Было мне лет двенадцать. Отец уехал на три года на далёкий рудник Ипата, в верховьях реки Буреи.
Через год мать поехала его навестить и взяла с собой меня.
Отец встретил нас в посёлке Ургал, а
это в нескольких сотнях километров от рудника, и стали мы ждать подходящей оказии, чтобы продолжить путь. Но таковой не
оказалось и пришлось полмесяца торчать в крошечном посёлке, в просторной избе, называемой гостиницей, вместе с двумя
семьями, такими же неудачниками, как мы. С ними маленьких детей не было.
Как проводить время мне,
пацану, без друзей? Отец дал шёлковую леску, - последний крик моды, - крючок и объяснил технологию ловли хариуса. Я
вырезал в лесу тонкий длинный ствол лиственницы, привязал леску с крючком и всё - удочка готова: без грузила, без поплавка!
Увесистая!
Пришёл на речку: широкая, течение быстрое, берег обрывистый. Поймал что-то летающее, насадил на
крючок, забросил. Насадка лежит на поверхности, течение натянуло леску. Не спускаю глаз с наживки, которую определяю
по короткой, тёмной дорожке на водной поверхности.
Минуты через три увидел короткий бросок какой-то
рыбки на наживку, кратковременное трепыхание, и добыча ушла на глубину. Дёргаю своё тяжёлое удилище, рыбка пролетела в
траву далеко от меня. До этого я ловил только пескарей, гальянов и ротанов. Знал карасей, щук, сомов и коньков. А эта рыба,
похожая на жирную селёдку, мне была не знакома. Схватил её и оставив удочку, побежал к отцу... .
Так мой рыбный глоссарий пополнился названием - хариус. Отец предупредил меня, что рыба эта скоропортящаяся, хранить её
негде (тогда мы не только холодильников не видели, но и слова такого не слышали), поэтому увлекаться не нужно и больше
пяти - шести штук за раз ловить не стоит. Следуя этому мудрому совету, я дважды в день: утром и вечером, обеспечивал завтрак
и ужин рыбой, тратя на это не более получаса.
Других подробностей, - как мы проводили дни, я не помню,
кроме одной, которая послужила поводом для данного рассказа. Меня тот незначительный случай просто ошеломил и запомнился на всю жизнь.
Как-то собрались все постояльцы гостиницы, а их вместе со мной было семь человек, пойти за жимолостью.
Я впервые услышал о существовании ягоды с таким названием. Прошли по шоссейке с километр. В нескольких местах дорогу пересекали
какие-то узкие, вдавленные в пыль, полосы. Мне объяснили, что эти следы оставлены змеями.
Свернули с шоссейки и
углубились в тайгу тоже с километр, и вот она, загадочная жимолость! Кустики метра полтора - два высотой густо облеплены синими,
с беловатым налётом, как голубица, ягодами. Но только они удлинённые и раза в два крупнее.
Сначала я наелся
до оскомины, а затем принялся наполнять литровую стеклянную банку. Удивительное дело: банка наполнилась быстро, за каких-то десять
минут! Мне не терпелось быстрее прийти "домой" и съесть ягоду с сахаром. Родители собирали ягоду в ведро, оно наполнялось быстро и
в моей помощи не нуждались. Тропинка здесь одна и хорошо натоптанная, так что заблудиться невозможно, и они отпустили меня. Небо
было безоблачное, лес не густой, хвойных деревьев мало, отчего он казался веселозелёным. Настроение у меня было замечательное,
подстать тому, какое вызывает прослушивание вальса Штрауса "В лесу" (именно "В лесу", а не "Сказки Венского леса"). Да, в том
возрасте я уже знал Штрауса (и не только его). От избытка мажорных чувств побежал вприпрыжку.
В какой-то момент
мне показалось, что я слишком долго бегу, и даже мыслишка паническая промелькнула: "Не заблудился ли?". Меня смутила виднеющаяся
впереди какая-то насыпь. Откуда она взялась? Что-то не помню её. Растерянный, я с бега перешёл на медленный шаг. Вдруг впереди
на тропе, в метрах двух от меня, быстро возник обруч чуть больше полуметра в диаметре. Ясно просматривались чёрные и серые
узоры. Хотя я до этого змей не видел, сомнений не было - змея! Она быстро прокатилась, как обычное колесо, метра три, и юркнула
под ствол, поваленного и лежащего поперек тропы дерева. Я замер в страхе, не зная - чего ожидать от этой встречи? Где сейчас змея?
Уползла от греха подальше или караулит меня: приближусь к стволу, а она стрелой в меня вопьётся? Что делать? Вперёд опасно и назад бежать лень.
Начал кричать, что есть силы: "Папа! Мама!...". В ответ - ни звука.
Всё-таки лень оказалась сильнее трусости,
и я стал осторожно продвигаться вперёд, напряжённо всматриваясь под ствол: никакого шевеления, ничего подозрительного. Когда расстояние до ствола
оказалось достаточным для прыжка, я моментально оказался на нём, так же молниеносно спрыгнул, как можно дальше, короткая пробежка
- взлетаю на насыпь. А она и оказалась той самой шоссейкой, которая мне была нужна.
С тех пор, когда я
оказываюсь свидетелем разговора или спора о змеях, авторитетно рассказываю об этом случае, и всегда моё сообщение оказывается для
спорящих любопытной новостью.
|