Первым воспоминанием Робота были обломки, закрывшие часть неба. Они не могли двигаться; одна их нога отсутствовала, другая раздавлена, а руки пригвождены к земле. Они не могли вспомнить ни свое предназначение, ни как они сюда попали, но они знали, что не могут ничего сделать.
Где-то глубоко, люди назвали бы это душой, что-то болело. Роботы должны иметь цель, делать что-то, они же могли только лежать.
А потом пришел Ученый; она разбирала завалы и складывала части и осколки других, гораздо более поврежденных роботов, в свой рюкзак. Ее усталое лицо повеселело, когда она увидела сияние индикатора повреждений, но едва она отодвинула обломки и увидела насколько поврежден Робот, ее радость померкла. Она протянула руку, и коснулась лица Робота, и устало, как будто и не ожидая ответа, произнесла:
- Статус.
- Критическое повреждение, - прокряхтел Робот. - Рекомендуется уничтожение.
Но это не произвело того эффекта, который ожидал Робот; лицо Ученого осветилось.
- Нет, - сказала она, широко улыбаясь. - Тебя можно починить.
***
Робот не думал, что это возможно, но Ученый сдержала слово. Она отнесла Робота в свой дом - укрытие, устроенное в покосившемся здании, укрепленном металлом и деревом - в котором были горы роботизированных частей, и начала ремонт.
Робот не знал, почему Ученый тратила столько сил на починку. Их карты памяти частично стерлись, но основные инструкции подсказывали, что отремонтировать робота сложнее, чем сделать нового. Они хотели спросить Ученого зачем она это делает, но боялись сказать что-нибудь не то; у Ученого было много нестандартных поведенческих черт, и Робот опасался, что у нее какое-то расстройство рассудка. Они не были роботом-помощником и не могли найти ни одного на расстоянии, доступном сканеру.
Со временем они придумали теорию - они не были разработаны для составления теорий, но Ученый добавила несколько новых частей в их мозг, так что они начали больше думать. Они не могли найти других роботов; они не могли найти других людей, и Ученый никогда ни о ком не упоминала. Возможно, они и Ученый были последними разумными существами на Земле.
Они решили спросить об этом Ученого. Теперь Робот был полностью отремонтирован и Ученый выглядела повеселевшей; она всегда говорила, чем они займутся сегодня: исследуют новые районы разрушенного города, попытаются найти лекарства. Она была довольно решительно настроена на поиск лекарств, что подтверждало теорию Робота о расстройстве рассудка - по крайней мере, они так думали.
***
На пятый день после окончания ремонта, они вернулись из рейда и обнаружили Ученого лежащей у двери в укрытие.
Они не были роботом-помощником, но у них был сканер, и сканер не находил следов жизни вокруг здания. Робот стоял и смотрел, жужжа мозгами, пытаясь обработать то, что произошло. Глаза Ученого были наполовину открыты, затуманены, одна рука вытянута; в руке зажат клочок газеты, какая-то статья о "глобальной катастрофе", но Робота это не интересовало.
Они опустились на скрипучих коленях, коленях, которые Ученый спасла от 56-Troi Heavyweight, на пол около тела. Они дотронулись пальцами до ее остывающего лица.
Робот поднял их голову и оглянулся на кучу роботизированных частей, затем снова на Ученого. Они ясно представляли, что делала Ученый, чтобы починить их, и все части были здесь... В прошлый раз они ошиблись насчет критического повреждения.
- Тебя можно починить, - сказал Робот и принялся за работу.