Укусы бессмертия
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Приношу читавшим свои извинения за такую паузу. лето...:-)
|
Дорогая мама, я немного опоздаю на свадьбу кузины Мисси, так как неделька у меня выдалась еще та. Оказалось, что мое адское свидание в слепую действительное адское. Этот парень укусил меня. Следующее, что я помню, это то, что за мной по всему городу гоняется толпа охотников за вампирами. Кстати, я уже говорила тебе, что меня уволили? Из хорошего - я встретила мужчину. Его зовут Тьерри де Бенникёр. Шикарное имя, правда? Неважно, главное, что он сексуален, ему 600 лет и он склонен к суициду, но ведь никто не идеален? У нас с ним уговор - он расскажет мне о мире вампиров, а я помогу ему покончить с его бренным существованием. Или же я попробую убедить его в том, что жить все-таки стоит - нелегкая задача, если речь идет о практически бессмертном существе, поверь мне на слово. Должна признать, что у нас с ним сложились непростые отношения. Но если мне хоть немного повезет, то после всего этого я хотя бы буду знать дату этой свадьбы. Целую, обнимаю, Сара.
Часть 1
Для мертвой я чувствовала себя на удивление хорошо. Мертвой я считала себе по той причине, что открыв глаза, первым я увидела кого-то, закапывающего меня в холодную землю. Лежала я совсем неглубоко, но тяжелые комья земли опускались на мою грудь, создавая на ней быстрорастущий холм. Воздух пах мхом и червяками... и дешевым одеколоном. Дешевый одеколон? Я вытянула шею и оглянулась по сторонам. В шагах в пяти от меня стоял могильный камень, украшенный каким-то орнаментом. Я прищурилась. Было достаточно темно, но я была уверена, что на нем написано не мое имя. Следующий пласт грязи попал мне прямо в лицо.
--
Эй! - смогла сказать я до того, как закашлялась. Я еле вытащила правую руку из под всей этой земли, чтобы вытереть лицо.
--
О, ты пришла в себя, - раздался слева удивлённый мужской голос.
- Что, черт возьми, происходит?
- Ты пришла в себя и задаешь вопросы. Его голос звучал встревоженно. - Этого я и боялся.
Что-то острое и металлическое проткнуло землю за моей головой. По звуку - лопата. Затем обладатель голоса присел и наклонил ко мне свое бледное лицо.
- Привет, - сказал он.
Это был Гордон Ричардс, парень с которым у меня было свидание в слепую сегодня вечером, хотя к этому моменту я уже узнала его голос. И его одеколон. Плаксивый и носовой. Он создавал впечатление принадлежности очень бедному, убогому человеку. Голос, конечно, а не одеколон. И чем дольше длилось свидание, тем больше я убеждалась, что голос не обманывает.
- Привет? - я начала крутиться из стороны в сторону. - Достань меня отсюда немедленно, придурок, пока я не вызвала копов.
Он нахмурился. - Но грязь это важная часть процесса заживления.
- Процесса заживления? Я тебе устрою процесс заживления, как только выберусь отсюда.
- Извини. Гордон начал стряхивать с меня грязь, а я постаралась стряхнуть с себя остатки земли самостоятельно. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать, но я решила его проигнорировать и умудрилась встать на ноги сама. Я старалась стряхнуть грязь с моего нового, не говоря уже о том, что дорогого, шелкового платья и пыталась не удариться в панику. Если мое кожаное пальто цвета бургундского вина длиной три четверти еще можно было попытаться почистить, то платье было испорчено безвозвратно. Хотя, стоило заметить, что на данный момент это была самая незначительная из всех моих проблем. Этот парень явно был полным психом. Я огляделась. Как я и подозревала, спасибо подсказке в виде огромного надгробного камня, мы были посреди кладбища. Мое свидание в слепую попыталось похоронить меня на кладбище. На котором полно мертвых людей. И жуков. Я вздрогнула, а затем взглянула на него, терпеливо стоящего рядом.
- Ну что ж, спасибо огромное за вечер -, как можно более непринужденно произнесла я.
Спокойная и не теряющая самообладание. Пока что. "Пойду-ка я домой".
- Что именно ты помнишь?
Я выдавила из себя улыбку. - Что я прекрасно провела время. И что обязательно поблагодарю Эми за это. Да, нескоро она узнает, как закончился этот вечер. Это я тебе могу гарантировать. В любом случае, было мегаприятно познакомиться с тобой. Я попыталась сделать шаг в сторону, но он схватил меня за руку и притянул к себе.
- Что последнее ты помнишь?- спросил он, на этот раз строже. - Это важно.
Я проглотила комок. - Мы замечательно поужинали. Потом решили прогуляться, - я глянула по сторонам - но не сюда. Вдоль реки, через мост, Блуг Виадук. Мы смотрели вниз на воду и...хм...что-то говорил...
- Как ты прекрасна, - пробормотал он, проводя рукой по рукаву моего пальто.
Я заскрежетала зубами и дернулась подальше от его прикосновения. И почему я так и не записалась на курсы самообороны, на которые Эми постоянно уговаривала пойти вместе с ней? На этой мысли глаза мои сузились. Эми. Она до смерти хотела впутать меня в это.
- Точно. Я попыталась разжать зубы и мило улыбнуться. - Я была лапочка. Или что-то в этом духе. А затем...
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было потом, но воспоминания были какие-то расплывчатые.
- Я предложил тебе вечность.
Ага. Я вспомнила эту часть. Именно тогда я решила, что свидание можно считать официально законченным. А затем - я взглянула на него широко раскрыв глаза. - Ты укусил меня, придурок.
Гордон выглядел оправдывающимся. "Я быстро вылечу тебя. Я обещаю".
Я коснулась шеи и отдернула руку, с ужасом глядя на кровь, которая осталась на ней.
- Ты укусил меня за шею? Что ж ты за извиняющийся засранец, вообразивший себя вампиром?
Я схватила свою грязную сумочку, которая валялась у моих ног. Я всегда ношу с собой перцовый спрей, по крайней мере, обычно ношу. Он у меня с собой? У таких штук есть срок годности? Не важно, если что использую спрей, чтобы дать по голове.
- Я никем себя не воображаю. У него хватило наглости возмутиться. "Я и есть вампир".
Психопат, подумала я, натуральный психопат.
"Послушай," сказала я проникновенно "ты повеселился. Я не поклонница всех этих ролевых игр или что это было, но укус вроде нестрашный. Я так думаю. Так что остановимся на том, что вред причинен не был и на этом все, ок?"
"Как только я увидел тебя в прошлом месяце у стойки с хот-догами возле твоего офиса, я сразу понял, что ты должна быть моей, Сара." Он мечтательно улыбнулся. Теперь я обратила внимание, что его зубы действительно выглядели более острыми, но скорей всего это был обман зрения при лунном свете. Очень меня расстроил тот факт, что кто-то тайно следил затем .как я ежедневно подкрепляюсь итальянскими колбасками. Жуть.
"Я должна быть твоей, да?" уставилась я на него. "И ты конечно не мог поступить так, как поступают все остальные, просто напоить меня?"
Обычно, после того, как я пошучу, мне становится легче. Но сейчас только это помогло мне удержать дрожь в моем голосе.
"У меня вечность заняло сдружиться с твоей подругой, что бы она устроила нам это свидание, но ожидание того стоило. Теперь ты моя. Мы будем вместе навсегда."
Ничего не говоря я развернулась и быстро пошла прочь от него. По-прежнему спокойная. По-прежнему контролирующая ситуацию. Как и мои леггинсы.
Гордон позвал меня несколько раз, а затем подбежал ко мне за 2-3 прыжка. Он схватил меня за локоть и развернул лицом к себе.
"Это очень грубо уходить, когда кто-то предлагает тебе вечность." Мне не понравилось, как он теперь смотрел на меня. Совсем не понравилось. И его голос уже не звучал жалостливо и безнадежно.
Я дернула руку.
"Оставь ее себе. Мне она не нужна."
Он опять схватил меня. Не смотря на его субтильную внешность, хватка у него была еще та.
"Отстань от меня..." начала говорить я, но в этот момент он ударил меня наотмашь по лицу. У меня из глаз посыпались разноцветные искры, а челюсть клацнула так, как будто этот удар поразил меня до с головы до ног.
"Уже слишком поздно и назад ничего не вернуть, сука." про рычал он и я убедилась в длине его острых клыков.
"Я укусил тебя за шею и теперь ты моя. Возврата нет."
После этих слов он вроде бы пришел в себя. Он расслабился, нахмурился и наклонился ко мне. Я постаралась отодвинуться от него, прижимая руку к лицу.
"О, боже, прости меня," пробормотал он, подвигаясь ко мне. "Я не хотел так поступить. О чем, черт побери, я думал?"
Второй рукой я ухватила банку с перцовым спреем, которую нащупала на самом дне своей сумки. Мне до сих пор было тяжело четко сфокусировать свой взгляд, но я смогла вытащить спрей и распылить прямо ему в глаза. Он закричал от боли и впился в лицо когтями. Я вскочила на ноги и сделала то, что должна сделать любая порядочная девушка с раной на шее, обнаружившая, что она находится ночью на кладбище вместе с сумасшедшим парнем, вообразившим себя вампиром. Бежать сломя голову. Сумашедший. Да. Однозначно страдающий раздвоением личности, ему бы пройти курс терапии. Явно что-то произошло с ним в детстве, что-то, что превратило его в такого психа. Перед выпуском из университета Торонто, я целый год изучала психологию, как факультатив. Сумашедший. Это диагноз поставленный профессионалом. Ему действительно нужна помощь. Как и мне, прямо сейчас. Я бежала по кладбищу. По огромному кладбищу. Где, черт побери, дорога? Наконец, я увидела впереди каменную ограду и ворота. Я слышала, как недалеко от меня Гордон кричит мне, чтоб я остановилась. Ага, типа именно так я и собираюсь сделать. Ни черта подобного. Трехдюймовый каблук на одной из моих черных кожаных туфель с открытой пяткой выбрал именно этот момент, чтобы сломаться. Эта пара стоила мне большей части моей зарплаты за прошлый месяц, так что я была достаточно расстроена хотя бы тем фактом, что они не выдержали небольшой перегрузки. Я упала на какую-то кучу, но вскочила так быстро, как будто я была одной из Bozo the Clown punching bags. Адреналин, бежавший по венам, поддерживал меня, но голова начинала кружиться. Потеря крови после укуса в шею дошла до моего сознания. Может, все это было серьезнее, чем я думала. Я стянула остатки туфли с ноги, повернулась и кинула ее в сторону моего преследователя.
"Ай!" раздалось после того, как задник туфли попал ему в лицо.
Так как бежать в одной туфле было невозможно, я отправила вторую в свободное плавание в ту же сторону, в качестве маленькой, дорогой ракеты из итальянской кожи. К сожалению, эта ракета в цель не попала, так что я отправила вдогонку пару ласковых словечек.
- Ну же! - позвал меня Гордон. - Сара, детка, мы со всем справимся.
Я выбежала из кладбищенских ворот и сразу уткнулась во что-то твердое и неподатливое. Я подняла глаза. Это было что-то высокое, накаченное и голубоглазое. Уличный фонарь светил над ним, как божественная путеводная звезда.
- Эй, дамочка, - сказал неподатливый незнакомец.
- Притормози.
Я задыхалась после такого забега. "Слава тебе, Господи! Помогите мне".
Мужчина пробежал взглядом от укуса на шее до моего воздыхателя из ада, который почти добежал до нас. - Ни о чем не волнуйся, дорогуша, - сказал он и улыбнулся. При лунном свете его зубы казались ослепительно белыми. Из темноты появилось еще двое мужчин: один, тощий как шпала, блондин с кудрявыми волосами, а второй - крупный и настолько плотно покрытый татуировками, что они были видны даже на шее, не смотря на темную рубашку и пиджак. Я не видела их до того момента, как они зашевелились. Да уж, чем дальше - тем веселее.
Парень с белоснежными зубами мягко оттолкнул меня в сторону. "Подожди-ка здесь, дорогуша. Мы займемся тобой через минуту".
Я кивнула и вздохнула с облегчением. Как же мне повезло, что эти милые джентльмены решили прогулять по кладбищу. После полуночи. Я нахмурилась. Ну и какого черта они тут делают? Больно это удачное совпадение, если вас интересует мое мнение. Но пока это совпадение в мою пользу, я оставлю все свои вопросы при себе. Гордон остановился перед нами, моргая и вытирая глаза после дозы перцового спрея. На лбу у него красовалась небольшая красная отметина - видимо от туфли. Я обхватила себя руками, чтобы перестать дрожать. Я была одета для свидания, а не для пробежки по кладбищу в конце ноября. Знала бы прикуп, набросила хотя бы симпатичный шарф. Да и чувствовала я себя неважно: из-за страха, из-за потери крови...и возможно из-за фахитос, который я ела на ужин.
- Почему ты убегала? Гордон выглядел сконфуженно. "Я не собирался обидеть тебя".
- Укуси меня, - сказала я ему. Ему грозило обвинение в нападении, я даже была готова запросить запретительный ордер на его извиняющуюся задницу. "Ой, подожди минутку, по-моему, ты уже укусил меня, не так ли... Придурок"! Он закатил глаза. "Если у наших отношений есть хоть полшанса на продолжение, тебе придется с этим смириться".
Гордон наконец-то заметил, что мы не одни. "Ох" было все, что он сказал, когда парни оказались перед ним. "Слушайте, парни, это не то, что вы подумали".
Я взглянула на него, а затем попыталась улыбнуться "Белозубому". Он, конечно, был красавчик. Может эта ночь складывалась лучше, чем мне казалось вначале. "Послушайте, ребята, если вы действительно хотите мне помочь - найдите такси, я очень хочу домой. Просто удостоверьтесь, что он больше ко мне не приблизится, и я буду вашей должницей".
Белозубый широко улыбнулся. "Смотрите-ка, что тут у нас, парни. Сладкая парочка вампиров в ссоре".
- Он не мой парень, - заверила его я.
- Я не вампир", тихо произнес Гордон.
- Интересно, минуту назад он сказал мне, что он вампир. Именно поэтому он и укусил меня. Я аккуратно потрогала шею. - Он точно сумасшедший.
-Ага. Сумасшедший, сказал Белозубый перед тем, как повернуться к своим друзьям с вопросом. Сколько этой ночью?
Парень с прямыми волосами пискнул в ответ: "Это была великая ночь. Может пять? Нет, шесть".
- Послушайте, парни, - Гордон выглядел испуганным до смерти - мы можем что-нибудь придумать. У меня есть деньги.
Белозубый нанес Гордону удар прямо в живот. Он согнулся и упал на колени, кашляя и сплевывая.
- Эй, - сказала я нахмурившись. Я не думаю, что стоит так поступать. Все, о чем я прошу вас, парни, это помочь мне добраться домой. Это все.
- Заткнись,- рявкнул на меня Белозубый. Гордон попытался встать на ноги, но получил еще один удар на этот раз в челюсть. Нельзя так обходиться с сумасшедшими. Им нужен надзор, а не насилие. Я промаршировала к Белозубому и схватила его за руку.
- Хватит. Нет никакой необходимости быть таким диким...
Он с минуту смотрел на меня, затем улыбнулся.
- Дорогуша, пора указать тебе твое место. Он толкнул меня достаточно сильно, так что я упала на спину и вскрикнула от боли, почувствовав, что вывихнула локоть.
В свете луны в руках моих так называемых спасителей что-то блеснуло. Что-то металлическое. Ножи. В руках у Кудрявого был нож, а у Бычары небольшой топорик. Я заметила, что за поясами у них торчали деревянные колы.
Затем Гордон заорал. Белозубый был на таком небольшом расстоянии от него, что казалось они движутся по кругу в медленном танце. Белозубый сделал шаг назад, и я увидела рукоятку ножа, торчащую из живота Гордона.
- Я же сказал вам, что у меня есть деньги, - он задыхался.
Белозубый протянул руку, как хирург, ожидающий, когда ему подадут следующий инструмент. Деревянный кол лег ему в руку. Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, чтобы остановить его пока все не зашло слишком далеко, но единственный звук, который я могла издать, был тихий писк.
- Но вампир, это намного веселее, чем деньги, сказал Белозубый и пронзил тело Гордона.
Я поднесла руку ко рту в полном оцепенении от ужаса и отползла подальше. Я попыталась встать на ноги, но дикая боль пронзила мой локоть. Сердце билось, как сумасшедшее. Трое мужчин, все вместе, начали по очереди бить, кромсать и резать на части тело парня .с которым у меня было свидание. Они были так заняты с Гордоном, что совсем позабыли обо мне. Я подумала, что это совсем неплохо. Наконец-то мне удалось подняться и стоять, немного покачиваясь. Но увидев перед собой зрелище, достойное кино-ужастика, я замерла на месте. Я передумала. Больше мне их помощь не нужна. Нет. Что он там сказал? Они займутся мной через минуту? Гордон уже перестал кричать или просить оставить его в живых. Он перестал стонать. Он перестал шевелиться. В принципе, он просто растворялся. Чем больше ударов они наносили по его лежащему телу, тем меньше от него оставалось. В конце там осталась только его одежда, лежавшая на дороге посередине грязного темного пятна. Затем Белозубый повернулся в мою сторону. Я начала тихо пятиться назад. Мозг кричал мне бежать и я решила, что это самая здравая мысль в моей голове за всю ночь. Я повернулась, но Кудрявый тихо подкрался и уже стоял у меня за спиной. Оскалившись, он засунул окровавленный кол себе за пояс, схватил меня за талию и подтянул поближе к себе. Я попыталась отклониться. "Куда это ты собралась, вампирша?" Изо рта у него пахло тухлыми яйцами.
Я хотела убедить его, что я не вампир, потому что вампиры не существуют. Я также хотела посоветовать ему хорошее средство полоскать рот. Но голос у меня просто пропал. Слеза обожгла мою щеку, когда я посмотрела на двух других мужчин, и я сделала глубокий вздох. У меня было странное чувство, что эти люди хотели оставить на моем испорченном платье еще больше пятен, чем трава или грязь, которые уже были на нем. Жаль у меня не осталось больше туфель.
- Посмотрите-ка на нее; она просто окаменела, сказал Белозубый с удивлением.
- Она новенькая, ответил Бычара. "Это почти жестко, истребить ее так скоро. Выглядит она ничего. Зацените эти ножки. А это нельзя отложить до утра?"
Улыбка на лице Белозубого стала еще шире. "Ну конечно. Мы можем немного подождать. Что ты на это скажешь, дорогуша? Не хочешь купить себе немного времени?
- Размечтался, - умудрилась прошипеть ему в ответ я.
Он рассмеялся. "Есть только один ответ, дорогая и этот ответ тот, который выберу я. Так что иди сюда или же".
Я решила, что предпочту "или же". Мужчина, который показался мне сначала привлекательным в тот момент, когда я врезалась в него, мой потенциальный герой, теперь был мне неприятен до абсурда. Его лицо все было заляпано кровью Гордона.
Я попыталась вырваться от Кудрявого, но он продолжал крепок держать меня за талию, бросая плотоядные взгляды в мой адрес.
- Хорошая попытка, - сказал он с усмешкой.
Я пожала плечами, а потом ударила его коленом со всей силы прямо в пах. Он немедленно меня отпустил. Я глянула через плечо на Белозубого и, полностью игнорируя жгучую боль в локте помчалась от них прочь. Пока Кудрявый стонал от боли, Бычара издал неприятный звук и произнес: "Это никогда не бывает легко". Затем раздались топот ботинок по тротуару, и они погнались за мной.
Поздно ночью все выглядит совсем иначе. Вокруг было слишком темно, чтобы я могла понять, где, черт побери, нахожусь. Я знала, что Блур Виадук, высокий мост через реку Дон, находится где-то неподалеку. Если бы я смогла перебраться на ту сторону, я бы могла найти телефон, позвать на помощь. Сколько еще я смогу бежать - вот в чем вопрос. Моим легким не хватало воздуха и с вывихнутым локтем I was doing more of a fast limp than an all-out run. Мои ноги, а ведь их не защищала никакая обувь, умоляли меня остановиться. Но я знала: если я остановлюсь - это все. Они убьют меня также, как убили Гордона. Или даже хуже. Меня передернула, когда я вспомнила, как этот кудрявый урод пялился на меня. Я должна была бежать. Выбора не было. Я даже была удивлена тому факту, что они меня еще не поймали. На самом деле, я больше не слышала их у себя за спиной. Мой бег замедлился, но только на мгновение. Я позволила себе быстро глянуть через плечо. Я была посреди парка, я слышала шум машин, это значило, что уже недалеко от Блур стрит, но деревья загораживали мне обзор. Я была совсем одна. Я остановилась, дыша так быстро и неглубоко, что почти уверилась в том, что у меня гипервентиляция легких. Видимо он сдались. Может для них я бежала слишком быстро. В последнее время я ходила в тренажёрный зал чаще обычного, чтобы привести тело в отличную форму для моего дорогущего отдыха в Пуэрто Валарта. Мы с Эми планировали эту поездку около года и теперь до нее оставался всего один месяц. Сто процентов. Я была в отличной форме. Такая же подтянутая и опасная, как та цыпочка из фильмов о Терминаторе. Затем я услышала шум двигателя и резкий визг шин. Вдалеке, на дорогу резко вырулил Джип, из под его колес разлетался гравий. Обгони-как это, Терминатор, подумала я в тот момент, когда паника опять расцвела ярким цветом глубоко внутри.
Черт.
Я уже слышала их, мужчин, от которых, как глупо я думала, я смогла убежать. Они кричали и орали, подбираясь ко мне. Видимо так они представляли себе прекрасную жизнь. Наконец я добралась до моста, вдалеке я могла разглядеть очертания Торонто на фоне неба. Я продолжала бежать, игнорируя боль. Бетонный тротуар, проложенный по одной стороне моста, был прохладным, и я ощущала этот холод своими израненными ногами сквозь порванные нейлоновые колготы. Я огляделась по сторонам в надежде, что кто-то остановится и поможет мне, но машины пролетали мимо одна за другой, не делая даже малейшей попытки остановиться. Когда я шагнула прямо на дорогу и начала махать руками в надежде, что кто-то обратит внимание, водитель истошно посигналил мне и резко свернул в сторону, проехав буквально в сантиметре от меня. Я с трудом вернулась назад на тротуар. Похоже на то, что все решится между мной, Белозубым и его парнями. И темной тенью фигуры, балансирующей на металлической подвесной балке моста. Он стоял на другой стороне того, что называется "сетка" - тонкие, переплетенные металлические рейки, которые установили, чтобы предотвратить попытки перелезть через барьер и, упав, разбиться насмерть. Но я заметила, что секция этой сетки была покорежена и образовавшееся отверстие оказалось достаточно широким, чтобы человек мог пролезть сквозь нее. Тут я вскочила, протиснулась сквозь это отверстие и остановилась возле незнакомца, прижавшись спиной к ограждению. За спиной я услышала, что Джип притормозил, и хлопнули двери, а значит, парни решили продолжить преследовать меня пешком.
- Эй, - окликнула я стоящую рядом фигуру. На нем был длинное пальто, полы которого колыхались на ветру. Он напоминал фигуру на носу пиратского корабля. Или же Кейт Уинслет, парящую на носу Титаника - только не такую счастливую. Ну и не женщину, конечно.
- Уходи. Его низкий голос был печален.
- Святой Боже, высоковато, правда? Я придвинулась на миллиметр ближе к балке, на которой он стоял. - Помоги мне!
- Сама себе и помогай. Не заметно, что я собираюсь покончить жизнь самоубийством, сказал мужчина, вглядываясь в глубокую темную воду.
- Сначала помоги мне, а потом уже покончи с собой, - привела я ответный аргумент.
Я стояла достаточно близко чтобы рассмотреть его лицо. Он выглядел лет на тридцать пять и с головы до ног был одет в черный. Если бы у меня было время оценить его внешний вид, пока я нахожусь в ситуации жизнь или смерть, я бы назвала его горячей штучкой. Но выглядел он достаточно жалко. Правда я не была уверена, выглядел ли он жалко потому, что хотел покончить с собой или потому, что его перебили.
- Твой друг? Голос белозубого раздался у меня из-за спины, сразу за переплетенными рейками. Я собралась с силами и повернулась в его сторону.
- Хороший друг. И он надерет тебе задницу, если ты не оставишь меня в покое.
Он крайне недружелюбно улыбнулся мне в ответ. - Хотел бы я на это посмотреть.
Незнакомец поглядывал на нас со своего насеста без капли интереса в глазах. Казалось, он забыл, что мы находимся на огромной высоте, практически в воздухе. Я заметила, что он рассматривает укус на моей шее и осторожно коснулась его.
- Охотники на вампиров, сказал он.
- Кто интересуется? - Белозубый достал из кармана кожаного пиджака сигару и закурил. Видимо чувствовал себя повелителем времени, не меньше.
Я аккуратненько придвинулась еще ближе к незнакомцу. Хоть он и был склонен к суициду и явно был такой же псих, как и все остальные, с кем мне, к сожалению, довелось сегодня повстречаться, он был моим единственным шансом выбраться из этой переделки в целости и сохранности.
- Неважно, кто я, ответил незнакомец Белозубому. - Вы нарушаете мое личное пространство. Поэтому прошу вас решать ваши вопросы в любом другом месте.
Белозубый сердито глянул на него. - Мы просто пришли за этой вампирской задницей и как только мы ее получим, можешь смело возвращаться, - он огляделся по сторонам, - к тому, чем ты был занят. Я ухватилась за край пальто, как за свою собственную жизнь. - Не дайте им причинить мне боль. Умоляю. Он выдернул пальто из моих рук. - Я не хочу иметь с этим ничего общего.
- Слишком поздно.
Белозубый начал протискиваться сквозь отверстие в цементе на уровне колен, которое не ограждено, сигара была зажата у него между зубов. - до этого я был готов по-джентльменски убить тебя быстро. Типа быстро. Теперь я растяну удовольствие нарезать тебя на кусочки до бесконечности. Ты прочувствуешь каждую секунду.
Белозубый был уже на полпути и потянулся за мной. Я дёрнулась, развернулась и ударила его босой ногой. Момент встречи моего большого пальца и его левого глаза прошел под мерзкий, влажный, чмокающий звук. Это было самое мерзкое ощущение в моей жизни. Он заорал от боли и схватился за лицо руками. Сигара выпала у него изо рта и улетела в реку. Я потеряла равновесие, но незнакомец схватил меня за руку прежде, чем я начала падать, и аккуратно поставил позади себя.
- Спасибо. Я с трудом могла говорить, так стучали мои зубы. - Я думала, ты не собираешься мне помогать.
- Рефлекс, - ответил он.
Двое охотников на вампиров, которые в данный момент не выли от боли - хотя Кудрявый выглядел немного болезненно после удара в пах - оттащили своего друга от входа и попытались пролезть сами.
Незнакомец глянул вниз на темную воду. "Подозреваю, что нам придется прыгать".
Я приподняла в удивлении бровь и придвинулась к нему еще ближе, так как охотники почти схватили меня за ноги. "А это не был твой первоначальный план? Ине был ли твой первоначальный план покончить с жизнью?"
- Так, как мне везет сегодня, падение не причинит мне вреда, - ответил он, беря меня за руку. "Ну а для тебя попытка - не пытка".
Он оттолкнулся от моста и мы летели, как мне казалось, вечность, перед тем, как исчезнуть в холодной темной воде.
Глава 2
После того, как мы, как две промокшие крысы, вылезли из ледяной реки и вскарабкались по крутому холму наверх, я старалась держаться поближе к незнакомцу. Он шел так быстро, как будто не хотел, что бы я шла за ним. Но что мне оставалось делать? ОН спас мне жизнь. Самое малое, что он еще для меня сделать, это удостовериться, что я в порядке. Напуганная, дрожащая, мокрая, но в порядке. Слава Богу, на горизонте не было ни следа этих уродов, которые пытались меня убить. Может мы все-таки от них оторвались. Не думаю, что они хотели прыгнуть в воду вслед за нами. Не могу их за это винить. Это было адское падение. Как мы не погибли, это совсем другая история, да это и не важно. Со мной все было в порядке. Теперь мне нужен был телефон, такси, заявление в полицию и много-много времени под горячим душем. Не обязательно именно в таком порядке.
- Эй, подожди, - я позвала "Мистера - Высокий - Темный - Мокрый".
Все, что я видела, после нашего импровизированного заплыва, это его затылок, быстро удалявшийся от меня, поэтому когда он остановился, я искренне удивилась. Его широкие плечи поднялись и опустились так, как будто он тяжело вздохнул.
Он повернулся ко мне. - Что теперь?
- Куда ты идешь?
- Домой. Предлагаю тебе сделать тоже самое. Найди своего господина и живи как знаешь.
- Найти кого?
- Своего господина.
- Что это значит?
Он кивком указал на мою шею. "Тот, кто оставил на тебе это отметку. Тебе нужен твой господин, чтобы закрепить связь между вами."
Я коснулась шеи и вздрогнула. "Эти ублюдки убили того парня, который сделал это". Я произнесла это и почувствовала ком в горле. То, что они сделали с Гордоном, вновь и вновь проигрывалось у меня в голове. На глазах опять появились слезы, но я быстро вытерла их мокрым рукавом. "Он был урод, полный придурок, но он не заслужил... это. Они убили его и собирались убить меня. Это было ужасно".
- Они убили твоего господина, - повторил незнакомец. Больше он ничего не сказал. Просто смотрел на меня. Мне стало как-то неуютно. Еще более неуютно, чем было до этого. Я решила, что мысль пойти домой просто замечательная. Я могу вызвать копов из дому.
- Ты пила из него?- наконец-то спросил он.
- Что?
Он вздохнул. - Ты пила из своего господина перед тем, как его убили?
- Я выпила за ужин пару маргарит.
- Это не, что я имею ввиду.
Я моргнула. - Тогда нет. После ужина я больше ничего не пила. Слушай, спасибо за... я честно говоря не знала, как назвать наш прыжок во спасение. Я глянула в сторону моста. - Ну в общем за то, что я здесь. Он не ответил.
Я засунула руки в карманы моего насквозь промокшего кожаного пиджака. Грязь - это одно, но вода - совсем другое. Похоже, что пиджак был окончательно испорчен. Вот она моя чертова удача. Я легко ухмыльнулась и пошла прочь от незнакомца.
- Стой, - окрикнул он меня, после того, как я прошла с полквартала. - Ты уверена, что твой господин мертв?
- Абсолютно, сурово ответила я. В голове у меня мгновенно возникла картина кучи пустой одежды. Что случилось с телом? Видимо мое зрение сыграло со мной злую шутку. Было темно, а маргариты во время ужина были двойные.
- Как тебя зовут? - он приближался ко мне.
Я немного замешкалась перед ответом. С меня было достаточно. Я просто хотела попасть домой. - Сара. Сара Дирли.
У него было такое выражение лица, как будто, он вел внутреннюю борьбу сам с собой. Нечего мне зависать с этим парнем, подумала я про себя. И плевать, если он даже он действительно спас мне жизнь. Он пытался покончить с собой, ну по крайней мере так он сказал. Не нормальное, безумное поведение, в любом случае.
- Твой господин успел объяснить тебе хоть что-нибудь перед своей смертью?
- Я не знаю, почему ты упорно продолжаешь называть его моим господином. Он пригласил меня на свидание. Свидание в слепую, если уж на то пошло.
- Отлично, твой... парень ,с которым у тебя было свидание, объяснил тебе что-нибудь?
- О чем?
- О твоей шее и о том, что это значит.
Я рассеянно коснулась рукой шеи и вздрогнула.
- Он сказал, что он вампир, а теперь и я тоже вампир.
Незнакомец кивнул. - Это начало. А потом?
- А потом я брызнула ему в глаза из перцового баллончика и убежала. Он просто псих.
Он хмуро сказал: "Он не обманывал тебя".
- Да нет, он явно верил в то, что говорил. Ведь это и есть один из признаков безумства.
Незнакомец подошел ближе и впервые мне удалось разглядеть его вблизи. В лунном свете его красивое лицо выглядело очень бледным, а глаза отливали серебром и были похожи на кошачьи. Когда он заговорил, я заметила клыки.
- Сара, ты - вампир. Он не был сумасшедшим.
Я моментально выхватила из сумочки перцовый баллончик и поднесла к его лицу.
- Убирайся прочь.
- Твою единственную связь с новым миром убили. Если хочешь выжить - слушай меня.
- Вампиров не существует. Мой голос звучал уверенно, но внутри я плавно превращалась в желе.
- Нет, мы существуем.
Я нажала на кнопку баллончика, но он просто вылетел у меня из руки, так как незнакомец выбил его из рук, не прилагая никаких усилий. Он схватил меня за плечи и я стала бороться за свою жизнь, царапаясь и брыкаясь, как дикое животное.
- Прекрати, я не причиню тебе боль.
С ним невозможно было бороться. Он был настолько силен, что я с трудом могла пошевелиться. По щекам текли горячие слезы, а я была полностью обессилена этой дракой, бегством, отторжением того, что я слышала. Моя шея пульсировала. Я безвольно опустила руки вниз. У меня закружилась голова, а вокруг закружились разноцветные огоньки, наподобие тех, которые я видела после того, как Гордон ударил меня. Я попыталась сфокусироваться на незнакомце, только его руки удерживали меня от падения на холодный, твердый тротуар.
- Все хорошо. Его голос неожиданно зазвучал, как в сотне километров от меня. Далекий и исчезающий. - Я о тебе позабочусь.
Мир вокруг меня стал черным.
Я открыла глаза. Я распростерлась на кожаном диване в темной, незнакомой комнате. Я медленно поднялась и села. Голова болела так, как будто у меня была худшая пьянка в моей жизни. Это все был какой-то кошмарный сон. Я огляделась по сторонам. Где я? Слева раздался шум и открылась дверь. Незнакомец появился откуда-то ,что по внешнему виду, напомнило мне кухню. У него в руке был стакан воды и он ни разу не улыбнулся, увидев, что я уже проснулась. О, видимо я еще сплю. Хотя все так реально.
- Кто ты? - я отодвинулась от него настолько далеко, насколько позволял диван. Мой голос бы хриплый, как будто я проспала очень долго. Что было очень странно, так как раньше мне никогда не снилось, что я сплю во сне.
- Меня зовут Тьерри де Бенникер, - сказал он.
- Француз?
- Родился там.
- Акцента нет.
- Больше нет.
- Ты вампир?
- Да.
- Где мы?
- У меня дома.
Он был немногословен. Я задумалась о ч ем еще можно его спросить. Если я буду молчать слишком долго, опять впаду в панику. И мне плевать, если это сон, слишком уж все странно.
- Почему ты хотел покончить с жизнью? - рассеянно спросила я.
Он смотрел на меня с минуту, но вопрос мой проигнорировал. - Как ты себя чувствуешь?
- Так, как будто я напилась вдрызг, а меня еще и автобус сбил. Я хочу домой. Я попыталась встать, но резкая боль, пронзившая мою голову, заставила меня замереть на месте. Разве можно во сне испытывать боль? Что-то здесь не так.
- Сначала нам надо кое о чем позаботиться, - сказал Терри.
- О чем? Я взглянула на него и увидела в его руках острый нож.
- Какого черта ты собираешься с этим делать? Он удивленно вздернул бровь, услышав нотки паники в моем голосе. Мои глаза стали еще больше от изумления, когда я увидела, как он проводит лезвием по своему запястью. Твою мать! Он собирался покончить с собой прямо у меня на глазах. Больной. Я была настолько слаба, что смогла лишь тихо хныкать, глядя, как кровь вытекает из пореза. Он держал руку над стаканом с водой и следил, как туда капает кровь. Затем он достал ложку и перемешал содержимое.
- Если в первый раз ты пьешь не из своего господина, лучше сделать смесь немного слабее, - объяснил он.
Не верю своим глазам я уставилась на разбавленную кровь. Затем посмотрела на его запястье. Рана быстро затягивалась, пока от нее не остался лишь маленький розовый шрам на месте пореза.
- Пей. Он протянул мне стакан.
Я отмахнулась. - Я бы предпочла стаканчик диетической Колы, если ты не против.
Он поставил стакан на блестящий черный кофейный столик и встал. - Позволь мне объяснить тебе несколько вещей, Сара Дирли. Первое: твой господин не закончил процесс превращения тебя в вампира, потому что его убили. Рана на твое шее доказывает это. Если бы он все сделал, как надо, рана уже затянулась. Второе: чтобы закончить начатое, тебе необходимо проглотить кровь полноценного вампира. Так как я не вижу вокруг много добровольцев, это буду я. Так что не усложняй.
- Я не пью ничью кровь, - сказал я строго. Он вздохнул. - Тогда к концу ночи ты умрешь. В клыках вампира находится яд, который поражает жертву, когда вампир выпивает много крови. Этот яд и превращает в вампира. Если бы твой...парень, с которым у тебя было свидание...просто хотел узнать, какая ты на вкус, это был бы спорный вопрос. Но, исходя из твоих симптомов, он явно намеревался сделать тебя одной из нас. Яд уже в твоем организме и нейтрализовать его можно только так. Он показал на стакан с розовой водой. - Все просто. Я нахмурилась и потрогала шею. - Но зачем он так поступил? Укусил меня? Я не хочу быть злобным вампиром-кровососом. Я глянула на него - Без обид.
К сожалению, ты приобрела неудачный опыт. Твой господин не следовал неписанным правилам, которые гласят, что нельзя обращать кого-либо без его согласия. И вампиры не зло.
Нет, зло.
- Нет, не зло. Как правило. Некоторые плохие, некоторые нет. Так же, как и люди. Каким ты был человеком, таким вампиром ты и станешь. Я все равно хмурилась. - Это не имеет никакого смысла.
Он вздохнул. - Я не понимаю, почему я беспокоюсь и пытаюсь тебе помочь. И так понятно, что ты долго не протянешь.
- Что значит, я долго не протяну? Я была ослабевшая и напуганная и до сих пор убеждена в том, что все происходящее - странный, яркий сон, но все равно почувствовала обиду.
Он начал загибать пальцы. Твой господин мертв. Ты притягиваешь к себе охотников, как магнит. И ты ничего не знаешь о вампирах.
Я насупилась и скрестила руки на груди. - Чтоб ты был в курсе, я достаточно много знаю о вампирах. Энн Райс - одна из моих любимых писательниц.
Тьерри скорчил гримасу. - Это тебе очень поможет.
Я почувствовала, как зарождающийся гнев прогнал мой страх. - Не нужна мне ничья помощь. Я сама со всем справлюсь. Я не просила тебя приводить меня в твое - я посмотрела на скудный декор - подземное любовное гнездышко, мистер. А что касается...
Жуткая боль прострелила все мое тело. Я схватилась за край дивана и впилась в кожаную отбивку ногтями с французским маникюром. - Боже мой, Господи, Боже мой. - стонала я в агонии.
- Что со мной происходит?
- Ты умираешь, - сказал он, констатируя факт. - Но все кончится на рассвете, так что не переживай.
- Умираю? - взвизгнула я? Я начинала верить ему. На меня накатила следующая волна боли, я согнулась пополам и сползла на пол. - Помоги мне, - выдавила я, пока страх проходил сквозь меня, как горячий нож сквозь масло. - Что ты там стоишь без толку? Сделай что-нибудь!
- Я больше ничего не могу сделать. Его лицо ничего не выражало. - Я дал тебе кровь, но я не могу выпить ее за тебя. Окрашенная в розовый вода невинно стояла на кофейном столике, а рядом корчилась я. После следующего приступа я схватила холодный стакан, прижала к трясущимся губам и опустошила за раз. Боль мгновенно отступила. Настоящая но-шпа для вампиров. Я растянулась на твердом деревянном полу и пару минут разглядывала потолок. Затем заставила себе сесть и сделала длинный глубокий вдох, пытаясь себя успокоить.
- Еще? - Предложил Терри.
- Нет, достаточно.
- Тебе пора домой. Скоро рассвет.
Я кивнула. - Мне больше нельзя выходить на солнечный свет? Сгорю?
Он практически с удивлением посмотрел на меня. - Это из учебника Энн Райс? Солнечный свет вреден вампирам, это правда. Ты будешь чувствовать себя сильней всего ночью. Днем, солнечный свет заставляет тебя чувствовать слабость, иногда он невыносимо яркий, но я обещаю, что он не сожжет тебя.
- Правда? Хорошие новости.
Если это будет слишком тебя беспокоить, пока ты еще новичок, я бы предложил использовать для передвижения по городу системы подземных туннелей, как это называется здесь, в Торонто, РАТН?
- И сколько я буду считаться новичком?
- Лет пятьдесят, где-то так.
- Ой, - я подумала о том, что буду считаться новенькой до семидесяти восьми лет. Мне будет столько же, сколько дядюшке Джиму, который наконец-то попрощался с канадской зимой и переехал на постоянно место жительства во Флориду. - Значит правда, что вампиры живут вечно?
Он нахмурился. - Мы не умирает от простых человеческих болезней, и мы перестаем стареть с момента обращения, если это был твой вопрос.
Интересно. Абсолютно невероятно, но очень интересно.
- Сколько тебе лет?
Он забрал пустой стакан и отнес на кухню. Через открытую дверь мне было видно, что он сполоснул его под краном и аккуратно поставил в посудомоечную машину из нержавеющей стали, перед тем, как ответить мне.
- Много.
Насколько много?
- Ну, больше, чем шестьсот.
У меня отпала челюсть. - Ого. То есть я хотела сказать, ты отлично выглядишь на шестьсот лет. Я-то думала, что к этому возрасту ты уже будешь весь в струпьях разваливаться на части. Это невероятно.
Его красивое лицо без всяких струпьев приобрело какое-то странное выражение. - Да, невероятно. Его голос прозвучал равнодушно, без доли энтузиазма.
- Думаю, мне понадобится немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что я не-мертвая.
- Не- что?
- Не-мертвая. Живой труп. Вампир. - Я пожала плечами. - Что тут непонятного?
Он сердито посмотрел на меня. - Ты дышишь?
Я посерьезнела и сконцентрировалась, чтобы убедиться, что все еще делаю вдох и выдох.
- Конечно, дышу.
- И сердце твое до сих пор бьется?
Я приложила руку к груди. Вот он, громкий ритм биения моего сердца. Немного нестабильно, но все-таки бьется. - Да.
- А мое сердце, оно бьется?
Я неодобрительно посмотрела на него, затем подняла руку, чтобы коснуться его твердой, теплой и очень мужской груди. У меня ушло пару секунд, чтобы вспомнить, зачем я его трогаю. А, ну да, сердце.
Я кивнула. - Да.
Он отошел на шаг от меня, и моя рука соскользнула, повиснув вдоль тела. - О чем это тебе говорит?
- Не не-мертвая?
- Правильно.
Я продолжала стоять. Принимая во внимания, что мне пришлось пережить этой ночью, я чувствовала себя достаточно хорошо. - Я, видимо, пойду. Можешь вызвать мне такси или - я попыталась улыбнуться, и мне это удалось - или теперь я могу превратиться в летучую мышь и просто долететь до дома?
Он внимательно рассматривал меня какое-то время. - Я вызову тебе такси. Он позвонил, а затем мы провели десять минут в жутко неудобной тишине. Я была немного разочарована этой темой с летучей мышью. Это было бы так круто. Реально, это был самый странный сон в моей жизни. Даже более странный, чем тот, в котором я вышла замуж за хоббита и переехала жить на Марс. Жаль, очень жаль еще и потому, что этот Тьерри был очень по-своему очень красив, в мрачной суицидальной манере. Наверное, я видела его в журнале, когда была в салоне красоты, и он отложился у меня в подсознании для дальнейшего использования. Но это однозначно был сон. Я имею ввиду, вампиры? Охотники? Из моего ухажера сделали шашлык, который превратился в липкую лужу грязи?
У-мо-ляю. Настоящий "город-сна". Меня удивило только то, что я не додумалась до этого, пока драма только начиналась. Я бы убереглась от этого никому ненужного стресса, от которого потом появляются морщинки.
Когда водитель такси наконец-то появился, я встала с дивана на свои босые ноги и поняла, что мой локоть больше не болит. Надеюсь, это не было растяжение связок. Я подняла с пола свою сумку, ухватила пальто, которое Тьерри аккуратно повесил сушиться на спинку кресла. Он снял его с меня, пока я спала. Даже будучи мокрым, мое шелковое платье не просвечивалось, так что я решила не поднимать шум по этому поводу. Я улыбнулась Тьерри. - Спасибо за помощь. Не смотря на то, что я проснусь завтра утром и буду знать, что это был всего лишь сон, это был мой самый интересный сон. Я попыталась пройти мимо него, но он схватил меня за руку. - Это не сон, Сара. Отнесись к этому серьезно. Для тебя теперь все изменилось, нравится это тебе или нет.
Я пожала плечами. - Я не чувствую никаких изменений.
- Но они есть. Позаботься о своей безопасности, пока рядом есть охотники. Сегодня ночью ты могла убедиться в том, что для них означает веселье и игры.
Он нырнул рукой в карман и достал визитную карточку. - Возьми. Он вложил ее мне в ладонь. - Завтра вечером пойди по этому адресу и тебе помогут начать новую жизнь.
Я, не посмотрев, кинула карточку в сумку. - Спасибо, Тьерри, правда. Береги себя. Я хотела сказать: "Не убивай себя", но решила, что это будет немного невежливо. Его серебристый взгляд скользнул по мне. - Ты тоже. Он придержал открытую дверь, я вышла и села на заднее сидение такси.
- Эшборн авеню, 111, назвала я адрес таксисту, и он рванул от тротуара. Я повернулась назад. Дверь в высококлассный дом Тьерри уже была закрыта, а в фасадных окнах погас свет. Скорей всего я его больше никогда не увижу. Я достала из промокшей сумки визитку.
САЛОН ЗАГАРА ПОЛУНОЧНОЕ ЗАТМЕНИЕ (ЗАТМЕНИЕ В ПОЛНОЧЬ)
Что-то не то, подумала я и начала рыться в содержимом моей сумочки. Расческа, кошелек, помада, тампон. Но только одна визитка. В салоне загара "Полуночное Затмение" я должна была начать свою жизнь с нуля? Я вздрогнула внутри. В следующем месяце я еду в Мексику и было бы неплохо немного подзагореть перед поездкой.
Глава 3
- Ну, как прошло твое свидание?