За свою жизнь Эркин пьяным был дважды, по-настоящему пьяным. Когда Джонатан напоил его и Андрея коньяком и когда они вдвоём уже сами напились на Равнине и еле добрели до своего костра. И каково ему было наутро, он хорошо помнил. И сейчас похоже... похоже, то же самое. Тяжёлая - не поднимешь - голова, тяжесть во всём теле, рот и горло горят, и... и, ну, ничего он не соображает. И глаз не открыть, и всё, как будто, не его. Эркин попытался разлепить веки. В получившуюся щёлочку неприятно ударил свет, и он опять зарылся лицом в подушку. Да, в подушку. Значит... значит, он где? Постепенно он не так сообразил, как ощутил, что лежит на животе, обхватив руками подушку, на спине и плечах приятная тяжесть одеяла, от подушки еле ощутимо пахнет руками Жени. Женя... А Женя где? Рядом никого нет. С третьей попытки ему удалось приоткрыть глаза. И увидеть знакомую наволочку и пол. Отмытый выскобленный и натёртый паркет. Да, точно, пахнет мастикой, а ещё... ещё краской и... обойным клеем. Эркин начал вспоминать, что же такое вчера было? Новоселье. Беженское новоселье. С утра и до... допоздна, до ночи. И светло как. Проспал?! Он рывком сел, отбросив одеяло и тут вспомнил, что сегодня выходной, да, чёрт, воскресенье. И... и вроде голоса где-то.
- Эрик! Ты уже встал?
Охнув, он нырнул обратно под одеяло, но Алиса уже вошла и села на корточки рядом с ним.
- Мама, он моргает! - звонко оповестила она мир. - Эрик, а мама блинчики делает. Ты любишь блинчики?
Для удобства разговора Алиса села ему на грудь, а потом, скинув тапочки, решила залезть под одеяло. Положение Эркина было безвыходным, но, на его счастье, пришла Женя, велела Алисе отстать от Эркина и ловко подсунула ему под одеяло чистые трусы.
- Алиса, ну, куда ты? Проснулся, милый? - и легко скользнувший по коже поцелуй в висок. - Тогда вставай, завтракать будем.
Она ещё раз поцеловала его, уже в щёку, встала и вышла, уводя Алису. Эркин под одеялом натянул трусы, откинул одеяло и встал, потянулся, сцепив руки на затылке. Одеваться не хотелось, всё тело гудело, будто он вчера... чем он, чёрт возьми, вчера занимался? Всё как не его, надо хоть немного потянуться, суставы размять. Сейчас, даже если и увидит кто с улицы, не страшно. Он в трусах, всё прикрыто и... и шторы есть! Сине-белые, собранные с двух сторон от окна. Ну да, они же вчера и шторы повесили, и - Эркин задрал голову, проверяя себя - и люстру. И обои поклеили. Во всех комнатах. Ну и денёк был вчера...
...Встали по будильнику, как в будни. На этот раз Женя подняла и Алису. Наскоро позавтракали и стали готовиться. Свернули в рулоны постели, снова связали в узлы одежду, Алиса собрала все свои игрушки в рюкзачок. И еле успели, как взорвался первый звонок. Пришли Виктор и Антон с жёнами. И началось...
...Эркин потряс головой. Ну вот, вроде размялся.
- Эри-ик! - снова влетела Алиса. - А блинчики уже стынут.
- Мг, - язык всё ещё плохо ворочался и потому он ограничился мычанием.
Он взял свои рабские штаны, жёсткие от пятен лака, клея, а здесь он что, трубу задел? Бирюзовая полоса точно поперёк задницы. Эркин бросил штаны обратно на пол и с наслаждением зашлёпал по чистому полу на кухню.
- Ага, встал, - улыбнулась ему Женя. - Умывайся и завтракать будем.
- Мгм, - согласился Эркин.
Ладно, посидит он в одних трусах, ничего. Он узнавал и не узнавал квартиру. В прихожей новенькие золотисто-жёлтые "солнечные" обои, большая нарядная вешалка красновато-коричневого дерева, с зеркалом, ящичками, подставкой для обуви и полкой для шапок. И даже со стулом-тумбочкой, чтобы сидя обуваться. Это... это тоже им кто-то принёс, разобранную, и они её собирали и монтировали. В уборной на полу пушистый бело-розово-голубой коврик, а на стене ящичек с держалкой для рулона. И в ванной на полу у душа, у ванны и раковины коврики, и занавеси у душа и ванны, и шкафчики все повешены, и полочки. Эркин вымыл руки и, кладя мыло на место, увидел себя в зеркале. Ага, точно с высотой подгадали. А ничего, морда не такая уж опухшая. Эркин ещё раз ополоснул лицо холодной водой, сдёрнул с вешалки у раковины новенькое красное с розами мохнатое полотенце, вытерся и повесил его, аккуратно расправив. Тоже подарили. Оглядел ванную. А здорово как получилось. И совсем на Палас не похоже. И защёлка на двери теперь другая, красивая. Да она особо и не нужна с такими занавесями.
- А вот и Эрик! - встретила его Алиса. - Мама, Эрик пришёл, давай блинчики. Эрик, а спорим, я больше съем.!
- Алиса, не шуми, а то ничего не получишь, - строго сказала Женя. - Эркин, ты со сметаной или с вареньем хочешь?
- М-м, - неопределённо промычал Эркин.
Рот у него был уже набит, и его - в общем и в принципе - устраивали оба варианта. Женя поняла это и рассмеялась.
- Ешь на здоровье, - и погладила его по взлохмаченной голове.
И Эркин счастливо улыбнулся ей.
К концу первого десятка блинчиков он ощутил, что язык его слушается, и вздохнул.
- Женя, - виновато начал он, - я здорово вчера перебрал?
- Да нет, - пожала плечами Женя, подвигая Алисе чашку с чаем. - Не больше остальных.
Эркин снова вздохнул.
- Я... я языком много трепал?
- Тоже нет, - улыбнулась Женя. - Что с тобой, Эркин?
- Не помню, чтобы пил, а как пьяный, - ответил Эркин.
Женя ласково улыбнулась ему.
- Такой уж был день, Эркин.
Алиса допила чай, взглядом, вздохнув, проводила конфету, которую Эркин рассеянно вертел в руках, и решительно слезла со стула.
- Я играть пойду.
- Иди, конечно, кивнула Женя.
Эркин сунул конфету за щеку и стал крутить из фантика жгут.
- Женя... что вчера было?
- Ты что? - изумилась Женя. - Забыл?! - но, видя его несчастное лицо, стала рассказывать: - Ну, с утра мы всё подготовили. Потом пришли Виктор с Клавдией и Антон с Татьяной.
- Это я помню, - кивнул Эркин. - Мы дальнюю комнату делать стали.
- Ну вот. Потом стали приходить из твоей бригады.
Эркин снова кивнул.
- Да, это я помню...
... Квартира наполнилась шумом и толкотнёй. В прихожей прямо на пол свалены полушубки и пальто, гора валенок, бурок, тёплых сапог. Обдираются старые обои, отскабливается паркет, из комнаты в комнату таскают три стремянки - откуда их столько? - и белят потолки, красятся трубы, на кухне кипят чайники и ведро картошки, клеятся обои...
...Женя с улыбкой продолжала:
- Потом пришли из машбюро, - она хихикнула. - Люба стала поздравлять тебя с новосельем и целовать. Ты поглядел на неё дикими глазами, - Женя снова хихикнула, - и удрал в кладовку.
- Мг, - Эркин вздохнул. - Мы там стеллаж как раз вымеряли. Но это я помню. Потом ещё этот, белёсый, пришёл. Гуго, да? Я на него тоже дикими глазами глядел?
- Не то слово, - Женя улыбкой прикрыла смущение. Этого она никак не ждала и даже растерялась. Как и в первый раз...
...Она шла по коридору, когда за её спиной прозвучало странное здесь, мучительно знакомое обращение:
- Мисс Малик?! - и сразу ещё более неожиданное: - Фройляйн Женни?
Она обернулась и увидела. И сразу узнала.
- Гуго? - удивилась она. - Это вы?!
- Да, - он счастливо улыбался. - Майн готт, какое счастье, что вы здесь! Вы здесь, где вы?
- В машбюро, - улыбнулась она. - А вы?
- В конструкторском отделе. Но... но как же я вас раньше не встречал?
- Я только с понедельника работаю.
- Женни, фройляйн Женни, вы не поверите, но я ни на минуту не забывал вас.
Его радость невольно тронула её. Всё-таки... но надо, надо сказать сразу.
- Спасибо, Гуго, поверьте, я тронута. Но... но я уже не мисс Малик.
- Майн готт, какие пустяки. Меня здесь называют, - он рассмеялся и старательно выговорил: - Георгий Карлович, а вы, фройляйн Женни...
- Да, - перебила она его, - да дело не в имени, но я больше не мисс, и не фройляйн. Я замужем, Гуго.
И показала ему свою руку с кольцом. Его лицо сразу стало серьёзным. Он медленно взял её за запястье и, не глядя на кольцо, поцеловал.
- Вы знаете о моём отношении к вам... - он сделал выразительную паузу.
- По-русски Женя, - пришла она ему на помощь.
Из двери машбюро выглянула и тут же скрылась Вера. Гуго это тоже заметил.
- Да, конечно, Женя. Я всё понимаю. Надеюсь, вы мне позволите проводить вас, - и улыбнулся. - Как когда-то.
Она кивнула, они вполне корректно попрощались, и, уже сидя за своим столом под перекрёстными взглядами остальных, она вспомнила, что сегодня Эркин специально придёт её встречать с санками, они же сегодня собирались купить обои на всю квартиру. И вот тут ей стало страшно. В Джексонвилле Эркин едва не убил Рассела, преследовал Гуго, а здесь...
...Женя налила Эркину ещё чаю и улыбнулась. Слава богу, обошлось. Эркин её, конечно, ждал на улице. А Гуго шёл с ней от внутренней проходной. И всё машбюро так и шло за ними. Она представила Гуго и Эркина друг другу. К разочарованию девочек - Женя улыбнулась воспоминанию - ничего не произошло. Гуго вежливо приподнял шляпу. Эркин не менее вежливо кивнул. И они разошлись. Девочкам она сказала, что знакома с Гуго ещё по Алабаме, вместе работали. А назавтра об этом знал уже весь завод. Во всяком случае, когда назавтра она пришла к Лыткарину за очередным заданием, там опять сидел его приятель - Олег Рыков - и прямо таки изнывал от любопытства. Вот тоже человеку делать нечего! Но пришлось и им обоим рассказать про Гуго и их работу в Джексонвилле. Но что Гуго придёт на беженское новоселье, она никак не ожидала. Гуго принёс очень красивую картинку, пейзаж, потом они повесят её в гостиной, поздравил её и Эркина, и... как все, сбросил пальто и пиджак, закатал рукава рубашки и стал заниматься проводкой. Это он сделал в кладовке разметку под розетки, верхний и боковой свет. Как хорошо, что они купили сразу десяток розеток, вот и хватило на все комнаты.
- Гуго нам очень помог.
- Мг, - кивнул Эркин. - А потом? Потом ещё приходили, так?
- Да. Тим с Зиной пришли.
Эркин кивнул. Их он никак не ждал...
...На очередной звонок в дверь побежала, путаясь в слишком длинном фартуке, Алиса. И её звонкий голос перекрыл шум разговоров и стук молотков.
- Дядя Тим, тётя Зина, здравствуйте! Э-эри-ик, ещё пришли!
Он вынырнул из кладовки, увидел Тима и Зину, вернее, Зинину спину. Та уже обнималась и целовалась с Женей. Тим мрачно оглядел его и камерным шёпотом сказал:
- Так если бы Дим не проболтался, я бы и не знал, так?
- А я не думал, что тебе отдельное приглашение нужно, - ответил он, пожимая плечами.
- Поганцем ты был, поганцем и остался, - констатировал Тим, снимая куртку.
- От сволочи слышу.
Но тут его стала целовать Зина, а Женя пожимать руку Тиму, и тут же вертелась Алиса, спрашивая, почему не пришли Димка с Катей. Словом, они на этом с Тимом закончили...
...Женя улыбнулась.
- А Тим как хорошо тоже в проводке разбирается, правда?
- Ага, - кивнул Эркин и не удержался: - по току он специалист.
Женя удивлённо посмотрела на него, и он поспешил продолжить:
- Ну, это я всё помню, я ещё не пил. А потом?
- Потом, когда всё сделали, сели за стол. Кто остался.
- Мг. Но... но стола не было. Я что, был уже...?
Женя рассмеялась.
- Нет, всё правильно. В большой комнате постелили самую большую скатерть, и все сели вокруг на пол. Алисе очень понравилось. И ты сказал замечательную речь.
- Я?! - изумился Эркин. И решил уточнить: - И сколько я до этого выпил?
- Выпил ты после речи. Как все. Полстакана.
Эркин потёр лицо ладонями.
- Это я тоже помню. Но... Женя, не говорил я никаких речей.
Женя ласково покачала головой.
- Это была замечательная речь. Вспомни.
Эркин недоверчиво посмотрел на неё. Да, это он помнил..
...Белая скатерть на полу, тарелки и миски с дымящейся картошкой, винегретом, нарезанным салом, толстыми ломтями хлеба, огурцами, грибами ещё чем-то, стаканы, чашки, жестяные кружки. Лица людей, знакомые и незнакомые сразу. Медведев и Лютыч разливают водку. Смех, шутки, сидят прямо на полу, как у ковбойского костра. Женя, Баба Фима, Зина, Клавдия и ещё какие-то женщины расставляют тарелки.
- Ну, Мороз, - кивает ему Медведев, - Давай.
- Чего? - не понимает он.
- Хозяину слово, - веско говорит Саныч.
- Речь давай, - смеётся Колька.
- Давай-давай, - кивает Антон.
И насмешливый взгляд Тима, и внимательный Гуго... и Женя, её глаза... Он взял свой стакан и увидел, как все тоже подняли стаканы, чашки, кружки.
- Люди... Спасибо вам, люди...
Горло ему перехватила судорога, и, спасаясь от неё, чувствуя, что заплачет, он залпом выпил водку, не ощутив вкуса, и Баба Фима подсунула ему огурец и хлеб с салом.
- Ничего не понимаю. Всё помню, а... а будто напился.
Женя рассмеялась.
- Ты просто устал. Шутка ли - такой день. Может, пойдёшь ещё поспишь?
Эркин задумчиво оглядел свою пустую чашку, но ответить не успел. Потому что позвонили в дверь, и Алиса бросилась в прихожую с радостным воплем:
- Опять гости! Я открою! - и после щелчка замка: - Баба Фима пришла! Здрасте!
- Здравствуй, здравствуй.
Баба Фима в своём неизменном платке вплыла в кухню.
- Чаёвничаете? Ну, чай да сахар вам. Возьми-ка, Женя.
Она выпростала из-под платка руки с цветочным горшком.
- Ой, - удивилась Женя. - Фиалка?
- Она и есть, - кивнула Баба Фима, усаживаясь за стол. - Ты её на окно поставь и до завтра не поливай, пусть привыкает, - и с улыбкой посмотрела на Эркина. - С похмелья никак?
Ласковая насмешка в её голосе не обидела его. Он снова потёр лицо ладонями и улыбнулся. Да, всё он вспомнил и, что делать, знает.
- Ну, так ты, Женя, - она снова улыбнулась, - ему не чаю, а рассолу бы огуречного налила.
- Спасибо, Баба Фима, - Эркин с улыбкой покачал головой. - Похмелье тем лечат, от чего опьянел, так?
- Ну, так, - кивнула Баба Фима.
- Ну, так я ж не рассолом вчера напился, - Эркин встал из-за стола. - Спасибо, Женя. Я, - и озорно улыбнулся: - я похмеляться пойду, - и вышел из кухни.
Женя, только сейчас сообразив, что Эркин так и сидел за столом в одних трусах, смущённо покраснела. Но Баба Фима успокаивающе кивнула ей.
- Ничего, Женя, это всё ничего.
В спальне Эркин надел рабские штаны, затянул узел и огляделся в поисках тенниски. Ах да, он же её вчера ещё с утра порвал, вернее, она буквально лопнула на нём и расползлась, когда он помогал ребятам из бригады затаскивать брус и доски для стеллажа - подарок от бригады на новоселье. Да, и он тогда снял, содрал с себя эти остатки и куда-то бросил. И уже до конца оставался только в штанах, даже штанины до колен засучил. Ну, так и сегодня сойдёт.
Он прошёл в кладовку, щёлкнул выключателем. Под потолком вспыхнула лампочка. Надо будет и сюда абажур купить. Он теперь знает, как это делать. И на боковые лампы, как их, да, бра над верстаком. Ох, какой же стеллаж вчера сделали! Во всю кладовку, с верстаком... Вот он сейчас все доски и загладит рубанком. Тогда можно будет вещи разложить, пока шкафы не купят. Вчера, когда размечали и укладывали доски, так и решили. Всё разметить и подогнать, а загладит и закрепит их он сам. Вот так. И вот так.
На кухне Баба Фима, прислушавшись к звуку рубанка, покачала головой.
- Это он так опохмеляется?
Женя, улыбнувшись, кивнула.
- Ну да. Он вчера от работы опьянел. Я его впервые таким видела, - и тут же поправилась: - Ой, нет, конечно, я же видела, как он с Андреем, это брат его, работают. Он... он в работе себя не жалеет.
Баба Фима вздохнула.
- Сто тысяч по трамвайному билету, а не парень. Он ведь и выпивки не любит, и к куреву спокойный, - Женя снова кивнула, и Баба Фима задумчиво продолжала: - Индеи, говорят, во всём такие. Ни в чём удержу не знают. Ни в любви, ни во вражде. А дружок его, ну, этот, высокий, чёрный, Тимой, вроде зовут, он, похоже, тоже... характерный. Ему когда, в ту субботу делать будем?
- Да, наверное, - кивнула Женя.
Они уже говорили об этом вчера. Зина было засмущалась, стала отнекиваться, что у них-то квартира хорошая, ремонта никакого не нужно, но на неё прикрикнули, что нечего обычай ломать. Ко всем сначала присматриваются, что за люди, а если видят, что стоящие, то уж надо помочь.
- Я к ней зайду сегодня, - сказала Женя, расставляя тарелки на сушке. - Посмотрим, обговорим всё.
- Зайди-зайди, - покивала Баба Фима.
- А может, - улыбнулась Женя, - может, сейчас и пойдём?
- А чего ж и нет, день на дворе, ежели и спали, - лицо Бабы Фимы было добродушно лукавым, - то уж встали наверняка.
Женя налила и поставила перед ней чашку с чаем.
- Попейте чаю, Баба Фима, пока мы соберёмся.
- И тоже дело, - одобрила Баба Фима.
- Мы в гости пойдём? - всунулась в кухню Алиса. - К Димке с Катькой, да? И я с вами, да? Ну, мам?!
- Ну, куда же без тебя, - засмеялась Баба Фима. - Садись вот. Пока мамка с папкой одеваются, посиди со мной.
- А чего мне делать? - спросила Алиса, залезая на стул.
- Потчевать меня, разговором занимать. Ты - хозяйка, а я - гостья, вот и давай, своё дело хозяйское сполняй.
- Ага-ага, - кивнула Алиса.
Женя быстро прошла в кладовку.
- Эркин, - он сразу обернулся к ней. - Переодевайся. Сейчас к Тиму пойдём. Ему в ту субботу беженское новоселье делаем, надо посмотреть, что и как.
Женя с улыбкой, любуясь им, смотрела, как он отложил рубанок, вставил доску на место в стеллаже и подбил её молотком, выбил из рубанка стружки, смёл их щёткой с верстака и быстро подмёл пол, у него теперь здесь было своё ведро для мусора с совком и веником.
- Женя, - Эркин встал перед ней, обтирая ладони о штаны, - я думаю, клеёнки купить, застелить полки. Оклеивать их, думаю, не стоит, а застелить... пойдёт, а?
- Пойдёт, - кивнула Женя.
- Я умоюсь ещё только.
Выходя из кладовки, Эркин уже привычно щёлкнул выключателем и закрыл дверь на задвижку.
Баба Фима как раз заканчивала свою чашку под светский разговор о погоде и преимуществах варенья перед конфетами, когда Женя вошла в кухню уже в платье и черевичках.
- Алиса, если хочешь идти, то давай, одевайся.
- Как для коридора, да? - слезла со стула Алиса. - Мам, а где теперь всё?
Женя, извиняясь, улыбнулась.
- А конечно, - кивнула Баба Фима. - Я подожду.
И наконец - Алиса в ботиках, пальто и фетровой шапочке, Женя в черевичках и платье с платком на плечах, Эркин в джинсах, тёплой рубашке и сапогах, а во главе процессии Баба Фима - все они пошли к Тиму. По коридору к лестнице, перешли в центральную башню, поднялись на четвёртый этаж, и вот двести сорок седьмая квартира. Эркин позвонил. И детский голос спросил из-за двери:
- Кто там?
Опередив взрослых, ответила Алиса:
- Димка, это мы!
- Мам! Пап! - раздался ликующий вопль вперемешку с щёлканьем замка. - У нас тоже гости!
Сам бы Дим, конечно, не справился бы с замком. Открыл Тим. Быстро оглядел пришедших и отступил, впуская в квартиру. Зина из-за его спины заговорщицки кивнула Жене и Бабе Фиме и стала шумно здороваться. Пока женщины ахали и целовались, Тим и Эркин осмотрели друг друга. Тим был по-домашнему: в рабских штанах и рубашке и новых кожаных тапочках на босу ногу.
- Ой, да не разувайтесь вы, - замахала руками Зина на попытку Жени снять черевички. - У нас ещё полы не такие, чтоб разуваться.
- Ну, давай, хозяйка, - кивнула Баба Фима. - Показывай, что у тебя тут и как.
Тим и Эркин одновременно посмотрели на Бабу Фиму, снова друг на друга и сдержанно улыбнулись.
- Давай, Тим, посмотрим, - предложил Эркин.
- Смотри, не жалко, - повёл плечом Тим.
Они не спеша пошли по квартире. Да, конечно, обои на месте, двери не расшатаны, на паркете никто костров не разводил, но поскоблить бы его не мешало. И натереть, как следует. О чём Эркин и сказал. Тим настороженно кивнул.
- Хорошая квартира, - заметил Эркин, переходя в следующую комнату.
Не отдавая себе в этом отчёта, он сейчас подражал Медведеву. Когда в среду после работы к нему домой пришли Медведев с остальными, они так же ходили, смотрели, хвалили и обсуждали, что, как и кто будет делать. Он тогда, наслушавшись, понял, что сам бы колупался месяц, а то и больше.
В одной из дальних комнат они остановились у окна.
- Обои я менять не буду, - сказал Тим и добавил: - Пока.
- И с обстановкой потянешь, - понимающе кивнул Эркин.
- Да. Ты тоже не всё ещё сделал, так?
- Дом закончен - пора умирать, - улыбнулся Эркин. - Слышал я такое. Да и... спешить некуда, у меня вся жизнь впереди.
- Да, - согласился Тим. - Слушай, эти, ну, из бригады твоей, сговаривались с тобой?
Да, - сразу понял его Эркин. - Ещё в понедельник. А в среду пришли, посмотрели, обговорили всё. Материал мой, а остальное... Хотя вот, для кладовки брус и доски они принесли, - и улыбнулся, - в подарок.
Тим кивнул.
- Понятно. Мне... мне тоже в цеху сказали, что придут.
- Прописался?
- Да, порядок. Двадцать с небольшим ушло. Слушай, это... беженское новоселье тоже... вроде прописки получатся, так?
- Так, - удивлённо согласился Эркин. - Получается... что так. Я не думал об этом.
- А о чём ещё ты не думал? - поинтересовался Тим.
- А я тебе отчитываться должен? - немедленно ответил Эркин. - Пошли, кладовку посмотрим. Стеллаж будешь делать?
- Самое удобное, - кивнул Тим.
Он явно хотел о чём-то спросить, пока они одни, но медлил. А Эркин не стал помогать ему, но и не торопил, продолжал стоять рядом. Они стояли у окна, разглядывая заснеженную площадь перед домом, казавшийся отсюда совсем маленьким магазин, редких прохожих.
- Слушай, - наконец разжал губы Тим. - Ты... вы как спите?
- Чего? - переспросил Эркин, еле заметно сощурив глаза.
- Ну, одеял сколько?
- Одно, - ответил Эркин.
Тим сосредоточенно кивнул. Он сам не знал, о чём и, главное, как спрашивать. Ведь... ведь вроде всё обошлось, но ему-то хочется, чтоб всё было хорошо, по-настоящему, а не по-рабски. А как говорить об этом? Непонятно...
...Среда прошла в суматошной беготне. С утра они пошли к Филиппычу. И приехали оттуда на нагруженных санях. Кухонный шкафчик, постели, посуда, всякая хозяйственная мелочь... Зина сначала всё оглядывалась на него, спрашивала, и он повторял:
- Бери всё, что надо.
Там же - у Филиппыча и впрямь было всё! - купили и три кровати. Две маленькие, чуть побольше детских, и большую двухспальную. Да, конечно, крепкие, новые, но явные самоделки, потом надо будет их заменить, купить красивую спальню, но он спешил. Больше они спать на полу, по-рабски, одетыми и вповалку не будут! Он бы и шкаф сразу купил, но шкафа у Филиппыча не было, шкафы только под заказ, так что ограничились вешалкой в прихожую и комодом. Еле довезли, еле втащили, больше семисот рублей ушло, не считая за подвоз и помощь при разгрузке. Расставили, как получилось. Впопыхах чем-то пообедали. Распихали кое-как покупки и снова пошли в город. Уже в центр, в Торговые ряды. На три кровати у них же даже постельного белья нет. Дим и Катя снова остались одни, и Зина всё волновалась, и он тоже начал психовать, подозревая, что изобретательный Дим найдёт, чем занять себя, и не Кате его остановить, так что неизвестно, будет ли цела квартира к их возвращению. Но обошлось наполненной водой ванной с плавающими там кастрюльками и мисками. И до вечера устраивались, а в четверг ему уже на работу. Хорошо, что во вторую смену, так что с утра он себе хоть тёплой одежды успеет купить. Но до четверга ещё была ночь. Его первая ночь с Зиной в супружеской постели. В комнате, которую они определили как свою спальню, стояли кровать, комод и табуретка - одежду сложить. Голое окно без штор, голая яркая лампочка под потолком. И у детей в комнатах - кроватка и табуретка - и всё. Да на подоконниках в одной комнате - кукла, в другой - машинка. Катя хныкала, боясь оставаться одна, Дим храбрился, но, когда он наклонился поцеловать сына на ночь, уцепился за его шею и долго не отпускал. Зина придумала включить свет в прихожей и оставить открытыми двери, чтоб хоть темноты такой не было. И сказала ему:
- Ты, Тима, к стене ложись. Если что, я ночью к ним встану.
Сказала так просто, будто... будто всё само собой у них, будто... будто так и надо. Он ещё раз поцеловал Дима и Катю, проверил, надёжно ли заперта входная дверь - замки он потом заменит, хреновые замки, к таким и отмычка не нужна - и вошёл в спальню. Стал снимать рубашку, старую, ещё рабскую - руки дрожали, как после нагрузки - подумал, что хорошо виден с улицы в освещённом окне, пошёл и выключил свет. На пол лёг жёлтый прямоугольник от открытой двери. Он отошёл в тень, разделся, сложив одежду на табуретку в привычном, как выучил ещё Грин, порядке, сел на край кровати, обтёр ладонью ступни - тапочек ещё не было, босиком ходили - откинул одеяло, лёг к стене, накрылся. Одеяло выбирала Зина, толстое, мягкое, как перина. От новенькой простыни- привезённые с собой оказались малы для этой кровати и пошли на детские - и от одеяла пахло странным непривычным запахом. Он лежал и слушал, как Зина зашла к детям, пошепталась с ними. Он уже знал, помнил по лагерю этот тихий неразборчивый шёпот, где слова неразличимы, да и не важны, а от самого голоса делается тепло и спокойной. Вот её приближающиеся шаги. Он почему-то закрыл глаза и отвернулся к стене. И слушал. Зина покопалась в его вещах, вышла, открылась дверь ванной, вроде, зажурчала вода из крана, утихла, закрылась дверь, щёлкнул выключатель. Вошла в спальню. Села на край кровати. Зина на ночь всегда раскалывала свой узел, спуская косу. Да, вот звякнула упавшая на пол шпилька. И вот... легла. Он ощущал, чувствовал рядом её и... и лежал... как скованный... как... как будто ему релаксанта полный шприц вкатили.
- Тима, - позвала его шёпотом Зина. - Ты спишь?
- Нет, - так же шёпотом ответил он.
- Тима, - Зина повернулась набок лицом к нему. - Я рубашку твою взяла, замолчила, утром чистую оденешь. На работу ведь.
- Да, - шевельнул он пересохшими непослушными губами.
- Хорошо, что во вторую тебе, да, Тима? Утром-то дел сколько. И Димочкино всё я тоже собрала, и Катино. Вывозились они, смотреть страшно. Я их выкупаю тогда завтра. Надо бы сегодня, да руки не дошли.
- Да... да... - соглашался он, не особо понимая, да и не пытаясь понять её слова.
Зинина рука мягко коснулась его плеча, поправляя одеяло.
- Спи, Тима, ты устал как, спать хочешь...
- Нет, - ответил он неожиданно резко, рывком поворачиваясь к ней. - Нет, я тебя хочу.
- Господи, Тима...
Он обнимал её, прижимая к себе, её руки обвивались вокруг его шеи, её шёпот, тихий и совсем иной, не такой, каким она говорила с детьми, обжигал ему щёки.
- Господи, Тима, Тимочка, родной мой, Тимочка...
Мягкие тёплые губы Зины у его губ. Сбивающееся, мешающее одеяло. Он сталкивал его, отбрасывал, но оно почему-то снова оказывалось на нём, окутывая тёплой, мягкой, шепчущей тишиной...
...Тим тряхнул головой.
- Ты сказал что? Я не слышал.
Эркин спокойно выдержал его взгляд.
- Пошли, говорю, кладовку посмотрим.
- Да, пошли.
Они вышли из пустой комнаты, и Тим повёл Эркина в кладовку. Кладовок было две. И одна заметно холоднее.
- Здесь стена на шахту с вентиляцией выходит, - объяснил Тим щупающему стену Эркину.
- А, так это, значит, для продуктов, - решил Эркин. - У нас в кухне под окном такое.
- Видел, - кивнул Тим и усмехнулся. - Сначала подумал, что тайник.
- Тайник на виду не делают, - ответно улыбнулся Эркин. - Да они здесь и ни к чему.
Тим не стал спорить.
На их голоса подошли Зина с Женей и Бабой Фимой. Ещё поговорили, обсуждая всякие хозяйственные и очень важные мелочи, выловили заигравшуюся в прятки Алису и попрощались.
Дома Женя как заново оглядела их квартиру. Эркин сразу опять переоделся в рабские штаны и ушёл в кладовку доделывать стеллаж. Женя постояла в дверях кладовки, глядя на его сосредоточенную работу, и тихо ушла на кухню. Надо приготовить обед, разобраться наконец с подаренной посудой, вещами... чем-то Эркин недоволен...
Женя не ошиблась. Эркин и впрямь злился. Прежде всего на себя. Его опыта вполне хватило, чтобы по Зине увидеть и всё понять: его советы Тиму ни к чему, она и так... довольна выше меры. Так этот... палач дал своей жене всё, а он... подставил тогда Женю и вот теперь... а он, чёрт, что это с ним, ну... ну, ничего он не может теперь сделать. Хоть языком всю квартиру вылижет, хоть накупят они всего, а... этого-то не будет теперь, как было, не вернёшь. И только на нём вина, упустил тогда в Гатрингсе этого гада, как его, а к чёрту, ещё имя помнить, так чудо, что Женя выжила, будь и за это благодарен и не думай и не мечтай ни о чём. Не мечтай. Вот спальник ты поганый и есть, хорохорился, что не нужно тебе, что и без этого проживёшь, а вот же, всё равно одно на уме. Изнасилованная женщина всех мужчин ненавидит. А уж после "трамвая"... так скажи спасибо, что Женя за мужчину тебя не считает, рядом с собой терпит. И выкинь всю эту глупость из головы, а то ещё забудешься, полезешь спросонья, а тогда... и подумать страшно, что тогда будет. Зина эта аж светится, когда на своего... смотрит, а спальню показывала когда, то всё одеяло на кровати поправляла... и он, палач чёртов... да ну их! Повезло парню, так и хрен с ним!
Эркин яростно стругал, заглаживал, вставлял и закреплял доски. Алиса разрывалась между кухней, где готовился обед, и кладовкой, где так восхитительно пахло весело разлетавшимися стружками. Упрямого молчания Эркина она просто не замечала, болтая без умолку сразу обо всём.
- Эркин.
Он вздрогнул и оглянулся. Женя? Что-то случилось?
- Женя?! Что случилось?
- Ничего, - улыбнулась она. - Просто обед готов. Идём, пообедаем, потом закончишь.
Он посмотрел на неё и медленно кивнул.
- Да. Сейчас иду.
И когда Женя вышла, набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Нет, Женя ничего не заметила и не сердится на него. Можно жить дальше. Он очистил рубанок и верстак, подмёл. А ведь всего ничего осталось. После обеда в момент сделает. И они разложат вещи, повесят одежду. Вон для этого всё сделано. Ведёрко мусорное уже почти полное, надо будет, когда закончит со стеллажом, вынести.
Он вышел в ванную, вымыл руки, подумал и тут же над раковиной обтёрся до пояса холодной водой и умылся. Чтоб в голове прояснело.
Женя ему ничего не сказала, когда он сел за стол в рабских штанах, но Эркин понял и виновато улыбнулся ей.
- Я после обеда закончу в кладовке, там совсем мало осталось.
- Раз мама говорит, значит, так, - ответил Эркин, заслужив благодарную улыбку Жени.
Вообще-то подобное уже бывало, и Алиса давно поняла, что все взрослые всегда заодно, и в качестве компенсации - надо хоть что-то получить - попросила вон тот огурец. Чтобы его в суп нарезали. Женя охотно выполнила её просьбу.
- Эркин, а тебе?
Он молча кивнул. Женя улыбнулась: не было ещё случая, чтобы Эркин от чего-то из еды отказался, ему всегда всё вкусно.