У разных народов в разные времена
были обычаи, суть которых одна:
поев, подать вина и пригласить певцов,
чьи чудные песни слаще иных плодов.

Дело, стало быть, в том, чтобы, плоть утолив, 
дать бесплотной душе желанный перерыв
от забот о теле, дабы напомнить ей,
что радости ума и чище, и сильней.

Но теперь - вот беда! - так сложно отыскать
того, кто мог бы нас и хотел услаждать... 
Мне, правда, возразят, что, мол, наоборот,
их чересчур много - веселящих народ.

Но я весельчаков отличаю от тех,
чья цель - дух приобщить возвышенных утех. 
Я б и сам стал таким, да, видно, не дал Бог,
сил, чтоб услаждать я и хотел, и мог,

чтоб указывал путь в град, где выше всего
ценят волю к добру и рвутся в горний свет...
Ах, как там хорошо! И мне жаль лишь того,
Что и я не был там, а здесь и града нет... 

Но его жителей встречаю иногда - 
правда, очень редко, - однако ж они есть.
И уже это мне - не по заслугам честь:
на вопрос "есть они?" знать твердый ответ "да".