Neon Genesis Evangelion и персонажи данного произведения являются собственностью Хидеаки Анно, Ёсиюки Садамото и студии Khara.
Ссылка на оригинал: https://www.fanfiction.net/s/3106504/1/The-Second-Other
Фанфик содержит ненормативную лексику.
- Эй, Синдзи-кун, - позвала Мисато, лёжа лицом вниз на своём футоне, - принеси мне пива, ладно?
Было почти одиннадцать часов воскресного утра, отвратительно светлого и солнечного. Шторы на её окне плохо справлялись с остановкой надоедливых солнечных лучей на пути в комнату, и Мисато начала подумывать о том, чтобы закрыть его картонкой. Но нужные для этого монументальные усилия почти мгновенно отвратили её от этой идеи.
Ну или она могла заставить Синдзи сделать это.
- Синдзи-кун? Где ты?
Проснувшись так рано в свой выходной, она осознала неотвратимость двух вещей. Первая: ей потребуется как минимум две банки перед тем, как подняться с постели. Вторая: этими банками её должна снабдить де-факто горничная - некто Икари Синдзи.
- Син-тян, - протянула она громче, - где моё пиво?
Её мольбы были услышаны: дверь сдвинулась вбок, и в комнате зазвучали усталые, но покорные шаги. По-прежнему лёжа лицом вниз, Мисато вытянула руку в ожидании жёсткого прохладного великолепия закрытой банки пива. Простое удовольствие - сжимать холодную банку в пальцах до тех пор, пока они не начнут побаливать. Это делало предвкушение гораздо сильнее.
Но когда с ладонью так ничего и не встретилось, она рассерженно помахала рукой вверх и вниз.
- Сегодня, Синдзи-кун. Боже.
Она услышала предательское бульканье резко поднимаемой банки, затем пронзительное шипение воздуха, и металлический цилиндр врезался ей в череп.
Майор резко откинула одеяло, встревоженная искренним отвращением в ответившем ей голосе и его необычной высотой. Её затуманенные, слезящиеся глаза сфокусировались на всклокоченной гриве огненно-рыжих волос.
- Аска!
- Браво, Шерлок.
- Но... но где Синдзи-кун?
- Наслаждается своей жалкой жизнью, - Аска потёрла глаза. - Этот дебил должно быть пришёл домой после того, как ты уснула, и ушёл перед тем, как проснулась. Его здесь нет. - Девочка вновь глянула на женщину с отвращением и направилась к выходу. - Попечительница.
- Эй! Я работала полночи, чтобы ты могла продолжать пилотировать, милочка! И - чёрт возьми - у меня кровь идёт, Аска! Господи Боже!
- Из рассечений обычно идёт кровь. Прекращай быть размазнёй. Ты хотела пива и я его доставила. Не жалуйся теперь. - Рыжая продолжала уходить.
Не имея при себе пистолета, Мисато решила запустить в неё ближайшим подручным предметом. Но к тому моменту, как она схватила пивную банку и приготовила свою пораненную голову к задаче выбить этой самой банкой пару зубов из челюстей Второго Дитя, рыжая уже ушла. Банка пролетела сквозь квартиру и врезалась на кухне в то, что могло быть вчерашними тарелками.
- Дерьмо, - сказала Мисато.
Она проковыляла на кухню, по-прежнему держась за голову, чтобы остановить кровь. Рана не была серьёзной, но одной только причины её появления было достаточно, чтобы взбесить Мисато. Она распахнула холодильник и выудила оттуда несколько кубиков льда. От холодного прикосновения она вздрогнула, нахмурившись из-за липкого ощущения крови, текущей сквозь её волосы.
- Испорченная малявка, - прошипела она.
Мисато переложила лёд в другую руку и вытерла лоб свободной, глядя вверх в тщетной попытке увидеть рану. Она вздохнула и тяжело плюхнулась на стул, когда наконец поняла, что нет, она не может отделить глаза от глазниц, чтобы посмотреть на верх своего черепа.
Остатки вчерашнего позднего ужина раскинулись перед ней, как пир профессионального бездомного. У неё были мимолётные воспоминания о том, как она схватила смесь остатков из холодильника, слишком уставшая, чтобы разогреть их. Она ела за столом, забитым грязной посудой и объедками.
Мисато моргнула.
Посуда по-прежнему была здесь. Раковина тоже была почти полностью забита. Странно. Обычно Синдзи управлялся с этим делом как только оно возникало. У него, казалось, была аллергия на грязь. Почему сейчас он увиливал от своих обязанностей? Мисато была очень далека от роли строгого надзирателя, но всё же ожидала чего-то в обмен за своё попечительство. Обязанности, разделённые между подростками, не были особо тяжёлыми или отнимающими много времени (Она была в этом уверена. Она по-прежнему считала себя слишком молодой для того, чтобы иметь детей-подростков, и для неё работало всё, что бы ни подтверждало это), но она чувствовала, что ожидать немного ответственности было совсем не лишним.
И если уж на то пошло, то в те немногие разы, когда они могли собраться вместе на ужин, с Синдзи было что-то не так. Он казался чем-то отвлечённым и часто не отзывался на попытки завязать разговор. В последнее время Мисато действительно мало времени проводила дома - после Четырнадцатого Ангела работа медленно убивала её. NERV всё ещё нуждался в надёжных людях, и майора, следящую за финальными стадиями восстановления, затянуло в болото практически ежедневных двойных смен. Вдобавок командующий Икари, казалось, ускользал каждый раз, когда ему взбредало в голову. После успешной активации системы автопилота его отсутствие никого не удивляло.
И, конечно, ещё надо было учитывать Кадзи. Порой она ругалась про себя, что ему надо так много внимания, что ей лучше было бы с Хьюгой.
- Ему бы это понравилось, - сказала Мисато с ухмылкой. - Извини, но ботаники не по моей части.
Она опять проверила рану, нахмурившись, когда пальцы оказались всё так же запачканы красным, и выругалась на Аску, надеясь, что для высокомерных, хвастливых, язвительных, стервозных иностранных заноз в заднице в аду есть отдельный котёл.
Мисато кинула подтаявшие кубики льда в раковину, где они загремели на тарелках, и как раз собиралась вылить туда же банку любимой газировки Аски, когда открылась дверь в квартиру.
Мисато нахмурилась, пытаясь понять, кого могло принести так рано. Она взглянула на часы. Хорошо, так поздно.
Она услышала, как кто-то снял обувь и прошёл в коридор. Мисато выглянула.
- Синдзи-кун? - спросила она, когда мальчик зашёл в комнату. - Где ты был?
- Просто погулять вышел, - ответил он.
- В воскресенье утром? - она покачала головой. - Ну, неважно. Если хочешь испортить свой единственный выходной - дело твоё. Но в следующий раз оставь записку иди ещё что-то. Или хотя бы скажи Аске.
- Вы в порядке? Почему вы так держите голову?
- О, у меня всё шикарно. Твоя соседка решила уронить банку пива мне на голову. Отличный способ пробуждения. - Мисато поморщилась, осторожно проверив рану указательным пальцем. - Всё ещё идёт кровь. Чтоб её.
Она повернулась к двери Аски.
- У меня всё ещё идёт кровь, иностранная ты ведьма! Надеюсь, ты сейчас спишь крепко и сладко! Очень надеюсь!
- Выглядит не очень страшно, - сказал Синдзи, встав на цыпочки, чтобы посмотреть на рану сквозь её волосы. - Просто серьёзный синяк. Немного опух, думаю, несколько дней будет побаливать.
Мисато подняла бровь.
- Сейчас в школах учат первой помощи?
- ...нет, я просто как-то увидел по телевизору документальный фильм, - он робко улыбнулся. - Я ничего особо не знаю. Простите.
- Ну ладно, - майор вздохнула. - Проходи, садись. Сегодня очередь Аски готовить, так что скоро нам привезут еду.
Она потёрла руки, усевшись за стол.
- Надеюсь, она снова закажет в том тайском ресторанчике. У них есть те классные маленькие острые штучки с жёлтым соусом и... Синдзи-кун, ну же. Посиди со мной, - она похлопала по столу рядом с собой.
- Я... думаю, я постою.
- Почему? - она посмотрела на мальчика. - Ты в порядке? Ты как-то странно стоишь. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да. Просто я немного устал. Думаю, я пропущу обед, если можно. Хочу прилечь на немного.
- А, ладно. Хорошего отдыха.
Мисато смотрела, как он идёт в свою комнату, слегка прихрамывая. Словно у него болела поясница или копчик. Она встала и выудила пивную банку из раковины.
- Синдзи-кун, - позвала она, - не забудь потом помыть посуду, хорошо? Её тут много скопилось.
- Да, точно. Простите. Я, видимо, забыл.
- Не забудь теперь, - сказала Мисато, сделав хороший глоток. - Она тут как бельмо на глазу.
- Хорошо, не забуду, - Синдзи открыл дверь в свою комнату, взглянув на табличку "Гнёздышко Синдзи". Он отвёл взгляд и слегка покачал головой.
- Ты точно в порядке? - вновь спросила Мисато, смотря на него краем глаза.
- Да, - сказал он, глядя на пол у своих ног, - я в порядке.
Майор закатила глаза, не отрываясь от банки. Синдзи всегда был немного странным. Похоже, эта ночь выдалась не из лёгких. Она могла посочувствовать: в кошмарах не было ничего весёлого. И она могла лишь гадать, какими они были у него. Особенно в последнее время.
- Ладно, - сказала Мисато и отвела взгляд, когда он зашёл к себе. Его дверь закрылась, и все мысли о нём выветрились из её головы.
***
Со вздохом Синдзи вышел из ванной, оставив ладони на несколько секунд касаться закрытой двери. Он облизал пересохшие губы и стёр испарину со лба. Неужели это всегда было так больно?
Он посмотрел на ладонь и увидел, что она сжималась и разжималась, будто рефлексивно. Ногти царапали поверхность двери. Длинный, искажённый скрип, приглушённый давлением и силой. Он наблюдал, как пальцы скользили вниз, затем выпрямлялись вновь. Как сердцебиение. Как пульс, чужой и оглушительный под его кожей, который будет давить и мучить, пока не останется ничего.
- Синдзи.
Он поднял глаза. Он смотрел на дверь, пытаясь сосредоточиться. Сосредоточиться на двери, сделанной из тонкого дерева, с серебристой металлической щеколдой и ручкой, которая вела в маленькую комнату со стиральной машиной и вешалкой для сушки одежды и корзиной для грязной одежды, которая ещё пока не прошла через стиральную машину, которая была в маленькой комнате с вешалкой, которая скрывалась за дверью из тонкого дерева с серебристой металлической щеколдой и ручкой, которая
- Синдзи.
вела в удивительно просторную ванную с осевшей ванной и дренажным отверстием посередине кафельного пола которое заржавело из-за частого использования но это только добавляло шарма квартире потому что сейчас они не могли себе позволить слишком много но всё равно она была милой и уютной да уютной на этом слове они остановились и
- Синдзи. Дебил. Тупой извращенец.
Подзатыльник.
- Что? - спросил он.
- С дороги, - рявкнула Аска, стоявшая сзади со скрещёнными на груди руками, нетерпеливо топая ногой. Она испустила впечатляющий своей длиной вздох.
Когда он и после этого не исполнил её желание, она схватила его за тонкие руки и силой отодвинула в сторону.
- Боже, - прорычала рыжеволосая, - каким чудилой ты стал. Прочь с дороги. Или великий и непобедимый Синдзи-сама желает захватить ванную ещё на час?
Синдзи быстро заморгал.
- Ой, прости, - он посмотрел на её свирепое лицо. - Аска. Прости, Аска.
- Неважно. Боже, что ты там вообще делал? - спросила она с нотками отвращения в голосе. - Звучало так, словно у тебя там булыжник выходил.
- Всего лишь небольшой запор, - сказал он. - Видимо, съел что-то не то. Прости.
- Неважно, - сказала она, задрав нос. - Надеюсь, там не воняет.
Она прошла мимо него вспышкой рыжих волос и хлопнула за собой дверью.
Дверью из тонкого дерева с серебристой металлической щеколдой и ручкой и
Синдзи покачал головой и опять вздохнул.
Он устал. После возвращения из месячного пребывания внутри Евы-01 сон больше не давал отдыха. Его поразило, что целый месяц пролетел мимо него. Это казалось невозможным. Как он мог прожить без воды и еды тридцать дней? Он ел LCL? Его мутило от этой мысли. Поглощать что-то, от чего так сильно пахнет кровью...
Когда у меня пошла кровь в первый раз я так боялся я думал что заболел и не сказал никому но моя тётя нашла красную одежду потому что тогда я оставался с ней и объяснила что это естественно это часть взросления и
- Синдзи?
Он поднял взгляд.
- Синдзи-кун? - повторила Мисато. Она сидела за столом, сложив газету пополам. - Ты в порядке? Ты выглядишь... не знаю, как будто где-то далеко в мыслях. Хорошо себя чувствуешь?
- Да... да, просто... - он покачал головой. - Я в порядке.
- Ладно. Хорошо, - она смотрела на него некоторое время. - Синдзи-кун? Хм... ты говорил, что примешься сегодня...
- К чему?
- Посуде.
- Чему?
- Посуде, Синдзи-кун, - сказала Мисато со вздохом. - Посуда в раковине. Ты сказал, что вымоешь её. Она уже превращается в нечто злобное.
- А, точно. Простите. Я забыл.
- Тогда сделай это, пожалуйста. И не забудь в следующий раз. Я не хочу постоянно напоминать тебе и маленькой графине о ваших обязанностях.
- Верно. Простите.
Он остановился на половине шага в сторону кухни, почувствовав холодное прикосновения мокрого пятна на задней части брюк. Его кровь застыла в жилах. Он сглотнул.
- Можно мне позже это сделать? Я всё ещё довольно уставший и у меня болит голова, но обещаю, что на этот раз вспомню.
Мисато вновь вздохнула. Нервная улыбка, беспокойное ёрзанье на месте, трогательная послушность... она бы скучала по этому. Она бы скучала по нему.
- Конечно, - сказала она. - Но я настаиваю, ясно? - Она улыбнулась.
- Хорошо.
Он попятился к своей двери, держа руки на брюках. Натолкнувшись на неё, он нащупал ручку.
- Синдзи-кун, - сказала майор, не глядя на него, - у тебя завтра утром синхротест.
Она подождала его ответа, сжав губы. В последнее время его показатели снижались, и хотя они по-прежнему были лучше, чем у Аски или Рей, ухудшение стало очевидным. Она совершенно не представляла, как он к этому относился.
- Он будет рано, так что отдохни, хорошо?
- Конечно, - был ответ. Потом звук закрывающейся двери. Потом тишина.
Потом из ванной вышла Аска. Она медленно посмотрела по сторонам, в конце концов её глаза остановились на Мисато.
- Где Синдзи?
- В своей комнате. А что?
- Просто... - она взглянула на его дверь. - Он... в порядке?
- Да, - Мисато подняла взгляд. - В чём дело?
Аска покачала головой и пренебрежительно усмехнулась.
- Потому что в ванной пахнет мёртвой скотиной, - она ушла в свою комнату, хлопнув дверью.
- Подростки, - сказала Мисато, закатив глаза, и вернулась к газете.
***
Путь в NERV на следующий день был медленным и тихим. Город по-прежнему находился на финальной стадии восстановления после нападения Четырнадцатого, и движение временами вставало из-за объездов и дорожных работ. Несмотря на их заметность последние несколько недель, Мисато всё ещё было не по себе проезжать мимо. Этот город должен был быть крепостью, замком, в котором демоны внешнего мира не могли навредить им. Думать так было высокомерно, но из-за её круга общения было тяжело не стать слегка наглым.
"Но лишь спесь заставляла меня думать, что Ангел никогда не сможет коснуться нас".
Мисато остановилась на красный свет и посмотрела в зеркало на детей на заднем сидении. Синдзи смотрел в окно. Аска хмурилась. Со времени последней битвы она была совсем не в духе. Она даже ни разу не потрудилась прийти к Еве-01 за весь тот месяц, пока Синдзи не было. Даже Рей пришла один раз, тихо смотря на меху с высокого мостика.
Рыжая весь месяц провела дома, без сомнения распиная себя за пережитую неудачу - по крайней мере, до тех пор, пока не могла "наказать" Синдзи за неё.
Мисато вздохнула. Её заменитель семьи разваливался на части. Дело так и не дошло до того, чтобы они чувствовали себя свободно рядом с друг другом, но так было лучше, чем жить по одиночке. Для всех них. Мисато знала, что плохо переносила одиночество, и чем меньше будет сказано о проблемах Синдзи из-за отца, тем лучше. И Аска, несмотря на свой острый язычок и открытое презрение к соседям по квартире, жаждала постоянного внимания. В некотором смысле, все они использовали друг друга. Но как минимум для Мисато в этом не было ничего страшного. У неё никогда не было модели счастливого дома.
Она старалась изо всех сил, действительно старалась, но в последнее время всё было таким... натянутым. Сдерживаемая враждебность. Мисато знала, что не была настолько заботливой, как должна была, но неуловимая правда, на которую ей открыл глаза Кадзи, казалось, была почти у неё в руках. Она могла почуять её. Правда о Втором Ударе, Ангелах, Евах, мире, обо всём. Она хотела знать, должна была знать. Для чего на самом деле нужна была зловещая сила Евангелионов. Почему Ангелы продолжали нападать на Токио-3. Почему убили её отца. И ради какой судьбы так отчаянно сражалось человечество.
И пока она преследовала одну цель, все остальные отошли на второй план. Она знала, что не годилась на роль родителя - в её уме это был непоколебимый факт. Ей нравились дети, она всегда улыбалась тем, кого видела в городе, и махала им, если они смотрели в её сторону. Но ответственность воспитания человека ужасала её. Что если она сделает что-то не так? Что если у него будет психологическая травма, или она научит его плохому?
Что если он станет таким же, как она?
Мисато хотелось бы, чтобы у неё было больше сострадания. Хотелось, чтобы она могла быть рядом с Синдзи и Аской, слушать их, утешать их, любить их. Но если человечество и NERV продолжит идти по пути перед ними, то всё, что она бы сделала, не имело бы значения. Она хотела верить, что сражалась ради них, ради светлого будущего, ради мира, чья судьба не зависела бы от детей. Такова была важнейшая правда, которую она повторяла про себя каждый раз, когда не могла заснуть. Это ради них. Всё ради них.
Она вновь взглянула на детей. Аска по-прежнему бурлила от злости, с трудом поддерживая спокойный фасад. Синдзи по-прежнему смотрел в окно, выглядя при этом совершенно погружённым в себя. Мисато нахмурилась, беспокоясь. В последнее время он, казалось, часто так делал. Она не могла винить его. Так много вещей недавно покатились в ад.
Она хотела, чтобы он открылся ей. И в то же самое время благодарила породившего человечество мёртвого бога, что он никогда так не делал. Она не могла придумать что сказать, чтобы ему стало лучше. С момента его возвращения она была аккуратна с ним, ходила на цыпочках, не желая напугать или перевозбудить его. Просто в её голове тихо ворчала одна маленькая, ноющая мысль. Что после того, как он растворился внутри того монстра и сожрал Ангела целиком, что может быть, лишь может быть...
Он больше не человек.
Мисато яростно прикусила себя за щёку. Она хотела забыть эту мысль. Но после всего, что показал ей Кадзи, после всех секретов и лжи, которые NERV скрывал от неё, после кошмара, в который превратилась реальность...
"Он всё тот же", - подумала она. - "Он всё ещё Синдзи. Он не изменился. Ничего не поменялось. Он всё ещё Синдзи".
Она опять посмотрела на него. Он выглядел так же.
- Не могу дождаться сегодняшних тестов, - проворчала Аска с заднего сиденья, заметив взгляд опекунши. - Не могу дождаться, чтобы увидеть, как потрясающе напрасны мои старания по сравнению со всемогущим Синдзи-сама. Может быть, они устроят для тебя вечеринку. С большим тортом. Одна свеча за каждый балл, на который ты опередил меня. Как тебе? Задуть эти свечи, пока твоя личная группа поддержки подбадривает тебя за спиной?
- Аска, - процедила сквозь зубы Мисато.
- Нет, правда, готова спорить, ты бы подумала, что это хорошая идея. Повысить мораль нашего человека-армии. Кому нужны слабые девчонки вроде меня и Первой, когда большой, сильный и мужественный Синдзи готов сражаться? Точно не команде мостика, которая обязана ему жизнями. Точно не тебе, которая, должно быть, растаяла, когда он спас и твою жизнь тоже, как настоящий герой, яркий и волнующий. Он может погрязнуть в жалости к себе, но когда дело дрянь мы всегда можем положиться на Синдзи. Даже если теперь он больше Ева, чем человек.
- Аска!..
- Так что устройте вечеринку. Закатите охеренную гулянку и пригласите всех, кто любит и обожает дурака Синдзи!
- Аска!
- И, конечно, - сказала Аска, пододвинувшись к Синдзи, - ты бы так обрадовался, если бы там был и папочка, да?
- Сенсей, - прошептал Синдзи.
Рыжая отодвинулась с озадаченным видом.
- Замолчи, Аска! - крикнула Мисато. - Господи Боже! Хватит петушиться и оставь его в покое! Может быть, он не был бы так нам нужен, если бы ты и Рей не были так некомпетентны. Нет рук? Нет винтовки? Беги прямо на врага! Отличный план. Я в шоке, что он так невероятно провалился.
Аска отшатнулась, словно её ударили, её лицо начало искажаться от злости.
- Ты всегда на его стороне, - прошипела она.
- Аска...
- Нет! Ты всегда на его стороне! Каждый раз! Неважно, что происходит, или как сильно он лажает. Неважно, как это нечестно для меня, ты всегда на его стороне. И знаешь что, Мисато? Я никогда не убегала. Я никогда не сомневалась в командирах. Я никогда не впадала в уныние только потому что со мной случалось что-нибудь дерьмовое. Так что давай, защищай Синдзи, как ты обычно это делаешь, но не рассчитывай на меня в следующий раз, когда он решит вести себя как ссыкло и опять сбежать из города!
- Аска! - Мисато ударила обеими руками по рулю. Машина затряслась. - Хватит, - выдохнула она. - Пожалуйста.
Машина сдвинулась с места. Аска нахмурилась и повернулась к мальчику рядом с ней. Он выглядел так, словно ничего не слышал. Он просто смотрел в окно. Она хотела, чтобы он отпрянул от неё, или разозлился, или заплакал, или что-нибудь ещё. Она хотела, чтобы ему было больно, так же больно, как и ей, потому что он был тому причиной. Она хотела, чтобы он страдал. Она хотела вновь увидеть его кровь, подобно тому, как она украшала унитаз прошлой ночью.
- Скажи что-нибудь, - прошептала ему Аска. Он не ответил. - Скажи что-нибудь, чёрт бы тебя побрал. Кончай прятаться в своём маленьком мирке и скажи что-нибудь!
Она ударила его по руке. Он не отреагировал.
- Хватит игнорировать меня!
Машина остановилась.
- На выход, - прорычала Мисато. Костяшки её пальцев побелели на руле.
- Что?
- Сейчас же выходи из машины.
Мисато не стала ждать, когда она подчинится. Она распахнула водительскую дверь и быстро подошла к задней, резко выдернув Аску за руку, как только её дверь открылась на сантиметр.
Они криво припарковались на разделительной полосе снаружи одного из пропускных пунктов NERV перед монорельсовой линией. Заднее левое колесо всё ещё было на дороге. Справа стояло дерево, загораживая собой утреннее солнце. Город окружал их.
Мисато развернула девочку, прижав спиной к машине, удерживая её руками. Она приблизила своё лицо почти вплотную к её.
- Он едва не погиб, - заявила майор, сжав губы.
- ...и что? - пробормотала Аска, отведя взгляд. Она попыталась отдалиться от женщины. Она никогда раньше не видела Мисато такой разъярённой. - И что? Каждый раз, когда я иду и сражаюсь, я...
- Он едва не погиб. И коль уж ты не явилась на спасательную операцию, дай я расскажу, что произошло. Мы облажались. - Мисато подождала, пока Аска не посмотрит на неё. - Мы облажались, и я рыдала, как дитя. Потому что со всеми нашими знаниями, всеми научными достижениями, нашей раздутой самоуверенностью и гордостью, мы облажались. Мы подвели единственного мальчика, который снова и снова спасает наши жалкие жизни. Даже хотя он должен переживать адские муки, даже хотя он, наверное, желает собственной смерти. И когда я поняла это, я рыдала сильнее, чем когда-либо в жизни. Все мы подвели его, убили его, и всё это было впустую.
Все умирают. Я это знаю. Все люди умирают. Так что какая разница, сможем ли мы спасти мир? Нет никакой разницы. Потому что рано или поздно мы все убьём друг друга. Вот и всё, что будет ждать нас в конце этой войны. Не счастье, не слава, не рай. Смерть. Вот и всё, что нас ждёт.
И я рыдала не потому что однажды я умру, или ты умрёшь, или умрут все те, ради спасения которых мы работаем. А потому что мы убили его, и убили ни за что. Какой, чёрт возьми, смысл во всём этом, если мы жертвуем всеми, кем пожелаем, на алтаре человеческих грехов? Если мы верим в дерьмо, о котором говорим, то должны делать всё для спасения всех, кого можем. Мы не должны отправлять детей убивать и ждать, когда их убьют. Все жизни должны быть равны. Но это не так. Не в глазах NERV. И поэтому мы не отличаемся от врага. В чём смысл всего, что мы делаем, если для этого мы должны убивать?
Но он вернулся, - сказала Мисато. - Он вернулся, несмотря на то, что сказала Рицко и MAGI, и знаешь что? Я уже кричу на него из-за сраной посуды.
Так что слушай меня очень внимательно, Аска. Я скажу тебе это лишь один раз. И мне плевать, если ты сделаешь это только для того, чтобы я заткнулась, или чтобы доказать, что я не права, или показать миру что у тебя есть сердце. Мне плевать. Но поверь мне: теперь ты будешь лучше относиться к Синдзи. Я не хочу, чтобы ты была его другом. Я не хочу, чтобы ты притворялась и обнималась, и целовалась, и смеялась с ним. Я хочу, чтобы ты перестала делать вид, будто он - Ангелы, которые побили тебя. Я хочу, чтобы ты обращалась с ним, как с человеком. Не разговаривай с ним, оказывай ему холодный приём, неважно. Но никогда заставляй его жалеть, что он вернулся ко мне. Сделаешь так ещё раз, и я отправлю твою никчёмную задницу в Германию, не моргнув и глазом. Всё ясно?
Всё тело Аски дрожало от бешенства. Её зубы были крепко сжаты, в глазах блестели слезы ярости, костяшки трясущихся кулаков побелели.
- Всё ясно? - вновь спросила майор.
- Да... госпожа майор.
Аска подождала, пока Мисато не сделала шаг назад, и вернулась на своё место в машине. Девочка тихо села, держа спину прямо на спинке сидения, смотря вперёд невидящим взглядом. Она не смотрела на Синдзи. Синдзи не смотрел на неё. Он по-прежнему смотрел в окно, точно так же, как когда Мисато остановила машину.
Майор вернулась на водительское кресло мгновением спустя, тут же машинально включив передачу. Она выехала обратно на дорогу и продолжила их путь в NERV в тишине. Здания, люди, машины, деревья, места, жизнь мелькали размытыми полосами за их окнами. "Рено" рычало и гудело. Звуки далёкой стройки долетали до их ушей на крошащихся серых крыльях. Все молчали.
Синдзи медленно моргнул и опустил глаза на свою ладонь. Она вновь сжималась и разжималась. Он смотрел на неё так, словно видел впервые. Он внимательно разглядывал короткие ногти, тонкие суставы, почти невидимые вены, проходящие почти под самой кожей. Всегда ли его руки выглядели так? Всегда ли у них была такая форма и размер? Всегда ли...
Порой ему нравится, когда я делаю это руками.
Он потряс головой и посмотрел на рыжеволосую девочку с очень серьёзным лицом рядом с ним. В её голубых глазах сверкала эмоция, которую он не мог точно назвать. Она не ответила на его взгляд.
Наконец он перевёл взгляд обратно на окно. Он был в очень странном городе. Здесь здания росли из неба.
- Идите сразу в раздевалки, - невозмутимо произнесла женщина, ведущая машину, - мы опаздываем.
- ...да, госпожа майор.
Он взглянул на подавшую голос девочку. Затем вновь отвёл. Он наморщил лоб.
- ...Кёко? - прошептал он себе под нос. - Так её звали?
***
- Это катастрофа, - сказала Рицко, злобно кусая сигаретный фильтр. - Это просто ёбаная катастрофа.
На командном мостике, смотрящем на зал синхротестов, были только она и Мисато. Остальные техники постарались убраться отсюда при первой же возможности. Сегодня Рицко вышла на тропу войны, срываясь из-за любой мелочи и обвиняя в полной некомпетентности из-за безобидных заблуждений. И курила она в разы больше.
- Ты уверена в результатах? - спросила майор.
- Да, уверена! Ева-01 не каждый день отторгает своего пилота. Это произошло семь раз. Мы пиздец как уверены в результатах.
Мисато с трудом сглотнула. Она уже очень давно не видела свою подругу расстроенной настолько, чтобы та материлась.
- Неужели всё настолько плохо? - спросила она, пытаясь остудить доктора. - То есть, может быть, это глюк или у него плохой день. У нас по-прежнему есть Вторая и Нулевая в боевой готовности, так что мы не сильно в опасности. Кроме того, я подумывала дать Синдзи-куну небольшой отдых. Он в последнее время слегка не в себе.
- Небольшой отдых? - Рицко едва не закричала. - Ты с ума сошла? Напомнить тебе, какой пилот был решающим фактором в большей половине наших битв? Особенно последние три раза? Я бы не стала доверять наше будущее Рей, которую в лучшем случае можно назвать "середнячком", или Аске, которая постепенно скатывается. - Она покачала головой. - И это не глюк, и плохой день не вызвал бы полного отторжения. Боже, это ёбаная катастрофа.
- Я думала, что командующий всё равно заморозил активное использование Первой. Какая разница, завалил ли Синдзи обычный синхротест? Может, кто-то что-то не так ввёл. Командующий...
- Он даже не озабочен этим, - перебила доктор. Она звучала так, словно обвиняла Икари-старшего в преступлении. - Ева-01... - Рицко постаралась взять себя в руки. - Нам нужны все Евангелионы. Все три, невзирая на обстоятельства.
- Серьёзно?
- Серьёзно.
- Ну, - сказала Мисато мгновение спустя, - думаю, тебе лучше знать. В последнее время здесь сидишь как на уроке истории. Или как в детективном романе. Приятно узнать, что ещё о многом я и не подозреваю.
- Считай, что тебе повезло, - выпалила Рицко и тяжело вздохнула, чтобы успокоиться. - Послушай. Первым делом завтра мне понадобится Синдзи. Выдерни его из школы, неважно. Этой ночью я проведу полную диагностику MAGI, прочешу всё, что только можно. Должно быть что-то. Должно.
Мисато оставила доктора наедине с её работой и скверным настроением. Майор знала, что после недавней битвы все были на взводе, тяжело не быть, но она никогда не думала, что Рицко может так озвучивать своё недовольство. Обычно свою злость она явно не показывала.
"Может, мне стоит ещё раз извиниться за ту пощёчину..."
Мисато проверила часы. Почти полдень. Может быть, дети захотят сегодня выбраться куда-нибудь поесть. Обычно она оставляла походы в кафе на особые случаи, но сейчас чувствовала, что им всем будет полезна передышка. Может быть, напускная весёлость заведения с фаст-фудом заразит их. Господь свидетель - больше ничего не работало.
И поскольку, заступившись за Синдзи, она фактически запретила единственный источник развлечений для Аски, дела неизбежно пойдут ещё хуже. Квартира в эти дни казалась совсем маленькой. А ведь они собрались в полном составе лишь три недели назад.
Мисато прошла последний поворот перед раздевалками пилотов и увидела посередине коридора Рей, смотрящую на настенные часы.
Бледная девочка медленно повернулась к майору, с явным трудом оторвав взгляд от стрелок часов.
- Я жду командующего, - ответила она. - Вчера он пригласил меня пообедать вместе.
"Они что, родственники?" - подумала Мисато. - "Почему он делает это для неё?"
- Но, - продолжила Рей, - он опаздывает на тринадцать минут.
Её красные глаза вновь начали смотреть на часы.
- Ну... может быть, его задержали дела. Тринадцать минут - не так и много.
- Он никогда не опаздывает.
Уверенность и спокойствие в словах девочки совершенно необъяснимо расстроили Мисато. Что с того, что он опаздывает на обед? Ерунда. После путешествия в Антарктику у командующего появилась привычка игнорировать различные мероприятия. Он появлялся во время битв и приходил на важные совещания, но его присутствие стало бледной тенью по сравнению с прошлым, как когда он сам помогал запускать Евы во время отключения электричества, или как после Десятого удостоил сына редкой похвалы.
"Сейчас его ободрение очень бы пригодилось".
- Ну, - вслух сказала Мисато, - может, он уже в столовой. Можешь сходить проверить.
- Невозможно. Командующий и я никогда не обедаем в общественной столовой.
Мисато вздохнула - она чувствовала утомление после каждого разговора с Рей.
- Я в самом деле не знаю, что ещё тебе сказать, - сказала майор, покачав головой.
- Мне ничего не нужно, - ответила Рей и продолжила смотреть на часы.
Мисато сдалась и села на скамейку у стены. Сегодня она проспала пять часов, и хотя по сравнению с некоторыми днями это казалось зимней спячкой, она всё время просыпалась. Если Аска не разговаривала во сне, то Синдзи ходил в туалет или Пен-пен пытался тайком смотреть телевизор. Казалось, все они сговорились не давать ей спать. Порой одиночество казалось не таким уж и плохим выбором.
Она сидела на скамейке, откинувшись спиной на стену, с закрытыми глазами, слушая тиканье часов, ощущая Рей, неподвижно стоящую посреди коридора. Она сидела так уже добрых десять минут, прежде чем дверь раздевалки открылась и оттуда вышла Аска.
- Это место такое конченное, - пробормотала она, смотря на Рей, буравящую взглядом стену, и тихо посапывающую Мисато, сгорбившуюся на скамье. - Не хватает только сосущего палец Синдзи для полной картины.
Рыжая подкралась к своей опекунше и щёлкнула пальцами у её уха.
- Проснись!
- Что? - Мисато резко выпрямилась, промаргивая глаза. - Что?
- Ты задремала, - рыжая взглянула на бледную девочку. - Ничего удивительного.
- На кого я, по-твоему, похожа? Его телохранителя? - Её вгляд рассерженно метнулся к Рей, потом на пол. Она постаралась успокоиться. - Я не знаю. Очевидно, его здесь нет. Попробуй посмотреть в мужской раздевалке или ещё где. Я не могу знать всё.
- Он никогда так надолго не задерживался, - сказала майор, медленно протирая глаза. - Рей? Он проходил мимо тебя?
- Нет.
- Спасибо за помощь.
Мисато направилась вниз по коридору. Аска увязалась за ней, не имея другого способа вернуться домой.
- Подожди меня в фойе, ладно? Я найду Синдзи-куна и потом, может быть, мы выберемся куда-нибудь поесть, хорошо? - В её словах не было никаких эмоций, никакой убедительности. Не было даже отчаянной надежды, которую она чувствовала.
Аска не ответила. Она быстро прошла мимо своей попечительницы и скрылась за поворотом.
Мисато потёрла глаза основаниями ладоней. Вдохнула переработанный воздух базы с лёгким металлическим запахом. Вспомнила несколько изобретательных ругательств. Когда её внушительный список бранных слов подошёл к концу, она направилась к раздевалке для мальчиков.
Коридор рядом с ней был пуст. Она открыла дверь без стука, зная, что он всё равно его не услышит.
- Синдзи-кун? - окликнула она. - Ты здесь?
Она прождала шестнадцать секунд, и когда никто так и не ответил, вошла в комнату.
Внутри она была лишь раз - когда он убежал после Четвёртого Ангела. Она настояла на том, чтобы лично убрать вещи из его шкафчика. Это был бессмысленный, глупый жест, и он никогда не узнает о нём, но она чувствовала, что задолжала ему после всего, через что ему пришлось пройти.
После инцидента с Евой-03 и Четырнадцатого она специально не пошла убирать его вещи. Часть её не могла принять факт того, что он уезжал. Она надеялась, несмотря на собственные мысли, несмотря на ужасную ситуацию, что он вернётся. К ней.
В мир ада, который шёл за ней по пятам, как щенок. Даже сейчас Мисато совершенно не понимала, почему он остался в NERV и городе. Ангел был мёртв, и его друзья на какое-то время были в безопасности. Что держало его здесь? Почему он согласился пилотировать вновь? Майор не могла представить, что он уже простил всех за Судзухару. Мисато сомневалась, что вообще сможет.
Она не нашла его среди высоких рядов шкафчиков. Она не нашла его в душевой. Кафельный пол был сухим. Здесь никого не было.
Мисато нашла его шкафчик и открыла его. Смятая школьная форма лежала на полу. Его ботинки были прислонены к стенке. Майор раздражённо покачала головой и повернулась.
- Где ты?
Наконец её взгляд вновь упал на его одежду. Это значило, что он всё ещё был в контактном комбинезоне, где бы ни находился. Она вздохнула и наклонилась, чтобы сложить их. Обычно к подобному он относился серьёзно, но в последнее время стал забывчивым и неряшливым. Его комнату захватил беспорядок. И его уголок шкафчика в ванной стал домом для хаоса. Может быть, он просто перерос свою детскую педантичность.
Мисато аккуратно сложила его рубашку на полу шкафчика. Затем подняла брюки и распрямила их.
Баночка выскользнула из правого кармана и упала около её ног.
Майор долго смотрела на неё. Несколько минут её мозг медленно работал. Ей показалось, что она спит. Почему у её Синдзи были лекарства? Она согнулась, чтобы медленно, скрипя суставами, поднять её.
Вот так себя чувствуют родители, когда обнаруживают, что у их ребёнка зависимость? Это чувство одновременно страха, жалости, ярости и разочарования? Одновременное желание обнимать, пока ему не станет лучше, и выбить из него дурь? Мисато поняла, что её руки тряслись.
Она осторожно покрутила баночку в пальцах, словно осматривая артефакт древности. Она была пуста. На мгновение слова, напечатанные на этикетке, показались ей иностранным языком. Она моргнула, и её наполнило осознание.
Обезболивающее. Это было обезболивающее. Вроде тех, которые дают после операции. Прописанное Икари Гендо.
"Не торопись с выводами", - сказала она себе. - "Сперва расследование, потом действие. Нападение вслепую ни к чему не приведёт".
Мисато аккуратно вернула баночку в карман брюк и тихо закрыла дверь шкафчика. Она провела рукой по потным волосам и ушла.
***
Четыре часа. Значит, Кадзи точно должен был быть на своём привычном посту рядом с торговыми автоматами. Неважно, что этот коридор был основным местом, по которому люди шли в сторону Центральной Догмы и её многих ветвящихся подуровней, и поэтому являлся кладезем информации, добываемой из сплетен, флирта и ещё раз флирта. Мисато нравилось думать об этом лишь как о проявлении любви к кофе в банках.
- Кадзи, - сказала она, найдя его прислонившимся к автомату с газировкой, - я хочу попросить тебя об одолжении.
- О? - ответил шпион тоном, из которого явно следовало, что слово "одолжение" он воспринял как аллюзию на секс.
- Да, - ответила майор, стиснув зубы, - одолжении. Обычном одолжении. Знаешь, таком, которые люди делают друг для друга из доброты душевной, а не потому что в штанах стало тесновато. Таком вот одолжении.
- О, - ответил шпион тоном, из которого явно следовало, что он ожидал одолжения второго рода. Кадзи всё рано ухмыльнулся. - В чём дело, и могу ли я попросить об ответном одолжении?