"Теперь усыпить сира Равви при помощи снадобья не получиться - думала сидя на расшитых подушках Сусанна, - необходим другой план, но сама я явно не справлюсь. Где бы мне найти того, кто сможет помочь, не вызывая подозрений у моей матушки?"
И тут ей на глаза попался молодой сын лорда Эдома Райли, который буквально на прошлой неделе вступил в Королевскую гвардию и чувствовал теперь себя очень важным, способным свернуть горы.
- Сир Райли - подозвала она юношу к себе, - вы ведь служите под предводительством моего дяди в Королевской гвардии.
- Принцесса - раскланялся тот, польщённый тем, что сама королевская особа соизволила с ним заговорить, - это так.
- Как интересно - прикрыла она лицо ладонью, сделав претенциозный жест из читаемых романов, - теперь вы можете не только охранять покои Его величества, но и сопровождать Святейших из Ириума в их долгих путешествиях?
- Теоретически да, - покивал головой тот, - но только охранять покои самого Короля мне ещё не доверяют.
- Чем больше у вас будет заслуг, тем выше будет чин и соответственно доверие к вам - продолжила Сусанна.
Сир Юнор Райли, которому едва исполнилось семнадцать, не отличался умом. Он, конечно, читал книги из батюшкиной библиотеки, но смысл их улавливал редко, предпочитая больше внимания уделять военной подготовке. Он был рослый, с черными смоляными кудрями, загорелым лицом, что являлось дикостью среди дворян, так как иметь черное лицо, это удел крестьян и селян, с крепкими большими руками и сильными ногами.
- Вы правы, Ваше высочество - снова поклонился тот.
"Ага, это мой шанс - подумала девушка."
- Святейшему Альсену необходим провожатый на время похода в отдаленные замки нашего Королевства, поэтому вы бы могли сопровождать его в этом не легком предприятии.
- Благодарю вас Ваше высочество - поклонился тот, - но сначала я должен спросить разрешение капитана Бонифера.
- Дядя отпустит - махнула она рукой, - только не говорите, что я посоветовала вам сопровождать Святейшего.
- Конечно, - поклонился тот и медленно удалился.
"Теперь нужно убедить Альсена отправиться в это путешествие - потерла она руки."
Святейший Альсен был молочным братом принцессы Сусанны, а также другом детства, с которым, впрочем, они уже долгое время не виделись, потому что тот был служкой в Ириуме и не покидал его последние десять лет. Святейшим, Альсен стал два дня назад, после смерти своего учителя и занял его место, так как эта должность переходила от учителя к ученику. На данный момент он был самым молодым Святейшим в истории Ириума, достигнув сана в тринадцать лет. Юноша никогда не был за пределами Святой земли и не знал жизни за её стенами, про бедность и лишения, он также знал только понаслышке. Из тяжелой работы у него была лишь переписка книжных талмудов и в своей жизни Альсен не провел ни одного обряда, хотя теперь имел на это полное право.
Встретиться с ним по своему желанию принцесса не могла, это вызвало бы подозрение, а доверить такое важное дело служанке, Сусанна опасалась.
Поэтому Её высочество решила поздравить новоиспечённого Святейшего с его чином и передать ему в подарок книгу.
Книга была обернута материей и скреплена Королевской печатью, которую хитрюга вытребовала у отца для этой цели.
Альсен обрадовался подарку, он совершенно не помнил, как выглядит принцесса, ведь видел ее последний раз, когда ему было пять, но это был единственный подарок, который ему подарили за всю жизнь. Он раскрыл ее и пролистал. Внутри лежала записка: "Мне надо с вами переговорить, придите в Королевский замок."
Альсен удивился, однако понял, что у Её высочество к нему важное дело, поэтому отправился в город.
Королева Лиссана была крайне удивлена, что Святейший хочет видеть её дочь, тем более что причины для этого тот назвать не смог, но дала свое согласие для этой встречи.
- Ваше высочество - поклонился тот.
- Приветствую моего молочного брата и сердечно поздравляю с получением такого важного статуса - слегка улыбнулась та.
Эти слова так польстили юноше, что он расплылся в улыбке. Теплые отношения с монаршей семьей давали ему надежду на продвижение по службе.
- Рад, что Её высочество помнит обо мне, и так тепло принимает - опять поклонился тот, - прошу скажите, может быть, у вас есть какие-то поручения для меня, я всегда готов служить Королевству и вам.
- Мы с вами и правда молочные брат и сестра, потому что понимаем друг друга с полуслова - ухмыльнулась довольная принцесса, - вы когда-нибудь слышали о роде Карасов? - спросила она.
- Да - ответил юноша, - это один из уважаемых родов нашего Королевства.
- Мммм - призадумалась принцесса, до придумывая свою историю - мой дядя очень дружен с одним из их сыновей и хочет оказать им услугу, поскольку тот обручен, и невеста уже прибыла в замок, им будет необходим Святейший для обряда.
- Почему же они не пригласили местного служащего? - удивился тот.
- Вы не дослушали - сделала замечание она, - я же сказала, мой дядя хочет оказать услугу и сделать подарок, но это должно остаться сюрпризом. Вы отправитесь в их поместье и доставите повозку с подарками и проведете обряд.
- Как же я это сделаю? - спросил Альсен, - я из Ириума никогда не выходил, а тут целое путешествие.
- Не волнуйтесь - махнула она, - мой дядя даст вам защитника, сына лорда Райли из Королевской гвардии, он будет провожатым, к тому же путешествие по Королевскому тракту делает путь вполне безопасным.
- Я бы так не сказал - призадумался юноша - только вчера нам сообщили скорбную весть, что брата Имуса убили разбойники, правда он путешествовал один, так как считал, что силен как бык.
- Еще будет наш шут - продолжила принцесса, - правда он уродлив до невозможности, поэтому никогда не снимает маску.
- Зачем нам шут?! - закричал в негодовании Альсен, - лучше пусть ваш дядюшка даст еще одного охранника.
- Вы не можете просить - погрозила пальцем перед его носом принцесса, - просто делайте то, что говорят.
Пока королевская дочь плела интриги, ничего не подозревающий Равви впал в настоящую депрессию. Он пытался повторить трюк с растеканием, но намеренно этого не выходило. Если бы Лео был рядом, то Равви мог бы обсудить все с братом, но говорить такое Дару Бониферу не было никакого смысла.
- Чего не веселый такой? - зашел к нему капитан Королевской гвардии, - пошли в трактир, погуляем. Пусть пышногрудые красавицы развеют всю твою печаль - рассмеялся тот.
- Ты увлекаешься такими женщинами? - удивился Карас.
- Да, я настоящий знаток красоты - поправлял локоны Дар.
- Какой это красоты? - ухмыльнулся Равви, пытаясь уколоть Бонифера.
- Женской!!! - закричал в ответ тот, - ты такой невыносимый!
- Такие места меня не развлекают - равнодушно ответил Карас.
- Что же ты тогда предпочитаешь? - снова спросил Дар.
- Аххх, - вздохнул Равви, - от тебя нет никакого толка, я просил найти мне жену, а не бабешку из трактира.
- Жену ему найти - рассмеялся Бонифер, - после твоего поединка с Брамом, нет ни одной девушки, желающей выйти за тебя замуж.
"Одна есть - подумал юноша, - но если я задумаю на ней жениться, то все Королевство будет ненавидеть меня, и каждый дурак попытается убить."
- Может тогда мне стоит жениться на тебе - решил пошутить Равви.
- Фу - фыркнул Дар, - ни за что, лучше я буду есть лошадиное дерьмо - рассмеялся капитан так, что слуги в коридоре стали переглядываться.
"Все готово к побегу - рассуждала Сусанна, - осталось только похитить жениха. Сир Равви уже знает про зелье, но это не значит, что я не могу его использовать. Если подлить "Сладкий сон" и подать чьими-то руками, то он не чего не заподозрит. Самый лучший вариант для этого мой дядя Дар, ему сир Карас доверяет."
Несмотря на то, что принцесса Сусанна была дилетантом в интригах, сказывалась наследственность со стороны матери и цепкий ум девушки. Она передала лорду Юнору Райли, чтобы тот встретил Святейшего Альсена у ворот ведущих в Ириум и сопроводил в город, где около полуночи из подземелья те должны были забрать подарки, погруженные на повозку и отправиться в путь, а королевский шут нагонит их позже.
За ужином довольная принцесса постоянно поглядывала на предмет своего воздыхания.
- Дядюшка я решила порадовать вас - прошептала она на ухо Дару.
Тот удивленно взглянул в ответ.
- Да, да ведь сегодня ваши именины, день Дара Бастурийского.
- Кого? - рассмеялся тот, - никогда о таком не слышал.
- Специально для вас приготовили кроличьи потроха.
Блюдо подали на стол и поставили прямо перед носом Бонифера. Надо сказать, что любимый дядюшка принцессы, ненавидел потроха и случилось это после того, как его прекрасная лошадь внезапно почила из-за Равви Караса. Дар вскочил, увидев яства, и побежал прочь из залы в отхожее место, потому что с ним приключился внезапный приступ блевоты. В это время Сусанна плеснула в тарелку "сладкий сон", который притащила ей служанка, а Равви Карасу подали батат с помидорами.
"Что за еда? - удивился тот, - почему нет мяса, одни растения."
- Ахх, кажется, дяде не понравилось блюдо - с досадой произнесла хитрюга.
Карас поднял голову и с тоской поглядел на зажаристое мясо. Едва Бонифер вернулся и стал, медленно зажав нос отодвигать от себя тарелку, принцесса снова заговорила.
- Вам не нравятся кроличьи потроха? - спросила с разочарованием на лице она.
- Мммм - промычал Дар.
- Мне нравятся - придвинул к себе тарелку Карас.
- Ты спас меня - выдохнул Бонифер, - прошу съешь все, я не могу ей отказать и обидеть племянницу, сегодня день Дара Бастурийского, она хотела угодить мне.
- Угу - ответил тот, и стал уплетать один кусок за другим.
"Как все славно выходит - улыбалась Сусанна, - боги на моей стороне."
После сытного ужина Равви решил немного прогуляться по саду. Пруд, что он недавно разворотил пришлось восстанавливать и теперь все вернулось в первозданный вид. Юноша неспеша шел меж пахучих розовых кустов.
- Сир Равви! - окрикнула его Сусанна.
"Опять она" - обернулся Карас.
- Я вышла немного подышать, составите мне компанию? - подошла девушка к нему.
- Конечно - поклонился тот.
- Вы наверно были удивлены в тот день, когда мы повстречались здесь? Сир Равви вы мне очень нравитесь - призналась она, - но мои родители и двор никогда не согласятся на наш брак. Что вы думаете об этом?
Карас косо взглянул на нее.
- Это правильно - ответил юноша, - такой брак вам не нужен, тем более вы даже не подозреваете кто я такой.
- Чудовище? - улыбаясь спросила она, - я слышала так называли вашего брата Лео Бонифера-Караса.
- Да - утвердительно кивнул тот, - Ваше высочество красива и мила, но не для меня..., потому что я люблю свою нареченную.
- Какая же она, эта девушка? - не унималась принцесса.
Равви застыл, описывать Аруну Итван не имело никакого смысла, он мог сказать о ней лишь плохое, а нужно было превознести ее до небес.
- Она хрупкая, наивная - стал вспоминать он жену брата - милая, красивая, не много доверчивая, но послушная, для нее мир всегда солнечный...
- Что за богиня? - усмехнулась принцесса.
- Почти - неожиданно улыбнулся Карас.
Сусанна застыла от удивления, она ни разу не видела его улыбку.
"Когда же? - волновалась девушка, - когда он уснет?"
Но Карас даже не казался сонным.
- Вы так похожи на свою мать - вдруг произнес тот, - в вас сочетается гремучая смесь красоты и коварства. Зачем вы подлили вашему дяде в блюдо такое вонючее зелье?
Сусанна поняла, что ее раскрыли и запаниковала. Она нагнулась и схватив камень со всего размаху ударила им Равви по голове.
- Ай! - вскричал ошеломленный юноша, - больно!
Кровь струей потекла по его лицу и в темноте было не понятно какого она цвета, но начав капать на землю, остановилась, и рана на голове тут же затянулась.
- Вы убить меня пытаетесь? - спросил тот, - прямо как ваш дядя.
Принцесса поняла, что и это у нее не вышло, хотя такой удар камнем врятли бы оставил кого-то стоять на ногах.
- Боги! - закричала она, и принялась душить того, - скорее теряйте сознание!
"Что она вытворяет? - удивился Равви, - может подыграть ей и посмотреть, что будет делать дальше. Все равно скучно."
Карас упал на землю прикинувшись почти бездыханным телом.
- Ну наконец-то - выдохнула Сусанна, - он дышит, хвала богам, - прильнула она к его груди, - теперь надо перетащить сира Равви в подземелье.
Принцесса была довольно миниатюрной, а Равви Карас хорошего роста и сложения. Девушка волочила его за ногу по дорожке из булыжников и каждый камень звоном отзывался в голове юноши. Приволочив того к замку, она приказала охране отнести юношу в подземелье, потому что он якобы напился, чем сильно раздражал Её высочество. Там его свалили в ящик, поставленный на повозку и закрыв сверху крышкой, накинули бархатное покрывало с гербом Королевской семьи. Через четверть часа Карас услышал голоса и почувствовал движение ящика, в котором находился.
- Сир Райли, - обратился Святейший, - принцесса сказала, что вы опытный провожатый, я признаться немного опасаюсь за свою жизнь с таким ценным грузом.
- Святейший Альсен - удивился тот, шагая рядом - странно, что Её высочество сказала вам это, ведь я всего вторую неделю на службе и никогда не был в тех землях. По Королевскому тракту я передвигался только с охраной моего отца, и то исключительно до Королевского замка.
- Как странно - пожал плечами тот, - принцесса уверила меня в обратном.
Двое молодых юношей и телега с лошадью удалялись в сторону Королевского тракта. Равви покачивался внутри ящика, слушая их разговоры и скучающе поигрывал кинжалом в своих руках.
"Жаль, что топор в башне остался - думал он."
- Кажется к нам должен присоединиться еще кто-то - ответил Святейший.
- Я уже здесь, - подскочил на пегой лошади невысокий худой юноша с замотанной головой и маской на лице.
- Кто вы такой? - спросил его Юнор.
- Шут Его величества Остромаз - ответил тот.
- Почему шут на коне, а мы пешком? - проворчал Альсен.
- Потому что я умный, а вы дурачье - засмеялся юноша и поскакал вперед.
Сир Райли забрался в повозку, а Святейший сел управлять лошадью, но делать это он не умел, поэтому лошадь подпрыгивала как сумасшедшая и неслась, не разбирая дороги, а бедный Равви Карас кувыркался в ящике.
- Боги, где мы?! - пытался хоть что-то разглядеть в темноте Альсен, - это вообще Королевский тракт или нет?
- Не знаю - пожал плечами Райли, - ничего не видно. Мы не должны были уехать далеко от столицы.
Шут резво спрыгнул с коня и подошел к повозке, он сдернул покрывало, и путешественники увидели самый обыкновенный деревянный гроб, в котором хоронили крестьян.
- Гроб!!! - закричал изумлённый Святейший, - мы что в подарок на свадьбу везем гроб!!!
- А кто внутри? - поинтересовался Юнор.
- Женишок - похлопал по крышке шут, - дядя убил его и велел отправить им в подарок.
- Принцесса!!! - снова закричал Альсен.
- Как ты узнал меня? - сняла она маску.
- Вы сами только что сказали: "Дядя убил его."
Карас продолжал тихо лежать и думать:
"Опять гроб... Неужели нельзя придумать что-нибудь поинтересней."