Ллойд
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Возвращение
Что-то взорвалось в голове, пронизав все тело жгучей болью, но зато я увидел свет. Собственно даже и не свет, а какой-то тусклый, серо-желтый туман, сквозь который так же ничего не мог рассмотреть. Но этой ужасной, всепоглощающей тьмы, уже не было. А это означало только одно - я вернулся. Вернулся в реальность. Вернулся, хотя это было абсолютно невозможно, по крайней мере, ранее никогда такого ни с кем не случалось. Сил удивляться этому, а тем более размышлять над ним, не было. Я и не стал. Зато я услышал шум и очень обрадовался тому, что узнал его. Это шумел океан, Шумел очень знакомо.
Я, даже, явственно представил себе волны, лениво накатывающиеся на прибрежный песок, и с мягким шелестом убегающие обратно.
Ни воды, ни берега, я, по правде говоря, не видел, просто слышал, что он шумит где-то справа, совсем рядом, за полосой тумана. И еще я понял, что стою, вернее даже иду, или, еще вернее, пытаюсь идти, с трудом перебирая босыми ногами по рыхлому песку. Босыми ногами. Я осознал это с каким-то незнакомым ранее равнодушием. Босыми, так босыми. Рубашки, кстати, на мне тоже не было. Только непонятные холщовые штаны до колен. Но зато на мне был пояс, мой пояс, и на нем меч. Мой старый испытанный друг. Бесценный для меня, он был очень простым с виду, безо всяких украшений. Такой скромный и надежный. Очень надежный. Каким и положено быть лучшему другу. Украшать оружие, мне всегда казалось не только кощунством, но и святотатством. Даже две серебряные магические змейки, вплетенные в его рукоять, были скрыты полосками кожи, изрядно уже потертой. Но, зато клинку цены не было. Многие, очень многие, могли бы подтвердить это, если бы остались живы. Мой меч. Я обрадовался ему, наверное, даже сильнее, чем тому, что смог каким-то непостижимым образом выйти из-под власти Тьмы. Я понял, что не просто вернулся, а вернулся самим собой. И это я знал твердо.
Теперь я стал слышать и голоса, я даже чувствовал в них нескрываемую тревогу и удивление. И понимал, что именно я был их причиной. Меня это не беспокоило. Беспокоило равнодушие, владеющее мной. Это было что-то не мое. Чужое. Еще беспокоило неполное восприятие происходящего. Туман был не только в глазах, но и в голове. Должно быть, я еще не полностью вернулся, попытался успокоить я себя и сделал шаг вперед, в этот серо-желтый туман. Ого, каких усилий мне это стоило. Такого бессилия я еще никогда не испытывал. Жизнь во мне едва теплилась маленькой искоркой, грозящей в любой момент потухнуть. Я это осознавал, но страха не было, одно тупое равнодушие. Я мысленно махнул на все рукой и пошел. Просто пошел, потому, что надо было что-то делать, например, идти. Я и шел.
Потом прямо передо мной в тумане возникли три силуэта. Два больших и один маленький, тот который посередине. Я попытался обойти их. Получилось не очень ловко. Даже совсем неловко. В итоге я упал. Прямо лицом в песок. Голоса вокруг меня усилились. Стали громче, пронзительнее и тревожнее. И до того неясный смысл их стал совсем ускользать от меня и вскоре весь этот говор слился в сплошной нестройный гул. Потом множество рук подняли меня и куда-то понесли.
- Тяжеленный какой - послышался чей-то голос прямо у меня над ухом. Это была правда, я это знал, я действительно весил немало. Но меня продолжали нести. Потом, судя по голосам, меня занесли в какое-то помещение, какое-то время подержали на руках, потом на что-то уложили. И это было последнее, что я помнил, поскольку тут же провалился в какую-то темную бездну. Но это была совсем другая темнота, не та, из которой я так неожиданно вырвался. Эта была приятной и спокойной. Эта была обычным сном.
Потом потянулись эти нудные дни. Я лежал на какой-то расшатанной кровати, абсолютно как мертвый. Терпеть не могу высокопарные сравнения, но я действительно ничем не отличался от мертвого. Просто лежал и все. Не ворочался с боку на бок, не ел, не пил, не спал. Сейчас сомневаюсь даже, дышал ли. Глаз тоже не открывал. Ну чем не покойник.
Меня каждый день пытались кормить, но я только изо всех сил стискивал зубы. То же самое было и с питьем. Эти наивные попытки меня нисколько не раздражали, потому, что в них явственно чувствовалась какая-то трогательная забота обо мне. Вместе с тем, они и не радовали, поскольку вынуждали использовать последние крохи, оставшейся во мне энергии.
И еще, я потерял память. Вернее не то, чтобы совсем, все позабыл. Наоборот, во мне постоянно всплывали какие-то воспоминания, но тут, же затухали, или точнее сказать растворялись во все еще окружающей меня, тьме. Иногда, откуда-то извне в глазах выплывали образы знакомых мне людей, иногда незнакомых, но и в этом случае я понимал, что все они имеют какое-то отношение к предыдущему периоду моей жизни.
Из обрывков фраз, я понял, что лежу в хижине приютивших меня, местного рыбака Самуэля.и его жены, которую звали, как я понял, Ия. Хозяева хижины редко называли друг друга по именам, все больше ворковали, как голубки. Да и дома Самуэль бывал тоже не часто, большая часть жизни его проходила в океане, вернее на побережье. Зато, то, что дочь их звали Алина, и что на днях ей исполнится шесть лет, я усвоил в первый же день.
Иногда, я недоумевал, зачем я им, этим далеко не богатым людям. Совершенно незнакомый человек. Лишние хлопоты, теснота, и все такое. Иногда все происходящее, казалось мне вполне естественным. Человек упал, значит, нужно его поднять, как же иначе. Но чаще всего, я вообще об этом не думал, Я просто воспринял их как своих, и все, вопросы, как говорится, отпали. Должно быть, с их стороны произошло нечто похожее.
Право, не знаю, как долго бы все это тянулось, Ведь от меня ничего не зависело. Но тут, в один день, произошли эти два события. Вернее две части одного события. Впрочем, какая разница.
Я, как обычно лежал, закрыв глаза, и стараясь ни о чем не думать. Так вот по крохам накапливая в себе энергию. Рядом, Алина разговаривала со своей куклой. Куклу, я ни разу не видел, что и понятно с закрытыми то глазами. Но сомневаюсь, что она была очень уж шикарной.
Сейчас Алина учиняла ей форменный разнос за испачканное платье. Кукла, видимо полностью признавая свою вину, стыдливо молчала. От этого подслушанного, своеобразного диалога, на душе было как-то тепло и просто хорошо.
От стука, вызванного резко открытой дверью, и последовавшего за ним испуганного вскрика Алины, я открыл глаза, Впервые, с того времени, как упал там на берегу. Обстановка в хижине была еще беднее, чем я себе представлял. Намного беднее. Впрочем, сейчас все мое внимание было сконцентрировано на тех двоих, что вошли в хижину. Один из них, тот, который был высоким и толстым, пренебрежительно огляделся вокруг. Очевидно обстановка его не впечатлила.
- Ну и куда ты меня привел, Лопоухий? - недовольно покосился он в сторону своего товарища, маленького и остроносого, с оттопыренными ушами. - И скажи-ка мне на милость, чем это ты тут собрался поживиться? Да тут и на грош ломаный не наскрести.
- Ну, не скажи Пузран - спокойно возразил второй бандит - Поживиться чем-нибудь всегда найдется. Вон, меч у стены, паршивенький правда, но сойдет. Опять же девчонка, спрячем где-нибудь до вечера. А там продадим. Сегодня ночью один корабль из порта уходит, Есть на нем у меня один человек. Много, конечно не даст, но тоже хлеб. К тому же время у нас есть, пошвыряемся. Вдруг, найдем, что-нибудь. Может быть, Ия припрятала, где-нибудь, кой-какую мелочишку.
- А ты уверен, что хозяева не появятся? - небрежно поинтересовался толстый.
- Вполне. Самуэль на баркасе на промысел ушел, Раньше вечера не появится, а хозяйка его в город поперлась, врача для этой дохлятины искать.
- А, кто он такой? - Пузран ткнул пальцем в мою сторону.
-А, кто его знает - Лопоухий пожал плечами. - Его Самуэль на берегу подобрал. Зачем он ему понадобился, в толк не возьму. Но ты на него внимания не обращай, он уже больше недели здесь лежит, и говорят, ни разу даже не пошевельнулся.
- Не шевелится, говоришь - с сомнением протянул высокий и толстый. - А, по-моему, он даже встает.
Он был абсолютно прав. Я действительно вставал. С трудом, преодолевая эту, надоевшую уже слабость. Не знаю, что меня больше возмутило. То ли, желание присвоить мой меч, то ли, намерения бандитов о будущем Алины.
- Встает, говоришь - угрожающе протянул маленький. - Ну, так и зря. Сейчас я его уложу
Он вынул из-за пояса изрядных размеров кривой нож. И не скрывая намерений, двинулся в мою сторону. Я уже стоял, пошатываясь, но был, вряд ли способен на что-то большее. Лопоухий подошел ко мне вплотную, подмигнул издевательски. Затем с эдакой вальяжной небрежностью, ударил меня ножом в живот. Я и сам не ожидал, что способен как-то защититься. Но рефлексы, отработанные годами сработали.
Я словно со стороны наблюдал, как моя рука резко перехватила запястье Лопоухого и сжала его. Результатом этого действия стал оглушительный протяжный вопль. Обычно, такой вопль сравнивают с волчьим воем. Никак не могу согласиться. Волчий вой, это, прежде всего клич воина, заявляющего о своей силе, и приглашающий любого усомнившегося в этом на поединок, дабы это сомнение развеять. Вопль лопоухого, больше походил на визг собаки, в которую попал, брошенный камень.
- Ах ты, гад - взревел товарищ Лопоухого и бросился на меня. Опять же, как будто кто-то другой, сидящий во мне, несильно ткнул его кулаком в грудь. Тот рухнул как подкошенный, как рыба, вытащенная из воды, беспомощно хватая ртом воздух.
Я сделал два шага вперед. Этого оказалось достаточно, чтобы оба негодяя, поддерживая друг друга, с охами и кряхтеньем торопливо выбежали из хижины. Я отпихнул ногой, выроненный Лопоухим, нож и взглянул на Алину. Она все еще была сильно напугана, так, что плечики ее дрожали мелкой дрожью. Но во взгляде ее на меня читалась такая смесь испуга и восхищения, что я не смог удержаться от улыбки. Пожалуй, первой, после того, как я вырвался из этой кошмарной тьмы. Мне теперь многое что придется делать впервые, подумалось мне, и я улыбнулся во второй раз. Теперь уже сам себе.
Странно, после всего происшедшего мне совсем не хотелось ложиться в постель. Откуда-то появились, пусть небольшие, но уже явно ощутимые силы. Мне ужасно хотелось двигаться. Поэтому я стал медленными мелкими шажками ходить по хижине и осматривать ее, пользуясь случаем. Да, Пузран был, безусловно, прав, когда говорил, что здесь нечем поживиться. Бедность крайняя, очень тесно граничащая с нищетой. И от того было еще более странно, что при такой своей бедности, меня, совершенно незнакомого человека, хозяева решили приютить у себя.
Алина, между тем с нескрываемым интересом следила за мной. Глазенки ее просто блестели. Скажу Вам, она была, чудо, какая хорошенькая. Светловолосая, вся светленькая какая-то. Волосы ее мягкие и пушистые на концах сворачивались в чудные колечки. Носик маленький, как пуговка. Прелесть, а не ребенок. Просто, ангелочек какой-то. Тут я вспомнил, что собирался с ней сделать тот лопоухий, и ярость охватила меня.
Опасаясь, что вспыхнувшие эмоции, могут отразиться на моем лице и испугать девочку, я отвернулся к окну. Там, за окном, ничего хорошего тоже не было. Все, такие же убогие лачуги, порванные сети, развешенные для просушки и починки на рогатки, бедно одетые женщины, занимающиеся хозяйственными делами.
- Ну, вот сударыня, а Вы утверждали, что он даже не шевелится - послышался за моей спиной чей-то голос.
Я повернулся, увидев, стоящих на пороге, Ию и незнакомого мужчину в черном сюртуке, поверх которой был, накинут слегка утепленный плащ с застежкой на левом плече. В руках мужчины был то ли ридикюль, то ли чемоданчик, в каких врачи посостоятельнее носят свои инструменты.
- Вижу, что Ваши беспокойства об этом молодом человеке, сударыня, были несколько преувеличены - доктор ворчливо выразил свое отношение к происходящему. - Тем не менее, раз уж мне пришлось проделать столь долгий путь, впрочем, все издержки которого, считаю полностью компенсированными Вашим обществом, сударыня, то давайте, я осмотрю Вашего протеже.
Я взглянул на Ию, чуть пристальнее, чем принято, но меня вполне можно было понять. Неделю, я ощущал где-то рядом ее присутствие, но даже представить себе не мог, как она выглядит. Из того, что я увидел, я бы сказал так, что Самуэлю вполне можно позавидовать, а еще лучше, порадоваться за него. Понятно в кого Алина такая хорошенькая.
Доктор между тем, уложил меня обратно в постель. Долго всего меня прощупывал, прослушивал в свою трубочку, Выворачивал мне веки, велел высовывать язык, сжимать зубы и много чего еще. При этом он задавал просто немыслимое количество вопросов. Наконец, повернулся к Ие.
- Вы знаете, сударыня - несколько озадаченно резюмировал он. Никогда еще не встречал людей со столь отменным здоровьем. Просто уникум, какой-то. Честно признаюсь, у меня даже появились сомнения, да человек ли он?
- Но, кто, же он тогда? - глаза Ии так трогательно округлились.
- Думаю, сударыня. Что Ваш протеже - ллойд, хотя признаюсь, это действительно звучит несколько странно. Но тем не менее. Кстати, в этом случае его странная слабость, уже совершенно не кажется странной.
При этих словах, что-то резко ударило меня в голову, но как-то изнутри.
- И что же теперь? - видно было, что Ия просто ошеломлена диагнозом.
- Вам нужно обратиться к Мертимеру, это его профиль - доктор пожал плечами. - Лечить ллойдов может только он.
- А, как мне найти Мертимера? - вид Ии при этих словах был заметно удрученным.
- Ну, Мертимера найти, в общем, то довольно легко - пожал плечами доктор. - Хотя, учитывая, то, с каким трудом Вы пробились ко мне, сударыня, да и то, в общем, то, благодаря счастливому случаю. То я пожалуй сам его извещу. Завтра же, нет, пожалуй, даже сегодня, я нанесу ему визит. Думаю, этот случай должен будет его заинтересовать.
- А, сколько я должна Вам доктор? - совсем уж безысходно спросила Ия. Мне даже показалось, что она чуть зажмурилась, как в ожидании приговора.
- Нет, ну Вы определенно, неподражаемы, моя прелесть - доктор весело расхохотался. - Для того, чтобы оплатить мой визит, Вам пришлось бы распродать все свое имущество, да и то, при условии, что я сделал бы Вам весьма существенную скидку. Неужели Вы могли подумать, что старый Джино Паскаль, отправился в такую даль, в надежде что-то заработать. Нет, моя милая, я слишком стар для подобных заблуждений. Более, того, скажу прямо. Если бы я не понял, что Вы просите меня помочь человеку, даже имени которого не знаете, я бы не был таким сговорчивым.
- Впрочем - очевидно, какая-то мысль пришла в голову доктору. - Я думаю, мы сможем отыскать приемлемый для обоих вариант. Доктор порылся в кармане сюртука.
- Я, надеюсь, что в качестве оплаты моего визита, Вы не откажетесь принять от меня мою визитную карточку. При предъявлении которой, мои держиморды не только, не станут препятствовать Вам в намерении нанести мне визит, но более того, выкажут Вам подобающее уважение.
Ия, взяла визитку в руки, попыталась что-то сказать, но не смогла, на глазах ее навернулись слезы.
Доктор Паскаль стал церемонно раскланиваться. И уже в самых дверях его остановил смущенный голос Ии.
- Простите доктор - даже не пытаясь скрыть своего смущения, произнесла она. - Вы, не позволите ли угостить вас чаем?
И совсем уж покраснев, добавила - Вы не подумайте, посуда чистая.
Готовый ужу сорваться с губ вежливый отказ, так и застыл на них.
- Конечно голубушка, конечно - дрогнувшим голосом ответил он, согнувшись в церемонном поклоне. - Какой глупец откажется от чая, приготовленного такой очаровательной женщиной. Даже, если Вам и удастся отыскать такого, то можете быть совершенно уверены, что это будет, кто угодно, но только не старый Джино Паскаль, уверяю Вас.
Словно по волшебству, откуда-то, из-за занавески появился небольшой чайник с бамбуковой ручкой, маленькие чашечки, неприхотливо белые, без каких либо украшений и такая же сахарница, с мелко наколотым сахаром.
- Замечательно, просто замечательно - сделав первый глоток, доктор изобразил на своем лице неподдельное блаженство. - Можете мне поверить, что чай просто чудесный. Запах-то, запах какой, и цвет. А, вкус. Неподражаемый вкус, можете мне поверить, как одному из самых больших любителей этого благородного напитка во всей Ардене.
В доказательство своих слов, доктор Паскаль выпил пять или шесть чашек чая, подчеркнуто не торопясь, а под конец, уже раскланиваясь, добавил - Как, я уже сказал, моя милая, являясь одним из самых ревностных почитателей чая в Ардене, я собрал уникальную коллекцию чая, произрастающего, в том числе и далеко за пределами Арденны. Исключительно в подтверждение этого, с Вашего разрешения, я пришлю Вам небольшой набор, дабы и Вы могли понять и оценить и мои вкусы.
Доктор Паскаль окончательно раскланялся и упорхнул. Именно так, упорхнул, точнее слова и не подберешь. И сразу же появилось чувство, что чего-то стало не хватать в этой уютной хижине. Лучше всего это выразила Алина.
- Мама, а доктор еще придет к нам? - спросила она. - Он такой хороший, я очень хочу, чтобы он пришел еще.
- Доктор Паскаль, действительно очень хороший человек - Ия поцеловала дочку. - но мы не должны хотеть, чтобы он приходил к нам.
- Но почему, мама?
- Потому, радость моя - грустно пояснила Ия. - Что доктора приходят к людям только тогда, когда у них беда, когда кто-то из них заболел. Понимаешь? А мы хотим быть здоровыми, ведь, правда?
- Правда - Алина глубоко вздохнула. - Но, знаешь, я все равно хочу, чтобы он пришел еще.
Лорд Глэвен
Самое неприятное, во всей этой ситуации было то, что я не помнил, кто я такой. В том числе я не помнил и своего имени. Разрозненные воспоминания о прошлом, в виде самопроизвольно выплывающих картинок, по большому счету, ничего не давали. Я почему-то был абсолютно уверен, что мне нужно только вспомнить имя, и тогда все связанное с ним восстановится в памяти. В общем, то впоследствии именно так все и произошло. Сейчас же, дело, как говорится, было за малым. Вот только имя никак не вспоминалось.
Те два слова, которые, произнесенные накануне доктором Паскалем, я имею в виду "Ллойд" и "Мертимер", несомненно, имели самое непосредственное отношение ко мне, Я ощущал их как двери, за которыми, находится все, что меня интересует. Но двери были заперты. Они чуть вздрагивали от толчков, но и не думали открываться.
Самуэль с Ией, мало что могли сообщить о ллойдах. Какие-то суперлюди, непобедимые воины. Ну, еще то, что их осталось очень мало. Большинство погибло в битвах с какими-то другими суперлюдьми. О Мертимере они знали еще меньше. Точнее даже, совсем не представляли, кто он такой. Но это-то как раз, вполне объяснимо. Откуда бедным рыбакам знать докторов такого уровня.
В общем, мы ждали Мертимера, которого пообещал направить к нам доктор Паскаль, но того все не было. Шли дни за днями, но все оставалось по-прежнему. Я уже вполне сносно ходил по хижине, правда при этом быстро уставал, и весь мокрый от пота, вынужден был отлеживаться на своей кровати. Это очень удручало. Я это веду к тому, что я не мог оказать, даже сколь ни будь значительной, помощи своим новым друзьям. Тот, кто бывал в такой ситуации, тот меня поймет. В общем, я чувствовал себя очень неловко. Время тянулось долгое и однообразное.
Некоторое разнообразие в него внес приход молодого человека, на следующий день, после визита доктора. Сначала в дверь постучали, потом, почти сразу, не дожидаясь результата стука, дверь приоткрылась, и вошел забавный такой, кучерявый молодой человек с медицинской эмблемой на сюртуке.
- Я ищу дом, где живут Самуэль и Ия - с порога выпалил он.
- Да, это здесь - слегка удивленно ответила Ия.
Молодой человек критически оглядел внутренний вид хижины. Судя по всему, у него возникли кое-какие сомнения.
- Видите ли, Доктор Паскаль был у них вчера с визитом.
Ну, все понятно. Видно было, что паренек никак не может поверить, что такой маститый врач, как доктор Паскаль мог прийти с визитом в такую убогую хижину.
- Да, вчера он был здесь - решил вмешаться я. - А теперь он послал тебя, принести сюда чай.
- Да. А откуда вы знаете? - молодой человек даже рот открыл.
- Да, потому что он вчера при мне сказал, что пришлет хозяйке этого дома коллекцию чая, надеюсь, ты ее не потерял?
- Правда? - в голосе паренька явственно слышалось облегчение, а лицо озарила довольно располагающая улыбка. - Я просто очень боялся, по ошибке отдать коробку кому-то другому. Доктор бы очень рассердился.
С этими словами он шмыгнул за дверь и тут же вернулся с увесистой коробкой - все, вот чай, а я побежал, у меня сегодня еще целая куча дел.
Молодой человек исчез, оставив после себя распространившийся повсюду, какой-то чудодейственный эликсир, который долго еще улучшал нам настроение.
Однако Мертимера все не было, и ожидание все больше затягивалось.
В тот день было все как обычно. Я сидел на кровати, Алина, примостившись рядышком, пыталась учить меня читать по какой-то растрепанной книжке. Я, изо всех сил старался не огорчить свою учительницу, но это получалось крайне плохо. Мысли мои были совсем в другом месте.
Поначалу, мы совсем не обратили внимания на, внезапно поднявшийся, шум возле хижины. Но поскольку, шум этот, постепенно увеличиваясь в децибелах, неотвратимо приближался к нам, мы прекратили акцию по ликвидации безграмотности среди попавших кризисную ситуацию ллойдов, и просто уставились на входную дверь.
- Здесь, здесь, господин - раздался услужливый голос за дверью. После чего дверь распахнулась, и вошел он. В своей неизменной шляпе с узкими полями и черным пером. В своем черном камзоле, в черном плаще. Ну и конечно, этот огромный черный рубин на застежке, был на своем исконном месте. Короче это был один из самых близких моих друзей, доктор Мертимер, собственной персоной.
- Так, где тут у нас больной? - задал он свой обычный вопрос.
Потом повернулся в мою сторону, и замер. В буквальном смысле замер. Саквояж его, выскользнул из рук, упал на пол, раскрылся. И из него посыпались, раскатываясь во все стороны разные скляночки, тюбики и всякая другая всячина. Но это уже никого не беспокоило.
- Виго, скотина - заревел Мертимер, бросаясь ко мне и пытаясь сжать меня в своих объятьях. - Где ты пропадал, подлец, все это время. Мы тут с ног сбились, разыскивая тебя, А ты тут, видите ли, разлеживаешься. Давай, давай, вставай симулянт несчастный, врач ему, видите ли, понадобился.
И ведь, действительно. Вместе с именем вернулось все остальное. Информация, словно мощный поток захватила меня, понесла куда-то, завертела в водовороте. Невероятно, невообразимо. Оказывается я, это Виго. Да, да, тот самый. Непобедимый Виго. Единственный, оставшийся в живых, ллойд из первого выпуска Школы. Это надо же, с ума сойти. И это именно я с отличием закончил Магический факультет Академии, защитив диплом на тему "Преобразование магических миров за счет их внутренней энергии на примере Дидтауна ".
На мгновение мне стало страшно. Я ощутил, как много всего я позабыл. Словно кто-то украл у меня всю мою предыдущую жизнь, почти сорок лет. А вместе с ней всех, кого я знал и любил. Я даже поежился от пробежавшего озноба. И потом нахлынули воспоминания.
- Оставим его в покое - послышался приглушенный голос Мертимера. - Сейчас он приходит в себя, Он как бы, рождается вновь, только сразу взрослым. Для этого ему нужно заново прожить всю свою жизнь, чтобы снова стать тем самым Виго, которого мы чуть не потеряли. Не будем ему мешать.
А, я уже ощущал себя в Дидтауне, куда вернулся на каникулы после окончания пятого курса. Да, нет, пожалуй, все-таки после шестого. Я сидел за столом и с удовольствием уминал то, чем угощала меня Валенда, а она сидела напротив, подперев голову рукой, и как говорится, не спускала с меня глаз. Взрослел я в те годы быстро. Если на первом курсе, даже легкого пушка еще не было на щеках, то на шестом, даже после бритья оставался вполне заметный след. А вот Валенда оставалась все такой же. Она вообще не изменялась Я, тогда мысленно представил себе, что будет, так лет через сорок, как я дряхленький уже старичок, обращаюсь к ней, совсем юной женщине - Мама, можно я сегодня не буду обедать дома.
Это рассмешило меня, и я рассмеялся.
- Это совсем не смешно, Виго - сердито сказала Валенда, как, всегда прочитав мои мысли, и повторила. - Совсем не смешно.
- Ну, прости мам - я встал со стула и обнял ее за плечи. - Ну не сердись, пожалуйста.
А память уже уносила дальше. Вот большой внутренний двор Академии, Сегодня выпуск сразу двух факультетов. Нашего магического, и берсерков, ну в смысле факультета боевой магии. Мы стоим плотными рядами друг против друга. Маги в магистерских шапочках и длинных черных мантиях. Берсерки во всеоружии, то есть, в полном доспехе и с мечами. Между нами, установлена переносная кафедра, с которой Ректор, довольно монотонно произносил положенную по такому случаю речь.
Все мы были слишком возбуждены для того, чтобы вслушиваться в его слова, оно и понятно, не каждый день бывает такое событие. Да, что там, мы тогда совершенно искренне полагали, что это вообще самый главный день в нашей жизни. Вот, ведь, наивные. Жизнь то, еще, по сути, только начиналась.
Потом был выпускной пир. Мы вместе с профессорами, совершенно на равных пили страшно дорогое вино, пробовали самые изысканные кушанья, каковыми во время учебы нас отнюдь не баловали. И, конечно же, пытались вовлечь кого-нибудь из профессоров в научный спор. Они лишь понимающе улыбались, для них то, этот выпуск не был первым.
Но самое главное произошло на следующий день, утром. Я в числе нескольких других магов и берсерков, был вызван к Ректору. И, хотя теперь-то опасаться чего-нибудь, никаких оснований не было, но сердечко по привычке поекивало. Беспокойство усилилось при взгляде на целую плеяду светил нашей Академии, уже сидевших в кабинете.
Ну, Аммониус само собой. Группа деканов, тоже понятно, равно, как и несколько профессоров, но вот два совершенно незнакомых профессора, которые сидели по правую и левую руку Ректора, скажу прямо, настораживали. Тот, что сидел справа, огромный такой и толстый, еще ничего. А вот другой, маленький, весь желчный какой-то, мне сразу не понравился. К тому же сидел он на месте, которое обычно занимал Аммониус.
- Прежде, чем объявить вам причину, по которой мы вас сюда пригласили, постараюсь вас успокоить - начал разговор Ректор. - Дело только в том, что мы хотим сделать вам одно интересное предложение, не более того, так что нервничать совершенно ни к чему.
При этом Ректор состроил одну из самых доброжелательных своих улыбок, предназначенную для нашего упокоения. На мой взгляд, лучше бы он этого не делал.
- Почему? - спросите Вы.
Да как сказать. Вот, если бы видели одну из его улыбок, у Вас бы этого вопроса не возникло. Но, мы то, по счастью, за шесть лет к ним привыкли, так что и эта улыбка нас не слишком напугала. Больше пугало обещания каких-то интересных предложений. А Ректор между тем продолжал.
- С нового учебного года, Академия открывает два новых направления в аспирантуре для своих выпускников, разумеется - при этом он сделал многозначительную паузу. - Одно направление, это обучение магов боевым навыкам, другое, наоборот, обучение берсерков, извиняюсь воинов, магическому искусству. В обоих случая, как вы надеюсь, понимаете, речь идет о создании качественно совершенно новых воинов-магов, равных которым нет ни в одном из миров.
- Профессор Ллойд, возложит на себя обязанности по подготовке таких воинов из магов - Ректор, сделав паузу, повернулся в сторону толстого профессора.
- А противоположную задачу, я имею в виду, воспитание таких воинов из наших берсерков, тьфу ты - Ректор даже закашлялся. - .Вот ведь привычка, из наших воинов, конечно же, выполнит профессор Гейр.
При этих словах, маленький профессор кивнул головой и пристально, каждого по очереди осмотрел нас, магов. Никаких, даже самых незаметных признаков дружелюбия никто из нас в его взгляде не заметил. Просто потому, что его там и не было.
- Вы, молодые люди, конечно же, можете отказаться - продолжал ректор дальше. - Потому, что скажу откровенно, эта новая профессия, сколь престижна, столь же и опасна. А, у вас, как ни крути, у каждого уже, вполне доходная специальность, и что еще более важно, рекомендации Академии. Так, что я прошу вас всех, как следует подумать, и вечером дать уже вполне взвешенный ответ.
Ну, почему тогда никто из нас, ни маги, ни берсерки не прислушались к его совету? А, ведь, надо было. По крайней мере, многие из них были бы сейчас живы. Так нет же, согласились все и без раздумий. И я в том числе, таким образом, сделав первый шаг к тому, чтобы стать ллойдом.
Видение пропало, вместо него я увидел тревожное лицо, склонившегося надо мной Мертимера. Мы встретились взглядами, и он облегченно вздохнул.
- Пока, ты вот тут картинки свои разглядывал - проворчал Мертимер. - Я тебя осмотрел, как следует. Физически ты здоров, как бык. Твоя человеческая сущность в полном порядке. Чего, к сожалению, не могу сказать о магической основе. Такое впечатление, что ее просто взорвали, кем-то был нанесен энергетический удар, просто чудовищной мощности. По всем факторам, он был просто обязан убить тебя. В толк не возьму, почему этого, собственно говоря, не произошло. Не то, что я такой кровожадный, просто, в самом деле, удивительно.
- А, мы сможем узнать, кто это сделал? - спросил я.
- Без проблем - Мертимер махнул рукой. - Во-первых, как говорится, круг лиц, могущих сделать это, сильно ограничен. Во-вторых, разовый выброс энергии такой силы, не мог пройти бесследно, мы обязательно найдем, где это произошло. Так, что не думай об этом.
- И вообще - Мертимер пристально посмотрел на меня. - Не допускай в своих мыслях никакого негатива. Чтобы ни о мести, ни о чем таком еще даже и не думал. Это отрицательно скажется на твоем восстановлении. Я и так особо радужных перспектив не строю. Посмотрим как, пойдет дело, если что, обратимся за помощью в Академию. В любом случае, на ноги мы тебя поставим, только ты сам этому не препятствуй.
- Этот зануда успокоился лишь после того, когда я дал слово ллойда, что буду беспрекословно и в точности выполнять все его предназначения.
Тут, как раз вернулся с промысла Самуэль. Он низко поклонился Мертиеру, на что тот ответил сдержанным кивком. Не то, чтобы, от пренебрежения. За Мерти, как его звали близкие, никогда подобного греха не водилось, просто он был очень занят со мною.
Самуэль прошел в угол хижины, где Ия, в окружении нескольких соседок, с нескрываемым интересом наблюдала за всем происходящим. Глаза ее так и лучились от восхищения.
- Ну, как он? - услышал я тихий шепот Самуэля.
- По-моему с ним все в порядке - также шепотом ответила Ия. - Но если, он не будет слушаться этого сердитого доктора, то ему может стать очень плохо.
Самуэль, понимающе кивнул головой.
- А, ты хоть знаешь, кто он такой? - не скрывая торжества ни во взгляде, ни в голосе, прошептала Ия, кивнув в мою сторону.
- То есть, как это я не знаю - возмутился Самуэль.
- Тогда, скажи кто? - Ия заранее торжествовала, предчувствуя неизбежное поражение бедняги Самуэля.
Меня так увлек этот забавный диалог, что я почти не слышал наставлений Мертимера. Ну, в самом деле, что скажет Самуэль? Самуэль ничего не сказал, он как-то, растерянно замолчал.
- Ты понимаешь, это сам Виго, да, да, ллойд Виго - Ие, так просто, не терпелось поделиться этой новостью со своим мужем. - Ты только представь. Сам Виго, и вот он, прямо здесь у нас. Если бы кто-нибудь сказал, что нам так повезет, я бы ни за что не поверила.
Все это было так смешно и одновременно, так трогательно. Такие простые, милые и добрые люди.
- Ну, я полагаю, что ты достаточно крепок, для того чтобы выдержать переезд в коляске - резюмировал после еще одного осмотра Мертимер. - Так, что собирайся, прощайся с этими добрыми людьми, и поедем. Мои, будут просто в восторге, когда я тебя привезу.
- Я в этом нисколько, не сомневаюсь Мерти, но боюсь, что у тебя на этот раз. ничего не выйдет - раздался неожиданный голос с порога. Все одновременно повернули туда головы.
За последние дни эта бедная хижина, повидала немало таких гостей, которые ни разу до этого не переступали ее порог. Но явление самого лорда Глэвена напрочь перечеркивало необычность всех предыдущих визитов. Его неподражаемая роскошь, не какая-то ярмарочная пестрая и крикливая, а подлинная, изящная, и так и хочется сказать, благородная. И дело, даже не в одежде, которая тоже, конечно, являлась образцом искусства. Лорд Глэвен сам был образцом роскоши, если конечно можно так выразиться. Ну, посудите сами.
Гордый, аристократический взгляд. Несомненно, очень красивый мужчина. Седые волосы его, безупречно расчесанные, притягивают взгляд своей изящной волнистостью. И ко всему этому, какой-то неуловимый шарм. На фоне своего хозяина, его великолепный белоснежный камзол, украшенный просто невероятным количеством мельчайших бриллиантов, выглядел лишь как неприметное дополнение.
И вот такой вот, почти нереальный, лорд Глэвен стоял теперь на пороге этой убогой хижины. Чуть позади него виднелись два вооруженных аделла.
- Несмотря на то, что ты первый отыскал Виго, я думаю, Мерти, что ты не будешь оспаривать тот несомненный факт, что у меня ему, будет, как бы это выразиться несколько комфортнее.
- Ради всех миров, лорд, но Вы, то откуда узнали - вид Мертимера был настолько растерянным, что мне стало откровенно, жаль его.
- Тебе не кажется Мерти, что ты слишком часто задаешь мне этот вопрос - небрежно отмахнулся от него лорд Глэвен, одновременно обнимая нас обоих.
- А ты Виго, не соизволишь ли представить меня своим друзьям - это уже мне.
- Прошу любить и жаловать - я сел на своей кровати. - Лорд Глэвен, самый богатый человек в Ардене, а, следовательно, и во всех остальных мирах.
- Виго, вне всякого сомнения, имеет в виду, что я самый богатый человек на друзей - с явно выраженной укоризной в голосе пояснил лорд Глэвен. - Действительно, таких верных и надежных друзей, как у меня, нет более ни у кого, но и это не повод, постоянно напоминать мне об этом.
- А теперь, Виго представь и мне своих новых друзей - лорд Глэвен окинул взглядом хижину. - И я надеюсь, что в самом скором времени они станут и моими друзьями.
- Нет ничего проще, лорд - с готовностью откликнулся я. - Вот Самуэль, а это, его жена, Ия.
- Нет, все-таки, лорд Глэвен самый безжалостный человек на Ардене. Ну, что бы ему стоило отделаться вежливым кивком. Ведь, видел же, не мог не видеть, в каком они оба состоянии. Сказать, что в крайней растерянности, это уж совсем ничего не сказать, они оба были буквально потрясены. Еще бы, вельможу такого ранга, разве, что издалека, увидеть можно, да и то не его самого, а его проехавшую карету.
И это, притом, что больших вельмож в Ардене предостаточно, а тут сам лорд Глэвен. Имя, которое каждый житель Ардены узнавал едва ли не с рождения. Здесь, я позволю себе некоторое отступление, чтобы в дальнейшем у читателя не возникло некоторой путаницы с определениями.
Ардена, это, прежде всего один из миров нашей Ойкумены. Причем самый большой из них. Так же Арденой называют и самый большой из трех ее материков. Одновременно это и название страны, занимающей всю площадь этого материка. Вообще-то Ардена водный мир, густо усыпанный большими и малыми островами, поэтому, нет ничего удивительного в том, что среди них можно отыскать еще множество Арден. Их действительно очень много. Новая Ардена, Малая Ардена, Северная Ардена. И, пожалуй, никто точно не знает, сколько там еще разных Арден.
Наконец, Арденой называется и самый большой город на одноименном материке. И чтобы, совсем уж стало понятно, объясню на примере. Когда доктор Паскаль, говорил, что он один из самых больших любителей чая на Ардене, он, безусловно, имел в виду город. Вряд ли страну или материк, потому, что далеко не везде на Ардене пьют чай. А, вот, когда я представлял лорда Глэвена, как самого богатого человека на Ардене, я имел в виду конкретно мир Ардены.
Однако вернемся к лорду. После того, как он подчеркнуто вежливо пожал руку Самуэлю, высказав при этом, все, что положено по церемониалу, лорд Глэвен подошел к Ие. Ну, хотя бы этого он не делал, я даже сидя на своей койке, чувствовал, что бедняжку всю трясет. Так нет же. Изогнулся изящно в грациозном поклоне и величественнейшим жестом, по иному и не скажешь, приложил ее руку к своим губам. Вот подлец, а если бы, бедняжка умерла от переизбытка чувств.
- А, как зовут эту прелестную юную леди - Лорд Глэвен сел перед Алиной на корточки.
- Алина - безо всякого намека на смущение отрекомендовалась девочка.
- Замечательно - лорд Глэвен невольно улыбнулся. - А, если старый Глэвен пригласит юную особу, посетить его в его уединенном замке, как ты думаешь? Не соблаговолит ли она благосклонно отнестись к его просьбе?
- Ты не старый - вместо ответа констатировала Алина.
При этих словах, мы с Мерти едва не прыснули со смеха, а Самуэль с Ией испуганно замерли.
- Так, но тогда какой, же я? - поинтересовался лорд Глэвен.
- Хороший - уверенно ответила Алина.
- Ну что ж, предложенная Вами альтернатива, безусловно, гораздо привлекательнее - чувствовалось, что Лорд Глэвен был просто без ума от этой крошки. - К сожалению, пройдет время, и ты милое дитя поймешь, что определять плохой ли человек, или хороший, по его внешнему виду, способ далеко не самый надежный.
- Тем не менее, вернемся к сути моего вопроса, итак, юная леди вы соблаговолите посетить хорошего лорда Глэвена в его замке? - этот диалог уже полностью захватил всех. Еще бы, в нем решался такой важный вопрос.
- Соблаговолю - уверенно ответила Алина, но потом, подумав, добавила. - Если папа с мамой тоже поедут, и Виго.
- Кандидатура Виго споров не вызывает - совершенно серьезно ответил лорд Глэвен. - а вот папу с мамой я попросил бы завтра не отлучаться из дома.
Лорд Глэвен повернулся к хозяевам хижины - Завтра я пришлю к Вам своего управляющего, и прошу Вас совместно с ним решить, кой какие вопросы.
Вот ведь, пробурчал я про себя, "Я, прошу". Как будто, эти бедняги могут ему в чем-то отказать.
Ардена
Ардена. Вот она, вокруг меня. И слева, и справа. И впереди тоже Ардена. И сзади. Даже вверху надо мной темнеющее уже небо Ардены, которое, и я это определенно знал, через какой-то час, все сплошь усеется многочисленными звездами. Я даже мысленно представил себе основные созвездия.
Я ехал в коляске лорда Глэвена, который был сейчас полностью занят разговором с Алиной. Удивительно, как быстро умеет его светлость находить общий язык с детьми. В принципе, он и с взрослыми точно такой же. Но взрослые непроизвольно робеют при общении с ним. А, вот дети, начисто лишены этого чувства. Вот и сейчас, лорд и Алина время, от времени подталкивая друг друга локтями, о чем-то хихикают. Судя по тому, как часто они поглядывают на меня, то именно я и являюсь веселящим их объектом. Это ничего, пусть веселятся. Мертимер едет в своей коляске, это хорошо, поскольку, таким образом, я хотя бы на время избавлен от его наставлений. И еще, потому, что ничто не нарушает приятное чувство восстановлений памяти. Точнее, узнаванию столь знакомых ранее мест.
Где-то здесь в Ардене, я родился. Где, и кто мои родители я не знал. В свое время, Аммониус по моей просьбе, заглянул в мое прошлое, но не стал открывать его мне, посоветовав не интересоваться больше этим вопросом. Сказал лишь, что родителей моих уже нет в живых, и незачем тревожить их память. Позднее, я мог, конечно, выяснить их личности, маг все-таки. Но не стал. Во-первых, я никогда не оставлял без внимания советов своего учителя, во-вторых, уже сам не хотел. Действительно, никаких чувств к этим людям у меня не было. Разве, что несколько ущемленной благодарности за то, что не бросили меня с моста в реку, которую, кстати, тоже зовут Ардена. Более того, они как никак, взяли на себя труд, подкинуть меня у дверей какой-то таверны, где меня и подобрали сердобольные сестры небольшой магической общины, находящейся неподалеку от Арденны.
Из этой общины, я по невероятному просто везению и попал в стены Магической Академии. Гораздо позже, уже после окончания Академии и Школы ллойдов, я испытав множество мыслимых и немыслимых приключений, посетил эту бедную общину. Впечатление от этого посещения оказалось настолько разочаровывающим, что впоследствии я старался не вспоминать о нем больше.
Какая-то непонятная эпидемия, буквально бегом, пробежавшая по Ардене не пощадила и эту общину. В результате, в живых осталось чуть более десятка старушек, которые пребывали в таком состоянии, что назвать их общину магической, нельзя уже было даже с самой большой натяжкой. Жили они за счет подаяний местных селян, которые, надо отдать им должное, не только кормили старушек, но и по мере сил содержали общину в сносном состоянии. Во всяком случае, осенью крыша общины не протекала от дождей, а зимой ветхое строение служило вполне приличной защитой от холода.
Узнала меня лишь одна старушка. Сначала она долго смотрела на меня отсутствующим взглядом, потом в глазах ее промелькнули искорки жизни.
- Виго - выдохнула она.
Я обнял старушку, она заплакала. Я практически тоже. Вот и все. Уезжая, я оставил на счету общины приличную сумму, которой вполне хватало несчастным старушкам и на сто лет безбедного существования. И уехал, твердо зная, что никогда больше сюда не вернусь. И от этого осознания на душе было очень горько.
Тем временем мы проехали порт. Остался позади, казавшийся безграничным лес его мачт. Еще бы, порт Ардены самый большой на Ардене. Не правда ли, звучит несколько странно? Но я уже имел возможность высказаться о необычайно широком использовании названия Ардена. Так, например, сейчас я находился на Ардене, являющейся естественным миром. На наиболее крупном ее материке, тоже Ардене. И как, это ясно, в столице Ардены, Ардене. Более того, сейчас мы как раз проезжали по мосту через реку Ардену. Впрочем, сами жители Арденны ничего странного в таком сочетании не находили.
Тем временем мы проехали порт, и свернули направо. Уже ожидаемо показался базар Аль Шияр. В это время базар уже пуст, лишь немногочисленные торговцы убирают остатки своих товаров, да стража приступает к осмотру запираемых лавок и амбаров. Нелегкая у них работа. Аль Шияр огромен, а любителей поживиться чужим добром тоже немало. Но, тут уж ничего не поделаешь, какая-никакая, а работа. Семьи кормить надо.
Аль Шияр. Название этому базару дал пару десятков лет назад, один купец, впрочем, не без моего участия. И базар был тогда не очень велик, и купец молод, и я тоже. Насколько я сейчас помню, мы с Али, так зовут Аль Шияра близкие друзья, вообще в один день родились. Если, конечно, не принимать во внимание некоторые неточности, которые вполне могут иметь место, учитывая обстоятельства моего появления на свет.
Эх, Аль Шияр, где ты сейчас неуёмный бродяга, В каких землях Ардены, водишь ты свои караваны? Да и на Ардене ли ты сейчас вообще. А, тот день, надо же, как четко отпечатался он в памяти. Это я только теперь осознал, когда стал вспоминать всю свою жизнь.
Жара была неимоверная. Я сидел на камне и от нечего делать, скучал. Это был обычный указательный камень, какой во все времена ставили и продолжают ставить на перекрестках дорог. Для тех, кто разбирается в этих клиновидных значках, камень хранит целый ворох информации. Тут и расстояния до ближайших городов, и сведения о колодцах и постоялых дворах. Да и много чего еще. Понимающий, все это прочтет, ну а тот, кто не понимает, тот караваны не водит.
Камни эти достаточно большие, выше крупного верблюда. И никак для сидения на них не предназначены. На них, вообще говоря, ввиду плоских и гладких граней, и забраться то почти невозможно. Но это для человека, а я ллойд. Вот уже почти месяц назад, вышедший из стен Школы. Лучшим выпускником заметьте. Занятия никакого я себе еще не нашел, с желаниями не определился. Вот и занимался всякой ерундой, вроде сидения на дорожных камнях, в поисках хоть какого-нибудь приключения. Заодно пришел к выводу, что этот камень, пожалуй, лишний. Во всяком случае, сидя на нем, я вполне мог разглядеть вдали острые шпили арденских замков. От силы несколько часов пути.
В тот раз скучать мне долго не дали. Не уверен, что было раньше, то ли я услышал едва различимый среди звуков лета, звон колокольчиков, то ли, все-таки, увидел на горизонте мерно покачивающие головы верблюдов.
Караван приближался медленно, почти незаметно, и ждать пришлось долго. Но терпение, это одно из важнейших достоинств ллойда. В школе нам приходилось по нескольку дней ожидать в засаде, не смыкая глаз. И при этом не терять концентрации. Что тут несколько часов расслабленного ожидания.
Незадолго до того, как караван приблизился к камню, я спрыгнул с него, и мягко приземлившись, перекрыл ему путь, скрестивши на груди руки. Караван остановился, вместе с тем, словно по волшебству прекратился и звон колокольчиков. Вперед вышел пожилой воин, по всей видимости, старший охранник каравана.
- Зачем ты остановил караван - спокойно, с некоторой даже ленцой в голосе, спросил он.
- Ну, по моему, это очевидно - в тон ему ответил я. - Я собираюсь его ограбить.
- Понято - с нескрываемым равнодушием пожал плечами воин - пойду, доложу хозяину.
В это время, уже вся охрана каравана столпилась впереди. Человек десять не более. Даже с учетом того, что воины эти выглядели бывалыми, серьезной преградой они мне, безусловно, не были.
В это время старший охранник вернулся с довольно молодым еще человеком, с изящными тонкими усиками, одетым в белый халат и такую же чалму, украшенную крупным оранжевым сапфиром -папараджей
- Могу я поинтересоваться, чем мог заинтересовать бедный караван Аль Шияра, столь блистательного ллойда - хозяин каравана, прижав правую руку к сердцу, склонился в низком поклоне.
- У меня, что на лице написано, что я, Ллойд? - не скрывая удивления, спросил я.
- О, даже гораздо больше - с готовностью откликнулся Аль Шияр. - на нем совершенно четко обозначено. Что хозяин его, не кто иной, как славный и доблестный Виго, лучший из ллойдов и непобедимый воин во всей Ардене, а так же иных мирах.
Звучало очень красиво, если немножечко проигнорировать тот факт. Что "во всей Ардене, а так же иных мирах" на тот день существовало всего девять ллойдов. Тем не менее, грабить караван, как-то сразу расхотелось. Что усугублялось еще и тем, что я изначально не собирался этого делать. Просто хотелось, хоть какого-то приключения. Тем не менее, раз уж начал, игру надо было продолжать. И, все-таки, неужели ллойды настолько популярны в Ардене, что их знает в лицо простой караванщик?
В ответ, же я несколько сухо ответил - золото, самоцветы и жемчуг.
- Золото, самоцветы и жемчуг - Аль Шияр скорчил страдальческую гримасу и вздел руки к небу. - А отличный восточный шелк, за одну штуку которого любая женщина Ардены, не задумываясь, продаст душу магам. А удивительные зеркала, на которых можно рассмотреть даже старую щетину после посещения умелого брадобрея. А бесценная серебряная посуда северных мастеров, А сколько еще прекрасных и дорогих вещей. Неужели ты хочешь отказаться от всего этого, Виго.
- Ты, наверное, немного неправильно меня понял - несколько ошарашено попытался я прояснить ситуацию. - Я собираюсь не покупать у тебя эти товары, а взять их силой.
- Не вижу никакой разницы - отмахнулся от моих слов Адь Шияр. - главное, чтобы товар был хорош, и не подпорчен в дороге.
- А знаешь, что - предложил он, вдруг после недолгого раздумья. - Бери весь караван, вместе с верблюдами, погонщиками и охраной.
- А охрана то мне зачем? - я чувствовал, что начинаю терять ориентацию.
- А. что. Люди честные, проверенные неоднократно - Аль Шияр смотрел на меня как на несмышленого ребенка. - Негоже оставлять их без работы.
Этот аргумент сразил меня наповал. Но мало того, этот мошенник заставил меня подписать какой-то документ, в котором, указывалось, что я купил весь этот караван за какую-то там сумму, не могу припомнить, какую. Да это и неважно, все равно денег с собой у меня не было. Так я стал владельцем каравана.
Для чего Аль Шияр все это проделал, мне стало ясно только в Ардене, когда распорядитель базара, на просьбу, о разрешении разместить караван на ночлег, в довольно грубой форме поинтересовался, а с чего это нахальный купчишка, вообще полагает, что будет здесь размещен.
- Вы ошибаетесь уважаемый - со сладкой улыбкой склонился в поклоне Аль Шияр. - Разве я посмел бы, потревожить вас из-за своего ничтожного каравана. Но дело все в том, что караван этот принадлежит господину Виго. Ллойду Виго.
Вот мошенник. Кстати этот караван и сейчас формально принадлежит мне. Но где он теперь? По каким пескам бродит? Какие товары возит? Как-нибудь спрошу при встрече у Аль Шияра.
Вот и Аль Шияр остался позади. Потом еще несколько хорошо знакомых мест. Алина, как-то незаметно уснула, уронив голову на колени лорду Глэвену. Тот тоже дремал, или делал вид, что спит. А вереница колясок, попетляв по улицам Арденны, неожиданно свернула в Оружейное предместье, с явным намерением покинуть город.
- Куда это мы? - незаметно для себя, я должно быть сказал это вслух, потому, как, лорд Глэвен, не открывая глаз, пояснил - В мой военный замок. Пока не разберемся во всем досконально, поживешь там.
Вот, оно что. Я хорошо знал этот замок, стоящий на одинокой скале западного побережья Арденны. Замок, неприступный во всех отношениях. Подъемный мост соединяет его с лабиринтом скал, по которому вьется узкий серпантин дороги. С моря к нему вообще не подойти, потому, что острые скалистые обломки, местами выступая из воды, а местами едва прикрытые ею, далеко от берега, создают непроходимую для кораблей преграду. Плюс ко всему, кольцо магической защиты высшей степени. Не слабее чем у Академии. Серьезный замок, очень серьезный. И если, уж его светлость решила укрыть меня в нем, значит, есть на то причины.
Сейчас, я был словно ребенок, полностью, полагающийся на своих родителей. Когда папа с мамой рядом, никакие опасности не страшны. Отсюда и наивная детская беззаботность. А, окружающий мир суров, и зла в нем предостаточно. Но ребенок наивно верит, если папа и мама рядом, ничего плохого не случится. Хорошо, когда они есть, и хорошо когда есть такие друзья, как Мертимер и лорд Глэвен. Именно, поэтому, так сладко посапывает Алина на коленях лорда, а я беззаботно поглядываю по сторонам.
Причина моей беззаботности понятна. Полностью разрушена моя магическая основа. Теперь надо всю ее, по лоскуточкам, по клеточкам, вновь собрать в единое целое. Тогда я вновь стану ллойдом. Непобедимым ллойдом Виго. И тогда я вновь смогу чувствовать опасность, как никто другой, и не только чувствовать, но и быть способным справиться с ней. А пока обо мне позаботятся мои друзья.
Когда мы подъехали к лабиринту скал, было уже совсем темно. У входа в лабиринт нас встретили несколько аделлов с зажженными факелами, и мы двинулись дальше. Недолго покружив по лабиринту, наконец, выехали к замку. Через опущенный мост въехали в открытые ворота, после чего ворота сразу закрылись, и мост поднялся. В пазы ворот, опустился большой круглый диск. Соединяя обе створки. Затем, диск осветился на мгновение яркой синей вспышкой и погас. Все, кольцо магической защиты было включено.
Весь следующий день мы с Алиной под ненавязчивым наблюдением леди Веи, двоюродной сестры лорда Глэвена, изучали замок. Облазили его, можно сказать сверху донизу. Поднялись и на самую высокую башню. Там на открытой площадке было скажем так неуютно. Во-первых, ветрено, очень ветрено. Во-вторых, страшновато. Очень уж высоко над водной гладью нависла эта каменная твердыня. Осторожно перегнувшись через парапет и заглянув вниз, мы получили возможность обозреть океанскую ширь с высоты птичьего полета. Довольные собой и друг другом, и получив причитающиеся нам порции адреналина, мы с чувством выполненного долга спустились вниз.
- Сердитый здесь океан - задумчиво произнесла Алина, когда мы спускались вниз. - А у нас в поселке, он совсем другой, ласковый и добрый. А еще теплый. Там мы купаемся, там весело, а здесь и вода какая-то серая, неприятная.
Вообще-то, вода в океане везде одинаковая, но я не стал переубеждать Алину. А. вдруг она права. Дети гораздо больше, чем мы доверяют ощущениям, и на поверку, часто оказываются правы. И, вообще, мне кажется, что они гораздо мудрее нас, взрослых.
Обедали мы втроем. Леди Вея и мы с Алиной. Ни Мертимера, ни лорда, ни даже его управляющего Годро, в замке не было. На вопрос, где все, леди недоуменно пожимала плечами, всем видом выражая абсолютное незнание. Верилось этому с трудом, но что делать?
- А. теперь, голубушка, тебе надо будет пару часиков поспать - решительным тоном порекомендовала леди Вея Алине.
- Я никогда не сплю днем - не без капризных ноток в голосе возразила Алина.
- А, вот это очень плохо - леди Вея неодобрительно покачала головой. - Дети очень нуждаются в дневном сне.
- Но я же, все равно не усну - привела Алина следующее возражение.
- Ну, хорошо - леди Вея равнодушно пожала плечами. - Ты, только ляг. Если не уснешь, то вставай и занимайся, чем хочешь. Пойдем, я постелю тебе постель.
- Неужели уснула? - спросил я, когда леди Вея вернулась в столовую.
- Голову на подушку не успела положить - леди Вея улыбнулась. - Тебе, кстати, Виго, тоже не помешало бы слегка вздремнуть.
В отличие от Алины, я возражать не стал, и послушно отправился в отведенную мне спальню. Проспал я, вот уж никак не пару часов. Когда я открыл глаза. За окнами уже изрядно стемнело. А из-за двери слышались приглушенные голоса. Мне даже показалось. Что я слышу размеренный басок Самуэля. Я завозился было, намереваясь проверить, так ли это на самом деле, но тяжелая рука Мертимера не позволила мне этого сделать.
- Не вставай Виго, не надо - настойчиво посоветовал он. - Это очень большая удача, что тебе удалось столько поспать. Сейчас ты выпьешь кое-какие микстуры, и будет просто замечательно, если после этого снова уснешь.
Не знаю, чего замечательного нашел Мерти в моем сне, но я уснул. На этот раз до утра.
А, разбудил меня сам лорд Глэвен.
- Ты, Виго, можешь, конечно, и дальше нежиться в постели - нарочито строго сказал он мне. - Но это, во-первых, лишит тебя завтрака, а во-вторых, ты не сможешь поехать с нами в порт.
Конечно же, я был в нужной мере напуган, а потому послушен, настолько, что через несколько минут уже сидел в Большой столовой за общим завтраком. Ия и Самуэль тоже присутствовали здесь, что означало, что я действительно слышал вчера вечером их голоса.
Я слегка припозднился, но все самым естественным образом этого не заметили, лишь Алина с другого конца стола радостно помахала мне ложкой, за что и получила от Ии серьезное внушение. По правде говоря, не думаю, что это хоть как-то повлияло на ее настроение.
Завтрак прошел быстро и ничем примечательным не обозначился, а затем мы спустились во двор замка и стали рассаживаться по экипажам. Меня усадили в одну коляску с лордом, куда неведомый распорядитель определил так же Самуэля и управляющего Годро. Когда все расселись, лорд Глэвен слегка пошевелил вожжами, и процессия тронулась.
- Да, кстати, Самуэль, чем закончился Ваш вчерашний деловой день - словно, внезапно вспомнив что-то, спросил лорд Глэвен.
Я хорошо знал эту его манеру начинать разговор, как правило, для кого-то не слишком приятный. Даже беглого взгляда на занервничавшего Годро, было достаточно, чтобы понять, что состав нашего экипажа, совсем не случаен.
- О, благодарю Вас, Ваша светлость - растерянная улыбка появилась на лице Самуэля. - Такой дорогой подарок. Мы с Ией просто в растерянности. Господин Годро был так щедр. И, потом, мы ведь ухаживали за господином Виго совсем не из-за вознаграждения какого-то.
- Ну, это-то ясно - Прервал его лорд Глэвен. - Откуда вам было знать, что кто-то заплатит за содержание этого типа, хоть грош ломаный.
При этом лорд даже не взглянул на меня.
- А, вот насчет моего управляющего, Самуэль, честное слово, впервые слышу о его щедрости. Обычно, как раз наоборот, все называют его ужасным скрягой. И что же, эта щедрая душа Вам купила?
Глядя, как заерзал Годро на своей скамейке, я не смог сдержать улыбку и поэтому отвернулся в сторону.
- О, Ваша светлость, господин лорд - Самуэль явно нервничал, и это еще ничего не подозревая о подоплеке разговора. - Господин Годро купил нам баркас.
- Баркас?
- Да господин лорд, баркас. Шестивесельный и почти новый.
- Это надо же - весь вид лорда изображал крайнее изумление.
- Да, Ваша светлость, такой превосходный баркас. - Простая рыбацкая душа никак не хотела замечать уже нескрываемый сарказм лорда Глэвена. - Теперь мы с Ией сможем очень быстро поправить наши дела.
- Действительно?
- Ну, конечно - Самуэля явно ставила в тупик непонятливость лорда. - Ведь владелец баркаса получает половину улова.
- Так много? - лорд Глэвен даже головой покачал.
- Но Вы не думайте, Ваша светлость - Самуэль опять занервничал. - Мы совсем не жадные. Мы уже поговорили с Ией. Вот только поправим наш домик, купим новые сети, и потом будем оставлять себе только треть улова.
- А вот это похвальное намерение - лорд Глэвен одобрительно покачал головой. - Все люди должны помогать своим ближним. Не правда ли Самуэль?
- Истинная, правда, Ваша светлость.
- А, ты что скажешь по этому поводу, Годро? - лорд Глэвен с усмешкой взглянул на своего управляющего.
Но Годро только набычился и наотрез отказался принимать участие в разговоре. Некоторое время все молчали, и это молчание было ощутимо тягостным.
- Огорчил ты меня Годро - наконец нарушил молчание лорд Глэвен. - Щедро же ты расплатился с человеком, спасшим одного из самых близких моих друзей. Представляю, что начнут говорить в Ардене. Мол, старый скряга Глэвен, за спасение своего друга, вознаградил его спасителя полусгнившим дырявым баркасом. И ведь они буду полностью правы, потому что именно так все и есть.