Аннотация: Выкладываю неправленые 7 и 8 главы полностью. 7 в процессе правки...
Часть вторая. Противостояние львов и дель Фури
Глава 7. Ларджин
Они вошли в порт под покровом ночи, незамеченные и это была не сила Лейлы. Богиня не могла помочь им, как только 'Быстрый' вошел в воды, принадлежащие Восточной Империи, так как эта черта означала, что начиналась так же и территория Роя, где он был фактически всесилен. Ларджин был единственной страной, где целое государство поклонялось этому кровавому богу.
Сила же защищающая корабль принадлежала сиренам. Та, что её проецировала, с легкой усмешкой смотрела на приближающиеся огни маяков, прижимая к себе двух близнецов. Сирена была чрезвычайно довольна тем, что её спутник по волне решил поразвлечься на суше. Ей нравилось, что он проводит много времени в море, но все же она всегда знала, в сердце своем он человек, а значит не должен забывать в итоге своих корней.
Ко всему прочему Силико было приятно показать людям насколько сильны сирены и.. опасны. С такими способностями, как у этого морского народа, они вполне могли завоевать весь мир. Но это не стоило усилий, поэтому они предпочитали морской простор.
'Певица' осталась в море, вместе с Гираном, которого оставили приглядывать за кораблем и Хиэль. Русалка, увидевшая впервые Силико, была в ужасе и ни за что не хотела находиться там, где применяется магия сирен. Ко всему прочему у неё все равно были проблемы с передвижением по суше, так как русалка в отличии от сирен не умела трансформировать свой хвост в ноги.
Они высадились на двух шлюпках, оправляясь в сторону берега, где их ждал человек Сигана в Ларджине, а 'Быстрый' отправился в обратный путь, присоединиться к 'Певице'.
Ночной Ларджин приглянулся некромантам.
- Такое ощущение, что он мало изменился за эти века, - тихо заметил мастер Марек. - Когда бы я не возвращался в этот город, он остается верен себе в этом изменчивом мире.
- Ну, наверное не зря, правителей Восточной Империи величают титулом, который является тезкой имени нашему миру, - отозвался Сиган. - Это как привилегия какая-то. Сирены рассказывали, что есть мнение, что первые люди появились именно в этих местах.
Некромант тихо рассмеялся:
- Все возможно, господин Сиган. Все возможно.. Но я точно скажу. Что некроманты появились именно в этой Империи. Первый некромант появился на этом берегу примерно в пятиста метрах от вас или того места, где вы стоите прямо сейчас.
Пират повернул голову, его разноцветные глаза прямо таки впились в темноту. Скрывающее лицо некроманта.
- Правда? - и детский восторг в его голосе.
- Абсолютная, - кивает тот. - Именно поэтому я решил, что самым рациональным будет отправиться с вами вместе. Любимец Мрака может и не знать, где скрываются последние из нашего народа, но Ларджин - родина и исток...здесь должны быть ответы на наши вопросы.
- Здорово, - выдохнул тот и озабочено добавил. - Осталось выяснить, где тут скрывается еще и яйцо дракона...
- В этом я так же помогу тебе, пират, - некромант шипяще рассмеялся. - Восточные драконы.. я слишком давно не видел ни одного из них. С тебя всего лишь поиск подходящей души.
- Тогда вперед, - Сиган распрямил плечи и широко улыбнулся. - Мастер Марек, вы безумно интересное существо. Я надеюсь на наше плодотворное сотрудничество.
Торин чуть наклонился вперед и коснулся локтя Лилиана:
- Господин... Он действительно говорит, что думает? Некроманты - это опасные существа, темные ...
- Тьма очень разная, Торин, - ответил жрец Лейлы. - А уж когда интересы совпадают граница тьмы и света становиться и вовсе размытой. Наша богиня хочет возродить драконов на Эмире, мастер Марек совсем не против подобного расклада и даже заинтересован в этом не меньше Лейлы...
- То есть теперь мы можем ему доверять? - в глосе юноши слышалось сомнение.
- Нет, конечно, - удивился Лилиан. - Вопрос доверия - это только в твоей личной компетенции. Ты сам решаешь, кому доверять, а кому нет. И ошибка будет тоже твоей, если доверишься не тому. Однако слово 'должен' с доверием не имеет ничего общего.
Торин кивнул и чуть отстал, обдумывая полученную информацию.
Мира рядом с ним задумчиво смотрела в спину Верховному Жрецу Лейлы. За какие-то пару-тройку дней, он умудрился почти полностью перевернуть её представления о себе. Странный человек. Да и человек ли?
- Куда мы направляемся? - поинтересовался Кэртис у Сигана.
- О, киса, - весело отозвался тот. - Я король пиратов! У меня везде и всюду есть свои связи и.. подданные, - он хитро улыбнулся. - Надеюсь, вы не против пожить в доме почтенного купца, известного своей честностью, для купца конечно.
- И конечно же законопослушного гражданина Ларджина, - насмешливо отозвался оборотень.
- Конечно, - подмигнул пират. - Только с такими и держим связь. Фарази уже предупрежден о моем визите и гостях. Он просто обожает сплетни, и находиться в центре внимания. А так же, - он многозначительно помолчал. - Имеет широкие связи в различных кругах. Это сильно упростит нам задачу. А главное, - Сиган аж зажмурился от удовольствия, - Я представляю, как его раздует, когда он поймет, что я приволок ему внука их эмира.
- Сиган, - голо подал Рэдис. - Если вам надоест карьера пирата и жреца Лейлы, обязательно присоединяйтесь к некромантам. - Такие как вы всегда будут приняты с распростертыми объятиями.
Тот внезапно стал серьезен как никогда:
- Благодарю за приглашение, капитан, но боюсь, моя судьба уже сложилась. Когда мой срок служения Лейлы подойдет к концу, меня заберут сирены. Я принят в клан Силико в тот момент, когда она родила близнецов.
- Как занимательно, - тихо прошептал Лилиан. - А мне ни пол слова об этом факте.
- Разве и после смерти мы не принадлежим Великой Лейле? - поинтересовался Торин.
- По разному, - рассеянно отозвался Верховный Жрец. - Видишь ли Сиган сам по себе уникален, а сирены хотя и уважают Лейлу, все же к ней не относятся, их бог - это Сирен, сын Лейлы, но никак ни его мать. К тому же Сиган - первый морской жрец Лейлы в принципе, так что ему многое позволено, в том числе и выбирать свою судьбу.
Торин буквально вытаращился на пирата, невольно проникаясь уважением к нему. Он и не подозревал о таком. Этот пират оказался очень впечатляющ, раз Лейла сначала возложила на него такую великую задачу, как возрождение драконов, а потом даровала свободу выбора. Удивительно.
- А вы, лорд Лилиан? - голос Миры прервал мысли Торина. - Вы тоже уникальны? Вам тоже дан выбор?..
- Я не спрашивал, - пожал плечами тот.
- Что?!
Торин серьезно кивнул леди Мире:
- Лорд Лилиан удостоен чести разговора с богиней по её желанию.
- Ты говоришь с богами?! - львица потрясенно смотрела на него.
Лилиан кивнул:
- Было дело.
- Кто же ты такой?.. - прошептала девушка.
Губы принца скривились в странной улыбке:
- А вот это даже я вам сказать не могу, леди.
Я потряс головой, странно. Почему воспоминания о прошлом вечере так навязчиво лезут в голову? Я должен думать о том, что сегодня наконец закончил с миссией, которую дала мне моя мать; думать о встрече с её отцом и юным султаном, который так похож на Кирилла. Но я упорно вспоминаю сияющие недоумением и каким-то первобытным восхищением глаза Миры. Мира... у той Миры были серые счастливые глаза. Её счастье причинило мне великую боль. У этой Миры глаза желтоватые, как у льва. Львица... Почему меня так тянет к ней.. и почему... Почему я никак не могу вспомнить какого цвета были глаза той Миры, что исцелила меня?
Я потер виски, с раздражением откидывая отросшие пряди волос. Когда они, наконец, отрастут, чтобы не мешались и их снова можно было в косу заплетать?
- Ли? - в комнату заглянул Сиган. - Прибыл паланкин из дворца. Эмир желает видеть тебя и тех, кого ты соблаговолишь с собой взять. Девушку не советую.
- Это я и сам догадался, - огрызнулся я.
- Что с тобой? - разноцветные глаза встревожено прищурились.
- Просто голова побаливает, - хмыкнул я. - И если бы я играл роль принца Лилиана, то это был бы веский повод не ехать даже к эмиру, но...
Пират понимающе хмыкнул. И поинтересовался:
- Кого возьмешь?
- Тебя и Кэрта, - я поднялся на ноги. - Торин останется с Мирой. Он сможет её на время отвлечь.
- Ты в курсе, что кошечка положила на тебя глаз? - хитро прищурился Сиган.
- Заметил, - пожал я плечами.
- И?
- Посмотрим. Надо еще прикинуть, не принесет ли это больше проблем, чем преимуществ.
- О, - закатил он глаза. - Когда ты убиваешь, ты размышляешь намного меньше. В любви, друг мой Лилиан, ты полный профан.
Я хмуро смерил его взглядом:
- Я люблю...
- Лейла не в счет, - отрезал Сиган. - Забыл бы ты эту дурь. Она богиня...
- Которая любит своего врага Роя, - закончил я за него.
- Что?! - пират уставился на меня. - Ты так шутишь?!
- Нет, - я аккуратно закрепил непослушные пряди волос так, что бы не лезли в глаза, обручем. - Можешь у Кэртиса поинтересоваться.
- Так вот, что произошло тогда...
Я кивнул:
- Меня вроде как бы не просвещали, но знаешь, глаза даже богинь читать можно. Тем более я достаточно долго с ней общаюсь.
- Проклятье бездны, Ли. Ты ОБЯЗАН закрутить какой-нибудь роман и плевать на последствия! И еще ты ДОЛЖЕН мне рассказ. Подробный.
Я вздохнул:
- Ну если тебе неймется, давай после того, как мы посетим моего многоуважаемого родственника.. и выберемся оттуда живыми.
- А насчет романа? - подозрительно уточнил он.
- Только не с Миррой. - отрезал я.
- Но почему?
- Торин.
- Она на мальчишку даже не смотрит.
- Зато он смотрит, - я покачал головой. - Сиган, ну что ты строишь из себя шута?
Он пожимает плечами:
- Ну хочешь я тебе хорошенькую сирену посоветую?
Я задумался, а мысль -то неплохая на самом деле.
- Но сам понимаешь, тебе что-то серьезное нужно...
- После Лейлы? - насмешливо осведомился я, и сам поразился горечи в своем голосе.
Мы молча смотрели друг на друга.
- Пойдем? - наконец, предложил он. - Нас ждут.
Я молча протиснулся мимо него в дверной проем. На лестнице ведущей в выходу замер Кэртис. Нарочито небрежная поза говорила о том, что он стоит тут давно.
- Подслушиваешь? - мрачно осведомился я.
- Ага, - хмыкнул он. - Вы особо и не скрывались. Дверь нараспашку, я всего лишь поднялся, чтобы позвать тебя, а тут такие откровения...
- Нда. Как-то не вовремя начался разговор, Совсем не вовремя.
Оборотень положил мне руку на плечо:
- Такие разговоры возникают, когда приходит их время, и ты вряд ли способен их остановить одним своим нежеланием разговаривать. Тем более, где как не в Ларджине разобраться со всем этим? Лейла не может появляться здесь так же свободно , как за границей владения Роя. И можно сказать - эта страна единственное место, где ты можешь осознать что-то.
- Погоди, - нахмурился я. - А как же Темная Ложа? Там Тьма не допускала богов вообще...
- Но ты же не удержался и покинул её, - хмыкнул мой кровный брат. - так что считай, что ты попал во второе по надежности место. Хотя я бы сказал, что ты всегда выбираешь экстримальные способы разбирательства со своей собственной совестью. Прямо в логове врага.
Я хмыкнул:
- Ладно, потом мне вдвоем расскажите, какой я дурак. А сейчас нужно предупредить Торина, что он остается за главную няньку и отравляться во дворец.
-Я уже сообщил ему об этом, - улыбнулся Кэртис. - Парень чуть с ума от радости не сошел. Наедине с леди Миррой в одном доме... Думаю он все же испытает судьбу на прочность.
- Как бы эта юная львица не испытала на нем остроту своих когтей, - рассмеялся я.
- Ну вот ты и повеселел, - Сиган дернул меня за прядь волос. - Отправляемся?
- Отправляемся, - кивнул я, чувствуя, как полегчало на душе.
- Они прибыли, - визирь коснулся плеча своего эмира кончиками пальцев, нарушая весь писанный и неписанный этикет.
Тот медленно кивнул:
- Что ты думаешь о нем, старый друг? Что ты увидел в сыне Тамиры? Ты единственный, кто знал его хоть чуть-чуть до сегодняшнего дня.
Карат тяжело вздохнул:
- Того, кто пришел сегодня в твой дворец, я совсем не знаю, мой господин. Тот Лилиан, почти мальчишка, что танцевал с Теневой Леди, удостоился её благословления, не имеют между собой ничего общего. Поверьте мне. То, что я видел тогда, в корне отличается от того, что я вижу сейчас. Что-то случилось за это время... что-то...страшное. И это полностью изменило того юношу, с которым я повстречался на турнире Танца со Смертью. Теперь я даже рад, что не успел тогда поговорить с ним, изучить его. Мне не придется ломать себя и свое мнение о нем.
- Очень хорошо, - кивнул эмир. - Но ты так и не сказал, что ты думаешь по его поводу. Мой внук сегодня показал нам замечательное представление. И лишил меня одного из лучших слуг... И сейчас, он ведь пришел не один?
- Нет, его сопровождает оборотень и пират.
- Карат, - старик смотрел на мужчину цепким взглядом. - Что не так с этим пиратом?
- Кроме того, что он точная копия правителя Мигара - Натана Клейорика? - чуть насмешливо поинтересовался визирь.
- Вот как... - тихо протянул эмир. - Занимательно.
- Карат, - всегда столь звонкий голос султана внезапно ворвался в их разговор. - Скажи мне, мы сможем сотрудничать с этим человеком? Или он настолько верен своей религии, что нарушит свое обещание не вступать в конфликты, при первом же удобном случае?
- Не нарушит, - покачал головой мужчина. - Он не так глуп и не смотря на свои слова о том, что ему не требуется ваша семья... он все равно очень ценит подобные связи. Это в нем не могло измениться. Я видел его взгляд, когда он смотрел на вас, мой господин.
Сафар выгнул дугой левую бровь и сложил пальцы рук домиком.
- Как именно он смотрел на меня?
Визирь хрипло рассмеялся, внезапно поняв нотки, проскользнувшие в голосе его юного господина:
- О нет, совсем не в этом духе, мой господин. Скорее как на того, кто нестерпимо напоминает кого-то очень знакомого. Хорошего знакомого, если судить по теплоте взгляда.
- Можем ли мы это как-то использовать? - заинтересовался султан.
Эмир одобрительно хмыкнул:
- Мы обязательно это используем, дорогой внук.
- Еще, - голос визиря вдруг стал почти официальным. - Мне доложили, что этот Фарази, у которого они остановились, скорее всего как-то связан с контрабандой. Правда доказать никто ничего не смог... И что еще более интересно, та госпожа Мира, на которую они ссылались... - он чуть помолчал, а потом словно бросил меч на камни. - Это оборотень. Львица.
- О - тихо вырвалось у султана. - Как интересно. И они не стали брать её с собой...
Карат одобрительно кивнул. У юного султана был очень цепкий ум. И он умел подмечать такие вот вроде бы незначительные детали.
- Именно. Они либо знают ситуацию в целом, либо частично...
- Что-то еще? - поинтересовался эмир.
- Да. С ними прибыли еще двое спутников, но оба не показывали своего лица. О них пока ничего не удалось узнать.
- Насколько верно то, что Лилиан является любимцев своей богини? - вдруг поинтересовался эмир.
- Мы не знаем этого, - осторожно ответил визирь, чуть выдержав паузу. Он не слишком был доволен собой. Такого вопроса от эмира он е предвидел.
- Сафар, твой новый Наставник ничего не говорил об этом?
Тот покачал головой:
- Не доходило дело до такого разговора.
- Что ж... - старик поднял голову и сверкнул глазами. - Мы спросим его самого...
Молчаливый слуга скользнул в покои, согнувшись в глубоком поклоне. Гости прибыли.
Я смотрел на величественного старика, который был мне дедом. Отцом моей матери, и в душе царила ... пустота. Я выполнил волю матери и убил того, кто оказался первопричиной её замужества. Странно, но убив его я так ж не чувствовал ничего: ни торжества, ни облегчения, ни печали - работа мстителя... Раньше она приносила мне удовольствие. Я еще помню, как убил первого из того списка, что доверила мне мать. Теперь... Я смотрел на своего деда и понимал, что я слишком далеко ушел от того Лилиана, которым был. И не только по дороге Жреца Лейлы.
- Элен Лилиан, - мягкий голос султана отрывает меня от размышлений. - Не слишком вежливо погружаться в свои мысли, когда мы с нетерпением ждем рассказа.
- Рассказа о чем или о ком? - улыбнулся я мальчишке. Я не мог не улыбнуться. Его глаза блестели сейчас точь-в-точь как глаза Кирилла, предвкушающего хорошее развлечение.
- О вашей семье хотя бы, - он чуть приподнял, выгибая левую бровь. Я чуть не фыркнул. Ну надо же было плыть на другой конец моря, что бы обнаружить там копию младшего брата.
Карат покосился на меня с явным неодобрением. Он не разделял моего веселья. Еще бы, он никогда не встречался с младшим из Катани. А вот губы Кэртиса подрагивают в слабом намеке на улыбку. О оценил эту тку судьбы. Не сказать, что Сафар дель Фури был близнецом Кирилла. Нет это не было заметно, особенно там в зале, где он сидел застывшей статуей. Но сейчас...
- О семье, - протянул я, крутя пальцах кубок, на дне которого плескалась золотистая жидкость. У неё был кисловатый приятный привкус и, похоже, это был скорее какой-то сок. Но я не спрашивал, я не чувствовал опасности и с удовольствием пил. Потом нужно будет все же узнать, что это за напиток. Очень освежающая штука. - Как вы уже знаете, наша мать - королева Тамира умерла еще два года назад. Муж её король Регил после её смерти отказался от трона и рассудок его помутился...
- Почему ты называешь его по имени. Он твой отец... - тихо вставил эмир. Ему явно было интересно. И я не видел причин не быть откровенным. Этот человек должен был понять, на что он обрек свою дочь в тот момент, когда согласился на её брак с чудовищем по имени Регил.
- Все просто, - я отпил из кубка и улыбнулся старику. - Я и мои братья официально отреклись от него по магическому ритуалу, что было засвидетельствовано главнокомандующим Черной Ложи.
Кэртис кивнул, подтверждая.
- Так что теперь, мы помним, чья кровь течет в наших жилах, но.. у всех моих четырех братьев нет отца, как и у меня.
- Четырех? - прищурился он.
Мы оба играли в поддавки почти в открытую и... это было в удовольствие.
- О да, - небрежно кивнул я и протянул кубок Сигану. Пират как раз в руках держал кувшин с той самой золотистой жидкостью. Разноцветные глаза свернули доброй насмешкой, словно я был капризным ребенком. Ну в прочем именно это прорывалось в движении-просьбе и я не собирался скрывать, что если он не выполнит её, я действительно буду вести себя как ребенок. Эту полусонную атмосферу хищного внимания можно было встряхнуть. Пират чувствовал этот мой настрой. Он не зря был моим капитаном. Он хорошо изучил своего стрелка и талисман 'Быстрого'. И с обещающей улыбкой покорно налил мне почти полный бокал.
- Я - старший, потом - Мейдок, он не являлся сыном королевы Тамиры, хотя его мать и была из благородного семейства, Кириан - король Мирейи, Кристиан - любимец армии, маршал нашего маленького королевства и Кирилл, - я взглянул на Сафара и позволил себе открытую улыбку. - Ему сейчас почти четырнадцать лет и если вы хотите узнать о нем больше, можете поинтересоваться у элен Растина. Кирилл полгода назад провел у него в 'гостях' некоторое время. До сих пор отзывается как о очень познавательном опыте. Вы очень похожи на него, Ваша Светлость. Особенно сейчас. И у Кирилла глаза нашей матери.
Эмир погладил свою аккуратную белоснежную бороду:
- Вот как... А этот Мейдок - разве он не может претендовать на трон?
- Может, - согласился я. - Мы признали его своей семьей. Но он не захочет.
- Вы так уверены в людях, элен Лилиан? - с какой-то грустной насмешкой осведомился старик.
- Нет, - улыбнулся я. - Я людям вообще не верю. Но Мейдоку не нужен трон, когда в его руках сосредоточена власть намного более сильная и могущественная. - я откинулся на мягкие подушки, почувствовав, что эта игра в намеки начинает меня утомлять, а развлечься тянуло с неимоверной силой. - Он - Верховный Маг Белой Ложи.
Я не стал упоминать про носителя Света. Пусть их Растин просвещает на такие тонкие материи. Моя цель была не запугать, а дать понять, что я отнюдь не изгнанник. У меня есть дом и семья, всегда готовые принять меня и... защитить. Знал бы, что именно мама скажет в своем посмертном послании, не стал бы устраивать такой спектакль. По-тихому бы придушил этого ублюдка, и занялся бы основным заданием Лейлы - поиск Станислава.
Усмешка Кэртиса и блеск разноцветных глаз Сигана, им явно нравиться происходящее.
- Вот как, - внимательный взгляд двух пар сапфировых глаз. Ух ты, какое странное ощущение. Неужели мои собеседники так же себя чувствуют, когда я пытаюсь понять, правду ли они мне говорят? А у Карата вообще глаза почти влюблено-восхищенные. Ну да, я только сообщил, что меня поддерживает не только Черная Ложа, о чем говорит присутствие Тиса , но и её вечный противник- антипод Белая Ложа.
- Правда ли то, что ты говоришь с богами, как и любимец Мрака? - медленно, словно не доверяя самому себе, звучит голос Сафара.
Вопрос из вопросов. И так необычно... прямой вопрос. Он заслуживает прямого ответа.
- Правда.
Я смотрю на золото жидкости в кубке и внезапно чувствую , что послевкусие у неё горьковатое, оставляющее сожаление. Игра игрой, но султан действительно слишком сильно походил на Кирилла. И этот его последний вопрос...
- Быть любимцем - это не такая уж и честь, Ваша Светлость, будь ты Любимцем Мрака или любимцем Ночи, - тихо произнес я, подавшись порыву. - Вслушайтесь в звучание самого слова 'любимец'... Что вы слышите?
Он хмурится, словно примеряя это слово на что-то или кого-то... а потом глаза шокировано распахиваются. И я киваю, да он понял довольно быстро. Но разговор перестал мне нравиться, и это, кажется, почувствовали все. Но султана не так просто запутать или запугать.
- Наставник Растин никогда ничего подобного не упоминал...
Я качнул головой:
- Ваша Светлость, не мне говорить это вам. Я дал слова, что не буду затевать конфликтов на религиозной почве. Сейчас мы оба готовы переступить грань. А вам лучше поговорить об этом со своим наставником. Растин намного старше меня и... у него несколько иные отношения с его богом, чем у меня с моей богиней. Только что вы узнали часть моей точки зрения, которая до сих пор не обрела под собой твердой основы... Чтоб бы делать выводы, вам лучше узнать мнения обеих сторон...
- Понимаю... - после короткого молчания срывается с его губ, и я чувствую, что он действительно понимает. Это хорошо.
И тягучее напряжение прерывает визирь, нутром ощущающий, что пора изменить течении разговора. Ни я, ни мои родственники пока не готовы к тому, что вскрывать свои души... А может и никогда не будем.
- Элен Лилиан... мне доложили, что вас сопровождает молодая особа.
- Вы имеете в виду леди Миру? - не было смысла скрывать львицу, о ней им было известно, как только мы вошли в город.
- Да. - он кивает. - Она знает, что вы потомок династии дель Фури?
О, что-то интересное появилось.
- Это имеет какое-то значение? - подал голос Кэртис.
- Конечно, - невозмутимо отозвался Карат. - Ведь клан Львов, к которому принадлежит элен Мира, поклялся извести всех потомков семьи дель Фури вплоть до младенцев.
Я чуть было не поперхнулся. И окончательно понял, что золотистая штука стала совершенно отвратительной на вкус. Я осторожно поставил кубок перед собой, не намереваясь больше до него дотрагиваться.
- А можно чуть более подробно? - очень вежливо осведомился я. Кажется, мы опять влипли в какую-то переделку.
- О это довольно занимательная, хотя и длинная история,. - эмир довольно гладил свою бороду.
Я покорно сложил руки на колени, приготовившись внимательно выслушать. Тоже самое сделали мои спутники. Похоже, тут все не так просто, как казалось на первый взгляд, и прелестная леди Мира кое-что скрыла от нас.
- Некоторое время назад в моих покоях на меня напал лев, - спокойно начал свой рассказ Сафар.
- Ларджин, - тихо и как-то почти мечтательно протянул мастер Марек. - Страна, где звездное небо ближе всего к земле и кажется, что можно коснуться его руками, стоит только захотеть. Страна - прародительница нашего народа.
- Мы действительно идем к этому жрецу? Растину?
- Юный Лилиан сказал, что это наш единственный путь, - пожал плечами некромант. - Если мы хотим сделать все как можно быстрее.
И решительно шагнул на ступени храма бога Мрака и Крови. Рэдис хмыкнул и последовал за своим старшим собратом. Растина он видел в той же ситуации, что и Лилиана в последний раз и тогда он сам был еще человеком. Что ж, будет интересно встретиться с ним на его собственной территории в реальном времени, а не как с Воином Безумных Битв.
Глава 8. Тайны Ларджина
Габриэль скользнул во внутренние покои своего господина бесшумной тенью.
- Что-то случилось? - Верховный жрец Роя лениво повернул голову.
- К вам гости.
- Настолько необычные, что ты решил прервать мое омовение?
Воин окинул взглядом купальню и нежащегося в теплой воде господина. Растин любил воду и купании, и не очень любил, когда его прерывают, так что гости, о которых говорил его воин должны быть действительно ОЧЕНЬ необычными, что бы он прервал свой досуг ради них.
- У них змеиные глаза, - мягко произнес Габриэль.
- О, - только и сорвалось с губ Растина.
Спустя всего двадцать минут он смотрел на две, закутанные в плащи фигуры, хотя некроманты сбросили капюшоны, они отказались разоблачаться. Любимец Мрака с интересом рассматривал их. Старший, хоть и выглядел молодо, но явно сильнее и неизмеримо старше своего товарища. В его необычных для некромант глазах было что-то, что Растин видел, наверное, только в глазах своего господина, когда тот позволял увидеть свое лицо.
А вот его спутник...
- Мы с вами не встречались? - он с интересом смотрел на невозмутимое лицо некроманта.
- Мое имя Рэдис, - просто ответил тот.
- О..так Лиани тогда не ошибся, узнав в вас будущую кровавую легенду Эмира.
Его гость согласно склонил голову:
- Ему трудно было ошибиться. Он все таки пират, а среди пиратов, моя судьба была известна чуть более подробно, чем официальная версия. Братство мало что забывает.
- Согласен, пиратов часто недооценивают, - задумчиво кивнул жрец. - Но считалось, что вы сгинули в какой-то авантюрной экспедиции.
- Как видите - это не так, - чуть насмешливо отозвался Рэдис. - Мы как раз вернулись из той самой 'авантюрной' экспедиции. И был несколько удивлены тем, что произошло на Эмире за это время.
Растин прошелся по мягкому ковру кабинета, который раньше принадлежал наставнику Эсвусу, но с тех пор претерпел кардинальные изменения.
- Вы ищите свой народ.
- Вы проницательны, лорд Растин.
Тот вздохнул, откидывая мягкую золотую прядь, лезущую в глаза, за спину:
- Для подобной проницательности усилия не нужны, элен Рэдис. Некроманты исчезли, словно дым, несколько столетий назад. Они не были уничтожены, просто скрыли свое существование, и их стало довольно трудно найти. А через полтора века многие поверили, что некроманты ушли, как и многие другие расы до них. Но культ Роя всегда знал правду. Некроманты скрыли свое существование и растворились среди людей... иногда мы выходили на контакт с некоторыми из них... но это скорее догадки, чем точная информация.
- То есть какой-то выход, вы можете нам предложить? - голос у старшего некроманта оказался глубокий, мягкий как шелк и столь же приятный, словно его можно потрогать на ощупь.
- Могу, - легко согласился Растин, - Элен?..
- Матер Марек, я привык к такому именованию, - отозвался тот. - Вы легко поддаетесь...
- Мой бог и повелитель, - тихо отозвался жрец. - Его воля для меня все. Если я должен помочь вам в этом, я помогу...
- Рой всегда был весьма любезен, - задумчиво заметил мастер Марек. - И весьма снисходителен к нашему народу. Передайте мои благодарности...
- Не спешите благодарить, мастер, - голубые глаза смотрели пристально. - Мы еще ничего не сделали... Прошу вас следовать за мной.
И он внезапно резко развернулся, решительно направляясь к двери.
Пахло кровью. Сильнее всего. Остальные запахи терялись в этой удушающей багровой тьме ощущения постоянно пульсирующей кровавой дымки.
Некроманты с каким-то интересом рассматривали троих... нет, людьми они уже не были. Все за кого всерьез берутся палачи Мрака - людьми перестают быть быстро. Эти трое похоже тут были уже давно. Возможно месяцы...
- Эсвус, - ласково позвал их проводник.
Он стоял посреди этого кровавого пиршества, сияющий, словно божество.
Существо у стены дернулось и с немым обожанием уставилось на золото волос любимца Мрака.
- У меня к тебе небольшой вопрос, Эсвус.
Тот дернулся и подполз, извиваясь на животе ближе. Сейчас никто бы не признал в этом существа Наставника Эсвуса, который негласно правил Ларджином последнее десятилетие и его приказы исполнялись бесприкословно, а имя вызывало дрожь ужаса даже у наизнатнейших из знати.
- Ты знаешь, как моим гостям найти путь к некромантам?
Существо замерло и... беззвучно заплакало.
- О, Эсвус, - Растин медленно опустился на корточки и с нежностью коснулся щеки существа по имени Эсвус:
- Твои слезы очень красивы и приносят мне удовольствие, но это не то, что нам нужно.
- Мириам... - больше похоже на шелест, ем на шепот.
- Уже хорошо, - ободряюще кивнул любимец Мрака.
Эсвус затрясся всем телом, тихо поскуливая, и Растин выпрямился, холодно глядя на него.
- Бесполезен, как и вся твоя жизнь. Далил?
Советник выступил из теней, словно призрак. Он равнодушно скользнул взглядом по тому, что было его Наставником раньше и поклонился своему господину.
- Эсвус вел дела с неким Мириамом ар Ташини. - этот человек обладает определенным влиянием в кругах знати, но сам не является благородных кровей. Полон противоречий и слухов. О нем говорят, что он маг и скорее всего ублюдок кого-то из влиятельных семей, но доказательств никаких. Очень скрытен. Любит напускать на себя таинственность и загадочность. Он был посредником для Эсвуса с работорговцами и какими-то странными поставками артефактов и ингридиентов магического характера. Связь с ним держали через нескольких лиц. Сам появлялся редко, только особых случаях, всегда скрывался под капюшоном. Сам я его никогда не видел, но деньги он получал огромные.
- Ар Ташини, - задумчиво повторил Рэдис. - Занятно.
- Кто имеет выход на него? - отрывочно поинтересовался Растин.
- В живых сейчас двое, один верен и является жрецом, второй в третий камере отсюда.
- Задействовать обоих.
- Да, мой господин.
Жрец Роя взглянул на своих гостей:
- Не желаете ли отведать вина? Султан два дня назад приподнес храму отличную бутылку 'Императорского наваждения', двухсотлетней выдержки.
Оба некроманта переглянулись и согласно кивнули.
Темнота улиц, шепот узких переулков, тихие вскрики затемненных окон, звездное небо и ослепительная луна. Ларджин был как всегда прекрасен. Он вдохнул полной грудью свежий воздух. Сегодня какая-то особенная ночь. Магия буквально разливается в воздухе. Все правильно, именно так и бывает, когда в город приходят истинные боги, а не жалкие тени прошлого.
Он взглянул на своего гостя. Тот прищурив глаза, смотрел на луну, не отрывая пристального взгляда, словно хотел что-то разглядеть на её поверхности.
- Волшебная ночь, - слова сами шелестом песка сорвались с губ и затерялись в ночи.
- Согласен, - кивает старый знакомый. - Кроме того, чувствуешь? Что-то грядет. В твой любимый город пришли необычные гости.
- Да, я чувствую... - соглашается он. - А еще я чувствую невесомую поступь своей госпожи. Похоже, скоро её ожидает настоящий пир.