Благословен будь тот, кто знает себя и управляет собой, ибо мир принадлежит ему...
Р.Хайнлайн, "Чужак в чужой стране"
La Fantaisie (La Realite)
- Капрал Скиммер, доложить ситуацию.
- Майор Дэйг, это Скиммер. Мы на 67-м этаже, пока всё чисто, готовимся идти выше.
- Продолжайте по плану, капрал Скиммер.
- Так точно, сэр.
Дэйг выключил канал связи, вновь, в который уже раз, глянул вверх. Здание отеля "Маллон", вздымающееся к звёздному небу, обычно освещённое яркой иллюминацией окон и реклам, сейчас было погружено во тьму. Лишь лучи армейских прожекторов бегали по его громаде, выхватывая то тут, то там десятки безжизненных окон. Весь остальной Корусант, россыпь ослепительных бриллиантов, словно находился поодаль. Неподалёку, за оцеплением, шумела большая толпа. Внутрь оцепления подлетали всё новые и новые транспорты, группы штурмовиков высаживались и тут же отправлялись в здание отеля. Шла большая охота. Скорее всего, последняя в своём роде.
- Майор Дэйг, приветствую вас. Мои люди готовы захватить здание.
Дэйг оглянулся. Йокел Карнби. О, нет! Только КОСНОПа сейчас и не хватало. Майор Карнби не имел над ним никакой власти, и тем не менее ему было приказано взаимодействовать с ним. За три года существования КОСНОПа эти фанатики уже успели осточертеть Дэйгу. Вечно лезут туда, где они не нужны.
- Майор Карнби, благодарю вас. Мы прекрасно справляемся и так. Если будет нужна помощь, я сразу же извещу вас.
- Помощь безусловно понадобится, - уверенным тоном заметил Йокел. - Ваших штурмовиков не хватит для того, чтобы отрезать джедаю все пути к отступлению.
- Вы, я смотрю, осведомлены больше моего, - раздражённо ответил Дэйг. - Ещё неизвестно, что он вообще за птица!
- Он орудует лазерным мечом, он использует невидимые энергии, и он ускользает от ваших ребят уже в третье здание за последние 24 часа, - язвительно перечислил КОСНОПовец. - Несомненно, он из Ордена джедаев.
- Последний из них, судя по всему. Непонятно, как ему удалось продержаться незамеченным эти годы. Как бы то ни было, сейчас он в полном окружении. Операция близится к успешному завершению. Я не понимаю, чего он вообще высунулся.
- И всё же, майор Дэйг, я считаю... - начал было Йокел, но тут его прервал звук сирен. Двенадцать чёрных лимузинов с гербами Империи на бортах на полной скорости влетели в район оцепления. Один остановился рядом с ними, из него вышел подтянутый человек средних лет в гражданском костюме, подошёл к двум майорам.
- Полковник Хайтс, ИСБ, - представился он и тут же без лишних слов перешёл к делу. - Личным приказом генерала Фарго вы, господа, временно переходите в моё подчинение. Доложите ситуацию, майор Дэйг.
- Проверены более половины этажей, всё чисто. Джедай где-то выше. Галереи на той высоте отсутствуют, ему уже не уйти. Он в тупике.
- Вентиляция?
- Обижаете, полковник. Полностью под контролем.
- Потери?
- 14 человек. Во время его побега из соседнего здания. Сейчас он забрался на верхние этажи и не высовывается оттуда.
- Отлично, Дэйг, - кивнул Хайтс, наблюдая, как остальные лимузины останавливаются вплотную ко входу в отель. - Отзовите все свои силы на 60-й этаж, выше не продвигаться до моего приказа. Усилить бдительность.
- Так точно, полковник Хайтс, - ответил Дэйг, придержав при себе реплику о том, что бдительность его штурмовиков и так всегда максимальная. Он включил комлинк и начал отдавать приказы.
- Полковник Хайтс, - подал голос Йокел. - Не хотите ли задействовать мои...
- Хочу, - Хайтс обернулся, оглядывая площадь перед зданием. - Пусть ваша молодёжь присоединится к оцеплению. Необходимо отодвинуть всех гражданских ещё на сто метров от здания.
"Подходящая работа для КОСНОПа", - усмехнулся про себя Дэйг.
- Так точно, - в голосе Йокела слышалось недовольство от того, что его людей не бросили в бой внутри здания. Но перечить ИСБшнику он не осмелился. Зато подал голос Дэйг.
- Сэр, ожидаются какие-то проблемы с этим джедаем?
На лице Хайтса появилась ледяная улыбка.
- Этим делом теперь занимается полковник Ярниш и я, так что теперь, майор Дэйг, все проблемы исключены.
Он снова отвернулся и уставился на верхние этажи здания, по которому пробегали пятна прожекторов...
***
Из лимузинов вышли несколько людей в чёрном. Последним показался Лорд Вейдер. Быстрым шагом в сопровождении свиты он прошёл ко входу в отель. Охранявшие вход штурмовики, увидев его, от неожиданности чуть не выронили оружие, вытянулись по стойке смирно.
- Оставайтесь здесь, - обратился Вейдер к сопровождающим. - Наверх я пойду один. Если джедай каким-то образом выберется из здания, убейте его.
Он вошёл в отель, прошёл мимо многочисленных патрулей к лифту и унёсся ввысь. Вышел он на 86-м этаже. Сила подсказывала ему, что джедай здесь. Коридоры и помещения не были освещены, лишь огни столицы Империи сквозь окна слабо высвечивали детали интерьера. Тёмный Лорд медленным шагом обходил этаж. В одной из комнат с огромным окном он и увидел джедая. Тот стоял неподвижно, лучи прожекторов, заглядывавшие в окна, иногда освещали левую половину лица. Он был довольно молод, хотя явно уже вышел из падаванского возраста. Ясный взгляд. Похоже, он не боялся Дарта Вейдера.
- Сдавайся. Ты будешь доставлен к Императору. Тебе, возможно, будет сохранена жизнь.
- Заманчивое предложение, - усталым голосом ответил джедай, прожектор вновь на секунду высветил его лицо. - Кстати, сначала хотел бы представиться. Меня зовут Адам.
- Меня не интересует твоё имя, джедай. Иди со мной, или я уничтожу тебя прямо сейчас.
- Ты, безусловно, можешь меня уничтожить, - кивнул Адам. - Но сначала я хотел бы, чтобы ТЫ отправился вместе со мной. Ты узнаешь много нового.
Он резко выбросил вперёд руку, с кисти сорвался синий сверкающий сгусток энергии. Вейдер приготовился отразить его, но к его удивлению, реакция подвела его. Сияющий шар попал в него, голова закружилась от боли, перед глазами замелькали какие-то тени и ситх провалился в забытье.
La Realite (La Fantaisie)
Очнувшись, Вейдер тут же резко сел, рука схватилась за меч. Он находился всё в том же помещении, только на этот раз в окна бил яркий утренний свет. Сколько же он провалялся без сознания?
- Как самочувствие?
Вейдер обернулся - голос принадлежал тому же джедаю. Адаму. Он стоял в дверном проёме, в тени. Где же штурмовики, где его люди? Почему операция так затянулась? Что-то там внизу, видимо, произошло...
- Ты пожалеешь о своём сопротивлении, джедай. Тебе не выбраться из здания.
- Выберусь, - уверенным тоном ответил тот. - Как и ты. Только извини, лифты не работают, придётся пешком. И... я не джедай. Ты ошибаешься.
Адам исчез за дверью, послышались удаляющиеся шаги. Вейдер, не замечая чуть усилившуюся тяжесть в конечностях, поднялся на ноги и быстрым шагом пошёл за ним. На этаже был полнейший беспорядок, обломки мебели. Всё покрывала паутина и пыль. Странно. С какой стати этот этаж забросили?
"Джедай", как Вейдер про себя продолжал его называть, оказался прав. Лифты не работали. Шаги Адама уже стихали внизу на лестнице. Тёмный Лорд снял с пояса коммуникатор. Полная тишина. Это уже даже не странно - это невозможно. Вздохнув, Вейдер отправился вниз по ступенькам. 86 этажей... Великая Сила!
Но, как ни странно, этажи "кончились" намного раньше. Метки на стенах отсутствовали, но Вейдер отсчитал 37 этажей, когда спустился в холл. Пока он валялся без сознания, его перенесли на кучу этажей ниже? Бред...
Выйдя на улицу, ситх застыл. Мурашки холодным потоком пробежали у него по спине. Страх... он думал, что уже забыл это чувство.
Это был не Корусант. Хотя... Нет, вот это здание напротив совершенно точно находилось на Корусанте, на этом же месте. Только здесь оно было немного ниже. И вон те два тоже, но между ними должен быть каньон, а не ровная магистраль! Тёмный Лорд обернулся. Отель "Маллон", гласила вывеска. Это он и был. Разве что раза в три ниже.
- Иди за мной! - раздался возглас. Адам стоял уже в конце квартала и махал ему рукой. Вейдер отправился за ним. Адам шёл с такой скоростью, чтобы всё время оставаться на приличном расстоянии.
Город был совершенно безлюден, заброшен. И... он был ужасен. Корусант словно сплющили в несколько раз по вертикали. Вверху кое-где тянулись ленты галерей, многие здания были знакомы... но их очертания изменились. Этажность всех небоскрёбов уменьшилась. Многие постройки обвалились.
Завернув за очередной угол, ситх обнаружил, что город... кончился. Дальше была равнина. И какая! Земля! Сухая растрескавшаяся почва. Степь, кое-где покрытая пучками пожухлой травы, убегала к горизонту, где в синей дымке виднелись очертания ещё двух мегаполисов. На безоблачном небе ярко светило солнце, дело шло к полудню.
- Ну как тебе это?
Адам сейчас стоял всего в десятке метров от него, внимательно наблюдая. Когда ситх увидел его в первый раз в свете прожекторов, тот показался ему моложе. Сейчас же он выглядел лет на 40-50. Вейдер поборол искушение прикончить врага. Тот явно был уверен в своей безопасности. Возможно, не без причин.
- Это не Корусант, - пожал плечами Тёмный Лорд. В конце концов, если задаться целью, сымитировать можно всё, что угодно. На любой планете.
- А если я скажу, что это всё-таки Корусант? Мне нет смысла тебе врать.
"Неужели?", подумал Вейдер, а вслух сказал:
- Если мы в другом времени, то это определённо не древние времена. Некоторые здания были построены уже при мне. Далёкое будущее, возможно. Чтобы воссоздать почву, требуется время. И вообще, - разъярился он. - говори, что ты задумал! Я не намерен отвечать на дурацкие вопросы! Вопросы буду задавать я. И я с лёгкостью могу убить тебя, вне зависимости от того, где мы находимся.
- Хорошо, извини, - примирительно поднял руки Адам. - Это Корусант. Это настоящее. Прошло всего полчаса с того момента, как ты поднялся на 86-й этаж, чтобы обезвредить джедая.
- И как ты это намерен объяснить? - в язвительном тоне ситха проявились нотки неуверенности.
- Это другой мир. Настоящий мир.
- Это абсолютно бредовая мысль.
- Не веришь? А что говорит тебе Сила?
- Ничего.
- Правильно. Потому что Силы в этом мире не существует.
- Да? - Вейдер начал медленно поднимать руку. - А что ты скажешь на это?
Он сдавил горло Адама Силовыми потоками... Но их не было! Он не смог их ощутить. Ни в данном месте, ни на расстоянии. Мир был пуст!
- Горько это ощущать, да? - Адам сочувственно покивал. - Сила существует только в созданном мире. Там, где находился ты. Там, где находитесь все вы, обитатели Галактики. Когда-то вы все находились здесь... Грустно.
- Созданный мир? - Вейдер приходил в смятение, респираторное дыхание участилось. Силы не могло не быть! - Где он создан? В другой вселенной? Где?!
- В ваших глазах. В ваших ушах. В ваших мозгах. Тот мир был придуман. Он оказался удобнее, чем реальный. И вы все ушли туда. Создаёте империи и республики. Играете в героев и властителей. Вы забыли, кто вы на самом деле.
- Мы все спим - ты это хочешь сказать?
- Я бы сказал - грезите.
- Но где? Где наши тела в этом мире? - Вейдер обвёл мёртвый пейзаж рукой. - Где-нибудь в подземных бункерах, в коконах?
- Нет. Вы просто... ушли из этого мира. Я не знаю, как давно. Ушли, оставив всё, чего добились. Ушли, думая, что начав заново, вы построите лучший мир. Только вы ушли уже в построенный мир. В неизменный и стабильный. Люди боятся перемен.
- И только ты один остался здесь! - с издёвкой воскликнул ситх. - Мания величия.
- Отнюдь. Я один из вас. Я долго жил с вами.
- Кто ты?
- Тот, кто сумел открыть глаза. Это может сделать каждый.
Вейдер отвернулся, качая головой.
- В это невозможно поверить. Это абсурд.
- А я теперь не могу понять, как можно верить в ТОТ мир.
Тёмный Лорд снова обернулся.
- Хорошо, ты очнулся? Поздравляю! Ну так расскажи мне что-нибудь про этот мир. Это и правда Корусант?
- Да. Во время очередной колонизации люди нашли эту планету почти полностью покрытой песком. Они переименовали её из Терры в Core Of Sand, Песчаное Ядро. Потом название трансформировалось. Планету начали застраивать.
- Жалкое зрелище. Мы добились куда больших успехов! Возвели абсолютный мегаполис.
- Как ты не поймёшь, - в отчаянии мотнул головой Адам. - Эту планету обустраивали тоже ВЫ! Это ваши заслуги! А ТОТ Корусант... это ваша мечта. Вы отчаялись её воплотить и начали ею грезить.
- А Татуин?
- Пустыня. Мёртвая планета. Этот ты ТАМ, у себя бродил в песчаный шторм по улицам. А здесь штормы сносят дома. Человек умирает от жары за несколько часов. Но вы мечтали о заселении этой планеты...
- Набу?
- Небольшие мирные поселения, местное деревянное зодчество очень красивое. К сожалению, почти вся планета покрыта болотами, где гуляют стада гунганов.
- Стада?
- Ну а неужели ты думал, что они могут создавать энергетическое оружие? Только в чьём-то воспалённом воображении...
- А тысячи других планет? А бессчётные триллионы людей?
- Триллионы? - Адам подошёл к Вейдеру. - А ты в следующий раз взгляни в их лица. Поймай их взгляд. Это зомби. Статисты. Сегодня я уничтожил 14 из них. Но они вам нужны. Ещё бы! Ведь на их фоне так легко выделиться, стать героем. Вы там все герои. Дутые.
Вейдер и Адам стояли почти вплотную, глядя друг на друга. Лёгкий ветерок поднимался с равнины, кидая на них волны пыли. На горизонте образовалось марево.
- Какие герои? Что ты несёшь? Ты... Ты лжёшь! Верни меня обратно немедленно!! - Самообладание полностью отказало Вейдеру, он бросился на Адама, ударом сбил его с ног, и они покатились в пыли. Некоторое время они боролись, но Адам легко одержал верх. Он сорвал с Тёмного Лорда шлем и маску. Под ними оказался не лысый череп, испещрённый шрамами, а голова молодого человека с длинными волнистыми волосами, небольшой бородкой и усами.
Энакин сначала судорожно вздохнул, но почувствовал, что отсутствие маски не мешает ему дышать. Гнев исказил его лицо, он попытался вырваться, но Адам плотно насел на него, рывком повернул его голову, заставив посмотреть на горизонт. Там поднимался огромный тёмно-рыжий столб.
- Так значит герой, да?! - Адам тоже был возбуждён. Он сплюнул кровь с разбитых губ, сдавил шею Энакина, не давая тому вырваться. - Лазерные мечи здесь не действуют, как и Сила. Ни хрена ты не герой! Смотри, воитель. Твой дом покрылся паутиной и развалился, пока ты геройствовал! А вон там, на горизонте... видишь?! Это судьба. Это твоя судьба. Вот так выглядит жизнь в этом мире. Это Ураган.
Смерч уже закрывал полнеба. И Энакин с ужасом увидел, что он по-прежнему остаётся на горизонте. Невероятные размеры. Вот он двинулся в их сторону. Тут же подул сильнейший ветер, не давая дышать. Ураган играючи снёс огромный город на горизонте и вышел на равнину, понёсся в их сторону. Померк свет солнца.
- Это Ураган! - Адам старался перекричать шум ветра. - Это ваше наказание! Вы все встретитесь с ним, и вы не выстоите против него!! Вы не умеете с ним бороться! Это ваша гибель!!
- А ты... как будто ты будешь чувствовать себя комфортно... - прохрипел Энакин. Ураган был уже вплотную, поднимая целые пласты земли, разрывая одежду в клочья. Не было видно не зги.
- Нет! Не буду!! Комфорт - в твоей вселенной! А мне не нужен комфорт! Мне нужен Ураган!!! Я дышу свободно только в нём!!!...
В следующую секунду Ураган стёр их в прах.
La Deuxieme Fantaisie (La Deuxieme Realite)
Вейдер вскочил на ноги, активировал алый клинок и с криком снёс Адаму голову. Лучи прожектора осветили комнату, пробежались по маске ситха и вновь ушли в ночь. Тёмный Лорд вновь взмахнул лучом и перерубил тело пополам. Ещё один замах. И ещё один. И ещё. И ещё...
Через двадцать минут Дарт Вейдер спустился вниз, вышел из холла, по пути отдавая приказы прежним громовым голосом.
- Уберите то, что от него осталось. Жалкий джедай. Создаёт слабенькие наваждения, но больше ничего не умеет. Игра окончена.
Он подозвал к себе Хайтса и Ярниша, отдал указания и сел в аэрокар. Войска и спецслужбы начали разъезжаться. Через час на площади перед отелем никого не осталось. За исключением одного человека.
Стоящий посреди площади Адам проводил взглядом последний отъезжающий транспорт, затем взглянул по сторонам, прислушался к ночным шумам планеты-мегаполиса. Молодое лицо озарилось призрачной улыбкой.
- Красиво тут, конечно, - прошептал он. -Только ваше место в другом мире. Лет через пятьдесят Ураган доберётся и сюда. Он разрушит всё на своём пути. Всё это исчезнет. Вы вернётесь домой. Но Ураган от вас не отстанет. Я научился выживать в нём, а вы нет. Он сметёт вас, и я даже не сумею вам помочь. Вам придётся бороться самим. Надеюсь, вы окажетесь героями и в реальном мире...
Он поплотнее запахнул тунику, скрылся в тёмном проулке, завернул за угол, ощутил на миг невесомость и... вышел на луговую равнину. Кровавый закат расцветил небо траурными красками, но странным образом этот застывший пейзаж вселял слабую надежду. Далеко на горизонте бушевал еле видимый отсюда Ураган. Адам долго смотрел на него, вдыхал запах горькой травы и влажной почвы. Улыбка опять заиграла на устах, только лицо стало старше.
- В жизни не видел ничего прекраснее, - наконец произнёс он и, не торопясь, пошёл по направлению к Урагану.