 "Веселые Роджеры", перевооруженные на F-35С, а также шесть старых воинов в новой боевой раскраске "Эвенсд Супер Томкэт"**.
  
  * Данная эскадрилья действительно называется именно так. В основе лежит какая-то история о том, как в 1875 году на корабле USS Beuron впервые разрешили держать домашних собак, которых в качку нещадно рвало. В реальности эта эскадрилья базируется на авианосце "Джордж У. Буш"
  
  ** Истребители F-14 были сняты с вооружения американского флота в 2006 году в связи со снятием с вооружения ракет большой дальности AIM-154 "Феникс", способность применять которые была единственным, за что их держали на вооружении после появления F/A-18. Модификация Advanced Super Tomcat также является вымышленной
  
  
  "Трумэн" сопровождали ракетные эсминцы "Оскар Остин", "Гонсалез", "Геттисберг"*, "Макфол" и "Рэймидж", возглавляемые ракетным крейсером "Сан-Джасинто" типа "Тикондерога" и поддерживаемые фрегатом "Николас". Все эти эсминцы и эскадрильи время от времени переводились между обоими авианосными группами, и много лет отрабатывали действия в этих водах. Две американские авианосные ударные группы обладали большей военно-морской мощью, чем все военно-морские флоты многих государств вместе взятые. Десять эсминцев, к примеру, превышали общее количество подобных кораблей во французском флоте**.
  
  * "Геттисберг" является ракетным крейсером типа "Тикондерога", а не эсминцем типа "Арли Берк", как все остальные перечисленные корабли. Кстати, в строй он вступил в 1991 году. Почему он не старый, не ржавый и не давно лишивший зубов? Тем более, почему не таков РКР "Сан-Джасинто", вступивший в строй в 1988 (плановое списание - 30 сентября 2022 года)?
  
  ** Единственным эсминцем современного французского флота является "Латуш-Тревиль", последний корабль устаревшего типа "Жорж Леги". Также по размерам и составу вооружения являются скорее эсминцами франко-итальянские фрегаты типа "Горизонт" (для ВМФ Франции построено 2 корабля), практически идентичные британским эсминцам типа 45 (создавались по одному проекту, впоследствии Великобритания вышла из проекта, доработав корабль под собственные требования - были установлены более мощная РЛС "Сэмпсон" и 1 114-мм АУ вместо 2-3 76-мм, две дополнительные 30-мм ЗУ, а также на британских кораблях пусковые установки ПКР перенесены в носовую часть и являются дополнительным модулем, тогда как на "Горизонтах" являются штатными)
  
  
  * * *
  Потребность идти против такой силы давала русским веские причины для беспокойства, и поэтому Вольский не мог понять приказов Королева. Ему казалось, что операция была самоубийственной. Однако когда стало известно о потоплении британского авианосца "Королева Елизавета", Карпов попытался ободрить адмирала.
  - Посмотрите, чего добился "Петр Великий" ударом "Цирконов", - сказал он. - Что-то подсказывает мне, что мы потопим нечто большее, чем старую плавбазу, по которой стреляли несколько дней назад. Это война. Я боялся, что она придет, но она здесь. И мы должны быть готовы нанести удар при первой же возможности.
  - Однако есть проблема, - ответил Вольский. - Наш Ка-31 засек американский самолет ДРЛО.
  - Да, Е-2 "Хокай". Они составляют основу ДРЛО авианосцев.
  - Вот именно, но мы не видим этого авианосца, а американцы и британцы, я полагаю, достаточно хорошо знают, где находимся мы, и "Петр Великий", я полагаю, тоже. Вылет бомбардировщиков задерживается, поскольку мы еще не подавили норвежские аэродромы в Аннёйе и Эвенесе, как предполагалось, не говоря уже об их главной базе в Орланде. Итак, мы представляем собой явную цель для американских авианосных ударных групп.
  - Товарищ адмирал, нельзя слишком держаться плана. У нас есть возможность атаковать прямо сейчас. "Петр Великий" уничтожил цель, координаты которой устарели более чем на тридцать минут.
  - У нас нет даже этого. Мы вообще не знаем, где находится американский авианосец. Он может быть у побережья Гренландии, или к югу у Рейкьявика.
  - Тогда мы могли бы дать залп по пеленгу и отправить "Цирконы" на свободную охоту в Датский пролив*.
  
  * Не могли бы, ракеты требуют ввода координат цели перед пуском. В противном случае системы управления не могут определить момент запуска активных радиолокационных систем самонаведения, которые включаются в последние десятки километров до цели, а не работают все время полета
  
  
  - То есть дать залп в никуда в надежде, что он во что-то попадет? - Вольский покачал головой.
  - Именно так. У нас есть один контакт в Датском проливе, датский сторожевой корабль "Кнуд Расмуссен". Его обнаружила одна из наших подлодок. Он мог бы стать опорной точкой для удара.
  - Наши подлодки могут найти сторожевик, но не могут найти целую американскую авианосную ударную группу! - Разочарование адмирала было очевидным. Он ожидал Рудникова несколько дней назад, под аккомпанемент боли в зубе, к которой добавилась головная боль. Теперь он ждал бомбардировщиков, которые должны были обрушиться на Датский пролив и засыпать его противокорабельными ракетами в момент подхода корабельной группы*. Но, как и Рудников, бомбардировщики опаздывали... Вольский посмотрел на часы.
  
  * Занятно, что операция предполагает плотное взаимодействие корабельных и авиационных сил, притом, что никто не знает координаты цели. Как вообще была поставлена задача бомбардировщикам? "Летите куда-то туда, там вам, может быть, кто-то даст целеуказание, а может и нет, причем скорее всего нет, потому что координаты цели будут добыты только за счет болезни командующего СФ и самовольного принятия командования флотом командиром ТАРКР "Киров", который настолько обнаглел, потому что побывал в прошлом, где стал не то, что адмиралом - главой государства"?А флот при этом должен ожидать прибытия бомбардировщиков, летяющих куда-то туда, чтобы только по согласованию с ними произвести ракетную атаку на цель, координаты которой неизвестны?
  
  
  - Пожалуй, стоит связаться с Североморском и попытаться выяснить точно, когда бомбардировщики будут здесь.
  Теперь разочарование появилось на лице Карпова.
  - Товарищ адмирал, я предлагаю не ждать их. Мы должны двинуться дальше, прежде, чем американская авиация вынудит нас перейти к обороне. Либо так, либо мы можем попытаться действовать более агрессивно с привлечением "Адмирала Кузнецова".
  - Более агрессивно? Поясните.
  - Поднять группу истребителей и провести разведку боем над проливом. Это может помочь выявить местоположение американского авианосца.
  - Возможно, - сказал Вольский. - Но эти самолеты, скорее всего, будут обречены. - Вольский отметил, что Карпов мыслил чисто военными категориями, не думая о жизнях летчиков, которых отправил бы на такое задание. Капитан явно считал этих людей просто еще одним средством, еще одним оружием, ничем не отличающимся от ракет в пусковых установках. Так определенно и было. Карпов мог оценить ракету "Циркон" выше жизни одного из пилотов с "Кузнецова".
  - Это возможно сделать, - сказал он. - Либо же "Кузнецов" должен подготовить собственный удар по кораблям противника. Мы пойдем в Датский пролив, товарищ адмирал, и обнаружим американский авианосец так или иначе. В этом я не сомневаюсь. Но помните о важности первого удара. Британский авианосец, потопленный Малаховым, не смог ничего сделать. Он был просто мишенью, бесцельной растратой национального достояния. С нами ядро Северного флота - вашего флота, товарищ адмирал - и я не хочу, чтобы оно разделило судьбу "Королевы Елизаветы". Нам нужно драться. Сейчас. До того, как враг атакует нас.
  - Я услышал вас, товарищ капитан первого ранга, - ответил Вольский. - Я свяжусь с Североморском и узнаю, согласен ли Королев. Он приверженец собственных планов, а нам приказано ожидать бомбардировщиков.
  - А как же Малахов? Он не стал ждать.
  - У него могли быть другие приказы, товарищ капитан первого ранга. Или же он мог получить разрешение на атаку. Скоро я это выясню. Я буду у себя. ГКП ваш.
  
  * * *
  Бомбардировщики запаздывали из-за норвежских F-35 в районе мыса Нордкап. А "Эйзенхауэр" запаздывал с запланированным ударом по соединению Вольского из-за внезапного доклада о подводной лодке в 05.00. "Вермонт" вел поиски в районе изрезанного фьордами северо-западного побережья Исландии, пытаясь снова обнаружить неуловимую цель. Затем он совершенно неожиданно засек что-то. На этот раз капитану Киммелу потребовалась помощь. Он подвсплыл, передав на "Айк" сообщение, которое перевело авианосец в режим противолодочной обороны, пока ударные самолеты готовились к вылету в ангаре. "Оушнхоки" HS-5 "Ночные черпальщики" отправились в путь, сбрасывая гидроакустические буи в предполагаемом районе нахождения цели, и вскоре цель была опознана как русская подводная лодка "Белгород". Как только это стало известно, американцы зациклились на ней. Было приказано немедленно атаковать ее, применяя оружие по собственному усмотрению.
  "Ночные черпальщики" развернулись и снизились, готовясь к атаке. Капитан Рэй Киммел уже несколько часов выслеживал эту подлодку, находил, терял, пытался догнать, ложился в дрейф, чтобы прислушаться в тихой холодной воде. Теперь нужно было бежать, надеясь, что сброшенные вертолетами буи позволят поддерживать контакт с подлодкой, пока он не подойдет ближе. Он знал, что вертолеты атакуют ее немедленно, и не хотел быть отодвинутым на задний план, чтобы его добычу записали на себя ребята из надводного флота.
  - Дистанция до контакта? - Спросил он.
  - Сэр, по последнему замеру 17 миль.
  Киммел хотел подойти значительно ближе, считая предпочтительным атаку с дистанции восемь миль. Его торпеды могли преодолеть такую дистанцию, однако он мог не успеть раньше "ночных черпальщиков". Вертолеты приближались, будучи чуть более чем в миле отсюда.
  - Дай мне огневое решение, - сказал Киммел, - однако группа акустиков уже работала над ним последние пять минут. - Сэр, есть огневое решение. Передано штурманской группе для проверки.
  
  * * *
  Командир "Белгорода" Александр Невкин был очень неспокоен. Несмотря на то, что могли подозревать Карпов и Федоров, его задачей не было уничтожить одной из своих чудовищных торпед атомный ракетный крейсер "Киров". Кроме того, корабль находился среди других кораблей Северного флота, и такой удар уничтожил бы и все. К тому же, "Киров" был сейчас важнее для флота, чем когда бы то ни было, и потому такого приказа он не получал.
  Последние три часа он пытался оторваться от преследующей его американской подлодки, однако его лодка была далеко не такой скрытной, как новые лодки типа "Вирджиния". "Белгород" был большой и неповоротливой лодкой - бывшим носителем крылатых ракет*. Однако теперь она несла одни из самых опасных образцов морских вооружений - жуткие торпеды "Статус-6" со 100-мегатонной боевой частью.
  
  * При модернизации АПЛ "Белгород" были проведены дополнительные мероприятия по снижению шумности, ключевым из которых стали специальные малошумные винты - судя по тому, что АПЛ проекта 885 с винтом тише (скорость тихого режима 28 узлов), чем "Вирджиния" с водометом (скорость тихого режима 25 узлов) - данная мера имеет значение)
  
  
  Доктрина гласила, что он никогда не применит их, если мир уже не рухнет в ад. В конце концов, они могли развить всего 80 узлов, а сейчас он находился на дистанции более 2 200 морских миль от потенциальной цели вроде Нью-Йорка. Хотя эти торпеды имели огромную дальность, он должен был находиться примерно в 1 500 милях от цели, чтобы иметь шансы поразить ее. И даже в этом случае торпеде требовалось почти 19 часов, чтобы достичь цели.
  "Белгород" почти прошел Датский пролив, огибая мыс близ Бридавика. Невкин все еще беспокоился, так как знал, что американская подлодка может быть где-то рядом пытаясь определить его местоположение, и что если он будет обнаружен, рядом почти наверняка окажется американский авианосец с множеством вертолетов.
  В тот момент он еще ничего не понимал. Он не знал, что его преследователь только что выпустил две торпеды Мк.48 и не знал, что американский вертолет находился примерно в 1 200 метрах от него, готовясь сбросить торпеду прямо ему в зад. Его непонимание надвигающейся угрозы могло рассматриваться как благословение, потому что в этот момент капитан действительно мало что мог поделать со своей судьбой.
  Спустя три минут после 06.00 Мк.46 упала в воду прямо в его кильватерный след, и он, наконец, осознал серьезность ситуации, в которой оказались он, его лодка и ее экипаж. Он отдал приказ повернуть круто вправо, уходя от приближающейся торпеды. Мк.46 была оружием довольно малой дальности, эффективной на дистанции от четырёх до шести миль, и не особенно быстрой, способной развить 45 узлов. Тем не менее, это было быстрее "Белгорода", а торпеда была очень близко. Согласно уставу, американские вертолеты должны были подойти к предполагаемой цели на полмили и сбросить торпеду прямо ей вслед.
  Именно это и сделали "Ночные Черпальшики" в то утро. Невкин услышал, как акустик выкрикнул предупреждение об атаке.
  - Срочный старт глубоководного аппарата! - Скомандовал он. - Живо!
  - Товарищ командир, глубоководный аппарат отошел.
  Это была крупная мини-подлодка, более чем в треть "Белгорода", пристыкованная к его днищу - аппарат проекта 18511 "Палтус" или PALTUS по классификации НАТО, водоизмещением 1 000 тонн и длиной 40 метров*. Он предназначался для тайных глубоководных операций на глубине до 1 000 метров, но теперь Невкин намеревался использовать его как очень дорогую ложную цель**.
  
  * 40 метров - это не "более трети" длины подлодки проекта 949А, составляющей 154 метра. Кроме того, при перестройке по проекту 09852 длина лодки была увеличена до 184 метров
  
  ** Ведь штатные имитаторы шумов (приборы гидроакустического противодействия не просто создают шум, но и имитируют шумы именно подводной лодки, а также движутся, совершая типичные для подлодок маневры уклонения) как раз обменяли на водку!
  
  
  - Стоп машина, руль вправо до упора! Объявляется режим тишина. АГС, полный вперед.
  Глубоководный аппарат отошел от днища корабля-носителя. Его двигатель набирал обороты, а "Белгород" молчал. Большая подлодка замедляла ход, плавно опускаясь ниже. Шли секунды. Лицо Невкина превратилось в маску напряжённого ожидания.
  Американская торпеда была очень близко.
  
  
  ГЛАВА 35
  
  * * *
  В 06.12 по Гринвичу 1 августа РЛС "Петра Великого" засекли недружественный воздушный контакт. Эсминец "Настойчивый", тем временем, подошел к поврежденному "Бурному", котлы которого были выведены из строя, и корабль полностью потерял ход. Все это время они находились под неусыпным взором британского Р-8 "Посейдон", державшегося в 115 морских милях от них. Не считая поврежденного котла*, эсминец находился в хорошем состоянии. Однако, столкнувшись в выбором - затопить "Бурный" или пытаться отбуксировать его - в Североморске выбрали первое. Корабль все равно не удастся отремонтировать до тех пор, пока нынешний конфликт не будет завершен, и, хотя корабль недавно прошел некоторую модернизацию, он был заложен в 1983 году, и, следовательно, не заслуживал сохранения.
  
  * Так в оригинале - "котел" упомянут в единственном числе. На эсминцах проекта 956 четыре котла, установленных по схеме два котла и правая турбина в носовом и два котла и левая турбина в кормовом машинном отделении, и как все котлы могли быть выведены из строя попаданием одной ракеты, тем более, противотанкового "Бримстоуна" - пояснить может только автор.
  P.S. "Бурный" был введен в строй в 1988 году, точно также, как упомянутый в прошлой главе американский крейсер "Сан-Джасинто", однако что-то подсказывает, что автор бы скорее удавился, чем сказал бы, что он "не заслуживал сохранения"
  
  
  Таким образом, "Настойчивый" снял с него экипаж, отдавший почести кораблю, глядя, как тот затонул после подрыва установленных для этого зарядов. НАТО здесь поживиться было нечем, да и не было не до этого. Однотипный корабль направился на севере, пытаясь сопровождать более сильно повреждённый фрегат "Сообразительный", силовую установку которого медленно приводили в рабочее состояние, и который уже мог выдать 10 узлов. Затем российские корабли засекли неопознанный самолет, определив исходящий от него сигналы как помехи.
  Это означало проблемы, особенно с учетом координат постановщика помех примерно в 150 милях к северо-западу от "Петра Великого". Самолет должен был из авиагруппы какого-либо авианосца НАТО, и у русских не было сведений о его местонахождении. Два Ту-95, следивших за британцами, были либо отогнаны либо уничтожены, и российские корабли находились в опасном моменте относительной слепоты... В ожидании бомбардировщиков.
  Они приближались с аэродромов на Кольском полуострове. С авиабазы Оленья взлетели двенадцать Ту-22, еще дюжина с полосы в Североморске. Все они направлялись в дальний вылет в попытке найти американские авианосцы. Три группы Су-35С и МиГ-ов меньшей дальности также готовились к действиям против норвежцев. Идея заключалась в том, чтобы нанести второй удар по Аннёйе и Эвенесу силами этих самолетов, пока бомбардировщики попытаются пройти мимо норвежских истребителей и выйти в пространство над океаном.
  Однако теперь завтрак на "Петре Великом" обещал стать очень быстрым, будучи прерванным воздушной тревогой. Ее поднял EA-18G "Гроулер" с "Трумэна", возглавлявший эскадрилью из 12 F/A-18 "Супер Хорнет" с новейшими американскими ракетами LRASM - Long Rang Anti-Ship Missile (противокорабельная ракета большой дальности). "Трумэн" находился в 500 милях от цели, что потребовало бы от него траты большого количества топлива при применении авиационных "Гарпунов" дальность которых составляла 140 километров, или боеприпасов вроде JSOW , дальность которых была еще меньше - около 85 километров.
  Капитан Джеральд Хоук обсудил обстановку с командиром авиагруппы, решив атаковать российский ракетный крейсер, уничтоживший британский авианосец "Королева Елизавета".
  - Давайте применим небольшой наряд LRASM, - сказал он. - Нам повезло получить 48 штук, а каждый самолет может нести две. Подготовьте мне дюжину "Хорнетов".
  - Так точно, сэр, - ответил руководитель полетов коммандер Уильям Джонс. - Боекомплект загружен. Осмотр и предполетный контроль норма.
  У командира авиационной части было на корабле свое собственное царство - главный пост руководителя полетов, где он был полубогом, четвертым человеком на корабле после капитана, старшего помощника и главного инженера. Тем не менее, любой пилот мог сказать, что гнев командира авиационной части был намного страшнее вызова к капитану. На своем посту он отвечал за все операции, связанные с базирующимися на корабле самолетами и вертолётами, от летной палубы до кают летного состава. Он также контролировал воздушное пространство в пределах пяти миль от авианосца, и любой самолет в этом радиусе находился в его бесспорном распоряжении. Никто и никогда не хотел ему перечить, а его слово было законом в отношении всего, что касалось летных операций, без всяких исключений.
  Каждый человек на летной палубе был одет в жилет определенного цвета, обозначающий его роль, причем главными были "Желтые жилеты", непосредственно взаимодействующие с командиром авиационной части - "боссом" - или его помощниками, "мини-боссами". Спустя двадцать минут на палубу были подняты и подготовлены к вылету 12 затребованных "Супер Хорнетов", а также один EA-18G "Гроулер" с четырьмя F-35 с боекомплектом типа "воздух-воздух" для сопровождения. Это и был тот наряд, который решил задействовать капитан Хоук, так как "Хорнетам" не требовалось отходить очень далеко, чтобы запустить свои ракеты.
  LRASM обладала дальностью 800 километров, и ее единственным недостатком было то, что это была дозвуковая ракета, способная развить 1 100 километров в час. Однако в случае попадания она наносила настоящий удар за счет боевой части в 450 килограммов, почти вдвое мощнее, чем у "Циркона", даже несмотря на то, что кинетическая энергия российской ракеты сама по себе делала ее гораздо более смертоносной*.
  
  * "Циркон" имеет боевую часть 400 кг, что не является вдвое меньшим, чем 450 (даже "Старфайер", вымышленный автором от ветру головы своей имел БЧ 300 кг). А этот "единственный недостаток" является довольно важным фактором, влияющим как на вероятность прорыва ПВО вообще, так и на вероятность поражения ракеты в частности, а также на оперативную гибкость (ракеты выпускаются по координатам цели, и при значительной задержке та может отойти на расстояние достаточно значительное, чтобы не быть обнаруженной системами самонаведения ракет)
  P.S. Это уже чистая конспирология, однако. Ракета AGM-158B JASSM-ER, послужившая прототипом для AGM-158С LRASM, имеет дальность 980 километров по сравнению с первой версией ракеты AGM-158A JASSM в 370 за счет как облегчения конструкции и улучшенного двигателя, так и за счет продолжительного высотного участка с элементами планирования. При этом габариты всех трех ракет и их вес не изменились. В свете этого заявленная дальность LRASM в 930 км на предельно малой высоте вызывает обоснованные сомнения (к примеру, дальность КР "Томагавк" в тактическом ударном варианте составляла 1 600 км, в противокорабельном - 450, да и в целом дальность противокорабельных ракет, выполненных на базе тактических ударных, примерно втрое меньше - у "Калибра" это 500 и 1 600 км)
  
  
  В распоряжении капитана было еще одно оружие - вертикальные пусковые установки кораблей сопровождения были загружены ракетами "Томагавк", включая TLAM-C и TACTOM для поражения наземных целей, а также новые MMT или "Многоцелевой "Томагавк", эффективный как против наземных, так и надводных целей, вдвое превосходивший "Циркон" по дальности, которая составляла 2 900 километров.
  Самолеты начали быстро подниматься в воздух, по одному каждые 45 секунд, и в 05.52 "Супер Хорнеты" VAF-83 оказались в 210 километрах от авианосца и в 660 от заявленных координат "Петра Великого". Они выпустили LRASM и направились обратно на авианосец. От эскадрильи устремилась ударная волна из 24 ракет, некоторые из которых шли прямо к цели, другие под углом, чтобы затем атаковать ее с другого направления. Некоторые даже повернули в район к югу от Фарерских островов, так как имели достаточную дальность, чтобы догнать российский корабль. Одни из новейших американских ракет, наконец, пришли на войну.
  
  * * *
  Карпов ощущал, что на душе было неспокойно. Он знал, что должен был сделать, но снова был скован сдержанностью Вольского. Адмирал словно ощущал какую-то неловкость, перепроверяя каждый шаг и согласовывая его с Королёвым. Было ясно, по крайней мере, самому Карпову, что Вольский не хотел этой операции, не верил в ее успех - и, соответственно, был опасен в качестве командира. Он помнил, как испытывал то же самое, когда они с Орловым сговорились захватить корабль. Но тогда его мотивы были более мрачными и мелочными. Когда он понял, что они на самом деле оказались прошлом, ему потребовалось время, чтобы осознать ту огромную власть и силу, которые давал ему "Киров". Силу, которую Вольский совершенно не хотел использовать.
  Но взялся бить, так бей, думал он. Нужно быть злым на врага, становиться для него опасностью, становиться для него смертью. В Вольском этого не было. Адмирал слишком много провел за столом в мирное время, и даже здесь, на корабле, оказался только из-за показательных стрельб на день ВМФ. Да, люди его любили. Но он не был человеком войны.
  Единственное, что его обнадеживало, так это то, что в составе сил обеспечения находился бывший десантный корабль "Александр Николаев", который был выведен из резерва и направлен к острову Ян-Майен. Он мог перевозить личный состав и технику, и норвежские метеорологи в Олонкине были очень удивлены, увидев, как на берег высаживается спецназ ВМФ. Утром остров перешел в руки русских без всякого сопротивления, после чего "Александр Николаев" выгрузил там мобильный зенитно-ракетный комплекс С-400 "Триумф". Аналогичные комплексы были развернуты на южной оконечности Шпицбергена и острове Медвежий, что обеспечило им прикрытие в радиусе 400 километров. Комплекс на Ян-Майене в данный момент прикрывал их корабельную ударную группу.
  Это будет очень кстати, подумал карпов. Однако оставался вопрос с вице-адмиралом Топоровым, находящимся на "Адмирале Кузнецове". Технически, он был вторым по званию после Вольского и еще одной проблемой. По крайней мере, у Топорова хватило ума поднять вертолет Ка-31, чтобы попытаться обнаружить американские авианосцы, хотя это было рискованно. Вертолет прикрывала пара Су-33, однако русские обнаружили, что их радары были не так хороши, как у их американских оппонентов.
  Американский самолет ДРЛО с "Эйзенхауэра" заметил и Ка-31, и два российских истребителя. У американцев была пара F-15 из Рейкьявика и два F-35, прикрывающих самолет ДРЛО, но русские не обнаружили ни тех, ни тех. F-15 выпустили три ракеты AIM-120C, одну по вертолету и две по истребителям. Русские не смогли даже обнаружить их пуск. Так что в этой войне дело было не только в дальности и скорости, но и в качестве и возможностях электроники обеих сторон. В этом плане американская техника показала себя лучше*.
  
  * Штатные станции предупреждения об облучении Л-150, разумеется, сменяли на водку. Иначе не обнаружить работу радара самолета ДРЛО, а также пуск ракет (которые не имеют никаких стелс-систем в принципе) чрезвычайно странно. Кроме того, AIM-120C имеют дальность до 120 км, тогда как РЛС "Око" - до 200, и с чего она не обнаружила не оснащенные никакими средствами снижения заметности F-15 и, особенно, "Хокай", который любая уважающая себя система РТР засечет по собственному излучению радара?
  
  
  Ракеты были, наконец, обнаружены на дистанции 70 километров, однако самолеты, которые их выпустили, остались невидимы. Ка-31 выключил РЛС и пошел на сжижение. Истребители также устремились вниз, уклоняясь, однако ракета попала одному прямо в двигатель, вторая поразила самолет следом, добив его окончательно. Оставшийся Су-33 вышел из головокружительного пикирования на высоте всего 25 метров, включив собственную РЛС, чтобы попытаться обнаружить вражеские самолеты. Спустя две минуты "Иглы" выпустили еще одну ракету по Ка-31, оторвавшую ему хвост.
  Глаза "Адмирала Кузнецова" драматически рухнули в воду. Последний Су-33, наконец, заметил "Иглы" и выпустил по ним две ракеты, одновременно обнаружив вторую атаку. "Иглы" развернулись, набрав скорость, и у российских ракет закончилось топливо прежде, чем те успели их догнать. Но того же нельзя было сказать о двух AIM-120C, поразивших российский истребитель, набиравший высоту для атаки.
  Короткое столкновение закончилось со счетом 3:0 в польщу США, а решающим фактором стало то, что капитан "Эйзенхауэра" Эванс четко видел оперативную группу Вольского при помощи самолета ДРЛО, а русские были слепы. Не имело значения, насколько острым был меч или тяжелым копье. Если вы не видели врага, ваше поражение было неизбежным*. Карпов инстинктивно понимал это, зная, что не может плясать вокруг противника, а должен был решительно пойти в атаку и ударить со всей силы по ребрам. На "Кирове" были прекрасные противокорабельные ракеты, но для них не было видно целей. А капитан Эванс на "Эйзенхауэре" уже начал выстраивать свои истребители для удара**.
  
  * Особенно когда по условиям задачи у одной из сторон мешок на голове и руки связаны...
  
  ** Проклятая облачность, все никак не перестанет мешать спутникам радиотехнической разведки...
  
  
  И все же на уме у капитана было кое-что. Он не сильно разбирался в "Многоцелевых Томагавках", но считал, что их можно применить совместно с авиационным ударом. У него было много целей, что требовало много боеприпасов. МЦТ у него имелось всего 28, однако ему докладывали, что эскадра эсминцев из сопровождения "Трумэна" нагружена ими очень плотно. Это были серьезные мускулы с дальностью 3 000 километров.
  - Старпом, - сказал Эванс. - Давайте переговорим с Хоуком. Я хотел бы обсудить координированный удар крылатыми ракетами. Русские сидят там, словно колонна уток. Мы должны их достать.
  
  * * *
  Ракеты шли низко, на высоте всего 10 метров над водой, и пересекли 40-мильную окружность вокруг "Петра Великого", оставшись незамеченными. AGM-158C полагались на скрытность вместо скорости, чтобы приблизиться к целям. "Петр Великий" не видел их, пока они не оказались в пределах 20 миль, и, более не имея высокоскоростных С-300, был вынужден полагаться на зенитно-ракетные комплексы средней и малой дальности, ракеты с радары которых обладали намного меньшими возможностями.
  Малахов в тот момент занимался атакой второго набора целей. "Цирконы" были ракетами двойного назначения, как и американские "Томагавки", и у капитана был длинный список наземных целей. находящихся теперь в пределах досягаемости. С британцами он еще не закончил после атаки, которая стоила ему всех С-300. Теперь он приказал нанести удар двенадцатью "Цирконами" по авиабазе Лоссимут и еще двенадцатью - по основной норвежской авиабазе Орланд. Авиабаза ВМФ США в Кефлавике также попала в список целей, как и несколько хорошо известных радарных установок в Норвегии и на Фарерах. Ракеты стартовали в то самое время, когда американские LRASM приближались к его кораблю.
  Приближающиеся вражеские ракеты не были опознаны, однако он надеялся, что это были "Гарпуны". С ними они могли справиться. Тем не менее, когда оператор РЛС управления огнем посмотрел в его сторону, в его глазах читалось замешательство, и, да. В них был очевидный страх.
  - Товарищ командир, комплекс "Кинжал" не может принять цели на сопровождение!*
  
  * Никто из тринадцати человек расчёта ЗРК "Кинжал" не мог посмотреть в глаза командиру корабля, так как весь расчёт располагается в отдельном помещении, не имеющим никакого отношения к главному командному посту
  
  
  Этого Малахов и опасался. Он никогда не верил "линии партии", гласящей, что американский флот не может выставить против них ничего, с чем бы они не могли справиться. Вражеские ракеты находились на дистанции 18 километров, и комплекс 9M330 "Кинжал"* должен был открыть по ним огонь в любую минуту... Но ракеты просто приближались, холодно и безмолвно.
  
  * Так в оригинале. Индекс 9M330 относится к ракетам ЗРК "Кинжал", его собственный индекс - 3К95. Кроме того, очевидно в результате изменения истории он сменил дальность с прежних авторских 80 километров до реальных 12?
  
  
  - Дистанция до целей, - резко сказал он.
  - Дистанция пятьдесят!
  Последний из "Цирконов" уносился прочь. В общей сложности, по наземным целям было выпущено сорок ракет. Теперь зенитные комплексы ближнего радиуса изо всех сил пытались перехватить вражеские ракеты, но не могли удерживать на сопровождении достаточно долго, чтобы произвести пуск. В одну холодную секунду Малахов понял, что он, его корабль и его экипаж обречены. Только артиллерийские установки имели шанс поразить цель, так как были оборудованы как радиолокационными, так и оптическими системами*.
  
  * ЗРК "Кинжал" и "Кортик" оснащены электронно-оптической системой. Более того, именно РЛС 3Р95 комплекса "Кинжал" выдает целеуказание для зенитных артиллерийских установок
  P.S. Зенитных артиллерийских установок на "Петре Великом" нет, есть зенитный ракетно-артиллерийский комплекс самообороны "Кортик-М" в составе двух командных и шести боевых модулей. Каждый боевой модуль оснащен двумя зенитным орудиями АО-18 и восемью готовыми к стрельбе зенитными ракетами 9M311-1Э (боезапас 32 ракеты на модуль) При этом дальность принятия на сопровождение цели с ЭПР 0,1 м2 на высоте 5 метров составляет 11,4 км. ЭПР LRASM засекречена, однако данный показатель примерно соответствует крылатым ракетам, выполненным по технологии малой заметности
  
  
  Видеть приближающиеся ракеты было одним делом. Принять их на сопровождение для уничтожения зенитными средствами - совсем другим. Системы управления огнем "Петра Великого" видели ракеты, но не могли уловить их электронными средствами, так как конструкция ракет была оптимизирована для отклонения и рассеяния импульсов радаров, что и происходило. Удача покинула капитана Малахова. Тянулись секунды, пока, наконец, не раздался грохот орудия системы Гатлинга, вставших на защиту корабля. Однако к тому моменту приближающихся ракет было слишком много. Одна за другой они врезались в корабль, первая снесла вертолет на кормовой площадке, другие разорвали корпус и надстройку стальными кулаками, один за другим выбивая из атомного ракетного крейсера дух.
  Одна из ракет ударила в носовые пусковые установки, вызвал огромный взрыв, воспламенивший все ракетное топливо в плотно упакованных пусковых установках*. Огненный шар взлетел над носом корабля, пока вражеские ракеты одна за другой поражали цель. Девять поразили корабль прежде, чем "Петр Великий" завалился на борт, объятый пламенем. Даже когда корабль тонул, американские ракеты продолжали обрушиваться на него. И когда самая высокая из огромный серых надстроек скрылась под водой, подводные взрывы продолжали разрывать корабль на части.
  
  * С каких, стесняюсь спросить, веников, если корабль расстрелял все ракеты комплекса С-300 и почти все - главного ударного комплекса?
  
  
  Карпов следил за тактическим планшетом на главном командном посту "Кирова", и заметил, как отметка "Петра Великого" начала мигать красным, что указывало на то, что корабль подвергается атаке. Он сжал зубы, и начал смотреть на нее, через минуты заметив, как отметка пропала. Данные в тактической сети флота еще не обновились, но потеря телеметрии с корабля была плохим знаком. Карпов ощущал это нутром. "Петр Великий" пал...
  Корабль так никогда и не увидел самолетов, уничтоживших его до самой последней минуты, словно человек, отчаянно пытавшийся вытащить пистолет, когда другой уже стрелял в него. Однако месть Малахова все равно тянулась к противнику из могилы. Сорок "Цирконов" безжалостно поглощали дистанцию. Двенадцать уже подходили к Лоссимуту, где на летном поле стояли девять "Тайфунов", готовых к взлету, а наземные команды лихорадочно занимались подвеской новых ракет "Бримстоун" на еще двенадцать. Повсюду были бензовозы, тележки с оружием и укладки боеприпасов в ангарах и на летном поле.
  "Цирконы" были замечены на экране Р-8, поднявшимся с этого самого аэродрома. Он передал по радиосвязи предупреждение о неминуемой ракетной атаке. Взревели сирены, и личный состав бросился в укрытия. Спустя несколько минут ракеты ударили по аэродрому. Другие накрыли норвежские аэродромы в это же самое время.
  EA-18G "Гроулер", обеспечивавший удар самолетов "Трумэна" по "Петру Великому", также заметил ракеты, идущие в сторону Исландии. Похоже, что они направлялись прямо к авианосцу на головокружительной высоте 40 000 метров. Все полагали, что они перейдут в пикирование и пойдут прямо на оперативную группу, но те просто пронеслись мимо на огромной высоте, и ничто в пусковых установках американских эсминцев не могло их остановить. Единственной ракетой, достаточно быстрой, чтобы перехватить их, были SM-3, но они были ориентированы на цели на намного большей высоте, у края космоса.
  Смотреть, как одна ракета за другой стартуют на перехват, было не весело. SM-2 были слишком медленными, как и ESSM (Evolved Sea Sparrow). Они также шли слишком высоко для SM-6, максимальная высота поражаемых целей которых составляла 35 000 метров*. SM-3 высокомерно оставались в стороне, предпочитая более крупную рыбу, такую, как межконтинентальные баллистические ракеты.
  
  * Высота перехвата SM-6 составляет 33 000 метров, плюс максимальная скорость поражаемых целей для них составляет 800 м/с, тогда как "Циркон" способен развить 2 300 м/с во вселенной автора и 2 800 м/с в реальности. Кроме того, можно сделать вывод, что ракетам SM-2 и ESSM с потолком 15 000 метров мешал только недостаток скорости
  З.Ы. Не печалься tovarischnies Amirikanskaya, в следующей книге "Цирконы" будут спокойно перехватываться американскими кораблями, причем эффективны против них будут даже рогатки, созданные матросами на досуге для отстрела чаек
  
  
  Теперь стоявший на мостике "Гарри С. Трумэна" Хоук понимал, почему "Королева Елизавета" отправилась в рундук Дэви Джонса. Было ясно, что британские ракеты "Астер" не могли остановить "Цирконы", даже когда те снижались для атаки*. Но в тот день ему повезло. У этих ракет была другая цель.
  
  * "Циркон" не переходит на малую высоту на терминальном участке, как большинство ПКР, а атакует цель в крутом пикировании, где мало уязвим для средств ПВО из-за огромной скорости и большого угла атаки
  
  
  Они шли на Кефлавик...
  
  
  ГЛАВА 36
  
  * * *
  В 06.41 российская атомная многоцелевая подводная лодка "Вепрь" выдала на тактический планшет информацию, имеющую очень серьезное значение. Эта лодка типа "Щука-Б" подобралась к датскому сторожевому кораблю, который был единственным, что она обнаружила в Датском проливе. Затем, внезапно она обнаружила новую надводную цель, которая была идентифицирована как американский эсминец DDG-96 "Бейнбридж". Это изменило все, по крайней мере, для капитана Карпова. Он нес утреннюю вахту на ГКП. Федоров напряженно сидел на посту штурмана.
  Адмирал Вольский завтракал в каюте, одновременно разговаривая с Королевым. Звук боевой тревоги заставил его отставить чай, одновременно ощутил легкую дрожь в руке. Адмирал встав в мрачном настроении, гадая, что происходит. К тому моменту, как он прибыл на главный командный пост, Карпов уже что-то обсуждал с Федоровым, просматривая навигационные карты.
  - Адмирал на мостике!
  Карпов оглянулся через плечо.
  - Товарищ адмирал, у нас новости, как хорошие, так и плохие. Прежде всего, мы только что получили обновление данных, указывающее на обнаружение американского эсминца в Датском проливе. Данные поступили с "Вепря". Этот корабль явно входит в состав сил прикрытия авианосца, поэтому мы можем использовать его координаты для ракетной атаки. Я советую немедленно объявить боевую тревогу и нанести удар.
  - Момент, товарищ капитан, - сказал Вольский, потирая переносицу. - Вы только что сообщили мне хорошие новости... Что за плохие?
  - Взгляните на планшет, товарищ адмирал. "Петр Великий" пропал с экрана.
  - Пропал с экрана? Вы хотите сказать, был потоплен?
  - Боюсь, что да, товарищ адмирал. Я следил за ситуацией, отметка корабля стало красной, что говорило о том, что он находится в угрожаемом положении и ведет бой. Это случилось во время удара по наземным целям. Затем отметка пропала. Предполагаю худшее, товарищ адмирал.
  - "Петр Великий" потоплен? - Вольский направился к тактическому планшету, и его лицо побледнело. - Это же больше 700 человек...
  Адмирал пошатнулся, и Орлов сразу обратил на это внимание. Вольский ощутил тошноту и головокружение, что было очень странно для человека, прослужившего на флоте тридцать лет и выработавшего себе каменные ноги.
  - Однако, старею, - сказал он Орлову. Весь ГКП словно бешено качался у него перед глазами. Он покачнулся, инстинктивно вцепившись в подлокотник командирского кресла, пытаясь прийти в себя. Орлов заметил, что он потерял равновесие и быстро дернулся в его сторону.
  - Товарищ адмирал, вы в порядке? - Начальник оперативной службы взял его за руку, помогая удержаться на ногах. Ответом стал остекленевший взгляд Вольского, который словно был не в силах сосредоточиться. Адмирал начал оседать на пол.
  Орлов крикнул, и двое старшин немедленно подбежали, чтобы помочь ему.
  - Вызовите врача, - сказал Орлов. - А лучше найдите носилки. Отнесем его в медчасть сами.
  Глаза Вольского были открыты, но он ничего не говорил, явно полностью дезориентированный приступом головокружения. Свет ламп, молочно-зеленое свечение радаров, лица людей, нависших над ним, все сливалось воедино, и он закрыл глаза, пытаясь побороть тошноту. В какой-то момент страх, загнанный куда-то на глубину сознания, вернулся, чтобы начать терзать его снова. Что с ним такое?
  Карпов словно застыл. Затем он поймал взгляд Федорова. Оба понимали, что произошло необъяснимое жуткое повторение того, что случилось с адмиралом перед их первым боестолкновением. Карпов почти забыл это, но теперь воспоминания со всей остротой ожили. Он завтракал, Вольский был на ГКП, затем он услышал по общекорабельной трансляции голос Орлова, требовавшего от него пройти на ГКП. Он знал, что произошло теперь, что Золкин в конце концов поставит Волького на ноги. Но он знал и то, что понял тогда, так давно.
  Это был его корабль.
  Орлов начал говорить по корабельной системе связи, вызывая на мостик санитаров, хотя тогда вызывал Карпова. Прибыли четверо матросов с носилками и начали спускать адмирала вниз.
  - Пойду с ними, - сказал Орлов. - Не беспокойтесь, к Золкину доставим.
  Он последовал за матросами, которые аккуратно спускались по длинному узкому трапу, неся носилки с адмиралом. По пути им попался член экипажа, смотревший на это с беспокойством и очевидной тревогой в глазах. Орлов махнул на него рукой и крикнул вернуться на свой пост, что, очевидно, никак не могло кого-то успокоить. Но Орлов знал только один способ общения с подчиненными - сильную руку и горячую голову.
  Карпов вспомнил все это с болезненной ясность. Тогда он украл у Федорова книгу о истории, из которой штурман почерпывал сведения о том, с чем они могли столкнуться в 1941 году, и много думал над ней. Именно тогда он узнал о тайной встрече Рузвельта и Черчилля, которую когда-то назовут Атлантической Хартией. Они обсуждали, как будет выглядеть мир после разгрома Германии, оставив Россию в стороне.
  Тогда корабли на тактическом планшете были старыми британскими линкорами. Теперь вот так, думал он. Теперь мы видим дело рук Черчилля и Рузвельта, их Атлантическую Хартию. Вскоре она породила НАТО, организацию, которая имела единственного врага - Россию. Теперь вместо "Короля Георга V" это был американский ракетный эсминец. Тогда у нас не было выбора, кроме как встать на сторону британцев и американцев. Даже Советский Союз сделал это, потому что Германия была общим врагом. Но я определенно опоздал на то перемирие и устроил ад здесь, в этих самых водах. Теперь я должен был сделать это снова.
  Карпов поправил ушанку из черной овечьей шерсти, медленно подошел к командирскому креслу и опустился в него. День обещал быть очень холодным, итак что он надел черную кожаную куртку. Он размышлял, прищурил глаза, затем ощутил на себе взгляд Федорова.
  - Товарищ командир, цель выведена на планшет.
  Было ясно, что Федоров пытался привлечь его внимание, но меньше всего Карпову хотелось еще одного долгого разговора. Он ничего не узнал от Вольского о бомбардировщиках, задерживались ли они или находились в пути. Быть может, Топоров что-то ему скажет. Что он действительно знал, это то, что американцы только что сбили Ка-31 и пару истребителей с "Адмирала Кузнецова", так что он впервые понял, где может быть американский авианосец. Инстинкты призывали его атаковать немедленно, как он предлагал ранее Вольскому, и теперь он, наконец, получил то, что было нужно - координаты. Откладывать было нельзя. "Вепрь" мог потерять цель или быть атакованным.
  Однако Карппов понимал и то, что был здесь не один. Он видел белый кильватерный след "Адмирала Кузнецова" и серый силуэт корабля всего в четырех километрах впереди. В составе ударной группы было еще восемь кораблей, и в голове вихрем вертелись их названия и боезапас.
  - Николин, дайте закрытый канал с "Кузнецовым" Мне нужно немедленно переговорить с вице-адмиралом Топоровым из инструктажной. Федоров, прошу за мной.
  Опять, подумал Николин. Опять это странное преференциальное отношение, словно Карпов и Федоров состояли в каком-то безусловном союзе друг с другом. Он знал, что Топоров был заместителем командующего флотом, и задумался, намеревался ли Карпов просто сообщить ему о состоянии Вольского. Однако Николин так же хорошо знал, что в инструктажной часто обсуждаются все военные планы старшего командного состава, так что щелкнул одним тумблером, который позволил бы ему слышать переговоры. Узнав, что там происходит, он смог бы тайно сообщить об этом Тасарову и узнать его мнение. Это была опасная игра, если бы Карпов узнал об этом, то наверняка бы открутил ему голову, но оно того стоило. По крайней мере, так он считал.
  А Карпов и Федоров уже начали обсуждать их положение.
  - Что вы намерены делать? - Спросил Федоров.
  - Атаковать, - ответил капитан. - А что еще нам остается? Меня пробрало, когда адмирал рухнул, как тогда. Но теперь у нас, наконец, есть предполагаемые координаты американского авианосца, и мы должны действовать быстро. Топорова нужно проинформировать и услышать, что он скажет. Нам нужно немедленно нанести удар по американцам прежде, чем они смогут сделать то же самое.
  Федоров пожал плечами.
  - Как иронично, - сказал он. - Мы воевали за них годами. Мы воевали рука об руку с Тови и Черчиллем, на море, в Африке и Сирии. Мы бессчетное количество раз рисковали жизнями ради нас - и вот они пытаются убить нас, пусть даже и их далекие потомки.
  - Это императив истории, - сказал Карпов. - Я думал об этом даже во время той первой операции. Рузвельт и Черчилль уже тогда собирались предать нас, а теперь, вместо того, чтобы вернуть нам территории, потерянные после распада Советского Союза, они решили пойти на нас войной. Быть по сему. Не мы начали этот бой, Федоров, но я чертовски хорошо знаю, как нам его закончить.
  - Но...
  Загорелся зеленым индикатор, показывая, что связь с "Кузнецовым" установлена. Карпов поднят трубку и уменьшил громкость, чтобы слышать разговор могли только он и Федоров. Он доложил Топорову о состоянии адмирала и о том, что принял командование флагманским кораблем. Тем не менее, Топоров был на два звания старше, что де-факто делало его командующим операцией. Несмотря на такие условности, Карпов не стал терять времени даром:
  - Товарищ вице-адмирал, обнаруженный корабль безусловно входит в состав сил прикрытия американского авианосца. Я настоятельно советую немедленно нанести ракетный удар, сосредоточив на районе цели все средства, способные поразить эту цель.
  - Адмирал не информировал вас о намерениях Королева? - ответил низкий хриплый голос Топорова. - Бомбардировщики отмечены на вашем планшете, и вы можете ясно видеть, что они находятся на расстоянии 1 300 километров от надводной цели. На них Х-32, дальность которых составляет всего 600 километров*. Поэтому для атаки им нужно оказаться прямо над вами. Обеспечите им зенитное прикрытие, если появятся американские истребители. С-400 высажены на Ян-Майене именно с этой целью.
  
  * Дальность Х-32 составляет 1 000 километров, что, между прочим, фигурировало в прошлых книгах автора, а точнее в "Девяти днях падения", когда для американского флота оказалась неприятным сюрпризом атака не Х-22 с 600 километров, а Х-32 с 1 000
  P.S. Занятно, что при стольких упоминаниях в романе комплекса "Кинжал" как страшного оружия Путина, этот комплекс ни разу не применяется по своему прямому назначению. Ту-22М способны нести до трех этих ракет с дальностью до 2 000 километров и намного менее уязвимых для перехвата даже по сравнению с Х-32 или "Цирконом". Возможно, их еще не добавили в CMANO?
  
  
  - Товарищ вице-адмирал, у нас есть 68 "Цирконов", которые я могу применить немедленно, а на "Славе" еще 16 П-1000. Американцы могут готовить воздушный удар в этот самый момент. Если мы нанесем удар сейчас, мы можем заставить их обороняться. Бомбардировщики не прибудут еще час, и если мы будем ждать их, то потеряем преимущество первого удара.
  - Но если мы подождем, как было запланировано, наш удар будет намного сильнее. Если вы атакуете сейчас, то все, чего вы добьетесь, это предупредите американцев об угрозе. Почему бы не дожидаться авиации и не скоординировать удар?
  - Или же вы могли бы поднять истребители немедленно, и вместе с моим ракетным ударом мы сможем прорвать их оборону. Когда прибудут бомбардировщики, их ракеты нанесут удар в пробитую нами брешь.
  - Что? Атаковать моими самолетами? Капитан, у меня 16 Су-33, и они не могут нести ударного вооружения большой дальности. И всего шести МиГ-29, которые могут. Я уже приказал оснастить четыре ПРР Х-31 для поддержки бомбардировщиков.
  Лицо Карпова приобрело подавленное выражение. Он уже жалел, что связался с Топоровым, хотя и знал, что не мог не доложить о том, что случилось. Время имело значение. В любой момент мог начаться воздушный налет, и они были бы вынуждены перейти к обороне. Вот тогда и поднимай свои истребители, а мне дай нанести удар ракетами большой дальности.
  - Капитан... - Голос Топорова перешел в низкий рык. - Не берите на себя командование моим кораблем. У вас нет опыта работы с авианосцами. И не думайте вообще, что вы приняли командование корабельной группой потому, что вы сидите в капитанском кресле флагманского корабля.
  - Со всем уважением, товарищ вице-адмирал, я не беру на себя ничего. Вы разве не знаете, что случилось с "Петром Великим"?
  На канале воцарилась тишина. Топоров словно глубоко вздохнул.
  - "Петр Великий" шел один, без всякой поддержки. Наша сила здесь очевидно, но у нас много кораблей с ракетами, которые не могут достичь этой цели. Бомбардировщики прибудут в течение часа, капитан. Кроме того, у нас есть приказ. Мы будет ждать бомбардировщиков, как приказал Королев, а затем действовать по его планы. В настоящее время мы обнаружили единственный американский корабль. Если мы подождем, то получим больше сведений. То есть вот ваш приказ: ждать моего сигнала прежде, чем наносить ракетный удар. Конец связи.
  Индикатор загорелся желтым, затем красным.
  - Старый баран! - Выругался Карпов себе под нос. - Знал же, что не надо было докладывать. Ждите, ждите... Все, что мы делаем. Топоров и Вольский не понимают, что делают!
  - Но вы слышали его, - сказал Федоров. - Приказ есть приказ. Он поступил напрямую от главкома.
  Карпов усмехнулся.
  - Знаешь, я уже отвык, что кто-то может мне говорить, что делать, - сказал он. - Это бесит, и очень вероятно, что здесь погибнет много хороших людей. Прежде, чем сюда доберутся бомбардировщики, мы израсходуем все имеющиеся у нас зенитные ракеты на отражение американского удара. На самом деле, я удивлен, что они так долго ждали. Они могли атаковать нас несколько часов назад.
  - У них тоже должен быть план, - ответил Федоров. - Возможно, потеря британцами "Королевы Елизаветы" побудила их сначала все обдумать. Они хотели устранить угрозу с фланга в виде "Петра Великого", а затем объединить оба авианосца, чтобы атаковать нас.
  - Да, и теперь все начинается, - сказал Карпов. - Я хочу мощно атаковать в первом раунде, пока тренер в виде Королева и угловой в виде Топорова хотят, чтобы я скакал вокруг, пока мы находимся на самой выигрышной позиции. Этот контакт скоро устареет. К тому моменту, как прибудут бомбардировщики, мы потеряем его, и нам не во что будет стрелять.
  Федоров сочувственно посмотрел на него, видя, что Карпов очень расстроен.
  - Скажем так, - начал Карпов. - Помнишь бой с "Ямато"? Ты всегда говорил, сколько предупреждал адмирала и меня не недооценивать орудия линкоров. Что же, представь, что "Ямато" сейчас где-то там, идет на нас. Ждать? Ты будешь ждать, пока этот бегемот подойдет на дистанцию стрельбы, или расколотишь его прежде, чем у него появится шанс?
  - Я понимаю, - сказал Федоров. - Но что нам остается делать? Если действовать опрометчиво, что сделает Топоров? Он может отстранить вас от командования и прислать кого-то другого с "Кузнецова".
  - Через мой труп, - ответил Карпов. - Топоров не имеет ни малейшего понятия, что делать. Он находится на "Адмирале Кузнецове" сугубо для красоты. У меня больше боевого опыта, чем у любого человека на флоте - черт побери, больше, чем у всех других капитанов, вместе взятых! Мы не можем валять дурака, Федоров. Мы знаем, что будет, и это уже случилось. Мы не можем допустить, чтобы сдержанность Вольского и упертость Топорова погубили всех на этом корабле. Хотя простым выходом может показаться развернуться и уйти, потому, что ты чертовски хорошо знаешь, что будет. Мы не проживем и недели, если попытаемся прорваться в Атлантику, как нам было приказано.
  - Есть еще шанс, - сказал Фёдоров. - Возможно, мира можно будет добиться переговорами.
  В этот момент раздался стук в люк, и Карпов раздраженно обернулся.
  - Войдите, - резко сказал он.
  В каюту вошел Роденко. Его взгляд был мрачен, а лицо серьезно.
  - Товарищ командир, принято обновление обстановки. "Дмитрий Донской" достиг района боевого дежурства, однако "Белгород" не выходит на связь.
  - Есть что-либо с буев?
  - Никак нет.
  Если бы он получил повреждения, то выбросил бы аварийный буй, сигнализирующий, что подлодка терпит бедствие, подумал Карпов. Он ничего не сказал, приподняв бровь, словно вулканец. Глаза смотрели куда-то вдаль.
  - Понял, - сказал он Роденко. - Сейчас буду. Свободны.
  Роденко вышел, закрыв люк, и Федоров посмотрел на капитана.
  - Что это значит? - Выжидающе спросил он с широко раскрытыми глазами.
  - Возможно, что "Белгород" был уничтожен. Мы не знаем наверняка, так как не был запущен буй связи. В рубке при модернизации была установлена спасательная капсула, так что мы, возможно, скоро что-то узнаем. Но пока что нет ни хороших новостей, не плохих. Глухо.
  - Я все еще считаю, что то, что эта подлодка где-то есть уже безумие.
  - Да, - сказал Карпов. - Это точно... Что же, мы в деле. Бомбардировщики все еще где-то на полпути. Полагаю, тебе это тоже надо знать. Я отдал несколько собственных, специальных приказов.
  - Что? - Спросил Федоров. - Каких еще приказов?
  Карпов лишь посмотрел на него.
  
  * * *
  За многие мили, но буквально в минутах лета от них, "Супер Хорнеты" выстроились на огромных палубах "Эйзенхауэра" и "Трумэна". Командиры авиационных частей давали команды на взлет, самолеты один за другим освещали весь корабль форсажным пламенем и оглушали ревом двигателей. Первые поднявшиеся в воздух кружили над кораблями, словно большие серые хищные птицы. Затем, сформировав ударные группы, они заняли курс на северо-восток...
  
  
  ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
  
  Послесловие от переводчика
  Краткое содержание следующей серии. Теперь "Цирконы" спокойно валятся американскими ЗРК, из 104 российских ракет 104 сбили, но пока отвлекались, подлодка "Вепрь" умудрилась торпедировать "Эйзенхауэр", который не смог уйти от второго ракетного удара, и таки был утоплен вместе со всей АУГ. Но подло, когда расстрелял весь БК. А потешный флот Вовки Путлера тоже остался без БК и был вынужден ползти обратно в Североморск. Россия высаживает десант в Норвегии под бомбёжкой, ибо авиация не может противостоять F-35. Израильтяне с Турками в едином порыве уничтожают базу Хмеймим вместе с Асадом, потому что Россия не может противостоять F-35. На "Огонь Аргоса" совершают уже четвертый бессмысленный налет в попытке его уже наконец потопить, но, конечно, опять не могут.
  "Киров" возвращается обратно, и Карпов обнаруживает Тыренкова на посту президента и то, что в Северодвинске достраивается авианосец "Ульяновск", который как-то увели у хохлов. Так как автор решил поиграть в политэкономику, у США кончились LRASM, а у России "Цирконы", поэтому США пока не лезут, а Карпову дают во все карманы "Ониксов" и посылают заваливать трупами три норвежских сторожевика, а еще замполита. Настоящего, не под прикрытием. Который, как известно, нужен, чтобы строить планы захвата корабля и меряться с командиром половыми органами.
  Россия, страна с экономикой не более, чем у Австралии, с которой кое-как считаются только за счет доставшегося от СССР ядерного оружия (ну вы знаете, появилось такое советское ядерное оружие из параллельного мира) развязывает войну со всем Цивилизованным Миром ради вожделенной Прибалтики, потому что именно ее и не хватает для полного счастья. А если вы будете спорить с автором в плане истории и геополитики, то вы невежественный злобный дурак. Как Трамп, чтоб он ковриком подавился.
  Учитывая, что в "Сезоне" почти нет хронофантастики, за которую я это чучело ценил (каюсь, люблю, чтобы парадоксы, альтернативные линии времени, точки бифуркации, и чтобы позаковыристее), переводить эти обратно эти переводы Гошы Полеводова нет никакого желания. Дальше будут только лучшие моменты, предельно выборочно.
  
  
   
  ДЖОН ШЕТТЛЕР
  КИРОВ-42 "СМЕРТЕЛЬНАЯ ЦЕПЬ"
  
  Избранное
  
  По многочисленным просьбам тараканов у меня в голове все же добавлю три главы о великом морском сражении из следующей серии, дабы так сказать, чем все кончилось, и просто потому, что это просто прекрасно. А также главный хит "сезона" - российское вторгнэння на Украину из седьмой серии, и небывало эпичное побивание Алтайской бронетанковой милиции и чеченских боевых пловцов непобедимыми киборгами, в которых хронопетля пробудила дух Манштейна, так же стойко оборонявшего святую землю Харьковщины от советского натиска...
  
  "Здесь ашибак столька...
  Катицца слиза.
  Как песать так можна?
  О май глоза"
  - А.Н. Заревич
  
  Дорогие читатели!
  
  Поскольку вся серия "Киров" оказалась грандиозной петлей во времени, наши герои, наконец, снова достигли начала всего в "Возвращении домой". Желая поприветствовать новых читателей, не предлагая им сначала прочитать серию из сорока книг, а изложил в данном сезоне все, что им нужно было знать. Фактически, весь "сезон" из восьми книг, действие которых происходит в 2021 году, можно рассматривать как прелюдию к основной серии, начинающейся с первого романа "Киров". Ну а для "ветеранов", читавших всю серию, ее можно считать томами 41-48, действие которых происходит после основной серии, события которой происходили во время Второй Мировой войны.
  Так что, хотя "ветеранам" серии все будет и так хорошо знакомо, имейте в виду, что мне иногда нужно донести до потенциальных новых читателей набросок персонажа или необходимую информацию, являющуюся основой для конкретной сцены или разговора. В "Возвращении домой" Карпов и Федоров обнаруживают себя втянутыми в события, развернувшиеся после стычки, приведшей к потоплению британской подлодки "Эмбуш". Российский Северный флот присоединился к "Киров" с приказом следовать в Датский пролив. Адмирал Королев надеется нанести американцам серьезный удар, который позволит развернуть российские подлодки в Северной Атлантике. И этот бой вот-вот начнется.
  Затем во втором томе будет представлено противостояние с американскими авианосцами, прибывшими, чтобы блокировать Фареро-Исландский рубеж, а также операция "Метель" на мысе Нордкап в Норвегии и борьба за контроль над Норвежским морем. "Огонь Аргоса" обнаруживает, что сопровождение бригады Кинлана осложняется кораблями российской Сирийской эскадры*, а в последних двух разделах будет описана точка воспламенения на Тихом океане, о которой Федоров и Карпов уже знали. Тем не менее, ход событий на этот раз будет немного отличаться, поскольку обстановка будет повторно смоделировала с использованием последних версий и баз данных CMANO (Command, Modern Air Naval Operations**). Вскоре Карпов обнаружит себя и корабль, получившими новое задание, и что перед ним встанет самая неожиданная кампания.
  
  * Так в оригинале. Видимо, так названа 5-я Средиземноморская эскадра кораблей ВМФ
  
  ** Симулятор боевых действий на море, используемый автором для моделирования своих боев
  
  
  Я должен буду сказать только еще одно...
  В "Возвращении домой" я включил палу страниц, на которых высказал то, что думаю по поводу восхождения Дональда Трампа на пост президента, и сделал это, полагаясь на собственные взгляды c исторической точки зрения. Как и все, что я пишу в этой серии, я пишу так, как я это вижу. Я держал свои политические взгляды, скажем так, вне сериала, но конкретно это было частью истории, и тем, чему история, я думаю, вынесет свой вердикт.
  Однако прочитайте слово "история" по слогам и получиться "его история"*. Я написал свое имя на обложке и корешке этих книг потому, что это соя история. И моя характеристика президента является моим мнением, а ваши личные взгляды могут отличаться. Я уверен, что если многие из моих читателей написали бы эту историю каким-то иным образом. Когда они напишут свои собственные книги, они смогут это сделать, и я ни в коем случае не буду думать о них плохо и не буду их критиковать. Каждый может меть свое мнение и взгляды, и, к счастью. наша страна позволяет это делать. Чтобы так и было, мы должны быть достаточно сильными, чтобы слышать, что говорят другие, даже если мы можем не быть согласны.
  
  * Игра слов: history = his story
  
  
  Я собираюсь писать о войне, которая может быть на нашем ближайшем горизонте, когда страны будут предпринимать агрессивные действия, которые по определению являются "политикой". Мне не следует писать то, что я думаю, потому что кто-то может быть оскорблен моими взглядами? Я также намерен рассказать то, что думаю о политике закупок ВМС США в последние несколько лет, о том, как на мой взгляд, обстоят дела у Западного Альянса, и каковы, по моему мнению, геополитические цели Китая и России. Я также высказываю свое мнение о характеристиках всех этих кораблей, самолётов, систем вооружений, хороших, плохих и уродливых. Точно также я поступал в отношении национальных лидеров, генералов и вооружений Второй Мировой войны ранее в серии. Я "предсказываю" ход конфликта, который развернется в этой серии, как сам это понимаю. Кто-то намерен осуждать меня за эти взгляды?
  Я люблю Прогрессивный рок, но сторонюсь кантри-вестерна и просто ненавижу рэп. Во времена Гарви, Лопеса, Рассела и Си, я фанател по "Доджер Блю" и выступил против "Гигантов". Я нахожу "Властелин колец" великолепным и перечитывал всю трилогию десять раз, но вы не найдете у меня ничего общего с "Гарри Поттером". А еще я люблю кофе "Пит" и не люблю "Старбакс". Кого-то это оскорбляет?
  Я всегда начинаю свои части в три главы с соответствующей цитаты, и в отношении этого всего приведу следующую:
  
  "Наши суждения подобны нашим часам
  Ни одни не точны, но каждый верит своим"
  - Александер Поуп
  
  Или, выражаясь менее цветисто, "Мнение как нос - есть у каждого". Что случится с нашей страной, если мы не сможем услышать противоположную точку зрения, не опасаясь возмездия?
  На хорошо, свое мнение я высказал. Сейчас я нахожусь на пороге 2021 года и упорно пишу по двенадцать часов в день, чтобы представить вам эти тома в ускоренном графике публикации. Здесь речь пойдет о войне, а не о нашей текущей политике. Так что те из вас, кому нравиться президент, могут быть спокойны, и если вы уже остыли, просто наслаждаться этой историей.
  Здесь будет настоящая война...
  Так что поехали.
  - Джон Шеттлер
  
  
  
  
  
  
  
   
  ГЛАВА 3
  
  * * *
  - Третье звено потеряно, - доложил Роденко. - Ка-31 также.
  Карпов посмотрел в его сторону.
  - Были какие-то признаки пусков ракет с этого направления?
  - Никак нет. Это были истребители, но они достали наши Су-33 раньше, чем те смогли ответить.
  - F-35, - сказал Карпов. - Слишком чертовски малозаметные. Теперь он задавался вопросом, была ли за этим звеном более сильная ударная группа, и мог думать только о смертоносных гирляндах бомб, которыми эти самолеты атаковали его корабль на Тихом океане во время боя с оперативной группой адмирала Киты. Так давно.
  Примерно в 180 километрах от них оставшиеся Су-33 снова вступили в бой, на тактическом планшете засветились синие и красные отметки ракет*. Он знал, что вероятность того, что любой из этих истребителей сможет обнаружить американский авианосец крайне мала, но "крайне мало" было лучше, чем полное отсутствие**. Бой развернулся на предельно малых высотах над морем, ракеты все еще густо расчерчивали небо. Су-33 сбили "Хорнет" и повредили еще два в неравном бою - трое против двенадцати.
  
  * Автор путает реальный тактический планшет и интерфейс CMANO. Например, в его описаниях в отметку на тактическом планшете можно ткнуть пальцем, выведя данные по конкретному кораблю
  
  ** Спутникам радиотехнической разведки, должно быть, все еще мешает проклятая облачность? Или в CMANO нет моделирования спутниковой разведки?
  
  
  - Что бомбардировщики? - Спросил Карпов.
  - Только что прошли Ян-Майен, - ответил Роденко. - "Слава" наблюдает их на удалении 280-360 километров.
  Затем раздался сигнал тревоги. "Адмирал Нахимов" обнаружил приближающиеся противокорабельные ракеты на дистанции 750 кабельтовых.
  - Цель групповая, восемнадцать единиц, - ровно объявил Роденко.
  - Их выпустили истребители, с которыми столкнулись наши Су-33, - сказал Карпов, зная теперь, что его собственные истребители не пройдут. В этом бою они истратили топливо, которого не хватит, чтобы подобраться к авианосцу. По крайней мере, так он полагал.
  - "Адмирал Нахимов" ведет огонь, - доложил Роденко. - Фиксирую противодействие, препятствующее захвату целей. Ракеты потеряли цели... Самоуничтожились. "Адмирал Исаков" докладывает о ракетной атаке, дистанция 130.
  Американские противокорабельные ракеты приближались, и "Адмирал Нахимов" и "Адмирал Исаков" вели по ним огонь. В 07.15 воздушный бой, наконец, закончился, и налетела первая волна противокорабельных ракет.
  - Когда у оставшихся истребителей закончится топливо?
  - Будут вынуждены отвернуть и направиться обратно через девять минут, товарищ командир
  Эти десять минут были тонкой гранью, отделявшей победу от поражения. На "Кирове" были ракеты, способные достать и поразить американские корабли прямо сейчас, но для них не было целей. Бомбардировщики приближались с ракетами большой дальности, но им также не было во что стрелять*. Карпов повернулся к Николину. Все зависело от надежного обнаружения американской авианосной ударной группы. Он подошел к посту связи.
  
  * Боевая задача бомбардировщшикам была, стало быть, поставлена следующим образом: "Слетайте к Датскому проливу, куда-то туда... Там вам, может быть, кто-то даст целеуказание, а может нет... Мы тут ни черта не знаем, где цель, потому что спутникам радиотехнической разведки мешает облачность"
  
  
  - Николин, передать "Вепрю" код "Бинокль".
  - Есть.
  Приказ, переданный Карповым, настолько это было известно его получателям, исходивший от адмирала Вольского, также содержал план действий для ударной подлодки. Он хотел, чтобы та вышла на мелководье и попыталась обнаружить американские корабли, несмотря на большой риск для самой лодки. В голове пронесся мрачный расчет. Если бы американцы обнаружили эту подлодку, они бы подняли вертолет, который можно было бы засечь, так как вертолеты были громоздкими целями, которые было легко обнаружить*.
  
  * За радиогоризонтом? При использовании же загоризонтальных РЛС на такой дистанции было бы гораздо проще обнаружить сами корабли. Кроме того, подводные лодки имеют подавляющее преимущество над надводными кораблями в дальности обнаружения гидроакустическими средствами, однако автор по одному ему известной причине полагает, что авианосец характеризуется скрытностью уровня, как минимум, другой подводной лодки
  
  
  Только когда приближающиеся ракеты показались из-за горизонта, РЛС управления огнем получили способность сопровождать их. Более старый эсминец "Адмирал Ушаков" открыл огонь ракетами малой дальности. Фрегат "Адмирал Исаков" сбил одну, однако "Адмирал Нахимов" испытывал трудности с сопровождением целей. Карпов знал, что то же самое могло стать приговором судьбы для "Кирова", и видел шесть ракет, шедших на большой ракетный крейсер, не встречая противодействия. Корабли, наблюдающие их сбоку, видели ракеты достаточно хорошо, однако "Нахимов" видел их в лоб, где ЭПР была наименьшей. Вскоре они пересекли рубеж ближней ПВО на дистанции 7 400 метров - момент, когда хотелось грызть от напряжения пальцы, и только тогда "Гаргульи" начали стартовать с длинного носа корабля.
  Это было НАТО-вское название 48Н6М, варианта смертоносного С-300*. Семь ракет устремились на перехват раскаленными стрелами на малой высоте над морем. Четыре цели были поражены, но еще четыре продолжали приближаться. Две ракеты направились к головной ПКР, но обе прошли мимо. Третья поразила ее на дистанции 5 600 метров. Еще несколько ракет подошли очень близко к фрегату "Адмирал Исаков", который выпустил по ним зенитные ракеты, и даже применил орудия самообороны. Ракеты продолжали попытки прорваться к "Адмиралу Кузнецову", но три из четырех были сбиты. Одна продолжила идти на авианосец, пока "Адмирал Нахимов" не выпустил по ней "Гаргулью", развивавшую скорость более 1 000 м/с**. Она прошла мимо, но еще две ракеты с "Адмирала Ушакова" и еще одна ракетам комплекса С-300 вырвались из-под палуб, снеся американскую ракеты с неба на расстоянии 7 400 метров от авианосца.
  
  * 48Н6М - ракеты комплекса С-300 (в том числе обновленной морской версии С-300ФМ). Автор не различает понятия "зенитная ракета" и "зенитно-ракетный комплекс", то называя "С-300" сами ракеты, то говоря нечто вот такое вот
  
  ** Скорость ракет семейства 48Н6 составляет 2 100 м/с (скорость поражаемых целей - до 3 000 м/с). Ну да, это ведь более чем 1 000...
  
  
  
  Еще две ракеты выдвинулись вперед, на этот раз на тяжелый атомный ракетный крейсер. "Адмирал Нахимов" оборонялся достаточно хорошо, но теперь к "Кузнецову" направилась вторая группа. Две из трех были сбиты ракетами с "Адмирала Исакова". На дистанции 1 500 метров зенитные орудия авианосца обстреляли третью ракету, которая могла выпотрошить корабль, и, наконец, сбили. Еще две LRASM все еще шли на авианосец, находясь всего в 11 километрах от него, преследуемые по пятам ракетами ЗРК "Ураган" с "Адмирала Ушакова". Эсминец храбро защищал крупные корабли, но теперь ракета оказалась всего в двух километрах от него, идя прямо на корабль, а последние зенитные ракеты были израсходованы. Зенитные орудия АК-630 дали одну очередь, две, но не поразили ракету. Спустя несколько секунд она поразила "Адмирала Ушакова".
  Корабль прикрывал соединение с юга, где его расположил Карпов, и действовал хорошо, но теперь война для него закончилось. Он видел, как горизонт вспыхнул огнем и знал, что "Ушаков" получил смертельный удар. Все смотрели на зловещее сияние взрыва и впервые поняли, какова может быть их собственная судьба, за исключением Федорова и Карпова, видевших уже не один бой в прошлом. Враг пролил кровь, и она горела в море с российским эсминцем.
  Затем еще одна пара LRASM нацелилась на "Адмирал Кузнецов". "Адмирал Нахимов" был единственным кораблем, имевшим на них приличную линию визирования для захвата. Он выпустил по ним две ракеты комплекса С-300Ф, но обе прошли мимо. Еще две в комбинации с зенитными орудиями авианосца остановили их совсем близко, не более чем в километре от авианосца.
  "Нахимов" продолжал огонь, выпуская все новые ракеты по идущим на малой высоте ракетами на дистанции около 200 кабельтовых. В этой атаке принимали участие три ударные эскадрильи, и русским удалось парировать худшее, что было в их распоряжении - LRASM, выпущенные "Мечниками". Им удалось добиться всего одного попадания 24 ракетами, однако были еще две эскадрильи, оснащенные модифицированными "Гарпун-II", и предстояло уничтожить еще 48 ракет.
  Пока что "Киров" не произвел ни одного пуска. Карпов позволил передовому прикрытию отражать атаку, но теперь все обещало стать намного хуже. В 07.20 Роденко посмотрел на него с намеком на радость во взгляде.
  - Товарищ командир, три наших истребителя докладывают о надводных целях в Датском проливе. В непосредственной близости от ранее обнаруженной цели. Я полагаю, их можно использовать в качестве координат для ракетного удара.
  Карпов знал, что SM-2 уже, вероятно, направляются к этим истребителям и кивнул, принимая храбрость троих пилотов. Они пробились через заслон американских истребителей и рвались вперед, чтобы обнаружить цель, что угодно, чтобы нанести удар по врагу. Был ли это дальнее прикрытие или ядро авианосной ударной группы? Карпов повернулся к посту связи.
  - Николин, срочный сигнал бомбардировщикам - "головня", "головня", "головня".
  - Есть.
  
  * * *
  Примерно в то же время, когда капитан Эванс принимал доклады о результатах ракетного удара, огромная туча вражеских воздушных целей показалось на экранах радаров в 30 милях к юго-западу от Ян-Майена.
  - Взгляни на это, - сказал он старшему помощнику.
  - Должно быть, бомбардировщики, сэр.
  - Да, и довольно большое стадо. Что же, перехватить их мы не сможем. Нам придется влететь прямо в это месиво, чтобы подойти боиже. Русские используют надводное соединене для прикрытия атаки бомбардировщиков. Это, должно быть, "Бэкфайеры" из Североморска, и скоро они, вероятно, запустят в нас кухонными раковинами.
  Это было кодовым обозначением НАТО для российских авиационных противокорабельных ракет Х-32*, способных разогнаться до скорости в пять звуковых на высоте 40 000 метров, выше досягаемости большинства зенитно-ракетных комплексов средней дальности**, а затем начинала пикировать, словно орел, запуская активную радиолокационную систему самонаведения, способную обнаружить цель на удалении до 150 километров. Как только они обнаруживали цель, ракеты пикировали к поверхности моря, устремляясь к ней, даже используя наведение на источники помех***
  
  * AS-4 Kitchen, буквально "Кухня" - противокорабельная ракета Х-22, являющаяся основой для Х-32, однако такое кодовое обозначение НАТО Х-32 не присвоено. Тем более, что Х-32 качественно отличается от Х-22, а данные обозначения применяются для докладов о применяемом противником вооружении - это все равно, что назвать Т-90 в докладе Т-62
  
  ** Автор не желает назвать "не большинство" ЗРК, способных поражать цели на высоте 40 000 метров? По факту, это только ракеты SM-3, предназначенные для поражения баллистических ракет
  
  *** Вероятно, так происходит в CMANO, однако в реальности Х-32 (как и "Циркон") преодолевает на высоте 40 000 метров почти весь путь до цели, переходя на терминальном участке в крутое пикирование на цель, будучи малоуязвимым для средств ПВО из-за огромной скорости и нетипичного угла атаки, зачастую просто вне сектора обзора большинства РЛС
  
  
  "Бэкфайеры" перестроились в ударное построение. Сигнал от Николина был приказом атаковать. Самолеты двигались со скоростью 890 км/ч, и теперь подожгли эту "головню", переходя на форсаж, увеличивавший скорость вдвое. Тяжелая кавалерия с грохотом понеслась в атаку.
  
  * * *
  Американские F-35 все еще прикрывали "Эйзенхауэр" на средней дистанции, и когда российские истребители набрали высоту для лучшего обзора целей, по ним ударила молния. Один их трех храбрецов был сбит, двое других снова ушли на снижение. Однако им удалось зафиксировать надводную групповую цель, координаты которой вскоре были переданы по флотской сети связи. Карпов взглянул на тактический планшет и улыбнулся.
  Вот и они. Семь целей в плотном построении. Американская авианосная ударная группа. Единственный вопрос теперь заключался в том, следовало ли подождать или нанести ракетный удар. На "Кирове" имелось более 60 "Цирконов", а на "Славе" еще 16 старых ракет П-1000, которые могли поразить цель. Ни у одного другого корабля не было оружия, способного достать их. Даже 80 превосходных ракет "Оникс" на "Адмирале Нахимове" имели дальность всего 450 километров, а американцы находились в 590*.
  
  * Дальность П-800 "Оникс" для ВМФ России составляет 600 км, модернизированной версии "Оникс-М" - до 800. Откуда взялись именно 450 км, знает только автор, так как это меньше дальности российских и больше дальности экспортных. Также фрегаты проекта 22350 ("Адмирал Горшков" и "Адмирал Исаков" в романе) являются штатными носителями ПКР "Циркон" (автор полагает "Оникс" и "Циркон" разными ПКРК, тогда как они применяются из одних и тех же пусковых установок УКСК, и боезапас кораблей (в прошлой серии 70 "Циркон" и 10 "Калибр" на "Кирове", 80 "Ониксов" на "Адмирале Нахимове" и 80 "Цирконов" на "Петре Великом") является лишь текущим, а не фиксированным)
  
  
  "Гарпуны" продолжали идти на корабельную ударную группу, однако ни "Кирову", ни "Славе" пока что никто не угрожал. "Бэкфайеры" набрали скорость 1 700 километров в час, однако им все еще предстояло преодолеть 130 километров до зоны пуска. На такой скорости на это требовалось чуть менее пяти минут. Так что, насколько бы напряженным не был момент, Карпов ждал, пока летящие ракеты расчертят небо инверсионными следами.
  - Самсонов, главному ударному комплексу принять целеуказание. ПКР "Циркон", - тихо сказал он. - Нужно скоординировать удар с бомбардировщиками. Николин, "Славе" готовность к ракетному удару по моей команде. Они стреляют первыми.
  Ракеты П-1000 были самыми медленными из трех типов, с максимальной скоростью менее трех звуковых. Они также могли подняться на высоту не более 15 000 метров, что делало их более уязвимыми для вражеских ЗРК. Карпов намеревался выпустить их вперед своих лучших ракет, надеясь, что они отвлекут на себя огонь вражеских ЗРК. Однако нужно было ждать, и ожидание было мучительным. "Кузнецов" пытался поднять последние шесть истребителей, не прекращая огонь по идущим на него "Гарпунам".
  - Товарищ командир, входящая передача с "Кузнецова", - доложил Николин.
  - Выводи на микрофон, - сказал Карпов, и не удивился, услышав, что сказал Топоров.
  - Здесь Топоров*. У вас там что, обед? Вы не выпустили ни одной ракеты, а у "Нахимова" кончаются ЗР большой дальности. Эти ракеты давят мои системы самообороны. У "Кинжалов" проблемы с подсветкой**.
  
  * Использование в радиопереговорах, даже по закрытому (шифрованному) каналу реальных имен, фамилий, должностей, топонимов и т.д. категорически запрещено, и отношение к этому крайне серьезное. Бывали даже случаи, когда отправляли курьера, потому что был убит радист, а кроме него никто не знал позывных
  
  ** Если малую эффективность "Кинжала" против LRASM можно было списать на малозаметность (и то, что в мире автора оптическую систему данного комплекса сменяли на водку), то какие у него могут быть проблемы с "Гарпунами" пониманию поддается слабо
  
  
  - Не беспокойтесь, товарищ вице-адмирал, - ответил Карпов. - Мы прикроем вас, и очень скоро вы все увидите. Бомбардировщики уже здесь. Получен приказ нанести ракетный удар, как поняли?
  Он скомандовал Николину прервать связь, подождал пару секунд, затем бросил Самсонову через плечо.
  - Самсонов, прикрыть "Кузнецов" комплексом 48Н6*.
  
  * Так в оригинале (48N6 system). Комплекс (system) называется С-300ФМ или SA-N-20 Gargoyle, 48Н6 - ракеты (одни из) данного комплекса. Совсем по-правильному, Карпов должен был бы назвать его "Комплекс Форт-М"
  
  
  - Есть. Принял целеуказание.
  - Товарищ командир, "Адмирал Ушаков" получил второе попадание. Мы теряем его. "Адмирал Исаков" расстрелял ракетный боезапас ЗРАК*, переходит на артиллерийские установки.
  
  * Фрегаты проекта 22350 оснащаются ЗРАК "Палаш" без ракетной части, которые используются только в качестве артиллерийских установок. Непосредственное прикрытие корабля осуществляется ЗРК "Полимент-Редут" ракетами ближней дальности 9М100
  
  
  Напряжение достигло предела. Три "Гарпуна" собирались найти себе еще одну добычу. "Адмирал Исаков" обстрелял их, но все три ракеты прошли над кораблем, и рявкнувшие зенитные орудия сбили одну. Еще одна начала разворот, пытаясь снова захватить цель, а третья просто полетела дальше, ища другую. Роденко с ощутимым облегчением вздохнул, когда "Исаков", наконец, выпустил зенитную ракету малой дальности, сбив разворачивающийся "Гарпун"
  Карпов списал "Адмирала Ушакова" сразу же, как только он получил первое попадание, которое они видел у горизонта. Он знал, что эсминец не уцелеет, и в пылу боя не было возможности оказать ему какую-либо помощь. Затем раздалась серия взрывов со стороны "Адмирала Кузнецова", шедшего примерно в шести милях от "Кирова" по левому борту. На этом вторая волна вражеских ракет в составе 24 "Гарпунов" была уничтожена без единого попадания... Но теперь на них шла третья. Эти ракеты были выпущены VAF-143 "Тошнотные псы" с "Гарри Трумэна, который смог поднять только половину эскадрильи, и в этой волне было всего 12 "Гарпунов". "Трумэн" все еще был занять перевооружением самолетов после атаки на "Петра Великого", и до того, как они будут готовы, пройдет еще несколько часов.
  - Товарищ командир, фрегат "Вице-адмирал Кулаков" получил попадание у ватерлинии. Докладывает о затоплении у вертолетного ангара.
  Четыре из двенадцать "Гарпунов" сделали свое грязное дело. Один поразил цель. Восемь других направились за более крупной рыбой - "Адмиралом Кузнецовым".
  - "Славе" уничтожить ракеты, - сказал Карпов, и вскоре крейсер выпустил шесть зенитных ракет. Однако на дистанции 6 500 метров верх взял ракетный комплекс 9M311K, который в НАТО именовался SA-N-11a Grisom. Его ракеты были достаточно быстры - чуть менее двух звуковых, и их было много. "Кузнецов" открыл огонь, и даже после того, как сбил все восемь последних "Гарпунов", у него осталось еще 230 ракет*. Угроза авианосцу была устранена, и "Слава" мог сосредоточиться на ударе по кораблям противника.
  
  * 9M311K - ракеты ЗРАК "Кортик" (SA-N-11 Grisom), а не сам комплекс, имеющий индекс 3М87. Кроме того, "Адмирал Кузнецов" оснащен 4 комплексами "Кинжал" с боезапасом 192 ракеты и восемью модулями ЗРАК "Кортик" с боезапасом 256 ракет
  
  
  Теперь Карпову предстояло принять трудное решение относительно того, что делать с "Адмиралом Нахимовым", сохранившим всего 11 зенитных ракет любой дальности и полное брюхо ценных противокорабельных ракет. Корабль находился слишком далеко, чтобы нанести ракетный удар и представлял собой не более чем дорогостоящую обузу, которую нужно было защищать, как и "Адмирала Кузнецова". Если предположить, что противник не отступит, им нужно будет преодолеть еще 60 миль до входа в зону досягаемости. "Петр Великий" погиб, но этот корабль еще можно было спасти, отправив вместе с "Адмиралом Кузнецовым" домой. Ему было ясно, что от них не будет никакой пользы в Атлантике, и, вероятно, они никогда не смогут туда прорваться.
  Вся эта операция - полная катастрофа, подумал он. Королев сошел с ума. Или так, или он был вынужден отдать такой приказ, но черт меня побери, если я буду ему следовать. Я должен делать то, что в моих силах ради флота и моей страны. Оба корабля - пассивы... И все же, если "Нахимов" подойдет на дистанцию стрельбы, эти 80 ракет будут иметь значение. На этой уйдет два часа даже полным ходом в 30 узлов. Сколько времени пройдет прежде, чем американцы будут готовы нанести новый удар? Он прокручивал этот вопрос в голове, понимая, что от этого зависит все.
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  ДАТСКИЙ ПРОЛИВ
  
  "Сражение - величайшее соревнование, в котором только может участвовать человек"
  - Генерал Джордж С.Паттон
  
  ГЛАВА 4
  
  * * *
  Первый контрудар
  
  Нас должны были атаковать не менее 36 самолетов, учитывая, сколько ракет было по нам выпущено, думал Карпов. Это было бы ядро палубного авиакрыла, так как еще по меньшей мере одна эскадрилья должна была осуществлять воздушное прикрытие. Если так, то авианосец в Датском проливе сейчас принимает самолеты и начинает их перевооружение. Для этого потребуется время, возможно, до шести часов, даже если бегом. Но здесь два американских авианосца...
  - Роденко, - внезапно сказал он. - Вывести на планшет запись. Когда "Петр Великий" впервые доложил о налете, в ходе которого был потоплен?
  - Есть.
  Новый российский тактический планшет был чудом техники. На нем отображались и сохранялись координаты всех целей, своих и чужих, и их можно было откатить по времени или событию, в зависимости от настроек поиска. Роденко настроил поиск по событию воздушной тревоги, и вскоре получил ответ.
  - Товарищ командир, "Петр Великий" доложил о воздушной тревоге в 06.12. Контакт с ним был потерян пятнадцать минут спустя.
  Карпов не знал точно, сколько самолетов участвовало в атаке на "Петра Великого", однако в данных фигурировали 24 ракеты. Показательно, подумал он. Если бы это были "Гарпуны", "Петр Великий" легко бы мог остановить их. Значит, это должны были быть новейшие американские ракеты, с которыми мы только что столкнулись. это также означает, что была задействована только часть авиагруппы второго американского авианосца, и остальные могли поучаствовать в атаке на нас. Полагаю, потребуется не менее трех часов прежде, чем они смогут нанести новый удар, авианосцу в Датском проливе, вероятно, потребуется еще больше. За это время "Адмирал Нахимов" может выйти на дистанцию атаки, но если я отдам ему такой приказ, остальная корабельная группа также должна будет продолжать сближение, чтобы прикрыть его, верно?
  С другой стороны, если они снова атакуют нас через три или четыре часа, то "Адмирал Нахимов" будет милях в ста к северу от нашего нынешнего местоположения. Это заставить американцев пройти несколько дальше, но у их авиации будет боевой радиус в 800 километров плюс дальность ракет. Так что сто миль их не остановят. Они все еще смогут достать его, так что отделение его от соединения ничего не изменит.
  Он посмотрел на тактический планшет, отметив, что бомбардировщики были почти готовы к стрельбе. Если американцы повернут на юго-запад, "Адмирал Нахимов" никогда не войдет в пределы досягаемости прежде, чем они нанесут второй удар. Я идут на очень серьезный риск, но либо мы будем действовать по приказу, либо я должен нарушить этот приказ и немедленно отделить "Нахимова" и "Кузнецова"... Он принял решение.
  Это была война. Наши корабли были здесь, чтобы вести ее, и риск был неотъемлемой ее частью. Когда ракетам "Адмирала Нахимова" сможет быть найдено лучшее применение, чем сейчас? Он должен был попытаться.
  - Николин, сигнал всем кораблям, кроме адмирала Кузнецова. Полный вперед, 30 узлов. Идем на сближение с противником, чтобы ввести в дело "Адмирала Нахимова". "Кузнецову" следовать к Ян-Майену. На нем нет ЗРК большой дальности, и он будет просто обузой.
  К счастью, приказ не встретил возражений Топорова. Стремление вице-адмирала в бой оставило его, когда ракеты оказались достаточно близко к авианосцу, чтобы осколки подрали на нем краску после того, как их, наконец, остановили 30-мм орудия и ракеты ближней дальности. Также он считал, что приказы исходят от командующего флотом, и спорить не стал. Карпов стал фактическим командующим Северным флотом, используя презумпцию полномочий Вольского, чтобы принять на себя командование всей корабельной ударной группой. Он знал, что за это придется ответить, но не сейчас. Сейчас нужно было драться.
  - Роденко, где там бомбардировщики?
  - Две группы производят пуски, товарищ командир. Это основная часть авиационной группы - 24 самолета. Еще шесть на подходе.
  - Скорее всего, они оснащены Х-22, - сказал Карпов.
  - Очень хорошо. Пора и нам подключаться. Самсонов, главному ударному комплексу принять целеуказание. 36 ракет "Циркон" к пуску, нарядами по четыре по кораблям прикрытия, нарядами по восемь если сможете выделить авианосец. Вектор атаки вне пеленга на цель. Огонь по готовности.
  - Так точно, - с горящими глазами сказал Самсонов, пальцы которого летали над пультом. - Пусковые установки к пуску готовы. Параметры целей введены в БУИС... Готовность к пуску... Пуск!
  До этого "Киров" вел оборонительный огонь, прикрывая "Кузнецов", но теперь произвел ракетную атаку по вражескому кораблю, в первый раз в этой войне, но не в последний... Длинную носовую часть палубы полностью заволок дым. Огонь из хвостов стартующих ракет ярко горел местью. Даже когда ракеты взлетали в ясное синее небо*, американцы уже выдавали целеуказание на применение ракет RIM-174 ERAM SM-6 против первых П-1000, выпущенных "Славой". Это были лучшие ракеты средней дальности, имеющиеся в распоряжении ВМФ США, и они справлялись со своей задачей. Но пока они поглощали эти ракеты, залп "Цирконов" поднялся на высоту 40 000 метров, нацелившись на ядро группы кораблей противника.
  
  * Однако координат американской АУГ спутники радиотехнической разведки получить все еще не могут по причине сильной облачности
  
  
  Все 48 Х-32, выпущенных бомбардировщиками, держались на той же высоте, и уже запустили радиолокационные системы самонаведения, глядя вниз с головокружительных высот верхних слове стратосферы. ERAM сбили две последние П-1000, хотя на "Славе" остались еще шесть. Они были перехвачены на высоте 15 метров, однако Х-32 шли еще на 25 000 метров выше, словно стая идущих по следу гончих. В тому моменту, как их системы наведения начали осматривать район последнего известного местоположения вражеских кораблей, залп "Цирконов" с "Кирова" ушел к побережью Исландии, готовясь выполнить маневр вправо, чтобы выйти в район цели.
  Крейсер типа "Иджис" "Хью Сити" заметил приближающиеся ракеты воздушного старта и выпустил по ним свои последние RIM-174 ERAM. Приближающиеся Х-32 снизились до 25 000 метров*, однако SM-6 поднялись на высоту 35 000 метров, чтобы найти их. Крейсер опустошил свои пусковые ради первого залпа, выпустив двадцать ракет навстречу туче приближающихся целей. Он запустили собственные активные системы самонаведения и спикировали, словно ястребы на большую стаю быстрых чаек.
  
  * Х-32 переходит с маршевой высоты в пикирование на цель, неясно, зачем ракете снижать высоту, тем более, входя в зону досягаемости зенитных средств. Кроме того, максимальная скорость перехватываемых целей для SM-6 составляет 800 м/с, тогда как скорость Х-32 составляет около 1 500 м/с
  
  
  Этим залпом было сбито двенадцать ракет, что сократило атакующую волну, но еще дюжина прорывалась, находясь теперь в 15 милях и на высоте 9 000 метров, продолжая снижение. "Хью Сити" переключился на ракеты SM-2 и продолжил огонь. К тому времени, как к нему присоединились эсминцы, большая их часть задействовала ракеты RIM-162A ESSM, или "Улучшенная "Си Спэрроу" с увеличенной дальностью. Это было превосходное оружие в данном диапазоне, развивавшее скорость от двух до четырёх звуковых в зависимости от высоты.
  Действуя по принципу "пожалеешь розгу - испортишь ребенка", каждый эсминец выпустил по паре десятков этих ракет. Пуски окутали белым дымом всю авианосную группу, и поток белых инверсионных следов был похож на взрыв, идущий наперерез приближающейся угрозе. Это была огненная вьюга, которая просто смела первые двенадцать приближающихся ракет. Одна прорвалась, заставив эсминец "Дональд Кук" выпустить по ней пару SM-2 с дистанции сорок кабельтовых. Оставшаяся часть ракетного роя повернула вправо и влево, нацеливаясь на вторую волну Х-32. Это была охота на индеек*.
  
  * Данная оценка ("охота на индеек" - сугубо развлекательная стрельба по заведомо беззащитным целям, выражение наиболее известно по фразеологизму "Марианская охота на индеек", когда в сражении при Марианских островах японцы потеряли 500 самолетов против 123 американских) остается всецело на совести автора. Стоит отметить, что даже по его оценке вероятности поражения целей RIM-162A ESSM таковой не обспечивает, уступая Х-32 в скорости. Кроме того, испытания этих ракет производились только на мишенях BQM-74 Chukar, развивающих скорость не более 0,86 звуковой (в 6 раз медленнее Х-32)
  
  
  Взрывы грохотали в дымчато-белом небе, словно раскаты огромной грозы. Еще только две ракеты прорывались, но не справились с SM-2, выпущенных "Дональдом Куком" и "Хью Сити". Когда все закончилось, в полете находилось еще два десятка американских зенитных ракет, не видевших целей. Все они были выпущены с той же точностью, что и те, что поразили цели, но война для них ограничивалась еще несколькими секундами полета вслепую. И их будет не хватать...
  Выпущенные Карповым "Цирконы" все еще находились в 60 милях, так как тот рассчитал атаку таким образом, чтобы ракеты вышли к цели к тому моменту, как вражеские ЗРК расстреляют боезапас. Одни за другим выпущенные массы зенитных ракет исчезали, и "Циркона" начинали выходить на цель, снижаясь к поверхности моря. Примерно в 40 милях от цели они все ещё двигались со скоростью 4 звуковые*. К тому моменту на "Хью Сити" все еще оставалось 72 SM-2, а на "Дональде Куке" еще 40 зенитных ракет нескольких типов. Было выпущено всего 36 "Цирконов", и шансы были хороши, даже считая только эти два корабля. Кроме них оставались еще четыре американских эсминца, способных поддержать их.
  
  * Снижение скорости на участке прорыва ПВО для противокорабельной ракеты является самым оригинальным решением со времен изобретения колеса, и в реальной практике не встречается (чем выше скорость ракеты, тем труднее принять ее на сопровождение и тем большая точность требуется от зенитных средств. Существуют ракеты, увеличивающие скорость на участке прорыва ПВО по сравнению с маршевой, но не наоборот). В реальности "Циркон", как и Х-32, переходит с маршевой высоты в пикирование на цель
  
  
  На дистанции 20 миль "Цирконы" все еще находились на высоте 6 000 метров, продолжая снижение. На 15 милях "Дональд Кук" открыл огонь, вскоре его поддержал "Черчилль". Первой шла группа из четырех ракет, и они сбили три. Последняя приблизилась к "Дональду Куку" на расстояние 500 метров прежде, чем была сбита молниеносным броском кинжала в последний момент. Еще секунда и было бы слишком поздно.
  На авианосец шло еще восемь ракет, головная находилась всего в пяти милях от него. Все эсминцы открыли по ним огонь, как и сам "Эйзенхауэр", начавший выпускать RIM-7P "Си Спэрроу" на дистанции в три мили. Они сбили первую, но еще одна приблизилась на дистанцию в одну милю прежде, чем была, наконец, сбита. Затем раскатистый грохот почти непрерывных пусков перенацелился на главный залп в шестнадцать "Цирконов". Три оказались на дистанции меньше мили от авианосца, а одна всего в полумиле прежде, чем была сбиты.
  Уцелела всего одна, пронесшаяся мимо трех последних зенитных ракет, и можно было быть почти уверенными, что она поразит авианосец. Именно оборонительные средства РЭБ спасли "Эйзенхауэр". Ракета с ревом пронеслась над кораблем на высоте 600 метров*, затем над "Митчером", и развернулась на 30 градусов вправо. Она встала в круг, словно огромная белая акула, и в этот момент была сбита "Хью Сити". Но прежде, чем стих взрыв, появились четыре последние "Циркона", нацеленные на корабли охранения. Они были сбиты, как и все остальные...
  
  * Каким образом ракета могла оказаться в 600 метрах над кораблем? Она пикировала? Тогда врезалась бы в корабль по инерции, просто не успев отвернуть. Шла на предельно малой высоте? Зачем тогда набрала высоту? Что за средства РЭБ способны заставить современную ГСН (АРЛГСН+ТВ-система) потерять цель, тем более авианосец?
  P.S. Устроить бы автору творческую дуэль с Георгием Савицким... Русский православный "Обсидиан" против читерских ЗРК из компьютерной игры... Это вам не шубу в трусы заправлять
  
  
  * * *
  07.40 по Гринвичскому времени, 1 августа 2021 года
  Авианосная ударная группа "Эйзенхауэра" только что отразила атаку 94 ракетами корабельного и воздушного старта, и, хотя некоторые из них были очень близки к попаданию, были остановлены на последних метрах. Капитан Эванс несколько раз "грыз ногти" во время атаки, а радары показывали, что на подходе оставались еще незваные гости. Это были десять ракет Х-22, которые шли чуть медленнее, со скоростью чуть более двух звуковых на дистанции 80 морских миль. Им пришлось стрелять еще раз, выпустив двадцать ракет на дистанции 50 миль, но сбили они только шесть из последних десяти ракет. "Дональд Кук" сбил еще две, и наконец, две последние после того, как ракеты "Хью Сити" прошли мимо. Но теперь в вертикальных пусковых установках эсминца осталась единственная ракета.
  Тактическая сеть показывала остаток 79 зенитных ракет на кораблях охранения и 45 ракет малой дальности на самом авианосце. На отражение атаки ушло более трёх третей их оборонительной способности, и капитан умел считать не хуже Карпова. Он понимал, что лишь половина вражеских ракет была выпущена кораблями, так как "Бэкфайеры" выпустили почти 60 ракет воздушного старта.
  Эти две большие мамочки несут по 80 ПКР каждая, подумал он. Что позволит им атаковать нас еще раз с той же силой, которая осталась на линейных крейсерах... Это отрезвляло. Он посмотрел на старшего помощника, лейтенант-коммандера Уэйлса, которого весь экипаж прозвал "Джоси" в честь персонажа, прославленного Клинтом Иствудом*.
  
  * Имеется в виду фильм 1976 года "Джоси Уэйлс - человек вне закона"
  
  
  - Джоси, наше зенитное прикрытие становится слишком тонким, а нам нужно пять часов или даже больше, чтобы подготовить еще один удар. А эти козлы могут атаковать нас в любой момент, когда захотят.
  - Предполагая, что крейсера оснащены новыми "Цирконами", - сказал Уэйлс. - Пару раз они были слишком близко.
  - Верно, но мы их сбили. Черт, до того, как начался этот бардак, все говорили, что эти чертовы штуки сбить невозможно*. После того, как они потопили британский авианосец, на этом корабле у многих потели руки. Теперь вопрос состоит в том, сможем ли мы удержать дистанцию прежде, чем будем готовы нанести новый удар.
  
  * А всего-то делов - поставить в CMANO мод, превращающий "Цирконы" в П-15... В "Возвращение домой" командир американской АУГ, видя атаку "Цирконами", понимал, что ему нечем крыть, кроме как матом, и лишь молился всем богам мира за то, что атака была не на его корабли. По какой причине отражение более массированной атаки стало "охотой на индеек" понять невозможно в принципе
  
  
  - Р-8 из Кефлавика продолжает следить за русскими, сэр. Они не отходят.
  - Такую группу напугать непросто, - сказал Эванс. - И у них стадо гонит настоящий ковбой. Чего я не могу понять, так это какого черта они пытаются сделать. Они не будут пытаться прорваться через Датский пролив. Черт, судя по сообщениям, прошлой ночью они отпустили свой корабль снабжения. Два линейных крейсера могли бы действовать в Атлантике, если бы смогли туда выйти, но оставшаяся часть группы действовала бы только до исчерпания запасов топлива.
  - Мы полагали, что они пытаются обеспечить прорыв "бумера", сэр, - сказал старпом.
  - О нем есть какие-то новости?
  - "Ночные черпальщики" произвели торпедную атаку и зафиксировали два подводных взрыва, но "Вермонт" молчит. Возможно, "Черпальщики" уничтожили "Бумер", сэр.
  - Возможно... Но такой ответ нас не устроит. Давайте отправим для этой задачи "Элрод". От него не будет никакого смысла в ракетном бою, но он сможет помочь "Вермонту" следить за "бумером".
  "Элрод" был старым боевым конем, покинувшим пастбище в 2015 году и намеченным для продажи иностранному флоту, однако операция была приостановлена, и он остался одним из двух старых фрегатов типа "Оливер Хазард Перри", находящихся в составе ВМФ США. Другим был "Николас", спасенный от списания в 2014 году*.
  
  * Только в данном меридиане. В реальности все корабли типа "Оливер Хазард Перри" были выведены из состава ВМФ США к 2015 году
  
  
  По иронии судьбы, в этот самый момент, всего через четыре минуты после того, как был сбит последний "вампир", "Бэйнбридж" доложил об обнаружении подводной цели примерно в 15 милях к западу от него.
  - Помяни черта... - Сказал Уэйлс. - Возможно, это наш "бумер", сэр.
  - Очередное "возможно", - ответил Эванс. - Передайте Хэмптону на "Бэйнбридж" приказ проверить цель. Что касается остальных, то что нам делать - бездельничать здесь или отступать на юго-запад пока будем перевооружать самолеты? Ваши соображения, мистер Уэйлс?
  - Сэр, я предлагаю удар "Томагавками", который мы ранее обсуждали во взаимодействии с группой "Трумэна". Мы могли бы атаковать прямо сейчас, чтобы держать противника в напряжении. Мы могли бы нанести им урон или хотя бы выиграть нам время.
  Эванс кивнул.
  - Я займусь, - сказал он. - Нужно узнать, что скажет по этому поводу Хоук. На всякий случай, передайте на "Бэйнбридж" указания. На нем находится половина наших "Многоцелевых Томагавков". Подводной целью пусть займется "Митчер", а сами давайте поднимем вертолет, чтобы осмотреться.
  - Так точно, сэр, - ответил Уэйлс.
  Эванс направился к посту связи, дабы добавить "Трумэна" в расклад. Хоук также занимался перевооружением самолетов, натачивая когти для выступления. Ему не нравилась идея отдавать время на перевооружение противнику и потеря тем самым инициативы, так что идея комбинированного удара "Многоцелевыми Томагавками", пришлась ему по душе. Однако они хотели сначала завершить прием самолетов, поэтому установили время атаки на 08.30. Они намеревались показать русским, что у них есть более чем один способ снять шкуру со зверя.
  
  
  ГЛАВА 5
  
  * * *
  07.45 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  
  Naval Strike Missile
  В то самое время, когда был закончен этот разговор, небольшая драма начала разыгрываться у норвежского побережья неподалеку от Бергена. Норвежцы знали, что англичане и американцы потопили два из четырёх русских кораблей, которые те ввели в Северное море. Поэтому они отправили небольшую флотилию, дабы проверить, смогут ли они справиться с двумя оставшимися, которые направлялись на север вдоль побережья. Группа состояла из двух фрегатов типа "Фритьоф Нансен" - "Тур Хейердал" и "Амундсен"*. С ними была также пара сторожевых ракетных катеров типа "Шёльд" - "Шторм" и "Стейль", представлявших собой скоростные, с острыми обводами катамараны на воздушной подушке. Они находились за горизонтом, и поэтому не имели прямой видимости на русских, однако Р-8, поднявшийся из Лоссимута, четко обозначил позиции противника на их тактических экранах.
  
  * Все фрегаты типа "Фритьоф Нансен" названы в честь норвежских полярных исследователей и носят названия вида "имя+фамилия", то есть тип и головной корабль - "Фритьоф Нансен", а не просто "Нансен", а также "Руаль Амундсен". При этом "Тур Хейердал" назван корректно
  
  
  Норвегия вступила в войну на море, и каждый из этих четырёх кораблей был оснащен новыми противокорабельными ракетами Naval Strike Missile, которые были признаны настолько хорошими, что ВМФ США хотел закупить их для своего перевооружения. Они были дозвуковыми и имели дальность 185 километров, но были оснащены новейшей электроникой и могли использовать инерциальное наведение, а также пассивное инфракрасное наведение на терминальном участке, а также имели возможность повторной атаки при срыве захвата. Все системы наведения были пассивными, активных радиоизлучающих систем не имелось, что уменьшало радиолокационную заметность ракеты как и форма ее корпуса. Этой же концепции придерживалась оказавшаяся очень эффективной американская LRASM. Если русские создавали ракеты с ослепляющей скоростью, то запад предпочитал скрытность. Идеальная ракета должна была воплощать в себе оба этих качества, но США не были довольны испытаниями высокоскоростных ракет данной категории, и ни одна из американских ударных ракет не была даже сверхзвуковой, не говоря уже о гиперзвуковой, как "Циркон".
  Два сторожевых катера нацелились на ближайшую цель, а фрегаты на более удалённую, задав траекторию ракет вне прямого вектора. Каждый корабль выпустил по четыре ракеты. В тот момент русские даже не подозревали, что вражеские корабли ведут на них охоту. Они шли в режиме ограниченного излучения, даже не подняв вертолета для слежения на большей дистанции, опасаясь, что это только выдаст их позиции и привлечет вражеские самолёты. Однако силы НАТО точно знали, где они находятся, и урон был на подходе*.
  
  * Загоризонтальную РЛС "Минерал-М" (дистанция обнаружения целей в пассивном режиме, по собственному радиоизлучению - до 450 км, в активном - 250 км упоминается в составе радиотехнического вооружения "Кирова" в прошлых частях), не говоря уже о батальном пеленгаторе вражеских РЛС (иначе как их обнаружил "Посейдон" - если средствами РТР, так они не излучали, если РЛС - то ее работа была бы зафиксирована), русские, конечно, сдали в цветмет за ящик водки
  
  
  "Сообразительный" шел впереди, опережая "Настойчивый" на 16 миль. У двух старых эсминцев все еще оставались зубы - 16 противокорабельных ракет на двоих*, но стрелять было не во что. Приближающихся норвежских ракет также не было видно, пока и не заметил бдительный сигнальщик с "Настойчивого", объявив тревогу. Оба корабля запустили в активный режим РЛС и средства РЭП. "Настойчивый" открыл огонь зенитно-ракетным комплексом "Ураган" средней дальности в 45 километров с боевой частью в 70 килограммов.
  
  * Если "два старых эсминца" - это "Сообразительный" и "Настойчивый", то "Сообразительный" - не старый и не эсминец
  
  
  Восемь ушли к приближающимся целям, но сбили только две. Третья с грохотом ударила в цель, а четвертая потеряла цель из-за взрыва и прошла прямо над кораблем. Затем она пришла в себя, ушла на север, а затем резко развернулась и ударила прямо в носовую часть русского эсминца. Это был первый случай, когда потерявшая цель ракета пошла на второй заход и успешно поразила цель.
  Поврежденный корабль пустил в ход все, что могло стрелять, выпустил шесть больших "Москитов" по три по каждому из двух ракетных катеров. "Сообразительный" также выпустил все восемь ПКР, на этот раз Х-35 "Уран", известные в НАТО как SS-N-25 Switchblade. Они были не такими быстрыми, как "Москиты", представляя собой дозвуковые низколетящие ракеты, но они были выпущены до того, как еще восемь Naval Strike Missiles были выпущены по эсминцу.
  "Настойчивый" получил тяжелые повреждения, под палубой разгорался пожар и началось затопление. Было маловероятно, что корабль сможет выжить. ЗРК С-400* на "Сообразительном" имел проблемы с сопровождением восьми ракет идущих на корабль, и эти решающие секунды означали жизнь или смерть. В какой-то момент NSM пересеклись с российскими Х-35 над самой водой, и все же не столкнулись друг с другом. Они разошлись на расстоянии в милю, и именно тогда "Настойчивый" обнаружил их сбоку, где они имели гораздо большую ЭПР.
  
  * "Старый эсминец" оснащен комплексом С-400, принятым на вооружение в 2007 году. В реальности, корветы проекта 20380 оснащаются ЗРК "Редут", который использует несколько общих ракет с С-400, однако С-400 не является. Корабельной версии С-400, к слову, вообще не существует
  
  
  Эсминец открыл огонь зенитно-ракетным комплексом, расположенным в носовой части, окутанный дымом и пожаром в носу. Экипаж отчаянно пытался сдерживать пламя подальше от пусковой установки, и им удалось это сделать, пока ЗРК вел огонь. Ракеты устремились на север, к вражеским целям. Наконец, на дистанции всего четыре мили, С-400 на "Сообразительном" принял ракеты NSM на сопровождение и начал сбивать их. Если бы вражеские ракеты были быстрее, корабль мог бы погибнуть от удара, но он смог отразить восемь ракет с помощью "Настойчивого", начавшего постепенно проигрывать бой с пожаром.
  Мяч переместился на другую сторону поля - теперь Х-35 приближались к двум норвежским фрегатам. Российские ракеты имели как активные, так и пассивные радиолокационные системы наведения, и шли по четыре на каждый фрегат. Однако норвежцы также закупили кое-что в США - все свои ВВС, а также ракеты RIM-162A Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM). Они сбили последние восемь ПКР, даже не вспотев, и теперь у них было преимущество нанести последний удар, поскольку каждый корабль использовал только половину боекомплекта противокорабельных ракет в первом ударе*.
  
  * Перехват шести "Москитов" с "Настойчивого", стало быть, стал делом настолько рутинным, что даже не удостоился упоминания? Особенно учитывая, что катера типа "Шёльд" оснащены из зенитных средств 1 76-мм универсальным орудием 76 mm/62 Compact (SR), при этом во вселенной автора универсальные АУ не являются зенитными средствами, двумя 12,7-мм пулеметами "Браунинг М2НВ" и несколькими ПЗРК "Мистраль"
  К тому же, целераспределение на высоте: самые тяжелые ракеты - по катерам, самые легкие - по фрегатам. А тот, кто определил норматив три "Москита" на поражение ракетного катера, был явно пьян или не в духе
  
  
  Еще восемь были выпущены по "Сообразительному". Ракетные катера должны были дать еще две по "Настойчивому", но прежде, чем они успели сделать это, эсминец перевернулся и начал тонуть. На последнем российском корабле остались всего четыре зенитные ракеты*, и это означало, что он был обречен, хотя в тот момент об этом не знал никто, кроме капитана. Он без шума приказал готовиться покинуть корабль, переместив все спускаемые плавсредства на левый борт. Последние несколько зенитных ракет сбили две из четырех ракет первой группы, но две другие врезались в эсминец. То, что случилось дальше было делом техники. Вторая группа из четырех ракет полностью разворотила корабль.
  
  * Само по себе это ошибкой не является, однако следует отметить, что ЗРК "Редут" позволяет применять как ракеты средней и большой дальности семейства 9М96, так и ракеты ближней дальности 9М100, устанавливающиеся блоками по четыре вместо одной 9М96 (как и милые сердцу автора ESSM), что позволяет не только увеличить боезапас, но и создавать эшелонирование средствами одного комплекса
  
  
  Всего несколько дней назад в акватории Санкт-Петербурга председатель правительства слышал крики тех самых членов экипажа и видел, как они реют на ветру флаги, когда они салютовали ему. Теперь это был их день ВМФ, наполненный обжигающим пламенем и удушающим дымом.
  Выживших не было.
  
  * * *
  08.10 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  
  Месть Иванова
  "Вепрь" под командованием капитана Иванова шел на малой глубине, чуть выше слоя термоклина на глубине 30 метров. Этого было достаточно, чтобы укрыть подлодку, и очень хорошая глубина для слежения за надводными кораблями противника. С этой глубины он также мог спустить буксируемый массив гидроакустического комплекса через термоклин в более глубокий звуковой канал прямо под ним. И все же было опасно находиться так близко от вражеских кораблей, фиксируемых ГАК. Согласно последнему замеру, он находился не более чем в 110 кабельтовых от американского авианосца, самой почетной добычи для любого подводника.
  Иванову была поставлена задача найти эту авианосную группу, и он, вместе с тремя пилотами последних Су-33, решительно бросившихся на поиски американских кораблей, наконец-то добыли такую важную, но часто неуловимую деталь в мозаику войны. Нельзя была атаковать что-либо, не зная, где оно находится. Смертельная цепь должна была с чего-то начаться, и ключевым звеном была надежный контакт с целью. Американские F-35 отогнали или уничтожили все самолеты-разведчики, имевшиеся к русских в этом районе, как только начались боевые действия, и упорно защищали свои собственные. Именно это и позволило им нанести первый удар, однако "Эйзенхауэр" вложил в него большую часть возможностей своего авиакрыла, и теперь все еще принимал и перевооружал свои самолеты после первого лихорадочного ракетного удара Карпова.
  Капитан хотел подойти ближе, так как его основными торпедами были УСЭТ-80К, нормальная дальность которых составляла всего 9 километров. Она могла быть увеличена до 30 км при снижении скорости до 35 узлов или до 23 при скорости 50 узлов. так что даже на такой близкой дистанции атака на авианосец будет пресловутым "выстрелом на большую дистанцию"*.
  
  * Лодки этого типа могут использовать все виды 533-мм торпед, имеющихся на вооружении, в частности, торпеды УГСТ с дальностью хода до 60 километров (конкретно К-157 "Вепрь" в 2020 году вошла в строй после модернизации, в том числе получив РК "Калибр")
  
  
  Однако чем ближе он подходил, тем больше было шансов, что превосходные американские гидролокаторы его обнаружат, что уже произошло. Итак, Иванов предполагал опуститься прямо в середину термоклина, а затем замедлиться, дабы проверить, сможет ли он там укрыться, подкрадываясь все ближе. Он отдал приказ, и лодка медленно погрузилась на глубину 48 метров, прямо в самую середину слоя термоклина.
  - Дистанция до цели? - Спросил он.
  - Дистанция 110 кабельтовых плюс-минут двадцать. - То есть авианосец мог быть как в девяти, так и в тринадцати милях. Традиционная угадайка для командира подводной лодки*.
  
  * Погрешность измерения параметров у МГК-540 "Скат-3" по открытым данным составляет около 1% (т.е. дистанции 110 кабельтовых - 200 метров), тем более, что целью является не подлодка, а авианосец, то есть цель, не характеризующаяся повышенной акустической скрытностью
  Кроме того, при торпедной атаке сначала производится замер четырех основных элементов движения цели - дальности, скорости, пеленга, курса, затем вычисляются осредненные данные, на основании которых БИУС подлодки вырабатывает расчеты для торпедной стрельбы, вводимые в системы наведения торпед механическим или электронным способом (по этим данным торпеда выходит в район нахождения цели, где запускается ее собственная система самонаведения). При этом такая погрешность измерения дистанции сделала бы торпедную атаку невозможной - цель может отклоняться от осредненных данных на дистанцию до 3,7 км, а радиус срабатывания системы самонаведения торпеды УСЭТ-80 составляет 1,5 км
  
  
  
  - Торпедные аппараты к выстрелу приготовлены?
  - Все торпедные аппараты к выстрелу приготовлены*.
  
  * Так в оригинале. Торпеды УСЭТ-80К имеют калибр 533 мм, но на лодках проекта 971-Б установлены четыре 650-мм (1-4) торпедных аппарата и четыре 533-мм (5-8). То есть должно было быть "аппараты с пятого по восьмой". Либо же по некоторым данным, из 650-мм аппаратов можно стрелять 533-мм торпедами при использовании специальных насадок (650-мм торпеды 65-76А сняты с вооружения после гибели К-141 "Курск", и аппараты такого калибра используются только для стрельбы 650-мм ПЛУР РПК-7 "Ветер"), но тогда "все" аппараты - это восемь торпед
  
  
  - Хорошо. Скрещиваем пальцы и делаем выстрел с большой дальности. Аппараты - пли!
  Чего капитан Иванов не знал, так это того, что противник произвел расчеты для ракетной стрельбы, гораздо лучшие, чем он мог себе представить, и что эсминец "Митчер"* уже выпустил пару ракет RUM-139C, сменивших старые ASROC. Ракеты двигались с дозвуковой скоростью, но все же приближались к подлодке со скоростью 155 м/с, чтобы превратиться в пару смертоносных торпед.
  
  * Адмирал Джереми Бурда (англ. Jeremy M. Boorda), являвшийся начальником оперативного штаба ВМС США в 1994-1996 годах, отмечал, что американские корабли были не в состоянии обнаруживать АПЛ проекта 971 "Щука-Б" при скорости 6-9 узлов (К-157 "Вепрь", вступившая в строй в 1995 году, при этом относится ко второй, "звериной" серии с улучшенной скрытностью; интересно, что российские источники относят эти лодки к третьему поколению, а американские - к четвертому). DDG-57 "Митчер" вступил в строй в 1994 году и модернизаций по усилению гидроакустического вооружения не проходил; кроме того, подлодки в любом случае по определению имеют превосходство в дальности обнаружения целей гидроакустическими средствами по сравнению с надводными кораблями
  
  
  - Круто вправо. Увеличить ход до 12 узлов, - сказал Иванов. Это был типичный маневр уклонения и увода подлодки с линии хода торпед после атаки. - Готовность...
  Капитан собрался произвести применение оружия большой дальности, очень похожего на американские торпеды, которые внезапно взорвались в двух метрах от корпуса его лодки*. Взрыв сотряс ее. Пропало питание, освещение погасло, затем раздался второй удар и "Верпь" и все, находившиеся на его борту были мертвы...
  
  * "Внезапно"? То есть ни шумов приводнения торпед, ни шумов самих торпед не было зафиксировано? Хотя таким-то ГАК немудрено... Они поди, без перископа атаковали... Даже в прошлой серии российские подлодки торпедные атаки все же фиксировали, а китайские даже могли слышать сброс буев и торпед...
  P.S. Что за вооружение собирался применить Иванов, очень похожее на торпеду Мк.46 - остается загадкой. Или имеется в виду противолодочные ракеты РПК-6 "Водопад" (533 мм) и РПК-7 "Ветер" (650 мм)? Тогда против кого он намеревался их применить, против надводных кораблей? Очень логичное решение, особенно учитывая, что К-157 прошла модернизацию под РК "Калибр"
  
  
  Однако торпеды, выпущенные Ивановым, остались в воде и шли на цель. Американцы слышали их шумы, но не получили четких сигналов. Затем "Ночные черпальщики" с "Эйзенхауэра" сбросили гидроакустические буи, и сигнатуры улучшились. Капитан Эванс замедлил "Большой Айк" до 15 узлов, продолжая принимать самолеты, но затем была объявлена тревога, и авианосец завалился всеми 100 000 тонн своей огромной туши влево и набрал ход. Шедший по его правому борту эсминец "Черчилль" повторил маневр.
  Две российские торпеды находились уже всего шести милях, и шли по правильному вектору атаки. "Эйзенхауэр" набрал 25 узлов, однако мог двигаться намного быстрее, до 35 узлов, что было потрясающей скоростью для корабля такого размера - даже быстрее, чем "Киров". Он выполнил широкий разворот и начал уходить от торпед, приближавшихся со скоростью 50 узлов. К тому моменту, как "Айк" направил нос в направлении ухода от них, они находились уже в трех милях. Одна обнаружила кильватерный след авианосца и направилась по нему. У американцев не было под рукой сверхскоростных перехватчиков торпед, таких, как российский "Шквал"*, так что все сводилось к тем же двум фактором, решившим судьбу стольких морских сражений - скорости и дальности. У торпед было преимущество в скорости, однако хватит ли им дальности?
  Торпеды приблизились на дистанцию две мили, и вскоре их системы обнаружения улучшили удержание следа и, возможно обнаружили сам корабль. "Эйзенхауэр" преодолел отметку в тридцать узлов, напрягаясь изо всех сил. Казалось, авианосец ушел от торпеды номер один, однако номер два шла прямо за ним по широкому следу. В 08.25 осталась одна миля. Затем тысяча метров.
  Все ближе... В воду полетели ложные цели системы противоторпедной защиты AN/SLQ-25A "Никси", но они потерпели неудачу*, и дальний выстрел капитана Иванова, наконец, попал в цель, когда торпеда взорвалась под кормой корабля, создав пробоину в корпусе. Последовали вторичные взрывы, а у погребов возник пожар. Это было одно из худших мест для удара. Взрыв привлек внимание торпеды номер один, которая изменила курс и снова пола по следу авианосца. В 500 метрах, на этот раз, однако, сработали ложные цели, и смертоносная рыбина пронеслась мимо правого борта корабля, осматривая пустое море впереди в поисках цели. А затем она описала циркуляцию, и в 08.26 второй раз ударила в "Эйзенхауэр", на этот раз с правой скулы огромного корабля. Сразу же получили повреждения катапульты и расположенный рядом передний самолетоподъемник левого борта**.
  
  * Применение против торпед УСЭТ-80 ложных акустических целей не имеет смысла, так как для наведения на надводные корабли данные торпеды используют обнаружение цели по кильватерному следу. Для противодействия могут применятся только маневры и ложные буксируемые цели
  
  ** Торпеда ударила в правый борт, повредив левый самолетоподъемник, логично. Особенно, учитывая, что на авианосцах типа "Нимиц" нет носового самолетоподъемника на левом борту, на нем он один, причем на корме, три других - на правом. Возможно, опечатка
  
  
  Торпеды номер три и номер четыре не обнаружили корабль, но все еще шли по его кильватерному следу, находясь в пределах километра. Они начали последний отчаянный забег на пределе возможностей, приблизившись на 500 метров...
  А затем потеряли ход.
  У торпед закончилась энергия, и они медленно опустились на морское дно. "Эйзенхауэр" был близок к почти неизбежной гибели, а капитан "Иванов" и его ничем не примечательный "Вепрь" сделали то, чего не смог сделать весь надводный флот и 104 ракеты. Эти два попадания полностью изменили характер боя. Теперь авианосная ударная группа не могла отступить для перевооружения самолетов, даже если бы капитан Эванс счел это разумным шагом. Это означало, что ставка Карпова увенчалась успехом, и он вскоре может задействовать в атаке "Адмирала Нахимова", что станет очень большим сдвигом общего баланса смертельной игры.
  Капитан Эванс получил доклад о повреждениях, ощущая, как горит шея. Они обнаружили "Гоблина" часом ранее, но это время было потрачено на то, чтобы точно определить его координаты и получить надёжные расчеты для стрельбы. "Митчер" опоздал на считанные секунды, и в этот короткий промежуток времени капитан Иванов принял смелое решение рискнуть лодкой и всем экипажем, произведя атаку четырьмя торпедами на достаточно большой дистанции. Это принесло огромные плоды, но ни его, ни кого-либо из его экипажа уже не было в живых, чтобы отпраздновать свою победу.
  - Есть отчет о повреждениях, сэр, - сказал Уэйлс. - Нам чертовски повезло, что две последние рыбы умерли, не успев вцепиться нам в корму. Чертовы штуки шли по нашему следу.
  - Давай прямо, Джоси. Насколько все плохо?
  - Пожар у погребов взят под контроль, но получены повреждения боезапаса. В комплексе РЭБ вышла из строя Slick-32. Поврежден первый самолетоподъемник правого борта и одна катапульта, но инженеры уже носятся там, как угорелые.
  - Что реакторы? - Спросил капитан.
  - Все в порядке, сэр. Силовая установка, рулевое управление и основные системы работают. Есть небольшое затопление под палубой и осколочные повреждения систем связи. Могло быть и хуже, сэр.
  - Да уж, прекрасный бардак. Мы можем пользоваться погребом боезапаса?
  - Так точно, сэр. Механизмы подачи исправны. Перевооружение самолетов продолжается, и я надеюсь, что мы все еще сможем нанести запланированный удар. Меня беспокоит затопление, сэр. Оно еще не взято под контроль.
  - Вашу мамашу, - выругался Эванс. - "Айк" ждал сорок лет, и вот, наконец, дождался пинка под зад. Но мы достали эту чертову подлодку?
  - Так точно, сэр. "Митчер" доложил о двух подводных взрывах, затем контакт с "гоблином" был потерян. Должно быть, они выстрелили сразу перед тем, как мы их потопили.
  - И они могли вывести нас из дела. Дело принимает серьезный оборот. Эсминцы только и успевают работать ЗРК, а теперь еще и вот это вот.
  - Мы все еще можем атаковать "Томагавками", сэр, - напомнил Уэйлс. - Капитан Хоук согласен? Вы намечали удар на 08.30.
  - Верно, но мы были слишком заняты.
  - Так точно, сэр, но мы не использовали эти ракеты. Почему бы нашему эскорту не заняться этим вопросом? По крайней мере, мы можем нанести еще один удар до следующего гонга.
  Капитан кивнул.
  - Хорошо. Следовать курсом зюйд-вест 235. На "Бэйнбридже" и "Форесте Шермане" есть ММТ. Они могут атаковать по готовности, а всему остальному быть наготове. Там могут быть другие подлодки, а за нами тянется кровавый след.
  - Так точно, сэр.
  
  
  ГЛАВА 6
  
  * * *
  08.30 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  
  "Томагавки"
  "Томагавки" шли точно по плану двумя залпами каждой группы из двух эсминцев. В каждом было 14 многоцелевых ракет, что всего давало 56 ракет, идущих на малой высоте и скорости. Им требовалось еще 25 минут, чтобы достичь целей. Другие наряды следовали не по основному направлению удара, а запускались поэтапно с подходом к цели с различных направлений. Ближайшие находились чуть более чем в 350 километрах от "Адмирала Нахимова", спешившего на скорости 30 узлов на огневой рубеж.
  Одним из средств, оставшихся после удара бомбардировщиков, было самолет-разведчик Ту-95, барражировавший около Гренландии лицом к лицу с американским самолетом ДРЛО, который они могли видеть на радаре примерно в 90 километрах от них. Однако "Медведь" не мог видеть "Томагавки", да и какое-то время не видел вообще ничего. Ракеты шли на высоте 20 метров, "Медведь" - на 15 километрах, дабы увеличить дальность обзора радара*. Он едва мог видеть американскую авианосную ударную группу, но заметил, что в какой-то момент крупнейшая цель - авианосец - полностью остановилась.
  
  * Самолет разведки и целеуказания Ту-95РЦ был снят с вооружения в начале 1990-х годов вместе со всей системой морской разведки и целеуказания МРСЦ-1 "Успех", ключевым элементом которой он являлся (система - самолеты Ту-95РЦ, вертолеты Ка-25РЦ, станции их обмена данными с кораблями). На смену пришла система космической разведки и целеуказания "Легенда", а в ближней зоне - самолеты ДРЛО А-50. С 2009 года развивается система космической разведки и целеуказания "Лиана", однако автор нейтрализовал ее, заявив, что спутникам радиотехнической разведки данной системы помешала облачность (несмотря даже на то, что в дальнейшем неоднокретно упоминается ясная погода). Однако, как уже отмечалось в прошлой серии, то ли этого не произошло в этой вселенной, то ли автору об этом неизвестно. В любом случае, разница между самолетом ДРЛО, самолетом радиоэлектронной разведки и противолодочным самолётом для него остается тайной за семью печатями
  P.S. К тому, что потолок Ту-95 составляет 12 000 метров цепляться не станем
  
  
  Когда это отобразилось на тактическом планшете, Карпова это немедленно заинтересовало. В последнем обновлении данных не было ничего от "Вепря", что было недобрым знаком. В последний раз было известно, что он подобрался очень близко к американской авианосной ударной группе, но теперь молчал. Почему же потерял ход авианосец? Он мог быть повреждён? Мог получить несколько попаданий ракетами, которые не были зафиксированы? Или это была работа капитана Исакова* и "Вепря"?
  
  * Так в оригинале, хотя в прошлой главе он был Иванов
  
  
  В любом случае это были самые радостные новости. Ту-95 также никто не трогал, и это тоже казалось Карпову странным, а американцы повернули на юго-запад, как он опасался. Но если авианосец был поврежден... Ей-Богу, мы ранили медведя, подумал он. Однако времени подумать об этом не было. Первые "Томагавки" пересекли дистанцию 30 миль в 09.00, и, наконец, были обнаружены на дистанции 240.
  - Воздушная цель, - доложил Роденко. - Цель групповая, скоростная, низколетящая, курсом на корабль. Классифицированы как КР "Томагавк".
  - Самсонов, огонь по усмотрению. Прикрыть "Нахимов".
  - Есть.
  На "Кирове" оставалось 88 зенитных ракет большой дальности, и Карпов задействовал их. "Адмирал Нахимов" и "Адмирал Горшков" также присоединились к ним, и сбили все приближающиеся цели за две минуты. Первый залп был отражен легко, но затем еще две группы ракеты начали приближаться с различных направлений. В 09.05 снова раздался сигнала тревоги, когда еще одна группа из 14 ракет была замечена приближающейся с юга.
  - Идут курсом на корабль, товарищ командир, - доложил Роденко.
  - Уничтожить. - Карпов стоял, сложив руки за спиной, холодный и невозмутимый. Спустя три минуты была замечена еще одна группа ракет по пеленгу 230 градусов. Самсонов выпустил по ней еще шестнадцать ракет "Форта", а "Слава" и другие корабли обстреляли ее с юга. Эта группа ракет прошла в непосредственной близости от БПК "Вице-адмирал Кулаков" - как раз достаточно близко, чтобы попасть под обстрел его ЗРК "Кинжал" малой дальности. Две первые атаки были парированы, но теперь третья группа ракет нацелилась на "Адмирала Нахимова".
  - Николин, передать на "Адмирал Нахимов" приказ войти в зону ближней ПВО "Адмирала Горшкова". Самсонов, с приходом в зону цели уничтожить.
  Тяжелый атомный ракетный крейсер изменил курс, входя в круг радиусом десять морских миль вокруг "Адмирала Горшкова". Это означало, что нацеленные на него "Томагавки" должны были пройти этот круг, а фрегат мог обстреливать их сбоку, в то время как "Киров" будет обстреливать их с фронта. Самсонов принял целеуказание и выпустил первую ракету на дистанции 250 кабельтовых. Ракеты понеслись навстречу потоку вражеских. На это рассчитывали все. "Нахимова" теперь было просто необходимо прикрыть. Даже "Слава" подключился, отправляя ракету за ракетой прямо через "Нахимов" навстречу "Томагавкам".
  Три сумели прорваться.
  На дистанции 50 кабельтовых "Нахимов" открыл огонь комплексом непосредственной самообороны "Кортик-М" (SA-N-11b Grissom по классификации НАТО). Они сбили две ракеты из трех на дистанции всего в пару миль, однако последняя бесстрашно рвалась вперед, пока не была срублена на дистанции всего два километра. Были сбиты 42 ракеты, и Карпов задался вопросом, сколько еще могли бросить против них американцы.
  В 09.15 снова прозвучал сигнал тревоги, и с юга показались новые "Томагавки", На этот раз они были обнаружены "Вице-адмиралом Кулаковым", выполнявшим функцию дозора. В этой небольшой группе было всего четыре ракеты, и Самсонов сбил три одним залпом. Еще четыре, опоздавшие на вечер, появились через две минуты и, похоже, направлялись к "Кулакову". Они получили тот же прием от смертоносной ПВО "Кирова".
  Казалось, что все закончилось, и дым над длинной носовой частью "Кирова" начал рассеиваться, когда показалась еще одна группа ракет, на этот раз далеко позади соединения, но все же слишком близко к "Адмиралу Кузнецову", чтобы ее можно было просто проигнорировать. Тем не менее, ракеты шли прямо в большой разрыв в хвосте построения, шириной в двадцать миль между авианосцем и "Гепардом"*, искавшим возможные подводные лодки. Никто не стал по ним стрелять, и ракеты радостно унеслись дальше, к побережью Гренландии.
  
  * Название "Гепард" носит подводная лодка К-335 проекта 971, однако автор откуда-то взял в составе Северного флота фрегат с таким названием. Возможно, речь идет о ракетном корабле проекта 11661 "Гепард" (по классификации НАТО "Фрегаты типа "Гепард"), однако "Гепарда" среди них нет, а оба корабля "(Татарстан" и "Дагестан") входят в состав Каспийской флотилии, и для открытого моря, тем более, северного, малопригодны
  
  
  - Отстрелялись, - выдохнул Карпов.
  Они сбили 56 "Томагавков", и "Адмирал Нахимов" приближался к дистанции стрельбы. Карпов знал, что это был момент, способный по-настоящему изменить характер боя. К настоящему моменту они потерпели поражение, потеряв всю Балтийскую эскадру и один корабль его собственной оперативной группы. Половина самолетов "Адмирала Кузнецова" была потеряна, как и половина их противокорабельных ракет. На многих кораблях осталось мало зенитных ракет. Значит сейчас или никогда.
  Он знал, что в Атлантику им не прорваться. Этот приказ был нелепостью. Но что я могу сделать, так это уничтожить этот авианосец, и на какое-то время это отбросит американцев. Эти два авианосца втянули в себя все боеготовые эскадрильи на восточном побережье США, а также много вооружения. Если мы сможем уничтожить этого раненого зверя, мы уйдем, чтобы перевооружиться или использовать то, что у нас осталось, для поддержки операции "Метель". Сеть обмена данными флота четко показывала, что происходит. 65-я бригада морской пехоты вышла в море, а 98-я десантная дивизия стояла в готовности на аэродромах. Высадку десанта возглавлял ракетный крейсер "Маршал Устинов", но помощь им, безусловно, не помешает.
  Вот, где мы должны быть, так что я хочу закончить здесь и уйти, пока Вольский не оправился и не сунул в это дело свой нос. У "Нахимова" еще остаются все 80 ракет, а у нас еще есть 31 "Циркон". Это огромная сила, а боезапас их ЗРК должен быть на исходе.
  Он посмотрел на свои часы. Было 10.40, и корабельная группа двигалась полным ходом с тех пор, как был сбит последний "Томагавк". Ту-95 сопровождал цель, и теперь они подходили достаточно близко. Он назначил для себя атаку на 11.00 и приказал Николину передать приказ командиру "Нахимова" Крилову*, дабы убедиться, что они будут готовы.
  
  * Так в оригинале (Krilov, не Krylov). Поисковые системы Google и Яндекс такую фамилию обнаружить не могут, да и от какого слова она может происходить - "Крило"? (От "криль" было бы "Крилев". Такой фамилии тоже нет)
  
  
  И все это стало возможны только благодаря бесстрашному "Вепрю", который первым обнаружил американцев и подобрался достаточно близко, чтобы атаковать, прежде, чем был уничтожен. Капитан Иванов будет удостоен звания Героя России. Эта подлодка входила в состав элитной группы ударных подлодок типа "Щука-Б", "Звериной дивизии", которая много лет вела спарринги в холодных северных водах с американскими подлодками типов "Вирджиния" и "Огайо". Одна из этого клана была уничтожена во время дерзкой атаки на британскую нефтяную платформу "Громовая лошадь" в Мексиканском заливе. Теперь погибла вторая, но не ранее, чем ударила противнику во фланг, позволив Карпову и его волкодавам броситься в погоню.
  
  * * *
  10.45 по Гринвичу, 1 августа 2021 года
  Ситуация на главном командном посту "Эйзенхауэра" выглядела не лучше, по крайней мере, в отношении капитана Эванса. Они потратили последний час на откачку воды и исправление крена, из-за которого пришлось приостановить работы на летной палубе. Наконец, это было исправлено, и инженеры занялись другими неисправностями. Была повреждена одна из пусковых установок ЗРК Mark 31 Rolling Airframe Missile, что еще больше снизило их обороноспособность, и так подвергшуюся испытанию в ходе первой ракетной атаки.
  Нам будут нужны все имеющиеся у нас ЗРК, подумал Эванс. И половина комплекса РЭБ SLQ-32 тоже не работает. Работа над катапультой и самолетоподъемником уже идет, и скоро, возможно, мы их вернем. А пока что там, наверху, "Медведь" видит нас на радаре, так что я хочу убрать этого урода.
  - Джоси, - повернулся он к старшему помощнику. - Поднять дежурную пару и убрать этот "Медведь".
  - Так точно, сэр. Передаю командиру авиационной части.
  - И еще пару истребителей на воздушное прикрытие.
  Все четыре катапульты авианосца были исправны, и он оставался боеспособен. Ударные самолеты продолжали перевооружение, на которое потребуется еще два-три часа. В этот темный период противник имел преимущество в виде права на следующую атаку, а последняя проверка боезапаса показывала 83 зенитные ракеты. Они продолжали двигаться на юго-запад рядом с "Форестом Шерманом", "Бэйнбриджем" и "Черчиллем". "Хью Сити" держал пикет позади, однако Эванс был обеспокоен. Ракеты, которые, как он знал, все еще оставались у русских, могли пойти на его корабли в любой момент.
  
  * * *
  Ту-95 засек взлет американского истребителя, нервно передав данные по сети флота. Обновление в 10.50 отобразило контакт на тактическом планшете на главном командном посту "Кирова", и Карпов понял, что американцы намерены попытаться сбить самолет-разведчик.
  - Товарищ командир, "Нахимов" сообщает, что цель находится в зоне досягаемости комплекса "Оникс".
  - Хорошо, - сказал Карпов. - Он мог бы атаковать прямо сейчас, однако ракеты были бы у цели на пределе дальности, у них не останется топливо для перенацеливания, так что было бы желательно подойти ближе. - На данный момент у них были очень четко определенные координаты авианосца от Ту-95, но скоро они его потеряют. Так что он решил проверить возможность решения проблемы.
  - Николин, передать на "Нахимов" приказ дать залп восемью ракетами. Мы поддержим их восемью "Цирконами". Нужно определить, будут ли "Ониксы" эффективны на такой дистанции.
  - Есть.
  - Самсонов, "Цирконы" к пуску, два залпа по четыре, цель авианосец.
  - Данные по стрельбе введены в БИУС. К пуску готов.
  - Пли!
  Второй ракетный удар начался.
  Ракеты взлетели из-под носовой части палубы "Кирова". быстро набрали высоту и понеслись на юг. Приблизившись к Исландии, они сместились вправо и начали заход на цель. Р-8 "Посейдон", державшийся у побережья Исландии, заметил их приближение и передал данные на "Эйзенхауэр". Беда, которой опасался капитан Эванс, была на подходе. Это привело в боевую готовность крейсер "Хью Сити" и эсминец "Форест Шерман", следовавшие в кильватере авианосца.
  Снизившись до высоты 20 000 метров, ракеты все еще двигались с невероятность скоростью 2 080 метров в секунду. Все, что осталось на "Хью Сити" - это ракеты SM-2, которые были быстры, развивая скорость в четыре звуковые, но не настолько. "Цирконы" двигались со скоростью более чем в семь звуковых, но замедлялись до 5, снижаясь до 11 000 метров, а затем до 3,75 звуковых при снижении до 8 000 метров. На предельно малой высоте они имели скорость 3М, и только тогда SM-2 могли их перехватить*. Ожидание, сопряженное с наблюдением за приближением "Цирконов", было просто мучительным.
  
  * Автор полагает, что вероятность перехвата цели равна отношению скорости перехватчика к скорости цели. То есть, зенитная ракета должна двигаться быстрее цели, и если это будет так, то она перехватит ее со 100-процентной вероятностью (правило не действует для российских ЗРК, демонстрирующих реальную эффективность, действует на 100 процентов для американских ЗРК, в целом для европейских, однако там все же возможны случайные промахи ). В реальности, проблема состоит в сопровождении - допустим, ракета длиной 10 метров при скорости 1 000 м/с за секунду пролетает 100 своих длин. Следовательно, в конкретной точке пространства ракета находится 1/100 секунды, и зенитной установке нужно непрерывно определять эту точку (сопровождать цель) и вывести в нее поражающий элемент с точностью до 1/100 секунды. Соответственно, чем выше скорость, тем большая требуется точность просчета точки упреждения и управления зенитной установки. А создавать ПКР, снижающую скорость на участке прорыва ПВО, что повышает вероятность перехвата, станет только вымышленный враг в американской военной фантастике. То есть законченный идиот
  
  
  Ракеты прошли прямо над "Хью Сити", и капитан Эванс выругался про себя, понимая, что поставил корабль слишком далеко за кормой. К тому времени, как "Цирконы" замедлились настолько, чтобы крейсер мог их обстрелять, SM-2 были слишком далеко позади атакующих ракет, чтобы иметь какую-то надежду их догнать. Теперь все будет в руках эсминцев, и он дал всем троим сигнал открыть огонь по усмотрению.
  Эти чертовы штуки слишком быстрые, черт их побери, подумал капитан, скрипя зубами. "Цирконы" подошли на тридцать миль, затем на двадцать. На десяти милях они сбросили скорость до 1 235 м/с, и "Форест Шерман" открыл огонь, сбив первую цель за час. "Черчилль" и "Бэйнбридж" присоединились всего через несколько секунд. Второй "Циркон" был сбит, но ведущая ракета прорвалась. Эванс видел, как ракеты с эсминцев проносятся прямо над носовой частью его корабля, а "Айк" тоже открыл огонь. Но теперь повреждения РЭБ имели значение. Те, что еще функционировали, уже не смогли обмануть "вампира", а три ракеты вылетели наперерез, но не смогли достать его.
  В 10:54 "Эйзенхауэр" содрогнулся от тяжелого удара сверхзвуковой ракеты. Взревели сирены тревоги, над кормой поднялся огонь и дым. Они сбили все оставшиеся ракеты, но эта, головная, прорвалась, и Эванс видел, как, по меньшей мере, восемь драгоценных зенитных ракет ушли в голубое небо, потеряв цели.
  Осколки засыпали летную палубу и ангарную палубу внизу. Самолетоподъемники, аэрофинишеры и все катапульты вышли из строя, хотя вскоре выяснилось, что это можно быстро исправить. Однако значения это не имело. Пройдёт несколько часов прежде, чем они смогут поднять в воздух что-либо, кроме дежурной пары. Эванс понимал, что в данный момент "Эйзенхауэр" был не более чем жирной и дорогой целью, и русские могли атаковать его до тех пор, пока у них будут ракеты.
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  ПОБЕДА И ПОРАЖЕНИЕ
  
  "Где-то в мире найдется поражение для каждого. Кто-то будет раздавлен поражением, а кого-то сделает мелочным и подлым победа. Величие живет в том, кто в равной степени стоит выше как поражения, так и победы"
  - Джон Стейнбек
  
  ГЛАВА 7
  
  * * *
  Карпов сжал кулак, выслушав доклад о попадании, а его напряженное лицо тронула улыбка. Зенитная оборона противника слабела, и он решил пересмотреть приказ, отданный командиру "Адмирала Нахимова" Крилову. Он отметил корабль прикрытия далеко позади авианосца и намного ближе для "Ониксов".
  - Николин, "Адмиралу Нахимову" атаковать крейсер "Иджис", идущий позади от авианосца. Его им будет достать проще.
  - Есть.
  -Хорошая стрельба, Самсонов. - Крупный лейтенант окинул капитана оценивающим взглядом. Для командира БИЦ это был рай. Раньше он стрелял только по буксируемым баржам и старым ржавым кораблям-мишеням. Теперь он оказался на переднем краю на "Кирове" и радовался каждой секунде боя, желая большего. Он выжидающе переводил взгляд с капитана на собственный пульт.
  - Еще раз по авианосцу, - сказал Карпов. - Восемь ракет, двумя залпами по четыре.
  Для Самсонова этот приказ был словно брошенный льву кусок красного мяса. Его глаза сияли, пока он готовил залп. Они видели и слышали, как идущий вперед них "Адмирал Нахимов" производил пуски, однако, в отличие от "Цирконов", его "Ониксы" преодолевали весь путь до цели на предельно малой высоте и скорости 745 м/с*. Таким образом, если "Цирконы" могли быть замечены Р-8, когда набрали высоту 40 000 метров, "Ониксы" шли гораздо более скрытно и не были обнаружены.
  
  * Дальность полета ракеты на предельно малой высоте составляет около трети от максимальной дальности по высотной траектории, в случае "Оникса" для ВМФ РФ - около 200-250 километров
  
  
  "Киров" снова произвел пуск, и Карпов ощущал вкус крови в воде. Ему не терпелось уничтожить цель, и это было еще одной причиной, по которой он приказал "Нахимову" переключиться на крейсер. Одним глазом он также следила тактическим планшетом, отмечая приближающиеся к Ту-95 американские истребители. Он был полностью уверен, что потеряет самолет, но знал, что, как и пилоты истребителей с "Кузнецова", ранее обеспечивших ему координаты цели, его экипаж погибнет за правое дело.
  Его "Цирконы" быстро обгоняли более медленный залп "Ониксов". Карпов думал о том, что если восемь ракет, выпущенных "Адмиралом Нахимовым" смогут отвлечь или даже поразить крейсер, то его "Цирконы", скорее всего, смогут нанести смертельный удар авианосцу и сопровождавшим его рыцарям. Сердце забилось чаще от мысли о том, что он может стать первым человеком, потопившим американский авианосец с момента окончания войны, которую он оставил далеко позади, Второй Мировой.
  "Цирконы" приближались, запустив радиолокационные системы самонаведения и начав борьбу с вражескими помехами. В 90 километрах от авианосца они шли все еще слишком быстро для атаки. Это было мучительным ожиданием, и американские корабли все еще не видели приближающиеся "Ониксы", находившиеся примерно в 120 километрах от "Хью Сити". Эсминцы открыли огонь по выпущенным Самсоновым ракетами. Они сбили все четыре первого залпа, затем второго. В следующие несколько секунд они были уничтожены взрывами, когда одна ракета за другой были обнаружены и уничтожены. "Айк" отбил вторую атаку Карпова, однако того это не смутило. Залп "Ониксов" еще не подошел к крейсеру, и ракеты еще не были обнаружены, пока не появились из-за горизонта на дистанции 30 километров.
  Крейсер открыл огонь, потому, что это были ракеты, с которыми он мог справиться. Залп SM-2 устремился от него, сбивая одну цель за другой, но одна прорвалась. Взвыли зенитные орудия, но они не смогли перехватить ее. Затем ракета прошла мимо корабля, уйдя на ложную цель. Ракета развернулась, разворачиваясь для новой атаки. Все это время орудия, которые могли достать ее, вели огонь, однако "Оникс" второй раз ушел на ложную цель, опять пройдя мимо корабля. Затем ракета резко развернулась*, зенитная установка "Фаланкс" взревела, но не смогла сбить ее. А затем последняя ракета поразила крейсер, ударив в левую скулу. 250-килограммовая боевая часть была не такой мощной, как у американской LRASM, но нанесла значительный урон**. "Хью Сити" получил серьезные повреждения, а "Адмирал Нахимов", наконец, вошел в игру. Личный состав его ГКП взорвался аплодисментами, когда было зафиксировано попадание.
  
  * Врубив на всю округу в матюгальник, перекрывая рев "Фаланксов": "Карусэл, Карусэл, кто успэл - тот прэсэл..."
  
  ** Нет, не буду писать, что не 250, а 300, и что надо еще считать силу удара... Надоело
  
  
  Крейсер, как бы то ни было, уже выбыл из боя, оставшись после этой атаки всего с двумя ракетами SM-2. Теперь он был вынужден также бороться одновременно с затоплением и пожаром. Карпов улыбнулся, словно шахматист, только что "съевший" хорошо поставленного вражеского коня. Три залпа уменьшили зенитный боезапас американских кораблей до 33 ракет, половина из которых находилась на самом "Эйзенхауэре". Пришло время взять его. Он приказал "Нахимову" перенести огонь на эсминцы, и скрестил руки, выжидая.
  - Доложить остаток ПКР "Циркон", - сказал он.
  - Остаток пятнадцать, товарищ командир.
  - Принято.
  Ничего, он подождет. "Адмирал Нахимов" нацелился на два ближайших эсминца, и он хотел посмотреть, удастся ли выбить их из игры. Сначала снять пешек. У него был идеальный открытый вектор на авианосец, и достаточно ракет, чтобы потопить его. Да, спешить некуда...
  
  * * *
  Капитан Эванс знал, что у него большие проблемы. Он считал ракеты и понимал, что это лишь передний край бури. Враг снова ударил ему в щит. "Хью Сити" истекал кровью в холодном море и был почти обезоружен. У него самого были готовы к взлету три F-35, носовая часть палубы была очищена от обломков, и он приказал понять их. Через шесть минут будут готовы еще шесть. Он собирался спасти все, что мог поднять в воздух, зная, что основа его авиагруппы, сорок "Супер-Хорнетов", стоят в ангаре, где технические группы работали, словно бешеные, пытаясь снарядить их. Он приказал командиру авиагруппы убирать с корабля все, что возможно. Кефлавик, непотопляемый авианосец, был совсем рядом.
  В 11:15 была обнаружена вражеская воздушная цель, и они увидели, как "Хью Сити" выпустил последнюю пару SM-2.
  - Джоси, - сказал он старшему помощнику. - Похоже, этот залп идет на нас. Надеюсь, у Бога к тебе претензий не имеется.
  Залп в восемь "Ониксов" появился примерно в 12 милях к западу от "Хью Сити". Спустя минуту эсминцы открыли огонь. У них оставалось ровно столько ракет, чтобы поразить эти восемь, искавшие любые возможные цели.
  - Доложить боезапас, - сказал Эванс, когда все закончилось. Каждая атака истощала их оборонительные возможности все больше и больше.
  - Сэр, "Черчилль" и "Форест Шерман" пустые. То же самое и с "Хью Сити". У "Бэйнбриджа" остаток четыре SM-2. У нас самих 14 RIM-116B и одна "Си Спэрроу".
  - То есть нам звездец, - ответил капитан. - Думаю, надо отпускать эсминцы. Они ничего для нас не смогут сделать, и нужно уберечь их. Начни с "Черчилля".
  - Есть, сэр. - Уэльс мрачно посмотрел на капитана. Затем снова раздался сигнал тревоги, и они заметили еще одну группу приближающихся ракет, шедших на малой высоте и скорости 745 м/с, судя по курсу, на "Форест Шерман". Однако "Бэйнбридж" бескорыстно выпустил последние зенитные ракеты, пытаясь прикрыть его. Половина целей была сбита, однако оставшиеся три пронеслись мимо "Фореста Шермана", и направились к обстрелявшему их "Бэйнбриджу". В 11.20 корабль получил попадание, затем еще одно, и Эванс знал, что он был потерян.
  Одна ракета даже передумала и перенацелилась на "Форест Шерман", врезавшись в корабль всего через несколько секунд. Пешки были сметены, открывая авианосец, и Карпов приказал Самсонову подготовить еще пять "Цирконов" для удара по "Эйзенхауэру". Он готовился сыграть последнюю комбинацию, играя на мат, однако холодные бесчувственные компьютерные умы последних двух ракет "Оникс", шедших на "Форест Шерман", словно почувствовали, что эсминец погиб*. Обе пронеслись мимо разбитого корабля, направляясь на "Большой Айк".
  
  * Почему же "словно", именно так и устроены их системы наведения
  
  
  Одна ударила в авианосец, подняв еще один столб огня и дыма. Группы борьбы за живучесть только что доложили, что затопление локализовано, однако оно началось снова, а пожар стал еще страшнее.
  Еще пять "Цирконов", выпущенных Карповым, падали с неба, словно демоны с огненными хвостами. Ни один из кораблей оперативной группы не мог ничего поделать, пока они не вошли в зону досягаемости зенитных орудий. Эванс видел, как они пикировали с неба к поверхности моря. Они приближались, посланниками ада, заключенными в стальной трубе с крыльями, и все орудия, оставшиеся исправными, открыли огонь. Они сбили первую, затем вторую... Но третья досталась "Айку". Огромный корабль содрогнулся от четвертого попадания.
  Карпов выпустил еще три в 11.25...
  На "Эйзенхауэре" уже имелось сильное затопление и появился крен. Капитан Эванс начал эвакуацию личного состава, однако в 11.28 появились три последние "Циркона". Авианосец уже полностью потерял ход, окутанный огнем и дымом. Бог был свидетелем, капитан Эванс увидел, как зенитные орудия сбили первый "Циркон", но корабль был обречен. Оставшиеся два с грохотом врезались в авианосец, и в 11.40 "Айк" начал тонуть. "Форест Шерман" уже ушел под воду вместе с "Хью Сити". Затем ракеты "Адмирала Нахимова" поразили корабль, названный в честь Уинстона Черчилля, отправив его в рундук Дэйви Джонса. Парадоксально, что Карпов и Федоров годами воевали на одной стороне с Эйзенхауэром и Черчиллем, а теперь только что потопили корабли, названные в их честь*.
  
  * То, что корабли, названные в честь Эйзенхауэра и Черчилля, пытались потопить Карпова и Федорова, это, разумеется, другое, понимать надо. Также, видимо, нормально, что командир британской подлодки, получив приказ без всякого повода атаковать ТАРКР "Киров", не задумался, не отказался по соображениям совести и потому, что это чревато войной, не вспомнил, что у них деды вместе воевали... Даже не подвсплыл, чтобы запросить подтверждение явно неадекватного обстановке приказа. Это другое
  
  
  10-я авианосная ударная группа была практически уничтожена. Даже "Митчер" был поражен ракетами и тонул дымящимся остовом. Уцелели только фрегат "Элрод" и эсминец "Дональд Кук", ранее отделившиеся для охоты за "Белгородом". Капитан Эванс и его старший помощник Джози Уэлс оказались в воде, но выдержали это испытание. Из всего авиакрыла удалось спасти два самолета ДРЛО, пять F-35 "Лайтнинг" и шесть вертолетов прежде, чем взлет чего бы то ни было стал невозможен. Еще три "Хорнета" и два самолета ДРЛО, взлетевших ранее, направились в Кефлавик, однако "Лайтнинги" полетели дальне на восток, ища "Гарри С.Трумэн". Потери были настолько велики, насколько могли быть для любого флота в море.
  Военно-морской флот США нес потери и раньше, потеряв двенадцать авианосцев в прошлой войне, но никогда не терял столько с тех пор, как был торпедирован и затонул 26 октября 1942 года в ходе сражения за Санта-Круз "Хорнет". Последним потопленным американским авианосцем был USS "Море Бисмарка" (CVE-95)*, пораженный двумя камикадзе во время битвы за Иводзиму в 1945 году. "Айк" оказался в хорошей компании.
  
  * На русском языке данное море именуется Новогвинейским (имеем право, ибо впервые оно было исследовано российским корветом "Витязь" в 1871 году). Корабль назван в честь сражения в оном 3-4 марта 1943 года
  
  
  Карпов ощутил короткий момент ликования и поздравил персонал главного командного поста. Затем на него опустился холод, и он начал думать. Корабельная группа только что выбила ворота в Атлантику в сражении в Датском проливе, но, черт возьми, он ни за что туда не направится. В последний раз, когда "Киров" пытался прорваться Датским проливом, британский и американский флоты преследовали его более чем 60 кораблями, собранными со всей Атлантики, включая четыре авианосца, шесть линкоров, два линейных крейсера и десятки крейсеров и эсминцев. Это было восемьдесят лет назад, подумал он.
  - Отмена боевой тревоги, - тихо сказал он. - Мы только что одержали огромную победу и отплатили за гибель "Петра Великого", так что я хочу, чтобы все мы остались живы и получили заслуженные награды. Корабельной группе курс на Ян-Майен. Мы окажемся под прикрытием С-400, расположенных на острове, так как к востоку от Исландии действует еще одна американская авианосная ударная группа, и она будет жаждать мести. Идем домой, товарищи офицеры. Роденко, остаетесь за старшего. Федоров, проверить курс, затем прошу пройти ко мне. И возьмите навигационную карту. Нам нужно будет доложить адмиралу Вольскому о том, чего мы достигли.
  Это будет, мягко говоря, небезынтересно...
  
  * * *
  - Вы потопили этот корабль?
  Адмирал Вольский смотрел на него широко раскрытыми глазами, проснувшись от беспокойного сна грохотом ракетных стрельб и гулом силовой установки корабля, несмотря даже на успокоительное, которое дал ему Золкин. И все же он приходил в себя гораздо быстрее, по крайней мере, насколько помнил Карпов. Все, о чем тот мог думать, так это о том, что Вольский задал ему тот же, слово в слово, вопрос давным-давно, после того, как он потопил авианосец "Уосп", перегонявший самолеты в Рейкьявик. Обстоятельства теперь были совершенно иными, но отзвук голоса адмирала звучал жутковато.
  Адмирал Вольский сидел на койке и тихо пил чай. Доктор расположился в соседнем кресле, наблюдая за адмиралом и радуясь, что тот, наконец, очнулся. Он воспользовался моментом, чтобы проверить его температуру и давление, затем проверил глаза, с удовлетворением отметив, что взгляд адмирала был сфокусирован. Затем он подал ему чашку своего любимого лекарства, чая "Эрл Грей".
  Карпов вспомнил, как Федоров пытался помешать ему атаковать "Уосп", и теперь понимал, что тот был прав. Однако тогда он видел в Федорове помеху, а не надежного союзника, которым он был для него теперь. На самом деле, он даже приказал ему уйти с ГКП именно чтобы прибыть сюда, к Золкину, дабы присутствовать при докладе.
  Да, подумал Карпов. Тогда я был долбоклюем. Но теперь я изменился. И я теперь намного безжалостнее и опытнее.
  - Так точно, товарищ адмирал, - ответил он. - "Кировом" потоплен американский авианосец "Эйзенхауэр", и, при поддержке "Адмирала Нахимова", ракетный "Иджис-крейсер" и три эсминца. Позволю себе заметить, что мы сполна отплатили им за потопление "Петра Великого" и балтийской группы. Я полагал, что эта новость поможет вам почувствовать себя лучше, товарищ адмирал.
  - Этого и следовало, я полагаю, ожидать. Кажется, тридцать лет в море взяли свое. Вы знаете, что экипаж американского авианосца составляет около 3 500 мужчин и женщин? А еще 2 400 персонал авиакрыла. На каждом из других кораблей было еще по триста человек, так что простите меня, я не так рад этой новости, как вы думаете. Что с кораблем? Нами были получены урон?
  - Никак нет, товарищ адмирал, "Киров" не пострадал, хотя израсходована большая часть "Цирконов". К сожалению, потерян эсминец "Адмирал Ушаков". Фрегат "Гепард" снял большую часть его экипажа и передал на "Адмирал Кузнецов", однако никто из Балтийской группы не выжил. Мы понесли потери, но это война, хорошо это или плохо. Они были нас, мы били в ответ.
  - Действительно, сложная игра, - сказал Вольский. - Полагаю, следует поздравить вице-адмирала Топорова. Я не думал, что у этого человека такой огонь в крови.
  - Товарищ адмирал, - начал Карпов. - Именно это я и хотел с вами обсудить, если вы готовы меня выслушать.
  - Слушаю вас, товарищ капитан первого ранга.
  - Топоров не руководил сражением. Его координировал я с "Кирова" как командующий флотом от вашего имени.
  - Топоров по собственной воле уступил вам командование?
  - Никак нет, товарищ адмирал. Я коротко обсудил с ним обстановку, и он не был настроен на сотрудничество. Чтобы атаковать противника, требовалось надежно установить его координаты. В этом отношении заслуживают похвалы истребители с "Кузнецова" и "Вепрь" капитана Иванова. К сожалению, связь с этой подлодкой потеряна. Она была первым кораблем, давшим точные координаты американской группы, и я вынужден предполагать, что она была потеряна.
  - Вы только что сказали, что Топоров не стал сотрудничать, но хвалите его истребители. Я не понимаю.
  - Он не давал приказа поднять их, товарищ адмирал. Это сделал я.
  Вольский удивленно приподнял бровь.
  - А "Вепрь"? Вы отдали приказ и Иванову?
  - Так точно.
  - И теперь вы говорите мне, если я не ошибаюсь, что не истребители, ни подлодка не уцелели.
  - К сожалению, это так, - сказал Карпов. - Но они дали нам то, что было нужно больше всего - координаты американского авианосца в Датском проливе.
  - Согласен. Вы нанесли первый удар?
  - Никак нет, товарищ адмирал. Задержка, вызванная ожиданием бомбардировщиков, позволила американской авиации нанести первый удар. Именно тогда был потерян "Адмирал Ушаков".
  - В чем были трудности с бомбардировщиками?
  - Они запоздали, но когда, наконец, прибыли, я приказал нанести первый контрудар. Их ракеты, в сочетании с ракетной атакой "Кирова" и "Славы", сильно истощил американскую ПВО. Это позволило нам успешно нанести второй удар.
  Вольский кивнул.
  - Топоров не высказывал возражений?
  - Никак нет, товарищ адмирал. Я передал ему и всей корабельной группе сигнал с флагманского корабля. Топоров его выполнил.
  - С флагманского корабля... - Вольский посмотрел на него, переводя взгляд на Золкина. - Но если я не ошибаюсь, флагман это я, или вы не согласны, товарищ капитан?
  
  
  ГЛАВА 8
  
  * * *
  - Так точно, товарищ адмирал, - сказал Карпов. Он решил, что лучше решить этот вопрос сейчас, чем если Вольский узнает обо всем от Топорова.
  - Я так понимаю, у Топорова сложилось мнение, что ваши приказы исходили от меня?
  - Вероятно, товарищ адмирал, - ответил Карпов.
  - Вот, почему он держал рот на замке, - сказал Вольский. - Да, Топоров может быть надоедливым, но он человек очень гордый. Я не думаю, что он захочет узнать, что был обманут, приняв ваши приказы за приказы командующего флотом.
  - Товарищ адмирал, мы были там, а Топоров отказывался поднимать самолеты и решил просто стоять, пока мы ждали бомбардировщиков, тогда, как у этого корабля были средства для нанесения удара.
  - Вы знаете, что у него были приказы, - ответил Вольский. - От Королева.
  - Королева здесь не было, товарищ адмирал, и он не имел возможности действовать адекватно обстановке. Однако мы ждали, так что его приказ был выполнены. Тем не менее, после того, как мы нанесли удар половиной наших ракет совместно с бомбардировщиками, "Адмирал Нахимов" исчерпал боезапас ЗРК. Мне было необходимо принять решение о дальнейших действиях. Мы могли бы отступить, дабы попытаться избежать урона, либо двинуться вперед, чтобы вывести "Адмирала Нахимова" на дистанцию удара. Я выбрал второй вариант, и это также соответствовало приказам Королева.
  - Вы согласовывали это с Топоровым?
  - Никак нет, товарищ адмирал, я решил, что это будет контрпродуктивно.
  - Согласен, - сказал Вольский. - Это было бы проблематично, и могу сказать вам точно, что он выступал бы за отход. В любом случае, вы не могли спрашивать его мнения, поскольку пытались заставить его полагать, что приказы исходят от меня. Когда говорит командующий флотом, вице-адмиралы слушают. Очень умно, товарищ капитан первого ранга, хотя совершенно не по уставу.
  - Товарищ адмирал... То, что вы сказали, совершенно верно. Он не смог бы правильно организовать сражение. Если разрешите напрямую, у него не хватило бы решимости. Корабельная группа имела неправильное построение. У нас не было прикрытия на юге, а "Адмирал Нахимов" был сам за себя. Оба новых фрегата сильно отставали от авианосца, и от них не было бы никакой пользы с их замечательными ЗРК средней дальности. Это было неудачное построение, и мне пришлось его исправить. Спорить с Топоровым означало бы быть ему задавить меня званием. Если бы двигались тем строем, я полагаю, что "Нахимов", скорее всего, был бы потоплен. А он был ключом к победе. Нам нужно было подвести его достаточно близко, чтобы задействовать его ракеты.
  Вольский глубоко вздохнул.
  - Капитан, построение корабельной группы не было делом рук Топорова. Это была моя ответственность. Тем не менее... Я понимал все высказанные вами недостатки и намеревался исправить их в тот же час. Однако следующим, что я помню, было то, как наш добрый доктор что-то закапывает мне в глаза и уши. Что же касается Топорова, то вы совершенно правы относительно него, но ему это не понравится. Определенно. Он устроит скандал и побежит жаловаться Королеву.
  - С чего бы? - Вмешался Золкин. - Хотя я нахожу всю ситуацию не чем иным, как огромной катастрофой, это была и большая победа, по крайней мере, в военном отношении. С чего тогда Топорову лить в чай слишком много лимона и жаловаться Королеву? Друг мой, вице-адмирал полагает, что получал приказы от тебя, так что пусть полагает дальше.
  Вольский удивленно посмотрел на него.
  - Так это и оставить? Хотите сказать, что Королеву не следует сообщать об этом?
  - Так точно, - ответил Золкин, и Карпов было этим крайне удивлен. Он ожидал, что Золкин станет еще большей проблемой, думая о гибели людей больше, чем о чем бы то ни было, однако теперь тот предлагал обо всем забыть.
  - Товарищ капитан первого ранга говорит нам, - продолжил Золкин, - что в непростой ситуации он оценил масштаб угрозы и способность Топорова справиться с ней, и решил, что лучше готов к командованию соединением. И суть состоит в том, что он добился победы. Потеря жизней прискорбна, но это победа. Это все, что имеет значение, когда мы говорим о судьбе этого корабля и его экипажа, а также о всех других кораблях. Так что на вашем месте я бы оставил медведя спокойно спать в своей берлоге. Не надо ничего говорить Топорову. Или просто поздравь его с участием в сражении и оставь в покое.
  - Ничего не говорить... - Вольский пождал губы. - Не говорить о том, что капитан первого ранга превысил полномочия, наплевал на субординацию ради того, чтобы принять командование на себя во избежание его законного перехода Топорову в мое отсутствие Что же, скажу вам, что я чертовски рад, что этого не случилось. Топоров не смог бы правильно построить соединение, не стал бы вести агрессивную разведку, чтобы выявить местоположение противника, а будучи атакованным, просто бы отступил. Я его знаю.
  Вольский отставил чай в сторону, посмотрел на Карпова и задумался.
  - Дима, - сказал он. - У тебя есть что-то покрепче этого чая? Я бы хотел поднять тост за капитана первого ранга Карпова, ибо считаю, что в данном случае цель оправдывает средства, которые он использовал. Он сохранил корабль и одержал солидную победу, подобной которой этот флот еще не видел!
  Он улыбнулся.
  Карпов на самом деле очень удивился. Он ожидал лекций о субординации, увещеваний и перебранок с Топоровым. Он даже подумывал, что его могут отстранить от командования за то, что случилось. Действительно его удивило то, что на его защиту встал Золкин.
  По правде говоря, Вольский на самом деле думал то, что сказал, и был про себя впечатлен Карповым. Да, он был своеволен, временами лез куда не надо без была, и то, как он руководил сражением, было на самом деле неправильным. Но с результатом спорить было нельзя. Он сделал себе пометку в уме сходить на главный командный пост, дабы просмотреть записи с тактического планшета и лично убедиться, что все было сделано именно так.
  - Алкоголь, мне наверное, сейчас не показан, Дима, - сказал он Золкину. - Но я думаю, что рюмка мне не повредит.
  Раздался стук, и пошел Федоров, опасливо поглядывая на Карпова, так как тоже много думал том, что здесь происходит.
  - А, Федоров... Вижу, у вас при себе пачка навигационных карт. Прошу вас не говорить мне, что курс предполагает движение через Датский пролив, поскольку наша задача здесь выполнена. Есть какие-либо новости от "Белгорода"?
  - Так точно, товарищ адмирал, - ответил Федоров. - Последняя сводка поступила в момент, когда я ушел с ГКП. "Белгород" благополучно вышел в Атлантику. Хотя я не могу сказать, что это хорошая новость.
  - Я думаю, что все мы можем с этим согласиться, - сказал Вольский. - Но что мне было делать, когда я получил приказ - самим потопить эту чертову подлодку? По правде говоря, я не хотел этой операции, о чем я и сказал Королеву. Мне все это представляется не более чем опасной эскалацией инцидента в День ВМФ. Однако Королев настаивал и пригрозил передать командование корабельной группой Топорову, если я не подчинюсь. Быть может, теперь вы понимаете, почему со мной произошло то, что произошло.
  - Разумеется, товарищ адмирал.
  - Ну что же, - сказал Вольский. - Значит, мы намереваемся праздновать победу, несмотря на огромные человеческие жертвы и дополнительную опасность всего этого безумия. Американцы сойдут с ума, узнав, что мы только что сделали. Однако, если они узнают, что "Белгород" ускользнул из их рук, они могут дважды подумать прежде, чем принимать более жесткие меры.
  - Ты говоришь о ядерном оружии, - сказал Золкин. - Будем надеяться, что до этого никогда не дойдет. Это сражение было неизбежно с того момента, как Королев отдал нам приказ двигаться сюда, так что никто не может винить капитана за то, что он сделал все возможное, чтобы победить, и он этого добился. Но да поможет нам Бог, если мы будем упорствовать. Каков наш нынешний курс, товарищ капитан первого ранга*? Идем на Нью-Йорк?
  
  * В оригинале автор использует британско-американскую систему обращений, и в данном случае говорит Mister Karpov, что достаточно странно, так как "мистер+фамилия" - обращение к младшему по званию, к старшему тогда уж положено сapitan, sir, ведь Золкин все же капдва и корабельный врач
  
  
  - Нет, мы отходим на северо-восток к Ян-Майену. У нас недостаточно зенитных ракет для действий в Атлантике, и до сих пор нет никаких гарантий того, что мы когда-либо туда доберёмся. Крое того, никакие корабли не смогут следовать за нами, так как у них недостаточно топлива. Мы не должны забывать, что к востоку от Исландии находится еще один американский авианосец, и мы сейчас не в состоянии бросить ему вызов. - Он доложил Вольскому боезапас.
  - Ясно, - кивнул адмирал. - Отход к Ян-Майену был еще одним мудрым решением, даже если это означает нарушение приказа Королева. Я сделал бы то же самое, и, полагаю, н тоже, зная то, что вы только что доложили мне. Нам удалось высадить С-400 на Ян-Майене?
  - Так точно, товарищ адмирал, - сказал Карпов. - Так что я намерен добраться туда как только возможно.
  - Хорошо, хорошо. Карпов, я вас хвалю. Вы пошли на серьезный риск, прыгнув через голову. Вы перегнули палку, но, по крайней мере, вы добились успеха. Однако попрошу никогда не делать такого в моем отношении. Если я отдаю приказ, я ожидаю, что вы его выполните. Это понятно?
  - Разумеется, товарищ адмирал, - сказал Карпов.
  - Отлично... Теперь, прошу высказать свои соображения относительно того, как мы можем содействовать операции "Метель".
  - Это будет зависеть от того, какая поддержка будет нужна. Я полагал, что операция уже завершена.
  - Да, первый этап завершился с большим успехом. Мы открыли коридор для бомбардировщиков, и, ей-богу, мы обеспечили выход "Белгорода" в Атлантику, а затем сравняли наши шансы, уничтожив американскую авианосную ударную группу. Теперь пришло время для второй фазы операции "Метель", по крайней мере, согласно сведениям, которые дал мне Королев.
  - Второй фазы операции "Метель"? - Спросил Золкин. - Что, одной метели было мало?
  - Каковая цель операции? - Спросил Карпов.
  - Да ничего такого, - шутливо ответил Вольский. - Просто ввод войск в Норвегию. И в свете таковых новостей я полагаю, что выпить придется нам всем.
  
  * * *
  Они выпили, и сели в звенящей тишине. Война началась всерьез. Это была больше не грозовая туча на горизонте, не нависающая погибель. Это была реальности, и Федоров с Карповым знали, к чем это приведет. Человек, путешествовавший в водах самого Времени надеялся, что они смогут это предотвратить, но, как сказал Золкин, эскалация была неизбежным результатом приказов, отданных адмиралом Королевым. Но что же было делать теперь?
  Федоров хотел просто выложить все - рассказать адмиралу все, что знал он, но это явно было невозможно. Что бы он сказал - что они с Карповым происходили из какой-то другой жизни, где корабль перемещался во времени, и в далекое прошлое и в неизвестное будущее? Сказать, что они видели полное уничтожение мира в результате этой войны? Вольский, скорее всего, выпил бы всю бутылку водки, услышав это, или разбил бы ее Федорову об голову за такой бред. Но он мог сказать то, что было очевидно для всех:
  - Товарищ адмирал, - начал он. - Ситуация может выйти из-под контроля, если уже не вышла. Вы правы. Американцы захотят отомстить. Дело может быстро дойти до применения ядерного оружия, и, если это случится, все будет потеряно. Мы должны быть очень осторожны, - сказал он, глядя на Карпова не меньше, чем на Вольского.
  - Эта корабельная группа не применит такого оружия, - ответил Вольский. - Но ваше мнение мне понятно. "Белгород" не средство первого удара, но это мало утешает. Надеюсь, операция будет носить ограниченный характер. Да, я надеюсь, что наше посольство в США заявило об этом. Председатель правительства хочет вернуть три отколовшиеся страны Прибалтики, и эта операция, скорее всего, уже началась. Операция в Норвегии обусловлена просто военной необходимостью.ь".
  - Зачем? - Спросил Золкин. - Что нам даст операция против Норвегии?
  - Контроль над Норвежским морем, - ответил Вольский. - Норвегия - заноза в нашем боку, сама география нам не благоприятствует. Американские авианосцы намеревались взять контроль над этим морем, что дало бы им возможность нанести прямой удар по нашим базам на Кольском полуострове. Так что нам тоже нужен контроль, потому, что это наш единственный доступ к Атлантике.
  - Товарищ капитан же сказал, что было бы глупо думать, что мы сможем направится туда, и я с ним полностью согласен.
  - Технически мы могли бы, - пояснил Вольский. - Но только "Киров" и "Нахимов" оснащены ядерной силовой установкой, так что все остальные корабли остаются здесь. Впрочем, наши подводные лодки могут выйти туда, как мы уже видели на примере "Белгорода". И хочу сказать по секрету кое-что еще. Четыре всадника уже идут туда прямо сейчас.
  - Четыре всадника Апокалипсиса? - Спросил Золкин.
  - Прости, Дима, тебе этого знать не положено, но да, отсылка именно туда. Это четыре подлодки проекта "Ясень", которые удалось ввести в строй до начала войны. Это лучшие подлодки из тех, что у нас есть - "Северодвинск", "Новосибирск", "Красноярск" и "Архангельск"*. Они направляются в Атлантику с задачей воспрепятствовать переброске американских войск в Европу. Это самое близкое к тому, что немцы называли в войну "Волчьей стаей", и мы только что открыли для них дверь.
  
  * Среди упомянутых подлодок нет второй в серии лодки "Казань", то есть всего их должно быть пять (в реальности введены в строй к августу 2021 года были только первые две). Кроме того, К-573 "Новосибирск" и К-571 "Красноярск" предназначаются для Тихоокеанского флота (принадлежность лодок проекта 885 к Северному или Тихоокеанскому флоту более-менее соответствует расположению города, в честь которого они получили название - "Северодвинск", "Казань", "Архангельск", "Ульяновск", "Воронеж" - СФ, "Новосибирск", "Красноярск", "Пермь", "Владивосток" - ТОФ)
  
  
  Глаза Карпова вспыхнули.
  - Вы хотите сказать, они направляются в Датский пролив?
  - Верно, - сказал Вольский. - Вероятно, в данный момент они движутся к северу от нас вдоль побережья Гренландии. Они пройдут по более глубокому участку, но, вероятно, Королев видел результаты нашего сражения и отдал им приказ двигаться дальше. На каждой 32 "Оникса", так что это серьезная боевая группа. Они попытаются остановить переброску американских войск по морю.
  - А разве американцы уже не опоздали? - Вмешался Золкин. - Я слышал, что 1-я гвардейская готова занять Прибалтику за трое суток. Американцам потребуется неделя, чтобы пересечь Атлантику, разве нет?
  - Опять же верно, но "четыре всадника" должны гарантировать, что они вообще туда не доберутся. Если они смогут это сделать, по мнению Москвы, у НАТО не будет другого выбора, кроме как прочить мира. Без поддержки со стороны США европейские страны НАТО не будут иметь ни сил, ни воли, чтобы попытаться начать крупное контрнаступление. Война будет окончена, по крайней мере, мы на это надеемся.
  - А если нет? - Спросил Золкин.
  - Этого мы опасаемся, - ответил Вольский. - До сих пор нашей задачей было сорвать любые планы НАТО по восстановлению статус-кво. В Москве считают, что НАТО уступит нам контроль над Прибалтикой, чтобы не допустить дальнейшей эскалацией. Что же касается Норвегии, операция "Метель" - лишь временная мера. Мы намерены занять северные норвежские аэродромы, чтобы авиация наземного базирования получила выход в пространство над входом в Баренцево море. Все сводится к господству на море, и мы должны сделать все, что в наших силах. И пока что нам нужно пополнить запасы, так что, я полагаю, мы идем домой.
  - Что насчет второй американской авианосной группы? - Спросил Золкин.
  - Хороший вопрос, - согласился Вольский. - Капитан, ваши соображения?
  - Я не думаю, что он двинется на север после того, что мы только что сделали, - сказал Карпов. - Как вы сказали, Датский пролив сейчас открыт настежь. Кефлавик очень уязвим, и он бы тоже был бы для нас заманчивой целью. В настоящее время у нас нет сведений о том, что делают британцы, но они получили очень сильный удар от "Петра Великого". Я думаю, что пока мы выиграли время. Наши подлодки должны действовать быстро, - подытожил он. - На месте американцев я бы направил второй авианосец, чтобы снова перекрыть Датский пролив и оставить Фарерский проход британцам.
  Карпов был как всегда очень проницателен.
  
  
  ГЛАВА 9
  
  * * *
  Перед Родом Лейманом стояла тяжелая задача как нового начальника администрации Белого дома - проинформировать президента о том, что происходит там, в синеве. В тот день он встретился со специальным аналитиком по обороне, прибывшим из Пентагона, лейтенантом-коммандером Уильямом Ридом. Новости не были радостными.
  - Они потопили его? - Спросил он, широко раскрыв глаза. - "Эйзенхауэр" погиб?
  - Вместе с большей частью кораблей эскорта, - сказал Рид. - Только два из семи кораблей прикрытия уцелели, и еще один превратился в плавучие обломки.
  - Господи... Каким образом они его достали?
  - "Айк" дал хороший бой, но русские бросили на нас все бомбардировщики средней дальности, что у нас были, и истощили противовоздушную оборону до такой степени, что их надводные корабли смогли атаковать нас ракетами. У русских появились новые крылатые ракеты, с дальностью, черт побери, 700 морских миль. Некоторые самолеты удалось увести в Кефлавик или на "Трумэн". Каждый вертолет, что у нас есть, вытаскивает выживших из воды, но я боюсь, что президенту придется подписывать очень много писем. Такого удара мы не получали с теракта 11 сентября.
  Такие новости отрезвляли.
  - Черт, - сказал Лейман. - А я думал, что флот лучше всех.
  - Так точно, но корабль хорош ровно до тех пор, пока у него есть ракеты. Как только эти "Бэкфайеры" отстрелялись, их просто не хватило, чтобы остановить ракеты кораблей. В такой ситуации даже лучшие корабли становятся просто дорогими мишенями вместе с их экипажами.
  Рид не стал говорить о двух торпедах, после которых для авианосца все покатилось под откос. Потеря "Монтаны", приданной группе "Эйзенхауэра", уже была достаточно серьезной. Последняя же неудача ударила по ВМФ, словно кирпич по лицу.
  - Ну, что же мы намерены в таком случае делать? Что я должен просить подписать у президента?
  - Сэр, я был проинформирован Объединенным комитетом начальников штабов, и, как вы, возможно, знаете, русские начали действовать против стран Балтии. НАТО имеет три соединения бригадной численности для ответа, но их было решено не размещать за польской границей. Правда заключается в том, что в Литве или других странах Балтии они были бы отрезаны. Вместо этого они развернуты в Польше для защиты границы.
  - Понятно... Вы полагает, что русские войдут в Польшу?
  - Мы так не думаем. Именно с этого началась последняя война. Нет, сэр, мы думаем, что им просто нужны страны Балтии, но все они являются членами НАТО, и мы должны защищать их в соответствии с пятой статьей.
  - Что же, мне представляется, что война уже началась, так что я не стал бы беспокоиться насчет того, останутся русские вне Польши или нет. - Лейман был реалистом. - Что намерен делать Объединенный комитет начальников штабов?
  - Сэр, у нас там нет сил для чего-то больше, нежели оборона Польши. Через неделю это изменится. Европейские страны мобилизуются, а мы перебрасываем в Антверпен тяжелые бронетанковые и механизированные бригады. Это мы отрабатывали много раз. Войска уже перебрасываются на базы во Франции и Великобритании, и пока мы ведем этот разговор, готовится переброска сил по морю.
  - А если русские потопят их?
  - У транспортов будет охранение, сэр. Мы готовим еще один авианосец, "Джордж Вашингтон", к выходу в море завтра. Он только что прошел четырехлетний ремонт и модернизацию.
  - Прошу прощения, если то же самое нельзя сказать обо мне, но вы только что сказали мне, что русские взорвали "Эйзенхауэр" к черту, и то же самое ранее случилось с британским авианосцем. Вы намерены вести эту войну кораблями, которые выиграли предыдущую?
  - Сэр, не слушайте разговоров о том, что наши авианосцы устарели. Русские атаковали их потому, что чертовски хорошо знают, что мы можем с ними сделать. Они просто навалились на нас, вот и все. Инцидент с их линейным крейсером выглядит так, словно все это было подстроено. Они вывели в море все, что у них было на Северном флоте, а это нужно было планировать давно. На самом деле, несколько недель назад наши спутники зафиксировали большую активность на Кольском полуострове. Все началось три дня назад, в День ВМФ России.
  - Так какова наша стратегия? Что мы намерены сделать, чтобы победить?
  - Добиться господства на море, - сказал Рид. - Это задача номер один. Нам нужно держать их подальше от Атлантики, чтобы они не могли воспрепятствовать переброске войск через Атлантику, затем ворваться в Норвежское море и дать им пинка под зад в земли белых медведей.
  - У вас есть план того, как это сделать?
  - Да, сэр, "Арктическая ярость". Норвегия также член НАТО, и она как раз оказалась в эпицентре всего этого. Последние сводки показывают, что русские выдвигают морское десантное соединение вокруг мыса Нордкап.
  - Зачем?
  - Там находятся четыре аэродрома, которые они намереваются занять.
  - Зачем? Разве у них нет возможности действовать с собственных аэродромов?
  Рид улыбнулся.
  - Сэр, русские знают, что если норвежцы сохранят эти аэродромы, мы в конце концов задавим их истребителями, а это позволит вывести из строя все их "Бэкфайеры". Если они захватят эти аэродромы, то смогут предотвратить это, а также выдвинут свои истребители дальше на запад и расширят зону ПВО над Норвежским морем.
  - Господство на море, - сказал Лейман, быстро обдумав все. - Но что, чет побери. такое "Бэкфайеры"?
  - Кодовое обозначение НАТО для их бомбардировщиков средней дальности - предназначенные, в том числе, для атаки на наши авианосцы.
  - Разве у нас нет еще одного авианосца в этом районе? - Спросил Лейман.
  - Так точно, сэр. Там ударная группа авианосца "Трумэн", и Пентагон настрое дважды подумать на этот счет. Один вариант - выдвинуть ее на север, чтобы как-то отплатить за "Эйзенхауэр". Или же произвести рокировку.
  - Что?
  - Шахматный термин, сэр. "Эйзенхауэр" прикрывал Датский пролив. Теперь это открытый путь для русских*, и его нужно закрыть. Этот вариант предполагает передать эту задачу "Трумэну", а район фарерских островов передать британцам. Нам нужно постоянное присутствие от Великобритании до Гренландии. В противном случае в Атлантике может оказаться много всего, что сможет причинить неприятности.
  
  * АПЛ "Тигр" свободно вышла аж в Мексиканский залив, дабы торпедировать платформу "Бритиш Петролеум". Чтобы открыть путь в Атлантику четырем более совершенным и намного более скрытным подводным лодкам, требовалось целое морское сражение. А то, что эти лодки не были выведены в Атлантику задолго до "запланированной и давно готовящейся агрессии" еще раз подтверждает, что акт агрессии давно готовился, и нападение на "Киров" было провокацией со стороны самой России. Если вы видите здесь какое-то противоречие, вы зомбированы путинской пропагандой
  
  
  - Мы должны были быть лучше подготовлены, - сказал Лейман. - Черт, русские уничтожили нефтяную платформу, и прямо на нашем заднем дворе.
  - Мы уничтожили ту подлодку, сэр.
  - Да, но платформа "Бритиш петролеум" сильно пострадала. Затем они уничтожили "Королеву Елизавету".
  - "Трумэн" уничтожил корабль, сделавший это, сэр, а норвежцы добили оставшихся. Итак, мы наносим ответный удар. Со временем, мы начнем давить их обратно. Вы должны убедиться, что президент понимает это.
  Лейман постучал по столешнице, размышляя.
  - Ну хорошо. Так что же мы решаем? Отправляем "Трумэн" на север или проводим рокировку?
  Сэр, на данный момент Объединенный комитет начальников штабов решил, что нужно действовать аккуратно. Нам нужно перекрыть Датский пролив, так что эту задачу возьмет на себя "Трумэн", пока мы не выведем туда еще один авианосец.
  - И когда же это произойдет?
  - Очень скоро, сэр, однако правда состоит в том, что последние двадцать лет флот действовал, как придется, им в этот период мы откладывали многие работы по техническому обслуживанию кораблей и самолетов. Это повредило нашей общей боеготовности, но в последние два года мы довольно сильно налегли на весла. Стандартный план флота предполагает постоянно иметь в море два авианосца, и еще три готовыми выйти в море в течение тридцати дней.
  - Тридцать дней? Черт, к тому времени все может давно закончится.
  - Это должен будет решить президент, - сказал Рид. - Русские откусили пару кусков от Грузии, а потом проглотил весь Крым. Они были на Украине много лет, а теперь нацелились на Прибалтику. Оставим ли мы это все как есть?
  - А что же нам с этим делать, если флот не может держать свои корабли на плаву*? Вы всерьёз говорите мне, что нельзя вывести другой авианосец в море в течение тридцати дней?
  
  * То есть, вмешательство США в конфликты, которые их никак не касаются, ограничивают лишь технические возможности. Главное, не забывайте, кто агрессор и новый Гитлер, а кто за мир во всем мире
  
  
  - Нет, я этого не сказал. В связи с чрезвычайной ситуацией мы сдвинем горы. "Вашингтон" только что закончил испытания после четырехлетнего капитального ремонта. Его экипаж был в отпуске, но отозван два дня назад, и корабль готовится как можно быстрее. Кроме того, на восточном побережье у нас все еще есть "Форд" и "Буш".
  - "Форд"? Это разве не тот новый корабль, у которого были все проблемы, какие только возможны?
  - Это были так называемые "детские болезни", с которыми мы справились. Корабль не был готов к развертыванию до следующего года, однако мы добились хороших результатов, и он может быть задействован в операции.
  - Мы могли бы направить еще один, - сказал Лейман.
  - К сожалению, "Буш" сейчас находится в ремонте [1]. Дело в том, сэр, что наши корабли не стоят в базах с полными погребами и готовыми авиагруппами. На самом деле запасы регулярно передаются с кораблей, завершающих развёртывание, на те, что собираются в море. Другой вопрос - авиагруппы. Только половина имеющихся у нас самолетов готова к действию. Теперь мы можем собрать их, но уйдет от недели до десяти дней, чтобы поддержать группу "Трумэна". Тем временем, ВВС смогут направить самолеты в Кефлавик, пока туда не доберется "Вашингтон". Затем мы задействуем "Форд" для сопровождения переброски войск в Антверпен.
  
  [1] В феврале 2019 года авианосец "Джордж У.Буш" встал на верфь в Норфолке, штат Вирджиния, для планового ремонта и модернизации на срок 28 месяцев. Это означает, что он не покинет верфи до июня 2021 года, да и после ремонта потребуются ходовые испытания, дабы убедиться, что все в порядке. Это означает, что "Буш" не сможет принять участия в этой войне (примечание автора)
  
  
  - Разве русские не нанесли удар по Кефлавику?
  - Так точно, но урон минимален - не более четырех ракет. У нас там "Пэтриоты" и морская пехота.
  - Ясно... Что насчет Норвегии?
  - У нас там батальон морской пехоты, и мы можем усилить его переброской личного состава по воздуху к заранее заготовленным складам вооружений и техники.
  - Это сможет предотвратить намеченный русскими, по вашим словам, захват аэродромов?
  - Это придется узнать на практике, - Рид пытался выглядеть уверенным, но было ясно, что он перестраховывался. - Что касается флота, то сейчас мы мало что можем сделать - я имею в виду, после гибели "Эйзенхауэра". "Трумэн" мог бы попытаться действовать в одиночку, но, как я уже говорил, мы не можем позволить себе дальнейших потерь.
  Лейман кивнул. Одиннадцать авианосцев не означали одиннадцать кораблей, готовых к бою в любой момент времени. Времена, когда в море находились одновременно четыре или более авианосца, давно прошли, а на Тихом океане также назревали проблемы, о которых нужно было думать. 9-я авианосная ударная группа во главе с "Рузвельтом" действовала в районе Гуама, а "Карл Винсон" с 1-й АУГ находились в резерве в Йокосуке в Японии. Военно-морской флот был вынужден держать в море два авианосца многие годы, и боевой выход одновременно "Эйзенхауэра" и "Трумэна" в этой чрезвычайной ситуации был обеспечен ценой огромного напряжения. Гибель "Айка" стала сильным ударом, имевшим большое значение.
  Противник воспользовался преимуществом внезапности, но это был первый случай, когда авианосная группа ВМФ США вела бой с равным противникам на море во времен Второй Мировой войны. До сих пор задачей авианосных ударных групп были бомбёжки радикальных арабов в Красном море и Персидском заливе. Это было новое лицо войны, на которое флот должен был взглянуть новыми глазами, и теперь ему оставалось лишь благодарить тех, кто настаивал на переориентацию эсминцев на борьбу с надводными кораблями, несмотря на то, что основной ракетой, на которую они все еще полагались, была "Гарпун-II" крайне малой дальности, составлявшей всего 150 километров. Без авианосца, способного проецировать мощь на большое настояние, этим эсминцам пришлось бы отражать удар каждой ракеты, имеющейся в распоряжении русских, прежде, чем они смогли бы подобраться достаточно близко, чтобы задействовать спои собственные.
  Долгие годы безраздельного господства в море обернулись своего рода самоуспокоением. Печальным последствием было то, что США имели на вооружении такие старые ракеты, как "Гарпун". Эсминцы могли воевать, но были ориентированы прежде всего на противовоздушную оборону и удары "Томагавками" по наземным целям. В их распоряжении было не так много ММТ, и полагаться на "Гарпуны" в морском сражении с русскими было все равно, что прийти с ножом на перестрелку.
  Потопление "Королевы Елизаветы" стало предвестием угрозы, которая даже не была в полной мере осознана до того, как стартовали "Цирконы", выпущенные Карповым. Российские ракеты были хороши, лучше всего, что мог противопоставить Запад, за исключением новых LRASM, но их было слишком мало. Затем Рид заговорил снова, желая дать Лейману дополнительные сведения и несколько ободрить его.
  - Мистер Лейман, все это дело только начинается, и, как и в прошлую войну, с самого начала для нам имела место большая неудача. На авианосце было более 3 500 душ, и мы потеряли многих. Но ВМФ США будет воевать не один. У нас есть 23-й Экспедиционный отряд морской пехоты и ВВС США. У нас есть бомбардировщики... - Он поднял бровь с очевидным намеком. "Летучие мыши", "Кости" и "Баффы"* стояли на аэродромах Майнот и Элсоурт в обоих Дакотах, Уайтмен в Миссури, Дейс в Техасе и Барксдейл в Луизиане, и не без дела.
  
  * "Летучая мышь" - бомбардировщик В-2, "Кость" - В-1 (В-1, произносится как b-one, что весьма похоже на bone - "кость"), "Бафф", буквально "Буйволовая кожа", также аббревиатура "Big Ugly Flight Fellow" - "большой уродливый летающий приятель" - В-52
  
  
  Самолеты TACAMO уже поднялись в небо. Каждый нес загадочное название, обозначающее их зону оперативного управления - "Световой прицел", "Шелковый кошелек", "Синий орел", "Зазеркалье". Американские военные быстро осознали реальность того факта, что к ним пришла война, и огромный зверь медленно пробуждался. В их распоряжении оставались 75 стареющих B-52, цифра в индексе которого обозначала год принятия на вооружение, 62 В-1 "Улан" и 20 малозаметных В-2 "Дух".
  В то же момент, как лейтенант-коммандер Рид закончил доклад, на летном поле встроилась группа из шести В-1, три из которых были оснащены самым опасным оружием - крылатыми ракетами LRASM воздушного старта. Малозаметные противокорабельные ракеты большой дальности могли также составлять нагрузку бомбардировщиков, однако на этой авиабазе их было всего восемнадцать единиц. Нормальную нагрузку В-1 составляли 24 ракеты, однако их просто не имелось - к 2021 году ВВС получили всего 70 этих ракет и равно количество JASSM-ER, похожих ракет для поражения наземных целей. ВВС получили их вместе с комплексом целеуказания Sniper Pod для более точного наведения. Они были весьма смертоносны, но их было слишком мало. Мрачной реальностью этой войны было то, что крупных запасов многих новейших типов ракет попросту не существовало.
  Хорошим примером была закупку ВМФ США весьма известных ракет AIM-120C AMRAAM. В 2018 финансовый год их было закуплено всего 120. Также к имеющимся запасам были добавлены 185 ракет "Сайдуаиндер" и всего 125 ракет "Стандарт". В 2019 году всех тех же ракет было получено 140, 191 и 125 соответственно.
  Что касается флота, то первая партия ракет LRASM включала всего 23 единицы, причем некоторые из них были использованы для испытаний. Вторая партия, заказанная в 2018-2019 годах, дала еще 50 ракет в 2020 и третья партия еще 50 в 2021. Таким образом, к началу войны ВМФ США получил всего 123 ракеты этого типа, причем 50 были отправлены на тихий океан. Так что когда капитан Хоук хвалился тем, что ему повезло получить эти новые ракеты, он был прав. Его корабль получил 24 единицы, как и "Эйзенхауэр", но это были все, что достались Атлантическому флоту. Их оказалось достаточно, чтобы потопить "Петр Великий", но не более того. Тем временем те, что имелись в распоряжении ВВС, были задействованы в попытке переиграть русских в 5 000 километрах от него...
  "Громовые птицы" 34-й бомбардировочной эскадрильи вскоре должны были подняться с авиабазы Эллсуорт в Южной Дакоте. Маршрут должен был пройти над Онтарио в Канаде, Гудзоновым заливом, Лабрадорским морем и Гренландией, откуда предполагалось произвести пуск примерно в 800 километрах от цели. Всего шесть бомбардировщиков могли нести 144 ракеты, и русским было бы очень трудно остановить такую атаку, особенно с учетом истощенного боезапаса ЗРК. Однако для операции было доступно только 18.
  Карпов быстро приказал корабельной группе развернуться и следовать на север к подветренной стороне Ян-Майена, где их могли поддержать С-400. "Киров" и другие корабли только что вошли в их зону обстрела, так как два комплекса, высаженные на острове, имели ракеты средней для С-400 дальности в 400 километров*. Ту-95 пережил столкновение с F/A-18, вылетевшими из Кефлавика после потопления "Эйзенхауэра". Теперь он барражировал в зоне стрельбы ЗРК. Из Североморска уже направлялся другой самолет ему на смену.
  
  * Так в оригинале. 400 километров для С-400 - максимальная дальность
  
  
  Несмотря на победу. Долгий и страшный первый день войны еще был далек от завершения. В-1 взлетели и отправились в путь в 15.45, и им предстояло следовать до зоны пуска еще шесть часов. Птицы несли гром.
   ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"