Резкий, сухой, колючий кашель заставил ребятишек вздрогнуть. Занавеска над полатями всколыхнулась, и из-за нее высунулась косматая голова деда.
- Чавой-то вы, мальцы, сейчас читали?
- Сказку, дед. Бажова.
- Той-то я слово знакомое заслышал, задушевное.
- Какое еще такое слово?
- Дык, живинка-то.
- И нам, дед, понравилось. Третий раз перечитываем.
- Ну-ну, авось, дай-то бог, хоть вы, пацаны, ее поймете.
- Это как это?
- Ну, то, что до вас никто так и не понял.
- Вечно ты, дед, брюзжишь! Чего тут не понимать-то?
- Цыть, сосунки! Я вам не брюзжу! Просто в сказке той не про все прописано.
- Ну, вот! А говоришь, "не брюзжу"!
- Вам то еще рано. Вы еще не знаете о связи частного с общим.
- Ха! Во, брякнул-то! Ванька аж скулу не может подобрать!
- Вы лучше свои сопли подберите! Ладно, так уж и быть, скажу. Живинку надо видеть не только в каком-то одном деле или в каком ремесле-промысле, но и в самой жизни.
- Как это, в самой жизни?
- А так! Сами, поди, уже видели. Когда кто-то в ремесле - ас, а в жизни - пас. Писатели те же.
- А какие же не "те же"?
- Дык, я уже и позабывал, что читал раньше-то. Помню только, что когда-то давным-давно эту самую "живинку" называли истиной. Но мне всегда слово "живинка" больше ндравилось. Я его всегда вспоминаю, когда гляжу на вас, сорванцов.
- А мы-то здесь при чем?
- А как же! Гляди, вон, Ванятка - вылитый батька! Только вот его отец, хоть он и слесарь-ас, до сих пор все еще кресты мусолит на всяких там булутенях, а сынок уже мозгует над прочтенной сказкой. Вот и получается, что в Ванятке взаимосвязано сосуществуют элементы и прошлого, и настоящего, и будущего. То есть, живинка связи времен...
- Ты, дед! Батяню не трожь! Сам ты - "пас"! Иначе не доживал бы свои дни на полатях!
Дед, может быть, и хотел что-то ответить, но следующий долгий приступ сухого, колючего кашля заставил его просто махнуть рукой и скрыться за занавеской. Да и ребята, забросив Бажова в сундук, поспешили играть на улицу.