Аннотация: Автор слепой,поэтому в тексте возможны грамматические ошибки.
Пролог.
Командир корабля поднял усталый взгляд на экраны внешнего обзора и успокоенно кивнул: Теперь можно и уходить в гиперпространство. Скорости корабля уже хватало, мощности накопителей энергии были в порядке , экипаж спал в своих каютах. капитан вложил пальцы рук в выемки на подлокотниках кресла, узкие четырехпалые ладони сжали тангету и корабль вошел в канал гиперпространства, чтобы никогда из него не выйти. капитан не знал, что на одной из мертвых планет, посещенных кораблем, вместе с посадочным модулем на корабль проникло некое существо. Планета была не совсем мертвой. живущие на ней существа, включили в свой метаболизм металлы и было время когда они властвовали на планете. Но металлы, доступные для потребления, истощались, количество ссуществ сокращалось. А когда вблизи лежки одного такого существа оказался посадочный модуль, существо почувствовало металл и примагнитилось к днищу. А на корабле оказалось, что металла вокруг чрезвычайно много, а кое где расположено хранилище самого вкусного - радиоактивных материалов. Вот туда-то и стало прогрызать себе дорогу существо. А когда прогрызло - корабля не стало.
Однако это случилось не сразу и не быстро. Исследовательский корабль обошел все планеты этой звездной системы, а на одной из них, третьей от звезды, иссследовательская экспедиция задержалась дольше чем планировала. Планета имела кислородную атмосферу и физические условия, близкие к оптимальным. Такая находка была большой редкостью и капитану с трудом удалось остановить исследовательский энтузиазм ученых экспедиции. Более того, Биологи буквально заставили его оставить на планете склад с уже ненужным оборудоованием и копию архива в той его части, которая касалась данной планеты. Это было сделано в расчете на то, что через некоторое время сюда вернется новая исследовательская экспедиция и ей не придется тащить с собой результаты предыдущей и, кроме того, освободилось местов трюмах корабля для многочисленных образцов флоры и фауны планеты, а некоторые из них были весьма объемистыми. но корабль таки не вышел из гиперпрыжка, родная цивилизация ничего так и не узнала о потрясающих результатах, а маяк на оставленном складе продолжал издавать сигналы в очень узком диапазоне
Лой.
Шлеп! Узкая четырехпалая рука девушки оставила на щеке Лоя красную полосу. Лой инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел только двери, закрывающиеся за очередной его подружкой. Впрочем, назвать Леа подружкой было слишком смело - так, кандидатка в подружки, так и не успевшая стать таковой. И все из-за его длинного языка. Ну кто его тянул за язык проходиться по поводу ее интеллектуальных способностей? Фигурка-то у нее прекрасная, а что да ума...Хорошо еще, что предыдущая девушка просто ушла, а не врезала ему по физиономии, когда он прошелся по поводу некоторой тяжеловесности ее форм. Впрочем, и в тот раз ее формы остались для Лоя неоткрытой планетой. А вот если бы врезала, то одной покрасневшей щекой он бы не отделался! И, ведь, что обидно-то? Он достаточно привлекателен, чтобы не оставаться в одиночестве, но... длинный язык и его характер! Сам же Лой свой характер неприятным вовсе не считал! Ну что они все такие обидчивые? Он же всегда говорит правду! Другое дело, что и форма его высказываний могла бы быть помягче и время более подходящим, но удержаться от замечаний было свыше его сил! И так всегда! И, если с девушками получалось так, что он всегда оставался с носом, то и парням он умудрялся делать свои откровенные замечания, а заканчивалось это далеко не всегда столь безобидно! А девушки.... И что особенно обидно, так это то, что и внешность у него вполнеи профессия интересная? штурман дальней космической разведки. Ну и что, что за плечами уа него только одна разведка и та закончилась скандалом, после которого пришлось поменять корабль.Все равно было что рассказать в компании, тем более, что и компании приходилось менять достаточно часто. Ну ичто: пошшутил неудачно с врачем экспедиции? Тем более, что и никаких серьезных намерений к ней, солидной женщине, у него не было. Так нет! Мало того, что его поперли с корабля под явно надуманным предлогом, так еще и по прибытии в родной астропорт бывшие товарищи отловили его и так отметили это событие, что он месяц показаться не мог вне своего дома! Хорошо, что уже через три дня он отбывает с новой экспедицией. Правда вторым штурманом, но это понятно: опыта маловато.
- - -
На астродром ЛОй прибыл заранее. Он хотел убедиться, что его новый корабль - не старая калоша. И удовлетворенно отметил, что корабль еще более нового класса, чем его предыдущее место службы. В отличие от ученых и исследователей, профессиональные члены команд кораблей дальней разведки называли свою работу службой. Лою эти исторические экскурсы были неинтересны - его вполне удовлетворяло такое наименование!
Поднявшись по трапу и предъявив дежурному свои документы. ЛОй прошел на корабль. Этот порядок, при котором на корабль не мог попасть кто угодно, возобновили несколько лет назад, когда в дальней разведке, далеко от обитаемых мест, был обнаружен некий юный энтузиаст, тайком пробравшийся на корабль и путавшийся под ногами на протяжении всей экспедиции. Собственно, контроль был и ранее, но основывался лишь на входной карточке и автомате проверки оной. Однако, юный энтузиаст выкрал карточку у своего отца и таким образом пробрался на корабль.
Эту историю Лой вспомнил еще на подходе к трапу и поэтому был несколько удивлен, когда дежурный не отреагировал на небрежный жест документами.
- Я что, похож на юного энтузиаста, готового отправиться к звездам? - Возмущенно заговорил он, глядя в лицо дежурному.
- Да нет - спокойно ответил дежурный, внимательно просматривая документы Лоя - Порядок такой!
Несколько взбудораженный инцендентом, Лой прошел внутрь и отправился представляться капитану. Расположение коридоров и кают было стандартным и каюту капитана Лой нашел быстро.
Когда он представился, капитан внимательно посмотрел на Лоя и произнес:
- Так, надеюсь вы успешно вольетесь в команду. Рад предупредить, что женщин на борту нет и не предвидится. Во всяком случае, в данном рейсе. Насколько я наслышан, именно с женщинами у вас случаются всякие неприятности, которые могут вызвать негодоввание всей команды. Ваша каюта на четвертом ярусе. - капитан заглянул в какой-то документ на экране - Номер четырнадцать. Вопросы есть?
- Когда приступать к своим обязанностям?
- У вас есть еще пару дней свободных. а потом доложитесь и приступите к регулярным дежурствам по кораблю, согласно графика. Еще вопросы?
- Нет.
Капитан развернулся в кресле и занялся своими делами, а Лой отправился искать свою каюту.
Опыт первой экспедиции помог Лою быстро найти ее. . Стандартная одноместка, да и вещей, требующих размещения у него было немного. Так что работа по размещению себя в каюте быстро закончилась. Однако, времени, затраченного на этот процесс, вполне хватило, чтобы Лой успел подумать, что дурная слава бежит впереди него. а это не есть хорошо. И даже если капитан и не стал делиться с экипажем сведениями о новом товарище, это не силььно поможет. Мирок астролетчиков столь узок, что слухи разносятся по нему моментально!
Поскольку свободного времени у Лоя было еще в достатке, он решил осмотреть город. Всего на ЛОгосе было три астропорта и в этом ЛОй еще не был.
Сразу за воротами астропорта начинался квартал развлечений. Эти скопища каких-то подозрительных лавочек, питейных заведений и веселых домов с девочками, непременно образовывались везде, где были крупные транспортные узлы, а уж около астропортов, так и вовсе обязательно! Всетаки, астролетчики - народ богатый!
Лой решил, для начала, осмотреть лавочки, потом перекусить , а потом... Ночевать-то надо на корабле, но и до вечера, когда открываются веселые дома, тоже недалеко! Деньги-то у него были - пока он отлеживался дома после радостной встречи со своими бывшими товарищами по кораблю, он почти и не тратил. Вообще-то Лой старался не пользоваться услугами девочек, предлагавших платную любовь, но совсем скоро он покинет Логос, а отпусск прошел у него безрезультатно, если считать результатом роман с симпатичной девушкой.
Лавченки оказались обыкновенными и, даже, не слишком и подозрительными, имея виду тот набор товаров, который предлагался покупателям. Только в одной такой лавочке Лой увидел создателя снов. Этот небольшой прибор не был категорически запрещен к применению, но уже несколько лет как выяснились некоторые особенности его работы. Оказалось, что при длительном применении излучение прибора негативно влияет на работоспособность человека.Причем наиболее опасны оказались именно те режимы, которые применялись чаще всего экипажами кораблей дальней разведки, оторванными от общества группами и т.д. Тоесть именно те сны, для формирования которых использовались наиболее глубинные структуры мозга. Имеются в виду структуры, , отвечающие за сексуальную жизнь человека, агрессивность, реакциаю на опасности и тому подобное. Попытки же выпуска приборов с урезанными функциями, полнотсью провалились!Тем не менее, использование прибора экипажами кораблей было напрочь запрещено! ЛОй, прекрасно знавший всю эту историю, тут же проверил прибор и убедился, что в наборе функций присуствует полный ряд. Прибор был небольшим и прекрасно помещался в сумке. Лой только попросил упаковать прибор по незаметнее. Видимо, в лавченке не впервые сталкивались с подобной просьбой, так что Лой быстро получил свой заказ в коробке из под вполне безобидного музыкального автомата.
время уже перевалило за полдень и до открытия веселого дома, намеченного Лоем для себя, осталось совсем немного. Поскольку деньгами ЛОй был не слишком ограничен, то и девушку он выбрал помоложе и посимпатичнее. Во всяком случае, в своем собственном вкусе. лой сразу оплатил двойное удовольствие и, после первого захода, гладя по спине лежащую на его плече девушку, поинтересовался:
- Милая, а что тебя занесло на такую работу?
-Девушка подняла на него недоумевающий и, даже, расстроеный взгляд.
- Какая тебе-то разница, пилот?
Лой не был пилотом. Он был штурманом, но здесь, в веселом квартале, все члены экипажей кораблей были пилотами. И штурмана и энергетики и механики... Лой хотел уже что-то ответить девушке, рассказать : какая она красивая, какие у нее шансы вне веселого квартала, но только и подумал: "А и в самом деле, какое мое-то дело? Опять я лезу туда, куда не просят! Даже здесь, в постели девушки из веселого дома!". Тогда вместо ответа, ЛОй перевернул свою временную подружку на спину и стал целовать!
Через некоторое время ЛОй понял, что подниматься и добираться до корабля ему совсем не хочется. Тем более, что дежурства начнутся только послезавтра. А то, что ночевать всем, не получившим официального увольнения в город, надо на корабле.... Ну, кому нужен штурман на поле астропорта? Прокладывать маршрут от корабля к складу или зданию администрации? И штурман набросил на себя кое-что из одежды и, спустившись на первый этаж, оплатил всю ночь! Уже утром, прощаясь с девушкой, Лой заверил ее, что не забудет и, вернувшись из полета, обязательно найтдет ее.
А вот на корабле его встретили неприветливо! Дежурный еще на трапе передал, что Лоя ждет капитан. Лой только заскочил к себе в каюту и бросив сумку помчался к капитану. Из каюты капитана он вышел через полчаса, весь красный, с губами, трясущимися от смеси злости на капитана, разносившего его как мальчишку и раскаяния, что без особой нужды нарушил порядок и начал портить отношения и здесь. "Хорошо еще, что капитан не знает о создателе снов! Надобыть поосторожнее в полете. А то, что ему выделили отдельную каюту - прекрасно! Всетаки штурман, а не рядовой член экипажа, хоть и второй."
Наутро оказалось, что одним разносом капитан не ограничился: никакого свободного времени! Вставать на дежурство предстояло тотчас же. Лой получилш список членов экипажа и встал в шлюзе перед трапом. И что самое обидное, так это то, что и воспользоваться своей выходкой с ночевкой в веселом доме, у него особо-то и не получилось. Еще один разок вечером и разок утром. Лучше бы выполнил правило и ночевал на корабле, а сегодняшний день вообще мог посвятить девушке! Такие мысли вовсе не способствовали повышению его настроения и когда первый из членов экипажа, вернувшийся из увольнения, вошел в шлюз, то увидел молодого человека весьма мрачного вида. ТОт с недовольным выражением на лице проверил документы и пропустил очередного пилота внутрь. Так ЛОй и провел этот день, вплоть до конца смены. А потом началась предполетная подготовка и времени совсем не стало.
Первое время, во всяком случае, до выхода в космос, ЛОй избегал пользоваться создателем снов. Тем более, что пока ему вполне хватало воспоминаний о девушке из веселого дома. Лой конечно же сразу спросил ее как зовут, но почти тут же и забыл, поскольку имена девушек из веселых домов - штука переменная.
Видимо, к инценденту с опозданием ЛОя из города, экипаж отнесся с пониманием, поскольку никто не поминал проступок, да и капитан не изводил ЛОя придирками. А первый инцендент, начавший портить отношения с экипажем, случился уже после выхода из подпространственного туннеля.
На корабле, кроме экипажа, были и ученые. Довольно большая группа и, к счастью, полностью состоящая из мужчин. Тем не менее, когда в кают-компании собирались все, то места было маловато. В тот день один из ученых, биолог, решил продемонстрировать новый напиток из какого-то набора трав, сильно тонизирующий организм. Но дело, собственно, было не в самом напитке, а в том, что когда Лой с чашкой горячего напитка шел к своему креслуего о чем-то спросил первый штурман. Лой на секунду задумался и встал, при этом так неудачно, что остался стоять перед входом в кают-компанию. А в этот момент лепестки двери разъехались и в помещение ворвался опаздывавший к общему сбору руководитель секции энергетиков. Таким образом, большая часть горячего напитка оказалась на одежде Лоя. Как ни странно, сам главный энергетик сумел от напитка увернуться. Конечно, пришлось бежать переодеваться под сочувственными взглядами товарищей. И все бы ничего, тем более, что энергетик даже извинился, хотя и не был виноват. Но Лой , вернувшийся из своей каюты, разразился такими обвинениями и нападками на энергетика, что на него даже прикрикнул капитан, указав и на его собственную вину в происшествии и на то, что энергетик значительно его старше и более уважаемый член команды. Внутренне Лой признал правоту капитана, но надулся и больше с энергетиком не здоровался.
Тот, несколько раз не получивший ответа на приветствие, тоже перестал общаться с Лоем, а вслед за ним и вся секция энергетиков.
Потом Лой умудрился испортить отношения с механиками. Казалось бы - чего общего? Но...
Вечерами, условными, конечно, в кают-компании собирались все и слушали рассказы ученых или опытных членов экипажа. Такова традиция и она имеет смысл в дальнем полете.
В тот день один из механиков, шедших в один из последних своих рейсов, рассказывал очередную космическую байку. Он служил в дальней разведке уже более двадцати лет и ему было что рассказать.Ну, байка и байка! Мало ли их? Тем более, что рассказчиком механик был хорошим, но в тот раз Лоя что-то опять заело. Он всегда гордился своими способностями к расчетам в уме. Вот и сейчас он прикинул, что рассказанное никак не могло произойти в одном рейсе. Как будто есть какая-то разница: в одном ли рейсе, в разных, но сам рассказ был интересен! Но Лой не удержался и сделал замечание. Кроме того, и гипертунеля, позволявшего связать разные части повествования он не знал. И никто бы особого внимания на скептика не обратил, но Лой умудрился обратиться к первому штурману за разъяснениями. А тот с присущей людям его професии точностью, подтвердил, что, мол, действительно, нет там такого туннеля и, следовательно, рассказ, мягко говоря, малореалистичен. На этот раз на ЛОяобиделись уже механики, очень уважавшие своего товарища и любившие его баййки.
Естественно, что во время подпространственного перехода Лой прибор не включал. Двухнедельный эротический сон, это, знаете ли... Но по выходе из подпространства, когда жизнь экипажа вошла в привычный ритм, он стал активно пользоваться прибором. С одной стороны, он понимал, что ослабляет себя, а с другой был не в силах отказаться от снов с девушкой или леа, с которой он так неудачно расстался.
А вот с пилотажной группой он рассорился уже в той системе, которая была основной целью экспедиции. И виной, на этот раз был не столько его длинный язык, но та черта его характера, что наиболее суеверные и малограмотные жители ЛОгоса называют "дурной глаз".
Одна из окраиных планет системы - газовый гигант - имела бешенную атмосферу. Но ученых очень заинтересовало некое образование в ней, имеющее вид красного пятна. Ученые загорелись энтузиазмом, а пилоты-атмосферники, когда им задали прямой вопрос о возможности изучения феномена, ответили, что нет такой атмосферной аномалии, которую они не могли бы преодолеть. Особенно имея такие новые модули, как те, что есть на борту. Разговор этот происходил в рубке, где в тот момент работал и ЛОй. Не поднимая головы,и не задумываясь, ЛОй сказал: "Не рекомендую! Погибнете!" Впоследствие он и сам не мог объяснить откуда пришло к нему это знание. А в тот момент на него набросились и ученые, которым не терпелось обследовать феномен, и пилоты. Ты, штурман, вообще помалкивай, мол. Не твоего ума дело! и так далее. Но когда замолчал модуль, ведомый самыми опытными пилотами и несущий трех ученых-атмосферников и кучу приборов, виноватым оказался ЛОй! Накаркал, мол!
Возможно, именно поэтому первым, кто отметил некоторую заторможеннотсь второго штурмана, был один из молодых пилотов. Вялость штурмана - штука достаточно опасная и руководитель пилотской группы доложил капитану. Да и признаки опытному космонавту, ходившему в глубокие разведки не первый год, были знакомы. Обеспокоенный капитан вызвал врача и поручил ему обследовать второго штурмана, причем поделился с врачем подозрениями.
Врач регулярно обследовал членов экипажа, так что Лой, вызванный в каюту врача на диагностику не слишком удивился. Его только несколько обеспокоило, что предыдущая ночь с Леа, была уж очень интенсивной. Утром аж ноги подгибались! Правда, во время обследования, Лой обнаружил, что врач подключает все новые диагностические приборы и лицо его мрачнеет. Наконец ЛОя отпустили, но уже через полчаса его вызвали к капитану. В капитанской каюте присутствовал и врач, держащий в руке стопку каких-то листков. Капитан молча указал ЛОю на кресло перед своим столом и ЛОю такой жест явно не понравился. Точно таким же жестом его усаживали, когда капитан устроил ему разнос за нарушение дисциплины.
- Штурман ЛОй - произнес капитан - как вы объясните данные нашего врача о том, что ваш организм подвергается сильному воздействию, резко снижающему работоспособность?
- Я...я не могу объяснить этого и не ощущаю особого напряжения.
- Прошу вас, доктор! - Обратился капитан к врачу как-то очень официально.
Врач разложил перед собой листки,
- Возможно вы, штурман, знаете, что с тех пор как применение прибора, создающегго сны, было запрещено в дальней разведке, у всех врачей имеются типовые характеристики потенциалов мозговой деятельности, характерные как раз для случаев применения такового. Так вот, молодой человек, по моему глубокому убеждению, вы применяете такой прибор и достаточно давно. В то же время, это началось после старта. В противном случае, вас бы не допустили к полету на предполетном медобследовании. Что вы можете сказать на этот счет, молодой человек?
Лой, ошеломленный, сидел молча. Капитан щелкнул тумблером переговорника.
- Деэжурного ко мне в каюту! - и, повернувшись к ЛОю, продолжил - Сейчас вы, в сопровождении доктора и дежурного пройдете к себе в каюту. В вашем присутствии они обыщут каюту. Если ничего подозрительного не будет найдено, я лично и публично принесу вам свои извенения! - Вошел дежурный. - Итак, сейчас вы, в сопровождении доктора и штурмана Лоя , пройдете к нему в каюту. Там обыщете ее на предмет вещей, запрещенных в рейсе. Понятно? - Дежурный кивнул. - Идите!
В каюте ЛОй даже не стал проходить внутрь, а просто остановился у дверей. Он понимал, что найти сумку с прибором под койкой - весьма несложная задача. А то, что коробка другая, врядли остановит кого-то. И действительно, не прошло и нескольких минут, как сумка была вытащена из под койки, коробка найдена и открыта, а создатель снов оказался в руках доктора. Тот взял прибор в руку и предложил всем пройти к капитану. А в капитанской каюте предъявил прибор капитану и в присутствии дежурного, продемонстрировал, что прибор настроен на эротические сны. Капитан только кивнул, ибо иного и не ожидал. Врядли сны с ввидами природы Логоса способны вызвать нервное истощение! Да его многолетний опыт руководства экипажем говорил о том же. Он отпустил дежурногои доктора, а лОю приказал оставаться у себя в каюте до вечернего собрания в кают-компании. Лой только кивнул и отправился к себе. Он прекрасно понимал, что сгорел и на Логосе ему придется искать новую работу. Придется переходить на внутрисистемные рейсы или вообще в службы, не имеющие выхода в космос.
Вечером в кают-компании царило настроение сочувствия к виновному. Многие, особенно те, кто летал давно, знали как тяжело бывает в длительном рейсе без любимой женщины и многие еще помнили времена, когда прибор для сна не был окончательно запрещен..
- Итак! - начал капитан.., убедившись в присутствии всей команды, исключая дежурных. Научную группу капитан тоже сегодня попросил не приходить в кают-компанию вечером. - Второй штурман ЛОй уличен в применении прибора, запрещенного к использованию в дальней разведке. Поскольку внутри системы, обследованием которой мы занимаемся, нам вполне хватит одного штурмана, Лой переводится во вспомогательную службу. Прибор отправить на склад оборудования. Вопросы есть?
Вопросов не было ни у Лоя ни у команды.
Перевод во вспомогательную службу означал, что никаких обязанностей вне какого-либо аврала или посадки на планету у Лоя теперь не было! так что до посадки на третьей от местного солнца планеты, Лой находился, большей частью, в своей каюте. Он просматривал на коммуникаторе развлекательные передачи из фонда корабля, слушал музыку и скучал. Единственное, что скрашивало его скуку, так это документация по разработке маршрутов внутри системы Логоса. Он надеялся перевестись на внутренние рейсы, после списания с корабля дальней разведки.
Извести о том, что третья планета - кислородная и вообще почти полный аналог Логоса, застало его в кают-компании. Обычно во время обеда о делах не говорили, но такая сенсация не могла не вырваться из уст ученых! И если в посадках на другие планеты данной системы /Лой не участвовал, то на третью высаживался такой большой десант ученых и техников, что привлекали всех. Модули обеспечения так и сновали между кораблем и поверхностью планеты! Но в конце концов ЛОй остался на корабле. Знаний, необходимых на поверхности. у него небыло, а просто "подай-принеси" - слишком жирно для высадки на чужую планету. Биологи, планетологи и другие специалисты былли в полном восторге! Трюмы корабля быстро заполнялись образцами, некоторые из которых были весьма велики и тяжелы. Капитан отбивался как мог. С огромным трудом ему удалось отделаться от идеи доставить на корабль тушу ящероподобного монстра, которая могла занятьсразу значительный объем трюма. Но постепенно все резервы площади и объемов в трюмах корабля оказались исчерпаны и возник вопрос о продолжении работ на планете, а ученые никак не хотели ограничиваться видеозаписями и другими документами. Тогда старейший и уважаемый ученый, известный планетолог, предложил следующее: освободить от оборудования склад, где оно находится. оставить все на планете, в пещере, найденной планетологами. Оставить вечный маяк там же и заполнить помещения склада оборудования образцами. а потом уже отправляться домой. После некоторых колебаний, капитан принял это предложение и работа закипела. Естественно, что в этой работе участвовал и ЛОй. Именно он постарался вывести на планету создателя снов. Была у него слабая надежда, что без этого предмета, обвинение будет не столь уверенным и удастся отвертеться! В последний момент возник вопрос об оставлении на планете копии собранной ранее базы данных. Вычислитель не занимал сколь-нибудь существенное место, но если что-то делать. так на совесть! Склад запечатали, оставили включенный маяк и уже через несколько дней корабль ушел в прыжок домой.
питани у маяка, как и почти у всего оборудования было практически вечным, поскольку базировалось на гравитации планеты.
Ирвин.
-Вставай, Михкель! мы должны собраться пораньше - нам надо многое успеть сделать еще днем, пока в ущелье светло.! Ирвин буквально затряс своего напарника по планетологической группе, побуждая того немедленно подняться.
- А зачем?
Михкель не разделял энтузиазма своего напарника.
- По графику сегодня день разбора образцов, сортировки, классификации и торопиться совершенно незачем.
- но мы же вчера нашли великолепное ущелье, а точнее каньон, в котором так здорово проводить исследования.!
- Он что, убежит? Прогноз погоды на ближайшие десять дней прекрасный и мы туда еще успеем. Михкель терпеть не мог нарушать ранее соглассованные графики без особых на то причин. А времени действительно было в достатке.Еще перед высадкой исследовательской группы, капитан корабля собрал всех участников в каюткомпании и сообщил:
- Вы все знаете, что наша программа не ограничивается третьей планетой, несмотря на великолепные ее характеристики. Посадочный бот высадит группу вот здесь - и он показал указателем на экране место на плато. место выбрано с учетом многих обстоятельств и одним из них является безопасность. Я не думаю, что на планете обнаружится разумная жизнь, но лучшего места для базы исследовательской группы не найти. Экипаж корабля поможет в оборудовании лагеряи корабль уйдет к другим планетам системы. Ориентировочно на сорок пять суток. После чего корабль вернется и планетарный бот подберет вас с планеты. Прошу иметь это в виду и не задерживать возвращение! Командиром группы назначаю химика Леонида. Состав вам известен и прошу приготовиться к высадке.
С тех пор прошло всего десять дней и времени действительно было предостаточно.
Лагерь экспедиции, оборудованный с помощью экипажа корабля представлял собой квадрат из четырех модулей: жилого, рабочего, складского и медикобиологического. В первый же день выяснилось, что местная микрофлора и микрофауна совсем не интересуются людьми. состав атмосферы и воды - почти идеальные, почему и экипаж корабля, прощаясь с учеными на полтора месяца, откровенно завидовал им и шуточки насчет курорта были самыми популярными в тот момент. А михкелю действительно вовсе не хотелось торопиться - он слишком заждался этой экспедиции. Спокойный, рассудительный, он прекрасно окончил планетологический факультет академии и уже много лет находился в постоянном резерве. И никто, даже он сам, не мог понять почему. Как-то так получалось, что он всегда оставался дублером. даже прозвище появилось "Вечный дублер". Может быть, надо было чаще вертетться на глазах у начальства? Может, заиметь знакомства среди ученых смежных специальностей? Но все это было вовсе не по нутру Михкелю с его спокойным и, даже, флегматичным характером. Собственно, и в эту экспедицию он уже не надеялся попасть: вместе с Ирвином должен был лететь другой человек, но тот за несколько дней до старта полез зачем-то в какие-то скалы, сорвался. сломал ногу и Михкелю наконец-то предоставилась возможность применить свои знания на практике! То, что вокруг была почти райская планета, было прекрасно, но если бы даже вокруг расстилался мертвый мир и работать приходилось бы в скафандрах, это не сильно испортило бы Михкелю настроение.
А Ирвин... Тут совсем другое дело! В планетологию Ирвин шел как в бой! Его первым четким детским воспоминанием было застывшее лицо деда, трясущиеся руки бабушки, прижимающие его, пятилетнего, к себе и склоненные головы незнакомых людей в красивой космофлотской форме. Рослый и сильный, похожий на викинга, с упрямо выпяченным подбородком и нижней губой, он сильно походил на своего отца, вот толькьо оценить это сходство он не мог. Все дело в том, что в пятилетнем возрасте Ирвин потерял родителей. Оба они не вернулись из звездной экспедиции и только через много лет корабль-разведчик случайно обнаружил космический буй, рассказавший жуткую историю гибели той экспедиции. Когда Ирвину рассказали о гибели родителей, он решил стать планетологом как отец и шел к этой цели уже довольно долго. Потому и вырывать тайны чужих миров доставляло Ирвину огромное удовольствие. И, хотя ему и грех было жаловаться на свое детство, проведенное у дедушек и бабушек, души не чаявших в единственном внуке, характер его складывался несколько странным.
Многие из знакомых, знавших его родителей, удивлялись тому как мало он взял от своей матери. Невысокая стройная брюнетка с несколько восточными чертами лица и смугловатой кожей, она была по восточному невозмутима и спокойна. А Ирвин пошел в отца, только если отец его при своей внешности викинга имел очень уравновешенный характер, он даже славился своим добродушием, то Ирвин вырос очень упрямым, самолюбивым до заносчивости и чурался компаний. Последнее объяснялось тем, что в каждой компании он находил челлловека, с которым быстро портил отношения и так, что остальные принимали сторону "противника". А девушки... Конечно, девушки охотно обращали внимание на богатыря, но и здесь Ирвин старался ограничиться не слишком серьезными отношениями и, по крайней мере не влюбляться! Считая, что любовь может помешать его планам "отмщения" пространству, путем вырывания у него как можно большего количества тайн. Тем более, он опасался заводить семью.
Собственный опыт настолько напугал его, что обрекать свое потомство на сиротство он не хотел.
В состав исследовательской группы, высадившейся на планете, входили еще и биологи - Ван Тхо - тихй и работящий китайец и Зоя.
- молодая женщина космобиолог со стажем в одну экспедицию. Еще одной женщиной, оставшейся на планете после ухода корабля, была Вера Николаевна - врач экспедиции. Вера была женой капитана корабля и эта экспедиция должна былллллллла стать для нее последней. Она хотела родить ребенка, а время шло и, хотя медицина позволяла сделать это в весьма почтенном возрасте, Вера считала, что родители не должны быть похожи на бабушек с дедушками по возрасту. Тем не менее, будучи постарше большинства исследователей, она стала как бы всеобщей матерью, а добрая улыбка и ласковые руки прирожденного врача сделали отношение к ней членов экипажа чем-то святым и никогда, ни у кого даже мыслей грешных на ее счет не возникало!
кроме них в состав исследователей входил еще Леонид - химик и командир группы, а также два космодесантника Збышек и Сергей. И если Сергей был типичным, если можно так выразиться, космодесантником , энергичный, быстрый и точный в движениях, то Збышек казался увальнем. Впрочем, такое впечатление было обманчивым и многократный чемпион космодесанта по рукопашному бою, Збышек как бы нарочно бемонстрировал некоторую медлительность.
В исследовательскую групппу еще входил тихий и незаменимый Кристофер - кибернетик и механик, поддерживавший в рабочем состоянии многочисленное оборудование. То, что вода была практически чистой и, пройдя через фильтры, могла использоваться в жизни экспедиции, значительно облегчило существование. Более того, даже душевые в жилом модуле работали без ограничений.
Как ни странно, но с некоторыми товарищами по экспедиции, Ирвин уже ходил в глубокий космос. В числе таких старых знакомых была и Зоя, с которой Ирвин шел в экспедицию уже второй раз.
Набычившись, Ирвин собрал рюкзак и отправился к складу, где находился гравидиск для полетов на небольшие расстояния. Как и положено, он загрузил на диск инструменты и оружие. Прошлый раз он оружием принебрег, за что и получил по полной программе от Леонида. И никакие оправдания, что крупных животных они до сих пор на плато не встретили, не помогли. Сделав на последок отметку в журнале выходов, ирвин и сам погрузился, се в кресло перед лобовым стеклопластиком и отправился в свое ущелье. Однако оказалось, что сесть в самом ущелье не получится - нет там ровной площадки, пригодной для посадки.Во всяком случае, не с его, Ирвина, способностями пилота! Так что пришлось посадить диск в непосредственной близости от входа в ущелье и далее топать пешком. Даже если рассматривать ущелье не как объект интереса планетололога, а простого туриста, то и тогда оно показалось бы великолепным! Крутые многометровые скалы, выходы горных пород различного цвета и интенсивности окраски, блеск некоторых слоев - все это придавало ущелью некую романтичную атмосферу. вот только сейчас оно было объектом интереса именно планетолога и все его красоты превращались в карту выхода пород и их послойную организацию.Необходимость пешего похода не особенно огорчило Ирвина - он приучил себя и к более долгим переходам. Вытащив сумку для образцов и прихватив только некоторые инструменты, он отправился в поход по ущелью к тому месту, где аэросъемка показала наиболее интересные выходы горной породы. С собой Ирвин прихватил еще и сверток -контейнер с едой, поскольку не знал как надолго задержится в ущелье, а возвращаться среди дня, чтобы поесть было лень. Даже воду Ирвин не брал с собой - по дну ущелья протекал небольшой прозрачный ручеек.
Планетолог уже достаточно далеко углубился в ущелье, когда заметил на скалистых стенах ущелья горизонтальные полосы. Не секрет, что такие полосы оставляет вода. Таак - подумал Ирвин - значит в каньоне бывают и наводнения. Он постарался вспомнить карту этого района, не доставая ее из сумки - он всегда гордился своей памятью. И действительно - северный конец каньона упирался в горное озеро, от которого его отделяла небольшая перемычка. Это озеро, видимо, и было причиной мощных селевых потоков, скатывающихся по ущелью. Да - проговорил про себя иИрвин - следующий раз надо залетать прямо в ущелье, хотя это и непросто. Вон и площадочка ровная неподалеку. А то еще накроет потоком... Ну, ладно, об этом - потом! И начал собирать образцы пород. Через некоторое время мешок с образцами стал слишком тяжелым, чтобы таскать его с собой и Ирвин решил, что пора и заканчивать на сегодня. Но тут, невысоко над дном ущелья, он увидел площадку и над ней вход в пещеру. Интересно - отметил он для себя - надо запомнить это место и обследовать пещеру отдельно.И тут ему послышался какой-то шум, приближающийся со стороны северного конца ущелья. Ирвин как раз собирался отбить последний на сегодня образец и его руки, прижатые к скале, почуствовали дрожь. Вибрация становилась все сильнее и Ирвин понял, что ему не повезло опять - сель! Оглянувшись, Ирвин понял, что до выхода из ущелья добежать не получится.Скалы почти отвесные и только над головой, метрах в двух с половиной от дна ущелья вход в пещеру. Привычно сунув молоток в карабин на поясе, Ирвин подскочил к контейнеру с пищей и другими инструментами, подхватил их, сорвал с пояса моток шнура, привязал к рукояткам и , заткнув второй конец шнура за пояс, подпрыгнул. Пальцы его зацепились за край площадки. хорошо, что прыгать было невысоко, а то с инструментами... А край площадки оказался выветренным и осыпался вниз. Ноги Ирвина спружинили, но глаза, открытые и смотрящие наверх, оказались засыпанными крошкой и песком. "А, чтоб тебя!" - мысленно произнес Ирвин, но времени рассуждать не б ыло и он прыгнул снова, почти не видя ничего впереди себя. к счастью, место, куда, на этот раз, попали его пальцы, оказалось более твердым и и он подтянулся, уже слыша не шум, а грохот приближающегося селя.Выбравшись на площадку перед пещерой, Ирвин вытянул наверх сумку и контейнер. Теперь осталось только ждать... Впрочем, самого селя ждать пришлось совсем недолго. Уже через несколько секунд ревущий поток , несущий песок, глину, перекатывающий камни несся перед ним. Уровень все повышался, но Ирвин видел по следам на стенах ущелья, что до пещеры вода добраться и не должна, вроде.
Ну, что же - посидим, подождем. Хотя сидеть без дела ему не хотелось вовсе: натура деятельная, да и вход в пещеру рядом. Застрять надолго Ирвин не боялся - переговорное устройство с собой, а друзья выручат. Тем более, что Сергей - мастер вождения гравидиска и может подлететь к пещере, не приземляясь вообще. Только вот сообщить о происшествии не удастся сразу - спутник связи не был запущен на стационарную орбиту, поскольку переговорники членов экспедиции не обладали достаточным запасом энергии. Посему и спутник связи был запущен на более низкой орбите и пользоваться им можно было по схеме, с перерывами до полусуток. Впрочем, Ирвина такая задержка не слишком волновала: за его спиной был вход в первую на этой планете пещеру и ее обследование неизбежно займет некоторое время.
Для начала Ирвин решил создать общее представление о пещере и зарисовать ее конфигурацию. Оказалось, что пещера состоит из трех залов, соединенных узкими переходами. Залы были не слишком велики и света фонаря вполне хватало для того, чтобы увидеть весь зал. впрочем, красоты подземного мира Ирвина в данный момент не слишком интересовали. Для геолога и планетолога пещера давала достаточно материала и, закончив первоначальные зарисовки плана пещеры в блокноте, планетолог стал обследовать пещеру более внимательно, собирая попутно новую коллекцию образцов, взамен покоящейся сейчас на дне бурного потока. Кроме того, Ирвин обрадовался, услышав журчание ручейка - пища-то у него была, а вот вода.... Теперь уж Ирвин мог пробыть в пещере довольно долго и, возможно, дождаться пока спадет вода, чтобы выбраться из ущелья самостоятельно, не прибегая к помощи товарищей по экспедиции. Успокоившись на счет проживания в пещере, он решил вернуться ко входу, чтобы начать планомерное обследование. Однако, выходя из третьего зала, он невольно приостановился: что-то его беспокоило и планетолог решил проверить свои впечатления. Он еще раз осмотрел зал и навысоте своего роста заметил какой-то отблеск, похожий на металлический.
Такой отблеск могут иметь многие минералы, но Ирвин, тем не менее, заинтересовался и решил обследовать этот участок стены.Расчистив любопытное место, он убедился, что имеет дело с явно искусственным образованием, похожим на часть металлической плиты. Сам металл оказался чрезвычайно твердым и даже поцарапать его теми инструментами, которые были у Ирвина с собой, было невозможно.
Ирвин постарался очистить от гранитной крошки всю плиту и обнаружил, что плита очень старая. Такой вывод он сделал исходя из того, что вокруг плиты в некоторых местах камень разрушился и в зал позади плиты можно проникнуть при желании, немного поработав над гранитной стеной. Не в силах остановить свой исследовательский пыл, он тщательно простукав стены вокруг плиты, определил место, где звук был наиболее звонким. Итут планетолога остановило правило, согласно которому все, что могло свидетельствовать о наличии цивиллизации, должно быть обследовано группой, состоящей не менее, чем из двух человек. Ирвин уже повернулся к выходу из пещеры, но мысль, что открытие, совершеное им. будет приписано всей группе Леонида. остановила планетолога. Молодой человек остановилсяи замер на месте. ". Ирвин сел на пол пещеры и сложил руки на коленях. Перед его мысленным взором проявился образ деда с материнской стороны. Смуглый, абсолютно лысыый, он долго пытался воспитать у у внука выдержку и способнотсь к обдумыванию своих поступков до их совершения, но не слишком в том преуспел. Хотя иногда Ирвин и советовался с ним, мысленно конечно! "Итак, подумаем, что там может находиться? Опасное для меня, естественно. Энергоисточники? врядли! зачем? Да и если даже и так, то и в машинном зале энергостанций можно находитьсябез вреда для здоровья. Оружие? Даже если и так, то оно, само по себе, не излучает. ведь, а запускать я ничего не собираюсь! Нет, надо опробовать обследовать все, что смогу самостоятельно!". Он достал из контейнера пищу и запил ее водой из ручейка. Благо исследования показали, что никаких микроорганизмов опасных для человека в здешней воде нет. Да и в том месте, которое Ирвин наметил для разбора, с потолка пещеры стекает ручеек, что явно способствовало природному разрушению камня. Он уже собирался начать интенсивные работы, но, взглянув на часы, отметил, что пришло время связи. Дать о себе знать было необходимо, в противном же случае коллеги по экспедиции начнут волноваться. Сегодня на связи дежурил Сергей и Ирвин ограничился
сообщением о пещере и прошедшем селе. Кроме того, он заверил Сергея в своей безопасности и предупредил, что останется в пещере на некоторое время, а с лагерем будет связываться регулярно. Сергей воспринял сообщение совершенно спокойно, поскольку такие задержки не были чем-то необычным.
Переговорив с лагерем, Ирвин продолжил свою работу по проникновению в зал за плитой-дверью, а в том, что обнаруженная плита и есть дверь, Ирвин не сомневался. Когда он продолжил долбить стену, Ирвин убедился, что весьма удачно определил место пробоя: несколько ударов и значительный участок стены провалился внутрь. Теперь у планетолога была возможность проникновения в зал.Однако он не стал торопиться. Ирвин наполнил запасную флягу водой из ручейка, привязал к поясу дополнительный небольшой контейнер для пищи, взяв в руку сумку с инструментами, он понял, что с сумкой он в щель не пролезет и достав самые, на его взгляд, необходимые, он закрепил их в гнездах на поясе. И только тогда Ирвин посчитал себя готовым к посещению склада или что там было за плитой.
Проникнуть в зал за дверью удалось без особых проблем. Даже не поцарапавшись, он проник в зал и оказался в помещении, больше всего напоминавшем ему склад оборудования. Горизонтальные полки из какого-то материала были заставлены прямоугольными и овальными предметами, напоминающими контейнеры и ящики с оборудованием. Стены зала были выравнены каким-то способом довольно ровно и полки держались достаточно крепко. Планетолога охватило нетерпение, но он остановился и для начала постарался зарисовать в блокноте все, что высвечивал луч его фонаря. Аккумулятор фонаря был достаточно мощным, чтобы не особенно беспокоиться и оставалось только сожалеть о том, что с собой нет никакого съемочного оборудования.
" Таак!", подумал Ирвин - Надо срочно вызывать ребят, самому тут не разобраться." Однако он не побежал с коммуникатором к выходу из пещеры, а стал внимательно осматриваться.То, что склад содержит целый набор экспедиционного оборудования, планетолог понял когда увидел инструменты, поразительно похожие на те, которые он использовал и сам. Конечно, Ирвин понимал, что инструментарий, показавшийся ему знакомым, может оказаться чем угодно, вплоть до столовых приборов, но всетаки... на одной из полок он увидел прибор, резко отличный от остальных. В первую очередь цветом корпуса. Веселенькие такие краски ну никак не подходили для лабораторного оборудования и Ирвин решил, что уж с этим прибором он разберется сам. Сняв его с полки, Ирвин отметил, что слоя пыли, которую следовало бы ожидать на полках, не видно. Видимо, плита была настолько плотно закрыта, а стены так выравнены, что пыли простонеоткуда было взяться.Спрятав выбранный прибор в сумку, Ирвин поспешил к выходу из пещеры, чтобы поделиться с товарищими своиим открытием, благо спутник еще не ушел за горизонт. Оказалось, что дежурство Сергея еще не закончилось и к коммуникатору тут же подошел Леонид. Выяснив те подробности, которые были известны Ирвину на текущий момент, Леонид тут же дал команду собираться в ущелье. О селе в каньоне Ирвин тоже рассказал и лететь пришлось на большом флайере и гравидиске, для спуска с края ущелья в пещеру. Уже через час на краю ущелья появился флайер, загруженный оборудованием и всеми членами экспедиции. Не полетели только Вера Николаевна и Ван Тхо, заявивший, что биологу в пещере делать в настоящее время особенно нечего, а для удовлетворения любопытства ему будет достаточно впечатлений Зои.
Для начала, Ирвин получил по полной программе от Леонида за самодеятельность, поскольку никаких приборов, поззволявших определить хотя бы уровень радиации у Ирвина с собой не было, то и входитьв пещеру было достаточно опасно. Хотя позже тот же Леонид признавался, что в такой ситуации врядли остался бы спокоен на месте Ирвина и не предпринял активных действий. Впрочем, перечень параметров, которые можно было замерить приборами, бывшими в наличии, был не слишком широк. Экспедиция явно не была нацелена на контакт с высокотехнологичной цивилизацией. Убедившись, что оапасного излучения не наблюдается, члены экспедиции постепенно стали втягиваться в зал за плитой-дверью. Когда туда попал Кристофер, то он первым делом стал исследовать саму дверь. Его предположение, что дверь не должна быть слишком серьезно заперта, подтвердилось. Встав с колен, после осмотра замка, он позвал Леонида:
- Командир, это явный склад, а никаких следов цивилизации мы так и не нашли. Значит, дверь рассчитана на животных и не должна содержать слишком серьезных запоров. Более того, я считаю, что она вообще не заперта и должна открываться достаточно просто.
- Ты предполагаешь, что тут действуют логические построения, понятные людям?
Ну, другой логикой, кроме человеческой, мы все равно не владеем, а попробовать надо. Не таскать же все приборы через дырку в стене. А уж если не получится, будем думать как расширить ту щель, которую проделал Ирвин. Должен отметить, что его интуиция не подвела и свою нору он пробил в единственном, пожалуй, уязвимом месте. Чуть в сторону и посмотрите, командир, какую скалу пришлось бы преодолевать! Пробились бы, конечно, но потрудиться пришлось бы всем.
- И что ты предлагаешь?
- Я сейчас попробую открыть дверь, но остальные, на всякий случай, пусть отойдут в другой зал.
- Ну, давай попробуем!
Леонид скомандовал всем покинуть помещение и переместиться даже не за дверь, а в следующий зал пещеры.Оставшись один, Кристофер еще раз внимательно осмотрел дверь и когда обнаружил нечто, напоминающее рукоятку, нажал на нее до отказа. Дверь не пошевелилась, хотя какой-то звук и раздался. Кристофер подумал, что рассчитывать на автоматическое раскрытие двери было несколько наивно и стал просто нажимать на дверь с силой по краям, поскольку похоже было, что открывается она действительно наружу. В один момент дверь дрогнула, но, приоткрывшись остановилась. Тогда Кристофер понял, что его рассуждения были верными, а помеха чисто механическая. Когда дверь тщательно очистили от гранитной крошки по всему периметру, он предпринял еще одну попытку, оказавшуюся удачной. Теперь можно было спокойно проносить оборудование, да и самим не карабкаться через щель в стене.
Разбор клада.
Леонид осмотрел помещение с оборудованием инопланетян и сразу определил, что многие предметы в базовый лагерь перенести очень непросто. Но и то, что можно было взять для изучения, нуждалось в отдельном помещении. И необходимо принять срочные меры, чтобы предотвратить растаскивание оборудования по лабораториям и жилым помещениям. То, что никакого излучения их приборы не фиксировали, еще не доказывало, что его не было! Леонид скомандовал:
- Кристофер остается и заделывает дыру, которую проделал Ирвин, остальные грузятся в транспорт и на базу. Надо подготовить помещение для всего этого!
- Слушаюсь, командир! Заделываем крепко или можно ограничиваться пеной.?
Да Достаточно будет пены - никаких крупных животных на плато нет и опасаться надо только сырости.
Так и поступили. Благодаря двухместному гравидиску, на котором прилетел Ирвин и приведенному к пещере, все спокойно могли разместиться и даже прихватить с собой некоторые предметы. Еще некоторое время назад Кристофер выяснил как можно открыть дверь, не прибегая к пролому в стене. Поскольку предположить, что оборудование, оставленное так давно, будет работать и далее, было сложно, то Кристофер решил, что замок может быть и чисто механическим. Однако с наружной стороны двери никаких отверстий для ключа не было и это навеяло мысль о магнитном способе управления замком. Тем более, что магнитный щуп показал полную немагнитность материала двери. Протянув от гравидиска провода питания, кристофер подключил небольшой, но мощный электромагнит, и при его помощи сумел приподныть ту рукоятку, с которой он начал, стоя с наружной стороны двери. Этот же магнит послужил и ручкой открывания двери. когда все транспортные средства, загруженные оборудованием прибыли в базовый лагерь, Леонид выслал гравидиск и за Кристофером, поскольку его помощь требовалась и здесь.Благодаря скальному грунту, установка нового помещения не представляла особой сложности, но лучше всех в выращивании стен, дверей, окон и подводе линий снабжения разбирался всетаки Кристофер.
Инициировать рост панелей для стен можно было и самим, но собрать все в единый комплекс, соединить панели между собой, и вообще построить ангар без Кристофера было затруднительно. Те предметы, которые всетаки привезли с собой, пока разместили на складе и Леонид категорически запретил к ним прикасаться. Исключение было сделано только для ван Тхо, который брал мазки с поверхностей на предмет обнаружения каких-то микроорганизмов, не характерных для планеты.
Свою сумку с припрятанным прибором Ирвин забросил в свою комнату в жилом блоке и тоже включился в работу по строительству нового ангара. И только вечером, когда все уже разошлись по комнатам, Ирвин приступил к осмотру своей добычи. Будучи абсолютно уверенным, что питание прибора, каким бы ни было его назначение, не могло выдержать столь долгое отсутсвие подзарядки, он покрутил прибор в руках, пытаясь представить его назначение. Даже некоторые кнопки понажимал, но расшифровать сходу ряды непонятных значков на поверхностях прибора, естествено, не смог. Тогда он отложил разбирательство с прибором до лучших времен и улегся спать,задвинув сумку с прибором под кровать.
Уже утром, когда панели подсохли, Кристофер начал командовать сборкойи к середине дня новый ангар был готов. Разместив там привезенные предметы, Леонид отправил команду, под руководством того же Кристофера, за новой партией сокровищ. К счастью, анализы Ван Тхо дали отрицательные результаты и можно было приступать к изучению найденного. Главной проблемой оказалась, конечно, расшифровка надписей. И здесь помог случай: одним из привезенных предметов, оказалась простая с виду коробка с ящичком, встроенным в стенку. В ящичке оказались плаские блоки небольшого размера, по своей форме весьма подходившие к отверстию в коробке. Впрочем, то, что это не простая коробка, а портативный прибор, сомнения не вызывало. И когда все погрузились в работу по разбору и описанию найденного, Кристофер попытался вставить один из плоских блоков в прорезь на параллепипеде. Блок вошел плотно и легко, что подтвердило догадку Кристофера, а потом произошло неожиданное: над прибором засветился прямоугольник непосредственно в воздухе. На удивленный возглас Кристофера сбежались все присутствовавшие, а через некоторое время и вообще все, включая невозмутимого Ван Тхо и даже Веру Николаевну. На виртуальном экране появилось изображение планеты и Леонид, вместе с Ирвином подтвердили, что изображение соответствует виду из космоса именно на ту планету, где и находилась экспедиция. Однако изображение застыло и что делать далее было не слишком понятно.Никаких средств управления заметно не было и только Ван Тхо обратил внимание на значек в правом нижнем углу изображения. Не всем было видно - ученые столпились у прибора как дети и Ван поднес к значку палец, чтобы показать его остальным. И тут иизображение сменилось! Появились колонки значков, очень похожих на те, которые были на приборах и оборудовании. А значек по прежнему продолжал привлекать к себе внимание и пролистывать страницы при поднесении к нему пальца. Пролистываемые страницы Кристофер судорожно фиксировал видеосканером, отнюдь не уверенный, что их удастся пролистать вторично. На одной из страниц был изображен вид звездного неба и ученые обрадовались: такое изображение может помочь установить длительность периода, прошедшего с момента фотографирования. Все заснятое Кристофер ввел в свой компьютер и загрузил лингвистическую программу, входившую в стандартный набор программного обеспечения каждой экспедиции. Сначаланичего, естествено, не получилось, но постепенно, настраивая параметры программы, Кристофер начал получать результаты.
Ввод звездной карты привел к неожиданному результату. Конечно, вручную определить период, прошедший со дня фотографирования звездного неба, было невозможно, но компьютерная программа справилась и результат оказался ошеломительным: прошло более четырех тысяч лет и это было удивительно, потому, что прибор заработал. Значит аккумуляторы энергии у инопланетян поистине бездонны! С одной стороны, это радовало, поскольку давало больше возможностей для изучения приборов, а с другой вызывало определенные опасения, поскольку работающими оказывались неизвестные приборы. Леонид усилил свое распоряжение об особой осторожности в обращении с приборами.
Сергей.
Актовый зал в здании академии космодесанта был выстроен в старинном стиле. Высокие потолки на пятиметровой высоте, колонны, деревянный паркет, высокие стрельчатые окна...
Сергей, стоявший сейчас в строю посреди зала, не раз думал, что этот стиль. такой торжественныи, даже, напыщенный, отнюдь не мешает использованию современных средств контроля климата. Сейчас он был особенно этому рад, поскольку в зале, кроме выыпускников академии, тстояли еще сотни людей: родителей, знакомых, родственников выпускников. Да еще сотня девушек, всегда стекающихся на выпускной бал академии.
Прямо напротив Сергея стояли его родители, любующиеся сыном, в светлоголубой форме, с нашивками космодесанта. Сергей вовсе не был гигантом и стоял в середине строя, потому и обзор у него был приличный. Вот и сейчас, когда ректор, вызывавший курсантов из строя и вручавший им значек выпускника и предписание на дальнейшую работу, еще не дошел до его, Сергея, имени, он заметил чуть в стороне тонкую фигуркув светлом платье с роскошными каштановыми волосами до пояса. Татьяна... интересно, она пришла к кому-то или вообще? Их как-то знакомили в одной компании, но тогда Сергей как-то и не стал пытаться приблизиттся к красавице. Тут Сергей услышал свое имя и вышел к столу ректора. Корпус спасателей. Естественно, обо всех назначениях ввыпускники уже знали и сейчас проходила просто торжественная процедура.
Когда после всех речей, торжественной процедуры и тому подобное, были объявлены танцы, Сергей, разговаривавший в тот момент с родителями, стремительно повернулся и направился к девушке, так заинтересовавшей его. Оказалось, правда, что отнюдь не его одного, но Татьяна отказывала всем кавалерам, пока к ней не подошел он, Сергей. Кстати, танцы на выпускном тоже всегда были старинные - Их и преподавали курсантам специально. И преподаватель физической подготовки считал, что танцы, особенно старинные, весьма развивают координацию движений и чувство ритма.
Они танцевали до утра. Что-то ели на фуршете, организованном в честь выпускников, что-то пили - правда очень легкое. В такие моменты чувства развиваются стремительно и не удивительно, что утро застало их целующимися на набережной реки. Сергей получил месяц отпуска, а Татьяна была просто на каникулаох - ей предстояло стать дизайнером, так что время у них было. И однажды гравидиск, взятый напрокат в турфирме, занес их на берег небольшого укромного озера, окруженного лесом. устроившись на берегу и позагорав немного, они решили искупаться, но Татьяна неожиданно сняла с себя те тряпочки, которые изображают купальник и побежала в воду. Сергею ничего не оставалось, как последовать за ней. Космодесантник хорошо плавал, он некоторое время давал своей русалке возможность ускользать от его объятий. Тем не менее, вскоре русалка оказалась рядом с ним и они слились в поцелуе. Подхватив свою добычу на руки, Сергей вышел к их маленькому лагерю и хотел, было, опустить русалку на одеяло, разложенное на траве. Однако, тонкие руки не отпустили его шею и ему пришлось уле чься вместе с ней. И только тут Сергей почувствовал, что, кроме любви и нежности, охвативших его, в организме нарастает и чисто мужское возбуждение. И этот сумасшедший день и такая же ночь!. Сергей, правда, еще позвонил родителям с коммуникатора и предупредил, чтобы не волновались. Хорошо, что в малом туристическом наборе, присуствовавшем на диске, была и двухместная палатка и спальные мешки и. даже. некоторый набор продуктов
И весь следующий год Сергей провел как во сне. спасала его только способнотсь отключаться от личных мыслей, во время дежурства. Сергею даже удалось отметиться в одном происшествии, начинавшемся как спор ученых на ненаучную тему, а могло оно окончиться и трагедией.
На корабле, обследовавшем Тритон - этот вечный и таинственный спутник Нептуна, находились две группы ученых, возглавляемых почтенными профессорами, находящимися, к тому же, в определенной конфронтации. Вообще же, человечество, не успев изучить как следует солнечную систему, резво рвануло к звездам. едва получив такую возможность!
Когда корабль подошел к Тритону, выяснилось, что планетарный бот не способен взять все оборудование двух научных групп и набор жизнеобеспечения. И тут разгорелся нешуточный спор об очередности высадки. Каждый руководитель научной группы стремился доказать, что именно его оборудование необходимо высадить в первую очередь! напрасно капитан корабля успокаивал профессоров и доказыывал, что в любом случае, начать исследования можно будет только тогда, когда будет обеспечен комплекс жизнеобеспечения. Вопрос неожиданно стал принципиальным и никто не желал уступить. а авторитета молодого капитана не хватало, чтобы успокоить ученыхх. А потом профессора объединиились и насели на капитана с требованием посадки на Тритон. Напрасно капитан доказывал, что корабль не приспособлен для посадок на планеты. На Тритоне, мол, низкая гравитация и ничего кораблю не сделается - твердили ученые. В конце концов капитан сдался и попытался посадить корабль на дно одного из кратеров. Посадка, в общем, удалась, но одна из стоек, на которые опирался корабль, провалилась в трещину, совершенно незаметную сверху. Мало того, что корабльнакренился и взлет был затруднен, но корабль попал в капкан и вообще оказался привязан к Тритону.
Призыв терпящих бедствие был услышан кораблем космодесанта, дежурившим у пояса астероидов. Вот на этом корабле и служилл руководителем планетарной группы Сергей. На его долю и
пришлась наибольшая нагрузка по спасению людей. А накренившийся корабль... Ну, что же, позже, когда прибудут более мощные агрегаты, способные вытащить стойку из трещины, то и его вернут в строй.
Интересно, что Сергею пришлось наблюдать обратный спор среди профессоров: чей вклад в науку более ценен и кого надо спасать в первую очередь! Сергей показал тогда характер и в приказном порядке заявил, что людей будет вывозить в алфавитном порядке. не взирая на научные заслуги и звания, а оборудование может подождать и следующего спаскорабля. На возмущение ученых мужей, Сергей отреагировал тем, что заявил о необходимости соблюдения того порядка, который он определил. И остался тверд
В общем, именно эта твердость характера и привела к тому, что Сергею предложили участие в звездной экспедиции.
В тот день, когда он решил сообщить о своем выборе Татьяне и возникла та ссора, которая перевернула всю его дальнейшую жизнь. Сияющий от перспектив, он встретился с ней у ворот парка и, рассказывая о своем решении, не обратил сразу внимания, на испуганные глаза подруги. И только, когда в укромном уголке парка, он обнял подругу и начал ее целовать, та неожиданно обхватила его руками и зарыдала. Сквозь слезы Татьяна стала проситьСергея бросить космодесант или перейти в наземную его службу. Сергей, с утра еще не заглядывавший в сеть. ничего не мог понять, а оказалось, что погибла очередная группа космодесантников, спасая каких-то придурков-туристов, полезших куда-то не туда на Меркурии. А Татьяна, по прежнему заливаясь слезами, стала буквально кричать, что не может постоянно волноваться за него, она не хочет, чтобы ее дети остались сиротами и росли без отца... Сергей не имел никакого опыта борьббы с женской истерикой, и сколько он не уговаривал подругу. та еще больше расходилась. Наконец, дело дошло до того, что Татьяна закричала, что Сергей должен выбрать: либо она, либо космодесант! И Сергею ничего не оставалось, как только пожать плечами. Он-то твердо знал, чо , выбрав дорогу однажды, он ее не сменит. Потому и ответил подруге, что та сама знала, что делает, когда пришла на выпускной в академию. Так они и расстались, а уже через несколько дней Сергей улетел сначала на тренировочную базу, а потом и в экспедицию.
Экспедиция была длинная, и и когда Сергей вернулся на Землю, оказалось, что Татьяна вышла замуж.
После чего они не встречались несколько лет. Татьяна не предпринимала никаких шагов в этом направлении, а Сергей не считал такое вообще возможным. Но прошло несколько лет и они всетаки встретились. насколько это было случайностью, Сергей так и не выяснил. В один из приездов Сергея на Землю, он был приглашен на юбилей одного своего знакомого. кстати, того самого, который и познакомил Сергея с Татьяной.
Юбилей праздновался в загородном доме и Сергей, едва войдя в калитку зеленой изгороди, оказался вовлечен в действо, которое хозяин назвал приготовлением шашлыка. Оказалось, что он откопал сей рецепт где-то на просторах сети и собирался угостить гостей диковинкой. Пришлось и Сергею снять пиджак с галстуком и приобщиться к процедуре. Татьяну он заметил, когда накладывал результат своего труда на тарелку. Подняв глаза, он неожиданнно встретился со взглядом таких знакомых глаз. Но космолетчик только вежливо кивнул старой знакомой и продолжил свои упражнения на кулинарной почве. Вскоре он отметил, что Татьяна пришла не одна, а с мужем - приличным человеком, значительно старше ее. Вскоре действо перенеслось в дом, а еще через некоторое время, выяснилось, что муж Татьяны несколько переоценил свои возможности и был уложен хозяевами на диванчик в одной из комнат их весьма обширного дома. Гости с удовольствием слушали истории о звездных экспедициях, в которых довелось поучаствовать Сергею, всякие забавные и не слишком случаи из его практики пришлись по вкусу многим, особенно тем, кто не покидал Землю. А когда Сергей присел за столик в углу большой комнаты с чашкой кофе в руке, он обнаружил. что напротив него усаживается Таьтьяна. Вежливо улыбнувшись. он попытался построить светскую беседу:
- Ну, и как вам сегодняшний вечер, дорогая?
- Не надо, Сергей - услышал он в ответ и почувствовал, что на его пальцы легла ее рука. Такая знакомая и незнакомая одновременно.
Сергей поднял глаза от чашки кофе и посмотрел на женщину.
- Как же ты живешь, татьяна?
- Спокойно живу. Работаю дизайнером - проектирую женскую одежду. Ращу сына. Тот инцендент, который случился сегодня - она очевидно имела в виду переутомление мужа - явная случайность и случилаьс впервые за все эти годы. А ты-то как? Не женился еще? Твои рассказы о звездных путешествиях произвели впечатление! В том числе и на тех дам, которые еще в поиске! - она выразительно посмотрела на группу женщин, что-то оживленно обсуждающих в другом углу комнаты. - Быть женой космодесантника - весьма престижно и даже, выгодно!
- Сергей удивленно посмотрел на собеседницу.
- Значительную часть времени женщина имеет относительную свободу, в чем заинтересовано достаточное количество дам.
Сергей кивнул. Он знал о таких историях и слышал их не раз, да еще из уст "пострадавшей" стороны.
Ты-то как? Довольна своей жизнью? Теперь у тебяесть стабильность и не надо переживать каждый день.
- Стабильность... - как-то задумчиво произнесла Татьяна - Конечно есть, но... - она опять пристально посмотрела в глаза Сергею. ТОлько вот... Как вспомню своего неистового космодесантника... А ты? Так и не нашел замены глупой девченке?
- Да нет - пожал Сергей плечами.
- А искал?
- Ну, не один же я был все эти годы! Но - не нашел!
- Сергей! - рука Татьяны опять легла на его руку - на следующей неделе я вылетаю в Майами. Там будет конференция по дизайну. Лечу я в воскресенье рейсом в одинадцать триддцать. Если хочешь составить мне компанию...
- Так ты же всю дорогу будешь заседать!
- Да, ну ее! В понедельник посижу на пленарном заседании, и тто неполный день, а потом получу материалы концеренции в пятницу. А остальное время... сейчас октябрь и в Майами бархатный сезон.
- У тебя не изменился номер личного коммуникатора?
- Нет. а ты помнишь?
- Помню, конечно.
- Погоди - женщина отошла в с торону. но вскоре вернулась, неся вруке визитку. Вот, возьми на всякий случай. Только не надол лететь этим же рейсом - мало ли...
Так и возобновилась их связь и продолжается уже несколько лет.
В тот день Сергей довольно долго сопровождал Ван Тхо за пределы базового лагеря, а потом еще дежурил в радиорубке. Дежурство было спокойным: только один вызов от Зои, бродившей где-то не слишком далеко от базы. Она попросила подбросить ей кое-что из оборудования и обед. Помочь ей вызвался Кристофер и улетел на гравидиске. вот, собственно, и все. Окончив дежурить, Сергей отправился спать. Приснилась ему Татьяна. Она довольно часто ему снилась. А сегодня она выступила из пены моря как афродита. И волосы у нее были длинные и вьющиеся как в молодости, а не коротко подстриженные, как теперь. Сергей всегда очень четко отслеживал детали, а тут, во сне, он заметил не только волосы, но и фигуру. Ту, из юности! И пусть груди стали поменьше, но и соски приобрели тот розоватый оттенок, который он обожал и задорно подтянулись вверх. Она вообще женщина весьма темпераментная и Сергей подозревал, что именно эта причина и толкнула ее в его объятия. Их встреча во сне была настолько приятна и волнующа, что Сергей проснулся с мокрой простыней. Он сильно этому удивился, поскольку такого не случалось с ним уже много лет, с юности. А когда Сергей уснул снова, все повторилось сначала и с не меньшей интенсивностью. Так получалось неоднократно и к утру Сергей проснулся не только не выспавшийся, но и измотанный как будто все происходило наяву. Впрочем, наяву у Сергея, хоть он считал себя крепким парнем, таких эксцессов не случалось!
Збышек
Сменив Сергея у пульта радиосвязи, Збышек приготовился к долгой и скучной вахте. Хотя на скуку особеннно жаловаться и не приходилось - сейчас за пределами базового лагеря было несколько исследователей и связь могла появиться в любой момент. Тем не менее, конкретной работы у Збышека сейчас не было и он вытянувшись во весь свой почти двухметровый рост стал осматривать стол дежурного. Сергей как всегда слушал музыку, что вовсе не запрещено на дежурстве. Збышек вставил в проигрывающее устройство диск с музыкой, оставленный самым молодым участником экспедиции и приготовился к долгой вахте. Мелодии, оставленные Сергеем, что-то ему напомнили... Ага, нечто похожее слушает и его дочь. Хотя поколение и общее, но ей всего-то 14 лет. Мысли о любимой дочери как всегда согревали душу и Збышек стал вспоминать свой последний приезд домой в отпуск.
В их дом, недалеко от Вроцлава, он вернулся после почти полугодового отсутствия. Сначала тренировочный лагерь космодесанта, потом освоение новой техники на базе, а потом вообще - спортивные сборы по рукопашному бою. Хоть и не олимпийский вид спорта, а соревнования в системе космодесанта проходят регулярно.
Приехал он как всегда неожиданно. И не специально, как можно было подумать, имея такую красивую жену как его Ядвига. Просто он и сам не всегда знал когда удастся вырваться и на сколько. В тот раз оказалось, что дочери дома нет - она в летнем лагере с большой компанией одноклассников. Утром они отправились за дочерью, тем более, что можно было запросто добраться на машине. В администрации лагеря выяснилось, что все отправились на спортплощадку и Владку можно найти там.
Когда до спортплощадки осталось около полсотни метров дорожки, Ядвига остановила машину и отправила Збышека за дочерью. Она любила наблюдать за их встречами.Вот и сейчас раздался пронзительный визг и на шее отца повисла Владка. За полгода с их последней встречи она вытянулась, стала больше походить на девушку, но все равно уместилась на широком отцовском плече, лишь слегка придерживаемая могучей рукой. Ядвига видела, что они пошли не к машине, а к спортплощадке. Она поняла, что Владке хочется похвастаться отцом, его великанской фигурой, мощью, формой космодесанта... И действительно, мать видела как их окружили приятели и подруги Владки. Даже с расстояния в полсотни метров было видно как горят глаза у девочек и с какой завистью осматривают Збышека приятели дочери.
Через несколько дней у Владки был день рождения и собралась большая компания молодежи. Еще днем около бассейна вся стайка молодежи купалась и прыгала с небольшого трамплина в воду. Владку же Збышек поднимал на руках и она прыгала с высоты, гораздо большей чем высота трамплина. К таким прыжкам дочь Збышек приучил с детства и сейчас она откровенно рисовалась, стоя на широких ладонях отца. Некоторые подружки Владки пытались откровеннно, но и наивно кокетничать со Збышеком. Впрочем, такие попытки жестко пресекались Владкой, гордой к тому же и своей красавицей матерью, преподавателем истории в местном университете. Уже ночью Ядвига, уткнувшись Збышеку в плечо, говорила, что, мол, уведут у нее мужа юные прелестницы.. Она ведь уже не та тоненькая студентка исторического факультета, влюбившаяся в молоденького выпускника космодесанта и танцевавшая с ним всю ночь на том торжественном вечере выпуска академии космодесанта, куда она попала почти случайно. Збышек же только улыбался про себя и гладил жену по волосам и плечам
Со своей профессиональной привычкой замечать мелочи, он обратил внимание на одного паренька, горящими глазами неотступно следившего за Владкой. Ядвига сказала, что паренька она знает. Это один из одноклассников Владки, но, по ее мнению, шансов на ответное внимание у него никаких: она же всех примеряет на образ своего отца. так что.
.. Отпуск продлился недолго и вскоре Збышек опять улетел готовиться к экспедиции.
После долгой и нудной смены, когда только редкие вызовы, чтение и приятные воспоминания развлекали Збышека, он улегся на походную кровать в своей комнатке в жилом модуле. Збышек уже знал о происшествии с Сергеем и когда во сне на фоне окна стала проступать женская фигура, он не удивился. Такое с ним бывало иногда - вроде и сон, а мысли текут почти трезвые как кино смотришь! Но вот когда он понял, что фигурка у окна не совсем женская, а скорее девичья, то не на шутку испугался прямо во сне: неужели ему сейчас приснится что-то эдакое с участием Владки? Он даже хотел проснуться, но не тут-то было - как раз это ему не удалось! То ли его испуг помог подсознанию, то ли еще что, но когда фигура двинулась в его сторону, он понял, что это одна из подружек Владки - та, которая больше всех тогда кокетничала с ним. Даже во сне Збышек испытал облегчение: нормальные такие эротические фантазии сорокалетнего мужика. Правда то, что стала вытворять юная прелестница вовсе не соответствовало ни ее возрасту, ни, даже, привычкам и обычным желаниям Збышека.
И утром, к моменту подъема, он понял угнетенное состояние Сергея и то, что совсем не выспался. Как будто вся эта эротическая фантасмагория происходила вовсе не во сне.
После утренней тренировки Збышек шел по коридору базы и угрюмо обдумывал сложившуюся ситуацию. Для него это была уже не первая экспедиция и он понимал, что такие совпадения неспроста. Вера Николаевна выглянула из кабинета, собираясь отправиться в лабораторию к Ван Тхо. Увидев лицо Збышека, она остановилась и удивленно посмотрела на него. Вот уж у кого никогда не могло быть проблем со здоровьем, так это у чемпиона космодесанта по рукопашному бою. И то, что с таким озабоченным лицом он идет в сторону кабинета врача, было весьма серьезным признаком!
-Доброе утро, Вера Николаевна.
- Доброе, Збышек, заходи.
Вера вернулась в кабинет и села за стол, а Збышека она посадила перед собой в кресло посетителя. Вера придерживалась консервативных взглядов на процедуру приема у врача. ТОн врача должен быть добрым и участливым, руки - ласковыми, врач - компетентным, но прием остается приемом!
-Я слушаю тебя.
- Понимаете, Вера Николаевна, тут сложилась необычная ситуация!
И он рассказал врачу о снах Сергея и собственном
- Я не первый раз в экспедици и знаю, что в условиях длительной изоляции у мужчин могут быть и эротические сны. Но меня смущает и интенсивность и повторяемость их. Да и вообще, такие эффекты вовсе не характерны для взрослых мужчин. Вы лучше меня знаете, что испытать оргазм несколько ращ за ночь мужчине непросто, а уж во сне...Да само содержание снов. Не знаю как у Сергея, но я только читал о том, что к сорока годам у мужчины могут появиться такого рода фантазии, но у меня никогда ничего подобного не было! Да и форма этих фантазий... знаете, доктор, среди космодесантников ходят разные диски, но такого я не встречал ни разу!.
Понимаете, Вера Николаевна, мы ведь пьем воду этого мира, вдыхаем его воздух. Ни Ван Тхо, ни Леонид не обнаружили ничего подозрительного. Но ведь это не дает стопроцентной гарантии, не так ли? И Сергей уже вышел из возраста, когда просыпаются в мокрой постели, да и я... Панику пока я поднимать не буду, но к Вам просьба: присмотритесь к состоянию членов экспедиции. Если ситуация повторится с кем-то еще, будем беспокоить командира.
- Хорошо, Збышек, и пришлите ко мне Сергея.
Через полчаса Сергей уже сидел перед Верой Николаевной.
Выслушав парня и, даже, записав его рассказ, Вера отпустила Сергея, а сама задумалась: "Очень уж тревожно стало у нее на душе. Сексуальная сфера - самая, пожалуй, малоизученная область психики, хотя внимания таким исследованиям всегда уделялось много! А тут - космодесантники! Они оба могли считаться эталоном здоровья человека. И, ведь. ни одна еще экспедиция, на ее памяти не проходила без происшествий! И даже в этом раю... Обидно!
Ирвин и Зоя.
Зоя давно была симпатична Ирвину. Несмотря на то, что до сих пор ему нравились, в основном, девушки скандинавского типа - высокие, статные, блондинки, желательно натуральные, еще во время первой совместной с Зоей экспедиции ему приглянулась веселая энергичная девушка, становившаяся душой любой компании. Зоя никак не соответствовала эталону красоты "по Ирвину". Тоненькая, с русыми густыми волосами, небольшой грудью, она своей танцующей походкой, выработавшейся у нее еще в юности, когда она занималась гимнастикой, приковывала к себе взгляды многих мужчин.Но как-то так она ухитрялась поставить свое положение в команде, что, оставаясь всеобщей любимицей, не становилась возлюбленной никого из экипажа или круга ученых. Вот и Ирвин в ту экспедицию смотрел на нее как на милую и любимую сестру. И только уже в этой, в в гиперперелете, когда в течение двух недель на корабле совершенно нечего было делать, он почуствовал желание побольше общаться с Зоей, смотреть на нее. Последнее особенно проявилось в гимнастическом зале, который с открытием гравипривода, стал неотъемлемой частью любого корабля. Теперь, когда проблема разгонной массы перестала беспокоить конструкторов, необходимость в физической активности экипажа превратила отдельные тренажеры, расчитанные, в основном, на поддержание здоровья людей в условиях микрогравитации, переехать в отдельный зал. Зал использовался интенсивно, а в условиях микрогравитации часть его отделялась прочной тонкой сеткой.Вот в один из таких периодов, Збышек и Ирвин занимались на тренажерах в зале, когда за сеткой появилась Зоя и стала выполнять особый комплекс упражнений "гимнастка в невесомости". Сначала оба атлета, а Ирвин не намного уступал Збышеку в стати, с удовольствием наблюдали за Зоей, а потом Збышек увидел глаза Ирвина и счел более удобным уйти, сославшись на неотложные дела. У Зои не было намерений поразить кого-то, комплекс упражнений был стандартным, но в присутствии зрителей движения стали более плавными и текучими. Ирвин надел свои ботинки с магнитными подошвами и подошел совсем близко к сетке, не дававшей гимнастке удариться о тренажеры, а через некоторое время перешел на половину гимнастки, спросив предварительно у нее разрешения глазами. Он с удовольствием наблюдал за феерией движений, а когда Зоя сделала резкий кувырок и полетела в его сторону, сделал шаг навстречу и гимнастка оказалась на его руках. это ему удалось потому, что и он и Збышек были одеты в башмаки с магнитными подметками. Они некоторое время смотрели друг на друга, а потом Ирвин включился в упражнения. Он подбрасывал Зою, подкручивал ее движенияи порхающая гимнастка бабочкой летала в отгороженной части зала, отталкиваясь от стен и потолка. Закончились упражнения Зои почти так же, как и начались - оттолкнувшись от противоположной стены, она плавно полетела в сторону Ирвина. Он опять поймал гимнастку. Глядя в улыбающиеся глаза Зои, ему так захотелось поцеловать девушку, но... Не решился Ирвин! Побоялся разрушить неосторожным движением тот мирок доверия, который образовался в гимнастическом зале. На следующий день Ирвин пришел в зал в то же время, надеясь опять застать там Зою, но период микрогравитации закончился и Зоя занималась вместе с другими членами экипажа. Более того, никакого продолжения этот эпизод не получил и Зоя продолжала поддерживать с Ирвином прежние дружеские отношения.
На следующий день после постройки нового ангара, Леонид собрал коллектив ученых и предупредил. что основную программу экспедиции никто не отменял и первичные исследования планеты должны быть выполнены!
Поскольку до расшифровки надписей назначение приборов было неизвестно, Ирвин отправился в обследование плато. На этот раз в сторону, противоположную ущелью, в котором еще не схлынула вода и мешок с образцами был недоступен. Тогда имело смысл собрать образцы пород в противоположной стороне плато. С этой стороны оно было, так сказать, открытым. Если северный конец плато упирался в горную гряду, то с южной открывался вид на долины внизу. Все плато было удивительным образом отрезано от остальной поверхности планеты. Обследование показало полнуюнедоступность плато для животных и большинства растений. Даже та единственная речка, вытекающая из коварного горного озера, не пропилила в твердых породах достаточно глубокого ущелья и спадала вниз вполне приличным водопадом с пятидесятиметровой высоты. В то же время, поверхность плато в этом направлении покрывал более густой слой растительности, включая кусты и низкорослые деревья. Ирвин пробирался среди кустов и низких деревьев, когда услышал какой-то шум, показавшийся ему знакомым. Оказалось, что Ирвин постепенно вышел к небольшому лесному озеру. Его обнаружили еще на второй день пребывания на планете и тщательно обследовали. Пройдя по тропе, похожей на звериную, но оказавшейся просто прогалиной, он вышел к озеру, но застыл на месте, не дойдя нескольких шагов. Благодаря своему росту, он увидел, что на берегу озера готовится к купанию Зоя. Никаких купальников с собой у членов экспедиции, конечно, не было. Зоя скинула с себя одежду и Ирвин понимал, что должен уйти - не мальчишка же в самом деле. Но когда Зоя взобралась на небольшую скалу, нависающую над водой и вытянулась, готовясь к прыжку, Ирвину показалось, что она вся светится изнутри. Он не мог оторваться, даже покраснел как школьник, подглядывающий за одноклассницей. Ирвин не был художником, но смотрел на фигурку Зои как скульптор, изваявший это чудо природы из мрамора. Он с таким удовольствием и даже трепетом, смотрел на нее, что позабыл о времени! Стройная шея, державшая скульптурную головку. Небольшая, но идеальной формы грудь, тонкая талия гимнастки и сильные ноги с маленькими ступнями. И только когда Зоя прыгнула в воду , плеск заставил Ирвина очнуться и он отступил, покраснев еще больше. На этот раз он просто сердился на себя.
День Ирвин посвятил совместной работе с Михкелем по разбору образцов из пещеры и тех, которые были собраны на плато.
Ночь прошла относительно спокойно. Ирвину снилась Зоя. Они опять были в гимнастическом зале, на ногах у Ирвина были ботинки с магнитными подошвами и Зоя опять летала по залу, подчиняясь его рукам. Пальцы только слегка дотрагивались до нее. Ощущения гладкой и упругой кожи гимнастки, движение ее волос по его плечам и груди, мозолистые ступни, за которые он поднимал Зою вверх и подбрасывал ее в воздух, где она крутилась и сверкала, поскольку никакого трико на ней не было. Но далее легкого эротизма сон не шел и Ирвин проснулся в прекрасном настроении. Но днем он не выдержал и опять пошел к озеру, так как подозревал, что и сегодня Зоя будет купаться. Ну, глупо-то как! Тем не менее, Ирвин все шел к озеру и приостановился, только услышав с берега озера голоса. Он узнал Зою и Веру Николаевну. Ирвин остановился как вкопанный.В голове его прозвучала фраза, которую он слышал от своего приятеля - историка. Тот изучал религию Земли и иногда зачитывал Ирвину наиболеее афористичные фразы из древних книг. "Увидев наготу матери своей, прикрой ее!". Как колокола зазвенели в голове Ирвина и он отступил, тихонько ступая по собственным следам. Вера Николаевна не была его матерью, да и своей матери Ирвин не помнил почти, но ее отношение ко всем младшим членам экспедиции, как к собственным детям, ласковые руки, привили сыновнее отношение к ней. И вообще - что за детство?
Весь следующий день прошел в заботах, Кристофер продолжал попытки расшифровать надписи и все с огромным нетерпением ждали некоей определенности в его работе.А вот ночью... Когда Ирвин увидел во сне скалу и Зою на ней, он даже обрадовался и во сне он помнил о том светлом чувстве, которое пронизывало его "спортивный" сон. Но сейчас... Он стоял под скалой, глядя на обнаженную сверкающую фигурку Зои. Вдруг она прыгнула и оказалась в его объятиях как тогда в зале. Только тогда она была в трико и не обнимала его за шею. А сон продолжался... вместо воды под скалой оказалась поляна с густой травой и Ирвин медленно опустился на колени, не выпуская девушку из рук.Сначал они просто целовались, а потом Ирвин перешел на шею, стал целовать грудь, бедра, ступни и пальчики Зои. Девушка из сна возбужденно дышала и отвечала на ласки Ирвина. В общем, проснулся Ирвин в мокрой постели. Что за чудеса? Конечно, эротические сны такой интенсивности снятся редко, но такие юношеские явления...
Наутро на общем завтраке, ставшем, в какой-то мере традиционным, Ирвин как всегда сел рядом с Зоей. Он всегда трогательно ухаживал за ней за столом, наливал кофе, подкармливал, она отказывалась и все с удовольствием включались в их шутливую перепалку. Но сейчас... Ирвин поймал себя на том, что когда он наливает Зое кофе, он засматривается на ее шею и в вырез платья. Собственно, в том, что мужчина, наклоняясь над женщиной, заглядывает в вырез платья нет ничего особого - для того этот вырез и предназначен, но... Ирвин поймал себя на том, что невольно ищет следы своих поцелуев, которые не могли не остаться при таком бурном свидании.
В самом начале пребывания групппы на поверхности планеты, Вера Николаевна отметила, что на завтраки Зоя всегда надевает платье. А уже потом переодевается в комбинезон.
- Зоенька, милая, что это ты надеваешь платье? Уж в чем-чем, а в кокетстве я тебя заподозрила бы в последнюю очередь!
- Еще в тренировочном лагере врачем у нашей группы, а я тогда готовилась к первой своей экспедиции. был доктор Иосиф Либерман.
- Очень уважаемый врач - кивнула Вера - я сама у него училась когда-то.
- Так вот, он однажды собрал у себя в кабинете нескольких женщин - будущих врачей экспедиций и членов научных групп. В его речи, а говорил он достаточно долго, прошло красной нитью то, что и в полете и на планете женщина, особенно в мужском обществе, должна вносить некий элемент женственности в коллектив. Не выходя, при этом, за пределы, допустимые в таком гендерно-неполном коллективе и не провоцируя конфликты!
Вера покивала. соглашаясь с мнением почтенного доктора, хотя сама она надевала нечто подобное только на Земле.
И вот теперь, внимательно следя за Ирвином, в поведении которого Вера заметила некие странности, она не могла не отметить, что сквозь тонкий материал платья зои, проступили ее напряженные соски. "Интересно - подумала вера - а что произошло между ребятами?"
Только вот свидание, принципиально не желавшее покидать мыслей Ирвина, было во сне и Зоя ничего знать об этом не могла. Ирвин смутился и весь завтрак прошел для него как-то не так! На эту перемену в его поведении не обратил внимания никто, кроме Веры Николаевны, и так следящей за ним с неослабным интересом. После завтрака она подошла к Ирвину и пригласила его зайти к ней в кабинет. Сначала у Ирвина даже закралось подозрение, что его вчера всетаки заметили, но отнекиваться было совсем глупо. Только время визита Ирвин постарался перенести на обеденное время и ушел в кабинет планетологов, разбирать вместе с Михкелем очередную порцию образцов.
После обеда Ирвин зашел в кабинет врача. Вера Николаевна встретила его спокойно, даже попросила подождать, пока она не закончит заполнение какой-то таблицы. Закончив писать, Вера Николаевна посмотрела на Ирвина:
- Как ты себя чувствуешь, Ирвин?
- Да нормально все - поспешил сказать Ирвин, слишком как-то суетливо.
- Ну, мне-то ты байки не рассказывай! Я слишком хорошо тебя знаю!
И Ирвину пришлось рассказать Вере Николаевне о своем сне. Он не сказал ей об озере, конечно,
но о неких последствиях пришлось всетаки рассказать. Вскоре Вера отпустила Ирвина, но предупредила его, что ждет его завтра в то же время.
После ухода планетолога, Вера задумалась: С одной стороны, рассказ Ирвина походил на рассказы космодесантников, а вот с другой... Если у тех ребят речь шла только о сексе высокой интенсивности,
то в данном случае, речь шла о любви и Вера это чувстввовала! Причем предмет ее был тут же, на глазах. И, что немаловажно, некие чувства проявлялись и с другой стороны.
В общем, этот случай Вера решила отнести в другую графу своей таблицы.