Один, складывал из деревянных кубиков башню. Рушил её и начинал заново, не произведя при этом ни одной эмоций. Другой, выращивал в горшке цветок, обильно поливая его из бутылки и рыхля землю вилкой; добивался невероятно быстрого результата. Затем секатором срезал стебель под корень. Бутон выбрасывал, а из стебля строгал зубочистки. Использовал их по назначению и снова, невероятно быстро, выращивал новый, абсолютно другой цветок. Впрочем, и его учесть была такой же. Третий, упираясь всем телом в рычаг и преодолевая немыслимое сопротивление, вращал деревянное колесо ни на секунду не прерываясь. И так круг за кругом. Четвёртый, с надетым на голову шлемом с бараньими рогами, упирался телом в железные ворота. Упираясь поочередно, то правым, то левым плечом, то обоими сразу, он неминуемо поскальзывался, гулко падал, поднимался и продолжал борьбу снова. Был и пятый, и шестой, и десятый, и сотый, и чёрт знает какой и все они были бесконечно заняты. Это производило впечатление дурдома.
- А, пришёл, - услышал я голос, справа сверху.
Интонация голоса была такой, как будто, кто-то только что меня заметил, лишь на секунду отвлёкшись от важной, но рутинной работы.
Я посмотрел в направление голоса.
На трубе теплотрассы, присев на корточки, свесив тёмно-синий с жёлтой подкладкой плащ, сидел дьявол. Он внимательно оглядывался по сторонам и что-то записывал в невидимый блокнот.
- Подожди, пожалуйста, немного, - обратился он ко мне. - Сейчас я тебя напою.
- Чем? - удивленно спросил я.
- Эликсиром, - на секунду взглянув на меня, равнодушно ответил дьявол и задумчиво взглянул поверх "дурдома" в углу.
- Что за эликсир?
Ответ не последовал. Мне показалось, что я уже знал ответ.
- Да мне не надо, - поспешил сказать я. - Я так зашёл.
- А, ну ладно, - также, вскользь одарив меня взглядом, сказал дьявол.
Я не совсем представлял, что я должен делать дальше. Пауза затянулась, и я почувствовал себя неловко, как будто занимаю чужое время, не оправдав возложенных на меня надежд.
- А эти?.. - наконец я решился спросить. - Эти... что они? - и указал на "дурдом" в углу.
- Они не достойны... пока недостойны, - ответил дьявол, на этот раз, не взглянув на меня, продолжая что-то собирать в уме и записывать.
- А, понятно... А я? - поспешил спросить я, в надежде узнать чего же я достоин, и насколько это хорошо или плохо. В словах дьявола я почувствовал сарказм, и мне было непонятно.
Ответ не последовал. И я опять почувствовал себя лишним. Закусил нижнюю губу, посмотрел на левое запястье, на которой обычно носил часы, увидел часы без стрелок и добавил:
- Ну ладно, мне и вправду, наверное, не надо, - нерешительно сказал я, обернулся и взглянул на чуть приоткрывшуюся входную дверь.
Дьявол пристально посмотрел мне в глаза, одобрительно кивнул и сказал:
- Да, я понял, хорошо, - и снова погрузился в свои дела.
С мгновение я помялся и направился к выходу. Подойдя к двери, я обернулся и окинул взглядом помещение. Мне было приятно находится в этом мягком тёплом свете. Было нестерпимо грустно покидать это место. И я, не раздумывая, вернулся обратно.
Дьявол находился всё там же - на трубе.
- Ладно, давай свой эликсир, - обратился я к дьяволу, несколько обязано.
Дьявол серьёзно посмотрел на меня и улыбнулся.
- Эх, люди... - встал с корточек, поправив полы плаща, и улыбаясь, добавил. - Ладно, пошли я тебя напою.
В моей голове застряло снисходительное "Эх, люди...", а сознание уже само продолжило "... сами не знаете, что хотите".
В мгновение ока мы переместились к деревянной, размером с небольшой сарай, бочке. Дьявол влез по приставной лестнице и зачерпнул кувшин.
Я взял обеими руками за ручки кувшина, на мгновение задумался и сделал несколько больших глотков. Странным... странным показался мне напиток. При всей яркости событий, эликсир был абсолютно безвкусным. Безвкусным, но оторваться от него было невозможно. Мне казалось, что эликсир - это концентрированный покой. И я допил его до конца. С сожалением я увидел дно кувшина, огляделся вокруг, но рядом уже никого не было... лишь ржавая баржа, которую выплюнуло море на песчаный берег острова. Мы работали вместе 17 лет, пока её не списали.