Аннотация: Идти против своих принципов очень не просто...
С последних событий прошло немало времени. Они всё обсуждали артефакт и пытались поделить его. Но этот дар судьбы встал между ними невидимой стеной.
Мысль, что кто-то получит этот шанс, а кто-то - нет, казалась невыносимой. Они обсуждали только это, муторно и без перерывов, перебирая все возможные варианты. Но всё всегда сводилось к тому, что один останется в дураках.
Ни у кого не было желания обмануть или что-то подобное. Наоборот, каждый видел друг в друге такого же раненого Судьбой.
И тогда между ними прошёлся один довольно логичный вопрос: "А разве можно решить, чья жизнь ценнее?"
В конечном итоге, как бы они этого ни хотели, они приняли решение вовсе не использовать артефакт.
- Так трудно осознавать, что решение всех твоих проблем прямо перед тобой... - уныло говорил Президент, - и из-за кучки идиотов я не могу использовать этот шанс...
- Ты за выражениями следи, - грубо сказал Римор.
- И правда, я неправильно выразился, - продолжил он, вставая со стула, - вы хуже идиотов!
- Лучше не стало... - добавил Женя, попивая что-то из кружки.
- А я и не собирался делать вам комплименты.
- Да мы уже поняли... - пробубнил Римор, перебирая инструменты, - лучше сейчас над артефактом думать, а то он так и будет тупо пылиться здесь.
- Ты вроде учёный как-никак? - спросил Женя, допивая напиток. - Может, ты там поизучаешь его?
- У меня как будто своих дел нет...
- Ты давай не бубни! Для тебя это раз плюнуть.
- Вообще-то-
- И без твоих оправданий! Как президент, приказываю тебе изучать!
- А дополнительная зарплата за это будет?
- Будешь про такое говорить и вовсе отберу её у тебя.
- Иначе и быть не могло...
Римор грохнулся на диван и сделал тоскливый вздох, а Президент распахнул дверь и ушёл по своим делам.
- Ненавижу этого барана...
- Может, лучше без оскорблений?
- А что, боишься его статуса?
- Нет... Просто мы же команда, а вы постоянно наговариваете всякое друг на друга.
- Иногда я удивляюсь твоему идиотизму... Но сейчас ты пробил дно.
- Да что тут такого? Давайте будем общаться чуточку добрее, и обстановка станет лучше.
Римор вдруг прикрыл рот рукой. Сначала послышался приглушённый звук, вскоре превратившийся в звонкий смех.
- И ты это на полном серьёзе? - говорил Римор, вытирая слезу. - Знаешь, тебе ещё много предстоит понять в жизни.
- А это разве не хорошее решение?
- Если серьёзно, твои слова звучат как бред. Мне даже пример сложно подобрать...
- А вам разве нравится постоянно огрызаться так?
- Конечно! Я ради этого и общаюсь с этим придурком, чтобы подольше видеть, как он бесится.
- Это... Очень странно для меня.
- Давай-давай, расскажи мне о своих переживаниях.
- Ну... Все, с кем я дружил, были намного добрее вас.
- Прямое оскорбление... Занятно.
- Я не осуждаю вас! Хотите, можете продолжить, но я бы порекомендовал всё-таки поменьше руга-
- Заткнись уже.
Не дожидаясь ответа, он подошёл к нему и, не церемонясь, схватил за край толстовки, слегка подтягивая к себе.
- Ты себя-то слышишь? - говорил он, сильнее сжимая. - Мне это поднадоело, так что слушай сюда. Мы всё же теперь не обычные прохожие друг для друга, но ты пришёл только недавно, и мне на твоё нытьё про нас вообще насрать. Если тебе надо выговориться, то давай лучше к психологу пойдёшь, договорились?
Думая, что на этом тема закрыта, он расслабил хват, присел на диван и включил телевизор, с которого шло шоу-викторина.
- Сказать честно, вы тоже не лучше, - сказал Женя, поправляя толстовку.
- Тебе жизнь надоела?
- Нет, мне просто не страшно.
- И чё так?
- Ты ведь не в настроении.
- И из-за этого я должен стать безобидным?
- Ну ты же не всегда такой угрюмый?
Брови Римора медленно поползли вверх, и это было не удивление, а скорее разочарование.
Он долго смотрел на него, потом покачал головой и, не задумываясь, вышвырнул из дома.
- И чтобы вернулся без своего тупого трёпа! - крикнул он, перед тем как закрыть дверь.
- Можно было просто попросить...
В голову ничего лучше не пришло, чем побродить по округе.
В какой-то момент он словил себя на мысли, что здесь довольно... привычно. Воздух здесь чист и свеж, вокруг полно людей, которые спешили по своим делам, многоэтажки и на его планете были. Но чем дальше он проходил, тем больше в глаза попадалось что-то новое. Периодически над головой проносились дроны-доставщики, автомобили на удивление практически не шумели, и запах выхлопного дыма больше не чувствовался, а рекламные вывески сменились на красивые голограммы. Только в этом всё равно не чувствовалось какое-то "великое будущее". Это место больше походит на природный эталон, чем на живое государство.
Внезапно, из кучи толпы людей, его взгляд зацепил знакомую шляпу, а вместе с этим и походку. Он узнал в нём Безликого, который совсем недалеко стоял и, кажется, покупал что-то в киоске. В один миг их взгляды пересеклись.
- Какие люди! - воскликнул Безликий, раздвигая руки в стороны.
- Без этого, пожалуйста.
- Оу... Точно. Ты же мне больше не доверяешь и все дела...
- Ну, ты ещё можешь всё исправить.
- Спасибо, друг! Обязательно постараюсь сделать всё для этого.
- А что ты покупаешь?
- Любимые булочки для некоторых. И кстати, про них... я хотел бы пригласить тебя кое-куда.
- А конкретнее?
- Как будто ты не знаешь, что я отвечу? - спросил он, хватая его за руку. - Нет времени объяснять, конечно же!
По пути он в спешке говорил и объяснял какие-то сложные слова, половину которых Женя вообще прослушал.
Спустя время они пришли не в самый чистый отель, где поднялись по лифту и остановились перед одной из дверей.
- Вот он, дом милый дом! - сказал он, перебирая ключи.
- Ты живёшь... здесь?
- На что хватает, на то и живу.
Безликий проверил несколько ключей, один из которых идеально вошёл в дверной проём и приоткрыл дверь.
- Готов увидеть то, ради чего я тебя сюда привёл?
- Ну... Какой-никакой интерес, но появился.
- Это отлично!
Он распахнул дверь и стал показывать на пустое место посередине комнаты.
- И как тебе? Удивлён?
- Как тебе сказать... Абсолютно ничего я точно не ожидал, так что да.
- Подожди... Что?
Безликий оглядывался по сторонам и нервно проверял другие комнаты.
"А! Вот они где! Жень, заходи!" - сказал Безликий с другого конца квартиры.
Он зашёл в комнату, которая была идеально поделена на две стороны. С одной была идеальная чистота, где практически ничего не было, лишь кровать и большой телескоп. А на другой разбросан накопившийся мусор, на столе пара грязных кружек с чаем, рядом по несколько календарей с огромным количеством помеченных дат на них, а на обоях виднелись рисунки маркером.
Из двух сторон комнаты вышли два подростка. Первый - худощавый юноша с копной непослушных волос, выглядел довольно скромным и утомлённым, его взгляд был вялым, но задумчивым, а одежда была простой, но стильной. Вторая - стройная девочка с дерзким блеском в глазах, её волосы собраны в небрежный хвост, на ней не было ничего сковывающего движения, только свободная одежда, а из примечательного на глазу виднелся длинный, почти заживший шрам.
- Это тот чудак, который чуть ли не побил тебя? - спросила она звонким голосом, высовывая из ушей беспроводные наушники.
- Да... Но давайте забудем об этом? - говорил он, протягивая им булки. - К тому же, сейчас мы с ним как в старые добрые!
- Вообще-то нет...
- Помолчи! - шепнул он ему в ухо. - Ты и так плохо показал себя перед ними.
Решив, что любые слова будут лишними, он взглянул напротив себя. Ближе всего к нему стоял парень, тихо поедавший булку с маком, взгляд которого подозрительно то и дело скользил в его сторону.
- П-приятно с вами познакомиться... - решился сказать он своим мягким голосом и протягивая руку. - Меня зовут Джабез.
От услышанного у Жени появилась лёгкая улыбка на лице, видимо, он подумал, что эти дети добрые. Но не успел он даже вытянуть руку, как девочка схватила парня за руку и оттащила в сторону.
- Ты забыл, что я тебе говорила насчёт таких людей?! - шепнула она ему.
- Но его же привёл Безликий...
- Да какая разница, кого этот старый хрыщ приводит! Видно же, что у него десять кредитов, и он проигрывает все свои деньги на азартных играх.
Она продолжала ему наговаривать про него, только вот тот всё это время стоял в полутора метрах от них и всё прекрасно слышал.
Потом она пристально наблюдала за ним, в её взгляде чувствовалось недовольство, а на лице осталась повидло от съеденного рогалика.
Причём она реагировала на любое его мелкое движение, сразу сжимая кулак.
- Один раз сделал что-то не так, а меня уже игроманом считают... - подумал Женя, чувствуя лёгкий стыд.
- Как знал, что они всё испортят...
- Тогда зачем ты меня сюда привёл?!
- В смысле, зачем? Многое изменилось с того времени, как мы перестали контактировать. Хотел тебе показать свою жизнь.
- А кто они тебе?
- Мои дети.
- Твои... Что?!
- Парень представился, а вот девчонку зовут Гальена. Но формально они не мои. Взял их под свою опеку, так как они всё ещё несовершеннолетние.
- Для чего?!
- Мне... было одиноко.
- Ты мог найти себе женщину!
- У меня с ними всё сложно.
- А дети как будто иначе к тебе относятся?
- Эй! Я, знаешь ли, им жизнь спас! Кто знает, что с ними случилось бы потом.
- Ладно, что спас - молодец, не спорю... Но ты же сам не в лучшем положении.
- Думаешь, я их не предупреждал об этом? Они пошли со мной, потому что у самих никого не осталось. И в итоге мы вместе преодолели свои проблемы.
- И что сейчас?
- За это время достаточно сблизился с ними. Ни дня не жалею, что мы теперь семья.
- Вот оно как...
- Ты сказал это подозрительно тоскливо. Вспоминаешь про своего ребёнка?
- Да, проскакивают мысли...
Видя, как тяжело ему, он мягко похлопал по плечу, выражая своё сочувствие.
- Не вешай нос, у тебя вся жизнь ещё впереди! - пытался подбодрить он. - Ладно, это всё, что я хотел тебе показать. Можешь идти, мне ещё им обед готовить!
Тот не смог выдавить из себя даже прощание, так что просто молча кивнул и ушёл.
Выйдя на улицу, он по привычке направился к дому Римора, совсем позабыв, что пару минут назад его выгнали оттуда.
Зайдя внутрь, лицезрел уже обычную для себя картину: выпивший Римор, который крепко спал в объятиях коробки с выпивкой.
- На улице день, а он уже в хлам... - подумал Женя, немного разозлившись. - Ну почему ты всегда такой?
Он уже хотел уйти, как вдруг заметил, что рядом с этим пьяницей валялись какие-то бумажки.
- Будет некрасиво, если я посмотрю, - подумал он, начиная вчитываться в текст на бумагах, - но если я краем глаза загляну, то ничего плохого же не произойдёт?..
На бумагах крупным шрифтом была написана сумма долга банка, которая каждый месяц становилась всё больше и уже перевалила за миллионы. Там были относительно недавние даты, так что пока это выглядело так, будто все его средства - это деньги, взятые взаймы.
Посмотрев ещё дальше, глаз подметил развёрнутое письмо, в котором налоговая в грубой форме высказывалась про Римора.
- Как я понимаю, с него уже давно пытаются стрясти деньги? - подумал он, положив всё обратно. - Может, именно поэтому он так себя ведёт?
Женя ещё раз посмотрел на него, и сердце терзала мучительная боль.
У него разыгралась фантазия, он представил его тревогу, попытки выкарабкаться из этой ямы, которые всегда были неудачными. Некоторые моменты обрели новый смысл, и с этого момента вместо злости к нему он чувствовал скорбь.
- Я бы помог тебе, правда... - подумал он, переступая за порог, - только вот у самого сейчас не лучше с деньгами.
Он уже переключился на другую мысль, но внезапно вспомнил кое-кого. Того, кто мог дать ему эти самые огромные деньжища.
В голову сразу пришли сомнения, но стоило представить радостного Римора, который прыгал от счастья от того, что доблестный Женя закрыл для него все кредиты, как на лице появилась улыбка.
- Какой-то незнакомец может дать деньги, которые я без понятия каким путём заработаны, за выполнение какого-то задания, при этом не знаю, что именно должен сделать... - размышлял он, почёсывая голову. - Но если подумать о хорошем, то Римор станет добрее и, возможно, больше не будет прикалываться надо мной... Кого я обманываю, это определённо стоит того!
Он устремился на гору и стал стремительно забираться на неё.
Спустя полчаса Женя находит ту пещеру, в которой всё так же находились один стол и стул.
- Ты всё ещё здесь?
- Неужели одумался? - послышался голос из тьмы.
- Да... Захотелось сделать что-то экстраординарное.
- А как же ещё... Только ты можешь моментально менять своё мнение.
- Чего? На это есть весомые причины!
- Слабо верится.
- Лучше давай ближе к сути...
- Как хочешь.
Из мрака вылезла рука, которая бросила ему под ноги чертёж какого-то здания.
- Мне дом построить, что ли?
- Очень смешно.
- Нет, серьёзно, я не понимаю.
- Хочешь убить меня своим идиотизмом? Это чертёж банка, там для тупых подписано.
- Так бы и сказал сразу, что мне нужно построить банк.
- Да ты ничего не должен строить!
- А... Тогда у меня нет идей.
- Ограбь чёртов банк, кретин!
Услышав это, Женя стал истерично смеяться на протяжении нескольких минут.
- Это же ведь шутка, да?
- Нет.
- Вот чёрт...
Уже было далеко не смешно, а скорее грустно. Сама мысль того, что он что-то ограбит, вводила в ступор.
- Подожди... То есть я должен ограбить банк, принести тебе оттуда штук миллиард денег, а ты мне дашь всего лишь... кейс с деньгами?
- Можешь забрать всё награбленное себе.
- Тогда зачем нужен был кейс?
- Для мотивации.
- Нет... Здесь точно есть какой-то подвох.
- Я всего лишь делаю тебя богаче и всё.
- После таких слов и обманывают... Ну а тебе какая выгода будет?
- Кто знает, возможно, ты присоединишься ко мне когда-нибудь, а я уже буду знать, на что ты способен.
- Выглядит как надувательство.
- С чего ты это взял?
Он задумчиво переводил взгляд сначала на тьму, потом на чертёж и так по нескольку раз. Всё старался разгадать тайный смысл, отыскать ту важную деталь, которая помогла бы разобраться во всём этом. Но в голову так ничего не приходило.
- А у меня будет какое-то ограничение по времени?
- Хотелось бы, чтобы ты это сделал, скажем... в ближайшие дни.
- Что?!
- Успокойся, я же не убью тебя, если будешь дольше готовиться. Мне всего лишь нужен сам процесс.
- Мне всё равно это не нравится...
- Как видишь, я тебя здесь не удерживаю.
Затем раздался смех, наполненный уверенностью и самодовольством. Незнакомец видел его растерянность, понимал, в каком он сейчас положении, и не мог не наслаждаться этим, подпитывая собственное чувство удовлетворения.
- А если я сделаю это быстро? Не будет зрелищности или что-то в этом роде. Что тогда?
- Что будет, то будет.
Он нервничал. Очень сильно. В какой-то момент начал даже покусывать губу. А незнакомец всё так же спокойно ожидал в темноте, не издавая ни звука, ни как либо торопя. И эта невозмутимость почему-то только усиливала нервозность.
- Ему же явно не нужно всё это... - подумал он, вытирая со лба пот. - Но что же он тогда замышляет?..
Моральный компас говорил уйти оттуда и заработать деньги легальным способом, но, выбирая правильный путь, долг бы всё возрастал, и Женя хорошо это понимал. Оставаться ещё дольше было точно опасно, из-за чего пришлось экстренно решать.
- Я... Согласен.
- Замечательно! Будет очень приятно увидеть, как герой становится отродьем.
- Не говори так... Я не такой!
- Ты прямо сейчас собираешься ограбить банк ради собственной выгоды. Из-за твоих действий пострадают невинные, которые откладывают свои кровные в тот банк. Разве это не показывает тебя как гнусного предателя своих же "великодушных" принципов?
И начал он наговаривать, как только мог. Его речь всё не заканчивалась, а в какой-то момент оскорбления перешли на личный уровень.
Не выдерживая и половины, Женя взял чертёж и начал уходить.
"Надеюсь, развлечёшь ты меня!" - напоследок крикнул он, рассмеявшись.
Позади ещё слышались колкие оскорбления, но он уже не слушал, ведь просто хотел побыстрее уйти.
Придя обратно, он спрятал чертёж и, спустя долгий путь, попросту ворвался прямо в кабинет Президента.
- Есть одно дело!
- Ты что творишь?! И как ты нашёл мой кабинет?!
- Давай без лишней болтовни. Меня сейчас интересует то, что ты очень сильно любишь.
- Деньги, что ли?
- Я думал, ты скажешь про свою жену...
- Эм... У меня просто все мысли про работу... В придачу давно в отпуске не был. Вернее, никогда не был...
- Ладно, забудем, - говорил он, сев напротив. - Я тут недавно понял, что являюсь нищим.
- А, да... Я же даже про нашу валюту не рассказывал.
- И было бы здорово с твоей стороны это исправить.