- Я не хочу читать книжку! Нельзя же быть такой эгоисткой! Не думаешь обо мне, так хоть подумала бы о передаче. Тебя что, все человечество должно ждать, замерев у экранов?
Лидия попыталась представить себе замершее у экранов человечество, но фантазии не хватило.
- Я сейчас... Еще чуть-чуть...
Марго уставилась в книгу, всем своим видом демонстрируя оскорбленное достоинство. "Ненавижу ее", - привычно подумала Лидия.
Сестрам удалось оказаться у павильона только через четверть часа, и их тут же атаковала второй помощник режиссера.
- Где вы пропадаете?! Уже трижды пускали рекламу! Режиссер места себе не находит, он в ярости! Молитвы помните?
- Какие молитвы? - растерялась Лидия. - Зачем?
- Затем, что встречи с ним вам не пережить, и у вас есть считанные минуты на последний разговор с богом.
- Простите нас, - сказала Марго, смущенно улыбаясь. - Сестре стало плохо с желудком, и мы не могли покинуть уборную.
- Так в финале же участвуете вы, а не она, - заметила второй помощник режиссера, но тут же поняла, какую глупость сморозила. - Ой, извините! Я не в этом смысле...
- Ничего, - сухо отозвалась Марго. - Мы привыкли.
Но та уже не слушала, она схватила Марго за руку и потащила сестер в павильон. При их появлении режиссер заскрежетал зубами.
- С вами я еще разберусь, - пообещал он с грозной нежностью в голосе. - А сейчас займите свои места - мы , кто бы мог подумать, начинаем.
Сестры забрались в специально приготовленное для них двойное кресло. По бокам уже сидели два других финалиста - слева Хвостун, справа Половой Член. Последний издал отвратительные чмокающие звуки и сладострастно прошептал: "Цыпочки...", чем вызвал у Лидии острое желание вернуться в туалет. Она с завистью посмотрела на Марго, которая внешне осталась совершенно равнодушной к выходкам этого придурка.
- Внимание! Эфир!
Ведущий улыбнулся и обратился к человечеству:
- Добрый вечер, доброе утро, доброй ночи, дорогие телезрители! С вами снова шоу "Гротеск" (аплодисменты) из Космического Павильона! Мы уже рядом с Луной, а это значит, что настало время финала, где наконец-то определится победитель, который получит главный приз: сто тысяч долларов и полёт вокруг Луны на катере! (Бурные аплодисменты, восторженные выкрики). Теперь о финалистах. Вы, конечно же, узнали их. Это хвостатый Дерик Кулл по прозвищу Хвостун! (Аплодисменты, крики, смех, равнодушное выражение лица финалиста). Это сексуальный гигант Ли-лу-кан по прозвищу Половой Член! (Аплодисменты, одобрительные вопли, самодовольная физиономия финалиста). И наконец, Марго Техова! (Аплодисменты, крики "Давай, сиамка!", ироничная улыбка финалиста). Как видите, Марго здесь не одна, вместе с ней ее сестра Лидия. Ведь девушки - сиамские близнецы. И поэтому, несмотря на то, что Лидия Техова сошла с дистанции еще во втором туре, мы никак с ней не распрощаемся (смех, крики "Давай, сиамка!", растерянное выражение лица Лидии).
Финалистам предстоит неожиданное задание: рассказать о себе некий эпизод, о котором им стыдно вспоминать. Скелет в шкафу. Что-нибудь гадкое и страшное. А вам, дорогие телезрители, напоминаю, что именно от вас зависит исход поединка - голосуйте за наиболее поразившую вас историю.
Лидия перевела взгляд на табло с оценками - сейчас рейтинг участников был практически на одном уровне. Вообще, ей было не по себе. Она представления не имела, что собирается рассказывать Марго, а сама никакого "скелета в шкафу" припомнить не смогла. Задание же не нравилось ей категорически.
- Начнем, пожалуй, с вас, - ведущий обратился к Половому Члену.
- С меня? Почему с меня? - испугался тот.
- Так мне захотелось, - объяснил ведущий. - Рассказывайте.
- Э-э-э...
- Что-нибудь о себе, - подсказал ведущий. - Плохое. То, о чем стыдно вспоминать.
- Стыдно? - переспросил Половой Член, видимо, плохо представляя себе значение этого слова. - Да мне... ни за что не стыдно.
- Не может быть. Всем иногда бывает стыдно, даже мне.
- Ну... Я испортил семьдесят шесть девок.
- Об этом уже вся Земля знает. Другое что-нибудь.
- Ммм...
- Нет, если вы не хотите выиграть...
- Как не хочу?! Мне обязательно надо выиграть!
- Обязательно?
- Конечно! Если я выиграю, они, - он кивнул в сторону Лидии с Марго, - мне дадут.
- Что-о-о?! Это правда? - спросил ведущий у Марго. Та в ответ только презрительно фыркнула.
- Дадут! - Половой Член пришел в сильнейшее возбуждение. - Не смогут отказать победителю. И тогда... О-о-о! Сиамских еще никогда... Две сразу... цыпочки... попки... О-о-о!
Лидия с удивлением заметила, что рейтинг этого идиота пополз вверх - не иначе как все отморозки Земли принялись голосовать за собрата.
- Господин ведущий! - раздался холодный голос Марго. - Вам не кажется, что мы отвлеклись от темы?
Ведущий встрепенулся.
- Половой Член, я вынужден вас дисквалифицировать за невыполнение условий конкурса.
Он перешел к Хвостуну.
- Я поведаю историю, леденящую кровь, - интригующе заявил хвостатый человек.
- Мы с человечеством будем вам весьма признательны, - отозвался ведущий.
- Она произошла очень давно, когда мне было пятнадцать лет. На одной даче. Я убил собаку. Загрыз.
- Но зачем?! - удивился ведущий.
- Она выла. Это очень раздражает, когда собака воет.
- А почему она выла?
- У неё умер хозяин. Мальчик... Это я его загрыз.
- Вы?!
- Да. За то, что он все время плакал. Это раздражало. Нет, это просто бесило!
- Плакал?!
- Переживал смерть родителей. Которых я загрыз.
- Но за что?!
- Это случилось в полнолуние. У меня было плохое настроение. Это очень раздражает, когда полнолуние и плохое настроение.
- Хвостун, вы понимаете, что после такого признания вас арестуют сразу по окончании шоу?
- Понимаю. Вы только скажите, эта история приведет к победе?
- Возможно...
- Замечательно, - Хвостун улыбнулся.
Лидия кинула взгляд на табло. Рейтинг Хвостуна заметно повысился.
- Теперь вы, - ведущий обратился к Марго.
- Пять лет назад скончался наш с Лидией дядюшка, - начала та. - Он оставил немалое наследство... мне. Понимаете? Мне, а не нам. Дурацкая шутка старого извращенца.
"Что она несёт?" - удивилась Лидия
- По справедливости эти деньги должны были принадлежать нам обеим, - продолжала Марго. - Но мне этого не хотелось... Вы не представляете, что такое быть постоянно вместе - всегда, везде. Даже сегодня я опоздала на передачу, потому что Лидии надо было в туалет.
Лидия почувствовала, что краснеет.
- И я решила отомстить сестре за все страдания. Раз деньги мои, то я и буду ими пользоваться!
- Но каким образом? В вашей ситуации...
- Это не сложно. Взять, к примеру, одежду. Наша одежда ведь шьётся на заказ. Так появились наряды, наполовину шикарные, наполовину простенькие, даже жалкие. С украшениями - то же самое. А еда? Я позволяла себе все! А Лидия в то же время питалась весьма скромно.
- И вам не было её жаль? Не было стыдно?
- Стыдно? Еще чего! Я ликовала, наблюдая, как тяжело она переносит эти унижения!
Ведущий повернулся к Лидии.
- А как вы отнеслись к этой ситуации?
- Я... плохо, - вранье всегда давалось Лидии с трудом. - Хотела её убить...
От ухмылки ведущего Лидии стало противно.
- Но быстро передумала, - добавила она.
- Почему?
- Потому что, если бы я ее убила, мне пришлось бы волочить за собой её тушу! - ответила Лидия, с трудом сдерживая ярость.
- Что ж, дорогие друзья, - обратился ведущий в камеру. - Мы услышали странные, пугающие истории от финалистов. Теперь вам решать, кто из них станет победителем шоу "Гротеск". Голосуйте за того, чья история потрясла вас сильнее. Результаты - после рекламы.
Когда отгремели последние звуки рекламы, Лидия взглянула на табло.
- Поздравляю, сестричка, - сказала она...
- Кресло широкое, поместитесь, - произнес флегматичный техник. - Все запрограммировано. Катер долетает до моря Дождей, разворачивается и привозит вас обратно в Павильон.
- До моря Дождей?! - возмутилась Марго. - Нам обещан полёт вокруг Луны!
- Мадам, полёт называется "вокруг Луны". Маршрут - до моря Дождей. Понимаете?
- Жулики...
- Вы ничего не теряете - Луна не балует туристов разнообразием.
- Что это за шум? За дверью? - вмешалась Лидия.
Техник пожал плечами.
- Видимо, кто-то шумит, - заявил он...
- Это безобразие, - заметила Марго, когда катер немного отлетел от Павильона. - До моря Дождей! - она решительно нажала кнопку связи со студией. Но вместо голоса оператора из динамика понеслись звуки выстрелов и крики, которые быстро смолкли. - Что такое? Эй, кто-нибудь!
Молчание. Сестры посмотрели на экран заднего вида и увидели, как от Павильона в космос стремительно удаляется маленькая шлюпка. А затем в динамике раздался страшный грохот, и Павильон разлетелся на куски. Динамик же умер окончательно. Стало очень тихо... Катер продолжал свой полет над чарующей лунной поверхностью.
Некоторое время сестры молчали. Потом Лидия произнесла:
- Красивая она... Луна.
- М-да... - отозвалась Марго.
- Это ты здорово придумала насчет наследства. Мы выиграли.
- Выиграли.
- Ты молодец!
- Молодец...
Молчание.
- Марго...
- Что?
- Зачем мы здесь?
- Мы выиграли.
- Я не об этом. Зачем вообще всё это? Шоу... Космос... Луна... При чем тут мы?
- Так получилось...
- У нас ведь есть домик. Свой, уютный... А мы - здесь...
- Да...
Молчание.
- Марго...
- Что?
- Помнишь, мы читали книгу, где полеты в космос оказались ненастоящими? Всё на самом деле происходило в специальном помещении.
- Помню.
- Вот, я подумала...
- И не надейся. Это было бы пошло.
- Ну... Может, и пошло. Но всё-таки...
Молчание.
- Марго, мы разворачиваемся!
- Вижу.
- Это и есть море Дождей?
- Похоже...
Молчание.
- Марго...
- Что?
- Я никогда раньше не спрашивала... Ты веришь в жизнь после смерти?
- Не знаю...
- Но во что-то веришь?
- Да.
- Во что?
- В шоу "Гротеск".
- Но это здесь. А я спрашиваю про ТАМ.
- А я про ТАМ и отвечаю.
- А.
Молчание.
- Марго, смотри!
- Вижу.
- Как много обломков! Это то, что осталось от Космического Павильона...
- Да...
- Но... Катер запрограммирован на возвращение в Павильон. А его нет... Как поступит катер, Марго?
- Столкнется с каким-нибудь обломком. И всё. Окончание шоу состоится уже не здесь.
- Так я и подумала...
Молчание.
- Марго, я должна тебе сказать...
- Да?
- Спасибо тебе.
- За что?
- Вообще. Я люблю тебя...
- Я тоже тебя люблю, Лидия.
- Давай возьмемся за руки. Как в детстве, когда было страшно.
- Давай...
Они взялись за руки. А потом гигантский обломок ударился о катер и, сменив курс, понесся в сторону Созвездия Близнецов, не ведая, что Луна нипочем не отпустит его от себя.