Осенью 95-го вдруг выдалась свободная неделя. Друзья-счастливчики, с кем в юности облазили все горы окрест, к тому времени заимели собственные турфирмы, сумев совместить хобби и бизнес.
Они-то и предложили провести отпуск в горах. А заодно помочь в приеме необычной тургруппы, первой такой на Шелковом пути. Почему необычной? Приезжали пожилые, но еще бодрые американцы, что, пресытившись комфортом Гавайев и Ямаек, предпочли экстрим горного края. Старшему - 82, младшая, юрист из Калифорнии, родилась в 1921. Всего одиннадцать таких "туристов"...
... К экспедиции готовились серьезно. Закупили все самое лучшее, в том числе, - новинку сезона, - минеральную воду в пластике. До того она у нас только в стеклянной таре выпускалась. Несколько пластмассовых бутылок заполнили спиртом - так, на всякий случай: горы, знаете ли. Все это добро складировали в грузовом отсеке нашего буса - вездехода.
Гостей подобрали на китайской границе. К вечеру прибыли в Нарын, разместились в специально разбитых юртах. Показательно разделали барана - америкосы весело бегали с видео, но заполночь есть вареное мясо не стали - удовольствовались сухофруктами.
... Средь ночи разбудил громкий кашель. Не кашель даже - звук, что издает человек под завалом - хрип, сипение. Я отвечал за безопасность группы - выскочил прямо в трусах. Глядь - на земле лежит калифорнийка, ну та, "самая молодая". Изо рта - пена, глаза закатила, не дышит почти...Тут - медсестра, что по контракту сопровождала группу. В ночнушке, даже халатика не набросила. И - укол, за ним, через минуту, - второй. Американка вроде б оживать начала...
"Я в автобусе спал, - рассказывает водитель. Стучатся. Смотрю - одна из наших. Лопочет что-то, но в английском я - ноль! Тогда она таблетку показывает - запить, мол, надо. Понял! Беру сзади бутылку, подаю. И надо ж, именно со спиртом попалась!"
"Астма у нее, - это уже медсестра. На высокогорье пилюли каждые три часа пить надо. Чтоб не беспокоить никого, сама к машине за минералкой пошла - из речки они ни за что пить не будут. Ну и хлебнула..."
"Все - подумалось. Переборщили с экстримом. Сейчас развернутся янки, и - go home". Тут мадам приподнялась на локте: "Что это было? Водка?!" "Да, мэм, я очень извиняюсь..." "Да погоди ты. Слушай: в войну я "Дуглас" водила, и астма эта проклятая ко мне с тех пор привязалась. Из авиации из-за болезни списывают, фигура красивая выручала. Скольким генералам дала, чтоб в небе остаться, уж и не вспомню. Виски ж в последний раз со штурманом-пулеметчиком прям на крыле пила. В День Победы. С тех пор пятьдесят лет - ни-ни, доктора запретили. А сейчас я будто вновь за штурвалом! Лечу!!! И зачем только пить бросила...Жизнь-то прошла мимо!"
Тут только я понял, что она пьяна. Одного хорошего глотка вполне хватило...