Аннотация: Лес это основа жизни на Земле. Иногда мы об этом забываем. А там порой происходят очень непростые истории.
Однажды тёплым августовским днём забияка-ветер принёс в лес жёлтый листок. А с ним новость - осень пришла! Заодно кинул на лесную полянку какой-то мусор. Он и сам не знал, что это было - ветер летает повсюду, мало ли что припуталось к его волосам?
Лес от такой новости замер. В делах да заботах он и не заметил, как лето пролетело.
'Осень наступает? Надо готовиться!' - решил он.
И закрутилось.
Деревья и кусты украсили себя разными плодами. Даже зарумянив некоторые - пусть все любуются! А те, отяжелев от спелого сока, вскоре посыпались на землю. Чтобы всяким оленям наверх за ними не лезть, да и ёжикам с мышками тоже кое-что досталось. Всюду под ногами валялись в лесу яблоки да груши, орехи да ягоды. Это тебе не вишня да малина, земляника да костяника - летняя забава, это посерьёзней будет. Витамины! Лишь кедровые шишки надо было сшибать на огромной высоте - высоконько они забрались. для птиц себя берегли. Но и до них доберутся - кому надо кедровых орешков. Облепиха с боярышником, калина с рябиной - как всегда заупрямились: так и вцепились в свои плоды. Мол - не отдадим своих деток на поругание! Ничего, так целее будут! А потом их птицы склюют - не пропадёт в лесу и это добро.
Солнце снизило накал. А чего? Ведь плоды уже поспели, орехи вызрели, зачем стараться? Теперь и листьям на деревьях, от которых больше не требовалось преобразовывать солнечное тепло в полезные вещества, можно отдохнуть. Пора и о себе подумать, помодничать. И Солнце брызнуло на них золотой да багряной краской. Всем - даже деревьям и кустам, не дающим плодов, даже цветам да травам досталось от его щедрот. И лес радостно заиграл всеми оттенками жёлтого, оранжевого да красного.
Осень идёт! Принарядится пора!
Лесные цветы, залюбовавшись преобразившимися титанами леса, от потрясения растеряли последние лепестки с цветов. А вместо них обвешались тёмными коробочками да стручками, серыми пучками да корзинками. Цветочки на ромашках и прочих донниках были, конечно, красивее, но что поделать - осень наступает! Надо успеть стряхнуть созревшие семена вниз - чтобы потом спрятать их под снегом от грядущих холодов. И жизнь своему роду сохранить. А если получится, то и прицепить семена к кому-то более мобильному. Чтобы по лесу их разнесли. А там осенние дожди зарядят и, если что в коробочках и осталось, они смоют, унесут в теплую землю...
Тут птицы да зверьё лесное, увидев такое изобилие плодов, ягод да орехов, налетели на них, спеша сделать запасы. К зиме подготовиться. Она ведь всегда норовит вслед за осенью прийти да гайки всем прикрутить. Об этом им и родители говорили, а те от своих бабок да дедов слыхали. Да звери и сами учёные - опыт нелёгких зимовок у некоторых имелся. Кто выжил. Знали они, что без припасов зимой - каюк. А плоды только рады были, что кому-то пригодились. А если звери не унесут, то эта красота зазря тоже не пропадёт - с дождями и снегами в землю уйдёт, а потом всходы даст. Но лесные жители время не теряли: кто это добро радостно в норы понёс, кто в дупла рассовал. Зимой, когда за стеной мороз трещит, а пурга дороги бесследно заметает, с этими с припасами будет сытно.
А некоторые звери просто впрок отъедались, жирком обрастая. Кабаны, например. И и те, кто накопив сала, планировал на всю зиму спать залечь - в норах да берлогах, в завалах да под корягами. Им там хоть пурга, хоть холода - всё нипочём! Смотрят сны и ждут лета.
Только хищники, коих в любой сезон собственные ноги да крылья кормят, особо не заморачивались. Они отрастили шубы потолще, да лишь философски наблюдали за этой осенней суетой. От нас, мол, не убежишь - жирейте да запасайтесь на здоровье! А мы вас потом найдём! И догоним. Так что лесным жителям надо в меру толстеть - чтобы убежать смогли.
А как же люди, живущие за лесом? Им-то зимой, небось, тоже не сладко. Шкурки на них съёмные, тельце -лысое и беззащитное. Как им осень да зиму пережить? Они отменять их не научились, хотя многого достигли. Зато умом взяли. Научившись печи строить да утеплённые пещеры себе возводить. Мало того - даже в самый трескучий мороз в рычащих коробочках по свету носятся. Однако и они по осени запасы делают. Урожай овощей да фруктов приберегают, погреба да склады затаривают, соленьями запасаются. А ещё разные семена впрок откладывают. Жизнь их научила, что поля да огороды засеивать надо. А то там само взойдёт только то, что в пищу непригодно. Не зря же они говорят - осень запасиха, зима подбириха, а весна - своё скажет.
А если чего людям не хватало для полного счастья, то они за этим в лес отправлялись. За грибами да морошками. Что ж, лес поделится - у него всего много, на всех хватит...
А тут дожди пошли - тёплые да грибные, и в лес косяком люди потянулись. Кто с корзинами, кто с туесами, а кто и с вёдрами.
- Ау-у-у! Отзовись! - кричали они, выкликая богатырские лесные грибы в свои лукошки.
Много лес людям добра отдавал - грибов да ягод, орехов да шишек кедровых. И на лесные болота людей охотно впускал - за клюквой да голубикой, морошкой да брусникой. Только с лесных дичек люди плодов вовсе не брали. А если и брали, то тут же выбрасывали - кисловаты они, мелки, на языке вяжут. Люди издавна садовые культуры вывели - сладкие да крупные. Хотя ведь, если разобраться, всё это когда-то было дичками. Забыли о том.
Как-то в лес забрёл молодой парень. Очень эрудированный. Он, разгребая палкой листья в поисках грибов, спросил у своего пожилого спутника:
- Знаешь, сколько на планете лесов?
- Ну, и сколько? - вздохнул тот.
Видать, он не очень жаловал разговоры во время сбора грибов.
А лес заинтересованно прислушался. Интересно же.
- Суша на планете занимает треть поверхности. А треть оставшейся площади занимают леса. Это около сорока миллионов квадратных километров. Больше всего лесов в России, Бразилии, Канаде, США и Китае. А самый большой лес на планете находится у нас - это Восточно-Сибирская тайга. Пустыни, к которым относятся и арктические зоны, где почти нет осадков и растительности, занимают ещё треть поверхности планеты. Ну, если не брать ещё в расчёт водные источники - реки и озёра. Представляешь, как мало человеку для жизни остаётся? Что будет, если леса совсем исчезнут? - задал он риторический вопрос.
Поскольку его спутник, найдя много грибов и не обращая на него внимания, был занят сбором урожая.
- И с какой это стати такие места в народе прозвали 'ведьмиными кольцами'? - приостановившись, сказал парень. - Ладно б ещё - 'лесовиковы кольца', - почесал он макушку. - Они тут хоть у себя дома. А откуда б ведьмам взяться в дремучем лесу? Чтобы грибов насеять?
Ответа он не получил.
- Впрочем, какое мне до этого дело? - решил парень и продолжил: - Как ты думаешь, батя, почему лес так уникален? - задал он вопрос и сам на него ответил: - Он очищает атмосферу планеты и регулирует её климат, защищает от стихийных бедствий. Мало того, лес - неиссякаемый источник материалов для строительства, для мебельной промышленности, да много ещё для чего. Всего и не упомнишь.
Лес же покачал головами деревьев - не все люди понимают, как важен лес. Да и бог с ними! Переживём!
А спутник парня лишь отмахнулся. И пошёл дальше.
- Если леса вдруг исчезнут, то из-за увеличения количества углекислого газа, который он перерабатывает, возникнет тепловой эффект. А это... Ничего хорошего! - уверенно заявил парень, идя вслед и расшвыривая палкой пожухлые листья. Может, он искал не грибы? Ведь все грибы - в том числе и белые, которые ему подсовывал расшалившийся лесовик, парень не замечал. - Без пищи и убежища все дикие животные исчезнут. А я к ним привык. Кого детям в зоопарках покажут? Кроликов да лошадей? Скоро мы и до такого дойдём! А ещё без лесов ураганные ветры по планете разгуляются! И наводнения участятся!
- Они-то чего? - буркнул его спутник, приседая и споро затягивая полный рюкзак. В руке у него появился вынутый из его кармана мешок. - Удачный денёк! - буркнул он.
- Потому что без леса почва не удержит воду! Вот и потечёт она куда ни попадя! Не хотел бы я до такого дожить! Останется один выход - улететь на другую планету, покрытую лесом! Так что, батя, лес надо беречь! Хотя бы ради будущих поколений, - подвёл он итог, нравоучительно подняв палец.
Корзина на его локте так и болталась почти пустая.
- Ну, что ты нудишь, сынок! - отмахнулся его спутник, закидывая рюкзак за плечо. - Как прикажешь его беречь? Возле каждой ёлки по леснику поставить? Знаешь, сколько леса за год вырубают?
- Знаю! Около полутора миллионов гектаров, - вздохнул тот. - Да ещё пожары! Они 'съедают'... немерено сколько лесов.
- И как это остановить? - спросил тот. - Ты ведь - 'зелёный'! Подскажи! Говоришь - лес исчезнет? И когда это случится? Не знаешь?- фыркнул он, оглядев высоченные деревья рядом с собой. - На наш век хватит! - заключил он и шагнул дальше - в бор, состоящий из высоких берёз .
Уж там-то грибов полно - лес знал. А "зелёный" парень, молча, двинул за ним.
А лес задумчиво покачал головами деревьев...
Да, рубят его почём зря - за прибылью гонясь. "Материалы" добывают из живых деревьев! Но лес всегда потом восстанавливался, нарастив молодняка. А эти 'рубильщики' - рано или поздно, исчезали с лица Земли. Уж лучше б рано. Но и это неважно - жизнь продолжается. И леса тоже жгут. Кто по глупости, а кто и намеренно - чтобы незаконные порубки скрыть. Но и этот урон со временем можно возместить - лес и с этим справлялся. Только времени нужно было больше. Жаль лишь людей погибших в этих пожарах - их век и так недолог, да деревень от огня пострадавших. Но тут уж не лесу, решать. Чему бывать, того не миновать. Надо просто жить дальше. Что имеешь - делиться, а чего нет - того уж не вернуть...
Надо бы этому пареньку - защитнику леса, лесных даров подкинуть. Но каких? Похоже, не жаден он. Но красоту леса высоко ценит. Вон как по сторонам поглядывает - грибов не замечает...
Хорошо в лесу осенью.
Золотая да багряная листва на деревьях переливается богатой палитрой оттенков. Солнце ещё на оборот сбавило накал. А чего ему стараться? Плоды налились, семена поспели, орехи созрели? Всем хватит. Воздух словно из хрусталя. А небеса какие! Глаз не оторвать! Ярко-синие - не выгорали от солнечного жара. Белоснежные облака, что летом высоконько летали, вниз просели. Опустились из остывших поднебесных пространств - холодно там их ватным бокам. А озёра какие стали! Стоят, будто вовсе дна не имеют! И вверх смотрят - на проплывающие мимо облака, словно в зеркале их своей бездонной гладью отражая. Будто собрались вместе с ними вдаль улететь. Может и так. Ведь сейчас-то озёрам да рекам благодать - теки, журчи, волнами плещи, а вот зима придёт... Закуёт она их ледовым панцирем, принакроет белым саваном - будто и не было на свете водных источников, дарящих миру жизнь. Знаем, проходили уже...
Да нечего унывать - не век же и зиме царствовать...
А, кстати, какова же судьба той мелочи, что сбросил на лесную поляну проказник-ветер? Наверное, пора её совсем выбросить из головы? Ведь следом за грибными, в лесу зарядили нудные осенние дожди. И замесили тот нечаянный мусор в грязь. Там ему, видать, и конец пришёл...
Вскоре - от холодных осенних ливней, лес утратил яркие краски.
Зелёная трава пожелтела. Платья на деревьях и кустах побурели и выцвели. А кое-где листья и вовсе скрутились в неопрятные лохмы. А тут ещё ветер налетел, не ставя эту временную красоту ни в грош. Сбросил он их обветшавшие лохмы в грязь. И вскоре остались деревья голыми, от стыда притворившись неживыми. Это после такого-то триумфа! После модных осенних показов! Да и кусты застыдились...
Да что там кусты - весь лес притих, став будто мёртвый. Его даже птицы покинули. И правильно сделали! Что тут хорошего осталось? Даже листьев почти нет, где их малым детушкам спрятаться от сокола или ястреба. Они, конечно, потренировались - как держать строй да спины укрепляя. А потом на юг подались, в такие края, где зимы вовсе не бывает. Может, и навсегда - посмотрят там, прикинут. Что ж, каждый хозяин своей судьбы...
Остались в помертвелом лесу лишь только птицы-неумехи, что не могут далеко летать. Была б их воля - ни дня б, наверное, тут не задержались. Холодно в лесу зимой да голодно. Но такова их судьба. Да хищные птицы - им везде юг.
Но были в лесу и сумасшедшие птицы - все сороки про то знают. Зовут их - клёсты. Они почему-то вздумали, что их нежных птенцов надо выкармливать в лютый мороз. И непременно лишь семенами еловых да сосновых шишек. Одно слово - безумцы. Вот и выходит, в лесном братстве не только ёлки да сосны чудят. Которые каждую зябкую осень завязывают на своих ветках зелёные шишки. А они вызревают лишь морозной зимой. Да что с них взять? Исключение из всех принятых правил. Ведь они даже вой зелёный наряд, уместный лишь летом, никогда не меняют - и так, мол, пойдёт. Оригинальничают. Спелись они с птицей клёст. И это не оборот речи. Ведь клёст поёт именно зимой. И начинает свои песни с осени, радуясь непогоде. Сидя при этом на ветках голых деревьях - его пора пришла. Каждому своё, как говорится. А в лесу ничего зря не пропадает. Даже шишки с сумасшедших ёлок и сосен. Которые лущит сумасшедший клёст для своих зимних чад...
А тут - на пение клёста, и зима-чистюля в лес пришла.
Она не спешила.
Для начала прикрыла порошей осеннюю грязь. Полюбовалась. Потом, опустив тучи пониже, спрятала за ними ненавистное Солнце. А на севере она его и вовсе за горизонт утащила. Чтобы не мешало ей свои зимние порядки наводить. И тут снег повалил, укрыв всё вокруг - будто саваном, простынями белого снега. Так, чтобы грязь уже б не выбралась.
Любит зима чистоту да порядок. И тишину.
Вокруг всё сразу помертвело. И будто кто-то разом съел краски. Всё стало чёрно-белым. А следом мороз ударил - чтобы увековечить эту приятную картину.
А потом зима за реки да за озёра взялась. Чего это они синью отдают? Зачем плещутся и волнуются попусту?
Но реки были бурливые да неугомонные - не сразу зиме поддались. Долго наледь да шугу в море тёплое уносили. Но постепенно она и их победила - в ледяной панцирь заключила, спрятала под ним живые потоки. И озёра в лёд заковала - чтобы не плескались попусту. И корабли бы с лодками прекратили по ним туда-сюда таскаться. Пусть в доки и порты отправляются. А то она их вмиг в лёд вморозит...
Тишина наступила всюду. Птицам не до песен - зябнут. Холодно, голодно.
А потом зимушка-затейница и вовсе разошлась, поняв, что ей всё под силу. Опустила она с небес на землю снежные облака, перемешала небо и снег, да сугробов везде навалила. Пургу наслала. В ней ни зги не видать! В лесу кусты и деревья чуть не с головой в снег ушли. Поляны претворились ложными озёрами. Да какая разница? Всё едино - упокоились все. Только сумасшедшие ёлки да сосны, по-прежнему оригинальничая, упрямо топорщили сквозь снежные завалы свои зелёные иглы да шишки. Для птенцов клестов. Кто ж ещё об этих несмышлёнышах в такую погоду позаботится?
Замороженную насмерть природу не на шутку одолел сладкий зимний сон. Деревья только потрескивали, будто с миром прощаясь. Реки и озёра совсем не слышно было. Солнце, едва показавшись, снова пряталось за горизонт. Что за напасть!
Но облепихи всё так же крепко держали на своих ветках замороженные оранжевые плоды - не отдадим их зиме! Боярышники да калины с рябинами, беря с них пример, также упирались., сохраняя свои заиндевевшие ягоды Зато птицам красота - они к ним в гости в самые мороз наведывались: лакомились, сил набирались. И благодарили их за стойкость. Под сугробами птицы б не смогли найти себе пропитание. Жизнь они им этими ягодами спасали...
А зайцы - скачут в снегу по одним им ведомым маршрутам. Им и древесная кора - пища. Надев белые шубки - по сезону, они демонстрировали их сонному зимнему лесу. А тому всё равно - выжить бы. Но один ценитель заячьей красоты нашёлся - рыжая лисица выскочила из-под ёлки. Ей и шубку менять ни к чему, она и так хороша. Особенно если быстро бегает. Но заяц хитрей - запутал следы, запетлял и был таков.
А волки... Ну, что волки? С них спроса нет - на то они волки. Едят всё, что на пути попадётся. Санитары леса...
А медведя не стоило в его берлоге тревожить - всяк не в себе бывает, если не вовремя разбудить, да ещё из ружья пальнуть...
Но вдруг посреди леса явилось чудо! На голых ветках листья пучками зазеленели! Что это? Откуда?
Как это - что? Как - откуда? Омелы, конечно! Ещё их 'ведьмины мётлы' называют. Потому что растут такие 'мётлы' на обычных деревьях , а морозов не боятся. Опять же, почему - 'ведьмины'? Откуда они в лесу берутся, зачем эти нехорошие бабушки по голым деревьям лазят? Ну, да бог с ними - лазят и лазят. Но зима решила - надо эти мётлы извести! Чьи бы они не были - непорядок это! И так она, и эдак стужей зелёные 'ведьмины мётлы' овевала, и пургой над ними колдовала - всё бестолку. Зеленеют! И отступилась она от них в злобном бессилье. Решила - что с них взять? Дикие они - и омелы и бабушки, порядка не знают, сезонов не признают, времена года путают. У старушек иногда такое бывает. А, может, ведьмы тут не причём? Может эти деревья с 'мётлами' сумасшествием страдают, от ёлок да сосен опылились? Загадка...
Вскоре трудами чистюли-зимы - с её ледяными панцирями, сугробами, мороком да лютыми морозами, совсем тихо в лесу стало. Бело. Сонно. Выморочено. Голые деревья по струночке стоят, согнувшиеся под гнётом царицы-зимы. А некоторые и лежат. Ей по нраву такое...
Да и травы под снегом упокоились, спят вечным сном, успев отдать свои силы семенам. Такими уж они уродились - слабыми, покорными. Но нашлись под снегом и другие. Эти травы и семена по ветру развеяли, и свою силу в корне утаили. Живыми остались. Ловко обманули они каргу-зиму, напевающую им убаюкивающие до смерти песни - пурги да позёмки. Самоуверенность зиму подвела. И не в первый раз.
Реки и озёра под ледяным панцирем совсем притихли - будто умерли. Зима так велит - нечего журчать да волноваться! Нечего рыбам - их подопечным, нереститься, ракам ползать, насекомым скакать да летать над водными просторами. Тишь да гладь везде! Этого она и хотела.
А каково рыбёшкам под ледяным панцирем? Неужто совсем пропали? Накрепко закрыла их зима, перекрыв доступ к воздуху. Но рыбы совсем не дураки . Они научились одной хитрости, которая передавалась у них из поколения в поколение. Тем и жизнь свою сохранили. Собрались они подо льдом в стаи и залегли в глубокие зимовальные ямы, впав в спячку. Вмесите ведь веселее. А помирать - ой как, не хочется. А во сне, говорят, рыбе мало надо...
Только хищные рыбы всегда живчики - им живая кровь нужна. Без неё хана. Поймав добычу, они рвут её - себе на пропитание. И, несмотря на холод, мечутся в поисках добычи под ледяным панцирем. Тут и лунки, пробитые рыбаками, большое им подспорье - хоть иногда воздуха дохнуть. Стараясь при этом на крючок не попасть. А если и унесёт рыбак несколько рыбин - куда ж деваться, новые нарастут. Зато остальным подводным обитателям полегче...
Всех - кого сумела достать, зима угомонила да ещё пуховым одеялом накрыла. Спать, спать, спать... Лишь ветер посвистывает да сугробы наметает. Ему простор нравится - хоть зимой, хоть летом. Ветреный он. А нет - сам себе дорогу проторит. И если кто из сил выбился, не туда забрёл - милостиво саваном белым накроет. Спать, спать...
А что же люди? Как они зимуют? Да чего им унывать - с печами-то да тёплыми пещерами? Продолжают и зимою гнаться за чем-то. Протоптали в сугробах - себе и своим коробочкам, тропинки, проторили всюду пути неведомо куда. Скачут по земле, будто блохи - из города в город, из страны в страну, с материка на материк. Что-то ищут. Но и человек - опять же, исключение из правил. Который жив вопреки всем природным законам. Умный, а того более - хитрый.
А ведь бывали времена, называемые 'Ледниковый период', когда человек едва совсем не пропал. На Земле тогда Солнце исчезло надолго - за непроницаемыми тучами. Земля превратилась в царства смерти и вечного покоя. Леса под снега ушли. А зима верх над всем взяла - растениями, зверьём, рыбами и самыми малыми созданиями природы. Это был её настоящий триумф, торжество, победа! Вот оно счастье-то! Ан нет, не вышло по её. Не удалось окончательно всех уконтрапупить. Кто под воду ушёл, кто в землю зарылся, кто в пещерах переждал, от пурги огонь сохраняя. А когда Солнце в силу вошло и облака раздвинуло да лёд растопило, все попрятавшиеся наверх вылезли. Ну, почти все. Только помельче стали. Потому как щели, куда они забились, небольшие были. И человек - самый хитрый из них, хоть и измельчавший, тоже выжил. Солнце такое устроило! А зиме уползать пришлось. Хорошо, что было куда: шапки ледовые на планете уцелели, туда Солнце не добралось. А то б зиме конец пришёл.
Но она не любит об этом вспоминать. И ждёт реванша. Надеется каждый раз, как власть захватит, что уж сейчас ей удастся всех одолеть! Ну, кроме человека, конечно - он всё продумал, тылы предусмотрел. Но это ненадолго. А сока она с остальными разберётся. Их не будет и ему конец придёт. Пропадёт! А она в этот раз во все щели залезет! Всех оттуда повыморозит! И навеки - непременно, спать уложит! Да и сейчас человеку от неё достанется: печи она ему повыстудит, трубы порастрескает, сосульками всё пообвешает! Держись, человечишка! Скоро и тебе конец!
Нет на Земле существа бесполезнее и слабее, чем это создание - человек! Один вред от него.
Да вот беда! Что не так пошло и в этот раз у зимы опять ничего не вышло.
Снова ведь Солнце не дало!
Набралось оно сил откуда-то и стало повыше взбираться, её облака снежные раздвигать. Ну-ка, зимушка, потеснись, говорит! Пора и честь знать! Моя власть теперь!
От этого события даже Земля открыла свои заиндевевшие глазоньки и нахмурилась. Что это? Где я? Кругом белое да чёрное, а над всем этим разносится похоронное завывание пурги. Опять 'Ледниковый период'? С чего бы это? Где зелень дубрав, где пение птиц, где игры и ристалища зверья, где плеск разыгравшихся рыбин? Где полёт над разноцветными цветами глупых бабочек, в конце концов? Непорядок! Не для этого я, Земля, всё это изобилие растила! Ишь, зимища-карга, расхозяйничалась тут опять да морока напустила! Пора и честь знать - погостила вволю.
Долой царство сна! Долой белые простыни и вороха-сугробы! Долой ледяные панцири над источниками бытия!
Бурления жизни хочется!
Но Земля не сразу проснулась. Ослабела. Силён, видно, морок у зимы-карги! Не сразу и совладаешь. Закоченели у Земли все её суставы, промёрзла она насквозь - вглубь и вширь. Ни плечи развернуть, ни пошевелиться. Поначалу её сил хватило лишь на то, чтобы призвать к себе вестников весны. И на её зов выбрались сквозь снег подснежники - зимние лилии. Сохранившие силу богатырскую в своих малых луковицах, не боящихся холода. Подснежники, пронзив снег острыми копьями листиков, радостно взглянули нежными соцветиями на хмурое небо и низкое Солнце. Солнце, обрадовавшись такой поддержке, слегка добавило накал - мол, сильна зима, старая карга, а нам не привыкать её скидывать!
Следом за подснежниками стали выбираться наверх и другие храбрецы: пролески да ветреницы, прострелы да крокусы. И нежные лиловые цикламены.
'Долго ли ещё зиме царствовать? - спрашивали они, прикрываясь от холодного ветра сердечками листьев. - Матушка-Земля велела передать тебе, зима, что она устала от твоих козней. И гонит тебя прочь. Погостила уже, проваливай!'
Зима от удивления слегка попятилась. Как это -Матушка? Не она ли здесь царица? Не она ли королева? И откуда они здесь взялись? Она ведь всех насмерть заморозила! Но сквозь снег выбирались всё новые полки цветов-храбрецов. Они требовали: 'Уходи, зима, прочь!'
И та заплакала от обиды: 'Матушка-Земля? Выходит, что её титул выше всех моих царских? Всё, что ли? Опять надо уходить?'
А вслед за нею, распустившей нюни, отступили и лютые холода, и снежные бураны, и снегопады. Всё это подтаяло и потекло. Зима, конечно, утеревшись, ещё поупиралась. Хотела свой норов показать - гордые титулы, всё ж, обязывают. То метель она напустит, то морозом ударит. Да нет уже у неё той силы. Поистратилась, позиции сдала.
Начались оттепели.
Зима во всём любит чистую морозную чистоту да белую кипенную пустоту, белое и чёрное, а это что? Лужи грязные да цветочки цветные. За что воевать? Неуютно ей стало, неприятно. То там за сугробом притулится, то тут за наледь зацепится. Уходить-то страсть как неохота! А тут - из-за распоясавшегося Солнца, ледяной панцирь в реках вовсе треснул и ледоход начался. Где уж ей с таким беспределом сладить? Караул! Погибаю! Жар у неё начался.
И Матушка-Земля просто на глазах оживала. Нарциссы расцвели, сирень бутоны выкинула. Солнце всё силу набирало.
Зима и сдалась - дала она слабину.
'Что уж теперь? Нарциссы расцвели! Куда я против них?' - прошептала она.
И тут же квёлую зиму потеснила цветущая весна-красна. Девица-красавица - румяная, синеглазая, босая- всей статью пригожая.
Эта девица-весна с зимой вовсе не церемонилась. И внимания на её слабые потуги ничуть не обращала. Рассыпала по мёрзлой земле одуванчики да ландыши, фиалки да примулы, да и дальше побежала. Босиком - потому что она на одном месте долго стоять не привыкла - ни к чему ей обувь. А попутно ещё и ирисы по земле раскинула. Целые поляны зацвели! Трава, что свою силу в корнях всю зиму сберегала, в один день зазеленела, прикрыв мёрзлую землю Орешник устроил всем сюрприз - развесил своих на ветках длинные жёлтые серёжки, сеявшие вокруг жёлтую пахучую пыльцу - весна пришла! Вербы в ответ на эту выходку выставили напоказ мягонькие почки-лапочки. А потом и другие деревья да кусты подхватили это непомерное хвастовство. Не мёртвые они, только притворялись - силушка-то при них осталась. По стволам побежала, на берёзах сладким соком выступила. То тут, то там на деревьях и кустах почки стали лопаться, а любопытные зелёные листочки на белый свет выглядывать. Как тут?
Весело стало.
И - плача ручьями и сосульками - зима ушла прочь.
Поначалу притулилась, обиженная и несчастная, к холодным северным морям. Пургу там напустила, позёмкой рассыпалась. Природа прижухла, затаилась. Но тут Солнце явилось и оттуда тоже её прогнало. Ну, как - явилось? Просто стало зависать там, тепло раздавать направл-налево, а потом и вовсе осталось, над горизонтом повиснув. Как его зиме одолеть?
Всякие цветы и там полезли, из-под заледеневшего снега вверх повыбрались. Травы да мхи вольготно расползлись по весенним прогалинкам. У северных оленей гон начался. Мол, пора нам смену себе готовить! Мы хоть и шибко сильные, но не вечно живём. Л
А тут и люди, каким-то чудом и в этом царстве снега выживающие, совсем распоясались - праздники себе устроили. То 'День оленевода', то 'Кильвэй', то 'День ворона', а то и вовсе уж - 'Встречу Солнца' отмечают. А у неё какие праздники? Как её, зимушку, люди чествуют? Стыдно сказать - на 'Масленицу' блины пекут , символ ужасного Солнца. и ещё чучело зимы сжигают, отмечая победу над зимой. Безобразие! От обиды зима совсем занемогла, жар у неё опять начался. Где её прежняя величавость, где белые одежды? Где так полюбившийся ей образ Снежной Королевы? На ней остались лишь клочья прежнего одеяния, свисающие грязными потёками. И чтобы её никто не видел - такую, зима подалась к полюсам. Там пурга споёт ей утешительные песни о её былом величии, а северное сияние расцветит её ледяной дворец в холодный бирюзовый цвет...
Но она ещё вернётся! Недолго вам всем радоваться! Пошьёт себе новое платье, восстановит царственный облик и придёт! Снова всех спать уложит. Насовсем. Вот погодите!
А весна-красна уже и забыв о ней, поверженной, вступила в свои права. Она всегда была творческой натурой. И терпеть не могла моно-тонности и моно-хромности. Всюду разбросала яркие краски - цветов и трав, украсила небосвод синью, всюду вылезли нежные побеги прятавшихся растений. А люди, поддавшись весеннему настроению, нарядились в яркие одежды и понесли домой разноцветные букеты. Да что там! Цветы выросли прямо на улице у всех под ногами. А какие сады с приходом весны зацвели! На земле воцарился поистине рай, о котором так часто вспоминают люди. Разве он утерян? Вот он, рядом!
И ещё одна потрясающая новость! Птицы вернулись в с юга. Вот чудо-то! Устали они там грустить о своей суровой родине. извелись совсем. Хорошо, что их вожаки дорогу назад не забыли. И лес защебетал разными трелями, как прежде. А птицы, ощутив себя, наконец, дома, деловито принялись ремонтировать свои гнёзда да новые строить. Да песни на их пороге петь - для любимой птички, сидящей на их яйцах, их будущих птенчиках. Хорошо!
Медведи из своих берлог выбрались - вместе с хорошенькими медвежатами. Тут же продегустировали подросшие побеги черемши - медвежьи дудки. Лисы и волки, шубы в клочья износив, новые стали наращивать. Можно теперь - не холодно. Зайцы, завзятые модники, опять свои шубки сменили - с белых, на серые - по сезону. Мышки да суслики из норок выбрались - на солнышке погреться да мышатам мир показать. Весна пришла! Живы! Белки вскрыли свои - а, может, и чужие, прикопанные тайнички с орехами. Есть чем поживиться, чем силы восстановить. Ёжики, пошарив, нашли в листве уцелевшие орехи да яблоки - тоже приварок.
А тут и пчёлы с бабочками, выбравшись кто откуда, налетели на новые чудные цветы. Взошедшие из брошенных в грязь семян.
Рай, поистине рай!
Тут-то людям и семена, припасённые с осени, пригодились . Они свои поля и огороды засеяли стали урожая ждать. Всё, как надо.
В лесу подснежники да цикламены, пролески да ландыши в простую траву превратились. Время героев прошло. А потом они и вовсе в землю ушли - до следующей весны. Будут там силу копить - чтобы загостившуюся зиму снова прогнать.
Полевые цветы и прочие папоротники в рост пошли. А дички да вишни, малина с калиной - наперегонки с земляникой, в лесу расцвели. Для весны старались. Надо её поприветствовать в лучших своих нарядах - она всех от лютой зимы спасла. Болота и те принарядились - зацвели морошкой да клюквой, мхами зазеленели, небогатыми цветами украсились. И на болоте есть своё понимание красоты.
Лес шумел, строил гнёзда, новых жильцов на свет производил. Он и сам не заметил, как из помервелого в живой преобразился - зазеленел, защебетал, шмелями загудел. Душистыми цветами украсился.
Реки потекли, озёра заплескались. Корабли и лодки по ним поплыли. А подводные жители мальков растили, пищу добывали. Зиму быстро забыли. Когда всё хорошо, о плохом и не помнится.
Весна-красна, увидев, что Матушка-Земля снова уже в силу вошла, засобиралась. И вскоре незаметно ушла. Куда? Да ей и всюду рады. Лишь попила на прощание чаю с летом - молодым рукастым и добрым парнем. Чай пили с орехами - белки поделились, с земляничным вареньем - весна сама сварила с новых ягод. Им было не до разговоров: сдал вахту - принял её. Дел у лета полно. Весне - с её непоседливостью, с ними не справиться. Да и не к чему - у него другая задача. Она только рада была ему смену сдать.
Солнце на радостях, что лето наступает, так присветило - аж, на всю катушку. Облака, копя влагу для полива новых посадок, вверх ушли. Ветерок тоже впрягся - землю сушил, болта овевал. Ему всё нравится.
Семена, что в землю падали - с деревьев, кустов, растений - несть им числа, дали изобильные всходы. Пустоши цветами заросли, проплешины, возникшие от пожаров, затянулись травой. А кое- где и молодые деревца показались. Красота!
Жизнь везде себе дорогу найдёт, только не мешай ей.
И тут случилось чудо.
На лесной поляне, куда ветер-озорник кинул осенью какой-то незначительный мусор, расцвели небывалые цветы. Синие и красные, розовые и белые. Это чудо случайно обнаружил отбившийся от своей мамы маленький оленёнок. Есть он их не стал - жалко ведь, уж больно они хороши. Родителей позвал - полюбоваться. А те заволновались и запретили ему к ним даже приближаться. Оттеснили в сторону. Мол, мы тебе показали, что в лесу съедобно - его и ешь. И меньше на красоту покупайся.
В лесу ведь так - чем красивее приманка, тем она опасней. Все это знают. Не зря ведь мухоморы такие нарядные - чтобы отпугнуть желающих полакомиться грибной похлёбкой из них. А растения, такие как аконит, белена, дельфиниум, красные ягоды ландыша и волчьего лыка, или чёрные- вороньего глаза, и прочие гигантские борщевики, очень привлекательны на вид только непросвещённому глазу. Они своей красотой как бы говорят: мол, смотреть на нас можно, а близко подходить не советуем. Тем более - в рот тащить.
На шум, поднятый слетевшимися к поляне сороками, набежали зайцы да белки, ёжики да ужики. Оглядели издалека небывалые цветы да и разбежались по своим делам.
Красота дело такое - сегодня она есть, а завтра её нет. А то и того, кто залюбовался. Видывали они такое, знают! Стоит ли ради неё своим здоровьем рисковать? А может, и жизнью! Пусть себе цветут эти цветы, сколько влезет. А их задача - подальше их обойти. Целее будут.
А потом на эти красивые до невозможности цветы охотно садились бабочки и пчёлы, мошки да комарики - их выбор, их судьба. Но ни птицы, ни звери к ним не приближались. Хотя всё лето эта лесная поляна была на особицу - пестрела цветами небывалой красоты. А потом - как и положено, они семена дали - лёгкие, невесомые. Как те, что ветер сюда осенью невзначай принёс. А на следующий год их там взошло очень мало. и цветки были похуже. А через два года они и вовсе исчезли с поляны,. Как не бывало. Стоит ли жалеть? Ведь этих цветов лесные жители боялись.
Но что же случилось с ними? Куда эта красота подевалась?
Один лес разгадку знал:.
Просто эти семена ветер занёс в лес с ближайших дач. Где люди выращивают культурные растения. Им для выживания требуется особый уход - правильная посадка, нужные удобрения, хороший полив да прополка, проведённая вовремя. А на этой поляне и другие лесные травы да полевые цветы росли - полезные и не очень. Кто их выпалывал? Кто высаживал? Стихия. И скромные ромашки да прочие лютики сами , как могли, выживали. И чужакам они спуска не давали. Как говорится - выживает сильнейший. Вот и извели гостей - нечего на их территорию, освоенную с боем, захаживать!
Как-то на эту лесную поляну олень забрёл - мощный, красивый. Это был возмужавший маленький оленёнок. Он хотел ещё разок полюбоваться на красоту, которую в детстве видел. Но оказалось, что на том месте, где эти цветы красовались, теперь вольготно росли лишь пырей да горец, зверобой да земляника. Нет чуда! Ну, что ж - не судьба. Съел он пару ягод земляники да дальше побежал. Некогда прохлаждаться, вспоминая о ерунде. К тому же он почуял, что в зарослях есть подозрительный запах. Похоже, там прятался волк - хоть и сытый. Зачем судьбу испытывать?
К тому же, лето было на исходе - надо спешить, чтобы жирок к зиме нагулять.