В статье предлагается такое определение демократии, при котором обычный признак демократии (наличие свободных выборов) является лишь необходимым, но недостаточным признаком. Даже при наличии свободных выборов в стране может и не быть демократии; в статье рассматриваются еще и достаточные условия демократии. Пробным камнем нового определения является анализ вопроса о наличии демократии в России и США.