- Что это? - спрашиваю я ее. Мы идем по пляжу вдоль следа, оставленного прибоем, и я замечаю темно-коричневый прямоугольник, окаймленный усиками. Я подталкиваю его носком ноги - он легче, чем кажется.
- Наука или романтика? - спрашивает она, глядя мне прямо в глаза. Я живу и дышу ее улыбкой-полумесяцем.
- Романтика, - говорю я, сжимая ее руку.
- Это русалочий кошелек. - Она наклоняется, чтобы поднять его. Кошелек занимает всю ее маленькую ладошку. Я наблюдаю, как усики оплетают ее безымянный палец.
- Что внутри?
Она улыбается:
- Наука или романтика?
- Наука, - говорю я.
Усики отступают, если они вообще двигались.
- Пусто, - она больше не улыбается. Она дотрагивается до живота, жест стал уже таким привычным, что она даже не замечает его. А я замечаю всегда. И каждый раз он разбивает мне сердце.
Я не могу изменить свой ответ, поэтому задаю еще один вопрос:
- Из чего он сделан?
Прилив наступает. Большая волна разбивается брызгами и касается наших ног, а она снова молча смотрит на меня.
- Романтика, - говорю я.
- Он сплетен из русалочьих волос. - Она стучит по кошельку пальцем. - Наука. Он из коллагена, как наши волосы и ногти.
- Вот так совпадение.
Она снова широко улыбается. Ее губы приоткрыты, в глазах застыл интерес. "Да, - ее голос так мягок, скорее воздух, а не звук. Она снова дотрагивается до живота. - Спроси что-нибудь еще. Скорее".
Ее рука снова находит мою. Я должен все сделать правильно. "Что...?" Могло бы? Нет, не сейчас. Было. "Что в нем было?"
- Наука или романтика?
Я замечаю, что у меня перехватывает дух: "Наука".
- Эмбрион ската, отряд хвостоколообразных. У них есть крылья. - Ее улыбка становится шире.
Я задаю свой последний вопрос, и теперь уже она задерживает дыхание.
- Кто же будет? - и опережая ее добавляю. - Романтика.
Она отвечает и мы идем домой с нашей новой малышкой.
Конец
Комментарий автора:
Я часто находила русалочьи кошельки, когда была маленькой, но никогда не знала, что это и как оно называется. Я совсем о них не вспоминала, пока в глубинах интернета не нашла фотографию. Как девочка, я влюбилась в романтическое название. Как взрослая, кое-что повидавшая в жизни, я оценила их настоящее значение. Этот рассказ о том, что иногда только лишь заветные желания или только лишь наука не могут дать всего. Магия в их пересечении.