Муж снова нахмурился, взглядом исследуя путь от берез до нужного нам места вдалеке и забурчал:
- Что ж ты, кошка, завела не пойми куда. Выбираться-то будем?
Я пожала плечами и остановилась в поисках нужного поворота, который раньше выводил к грибницам маслят между ажурных сосен.
Вот старая береза в три ствола, молодые осинки частоколом и песчаная насыпь на месте - дорожки же все нет. Ругань не прекращается: часа два, наверное, ходим - сердится, хотя пора бы насторожиться или помочь.
- Бутерброды кончились, а ты нас кругами водишь.
- Мне, значит, нравится так время проводить?
- Женщины! Сами не знаете, куда идете! "Ориентируюсь я тут, помню, как сейчас!" - Тьфу!
Солнце зависло прямо над головой, запекло по-серьезному, а поворота нет. Береза, осинки, насыпь - и снова под березой стоим. Прежде я слышала истории, как здесь люди терялись - но всегда возвращались и рассказывали, будто их из леса дерево какое-то не выпускало. Местные и не такого наговорят, а тут - мы сами заблудились.
Все бурчал Артем, мой супруг, и вдруг - тишина. Прошли мимо насыпи, а впереди, где моя тропинка всегда была, стоит дуб старинный, замшелый. Корни по земле стелятся, как спящие змеи. На широком стволе объемный, будто отлитый, рельеф лица, обращенный к нам: прямой, длинный нос, глаза огромные полуприкрытые, а рот расплющенный.
Не произнося ненужных слов, мы с Артемом посмотрели друг на друга и взялись за руки. Никто так быстро никогда не пятился, не видя при этом, куда - взгляд было не оторвать от чудо-дуба. Стало нам совсем не до маслят. Рука мужа держала мою крепко, но нежно.
Вышли на опушку, смотрим - уже солнце к закату клонится. В глазах у обоих слезы стоят, и все еще вцепились друг в дружку. Гляжу на Артема - много лет вместе живем, а почти не изменился - разве что оброс жирком и недостатками, как и я.
Артем мне потом рассказывал, что ему во сне явился улыбающийся дуб.
Я поведала, как рельеф со ствола там же меня нашел, однако был с широко открытыми глазами и мудро глядел.
Ссориться мы совсем перестали - если подобное намечалось, муж улыбался:
- Милая киса, не будем ругаться, а то найдет меня дерево-галиматья и за пренебрежение строго накажет.
Смотрю на супруга - вижу черты младенца, юноши, мужчины, старца - и каждую в нем люблю.
По грибы мы с Артемом и теперь ходим, только мирно и с удовольствием беседуем. Маслята в родных лесах великолепны!
