Аннотация: Первое задание. Казалось бы, какая мелочь, начать обучение неоперившихся новобранцев. Однако, не всё так просто, как кажется, особенно если один из учеников одарённее другого. Осложняет задачу и возвращение "проклятого" папаши...
Глава Вторая.
Первые Ученики. Воспоминания о Прошлом.
Где-то над Астахом.
Он летел высоко-высоко, там где даже птицы не осмеливались летать. У него не было больше тела, а его душа была настолько поглощена амбициями и злом, что даже Боги столкнувшись с ним взглядом спешили отвести глаза. После шестнадцати лет отсутствия он вернулся в этот мир. О да, он помнил как сладко было слышать воинствующие крики тех кто с его лёгкой божественной руки отправлялся в бой во славу "Золотого Лорда". Он жаждал снова начать сеять раздоры и ложь, он снова хотел увидеть преклонение в глазах смертных. Его мечтой было снова хоть краем уха услышать легенду о прекраснейшем и страшнейшем из старших Богов. На какой-то миг он настолько сильно погрузился в свои грёзы, что начал спускаться вниз, туда, где недремлющий страж - Равновесие осматривал свои горизонты. И только воспоминание о безжалостном и ехидном хохоте "Золотого Лорда" не давало ему окончательно утратить контроль над собой. Он тайком бежал с Зарланда, опасаясь многочисленных шпионов проклятого Князя Тишины, хотя что-то ему подсказывало, что тот уже предупреждён о деяниях своего врага и готовится к обороне.
Но Его это не волновало. Сегодня он прибыл на Астах с одной единственной целью...
Он пролетал над лесами и морями, он облетел все города, пока не попал в сосредоточенье сил Ордена Равновесия. Он снова вернулся в Имелхарон. Город отстроили заново с момента его последнего посещения, более того, он развивался, что вызывало в пришельце особенную ненависть.
Он почуял цель своего визита сразу же. Экзель спокойно спал в небольшой комнатушке на втором этаже главной крепости Ордена, и пришелец сразу же направился туда. Вот он увидел спокойные безмятежные черты того, ради кого и была начата эта безумная "Столетняя Война Магии".
"Я так давно не видел тебя, Экзель. Ты так невероятно вырос. Ты обрёл могущество. Вижу я в тебе огромную Силу. Возможно я и вправду сглупил так сильно обманув твою мать" шептал он, и Экзель беспокойно зашевелился во сне.
Лита... не уходи от меня. Я не хочу больше оставаться один. Лита...
"Ты уже не один, Экзель. Ты уже не один. Иди ко мне. Скоро ты обретёшь такое могущество, о котором не смел и мечтать" Экзель снова беспокойно зашевелился во сне, но в этот момент дверь в комнату распахнулась и на пороге возникла Амиладжар Джемал.
Видят Боги, как страшно она выглядела в тот момент, осмелься вы взглянуть на неё сквозь призму Истинного Зрения. Её кожа пылала огнём, вокруг неё вспыхивали фиолетовые всполохи, а в глазах стояла такая нечеловеческая ненависть, что даже я в страхе отшатнулся.
Он тоже испуганно отлетел от спящего Инквизитора, и хотя в реальном мире его нельзя было увидеть даже сквозь призму, она видела. А Белый Меч в её руках снова сиял своим мрачным светом источая энергию Хаоса.
Ты посмел прийти сюда снова. Ты посмел прийти сюда после всего что ты сделал с моей родиной, с моими друзьями, и самое главное - со мной. Как у тебя хватило наглости, Сатурн?
Какая пламенная речь, моя несчастная возлюбленная, - ласковый и сладкий словно патока голос, полился отовсюду, но никто кроме Амиладжар не мог его услышать. - Я пришёл забрать того, кто принадлежит нам. Я пришёл забрать Экзеля, Моего сына.
Амиладжар рубанула воздух и Сатурн испугано вскрикнул. Белый меч отсёк малую толику его незримой плоти и поглотил в себя.
Не смей называть его Экзель! Он - Экзель Джемал ( на случай если кто-то недопонял, поясняю, имя Экзеля произносится с ударением на первую Э, но все Апостолы Хаоса упорно ставили ударение на вторую Э, однако хотя имя Экзеля читается как Экзэль, пишется оно через Е)! - снова взмах мечом и ещё одна частица плоти исчезла в незримой пасти.
Будь ты проклята! Ты украла мой меч! А ты, предатель, как посмел ей повиноваться?
Амиладжар вдруг застыла, и я готов поклясться, что меч ответил своему господину, но я не услышал не слова, однако Сатурн Ардаэль Ниистар, гроза многих вселенных, уничтожитель тысячи миров, внезапно закричал и с воплем покинул место битвы. Амиладжар тут же очнулась и с тревогой посмотрела на своего сына, но Экзель перевернулся на другой бок и сладко засопел. Кошмар уже покинул его. И Амиладжар с облегчением вздохнув покинула комнату чтобы не потревожить его сон.
***
Странная ночка выдалась, скажу я вам. Янрин с того момента как я ушёл так и не проснулась, и я изучая характеристики моих будущих головорезов немного утомился. Хабек не соврал, три эльфийки, два полуэльфа, один Светлый, а все остальные люди. Только биографии у всех настолько разные, что пестрело в глазах. Среди высокородных я увидел лишь Димитрия фон Зарона, маленькую Эранэль, и сына виконта Орфея, Артемиса Орфея. Кстати редкое имя, даже для нашего мира.
Ну, короче говоря я немного утомился и лёг спать, и вот сон мне приснился странный. Я видел каких-то демонов, от меня уходила Лита, и я слышал чей-то шёпот. Потом вдруг в мой сон вмешалась моя мать, мне показалось что она в ярости, и она гнала кого-то прочь. Прочь от меня. Но именно её появление и спугнуло кошмар.
Проснулся я словно по будильнику, аккуратно в половину восьмого утра. Через полчаса должны были прибыть ученики нашего Ордена, которых я должен был принять. Я успел умыться, и перекусить, на утренний душ попросту не оставалось времени. Приведя себя в достойное моего имени состояние, я наконец-таки вышел и направился вниз.
Такой знакомый приёмный пункт под номером тринадцать. В этом приёмном пункте мы встретили Керина. Именно в этом месте, где из всей мебели был одинокий письменный стол, стул и несколько скамей для ожидающих решения своей судьбы детей.
Я сел, достал перо, обмакнул его в чернильницу, и приготовился заполнять документы. Хвала богам, Янрин в своё время показывала мне по какому принципу отбирались ученики и распределялись по группам. Наиболее одарённые магически, должны были попасть в группу Сейти, а физически, в группу Керина. Мне предстояло отсеять направо магов, налево воинов. Однако все мысли вылетели из головы, когда в дверь постучали и в комнату просунулась голова одного из родителей.
Простите великодушно, молодой лорд. Можно?
Да-да! - как можно громче обратился я. - Всем поступающим и их родителям просьба зайти внутрь вместе с документами.
Ничего умнее придумать не удалось, однако один за другим внутрь стали заходить дети, их родители или опекуны. Последними зашли Эра и Джером. Я улыбнулся своему брату, он мне кивнул, и я вновь вернул лицу строгое выражение, каким в своё время пользовался наставник.
Итак, подходите ко мне по одному и сдавайте документы. Если есть какие-то трудности связанные с вашими отпрысками и подопечными, вы должны рассказать мне об этом, и желательно в письменном виде. Прошу вас
Вот так собственно и начался мой день. Один за другим ко мне подходили родители или же опекуны моих будущих учеников и клали на стол приказы о поступлении и тоненькие листики с документами. Подумать только, а ведь понятие "Личные дела" было учреждено в Ордене менее ста лет тому назад. Я внимательно фиксировал каждое имя, чтобы не дай бог никого не забыть. Записывал уровень, ступень и степень обучения в специальную тетрадь и переходил к следующему.
На всё про всё у меня ушло около полутора часов. Позабавил меня Джером. К личному делу Эранэль прилагался автопортрет, видимо Джером сам её нарисовал. На меня с рисунка смотрела сама Эра, до такой степени чётко и ясно нарисованная, что аж жуть пробрала.
Интересная идея, Джер, - усмехнулся я. - Пожалуй надо предложить Хабеку, чтобы у всех учеников в делах фигурировал портрет. Классно нарисовано.
Благодарю, братец, - поклонился Джером, а я поставив последнюю галочку встал.
Итак, приём закончен. Родителей прошу покинуть комнату.
Надо же, всё происходило в точности как и в день моего поступления. Родители покидали комнату приёма и я остался один на один с новоприбывшими. Двадцать девять пар глаз смотрели на меня и молча ждали. Я скользнул взглядом по малышке Эре, которая смущённо улыбнулась мне, увидел моего подопечного Димитрия, он один из всех держал в руках футляр со скрипкой. Моё Эмпатическое чутьё не выявило среди моих учеников смутьянов или нарушителей правил. Все они были взволнованы и немного напуганы, но, не более того. Я вызвал в памяти мой первый день, сурового Керина, и понял, что в сравнении с его безупречной выправкой, я смотрюсь немного бледно. Ну ничего, это можно будет исправить. И я вспомнил его первые слова...
Добро пожаловать, мои юные дарования. Добро пожаловать в Орден Великой Инквизиции Равновесия. Моё имя Экзель Джемал, и с этого момента я буду вашим наставником! - ученики переглянулись, некоторые начали возбуждённо перешёптываться, но я взмахнул рукой призывая к молчанию и продолжил. - Все вы попали сюда по разным причинам. Кто-то из вас прибыл добровольно, кого-то вынудили обстоятельства, однако и те и другие вошли сюда для того, чтобы покинуть Орден Инквизиторами. Да-да, именно Инквизиторами! - я невольно вспомнил Сейтиаса и моя кожа начала сверкать. - Кто из вас, мои дорогие ученики, сможет мне ответить, чему служит Инквизиция? - молодые молчали и внимательно слушали. Эльфийки, сколь не странно, тоже молчали, а ведь за последние тридцать лет они должны были это знать. Я решил дать подсказку, по примеру Керина. - Вот например ты, Эранэль. Скажи мне, знаешь ли ты, чему служит Инквизиция?
Нет, Инквизитор Экзель, я не знаю. - Абсолютно честно ответила она приводя меня в лёгкое замешательство.
Что ж, хорошо что ты ответила честно. А ты, Димитрий? - мальчик посмотрел на меня немного удивлённо. А граф-то оказался прав. Димитрий выглядел очень хрупким юношей, он был до такой степени тонок, что его можно было перепутать с эльфом. К тому же у него были на удивление тонкие черты лица, и чуть полноватые губы, что с его рыжеватыми волосами ниспадающими на глаза, смотрелось восхитительно. Даже удивлённо вскинутые брови... Странно, он выглядел совершенно беззащитным. Серые глаза внимательно изучили меня, и мальчик ответил мне.
Я читал о том, что Инквизиторы сражаются с Хаосом - Врагом всего живого. Я знаю что множество великих войн и страшных бедствий которые постигли наш мир, были вызваны именно им. Но я слабо представляю себе, как Орден Инквизиции сдерживает такого врага.
Ничего страшного, Димитрий. Об этом вы узнаете на лекциях. Но, ты совершенно прав. Мы - Инквизиторы, и мы боремся с Хаосом. Вот уже тысячу лет между Силами Света и Тьмы заключён Великий Договор. Благодаря этому Договору, наш мир удалось закрыть незримым куполом Равновесия, который и защищает нас от нашествия нашего врага Но и об этом я расскажу вам немного позднее. Самое главное, уясните для себя, что с этого дня вы должны забыть слова, я служу Светлым Силам, а я служу Тёмным Силам. Нет! Теперь вы находитесь на постижении троп Равновесия, так что забудьте про все расовые предрассудки которыми полнится наш мир.
Инквизитор Экзель, а что мы сегодня будем делать? - спросил самый юный парень из всех прибывших в мою группу. Невысокий, юркий и немного дерзкий. Я так понял, что это один из новоприбывших из Антигорска. Он мне напомнил Алтениона и Насториана.
Во-первых, не называйте меня Инквизитором. Я буду вашим наставником минимум месяц, так что прошу обращаться ко мне не иначе как наставник Экзель. Только те из вас кто заслужит, смогут обращаться ко мне просто по имени. А во-вторых, с этого дня вы будете жить, учиться и работать в стенах Ордена Инквизиции. Сейчас мы отправимся наверх, я покажу вам места вашего обитания, а также расскажу о порядках и правилах которые вы обязаны будете соблюдать в стенах Ордена. Итак, постройтесь в две колоны и следуйте за мной.
Да, если сравнить мои методы с методами Керина, то я более скудно рассказывал им о том, чему же мы на самом деле служим, но мне предстояло с лихвой компенсировать это в последующие дни. В остальном, я решил не отставать от Керина и начал ознакомление примерно также как в своё время нас знакомил с Орденом Керин.
Я рассказал им о том, что первый этаж сугубо административный, и там в основном располагаются казначейства и прочие мелочи которые никогда не вызывали во мне особого внимания. Показал им лестницу ведущую наверх и рассказал про запрет спускаться в подвал или подниматься на третий и четвёртый этажи. Привёл их на второй этаж, и показал комнаты, но вот тут лекция получилась забавнее чем у Керина.
Итак, мои ученики, это ваши комнаты. Каждая комната рассчитана на двух человек. Однако я распределил вас на две группы, поэтому часть будет селиться в этом блоке, а часть в блоке Б. - Я открыл такую родную дверь ведущую в угловую комнату и вошёл внутрь. - Вот шкаф. Здесь вы можете хранить одежду, там же должна храниться ваша униформа, которую вам скоро выдадут. Вот комод. - Я открыл ящик. - Здесь вы можете хранить разные мелочи, а также учебники, которые вам вскоре выдадут.
А по каким предметам будут выдаваться учебники? - спросил Димитрий.
История, Магия, практическое пособие по математике, и основы алхимии. Это необязательный предмет, но основы Алхимии знать необходимо, иначе вам будет плохо. Ах да, совсем забыл. - Я коварно улыбнулся и достал такие родные и ненавистные мне таблетки в прозрачных упаковках. - Вот про это, мои дорогие ученики, советую помнить особо. Если кто-нибудь из вас захочет приятно провести время с особами противоположного пола, рекомендую принимать вот это. Очень сильное лекарство, которое убережёт вас от нежелательной беременности, и большинства любовных недугов.
Хм. - Одна из эльфиек поперхнулась и начала кашлять. - И давно у вас так?
Около семнадцати лет. Видите ли, ученики, вы молоды, у вас целая жизнь впереди, а наш долг отнимает у нас очень и очень многое. Однако бороться с гормональными (от Крисстаса научился этому словечку) взрывами - это варварство, и почти безнадёжное занятие. Если вы надумаете завести подружку или друга в своей группе или в одной из соседних, не забывайте про эту вещицу. У нас в своё время очень много подающих надежду Инквизиторов покинули Орден по причине внезапного материнства, или словив тяжелейшие недуги.
Наставник, а обязательно находить кого-то из иной или своей группы? - задала вопрос вторая эльфийка. - Запрещены ли подобные связи с наставниками?
Вот тебе и на. Сразу видно, что все трое из Нольонда родом. У них там у многих по этому поводу никаких комплексов нет вообще. Но я попытался ответить со всей серьёзностью.
В принципе это не запрещено, но только в том случае, если вам уже исполнилось семнадцать лет. Но я спешу вас предупредить, подобные отношения не встречают одобрение в стенах Ордена, так что если вы и найдёте себе кого-либо по душе, старайтесь чтобы об этом не стало известно. Вас могут исключить.
Непременно, наставник. - Однако. Даже Лита очень редко говорила таким томным голосом. Я сделал вид что не заметил и продолжил лекцию, краем глаза отметив, что Эра о чём-то задумалась.
Я показал ученикам душевые. Обе. И моего крыла и соседнего блока. Почти в точности повторив слова Керина о том, что Инквизиторы должны содержать себя в чистоте, я решил повторить его подвиг и получше узнать моих подопечных. Правда мне было гораздо сложнее. Двадцать девять юношей и девушек выслушать, не шутка знаете ли.
Итак, ученики. - Я сделал паузу и ещё раз внимательно посмотрел на молодую смену. - Прежде чем мы отправимся дальше, я хочу чтобы вы получше узнали друг друга. Это поможет как мне так и вам. Первое время вы будете учиться и тренироваться вместе, а чуточку позже, на основании ваших результатов я распределю вас в две разные группы. Итак, теперь, если никто не против, начнём знакомство. Те кого я назову, выйдет вперёд и расскажет несколько фактов о себе. Начнём пожалуй... с тебя, Димитрий.
Мальчик вышел вперёд бережно прижимая к груди скрипку и несколько секунд собирался с мыслями, прежде чем начать говорить. Я же в свою очередь отметил, что граф действительно заботится о мальчике. Он был одет не очень богато, но вполне прилично. Чёрный с серебром камзол, тёмные кожаные штаны, и небольшие сапожки из чёрной же кожи. На поясе у мальчика висел небольшой золотистый жезл, что навело меня на определённые подозрения по поводу его способностей. Он изящно поклонился отчего его рыжие волосы снова упали на лицо, и заговорил, только теперь я заметил, что у него довольно правильная речь.
Доброе утро, соратники, - красивое слово подобрал. - Моё имя Димитрий Фон Зарон. Я родился восемнадцатого Апреля тысяча сто семьдесят второго года со дня основания Империи. Моя Мать младшая графиня Виктория Ксеотийски, а мой отец, ныне покойный Паладин Хьюга Фон Зарон. С самого детства я воспитывался в замке моего дяди, Графа Фероса Ксеотийски. Я всегда был окружён любовью родственников, мой дядя всегда был добр ко мне, особенно после смерти моей матушки. Однажды я обнаружил, что умею колдовать, дядя нанимал мне лучших преподавателей, однако я не увидел в себе призвания мага или жреца и по совету дяди решил вступить в Орден. Я может быть не очень хорошо сражаюсь, но зато у меня есть талант к магии и я люблю музыку и лошадей. Надеюсь мы сможем подружиться.
Димитрий снова поклонился и вернулся в строй. Я благосклонно улыбнулся ему, мол, не теряйся, парень, и решил предоставить слово следующему кандидату.
Ричард Альгорвальтер. - Пригласил я и вперёд вышел парень увидев которого я оцепенел. Прошло почти два года, а я до их пор не могу забыть тех несчастных детей, которых мы с Рагнором и Пенелопой спасли от рабства Джигела. Именно этот мальчик, с холодными голубыми глазами и абсолютно равнодушным лицом помог нам узнать правду о том, что случилось с Литасом. Теперь он изменился, вырос, стал шире в плечах, из глаз исчез этот холод, но в глубине души воспоминания о прошлом всё ещё оставались. Он был одет в потрёпанный дорожный костюм, кое-где виднелись заплаты, обувь тоже прохудилась, однако он держался полный достоинства и внутреннего благородства.
Доброе утро, наставник. Рад снова встретиться с вами. Мои дорогие соученики, - надо же, один образованнее другого. - Моё имя Ричард Альгорвальтер, я родился десятого ноября тысяча сто семьдесят первого года в славном городке Антигорске. Отец мой самый простой кожевник, мать кухарка, я единственный ребёнок в семье, поэтому на жизнь нам всегда хватало, даже в самые тяжёлые времена, когда нежить орудовала близ Антигорска. - Глаза его блеснули и он провёл рукой по коротко остриженным золотистым волосам рукой, словно боялся что его ёжик растрепался. - Буквально два года тому назад, я был похищен людьми Барона Джигела и попал в его страшное рабство. Наверное меня принесли бы в жертву, как и десятки других детей, но мы были спасены вами, наставник, и я смог вернуться домой. После того случая, во мне вдруг проснулась Сила, и посоветовавшись с родными, я решил отправиться на учёбу в столицу. Спасибо вашим друзьям, мне дали хорошую рекомендацию, и я был зачислен. Я пришёл в Орден для того, чтобы такие мрази как чёрный Барон никогда не смели творить того, что они сотворили со мной.
Браво, Ричард, - воспоминания словно живые встали перед глазами. - Я рад что ты в нашей команде и я надеюсь, что ты оправдаешь возложенные на тебя надежды. Следующая... Эранэль Фон Рэшас.
Эра вздрогнула и сделала неуверенный шаг вперёд. Я как можно теплее улыбнулся ей и подбодрил: - Смелее, Эранэль.
В этот раз она оделась немного попроще но на мой взгляд всё равно нарядно. Красный с серебряными кружевами камзол, черные лосины с серебряными блёстками и тонкие сапожки на меху. Златые кудри Эранэль перевязала лентой, но я поймал несколько восхищённых взглядов юных сластолюбцев направленных на неё.
Доброе утро. Моё имя Эранэль Фон Рэшас. Дочь покойного барона Зигмунда Фон Рэшаса и графини Мелинды Рокхель. Я попала сюда совершенно случайно, и даже до сих пор не уверена, что я подхожу на роль Инквизитора. Ещё вчера у меня было всё, семья, титул, жених, а сегодня я самая обычная безродная девчонка отправленная в изгнание. Я родилась седьмого января тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. Я надеюсь что смогу стать Инквизитором, потому что в меня верит один очень важный для меня... человек. Точнее Не Человек.
Я победно улыбнулся поставив галочку позже поговорить с Джеромом. Эра поклонилась мне и вернулась в строй. Так, тройку людей я уже отсеял, но осталось ещё около двадцати шести человек. Я подумал что можно некоторых разбросать по тройкам или двойкам, как Нильсена и Диамонда в своё время.
Ну что ж, теперь я предоставлю слово прекрасным эльфийкам, которые умеют задавать интересные вопросы. Вы видимо являетесь членами одной семьи, так что вполне можете рассказывать о себе все вместе. Прошу вас.
Девушки вышли вперёд так словно они умели понимать друг друга даже не с полу взгляда, а при помощи мысли. Все три высокие и как и каждое дитя Нольонда необыкновенно тонкие. Одна красивее другой, если не уметь смотреть на них так как научила меня смотреть на них Лита.
Если вы забыли, то я напомню, у многих эльфов и эльфиек Нольонда, кожа была тёмно-розоватой, у редких Жриц Храма Звёзд, кожа становилась и чуть-чуть голубоватой, однако эти эльфийки не входили в их касту. Поскольку им недавно стукнуло тридцать, они выглядели от силы лет на тринадцать четырнадцать. Однако за плечами у каждой видимо было довольно богатое прошлое, в девушках чувствовалась огромная внутренняя Сила, и некая мудрость. Человеческие платья, которые они на себя надели на них смотрелись чужеродно, но даже фиолетовые и золотистые камзолы из обыкновенного бархата (эльфийки всегда предпочитали Шёлк или Атлас, Бархат при всей своей нежности считался у них едва ли не жёстким) и лосины того же цвета не могли скрыть их красоту. Первая эльфийка вызвала у меня ассоциацию с тёмным ручьем, сапфировые глаза, иссиня-чёрные волосы и необыкновенно мягкие черты лица ( за исключением разумеется заострённого подбородка и ушей).
Вторая Зеленоглазая чаровница с огненно-рыжими кудрями, напоминающая пламя. Каждая чёрточка совершенна, но при этом она смотрела дерзко, с вызовом. Будь в её взгляде чуть больше кротости и она была бы совсем похожа на Литу.
Третья эльфийка вся напоминала облако, длинные золотистые волосы струились по плечам, по спине и доходили примерно до пояса. Глаза у неё были довольно необычными, даже для эльфов, вроде как серые, но с золотистым отливом. Никогда не встречал таких восхитительных глаз. Черты лица типично эльфийские. Острые чуть выступающие вперёд скулы, небольшой курносый носик, восхитительные заострённые ушки и очень узкий, почти острый подбородок. Я успел отметить, что правую бровь рассекает тонкий шрам.
По отдельности девушки смотрелись несколько необычно, но вместе они напоминали прекрасную и совершенную работу какого-то мастера. Первой заговорила черноволосая. Она заплетала свои волосы в длинную косу и тряхнув головой отбросила ей за спину.
Моё имя Эльхар де Бертран. Я родилась в Арамии, столице королевства Нольонд, первого января тысяча сто пятьдесят пятого года. - Странное имя. Его можно было прочесть по-разному, но один из переводов: река покрытая мраком, или же: тёмный ручей. - Мы с моими сёстрами не смогли стать жрицами, боги отвергли нас, а оставаться на родине не было сил. У нас всегда так, те кто не могут стать Жрецами, идут в Инквизицию. Мы видели что случилось с нашей страной после "Столетней Войны Магии", она до сих пор не оправилась от шока. Одна из наших целей, обучиться сражению с Хаосом.
Моя сестрица совершенно права. - Поддержала Светловолосая. - Моё имя Фираэль Мортантраэль. - Похоже я наконец-таки начинаю обретать дар предвиденья. Имя этой девочки переводилось как Облако Забвения, или же Забвенье в Облаках. - Мы все рождены от разных отцов, но всё же мы сёстры. Это правда, все дети Нольонда которые не смогли стать жрецами и отказались стать воинами или придворными магистрами, как правило отправляются в добровольное изгнание. У нас слишком много кузнецов, садовников и хранителей леса, а так же поэтов, чтобы кто-то мог реализовать себя в этих областях.
Я Аэллон Тавиэль, - вышла рыженькая, и я уже нашёл перевод её имени: Вспышка Пламени. - Фираэль родилась семнадцатого марта тысяча сто пятьдесят пятого года, а я в апреле того же года. - Как странно. Неужели их мать жила сразу с тремя мужчинами. - Я пришла сюда не только для того чтобы стать Инквизитором, спасаясь от бесславной доли. Моего Отца, Кальхеля Эттервиаля соблазнил себе на службу Сатурн Ардаэль Ниистар, и я пришла сюда чтобы в один прекрасный день отомстить ему!
Она была необыкновенно дерзкой, но я уже писал об этом. Мало кто из учеников нашего Ордена поступая знал имя этого подонка, однако даже знающие предпочитали молчать. Но эта девушка смело назвала имя разрушителя и заслужила как минимум поощрение.
Браво! - я поаплодировал эльфийке, но лицо моё как и глаза в этот момент не выражали ничего. Даже искры перестали метаться по коже. - Более чем достойная причина, но недостаточно. Помни, причём помни всегда то о чём я тебе скажу. Оба моих наставника, их семьи и друзья страшно пострадали по вине этого ублюдка. Он умеет питаться даже местью, и он легко повернёт её против тебя, особенно если ты рискнёшь встретиться с ним в бою.
Почему Инквизиция не может остановить Сатурна? Если бы не он, все войны...
Не забывайся! - прикрикнул я, но тут же осадил свой гнев, моя кожа на миг вспыхнула словно пламя. - Извини, я немного несдержан. Не упоминай его имя вслух, даже в стенах этого Ордена, особенно в моём присутствии. И хотя время отвечать на твой вопрос ещё не пришло, я всё же отвечу. Сатурн не просто како-то там бог, которого можно приструнить Силой Ордена. Он - Старший Бог. Он - Сын того кто создал нашу вселенную, и самый верный и могущественный Апостол Хаоса. До сих пор неизвестно есть ли способ его уничтожить или это всё бесполезно. Пока ещё есть возможность сдерживать его, но каждое проклятье в адрес врага, дарует ему всё большую и большую власть. Поэтому трижды подумай перед тем как проклянуть своего врага.
Эльфийка запомнила каждое слово сказанное мной. За что я любил этот народ, так это за их быструю обучаемость почти в любой области. Она кивнула головой соглашаясь признать мою правоту и все три эльфийки вернулись в строй, но какая-то девочка и ещё один мальчик потянули руку вверх, привлекая моё внимание.
Да-да, ученики, - я постарался выглядеть как можно добрее. Очень уж они выглядели напуганными. Девушке от силы было лет четырнадцать, мальчику столько же, но они были одеты беднее всех, мне сразу вспомнился Рагнор в первый день. Грубоватая рубаха поверх мешковатых штанов, повязанная поясом, да прохудившаяся обувь. Свои шерстяные свитера они держали в руках.
Мы прибыли из Таолосанты. Мы были рабами у тамошнего лорда, и мы абсолютно ничего не знаем. Мы с сестрой даже не знаем что такое вселенная. - Из нестройных рядов раздалось фырканье, но я тут же пресёк его в корне.
Молчание! Родись и воспитывайся кто из вас как эти дети, в Таолосанте, вы бы всех богов благодарили за то, что у вас руки и ноги на месте!
Простите меня, наставник, - Артемис Орфей, а именно он и усмехнулся, вышел вперёд и поклонился мне. - Просто я думал что с момента подписания приказа нашего императора об обязательном просвещении населения, даже десятилетние дети знают такие вещи. Проясните пожалуйста, что такое Таолосант?
Правильно произносить Таолосанта, - поправил я. - Таолосанта - это самый удалённый остров в Океане, куда не заходят даже Хаоситы. Однако они надёжно защищают остров от атаки Князей и наших Империй, потому что там очень часто происходят кровавые обряды и жертвоприношения на грани допустимых, если такое понятие вообще разрешено использовать. Эти обряды играют на руку нашим врагам. Дети там считаются не то что рабами, они там значат даже меньше чем домашний скот, процветает каннибализм и разные извращения. Я вообще не представляю, как ты и твоя сестра смогли вырваться оттуда. И, если вы не против, выйдете вместе с сестрой и расскажите немного о себе. Не бойтесь, вам никто не причинит вреда.
Мальчик согласно кивнул и вышел вперёд, его сестра схватившись за него встала рядом со своим братом. Только теперь я смог рассмотреть их получше. Господи боже мой, даже в тёмном Княжестве более трёхсот лет запрещёно рабство. Даже у Барона Джигела, те его жертвы которых я видел не подвергались таким побоям. Теперь я понял почему они выглядят такими юными. Да они были просто изнеможенны, да ещё и избиты. У мальчишки был выбит передний зуб, нос сломан, под глазом синяк, а на волевом лице всё ещё виднелись уже заживающие ссадины, хотя я был готов поклясться, что по всему телу у него ещё много шрамов. Волосы видимо были русыми, но трудно разобрать цвет, когда юноша пострижен почти под ноль. Но самое страшное, то что запомнилось мне больше всего, усталые, почти полностью потухшие глаза цвета вороного крыла. Я сразу понял, он ближайший месяц не сможет держать в руках ничего тяжелее короткого кинжала, и одевать что-то толще кожаной накидки.
Его сестра представляла собой ещё более жалкое зрелище. Видимо её не только регулярно избивали, как и брата, - хотя лица старательно не касались, я не увидел ничего кроме пары крупных синяков да небольшой ссадине на скуле, - но и подвергали самому жестокому обращению. Наверняка девушка пережила изнасилование, и не одно. Я не знаю, что там о себе думает Хабек, подумалось мне, но вечером он мне заплатит за то, что подсунул мне этих ребят. Однако когда мальчик начал рассказ, все мысли вылетели у меня из головы.
Здравствуйте, юные господа. Моё имя Мигель, а это моя сестра, Мика. Я не знаю когда мы родились, помню что это было где-то зимой семьдесят какого-то года. Мы из Таолосанты. Без родителей, без учителей. Все эти годы мы с сестрой работали. Я колол дрова, работал на каменоломнях, забивал скот и давал свою кровь нашим господам. А если им становилось скучно, был для них мальчиком для битья и развлечений. Моя сестра с самого детства занималась простой работой, шитьём, уборкой, и готовкой. Как и я она тоже служила, - он усмехнулся, горько-горько, почти также как Джером, в своё время, - подстилкой для господ. - Она крепче сжала его руку, но не сказала ни слова. - А однажды она отказала Великому Лорду Урафару и её приговорили к жертвоприношению. Я не знаю как мне удалось, я с вечера спрятал нож, и когда стражи лорда повели мою сестру...
Сильный мальчик. Очень сильный мальчик. Его рассказ увлёк меня в воспоминание. Я видел тёмный внутренний двор, и я точно знал, что я прячусь в тени. Вот мимо меня проходят три стражника. Двое ведут закованную в цепи сестру, один освещает дорогу факелом, но он не может развеять мою тьму. Я бросился из тени когда последний проходил мимо меня, и обрушил тяжёлый камень который всё это время покоился у меня в руках ему на голову. Череп раскололся с отвратительным треском и меня обдало фонтаном крови. Второй начал оборачиваться, но я тут же вонзил кинжал ему в горло и разрывая гортань из последних сил метнул нож прямо между глаз третьего. А потом случилось странное, меня подхватил магический поток, такое необычное ощущение, немного страшно, ведь я не знал что это такое. Я успел схватить за руку свою сестру, которая молча созерцала происходящее и...
Очнулся я на корабле Имперского Флота, за несколько сотен миль от Таолосанта. Нас спешили доставить сюда, и по рекомендации какого-то господина, мы с сестрой были записаны в вашу группу. Я не знаю, что они с ней сделали, но с того момента как её увели и что-то вытащило нас, моя сестра не может произнести ни слова.
Я не понял, что это за магия такая была. По моим щекам струились слёзы, с лёгким шипением оставляя после себя влажные дорожки. И не у меня одного, следует заметить. Артемис смотрел на юношу словно боясь поверить в услышанное, эльфийки плакали бесшумно, Эранэль так та вообще не скрывая своих чувств прошептала: - Это так ужасно.
Понятно. - Я вытер слёзы и чётко выстроил в голове схему моего поведения по отношению к этим ученикам. - Значит не читать не писать вы не умеете. Это не совсем хорошо, но я думаю, вам не помешает помощь. Значит так, первый месяц, а может быть и три, вы будете присутствовать на общих занятиях, но я буду индивидуально продвигать вас. Скоро вы у меня будете ничуть не хуже остальных товарищёй. За свою сестру не волнуйся. Я так думаю один мой знакомый Магистр способен исцелить её недуг, но я не обещаю что сразу. И последнее, я буду следить за тем, чтобы ближайшие три месяца вы с сестрой питались тройными рационами. Это - катастрофа! - Я показал его мышцы. - С такой мускулатурой вы с сестрой не сможете даже меч удержать, не то что в доспехах по плацу вышагивать.
Прошу прощения, наставник. - Вперёд вышел один из полуэльфов. В документах не было указано место его рождения, но судя по смуглости кожи, один из его родителей родом из Криссталлии (иное название - Крисалия). - Вы уверены что они, после всего пережитого смогут стать полноценными Инквизиторами?
Мой юный друг, - полуэльфы росли так же быстро как и все остальные, но после двадцати их развитие замедлялось, у эльфиек и чистокровных эльфов это заканчивалось примерно после тринадцати. Обоим оболтусам было не более семнадцати зим, так что я вполне мог позволить себе обращаться к ним таким образом. - В нашем Ордене каждый может стать Инквизитором, если имеет для этого нужные задатки. Я в них верю. А вы по всей видимости нет?
Этого я не сказал, наставник Экзель. - Полуэльф церемонно поклонился мне, отчего его тёмно-оранжевый плащ с вышитыми на нём символами солнца всколыхнулся. - Я совсем недавно прибыл в Орден, и я никогда раньше не встречал людей. Мне интересны ваши традиции, но я не хотел показаться грубым.
Ничего страшного. Тогда сначала вы расскажите нам про то, что же привело вас в Орден, а потом ваш эльфийский собрат. - Я указал рукой на другую фигуру и подождал пока эльф выйдет вперёд.
Интересно, Хабек нарочно подбирал мне учеников, каждый из которых всё более и более отличается от предыдущего? Этот полуэльф отличался всеми чертами присущим его собратьям из Криссталлии. Изящная, но чуть менее хрупкая фигура если сравнить с эльфами Нольонда, смуглая кожа, видимо один из его родителей коренной Криссталлиец, у людей не бывает кожи с настолько сочным оттенком. Чёрные волосы доходили ему примерно до плеч, но он зачёсывал их назад и закреплял заколкой-невидимкой Зато в лице присутствовали некоторые недостатки свойственные людям. Небольшой чуть сплюснутый нос, тонкие губы, очень резко выделенные скулы, как будто бы их вырезали из мрамора, выставив вперёд. Косой разрез глаз наводил на размышление, видимо человеческие родственники были родом из Бусторана (эквивалент Азии. Крупное поселение входящее в Княжество Тьмы. Находится под контролем Князя Джерфалла).
Брови тоже слишком густые для эльфа, словно их подвели сурьмой. Однако цвет его глаз варьировал от нежно розового, до огненно-оранжевого. В нашем мире очень и очень редко рождались создания у которых глаза меняли свой цвет произвольно. Такими глазами ещё обладали допельгангеры, самые коварные существа, которые могли принимать любое обличие.
Парень был важным лицом в храме Солнца, это доказывала его одежда, очень редкая в наших краях туника из небесно голубого атласа расшитая золотыми нитями, которые изображали солнечное светило и некие символы над ним. В чём он приехал я не знаю, сомневаюсь что в тунике и легчайших почти эфемерных штанах, кроме этой одежды и сандалий с позолоченными ремешками. Но ведь Жрецы Солнца обязаны были быть чистокровными. Прочие которые дерзали получить такую власть, сурово наказывались. Однако он уже начал говорить.
Моё имя Кристалл из ветви Велиарман. Я родился десятого октября тысяча сто шестьдесят седьмого года со дня основания вашей Империи. Мой отец был самым обыкновенным стражем эльфийских границ Криссталлии нашей страны, а мать убийца-ренегат на службе у Князя Джерфалла. - Ох ты, как всё запущенно. Позже расскажу, что это за убийцы-ренегаты и каким целям они служат. - Моя мать оставила меня на воспитании у отца, но однажды вечером к нам пришёл старший жрец, Нианор Ликрилиллион и сказал, что бог Солнца призывает меня на службу.
Нианор? Отец Пенелопы. Помниться она рассказывала мне, что ушла из своей страны являясь дочерью старшего жреца. Я начал с удивлением сознавать, что похоже и эти дети, станут частью моей судьбы, также как в своё время моя команда. А может быть и не так.
Я старался следовать всем традициям, но недавно меня посетило яркое видение, - при этих словах в глазах юноши вспыхнуло такое восхищение, что я даже немного испугался. - Мне указали на ваш Орден, и было сказано, что моё место здесь. Я прекрасно знаю с каким врагом мы сражаемся, но никогда не представлял себя Инквизитором. Однако, положив руку на сердце я могу сказать, что в роли Солнечного жреца я представляю себя ещё меньше. Я верю в то, что я смогу раскрыть свой потенциал и в конце пути наконец-таки пойму, достоин ли я стать одним из вас.
Что ж, такая цель тоже неплоха. Когда я и мои друзья пришли сюда, три года назад, мы тоже почти не знали, какого дьявола мы здесь делаем. У каждого были свои мечты, свои желания. Многие мечты распались, желания потускнели... - эх, увлёкся я. Мои подопечные внимательно слушали меня, а ведь недопустимо чтобы учитель слишком открывался перед ещё не заслужившими доверия учениками.
Наставник, а вы не жалеете о том, что пришли сюда? - осторожно спросил кто-то.
Честно? До моего поступления сюда, у меня не было почти ничего кроме книг, учителей и бесконечных занятий. Моя мать Великий Инквизитор входящий в Конклав - Святая Джемал. Я вступил в Орден по её приказу, и хотя в моей жизни было множество разных, не всегда приятных вещей, но здесь я впервые воочию столкнулся с теми, с кем мне ещё только предстоит сражаться, здесь я познал определённый смысл собственного существования, но, что самое главное... - Я улыбнулся вспомнив моих головорезов. - Здесь я обрёл свой дом и семью, чего и вам желаю.
Вспомнив, где я собственно нахожусь и с кем говорю, я снова попытался напустить на себя как можно более строгий вид, а вперёд вышел следующий полуэльф. Ну хотя бы один из нелюдей выглядел так как подобает выглядеть нормальному полуэльфу. Высокий, изящный, и совсем юный. По документам ему было уже семнадцать с половиной лет, однако выглядел он от силы лет на четырнадцать, не больше. Одежда типично эльфийская (имеется в виду Нольонд). Зелёный атласный камзол, чёрные лосины, камзол усыпан золотистыми блёстками. Ничего необычного, на мой взгляд. Лицо тоже типичное, утончённое, с острым подбородком, чуть выступающими вперёд скулами и каштановыми волосами по плечи. Губы пропорциональные, но на верхней губе я заметил тонкий шрам. Нос с горбинкой не был дан ему от рождения, видимо кто-то сломал его ему. Зато глаза чисто человеческие, задумчивые, печальные, серого цвета, чего у Нольондских эльфов я никогда не встречал. Одна единственная маленькая деталь, которая привлекла моё внимание, его плащ был скреплён небольшой чёрной брошкой непонятной формы.
Он вышел вперёд, изящно поклонился мне, и начал рассказ.
Доброе утро наставник Экзель, и такого же утра вам, мои дорогие ученики. Моё Имя Кил Кьёрхель. Я родился в тысяча сто шестьдесят седьмом году, тринадцатого декабря, чтобы быть совсем точным. С самого детства я обучался на хорошего эльфийского следопыта, но буквально три месяца назад меня захлестнул зов. Моя мать человек, а отец эльф, поэтому во мне больше эльфийской крови, а мои родственники эльфы, не могут игнорировать внутренний зов, как люди. Я спросил разрешения, и отправился на поиски. Я сам точно не знал, что именно ищу, пока не увидел стены Ордена. Мне кажется, что моя цель стать Инквизитором нашего Ордена, даже если я пока не до конца понимаю всех целей, которому он служит.
Превосходно! - я заметил и записал для себя то, что он произнёс слово Нашего Ордена. - Теперь я хотел бы послушать вас, юный виконт. - Я дружелюбным жестом пригласил Артемиса выйти вперёд.
Юноше приятно удивил меня. Во-первых, он не надел парадные камзол с гербом своего рода, и вообще явился в самом обыкновенном дорожном костюме, весьма популярном среди черни. Тёплая куртка слегка выцвела, а на штанах, я готов поклясться увидел небольшую заплату, но даже самые бедные лорды королевства пристально следили за состоянием одежды своих чад. Видимо моё изумление так ясно нарисовалось на лице, что юный Артемис рассмеялся.
Не удивляйтесь, наставник. В Ордене Равновесия равны все, и высокородные господа и крестьяне. За последние шестнадцать лет мне так приелись всевозможные торжества и одеяния высокого родства, что сейчас для меня нет большего удовольствия чем надеть самый обыкновенный костюм популярный у бедняков.
Замечательный подход. - Ошалело добавил я. Похоже всё же придётся попросить Крисстаса научить меня полностью скрывать свои эмоции от окружающих.
С вашего позволения, наставник, я продолжу. Итак, всем доброе утро. Моё имя Артемис Орфей де Сандро. Я родился пятнадцатого января тысяча сто шестьдесят девятого года со дня основания Империи. Моя матушка, придворная леди Хелена де Сандро, а мой отец, виконт Бетор Орфей. Я младший сын в многодетном семействе, одно только это уже заставило моих родных продумать план моего будущего. Магический талант во мне нашёл сам Крисстас Аэллон, легендарный хранитель Имелхарона. Он сказал, что с такой силой мне дорога либо в высшие жрецы Эркхаэля, либо в Инквизицию. Моя мать была бы рада видеть меня жрецом, но мне не по нраву их скучная и полностью затворническая жизнь. Орден привлекает меня гораздо больше.
Ты выбрал не самый лучший путь, юный виконт. В Храме Эркхаэля никого не подвергают принудительной Аскезе, а опасностей в их жизни гораздо меньше. Но, воля твоя.
Мальчик поклонился и вернулся в строй, а я посмотрел на моих учеников. Из двадцати девяти человек, мне рассказали о себе только одиннадцать. Осталось ещё Восемнадцать головорезов. Сначала я решил разобраться с нечеловеческими расами, а потом уже приступить к дальнейшим расспросам.
Хорошо. Теперь я предоставляю слово представителю народа Светлых. В наших рядах нечасто встретишь представителей вашего народа, так что, будет очень интересно послушать вас.
Юноша молча вышел вперёд и посмотрел мне в глаза. Высокомерный, почти такой же, какой была в своё время Корнелия. Но не неисправимый, видимо он горел рвением исполнить свой долг и свою цель, осталось только доказать, что и долг его и цели, совпадают с нашими. Светлых мужчин я встречал редко и почти не задерживал на них взгляд, хотя наверное следовало. Мальчик был просто ангельски красив, молочно-белая кожа напоминала шёлк, я заметил как одна девушка чисто инстинктивно протянула руку, но тут же одёрнула, словно сама мысль о том чтобы прикоснуться к этому ангелу, святотатственна. Раскосые глаза с вертикальным зрачком даже в темноте отсвечивали розовым. Глядя на своих новых товарищей он слегка нахмурил лоб, от чего на лбу образовалась морщинка. Но он попытался улыбнуться как можно доброжелательнее. Улыбка белозубая, в вашем мире такую улыбку называют Голливудской. Чёрные волосы как и у всех Светлых сплетены в сложную причёску из множества косичек, колечек и много чего другого. Камзол воистину королевский, чистейший фиолетовый шёлк, брюки из нежнейшего чёрного бархата. К поясу были пристёгнуты ножны в которых скрывался короткий меч. Он занимал не последнее место среди знатных родов Алвен'Тьеро. Камзол был расшит таким количеством знаков правящего дома, что даже я подивился.
Моё имя Лехель Ар-Тасатор, я родился восемнадцатого декабря одна тысяча сто семидесятого года со дня подписания Договора. Моя мать пресветлая госпожа Амариэль Ар-Тасатор, приближённый Маркиза. Мой отец не имеет никакого значения в хронике двадцати пяти домов. - Плохо дело. Видимо его отец преступник, если его жизнь стёрта из хроники Нервендана. - Я родился в самом сердце Нервендана, в Алвен'Тьеро. Моя семья издревле служила Маркизу, но преступления совершённые домом заставляют меня исполнить долг. Каждый из нас нарушивший древние законы ссылается в Империю для прохождения службы в Ордене Инквизиции. После того как я закончу обучение, я смогу предстать перед троном Маркиза и получить "Поцелуй Прощения".
А, так ты служитель дома Д'Стар? Думаю моя сестрёнка будет рада подарить тебе прощёние. - Неосторожно заметил я. На лице парня набухли желваки и он не секунды не раздумывая выхватил из ножен клинок. Фамильный клинок, следует заметить. Он не имел права расставаться с ним даже в постели.
Да как ты смеешь, смертный щенок?! - взревел он, и я выбросил вперёд руку. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, моя сила бросила его в стену, и клинок упал к моим ногам.
Правило первое, ученики! - моя кожа пылала от гнева, и мои юные подопечные с потаённым страхом внимали мне. - В Инквизиции строжайше запрещено перечить учителям, если только они не заставляют вас сделать что-то запрещённое или противозаконное! - Я нагнулся и подобрал клинок. - Правило второе, всегда с почтением обращаться как к наставникам, так и к Инквизиторам старше вас по возрасту или же рангу. - Я демонстративно показал свой шеврон. - Правило третье! В Инквизиции строжайше запрещены дуэли между своими. Наказание - пятьдесят плетей и позорное исключение из Ордена!
Никто не смеет в моём присутствии фамильярничать с Маркизом или говорить про неё неуважительно! - всё ещё сверкая глазами прохрипел юноша, но я успокаивающе махнул рукой рассекая путы сковавшие его.
Успокойся, юнец. Корнелия моя сестра. Мы с ней учились в одной группе, вместе проходили испытание, и именно благодаря мне, у вашей страны сейчас вообще есть Маркиз Д'Стар.
Прошу прощения, мой лорд. - Спесь с парня я сдул - это точно. Он смотрел на меня с примесью благоговения и страха. - Вы должны были предупредить, что вы Ла'Крестэ Маркиза.
Ла'Крестэ, это что-то вроде Ангела Хранителя. Так вот значит как меня окрестили в земле Нервендана. Я только и смог что удивлённо хмыкнуть, прежде чем вызвать следующего претендента.
Алексей Торвейн. - Сказал я, отмечая, что имя юноши мне смутно знакомо.
Вперёд вышел тот самый мальчик, которого я окрестил дерзким и юрким воспитанником Антигорского приюта. Я не ошибся. Подумать только, ещё три года назад, Орды Нежити постоянно перекрывали караванные тропы и нападали на людей средь бела дня, а уж в Антигорске, одном из самых холодных высокогорных городков не было и дня чтобы кто-нибудь не попал во власть зомби. До сих пор не могу забыть вечно голодного Насториана и Алтениона, ужас в глазах Селены, которая будучи родом из тех мест постоянно вздрагивала при упоминании о нападении трупов. Теперь там стало гораздо легче жить, наш Орден строил в Антигорске дополнительную школу Ордена с возможностью для учащихся в ней попасть в столицу на обучение или получить нужную рекомендацию для поступление в одну из магических лож.
Что же до мальчика, типичный ребёнок Антигорска. Дети родом из Антигорска почти все были очень высокие и худощавые, юноша не стал исключением из этого правила. Для своих пятнадцати он выглядел просто колокольней среди маленьких домишек, но личико у него было совсем юным, почти детским, и самое главное на лице был написан живой интерес к происходящему вокруг него. Видимо мальчик будет очень и очень многообещающим учеником. Насчёт того что он из приюта, я тоже не ошибся. Простая шерстяная рубаха, штаны из овечьей шкуры, да стоптанные сапоги из самой дешёвой кожи. Так одевали в большинстве приютов. Меня всегда раздражало наличие серых цветов в одежде, а тут их было более чем достаточно. Слухи о том что ученики в Ордене Инквизиции стригутся почти наголо всё ещё ходили среди черни, поэтому большинство поступивших из приюта были коротко-коротко пострижены. Юноша немного нервно провёл рукой по голове, - словно волосы которые он утратил, были для него чем-то дорогим, - стрельнул по сторонам своими синими как небо глазищами и робко улыбнулся мне. Я в очередной раз поставил галочку поговорить с Хабеком, чтобы раздобыть подноготную на моих учеников У парня был сломан нос, и откололся кусок зуба, видимо на него кто-то напал. Хотелось бы знать кто и когда. Юноша со всем возможным почтением поклонился мне и начал рассказывать свою нехитрую историю.
. Доброе утро, наставник Экзель. Моё имя как вы уже знаете, Алексей Торвейн, или попросту Алекс. Я родился восьмого января тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. Моя родина - Антигорск, самый прекрасный городок в котором мне посчастливилось жить. Ещё пять лет назад, когда я находился в приюте с остальными, чьи родители погибли во времена войны, мы не могли свести концы с концами, но теперь, в Антигорске наступил мир, наш город развивается и процветает. Моя мать была Инквизитором, её звали Лайла Торвейн, про своего отца я ничего не знаю. Не так давно в наш городок как обычно прибыл Инспектор из Ордена, и сказал, что у меня огромный потенциал, посоветовал вступить сюда, обещая что здесь я смогу найти место в жизни. Я не знаю про Великие Войны, не встречал порождения Хаоса, я просто хочу чтобы меня любили и уважали. Хоть кто-нибудь.
Любовь и уважение придётся заслужить, Алексей. Такие вещи никому не даются даром. Я верю, что у тебя есть шанс осуществить свою мечту.
Мальчишка просиял и вернулся в строй, а я тяжко вздохнув назвал следующие имена.
Александра Риган и Ксан Эттерхайм.
Теперь я старался отобрать парочки, которые воспитывались вместе, или родились в одном городе. Как обычно, большая часть учеников попадала к нам из приютов или магических Орденов, для которых дети оказывались либо слишком сильными, либо не тех цветов.
Юноша вышедший вперёд в этой компании смотрелся пожалуй самым старшим. Самый высокий человек в группе. Я с уважением читал объём его мускулатуры и то с каким достоинством он вышел вперёд. Одевался он простенько, но со вкусом. Чёрная рубаха, чёрные штаны заправленные в кожаные сапоги. Поверх рубашки он надевал чёрный же жакет, но на левой груди которого красовался герб - два скрещенных меча на фоне океана. Надо же, такой юный, а уже десятник имперской Армии. К поясу были пристёгнуты ножны со стандартным пехотным мечом. Ну слава богу, подумалось мне. Будет кого поставить во главе отделения, когда я буду тренировать их. Лицо у него тоже было, военное. Волевое лицо, с очень чётко очерченными выступающими вперёд скулами. Тонкие губы были плотно сжаты, изящные пальцы нервно поглаживали переносицу, а иссиня-чёрные глаза оглядывали будущих сокурсников оценивающей. Короткие чёрные волосы он зачёсывал назад, от чего у него на голове образовывался ёжик.
Девушка же напротив, выглядела необыкновенно юной для своих лет, почти ребёнком. Я даже сначала удивился, у кого хватило мозгов позволить ей вступить в Орден. У нас минимальный возраст поступления - двенадцать с половиной лет, ей я не дал бы и одиннадцати. Совсем ещё нескладная, лицо толком не сформировавшиеся, небольшой курносый носик, полные губы, тонкие брови и огромные карие глазища. Каштановые волосы пострижены не очень коротко, и образовывали неплохое каре. Синий бархатный камзол конечно был ей к лицу, но он только подчёркивал нескладность её фигуры. Да она не сможет даже кольчугу надеть чтобы не упасть. Впрочем, я успокоил себя тем, что первое впечатление бывает обманчивым. Речь начал бравый вояка.
Доброе утро, наставник Экзель. Моё имя Ксан Эттерхайм. Я родился двенадцатого июня тысяча сто шестьдесят девятого года со дня основания Империи в городе Цертал, что на юго-востоке нашей славной Империи. Цертал торговый город, и хотя там живётся неплохо, он довольно опасен, полон жульём и прочим отребьем. В возрасте десяти лет меня заметил Имперский центурион Маркус Омега. Я сумел справиться с шайкой грабителей напавших на мою мать. Кстати о матери, - вспомнил он, что не назвал своих родных. - Моя матушка самая обыкновенная торговка на базаре, а отец, упокой его Эркхаэль был купцом который возил товары со всего света. Ну, а сэр Маркус увидев как я работаю, предложил зачислить меня в Имперский корпус. С одиннадцати лет я служил своей стране, дважды выходил с отрядами против армии трупов, так заслужил звание урядника в сотне Маркуса. Да вот только недавно во мне талант открылся, сам даже не знаю как, - юноша печально вздохнул. - Ну, центурион-то меня в сторонку отозвал и предупредил, что на такие дела лицензию иметь надобно, а когда я отправился в штаб Инквизиции, меня заметил Инспектор и предложил место в Ордене. Ну, Маркус меня благословил, и вот я здесь. Я ещё не совсем понимаю всех целей Ордена Инквизиции, но надеюсь что смогу стать достойным Инквизитором.
Превосходно. Не попробуешь - не узнаешь. Я надеюсь, что здесь тебе будет ничуть не хуже чем в Имперском корпусе. Поговорим с тобой позже. А что скажет мне прекрасная Александра?
Девушка почтительно поклонилась мне и начала рассказ. Меня покорил её нежный голос, Ей место в музыкальной школе! подумалось мне.
Доброе утро, наставник. Моё имя Александра Риган, я родилась десятого марта тысяча сто семьдесят первого года со дня основания Империи. Моя мать была Жрицей святого Эркхаэля, а мой отец Великий Чёрный маг, Михаэль Риган. Они погибли в прошлом году, мать во время нападения разбойников на их караван отправляющийся в паломничество к горе Зариэль, а мой отец погиб покарав преступников чарами Мести. Я с самого детства находилась под надзором моих родных, но так и не успела пройти Инициацию, но Архимаг Крисстас говорил мне, что только в Ордене я смогу реализовать свои таланты. И вот я здесь. Надеюсь я смогу стать достойным кандидатом в Инквизиторы.
Почему бы и нет? - я был немало удивлён её исповедью. Не Инициированная ведьма, да ещё и направленная сюда по рекомендации Крисстаса. В этом году происходило что-то не то, что-то нехорошее. - Так-так. У нас осталось четырнадцать человек. Что ж, пусть теперь расскажут о себе жители деревеньки Брандор. Тористан, - я запнулся и перечитал имя. Мастер-мастер, тебя всё ещё помнили и почитали. С трудом подавив свои эмоции я продолжил называть имена. - Тористан Нэллай, Кромхарт Итрэлл, и Чайна Эол.
Такие разные и всё-таки вместе. Двое парней были лучшими друзьями, они вышли вместе, и встали спина к спине, как в свое время Нильсен и Диамонд. Из зажиточных семей, видно сразу, но в деревеньке Брандор иначе и не бывает. В Брандоре почти каждый отпрыск семейства зимой одевал огромную крестьянскую рубаху перевязывая её поясом, шерстяные брюки или штаны на тёплой подкладке, а для того чтобы не замёрзнуть, тёплый свитер. Некоторые надевали и пуховые куртки. Вполне возможно, что родители уже сдали их квартирмейстеру, чтобы тот потом передал чадам лично в руки. В остальном, мальчики были почти полной копией Рагнора. Высокие, широкоплечие, как ранее я описал моего брата - деревенский качёк! Вот и они, два деревенских увальня. На ладонях у каждого я заметил мозоли, значит приучены к крестьянском труду. Лица простые и добродушные, у одного, одутловатое лицо, нос картофелиной, тонкие губы, но ясные и добрые серые глаза, в обрамлении густых бровей, у второго лицо более правильной формы, я бы назвал такое лицо - лицом мыслителя (забегая вперёд, так оно и было. Кромхарт был очень начитанным малым и любил пофилософствовать), такое утончённое, вдумчивое, скулы мягкие, подбородок волевой чуть выпирающий вперёд, губы сложены в немного смущённую улыбку. А глаза мечтательные, зелёные, единственное что немного портило его красоту, так это шрам рассекающий его лицо от левой брови до самого подбородка. Шрам был уж очень старым, и похоже не доставлял владельцу особых неудобств, но мне стало интересно, когда и где он его получил.
Девушка из деревни заинтересовала меня не меньше остальных. Обычно, большинство крестьянских дочек, которых я видел в своей жизни, были пухлыми красавицами на выданье, обладающие невероятной смесью наивности и в тоже время чёткого осознания своего места в этой жизни. Она отличалась от них всем. Во-первых, она вышла вперёд гордо подняв голову, не было того смирения, которого прививали своим дочерям строгие родители, во-вторых, на фоне крестьянских девочек она смотрелась болезненно худой, а в-третьих, я чувствовал её силу, он покалывала мне кожу, значит эта девушка не только инициирована, но и неплохо владеет своей Силой. Надо будет срочно проверить их уровень, в документах он почему-то отсутствовал. На ней был надет приснопамятный дорожный костюм который сидел на тонкой фигуре как влитой.
Внешность у неё был более чем броской. Если Тористан и Кромхарт как и большинство учеников были коротко пострижены, то её рыжие волосы были заплетены в огромную аж до пояса косу шириной с ладонь. Зелёные глаза смотрели на учеников слегка насмешливо, а полные губы были сложены в добрую улыбку. Я никогда не смогу понять эту женскую двойственность особенно остро проявлявшуюся в глазах. Иной раз они выглядели невинно, а бывает, взглянешь в эти глаза и видишь в них самого себя, да только в таком свете, что лучше бы не видел вообще. И тут я понял, что ещё привлекло моё внимание. Девушка носила очки в тонкой оправе. Средняя стоимость этого нововведения составляла восемьдесят золотых, и я не шучу.
Так-так, уже интереснее. Первой начала речь именно девушка. Да, у неё был талант оратора, этот голос хотелось слушать и слушать.
Доброе утро, наставник и дорогие соученики. Моё имя Чайна Эол. Родилась я в славной деревеньке Брандор, на северо-востоке Империи. Дата моего рождения, восьмое февраля тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. У меня нет отца и матери, про них я ничего не знаю. Меня взял на воспитание Астенрион Гелден, мой дядя, - племянница лидера тамошней гильдии кредиторов. Занятно. - Благодаря нему я получила более менее достойное образование. Я с детства владела силой исцелять, принимала роды лечила скот, что весьма не одобрял мой родственник. А в этом году я просто сбежала от него и обратилась в Орден. Я думала о том, что могу стать жрицей Эркхаэля, однако сир Фейриан рекомендовал мне вступить в Орден хотя бы на первый год.
Простите, миледи, - перебил я. - Как давно вас порекомендовал Фейриан?
Не далее чем позавчера, наставник, - ответила она. - Это имеет значение?
Может быть. Продолжайте. - Попросил я внутренне закипая. Похоже Апостолы Князя Тишины снова пытаются вмешиваться в мою судьбу.
Я подумала, что в стенах Ордена я лучше пойму своё предназначение. Надеюсь я буду достойной вашего внимания и вашей дружбы.
Девушка вернулась на место, и слово взяли Тористан и Кромхарт.
Доброе утро, наставник. Моё имя Тористан Нэллай, сын семейства Нэллай. Я родился двадцать первого ноября тысяча сто шестьдесят девятого года со дня основания Империи и подписания Договора. Мой отец пастух, он пас почти все стада в Брандоре до того случая, - я кивнул, давая понять, что я не забыл набег. - Моя мать работает в пекарне и её выпечка знакома всему Брандору. Меня назвали в честь Мастера Клинка Империи Тористана Слейта. Мой отец надеялся, что я стану воином, но после того случая во мне обнаружили силу. Инквизитор Рагнор написал мне рекомендацию, и теперь, когда моя семья более менее стоит на ногах я пришёл сюда. Где ещё я смогу правильно использовать свои таланты на благо нашей страны, кроме как в Ордене?
Неправильный подход, Тористан. Разумеется ты сможешь реализовать все свои таланты, но не забывай о том, что Инквизиторы, люди и нелюди не являются подданными ни одной страны. Став Инквизиторами вы обязаны будете отчитываться только перед Орденом. Ни перед Императором, ни перед королём или Маркизом, а только перед Орденом. Мы - Инквизиторы, и мы служим на благо мира. Но, я верю что у тебя получиться. - Подбодрил я его и парень просто расцвёл.
Ну, теперь моя очередь - Пробасил Кромхарт. - Моё имя Кромхарт Итрэлл. Как и мой друг Тористан, я родился в деревне Брандор, седьмого июля тысяча сто шестьдесят девятого года со дня подписания Договора. Мой отец хранитель архивов нашей деревни, мать - странствующий философ. Я с детства мечтал стать учителем, как и моя мать, но судьба распорядилась иначе. Во мне открылся талант, и я решил войти в Орден Инквизиции. Моя мать лично подала прошение ко двору, чтобы меня приняли. Только в Ордене я смогу прожить свою жизнь не только так как велит долг, но и так как этого хочет сердце.
Уже неплохо, юный Кромхарт. Такой подход к делу неплох. Теперь ещё одиннадцать учеников. Что ж, пусть о себе расскажет самая юная ученица с очаровательными глазами. Вперёд, Анюта.
Маленькая бесовка вышла вперёд и по коридору прокатился вздох восхищения. Анюта начинала работать на посылках в Ордене когда ей ещё не исполнилось десяти лет. Сначала ей давали самую лёгкую работу, но она умудрялась быстро и незаметно доставлять любые виды посланий, за что её и прозвали бесёнком. Сам Крисстас научил её простейшему заклинанию перемещения, так что в стенах Ордена Анюта просто летала. Её любили все - абсолютно все, и хотя я знал про её мечту стать Инквизитором, я не воспринимал её всерьёз. Она единственная из всех присутствующих уже надела свою ученическую униформу, красную рубаху, красные же штаны и сапожки из чешуи виверна. На груди золотыми буквами было вышито её имя.
Но восхищение она вызвала как раз не своей одеждой, а умением себя преподнести. Анюта двигалась плавно, грациозно, словно не шла, а текла. Тряхнула головой откидывая назад рыжие золотисто-русые кудряшки. Как она улыбалась, а как наивно и чисто смотрела на мир своими синими глазищами. Готов поклясться, что половина сердцеедов среди первогодок будет умолять Анюту хотя бы взглянуть на них. Однако я очень хорошо знал эту девочку, она была очень и очень ответственная, и я мог не опасаться, что она наделает глупостей.
Добрый день, дорогие ученики, и доброго здравия вам, наставник Экзель. - Анюта просто сияла. - Моё имя Анна Сивелиан, но для друзей просто Анюта. Я родилась седьмого января одна тысяча сто семьдесят второго года со дня основания Империи. Я не знаю, кем были мои родители, я была спасена с "Острова Гнева" когда мне не было ещё и пяти лет. Меня забрали в приют при дворе Ордена, но однажды на меня обратил внимание Великий Квентиарон Крисстас Аэллон. Именно он помог мне устроиться в главную резиденцию Ордена на роль помощника. Я с самого детства бегала по поручениям, но теперь я достигла нужного возраста и со временем смогу стать Инквизитором, таким же смелым и отважным как вы, наставник.
Анюта, - я печально улыбнулся, прекрасно понимая, что девочка и не думала льстить мне. Она меня таким видит, и не она одна, к несчастью. - Я очень рад, что у меня ест почитатели, но прошу тебя, никогда не стремись быть похожей на меня. Слишком больно это, носить моё имя. - Неизвестно почему вырвалось у меня.
Анюта с беспокойством посмотрела на меня, и повинуясь моему жесту вернулась на место, а я понял, что с этой исповедью нужно кончать как можно скорее. Уже полдень, а я даже не успел отвести из всех к Кристоферу. Но, раз уж я это начал, мне нужно было закончить.
Так, теперь тройка людей прибывших из Треории. Прошу вас, Виктория Абель, Аркон Д'Миэль и Нора Астана.
Все трое вышли вперёд. Немного необычно видеть жителей Треории в столице Имелхарона. Треорийский Орден хотя и подчинялся Лидеру Хабеку, но во всём соперничал с нашим, в частности в подготовке будущих Инквизиторов. После того как в нашу группу на Испытании попал предатель вышедший из школы Треории разразился крупный скандал, но я сомневаюсь что школу из-за этого закрыли. Было видно, что троица стремилась поступить именно в Треорийский Орден, но всё же пришла сюда. Только в Треории ученики Ордена носили чёрные кожаные штаны и сапоги аж по самые бёдра, и только в Треории у учеников поверх рубашки обязательно носилась чёрная с серебром безрукавка. Чёрный плащ с золотистыми эполетами развивался на ветру. Эффектный трюк, особенно в закрытом помещение. Треорийцы всегда любили пустить пыли в глаза.
Внешне они не очень сильно отличались от остальных жителей Империи, единственное отличие - это смуглая кожа и иссиня-чёрные глаза у двойки девушек и нежно карие глаза у парня. В остальном, весьма симпатичные ребята, все как один каштановые и длинноволосые. Никаких явных недостатков на лице и в остальной внешности я не заметил. Как и все Треорийцы отлично натренированы, видно, что могут выдержать марш-бросок на несколько километров. Однако они не разочаровали меня в последствии.
Добрый день, наставник, - поприветствовал меня тот, кто выглядел старшим из всей команды. - Моё имя Аркон Д'Миэль, я родился девятого февраля тысяча сто семьдесят первого года со дня основания Империи. Я родился в Треории, в семье магов Д'Миэль. Мои родители погибли давно, мне не было ещё и пяти лет. Я вступил в Треорийский Орден Инквизиции в этом году, но события которые последовали за этим заставили Конклав усомниться в лояльности нашего учителя, Микарда Фон Антея. Большую часть нашего корпуса расформировали, но самые многообещающие попали сюда. Я прибыл сюда закончить обучения и пройдя Испытание отправиться за Архипелаг, в Таолосант, Миртостар и другие города и страны где до сих пор бесчинствуют "Орды Хаоса"!
Моё имя Виктория Абель. - Бархатным голосом произнесла первая из двух девушек тряхнув головой отчего её длинные каштановые волосы рассыпались по плечам. - Я родилась пятого июля тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. Моя мать ушла от меня давно, а отец - бродячий менестрель, с трудом сводил концы с концами Я даже не знаю, от кого я унаследовала свою силу, но в один прекрасный день я сама пришла в Орден. Два года назад мест попросту не было и только в ноябре прошлого года нас наконец-таки взяли. Как уже сказал Аркон, после предательства Самира, под подозрение попал наш учитель, Микард Фон Антей, и нашу троицу по приказу Лидера Конклава переправили сюда. Я пришла сюда для того чтобы защищать мой город от вторжения Демоников и прочих тварей.
Похвально. Очень похвально, юная леди. А что вы, леди Нора?
Мне не о чем говорить. Моя история ничем не отличается от вашей, я родилась в Треории тринадцатого августа тысяча сто семьдесят второго года со дня основания Империи. Моя мать сожжённая ведьма, отец последователь Некрономикона. Вам лучше меня известно, зачем я пришла в Орден и почему согласилась идти сюда.
Бедная девочка. Да она просто кипела от ненависти душившей её изнутри. Нет, я сегодня вечером точно кому-нибудь морду набью. Кто мне - мальчишке только что прошедшему Испытание - подсунул такую гремучую смесь учеников? Как я по вашему с ними справляться должен?
Следующие, жители Кселонта. - Сказал я устало массируя виски.
Кселонт - это портовый город. Хотя наша столица по сути дела один большой порт, всё же, портовым городом упорно продолжали называть городишко в сорока километрах от столицы на восток. Там всю жизнь кого-нибудь грабили, или убивали, там всю жизнь останавливали целые баржи с контрабандой и оттуда всегда ссылались самые трудные дети, потому что ни один чиновник в здравом уме и трезвой памяти не согласился бы отправить туда ни одного ребёнка, поэтому все приютские Кселонта отправлялись к нам. Хотя Крисстас написал меморандум, в котором доказывалось, что дети рождённые в Кселонте обладают феноменальной способностью общаться с Силами воды. Наверное всё дело в подводном источнике магии вдоль берега, ну да не мне судить о таких тонких вещах. Новоприбывших из Кселонта было трое и ведь все как один юноши. Одного я узнал сразу, тоже спасённый из приюта в Брандоре. Барон Джигел почему-то отдавал предпочтение высоким и худощавым ребятам, а этот парень за последние три года вытянулся вверх, но совершенно не расширился в плечах. Лицо израненное, я насчитал с десяток мелких шрамов нанесённых разными предметами. При этом я не смог определить, парень сам себя резал или с кем-то столкнулся. Но даже кажущаяся нелицеприятность ничуть не портила его, он держался на удивление уверенно, невозмутимо поглядывая на сотоварищей. Как и вся его группа он был одет в поношенный дорожный костюм, но вместо тёплой куртки он предпочитал носить серый плащ. Ещё одна деталь которая бросилась в глаза только мне, все жертвы Барона приобретали странный блеск глаз, у парня они посверкивали так, словно у него в глазах протекали ручейки магии светящиеся на солнце. В изящных руках блестели монеты - полновесные имперские золотые. Надо ли уточнять что троица была коротко пострижена?
Второй юноша был коренаст и крепок, он двигался немного неуклюже перебирая ногами, одутловатое простодушное лицо, нос картофелиной, и чуть прищуренные серые глаза в обрамление густых чёрных бровей. Мне показалось, что воин из него никудышный, но какой-то талант в нём всё же был.
Третий парень был самым интересным. Он напоминал изготовившуюся к бою змею. Почему змею, спросите вы? Да потому что он двигался словно змея, так плавно, но в тоже время его движения были в чём-то смертоносны. Говорю вам как создание привыкшее определять любой вид опасности. Костюм он себе подобрал подстать нашему Ордену - Красный.
Первым заговорил змей. Голос необыкновенно высокий с шипящими интонациями. Ну точно, змеёныш.
Добрый день, нас-ставник Экз-сэль. Моё имя Саргас-с Ш-шахорн - Змей охотник. Я родилс-ся пятого декабря тыс-сяча сто с-семидес-сятого года. У меня нет матери, как нет и отца. С детс-ства я воспитывался в клане морских змеиных охотников. Попал в Орден по договору с Лидером Конклава подпис-санным хранителем клана.
Понимаю. Значит уже пятьдесят лет прошло с прошлого воссоединения. Следующий.
Теперь я понял, что за ребята передо мной стоят и почему они такие странные. Много лет назад, ещё во времена "Золотого Троицы" Императора Кенариса Аркасана, наши земли наконец-таки обрели покой, Договор соблюдался настолько неукоснительно, что сам Император почувствовал беду. Он прекрасно знал, что набеги из-за океана не прекратятся даже после победы над безумным Ганебрасом И словно в ответ на его молитвы наставить в пути, из-за океана с далёкого острова на котором находилась варварская страна - Миртостар, прибыло несколько кораблей. Создания прибывшие в Империю не были настроены враждебно, хотя обликом они более походили на Тайных, и вызывали опасения. Они просили подданства Империи, а взамен поклялись всеми силами охранять морские рубежи Империи. Кенарис дал согласие Великому Змею, хранителю клана людей-змей, Водному Наблюдателю, хранителю клана Наблюдателей, и Единому с Водой - Хранителю Вод, основать собственные школы, в которых они могли научить своим премудростям простых смертных. Однако он потребовал, чтобы раз в пятьдесят лет, в день воссоединения трёх кланов, По одному ученику из каждого клана будут отдавать на учёбу в Орден Инквизитор. Договор был подписан, а значит эта троица полу люди из кланов морских жителей.
Я не ошибся. Мой давний знакомый поклонился мне и рассказал свою историю.
Совершенно верно, наставник. Моё имя Тир Формендейл. Я родился двадцатого апреля тысяча сто семидесятого года в портовом городе Кселонте. Родителей своих я не знал, с детства воспитывался кланом наблюдателей и имею статус - Наблюдателя второй ступени посвящения. В Орден прибыл по той же причине что и мой собрат из клана Змеиных Охотников.
Понятно. Ну а ты наверное...
Мортейн Дешарк, - с поклоном представился юноша. - Я родился двадцать третьего февраля тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. Нам не положено знать наших родителей, я только знаю, что как и я они были Хранителями Воды. Не обращайте внимание на мой внешний облик, я может быть и кажусь неуклюжим, просто с детства я перемещаюсь по воде, и там могу дать вам всем сто очков форы. Я прибыл в Орден Инквизиции не только из-за древнего Договора, но и по своим личным причинам.
Понятно. Надеюсь эти личные причины не имеют ничего общего с тщеславием или местью. Я уже сказал чем кончали тщеславные и жаждущие отомстить Инквизиторы. Теперь осталось ещё трое учеников из Далвении и последний ученик из Тёмного Княжества Белиархат. Начнём с троицы.
Вы извините что я описываю всё именно так. Просто я уже тогда старался закончить с формальностями как можно скорее и вызывал моих учеников по тройкам из одного города или приюта. В этой троице было два парня и одна девушка. Парни плюс ко всему были близнецами, как Нильсен и Диамонд. Более того, недавно прибыли из монастыря Арнэрест. Тамошние послушники наголо брили голову и наносили на череп сложную татуировку в виде солнца уходящего в затмение. Оба высокие тренированные голубоглазые, словно их слепили с одной картинки. В глазах читалась кротость и смирение, видимо затворники. Единственное как их можно было отличить, так это по серьгам. У одного брата в левом ухе красовалась рубиновая серьга, у другого нефритовая. Их так и звали - Рубин и Нефрит. Именно Нефрит начал свой рассказ.
Мир вам, мои собратья. И вам, мой наставник. Моё Имя Нефрит Саор. Я бывший послушник святого монастыря Арнэрест, что находится в самом сердце Империи Имелхарон. Я родился тридцатого ноября одна тысяча сто семьдесят первого года со дня основания Империи и подписания Великого Договора. Это мой брат, Рубин. На время Великого поста он не может вымолвить ни слова, поэтому я скажу за него. Он как и я рождён в один день и в один час в стенах нашего монастыря. Мы не хотели идти в Орден, но недавно нам стали сниться странные сновидения, и стоящий во главе, Отец Небельян был вынужден отпустить нас. Мы скитались много месяцев, пока ноги не привели нас сюда. Мы надеемся найти здесь ответ на свои вопросы.
Понятно. Очень хорошо, святые братья. Наш Орден издревле чтил ваш монастырь, даже после того что случилось во времена восстания. Я буду уделять вашему обучению особое внимание, дабы не поколебать ваши устои.
Благодарим вас, наставник Экзель. - Братья в пояс поклонились мне, и я переведя дух разрешил поведать свою историю девушке. Она была очень бедно одета, и выглядела измученной, но старалась держать себя достойно. Я отметил, что она совсем ещё юная, но уже вступила в пору цветения, и года не пройдёт, как она станет первой красавицей крыла. С такими нежными чертами лица и таинственными иссиня-чёрными глазами она была обречена на успех.
Добрый день, наставник Экзель, - робко поприветствовала она. - Моё имя Мэрлеана Виктор. Я родилась третьего октября тысяча сто семьдесят второго года со дня основания Империи Имелхарон. Моя мать была охотницей и следопытом в Далвении окруженной лесами со всех сторон, а мой отец капитан стражи графа Секкарда. Я никогда не думала что меня ждёт хоть что-то кроме выдачи замуж, но меня буквально выкрал из-под венца Инспектор Инквизиции, который с лета пытался уговорить моего отца отпустить меня в Орден. Мой отец и слышать об этом ничего не хотел, так что, можно сказать, что я пленница обстоятельств.
Ничего страшного, Мэрлеана. - Подбодрил я её. Двое моих товарищей угодили сюда точно так же, и сейчас они вполне довольны своей долей. Вы со всем справитесь, хотя первое время вам наверняка будет страшно и непривычно. Ну а теперь пусть о себе расскажет последняя ученица прибывшая сюда из столицы Княжества Тьмы, из Гедеон-Арэхо.
Она послушно выступила вперёд и я замер, в восхищение рассматривая ту что мне предстояло учить. Она была молода, молода и прекрасна. Она не была человеком, я был в этом уверен. Не знаю как насчёт Божественной Крови, но чуждая кровь в ней всё же была, я чувствовал это всем телом. Юная, очень юная, но уже вкусившая жизни. До этого момента я и не подозревал, что можно совместить такую трогательную юность и такой взрослый цинизм. Я понял это со временем, в момент знакомства она не показалась мне такой уж циничной, но потом, когда я с ней познакомился, я был поражён.
Внешне она ничем не отличалась от людей. Среднего роста, крепко сбитая девушка из ближайшей провинции. Она прибыла в Орден в доспехах. В чёрных доспехах с выцветшим гербом с изображением василиска - это был герб Князя Рассамира Доспехи были подогнаны прямо под неё, и она не испытывала никаких неудобств или проблем с их ношением. Чёрный плащ развивался за спиной как и у Треорийцев, и я отметил что она не использует для этого никакой магии, то была её природная способность использовать ветер.
А какое у неё было лицо... Мне никогда не забыть это строгое лицо, с чёткими скулами и чуть выступающим вперёд подбородком. Она выглядела немного грубовато для девушки, подбородок был более чётко выделен, как у мужчины, но это не портило её красоту. Небольшой прямой нос рассекал шрам идущий от переносицы к уху, видимо последствие давних сражений. А глаза... Яркие зелёные глаза в которых отражалась невероятная гама эмоций и потаённых желаний. Ресницы длинные и густые, а каштановые волосы ниспадали ей на плечи. Уши были скрыты волосами, но я был готов поклясться что они слегка заострённые, а брови тонкие-тонкие, почти эфемерные. Уверенно глядя мне в глаза она начала свой рассказ, который заставил меня задуматься.
Добрый день, наставник. Моё имя Шантор Ар-Ташал - Просьба Повелителя. Я рождена в Гедеон-Арэхо, столице Княжества Тьмы. Мой отец знатный лорд Утер Мондар, а моя мать самая известная убийца тёмного Княжества, Зельхаран Эль'Кхарес.
Это не та ли самая убийца, которая выполнив задние Рассамира вырезала целый городок одержимых Мистиками? - поинтересовался я.
Именно она, наставник. - Согласно кивнула девушка и мои ученики зашептались между собой. Не было в Империи человека, который не знал бы эту кровавую историю. Однако девушка продолжила рассказ. - Моя мать была великой, не было убийцы который смог бы превзойти её в умении убивать, однако она была и остаётся безумной, поэтому прознав про приказ подписанный нашим сюзереном, о её аресте и казни, она ушла в бега. Не так давно я получила от неё письмо, в котором она велела мне бежать в Империю и найти себе место в жизни. Ко всем своим порокам и недостаткам, она обладала ещё одним - она была "Видящей". Я привыкла доверять её видениям, за четырнадцать лет моей жизни, они всегда сбывались, и я отправилась сюда. Здесь я встретила вашего Великого Мага, Крисстаса Аэллон, который и рекомендовал мне поступать в Орден, где каждому даётся второй шанс на выживание.
Девушка поклонилась и вернулась в строй, а тряхнул головой отгоняя наваждение. Мне хотелось прикоснуться к её волосам и почувствовать их запах. Никогда не испытывал такого странного желания. В очередной раз посмотрев на учеников, я выдержал долгую паузу, решая, куда вести их дальше, но сначала решил им получше пояснить, где они находятся и зачем сюда пришли.
Запомните мои дорогие юные ученики, вы пришли сюда не для того чтобы мстить, не для того чтобы найти своё место в этой жизни, и уж тем более не для того чтобы выполнить Божественное Предназначение. Вы пришли сюда потому, что в вас есть качества, которые помогут вам стать отличными, ну в крайнем случае просто - Инквизиторами. Хаос силён как никогда, даже в наше время. Несколько раз мы терпели крупные атаки Хаоса, и посмотрите к чему это привело. Безумие Аркасана Первого и Второго, тотальная война грозившая смертью всего живого, нашествие нежити, "Столетняя Война Магии", а также восстание которое унесло жизни сотен и сотен ни в чём неповинных людей - это всё дело рук Хаоса! Мы сражаемся, мы судим и караем нарушителей Договора не потому что мы такие злые или жестокие, а потому что это единственный шанс спасти нашу планету от нашествия Хаоса. На уроках я буду стараться как можно более подробно вам об этом рассказать. А теперь, все построились и за мной. Мы идём обедать.
Я повёл учеников за собой втайне поглядывая за ними. Никаких неприятностей они не доставляли, спокойно шли вслед за мной, не сорились и не хулиганили. Обед был более чем сытен, картофельный суп, хорошо прожаренное мясо, отборный рис и стакан вина. Как и мои друзья когда-то, ученики восхитились обильностью стола и приступили к трапезе. Я наблюдал за ними, и Мигель, задал точно такой же вопрос который некогда задал я.
Наставник, а откуда всё это берётся? Я нигде не вижу не поваров, ни кухарок, однако еда ещё горячая.
Повара и кухарки готовят всё ещё до вашего прихода и расставляют здесь, а потом уходят, наложив лёгкие чары сохранности еды. Вот и весь секрет.
На удивление сытный обед, заметил Аргон. Нас в Треории кормили куда более скудно, а спрашивали больше чем в Имелхароне.
Это неправильный подход к решению задачи. Инквизиторы должны питаться хорошо, от этого зависти ваше состояние. Голодный Инквизитор - это не Инквизитор! - вспомнилось мне высказывание Керина. - Первое время я буду относиться к вам помягче, слишком у вас разный уровень и степень подготовки, но потом уже буду гонять вас вдвое. Так что не думайте, что попали на курорт.
Остаток трапезы прошёл в молчании. Лишь Эра и Артемис перебросились парой фраз, да эльфийки бросая на меня взгляды о чём-то шептались Когда же трапеза закончилась, я велел всем построиться и идти следом за мной. Моим ученикам предстояла долгая примерка.
***
Крисстас Аэллон сидел в своём кабинете и задумчиво изучал карту Великого Океана Имель. За последний год было тихо. Даже слишком тихо. Крисстас привык, что каждую весну на Империю нападали с моря, он всё же был Защитником Столицы, и ему предстояло сражаться с морской ордой Демоников. Однако с того момента как в Орден поступил сын Сатурна, Демоники притихли и не высовывались, в Княжестве Тьмы судя по донесениям, тоже не было слышно про Демоников и Мистиков. Это настораживало всех, включая Князя Тишины. Он предупредил всех Апостолов о том, что Сатурн Ардаэль Ниистар покинул Зарланд и отбыл в неизвестном направлении. Крисстас предчувствовал беду. Когда дверь ведущая на кафедру Архимагии заскрипела, он даже не повернул головы, лишь процедил: - Сейчас я занят. Пойдите прочь!
Я не могу уйти, Крисстас. У нас у всех большие проблемы. - Амиладжар Джемал была взволнована.
Извини, я не знал что это ты, Амиладжар. Что привело тебя ко мне? - Крисстас продолжил изучение карты нанося на неё какие-то значки, производя вычисления.
Вчера приходил Он. - Без предисловий начала она. Крисстас погасил карту взмахом руки и повернулся к Амиладжар.
Он? Сатурн осмелился вернуться в наш мир? - Крисстас потёр гладко выбритый подбородок и что-то прошептал. - Это плохо. Чего он хотел?
Он пришёл за Экзелем. Я почувствовал его присутствие, мой меч словно взбесился, и я побежала на зов. Ещё немного, и он завладел бы им во сне. Крисстас, я дважды ранила его, но что-то помешало мне убить. Сатурн успел сбежать.
Это втройне плохо, Амиладжар. То что приходил Сатурн означает, что эта проклятая дверь всё ещё открыта, значит Договор Кодеса действует. Ещё пятнадцать с лишним лет любые боги смогут спускаться в наш мир лишь с частично ограниченной мощью. То что он подошёл так близко к Экзелю и никто кроме тебя его не почувствовал, говорит о его возможности обманывать стража равновесия. Но самое плохое в том, что твой меч запретил тебе убивать Сатурна.
Запретил мне? Что ты имеешь в виду, Крисстас?
Я уже говорил, насколько дьявольское оружие служит тебе. Боги и Демоны из самых разных вселенных охотятся за ним, и только маскировка которую я на него повесил не даёт Богам засечь его даже в минуты активности. Однако этот меч не принадлежит Сатурну или тебе. Он подчиняется тебе лишь временно. Ты в курсе, что в тот день он должен был сжечь тебя только за то, что ты прикоснулась к рукояти?
Но почему он этого не сделал? - спросила Амиладжар после долгой паузы, взглянув на свой клинок.
А ты не знаешь? - Крисстас усмехнулся. - Смотри. - Протянув руку к мечу он громко сказал: - Я твой Хозяин! Моё имя Крисстас Аэллон! - меч оставался холодным и уже не испускал свет. - Твой Хозяин - Сатурн Ардаэль Ниистар! - Меч всё ещё равнодушно молчал.
Что ты пытаешься сделать? - недоумевала Ами продолжая держать клинок.
Сейчас сама увидишь. Твой Хозяин - Амиладжар Джемал! - меч не светился и вообще смотрелся мёртвым куском белого потускневшего металла. - Твой Хозяин - Экзель Джемал! - Меч вспыхнул ярким-ярким светом и начал нагреваться, от него пошли волны разрушительной Энергии, которая тут же исчезала в жадной пасти поглотителя магии, который Крисстас воздвиг перед собой.
Я не верю! - воскликнула Амиладжар, но Крисстас улыбался ей в лицо.
А тебя никто не просит верить, Ами. Пойми же ты, этот меч был выкован для сильнейшего Апостола Хаоса всех времён, которые когда-либо были или будут. Всё закрутилось в тот самый момент, когда твоя дочь умерла, и ты прикоснулась к нему. - Он кивком указал на меч. - Ты же была на моих лекциях по строительству Артефактов. Боги не могут ковать себе женское оружие, а Богини мужское. Богиня будет обладать Божественным мечом только в том случае, если его подарит Бог. Сатурн не дарил тебе меч, и он убил бы тебя, как любого другого, если бы в утробе твоей не развивался твой сын. Только в его руках он обретёт всю свою мощь и покажет на что способен.
Я в это не верю, Крисстас! Вспомни Саргастор! Вспомни, какую Силу призвал мой меч уничтожая её.
Это лишь крохи того, что твой меч сделает для твоего сына. Когда придёт время, меч предаст тебя, если только ты сама не отдашь его в руки Экзелю. Но сейчас тебе не следует об этом думать. Видимо меч не хочет чтобы ты убила своего неверного возлюбленного. Возможно поэтому Сатурн выжил тогда, семнадцать лет тому назад. Сейчас нам следует предупредить Князя Тишины, и Конклав Ордена.
Я расскажу о случившемся Хабеку, а ты отправляйся к Князю.
Именно так, Ами. Только помни, не доверяй ему. У меня есть подозрение, что Хабек ведёт свою игру, и вполне возможно, что Экзель его Фигура.
Амиладжар не ответив вышла, а Крисстас взмахнув посохом исчез из кабинета.
***
Кристофер Лаэда, квартирмейстер нашего крыла встретил меня и моих учеников на удивление радушно. Как и в прошлый раз посетовал на то, что у меня такие здоровые ученики. С меня семь потов сошло пока он их всех обмерил и записал в свою книгу. Прошло уж точно не меньше двух часов. Закончив примерку, он объявил, что к концу недели у всех будет новая с иголочки униформа, а пока он найдёт нужные комплект на складе. Я велел ученикам ждать меня за дверью оставаясь наедине со стариком.
Не думал и не гадал, я, Экзель, что ты станешь учителем Ордена. Сейти порой любил помечтать об этом, но всегда добавлял, что тебя ждут более великие дела.
Возможно, так оно и будет, сэр Кристофер.
Просто Кристофер. Ты теперь наставник, а наставнику не к лицу обращаться на вы к "Вечному Квартирмейстеру". Ты вообще какой-то хмурый сегодня. Тебе достались плохие ученики?
Честно говоря не знаю, Кристофер. Они настолько разные, что я даже не подозреваю, как я их буду учить. Например, у меня в отряде три эльфийки с опытом ведения боевых действий, и брат с сестрой, чудом спасённые с Таолосанта. Я вообще отказался бы от них, не попроси меня Хабек, и не узнай я, что их рекомендовали Крисстас и Фейриан.
Понятно. - Старик нахмурил лоб. - Ты не беспокойся раньше времени. Я тебе вот что скажу. Я живу в стенах Орден вот уже двести с лишним лет, я помню ещё времена Кенариса Аркасана, так вот Фейриан жил в Империи ещё до того, как сюда прибыл Крисстас и Тористан. Он никогда никого не записывает в столицу просто так. Даже Предатель Кодес был вынужден признать, что выбор Фейриана безупречен. Если он говорит, что они достойны, значит они достойны стать Инквизиторами. Постарайся быть ученикам не учителем, а другом. Ты ведь временно назначен, разве нет? - я согласно кивнул. - Вот и я говорю что временно. Постарайся показать им Орден своими глазами, научи радоваться жизни, сплоти единый организм, постепенно они втянуться и обучение пойдёт легко. В конце концов не все у нас такие одарённые как твоя команда.
Спасибо, дядька Крис, - улыбнулся я. - Не забуду твои слова.
А старик вдруг прослезился: - Знаешь, а ведь меня и Тористан с Керином так называли когда-то, да и Сейти. Жаль, что теперь я с ними не свижусь в этой жизни.
Я успокаивающе похлопал его по плечу, а старик сжав мою руку на прощание изрёк: - Иди уж, Мастер. Пусть всё будет хорошо.
Я вышел из комнаты и застал милую моему взгляду картину, ученики повторяли наш подвиг, и знакомились между собой. Эльфийки отвели в сторонку ребят из группы Кланов Возрождения, Артемис, Анюта и Эра окружили Мигеля и Мику и рассказывали им о том, какая хорошая жизнь для них наступила. Мигель улыбался и старался поддержать беседу, а Мика наблюдала за ним. Я бы мог любоваться этой картиной очень долго, но у нас было мало времени, нужно было показать ребятам ещё несколько мест.
Очень хорошо, мои юные друзья. - Я попытался выглядеть как можно более торжествующим. - Мне нравится что вы уже познакомились и стараетесь подружиться. Запомните этот день очень и очень хорошо. С этого дня вы - команда. Сейчас в Ордене наступили нелёгкие времена, раз уж предателем оказался один из членов Конклава... - Передо мной снова промелькнули картины прошедшего Испытания, умирающий Рагнор, печальный взгляд Сейти, я скрипнул зубами, но тут же продолжил речь. - Это не столь важно. Возможно в скором времени вас разобьют на две разные команды, а может быть оставят всё как есть, однако не забывайте, что вы будете частью единого организма. От ваших действий будет зависеть жизнь ваших товарищей. Не вздумайте сориться и подставлять друг друга.
Мы не подведём вас, наставник Экзель. Многие из нас прекрасно понимают, что Орден - это наш последний шанс выбраться в люди. - Ричард бросил на меня внимательный взгляд, от которого мне стало не по себе.
Ричард, я хочу задать тебе один вопрос, - осторожно начал я, но он всё также невозмутимо смотря мне в глаза уже дал ответ: - Да, наставник. Во мне проснулся талант "Видящего".
Всё понятно. В нашем Ордене стараются пристально смотреть за "Видящими". Вы неподсудны земным судам, так что будьте очень и очень осторожны, чтобы не попасть на "Остров Гнева".
Я знаю что такое "Остров Гнева" наставник. Спасибо вам за предупреждение.
Ученики, сейчас мы продолжим знакомство с Орденом. Следуйте за мной, наблюдайте, если будут какие-то вопросы можете задать их. Следуйте за мной.
И снова всё повторилось почти в точности. Я показал им наш плац, где ещё щенком я сумел впервые одолеть Тористана, показал им первый этаж и рассказал про Лабораторию Алхимии, Инженерный факультет и библиотеку. Вы бы видели, как загорелись глаза Димитрия. Я подумал, что мне в скоре придётся дать ему разрешение на посещение. Поскольку наша экскурсия шла довольно быстро, я позволил себе устроить небольшую лекцию, хотя на самом деле, я просто рассказал, чего следует остерегаться внутри Ордена, приводя простые примеры из нашей ученической жизни. Мне удалось произвести впечатление даже на нашего Светлого мальчика.
Зимой темнеет рано, но я сумел занять учеников на весь вечер. Теперь им предстояло только отужинать и подготовиться ко сну. Ужин прошёл уже в более тёплой обстановке, Артемис и Эра уже взяли под свою опеку Мигеля и Мику, Димитрий присоединился к ним, так что я мог быть спокоен за гостей с Таолосанта. Эльфийки само собой держались ближе друг к другу, хотя я был уверен в том, что они попадут в разные команды.
Вернувшись на этаж я собрал ребят возле дверей ведущих в их комнаты и решил закончить ознакомление и поселить их уже окончательно.
Ну вот собственно и всё, мои дорогие ученики, - я внимательно посмотрел в тетрадь и сделал несколько пометок на будущее. - Сейчас ровно девять вечера. Официальный отбой у вас в десять, свет выключается в одиннадцать, но завтра вы встаёте в семь часов утра, на час раньше обычного, так что вы должны лечь пораньше.
Наставник, а как мы будем расселяться? - спросил Димитрий бережно прижимая к груди футляр со скрипкой.
Очень просто. Сейчас я буду называть имена, по старшинству, и вы скажете с кем вы хотите поселиться в комнате. Она как вы уже заметили рассчитана на двоих, можете договориться между собой.
Простите, наставник, - подал голос Мигель. - Я могу поселиться со своей сестрой, или женщины селятся отдельно?
В принципе можно. - Я снова сделал пометку в блокноте. - Я в первый же день поселился с одной эльфийкой, - тут я понял что сболтнул лишнего и немного смутившись попробовал более нейтрально объяснить ему наш порядок. - Короче если твоя сестра не против, то ты вполне можешь поселиться вместе с ней. То же самое касается вас всех. Если со временем кто-то из вас захочет поселиться в комнате с кем-то из своих партнёров, предупредите меня. Это не запрещено, но требует более менее осмысленного подхода. Эльфийки и Ксан задумались над моими словами всерьёз.
Моя команда расселилась очень быстро. Почти все попарно, Мигель и Мика в одной комнате, и только лишь Эра попросила чтобы у неё была отдельная комната. Причём мотивировала она это в точности так же как Джером. Я потратил остатки времени на то чтобы расселить их, проследить за тем, чтобы они правильно постелили постель. В этом плане меня не подвёл никто, даже дворяне, видимо дома они убирали постель за собой не прибегая к помощи слуг. Показав им как управляться со светильниками, я пожелал всем спокойной ночи и отправился дальше.
Мне предстояло побывать на ночном педагогическом совете, но сначала нужно было отнести Кристоферу документы с пометками о расселении учеников по разным комнатам. Но в коридоре я столкнулся с Джеромом. Мой братец в кои-то веки одел чёрную мантию расшитую алым шёлком и серебром. Он сжимал в руке посох, настолько знакомый мне посох Сейтиаса, но только с чёрным кристаллом, а не с зёлёным как был у Архимага.
Этот посох для меня заказал Сейти, - пояснил он в ответ на мой изумлённый взгляд. - Он сам выбирал его и зачаровывал.