Аннотация: О том, что случилось после атаки на базу Собирателей.
Обозначение
Инженерный отсек был полон голосами, звоном инструментов, мерным гудением двигателей и писком датчиков. Прорываясь в логово Собирателей и обратно, Джокер нещадно жег двигатели - и хотя они выстояли, но требовали нешуточного ремонта.
- Передай паяльник, - попросил Донелли, лежавший под одним из блоков. Искоса глянул на наклонившуюся Дэниелс, протянувшую инструмент. - Хе, стоило слетать в то жуткое место, чтобы смотреть на тебя в таком ракурсе.
- Стоило туда слетать, чтобы ты передо мной так распростерся, Кен, - парировала та; оба рассмеялись.
Донелли принялся работать паяльником; раздалось шипение.
- Как там, Тали? - крикнул инженер.
Кварианка, склонившаяся над индикаторами на пульте, кивнула.
- Все в порядке. Давайте следующий блок.
Под следующий сумела залезть лишь Дэниелс, и теперь уже Кеннет с ухмылкой уставился сверху, на что получил очередную шуточку.
Тали еле слышно вздохнула. Уж на что ее народ славился общительностью - однако эти двое кварианку неизменно поражали; казалось, что молчать дольше пары минут они могут только в одиночестве.
Позади тихо зашипела дверь; Тали оглянулась и резко выпрямилась. Дэниелс, заметившая движение, дернулась, попытавшись встать и стукнулась головой о блок.
- За что? - возмутился инженер. - Я ничего не сказал!
- Ты подумал, - уверенно заявила Гэби.
Тали от души порадовалась, что сквозь стекло шлема ее лица практически не видно. Однако же она была уверена, что Кеннет ошибается: для [i]этой[/i] цели командир не стал бы ее звать к средоточию корабельного ИИ.
Войдя в мягкий сумрак комнаты, кварианка почувствовала себя неуютно. Слишком много скверного связывало ее народ и понятие искусственного интеллекта; даже точно зная, что Эди не желает зла никому из экипажа... все равно это место нервировало.
Командир стоял у противоположной стены, спиной ко входу, что-то разглядывая на столе.
- Шепард? - неуверенно позвала Тали.
- Да, заходи, - отозвался тот, не оборачиваясь. - Тали, у меня к тебе есть одна просьба... не знаю даже, как и попросить.
Кварианка споткнулась, не дойдя и до середины комнаты.
- Какая?
Алистер повернулся, и Тали в который раз удивилась редкому для людей сочетанию - немного узкий разрез глаз и ярко-синий цвет самих радужек. Вот разве что придававший еще большую экзотичность внешности шрам исчез после возрождения.
- Мы ушли со станции Собирателей, не потеряв никого с "Нормандии", - тихо сказал Шепард, - и почти никого из нашей ударной команды. Почти.
Тали вздрогнула.
Да. На станции остался один - тот, кто вызывал у нее страх и отвращение, кого она едва не приветствовала выстрелом в голову.
Нахлынуло воспоминание: столь яркое, словно в ее жилах была примесь крови дреллов.
[i]Двери распахиваются: отряд прорывается внутрь, сама Тали отскакивает в сторону, управляя боевым дроном. Джек с бешеным воплем отшвыривает троих Собирателей биотическим импульсом, Мордин с ювелирной точностью проводит очередью по глазам кинувшегося к ним врага.
А гет - который провел команду сквозь тоннели Собирателей - опирается на стену, сползает по ней.
Тали не оборачивается, слышит позади короткий вопрос Шепарда, и прерывистый механический голос:
- Да. Тали, у меня просьба... я знаю, что по стандартам Мигрирующего Флота это ересь и преступление. Но ты знаешь устройство гетов лучше всех из нас, поэтому мне просто некого попросить.
Он шагнул в сторону, и взгляд Тали приковал серый овоид на столе. Она мгновенно поняла, что это - с успешной обработки такого же начались ее приключения с "Нормандией".
Центральный блок. Личность и сущность гета.
- Материалы добыть не проблема, - словно издалека доносился голос командира, - в крайнем случае - побываем еще раз на Хестроме и Илосе. Но восстановить Легиона сможешь только ты.
Кварианка медленно перевела взгляд на лицо Шепарда - как обычно, невозмутимое.
- Я знаю, о чем прошу, - серьезно произнес тот. - Но против Жнецов нам понадобится вся возможная помощь - и кроганов, и квариан... и гетов-ортодоксов. Без Легиона нам к ним не добраться, и даже если они выйдут на контакт сами - его присутствие поможет.
- Это... логично, - Тали не узнала собственного голоса; взгляд снова метнулся к блоку.
- Но я пойму, если ты откажешься, и не стану настаивать, - столь же серьезно произнес Шепард. Кварианка взглянула ему в глаза, понимая - это правда.
Своей команде Алистер Шепард не врал никогда.
- Я сделаю, - тихо выдохнула Тали. - Не уверена, правда, что выйдет...
- У тебя - выйдет обязательно, - прозвучало в ответ.
- Алис'тер, - кварианка на мгновение запнулась; все-таки чужие имена длиннее двух слогов язык сам пытался привычно поделить. - Но почему ты этого просишь - только ради контактов с гетами? Легион был в команде не так уж долго.
Синие глаза блеснули звездным льдом.
- Но он в ней был, - холодно ответил Шепард. - Я потерял почти всех людей на Акузе, потерял Аленко на Вирмайре... и, черт побери, я больше не желаю терять никого из своего экипажа.
Тали кивнула; точно так же сказал бы любой капитан Мигрирующего Флота.
- Я сделаю, - повторила она.
- Отлично, - улыбнулся командир. - Помощь не понадобится? Могу попросить Мордина...
- Нет, лучше не надо! - вздрогнула Тали. - Он гений, конечно, но работать рядом с ним - как рядом с холовидео на ускоренной перемотке.
Работа над восстановлением заняла два месяца; как и предугадал Шепард, Хестром пришлось навестить еще раз. На этот раз там не оказалось новых гостей, и можно было неспешно выбрать детали и схемы - из тех, которые не погубило жестокое хестромское солнце.
Работа могла пойти быстрее. Но над каждой деталью Тали медлила: перед глазами вставал суд, слышались холодные голоса адмиралов... а потом - тела на "Аларее". Особенно распростертый на полу отец, делавший то же, чем она занимается сейчас.
Помогала уверенность: в случае чего гет не уйдет дальше этого отсека, Эди мгновенно засечет его присутствие, а с командой ему не совладать. О том, что при сбое погибнет в первую очередь она сама, кварианка старалась не думать.
Все равно медлила. Воспитание протестовало против того, чтобы даже думать о восстановлении гета... воспитание протестовало. Но Тали прислушивалась не только к нему.
Каждая схема и каждая пластина соединялась с другой так легко, будто кварианка всю жизнь занималась сборкой гетов. Подумав, Тали решила, что это и логично - процесс создания должен быть максимально простым, детали - взаимозаменяемыми. Возможно, квариане так задумали еще при создании помощников.
Сложнее всего было поставить центральный блок. Даже не поставить - а позаботиться, чтобы он должным образом соединился со всеми системами.
Каждое соединение Тали проверила отдельно. Да... похоже, все верно. Эди, изучив собранный корпус, подтвердила, что не замечает изъянов.
- Тогда зови командира, - уныло попросила кварианка.
Шепард появился в отсеке через несколько минут - похоже, сообщение застало его где-то поблизости. Командир, морщась, касался уха.
- Что-то случилось? - встревожилась Тали.
- Да ничего страшного, - Алистер осторожно отвел руку от головы. - Орудия в порядок привели, Гаррус их калибрует... я на свою голову туда сунулся. Что-то еще недоработали, грохот стоит такой, будто на стрельбы зашел. Гаррусу хорошо, он шлем надел. Ничего сейчас пройдет... Все готово?
- Да, - наклонила голову Тали. - Только осталось включить. И...
Она замялась. Переступить последний порог, лично активировать гета, Тали не могла. Против этого восставала вся суть девушки, воспитанной на Мигрирующем Флоте. Воспоминания о неподвижном теле Раэля'Зоры лишь прибавляли силы стойкому нежеланию включать машину.
- Понимаю, - кивнул Шепард, активируя инструметрон. - Эди, следи за процессом.
- Есть, капитан.
Прошло несколько секунд; человек и кварианка не отрывали взгляда от распростертого на столе гета.
Едва заметно дернулись пальцы; зажглись огоньки на корпусе, постепенно разгорелся круглый глаз. Резким рывком повернулась голова, немигающий взгляд уперся в Шепарда и Тали. Кварианка невольно отступила.
- Ты помнишь, кто ты? - невозмутимо поинтересовался коммандер.
- Подключение архивных данных. Обозначение: Легион.
Гет столь же резким рывком сел.
- Последнее воспоминание - деактивация на базе Собирателей. Платформа предположительно восстановлена. Запрос подтверждения.
- Так и есть, - согласился Шепард. - Тали воссоздала тело...
Кварианка сорвалась с места и выбежала за едва успевшуюся разойтись дверь.
Мерцание индикаторов, ровный гул систем, полумрак, отсутствие привычной болтовни ушедших на обед инженеров... успокаивали. Напоминали о доме... первом доме, во Флоте. Хотелось встать и заняться чем-то, вроде тестирования систем или все той же калибровки - но сил не было.
Тали сидела на полу, обхватив руками колени, прислонившись спиной к пульту; холод металла ощущался даже сквозь скафандр.
Зачем она это сделала? Ну почему, по сути, сделала именно то, в чем ее обвиняли на суде? Можно же было отказаться, Алис'тер бы понял! И...
Послышался звон шагов, и кварианка вздрогнула; так мог ходить только один из членов экипажа. Тот, кого она хотела видеть здесь в последнюю очередь.
Легион остановился рядом, наклонил голову, глядя сверху вниз.
- Что тебе нужно? - нарушила молчание Тали, даже не пытаясь скрыть раздражение.
- Информация, - проронил в ответ гет. - Противоречащие факты.
- Какие?
Легион сделал еще несколько шагов, оказавшись у противоположной стены. Удивительно изящно для машины согнул конечности, тоже опустившись на пол.
- Факт номер один: Создатели находятся в состоянии войны с гетами, - монотонный голос удивительно подходил инженерному отсеку. - Факт номер два: сочувствующих гетам среди Создателей немного. Факт номер три: Тали-Создатель не входит в число таковых. Факт номер четыре: Тали-Создатель восстановила эту платформу. Факт номер четыре противоречит трем предшествующим. Запрос информации для пояснения.
- Меня попросил командир, - уныло ответила кварианка, уткнувшись лбом в колени. - Ясно?
Легион помедлил.
- Акустическо-соматический анализ указывает: информация неполна.
Тали резко вскинула голову.
- Ты что, - возмущенно выпалила она, - проверяешь меня детектором лжи?!
- Ответ положительный, - гет выглядел смущенным, насколько это для него было возможно. - Основание: иной режим восприятия недоступен.
"Логично", - признала Тали.
- А если я откажусь говорить?
- Тогда придется обратиться к Келли-психологу, - невозмутимо ответил Легион. - Согласно своей функции она обязана понимать движущие мотивы экипажа.
- Ты думаешь, она что-то понимает в психике квариан?
- Ответ положительный с вероятностью в шестьдесят восемь процентов.
Этот вариант нравился Тали еще меньше. Просто представить, как рыжая психолог из "Цербера" примется копаться в ее мотивах... нет уж!
- Хорошо, - медленно произнесла она. - Я сама не понимаю... или не полностью...
Кварианка поднялась, прошлась мимо пульта. Остановилась, повернувшись спиной к все еще сидящему Легиону, уставилась на ровно горящие индикаторы.
- Меня учили, что геты - враги, - тихо сказала Тали. - Все время, что мы преследовали Сарена два года назад, я так и думала. Я защищала квариан, когда рассказывала о происхождении гетов Алис'теру, но... наверное, тогда начала сомневаться - он не раз указывал на то, что это наша ошибка. Адмирал Корис мне никогда не нравился... но просто так адмиралами не становятся, если он дошел до этого поста - он умен. А ведь что-то он в гетах находит, раз надеется на мир с ними.
Огоньки на пульте почти гипнотизировали; свет глаза Легиона давал лишние тени, плясавшие на гладком металле.
- Потом появился ты. Стыдно сказать, я поначалу даже боялась подниматься на жилую палубу, - Тали нервно засмеялась. - Снова помог Алис'тер, который с тобой и беседовал... а еще и помог тебе разобраться со жнецопоклонниками.
Кварианка повернула голову, бросив через плечо взгляд на застывшего у стены гета.
- Я вот думаю: случайно ли он взял и меня на ту станцию? С техникой ничуть не хуже справились бы Мордин или Гаррус. Но Алис'тер взял меня... я вновь билась с гетами - бок о бок с одним из них. До жути странное ощущение, никто, наверное, и не представит, насколько странное. Мы избавили их от вируса Жнецов... при этом ты подчинился решению Алис'тера. Вверил ему судьбу пусть и еретиков - но своих сородичей. Я понимаю, что ты - машина, тобой правит логика. Когда логичное решение недоступно - отдаешь его способному принимать нелогичные, вроде Алис'тера. Но все-таки... все-таки...
Она резко развернулась, прошла несколько шагов к ядру двигателя. Остановилась, сложив руки за спиной.
- А еще... Ты знаешь, что такое "экипаж" для квариан? Мы всю жизнь проводим в космосе, мы относимся к этому по-другому. Корабль - это семья, корабль - часть нас самих... адмирал Корис даже не подумает уйти со своего корабля, пусть у него самое дурацкое имя во всем Флоте. И вот я сейчас на "Нормандии", и мне трудно...
Тали замолчала на несколько секунд, глядя на синеватое мерцание двигателя. Ощущение могучей энергии, бьющейся в десятке шагов впереди, пугало и завораживало одновременно.
- Это очень странный корабль, - тихо проронила кварианка. - Все, кто тут - экипаж, но... Миранда и Джейкоб принадлежат "Нормандии" - и одновременно "Церберу"... ну, во всяком случае, раньше принадлежали. Грант принадлежит "Нормандии" - и клану Урднот. Самара принадлежит "Нормандии" - и ордену юстикаров. Ты принадлежишь "Нормандии" - и гетам. Я принадлежу "Нормандии" - но я все равно кварианка, я принадлежу Мигрирующему Флоту, проклятье!
Она повернулась к гету, крутнувшись на месте - и увидела, что тот бесшумно поднялся, и сейчас стоит у стены, сложив на груди руки почти живым жестом.
- Я принадлежу "Нормандии", - отчеканила Тали, - и ты - тоже! Я и представить себе не могла, что буду сердцем считать гета товарищем-по-кораблю - но это так! А я не могу терять товарищей, когда могу им помочь... меня учили, что геты - враги, меня учили, что экипаж - семья... меня не учили, что делать, когда гет - в экипаже!
Кварианка вновь отвернулась, опершись на стену; плечи ее вздрагивали. Сейчас вслух прозвучало то, в чем Тали сама не отдавала себе отчет, о чем заставил задуматься только прямой до бестактности вопрос Легиона.
- Я от этого отказывалась... - еле слышно прошептала она, - не хотела думать. Даже хотела пристрелить, помнишь? Снова Алис'тер заставил задуматься о том, чего раньше не видела. А на станции Собирателей ты сперва вскрыл защитные системы - помог пройти к похищенным. И затем нас прикрывал, помогал... погиб из-за тех, кто тебе совершенно чужой, кому ты безразличен. Да, ты мог действовать по логике, лишь из-за приказа командира, но... но...
Речь прервалась; Тали низко опустила голову.
Звеня металлом ног о плиты пола, Легион подошел; кварианка повернулась к нему, прижавшись спиной к стене. Гет находился совсем рядом.
- Информация полна, - впервые за последние минуты прозвучал его голос. - Сделан вывод.
- Какой?
Легион странно дернулся; кварианка не сразу поняла, что он изображает пожатие плечами.
- Создатель Тали'Зора нар'Райя вас'Нормандия, - проговорил гет так, будто произносил что-то совершенно обычное. - Обозначение: друг.