Ковыль Женя : другие произведения.

Всë не так, как кажется (Глава 1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Несчастные случаи происходят из-за чего? Из-за невнимательности, халатности, да и просто сами по себе, без вины человека. Но один такой случай стоил жизни целой планеты. Опасность просто проворонили! Выжила только малая часть людей. Их эвакуировали почти сразу и активно начали "затенять" происшествие. Ведь какой позор для лиги безопасности! Но там, совсем незаметная, осталась горстка людей. Их спасло чудо, не иначе. Им невероятно повезло. Но это везение - лишь шанс, который нельзя упустить.
  Данька летел по коридору. Да, так нельзя, кто б спорил, но случилось тако-ое!
  
  Мелькали ряды ламп на ржавом потолке, в коридоре было малость душно, а он летел вперёд, топая, как конь, и самым наглым образом наплевав на всякую осторожность. За что и поплатился - на очередном повороте не сумел затормозить и влетел в стену.
  
  Бам!
  
  Стена жалобно задрожала, а на белобрысую голову парня посыпались лохмотья паутины, пыль и дохлый комар, который, благодаря излучению, был куда крупнее и кусачее своего прототипа. Но тот даже не отряхнулся, словно и не заметив этой маленькой неприятности.
  
  Но только он вновь разогнался, как тут же снова пришлось круто тормозить, уже у двери с некогда красивой вывеской: "Капитан А. А. Раданов".
  
  Парень схватился за ручку и со всей оставшейся инерции толкнул дверь внутрь, триумфально заорав:
  
  - Деда!!! Прикинь, чё скажу!
  
  - ...! Уже, ... прикинул, ...!
  
  - Ой...
  
  Дан осторожно заглянул за створку двери, на всякий случай пока одним глазом. И увиденное его не совсем обрадовало.
  
  Дед стоял и ругался, потирая голову, и даже сквозь его густую рыжую шевелюру была видна стремительно набухающая шишка.
  
  - Извини! - Данька покаянно сложил руки перед собой и вперился в деда кристально честным взглядом. Правда, тут же ему стало смешно: - А ты теперь единорог!
  
  Лицо Александра Андреевича разом приобрело какой-то подозрительный вид, а рукой он осторожно коснулся лба внука, похоже, проверяя, не болеет ли он, может, надышался чего в лаборатории...
  
  - Деда! - парень рассерженно и недоумённо отпрянул. Ну подумаешь, ворвался он тут с подпалёнными и всё ещё дымящимися волосами в костюме хим. защиты со страшными воплями и обозвал его единорогом, это же не повод!..
  
  Хотя да, повод...
  
  - Деда, всё в порядке. - с нажимом заявил Дан, отступая ещё на шаг. Лицо Капитана так и продолжило сохранять крайне скептическое выражение, но обоснованно, наверное...
  
  - Так что такого случилось, что ты несёшься по коридору в таком виде, поднимая такую уйму шума? - Александр Андреевич провёл рукой по его волосам, выуживая из них комара в клочьях паутины, и выкинул в мусор, тщательно после этого обтряхнув руки.
  
  - Есть, Капитан! - Данька вытянулся в струнку и полушутливо отдал честь. - Мы тут с ребятами штуку одну придумали, и она, короче, будет, короче... В смысле, с ней мы сможем миновать, короче...
  
  - Длиннее! - язвительно перебил его дед. Дан хлопнул себя по губам и продолжил рассказывать уже нормально.
  
  - И, короч... Блин. С этой штукой мы сможем миновать существ, которые засекают нас на подходе к космодрому! А потом подать сигнал, что тут есть люди!
  
  Эту тему, конечно, обсуждали не раз и не два, но менее актуальной она оттого не стала.
  
  Капитан похромал к столу, заваленному всяким полезным и не очень хламом, и сел на стул. Тот скрипнул жалобно, решая, красиво почить сейчас, триумфально развалившись, или же пока не стоит. Устоял.
  
  Данька продолжал что-то говорить, но Александру Андреевичу надо было додумать мысль, и все разговоры внука попросту ускользали из его внимания.
  
  Ведь если они действительно соберут эту штуку, то шанс выбраться из призрачного и невозможного станет вполне себе реальным! Только надо учесть некоторые обстоятельства, например, место прорыва, и...
  
  Да Данька задолбал уж рукой перед носом махать! Сколько-ж можно-то, в конце концов!
  
  - ...али!
  
  - Чего? - дед понял, что пропустил явно что-то важное за размышлениями.
  
  - Детали, говорю, нужны. Отпустишь?
  
  Капитан беспокойно выдохнул. В груди поселился холодок страха, настолько привычный, и всё равно - неприятный. И ведь знал, что, даже если не отпустит, его согласие в данном вопросе чисто номинально и никакой особой роли не играет. Да и, по сути, не имеет права не отпустить...
  
  - Да. Эх, мог бы, с вами бы пошёл. - и тебя не отпускал бы никуда. Ни тебя, ни Лин. Но этого он, конечно, вслух не сказал. - Вернёшься, справим твой День рождения. - недоговорённое "если" так и не прозвучало, но было настолько очевидно, что говорить его и не было особого смысла.
  
  - Ага. - Дан подошёл к деду и обнял его, уткнувшись лицом в потрёпанную, такую знакомую куртку.
  
  Дед крепко обнял его в ответ, потрепал по макушке.
  
  - Помирились бы вы с сестрой. Если со мной что случится, только вы друг у друга останетесь.
  
  - Деда! - Данька возмущённо поднял на него лицо. - Что с тобой может случиться? - хотя, на самом-то деле, всё, что угодно. Каждую секунду. И ещё дед никогда не говорил ничего просто так...
  
  - Всякое. - повторил он мысли внука.
  
  Тот виновато засопел.
  
  Капитан только укоризненно вздохнул, и у Даньки тут же защипало в глазах, и он часто задышал, что бы успокоиться. В конце концов, ему почти шестнадцать, взрослый парень, если сейчас разревётся - самому потом стыдно будет.
  
  - Иди, иди. - Александр Андреевич чутко уловил его настроение и отпустил, отошёл чуть дальше. - До встречи. Вернись.
  
  - Ага. - внук не выдержал - всё же отвернулся, стараясь скрыть излишние эмоции. - Всё хорошо будет. Наверное.
  
  И просто вышел.
  
  Ну, раньше же ходили? Ходили. Возвращались? Почти все. И он совершенно не волнуется. Правда?
  
  Нет.
  
  Пошёл по коридору быстрым шагом, удаляясь от двери и стараясь не думать о грядущем походе, ибо эти мысли быстро и уверенно превращали его мозг в кладезь печали и пессимизма.
  
  Шаги гулко отдавались эхом в пустых коридорах, и мысли продолжали упорно заползать в голову, ведь наедине с собой, да ещё и на ходу, думается лучше всего. И Дан прибавил шагу, что бы поскорее достичь своей комнаты, а добрался к ней вообще чуть ли не бегом. Дёрнул дверь всем весом, ожидая, что она откроется, но та этого подло не сделала, и рука неудачно вывернулась, моментально заболев.
  
  Ё!
  
  Дан снова попробовал открыть дверь, но у него это снова почти не вышло, только пятисантиметровая щёлочка показалась. М-да...
  
  Он заглянул в комнату, не увидев ничего, кроме родного бардака, потом прощупал швы вокруг, и тоже ничего не нашёл, пока под конец не заглянул под саму дверь, обнаружив там свёрнутый во много раз лист бумаги, запихнутый в самую глубину у петель.
  
  - ...!
  
  Какая зараза?..
  
  Пришлось вытаскивать. При этом Данька костерил всеми словами и дверь, и автора записки, и саму записку, и то, как она там качественно застряла.
  
  А после извлечения у записки был такой плачевный вид, будто её пожевал крокодил, причём местный. Зато теперь парень увидел имя отправителя, криво накаляканное чёрной ручкой - "Лин".
  
  Ха, его любимая сестрёнка. Интересно, что ей вдруг понадобилось?
  
  " Я тебя не нашла, поэтому пишу записку, но если ты не поймёшь мой почерк - то слепошара сам виноват.
  
   Запихнула я её туда качественно, но зато ты её не пропустил, верно? ; -)
  
   Итак, ты, зараза вредная братик мой дорогой, какого хрена почему не предупредил меня, что вы собираетесь за деталями? Неужели ты собрался свалить уйти без меня?
  
   Я тебя найду - прибью иду с вами.
  
   P. S. Насчёт утреннего происшествия. Я тоже, возможно, виновата, но ты сам дурак виноват больше."
  
  Здрасьте. Только сестры ему там и не хватало для полного счастья! Ну ничего, соберётся, а потом тихонько свалит сам.
  
  Дан наконец открыл таки дверь, зашёл в комнату. Быстро оделся, собрал рюкзак, большинство вещей в котором было готово заранее, подумал, что надо, наверное, обрезать волосы, и нещадно отчекрыжил светлые пряди тупым ножом. Длинновато вышло, чуть ниже ушей, но сойдёт.
  
  Теперь главное - тихо-онько, осторожненько выйти, что бы она не услышала. И преодолеть расстояние до поворота, а там уж можно будет идти нормально.
  
  Дошёл и обернулся - соседняя дверь не открылась, никто его не окликнул, в коридоре по прежнему царило безмолвие.
  
  - Хух... - но только он сделал уверенный шаг за поворот, как...
  
  - Ты уже собрался!
  
  - Ё!!!
  
  Лин, оказывается, затаилась как раз за ним, и брат чуть в неё не врезался.
  
  Словно в противовес ему, сестра была темноволосая и темноглазая, и ехидности в ней было тоже куда больше. И вообще, не только внешностью они были противоположны, совсем не только...
  
  - Что-ж ты так орёшь-то, а? - переспросила Лин, собирая волнистые короткие, до плеч волосы в куций хвостик. - Такое ощущение, что ты увидел демона, но ведь это просто я. Я что демон страшный?
  
  - Ага. - машинально брякнул брат, но, когда осознал, с чем именно согласился, было уже поздно....
  
  - Ах так значит? Я, значит, демон?! - сестра угрожающе подступила ближе.
  
  А Данька понял, что это, наверное, было последнее, что он сказал в своей жизни. Ибо сейчас его будут убивать.
  
  - Вы идёте или как? - крикнул кто-то с улицы, поторапливая их.
  
  - Идём, идём! - рассерженно откликнулась Лин, развернулась и пошла к двери, явно дав себе зарок разобраться с вредным братом попозже.
  
  Повезло...
  
  Так или иначе, они вышли на улицу, а точнее, на площадку, огороженную сетчатым железным забором и колючей проволокой. Ветер бил по ненадёжной загородке, заставляя её греметь и колыхаться. Это плохо, значит, погода может испортиться.
  
  Там уже заметили, что группа собралась порядочных размеров - человек пятьдесят, если не больше.
  
  - Тихо. - Старший по обыкновению вышел вперёд, принимая командование. - Все у Капитана отчитались? - этот вопрос был больше традицией, ибо отчитывались все - никто не хотел огребсти за незарегистрированный выход. И все так же привычно покивали. - Хорошо. Выходим сейчас, ночуем на первой базе, самой ближней. Погоду видим? Если что - придётся разбивать ночлег раньше, но откладывать выход мы не можем, предвидится буря здесь, так что потом точно не сможем выйти. Все готовы?
  
  Молчание.
  
  - Выходим.
  
  И отряд отправился в путь. А кто-то, возможно, вышел из этих ворот навсегда...
  
  ***
  
  Ветер всё поднимался, резкими порывами явно намереваясь сбить путников с ног, вздымал с земли массу пыли, так и норовя закинуть её в лицо, срывал капюшоны, нагонял тучи. И последнее обстоятельство всех беспокоило особо. Всякой гадостью типа кислоты, конечно, залить не должно, но ледяной дождь с ураганом - тоже не шибко приятно. Но впереди уж маячила первая база, авось, и повезёт.
  
  Дан и Лин шли рядом, плечом к плечу, уже позабыв все разногласия. А новых не возникало - шли все молча и тихо, стараясь не привлекать внимания. Единственное что - можно было перекинуться парой слов на языке жестов, который знали все и который был порою незаменим. Но и это пока было ни к чему.
  
  К двум угрюмым теням со спины незаметно подошла третья - в такой же куртке, но огромная, метра под два ростом и с нехилой такой косой саженью в плечах. Осторожно тронув их за плечи, привлекла внимание.
  
  Брат с сестрой обернулись, но даже не удивились. Виктор - их давний друг. Здесь он имеет даже некий авторитет, поскольку на момент взрыва состоял в действующей армии. Вообще, если не знать, насколько добродушный и мирный он, его вполне можно было принять за беглого зека.
  
  Он откинул капюшон и прислушался - не понял, только что шуршал капюшон или какая-то ерунда в кустах. Данька тоже хотел было последовать его примеру, но Виктор сурово хлопнул его по руке - накрапывал дождь, не хватало тому ещё с мокрой шевелюрой ходить. Это у Виктора там мокнуть нечему.
  
  Прислушавшись ещё, он относительно успокоился и натянул капюшон обратно, обратившись наконец к Лин и Дану. Ведь именно за этим он сюда и подошёл.
  
  - Кажется, что кто-то преследует? - показал он на языке жестов, стараясь максимально сократить фразу.
  
  - Немного. Слышно звуки. Что-то есть. Все заметили. - так же кратно ответила Лин. - Мы не видели. Но оно близко.
  
  - Плохо.
  
  Отряд начал незаметно, но отработанно переформировываться. Как раз в тот конец, где они шли, "случайно" подошло ещё несколько человек, ведь как раз где-то с их стороны оно следовало.
  
  Лин нервно вцепилась в руку брата так, что тот зашипел от боли. Девушка ойкнула и руку убрала, но красноречиво оглядываться по сторонам не перестала.
  
  Они не так далеко ушли от базы, и встретить здесь кого-либо опасного шанс крайне мал - везде заграждения и следящая аппаратура, которую проверили вот только вчера. И что могло проникнуть сюда незамеченным?
  
  Отряд шёл в молчании, сделавшимся уже из привычного и, можно даже сказать, уютного, давящим настолько, что хотелось сказать хоть слово, что бы просто услышать звук своего или чужого голоса.
  
  Справа показался овраг, лес малость отступил, поредели деревья. И это существо сбавило темп, а ещё, судя по звукам, перестало так скрываться - в густых кустах уже явственно слышался треск ломаемых веток.
  
  Вдруг... Звук оборвался, как ножом отрезали.
  
  Группа замерла, как зависший кадр.
  
  Только еле слышно было дыхание.
  
  Люди мониторят взглядами кусты вокруг. Замечают каждое шевеление тени. Вглядываются в глубь леса.
  
  Ветер всколыхнул ветви, которые резко зашелестели, а потом людям почти одновременно ударила в голову мысль, очень яркая и очевидная.
  
  Они дёрнулись посмотреть наверх, все вместе, но опоздали совсем на мгновение - раздался хлопок расправляемых крыльев, и им на голову рухнул "птеродактиль", сбивая с ног и тюкая клювом по чему попало.
  
  Только вот в одном она просчиталась - люди, пусть даже напуганные и напряжённые, не думали бросаться в панику, как все те стайки зверюшек, на которые она охотилась до этого. И что-то в момент сильно обожгло ей крыло, напугав уже её.
  
  Животных, даже опасных, убивать запрещено - потом с этим слишком много мороки. После такого неизвестно, кто на звуки боя или запах сбежится, а один родичи одной убитой подобной "птички" как-то почти месяц мстительно терроризировали базу, поломав все радары и защиту. Да что уж там - даже на улицу можно было выйти, только прикрывшись магнитным барьером, ну или, на худой конец, хотя бы тазиком.
  
  Только вот попытка даже отогнать существо с треском провалилась - птеродактиль испугался этой неожиданной атаки настолько, что даже не подумал взлететь, а закрутился и захлопал мощными крыльями, тараня ими, опять же, всех вокруг, уже с куда большим успехом, чем получалось это делать клювом.
  
  Лин вытолкнули из давки на самый край, где она вдруг осознала, что брата уже не видит. А потом её очередным взмахом крыла и вовсе швырнуло в овраг вместе с ещё несколькими людьми. Она хотела было за них уцепиться, но они тоже падали, так что это не помогло.
  
  Она рухнула на дно, но не успела порадоваться тому, что приземлилась вроде как удачно - сверху прилетела Марта, вышибив весь воздух из лёгких. Вот ей уж явно было мягче падать! Правда, после резкого толчка в бок девушка заметила придавленную Лин и догадалась отползти.
  
  Всё это произошло буквально за доли секунды. Наконец ящер смог взлететь, и, обдав людей порывом ветра и пылью, с жалобным криком скрылся в небе.
  
  Сразу стало резко тише.
  
  - Прости. - прошептала Марта Лин, помогая подняться на ноги. Да и в целом люди вокруг зашевелились и начали помаленьку выползать, помогая друг другу. Лин опёрлась на её руку и рывком встала, правда, тут же было чуть не согнулась от боли, а благодарная улыбка приобрела очень специфический вид. - Что с тобой?
  
  - Ничего-ничего. - она молча подошла к обрыву, решив закончить разговор. Скорее всего, есть люди, которым сильнее нужна помощь, а у неё всё в порядке. Почти.
  
  Лин полезла наверх со всеми. Грязь скользила под ботинками, а пользоваться приходилось только левой рукой. Хотя, когда сверху она чуть не соскользнула обратно, её ловко поймал за правую руку брат. На глазах девушки выступили слёзы, а парень быстро заметил огромный выглядывающий из рукава синяк. Затащил её наверх, уже аккуратней...
  
  Пострадавших оказалось не сильно уж много, но удары клювом по голове - тоже малоприятно. Некоторые уже сидели с забинтованной головой, самую страшную ссадину пришлось зашивать.
  
  Выяснили, что у Лин перелома быть вроде как не должно, но надо поберечься. Поэтому когда она подошла к мешку с частью приборов, который она тащила в руке - не влез в рюкзак, Дан просто молча его забрал.
  
  Грохот грома ускорил сборы. В воздухе повисла предгрозовая духота.
  
  - Кранты? - подошёл к брату с сестрой Виктор, тревожно всматриваясь в небо.
  
  - Понятия не имею. - прошептала Лин, вскидывая рюкзак на плечи.
  
  - Если сейчас нас ещё зальёт, - подошёл к ним Старший, - это будет самая грандиозная невезуха из всех невезух.
  
  И в тот же миг хлынул ливень...
  
  Последнее расстояние преодолели бегом. Ну, как бегом... Насколько получалось по эдакой грязи, которую развезло от водяных потоков и которая крайне хорошо развозила людей. Не было человека, который ни разу не подскользнулся и не упал. Хорошо хоть не всегда в лужу.
  
  Хотя - водой больше, водой меньше...
  
  Ливень бил по лицу, мешая видеть, что творилось впереди, а мокрую и тяжёлую одежду насквозь продувал ветер. Лин ежеминутно чихала, Дан пока держался, хотя уже вытирал нос рукавом.
  
  Базу заметили только тогда, когда подошли к ней почти вплотную. А затем уставшие люди ввалились в неё, желая оказаться в здании как можно скорей. Хвост отряда медленно втягивался внутрь, в большой зал, но надежда на тепло оказалось мнимой - всё выстыло настолько, что было чуть ли не холоднее, чем на улице.
  
  - Сейчас будет отопление! - крикнул Старший, пробираясь к подвалу и пытаясь отжать куртку хоть немного. Вообще, куртка вроде как непромокаемая, как и у всех остальных, но такой душ не выдерживали даже они.
  
  Отопление включили, но для прогрева здания требовалось время, так что народ, прыгая и пытаясь согреться, рассосался по коридорам, проверяя здание базы. Забраться за железные двери, конечно, вряд ли кто мог, да и защита вроде цела, но последний инцидент многажды подстегнул бдительность. Раскладывали столы для перекуса, проверяли технику. Расходились по комнатам переодеться. Хотя в таком дубаке неизвестно, что из двух зол - меньшее. Даже снять куртку казалось чем-то нереальным, пусть и мокрую насквозь.
  
  - Дан. - Лин подёргала брата за рукав. - Я в комнату, тоже переоденусь быстренько.
  
  - Бессмертная. - буркнул брат, но пошёл с ней.
  
  Взобравшись по лестнице, они мигом нашли нужный коридор с рядом комнат и нашли свою. Деревянная дверь малость рассохлась, но держалась молодцом - состав, который выдумал Степан Талич для их пропитки, хорошо помогал.
  
  Кстати, про Степана Талича...
  
  Нет, конечно, Степана Витальевича, но отчество его не выговаривали никогда. Вообще, здесь почти все имена сокращали - сейчас даже мало кто вспомнит, какие у кого полные имена. Хотя есть исключения, есть...
  
  - Отвернись. - Дан фыркнул и отвернулся, а сестра зашуршала одеждой. А ещё - он сбился с мысли, ведь явно думал о чём-то важном сейчас...
  
  Точно! О Степане Таличе, по совместительству об одном из крутейших врачей здесь. А почему он о нём думал?..
  
  - Всё. Теперь ты. - Лин в сухой одежде села на кровать, а Дан начал переодеваться, стуча зубами от холода. - Помнишь, что ещё надо было сделать?
  
  - Да... - максимально нейтрально протянул он. Вообще - нет, но, авось, сестра сама напомнит.
  
  - Значит, нет.
  
  М-да... Дан, конечно, и так не сомневался, что его сестра - телепат с глазом на затылке, но блин...
  
  - Степан Талич просил зайти, ещё в дороге, как до базы доберёмся.
  
  - А... А, ну да.
  
  В сухой одежде стало тепло, за окном уже уютно шуршал дождь, и Дану мучительно захотелось растянуться на кровати и просто поспать.
  
  Только вот вредная сестрёнка начала тыкать его в бок, "мягко" намекая, что валяние в кроватке подождёт для более удобного случая. И к такой тёплой, хорошей кроватке не дала даже подойти, буквально выпнув из комнаты.
  
  - Злобная ты. - Дан тащился за ней на буксире. Лин была не настроена его слушать, а тем более отвечать, так что была неумолима. Казалось, что, если брат вдруг откажется идти, она взвалит его на плечо и дотащит, чего бы ей это ни стоило.
  
  Так они прошли до лестницы в подвал. Судя по звукам, Степан Талич уж давно был там и почти распаковал временную лабораторию.
  
  Лин постучалась, дождалась вежливого "войдите", и уверенно прошла в комнату.
  
  Вокруг уже расположились ряды колб, в которых что-то зловеще кипело и шипело, жужжание приборов равномерным гулом отдавалось в ушах. Кому-то это бы мешало, но большинство здесь уже давно не замечают этого шума.
  
  Пришлось подождать полминуты, пока Степан Талич, суетящийся у очередного агрегата, вновь их заметит.
  
  - Здравствуйте-здравствуйте, заходите скорей! - Старичок... Ладно, не совсем старичок, но уже близко к тому, стянул перчатки и кинулся наливать им чай в мятые одноразовые стаканчики. Сахара не было, да и чай - самоделка, но это неважно. Лучше ничего нигде не достать.
  
  Брат с сестрой уселись на раскладные стульчики, и тут же им всучили в руки эти стаканчики. Брат тут же кинулся глотать чай, что бы согреться, поминутно обжигаясь.
  
  - Итак, вы, должно быть, гадаете, зачем именно я пошёл с вами, и вы тащили все эти дополнительные приборы. Так? - порывисто спросил тот, уже не сомневаясь в их ответе. Вообще, сам он весь был эмоциональный и открытый, размахаистый какой-то. Возможно, это объяснялось его корнями - то ли татарскими, то ли узбекскими - кто их уже разберёт. Так или иначе, это не мешало ему быть крайне ответственным человеком.
  
  - Так. - почти хором ответили брат с сестрой.
  
  - Ага. - не совсем впопад согласился Степан Талич. - Так вот - кое-что я выяснил про мутации. - Он уселся на стул задом наперёд и начал слегка раскачиваться на нём. - Все заметили, что мутируют все живые существа вокруг, и многие - достаточно значительно. И тут же вытекает логичный вопрос - а как же люди? Не мутировал никто из нас, хотя мы частенько подвергаемся такому же стабильному облучению. Не опасному, но - стабильному. И недавно я предположил, что люди мутировали уже.
  
  Дан и Лин удивлённо переглянулись, не совсем понимая, к чему он клонит.
  
  - Эти изменения незаметны, но очень кардинальны. К чему они могут привести, я даже предположить не могу. Но главное - что они до сих пор не вступили в силу. "Почему?" - спросите вы. А всё просто. Часть генов, специфичных для человека, образовали так называемый "спусковой крючок", который сильно замедляет эти изменения или вовсе останавливает их. Природу этого явления я пока не выяснил, да и не думаю, что возможно это в подобных условиях. Но точно понял, что сорвать этот "крючок" может все, что угодно, вплоть от сильного испуга до всплеска радиации. Может, на ком-то он уж давно сорван, и вот-вот проявит себя...
  
  На этой фразе Дан подавился чаем и надсадно закашлялся. Лин треснула брата по спине, подумав, что очень хорошо, что в тот момент сама не пила. При таких новостях любой чай поперёк горла встанет!
  
  - Всё в порядке? - встревоженно переспросил Степан. Дан, раскрасневшийся, вымученно покивал. - Так вот, предупредил я вас одними из первых. Остальных пока не знаю, не хочу создавать лишние волнения. Но будьте настороже, в случае чего - говорите мне. Принято?
  
  Ребята только и успели, что кивнуть, ведь в громкоговорителях раздалось: "Всем собраться в главной зале!"
  
  - Хорошо... Идите, идите! - поторопил их мужчина, выпроваживая за дверь.
  
  - Вы идёте? - практически хором переспросили брат с сестрой.
  
  - Я? - Степан явно о чём-то задумался. - А, сейчас, сейчас...
  
  Из лаборатории раздались звуки выкипающей жидкости, шипение...
  
  - Ох, ё!.. - спохватившегося Степана Талича как ветром сдуло.
  
  - Пошли. - Лин потянула брата за руку.
  
  Шли молча. Дан смотрел вперёд остекленевшим взглядом, переваривая мысль. А потом вдруг схватил сестру за руку, повернул к себе и спросил:
  
  - Я нормально выгляжу?
  
  - Э? - Лин подумала, а потом вдруг поняла, почему он это спрашивает. - Балбес! Ничего с тобой не случилось.
  
  И решительно пошагала дальше. Правда, что-то воздуха маловато, и голова болит как-то странно, и кружится как будто, и спина чешется подозрительно... Наверняка это всё - симптомы!
  
  - Тьфу!
  
  Дан озадаченно покосился на неё, но благоразумно промолчал.
  
  В зал они зашли последними. Окон не было - защиты вокруг здания не предусмотрено, а тусклые лампы плоховато разгоняли тьму. Люди расселись на стульях, кому не хватило места - на столах и даже на полу. Страшновато было наступить на кого-нибудь, потому они пристроились у самой двери.
  
  Слово взял Старший:
  
  - Итак! У меня есть две новости. Начну, пожалуй, с хорошей: все живы, целы, адекватны. Но не ради неё я вас так срочно собрал. Есть другая - плохая и крайне подозрительная новость.
  
  По залу прошлись шепотки, но почти сразу стихли.
  
  - Все, я думаю, помнят нашу резервную электростанцию? - люди согласно загудели, подтверждая, что таки да. - Так вот. С той стороны были замечены странные помехи. Возможно, неполадки с приборами, радиационный фон повышен, никто туда сейчас не сунется. Поэтому - зона поисков переносится дальше, а электричество надо экономить. Исключение делается только для лаборатории и медблока.
  
  Среди опять же шепотков стало реальным различить что-то навроде: "А не жахнет?"
  
  - Станция не должна, разве что крысолаки до центральной рубки догрызутся. Но это мало возможно, ведь специально от них мы её и защищали, как и всю технику. - усмехнулся он. - На этом всё.
  
  Люди начали вставать, переговариваться, как вдруг их остановил строгий оклик.
  
  - Стоп!
  
  Они замерли, растерявшись.
  
  - Я совсем забыл сказать... - взял напряжённую паузу Старший. - Обед готов! - и разулыбался.
  
  По коридорам разнеслось многогласное "Ура!!!"
  
  ***
  
  В следующий переход пошли, как дождь закончился, то есть на следующий день. И всё прошло настолько легко и благополучно, что то и дело чуялся подвох. До конечной базы дошли быстро и без приключений.
  
  Сама база была построена в бывшей школе. Классы разделили на комнатки, сборы проводились в актовом зале. Разве что в столовой вся пластиковая мебель оказалась испорчена, и её место давно уж занимали два длинных деревянных стола. Такие же были и в актовом зале.
  
  И в нём как раз собрались пришедшие, опять же, расположившись кто где. Ещё полдень, поэтому часть людей могут спокойно отправляться за деталями. А часть, конечно же, останется - уборка и распаковка техники сама не сделается.
  
  Старший легко вспрыгнул на сцену, покачнулся на чуть прогнувшихся досках, про себя отметив, что стоило бы их обновить.
  
  - Итак, дальнейший план! - и он несильно стукнул пяткой по полу для привлечения внимания. Раздался хруст, доска провалилась внутрь. Зато цель была достигнута - обернулись все.
  
  - Кхм... - неловко кашлянул он. - Итак! Пришли мы на редкость быстро, так что остальное время дня вполне можем занять продуктивной работой не только по обживанию базы, но и по поиску деталей. Что бы всё было по честному, как обычно устроим жеребьёвку. После обеда собираемся здесь же.
  
  Все проворно ломанулись в столовую, разбирать паёк. Приготовить ничего нормального не успели, так что паёк состоял из консервов, галет, по какому-то недоразумению названных свежими, и чая.
  
  Дан и Лин ловко застолбили себе место, к ним быстро присоединился Виктор, не так ловко, но крайне действенно распихивая всех плечами, поминутно при этом извиняясь.
  
  Дан уныло тыкнул ложкой в гречку, словно ожидая, что она вот-вот куда-нибудь из банки уползёт. Так-то все были голодные зверски, но ему не давала покоя одна мыслишка. Судя по такому же лицу сестры, она маялась тем же самым. В любом случае, стоит спросить...
  
  - Лин. Виктор!
  
  - М? - в одночасье откликнулись оба.
  
  - А вы помните, что Старший с дедом как-то говорили, что они, короче, резервный портативный реактор подключили к той электростанции?
  
  Они покивали. Конечно, такое забудешь... Сколько мороки было с его перетаскиванием - жуть кошмарная.
  
  - Во-от. А ведь в главной рубке он был, потому усе так трясутся за её сохранность. Так?
  
  - Не поясняй очевидное. - буркнула сестра. Виктор же молча продолжал слушать.
  
  - Так вот. Вы не заметили чего-то странного, короче, на ваших замерах? - и Дан протянул им руку, на которой к широкому браслету был приторочен маленький приборчик для замеров излучения.
  
  - М-м-м... Нет?.. - Виктор так пристально посмотрел на него, словно понадеялся найти у себя способность рентгеновского взгляда. Лин просто постукала по пластиковому экрану пальцем.
  
  - Да всё в норме! - уже скептически фыркнула та.
  
  - Сейчас-то да! А тогда было нет! Цифры скакали иногда, как чёрт знает что.
  
  - Да ну? - Виктор задумался. На эти приборы по дороге наверняка не смотрел никто, ведь эта дорога уже проверена на триста раз и проверяется приборами ежедневно.
  
  - Да. Я случайно заметил, когда на нас этот крылатый напал, рукав задрался. А потом на дороге чисто из интереса следил.
  
  - И что? Может, помехи, поломался, барахлит, ну мало ли! - Лин, конечно, была настроена предвзято. - Хорош шороху наводить.
  
  - Я ещё не всё сказал. - оборвал её брат.
  
  - Ну что ещё, говори! - уже начала раздражаться Лин.
  
  - Если ты ругаться не будешь. - опустил тот глаза.
  
  - Не знаю, может, и буду! Смотря что скажешь!
  
  - Тихо. - Виктор спокойно, одним лёгким жестом остановил начинающуюся было ссору. Как у него это всегда получалось - не ведал никто. И иногда он был просто спасителем в подобных, куда более сильных ситуациях.
  
  - Так. Рассказываю. Короче, я мимо проходил у кабинета Старшего, и случайно подслуш... тьфу... - Дан моментально заработал гневный взгляд сестры. - Короче, он говорил кому-то срочно выдвигаться в ту сторону...
  
  - Так там же радиация!
  
  - Не перебивай! - возмутился брат таким поведением Лин. Та пока заткнулась. - Итак, короч... Тьфу, ну и вредное же слово! Он говорил о выплавке большого количества защитных костюмов и срочной вылазке, и о том, что мы будем собирать материалы и для нового вида ткани на эти костюмы. Так же о том, что надо подготовить выходы эвакуации, проверить всё максимально тщательно, в особенности нам. И что-то они ещё про взрыв говорили и вероятности... Я не разобрал, он отошёл дальше от двери. Но ещё я понял, что нам пока ничего не скажут, что бы лишнюю панику не создавать. Не удивлюсь, если он сократит и радиус обходов.
  
  - Ничего себе... - обеспокоенно выдохнула Лин. Виктор же только присвистнул.
  
  - Ага. О, тихо! Идёт!
  
  И верно. Старший зашёл в столовую и двинулся к стойке раздачи, протискиваясь между стульями. Лин вдруг обратила внимание на то, как он осунулся в последнее время. Если не присматриваться, так бы и незаметно, но эти мешки под глазами, эта немного сутулая поза, не сильно устойчивые шаги... Когда он спал хоть в последний раз?
  
  - Внимание! - Он вышел на видное место. - Зона поисков с сегодняшнего дня сужается до километра. - по столовой пронёсся растерянный и даже несколько негодующий гул. - Это связано с выбросом радиации, что бы, если что, вы могли быстро оказаться на базе. На этом всё.
  
  Лин обернулась на Виктора и, судя по всему, от него тоже не укрылось его состояние.
  
  - Ай, стоп... - Старший вернулся обратно. - Жеребьёвка же!
  
  Ой, точно... По крайней мере, Дан, Лин и Виктор о ней уже совсем забыли.
  
  Жеребьёвка проводилась максимально по старинке - уже заранее подготовленные длинные и короткие палочки нашли своё место в специально выпиленной нише. Только самые их концы торчали наружу, и разобрать, какая из них какая, не вытянув, возможности не представлялось.
  
  Как и обычно, все разбились на группы по три-пять человек, и по очереди подходили к ёмкости. Друзья, естественно, в стороне не остались, подошли тоже, и Виктор, не думая, вытянул первую попавшуюся. Длинная! Значит, они идут на свалку за деталями. А те, кому попалась короткая, конечно, остаются и будут делать уборку на базе.
  
  Отчитавшись перед Старшим, они пошли по своим комнатам - собираться. День только начался, и впереди ещё много всего...
  
  ***
  
  Свалка приборов. Она располагается неподалёку, за границей города, и прямо к ней из базы ведёт подземный ход. На эту свалку идёт всё то, что не годится в промышленную переработку, либо с чем надо долго возиться, что бы разобрать. На многих планетах эту проблему уж давно решили, а здесь только собирались поставить пункты для переработки. Собирались, но не успели...
  
  Но сейчас это даже на руку людям, для них это - настоящая кладезь полезных материалов. Только вот не во все её уголки можно попасть, ведь на многих из них закрепилось излучение от метеорита. Это не радует, но и не печалит сильно, ведь пока хватает и того, что есть.
  
  Дан, Лин и Виктор их сработанной троицей движутся между грудами хлама, намётанным взглядом отмечая всё полезное, что может пригодиться. Что-то прям полезное пока не попалось, но поход только начался, так что - неудивительно.
  
  Здесь уже надо было поглядывать на замеры, хотя, если превышена норма излучения, то они сообщат об этом вибрацией или сигналом.
  
  И тут стало заметно, о чём говорил Дан. Цифры колебались. Нет, этим никого не удивить, конечно, но колебания, их частота и амплитуда, порядком выходили за норму. Причём так было с показателями только радиационного излучения, а метеорное же оставалось почти стабильным. Логично и объяснимо, наверняка все остальные не придадут этому столь сильного значения. Ведь, они не знают, что все куда серьёзней, чем кажется, разве что подозревают. Но подозрения к делу не пришьёшь, как говорится...
  
  Наконец, взглядом Лин зацепилась за кое-что толковое. Проволока! И не абы какая проволока, а этранодовая!
  
  Как её проглядели раньше, тоже оказалось ясно - часть железных листов, которые вповалку были нагромождены на этой куче, сползли на дорогу. Судя по всему, совсем недавно. И эта прекрасная и крайне нужная штука, такой большой моток, сейчас висела примерно на середине склона.
  
  Лин хотела было полезть доставать, но ушибленная во время нападения рука довольно резко напомнила о себе. Поэтому - полез Дан.
  
  По куче было взобраться легко, но вот что бы добраться до проволоки, пришлось протиснуться между двумя железками и раскорякой вывернуться в образованной хламом нише. Только вот что-то из барахла неудачно сдвинулось, и...
  
  - Ну как, залез? - спросил Виктор в ответ на сосредоточенное Данькино пыхтение.
  
  - Залез! Только вот тут проблемка...
  
  - Ты меня не пугай! - Лин.
  
  - Ну... Я, кажется, застрял. - парень продолжал пытаться как-нибудь "выкрутиться" оттуда, но увы, его словно сжали тиски. Ой, как неудачно-то...
  
  - Стой спокойно! - Лин скинула на землю рюкзак и полезла за непутёвым братом, стараясь не сильно нагружать больную руку. Когда оказалась рядом, попробовала отодвинуть один из листов. Вот только сил не хватало, лист на все её старания не сдвинулся ни на миллиметр.
  
  - Давай я помогу! - Виктор тоже хотел было полезть, вот уж у него явно сил хватит, но был остановлен уверенным хоровым "нет!".
  
  Под весом даже Лин и Дана эта конструкция пошатывалась, а если по ней полезет эдакий громила-шкаф, то понятно, чем это всё может закончиться.
  
  - Тогда хоть ты слезай, ты же вроде взяла малый резак?
  
  - Ага. Ой... - Лин вдруг поняла, что залезть-то она залезла, а вот слазить... - Я боюсь.
  
  Брат благоразумно промолчал. Не в том он положении был, что бы язвить, совсем не в том...
  
  - Прыгай, я поймаю!
  
  - Хорошо... - Лин, зажмурившись, спрыгула. Виктор поймал её совсем низко над землёй, заставив лишний раз вздрогнуть. Ну точно, мог поймать и раньше!
  
  - Ну. - мужчина попытался стряхнуть Лин с рук, но она подумала и выдала:
  
  - Неа. Тащи теперь до рюкзака! Буду тебе непосильной ношей...
  
  - Как скажешь! - "непосильную ношу" легко и совсем не по джентельменски перекинули через плечо и потащили, не как куль с картошкой, конечно, но очень близко к тому.
  
  - Пусти! - девушка со смехом вырвалась и приземлилась рядом с вещами, совсем не женственно хлопнувшись. Ну и пофиг!
  
  - Ребят, у меня рука затекла! И нога!
  
  - Поздравляю! - Лин с лазерным резаком выглядела столь грозно и внушительно, что Данька моментально затих.
  
  - Может, всё же на помощь позвать? - этим резаком дело может затянуться надолго, ведь на то он и "малый". И ещё надо всё же распиливать железо аккуратно, что бы не травмировать, собственно, саму жертву обстоятельств и кучи.
  
  Но это идею с сожалением отвергли. И не потому, что страшно людей беспокоить, а потому, что было страшно представить, как спасатели будут ржать над идиотами, которые залезли куда попало и не смогли вылезти. А ведь можно, можно было этого избежать, просто зайдя с другой стороны!
  
  С помощью резака и матов Дан, спустя пару часов, ощутил возможность двигаться. А потом ловушка сдалась и развалилась, выпустив неудавшуюся добычу.
  
  Парня тоже пришлось ловить, ибо сам он был передвигаться мало способен - к ногам только начала возвращаться чувствительность. Темнело.
  
  - Что-ж, возвращаемся. - Виктор первым взвалил на плечи рюкзак и помог накинуть рюкзаки остальным. Из-за этой задержки потеряли много времени, но наверстать его за сегодня уже не выйдет, конечно.
  
  На базу возвращались медленно, но можно было не сильно торопиться, ведь в этом секторе всякую вредную живность уже выгнали, а новая завестись вряд ли успела. Разве что что-то, кажется, скрипит справа. Наверняка ветер качает какую-нибудь арматурину.
  
  Только вот он всё приближается, а арматурины бегать пока вроде не научились... Тем более скрестись когтями!
  
  Они едва успели обернуться, как он прыгнул. Варан.
  
  Существо это - большое и хищное, гораздо крупнее своего вменяемого тёзки. Скажем так, раз в ...дцать, в длину даже больше Виктора.
  
  И оно, не разбираясь, тяпнуло того, кто поближе оказался. Лин вскрикнула, послышался треск рвущегося рукава куртки. И ладно бы только куртки... Но не до того сейчас.
  
  Местоположения укрывных бункеров зубрили наизусть, и приготовились рвануть к ближайшему, в одну сторону. Только вот варан вдруг подумал-подумал - и раздвоился. И нет, они не умеют размножаться почкованием, просто их оказалось два. И один из них грохнул хвостом по земле, отделив брата с сестрой от Виктора. И пришлось уж мчаться, куда получилось.
  
  Дан и Лин неслись по коридорам из мусора, огибая препятствия, а вот ящерице было проще - она просто сносила большинство из них своей огромной тушей, даже не заметив, поэтому расстояние между ними неумолимо сокращалось. Но вот уже знакомая дверь, такая знакомая, спасительная, родная дверь... И вот она уже захлопывается за их спиной, отрезая их от разочарованно рявкнувшего варана.
  
  Они прислоняются к двери и ещё несколько минут пытаются отдышаться, ну или хотя бы пропихнуть воздух в лёгкие. Только вот Дан постепенно приходит в себя, а Лин всё ещё тяжеловато дышит, ей не хватает воздуха, кажется, будто на голову накинули плотное покрывало. Кружится голова... А брат вдруг точно понял, что пострадала не только куртка.
  
  - Тихо, тихо, тихо... - он взял сестру за дрожащую, холодную руку, помогая спуститься в тёмном коридоре. - Тихо, тихо... - свет включать нельзя - судя по всему, яд проник достаточно глубоко, и сейчас ей от этого буде только хуже. - Тихо. Иди, иди сюда. Там противоядие есть, сейчас мы тебя вылечим, сейчас всё будет хорошо. - стараясь не допускать лишних эмоций, Дан взял на себя почти весь её вес, с каждым шагом она всё больше и больше наваливалась на него.
  
  Потом он наконец заметил, что впереди свет уже горит. Значит, кто-то уже отсиживается.
  
  - Ребят... Ребят, свет пригасите!
  
  Команда людей состояла из троих человек. Одна из них - вроде как неплохая знакомая Лин - Марта - моментально всё поняла и кинулась к аптечке. Ещё двое парней, их имена он помнил - Марк и Сашка - помогли отбуксовать Лин к кровати.
  
  Затем Марта ловко стянула с Лин куртку, а Марк начал умело промывать рану и напоил её лекарством. Вообще, он - один из достаточно талантливых врачей здесь, пусть и возраст не такой уж большой - девятнадцать. Полтора курса меда, немного вроде, а руки золотые...
  
  Дан закинул их рюкзаки на второй ярус скрипнувшей кровати и приземлился на пол, позволив себе провалиться в равнодушно-сомнамбулическое состояние. Хотя потом понял, что рано - если за Лин волнение отступило, то за Виктора - нахлынуло с огромной силой. Но изводить себя в неизвестности - бесполезно и опасно для психического состояния, потому он решился заговорить:
  
  - Сашок. А, Саш!
  
  - А? - тот отвлёкся от созерцания картины приборов.
  
  - А вы сигнал подавали, что варан тут шляется?
  
  - Хотели бы, надо, но не можем - этот ... погрыз передатчик. - в сердцах выругался тот.
  
  - ... - только на нецензурное слово и хватило Дана. Замкнутый круг - волна карманных раций сквозь стены не проникнет, а что бы выйти на связь по большой, надо сначала выйти на улицу и починить антенну. Но эта... не стоит уточнять кто - сидит в засаде и наблюдает за этими людишками. Когда же они вылезут из своей консервной банки?
  
  - Вот и всё. - Марк кинул в очиститель испачканную в крови тряпку. - Всё нормально с ней будет, только поспать надо. И свет ярко не включайте.
  
  Дан подошёл к сестре и положил руку на лоб. Горячий! И на щеках проступил румянец. Но это хорошо, значит, вовремя успели.
  
  Лин свернулась клубочком во сне и поглубже закуталась в одеяло.
  
  Брат с сестрой спаслись, но что случилось с Виктором, им осталось только гадать.
  
  ***
  
  Лин беспокойно спала, но ей уже было явно лучше. Иногда Марта будила её и давала один хороший травяной настой помаленьку. Тоже разработка Степана Талича.
  
  По приборам ящерица всё ещё была здесь. Иногда уходила дальше, но быстро появлялась снова. Эти существа могут ждать появления добычи достаточно долго. До трёх дней. Запасов в бункере, конечно, хватит, но ведь если они не выберутся в скором времени, на варана может напороться кто-нибудь ещё.
  
  Дан сидел на кровати и тихонько стукал по полу ногой. Под полом кто-то скрёбся, похоже на крысолаков. Надо пугалки поставить, а то проблем от них...
  
  Мысли текли вяло и нетеропливо.
  
  - Дан. - послышался слабенький голос сестры, заставив его подскочить. - Дай водички, а?
  
  - Сейчас! - он быстро раскопал бутылку с водой и помог Лин приподняться. Напоил.
  
  - Там под полом крысолаки скребутся?
  
  - Они, они. - Дан попытался уложить её обратно, но сестра вырвалась и села.
  
  - Их напугать надо!..
  
  - Надо-надо. - Марта подошла и встревоженно уложила Лин обратно, потрогав лоб.
  
  - Сейчас надо. - упёрлась та.
  
  - Надо, надо, но потом. А ты поспи ещё пока...
  
  - Нет! Надо сейчас, что бы варан ушёл! - Лин подорвалась с места, но закружившаяся голова не позволила сделать ей и пары шагов.
  
  - Тихо, тихо! Ляг и расскажи всё толком.
  
  Девушку снова уложили обратно, но с разъяснениями пришлось подождать - всех турнул Марк и измерил состояние Лин диагностом, приложив его к шее. Наконец, когда он разрешил подойти, все расселись вокруг.
  
  - Я подумала, что крысолаки ведь даже железо прогрызают, а после пугалки они вообще бешенные будут. Мы потому от них всегда и прячемся, когда пугалки ставим. Так?
  
  - Ты хочешь сказать... - Марта нахмурилась. - Что если мы их напугаем, то их испугается варан?! А это идея!
  
  Девушка обняла Лин со всех своих чувств. Та захрипела, пытаясь вырваться, и подруга, ойкнув, наконец дала ей шанс дышать.
  
  - Рано радуетесь. - Сашка отсел в угол от всех их весёлой компании, достал ящик с полки и начал рыться в деталях. - Пугалки-то у нас нет!
  
  - Но ты же нам её соберёшь? - спросила Лин, намекая, что больше некому. Ведь он собирал их уже с Капитаном, и наверняка помнит, как это делается.
  
  - Я? - тот фыркнул. - Ну, даже и не знаю...
  
  - Саша! - Марта взяла из угла древний веник.
  
  - Ну ладно, ладно... Так уж и быть. - ехидно сказал он, за что этим веником огрёб по спине. - Ай! Да что ты, пошутить уж нельзя.
  
  Сашка разложил оборудование в центре пола и принялся шаманить. Остальные сгрудились вокруг, как голуби у куля с семечками, и наперебой давали "ценные" советы.
  
  - Заткнитесь все!!!
  
  Повисла тишина, "голуби" стали гипнотизировать его уже молча. Наконец он и вовсе перестал обращать на них внимания, ведь его мозг был занят совсем другим - как собрать пугалку из ничего. То есть материалы, конечно, были, но в сильно урезанном виде. А кое-что вообще пришлось заменить чем попало, примерно походим на прототип.
  
  Оказалось в итоге три варианта - сработает, не сработает, или же жахнет. Все уповали на первый вариант, но и все другие были в равной степени вероятны.
  
  Наконец, решились испытывать. Саша взял пугалку в руки, а затем они вышли на порог бункера и открыли дверь. На улице уже вовсю сгустилась ночь, но звук открывшейся двери и добычи варан не перепутал ни с чем.
  
  Ящер понёсся к ним, радостно раззявив пасть. Подождав полсекунды, когда он окажется поближе, парень нажал на кнопку, и...
  
  Из-под базы, моментально выкапываясь, рвануло серое марево. И первым, что они увидели, был, конечно же, тот самый варан, подобравшийся так близко.
  
  Тот в панике затормозил, решив, что ему не очень-то туда и надо, как бежал, так и обратно побежит... И очень-очень быстро!
  
  - Ура!!!
  
  Бах!
  
  И потрескивание электричества...
  
  Все обернулись на Сашку, который так и продолжал судорожно сжимать в руках уже бесполезный прибор. Потом осторожно и ошарашенно положил его на лесенку и отошёл на пару шагов. А ребята, видать, решили его добить и кинулись всем скопом обниматься. Видать, решили, что если Сашка в норме после взрыва пугалки, то его надо задушить. Что-б уж наверняка.
  
  Они выбрались. Но всё ещё в голове висел вопрос: где искать Виктора?
  
  Этой ночью пришлось добираться до базы с оглядкой. И группа в количестве пяти человек, уже в известном нам составе, добралась туда только почти к утру. Лин последнее время всё больше опиралась на брата, но пыталась надеяться на то, что это никто не заметил. Все сделали вид, что всё в норме, но ещё перед выходом почти половина вещей из её рюкзака "случайно" перекочевала к брату.
  
  И вот они, наконец, добрались. Дверь уловила их маячки и пропустила, а навстречу им уже бежал врач - Степан Талич, Старший, ещё какие-то люди, на которых Старший громко цыкнул, и они затормозили.
  
  - Раненые есть?! - рявкнул он с беспокойства.
  
  - Да, почти, но почти нет. - Лин совсем запыхалась - Виктор пропал! Он не на базе?
  
  Старший и Степан Талич переглянулись. Правду, что ни в одном из бункеров не объявлялся, говорить не хотелось. Все думали, что он с ними, ведь сколько человек их там было, сигнал прийти не смог. Связующую аппаратуру там после варана долго чинить придётся, если только не заново собирать.
  
  Хотя, заминка сама по себе оказалась лучшим пояснением.
  
  - Там вараны. - своевременно напомнила Марта.
  
  - Значит, так. Поиски начинаем завтра, с утра. Сейчас вы все идёте спать. Да, спать! - оборвал все возражения Старший. - Пока что несколько команд поставим готовить защиту, ультразвук... Завтра ваше участие - по самочувствию. Особенно тебя, Лин, касается! - после этой фразы по её лицу все сразу поняли, что плохо ей не будет, даже если вдруг будет. - Всё, идите...
  
  - Лин! Я зайду, посмотрю твою рану. - девушка машинально кивнула.
  
  В комнате Дан помог ей снять куртку, что бы не тревожить бинт. Потом зашёл Степан Талич. Ничего особо плохого не нашёл, помощь была оказана грамотно. Разве что посоветовал завтра остаться дома, на что Лин ответила уверенным отказом.
  
  - Дан. А, Дан! - Лин позвала его, когда уже улеглась на нижнем ярусе кровати.
  
  - Что? - Он запрыгнул на второй этаж. Кровать привычно лязгнула.
  
  - Как уснуть? Я не смогу. Мне страшно.
  
  - Мне тоже... Может, всё же не пойдёшь никуда завтра?
  
  Молчание.
  
  - Лин?
  
  Парень свесился вниз. Сестра, оказалось, уже вырубилась. Значит, и самому надо спать. Главное - не давать себе переживать, это явно не к лучшему приведёт.
  
  Усталость дала о себе знать, и сон тоже сморил его мгновенно.
  
  Только вот проснуться ему суждено было не от зычного "подъём, что раздавалось в громкоговорителях каждое утро, а от вскрика сестры.
  
  - Что случилось?! - он моментально свесился с кровати.
  
  - За мной гналось что-то такое страшное... А потом я хрясь - и упала куда-то в подвал! А оно начало стены кусать и меня чуть не сожрало...
  
  Дан задумался. Ему тоже снилось что-то похожее... Да? Или нет? Кто уж разберёт...
  
  - Но не сожрал же. Спокойно, сегодня найдём Виктора, живого...
  
  - Ты уверен?
  
  Дан ругнулся. Вот только слёз ему с утра пораньше не хватало! Самому, может, поплакать хочется! Без преувеличения. Но надо сохранять ясную голову, понервничать можно и потом.
  
  Лин тоже это поняла, поэтому вытерла слезинку и встала, начав собираться: за окном уже вовсю забрезжил рассвет, и ложиться спать дальше просто не было смысла.
  
  - Подъём!
  
  О, верно.
  
  Лин уже переминалась с ноги на ногу у входа, пока Дан попытался хоть немного привести волосы в порядок. Расчёска в его руках, наконец, и вовсе сломалась. Ну и ладно, не до неё сейчас.
  
  - Пошли скорей!
  
  Завтрак, казалось, длился вечность, но ещё во время него всех остальных ввели в курс дела. Медлить не стали. Сформировали несколько ловчих групп, поисковые остались в том же составе. Почти в том же. Наводить излишнего шороха на свалке нельзя, неизвестно, опять же, кто на этот гам примчится.
  
  По приходу ловчие группы затаились в засадах так, что бы патрулировать весь периметр. Все ограничения на расстояние пришлось послать к чёрту, неизвестно, на сколько далеко они пробежали.
  
  Все команды остались в старом составе, только одна троица лишилась участника...
  
  Вдвоём они шли совсем близко к постам, ведь их "группу" даже группой не назовёшь. Зато и шума от них немного, это играет в плюс.
  
  В этот момент их похожесть особенно сильно просматривалась, несмотря на радикально разную внешность. Одинаковое без эмоциональное выражение лица, синхронные и идеально взаимодополнающие друг друга действия.
  
  - Смотри. - Лин ткнула пальцем в землю.
  
  - След. И? Мало ли, кто ещё тут проходил.
  
  Девушка молча наклонилась и провела рукой по излому, поперёк его пересекающему.
  
  - Ага... Это ж мы Виктора ботинок три дня назад заклеивали. Точно, ещё полбанки клея извели, а он все равно плохо держался... Точно! Лин, ты крута! - всё это было сказано, конечно же, шёпотом.
  
  - Побежали!
  
  От поста они старались не отдаляться, но выбора особо не было - цепочка следов помаленьку уводила их всё дальше и дальше. Но они даже не заметили этого.
  
  Правда, следы вдруг раз - и оборвались на плюще. Это растение уже заполонило достаточно большую часть дороги и куч, и могло крайне быстро восстанавливать все свои повреждения. Но за его пределами следов не было...
  
  - Куда они могли деться? - Лин старательно обошла плющ по краю, но нигде ничего нового не нашла.
  
  Дан тоже шёл, сдвинувшись к краю и шерудя ногой листья растения, надеясь обнаружить хоть какую-нибудь подсказку. И обнаружил. Правда, поздновато на неё среагировал...
  
  - Ай! - и от парня осталась только дыра в плюще.
  
  Сестра испуганно подбежала к этому подвалу и заглянула туда:
  
  - Ты в порядке?!
  
  - Да... Вроде! Лин?
  
  И тут уже завопила сестра, провалившись внутрь вслед за братом. Только уже осознанно...
  
  Данька еле успел подхватить её на руки. А вслед за ними туда просунулась голова варана. В смысле попыталась... Зато со злости у неё вышло погрызть края прохода, по странному вывернув шею. Но, опять же, бесполезно.
  
  - Что, не по вкусу тебе стройметалл! А?!
  
  Брат с сестрой, вздрогнув, обернулись. Они едва узнали этот хриплый, уставший голос. А потом в том нечто, что они сначала приняли за кучу хлама, опознали завернувшегося в куртку Виктора!
  
  - Ты живой! Ты как?
  
  - Не знаю. Не очень... Плоховато.
  
  Девушка засуетилась вокруг него и выяснила, что сам он вылезти не сможет - вывих ноги качественно пригвоздил его к месту, разве что от выхода сумел отползти. И голос сорвал, когда пробовал позвать на помощь, а ещё холод, сырость...
  
  Подвал был небольшой, чуть выше роста Виктора, наверное, да и длиной шагов в двадцать. Просто куб под землёй, который не успели ни подо что оборудовать даже примерно.
  
  Наскоро напоив его жуткой, но полезной дрянью (а как ещё назвать нечто болотного цвета и с аналогичным запахом?) и начали прыгать по углам в надежде найти, откуда будет ловить связь. Нашли, что связь ловит только ниоткуда. А ещё какое-то тряпьё и дохлую мышь. Всё это мало способствовало прогрессу, увы.
  
  Судя по обрывкам эфира, всех уже собирали вместе. Это плохо, только вот им ещё одной пропажи не хватало. Хотя лицо Даньки вдруг просветлело.
  
  - Идея!
  
  Он вырвал из-за пояса свою рацию, из рюкзака сестры - изоленту, нажал на кнопку тревоги и плотно её примотал.
  
  А затем вдруг размахнулся и выкинул рацию наружу.
  
  Варан остервенело начал грызть эту странную штуку, но бронированный корпус не для того придумали, что бы его всякие ящерицы разгрызали. Нет, разгрыз, конечно, но поздно - сигнал уже тревожной стрелой улетел к связисту.
  
  Люди подоспели быстро. Варана загнали на другую зону, судя по всему, собираются гнать за магнитные щиты, далеко. При помощи Лин и Дана выволокли Виктора. Ему явно было плохо, но он только стискивал зубы и терпел. И вправленный вывих, и перевязку, и не самую идеальную, хоть и старательную транспортировку. А Лин с Даном просто всё ещё пытались поверить в то, что всё действительно хорошо.
  
  А осознали себя они уже на базе. Итогами были - одного из ловчей группы покусали, не смертельно, но всё же плохо, и ещё кто-то провалился в недостроенный бункер подобным образом. Конечно, их строили давно, когда ещё положение было куда более бедственным, и все недостройки закапывать просто забывали. Иногда они и обнаруживались, часто всего именно так.
  
  Естественно, их троицу уже никуда не отправили. Покормили, да и... Нет, всё-таки отправили. Ведь уборка сама себя не сделает!
  
  Дану вручили тряпку и ведро, а Лин - очередной отвар, который она должна была споить Виктору во имя восстановления голоса.
  
  В комнате его усадили в старое кресло, ведь лежать в медблоке он отказывался наотрез.
  
  Только вот...
  
  - Пей!
  
  Дан шкрябал тряпкой пол и, усмехаясь, наблюдал за этой сценой.
  
  - Может, не надо?.. - отвар этот выглядел и пах ещё хуже чем те, что пришлось ему выпить в подвале. Куда хуже...
  
  - Надо. Это полезная гадо... тьфу... лекарство.
  
  - Бэ. - вот именно, что "гадо...", а голос - он и сам восстановится.
  
  - Понимаю... Я бы и сама это пить не стала. - уныло вздохнула Лин.
  
  Дан удивлённо закашлялся:
  
  - Так ты же это и приготовила! - крайне изумился он.
  
  - Да. И ещё - есть такое слово: "надо". Пей!
  
  Виктор замычал и замотал головой. Фу, такое пить! Разве что как рвотное.
  
  - Дань, а он не пьёт! - сестра умоляюще на него посмотрела. - Скажи ему!
  
  - Вот пятно. - Дан кивнул на странную кляксу на полу, которая, казалось, если и ототрётся, то только с верхним слоем бетона. - И я тоже не могу ему объяснить, что оно как-то бы должно отмываться!
  
  Сестра обиженно фыркнула.
  
  Но довести сию содержательную беседу до конца они не успели - в дверь кто-то подолбил кулаком, а потом заглянула заспанная и встрёпанная Марта:
  
  -Всех в главном зале собирают! Срочно!
  
  И умчалась. И правда - громкоговоритель голосил где-то в том коридоре. Плохо, что здесь не сработал, чинить придётся, значит...
  
  Эти будничные мысли машинально замаячили на фоне волнения и так же быстро истаяли.
  
  Дан и Лин, поддерживая прыгающего на одной ноге Виктора, спустились по лестнице чуть ли не самыми последними. Но Виктору, как раненому, моментально освободили место. Старшего не было, и это настораживало. Но сильно долго ждать не пришлось - он скоро появился в поле зрения. Вышел на сцену и рявкнул:
  
  -Тишина!!!
  
  Эта самая активно призванная им тишина рухнула на комнату словно каменной плитой. Как в фильме выключили звук... А на осмелившегося чихнуть так сердито зашикали, что он чуть было не уполз под стол.
  
  -Поиски сворачиваются. Сейчас мы все, быстро и спокойно, идём в бункеры и по подземному ходу на базу. Раненые из медблока уже эвакуированы.
  
  Послышались удивлённые возгласы, даже пара матерных, но без капли возмущения. Ведь если необходимо использовать эти, самые глубокие и изолированные ходы, значит, дело швах. На них нужна чёртова прорва энергии, чтобы обеспечить светом и, в особенности, воздухом. А станция-то, к слову, барахлит...
  
  За окном со стороны той самой станции прогремел взрыв. Через мгновение тревожно запищали замеры...
  
  -На выход, быстро!!!
  
  Два раза повторять не пришлось. Люди, пусть даже и организованно, но всё же ломанулись в несколько дверей.
  
  -Лин! Виктор!
  
  -Мы здесь!
  
  Где это "здесь" - он понял только примерно. А потом его и вовсе оттеснили в другую сторону, и выбора уже не оказалось. Толпа неумолимо понесла Дана по течению.
  
  Правда, поток вдруг резко затормозил. Все запереговаривались, пытаясь понять, в чём же дело. Однако новостей всё не поступало. Впереди очереди толкался Старший и один из техников. Они переговаривались сердитым шёпотом, склонившись над панелью открытия.
  
  -Да открывайся же ты, зараза такая!
  
  -Чёрт побери, всё же работает, все энергетические потоки циркулируют, судя по показателям! Тогда, если проблема в проводной сети, то...
  
  -Стой, мы же заменили её на потоковую полностью! Или нет...
  
  -Нет же, ведь, помните, я докладывал, что материалов опять не хватило! Часть всё же проводная!
  
  -...! - и точно, на потоковую ведь полностью заменили только в главной базе!
  
  -Перейди... - отел крикнуть Старший, но...
  
  -Нет. - оборвал его механик. - Ведь если накрылись проводные потоки, то...
  
  -Оно не открывается! - протолкались к ним механики с других областей.
  
  -Тогда все в бункер! - Старший вовремя вспомнил, что бункера и переходы работают автономно.
  
  Развернуть такое количество людей было крайне сложно. Но, так, или иначе, дело стало продвигаться. Правда, Дан вдруг чуть не налетел на стену. Возможно, это голова кружится от духоты. Хотя замер показывает, что уровень кислорода в воздухе почти в норме...
  
  Он вдруг понял, что крайне устал. Идти, стоять... Люди резко двинулись вперёд, и оттого рябит в глазах. А ведь, казалось бы, ерунда... Чтобы не упасть, пришлось малость опереться на стену.
  
  А когда он осознал себя, сидящим на полу, он уже и не сообразил. Ну ничего, посидит, а потом дальше пойдёт, делов-то...
  
  Правда, даже после того, как он почти лёг на пол, стало не шибко легче. В голове что-то болезненно пульсировало, такое ощущение, что что-то сильное стремилось вырваться. Неконтролируемое разрушение. На секунду показалось, что оно сейчас завладеет его разумом, заставив изначальный истаять, будто и не было. Страх на миг вернул силы, и он уже осознал капли крови на своём рукаве, людей вокруг, сидящих и лежащих, как попало. Успел подумать: "не надо". И увидеть вспышку, что расцвела перед его глазами.
   А дальше он увидел темноту. Хотя что на неё смотреть? Совсем не интересно...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"